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Para el sectarismo como enfrentamiento entre grupos sociales, pol�ticos o
religiosos, v�ase Sectarismo.
Una secta es el conjunto de seguidores de una doctrina religiosa o ideol�gica
concreta, que representa una �secci�n� o un �sector� desprendido de un conjunto m�s
amplio,1? o bien que se ha �cortado�, �separado�, �desgajado�.2? En todos los
casos, la palabra secta tiene una connotaci�n de divisi�n o ruptura.
�ndice
1 Etimolog�a
2 Historia
3 Uso actual del t�rmino
3.1 Uso en el lenguaje coloquial
3.1.1 Controversias
3.1.2 Cobertura en los medios
3.2 Uso legal
3.3 Definici�n sociol�gica
4 Nuevos movimientos religiosos
4.1 Ejemplos de nuevas religiones
5 Las sectas
5.1 Organizaci�n interna de las sectas religiosas
5.1.1 La meditaci�n trascendental
5.1.2 Cienciolog�a
6 Sectas destructivas
6.1 Caracter�sticas
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Etimolog�a
El t�rmino castellano �secta� puede provenir del lat�n sequi: seguir, que se
aplicaba a las escuelas de filosof�a (de donde viene sect�tor y sectatorios:
�adherente�, �seguidor�, y se refiere a �seguir a un maestro o l�der�). Tambi�n se
han planteado dudas sobre si proviene del lat�n secare (�cortar, separar�). De
secare provienen las palabras �insecto� y �sector�. En ambos casos est� presente la
idea de separaci�n.
Historia
En el mundo antiguo se consideraban a los �sectarios� como personas que segu�an las
ense�anzas de un fil�sofo.4? Los primeros cristianos fueron llamados �secta de los
nazarenos� por los jud�os. Hch 24:5
En el cristianismo primitivo se us� cada vez m�s el t�rmino hairesis para referirse
a las desviaciones de grupos disidentes cristianos de la comunidad completa, y con
el tiempo se consideraron como herej�as, es decir, �falsas doctrinas�, en contraste
con una ortodoxia definida.
Esta idea fue apoyada por la Iglesia cat�lica durante la Edad Media y
posteriormente, al calificar, por ejemplo, como �secta luterana� a los
protestantes, definici�n mantenida en ciertos textos hasta el siglo XX.
En los a�os setenta y ochenta se consideraban las sectas como una �religi�n de
j�venes�, ya que inicialmente muchos se afiliaron a distintas sectas, siguiendo el
ejemplo de personajes populares. �Secta� se utiliza hoy en d�a de manera
peyorativa, y hay quien lo considera un grito de batalla.9? A menudo se acusa que
algunas de estas sectas lo fueron principalmente por motivos econ�micos, que se
convirtieron en comunidades religiosas para conseguir la protecci�n especial del
Estado, mayores libertades y derechos, as� como para disfrutar de exenci�n de
impuestos.
Controversias
El tema de las sectas ha provocado controversia en repetidas ocasiones. Hay dos
campos opuestos: por un lado est�n, sobre la base de la libertad religiosa y la
condena de las restricciones a los grupos religiosos, representantes de las propias
minor�as religiosas y filos�ficas, acad�micos estudiosos de la religi�n, algunos
soci�logos, abogados y ONG defensoras de los Derechos Humanos como Amnist�a
Internacional (que reserva el t�rmino �secta� para grupos religiosos minoritarios y
comprobadamente violentos).
Por otro lado, hay quienes sinceramente condenan con energ�a a ciertos grupos
religiosos debido a que limitar�an objetivamente la libertad de las personas,
incluyendo a representantes de iglesias y religiones, a funcionarios de agencias
estatales y las iniciativas creadas por familiares, antiguos miembros disidentes,
psic�logos, soci�logos, cient�ficos, pol�ticos y abogados y ONG privadas como RIES.
A�os setenta: Ervil LeBaron ?l�der de la secta Iglesia del Cordero de Dios
(separada de los mormones)? ordena el asesinato de 25 de sus rivales.12?
A�os setenta: en Colonia Dignidad (Chile), liderada por el alem�n Paul Sch�fer
(1921-2010) los ni�os eran abusados sexualmente y se torturaba a opositores
pol�ticos a la dictadura militar de Augusto Pinochet.13?
Uso legal
En los medios jur�dicos, sociol�gicos y religiosos y en el contexto cient�fico, el
t�rmino rara vez se utiliza ahora en su sentido tradicional. Los grupos religiosos
se denominan �organizaciones� o �movimientos religiosos�.
Definici�n sociol�gica
Max Weber distingue a las �sectas� de las �iglesias� sobre la base de sus
mecanismos de crecimiento: sectas son comunidades din�micas, en las que el
individuo, debido a una decisi�n personal y solamente despu�s de un minucioso
examen por parte de la secta, se afilia. En contraste, las iglesias, seg�n Weber,
son aquellas en las que se hereda una identidad cultural.25?
La �magia� florece cuando los medios cient�ficos faltan o no son aceptables. Sectas
basadas en la magia pueden convertirse en movimientos mundiales, como muestra el
desarrollo de la Dian�tica convirti�ndose de pseudociencia en Iglesia de la
Cienciolog�a.29?
