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Codificado inicialmente como 1201, fue pedido a Intel por Computer Terminal
Corporation para usarlo en su terminal programable Datapoint 2200, pero debido a que
Intel terminó el proyecto tarde y a que no cumplía con la expectativas de Computer
Terminal Corporation, finalmente no fue usado en el Datapoint 2200. Posteriormente
Computer Terminal Corporation e Intel acordaron que el i8008 pudiera ser vendido a
otros clientes.
1974: MICROPROCESADOR 8080
Una venta realizada por Intel a la nueva división de computadoras personales de IBM,
hizo que los cerebros de IBM dieran un gran golpe comercial con el nuevo producto
para el 8088, el IBM PC. El éxito del 8088 propulsó a Intel en la lista de las 500
mejores compañías de la prestigiosa revista Fortune, y la revista nombró la compañía
como uno de Los triunfos comerciales de los sesenta.
El 286, también conocido como el 80286, era el primer procesador de Intel que podría
ejecutar todo el software escrito para su predecesor. Esta compatibilidad del software
sigue siendo un sello de la familia de Intel de microprocesadores. Luego de 6 años de su
introducción, había un estimado de 15 millones de 286 basados en computadoras
personales instalados alrededor del mundo.
El procesador Intel 386 ofreció 275 000 transistores, más de 100 veces tantos como en
el original 4004. El 386 añadió una arquitectura de 32 bits, poseía capacidad multitarea,
que significa que podría ejecutar múltiples programas al mismo tiempo y una unidad de
traslación de páginas, lo que hizo mucho más sencillo implementar sistemas operativos
que emplearan memoria virtual.
La generación 486 realmente significó que el usuario contaba con una computadora con
muchas opciones avanzadas, entre ellas,un conjunto de instrucciones optimizado, una
unidad de coma flotante y un caché unificado integrados en el propio circuito integrado
del microprocesador y una unidad de interfaz de bus mejorada. Estas mejoras hacen que
los i486 sean el doble de rápidos que un i386 e i387 a la misma frecuencia de reloj. El
procesador Intel 486 fue el primero en ofrecer un coprocesador matemático integrado, el
cual acelera las tareas del micro, porque ofrece la ventaja de que las operaciones
matemáticas complejas son realizadas (por el coprocesador) de manera independiente al
funcionamiento del procesador central (CPU).
Procesadores lanzados por AMD 100% compatible con los códigos de Intel de ese
momento, ya que eran clones, pero llegaron a superar incluso la frecuencia de reloj de
los procesadores de Intel a precios significativamente menores. Aquí se incluyen las
series Am286, Am386, Am486 y Am586
Lanzado al mercado para el otoño de 1995 el procesador Pentium Pro se diseña con una
arquitectura de 32 bits, su uso en servidores, los programas y aplicaciones para
estaciones de trabajo (redes) impulsan rápidamente su integración en las computadoras.
El rendimiento del código de 32 bits era excelente, pero el Pentium Pro a menudo iba
más despacio que un Pentium cuando ejecutaba código o sistemas operativos de 16 bits.
Cada procesador Pentium Pro estaba compuesto por unos 5,5 millones de transistores.
1996: AMD K5
El procesador de 7,5 millones de transistores Pentium II, se busca entre los cambios
fundamentales con respecto a su predecesor, mejorar el rendimiento en la ejecución de
código de 16 bits, añadir el conjunto de instrucciones MMX y eliminar la memoria
caché de segundo nivel del núcleo del procesador, colocándola en una tarjeta de circuito
impreso junto a éste. Gracias al nuevo diseño de este procesador, los usuarios de PC
pueden capturar, pueden revisar y pueden compartir fotografías digitales con amigos y
familia vía Internet; revisar y agregar texto, música y otros; con una línea telefónica, el
enviar video a través de las líneas normales del teléfono mediante el Internet se
convierte en algo cotidiano.
Más adelante lanzó una mejora de los K6, los K6-2 a 250 nanómetros, para seguir
compitiendo con lso Pentium II, siéndo éste último superior en tareas de coma flotante,
pero inferior en tareas de uso general. Se introducen un juego de instrucciones SIMD
denominado 3DNow!
