UNIVERSIDAD NACIONAL

MAYOR DE SAN MARCOS

Fac. de Ing. Geológica, Minera,
Metalúrgica y Geográfica

EAP: Ingeniería Metalúrgica

Asignatura: Hidrometalurgia
de los Metales Preciosos
(Laboratorio)

Nombre del Docente: Ing. Ángel Azañero Ortiz

Laboratorio Nº1: Amalgamación de Minerales

Auríferos / Separación Au-Hg

Nombre del alumno: Alex Tito Quispe

Código: 15160086

2019
 INTRODUCCION
La amalgamación es un proceso de concentración basado en la adherencia
preferencial del oro por el mercurio, en presencia de agua y aire. Este es
aplicado tal como se realizaba hace 3.500 años en Roma, en la extracción de
oro.
La mojabilidad preferencial del oro por el mercurio, permite la combinación
de los dos metales que conforman un conjunto de compuestos metálicos,
denominado amalgama. Las tres amalgamas que se forman con el oro son
AuHg, Au2Hg y Au3Hg, las que pueden contener entre 60 y 70% de oro.

El oro en otros minerales como sulfuros y cuarzo no puede ser extraído hasta
que la molienda libere las partículas metálicas y permita el contacto con el
mercurio.
En las minas artesanales la recuperación del oro es baja debido a la deficiente
aplicación de la amalgamación. El uso inadecuado del mercurio lleva a altas
pérdidas, tanto en forma de mercurio líquido durante el beneficio del
mineral, como en forma de vapor de mercurio y compuestos inorgánicos
durante la separación oro - mercurio.

Se ha comprobado que la amalgamación es un proceso eficiente para la

extracción de oro de granulometría superior a 200 mallas (0,074 mm).

En conclusión el proceso resulta bastante simple de realizar, económico y

cuando es usado correctamente las emisiones de mercurio son
insignificantes.
 OBJETIVOS

 Procesar una muestra de mineral aurífero o un concentrado

gravimétrico con mercurio para captar oro nativo.

 Reconocer cuales son los factores que intervienen en nuestro proceso

de amalgamación y aprender en qué casos no es conveniente este
proceso.

 Identificar la amalgama formada y separarla de la pulpa con el fin de

estudiarla y saber cual es la recuperación de nuestro oro.

 Reconocer los efectos del mercurio tanto en nuestro mineral como

para nosotros mismos.
 MARCO TEORICO
PROCESO DE AMALGAMACION DEL ORO
Es un proceso hidrometalurgia en donde el oro es atrapado por el mercurio
en una pulpa acuosa para formar una masa plástica de color blanco brillante,
llamada amalgama. Es un proceso sencillo de razonable eficacia y poca
inversión de capital.
Para que el oro se amalgame debe estar en contacto con el mercurio y formar
con este una aleación.
El oro libre es rápidamente atrapado por el mercurio mas no el oro incluido
en otros minerales como sulfuros o minerales forzosos, estos deben ser
liberados por medio de la molienda y luego entrar en contacto con el
mercurio para formar la aleación.
El proceso de la amalgamación consiste en las siguientes partes:
1.- Preparación de mineral y molienda: algunas veces el mineral que se
intenta tratar por amalgamación se encuentra en condiciones químicas
apropiadas en un tratamiento; pero otras veces por el contrario es necesario
modificar su composición para hacerlo amalgable. Esta adaptación se efectúa
con una operación previa, tal como un tostado occidente o durante la
amalgamación misma con adición de determinados reactivos químicos, por
ejemplo hidróxido de sodio.
2.- Formación de la amalgama: se efectúa e formas variadas que
corresponde a diversos métodos y aparatos. Esta amalgamación empieza
frecuentemente en los aparatos de molienda, ya que el sacudimiento y
agitación que el mineral soporta con ellos es favorable al contacto del
mercurio con los metales valiosos, otras veces la amalgamacion solo
empieza después de la molienda o simultáneamente la preparación, molienda
y formación de la amalgama dentro de una misma operación el aparato
especial.
3.- Separación de la amalgama de las gangas estériles: cuando la
amalgama se ha verificado; es preciso proceder después de separar la
amalgama y el mercurio excedente de los minerales ya empobrecidos o
relaves para ello se aprovecha la gran diferencia de densidades entre la
amalgama y el mercurio por un lado y los relaves del otro.
4.- Tratamiento de la amalgama: una vez conectada la amalgama, será
preciso proceder a un lavado hasta llegar a la separación del metal valioso.
Como muchas veces la amalgama y le mercurio excedente se obtiene restos
de pulpa, partículas de fierro y otros, se empieza por someterlo a u lavado
con agua. Obtenida la amalgama desprovista ya de mercurio se funde en
reportas que tienen forma cilíndrica ligeramente cónica se eleva
gradualmente la temperatura hasta el punto de evolución del mercurio a 357º
C manteniéndolo en este punto durante 2 horas aproximadamente; se caliente
después a rojo oscuro durante 1 hora dejándolo después enfriar durante 4 a 6
horas. Después de retira el oro refogado.
 PARTE EXPERIMENTAL
MATERIALES Y REACTIVOS USADOS
 Mineral de oro  Poruña
 Mercurio  Agua
 NaOH  Molino de bolas

