Reactores Nucleares

Guillermo Rene Santos Castaneda

sc16008@ues.edu.sv
Universidad de El Salvador
Facultad de Ciencias Naturales y Matemática
Escuela de Fı́sica

junio del 2019

1. Introducción.
En el presente trabajo se pretende desarro-
llar el tema de reactores nucleares. Se procederá
a brindar información sobre el funcionamiento,
aplicaciones, tipos y diseño de los reactores, de
igual forma se procederá a describir temas co-
mo la eficiencia y mecanismos de seguridad que
son procesos que juegan un papel fundamental
en el uso de los reactores nucleares.

2. Objetivos.
Dar una descripción del funcionamiento de
un reactor nuclear.

Presentar aplicaciones en las cuales se pue-

de utilizar un reactor.

Estudiar los tipos de reactores nucleares.

Figura 1: Reacción en cadena de un proceso de
Brindar información sobre procesos de se- fisión para el caso de 235 U
guridad en los reactores nucleares.

a los choques entre partı́culas en la energı́a in-

3. Marco Teórico.
3.1. Funcionamiento de un reactor
nuclear.
El funcionamiento de un reactor de fisión nu-
clear tiene como objetivo principal el uso del
choque de un neutrón con un material radiac-
tivo como el caso de 235 U el cual se fisiona y
emite un neutrón que podrı́a repetir el proce-
so y darse una reacción en cadena, tal como se
muestra en la figura 1.
El proceso se mantendrı́a de forma continua
y convertirı́a la energı́a cinética que dan lugar
terna de algún material como el agua en forma
de calor. Este calor elevarı́a la temperatura del
agua de modo que ésta se evaporarı́a y dicho
vapor, al aplicarse por alta presión a una tur-
binas generen una corriente eléctrica que sea la
disponible para la utilidad. Todo este proceso
se ve a manera de esquema en la figura 3.
Para que un reactor nuclear funcione de ma-
nera estable, se busca que la reacción en cadena
se mantenga activa mientras que se utiliza pa-
ra transformar la energı́a cinética en calor. Por
ello es conveniente ser capaz de tener una reac-
ción en cadena que se pueda controlar.

1
 Nucleos fisionables — Neutrones por fisión — Neutrones por absorción
3.2. Reacción en cadena. U 233 2,54 ± 0,04 2,31 ± 0,03
U 235 2,46 ± 0,03 2,08 ± 0,02
En los reactores de Fisión es conveniente tra- P u239 2,88 ± 0,04 2,03 ± 0,03

bajar con el modelo nuclear de Bohr, con el

cual podemos describir como el choque de un Tabla 1: Cantidad de neutrones absorbidos y
neutrón con un nucleido puede mantener una producido por elemento.
reacción en cadena que pueda ser utilizada para
el funcionamiento del reactor, el choque vendrı́a
representado de la siguiente forma: de 2,46 ± 0,03 neutrones liberados por reacción
con un valor de 2,08 ± 0,02 neutrones absorbi-
X A + n1 → {X A+1 }∗ (1) dos por reacción. En la siguiente tabla se mues-
tran algunos valores en los cuales se muestra la
La notación {}∗ indica que el resultado de la ganancia y consumo de neutrones por reacción
reacción se encontrará en un estado excitado, para algunos eleméntos.
la excitación tiene origen en una combinación
entre la energı́a de ligadura y la energı́a cinéti- 3.3. Proceso de frenado.
ca de las partı́culas involucradas en la reacción;
si la captura del neutrón se diese a velocidades Ocurre que algunos por naturaleza elementos
cercanas a cero, entonces la energı́a de excita- como el U 235 fisionan emitiendo ası́ neutrones
ción serı́a la misma que la energı́a de ligadura que se mueven con altas energı́as rondando en-
y entonces la reacción serı́a del tipo: tre los 10 MeV. A éstas energı́as es muy difı́cil
que esos neutrones colisionen con otro núcleo
X A + n1 → {X A+1 }∗ → X A+1 + Eb (2) de uranio y genere fisión nuevamente, por ello
se utilizan materiales que frenen a los neutro-
Para el caso de la fisión nuclear el producto
nes y reduzcan sus energı́as al orden 0.001 eV.
de la reacción darı́a como resultado dos núcleos
Estos materiales reciben el nombre de modera-
fragmentados que se representarı́a de la siguien-
dores, debido a que su función es encontrarse
te forma:
en el paso de los neutrones para que al coli-
A+1 ∗
A
X + n → {X1
} →Y +Z A1 A2
(3) sionar con el moderador, transfieran su energı́a
cinética a éstos núcleos y puedan reducir su
En este caso la energı́a de ligadura de los frag- energı́a. Para describir cómo actúa un modera-
mentos Y A1 y Z A2 es mucho menor que la dor procedemos a definir el flujo de energı́a de
energı́a de ligadura del núcleo original, por lo la siguiente manera φ(E) en forma macroscópi-
que existe una energı́a que libera la reacción ca tendrı́a la forma de s (E)φ(E), tomando
P