Los procesadores Pentium II Xeon se diseñan para cumplir con los requisitos de
desempeño en computadoras de medio-rango, servidores más potentes y estaciones de
trabajo (workstations). Consistente con la estrategia de Intel para diseñar productos de
procesadores con el objetivo de llenar segmentos de los mercados específicos, el
procesador Pentium II Xeon ofrece innovaciones técnicas diseñadas para las estaciones
de trabajo (workstations) y servidores que utilizan aplicaciones comerciales exigentes
como servicios de Internet, almacenaje de datos corporativo, creaciones digitales y
otros. Pueden configurarse sistemas basados en el procesador para integrar de cuatro o
ocho procesadores y más allá de este número.
El procesador Pentium III Xeon amplia las fortalezas de Intel en cuanto a las estaciones
de trabajo (workstation) y segmentos de mercado de servidor y añade una actuación
mejorada en las aplicaciones del comercio electrónico y la informática comercial
avanzada. Los procesadores incorporan tecnología que refuerzan los multimedios y las
aplicaciones de video. La tecnología del procesador III Xeon acelera la transmisión de
información a través del bus del sistema al procesador, mejorando la actuación
significativamente. Se diseña pensando principalmente en los sistemas con
configuraciones de multiprocesador.
2000: PENTIUM 4
2001: ATHLON XP
Cuando Intel sacó el Pentium 4 a 1,7 GHz en abril de 2001 se vio que el Athlon
Thunderbird no estaba a su nivel. Además no era práctico para el overclocking,
entonces para seguir estando a la cabeza en cuanto a rendimiento de los procesadores
x86, AMD tuvo que diseñar un nuevo núcleo, por eso sacó el Athlon XP.
Compatibilizaba las instrucciones SSE y las 3DNow! Entre las mejoras respecto al
Thunderbird podemos mencionar la prerrecuperación de datos por hardware, conocida
en inglés como prefetch, y el aumento de las entradas TLB, de 24 a 32.
2004: ATHLON 64
Intel lanzó ésta gama de procesadores de doble núcleo y CPUs 2x2 MCM (Módulo
Multi-Chip) de cuatro núcleos con el conjunto de instrucciones x86-64, basado en el la
nueva arquitectura Core de Intel. La microarquitectura Core regresó a velocidades de
CPU bajas y mejoró el uso del procesador de ambos ciclos de velocidad y energía
comparados con anteriores NetBurst de los CPUs Pentium 4/D2 La microarquitectura
Core provee etapas de decodificación, unidades de ejecución, caché y buses más
eficientes, reduciendo el consumo de energía de CPUs Core 2, mientras se incrementa la
capacidad de procesamiento.
Phenom fue el nombre dado por Advanced Micro Devices (AMD) a la primera
generación de procesadores de tres y cuatro núcleos basados en la microarquitectura
K10. Como característica común todos los Phenom tienen tecnología de 65 nanómetros
lograda a través de tecnología de fabricación Silicon on insulator (SOI). No obstante,
Intel, ya se encontraba fabricando mediante la más avanzada tecnología de proceso de
45 nm en 2008. Los procesadores Phenom están diseñados para facilitar el uso
inteligente de energía y recursos del sistema, listos para la virtualización, generando un
óptimo rendimiento por vatio. Todas las CPUs Phenom poseen características como
controlador de memoria DDR2 integrado, tecnología HyperTransport y unidades de
coma flotante de 128 bits, para incrementar la velocidad y el rendimiento de los cálculos
de coma flotante.
3. MICROPROCESADORES ANTIGUOS
Tal como está el mundo, podríamos decir que cualquiera que tenga más de un mes en el
mercado. De todas formas, aquí vamos a suponer antiguo a todo micro que no sea un
Pentium o similar (K5, K6, 6x86, Cele ron...).
