CONTAMINANTES EN

EXTERIORES
 CONTAMINACIÓN DEL AIRE

El término se puede referir a la presencia de

sustancia en el aire, a concentraciones,
duraciones y frecuencias tales que pueden
afectar de manera adversa a la salud y el
bienestar tanto de la especie humana o del
ambiente.
Cuando en un lugar y tiempo
determinado la composición química del
aire cambia debido a la presencia de
sustancias extrañas, decimos que el aire
está contaminado.

Las emisiones de gases contaminantes se

relacionan con la actividad industrial, los
vehículos motorizados y la vida de los hogares.
Como el hombre participa activamente de estos
procesos, tales actividades se llaman fuentes
de contaminación antrópicas (antro = hombre).

La contaminación del aire se produce

cuando ciertos gases tóxicos entran en
contacto con las partículas de la
atmósfera, perjudicando de forma
seria y dañina a la salud del hombre,
de animales y plantas.
 ¿CÓMO SE CONTAMINA EL AIRE?

• El aire está compuesto de un 78% de nitrógeno, de un 21% de oxígeno y el

resto de dióxido de carbono y de gases nobles como el helio, neón y radón.

• El radón es un gas radiactivo que se genera de manera natural pero en

grandes cantidades provoca cáncer pulmonar. Este gas persiste en zonas
de altas concentraciones de minerales de uranio.
 Algunos episodios de contaminación del aire asociados con
muertes. (Elson, 1992)
Exceso de
FECHA LUGAR
muertes
Diciembre 1873 Londres, UK 270-700

Febrero 1880 Londres, UK 1000

Con la industrialización los Diciembre 1892 Londres, UK 1000

impactos locales de la Diciembre 1930 Meuse Valle, Bélgica 63

Octubre 1948 Donora, USA 20

contaminación del aire sobre la
Diciembre 1952 Londres, UK 4000
salud humana y del ambiente
Noviembre 1953 New York, USA 250
empiezan a documentarse de Enero 1956 Londres, UK 480

manera sistemática. Diciembre 1957 Londres, UK 300-800

Noviembre-Diciembre
New York, USA 46
1962
Diciembre 1962 Londres, UK 340-700

Diciembre 1962 Osaka, Japón 60

Enero-Febrero 1963 New York, USA 200-405

Noviembre 1966 New York, USA 168

 PRINCIPALES CONTAMINANTES FUENTES
Dióxido de azufre y partículas Quema combustibles, fundidoras
Ozono Reacciones fotoquímicas
Polens Árboles, semillas, plantas, pastos
Predominantemente en
Plomo y manganeso Automóviles exteriores
Plomo y cadmio Emisiones industriales
COV´s, hidrocarburos aromáticos Solventes petroquímicos, vapores de
policíclicos combustibles almacenados
Óxidos de nitrógeno y monóxido de
Quema de combustibles
carbono
Dióxido de carbono Quema de combustibles, actividad
metabólica
Partículas Humo de tabaco, resuspensión,
condensación de vapores y productos
de combustión Ambas, interiores y
exteriores
Vapor de agua Actividad biológica, combustión,
evaporación
Compuestos orgánicos volátiles Volatilización, combustión, pintura,
acción metabólica, pesticidas,
insecticidas, fungicidas
Esporas Hongos, moho
PRINCIPALES CONTAMINANTES FUENTES

