Mi ero eco no mía

PEARSON
Robert S. Pindyck
Daniel L. Rubinfeld
 MICROECONOMIA
Tercera edición
(Segunda en español)

Roger LeRoy Miller

Department of Economics and
Center o f Policy Studies
Clemson University

Roger E . Meiners
Department of Economics a n d
Center o f Policy Studies
Clemson University

Traducción y revisión técnica

Carlos Felipe Arango Congote

Víctor Manuel Mayorga Torrado
Profesores d e l área económica
Universidad Colegio Mayor '
de Nuestra Señora del Rosario

, ,„-• r¿d

McGRAW-HILL —

MÉXICO • B U E N O S A I R E S • C A R A C A S • G U A T E M A L A • LISBOA « M A D R I D • NUEVA Y O R K

PANAMÁ • S A N JUAN • SANTAFÉ D E BOGOTÁ • SANTIAGO • S A O P A U L O
A U C K L A N • H A M B U R G O • L O N D R E S • MILÁN • M O N T R E A L • NUEVA DELHI • PARÍS
SAN F R A N C I S C O • SINGAPUR • S T . L O U I S • S I D N E Y • T O K I O «-TORONTO
 John P. Gould
y Edward P. Lazear

Teoría
microeconómica

Textos de E f Ü Economía
Fondo de Cultura Económica
 .COMPETENCIA MONOPOLISTA Y OUGOPOUOS 481

La curva de demanda E l m o d e l o de C h a m b e r l i n i m p l i c a b a l a presencia d e precios estables, s i n que

quebrada de Sweezy existiera u n acuerdo de confabulación abierto. O t r o m o d e l o , presentado p o r
el e c o n o m i s t a suizo Paul Sweezy, también conlleva d e n t r o de s u análisis la
existencia d e rigidez de precios s i n acuerdos de confabulación. E n efecto, éste
es u n m o d e l o más c o m p l e j o d e rigidez d e p r e c i o s c o n i n t e r d e p e n d e n c i a . 6

Supuestos E n el m o d e l o de Sweezy, se asume q u e el m e r c a d o consta d e rivales q u e

e m u l a n i n m e d i a t a m e n t e las r e d u c c i o n e s q u e t e n g a n l u g a r e n e l precio, a u n q u e
solamente d e u n a f o r m a parcial, de l a m i s m a m a n e r a q u e e m u l a n i n c r e m e n t o s
de precios, a u n q u e de u n a f o r m a m u y indecisa. Este s u p u e s t o n o s p e r m i t e
derivar l a c u r v a de d e m a n d a q u e enfrenta u n oligop olis t a i n d i v i d u a l .

La naturaleza de la E n l a Figura 14-10, h e m o s d i b u j a d o l a l l a m a d a curva de demanda quebrada,

curva de demanda la c u a l se e n c u e n t r a implícita e n el m o d e l o d e Swee2y. I n i c i e m o s n u e s t r o
quebrada análisis c o n s i d e r a n d o u n d e t e r m i n a d o p r e c i o P , a s u m i e n d o q u e la c a n t i d a d
0

d e m a n d a d a p o r n u e s t r o oligopolista a ese p r e c i o es q . E l oligopolista asume

0

que si decide bajar s u precio, sus rivales reaccionarán d i s m i n u y e n d o sus

precios a l n i v e l que él l o haya r e d u c i d o , p o r q u e , de o t r a f o r m a , tendrían q u e
verse resignados a p e r d e r participación e n e l m e r c a d o . Por l o t a n t o , el oligopo-
lista que p r o c e d a a d i s m i n u i r e l p r e c i o d e s u p r o d u c t o n o verá q u e se presenten
i n c r e m e n t o s sustanciales d e las cantidades d e m a n d a d a s . Sobre l a porción de
la c u i v a de d e m a n d a que se e n c u e n t r a p o r debajo d e l precio de quiebre P„,
l a c u r v a de d e m a n d a es m u c h o m e n o s elástica. Este h e c h o se m u e s t r a m e d i a n t e
la c u r v a de d e m a n d a q u e se e n c u e n t r a a l a derecha d e l p u n t o E en la F i g u r a
14-10. De o t r o lado, si el oligopolista i n c r e m e n t a s u precio, n i n g u n o de sus
rivales procederá a igualar el p r e c i o fijado p o r e l p r i m e r o de ellos (si ellos lo
h i c i e r a n , l o harían de u n a f o r m a parcial). L a c a n t i d a d d e m a n d a d a a este m a y o r
p r e c i o disminuiría, p o r consiguiente, de u n a m a n e r a dramática. La d e m a n d a ,
a l a i z q u i e r d a d e l p u n t o E será, entonces, relativamente elástica. La c u r v a de

