El valor del

arte libre
Christine Maynard y Kara J. Ketter

Andrew, que tiene cinco años, trabaja en un

Fotografías © maria wynne

atril con unos vasos de pintura, una gran hoja
de papel blanco y su propia imaginación como
guía. Da un paso hacia atrás para observar
su trabajo y su expresión muestra que está
sumido en profundos pensamientos.
“¿Qué piensas, Andrew?”, le pregunto.
“Estaba pensando que con todas estas
pinturas quizás podría hacer una galería.”
“¿Hacer qué?”
“Una galería.”
“Oh… ¿quieres decir una exposición de arte?”
“¡SÍ! Podemos hacer una exposición de arte,
para que vengan nuestras mamás y papás.
¡Podemos hacer carteles para decirles!”
Andrew había dejado volar su imaginación
y su amor por el arte.

La Doctora Christine maynard es Profesora

Adjunta del Departamento de Desarrollo Humano y
Estudios Familiares de la Universidad Estatal de Iowa.
Anteriormente, fue maestra de clases preescolares
plurietarias y ahora es profesora de cursos de
educación infantil para estudiantes no graduados.
También continúa sus investigaciones sobre las
experiencias individuales de los niños en el contexto
del salón de clase.
La Doctora kara J. ketter es Asesora de Calidad
del Proyecto de Acreditación de la Asociación de
Educación Infantil de Indiana. Ofrece asistencia
técnica a profesionales de atención y educación
infantil que trabajan para mejorar la calidad de los
programas a través de la acreditación nacional.
Anteriormente trabajó como maestra y también
como directora de programas de preescolares.

24 TESOROS Y COLORES TOMO 7  Nº 1


Cuando yo (Christine) estaba
empezando a estudiar para ser maestra,
dibujaba formas para que los niños
las colorearan. Cuando me dijeron que
intentara hacer algo diferente, entendí que
me querían decir que recortara imágenes
de estrellas para que los niños las pintaran,
en vez de limitarme a dibujar el contorno
de las estrellas. El resultado era el mismo;
yo dibujaba una frontera y decidía cuál
iba a ser el producto terminado. Los niños
tenían pocas posibilidades de expresar su
propia creatividad, resolver problemas o
determinar cuándo habían terminado
su proyecto.
Sin embargo, durante el año en
que Andrew fue alumno de mi clase,
encontré una variedad de influencias
que cuestionaban ese razonamiento. Mi
supervisor, que coordinaba el programa
de preescolares, me instó a disponer
menos materiales listos y ofrecer más
materiales libres, para ver qué tipos de
experimentaciones hacían los niños. Para
mí, eso fue un proceso de dar a los niños
cada vez más control. En última instancia,
tener la potestad de decidir qué hacer,
cómo hacerlo y qué hacer con el producto
final fue un extraordinario combustible
para el aprendizaje.
¿Por qué arte libre?
Los niños pequeños construyen
activamente su conocimiento a través
de una interacción con el mundo que los
Materiales para
promover el arte libre
Tener siempre disponibilidad de:
• Lápices
• Crayones
• Marcadores
• Goma de pegar
• Tijeras
• Plastilina o arcilla
• Pinturas
• Pinceles
• Sobres
• Diversos tipos de papel (cartulina,
papel de empapelar, papel higiénico)
Agregar o eliminar según el interés de
los niños:
rodea (Piaget, 1928). Esto significa que, • Cajas, tubos y formas de cartón
para desarrollarse y aprender, necesitan • Cintas, hilos y cuerdas
tocar, ver, explorar y manipular objetos • Papel de envolver
e ideas. Los niños pequeños deben tener • Alambre
“a diario oportunidades de expresión • Cuentas
creativa” (Copple y Bredekamp, 2009). El • Trozos de madera
arte libre es una vía perfecta para que los • Pompones
niños pequeños procesen la información • Papel crepé
que reciben. • Botones
El arte libre creativo aprovecha • Escobillas para limpiar pipas
tres áreas clave del desarrollo infantil. • Sellos y tinta
En primer lugar, permite una salida • Diversas herramientas para pintar:
emotiva, pues fomenta la expresión y la cepillos de dientes, palillos de dientes,
comunicación activa por parte de los niños bajalenguas, bolitas de algodón,
(Pitri, 2001). En segundo lugar, construye cotonetes, plumas, etc.
una función ejecutiva (la capacidad
de planificar, monitorear y ajustar la Agregar para eventos o intereses
conducta para lograr una meta). Esta especiales (un paseo de la clase a la
competencia es muy importante para playa o una visita a una florería):
centrar la atención, resolver problemas, • Hojas, ramas, piñas y bellotas
autorregular la conducta y aprender, en • Bolitas de empaque de poliestireno
general, tanto en la escuela como en la biodegradable
vida (NIH, 2012). Los materiales de arte • Flores y pétalos
libres desafían al niño a planificar su • Retazos de tela
creación y resolver los problemas que • Arena
les vayan surgiendo. Pueden centrar su • Caracoles
atención en una tarea atractiva que han • Piedras
elegido y perseverar hasta concluirla. Esto • Automóviles y animales de juguete,
puede ser un producto final o simplemente láminas de plástico de burbujas y
el fin de una experiencia (Pitri, 2001). otros elementos que permitan trabajar
Los niños usan estas mismas técnicas en texturas
de planificación, solución de problemas, • Elementos reciclables tales como
atención y perseverancia para escribir, botellas de plástico, tapas de botellas
resolver problemas de matemáticas o y periódicos
solucionar conflictos con sus compañeros.
IDEAS PRÁCTICAS PARA LA ENSEÑANZA DEL NIÑO PREESCOLAR NAEYC.ORG/TYC 25
 Preguntas reflexivas Identificar los detalles de la competencia
de los niños

