Comportamiento del gas natural

El gas natural es una fuente de energía no renovable formada por una mezcla de
gases hidrocarburos, puede ser: no-asociado (cuando se encuentra sólo), disuelto
o asociado con petróleo (cuando acompaña al petróleo). La composición varía en
función del yacimiento del que se extrae, sin embargo, compuesto principalmente
por metano en cantidades que comúnmente pueden superar el 90 ó 95%.

El comportamiento y el manejo del gas natural, tanto en el yacimiento como en los

pozos, influyen en la eficiencia de la producción y en el aprovechamiento óptimo
de las posibilidades de la mayor extracción de líquidos del gas natural.

Cuando el gas se mantiene en la misma fase tanto en el yacimiento como en

superficie es del tipo seco, pero cuando en superficie entra en la región bifásica
(líquido + vapor) es del tipo húmedo. También existe la clasificación magro y rico,
estos términos son usados en superficie para denotar el contenido de líquidos de
un gas (Relación de volumen de líquidos de posible extracción de un determinado
volumen de gas producido), esto es: el contenido de líquidos de un gas es magro
si acusa entre 6 y 24 metros cúbicos de líquidos por millón de metros cúbicos de
gas, rico si contiene de 25 a 80 metros cúbicos y muy rico cuando rinde más de 80
metros cúbicos.

Del comportamiento del gas en superficie se puede decir que, los líquidos como
pentanos, hexanos y heptanos, que puede contener el gas son extraídos por
medio de instalaciones de separación, absorción, refrigeración y plantas
diseñadas específicamente para tales fines. Asimismo, componentes del gas,
como el metano, el etano, el propano y los butanos pueden ser licuados mediante
tratamientos apropiados. La gasolina natural o cruda y el condensado se
aprovechan también para mejorar mezclas y obtener mayor rendimiento de
productos.
Comportamiento de un componente puro

Inicialmente el gas se encuentra en el yacimiento a cierta temperatura y presión

(T0 y P0). La importancia de la temperatura y presión del gas en el yacimiento
radica en que los líquidos que se condensen en el yacimiento humedecerán o
mojarán la roca y ese volumen será difícil de extraerse, ocasionando así una
pérdida económica.

La presión inicial actúa como un agente propulsor del flujo de gas del yacimiento al
pozo y del fondo de éste hasta la superficie, donde será trasladado a las
instalaciones conexas de tratamiento y manejo.

Comportamiento de la presión servirá para determinar su declinación y

acercamiento a la presión de rocío, que es donde se empieza a manifestar la
condensación de los líquidos en el yacimiento.

Asimismo, los pronósticos de la declinación de la presión en relación al volumen

acumulado de gas producido servirán para determinar la presión que no puede
auspiciar cierto volumen de flujo durante la vida productiva del yacimiento.

Definición cuando el gas natural está en el estado líquido o gaseoso

El gas natural está en fase liquida cuando la temperatura del almacenamiento es

mucho menor a -161 ºC a la temperatura del ambiente libre, y que su presión
atmosférica se encuentra condensado en fase liquida.

La transformación momentánea del gas natural ha estado líquido plantea

problemas tecnológicos, en particular, debido a la baja temperatura. Después de
su transformación a un estado líquido, es llamado gas criogénico
(aproximadamente -160°). La licuefacción, el transporte marítimo y el
almacenamiento en la fase líquida son dificultades técnicas que requieren de
inversiones importantes. El gas natural comprimido para vehículos ha dejado de
ser una curiosidad técnica. Ahora, es una realidad industrial, otras importantes ya
se hallan en actividad o en proyecto.
En países como Estados Unidos, Canadá, Italia, Arabia Saudita, Argelia, Rusia y
Argentina, el uso de GNC ha tenido un crecimiento importante.

Comportamiento de una mezcla de gases.

Análisis del diagrama de fases

Cabe destacar que en términos generales, a mayor profundidad de los

yacimientos las mezclas de hidrocarburos se encuentran en fase líquida cerca del
punto crítico (crudos volátiles de alto encogimiento) o en fase gaseosa (gas
condensado, gas húmedo o seco). Los fluidos obtenidos en superficie de estos
yacimientos, son el resultado de cambios termodinámicos que sufre la mezcla
original de hidrocarburos en su trayectoria desde el yacimiento hasta el sistema de
separación en la superficie.
Cuatro factores físicos controlan el comportamiento de fases de mezclas de
hidrocarburos:

1. Presión.
2. Atracción molecular.
3. Energía cinética (movimiento molecular asociado con temperatura).
4. Repulsión molecular.

