LAS INFECCIONES VIRALES

Los virus causan infecciones familiares como el resfrío común, la gripe y las verrugas.
También pueden causar enfermedades graves como el VIH/SIDA, la viruela y las fiebres
hemorrágicas.
Las infecciones virales son difíciles de tratar porque los virus viven dentro de las células de
su cuerpo. Están "protegidos" contra los medicamentos, que suelen trasladarse a través del
torrente sanguíneo. Los antibióticos no surten efecto para combatir las infecciones virales.
Existen apenas unos cuantos medicamentos antivirales disponibles. Las vacunas pueden
evitar muchas enfermedades virales.
1. TIPOS DE INFECCIONES VIRALES
Las infecciones virales (víricas) más frecuentes son probablemente

 Infecciones respiratorias: infecciones de la nariz, garganta, vías respiratorias altas y

pulmones

Las infecciones respiratorias más habituales son las infecciones de las vías respiratorias altas,
que incluyen el dolor de garganta, la sinusitis y el resfriado común.

Otras infecciones respiratorias víricas son la gripe y la neumonía.

En los niños pequeños, los virus también causan frecuentemente crup (la inflamación de las
vías respiratorias altas y bajas, denominada también laringotraqueobronquitis) o de las vías
respiratorias bajas (bronquiolitis, ver Bronquiolitis).

Las infecciones respiratorias suelen provocar síntomas graves con mayor frecuencia en los
lactantes, las personas de edad avanzada y las que tienen algún trastorno pulmonar o cardíaco.

Otros virus infectan otras partes específicas del organismo:

 Tubo digestivo: las infecciones del tubo digestivo, como la gastroenteritis, están
causadas habitualmente por virus, como el norovirus y el rotavirus.
 Hígado: estas infecciones dan lugar a hepatitis.
 Sistema nervioso: algunos virus, como el virus de la rabia y el virus del oeste del
Nilo infectan el encéfalo, causando encefalitis. Otros infectan las capas de tejido que
cubren el encéfalo y la médula espinal (meninges) y causan meningitis o polio.
 Piel: infecciones virales que solo afectan a la piel y pueden provocar verrugas u otras
alteraciones cutáneas. Muchos virus que afectan otras partes del organismo, como el
virus de la varicela, también provocan una erupción.

Algunos virus suelen afectar muchos sistemas y aparatos del organismo. Entre estos virus se
encuentran los enterovirus (como el virus de Coxsackie y el ecovirus) y los citomegalovirus.

1.1 Virus y cáncer

Algunos virus alteran el ADN de sus células huésped de tal modo que se facilita el desarrollo
del cáncer. Solo se conocen unos pocos virus que causen cáncer, pero puede haber otros.

2. SIGNOS Y SÍNTOMAS
La fiebre es uno de los primeros signos de que tu cuerpo ha sido invadido por una infección
viral. La fiebre se produce como resultado del sistema de defensa del propio cuerpo. La
temperatura corporal se eleva en un intento de librar al cuerpo de la infección. La fiebre por
sí sola no puede ser usada para identificar una infección viral, ya que una fiebre también
puede ocurrir con una infección bacteriana por lo que es importante identificar otros síntomas
también.
Diarrea y/o vómitos están presentes. Estos son síntomas típicos de una infección viral que ha
invadido el tracto gastrointestinal. Es importante reponer los líquidos cuando la diarrea y/o
vómitos están presentes para evitar la deshidratación.
La tos está presente y si hay congestión. Estos son síntomas que suelen acompañar a una
infección viral, pero la determinación de la presencia de una infección viral no debe basarse
en estos signos solo ya que a menudo acompañan a otras infecciones también
Goteo nasal o dolor e irritación de garganta están presentes. Puede haber una secreción espesa
nasal y glándulas inflamadas en el cuello que a menudo acompañan el dolor de garganta.
Dolores de cabeza y/o el malestar corporal generalizado también son síntomas alertadores.
Dolores musculares así como el dolor de cabeza a menudo acompañan a una infección viral,
aunque estas molestias pueden ocurrir también con otras condiciones inflamadas en el cuello
que a menudo acompañan el dolor de garganta.
Ten en cuenta que uno de estos síntomas por sí solo no significa necesariamente la presencia
de una infección viral. También es importante señalar que una infección viral puede producir
una variedad de síntomas diversos. Una combinación de los síntomas mencionados es más
probable que sea indicio de una infección viral.
A veces puede ser difícil incluso para un médico diferenciar entre una infección viral y
bacteriana. Las pruebas de laboratorio pueden ser necesarias para confirmar un diagnóstico
adecuado, por lo que si experimentas alguno de los síntomas mencionados anteriormente
deberás acudir a tu médico con urgencia para saber cuál es la causa exacta.

