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Se podría decir que una parte muy importante de lo estudiado en termodinámica tiene como
objetivo dar las herramientas para resolver los problemas de este capítulo. Aquí se verán
aplicaciones de ecuaciones de estado, entalpía, entropía, etc.
Los ciclos de potencia son una serie de procesos consecutivos que permiten convertir "Energía
Calórica", Calor, en "energía mecánica", trabajo. Existen muchos tipos de plantas de potencia, de
las cuales se verán solo dos; el ciclo de vapor y la maquina de combustión interna de Otto.
donde si el esquema representa un ciclo Rankine, que es el que más se aproxima a un ciclo ideal de
Carnot entre las Presiones P1 y P2 , el diagrama T-S será:
El ciclo Rankine es un ciclo teórico, es reversible y de poco interés práctico. Un ciclo más real seria
uno donde de la caldera el fluido salga recalentado y en la turbina el proceso no sea isoentropico. El
esquema y el diagrama T - S en este caso serían:
En el diagrama T - S, el área bajo la curva de los puntos. 1-2-3-4 representa el calor requerido en la
caldera, en tanto que el área bajo los puntos. 9-8-5, representa el calor que hay que eliminar en el
condensador sí el ciclo es reversible, luego el trabajo será la diferencia de áreas.
Para un ciclo irreversible el calor en la caldera es el mismo pero el calor del condensador será
9-8-5-6yse produce en trabajo perdido equivalente al área bajo la curva de los puntos. 5 - 6.-
Otro ciclo alternativo interesante de estudiar es el Ciclo Rankine con recalentamiento cuyo
esquema y diagrama T - S son los siguientes:
La característica principal de este ciclo de Rankine modificado es que permite aprovechar mejor el
calor en función de obtener trabajo. Es de todos modos un ciclo reversible y habría que considerar
la eficiencia de las turbinas, para que sea un ciclo real.
Las máquinas de combustión interna son máquinas de encendido por chispa o de encendido por
compresión, cuyo ejemplo más clásico el funcionamiento de motores de camiones y microbuses
diesel que no son efectivamente ciclos termodinámicos como los casos vistos hasta ahora. Sin
embargo debido a la secuencia de los proceso se les trata como tales.
El ciclo de la máquina de Otto utilizado en los automóviles se puede esquematizar como sigue:
En la etapa O - 1 a presión constante la mezcla aire - combustible pasa al interior del sistema
cilindro pistón.
En la segunda etapa, una vez cerradas las válvulas la mezcla se comprime en forma casi adiabática,
trayectoria 1 – 2.
Luego, en la etapa 2 - 3, la mezcla se inflama y ocurre el proceso de combustión a volumen
prácticamente constante.
Después en la etapa 3-4, los productos a alta presión y temperatura se expanden produciendo
trabajo.
Finalmente se abren las válvulas de descarga y la presión de los gases se reduce, a volumen
prácticamente constante.
En forma ideal el ciclo descrito se puede comprender mejor si se considera el Ciclo Otto Estándar
de aire:
como para el aire se cumple PV cte. en los procesos isoentrópicos se puede demostrar
que:
1
1 VC
1 r
r ; VD (1)
Tanto o más importante que los ciclos de potencia resultan ser los ciclos de refrigeración.
Ahora bien, tal como se puede intuir a partir de la experiencia cotidiana la refrigeración implica el
mantener una temperatura menor en el sistema, que la de sus alrededores.
Para mantener la temperatura baja es necesario absorber continuamente calor a un nivel bajo de
temperatura, lo cual requiere un proceso de flujo continuo.
Una forma de absorber calor a baja temperatura, es por medio de la evaporación de un líquido,
cuyas propiedades sean tales, que a la presión de trabajo del evaporador, la temperatura de
ebullición del fluido refrigerante sea baja.
Para la operación continua, el fluido evaporado debe regresarse a su estado liquido original para
que pueda absorber nuevamente calor a un nivel bajo de temperatura. La serie completa de etapas
por las cuales pasa el fluido, refrigerante, constituye el ciclo de refrigeración.
Por otro lado no es imprescindible emplear una sustancia pura en el equipo. La evaporación de un
componente en una solución va acompañada por la absorción de calor. Los equipos de
refrigeración por absorción, cuyo ejemplo más típico es el refrigerador doméstico, emplean este
concepto.
