UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR

FACULTAD DE INGENIERÍA Y CIENCIAS FISICAS Y

MATEMÁTICA

CARRERA DE INGENIERIA CIVÍL

CONSTRUCCIÓN VIAL

TEMA: FACTOR DE ESPONJAMIENTO

SEGUNDO HEMISEMESTRE

NUÑEZ SOLÍS LUÍS OSWALDO

NOVENO SEMESTRE

FECHA: 17 DE JUNIO DE 2014

OBJETIVO GENERAL

1. Conocer la metodología para determinar el factor de esponjamiento.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

1. Analizar el uso de los ensayos en campo y en laboratorio para determinar

el factor de esponjamiento en las obras de ingeniería civil.
2. Establecer la importancia del factor de esponjamiento en los trabajos de
movimientos de tierras.

ANTECEDENTES

Se denomina movimiento de tierras al conjunto de operaciones que se realizan

con los terrenos naturales, a fin de modificar las formas de la naturaleza o de
aportar materiales útiles en obras públicas, minería o industria.

Las operaciones del movimiento de tierras en el caso más general son:

• Excavación o arranque.

• Carga.

• Acarreo.

• Descarga.

• Extendido.

• Humectación o desecación. Compactación.

Los materiales se encuentran en la naturaleza en formaciones de muy diverso

tipo, que se denominan bancos, en perfil cuando están en la traza de una
carretera, y en préstamos fuera de ella. La excavación consiste en extraer o
separar del banco porciones de su material. Cada terreno presenta distinta
dificultad a su excavabilidad y por ello en cada caso se precisan medios
diferentes para afrontar con éxito su excavación.

Los productos de excavación se colocan en un medio de transporte mediante la

operación de carga.
Una vez llegado a su destino, el material es depositado mediante la operación de
descarga. Esta puede hacerse sobre el propio terreno, en tolvas dispuestas a tal
efecto, etc.

Excavación de tierra, y colocación en el medio de transporte.

MARCO TEORICO

Al excavar el material en banco, éste resulta removido con lo que se provoca un

aumento de volumen.

Este hecho ha de ser tomado en cuenta para calcular la producción de

excavación y dimensionar adecuadamente los medios de transporte necesarios.

En todo momento se debe saber si los volúmenes de material que se manejan

corresponden al

material en banco (Banco, bank, B) o al material ya excavado (Suelto, loose, S).

Se denomina factor de esponjamiento (Swell Factor) a la relación de volúmenes

antes y después de la excavación.

FW : factor de esponjamiento (swell)

VB : volumen que ocupa el material en banco

VS : volumen que ocupa el material suelto

dB : densidad en banco

dS : densidad del material suelto.

Se tiene que:

M=dsxVs=dBxVB

El factor de esponjamiento es menor que 1. Sin embargo si en otro texto figura

otra tabla con factores mayores que 1, quiere decir que están tomando la inversa,
o sea F´ = VS / VB y si se desean emplear las fórmulas expuestas aquí, deben
invertirse
Otra relación interesante es la que se conoce como porcentaje de esponjamiento.
Se denomina así al incremento de volumen que experimenta el material respecto
al que tenía en el banco, o sea:

𝑉𝑠 − 𝑉𝐵
𝑆𝑤 = ∗ 100
𝑉𝐵
Sw= % de esponjamiento

O en función de las densidades:

𝑑𝐵 − 𝑑𝑆
𝑆𝑤 = ∗ 100
𝑑𝑆

Para determinar el factor de esponjamiento en obra no existe una prueba

normada, sin embargo lo que se puede hacer es cubicar y pesar una cantidad de
material, en un molde de 1m3, luego compactarlo hasta el porcentaje
especificado de humedad óptima y ver cuánto se reduce en volumen, de hacer
varios ensayos se puede estimar el factor que se necesita.

Al dimensionar los medios de transporte habrá de tenerse en cuenta no solo la

capacidad (m3) que cada vehículo tiene, sino considerar su carga máxima. Para
no sobrepasarla es necesario conocer la densidad del material que se transporta.