3. CUIDADOS DE ENFERMERÍA
3.1. Defensas contra los virus
El cuerpo humano tiene una serie de defensas contra los virus. Las barreras físicas, como la
piel, dificultan el acceso. Las células infectadas también producen interferones, unas
sustancias que confieren a las células no infectadas mayor resistencia frente a las infecciones
producidas por varios virus.

Cuando un virus penetra en el organismo, activa las defensas inmunitarias del cuerpo. Estas
defensas comienzan con los glóbulos blancos (leucocitos), como los linfocitos y los
monocitos, que aprenden a atacar y destruir el virus o las células que hayan sido infectadas
(ver Glóbulos blancos (leucocitos)). Si el organismo sobrevive al ataque del virus, algunos
glóbulos blancos (leucocitos) recuerdan al invasor y son capaces de responder de una manera
más rápida y eficaz a una posterior infección producida por el mismo virus. Esta respuesta
se denomina inmunidad. La inmunidad también puede generarse al recibir una vacuna
(ver Inmunización).

3.2. Diagnóstico
 Evaluación médica
 En las infecciones que se propagan de modo epidémico, la presencia de otros casos
similares.
 Para algunas infecciones, análisis de sangre y cultivos

Las infecciones virales comunes (como el sarampión, la rubéola o la varicela) pueden

diagnosticarse en función de los síntomas.

En las infecciones que se propagan de modo epidémico (como la gripe), la presencia de otros
casos similares ayuda a los médicos a identificar una infección en particular.

Para otras infecciones pueden realizarse análisis de sangre y cultivos (que consisten en hacer
crecer en el laboratorio los microorganismos obtenidos de muestras de sangre, fluidos
corporales u otro material tomado de un área infectada). Los análisis de sangre incluyen
pruebas de detección de anticuerpos contra los virus y de antígenos (proteínas de la superficie
o del interior de los virus que estimulan las defensas del organismo). La técnica de reacción
en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) puede utilizarse para hacer muchas
copias del material genético del virus, lo que permite identificarlo de forma rápida y exacta.
En ocasiones las pruebas se realizan rápido, por ejemplo si la infección representa una grave
amenaza para la salud pública o cuando los síntomas son graves.

Puede examinarse una muestra de sangre u otros tejidos con un microscopio electrónico, que
proporciona un gran aumento con una alta resolución.

3.3. Tratamiento
 Tratamiento de los síntomas
 A veces, medicamentos antivirales (antivíricos)

Tratamiento de los síntomas

Muchos virus no tienen un tratamiento específico. No obstante, pueden hacerse muchas cosas
para ayudar a aliviar ciertos síntomas, como por ejemplo:
  Deshidratación: líquidos en gran cantidad, en ocasiones administrados por vía
intravenosa.
 Diarrea: a veces loperamida
 Fiebre y dolores: paracetamol (acetaminofeno) o antiinflamatorios no esteroideos
(AINE).
 Náuseas y vómitos: una dieta exclusivamente líquida y, a veces, un fármaco
antiemético (contra las náuseas), como el ondansetrón
 Erupción (algunas): cremas calmantes o hidratantes y, a veces, un antihistamínico
para el prurito
 Rinitis: a veces descongestionantes nasales, como la fenilefrina o la
fenilpropanolamina
 Dolor de garganta: a veces, pastillas para la garganta con anestésico que contengan
benzocaína o diclonina

No todas las personas que presentan síntomas necesitan tratamiento. Si los síntomas son
leves, puede ser mejor esperar a que remitan por sí solos. Algunos tratamientos pueden no
ser apropiados para los lactantes y los niños pequeños.

3.4 Medicamentos antivirales

Los fármacos que combaten las infecciones virales reciben el nombre de fármacos antivirales
(o antivíricos). No existen medicamentos antivirales efectivos para muchas de las posibles
infecciones virales existentes. Sin embargo, existen diversos fármacos para la gripe
(ver Gripe : Tratamiento), muchos fármacos para la infección por uno o más virus del herpes
(ver Algunos fármacos antivíricos para infecciones por virus del herpes), y muchos fármacos
antivíricos de nueva generación para el tratamiento de las infecciones por el virus del VIH
(ver Fármacos para la infección por VIH) y de la hepatitis C (ver Hepatitis crónica:
Tratamiento).

