AGENTES FyQ ANTIMIBROBIANO

Universidad nacional “José Faustino Sánchez Carrión” E.A.P.
Medicina Humana
INTRODUCCIÓN
Los agentes microbianos constituyen elementos de prevención de la infección en instituciones
de salud, actuando como barreras que impiden la transmisión de agentes biológicos,
conllevando a una vigilancia estricta en este sentido. Los agentes antimicrobianos son
utilizados para destruir o impedir el crecimiento de los microorganismos. Por su naturaleza
pueden ser físicos o químicos, y tienen diferentes modos de actuar sobre la estructura de la
célula bacteriana y sobre sus procesos metabólicos. Estos agentes son utilizados en los
hospitales, para los procesos de esterilización y desinfección que están relacionados con la
atención de pacientes, también en los laboratorios, para evitar la contaminación microbiana de
los cultivos, así como en la industria farmacéutica y alimentaria.

Universidad nacional “José Faustino Sánchez Carrión” E.A.P. Medicina Humana
CONTROL DE MICROORGANISMOS POR AGENTES FÍSICOS
Los principales agentes o procesos físicos para el control de microorganismos son: el calor, la
filtración, las radiaciones y la desecación.
I. EL CALOR
Al subir la temperatura por encima de la temperatura máxima de crecimiento, se dejan sentir
los efectos sobre la viabilidad; la pérdida de viabilidad significa que las bacterias dejan de ser
capaces de crecer y dividirse, aun cuando las transfiramos a un medio idóneo. La utilización de
temperaturas elevadas es uno de los métodos más eficaces en la destrucción de
microorganismos, y se recomienda su uso siempre que el material que se debe esterilizar no
sea deteriorado por el proceder. Puede ser utilizado en una variedad de métodos.
a) CALOR HÚMEDO
La muerte por acción del calor húmedo resulta de la desnaturalización y coagulación de las
proteínas que constituyen las células microbianas. La temperatura altera la estabilidad de la
membrana citoplasmática bacteriana, lo que ocasiona la salida de los constituyentes
intracelulares como los iones potasio, aminoácidos y otros. Existen varias formas de calor
húmedo, entre ellas es especialmente utilizada en la práctica médica:
 Calor húmedo bajo presión. Puede ser obtenido en los equipos de esterilización
llamados autoclaves, cuyo funcionamiento es similar al de una olla de presión
doméstica. El calor húmedo es más eficaz, porque las bacterias se mueren más rápido
cuando se encuentran húmedas y la difusión del vapor caliente dentro del equipo es
mejor. El aumento de la presión hace que aumente la temperatura en el interior de la
autoclave y la destrucción de los microorganismos se debe al efecto de la temperatura,
no a la presión por sí misma. Una temperatura de 121 0C, en un tiempo de 15 minutos,

