Facultad

de Ciencias de la Ingeniería
Escuela de Ingeniería Civil Industrial

Química
del
“Aluminio”

Integrantes: -Mauricio Castillo Vilar.

-Mirko Poblete Sepúlveda.
-Javier Quiroz Castro.
-Daniel Vallejos Toloza.

Ramo: Química.
Docente: Hugo Valdés.
Carrera: Ingeniería Civil Industrial.

Talca, jueves 19 de enero del 2017

 Química del Aluminio


Historia

-En 1807 el químico inglés Sir Humphrey Davy estableció la existencia del aluminio. En
1825 el físico danés H.C. Oersted produjo los primeros nódulos de aluminio. En 1831 P.
Berthier descubrió bauxita en el pueblo Les Baux (de ahí el nombre). En 1854 el francés
Henri Saint-Claire Deville desarrolló un proceso que permitió producir aluminio en
pequeñas cantidades y a un coste muy elevado. Finalmente, en 1866, el proceso de
electrolisis empleado actualmente fue descubierto de forma casi simultánea por Charles
Martin Hall en US y Paul Louis Toussaint Héroult en Francia. En 1888 Karl Bayer mejoró el
proceso reduciendo los costes en un 80% y convirtió así el aluminio en un producto
comercial.

Como elemento

-Elemento químico metálico, de símbolo Al, número atómico 13, peso atómico 26.9815,
que pertenece al grupo IIIA del sistema periódico. El aluminio puro es blando y tiene poca
resistencia mecánica, pero puede formar aleaciones con otros elementos para aumentar
su resistencia y adquirir varias propiedades útiles. Las aleaciones de aluminio son ligeras,
fuertes, y de fácil formación para muchos procesos de metalistería; son fáciles de
ensamblar, fundir o maquinar y aceptan gran variedad de acabados. Por sus propiedades
físicas, químicas y metalúrgicas, el aluminio se ha convertido en el metal no ferroso de
mayor uso.
El aluminio es el elemento metálico más abundante en la Tierra y en la Luna, pero nunca
se encuentra en forma libre en la naturaleza. Se halla ampliamente distribuido en las
plantas y en casi todas las rocas, sobre todo en las ígneas, que contienen aluminio en
forma de minerales de alúmino silicato. Cuando estos minerales se disuelven, según las
condiciones químicas, es posible precipitar el aluminio en forma de arcillas minerales,
hidróxidos de aluminio o ambos. En esas condiciones se forman las bauxitas que sirven de
materia prima fundamental en la producción de aluminio.
El aluminio es un metal plateado con una densidad de 2.70 g/cm3 a 20ºC (1.56 oz/in3 a
68ºF). El que existe en la naturaleza consta de un solo isótopo, 2713Al. El aluminio
cristaliza en una estructura cúbica centrada en las caras, con lados de longitud de 4.0495
angstroms. (0.40495 nanómetros). El aluminio se conoce por su alta conductividad
eléctrica y térmica, lo mismo que por su gran reflectividad.
La configuración electrónica del elemento es 1s2 2s2 2p6 3s2 3p1. El aluminio muestra
una valencia de 3+ en todos sus compuestos, exceptuadas unas cuantas especies
monovalentes y divalentes gaseosas a altas temperaturas.
Propiedades del Aluminio
-Ligero, resistente y de larga duración: El aluminio es un metal muy ligero con un
peso específico de 2,7 g/cm3, un tercio el peso del acero. Su resistencia puede adaptarse a
la aplicación que se desee modificando la composición de su aleación.

-Muy resistente a la corrosión: El aluminio genera de forma natural una capa de
óxido que lo hace muy resistente a la corrosión. Los diferentes tipos de tratamiento de
superficie pueden mejorar aún más esta propiedad. Resulta especialmente útil para
aquellos productos que requieren de protección y conservación.

-Excelente conductor de la electricidad: El aluminio es un excelente conductor del
calor y la electricidad y, en relación con su peso, es casi dos veces mejor conductor que el
cobre.

-Buenas propiedades de reflexión: El aluminio es un buen reflector tanto de la luz
como del calor. Esta característica, junto con su bajo peso, hace de él el material ideal
para reflectores, por ejemplo, en la instalación de tubos fluorescentes, bombillas o mantas
de rescate.

