6/29/2019 William Johnston - Jesuits Ireland

LATEST NEWS The spirituality of music     Vs Search...

⌂ Home > Who we are > Inspirational Jesuits > William Johnston RELATED NEWS RELATED PODCASTS

'A deservedly decorated
Brother'June 28, 2019
Men wanted for mini­
pilgrimageJune 27, 2019
Ignatian formation in
schoolsJune 27, 2019 Men wanted for mini­pilgrimage

The spirituality of
musicJune 27, 2019
Psychology and the
Spiritual ExercisesJune
26, 2019
The spirituality of music

RELATED BLOG POSTS

Soldiers, doctors and the
8thMay 21, 2018
A radiance in dying? Body, spirituality and passion
November 18, 2016
William Johnston The trouble with 'Fifty
Shades of Grey'February
Born in a time in Northern Ireland when religious strife and segregation was prevalent, William Johnston 25, 2015
went on to become one of the foremost persons in the area of interfaith dialogue, after encountering
Buddhism while in Japan. Psychology and religion – truce time

William Johnston was born in 1925 in Belfast, the youngest of four sons. When he was seven his family RECENT NEWS

moved first to Holyhead in Wales, then to Liverpool. At fifteen he returned to Belfast, where he attended St
‘A deservedly decorated
HOME NEWS BLOG – IN ALL THINGS WHO WE ARE WHERE WE ARE BOOKS PODCASTS
Malachy’s College. In 1943, having finished school, Johnston entered the noviciate for the Society of Jesus, VIDEOS FEATURES
Brother’June 28, 2019
in Tullabeg, Co. Laois. While studying philosophy in Tullabeg, he was assigned to Japan, so in 1951 he
Men wanted for mini­
travelled east. He first spent two years learning Japanese in a Jesuit community south of Tokyo, before
pilgrimageJune 27, 2019 Being a spiritual scholar
moving to Sophia University in the city, where he taught English.
Ignatian formation in
Johnston went to Japan expecting to preach and convert. While studying theology in Shakujii, however, he schoolsJune 27, 2019
began to develop a fascination with Buddhism, in particular Zen Buddhism, and mysticism. He saw that for The spirituality of RELATED VIDEOS
all the differences between his religion and those he encountered in Japan, when it came to meditation and musicJune 27, 2019
the search for wisdom the great religions shared a common ground. From this revelation came what would
Psychology and the
be a lifelong involvement in inter­religious dialogue, in particular between Buddhism and Christianity.
Spiritual ExercisesJune
26, 2019
When he travelled to Rome in 1958 for six months he further immersed himself in mysticism and
transcendental meditation. He later called his time there a ‘revolution in my life’. Once he returned to Japan
to resume teaching in 1960, having spent a short while in a New York parish, Johnston read the great 14th The priests’ way of life
century mystical work, The Cloud of Unknowing. He was enthralled. He began then to write on it, work
which he later turned into his doctoral thesis, later published as The Mysticism of the Cloud of Unknowing.

Following this Johnston’s next major endeavour was the translation of a novel called Chinmoku, written by
Endo Shusaku, a Japanese Catholic. The book, released as Silence, tells the story of a Jesuit apostate in
Japan, and because of this many of Johnston’s colleagues weren’t pleased that he chose it. The translation,
A real Jesuit plot
released in 1969, was highly regarded, and it introduced the acclaimed novel and writer to a new audience.
Johnston met Endo when undertaking the translation, and they remained friends until Endo’s death in
1996.

Johnston continued to write over the decades that followed, and he amassed a wider and wider following.
He was in demand as a teacher and travelled extensively, to China, the Philippines, Australia and elsewhere.
In 2006 he released an autobiography titled Mystical Journey. Johnston died in 2010, in Tokyo. Unity for the Church in Africa

A Brother of boundless energy
YOU MIGHT ALSO LIKE

Healthcare workers in war zones

‘A deservedly decorated Messenger of light Men wanted for mini­ UPCOMING EVENTS

Brother’ pilgrimage
 June 28, 2019  June 27, 2019  June 27, 2019
Oasis Days
February 16 ­ October 19

Seeing the Light in Life: Photography
Retreat
July 7 ­ July 12

Irish Camino for young adults
Ignatian formation in schools August 2 ­ August 5
 June 27, 2019
View All Events
https://www.jesuit.ie/who-are-the-jesuits/inspirational-jesuits/william-johnston/ 1/2
6/29/2019 William Johnston - Jesuits Ireland
June 27, 2019
View All Events

MAIN MOST READ FROM THE ARCHIVE Irish Jesuits

3,6 K aprecieri

Home ‘A deservedly decorated ‘Dying for a Drink’

Our website uses cookies, which help us to improve our site and enables us to deliver the best possible browsing experience.  Accept 
 Read More
Brother’  March 11, 2015
Who we are  June 28, 2019 Îmi place Pagina

Where we are
Back to the Future of Europe Wisdom at the Fii primul dintre prietenii tăi căruia îi
News  October 20, 2005 Crossroads place asta
 April 10, 2018
Podcasts Jesuits serve up theology on NUI
menu Doing Ignatius today
Videos  October 20, 2005  January 30, 2019
to search type and hit enter
Blog – In All Things One goal, many journeys, enjoy
yours!
Safeguarding  October 20, 2005
New Jesuit Father General – Audio
 January 24, 2008

Did you not say the fighting was
LEGAL over?
Pioneering runner is new CEO
 June 16, 2008
 October 20, 2005

Privacy Policy

Cookie Policy

Terms of use

Bequests

    V s

Copyright 2019 Jesuit.ie     Vs

https://www.jesuit.ie/who-are-the-jesuits/inspirational-jesuits/william-johnston/ 2/2