La Medicina del Trabajo, la Medicina Ocupacional y del Medio Ambiente, y la Salud Ocupacional.

La Medicina del Trabajo fue conocida como la especialidad médica que se ocupaba de la vigilancia de
la salud de los trabajadores, relacionando las condiciones laborales y los procesos de trabajo con la salud
de los trabajadores con su principal efecto: las enfermedades ocupacionales
La Medicina Ocupacional y del Medio Ambiente es una de las disciplinas más importantes de la Salud
Ocupacional, la definición del Colegio Americano de Medicina Ocupacional y Ambiental, nos dice lo
siguiente: “Es la especialidad médica dedicada a la prevención y manejo de las lesiones, enfermedades e
incapacidades ocupacionales y ambientales, de la promoción de la salud y de la productividad de los
trabajadores, sus familias y comunidades”
Es rol de la Medicina Laboral identificar y desarrollar propuestas de intervención sanitaria en los sitios
de trabajo en relación con los efectos a la salud asociados a los riesgos presentes en los sitio de
trabajo y a la organización del trabajo. Además su equipo profesional actúa como referente técnico
en temas de toxicología humana, ergonomía y riesgos sicosociales y evaluación médico legal de
sordera ocupacional. Al igual que las otras áreas del Departamento de Salud Ocupacional apoyan la
generación de normas técnicas, guías y protocolos en materias de prevención en el ámbito de
Enfermedades Profesionales y Dolencias Asociadas con el trabajo. En su accionar se busca que se
realicen acciones en el marco de la Salud Pública para fortalecer el quehacer de la salud ocupacional
en la red pública.
Medicina del trabajo o medicina ocupacional es la especialidad médica que proporciona
herramientas para conservar y enriquecer los recursos humanos de una empresa. Su misión es
mantener en óptimo estado de salud al trabajador para asegurar la continuidad de la fuerza
laboral y por tanto el éxito de una industria. El médico de salud ocupacional desarrolla su labor
integrado en un equipo llamado Servicio de Salud Ocupacional (SSO). Es imprescindible que este
profesional sea especialista en la materia, pues solo así proporcionará idoneidad a los servicios
médicos en la empresa, consolidando secundariamente el cumplimiento de las normas legales de
salud laboral y seguridad. Medicina del Trabajo, Higiene Industrial y Seguridad Ocupacional
devienen en campos funcionales paralelos y complementarios para conservar, promocionar la
salud en el trabajo y prevenir enfermedades laborales. Los dos primeros definen el término Salud
Ocupacional en una concepción amplia y multidisciplinaria, encaminada a asegurar el bienestar
físico, mental y social del trabajador, para lo cual, además de médico e higienista, deben contar
con enfermera, psicólogo, trabajador social y ergónomo.
Todo trabajador está rodeado de peligros en la realización de sus labores y
expuesto a la posibilidad de sufrir lesiones, que por muy pequeñas que sean traen
consecuencias y pueden llevar a sufrir accidentes o una enfermedades
relacionadas con el entorno laboral; por lo cual el reconocer los peligros y la forma
de protección contra ellos es la base de la supervivencia. Por lo tanto, es de
importancia llevar a cabo acciones en un proceso de mejora continua, diseñados
para mejorar las condiciones de los trabajadores, mantenerlos en un ambiente
seguro y garantizarles bienestar físico y mental; lo cual es tarea de la medicina del
trabajo y la salud ocupacional en sus diferentes ámbitos y se definen a continuación.

Los inicios de la medicina del trabajo se dan con Bernardino Rammazzini,

considerado el padre de la Medicina del trabajo, con el tratado de las enfermedades
de los artesanos en 1773. Esta especialidad médica tiene como función identificar
y desarrollar medidas de intervención relacionadas con los riesgos asociados que
se puedan encontrar en el sitio de trabajo, velando por el óptimo estado de salud de
los trabajadores, a través de medidas preventivas para conseguir el más alto grado
de bienestar físico, psíquico y social de los trabajadores, previniendo la aparición de
enfermedades a causa de las condiciones ambientales en las que se realizan los
trabajos. En otras palabras, la medicina del trabajo tiene como función impedir que
un trabajador que se encuentre con problemas de salud se encuentre en el ejercicio
de labores que lo puedan perjudicar, alterando su estado físico, mental o social y
será objeto de atención. Mantener a los trabajadores en un buen estado físico,
psíquico y social incluye realizar control de los riesgos en el ambiente laboral,
observar a las personas expuestas y llevar a cabo actividades de diagnóstico,
tratamiento y rehabilitación de las enfermedades profesionales y des esta forma
garantizar su bienestar.

La aplicación del concepto de medicina del trabajo evolucionó con tiempo,

generando lo que hoy se llama Medicina Ocupacional y del Medio Ambiente, esto
se llevó a cabo gracias a los grandes avances tecnológicos y con ellos la llegada de
nuevas enfermedades ocupacionales lo que lleva a la implementación de nuevas
prácticas con relación a la salud; se define como la rama de la medicina destinada
a la prevención, control y mejora de la salud de los trabajadores y del entorno en
que se encuentren, teniendo en cuenta las afecciones derivadas por riesgos en la
labor que realicen.

La salud ocupacional como rama de la medicina juega un papel muy importante en

la salud de los trabajadores, ya que promueve la salud de estos y busca controlar
los accidentes y enfermedades laborales a través de la reducción de condiciones
de riesgo no sólo física sino también psicológicamente y representa un apoyo para
el mantenimiento de la capacidad laboral de los trabajadores mediante la
intervención de otras disciplinas de la salud, por lo cual se le define como una
actividad multidisciplinaria.