denominada Ef la cual a partir de la relación en uso el decaimiento logarı́tmico de la energı́a

energı́a-masa de Einstein se puede definir co- ξ = ln(E/E) Entonces la razón de dispersión
mo: de energı́a en un intervalo dE viene dado por:
E ≡ c2 [Mc − (M1 + M2 )] (4)
X q(E)dE
Donde el término Mc hace referencia a la masa (E)φ(E)dE = (6)
s Eξ
del núcleo compuesto.
Una reacción de este tipo que comúnmente se q(E)
utiliza en las centrales nucleares es la siguiente: φ(E) = P (7)
Eξ s (E)
n1 + U 235 → {U 236 }∗ → Kr94 + Ba139 + 3n1 Asumiendo que no existe absorción de neutro-
(5) nes entonces q(E) permanecerı́a constante e
Como se observa existe una parte en la cual igual a S lo que transformarı́a la ecuación en:
se absorben neutrones y otra en la cual se li- S
beran neutrones por reacción, por ello existe φ(E) = P (8)
Eξ s (E)
una “economı́a”de neutrones que permitan una
reacción en cadena y que se mantenga de forma Como se observa el flujo de energı́a en el caso
más continua, para ello el elemento que resul- que no exista fuga de neutrones es del orden
ta más “económico”para proceder con la reac- de 1/E Esto reducirı́a la energı́a en la cual se
ción en cadena es el U 235 que tiene un valor van transportando los neutrones y frenarı́a el