8086, 8088, 286
Se caracterisan por ser todos prehistóricos y de rendimiento similar. Los ordenadores
con los dos primeros eran en ocasiones conocidos como ordenadores XT, mientras que
los que tenían un 286 (80286 para los puristas) se conocían como AT. En Españase
vendieron muchos ordenadores con estos micros por la firma Amstrad, por ejemplo.
Ninguno era de 32 bits, sino de 8 ó 16, bien en el bus interno o el externo. Esto significa
que los datos iban por caminos (buses) que eran de 8 ó 16 bits, bien por dentro del chip
o cuando salían al exterior, por ejemplo para ir a la memoria. Este número reducido de
bits (un bit es la unidad mínima de información en electrónica) limita sus posibilidades
en gran medida.
386, 386 SX
Estos chips ya son más modernos, aunque aún del Neolítico informático. Su ventaja es
que son de 32 bits; o mejor dicho, el 386 es de 32 bits; el 386 SX es de 32 bits
internamente, pero de 16 en el bus externo, lo que le hace hasta un 25% más lento que el
original, conocido como DX.
Resulta curioso que el más potente sea el original, el 386. La versión SX fue sacada al
mercado por Intel siguiendo una táctica comercial típica en esta empresa: dejar
adelantos tecnológicos en reserva, manteniendo los precios altos, mientras se sacan
versiones reducidas (las "SX") a precios más bajos. La cuestión es que ambos pueden
usar softwarede 32 bits, aunque si lo que quiere usar es Windows 95 ¡ni se le ocurra
pensar en un 386! Suponiendo que tenga suficiente memoria RAM, disco, etc.,
prepárese para esperar horas para realizar cualquier tontería.
486, 486 SX, DX, DX2 y DX4
La historia se repite, aunque esta vez entra en el campo del absurdo de la mano del
márketing "Intel Inside". El 486 es el original, y su nombre completo es 80486 DX;
consiste en:
un corazón 386 actualizado, depurado y afinado;
un coprocesador matemático para coma flotante integrado;
una memoria caché (de 8 Kb en el DX original de Intel).
Es de notar que la puesta a punto del núcleo 386 y sobre todo la memoria caché lo hacen
mucho más rápido, casi el doble, que un 386 a su misma velocidad de reloj (mismos
MHz). Hasta aquí el original; veamos las variantes:
486 SX: un DX sin coprocesador matemático. ¿Que cómo se hace eso? Sencillo:
se hacen todos como DX y se quema el coprocesador, tras lo cual en vez de
"DX" se escribe "SX" sobre el chip. Dantesco, ¿verdad? Pero la teoría dice que
si lo haces y lo vendes más barato, sacas dinero de alguna forma. Lo dicho,
alucinante.
486 DX2: o el "2x1": un 486 "completo" que va internamente el doble de rápido
que externamente (es decir, al doble de MHz). Así, un 486 DX2-66 va a 66 MHz
en su interior y a 33 MHz en sus comunicaciones con la placa (memoria, caché
secundaria...). Buena idea, Intel.
486 DX4: o cómo hacer que 3x1=4. El mismo truco que antes, pero
multiplicando por 3 en vez de por 2 (DX4-100 significa 33x3=99 ó, más o
menos, 100). ¿Que por qué no se llama DX3? Márketing, chicos, márketing. El
4 es más bonito y grande...
4. MICROPROCESADORES MODERNOS
Pentium MMX
Es un micro propio de la filosofía Intel. Con un gran chip como el Pentium Pro ya en el
mercado, y a 3 meses escasos de sacar el Pentium II, decidió estirar un poco más la
tecnología ya obsoleta del Pentium clásico en vez de ofrecer esas nuevas solucionesa un
precio razonable.
¿La ventaja del chip, entonces? Que su precio final acaba siendo igual que si no fuera
MMX. Además, consume y se calienta menos por tener voltaje reducido para el núcleo
del chip (2,8 V). Por cierto, el modelo a 233 MHz (66 MHz en placa por 3,5) está tan
estrangulado por ese "cuello de botella" que rinde poco más que el 200 (66 por 3).
