Modelos y teorías de la comprensión lectora

Introducción a Teorías y Modelos de comprensión lectora

Introducción a Teorías y Modelos de comprensión lectora

En este artículo se habla acerca las diferencias entre teorías y modelos, y la importancia de estos en nuestra
docencia y decisiones pedagógicas.

¿Qué aprenderemos aquí?

El objetivo de este curso es tomar conciencia de la importancia de comprender las teorías subyacentes a nuestro
modo de enseñar la lectura, en especial la comprensión.
En segundo lugar, tiene como objetivo enseñarnos a relacionar las teorías con aquello que hacemos en el aula, para
así fortalecer nuestra práctica educativa. Entender el proceso lector, y dentro de éste, el desarrollo de la comprensión
lectora, permitirá a los docentes aprender a usar un amplio rango de enfoques y les ayudará a decidir qué enfoques
usar para cada propósito.
Este curso es sobre comprensión lectora, pero antes de enfocarnos en la comprensión propiamente tal, es necesario
comprender las teorías y modelos que, a lo largo de la historia, han ejercido alguna influencia en la manera en que
profesores, alumnos, legisladores, investigadores y padres han definido la lectura. Es por esto que nos abocaremos a
conocer y comprender cada una de las teorías y modelos más importantes o más influyentes.
Analizaremos distintas teorías y modelos sobre la lectura que han sido conocidos a lo largo de los años. Siguiendo a
las autoras Diane Tracey y Lesley Mandel Morrow, en su libro Lenses on Reading (Lentes sobre la Lectura),
adoptaremos una perspectiva cronológica para revisar los modelos y teorías más conocidos a lo largo de la historia.
Intentaremos además hacerlo a la luz de una bajada práctica, entregando ejemplos concretos que ilustran el uso de
cada teoría o modelo en el aula.
La mayoría de estas teorías y modelos proceden de distintas áreas del conocimiento, y no solo de la educación.
Por ejemplo, la psicología, las ciencias sociales, la sociología, la lingüística e incluso las neurociencias han tenido
algún tipo de influencia en las teorías acerca de la lectura y su desarrollo.

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¿Qué tal si comenzamos con una escena frecuente?

Carla, una niña de 9 años sabe que todas las miradas de sus compañeros están puestas en ella…

Ella en cambio, tiene los ojos fijos en las palabras del libro que está sobre su mesa, pero no es capaz de leerlas en
voz alta.

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Sus compañeros no dicen nada, pero Carla se da cuenta que ellos están muy impacientes porque no comienza a leer
el cuento.

Empiezan a moverse en sus asientos y se miran unos a otros...

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La profesora, señorita Rosa, empieza a moverse de un lado al otro de la sala. Carla ve que la profesora también está
algo inquieta…

¿No debió haberle pedido a otro alumno que leyera, en vez de Carla? ¿Por qué será que Carla no logra leer en voz
alta como los demás alumnos del curso? ¿Cómo puedo ayudarle?
Esta escena es común en muchas salas de clase en nuestro país y alrededor del mundo. El problema que enfrenta la
señorita Rosa es una interrogante que deben resolver a diario muchos profesores: ¿Cómo ayudar a un niño que
muestra dificultades en la lectura?

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Incluso si todos los niños leen al nivel esperable, muchos profesores se preguntan acerca de la mejor manera de
ayudar a los alumnos a alcanzar niveles mayores de logro o cuáles son las mejores estrategias para alcanzar esos
niveles en menos tiempo.

Los profesores normalmente hacen uso de todo el material a su alcance: Revisan

planes y programas, buscan ideas en Internet, recurren a colegas u observan
videos, todo con el fin de mejorar sus clases y de ayudar a sus alumnos a ser
lectores competentes. A pesar de todos estos esfuerzos, muchos alumnos no lo
logran y arrastran un problema lector a lo largo de toda la vida.

Si bien la mayoría de los profesores están conscientes de su responsabilidad para ayudar a los alumnos a ser
mejores lectores, pocos se dan cuenta que la manera en que ellos abordan la enseñanza de la lectura se
fundamenta en gran medida, en las teorías que ellos conocen y en las que creen son la mejor forma de aprender a
leer. Muchas veces estas teorías no son del todo conscientes, pero nos hacen elegir una estrategia y desechar otra, o
implementar una actividad determinada en el aula y no otra.

