COMBUSTION:

¿Qué es la combustión?
La combustión es una reacción química en la cual un combustible se mezcla con un comburente (que
generalmente es el oxígeno del aire) y liberan una gran cantidad de energía, desprendiendo calor, luz y
produciendo un óxido.
Ecuación química:
x +O2 --> CO2 + H2O + Energía

Combustión es un proceso químico de oxidación rápida que va

acompañado de desprendimiento de energía bajo en forma
de calor y luz. Para que éste proceso se dé, es necesario la presencia
de un combustible, un comburente y calor.El material que es capaz de
arder y se combina con el oxígeno, se conoce como combustible. En las
combustiones ordinarias el combustible es una sustancia compuesta,
como hidrocarburos (gas de petróleo, gasolina, kerosene, parafina,
etc.), existen otros compuestos como el hidrógeno, el azufre, el papel,
la madera, etc. El oxígeno, elemento esencial para que se produzca y
continúe el proceso de oxidación, se conoce como comburente.

El combustible debe alcanzar una temperatura mínima para que pueda

arder, ésta temperatura es la denominada punto de ignición o
temperatura de inflamación. Los materiales combustibles tienen una
temperatura de inflamación baja y entran con facilidad en
combustión. Si se quema carbón o azufre en iguales cantidades, se
observará que la energía calórica que desprende el carbón es mayor que
la que desprende el azufre. Esto significa que los combustibles, al
quemarse, no desprenden iguales cantidades de calor. Hay unos que
desprenden mucha energía calórica, mientras que otros menos calor.

Como resultado del proceso de combustión, se obtienen los productos de

la combustión. Estos dependen de la naturaleza del combustible, pero en
general se produce vapor de agua, dióxido de carbono y carbón. El
hecho de que al quemar combustible se liberan importantes cantidades de
energía, le da a estos materiales una particular importancia, ya que pueden
ser aprovechados para nuestra utilidad. Las industrias, las fábricas, las
plantas de producción de electricidad hacen uso de la combustión
para derivar la energía que requieren para funcionar. En la actualidad,
los hidrocarburos ocupan en primer lugar entre las fuentes de
energía.

¿Qué es la oxidación?
La oxidación, es la reacción química a partir de la cual un átomo, ión o molécula cede electrones;
entonces se dice que aumenta su estado de oxidación. Si bien esta explicación es suficiente en términos
prácticos, no es del todo correcta ya que si bien la transferencia de electrones siempre va a ocasionar
un cambio en el estado de oxidación, también se puede dar este cambio sin que ocurra una transferencia
de electrones. Como veremos existen varias formas de la misma, como la que se da en un trozo de
manzana con el tiempo, u otros tipos menos domésticos, más conocidos en el ámbito de las ciencias.
La oxidación, es la reacción química a partir de la cual un átomo,
ión o molécula cede electrones; entonces se dice que aumenta su
estado de oxidación. Si bien esta explicación es suficiente en
términos prácticos, no es del todo correcta ya que si bien la
transferencia de electrones siempre va a ocasionar un cambio en
el estado de oxidación, también se puede dar este cambio sin que
ocurra una transferencia de electrones. Como veremos existen
varias formas de la misma, como la que se da en un trozo de
manzana con el tiempo, u otros tipos menos domésticos, más
conocidos en el ámbito de las ciencias.

El nombre de la reacción química, "oxidación", se deriva del hecho

que en la mayoría de los casos, la transferencia de electrones se
lleva a cabo adquiriendo átomos de oxígeno, pero es importante
recalcar que también se da la oxidación sin involucrar el
intercambio de oxígeno. En términos simples, durante la reacción
una sustancia cede electrones y otra los gana (reducción), por lo
que es más conveniente el término "redox" para referirnos al
proceso - Redox es una abreviación de "reducción/oxidación", y se
refiera a todas aquellas reacciones químicas en donde átomos
cambian su estado de oxidación.

Siempre que ocurre una oxidación hay liberación de energía. Esta

energía puede ser liberada de manera lenta, como es el caso de la
oxidación o corrosión de los metales, o bien, puede ser liberada de
forma muy rápida y explosiva como es el caso de la combustión.

La oxidación está presente en todos lados y ocurre en lugares que

no imaginamos. Existen varios tipos de oxidación, como la
combustión, y algunas de ellas, como podremos ver, ocurren
dentro de nuestro organismo.

La respiración, uno de los tipos de oxidación, es el proceso

fisiológico por medio del cual las plantas intercambian dióxido de
carbono (CO2) por oxígeno (O2). Mediante este importante proceso
la planta es capaz de realizar la fotosíntesis.

Por otra parte, dentro de los tipos de oxidación, nos encontramos

con la fermentación. La fermentación es un proceso catabólico de
oxidación del que se obtiene, como producto final, un compuesto
orgánico. Este compuesto final es el que dictará de qué tipo de
fermentación se trata. Esta puede ser, láctica, alcohólica, butírica,
acética o de la glicerina.