se emplea para la esterilización del material quirúrgico, las ropas y los medios de
cultivo.
 Calor húmedo a temperatura inferior a 100 0C. Se utiliza en el proceso conocido como
pasteurización. De empleo frecuente en la industria alimentaria, no es equivalente al
proceso de esterilización porque no todos los microorganismos son susceptibles a este
proceder. Esta técnica reduce la contaminación microbiana de productos, en los que la
temperatura de esterilización puede afectar el sabor, aspecto, textura o las
características nutricionales. Mediante estos procederes son eliminadas las células
vegetativas de microorganismos patógenos como el Mycobacterium tuberculosis,
Mycobacterium bovis, Brucella abortus y diversas especies de Salmonellas y varios
otros microorganismos.
 Calor húmedo a temperatura de 100 0C (agua en ebullición). La ebullición a 100 0C
durante 5 a 10 minutos destruye todas las formas vegetativas de los microorganismos
presentes en el agua y muchas de las esporas. Pero algunas esporas resisten esta
temperatura durante períodos superiores a 1 hora, por lo que este método no asegura
la esterilidad. Este concepto es importante tenerlo incorporado, para evitar un mal
proceder en el propósito de esterilizar jeringuillas para la vía intramuscular, en el
ambiente extrainstitucional.
 Vapor fluente. Con este método el material que se debe descontaminar es bañado por
una corriente de vapor a 100 0C, durante 30 minutos, lo que permite su calentamiento
rápido. Se utiliza en equipos destinados a esterilizar materiales propios de los salones
de operaciones.
b) CALOR SECO
El calor seco actúa sobre los microorganismos provocando la oxidación de los componentes de
las células y la coagulación de sus proteínas. Se utilizan las estufas de aire caliente, también
llamadas hornos tipo Pasteur. Con este método es necesario mantener temperaturas de 160 a
180 0C, durante 1 ó 2 horas. Mediante este proceder se esterilizan materiales de vidrio, objetos
de metal, aceites, grasas sólidas y sustancias en polvo. Productos como la vaselina, los aceites,
las grasas sólidas y líquidas y los polvos, tienen un porcentaje de agua muy pequeño y no se
dejan penetrar por la humedad, por lo que no es posible su esterilización en autoclave.
c) INCINERACIÓN
Es el proceso ideal, ya que mata rápidamente por carbonización todos los microorganismos
presentes en el material o preparación. Esta se utiliza en la destrucción de residuos
hospitalarios y de laboratorios, también en los laboratorios para esterilizar los instrumentos de
siembra (asas y agujas de platino), pinzas y otros, con la exposición directa a la llama del
mechero de gas y el calentamiento al rojo vivo del material a esterilizar. Durante el proceso se
pueden formar aerosoles que contienen microorganismos todavía viables, que pueden
contaminar los cultivos o infectar al operador.
II. FILTRACIÓN
Es un método que se utiliza habitualmente para la remoción de microorganismos de líquidos,
gases termolábiles y del propio aire atmosférico. El producto que se debe filtrar (líquido o gas)
se hace pasar por superficies filtrantes, que pueden ser de diferentes materiales como
amianto, porcelana, vidrio poroso y otros, y que poseen poros de dimensiones que no
permiten el paso de los microorganismos, por lo que queda de esta forma retenidos. En los
equipos de flujo laminar que se utilizan en los laboratorios y en unidades de hospitales y la
industria, donde se requiere un ambiente con determinadas características, se trata el aire
mediante los filtros de elevada eficiencia para partículas existentes en el aire (High Efficiency
Particle Air filter), conocidos con el nombre de filtros HEPA.
III. RADIACIONES
En la búsqueda de nuevos métodos para controlar los microorganismos, los investigadores han
puesto especial atención al uso de la radiación. La radiación puede definirse como la emisión y
propagación de energía, en variedad de formas, a través del espacio o de un medio físico.
El tipo de radiación de interés primario en el control de microorganismos es la
electromagnética. Los diversos tipos de radiación se separan con base en su longitud de onda y
son los de menor longitud, los que mayor daño causan a los microorganismos.
a) RADIACIONES NO IONIZANTES
Las radiaciones ultravioletas deben su efecto microbicida a su absorción por diferentes
componentes celulares y a la alteración estructural del ADN. Su aplicación en la esterilización
está limitada por el pobre poder de penetración que poseen. Se utilizan en los hospitales, para
la esterilización de superficies de determinados ambientes.
b) RADIACIONES IONIZANTES
Producen iones y radicales libres que alteran las bases de los ácidos nucleicos,
estructuras proteicas y lipídicas, y componentes esenciales para la viabilidad de los
microorganismos. Tienen gran penetrabilidad y se las utiliza para esterilizar materiales

termolábiles (termosensibles) como jeringas descartables, sondas, etc. Se utilizan a
escala industrial por sus costos. No se utilizan para medios de cultivo o soluciones
proteicas porque producen alteraciones de los componentes.

c) RADIACIONES ULTRAVIOLETAS
Afectan a las moléculas de DNA de los microorganismos debido a que forman dímeros de
pirimidinas adyacentes que inducen error es en la duplicación y por lo tanto la pérdida de la
viabilidad de las células. Son escasamente penetrantes y se utilizan para superficies.
IV. DESECACIÓN
la desecación al vacío de una muestra previamente congelada. Aplicada a bacterias, es uno de
los métodos que mantiene por más tiempo la viabilidad bacteriana (varios años). Para
obtenerla, el cultivo bacteriano se adiciona de leche o suero, se congela sobre nieve carbónica (
-78ºC), y se conecta a una bomba de vacío, que provoca la desecación.
El secado se lleva a cabo generalmente por la remoción de agua; pero cualquier método que
reduzca la cantidad disponible de ese líquido es una forma de desecación. Por ejemplo, el
agregar cantidades relativamente grandes de sal o de azúcar, que se ligan con el agua, hace que
ésta no esté libre para ser utilizada por los microorganismos. El agua puede removerse de
diversas formas, desde el secado solar usado en la antigüedad, hasta los métodos artificiales
actuales.
En la mayor parte de los procesos de secado actuales, las levaduras, así como la mayoría de las
bacterias, son eliminadas; pero las esporas bacterianas y las esporas de los hongos casi siempre
sobreviven. Las células vegetativas de unas pocas especies bacterianas resistentes al calor
pueden sobrevivir el tratamiento. Los microorganismos que logran sobrevivir quedan
expuestos a un medio adverso, donde la cantidad de agua no es suficiente para llevar a cabo
sus funciones metabólicas. Por lo tanto, no pueden multiplicarse.