El comportamiento regular de los hidrocarburos es el de pasar de fase gaseosa a

líquida por aumento de presión y/o disminución de temperatura y el de pasar de
fase líquida a gaseosa por disminución de presión y/o aumento de temperatura.
Diagrama presión-temperatura de mezclas de hidrocarburos. La mejor forma
de observar los cambios de fase de las mezclas de hidrocarburos que se
presentan naturalmente en yacimientos de petróleo y gas (o condensado) es a
través de un diagrama Presión-Temperatura (P-T) como el diagrama que se
observa a continuación:
En este se observa la envolvente de fases que resulta de unir las curvas de puntos
de burbujeo y puntos de rocío. En los puntos de burbujeo el sistema (mezcla de
hidrocarburos) se encuentra en fase líquida en equilibrio con una cantidad
infinitesimal (burbuja) de gas. En los puntos de rocío el sistema se encuentra en
fase gaseosa en equilibrio con una cantidad infinitesimal (gota) de líquido.
Al punto donde se unen las curvas de burbujeo y rocío, se denomina punto
crítico. A las condiciones del punto crítico, las propiedades intensivas (aquellas
que no dependen de la masa: densidad, viscosidad, etc.) del gas y líquido son
idénticas.
La envolvente de fases divide el diagrama en tres regiones: La del líquido que está
situada fuera de la envolvente y a la izquierda de la temperatura crítica; la del gas
que también está fuera de la envolvente pero a la derecha de la temperatura
crítica y la de dos fases que se encuentra dentro de la envolvente y donde se
hallan en equilibrio el gas y el líquido. En esta región se observan las líneas de
isocalidad que son líneas que unen puntos de igual porcentaje volumétrico de
líquido en la mezcla líquido-gas.
De esta forma, las curvas de burbujeo y rocío son líneas de 100% y 0% de líquido,
respectivamente. Todas estas curvas de isocalidad también convergen en el punto
crítico. Otro punto observado en el diagrama de fase es el punto de temperatura
cricondertérmica (Tcdt) que es la máxima temperatura a la cual existe equilibrio
entre vapor y líquido (a T>Tcdt y a cualquier presión, el sistema está en fase
gaseosa). También se observa el punto de presión cricondembárica (Pcdb) que
se define como la máxima presión a la cual existe equilibrio entre vapor y líquido.
La posición relativa de los puntos cricondentérmico y cricondembárico con
respecto al punto crítico, depende de la composición del sistema. Para crudos, el
punto cricondembárico está a la izquierda del punto crítico, en cambio, para gases
naturales y gases condensados está a la derecha.
Cada mezcla de hidrocarburos encontrada en un yacimiento tiene un diagrama de
fases característico, el cual permanece constante, mientras se mantenga
constante la proporción de componentes en la mezcla; sufriendo modificaciones
cuando se altera esta proporción debido a la extracción preferencial de fluidos o a
la inyección de alguno o algunos de ellos (gas natural, CO2, N2, etc.). Se puede
observar que a medida que la mezcla es más liviana y volátil las presiones de
burbujeo y rocío son mayores.
UNIDAD 4: Compresión del gas natural

Antes de utilizar el gas natural u otros gases es necesario someterlos a unproceso

de compresión a fin de elevarles su nivel energético. Para realizar este proceso se
utilizan compresores, los cuales son máquinas construidas que tienen como
finalidad comprimir Fluidos en estado gaseoso a determinadas presiones. El
aumento de energía del gas se logra mediante el trabajo que se ejerce
sobre el fluido en un compresor. Este incremento se manifiesta por
aumento de presión en la mayoría de los casos por aumentos de
temperatura
La compresión del gas natural se puede represen
t a r p o r u n p r o c e s o termodinámico "inicialmente”, el gas se
e n c u e n t r a e n u n n i v e l i n f e r i o r d e p r e s i ó n e n cantidades prefijadas.

Luego se comprime y posteriormente se descarga a los

nivelesd e p r e s i ó n s u p e r i o r e s r e q u e r i d o s .

E s t e p r o c e s o s e r e p i t e d e m a n e r a c o n t i n u a o permanente la s
presiones creadas por los compresores que funcionan en los es
q u e m á s tecnológicos industriales son bastantes altas.

Sin embargo, es muy difícil obtener una alta presión en una sola etapa
de compresión para lograrlo, necesariamente hay que enfriar el gas lo
más intenso posible en el proceso de compresión, luego, efectuar la
compresión e n l a s e t a p a s s u c e s i v a m e n t e u n i d a s , r e a l i z a n d o
e l d e s c e n s o d e l a temperatura del gas en los interenfriadores
conectados en el flujo entre las etapas.