Pentium II
¿El nuevo super-extra-chip? Pues no del todo. En realidad, se trata del viejo Pentium
Pro, jubilado antes de tiempo, con algunos cambios (no todos para mejor) y en una
nueva y fantástica presentación, el cartucho SEC: una cajita negra superchula que en
vez de a un zócalo se conecta a una ranura llamada Slot 1.
Los cambios respecto al Pro son:
optimizado para MMX (no sirve de mucho, pero hay que estar en la onda,
chicos);
nuevo encapsulado y conector a la placa (para eliminar a la competencia, como
veremos);
rendimiento de 16 bits mejorado (ahora sí es mejor que un Pentium en Windows
95, pero a costa de desaprovecharlo; lo suyo son 32 bits puros);
caché secundaria encapsulada junto al chip (semi-interna, como si dijéramos),
pero a la mitad de la velocidad de éste (un retroceso desde el Pro, que iba a la
misma velocidad; abarata los costes de fabricación).
Vamos, un chip "Pro 2.0", con muchas luces y algunas sombras. La mayor sombra, su
métodode conexión, el "Slot 1"; Intel lo patentó, lo que es algo así como patentar un
enchufe cuadrado en vez de uno redondo (salvando las distancias, no nos pongamos
puristas). El caso es que la jugada buscaba conseguir que los PC fueran todos marca
Intel; ¡y decían que los sistemas propietarios eran cosa de Apple!
Eso sí, durante bastante tiempo fue el mejor chip del mercado, especialmente desde que
se dejó de fabricar el Pro.
AMD K6
Un chip meritorio, mucho mejor que el K5. Incluía la "magia" MMX, aparte de un
diseño interno increíblemente innovador y una caché interna de 64 KB (no hace
demasiado, ese tamaño lo tenían las cachés externas; casi da miedo).
Se "pincha" en un zócalo de Pentium normal (un socket 7, para ser precisos) y la caché
secundaria la tiene en la placa base, a la manera clásica. Pese a esto, su rendimiento es
muy bueno: mejor que un MMX y sólo algo peor que un II, siempre que se pruebe en
Windows 95 (NT es terreno abonado para el Pentium II).
Aunque es algo peor en cuanto a cálculos de coma flotante (CAD y juegos), para
oficinaes la opción a elegir en todo el mundo... excepto España.
Celeron (Pentium II light)
En breve: un Pentium II sin la caché secundaria. Pensado para liquidar el mercado de
placas base tipo Pentium no II (con socket 7, que se dice) y liquidar definitivamente a
AMD y otras empresas molestas que usan estas placas. Esta gente de Intel no tiene
compasión, sin duda.
Muy poco recomendable, rendimiento mucho más bajo que el de Pentium II, casi
idéntico al del Pentium MMX.
AMD K6-2 (K6-3D)
Consiste en una revisión del K6, con un núcleo similar pero añadiéndole capacidades
3D en lo que AMD llama la tecnología 3DNow! (algo así como un MMX para 3D).
Además, generalmente trabaja con un bus de 100 MHz hacia caché y memoria, lo que le
hace rendir igual que un Pentium II en casi todas las condiciones e incluso mucho mejor
que éste cuando se trata de juegos 3D modernos (ya que necesitan estar optimizados
para este chip o bien usar las DirectX 6 de Microsoft).
5. AVANCE TECNOLÓGICO DE MICROPROCESADORES
8088 / 8086
En 1975 Inteldecidió ponerse manos a la obra para construir su primer micro de 16 bits
que salió al mercadoen 1978. Se trataba del 8086, que definió el inicio de su gama de
productos más famosa, la familia de microprocesadores x86.
La longitud de los registros del 8086 era de 16 bits (de ahí su denominación de 16 bits),
había versiones que funcionaban a 4.77 y 8 MHz, tenía un busde datos de 16 bits y un
bus de direcciones de 20 bits, lo que le permitía acceder a un máximo de memoria de 1
Mb según el cálculo2 elevado a 20. Seguidamente, en 1979, Intel sacó el 8088, que en
contra de lo que podamos pensar no es mejor que el 8086. La diferencia era sustancial;
el bus de datos era de 8 bits (la mitad). Este paso hacia atrás estuvo provocado por el
estado de la industriade la época. Utilizar un bus de datos de 16 bits suponía forzar al
mercado a desarrollar para 16 bits lo que implicaba un incremento en los costes de
desarrollo de controladores de periféricos y memorias. El síntoma fue que Intel se había
adelantado a su época.