"Paul Sweezy, "Demand under Conditions of Oligopoiy, Journal ofPolitícal Economy, vol.
47, agosto de 1939, pp. S68-573. Este"'modelo avanzó simultáneamente con R.C. Hall y C J . Hitch,
"Pnce Theoiy and Business Behavior", Oxford Economic Papera, vol. 2, mayo de 1939.
482 MICROECONOML^
1
FIGURA 14-10
L a curva de demanda quebrada
Iniciemos el análisis considerando el precio
P . La firma asume que si incrementa su precio,
0

ninguna firma (o por to menos no todas las

firmas) le seguirán. S u demanda es
relativamente elástica; si decide, de otro lado,
reducir su precio, otros oligopolistas le
seguirán en esta acción, siendo, por lo tanto,
su demanda mucho menos elástica. Se presenta,
por ende, un quiebre en el punto E. dd es la
curva de demanda quebrada; la curva de
' -¡Va
ingreso marginal, IM, es discontinua en la tasa
de producción q .
m
r:
0

m
. tí
• 1

Tasa de producción de la firma ' 1

d e m a n d a que enfrenta el oligopolista será, p o r l o t a n t o , d d , curva que tiene

u n quiebre en el p u n t o E.
La curva de ingreso JPara d i b u j a r l a c u r v a d e ingreso m a r g i n a l correspondiente a l a curva de de-
marginal m a n d a q u e b r a d a d e l a Figura 14-10, derivaremos p r i m e r o la porción de la
curva de ingreso m a r g i n a l c o r r e s p o n d i e n t e al segmento de l a curva de d e m a n d a
que es elástica (Desde el p u n t o d , e n d o n d e l a curva de d e m a n d a interseca
el eje vertical, hasta el p u n t o E sobre l a curva de demanda). E n la c a n t i d a d
q , l a curva de d e m a n d a c a m b i a a b r u p t a m e n t e d e p e n d i e n t e , tomándose m u -
0

c h o más vertical. La c u r v a de ingreso m a r g i n a l n o es, p o r l o t a n t o , c o n t i n u a

e n el quiebre, e n l a c a n t i d a d q . Podemos c o m p r o b a r , entonces, que d i c h a
0

d i s c o n t i n u i d a d está representada p o r l a línea v e r t i c a l p u n t e a d a que se presenta

e n q e n la Figura 14-10. La l o n g i t u d de l a d i s c o n t i n u i d a d es p r o p o r c i o n a l a
0

la diferencia entre las p e n d i e n t e s de los segmentos i n f e r i o r y s u p e r i o r de la

curva de d e m a n d a e n e l quiebre. (Se p u e d e d i b u j a r u n a e n c u a l q u i e r o t r a clase
de curva de d e m a n d a quebrada. Recuérdese únicamente que l a curva de I M
s ^ m p r e biseca c u a l q u i e r línea h o r i z o n t a l (paralela a l eje horizontal) que se
d i b u j e d e l eje vertical a l a c u r v a de d e m a n d a ) .

Reacciones a las Sobre l a porción d i s c o n t i n u a de l a curva de costo m a r g i n a l , el oligopolista n o

fluctuaciones del reacciona a cambios relativamente pequeños d e l costo m a r g i n a l . Obsérvese,
costo marginal p o r ejemplo, l a Figura 14-11. Asúmase que l a curva de costo m a r g i n a l está
representada p o r c m . La tasa d e producción q u e m a x i m i z a ganancias es qo,
la c u a l p u e d e venderse a u n p r e c i o P . Supongamos a h o r a que l a curva de
0

costo m a r g i n a l se desplaza hacia a r r i b a h a c i a c m ' . ¿Qué sucederá e n este caso

c o n l a tasa de producción óptima? Nada, es absoluto. T a n t o l a c a n t i d a d c o m o
 .COMPETENCIA MONOPOLISTA Y OLIGOPOLIOS 483

FIGURA 14-11
Cambios de costos pueden no alterar el
precio y la cantidad que maximizan ganancias
. L a curva de ingreso marginal tiene una
discontinuidad entre los puntos A y B. En la
medida en que la curva de costo marginal
interseque el segmento de línea AB,
desplazamientos de la curva de costo marginal
dentro de este rango harán que no se presente
cambio alguno en la combinación p , qo de
0

precios y cantidades óptima.