2

Figura 2: Esquema del funcionamiento de un
moderador en un reactor.
paso de éstos. Para que existe un frenado que
sea beneficioso para que ocurra el proceso de
reacción en cadena es necesario que el medio
que frene (también conocido como moderador)
tenga una sección eficaz de captura baja, en los
reactores térmicos normalmente suele utilizarse
grafito, agua, sodio metálico y agua pesada.
3.4. Diseño de un reactor.
Figura 3: Esquema de un reactor nuclear fun-
2. Región de Frenado, de 0.05MeV hasta
cionando a base de vapor de agua.
El diseño básico de un reactor térmico, tal
como se muestra en la fig.3 consta de un núcleo
del reactor, un generador de vapor, una turbi- 3. Región de Resonancia, desde 500eV hasta
na, un condensador de vapor y un generador
eléctrico.
En el núclo del reactor es donde encontra-
remos la parte esencial de un reactor nuclear,
es ahı́ donde se dan los procesos de fisión de
núcleos como U 235 o P u239 que al fisionar libe- 4. Región térmica, debajo de los 0.625eV. Es
raran neutrones que serán frenados con los mo-
deradores y estarán disponibles para encontrar
3
otro núcleo y realizar el proceso de fisión nue-
vamente. El choque continuo de los neutrones
tanto para fisionar como con los moderadores se
verá reflejado macroscópicamente en aumento
de la energı́a térmica, dando ası́ la continuidad
de funcionamiento del reactor.
El problema central de un reactor nuclear es
el manejo de los neutrones en las distintas eta-
pas de la reacción, podemos definir cuáles son
las partes que aportan y pueden absorber neu-
trones afectando el balance como:
Fugas de neutrones. (Parte I)
Absorción por parte del moderador. (Parte
II)
Absorción en la siguiente fisión. (Parte III)
Toma de neutrones por parte de otro grupo
fisionando. (Parte IV)
Producto de la fisión. (Parte V)
Los elementos anteriores afectan el balance de
neutrones de la siguiente forma:
G
d dφ(x) X
  X
Dg (x) − (x)φg (x)+ (x)φg (x)+ Fg (x) = 0
dx dx g g P arteIV
P arteI
P arteIIyIII P arteIV
(9)
Al resolver la ec. 9 obtenemos 4 regiones depen-
diendo del intervalo de energı́a que se maneje,
estas regiones son:
1. Región rápida, Tiene energı́as entre 10 MeV
a 0.05MeV. En esencia todas las fisiones y
choques elásticos e inelásticos tienen lugar
en este intervalo.
0.5KeV, En este intervalo se da el frenado
de los neutrones mediante choques elásticos
con los moderadores.
0.625 eV De igual forma encontramos fre-
nado por colisiones elásticas, pero de igual
forma se observa absorción para el proceso
de fisión.
cuando se observa la mayorı́a de la absorción
para la fisión.
3.5. Mecanismos de seguridad.
Como todo equipo o maquinaria de proyec-
ción y desarrollo social tales como puentes, edi-
ficios, hospitales, etc.. Cada uno de ellos involu-
cra factores de riesgo a considerar. Los reacto-
res nucleares no son la excepción y los daños
ocasionados por accidentes nucleares son co-
nocidos mundialmente por ser extremadamente
peligrosos para la vida y la humanidad. Es por
ello que el proceso de elaborar un reactor con
fuentes nucleares requiere de verificaciones le-
gales y supervisión a la seguridad.
(a) reactor tipo BWR

3.5.1. Regulaciones para un reactor nu-

clear.

Debido a las observaciones en los daños rea-

lizador por las bombas atómicas en la segunda
guerra mundial, Estados Unidos en el año de
1946 creó el acta de energı́a atómica que en su
momento designó 5 comisiones encargadas de
la regulación de los procesos que involucraran
energı́as atómicas.
En el año de 1974 las 5 comisiones fueron
consolidadas en la Administración y Desarrollo
de Energı́a de los Estados Unidos (ERDA por
sus siglas en inglés) que era la que se encargaba (b) reactor tipo PWR
de regular los procesos y validar la seguridad en
las actividades de energı́a atómica. ERDA en
el año de 1977 fue reemplazada por la vigente
DOE (Departamente de Energı́a) la cual tiene
una comisión encargada de vigilar y dar licen-
cia a los reactores nucleares activos dentro de
Estados Unidos denominada NCR (Comisión
Regulatoria Nuclear).
A nivel internacional existe un organismo
que es quien otorga los permisos y validacio-
nes de seguridad en los reactores y plantas
(c) reactor tipo BWR
nucleares, OIEA (Organismo Internacional de
Energı́a Atómica) el cual fue fundado en la
Figura 4: Diseños de reactores tipo PWR y
ONU en el año de 1957.
BWR
Estos organismos mencionados anteriormen-
te igual proponen algunos diseños ya probados
en a forma del reactor, estos pueden ser vistos 1.Central nuclear de Kashiwazaki-
en las siguientes figuras: Kariwa. Japón
La central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa es
3.6. Reactores más eficientes. una relativamente moderna planta de energı́a
nuclear localizada en los pueblos de Kashiwaza-
Según El Periódico la Energı́a de España, los ki y Kariwa, en la prefectura de Niigata, Japón.
5 reactores nucleares más eficientes y seguros Su dueño y operador es The Tokyo Electric Po-
de la actualidad son lo siguientes: wer Company (Tepco), que es la tercera empre-

