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Compuesta por los vocablos griegos «geo» que significa tierra y «graphos» que significa
descripción
ETIMOLÓGICAMENTE SIGNIFICA: descripción de la Tierra.
El término Geografía nace en Grecia con Aristóteles quien utilizó por primera vez la
palabra en su obra El Coelo o Cielo, alrededor del 2500 a. C
En épocas pasadas el estudio de la Geografía era muy limitado y descriptivo, hoy
gracias a tecnologías como las comunicaciones satelitales, los radares y las redes de
internet se puede obtener, en forma rápida, una amplia información sobre los hechos y
fenómenos que ocurren en el planeta.
Evolución de la geografía
Se distinguen dos etapas:
- DESCRIPTIVA: se daban nombres de lugares y distancias como elementos de
referencia para la orientación geográfica. Se observaba y describían los hechos
sin llegar a ningún análisis.
- CIENTÍFICA o EXPLICATIVA: surge a partir del siglo XIX, los estudios
geográficos se tornan más explicativos, dinámicos y científicos.
EL CARÁCTER CIENTIFICO
Los padres de la geografía científica moderna: ALEJANDRO VON HUMBOLDT y CARL
RITTER.
En el siglo XIX complementan la descripción de los hechos de la superficie terrestre, la
explicación de las causas de su localización y las relaciones entre el ambiente y los
seres humanos.
PASOS DEL MÉTODO CIENTÍFICO
1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA: se presenta el hecho, se formula a manera
de pregunta.
2. OBSERVACIONES: son esenciales, pueden ser directas (trabajo de campo) o
indirectamente (fotografías, mapas, videos)
3. HIPÓTESIS: posible explicación del hecho que se estudia.
4. EXPERIMENTACIÓN Y COMPROBACIÓN: para ver si es falsa o cierta la
hipótesis.
CONCEPTOS DE LA GEOGRAFÍA
1. Ciencia que analiza las diferencias, semejanzas y relaciones de un lugar con otro
de la superficie terrestre.
2. Ciencia de los fenómenos físicos, biológicos y sociales considerados en su
reparto sobre la superficie del globo sus causas y sus relaciones recíprocas.
3. Ciencia que estudia la superficie terrestre y las diversas interacciones de los
seres vivos con la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera.
ANGEL RUBIO
El Padre de la Geografía panameña la define como:
- CIENCIA QUE ESTUDIA LA DISTRIBUCIÓN SOBRE LA SUPERFICIE
TERRESTRE DE LOS FENÓMENOS NATURALES Y CULTURALES, LAS
CAUSAS DE SU LOCALIZACIÓN Y DISTRIBUCIÓN EN PAISAJES
REGIONALES DIFERENTES.