Debe quedar claro que, aunque algunos microorganismos se destruyen durante el proceso de
secado, este no es letal en sí mismo. Muchos pueden sobrevivir y permanecer inactivos, pero
cuando el producto desecado vuelve a hidratarse, estos organismos reinician su crecimiento.
CONTROLES DE MICROORGANISMOS POR AGENTES QUÍMICOS

Existe una gran cantidad de compuestos químicos que pueden ser utilizados para el control de
microorganismos. Algunos de ellos son capaces sólo de inhibir el crecimiento y el metabolismo
mientras que otros les causan la muerte.
Existe una gran variedad de estos compuestos y diversidad de usos. Pueden utilizarse, por
ejemplo, para controlar poblaciones microbianas en productos farmacéuticos, en cosméticos,
en alimentos, en el agua, para la desinfección de superficies (mesas, paredes, techos) o la
higienización de equipo de procesamiento de alimentos y utensilios en restaurantes.
I. ANTISÉPTICOS
Algunos de los principales grupos de sustancias químicas usadas para antisepsia diversos
materiales son los siguientes:
 El alcohol.
 Peróxido de hidrogeno.
 Los halógenos (yodo y cloro).
a) ALCOHOL
En el cuidado de la salud, se reconoce como alcohol especialmente a dos compuestos químicos
solubles en agua: el alcohol etílico y el alcohol isopropílico. Estos alcoholes son rápidamente
bactericidas para toda forma vegetativa de bacterias. También son tuberculicidas, fungicidas y
virucidas. No destruyen esporas bacterianas. Su actividad depende de la concentración; el
rango comprendido entre el 60% y el 90% de solución en agua (volumen/volumen) es el
indicado para la acción bactericida.
 MODO DE ACCIÓN: Actúan por desnaturalización de las proteínas. El alcohol etílico
absoluto es un agente deshidratante y menos bactericida que la mezcla de alcohol y
agua, porque las proteínas se desnaturalizan más rápidamente en presencia de agua.
Esta observación también se estudió con la deshidrogenasa de la Escherichia coli,

también incrementa la fase de latencia del Enterobacter aerogenes y esta podría ser
revertida por la adición de ciertos aminoácidos.

 ACTIVIDAD MICROBICIDA: El alcohol metílico (metanol) tiene la acción bactericida
más amplia de los alcoholes y raramente es usado en el cuidado de la salud. La acción
bactericida de varias concentraciones de alcohol etílico (etanol) fue examinada contra
una variedad de microorganismos en períodos de exposición entre 10 segundos y 1
hora. El Staphylococcus aureus y el Streptococcus pyogenes resultaron altamente
resistentes, y se necesitaron concentraciones de alcohol entre 60% y 90% (v/v) en 10
segundos para obtener la muerte bacteriana. Sin embargo solo en concentraciones de
60% al 80%, es virucida potente para virus lipofílicos (ej., herpes, vaccinia, influenza) y
algunos hidrofílicos (adeno, entero, rhino y rotavirus, pero no para el virus de la
Hepatitis A, y si para el virus de la Hepatitis B). El alcohol isopropílico (isopropanol) es
más bactericida que el alcohol etílico para la E. coli y el S. aureus, no es activo para los
virus no lipídicos y tiene actividad para los virus lipiditos Los alcoholes son
mycobactericidas en 15 segundos a concentraciones del 95%.