El proceso de refrigeración continua ideal es un Ciclo de Carnot que consiste en dos procesos
isotérmicos y 2 adiabáticos reversibles.
Qabsorbido
COP (2)
Wrealizado
El ciclo de refrigeración de aire fue uno de los primeros sistemas empleados para la refrigeración
comercial aunque en la actualidad ha sido reemplazado por otros mejores se estudia como
introducción al tipo de cálculos implicados en ciclos más prácticos.
En este sistema el aire absorbe calor a presión baja, P1, en el refrigerador y lo elimina a presión alta,
P2 en el enfriador.
Considerando el calor específico del gas constante, los calores absorbido en el refrigerador y
eliminados en el enfriador son:
En este se usa la propiedad que un líquido se evapora a presión constante absorbiendo calor en el
proceso y que, durante la condensación elimina calor.
En este caso los procesos de compresión y expansión del fluido son isoentrópicos, o se aproximan
a esta condición. Esquemáticamente:
Este proceso requiere de un equipo de expansión que opere reversiblemente, que son equipos caros
y de difícil construcción. Por esto es que la expansión suele hacerse con válvulas parcialmente
abiertas que son altamente irreversibles, lo que va en desmedro de la eficiencia, pero su bajo costo
y simplicidad compensan este hecho. En este caso, el ciclo de refrigeración será:
En un diagrama P – H sería:
Para diseñar los equipos de refrigeración (compresor, condensador, serpentines, etc.) es necesario
conocer además del COP, el flujo de refrigerante.
Respecto a la eficiencia de estos procesos podemos decir que el COP más alto, lo tiene el ciclo de
carnot (que es hipotético), le sigue el ciclo de vapor reversible, mucho más abajo esta el ciclo de
vapor ordinario y finalmente el ciclo del aire.
Para un proceso ideal como el ciclo de refrigeración de Carnot la eficiencia, es decir el COP es
independiente del fluido empleado como refrigerante.
Sin embargo en procesos reales la eficiencia de las plantas de refrigeración depende en cierta
medida del refrigerante, que usamos como medio de trabajo, siendo en este caso de mayor
importancia característica como curva de presión de vapor - temperatura, toxicidad, costo,
explosividad y efectos de corrosión
En relación a la presión de vapor se dan dos condiciones contrapuestas que son deseables:
Estas dos condiciones limitan la elección de sustancias que pueden ser usadas como refrigerantes a:
- amoniaco
- cloruro de metilo
- dioxido de azufre
- propano
- hidrocarburos halogenados (freon 12: diclorodifluorometano) y
(freon 22: cloridifluorometano), R134a
Quedando la elección final en función del resto de las propiedades mencionadas.
También es posible emplear sistemas de dos fluidos para operar con una mayor diferencia de
temperaturas obteniendo así eficiencias más altas. En este tipo de sistemas, el condensador para el
fluido de baja temperatura, sirve como evaporador para el fluido de alta temperatura. Otra
posibilidad para lograr una operación de temperatura baja es un proceso de compresión en
múltiples etapas.
TC TE
W * QE
TE
Si se dispone de una fuente de calor a TR , el calor mínimo requerido para obtener una cantidad de
trabajo, W, está dado por la eficiencia de una máquina térmica que opera en un ciclo de Carnot:
TR
QR W
T T
R C
Combinando las 2 ecuaciones, el calor requerido a la alta temperatura, Q R, para obtener una
capacidad de refrigeración QE será:
T T T
QR QE C E * R
(4)
TE
TR TC
donde la eficiencia, QE/QR. en un sistema real será siempre menor que la calculada por la
ecuación (4), ya que ésta representa el comportamiento ideal.
En un equipo como este la sección a la izquierda de la línea se mantiene igual que el caso de
compresión de vapor y el compresor es reemplazado por el sistema mostrado.
Las temperaturas de las 2 partes del equipo se fijan acuerdo al medio de enfriamiento disponible
(agua o aire) y la del suministro de calor.
Las concentraciones en el regenerador y absorbido estarán dadas por curvas de presión de vapor -
concentración dados P y T.