-Muy dúctil: El aluminio es dúctil y tiene una densidad y un punto de fusión bajos. En
situación de fundido, puede procesarse de diferentes maneras. Su ductilidad permite que
los productos de aluminio se fabriquen en una fase muy próxima al diseño final del
producto.

-Completamente impermeable e inodoro: La hoja de aluminio, incluso cuando se
lamina a un grosor de 0,007 mm. sigue siendo completamente impermeable y no permite
que las sustancias pierdan ni el más mínimo aroma o sabor. Además, el metal no es tóxico,
ni desprende olor o sabor.

-Totalmente reciclable: El aluminio es cien por cien reciclable sin merma de sus
cualidades. La recuperación del aluminio al final de su vida útil necesita poca energía. El
proceso de reciclado requiere sólo un cinco por ciento de la energía que fue necesaria
para producir el metal inicial. Con el aluminio reciclado podemos volver a fabricar los
mismos productos de los que procede.

La producción de Aluminio

La producción de aluminio consiste de 3 pasos: extracción de bauxita, producción de

alúmina y electrólisis de aluminio. El aluminio es el 3er metal más abundante en la
superficie de la tierra.

La materia prima para la producción de aluminio, bauxita, está compuesta principalmente
por uno o más componentes de hidróxido de aluminio, además de silica, hierro y óxido de
titanio como las principales impurezas.

El mineral del cual se puede obtener aluminio comercial se llama BAUXITA, la cual
regularmente puede ser encontrada en minas de depósito abierto, para lograr
uniformidad en el material se tritura y con agua a presión se lava para eliminar otros
materiales y sustancias orgánicas. Posteriormente el material se refina para obtener a la
alúmina, lo que ya es un material comercial de aluminio con el que se pueden obtener
lingotes por medio del proceso de fundición.

PROCESO DE OBTENCIÓN DEL ALUMINIO
El método Bayer es el más empleado por resultar el más económico. Consta de dos fases:

I.-Obtención de la alúmina:

1. La bauxita se transporta desde la mina
al lugar de transformación (cerca de
puertos, ya que la mayoría se importa).
2. Se tritura y muele hasta que queda
pulverizada.
3. Se almacena en silos hasta que se vaya
a consumir.
4. En un mezclador se introduce bauxita
en polvo, sosa cáustica, cal y agua
caliente. Todo ello hace que la bauxita se
disuelva en la sosa.
5. En el decantador se separan los residuos
(óxidos que se hallan en estado sólido y
no fueron atacados por la sosa).
6. En el intercambiador de calor se
enfría la disolución y se le añade agua.
7. En la cuba de precipitación, la
alúmina se precipita en el fondo de la
cuba.
8. Un filtro permite separar la alúmina
de la sosa.
9. La alúmina se calienta a unos 1200°C
en un horno, para eliminar por
completo la humedad.
10. En el refrigerador se enfría la
alúmina hasta la temperatura ambiente.

II-Obtención del aluminio:

11. Se disuelve la alúmina en criolita fundida
(F6AlNa3), que protege al baño de la oxidación, a
una temperatura de unos 1 000 °C, y se la somete a
un proceso de electrólisis que descompone el
material en aluminio y oxígeno.
Obtención de la Alumina

La alúmina se obtiene del mineral llamado “Bauxita” la cual generalmente es una mezcla
de Gibsita Al(OH)3 y Caolinita Al2Si2O5(OH)4. Los principales productores de Bauxita se
pueden observar en el siguiente gráfico, así como su correspondiente aportación
porcentual.