La acción de los fármacos antivíricos consiste en

 Interferir en la replicación de los virus

 Reforzar la respuesta inmunitaria frente a la infección por virus

Muchos de ellos funcionan interfiriendo en la replicación del virus. La mayoría de los

empleados en el tratamiento del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH, ver Infección
por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): Tratamiento) actúan de este modo.
Puesto que los virus son pequeños y se replican en el interior de las células utilizando las
rutas metabólicas de estas, el número de funciones metabólicas que los fármacos antivirales
pueden bloquear es limitado. Por el contrario, las bacterias son microorganismos
relativamente grandes, suelen reproducirse por sí mismas fuera de las células y realizan
muchas funciones metabólicas contra las que pueden actuar los fármacos antibacterianos
(antibióticos). Por lo tanto, los antivirales son mucho más difíciles de elaborar que los
antibióticos. Además, a diferencia de los antibióticos, que suelen ser eficaces contra muchas
especies diferentes de bacterias, la mayoría de los fármacos antivíricos (antivirales) son
generalmente eficaces contra un único (o muy pocos) virus.
Además, los antivirales pueden ser tóxicos para las células humanas, y los virus pueden
desarrollar resistencias frente a ellos.

Otros fármacos antivirales refuerzan la respuesta inmunitaria frente a la infección por virus.
Dichos fármacos incluyen varios tipos de interferones, inmunoglobulinas y vacunas:

 Los fármacos basados en interferones son réplicas de sustancias que se producen de

forma natural en células del organismo y retrasan o detienen la replicación del virus.
 Los concentrados de inmunoglobulinas son una solución esterilizada de anticuerpos
(también conocidos como inmunoglobulinas) extraída de un grupo de personas.
 Las vacunas son sustancias que ayudan a evitar la infección mediante la estimulación
de los mecanismos naturales de defensa del cuerpo (ver Inmunización).

Muchos concentrados de inmunoglobulinas y vacunas se administran antes de la exposición

a un virus para evitar la infección. Algunas inmunoglobulinas y vacunas, como las de la rabia
y la hepatitis B, también se utilizan después de la exposición al virus para ayudar a evitar el
desarrollo de la infección o reducir su gravedad. El concentrado de inmunoglobulinas
también puede ayudar a tratar algunas infecciones.

La mayoría de los antivirales pueden administrarse por vía oral; algunos también pueden
administrarse por vía intravenosa o intramuscular, y otros se aplican en forma de pomadas,
cremas o gotas para los ojos, o mediante inhalación en forma de polvo.

Los antibióticos no son eficaces contra las infecciones virales, pero si una persona tiene una
infección mixta por bacterias y virus suele ser necesario administrar un antibiótico.

3.5 Prevención:
Lavarse las manos correctamente es la forma más eficaz para prevenir que la propagación
ocurra. Si es un paciente, no tema recordarles a sus amigos, familiares y profesionales de la
salud que se laven las manos antes de acercarse a usted.
Otras medidas que los profesionales de la salud pueden tomar incluyen:

 Cubrirse la boca al toser o estornudar

 Mantener sus vacunas al día
 Usar guantes, mascarillas y ropas protectoras
 Tener a mano pañuelos desechables y limpiadores de manos
 Seguir las normas del hospital cuando se lidie con sangre o artículos contaminantes.
REFERENCIAS: WEBGRAFIA:
1. Introducción a las infecciones virales
Por Craig R. Pringle, BSc, PhD, Professor Emeritus, School of Life Sciences, University
of Warwick

https://www.msdmanuals.com/es-pe/hogar/infecciones/infecciones-virales/introducci%C3%B3n-
a-las-infecciones-virales

2. https://medlineplus.gov/spanish/viralinfections.html
3. https://medlineplus.gov/spanish/infectioncontrol.html
4. http://medicinasalud.org/dolor-enfermedad-enfermedadestrastorno-mal-
trastornos/infecciones-virales-tratamiento-causas-sntomas-diagn-stico-y-prevenci-n/
5. http://salud.uncomo.com/articulo/como-identificar-sintomasde-una-infeccion-viral-
553.html