4
sa eléctrica más grande en el mundo. Según su
tasa de energı́a eléctrica neta, es la planta nu-
clear más grande del mundo, con una salida de
8.212 MW. Es capaz de proveer de electricidad
a 16 millones de hogares, sobre un total de 47
millones de hogares existentes en Japón.
Es la cuarta estación generadora de electrici-
dad por tamaño del mundo, sólo superada por
tres plantas hidroeléctricas: la de la Presa de
las Tres Gargantas de China, la de Itaipú en-
tre Brasil y Paraguay, y las hidroeléctricas de Figura 6: Central Nuclear Bruce. Canadá.
Esmeralda/Chivor de Colombia y del Guri en
Venezuela
ros cinco fueron llevados en lı́nea exitosamente
entre 1985 y 1989, y el sexto fue añadido en
1995. La central genera alrededor de la mitad
de la energı́a eléctrica nuclear de paı́s y más de
una quinta parte del total de energı́a generada
en Ucrania.

Figura 5: Central nuclear de Kashiwazaki-

Kariwa. Japón

2.Central Nuclear Bruce. Canadá.

La central nuclear Bruce, situada en Bruce
County, en la provincia de Ontario, Canadá, es
la segunda planta de energı́a nuclear más gran-
de del mundo con una capacidad neta de 6.234
MW, propiedad de Ontario Power Generation
(OPG).
Las instalaciones se componen de ocho reac-
tores de agua pesada a presión (PWR) con ca-
pacidades que varı́an desde los 786 MW a 891
MW. El último de sus reactores comenzó a ope-
rar comercialmente en mayo de 1987. Poste-
riormente, Bruce 1 quedó cerrado en 1997, re-
abriendo sus puertas en septiembre de 2012,
mientras que Bruce 2 fue puesto nuevamente
en operación en octubre de 2012 después de su
cierre en 1995.
3.Central Nuclear de Zaporizhia. Ucra-
nia.
La central nuclear de Zaporizhia, en Ucrania,
es la mayor central nuclear de Europa y la ter-
cera del mundo. La central está situada en la
Ucrania central, en Enerhodar, cerca de la ciu-
dad de Zaporizhia, en las orillas del embalse de
Kajovka en el rı́o Dniéper. Tiene seis reactores
de agua presurizada VVER-1000 cada uno con
un rango de potencia de 1.000 MW. Los prime-
Figura 7: Central Nuclear de Zaporizhia. Ucra-
nia.
4.Central Nuclear de Hanul. Corea del
Sur.
La central nuclear Ulchin, que pasó a lla-
marse Hanul en 2013, es la mayor planta de
energı́a nuclear de Corea del Sur. Sus instala-
ciones cuentan actualmente con una capacidad
bruta instalada de 6.189 MW y una capacidad
neta de 5.908 MW, alcanzando el tercer pues-
to en el ranking de las centrales nucleares más
grandes del mundo.
5. Central Nuclear de Hanbit. Corea
del Sur.
La central nuclear Hanbit en Corea del Sur,
conocida anteriormente como “Yeonggwang”,
cuenta con una capacidad neta instalada de
5.875 MW y una capacidad bruta de 6.164
MW.

5
 pastilla de deuterio-tritio. Inyectándole una
gran cantidad de energı́a, conseguimos que se
expanda la capa mas exterior, produciendo cho-
ques energéticos que impulsan parte de la pas-
tilla hacia el interior. El núcleo alcanza ası́ una
gran densidad. Ese gran aumento de tempera-
tura, fuerza a que se creé la fusión en un leve
lapsus de tiempo.
Como ventajas en comparación con los pro-
cesos de fisión tendrı́amos:
Figura 8: Central Nuclear de Hanul. Corea del
Sur. Encontramos que los desechos de los pro-
cesos de fusión son mucho menos dañinos
que los que se obtienen mediante la fisión,
resultando más amigable con el ambiente
y con menor riesgo para la sociedad y las
personas que manejen el equipo.

