1.4.

2 Etnometodología

La etnometodología es especialmente desarrollada por Garfinkel y Cicoruel, y

privilegia el estudio de las maneras en que la gente comparte (en el sentido
comunicativo) los hechos, procesos y acontecimientos sociales.
Sustancialmente se centra en los acontecimientos cotidianos y las influencias
del conocimiento común en las ciencias humanas. Asimismo, hace hincapié en
la interpretación y también en la transformación de la realidad social y en el
actuar creativo de los sujetos.

Para comprender un poco más la naturaleza de esta metodología, habría que

contextualizar las condiciones en las que surge. Por un lado, durante la
década de los años 1960-70, comenzaron y se extendieron diferentes
críticas a la metodología dominante y tradicionalmente empleada, que
provenía desde una concepción teórica positivista, que considera la realidad
como algo natural e independiente del sujeto. En contraposición, desde la
etnometodología, se empezó a considerar al sujeto como una parte activa en
la estructuración y construcción de su vida diaria.

La etnometodología privilegia las siguientes cuestiones: cómo se realiza,

bajo qué condiciones y con qué recursos, es que se suscita la construcción
de la vida diaria. Estas interrogantes en forma metodológica, da lugar a la
constitución de una práctica interpretativa por parte del investigador.

De aquí, que la etnometodología sostenga que en las ciencias sociales

todo es interpretación y que “nada habla por sí mismo”; que todo
investigador cualitativo se enfrenta a un montón de impresiones,
documentos y notas de campo que lo desafían a buscarle el sentido o los
sentidos que puedan tener. Este “buscarle el sentido” constituye un
autentico “arte de interpretación” y al mismo tiempo consiste en un cierto
vaso comunicante con la fenomenología.

Las realidades humanas, las de la vida cotidiana –que son las más ricas de
contenido–, se manifiestan de muchas maneras: a través del
comportamiento e interacción con otros miembros de su grupo, de gestos,
de mímica, del habla y conversación, con el tono y timbre de voz, con el
estilo lingüístico (simple y llano, irónico, agresivo, etc.) y de muchas otras
formas. Todo esto necesita una esmerada atención a los finos detalles del
lenguaje y la interacción para llegar a una adecuada interpretación. Para
ello, hay que colocarlo y verlo todo en sus contextos específicos, de lugar,
presencia o no de otras personas, intereses, creencias, valores, actitudes y
cultura de la persona-actor, que son los que le dan un significado.

A modo de ejemplo, pensemos en una situación dentro del metro de la

ciudad, todo lo que ahí acontece, algunos sujetos dormidos, otros leyendo,
algunos más con audífonos, personas con la mirada extraviada, el vendedor
de golosinas y tras de éste, el que vendedor de lámparas, libros, discos,
etc., ¿cómo podríamos dar cuenta de la interacción de los sujetos? La
respuesta obliga a realizar una mirada etnometodológica que al fin de
cuentas será un acto interpretativo. Ahora bien, supóngase que dos
personas hacen el mismo ejercicio, es decir se cuenta con dos
interpretaciones del mismo fenómeno, ¿qué interpretación, será la más
adecuada y acertada? La respuesta no es sencilla, alguien podría pensar
que es aquella que utiliza mayores recursos técnicos como por ejemplo la
inclusión de alguna entrevista con un pasajero, sin embargo, para la
etnometodología no es suficiente preguntarle a la persona, por ejemplo, por
medio de una entrevista, aunque ésta sea en profundidad, ya que el
lenguaje sirve tanto para comunicar lo que pensamos como también para
ocultarlo. Recordemos la cantidad de simulaciones, disfraces, fingimientos,
engaños, dobleces e hipocresías que suelen usar los seres humanos en
ciertas circunstancias. Por todo ello, la etnometodología no considera el
lenguaje como algo neutro o como un instrumento que describe la vida
humana real, sino como un constitutivo de ese mundo humano o social, que
revela, a su vez, la forma o modalidad en que la interacción produce ese
orden o estilo social en que se da.

Si bien la entrevista es una técnica importante para la etnometodología, ésta

se inclina en mayor medida por la observación independiente o participativa,
según el caso, con la eventual y en la medida de lo posible, grabación de
audio y de vídeo para poder analizar las escenas repetidas veces y, quizá,
para corroborar su interpretación con una triangulación de jueces.

Evidentemente, como toda investigación, también la etnometodología

trata de llegar a la construcción de estructuras del comportamiento humano,
es decir, a sistemas explicativos que integren procesos y motivaciones,
intencionales y funcionales, o patrones de conducta humana, individual o
social, que nos dé una idea de la realidad que tenemos delante, y bajo estas
circunstancias es que podríamos responder, qué interpretación es más
consistente que otra.

Cabe señalar que la metodología no parte de un “cero”, ni de una

neutralidad básica, en tanto en buena medida el investigador está implicado
en el fenómeno de estudio, es decir, si se investiga la interacción de los
pasajeros del metro, el investigador forma parte de los pasajeros del metro.