lo IM
Producción (unidades por unidad de tiempo)

el precio permanecerán invariables a los niveles anteriores ¿Qué sucederá

c u a n d o e l costo m a r g i n a l descienda a cm"? D e nuevo, n a d a tendrá lugar,
p u e s t o que el oligopolista producirá l a m i s m a tasa de producción q , cargando 0

el m i s m o p r e c i o P . Por l o t a n t o , c u a n d o q u i e r a q u e la curva de costo m a r g i n a l

0

interseque el segmento d e línea AB e n l a F i g u r a 14-11, las fluctuaciones que

se p r e s e n t e n e n el costo m a r g i n a l d e n t r o de este rango n o afectarán e n absoluto
la producción y el p r e c i o , d e b i d o a q u e se continuará c u m p l i e n d o l a condición
que m a x i m i z a ganancias, q u e e s t i p u l a que I M = C M .

Reacciones a cambios Es también posible presentar situaciones e n las cuales u n desplazamiento e n

déla demanda la d e m a n d a n o afectará el p r e c i o q u e cobra el oligopolista. Modificará, s i n
embargo, l a c a n t i d a d p r o d u c i d a (a m e n o s q u e e l quiebre continúe e n P al 0

n i v e l qo de producción).
Considérese e l p a n e l (a) de l a Figura 14-12, e n d o n d e se tiene q u e l a tasa
de producción y e l p r e c i o q u e o p t i m i z a n ganancias s o n , respectivamente, %
y P . La curva d e costo m a r g i n a l interseca l a c u r v a d e ingreso m a r g i n a l e n l a
0

porción d i s c o n t i n u a .
Supongamos a h o r a q u e se p r e s e n t a u n c a m b i o d e l a d e m a n d a de d d e n
el p a n e l (a) a d ' d ' e n e l (b) de l a F i g u r a 14-12. E l quiebre, s i n embargo, permanece
al m i s m o n i v e l de precios P . Estamos a s u m i e n d o , p o r ende, q u e e l desplaza-
0

m i e n t o de la curva de d e m a n d a de d d a d ' d ' es u n d e s p l a z a m i e n t o hacia

afuera, teniéndose q u e l a s p e n d i e n t e s d e los d o s segmentos de l a curva p e r m a -
n e c e n i n m o d i f i c a d a s . La c u i v a de costos t a m p o c o e x p e r i m e n t a c a m b i o alguno.
La curva de costo m a r g i n a l , c m , e n el p a n e l (b) es la m i s m a q u e l a curva d e
costos m a r g i n a l e n e l p a n e l (a). Claramente, la c u r v a de costo m a r g i n a l interseca
la n u e v a curva d e ingreso m a r g i n a l a u n a tasa de producción mayor, i n c r e m e n -
484 MICROECONOMIA.

FIGURA 14-12
Cambios en la demanda pueden no modificar el precio óptimo
En el panel (a) mostramos la curva de demanda dd que presenta un quiebre en la tasa de producción q . 0

El precio que se cobra es P . En el panel (b) se muestra un desplazamiento o incremento de la demanda

0

hacia d'd'. Sin embargo, si el quiebre permanece al mismo nivel anterior, P„, ese precio se mantendrá
en el mercado, en tanto que se incrementará la cantidad que vende el oligopolista a q . 1

9 o
IM
Producción (unidades por unidad de tiempo) Producción (unidades por unidad de tiempo)

M W

tándose, entonces, l a tasa de producción de q a q . E n t a n t o q u e el aumento

0 a

de l a d e m a n d a sea t a l q u e l a c u r v a de costo m a r g i n a l continúe "intersecando"

al ingreso m a r g i n a l e n s u quiebre, el p r e c i o permanecerá invariable e n p , a 0

pesar de q u e l a producción haya c a m b i a d o . Este e j e m p l o p u e d e ser alterado

de t a l m a n e r a q u e refleje u n descenso de l a d e m a n d a ; se tendrán, entonces,
idénticos resultados e n l a m e d i d a e n q u e l a disminución de l a d e m a n d a sea
l o suficientemente pequeña p a r a p e r m i t i r q u e l a c u r v a de costo marginal
continúe "intersecando" l a c u r v a de ingreso m a r g i n a l e n s u porción disconti-
n u a . E l p r e c i o continuará siendo e l m i s m o c o m o resultado de u n descenso
de l a d e m a n d a ; l a c a n t i d a d p r o d u c i d a p o r cada oligopolista experimentará,
s i n embargo, u n descenso.