En el ANEXO1 se exponen las densidades del material en banco y suelto, para los
casos más frecuentes del movimiento de fierras. Respecto al transporte, ha de
considerarse la densidad del material suelto.

En proyecto, el transporte de tierras a vertedero se mide por diferencia entre el

volumen de excavación y el volumen de relleno, teniendo en cuenta el coeficiente
de esponjamiento.

En obra, el transporte de tierras a vertedero se mide por diferencia entre el

volumen realmente excavado y el de relleno, teniendo en cuenta el
esponjamiento real del terreno. También puede medirse por cubicación de la
caja de los camiones y conteo de los mismos, pero este procedimiento se presta
a errores y discusiones entre la Dirección de Obra y el Contratista.

JUICIO CRÍTICO

Para la determinación del volumen excavado es imprescindible que se lo realice

en el terreno natural, ya que por características propias de los suelos, estos
tienden a incrementar su volumen ya que existe un aumento del volumen de air,
y se debe tener en cuenta el tipo de suelo ya que si no se realizan pruebas, se
deberá utilizar los valores del factor de esponjamiento para el tipo de suelo
correcto que se encuentra en las tablas correspondientes.

CONCLUSIONES

1. En el preciso instante en que es removida la tierra de su estado natural, se

incrementa el volumen de excavación ppor el factor de esponjamiento.
2. Es necesario realizar la correcta compactación de los suelos excavados al
tener un relleno, ya que esto garantizará la disminución de volumen de
vacios en el suelo, favoreciendo la estabilidad de la obra civil.
3. Para obtener valores confiables del factor de esponjamiento, se deberá
realizar los ensayos tanto en obra como en laboratorio, o por lo menos
guiarse con valores existentes de ensayos previos correctamente
determinados para los diferentes tipos de suelos.
4. En una obra, es necesario obtener el valor del volumen de excavación en
su posición original ya que el pago del rubro de acuerdo a las
especificaciones del Ministerio de Obras Públicas por la excavación se
realizará solamente por dicho volumen

RECOMENDACIONES
 1. Luego de realizar el cubicaje para determinar el volumen en el suelo
natural con el personal correctamente capacitado se debe determinar el
valor del factor de esponjamiento para que de esta manera se pueda
realizar el pago justo por la excavación.
2. Si el suelo removido se va a utilizar como relleno, se deberá realizar la
correcta compactación y así garantizar la reducción del volumen de vacios
y por ende del factor de esponjamiento.

BIBLIOGRAFIA

1. https://erods.files.wordpress.com/2010/09/mov_tierras.pdf
2. http://www.eumed.net/librosgratis/2011b/967/esponjamiento%20co
mpactacion%20y%20compensacion%20de%20tierras.html

ANEXOS

ANEXO1: Valores de esponjamiento y su factor

En cada caso concreto conviene estudiar los valores de Fw, Sw, para poder
calcular con exactitud los cambios de volumen que va a experimentar el material
en las distintas operaciones.

A falta de un estudio particular puede adoptarse los valores de la siguiente tabla.

Densidades del material en banco y suelto, para los casos más frecuentes
del movimiento de tierras.
ESPONJAMIENTO, COMPACTACIÓN Y
COMPENSACIÓN DE TIERRAS
Esponjamiento

Prácticamente todos los terrenos, al ser excavados para efectuar su explanación, sufren un cierto
aumento de su volumen. Este incremento de volumen, expresado en porcentaje del volumen in situ, se
llama esponjamiento. Si el material se emplea como relleno puede, en general, recuperar su volumen e
incluso puede reducirse (volumen compactado). Para la cubicación del material de la excavación, se
considera su volumen antes de ser excavado (en banco); en ningún caso debe ser tenido en cuenta el
volumen transportado de las tierras, que es mayor debido precisamente al esponjamiento referido.