Radón Suelo, materiales de construcción, agua

Aislantes, equipamiento de edificios,
Formaldehido
humo de tabaco
Asbestos Retardadores de fuego, aislantes
Productos de limpieza, actividad
Amonio
metabólica
Compuestos aromáticos
policíclicos, arsénico, Humo de tabaco Predominantemente
nicotina, acroleína en interiores
COV´s Adhesivos, solventes, cocinar, cosméticos
Mercurio Fungicidas, pinturas, derrames
Aerosoles Productos de consumo, polvo de casa
Polvo de casa, descamación piel de
Alérgenos
animales o pelusas
Microorganismos Infecciones
 CONTAMINANTES CRITERIO
FUENTE
CONTAMINANTE EFECTOS
Natural Antropogénica
Problemas respiratorios, disminuye
Acción Vehículos de motor, plantas eléctricas, resistencia del cuerpo a las
NOx
bacteriana disposición de residuos infecciones, precursores de smog
fotoquímico
Lluvia ácida: enfermedades
Erupciones Refinerías, plantas eléctricas, papeleras y respiratorias, daño a la vegetación,
SO2
volcánicas fundidoras destruye estructuras
Interfiere con la habilidad de la
sangre para la absorción del
oxígeno. Como consecuencia
produce estupor, disminución en los
Incendios Vehículos automotores y combustión de
CO reflejos, causa mareos. Afecta el
forestales energéticos
crecimiento y desarrollo mental del
feto. Letal a altas concentraciones y
de alto riesgo para personas con
problemas cardiacos.
 CONTAMINANTES CRITERIO
FUENTE
CONTAMINANTE EFECTOS
Natural Antropogénica
Sedimentan en los pulmones causando una
Estaciones eléctricas de carbón y/o
gran variedad de síntomas respiratorios.
aceite, boilers industriales,
Exposición prolongada aumenta el riesgo de
incineradores de basura,
Aerosoles (PM10, PM2.5, muerte por enfermedades del corazón y
Erosión eólica calefactores domésticos, procesos
polvo, humo, metales) pulmones
industriales, motores diesel,
construcción, minería, manufactura
del cemento, bancos de materiales.
Irritación de las mucosas del sistema
respiratorio, causante de tos, afecta la función
Contaminante secundario a partir de pulmonar, reduce la resistencia a gripes y
O3 Nominal
COVs neumonía. Puede agravar los problemas
cardiacos crónicos, asma, bronquitis y
enfisema.
Vehículos de motor, refrigerantes, Precursores de smog fotoquímico, reduce
Compuestos orgánicos solventes limpiadores, procesos visibilidad, producen congestión pulmonar y
Biogénico industriales
volátiles (VOCs) tos, son carcinogénicos y promueven el
desarrollo de leucemia
CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
Llegan a la atmósfera
Primarios por actividad humana o CO, CO2, SO2, NO, etc.
acciones naturales

Se originan a partir de los Sustancias más toxicas O3,

Secundarios primarios al reaccionar en H2SO4, nitrato de
presencia de la luz solar Peroxiacetileno PAN , H2O2
 AIRE INTERIOR
• De acuerdo con cifras de la OMS, la contaminación interior es responsable
de aproximadamente 1.849.000 muertes cada año en los países en desarrollo.
• Mundial estima que 400 millones de niños están expuestos a severas
condiciones de contaminación interior.

• La mayoría de las personas pasan la • La calidad del aire en los espacios

mayor parte de su vida respirando en
espacios mal ventilados, donde el aire
puede contener contaminantes en
concentraciones superiores a las que
se encuentran en el exterior.
cerrados es considerada más
importante que la calidad del aire
del exterior para la salud en
general y para las enfermedades
respiratorias en particular.
• La calidad del aire interior depende especialmente del tabaquismo activo y
pasivo, pero también de la presencia de aeroalergenos (ácaros del polvo,
polen, moldes, y la caspa del pelo o la piel), de ciertos materiales de
construcción de la vivienda, de su correcta ventilación, del grado de
hacinamiento, de la calidad del aire exterior infiltrado, del uso adecuado
de combustibles para calefacción y cocción de alimentos, y del uso de
diversos aerosoles, limpiadores y plaguicidas domésticos, entre otros
productos.
Los principales contaminantes que se encuentran en el aire interior de
viviendas, oficinas, locales, etc. son:

Compuestos
Monóxido de Dióxido de azufre,
orgánicos
carbono, CO S02
volátiles,
COV

Partículas
Ozono
Asbestos

Contaminantes Productos de Óxidos de

biológicos uso doméstico nitrógeno,
NOx

Humo
ambiental de
Radón
tabaco
 Clasificación de contaminantes del aire interior
Monóxido de carbono, dióxido de carbono,
Inorgánicos óxidos de nitrógeno, partículas, fibras minerales,
ozono, óxidos de azufre
Orgánicos Compuestos orgánicos volatiles (COVs)
Contaminantes de origen Vírus, hongos, bactérias, ácaros, pelo y caspa de
biológico mascotas
Humo ambiental de tabaco, plaguicidas,
Mezclas ambientadores, desinfectantes y otros productos
de uso doméstico
Hongos, mohos, ácaros del polvo, caspa y pelo
Alérgenos
de mascotas, cucarachas, plantas
• La Organización Mundial de la Salud está elaborando una guía de Calidad de Aire
interior. La siguiente tabla recoge los factores que influyen y que se tendrán en cuenta
en dicha guía:
 FUENTES Y PRODUCCIÓN
De forma genérica podemos distinguir dos tipos de fuentes de contaminantes
en el aire interior: Fuentes primarias y secundarias.

