ENFERMEDADES TRANSMISIBLES

En el pasado, las enfermedades transmisibles constituían la principal causa de

muerte en el mundo. Algunos efectos de la industrialización, tales como el
mejoramiento de la nutrición, vivienda, sanidad, agua potable y drenaje, así como
el desarrollo de antibióticos y vacunas y el establecimiento de sistemas de vigilancia
epidemiológica permitieron el control relativo de tales enfermedades. Esto junto con
la menor mortalidad infantil y la promoción de la salud, ha conducido a un aumento
de la esperanza de vida.
Al control relativo de las enfermedades transmisibles siguió el aumento de la
morbilidad y mortalidad por enfermedades no transmisibles, en su mayoría crónicas.
En los países industrializados, esto trajo un cambio importante en el perfil de la
mortalidad en los últimos de los cien años; actualmente, las causas más importantes
de muerte son las enfermedades cardiovasculares y neoplasias malignas, mientras
que las enfermedades transmisibles, como la neumonía o influenza, son
responsables de una reducida proporción de las defunciones.
Los países no industrializados presentan diferente evolución. En ellos persisten las
enfermedades transmisibles y la desnutrición como causa de morbilidad y
mortalidad, observándose simultáneamente un importante aumento de la mortalidad
por enfermedades no transmisibles. Estos cambios de perfil han tenido efectos
sobre la forma de respuesta de los servicios de salud. El termino epidemia, se aplica
ahora a una frecuencia no habitual de cualquier daño a la salud o enfermedades,
transmisibles o no. Se han desarrollado nuevos métodos para el estudio de
enfermedades crónicas, pues las técnicas para el estudio e investigación de
enfermedades transmisibles, que suelen tener periodos de latencia mucho más
cortos, no son totalmente aplicables a enfermedades crónicas. Por ejemplo, para
investigar un brote de gastroenteritis infecciosa, la fuente de infección se busca en
los días previos a la ocurrencia de la enfermedad. En el caso de las enfermedades
crónicas, la exposición suele ocurrir desde 10 a 20 años antes. Por otra parte, la
magnitud de los efectos de la exposición, en el caso de las crónicas, suele ser
pequeña o moderada.
En general se admite que las enfermedades transmisibles tienen un agente causal
infeccioso o biológico y las no transmisibles un agente no biológico, sin embargo,
diversos estudios han demostrado la posible función causal de agente infeccioso en
la patogénesis de ciertas enfermedades crónicas.
Tabla Nª 1
Ejemplos de Enfermedades crónicas en las cuales participa un agente infeccioso
Enfermedad crónica Agente infeccioso sospechado
Cáncer Cervicouterino Virus del papiloma humano
Carcinoma hepatocelular Virus Hepatitis B y C
Carcinoma gástrico Helicobacter pylori
Enfermedad isquémica coronaria Chlamydia pneumoniae
Diabetes mellitus tipo I Enterovirus
Artritis reumatoidea Mycoplasma
Enfermedad de Crohm Mycobacterium paratuberculosis
Esquizofrenia Virus de la enfermedad Borna
Sarcoma de Kaposi Virus herpes humano 8
Esclerosis múltiple Virus herpes humano 6

Se ha observado que aun en aquellas enfermedades crónicas donde el papel de un

agente infeccioso esta claramente definido, como en el cáncer de cuello uterino y el
de hígado, la infección no lleva invariablemente a la enfermedad. En estas
enfermedades, al igual que en las clásicas enfermedades agudas infecciosas, las
características del huésped humano y su entorno social y ambiental son
determinantes de la producción o no del daño a la salud.
Los avances en cuanto a conocimiento y control de las enfermedades transmisibles,
han tenido como resultado una reducción notable de su morbilidad y mortalidad en
todo el mundo, especialmente en países desarrollados y sobretodo en los grupos
de población en riesgo beneficiados con los programas de salud pública.
Sin embargo, el espectro de las enfermedades transmisibles está evolucionando
rápidamente en relación con un conjunto de fuertes cambios sociales y ambientales
contemporáneos. El crecimiento poblacional con expansión de pobreza y migración
urbana, la globalización de la tecnología, el incremento de viajes y comercio
internacional, son entre otros cambios que afectan el riesgo de exposición y
susceptibilidad a agentes infecciosos.
Enfermedad transmisible: Es cualquier enfermedad causada por un agente
infeccioso especifico o sus productos tóxicos, que se manifiestan por la transmisión
de este agente o sus productos, de un reservorio a un huésped susceptible, ya sea
directamente de una persona o animal infectado, o indirectamente por medio de un
huésped intermediario, de naturaleza, vegetal o animal, de un vector o del medio
ambiente inanimado
Enfermedad emergente: Es una enfermedad transmisible cuya incidencia en
humanos se ha incrementado en los últimos 25 años o que amenaza incrementarse
en un futuro cercano.
las enfermedades transmisibles pueden reemerger debido al desarrollo de
resistencia a los agentes infecciosos existentes a los antibióticos convencionales y
a los de nueva generación, como en el caso de la gonorrea, la malaria y el
neumococo. También pueden reemerger por aumento de la susceptibilidad del
huésped inmunodeprimido por factores tales como desnutrición, o presencia de
otras enfermedades, como el cáncer, el SIDA, que disminuyen su resistencia a
agentes infeccioso como el bacilo tuberculoso. Otras causas pueden ser el
debilitamiento de las medidas de salud pública adoptadas para infecciones
previamente controladas.
Enfermedad reemergente: Es una enfermedad transmisible previamente conocida
que reaparece como problema de salud pública tras una etapa de significativo
descenso de su incidencia y aparente control.