Los compresores son ampliamente usados para comprimir grandes

volúmenes gas, mediante la aplicación de fuerzas inerciales al gas manejado.
 Está diseñados para comprimir gas entre ciertos límites de presión,
mediante la energía impartida al mismo. Esta compresión se efectúa en
el impulsor, cuyas paletas imparten energía al fluido, aumentando su
energía cinética a presión estática.

La corriente de gas debe estar libre de líquidos, componentes

corrosivos, materiales abrasivos, partículas que puedan depositarse
en el impulsor de compuestos que se polimerizan a las condiciones
resistentes dentro de la unidad.

Generalmente estos equipos de compresión están basados en un

m o d e l o d e compresión isentrópico o adiabático reversible, en el cuál se
establece, que a lo largo del proceso de compresión, se debe mantener una
transferencia neta de calor nula.

Es por eso que surge la necesidad de segmentar el proceso global en varias

etapas, donde el número de etapas vendrá determinado por la relación de
compresión total es limitado p o r l a t e m p e r a t u r a m á 9 i m a d e d e s c a r g a
p e r m i s i b l e , c o n l a f i n a l i d a d d e s u s t r a e r l a energía ganada por el gas
una vez comprimido.

Tipos de Compresores

Un compresor de gas natural aumenta la presión de un gas reduciendo su

volumen. El gas natural entra en el cilindro a través de las válvulas de admisión,
donde es comprimido y expulsado a través de las válvulas de descarga. Un
compresor de aire de gas es una forma de compresor de gas natural que se utiliza
en una amplia gama de aplicaciones industriales en los que se requieren alta
presión o volúmenes de gas más bajos. Ejemplos incluyen:
 Refinerías de petróleo, plantas de procesamiento de gas natural e
instalaciones químicas: Utilizadas para la compresión de gases intermedios y
productos finales.
 Fabricación y construcción industrial: Proporciona aire comprimido que
alimenta varias herramientas y equipos neumáticos.
 Tuberías: Transporte de gas natural desde el lugar de producción hasta el usuario
final.

1. COMPRESOR DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

Compresor de gas de tornillo rotativo

Un compresor de gas rotativo también funciona por desplazamiento positivo.

Contiene un par de tornillos helicoidales que conducen el gas a una cámara. Los
tornillos simultáneamente contraen la cámara, lo que obliga a la compresión. Los
compresores de tornillo rotativo son conocidos por su diseño compacto pero robusto y
su construcción, así como por su fiabilidad. Sin embargo, los compresores de tornillo
rotativo no son adecuados para un entorno operativo sucio, y la expectativa de vida
del compresor rotativo es típicamente más corta que la de un modelo alternativo.

Compresor de gas alternativo QRNG

Un compresor de gas alternativo utiliza pistones accionados por cigüeñal para

proporcionar compresión. El empuje es proporcionado por una bomba de
desplazamiento positivo que mueve el gas a través del sistema y aumenta la
presión y densidad del gas. Los beneficios de los compresores de gas alternativos
incluyen su capacidad para producir gas comprimido de alta potencia y alta
presión, así como la ausencia de un problema de transporte de petróleo.
Los compresores alternativos también requieren generalmente una inversión inicial
más baja que otros tipos de compresores.

Compresor de paletas

Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los

equipos que usan un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalación de un
rotor de paletas flotantes en el interior de una carcasa, situándolo de forma
excéntrica a la misma. Como se puede ver en este esquema de MATTEI, durante
el giro del rotor, las paletas flotantes salen y entran desde su interior, formando unas
cámaras entre rotor y carcasa, que se llenan con el aire.
Al estar situado el rotor en una posición excéntrica al eje central de la carcasa, las
cámaras van creciendo en la zona de aspiración, llegando a producir una
depresión que provoca la entrada del aire. Según se desplazan con el giro del
rotor, las cámaras se van reduciendo hacia la zona de impulsión, comprimiendo el
aire en el interior.
Compresor de lóbulos o émbolos rotativos

Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de lóbulos o

émbolos rotativos. Para ilustrar con más precisión su funcionamiento, usaremos un
esquema de los equipos de MPR.
El principio de funcionamiento está basado en el giro de dos rotores de lóbulos en
el interior de la carcasa. Como se puede ver en la ilustración superior, los rotores
giran de forma sincronizada y en sentido contrario, formando entre ellos unas
cámaras en las que entra el aire. En este caso, los lóbulos se limitan a desplazar el
aire, consiguiendo aumentar la presión en función de la contrapresión con la que se
encuentran en la salida del equipo. Esta contrapresión viene dada por las pérdidas
por rozamiento y las necesidades de presión del sistema con el que trabaja. Estos
compresores son muy usados como Soplantes, es decir, compresores de baja
presión.