 USOS: Los alcoholes no están recomendados para la esterilización de instrumentos
por su falta de acción esporicida y la inhabilidad de penetrar en materiales ricos en
proteínas. Se han documentado muertes fatales por infección de herida por
Clostridium cuando se usa para la esterilización de instrumental quirúrgico. Se usan, en
cambio, para la desinfección de elementos no críticos, como aparatos, estetoscopios,
termómetros, elementos de goma, y pequeñas superficies del medio ambiente.
b) PERÓXIDO DE HIDROGENO
El peróxido de hidrógeno estabilizado tiene una buena actividad microbicida, en
concentraciones del 6% al 25%. Sin embargo, utiliza mucho tiempo para completar su actividad
-entre 1 y 2 horas- a altas concentraciones. Actualmente se comercializa el producto listo para

usar con 7.5% de peróxido de hidrógeno y 0.85% de ácido fosfórico para mantener un pH bajo.
Tiene actividad micobactericida. Pero, posee una actividad sinergística para los esporulados,
cuando se combina con el ácido peracético. Debe ser almacenado en envases oscuros. Se lo
utiliza en la desinfección de alto nivel.
 MODO DE ACCIÓN: Destruye radicales libres de hidroxilo que pueden atacar las
membranas lipídicas, DNA, y otros componentes esenciales de la célula. Las bacterias
productoras de catalasa pueden proteger a las células de la acción del peróxido de
hidrógeno y degradarlo en agua y oxígeno. Esta defensa de la bacteria es preocupante
para la concentración usada en la desinfección.

 ACTIVIDAD MICROBICIDA. El peróxido de hidrógeno (PH) es activo contra un amplio
rango de microorganismos incluyendo bacterias, hongos, virus y esporos. Los
organismos productores de catalasa (S aureus, Serratia marsecens y Proteos mirabilis)
requieren de 30 a 60 minutos de exposición con PH a una concentración de 0.6%, sin
embargo, los microorganismos menos productores de catalasa (E. coli, Streptococcus y
Pseudomonas) requieren solo 15 minutos de exposición. Se requieren 30 minutos para
eliminar el 99.9% del virus de la polio y el de la Hepatitis A. Sin embargo usando un
acelerador de la actividad se necesita sólo un minuto para eliminar el virus de la
Hepatitis A. Un nuevo producto al 13.4% de concentración (no aprobado aún) ha
demostrado ser esporicida, micobactericida, fungicida y virucida, Los datos de los
fabricantes del PH demostraron que la solución esteriliza en 30 minutos y produce DAN
en 5 minutos.
 USOS: Está recomendado para la desinfección de superficies inanimadas al 3%. Las
concentraciones entre el 3% y 6% se utilizan para lentes de contacto, respiradores y
endoscopios. Es irritante de mucosas, produce daño corneal, y como otros
esterilizantes químicos, la dilución debe ser controlada por medio de un testeo regular
que permita comprobar su concentración mínima efectiva entre 6% y 7%. Ofrece
cambios cosméticos sobre algunas superficies, como la decoloración del acabado

metálico. Sin embargo, no ha sido suficientemente evaluado para establecer la
compatibilidad a los endoscopios y otros elementos semicríticos.