80286
En 1984 aparece el 80286 como base para una nueva generación de ordenadores de
IBM, el IBM AT (Advanced Technology). Supone un nuevo salto tecnológico. Además
de incrementar el bus de direcciones de 20 bits a 24, lo que permitía acceder hasta los
16 Mb de RAM, se incrementaba la velocidad, llegando a ser hasta un 25 por ciento
más rápidos que los 8086 y 8088 originales.
La novedad más importante que se introdujo fue la gestión de memoria virtual. La
memoria virtual es una extensión de memoria en disco (o dispositivo de
almacenamiento secundario) añadida a la memoria físicainstalada. Así, el 80286 es
capaz de tratar hasta un total de 1 Gb, desglosado en 16 Mb de memoria física más 1008
Mb de memoria virtual. La memoria virtual solamente la utilizan los programas que
están preparados para ello.
80386 DX y SX
Introducido en 1985, el 80386 DX supera un nuevo escalón en el avance tecnológico en
microprocesadores. Se incorpora una nueva ampliación y surge el número mágico, el
32. Los buses de datos y de direcciones se amplían hasta 32 líneas de datos, ocurriendo
lo mismo con el tamaño de los registros. Esta ampliación supone un incremento en la
memoria RAMfísica instalada. Puede direccionar 4 Gb de memoria física (DX significa
Double word eXternal) y 64 Tb de memoria virtual, una cifra que en la actualidad está
aún muy por encima de las posibilidades económicas de los usuarios (a ver quién instala
4.000 Megabytes de RAM, unos 20 millones de pesetas).
80486DX 80486SX
El 80486DX salió al mercado en 1989. La estructura interna hablando en términos
numéricos es igual a la de un 80386. El tamaño de los registros y de los buses son de 32
bits. Mantiene los tres modos de operación: real, protegido y real virtual. Las diferencias
reales con los 80386DX son que tiene un flag más, un estado de excepción más, 2 bits
más en la tabla de entrada de páginas, 6 instrucciones y los registros de control tienen
una longitud de 9 bits.
Se realizan también cambios en la arquitectura interna. Se crea un mayor número de
líneas hardwarelo que implica un incremento en la velocidad. Se imponen reglas de
diseño más estrictas, lo que supone un reducción del tamaño del chip. Al reducirse el
tamaño se reduce también el consumo y consiguientemente la temperatura que alcanza
el chip, con lo cual lo podemos hacer funcionar a un mayor número de ciclos de reloj, lo
que supondrá la aparición de los Overdrives.
80486DX2, 80486DX4, 80486SX2
Estos modelos de microprocesadores en realidad son iguales que sus hermanos
menores. Internamente duplican la velocidad del reloj del sistema. Es igual que
revolucionar el motorde un coche para que corra más. Las consecuencias son obvias: un
sobrecalentamiento del micro con una reducción de potencia. Por este motivo se
recomienda utilizar un método de disipación de calorpara que el rendimiento no se vea
reducido (laminillas disipadoras o ventiladores). Las velocidades a las que trabajan son:
50, 66, 75 y 100 (sólo para el DX4) MHz para los DX2 y 40 y 50 MHz para los SX2.
Los 80486 tampoco están libres del pecado original. En el 80486 cuando el
coprocesador matemático detecta un error de limite del tamaño de segmento, algunas
veces la CPU falla al generar la excepción 13. Este error se genera bajo las siguientes
condiciones:
Segmento de datos de 64 Kb.
Operandos de direccionamiento de 16 bits.
Almacenar un valor de 8 bytes desde el coprocesador cuando la mitad está fuera
de los límites del límite del segmento.