En los seres vivos las fermentación es un proceso bastante común,

ya que se da en microorganismos como las bacterias y también en
las levaduras, así como también en el tejido muscular de animales
y humanos cuando el aporte de oxígeno en las células no es
suficiente para generar una contracción muscular o para llevar a
cabo los procesos metabólicos.
Tipos de combustión
El término combustión consiste en un procedimiento químico de
oxidación ligera que se ve asociado con una separación de
energía convertida en luz y calor. Para que dicho procedimiento
se lleve a cabo se requiere la existencia de un comburente, un
combustible y calor. El elemento que tiene la capacidad de
quemarse y se une con el oxígeno, se conoce como combustible.
En las combustiones normales, el combustible es un
componente, como hidrocarburos, hay otros como el hidrógeno,
la madera, el papel, entre otros. El oxígeno es el elemento
fundamental para que se forme y se prolongue el procedimiento
de oxidación que se denomina comburente. Es necesario que el
combustible consiga una temperatura específica para que pueda
quemarse, dicha temperatura se conoce como punto de ignición.
Los elementos combustibles poseen una temperatura de
inflamación mínima y entran de forma fácil en combustión. En
caso de que se incinere carbón o azufre en partes iguales, se verá
que la energía que desata el carbón es superior que la que sale
del azufre. Esto quiere decir que los combustibles al incinerarse,
no desatan la misma cantidad de calor. Hay unos que separan
una gran parte de energía calórica, mientras que otros menos.
Como efecto de este procedimiento, se consiguen los productos
de la combustión. Dichos elementos necesitan de las cualidades
del combustible, pero habitualmente se realiza valor de agua,
carbón y dióxido de carbono. Al quemarse el combustible se
sueltan notables cantidades de energía, en consecuencia estos
elementos ganan un gran valor, ya que pueden ser beneficiosos
para la humanidad.

Combustión incompleta
La combustión incompleta consiste en aquel tipo en donde se
mantienen elementos combustibles en forma de gases de
combustión o en humos. Dichas sustancias se denominan
inquemados, de los cuales el carbono se distingue
conjuntamente con los hidrocarburos en pequeñas cantidades, el
hollín, entre otros. Las combustiones que produce el monóxido
de carbono en los gases de combustión se denominan
combustión de Ostwald. Las combustiones que producen
dihidrógeno y monóxido de carbono son llamadas combustión
de Kissel. Este tipo de proceso se considera altamente
arriesgado y puede causar la muerte del individuo, debido a que
el monóxido de carbono no tiene olor y al no haber una buena
aireación se perjudica la salud de la persona, obstaculizando la
circulación de oxígeno, puesto que el dióxido de carbono
produce una disputa con el oxígeno, lo que causa la
carboxihemoglobina, que impide que este importante elemento se
extienda por el cuerpo. En la combustión incompleta los
productos que se incineran no tienden a evolucionar con una
buena condición de oxidación, debido a que el combustible y el
comburente no poseen una medida apropiada, lo que permite la
elaboración de monóxido de carbono.

Combustión lenta

Las combustiones lentas son conocidas por la pequeña difusión

de calor y no producen luz. Son comunes en espacios donde hay
poco oxígeno, o cuando el combustible es muy denso. Algunos
ejemplos de esta categoría son zonas cerradas como sótanos,
sitios sin aire donde el humo permite que el oxígeno se reduzca.
Estas combustiones son peligrosas porque si el oxígeno accede
la combustión se producirá una veloz aceleración que puede
terminar con una detonación. Si se presenta un incendio es
necesario impedir que el aire limpio penetre. Abrir las ventanas y
puertas de forma brusca puede causar que un incendio
controlado se transforme en uno desenfrenado.

Combustión completa
En la combustión completa, el elemento combustible puede
llegar incendiarse en el nivel más alto de la oxidación. Dichas
sustancias no difunden gases de combustión ni humos. Todos
los componentes que forman el combustible se llega a oxidar
totalmente, creando dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, y
dióxido de azufre, lo que representa dependiendo la temperatura,
la compresión y la cantidad de oxígeno en la reacción.

Combustión rápida
La combustión de tipo rápida es una categoría en la que se
desatan aumentadas cantidades de energía térmica y luminosa, la
cual generalmente origina fuego. Las detonaciones son un
ejemplo de este tipo de combustión. La aceleración de extensión
es más reducida que la del sonido.
Combustión con exceso de aire
La combustión con exceso de aire consiste en una reacción que
se manifiesta con una gran cantidad de aire, más del mínimo
requerido. Cuando se emplea una demasía de aire, la combustión
generalmente no genera elementos combustibles en los gases de
reacción. En la combustión con exceso de aire es normal que
haya oxígeno en los gases de combustión. El motivo por el cual
generalmente se emplea una gran cantidad de aire es para inducir
una reacción completa en el combustible utilizado en el
procedimiento.
Combustión estequiométrica
Es un tipo de combustión que se produce con una reducida
cantidad de aire con el propósito de que no hayan componentes
combustibles en los gases de reacción. En esta categoría no hay
oxígeno en los humos, puesto que dicho elemento se ha utilizado
únicamente en la reacción.