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Perforaciones dentales hallados en dos cráneos que datan de la época incaica. Ortiz et al.
(2015).
Según la revisión que hacen los autores, es probable que las infecciones dentales hayan
sido muy comunes en el periodo prehispánico y que los odontólogos incaicos hayan usado
como primer tratamiento la masticación de hoja de coca y “ccollpa” (nombre que se le
daba al salitre, pero que contenía también arsénico, el cual ha sido tradicionalmente usado
para combatir infecciones dentales).
Sin embargo, cuando ya era necesario intervenir, es posible que hayan usado la hoja de
coca como anestésico local y procedieran a remover la pulpa dentaria infectada con un
taladro de mano, que pudo haber sido hecho de hueso o metal. Este es un procedimiento
parecido —aunque tal vez mucho más doloroso— al que se realiza actualmente.
Si bien este estudio permite plantear hipótesis interesantes, aún quedan muchas preguntas
por responder sobre los odontólogos incaicos y sus procedimientos. Esperemos que más
investigadores se interesen en el tema.
Referencia:
Ortiz, A., Torres Pino, E., & Orellana González, E. (2016). First evidence of pre-Hispanic
dentistry in South America – Insights from Cusco, Peru HOMO – Journal of Comparative
Human Biology, 67 (2), 100-109 DOI: 10.1016/j.jchb.2015.09.006
La odontología en la Cultura Inca
Los incas fueron un pueblo altamente desarrollado, que dominó las tierras altas del Perú,
Ecuador y parte norte de Argentina en el siglo XV.
La civilización inca se ha dado a conocer gracias a un cronista llamado Sebastián Garcilaso
de la Vega, describe la cauterización de la encía tras lo cual al día siguiente amanecían
blancas las encías, como carne escaldada y por dos o tres días no podían comer cosas que
se tenían que masticar, sino manjares a cuchara.
Para las extracciones aflojaban los dientes a merced de ciertos polvos y plantas, sufrían
severos desgastes ocasionados por el hábito de mascar coca.
Y sus tallados dentarios tenían forma de T. parece porque ese signo representaba a su
tótem religioso.
Autor: Museo de Odontología de la BUAP.
Historia odontológica: Los incas y la Odontología
Son tres las principales culturas que se destacan en el subcontinente sudamericano; la
Chibcha, del oriente de Colombia, la incaica, que ocupaba desde el sur de Colombia,
pasando por Ecuador, Perú y Bolivia, hasta el norte de Chile, y la araucana, del centro de
Chile y algunas regiones de este país, cercanas a la frontera de Argentina. Sin duda, el
legado cultural que merece considerarse como de los más importantes del Nuevo Mundo lo
constituye el de los pueblos gobernados por los Incas. En todos los países andinos quedaron
templos, palacios, fortalezas, monolitos, esculturas, caminos, puentes, otras obras de
ingeniería, y muestras de la riquísima alfarería, notables tejidos y avanzada metalurgia.
Desde hace más de cuatro mil años desarrollaron una agricultura que incluía el maíz, la
papa o patata, el algodón, el chile o ají, los frijoles, y cultivaron una gran cantidad de
plantas, con propiedades medicinales, de las que destacan la coca y la quina. Los incas,
pueblo que todas las enfermedades las veía como pecado, antes de recurrir al brujo tenían
un tratamiento a bases de hierbas nativas. Como en el caso de los mayas o las aztecas las
costumbres fueron escritas y guardadas por un cronista. Inca Garcilaso de la Vega recogió el
tratamiento de los problemas dentales y bucales retirando el material cariado con un palillo
encendido. La vida cotidiana en el antiguo imperio incaico era relativamente saludable, aun
cuando la alimentación del pueblo estaba basada en maíz, papas, y otros derivados del
reino vegetal, pues solo la familia del Inca consumía frutas, carnes y pescado traído de las
costas. La resina de árbol bálsamo del Perú, se usaba para curar enfermedades gingivales, y
en algunos casos más graves se usaba la cauterización, entre los escritos y notas del
cronista Garcilaso se encontró que los incas para aliviar el dolor molar usaban hojas de
coca, también pone como nota que los dientes que se necesitaban extraer primero era
aflojados poniéndole una resina cáustica debajo de la encía y luego el diente era arrancado.
También se ha descubierto que los incas no adornaban sus dientes con piedras preciosas
como los aztecas.