Resistencias
Diodos
Condensadores
Conexiones
Millones de transistores
2. ¿QUÉ ES UN MICROPROCESADOR?
La cifra por la que se multiplica la velocidad externa o de la placa para dar la interna o
del micro es el multiplicador; por ejemplo, un Pentium III a 450 MHz utiliza una
velocidad de bus de 100 MHz y un multiplicador 4,5x.
El rendimiento del procesador puede ser medido de distintas maneras, hasta hace pocos
años se creía que la frecuencia de reloj era una medida precisa, pero ese mito, conocido
como "mito de los megahertzios" se ha visto desvirtuado por el hecho de que los
procesadores no han requerido frecuencias más altas para aumentar su potencia de
cómputo. Durante los últimos años esa frecuencia se ha mantenido en el rango de los
1,5 GHz a 4 GHz, dando como resultado procesadores con capacidades de proceso
mayores comparados con los primeros que alcanzaron esos valores. Además la
tendencia es a incorporar más núcleos dentro de un mismo encapsulado para aumentar
el rendimiento por medio de una computación paralela, de manera que la velocidad de
reloj es un indicador menos fiable aún. Medir el rendimiento con la frecuencia es válido
únicamente entre procesadores con arquitecturas muy similares o iguales, de manera
que su funcionamiento interno sea el mismo: en ese caso la frecuencia es un índice de
comparación válido. Dentro de una familia de procesadores es común encontrar
distintas opciones en cuanto a frecuencias de reloj, debido a que no todos los chip de
silicio tienen los mismos límites de funcionamiento: son probados a distintas
frecuencias, hasta que muestran signos de inestabilidad, entonces se clasifican de
acuerdo al resultado de las pruebas.
Los microprocesadores son circuitos integrados y como tal están formados por un chip
de silicio y un empaque con conexiones eléctricas. En los primeros procesadores el
empaque se fabricaba con plásticos epoxicos o con cerámicas en formatos como el DIP
entre otros. El chip se pegaba con un material térmicamente conductor a una base y se
conectaba por medio de pequeños alambres a unas pistas terminadas en pines.
Posteriormente se sellaba todo con una placa metálica u otra pieza del mismo material
de la base de manera que los alambres y el silicio quedaran encapsulados. En
procesadores como los Intel y AMD de las series Pentium I (mediados de los 90) y
compatibles aún se usaba el empaque cerámico que tenía un arreglo de pines PGA y una
cavidad en el espacio de ese arreglo, donde se introducía el chip del procesador y se
soldaba con pequeños alambres a los pines. La cavidad se sellaba con una lamina de
cobre. En la actualidad los microprocesadores de diversos tipos (incluyendo
procesadores gráficos) se ensamblan por medio de la tecnología Flip chip. El chip
semiconductor es soldado directamente a un arreglo de pistas conductoras (en el sustrato
laminado) con la ayuda de unas microesferas que se depositan sobre las obleas de
semiconductor en las etapas finales de su fabricación.
El microprocesador es uno de los componentes que hay que prestar más atención a la
hora de actualizarlo, ya que en su velocidad y prestaciones suele determinar la calidad
del resto de elementos. Esta afirmación implica que es absurdo poner el último
procesador hasta los topes de GHz con solo 256 o 512 Mb de RAM, o con una tarjeta
gráfica deficiente, o un sistema de almacenamiento (disco duro) lento y escaso. Hay que
hacer una valoración de todos los elementos del ordenador, actualmente en las tiendas
suelen venderse digamos "motores de un mercedes en la carrocería de un 600". Esto
tenemos que evitarlo, dejándonos aconsejar por usuarios experimentados o bien
repasarse bien esta Web, donde se puede obtener información se sobra de cómo hacer
una correcta compra. Además del microprocesador, la velocidad general del sistema se
verá muy influenciada debido a la placa base, la cantidad de memoria RAM, la tarjeta
gráfica y el tipo de disco duro. Profundizar sobre estos temas se escapa de esta sección
de microprocesadores, accede a la sección de componente en particular para más
información.