c) HALÓGENOS
El cloro y los agentes liberados de cloro son desinfectantes eficaces de uso general contra todo
tipo de microorganismos y con un papel especial en el tratamiento del agua, pero tienen el
inconveniente de que corroen los metales y su actividad se reduce notablemente en presencia
de materia orgánica. Entre los compuestos liberados de cloro, el hipoclorito de sodio y los
compuestos N-clorados son los desinfectantes más utilizados en las instituciones de la salud.
Los halógenos son oxidantes fuertes, que destruyen la actividad de las proteínas celulares por
oxidación de sus grupos sulfhidrilos. Se emplean como ya hemos mencionado en el
tratamiento del agua de consumo y de piscinas; en la desinfección de objetos y superficies no
metálicas y en cristalería de laboratorio como por ejemplo, las pipetas usadas. Las
concentraciones recomendadas de hipoclorito varían en función del objeto de la desinfección;
así, se utiliza 1000mg/L (1000 ppm) de cloro disponible para la desinfección de superficies
limpias y 10 000mg/L (10 000ppm) de cloro disponible, en presencia de abundante materia
orgánica, con un tiempo de contacto superior a 1 hora. Las diluciones de uso
provenientes de lassoluciones de hipocloritos, deben conservarse en recipientes oscuros y una
observación práctica es tener la precaución de no agregar ácidos a los hipocloritos, ya que
puede desprender gas de cloro, muy tóxico.
II. DESINFECTANTES
Algunos de los principales grupos de sustancias químicas usadas para la desinfección de
diversos materiales son los siguientes:
 Glutaraldehído.
 Ácido peracético.
 Los metales pesados (mercurio, plata).
 Los detergentes.
 Los ácidos y los álcalis.
a) GLUTARALDEHÍDO
El glutaraldehído es un di aldehído saturado, usado como desinfectante de alto nivel y
esterilizante químico. Las soluciones acuosas son ácidas y generalmente en ese estado no son
esporicidas. Por el uso de agentes alcalinizantes (pH 7.5 a 8.5), la solución se hace esporicida.
Una vez que la solución es activada tiene una vida media de 14 días. Esto se debe a que el
glutaraldehído en pH alcalino se polimeriza, volcando moléculas de grupo aldehído a la
solución, perdiendo actividad biocida. Los glutaraldehídos neutros, ligeramente ácidos y
alcalinos poseen mayor actividad microbicida y anticorrosiva, cuando son comparados con los
glutaraldehídos ácidos. Sin embargo, según recientes publicaciones no se encontró diferencia
en la actividad microbicida de ambos. La actividad microbicida y los efectos de anticorrosión de
los glutaraldehídos ácidos deben ser demostrados por estudios propios de cada fabricante, ya
que son fórmulas dependientes.
La gran ventaja de los glutaraldehídos neutros y ácidos radica en que sus formulaciones están
listas para usar. No requieren, como los glutaraldehídos alcalinos ser mezclados con otros
productos.
 MODO DE ACCIÓN. La actividad biocida de estos compuestos es una consecuencia
de la alquilación de los radicales sulfhidrilos, hidroxilos, carboxilo y grupos amino, los
cuales alteran el ácido ribonucleico (RNA), ácido desoxirribonucleico (DNA) y síntesis
de proteína.
 ACTIVIDAD MICROBICIDA. No sólo está determinada por el pH o la concentración,
sino también por la dilución en uso y por la carga orgánica. Estos productos son
efectivos en un rango de 1.5% y 3%. Las concentraciones inferiores afectan su actividad
biocida; por tal motivo los productos del mercado comercial deben venderse con un
control que se debe realizar diariamente a los efectos de asegurar estos niveles. Su
actividad microbicida alcanza las bacterias vegetativas, los hongos, los virus en 10
minutos, esporos de Bacilos y Clostridium en 3 horas y Mycobacteria de la tuberculosis
entre 20 a 30 minutos. Las micobacterias atípicas y hongos han demostrado ser
resistentes al glutaraldehído. Algunas formulaciones de glutaraldehído ácido no son
esporicidas. Tienen alta toxicidad en seres humanos y se utilizan en los procesos de
desinfección de alto nivel de elementos biomédicos. El tiempo de exposición y la
temperatura han sido validados. La dilución del glutaraldehído en máquinas lavadoras
endoscópicas automáticas se estimó en 3 días. Esto ocurre porque los instrumentos
pasan por un proceso de secado. Es por ello que se deben utilizar cintas testigos para
testear la concentración efectiva. Los envases de estas cintas tienen fecha de
vencimiento deben ser controlados. La frecuencia del testeo debe estar basada en la
frecuencia de uso del glutaraldehído. Se recomienda utilizar como mínimo un test cada
10 usos. La concentración debe ser considerada inaceptable cuando la dilución está
entre 1.0 a 1.5% o menos, entonces el indicador no cambia de color. También debe ser
usado este test cuando se utilizan formulaciones de glutaraldehído alcalino que se
debe mezclar con un buffer, a los efectos de confirmar que se ha realizado una buena
mezcla.
 USOS. El glutaraldehído se utiliza como desinfectante de alto nivel para equipo médico
como endoscopios, tubos de espirómetro, dializadores, transductores, equipos de
terapia respiratoria y de anestesia. No es corrosivo para el metal y no daña lentes,
plásticos o goma. No debe ser usado para la desinfección de superficies, porque es
muy tóxico para las personas. Debe ser usado en ambientes que tengan 7 a 15
recambios de aire por hora, control específico del ambiente, el límite de glutaraldehído
al cielo no debe exceder las 0.05 ppm. Y protección personal (guantes, barbijos y
antiparras).
b) ÁCIDO PERACÉTICO.
El ácido peracético o peroxiacético se caracteriza por una acción muy rápida contra todos los
microorganismos. Entre sus ventajas principales, se puede señalar que se descompone en
ácido acético y agua oxigenada, no deja residuos tóxicos, permanece efectivo aún en presencia
de materia orgánica y es esporicida a bajas temperaturas. Puede corroer algunos metales -zinc,
bronce, plata, acero, cromo-, pero esto se corrige agregando a la formulación aditivos que
modifiquen el pH. Se lo utiliza en máquinas automáticas, donde la concentración inicial es del
35%, y es diluido al 0.2% a una temperatura de 50 grados centígrados.
 MODO DE ACCIÓN: Se conoce poco, pero se piensa que su acción como la de otros
agentes oxidantes, desnaturaliza las proteínas, altera la permeabilidad de la pared
celular, y oxida metabolitos, enzimas y proteínas. Demostró alterar el metal de los
endoscopios -opaca, empaña o mancha - y tiene una vida útil de 24 horas.