Mientras algunos utilizaban este t�rmino para referirse solo a las nuevas
religiones de car�cter benigno, siguieron reservando el t�rmino �secta� para los
grupos de car�cter religioso, psicoterapeuta, pol�tico e incluso comercial, que
consideraban extremadamente manipuladores, explotadores y peligrosos.
No obstante, hay otros grupos, catalogados por algunos autores como nuevas
religiones, que no se consideran a s� mismos una religi�n.
Ken Wilber30? distingue los grupos problem�ticos o incluso destructivos de los que
pueden ser clarificadores e incluso beneficiosos, utilizando como criterios:
El grado de madurez,
La integraci�n en la sociedad,
El tipo de autoridad en el grupo.
Ejemplos de nuevas religiones
Las nuevas religiones son muy diferentes en cuanto a sus creencias, pr�cticas,
formas de organizaci�n y aceptaci�n social. Algunos autores como Irving Hexham y
Karla Poewe han propuesto denominar a las nuevas religiones como subculturas
globales, sobre todo en casos en los que un grupo ha logrado integrantes de varias
naciones.
Las sectas
La cruz ardiente es uno de los s�mbolos de los grupos sectarios del Ku Klux Klan.
Aunque, como ya se ha visto, el vocablo �secta� solo est� relacionado con grupos
que poseen una misma afinidad, con el paso de los a�os ha adquirido una connotaci�n
m�s relacionada a grupos radicalizados, generalmente religiosos.
Secta es un grupo o movimiento, que exhibe una devoci�n excesiva a una persona,
idea o cosa y que emplea t�cnicas anti�ticas de manipulaci�n para persuadir y
controlar (a sus adeptos); dise�adas para lograr las metas del l�der del grupo;
trayendo como consecuencias actuales o posibles, el da�o a sus miembros, a los
familiares de ellos o a la sociedad en general. [...] Dado que la capacidad para
explotar a otros seres humanos es universal, cualquier grupo puede llegar a
convertirse en una secta. Sin embargo, la mayor�a de las organizaciones
institucionalizadas y socialmente aceptadas, tienen mecanismos de autorregulaci�n
que restringen el desarrollo de grup�sculos sectarios.31?
Estas sectas pueden tener o no un historial judicial en uno o varios pa�ses por
manipulaci�n mental o por ser grupos de corte destructivo. En algunos pa�ses, las
consideradas sectas no est�n reconocidas o autorizadas legalmente. De manera
general, una secta est� m�s centrada en el culto personal al profeta o l�der del
grupo.
Su respuesta al mundo,
Clase de reacci�n en las creencias,
Pr�cticas usuales de sus miembros.
Aun cuando esto nos ofrece limitaciones debido a que la clasificaci�n teol�gica de
los sectarios
Limita las posibilidades del estudio comparativo dentro de las diversas tradiciones
religiosas; impide el reconocimiento de aspectos importantes del car�cter de las
sectas; la dosificaci�n derivada de la descripci�n doctrinal no da en s� misma
cuenta debidamente de los aspectos de la organizaci�n y din�mica de la sectas,
adem�s se caracteriza a las sectas en t�rminos normativos.34?
La meditaci�n trascendental
Cienciolog�a
Art�culo principal: Cienciolog�a
Como ejemplo de secta se puede mencionar a la cienciolog�a, considerada as� en
diversos pa�ses europeos. Esta organizaci�n fue fundada por el escritor de ciencia
ficci�n L. Ron Hubbard y posee miembros reconocidos como Tom Cruise y John
Travolta. Una de las formas de recaudar fondos es reclutando a gente, que tiene que
pagar un alto precio por el material que se les ofrece, como primer punto de
libertad espiritual y felicidad.
As�, algunas sectas cuentan entre ellas con gente bastante famosa, lo que no es
infrecuente, pues, seg�n expertos en este tipo de organizaciones como
Salarrullana37? o Steven Hassan,38? resultan reclamos importantes para lograr
nuevos fieles y ampliar su reconocimiento social. De esta corriente han surgido
empresas de superaci�n personal que, aunque tal vez no sean tan enajenantes como la
cienciolog�a, distan mucho de ser beneficiosas y solo en algunos pocos casos logran
ayudar a la gente.
Sectas destructivas
Una secta destructiva es un grupo de personas que sigue un determinado movimiento
religioso o ideol�gico en la cual se practica el control mental; por lo que, bajo
una apariencia inofensiva, puede ser muy peligrosa; por los efectos nocivos que
producen en los miembros.38? Estos efectos se perciben a largo plazo y por lo
general rayan en escandalosos casos de �ndole violenta con tintes suicidas,
homicidas o incluso genocidas.
Caracter�sticas
La principal caracter�stica de las sectas destructivas es su habilidad para
implantar, utilizando el control mental, una personalidad gregaria en sus adeptos,
provocando en la persona el llamado S�ndrome disociativo at�pico.37? Adem�s suelen
poseer tambi�n:
Desestabilizaci�n mental
Car�cter desorbitado de las exigencias financieras a sus adeptos
Ruptura inducida con el entorno o ambiente de origen
Atentados contra la integridad f�sica
Reclutamiento de los ni�os
Discurso antisocial
Disturbios de orden p�blico
Importancia de querellas judiciales contra las sectas
Eventual desv�o de los circuitos econ�micos tradicionales y tentativas de
enfrentamiento en los poderes p�blicos.