En el siguiente esquema se resume el procedimiento para amalgamar nuestro

mineral aurífero en el laboratorio:

CUARTEAMOS EL
MINERAL

SACAMOS UNA MUESTRA

REPRESENTATIVA DEL Esta muestra es de 1kg a
MINERAL 100% -10 malla

PROCEDEMOS A
AMALGAMAR EN
Se agregó 10 g de Hg
MOLIENDA DE NUESTRO
para formar la amalgama
MINERAL POR 18
y 1g de NaOH
MINUTOS

RETIRAMOS LA PULPA
DEL MOLINO QUE
CONTIENE NUESTRA
AMALGAMA

SEPARAMOS NUESTRA
AMALGAMA DE LA Realizar esta operación
PULPA POR LAVADO dos veces para recuperar
CON AGUA MEDIANTE todo la amalgama posible
EL PLATEO
 RESULTADOS Y CÁLCULOS
A continuación se muestra los resultados obtenidos de la práctica y los
cálculos para determinar el oro recuperado por amalgamación:
AMALGAMACION
Producto Peso/Vol. Leyes Contenido Recuperación
gr/ml Peso Au Au %
%
Mineral 1000 100 0.34 Oz/tc 0.0105g 100%
Amalgama 4.96 mg -- 940 ppm 0.0047g 42.73%
(Au)
Relave 1000 100 0.204z/tc 0.0063g 57.27%
Cab. Calc. 1000 1000.0047 + 0.003
=0.0110kg/TM
Datos proporcionados por el profesor para realizar los cálculos:
 Ppm: partes por mil  Tc a kg: 2000lb = 1tc
 Cálculos realizados:  Lb a gramos: 1lb = 453.6g
 Oz a gramos: 1 oz = 28.35g
Mineral:
0.34𝑜𝑧 28.35𝑔
𝐶𝑜𝑛𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜 𝑑𝑒 𝐴𝑢 = 1000𝑔 ∗ ∗ ∗ (1𝑡𝑐/200𝑙𝑏) ∗ (1𝑙𝑏/453.6𝑔)
𝑡𝑐 𝑜𝑧
𝐶𝑜𝑛𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜 𝑑𝑒 𝐴𝑢 = 𝟎. 𝟎𝟏𝟎𝟓𝐠
Amalgama:
𝐶𝑜𝑛𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜 𝑑𝑒 𝐴𝑢 = 4.96𝑚𝑔 ∗ (1𝑔/1000𝑚𝑔) ∗ (940𝑔/1000𝑔)