 ACTIVIDAD MICROBIANA: El AP mata bacterias Gram positivas, bacterias Gram
negativas y hongos, en 5 minutos a 100 ppm. En presencia de materia orgánica
requiere 200-500 (0.02- 0.05%) ppm. Los virus como el polio requieren altas
concentraciones para ser eliminado. Entre 1500 y 2250 ppm en 15 minutos logra el
objetivo. Los esporos mueren en 30 minutos a concentraciones del 1%.

 USOS: Se utilizan en máquinas automáticas al 35% que es diluido por la misma
máquina al 0.2% a una temperatura de 50ºC, y realizan esterilización química a
instrumentos quirúrgicos y dentales (ej. artroscopias, endoscopios). La estructura y
funcionamiento de las máquinas están directamente relacionados Con el éxito de los
procesos. Se han documentado infecciones por fallas en el mismo. En Inglaterra se
comercializa un producto que contiene 0.35% de ácido peracético. Su vida media útil
es de 24 horas. Las nuevas formulaciones de AP líquidas tienen inhibidores de la
corrosión y son muy estables. Se debe controlar su efectividad con testigos que debe
entregar el fabricante del producto.

c) METALES PESADOS
Las sales de metales pesados actúan como antimicrobianos, pero, generalmente, a altas
concentraciones resultan perjudiciales para los tejidos humanos. El mercurio y sus sales fueron
los primeros agentes empleados en el tratamiento de la sífilis, más al igual que otros metales
pesados empleados como desinfectantes, han sido sustituidos por su alta toxicidad. Las sales
de mercurio, plata y cobre desnaturalizan las proteínas en concentraciones altas, pero es
desaconsejable su uso en humanos. En bajas concentraciones, como habitualmente se utilizan,
actúan combinándose con los grupos sulfhidrilo. La aplicación de los compuestos mercuriales
está restringida al tratamiento de infecciones de la piel y heridas pequeñas. Los compuestos de
otros metales como, por ejemplo, el nitrato de plata en solución al 1%, han sido ampliamente
utilizados en la prevención de la oftalmia gonocócica del recién nacido y los compuestos con
cobre y zinc se han empleado como fungicida.
d) LOS DETERGENTES
En estos detergentes, sus características tensioactivas están asociadas a la porción catiónica de
la molécula. Su propiedad de concentrarse en la interfase entre la membrana de una célula
bacteriana, que contienen lípido y el medio acuoso que la rodea, les permite actuar alterando
la función de la membrana celular bacteriana. Son representantes de este grupo los
compuestos de amonio cuaternario, como el cloruro de benzalconio, el cetavlón y el cetrimida,
todos de amplio uso hospitalario como antiséptico y desinfectante de superficies y equipos. El
uso inadecuado o excesivo de los desinfectantes es un hecho presente en muchos hospitales
del mundo; para solucionar esto; las instituciones de salud deben tener normas escritas sobre
el empleo de los desinfectantes químicos. Para hacer estas normas. Hay que partir del
conocimiento de los desinfectantes en uso en el medio del cual se trae y de sus aplicaciones. Se
debe suprimir la utilización de los desinfectantes en las situaciones en que una buena limpieza
sea suficiente; también cuando, por el contrario, se requiera la esterilización y en los casos en
que sea posible la desinfección térmica o resulte más económico el empleo de artículos
desechables. Se debe seleccionar un número limitado de desinfectantes para las aplicaciones
en que se considere su uso.
e) LOS ÁCIDOS Y LOS ÁLCALIS
Como se recordará, todos los microorganismos tienen la capacidad de desarrollarse dentro de
un cierto ámbito de pH. Una acidez o una alcalinidad que se aleje de los límites del pH les es
nociva. Por eso es frecuente el uso de los ácidos para controlar poblaciones microbianas.
Ejemplo de ello son los ácidos orgánicos como el acético, el láctico y el cítrico en la
conservación de alimentos encurtidos de vegetales en vinagre (ácido acético).
Los álcalis se utilizan con mucha menor frecuencia que los ácidos. La lejía, una solución de
hidróxido de sodio, es un ejemplo de un álcali utilizado como desinfectante.
III. ANTIBIOTICOS
Los antibióticos son sustancias normalmente de bajo peso molecular producidas
por seres vivos (antibióticos naturales) o modificadas artificialmente a partir de
ellas (antibióticos semisintéticos), que a pequeñas concentraciones tienen efectos
antimicrobianos (microbicidas o microbiostáticos), tras ser administrados por vía
adecuada a un organismo receptor.