Teorías y modelos

Estas dos palabras suelen usarse de manera similar; sin embargo, hay algunos matices importantes en su
significado. Comenzaremos por la palabra teoría.
Una teoría es un conjunto de principios que explican hechos o fenómenos y que suele repetirse o evaluarse en
forma permanente. Por lo general, las teorías son compartidas por muchas personas, se trata de sistemas de
creencias basados en numerosos experimentos y sus resultados. Como sostiene Mertens (2010), las teorías entregan
marcos de referencia para pensar en las interrelaciones de constructos.
Existen teorías acerca de prácticamente todo en nuestro mundo. Hay teorías sobre la evolución, sobre el cambio
climático, sobre la extinción de los dinosaurios o sobre la eficacia de un sistema económico o político por sobre otro.
En general, las personas adscriben a determinadas teorías y las usan para explicar lo que ocurre en sus vidas.
Tracey & Morrow (2012) sostienen que las teorías son como los “lentes” con los cuales miramos el mundo.
En todo orden de cosas, los seres humanos nos planteamos teorías para comprender mejor lo que nos ocurre a
diario, aunque la mayoría de las veces no somos conscientes de la influencia que ejercen en lo que hacemos, o en la
manera que pensamos o reaccionamos.
En el mundo de la educación, es bastante frecuente oír hablar de teorías. Por lo general las teorías sobre educación
son explicaciones bien documentadas acerca de un fenómeno vinculado a la enseñanza y/o al aprendizaje. Esta
explicación o teoría forma parte de un cuerpo de conocimiento en el área de la educación. Hay teorías acerca de
cómo aprenden los alumnos, teorías acerca de procesos como la atención, la memoria o la motivación. Hay además
posturas teóricas acerca de la inteligencia. Cuando tenemos alumnos que tienen dificultad para aprender algún
concepto, lo más probable es que tratemos de explicar dicho fenómeno desde el punto de vista de la teoría. En la
figura n° 1 aparecen algunas teorías que comúnmente se utilizan en educación.

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En educación, las teorías no sólo son importantes porque nos ayudan a entender los procesos de enseñanza y
aprendizaje. En el caso de Carla que describimos anteriormente, su profesora podría pensar en distintas teorías para
explicar por qué Carla no logra leer al mismo nivel que sus compañeros. Puede pensar que hay problemas de
decodificación, o de procesamiento visual que impidan que pueda verbalizar el texto. O quizá el problema de Carla
es de tipo motivacional. En este sentido, las teorías explicarían las conductas de nuestros estudiantes. Mirándolo
desde otra perspectiva, podríamos pensar en formas en que la profesora de Carla usara las teorías para cambiar sus
métodos de enseñanza. Por ejemplo, Carla podría necesitar de algún tipo de ejercitación de la lectura en voz alta de
manera más individualizada, con un texto más sencillo, y claramente, se beneficiaría más si no la hicieran leer frente
a todo el curso.

 Cuando los docentes se dan cuenta de las múltiples teorías subyacentes a sus prácticas de
enseñanza, su repertorio de técnicas pedagógicas puede ampliarse de manera considerable.
Conocer bien las teorías detrás de cada técnica pedagógica puede ayudar al docente a escoger
bien estrategias o intervenciones de manera de optimizar tiempo y recursos.

Hayes (1997) sostiene que durante la enseñanza, los profesores suelen interpretar lo que ocurre cuando interactúan
con sus alumnos. Piensan en distintas variables, tales como alumnos, contenido, materiales, procedimientos y
tiempo. La manera en que los profesores piensan en estos aspectos depende en última instancia de su orientación
general a la enseñanza, así como también de las estructuras de pensamiento y acción sugeridas para alcanzar sus
metas (…) de este modo, la enseñanza no es nunca totalmente neutra, sino que conlleva su propia teoría sobre la
enseñanza de manera implícita (p. 50). Al respecto, Isabel Solé nos recuerda:

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Comprender un texto, poder interpretarlo y utilizarlo es una condición indispensable no solo para superar
con éxito la escolaridad obligatoria, sino para desenvolverse en la vida cotidiana en las sociedades letradas.
Si bien el tema de la lectura (qué es, cómo se aprende, cómo hay que enseñarla) es siempre un tema
polémico, cabe señalar que cualquiera que sea la opción o perspectiva teórica desde la que se aborde
existe un acuerdo generalizado en conceder una importancia fundamental a la comprensión de aquello que
se lee. En otras palabras, aunque el tratamiento que se otorga a la lectura y los procesos de
enseñanza/aprendizaje que se ponen en marcha para asegurar su consecución varían ostensiblemente
según el punto de vista teórico que se adopte, la necesidad de acceder a la comprensión lectora está en
cualquier caso fuera de duda.”
(Solé, 1987, p.1).