Cuando se realiza la medición del movimiento de tierras de un solar o terreno de cultivo, debe tenerse
muy en cuenta dicho esponjamiento que sufren las tierras, ya que puede existir una variación volumétrica
del 10 % en terrenos sueltos, un 25 % en terrenos muy duros y hasta de un 40 % en suelo rocoso, como
se comprobará en la tabla y consideraciones subsiguientes. Estos porcentajes pueden llegar a variar y
ser ajustados con mayor especificidad en caso de realizarse ensayos y determinar el grado de
esponjamiento, cuando el volumen de la unidad a valorar fuese muy alto y se requiriese la consecución
de una mayor precisión. Es por ello que debemos considerar que cuando se deja material de acopio en
obra para efectuar rellenos posteriores, o bien al realizar la explanación de un terreno, debemos tomar
buena cuenta del esponjamiento del mismo, puesto que de lo contrario podríamos encontrarnos con falta
de material o bien con un exceso de él que obligara a afrontar costes complementarios de transporte a
vertedero o terreno de cultivo.

Al realizar un desmonte provocamos que las partículas de tierra pierdan cohesión, existiendo entre
ellas un mayor porcentaje de huecos en la parcela definitiva donde se depositan que en la original de la
cual se extrajeron, de tal forma que la tierra extraída de una zanja o desmonte ocupará normalmente un
volumen mayor al hueco estricto dejado por la excavación.

El coeficiente de esponjamiento del terreno viene dado por la expresión:

C = [(V - Vh) x 100] / Vh

donde V es el volumen de las tierras ya esponjadas y Vh es el volumen de la excavación o desmonte

realizados. Según los diferentes tipos de terrenos, dicho coeficiente varía aproximadamente de acuerdo
a la tabla siguiente:

Tabla 1. Tabla de esponjamiento según el

tipo de terreno.

TIPO DE TERRENO (C) GRADO DE ESPONJAMIENTO

Terrenos sueltos sin cohesión
10%
(vegetal)
Terrenos flojos 20%
 Terrenos compactos o de
30%
tránsito
Terrenos rocosos 40%
Escombros Varía entre 40% y 80%

Por consiguiente, la partida pertinente de obra definirá detalladamente los tipos de terreno de que se trate,
de acuerdo a la clasificación detallada a continuación:

Tierra Vegetal
Capa superficial de un terreno donde ha crecido la vegetación y que contiene una cantidad apreciable de
materia orgánica y restos vegetales (humus).

Terreno Flojo
Son tierras de cultivo, con arcillas, limos, arenas, gravas u otro árido cualquiera, y contenido variable de
materia orgánica.

Terreno Compacto
Tierras con arcillas duras, rocas sueltas, materiales granulares gruesos.
Sistema de Excavación:

Mediante excavadora, retroexcavadora de orugas o ruedas neumáticas o bien pala cargadora

(cargador frontal).

Al respecto de este tipo de maquinaria, pueden verse las fotografías siguientes:

Terreno de Tránsito
Areniscas en finas capas, roca desmoronada.
Sistema de Excavación:
Excavadora, retroexcavadora, bulldozer.

Terreno de Roca
Areniscas compactas, granitos, calcáreas, margas duras.
Sistema de Excavación:
Excavadora o retroexcavadora con martillo hidráulico y explosivos.

8. 2. Compactación

La “compactación” es el procedimiento resultante de aplicar energía al suelo suelto para eliminar

espacios vacíos, aumentando así su densidad y, en consecuencia, su capacidad de soporte y estabilidad,
entre otras propiedades. Su objetivo estriba en el mejoramiento de las propiedades geotécnicas o de
ingeniería del suelo.