Críticas al modelo E l c o n t e n i d o d e l artículo de Sweezy, u n a vez p u b l i c a d o , se llegó a considerar

de Sweezy p o r parte de los economistas de la época c o m o l a versión definitiva de u n a
nueva teoría general d e l oligopolio. Investigaciones posteriores, así c o m o cues-
t i o n a m i e n t o s de t i p o teórico, h a n generado algunas d u d a s relacionadas c o n
la u t i l i d a d general d e l m o d e l o .
Problemas teóricos. Los p r o b l e m a s d e t i p o teórico q u e p r e s e n t a el m o d e l o
de Sweezy s o n n u m e r o s o s . La m a y o r parte,de ellos se r e l a c i o n a n c o n l a forma
e n que se d e t e r m i n a e l p r e c i o i n i c i a l P . E n el análisis d e l m o d e l o , iniciamos
0

c o n s i d e r a n d o el p r e c i o P c o m o d a d o . S i n embargo, s i n o sabemos cómo se

0

llegó i n i c i a l m e n t e a este p r e c i o , n o t e n d r e m o s u n a teoría general d e formación

y determinación de precios y cantidades e n u n m e r c a d o de t i p o oligopolístico.

empresa dominante
Empresa que representa
una gran proporción de
las ventas totales y que fija
el precio para maximizar
los beneficios, teniendo
en cuenta la respuesta de
la oferta de las empresas
más pequeñas.
El modelo de la empresa dominante
E n algunos mercados oligopolísticos, una gran empresa tiene una proporción sig-
nificativa de las ventas totales y u n g r u p o de empresas más pequeñas abastece al
resto d e l mercado. E n ese caso, la gran empresa puede actuar como una empre-
sa d o m i n a n t e y fijar u n precio que maximice sus propios beneficios. Las demás,
que apenas pueden i n f l u i r i n d i v i d u a l m e n t e en e l precio, actúan entonces como
competidoras perfectas; consideran dado el precio fijado p o r la empresa d o m i n a n -
te y producen de acuerdo con ese precio. Pero, ¿qué precio debe fijar la empresa
dominante? Para m a x i m i z a r los beneficios, debe tener en cuenta que la p r o d u c -
ción de las demás empresas depende d e l precio que fije.
La Figura 12.9 muestra cómo fija su precio una empresa dominante. E n esta
figura, D es la curva de demanda d e l mercado y S es la curva de oferta (es de-
P
cir, la curva agregada de coste marginal) de las empresas periféricas más peque-
 CAPÍTULO 12 • La competencia monopolística y el oligopolio 537

Precio

F I G U R A 12.9 L a fijación d e l p r e c i o e n u n a e m p r e s a d o m i n a n t e

La empresa dominante fija el precio y las demás venden tanto como desean a ese pre-
cio. La curva de demanda de la empresa dominante, D , es la diferencia entre la de-
D

manda del mercado D y la oferta de las empresas periféricas S . La empresa dominan-

P

te produce la cantidad Q , que se encuentra en el punto en el que el ingreso marginal

D

I M es igual a su coste marginal C M . El precio correspondiente es P*. A este precio, las

D D

empresas periféricas venden Q , por lo que las ventas totales son Q .'
p T

fias. La empresa d o m i n a n t e debe a v e r i g u a r su c u r v a de d e m a n d a D . C o m o D

muestra la figura, esta curva n o es más que la diferencia entre la demanda del
mercado y la oferta de las empresas periféricas. Por ejemplo, al precio P la ofer- x

ta de las empresas periféricas es exactamente i g u a l a la demanda del mercado,

p o r lo que la empresa d o m i n a n t e no puede vender nada a este precio. A l precio
P o a u n o más bajo, las empresas periféricas no ofrecen ninguna cantidad del bien,
2

p o r l o que la empresa dominante se enfrenta a la curva de demanda del merca-

do. A los precios situados entre P y P , la empresa dominante se enfrenta a la cur-
1 2

va de demanda D . D

La curva de ingreso m a r g i n a l de la empresa d o m i n a n t e correspondiente a la

curva D es la I M . C M es su curva de coste m a rgina l. Para m a x i m i z a r sus be-
D D D

neficios, produce la cantidad Q que se encuentra en el p u n t o de intersección de