Tabla Nº 2
Agentes causales y Enfermedades transmisibles reconocidas.
Agente Infeccioso Tipo Enfermedad transmisible
Rotavirus Virus Diarrea infantil
Ebolavirus Virus Fiebre hemorrágica
Hantavirus Virus Fiebre hemorrágica renal
Hantavirus Virus Síndrome pulmonar
VIH Virus SIDA
Staphylococo aureus Bacteria Shock séptico
Escherichia coli Bacteria Colitis hemorrágica
Helicobacter pilori Bacteria Ulcera gástrica
Vibrio cólera Bacteria Cólera
Tabla Nº 3
Factores contribuyentes a la emergencia o reemergencia de Enfermedades
Transmisibles

Categorías Ejemplos específicos

Factores sociales Empobrecimiento económico; conflictos
civiles y armados; crecimiento
poblacional y migración.
Atención de salud Nuevos dispositivos médicos:
trasplante de órganos, drogas
inmunosupresoras, uso masivo de
antibióticos
Producción de alimentos Cambios en la preparación ,
procesamiento y empaque
Conducta humana Comportamiento sexual, uso de drogas,
viajes, dietas
Cambios ambientales Deforestación, inundaciones, sequias,
desastres naturales, calentamiento
global.
Infraestructura salud publica Restricción de programas preventivos,
inadecuada vigilancia
Adaptación y cambio microbiano Cambios en la virulencia y producción
de toxinas, resistencia a ATB

Historia natural de la enfermedad: Evolución de una enfermedad en un individuo a

través del tiempo, en ausencia de intervención.
Periodo de latencia: Es el tiempo que transcurre desde la infección hasta que la
persona se vuelve infecciosa.
Periodo de incubación: Es el tiempo que transcurre desde la infección hasta la
presentación de síntomas.
 Etapas de la Historia natural de la Enfermedad

Periodo de latencia Periodo infeccioso

Periodo de incubación Periodo Sintomático

Cambios Patológicos Inicio síntomas

Exposición Tiempo usual de Dg.

(A.H.Amb)

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Susceptibilidad Enf. Subclínica Enf. Clínica Recuperación, Incapacidad, Defunción

Infección: Es la entrada y desarrollo o multiplicación de un agente infeccioso en el

organismo de una persona o animal.
Infectividad: Se refiere a la proporción de personas expuestas que desarrollan la
infección. (Tiene que ver con la capacidad del agente infeccioso de poder alojarse
y multiplicarse dentro de un huésped)

Patogenicidad: Se refiere a la proporción de personas infectadas que desarrollan

la enfermedad clínica. (Tiene que ver con la capacidad de un agente infeccioso de
producir enfermedad en personas infectadas).

Virulencia: Se refiere a la proporción de personas con la enfermedad clínica que

enferman gravemente o mueren. (Tiene que ver con la capacidad que tiene el
agente infeccioso de producir caso graves y fatales.

Huésped u hospedero
Es una persona o animal vivo, incluyendo aves y artrópodos, que en
circunstancias naturales permite la subsistencia o el alojamiento de un agente
infeccioso
 CADENA EPIDEMIOLOGICA O INFECCIOSA

Agente
causal
especifico

Susceptibilidad
del hospedero Reservorio

Puerta Puerta
entrada al salida
nuevo
hospedero Agente

Modo de
transmision
Agente

Agente Causal: Es un factor que puede ser un microorganismo, sustancia química

o forma de radiación cuya presencia es esencial para la ocurrencia de la
enfermedad.