Principales Productores de Aluminio

Para poder obtener Aluminio es necesario tener los siguientes componentes: Alúmina,
Criolita, Ánodo de Carbono y energía eléctrica suficiente. Éste proceso demanda altas
cantidades de electricidad, es por eso que aquellos Países con la infraestructura eléctrica
requerida se sitúan entre los principales productores de Aluminio como lo es Canadá, por
ejemplo. En la siguiente imagen se puede apreciar qué porcentaje representa cada
continente respecto a la producción mundial de Aluminio.
Aplicación en la Industria
-Su aplicación en la construcción representa el mercado más grande de la industria del
aluminio. Millares de casas emplean el aluminio en puertas, cerraduras, ventanas,
pantallas, boquillas y canales de desagüe. El aluminio es también uno de los productos
más importantes en la construcción industrial. El transporte constituye el segundo gran
mercado. Muchos aviones comerciales y militares están hechos casi en su totalidad de
aluminio. En los automóviles, el aluminio aparece en interiores y exteriores como
molduras, parrillas, llantas (rines), acondicionadores de aire, transmisiones automáticas y
algunos radiadores, bloques de motor y paneles de carrocería. Se encuentra también en
carrocerías, transporte rápido sobre rieles, ruedas formadas para camiones, vagones,
contenedores de carga y señales de carretera, división de carriles y alumbrado. En la
industria aeroespacial, el aluminio también se encuentra en motores de aeroplanos,
estructuras, cubiertas y trenes de aterrizaje e interiores; a menudo cerca de 80% del peso
del avión es de aluminio. La industria de empaques para alimentos es un mercado en
crecimiento rápido.
En las aplicaciones eléctricas, los alambres y cables de aluminio son los productos
principales. Se encuentra en el hogar en forma de utensilios de cocina, papel de aluminio,
herramientas, aparatos portátiles, acondicionadores de aire, congeladores, refrigeradores,
y en equipo deportivo como esquíes y raquetas de tenis.
Existen cientos de aplicaciones químicas del aluminio y sus compuestos. El aluminio en
polvo se usa en pinturas, combustible para cohetes y explosivos y como reductor químico.

Efectos del Aluminio sobre la salud
-El Aluminio es uno de los metales más ampliamente usados y también uno de los más
frecuentemente encontrados en los compuestos de la corteza terrestre. Debido a este
hecho, el aluminio es comúnmente conocido como un compuesto inocente. Pero todavía,
cuando uno es expuesto a altas concentraciones, este puede causar problemas de salud.
La forma soluble en agua del Aluminio causa efectos perjudiciales, estas partículas son
llamadas iones. Son usualmente encontradas en soluciones de Aluminio combinadas con
otros iones, por ejemplo, cloruro de Aluminio.
La toma de Aluminio puede tener lugar a través de la comida, respirarlo y por contacto en
la piel. La toma de concentraciones significantes de Aluminio puede causar un efecto serio
en la salud como:
• Daño al sistema nervioso central
• Demencia
• Pérdida de la memoria
• Apatía
• Temblores severos
El Aluminio es un riesgo para ciertos ambientes de trabajo, como son las minas, donde se
puede encontrar en el agua. La gente que trabaja en fábricas donde el Aluminio es
aplicado durante el proceso de producción puede aumentar los problemas de pulmón
cuando ellos respiran el polvo de Aluminio. El Aluminio puede causar problemas en los
riñones de los pacientes, cuando entra en el cuerpo durante el proceso de diálisis.
Efectos ambientales del Aluminio

Los efectos del Aluminio han atraído nuestra atención, mayormente debido a los
problemas de acidificación. El Aluminio puede acumularse en las plantas y causar
problemas de salud a animales que consumen esas plantas. Las concentraciones de
Aluminio parecen ser muy altas en lagos acidificados. En estos lagos un número de peces y
anfibios están disminuyendo debido a las reacciones de los iones de Aluminio con las
proteínas de las agallas de los peces y los embriones de las ranas.
Elevadas concentraciones de Aluminio no sólo causan efectos sobre los peces, pero
también sobre los pájaros y otros animales que consumen peces contaminados e insectos
y sobre animales que respiran el Aluminio a través del aire.
Las consecuencias para los pájaros que consumen peces contaminados es que la cáscara
de los huevos es más fina y los pollitos nacen con bajo peso. Las consecuencias para los
animales que respiran el Aluminio a través del aire son problemas de pulmones, pérdida
de peso y declinación de la actividad. Otro efecto negativo en el ambiente del Aluminio es
que estos iones pueden reaccionar con los fosfatos, los cuales causan que el fosfato no
esté disponible para los organismos acuáticos.
Altas concentraciones de Aluminio no sólo pueden ser encontrados en lagos ácidos y arie,
también en aguas subterráneas y suelos ácidos. Hay fuertes indicadores de que el
Aluminio puede dañar las raíces de los árboles cuando estas están localizadas en las aguas
subterráneas.