Mientras los niños desarrollan experiencias de arte,
quizás a ustedes les guste observar, tomar fotografías, estudiar
muestras de los trabajos y reflexionar. Usando una Lente de
Pensar, plantéense preguntas tales como las siguientes:
Conocerse
  Mediante una observación de los niños que las desarrollan,
demuéstrese a sí mismo y demuéstreles a las familias el valor
de las experiencias de arte libre. Busque ejemplos de las
fortalezas y competencias de los niños. ¿Qué cree que es lo más
valioso de esta experiencia? ¿Cómo puede comunicarles a las
familias las competencias de los niños?

  ¿Recuerda alguna vez en que haya realizado un cambio
en su práctica docente? ¿Qué fue lo que hizo y qué aprendió?
¿Le gustaría hacer otros cambios? ¿Qué podría aprender sobre
el cambio a partir de la descripción de la transformación de la
autora?
  ¿Le gustan las manualidades y su orden? ¿Le gusta ofrecer
a las familias y otros adultos productos reconocibles que sirvan
como prueba del aprendizaje? ¿Cómo podría combinar sus
propias metas con la meta de ofrecer a los niños experiencias
de arte libre?
Buscar el punto de vista de los niños
  Observe a los niños que trabajan con materiales libres
de arte. ¿Qué dibujan? ¿Qué es lo que les gusta dibujar?
¿Cómo reflejan sus acciones su razonamiento y comprensión?
¿Qué técnicas y competencias se ven reflejadas en las metas
planificadas?
Examinar el medio ambiente
  Evalúe los tipos de materiales y experiencias que ofrece a
los niños. ¿Cuáles son los que permiten a los niños explorar
y descubrir por su propia iniciativa, con sus propias ideas y
comprensión? ¿Cuáles se podrían cambiar o agregar?

En tercer lugar, el arte libre ayuda a
construir, fortalecer y refinar las técnicas
motrices que son necesarias para abotonar
una chaqueta, cerrar una cremallera,
escribir o dactilografiar.
¿Cómo ofrecen tantas oportunidades
de aprendizaje las experiencias de arte
libre? Analicemos la diferencia entre las
preguntas abiertas, de respuesta libre, y
las preguntas cerradas, de respuesta única.
Las preguntas cerradas, tales como “¿Qué
animal es este?” o “¿Te divertiste?”, tienden
a generar respuestas de una sola palabra
y limitan el razonamiento del niño. Por su
parte, las preguntas abiertas y sugerencias
tales como “¿Cómo crees que este animal
construye su vivienda?” o “Cuéntame
algo sobre lo que estás construyendo”
desafían al niño a usar técnicas de
razonamiento crítico y creativo. Este mismo
concepto se aplica al arte libre (abierto) o
predeterminado (cerrado). Los proyectos
cerrados, tales como colorear un libro o
pegar imágenes precortadas para hacer
un adorno, pueden constituir un apoyo a
las técnicas de motricidad fina; pero el arte
libre aprovecha esas técnicas y, a la vez,
desafía la creatividad y el razonamiento
crítico del niño.
Al observar este contraste, me convencí Planificar experiencias de arte libre
de las ventajas del arte libre. De acuerdo Los maestros pueden disponer una
a la formación que había recibido, debía variedad de materiales atractivos que
ofrecerles a los niños actividades basadas los niños puedan usar en sus creaciones.
en un tema y todos debían hacer el mismo Además, pueden planificar actividades
proyecto. En consecuencia, con frecuencia específicas que, por su propia naturaleza,
me estresaba intentando convencer a todos sean libres. Cuando piensen en una
los niños de que hicieran un trabajo de actividad, háganse las siguientes preguntas
arte dado. A su vez, ellos estaban molestos para determinar sin son verdaderamente
porque no tenían interés en las estrellas libres.
predefinidas que yo había pasado horas
1. ¿Cuál es mi meta?
dibujando y recortando.
Las metas deben centrarse en el
Finalmente, abandoné mis intentos de
proceso de la actividad más que en el
forzar las actividades de arte y comencé a
producto (Kohl, 1994). Debemos analizar
ofrecer materiales de uso libre. Al observar
las diferentes formas en que los niños
el trabajo de los niños, adquirí información
podrían utilizar los materiales. Quizás
que pude usar para tomar decisiones
la meta sea que los niños combinen
sobre qué materiales debía ofrecerles. Los
pinturas de diferentes colores para lograr
niños crearon más arte del que yo había
una nueva tonalidad. Otra meta puede
imaginado posible. Cuando la actividad
ser que los niños mejoren sus técnicas de
les interesaba, pintaban hoja tras hoja; y
motricidad fina mediante experimentos
cuando no tenían tanto interés, elegían
con herramientas de dibujo de diferente
otras actividades. También vi que así eran
grosor. La meta también podría ser que
más los niños que elegían crear obras de
los niños se comuniquen de una manera
arte. En general, los niños estaban más
nueva, mediante la narración de un cuento
contentos, yo estaba menos estresada, y los
o la manifestación de un sentimiento a
procesos y productos artísticos eran más
través de una creación artística.
ricos, a medida que los niños exploraban
colores, texturas y herramientas.