En este tipo de compresores, los rotores pueden ser bilobulares o trilobulares.

También existe una ejecución similar que utiliza unos rotores de uña, como se
puede ver en la imagen inferior perteneciente a un compresor de ATLAS COPCO.

El funcionamiento es el mismo que el explicado anteriormente, pero en este caso,

por la forma especial de los rotores, la cámara de impulsión reduce su espacio para
incrementar la presión del aire. Estos compresores consiguen elevar la presión a
valores superiores a 7 barg.
 2. COMPRESORES DINAMICOS

Compresores centrífugos radiales

A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos

equipos, el aire entra directamente en la zona central del rotor, guiado por la
campana de aspiración. El rotor, girando a gran velocidad, lanza el aire sobre un
difusor situado a su espalda y es guiado al cuerpo de impulsión.

En la foto inferior, se ve la sección de un compresor centrífugo de levitación

neumática de BOGE. En dicha sección, se aprecian con claridad las dos etapas de
compresión donde se encuentran alojados los rotores.
En estos compresores, el aire entra directamente por la campana de
aspiración (1) hacia el rotor (2) y difusor (3), saliendo a la siguiente etapa o a la red
por la voluta (4).

Otro ejemplo se puede ver en la sección de una Soplantes centrífuga de SULZER,

donde se aprecia con detalle el rotor centrífugo instalado en el extremo del eje.

Un turbocompresor tradicional puede ser un equipo con dos o más etapas de

compresión. Entre cada etapa, están instalados unos refrigeradores diseñados para
reducir la temperatura de compresión antes de que el aire llegue al siguiente rotor.
En la foto inferior, podemos ver un turbocompresor de INGERSOLL RAND, montado
sobre una bancada común al motor, refrigeradores y cuadro de control.
Los turbocompresores suelen ser equipos pensados para grandes caudales,
aunque en los últimos años, los fabricantes se han esforzado para diseñar equipos
de tamaños reducidos y caudales más pequeños. Con estas premisas, ha aparecido
una nueva generación de compresores centrífugos de levitación magnética o de
levitación neumática.

Compresores centrífugos axiales

Estos equipos son menos comunes en la industria. Se diferencian de los anteriores

en que el aire circula en paralelo al eje. Los compresores axiales están formados
por varios discos llamados rotores. Entre cada rotor, se instala otro disco
denominado estator, donde el aire acelerado por el rotor, incrementa su presión
antes de entrar en el disco siguiente. En la aspiración de algunos compresores, se
instalan unos álabes guía, que permiten orientar la corriente de aire para que entre
con el ángulo adecuado.

En la foto inferior, se puede ver un compresor axial de MAN, que trabaja en

combinación con una etapa radial, donde se incrementa la presión a valores
superiores.
En general, todos los compresores descritos en los diferentes grupos, se pueden
adaptar a múltiples aplicaciones o normativas, como API o ATEX. Los fabricantes
añaden elementos adicionales para que cada equipo pueda trabajar en diferentes
aplicaciones o estar equipados con los accesorios que el usuario final pueda
requerir.
La utilización de una tecnología u otra depende de cada aplicación, servicio o
presión requerida.

Plantas compresoras en Venezuela

Petróleos de Venezuela (Pdvsa) culminó el proceso de nacionalización de las 52

plantas compresoras de gas natural y de generación eléctrica -las cuales incluyen
214 unidades-, cuya operación estaba a cargo de la empresa transnacional
estadounidense Exterran.
Pdvsa Gas, la Corporación Venezolana del Petróleo (CVP), Empresas Mixtas,
Exploración y Producción Oriente y la División Faja del Orinoco, concretaron la
toma de 43 plantas y 172 unidades en las áreas de Anaco y San Tomé, del estado
Anzoátegui; y de Morichal, El Furrial y Punta de Mata, en el estado Monagas,
reseñó una nota de prensa de Pdvsa.
Igualmente, en el occidente del país fueron nacionalizadas 9 plantas, conformadas
por un total de 42 unidades, en las áreas de Guafita, Bachaquero, Petrowayú,
Baripetrol, Petroregional del Lago de Maracaibo y Petrocumarebo, en los estados
Apure, Zulia y Falcón, respectivamente.
La filial de Petróleos de Venezuela, Pdvsa Gas, revela un boletín de prensa,
administrará 18 de las 52 plantas nacionalizadas, para la producción de gas.