CLASIFICACIÓN DE LOS POLÍMEROS

Según su origen:

-- Naturales: Pueden encontrarse en la naturaleza, como el caucho. A partir de ellos se pueden

fabricar otros polímeros de interés tecnológico.

-- Sintéticos: Obtenidos de productos derivados del petróleo en la torre de fraccionamiento.

Según su comportamiento frente al calor pueden ser:

-- Termoplásticos:
Son los polímeros que al calentarlos se ablandan, se pueden moldear y al enfriarlos se endurecen. Pueden
llegar a fundirse varias veces, por este motivo son reciclables. El 80% de los plásticos son así. Ejemplos:

 Polietileno tereftalato (PET): Se usa para la fabricación de botellas de agua y bebidas refrescantes. Es
transparente e impermeable a los gases de las bebidas refrescantes.

 Polietileno de baja densidad (LDPE): Se emplea en bolsas de basura y envases para alimentos. Es
resistente a la corrosión, flexible, ligero, impermeable y no contamina los alimentos.

 Polietileno de alta densidad (HDPE): Es impermeable, no es tóxico, no contamina alimentos y es resistente

a esfuerzos. Se emplea en envases para productos de limpieza del hogar y para higiene personal. También
se usa en tuberías para gas, electricidad y telefonía.

 Polipropileno (PP): Sus propiedades son parecidas al polietileno, pero es más resistente al calor, es más
duro y menos flexible. Se emplea en la fabricación de botellas, tubos y tuberías, juguetes... etc.

 Cloruro de polivinilo (PVC): Es muy resistente químicamente, es fácil de trabajar con calor, es resistente a
la intemperie y no es tóxico. Se usa en tuberías de agua (plástico de fontanería), desagües, revestimiento
de cables, mangueras y construcción (puertas y ventanas).

 Poliestireno (PS): Se usa en embalajes (corcho blanco), bandejas de alimentos, vasos de yogur y en su
versión compacta sirve para carcasas de electrodomésticos. Es frágil, ligero, presenta baja resistencia al
calor y buena resistencia al impacto. Además, no contamina alimentos.

 Policarbonato (PC): Se emplea en la fabricación de CDs, visores para cascos y lentes de gafas. Presenta
alta resistencia al calor, es 200 veces más resistente al impacto que el vidrio y es transparente.

 Metacrilato (PMMA): Es el sustituto habitual del vidrio de aviones, barcos, letreros luminosos,
tragaluces...etc. Es duro, rígido y transparente. También es más resistente al impacto que el vidrio.

 Teflón (PTFE): Presenta alta resistencia al calor y los agentes químicos, es caro, buen aislante y muy
inerte. Se usa como antiadherente en sartenes y cacerolas.
 -- Termoestables:
Son los plásticos que una vez formados no pueden volver a moldearse o fundirse, porque se descomponen
y se carbonizan. Suelen ser más duro y resistentes que los otros, pero son más frágiles, porque si los
intentas doblar se fracturan.

 Fenoles (PF): Es un excelente aislante térmico y eléctrico, es muy resistente a los ataques químicos y a
los esfuerzos y posee gran dureza. Se emplea en dispositivos eléctricos (enchufes) y pomos de utensilios
de cocina.

 Melamina (MF): Es resistente a ataques químicos y es un buen aislante. Se usa para recubrir tableros de
madera.

 Resinas epoxi (EP): Posee buena resistencia química y a los esfuerzos, además, es muy duro. Se usa en
adhesivos de dos componentes (poxipol) y en el revestimiento interior de lata.

-- Elastómeros:
Un elastómero es un polímero que cuenta con la particularidad de ser muy elástico pudiendo incluso,
recuperar su forma después de ser deformado.

 Caucho (CA): Es muy flexible y resistente al calor, los factores químicos, al gas...etc. Se emplea en la
fabricación de neumáticos, suelas de zapatos y guantes.

 Poliuretano (PUR): Es flexible y es un buen aislante térmico. Se usa en la fabricación de licra que es una
variedad para prendas de ropa elástica. En forma de espuma se conoce como gomaespuma y se usa para
colchones y asientos.

 Silicona (SI): Se emplea para sellar juntas en fontanería y para implantes. Es flexible y no le afecta el calor.