𝐶𝑜𝑛𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜 𝑑𝑒 𝐴𝑢 = 𝟎. 𝟎𝟎𝟒𝟕𝐠
Relave:
𝐶𝑜𝑛𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜 𝑑𝑒 𝐴𝑢
= 1000𝑔 ∗ 0.204𝑜𝑧/𝑡𝑐 ∗ 28.35𝑔/𝑜𝑧 ∗ (1𝑡𝑐/200𝑙𝑏) ∗ (1𝑙𝑏/453.6𝑔)

𝐶𝑜𝑛𝑡𝑒𝑛𝑖𝑑𝑜 𝑑𝑒 𝐴𝑢 = 𝟎. 𝟎𝟎𝟔𝟑𝐠
Hallando la Recuperación
0.0047
 Amalgama: ∗ 100 = 𝟒𝟐. 𝟕𝟑%
0.0110

0.0063
 Relave: ∗ 100 = 𝟓𝟕. 𝟐𝟕%
0.0110
 CUESTIONARIO
1.- Factores que influyen en la amalgamación.
Uno de los factores es la inclusión del oro en el mercurio ya que es
predominante en los procesos químicos superficiales, el oro tiene una
solubilidad en el líquido del mercurio. La disolución del oro en el mercurio
e nivel industrial es del 5% del total presente en la amalgama.
Los siguientes criterios serán necesarios para la recuperación eficiente de los
metales preciosos por amalgamación.
 El oro y plata serían los únicos componentes en el mineral.
 El oro en pepas debe tener una limpieza adecuada.
 La Tensión superficial del mercurio.
 El contacto del oro y el mercurio debe de ser por varias horas, bajo una
ligera agitación.
 La presencia de azufre forma un compuesto insoluble negruzco HgS, el
cual pasiva la superficie del oro y por ello disminuye la recuperación de
oro del proceso. Por ello, la presencia de sulfuros es perjudicial para la
amalgamación
 La amalgamación es eficiente solo para tamaños relativamente grandes
de partículas de oro y no recupera oro de forma eficiente a un tamaño
menor a los 50um. Por ello, la granulometría del mineral a amalgamar
no debe ser tan fina.

2.- ¿De una explicación acerca de la mezcla oro-mercurio (amalgama)

es un proceso físico o químico?
Las partículas oro se incorporan al mercurio líquido formando una aleación
denominada amalgama y son separados así de su ganga mineral.
Dependiendo del porcentaje de oro presente en la amalgama, varía su peso
específico, siendo mayor cuando mayor es el % de oro y además, la
coloración de la amalgama se torna amarillenta cuando hay mayor % de oro.
3.- ¿Cómo se recupera el oro nativo de mina y de lavaderos auríferos?
Es posible recuperar el oro, empleando los siguientes métodos de
tratamiento:
a) Gravimetría: se concentran los minerales basándose en la diferencia de
sus pesos específicos, aplicando fuerzas de gravedad, utilizando volúmenes
de agua.
b) Amalgamación: se utiliza para tratar el oro nativo. Aquí se emplea el
carácter de solubilidad del oro en el mercurio. El oro limpio entra en contacto
con el mercurio líquido, formando una mezcla y dando lugar a un producto
revestido de mercurio denominado “amalgama”. Luego se separa el oro del
mercurio, por destilación.
c) Flotación: se usa en partículas libres nativas o sulfuradas, y que sean finas
para ser elevadas por burbujas de gas.