La mayor parte de los antibióticos proceden del metabolismo secundario de
microorganismos procariotas (actinomicetos, Bacillus, etc.) o eucariotas (hongos de
los géneros Penicillium, Cephalosporium, etc.).

Se conocen unos 5.000 antibióticos distintos, y cada año se descubre unos 300
nuevos, pero en clínica solo se usa un 1% de los descubiertos. Su importancia
económica se pone de manifiesto al pensar en las 100.000 Tm. de antibióticos

producidas al año, por un valor equivalente a 3.000 millones de euros, lo cual
representa una de las industrias biotecnológicas más importantes.

La mayoría de los antibióticos son moléculas relativamente pequeñas pero
complejas, con regiones hidrofóbicas que facilitan el transporte al interior celular.
Muchos poseen varios anillos, algunos de los cuales mejoran la interacción de la
molécula con su diana macromolecular.

Los antibióticos más abundantes, y los mejor estudiados, son los que interfieren
con enzimas de la biosíntesis del peptidoglucano de las eubacterias, y los que
interfieren con la función del ribosoma eubacteriano (obviamente, esto cumple el
requerimiento de “balas mágicas”). A continuación, estudiaremos algunos grupos
importantes de antibióticos, dando importancia a sus mecanismos de acción
BIBLIOGRAFÍA
 Herruzo Cabrera R, García Caballero J. y Domínguez Rojas V. “Esterilización y
desinfección”, en Piédrola Gil y cols. Medicina Preventiva y Salud Pública. 10ª
Edición. Ed. Masson. 2001.
 Brooks GF, Butel JS, Ornston LN, Jawetz E, Melnick Jl, Adelberg EA.
Microbiología médica de Jawetz, Melnick y Adelberg. 15 ed. en español.
México D.F.: Edit. El Manual Moderno. 1996.
 https://www.ugr.es/~eianez/Microbiologia/14agquimicos.htm
 http://www.vet.unicen.edu.ar/ActividadesCurriculares/Microbiol
ogia/images/Documentos/2016/AGENTES_ANTIMICROBIANOS_T
EORICO_PDF.pdf
 Murray, P.; Rosenthal, K.; Kobayashi, G. y M. Pfaller. 2002.

Microbiología Médica. 4ta. Edición. Editorial Elsevier Science.
Barcelona – España.

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Los agentes microbianos constituyen elementos de prevención de la infección en instituciones

de salud, actuando como barreras que impiden la transmisión de agentes biológicos,

utilizados para destruir o impedir el crecimiento de los microorganismos. Por su naturaleza

atención de pacientes, también en los laboratorios, para evitar la contaminación microbiana de

los cultivos, así como en la industria farmacéutica y alimentaria.

CONTROL DE MICROORGANISMOS POR AGENTES FÍSICOS

filtración, las radiaciones y la desecación.