D

I M y C M . A partir de la curva de demanda D hallamos el precio P*. A este pre-

D D D

cio, las empresas periféricas venden la cantidad Q , p o r lo que la cantidad total

p

vendida es Q =Q T+ Q.D p
 XII1.3.d. El liderazgo de precios en el oligopoíio

O t r o t i p o de solución de mercado al problema del oligopoíio es el liderazgo de

precios de una o algunas empresas. Esta solución no requiere la colusión
abierta, pero las empresas deben aceptar tácitamente la solución. El liderazgo
de precios ha sido en realidad m u y común en algunas industrias. Por ejemplo,
Clair Wilcox cita, entre otras, las siguientes industrias que se caracterizan p o r
el liderazgo de precios: aleaciones no ferrosas, acero, implementos agrícolas y
papel para periódicos. De igual modo, en su estudio basado en entrevistas,
23

K a p l a n , D i r l a m y Lanzillotti descubrieron que la compañía de neumáticos

Goodyear, la N a t i o n a l Steel, la Gulf O i l y la Kroger Grocery siguen el liderazgo
de precios de otras empresas del mercado. 24

Para i n t r o d u c i r el modelo de liderazgo de precios, consideremos el ejemplo

sencillo de la gráfica XILI.3,3, que es una extensión del modelo de cartel que se
distribuye en el mercado de la gráfica XIIL3.2. Dos empresas p r o d u c e n u n bien
homogéneo, cuya demanda de mercado está representada p o r D D ' . Ya sea
mediante una colusión explícita o p o r u n acuerdo tácito, las empresas deciden
d i v i d i r s e el mercado en partes iguales. En consecuencia, cada una de ellas
considera que dd' es su curva de demanda y que IM representa su curva de
ingreso marginal. Sin embargo, en este caso los costos de ambos productores
son distintos: la empresa 1 tiene costos sustanciaLmente mayores que la
empresa 2, como lo indican CPCj - CMC y CPC - CMC , respectivamente. X 2 2

Si todo lo demás permanece constante, la empresa 1 desearía cobrar OP 1

por u n i d a d y vender OQi unidades. Esta conjunción de precio y v o l u m e n de

producción generaría u n beneficio máximo para la empresa 1; pero la empre-
sa 2 puede obtener u n resultado m u c h o mejor, ya que s u costo m a r g i n a l es
sustanciaLmente menor que su ingreso m a r g i n a l en este p u n t o . En esta situa-
ción, la empresa 2 tiene u n control efectivo. En v i r t u d de su costo menor, la
empresa 2 puede fijar u n precio menor, OP^ que m a x i m i z a su beneficio.
La empresa 1 n o tiene más remedio que aceptarlo; si tratara de mantenerse en
O P sus ventas bajarían a cero. Por consiguiente, la empresa de costo m a y o r
1r

2 3
C l a i r W i k o x , Contpetition and Monopoly in American hulustry, W a s h i n g t o n , Comité Económi-
co N a c i o n a l T e m p o r a l (monografía, núm. 21), G o v e r n m e n t P r i n t i n g Office, 194U, p p . 121-132.
2 4
A . D . M . K a p l a n , Joel B. D i r l a m y Robert F. L a n z i l l o t t i , Pricing in Big Business, W a s h i n g t o n ,
T h e B r o o k i n g s I n s t i t u t i o n , 1958, p p . 201-207.

553
 %

L A TEORÍA DE L A EMPRESA Y L A O R G A N I Z A C I Ó N D E L M E R C A D O

GRÁFICA XIII.3.3. Liderazgo de precios de la empresa de costo menor

Cantidad

debe conformarse con la decisión respecto al precio de la empresa de costo

menor.
N o es muy probable que ocurra la solución particular que acabamos de
describir. Si esta situación existiera realmente en un mercado, la empresa 2 no
aceptaría la división del mercado en partes iguales, n i tácitamente ni de ninguna
otra manera. Pero a causa de las leyes antimonopolio vigentes en Estados
Unidos, no expulsaría del mercado a la empresa 1, aun cuando tiene el poder
necesario para hacerlo. Fijando u n precio tal como OPy la empresa 2 podría
ganar un beneficio neto y expulsar finalmente del mercado a la empresa^. Pero
entonces tendría que enfrentarse a los problemas legales del monopolio. Desde
el punto de vista de la empresa de costo menor, sería preferible tolerar a u n
"competidor". En consecuencia, aunque sin repartir el mercado en partes
iguales, como en este ejemplo, ia empresa 2 fijaría u n precio lo bastante alto
para que la empresa 1 permanezca en el mercado.

554