Dada la importancia de estas teorías en las decisiones pedagógicas que los docentes realizan a diario, es importante
conocerlas y comprender la manera en que se relacionan con las actividades que escogemos para enseñar a
nuestros alumnos.
Muchas de las teorías que han influido en nuestra forma de entender la educación, han tenido impacto también en la
manera en que se define la lectura y la comprensión. Estas teorías han servido para explicar lo que el profesor hace
en el aula, incluyendo el cómo evalúa, las actividades que planifica o la manera en que retroalimenta a sus
estudiantes.

En el desarrollo de estas teorías también han influido los avances de la ciencia.

Por ejemplo, cuando comenzó el estudio de procesos cognitivos y fue posible observar cómo se
activaban distintas partes del cerebro en el ser humano al leer, surgieron muchas teorías sobre la
lectura en las que el foco de atención estaba al interior de la mente. En años anteriores algunos
investigadores incluso se centraron en observar el movimiento de los ojos del lector cuando leían
distintos tipos de texto.
Todos estos análisis llegaron a conformar teorías o grandes explicaciones acerca de lo que es leer y
comprender, y estas teorías luego influyeron en la manera de enseñar a leer en el aula.

En el caso de la lectura, y en particular de la comprensión, hay varias teorías y modelos que, a lo largo de los años,
han influido en la manera en que definimos y trabajamos la comprensión, su enseñanza y su evaluación.
Es interesante darse cuenta cómo las teorías influyen en lo que hacemos los profesores. El investigador
norteamericano Michael Pressley y sus colegas (2001), observaron tiempo atrás que los profesores que enseñaban
lectura de manera más eficaz, solían conocer claramente las teorías sobre las cuales se basaban las estrategias de
enseñanza que utilizaban. Eran capaces de definirlas, explicarlas y relacionarlas con cada decisión pedagógica.
Por ejemplo, estos profesores sabían que un buen nivel de comprensión lectora depende en gran medida del
desarrollo de ciertas estrategias, tales como formular predicciones, inferir, resumir, visualizar y formularse preguntas.
Estos profesores sabían definir cada una de estas estrategias, y eran capaces de enseñarlas y ejercitarlas con sus
alumnos en forma permanente. Además, los profesores eran capaces de explicar los aspectos teóricos de estas
estrategias con mucha claridad. Por otro lado, aquellos profesores que no conocían las teorías que fundamentaban lo
que ellos enseñaban, o no estaban conscientes de su impacto o importancia, pocas veces podían explicarlas en
forma coherente, y menos aún, escoger estrategias para enseñar la comprensión adecuadamente.

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¿Hay teorías buenas y teorías malas?

No existen teorías buenas y malas, y ninguna teoría por sí sola puede explicar lo que los profesores hacen en clase.
En el caso de la lectura, lo más probable es que tú mismo, como profesor, tomes aspectos teóricos de distintos
autores y los pongas en práctica en cada sesión con tus alumnos.
Por ejemplo, si crees que comprender un texto es construir significado, es evidente que tu enseñanza de la
comprensión surge de una teoría constructivista, pero si además crees que esa construcción de significado debe
darse a través de la discusión grupal del texto, en la que cada alumno aporta sus ideas, conclusiones, o manera de
entender el texto, tu enseñanza está también influida por las teorías socioconstructivistas. Si junto con valorar la
comprensión como construcción de significado tú como profesor crees que es sumamente importante que tus
alumnos lean todos los días y evalúen su comprensión en forma permanente (como manera de mejorar el nivel de
comprensión), lo más probable es que también adhieras a teorías de la disciplina mental. Este ejemplo muestra que
las teorías sobre la lectura pueden coexistir en el repertorio de actividades que un profesor realiza con sus alumnos, y
que unas y otras, bien utilizadas y consistentes con lo que se espera que los alumnos hagan en el aula, contribuyen a
mejorar la lectura.
Estas teorías, entre otras, serán abordadas en las unidades siguientes.

¿Y los modelos?