Al subir la temperatura por encima de la temperatura máxima de crecimiento, se dejan sentir

temperaturas elevadas es uno de los métodos más eficaces en la destrucción de

microorganismos, y se recomienda su uso siempre que el material que se debe esterilizar no

proteínas que constituyen las células microbianas. La temperatura altera la estabilidad de la

membrana citoplasmática bacteriana, lo que ocasiona la salida de los constituyentes

húmedo, entre ellas es especialmente utilizada en la práctica médica:

llamados autoclaves, cuyo funcionamiento es similar al de una olla de presión

mejor. El aumento de la presión hace que aumente la temperatura en el interior de la

autoclave y la destrucción de los microorganismos se debe al efecto de la temperatura,

no a la presión por sí misma. Una temperatura de 121 0C, en un tiempo de 15 minutos,

pasteurización. De empleo frecuente en la industria alimentaria, no es equivalente al

proceso de esterilización porque no todos los microorganismos son susceptibles a este

proceder. Esta técnica reduce la contaminación microbiana de productos, en los que la

temperatura de esterilización puede afectar el sabor, aspecto, textura o las

características nutricionales. Mediante estos procederes son eliminadas las células

vegetativas de microorganismos patógenos como el Mycobacterium tuberculosis,

Mycobacterium bovis, Brucella abortus y diversas especies de Salmonellas y varios

durante 5 a 10 minutos destruye todas las formas vegetativas de los microorganismos

la esterilidad. Este concepto es importante tenerlo incorporado, para evitar un mal

proceder en el propósito de esterilizar jeringuillas para la vía intramuscular, en el

rápido. Se utiliza en equipos destinados a esterilizar materiales propios de los salones

dejan penetrar por la humedad, por lo que no es posible su esterilización en autoclave.

presentes en el material o preparación. Esta se utiliza en la destrucción de residuos

hospitalarios y de laboratorios, también en los laboratorios para esterilizar los instrumentos de

contaminar los cultivos o infectar al operador.

Es un método que se utiliza habitualmente para la remoción de microorganismos de líquidos,

equipos de flujo laminar que se utilizan en los laboratorios y en unidades de hospitales y la

industria, donde se requiere un ambiente con determinadas características, se trata el aire

Particle Air filter), conocidos con el nombre de filtros HEPA.

propagación de energía, en variedad de formas, a través del espacio o de un medio físico.

El tipo de radiación de interés primario en el control de microorganismos es la

Las radiaciones ultravioletas deben su efecto microbicida a su absorción por diferentes

componentes celulares y a la alteración estructural del ADN. Su aplicación en la esterilización

la esterilización de superficies de determinados ambientes.

estructuras proteicas y lipídicas, y componentes esenciales para la viabilidad de los

microorganismos. Tienen gran penetrabilidad y se las utiliza para esterilizar materiales

termolábiles (termosensibles) como jeringas descartables, sondas, etc. Se utilizan a

proteicas porque producen alteraciones de los componentes.

pirimidinas adyacentes que inducen error es en la duplicación y por lo tanto la pérdida de la

viabilidad de las células. Son escasamente penetrantes y se utilizan para superficies.

la desecación al vacío de una muestra previamente congelada. Aplicada a bacterias, es uno de

-78ºC), y se conecta a una bomba de vacío, que provoca la desecación.

pueden sobrevivir el tratamiento. Los microorganismos que logran sobrevivir quedan

sus funciones metabólicas. Por lo tanto, no pueden multiplicarse.

cuando el producto desecado vuelve a hidratarse, estos organismos reinician su crecimiento.

CONTROLES DE MICROORGANISMOS POR AGENTES QUÍMICOS

microorganismos. Algunos de ellos son capaces sólo de inhibir el crecimiento y el metabolismo

mientras que otros les causan la muerte.

ejemplo, para controlar poblaciones microbianas en productos farmacéuticos, en cosméticos,

en alimentos, en el agua, para la desinfección de superficies (mesas, paredes, techos) o la

higienización de equipo de procesamiento de alimentos y utensilios en restaurantes.

materiales son los siguientes:

En el cuidado de la salud, se reconoce como alcohol especialmente a dos compuestos químicos

virucidas. No destruyen esporas bacterianas. Su actividad depende de la concentración; el

rango comprendido entre el 60% y el 90% de solución en agua (volumen/volumen) es el