4.- Métodos de separación oro mercurio

Para el proceso de amalgamación se usa generalmente una retorta en la cual
se volatiliza el mercurio, dejando libre al oro con una pureza elevada. El
mercurio se puede condensar desde el estado vapor para su reutilización.
5.- ¿Por qué es más económico amalgamar el oro aluvial?
El oro aluvial es más económico amalgamar ya que tiene mayor % de oro,
ya que en su camino se ha ido purificando y además adquiere una mejor
granulometría para este proceso.
6.- ¿El oro menor a 100 micrones se podrá amalgamar?
Si es posible pero generaría muchos inconvenientes, ya que al ser mineral
muy fino tiende a perderse en el relave además cabe resaltar que la
recuperación puede ser pobre.
7.- ¿Qué % del oro se puede extraer por amalgamación?, ¿Es este un
proceso eficiente?
Generalmente la proporción de oro disuelto durante la amalgamación
industrial es aproximadamente 5% del total presente en la amalgama.
Este método de explotación es rentable, aun cuando no son eficientes, ni en
la extracción, ni en la recuperación de oro.
8.- Ley del mineral estudiado en Oz/Tc (gr/m3)
La ley de nuestro mineral es de 0.34 Oz/tc.
9.- Propiedades del mercurio y problemas medio ambientales derivados
de la amalgamación.
El mercurio es un elemento metálico líquido a la temperatura ordinaria se
encuentra en la naturaleza en forma de sulfuro (HgS) conocido como
cinabrio. El mercurio es un líquido muy pesado mediano conductor de calor
y de la electricidad, debido a su gran densidad y elevado punto de ebullición,
resistencia a la oxidación y conductividad eléctrica es aplicado en aparatos
científicos y eléctricos.
Su símbolo Hg, es un elemento metálico que permanece en estado líquido a
temperatura ambiente. Su número atómico es 80, y es uno de los elementos
de transición del sistema periódico. En otra época llamado plata líquida o
azogue, fue objeto de estudio de la alquimia.
Problemas medioambientales del mercurio:
Su toxicidad depende fuertemente de la clase de combinación y del estado
de oxidación del mercurio.
El mercurio en forma de vapor, como el que deja libre la destilación de la
amalgama en circuito abierto es reabsorbido en el pulmón del organismo
humano hasta en aproximadamente 75-80%, llega a los riñones por medio
de la sangre y es eliminado del cuerpo como combinaciones de mercurio y
albúmina en un periodo de semi-desintegración de aproximadamente 2
meses.
El efecto tóxico se debe a los iones de Hg2+. Los síntomas de un agudo
envenenamiento debido a las inhalaciones de vapor de mercurio se presentan
por fases:
 Cólicos, vómitos e inflamaciones del estómago e intestino.
 Dolores de riñones y de uretra.
 Inflamación aguda del intestino.
 Formación de abscesos en las encías (Stomatitis mercurialis), unido a
una fuerte sensibilidad ante la luz (fotofobia).
En caso de inhalar vapor de mercurio por mucho tiempo se presentan
envenenamientos crónicos
(Mercurialismus).
Los síntomas son:
 Formación de úlcera.
 Deposiciones de HgS en el
cuerpo.
 Convulsiones y
 Trastornos en el habla,
debilidad en la concentración
y otros.
 CONCLUSIONES
 En conclusión el proceso resulta bastante simple de realizar,
económico

 Es un método que cuando es usado correctamente las emisiones de

mercurio son insignificantes y la recuperación de oro aumenta.

 Es importante tener en cuenta diversos factores que puedan alterar la

recuperación del oro, por ejemplo la granulometría de nuestro mineral
a tratar con mercurio.

 Es importante tener cuidado con el mercurio, ya que al ser un elemento

dañino para la salud y el medio ambiente debemos manipularlo de
manera correcta.

BIBLIOGRAFIA
 Azañero, O. A. ‘Flotación y Concentración de Minerales’; Primera
edición 2015, capitulo, amalgamación y principios de la
hidrometalurgia del oro.

 Azañero, O.A. ‘Apuntes del curso de hidrometalurgia de los metales

preciosos’ ciclo 2019-1.

Virtual
 http://metal-recovery.blogspot.com/2016/06/amalgamacion-de-
oro.html
 http://sisbib.unmsm.edu.pe/bibvirtual/publicaciones/geologia/v01_n1
/oro_aluvi.htm