FUENTES PRIMARIAS

• Son aquellas que generan contaminación debido a su uso o presencia en el

interior: uso de combustibles, humo de tabaco, bioefluentes de mascotas,
cubiertas de suelos y paredes, pinturas sintéticas, pegamentos, barnices,
ceras, plaguicidas, materiales de construcción.
• En general, cualquier producto químico usado o presente en el interior es, a
priori, una fuente de contaminación. Como producto químico se entiende
cualquier producto de uso doméstico como los arriba mencionados.
 HUMO DE TABACO

• El hábito de fumar libera contaminantes en forma gaseosa y particulada,

conteniendo monóxido de carbono, dióxido de nitrógeno, nicotina,
hidrocarburos aromáticos policíclcos, acroleína, benzopirenos y cientos o
miles de sustancias peligrosas. El standard para material particulado (260
mg/m3/día) y de monóxido de carbono suelen ser holgadamente
excedidos en ambientes donde se fuma.
 AGUA Y HUMEDADES
• Contribuye a la presencia de mohos, hongos, etc. y por tanto a la
producción de alérgenos aéreos y proliferación de bacterias (la
Legionella es un ejemplo).
 MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN Y
MOBILIARIO
• Constituyen una fuente de compuestos orgánicos volátiles como el
formaldehído (maderas aglomeradas) y otros compuestos (asbestos, etc.).
 USO DE COMBUSTIBLES FÓSILES
• El uso doméstico de combustibles fósiles para calefacción y cocina
constituye una importante fuente de exposición a partículas y compuestos
orgánicos peligrosos, tales como hidrocarburos aromáticos policíclicos.
 USO DE PRODUCTOS QUÍMICOS
DOMÉSTICOS
• En el hogar se emplean innumerables productos químicos para la limpieza,
desinfección, ambientadores y fragancias, plaguicidas, adhesivos, pinturas,
selladores, aislantes, etc.
 CONTROL DE PLAGAS
• Ya sea doméstico o realizado por profesionales, es una fuente de
contaminación química en la vivienda.
 CALEFACCIÓN, VENTILACIÓN Y AIRE
ACONDICIONADO
• Un inadecuado mantenimiento o instalación puede dar lugar a polvo,
suciedad o crecimientos microbiológicos en los conductos y otros lugares
de los circuitos, originando partículas, bacterias, etc. Un mal diseño e
instalación de las tomas de aire puede introducir aire “sucio” en el interior.
 AIRE CONTAMINADO PROCEDENTE
DEL EXTERIOR
• Introduce partículas, humos, polvo, gases procedentes de contaminantes
industriales y vehículos, además de los naturales como polen, ácaros, y
esporas fúngicas.
 GASES PROCEDENTE DEL SUELO
• El radón es el principal, aunque pueden producirse también infiltraciones de
contaminantes procedentes de usos anteriores del suelo y plaguicidas.
 ACTIVIDADES DE REDECORACIÓN,
REMODELACIÓN Y REPARACIÓN
• Actividades como el pintado, impermeabilización, aislamiento, uso de
adhesivos y otros productos e introducción de nuevo mobiliario no sólo
introducen contaminantes sino que pueden generarlos, por ejemplo debido
al manejo inadecuado de materiales que contienen asbestos.
 CONDICIONES NO SANITARIAS
• Un inadecuado mantenimiento y limpieza de la vivienda da lugar a
condiciones que favorecen la acumulación de contaminantes.
 SUMINISTROS
• De especial importancia en el ambiente interior de edificios destinados a
oficinas, hospitales, etc. La contaminación se origina por el uso de
productos como disolventes, toners o tintas para impresoras, desinfectantes,
etc.
 INDIVIDUOS

• Olor corporal, cosméticos,

incremento de dióxido de carbono.
 EVENTOS ACCIDENTALES
• También especialmente importantes en edificios de oficinas, hospitales,
laboratorios, etc., debido al manejo y almacenamiento de sustancias
químicas peligrosas.
 FUENTES SECUNDARIAS

• Son los procesos químicos que transforman los contaminantes emitidos por
fuentes primarias dando lugar a otros nuevos, que son conocidos como
contaminantes secundarios (productos de oxidación, partículas, etc.).
• Esta “química interior” puede darse tanto en la fase gaseosa o sobre
superficies y son un sumidero para los contaminantes interiores y a la vez
una fuente de nuevos contaminantes.
EFECTOS SOBRE LA SALUD