El riesgo de tener accidentes ambientales

como los ocurridos en Chernobyl serı́an
mı́nimos debido a que el combustible que
se utilizarı́a serı́an elementos de abundan-
Figura 9: Central Nuclear de Hanbit. Corea del
cia natural.
Sur.
La obtención del combustible serı́a mucho
3.7. Proyectos a futuro. más fácil en comparación con la del Ura-
nio debido a que tanto deuterio como tri-
Dentro de la energı́a nuclear existen proyec- tio son isotopos del Hidrógeno el cual es el
ciones a futuro en las cuales las limitaciones que elemento más abundante en el universo.
pueda tener la energı́a obtenida por fisión se
vean dejadas en el pasado. La principal proyec- En contraste con los medios carbonos de
ción que tiene la energı́a nuclear actualmente producción la fusión liberarı́a mucha más
va de la mano con reactores de fusión en lugar energı́a por gramo utilizado.
de fisión.
La fusión es el mecanismo mediante el cual Esto de momento es un proyecto debido a
funcionan cuerpos estelares como el caso de que la tecnologı́a actual necesita un gran con-
nuestro sol, el cual mediante altas presiones sumo de energı́a para que ocurra un proceso de
a altas temperaturas se es capaz de unir dos fusión y la energı́a de liberación es mı́nima en
partı́culas y éstas liberen cierta energı́a. contraste con la necesaria para que ocurra. Por
Para nuestra propia utilización y recreación esoo es que todavı́a sigue siendo un trabajo de
de una estrella se utiliza un método llamado proyección a futuro.
confinamiento magnético.Esto se consigue in-
yectando una gran cantidad de energı́a sobre
el combustible. Para ello se utilizan haces de
alta energı́a de la luz láser, electrones o iones.
La capa exterior se calienta mucho y muy rápi-
do, saliendo despedida hacia fuera al explosio-
nar, empujando y comprimiendo, al resto de
capas interiores hacia el centro mediante ondas
de choque, alcanzando grandes temperaturas y
creando la fusión. Figura 10: Reactor de fusión experimental JET.
Como combustible se utiliza una pequeña

6
4. Conclusiones.
Se puede concluir que el uso de los reac-
tores nucleares es de gran interés para los
paı́ses de primer mundo por consecuencia
podrı́a ser una solución viable al excesivo
aumento de consumo energético de las so-
ciedades.

El impacto ambiental que tiene un reactor

nuclear en comparación con las fuentes de
energı́a fósil, es mucho menor y por con-
secuencia serı́a una buena alternativa para
sustituir la demanda energética mundial.

De igual forma existe un riesgo al tener

una central nuclear y es responsabilidad de
organismos como la OIEA o NCR vigilar
y supervisar las prácticas correctas en el
manejo de sustancias radioactivas.

Referencias
[1] Robert V. Megreblian, David K. Holmes,
Reactor Analysis, New York 1960, USA.

[2] James J. Duderstadt, Louis J. Hamilton.

Nuclear Reactor Analysis, University of Mi-
chigan, 1976, USA.

[3] George Bell, Samuel Glasstone, Nuclear

Reactor Theory, University of California,
1970, USA.

[4] John R. Lamarsh, Anthony J. Baratta, In-

troduction to Nuclear Engineering, third
edition, New York, 2001, USA.

[5] Young, Hugh D. y Roger A. Freedman,

Sears, Zemansky, Fı́sica Universitaria con
fı́sica moderna Vol. 2,decimosegunda edi-
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[6] Las 10 mayores centrales nucleares del

mundo (2016-2018), Recuperado de
https://elperiodicodelaenergia.com

[7] Samuel Glasstone, Alexander Sesonske, Nu-

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New York, 1994, USA.