Luego de efectuar la ejecución de los rellenos con todos los procedimientos propios del mismo, debe
procederse a la compactación del terreno. Para realizar esta operación, deberá controlarse previamente
el contenido de humedad del suelo, que debe corresponder a la humedad óptima que determine el
laboratorio especializado.
El material deberá ser compactado con el grado que fije el laboratorio, de acuerdo al ensayo Próctor
modificado y para cumplir con este requisito deben tenerse en consideración los siguientes factores:

a) Espesor de la capa de material suelto que se compacta.

b) Presión ejercida por el rodillo o martillo pisón sobre el terreno.
c) Número de pasadas del rodillo o golpes de pisón necesarios para obtener el grado de compactación
establecido.
d) Humedad existente en el momento de realizar la operación.
 La experiencia de muchos años y trabajos realizados ha demostrado que se precisa un mayor
volumen de desmonte que de terraplén para que exista la compensación de tierras necesaria en la
construcción del bancal para una parcela de cultivo agrícola, a fin de lograr el plano definitivo del mismo
mediante el procedimiento optimizado que es objeto fundamental del presente libro. Ello parece
contradictorio con la consideración de los coeficientes de esponjamiento que, como acabamos de ver,
tienden a aumentar los volúmenes de terraplén frente a los de desmonte. Este curioso fenómeno, admitido
por muchos autores tratadistas de estos temas sobre movimientos de tierras, se ha venido explicando con
diferentes razonamientos que veremos a continuación.

Una opinión muy extendida, sobre esta curiosa desigualdad de volúmenes, se fundamenta en la
utilización de los modernos equipos mecánicos, empleados en la actualidad con carácter general para el
movimiento de tierras, que dan lugar a que los terraplenes sean comprimidos en mayor grado que aquel
que tenían las tierras en su estado natural, por lo que para completar el terraplén definitivo hace falta
agregar un cierto volumen adicional de desmontes.

No parece definitiva esta explicación, o al menos no es única, ya que, lógicamente debería producirse,
asimismo, un apelmazamiento general del suelo, en especial de las zonas de desmonte, puesto que
soportan igualmente el peso de los equipos de trabajo, experimentando mayores presiones, por otra parte,
debidas a la potencia adicional usada en la operación de carga. No obstante, el hecho de que los
terraplenes se vayan formando por tongadas delgadas sucesivas, comprimiéndose cada una de ellas
aisladamente por el paso de las máquinas, puede explicar, en parte, el mayor apelmazamiento de los
terraplenes frente a los desmontes.

Aquí se plantea la cuestión del grado de compactación posterior de las tierras una vez realizadas
las tareas de nivelación y/o explanación de la parcela o solar. En efecto, según que la tierra se
compacte más o menos, débense también considerar los siguientes coeficientes correctores:

VERTIDA: si la tierra es simplemente vertida ocupa de un 10% a un 20% más de volumen de lo que
ocupaban las tierras en origen (1'10 a 1'20).

PISADA: si las tierras son pisadas, ocupan lo mismo o bien un 10% más que esas mismas tierras en
origen (1'00 a 1'10).

COMPACTADA: si son compactadas ocupan de un 95% a un 100% del volumen que ocupaban las tierras
en origen (0'95 a 1'00).

Por algunos autores (LAGUNA, 1968), se considera como más probable, y quizá más importante, la
explicación de que la desigualdad observada de volúmenes puede ser debida a la tendencia de los
tractoristas a colmatar exageradamente la superficie del terreno comprendido entre estacas de nivel, a
consecuencia de un efecto óptico por el que parecen hundirse las zonas centrales de estas superficies,
comprendidas entre las referencias de nivel generalmente malladas o reticulares proporcionadas por el
topógrafo. Por tanto, sería éste un factor que dependería del grado subjetivo en que los tractoristas se
dejan influir por este efecto óptico, variando, por tanto, de unos equipos a otros. Lo cierto es que, según
una serie de comprobaciones efectuadas, se ha encontrado que un porcentaje muy elevado de puntos
medios, situados entre las estacas, aparecen con niveles superiores a los debidos, en cantidades
próximas a los 2 ó 3 cm. que, por su reducida cuantía, son generalmente admitidos por quedar dentro de
los límites de tolerancia establecidos cuando se trata de abancalamientos para terrenos de cultivo.
Evidentemente, tratándose de parcelas o solares urbanos o industriales de menores dimensiones
superficiales y mayores exigencias geométricas, dicho margen de tolerancia también sería menor.