26 TESOROS Y COLORES TOMO 7  Nº 1

 2. ¿Podrán los niños realizar elecciones
significativas por sí solos? ¿Son los niños
los líderes de esta actividad o lo es el
maestro?
Darles opciones a los niños abre su
creatividad sin ponerle límites. Para
determinar si la actividad les permite
asumir el liderazgo, pregúntense:
“¿Cuántas decisiones tomé yo en su
nombre?”. ¿Les dijo usted qué pintar, qué
colores usar o en qué superficies pintar?
¿Decidió usted cuál debe ser el producto
final y, para ello, les dio un modelo para
que copiaran? En tal caso, deje de lado esos
límites, para que los niños puedan realizar
elecciones por sí mismos. La meta de un
niño puede ser explorar texturas y pintar
con herramientas diferentes, en vez de
pintar algo específico. Recuerden que en el
arte libre lo más importante es el proceso.
3. ¿Hay materiales suficientes para
incentivar la exploración creativa?
Para una experiencia de arte dada,
no hay un número correcto de materiales.
De hecho, la variedad que se use puede
depender del volumen de experiencia
que ya tengan los niños en los medios o
herramientas que estén explorando. Por
ejemplo, si esa es la primera vez que usan
alambre para hacer esculturas, comience
con unos pocos trozos de alambre de
diferente tamaño, para que los niños
tengan tiempo y libertad para sentirse
cómodos manipulando el material. Si ya
tienen mucha experiencia con alambre,
ofrézcales herramientas pequeñas para
trabajar el alambre y elementos tales como
cuentas o roscas y arandelas de metal,
para que puedan explorar sus intereses y
su creatividad.
4. ¿Hay tiempo suficiente para una
exploración en profundidad?
Cuando los niños exploran formas
nuevas y diferentes de utilizar los
materiales, el proceso creativo lleva
tiempo. Los niños necesitan mucho tiempo
para trabajar. Planteen un cronograma
flexible, para que los niños puedan ir y
venir según les plazca, y puedan decidir
por sí mismos cuándo está terminado
su trabajo.
Conclusión
Tomamos la idea de Andrew de realizar
una exposición de arte dentro del marco
de nuestra fiesta de fin de año. Esto les
dio a los niños oportunidad de exhibir sus
dibujos, pinturas y collages. Oímos que
muchos niños les preguntaban a sus padres
“¿Te gusta?”, y también escuchamos a
muchos niños contarles a sus padres cuál
era la anécdota que había dado origen a su
obra de arte. TYC
referencias
Copple, C. y S. Bredekamp editores, 2009,
Developmentally Appropriate Practice in Early
Childhood Programs Serving Children Birth Through
Age 8, 3ª edición, Washington, DC: NAEYC.
Kohl, M., 1994, Preschool Art: It’s the Process, Not
the Product, Beltsville, Maryland: Gryphon House.
NIH (Institutos Nacionales de la Salud), 2012, NIH
Toolbox Training Manual, www.nihtoolbox.org/
HowDoI/HowToAdministerTheToolbox/Pages/
TrainingManual.aspx
Piaget, J., 1928, The Child’s Conception of the
World, Nueva York: Routledge.

Pitri, E., 2001, The Role of Artistic Play in Problem

Solving, en Art Education 54 (3), páginas 46 a 51.

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YOUR FUTURE
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with Champlain’s Online Master’s Program in Early Childhood
YOUR
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with
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Early
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