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Denominaciones en desuso
Nombres xen�fobos
Las distintas denominaciones utilizadas entre los siglos XV y XVII dan idea de la
vasta extensi�n de la enfermedad, y de la costumbre de culpar de ella a los pa�ses
vecinos.1?3?
Hip�tesis precolombina
La hip�tesis precolombina sostiene que las treponematosis, incluida la s�filis, son
un conjunto de variantes de una enfermedad que se fue extendiendo tanto en el Viejo
como en el Nuevo Mundo. En Europa sus manifestaciones se habr�an confundido con la
lepra. De acuerdo con esta hip�tesis, la pinta apareci� en �frica y Asia alrededor
del 15000 a. C., con un reservorio natural animal. El pian se habr�a desarrollado
como consecuencia de mutaciones de la pinta alrededor del X milenio a. C.
extendi�ndose por todo el mundo excepto en Am�rica que se encontraba aislada. La
s�filis end�mica emergi� del pian alrededor del VII milenio a. C. como consecuencia
de los cambios clim�ticos (aparici�n de clima �rido). Alrededor del Siglo XXX a. C.
la s�filis transmitida sexualmente apareci� en el sudoeste asi�tico debido a las
bajas temperaturas de la �poca postglacial, y de ah� se extendi� a Europa y el
resto del mundo. Desde entonces ha sufrido diversas mutaciones y manifestaciones
cl�nicas, siendo notoria la forma cl�nica, �ven�rea�, predominante en el siglo XV,
probablemente acentuada por la reincorporaci�n de cepas desde Am�rica.1?6?7?
Tambi�n en las ruinas de Pompeya (que fue enterrada en el a�o 79 por el volc�n
Vesubio) se han encontrado esqueletos con signos que podr�an ser de s�filis
cong�nita.
Algunos cient�ficos piensan que la s�filis pudo ser introducida en Am�rica tras los
contactos entre vikingos.8?
Hip�tesis unitaria
Esta hip�tesis, que algunos consideran variante de la hip�tesis precolombina,
sostiene que todas las treponematosis corresponden a una sola enfermedad original,
desarrollada muy antiguamente, quiz�s en el Paleol�tico superior en el �frica
subsahariana, y que desde ah� y desde entonces se extendi� globalmente siendo sus
variaciones consecuencia de las diferencias geogr�ficas y clim�ticas. En otras
palabras, la pinta, el pian, la s�filis y otras treponematosis son respuestas
adaptativas del T. pallidum a diferencias ambientales. Hay evidencia de la
existencia de treponematosis pr�cticamente en todos los continentes en la �poca
precolombina. En Am�rica, las manifestaciones de la treponematosis en la �poca
precolombina eran la s�filis ven�rea, en clima templado (Am�rica del Sur), y el
pian, en clima tropical (Caribe). Esta hip�tesis indica que el pian pudo haberse
extendido desde �frica Occidental hacia la pen�nsula ib�rica en relaci�n con el
comercio de esclavos africanos negros, 50 a�os antes del viaje de Crist�bal Col�n.
El pian, end�mico en �frica en ese momento, se manifest� en Europa de diversas
formas, siendo una de ellas la s�filis ven�rea, es decir, de transmisi�n sexual.1?
5?