Así mismo, se señala como posible causa de esta falta de tierra, las pérdidas originadas en el
transporte, por el viento u otros motivos, explicación que, a nuestro juicio, no resulta demasiado
convincente, dadas las dimensiones relativamente reducidas del bancal, que diferencia notablemente a
estas obras de tierra de aquellas otras que tienen por objeto la excavación y transporte de tierras a las
áreas de terraplén muy alejadas de la zona de desmonte, en las que sí pudieran ser admisibles las razones
aquí apuntadas.
 Pero sea una u otra la causa del expresado fenómeno, o la acción conjunta de todas ellas, el hecho
cierto es que con frecuencia se precisa mayor volumen de desmonte que de terraplén y, en
consecuencia, ello es preciso tenerlo en cuenta al formular el proyecto y el presupuesto de la obra, ya que
el volumen de tierra a excavar y transportar puede ser superior al que se obtiene directamente por el
cálculo del desmonte una vez efectuada la compensación teórica. Salvando circunstancias extremas,
dicho coeficiente de aumento debe variar entre el 5-10%. Así pues, una vez calculado el volumen de la
compensación de tierras, resulta preciso efectuar un reajuste del mismo.

Es difícil precisar exactamente el volumen de desmonte necesario para la compensación que se

pretende realizar, ya que son muy variados los factores que influyen en el mismo. Es evidente que si el
desmonte es muy reducido, por quedar sus cotas limitadas a escasos centímetros, el porcentaje de
aumento en relación con el terraplén puede ser muy elevado, por la influencia relativamente grande que
pueden tener las causas indicadas en un volumen tan reducido. Para unas mismas características de
suelo, este volumen adicional sería mucho menor, en proporción, con un volumen de excavación que se
aproximara a los 1.000 m3/Ha.
En suelos con una gran proporción de materia orgánica, la experiencia ha demostrado, como era lógico
suponer, que es preciso un elevado incremento del volumen de desmonte, ya que el factor de
apelmazamiento ejerce en este caso una gran influencia.

En bancales con un desmonte medio normal, del orden de 1.000 a 1.200 m3/Ha., y bajo contenido de
humedad, en suelos constituidos por margas arcillosas, se podría precisar de un 10-15% más de
desmonte que de terraplén. En cambio, para suelos sueltos de textura ligera o arenosa, el porcentaje de
aumento podría ser inferior al 5% para una excavación profunda, pudiendo elevarse para excavaciones
superficiales.

En la mayor parte de los casos será necesario, para ejecutar la compactación del suelo posterior a su
explanación, el empleo de maquinaria especializada, que puede ser la siguiente:

(1) Rodillo “pata de cabra”. Consta de los siguientes elementos: un tambor al cual van soldadas una
serie de patas, un marco que lleva los descansos del tambor y una barra de tiro para acoplar el rodillo al
tractor de remolque. Este tipo de rodillo se usa cuando se requiere una alta presión aplicada al material
de relleno, comprendida entre 9 y 20 kp/cm2, que puede aumentar considerablemente si el tambor se
rellena con agua o arena.

(2) Rodillo con ruedas neumáticas. Consiste en un cajón metálico apoyado sobre ruedas
neumáticas. Este cajón, al ser llenado con agua, arena seca o arena mojada, ejerce una mayor presión
de compactación, con valores que pueden variar entre 3 y 8 kp/cm2.

(3) Rodillo vibratorio. En este caso al rodillo, formado por un tambor de acero, se le ha agregado un
mecanismo de vibración, haciendo girar un contrapeso colocado excéntricamente en el eje de giro, con
frecuencias resultantes de una velocidad angular de 1.000 a 4.000 revoluciones por minuto.

(4) Placa compactadora. Ésta corresponde a una placa apisonadora que golpea y se separa del
suelo a alta velocidad, logrando con ello la densificación deseada del suelo.

La compactación debe efectuarse comenzando en los bordes y avanzando hacia la línea central en
pasadas paralelas traslapadas en, por lo menos, una mitad del ancho de la unidad compactadora. Se
requiere efectuar un número de pasadas suficiente como para obtener el grado de compactación exigido.