Hasta ahora nos hemos dedicado principalmente a discutir la importancia de las teorías que informan el quehacer de
los docentes en el aula.
¿Es distinto entonces un modelo de una teoría? Si bien tanto las teorías como los modelos intentan entregar
información acerca de hechos o fenómenos, hay autores que plantean que estos términos no son intercambiables.
Según Kezar (2001), las teorías son siempre más abstractas, mientras que el modelo denota un conjunto de
procedimientos o estrategias.
En el campo de la lectura, las teorías han sido siempre explicadas como “descripciones narrativas” de lo que ocurre
en la mente del lector cuando lee. Las primeras teorías sobre la comprensión lectora eran, efectivamente, largas
narrativas de lo que los expertos concluían luego de observar a los lectores interactuar con los textos. Los modelos,
en cambio, son descripciones gráficas, cuantificables, de estas explicaciones. Los modelos son visualizaciones de
esas explicaciones, y como tales, cuantifican en mayor medida los factores que explican un determinado fenómeno.

En cierta medida los modelos son más específicos que las teorías. Veamos algunos ejemplos. La figura 2 muestra el
modelo de comprensión lectora desarrollado por la psicóloga norteamericana Hollis Scarborough, también conocido
como el “modelo de la cuerda” y que adaptó el profesor Juan Cruz Ripoll de la Universidad de Navarra, el cual
puedes ver con mayor detalle en el siguiente link:

Hipervínculo externo: Comprensión lectora: El modelo de la cuerda VER 

En este modelo, Scarborough grafica lo que es la comprensión lectora desde su perspectiva. Según ella, la
comprensión es el resultado de la interacción de dos grandes áreas (las dos cuerdas más gruesas en la imagen) que
son la comprensión del lenguaje y la decodificación. A su vez, cada cuerda gruesa está compuesta por una serie de
hilos más delgados que también explican la comprensión, pero que pertenecen, por así decirlo, a cada una de estas
categorías.
Así por ejemplo, el vocabulario forma parte de la comprensión del lenguaje mientras que la conciencia fonológica es

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un componente de la decodificación. En el diagrama del modelo, Scarborough también deja claro que la
comprensión depende de que ambas cuerdas (ambas áreas del lenguaje y la lectura) estén bien integradas, y de que
juntas contribuyen a la comprensión. Ello lo muestra explicando que las áreas de comprensión del lenguaje han de
ser cada vez más estratégicas (ya hablaremos de las estrategias) y las de decodificación más automatizadas.

Desde el punto de vista de la teoría sobre la cual se basa el modelo de las cuerdas es la teoría cognitiva de la lectura.
Veamos cómo define Walter Kintsch, otro experto norteamericano, la comprensión lectora.
En 1988 Kintsch dijo que “la comprensión del discurso (o texto) implica construir una representación del texto, sobre
la cual es posible realizar distintas acciones. El resultado de esta construcción es evidencia de la comprensión
lectora” (Kintsch, p. 163). Lo que quiere decir el autor es que la comprensión del texto es el resultado de la realización
de distintas actividades cognitivas en la información que el texto entrega. A diferencia del modelo de Scarborough, la
explicación de Kintsch es todavía demasiado general, y necesitamos más explicación para entender mejor lo que la
comprensión es para el autor. Esta explicación más general constituye una teoría.
Como podemos ver, hay diferencias importantes entre los modelos y las teorías, pero ambos complementan las
visiones que los profesores tienen acerca de la comprensión lectora. Los expertos insisten en que es imposible que
exista sólo un modelo o teoría que explique lo que es la lectura. Ninguna teoría es capaz de responder a las múltiples
interrogantes acerca del proceso lector, porque se trata de un aspecto multidimensional en el cual intervienen
muchísimos factores tanto desde el interior del individuo (habilidades, procesos cognitivos, motivaciones,
experiencias) como desde fuera (contexto socioeconómico y cultural, acceso a libros, entre otros).
La noción de que los fenómenos educativos se abordan desde distintos lentes teóricos es una idea reciente, como
sostiene Marjorie Siegel, de la Universidad de Columbia. En los años 70, explica, había distintas categorías de
teorías (teorías psicolingüísticas, de procesamiento de la información, etc.) y se creía que el hecho de incorporar una
teoría nueva implicaba eliminar la anterior. En la actualidad, los expertos se inclinan más por mirar la enseñanza y el

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aprendizaje usando varias teorías y modelos a la vez. Cada una de ella hace un aporte importante a entender
aquello que se examina, ya sea la lectura comprensiva o cualquier otro aspecto del aprendizaje. El hecho de poder
contar con distintas teorías y modelos es además un aspecto positivo porque la buena práctica educativa suele estar
sustentada en varias teorías.

Teorías implícitas y explícitas sobre la comprensión lectora

Como comentamos al inicio de esta unidad, los profesores podemos ser más o menos conscientes de las teorías y
modelos que guían nuestra forma de enseñar y nuestra manera de entender el aprendizaje.
Algunos expertos sostienen que existen teorías implícitas, y que se trata de ideas o constructos sobre los cuales
representamos la realidad y que surgen de nuestra experiencia como docente. Las teorías implícitas son como una
especie de síntesis de los conocimientos acerca de la enseñanza y el aprendizaje que los profesores han acumulado
a lo largo de su experiencia en el aula, y que orientan sus decisiones y acciones pedagógicas.
Otros autores agregan el “pensamiento del profesor” como una manera de comprender mejor las teorías acerca de
la comprensión de textos que un docente tiene. Este pensamiento puede tener que ver con percepciones del profesor
acerca de su rol y su forma de enseñar, las cuales orientan la toma de decisiones en el aula. En el “pensamiento del
profesor” se incluyen creencias sobre la capacidad de los alumnos para aprender, la importancia de la lectura en la
vida de las personas, o la definición de lectura que ellos mismos hayan asimilado.
La investigadora de la Universidad de Magallanes, Margarita Makuc, publicó en la revista Signos del año 2008, un
estudio titulado Teorías implícitas de los profesores acerca de la comprensión de textos. En ese artículo explica cómo
describen los profesores los procesos de comprensión lectora a partir de sus teorías implícitas. Para ello aplicó
cuestionarios e hizo focus groups a profesores, y mostró que estos poseen tres tipos de teorías implícitas: lineales,
interactivas y transaccionales, siendo la lineal y la interactiva las más predominantes.
Lo interesante de este estudio es que los profesores activan teorías lineales cuando enseñan e interactivas cuando
leen en forma personal. ¿Qué quiere decir esto? La investigadora Makuc explica que los profesores que exhiben una
teoría lineal entienden la comprensión lectora más como el identificar información en un texto y memorizarla para ser
capaz de repetirla con precisión. Para estos profesores, explica, un alumno que comprende es aquel que en la
evaluación es capaz de transmitir fielmente las ideas en el texto.
Por otra parte, cuando los profesores adoptan una teoría más interactiva, perciben la comprensión como una
actividad de construcción de significado, en la cual los alumnos adquieren un rol de creadores de la comprensión.
Para estos profesores, los alumnos deben necesariamente recurrir a sus conocimientos y experiencias previas para
entender mejor el texto leído. La teoría transaccional, por otra parte, fue desarrollada por Louise Rosenblatt en los
años 80 y plantea que la comprensión lectora es el resultado de una interacción o transacción entre el lector y el
autor, que se da en la lectura del texto. Así plantea que se trata de una relación recíproca, dinámica y variable, por lo
que ninguna lectura de un texto en particular es igual a otra. Hablaremos más acerca de esta teoría en las unidades 3
y 4.

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Introducción a Teorías y Modelos de comprensión lectora

En este contexto, el rol del profesor consiste en ayudar o guiar al alumno en ese proceso de construcción de
significado, ya sea con textos relacionados con sus experiencias vitales o con preguntas abiertas que permitan
relacionar lo conocido con lo desconocido.
Es interesante como podemos concluir a partir de este trabajo, que los profesores tienen modelos teóricos implícitos
distintos para definir lo que es comprender un texto según quienes sean los lectores. Frente a sus alumnos
predomina una mirada lineal de la comprensión, en la que comprender es recordar, mientras que, en el caso de la
lectura personal, su visión teórica de la lectura es mucho más interactiva. Los invitamos a leer el artículo completo
que puedes descargar a continuación:

Documento descargable: Teorías implícitas de los profesores (…) DESCARGAR 

En el siguiente artículo haremos una breve descripción de la lectura como proceso, explicando cada uno de sus
subprocesos para mayor comprensión de los modelos que se discutirán en las unidades siguientes.

teoría constructivista : Teoría que sostiene que el Conocimiento no se descubre, se construye..

teorías socioconstructivistas : Teoría que destaca los contextos sociales del aprendizaje y que el conocimiento
se crea y construye mutuamente..
teorías de la disciplina mental : Teoría en la que el propósito es disciplinar o adiestrar las mentes utilizando el
ejercicio..

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