Con independencia de los equipos específicos de compactación anteriormente descritos, veamos que
en igualdad de condiciones de suelo, humedad, profundidad de excavación, etc., deben considerarse los
tipos y características de los equipos mecánicos de movimiento de tierras que han de ser utilizados, dada
la distinta influencia de los mismos en la “compactación involuntaria” de las mismas. A este respecto,
haremos seguidamente unas indicaciones a título simplemente orientativo.

Los efectos de la compactación del suelo por los tractores de cadenas son mucho menores que los
provistos de ruedas de neumáticos, aunque parezca lo contrario a primera vista, por el mayor peso de los
primeros para una potencia dada. Esto es debido a la mayor superficie de apoyo, o huella del tractor, por
cuyo motivo el peso queda más repartido, originando una menor presión sobre el terreno. Así, se tiene
que la presión de un tractor de cadenas es de un valor medio de 0’5 kp/cm2 (0’05 N/mm2), mientras que
la de los tractores de ruedas neumáticas, en general, es superior a 2’5 kp/cm2 (0’25 N/mm2),
frecuentemente superior también al coeficiente de fatiga o trabajo del terreno, lo que provoca el
hundimiento de la huella.

En los tractores, traíllas y remolques equipados con ruedas de neumáticos, ha de tenerse en cuenta
también la presión de inflado en el interior de los mismos, ya que se admite que la compresión del suelo
es equivalente a ella, con un ligero aumento que se cifra en un 10 por 100 aproximadamente, y resulta
independiente de la carga para una presión de hinchado dada y por ello la presión sobre el suelo perma-
nece constante cuando varía la carga, ya que la huella del neumático aumenta o disminuye
correlativamente, según el caso.

En general, las ruedas motrices de los tractores están equipadas con neumáticos de baja presión, del
orden de 2’0 a 2’5 kp/cm2 (0’20-0’25 N/mm2), mientras que las ruedas delanteras son de presión mucho
más elevada.

En las traíllas de gran capacidad, de 6 a 12 m3, los neumáticos son de baja presión semejante a los
indicados para las ruedas motrices de los tractores. Por el contrario, son de presión más elevada las
ruedas correspondientes a las traíllas agrícolas de reducida capacidad, de 1 a 2 m3.

Todo ello hace, en definitiva, que resulte harto difícil fijar el porcentaje de aumento del desmonte
respecto del terraplén necesario, puesto que depende de factores tan variables como los distintos tipos
de suelos, la mayor o menor profundidad de las excavaciones, las condiciones de humedad de las tierras,
su textura y estructura, su contenido en materia orgánica, la mayor o menor aptitud de los tractoristas y
las características propias de los equipos mecánicos utilizados en este tipo de trabajos (LAGUNA, 1968).

8.3. Próctor estándar y modificado

El término compactación,que hemos visto in extenso en el epígrafe anterior, se utiliza también en la

descripción del proceso de densificación de un material mediante medios mecánicos. El incremento de la
densidad se obtiene por medio de la disminución de la cantidad de aire que se encuentra en los intersticios
o espacios vacíos que se encuentra en el material, manteniendo el contenido de humedad del mismo
relativamente constante. En la vida real, la compactación se realiza sobre materiales que serán utilizados
para relleno en la construcción de terraplenes, pero también puede ser empleado el material in situ en
proyectos de mejoramiento del terreno.

El principal objetivo de la compactación es mejorar las propiedades ingenieriles, edafológicas,

pedológicas o geotécnicas del material en algunos aspectos importantes del mismo, a saber:

 Aumentar la resistencia al corte, y por consiguiente, mejorar la estabilidad, de terraplenes y la

capacidad de carga de cimentaciones y pavimentos.
 Disminuir la compresibilidad y, por consiguiente, reducir los asentamientos.
 Disminuir la relación de espacios vacíos y, por consiguiente, reducir la permeabilidad.
 Reducir el potencial de expansión, contracción o expansión por congelamiento.
 Para medir el grado de compactación de material de un suelo o de un relleno se debe
establecer la densidad seca del material. En la obtención de la densidad seca se deben tener
en cuenta los parámetros de la energía utilizada durante la compactación y también depende
del contenido de humedad durante el mismo. Las relaciones existentes entre la humedad seca,
el contenido de humedad y la energía de compactación se obtienen a partir de ensayos de
compactación efectuados en laboratorio.
 La compactación en laboratorio consiste en comprimir una muestra que corresponda a la masa
de suelo que se desea compactar, con la humedad calculada y en un molde cilíndrico de
volumen conocido y con una energía de compactación especificada. En la actualidad, se
presentan deferentes tipos de ensayos los cuales determinan el grado de compactación del
material; entre otros se pueden encontrar los ensayos de: a) Método del martillo de 2’5 Kg, b)
Método del martillo de 4’5 Kg, c) Proctor (estándar), d) Proctor modificado y e) Método del
 martillo vibratorio. Los primeros cuatro citados están basados en la compactación dinámica
creada por el impacto de un martillo metálico de una masa específica que se deja caer
libremente desde una altura determinada; como resultado del choque el suelo se compacta en
un número de capas iguales y cada capa recibe el mismo número de golpes. Alternativamente,
la compactación en el quinto ensayo está basada en la combinación de la presión estática y la
vibración. El suelo se compacta en tres capas iguales, presionando fuertemente hacia abajo el
compactador vibratorio durante un periodo de 60 segundos en cada capa.
 Los resultados obtenidos a partir del ensayo proporcionan una curva, en la cual el pico más
alto dicta el contenido de humedad óptima a la cual el suelo llega a la densidad seca máxima.
Por medio de los ensayos se ha podido determinar que, por lo general, la compactación resulta
más eficaz en los materiales bien gradados -que contienen una cantidad notoria de elementos
finos, como las arcillas o ciertos limos- que en los materiales de gradación uniforme que
carecen de finos (arenas o gravas).

Los materiales o instrumentos más relevantes que se emplean para ello son los siguientes:

 MOLDE DE COMPACTACIÓN: Los moldes deberán ser cilíndricos de paredes sólidas,

fabricados con metal y con las dimensiones y capacidades mostradas más adelante. Deberán
tener un conjunto de collar ajustable aproximadamente de 60 mm. (2 3/8") de altura, que
permita la preparación de muestras compactadas de mezclas de suelo con agua de la altura y
volumen deseado. El conjunto de molde y collar deberá estar construido de tal manera que
pueda ajustarse libremente a una placa hecha del mismo material.

 MARTILLO DE COMPACTACIÓN: Consiste en un martillo metálico que tenga una cara plana
circular de 50.8 ± 0.127 mm. (2 ± 0.005") de diámetro, una tolerancia por el uso de 0.13 mm.
(0.005"), y que pese 2.495 ± 0.009 kg. (5.50 ± 0.02 lb.). El martillo deberá estar provisto de una
guía apropiada que controle la altura de la caída del golpe desde una altura libre de 304.8 ±
1.524 mm. (12.0 ± 0.06" ó 1/16") por encima de la altura del suelo. La guía deberá tener al
menos 4 agujeros de ventilación, no menores de 9.5 mm. (3/8") de diámetro espaciados
aproximadamente a 90° y 19 mm. (3/4") de cada extremo, y deberá tener suficiente luz libre, de
tal manera que la caída del martillo y la cabeza no tengan restricciones.

 HORNO DE ROTACIÓN: Es de 110 grados centígrados con tolerancia de +/- 5 grados

centígrados. Sirve para secar el material.

 BALANZA CON ERROR DE 1 GR.: Sirve para pesar el material y los diferentes tipos de
recipientes empleados en la operatoria.

 RECIPIENTES: Es allí donde se deposita, precisamente, el material a analizar.

 TAMICES: Consiste en un serie de tamices de malla cuadrada para realizar la clasificación No

4 y ¾.