Los agentes pueden dividirse en biológicos y no biológicos, los agentes biológicos

son organismos vivos capaces de producir una infección o enfermedad en el ser
humano y los animales. Las especies que ocasionan enfermedad humana se
denominan patógenas. Dentro de los agentes no biológicos se encuentran los
químicos y físicos.
Agentes causales
Biológicos
Bacterias: V.cholerae, Y.pestis, M.TBC
Protozoos E. Hystolitica, G.lamblia,
Metazoos T.solium, A. lubricoides
Hongos C.albicans
Rickettsias R. typhi, prowazeki
Virus Sarampion, VIH

No Biológicos
Químicos Físicos
Pesticidas Calor
Aditivos de alimentos Luz
Fármacos Ruido
Radiaciones

Reservorio: Es el hábitat donde vive, crece y se multiplica normalmente un agente.

Pueden ser personas, animales y el ambiente.
Reservorios humanos: Muchas enfermedades infecciosas comunes tienen un
reservorio humano; las enfermedades que se transmiten de persona a persona sin
intermediarios incluyen las enfermedades de transmisión sexual, el sarampión, la
parotiditis, la mayoría de los patógenos respiratorios y muchos otros. Existen dos
tipos de reservorios humanos
 Personas con infecciones asintomáticas
 Portadores

Un portador es un individuo que alberga un agente infeccioso especifico de una

enfermedad, sin presentar síntomas o signos clínicos de esta y constituye una
fuente potencial de infección para el ser humano.
Los portadores pueden ser asintomáticos; nunca tienen manifestaciones clínicas,
en incubación o convalecientes, que son capaces de transmitir la enfermedad antes
o después de que padecen la enfermedad clínica. Un portador crónico es alguien
que es reservorio de un agente (ej. Virus de Hepatitis b, por mucho tiempo, después
de la infección inicial. es muy común que estos portadores transmitan la enfermedad
a otros porque no saben que son infecciosos y por eso no realizan actividades para
reducir la trasmisión. De otra manera, las personas sintomáticas tienen memos
probabilidad de transmitir la infección porque tienen más probabilidad de
diagnosticarse tratarse, reduciendo la oportunidad de infectar a los demás.
Reservorios animales: Las enfermedades infecciosas que se transmiten de los
animales vertebrados a los humanos se llaman zoonosis. En general, estas
enfermedades se transmiten de animal a animal con el humano como un huésped
incidental. Estas enfermedades incluyen brucelosis (vacas, cabras, y cerdos), el
ántrax (ovejas), la peste (roedores), triquinosis (cerdos) y la rabia (murciélagos,
perros y otros mamíferos).
Otro grupo de enfermedades con reservorios animales son las causadas por virus
transmitidos por insectos y por parásitos que tienen ciclos de vida complejos, con
reservorios distintos en las diferentes etapas de su desarrollo; estas enfermedades
incluyen la encefalitis de san Luis y la malaria (ambas transmitidas por artrópodos y
vectores) y la esquistosomiasis (transmitida por caracoles de agua dulce). La
enfermedad de Lyme es una enfermedad zoonotica de los ciervos que se transmite
incidentalmente a los humanos a través de las garrapatas de ciervos.
Reservorios ambientales: Las plantas, la tierra y el agua también son reservorios de
algunos agentes infecciosos. Muchos hongos como los que causan histoplasmosis,
viven y se multiplican en la tierra. El reservorio primario del bacilo de la enfermedad
de los Legionarios, son las colecciones de agua, incluyendo las de los tanques de
enfriamiento y los condensadores de evaporación.

Puertas de salida
Son las rutas que toma el agente para abandonar el hospedero fuente o reservorio.
La puerta de salida generalmente corresponde al sitio donde se localiza el agente.
Por ejemplo, el bacilo de la TBC y los virus de la influenza salen del tracto
respiratorio, el enterovirus 70, un agente de la conjuntivitis hemorrágica, a través de
las secreciones conjuntivales. Algunos agentes que se transmiten por la sangre,
pueden salir a través de la placenta (rubeola, sífilis), mientras que otros salen a
través de la piel, a través de heridas o agujas (hepatitis B o a través de vectores que
se alimentan de la sangre (malaria).
Respiratorias: Las enfermedades que utilizan esta puerta de salida son las de mayor
difusión y las más difíciles de controlar (TBC, Influenza, Sarampion).
Genitourinarias: Propias de la sífilis, SIDA, gonorrea, todas las otras enfermedades
de transmisión sexual.
Digestivas: Propias de la tifoidea, hepatitis A, amebiasis, Cólera.
Mecanismos de transmisión:
Después que el agente sale de su reservorio natural, puede transmitirse al huésped
susceptible en varias formas, que se clasifican como:
Directa
 Contacto directo
 Por gotas
Indirecta su
 Aerosol
 A través de un vehículo
 A través de un vector
Mecánico
Biológico

En la transmisión directa, hay una transferencia inmediata del agente desde su

reservorio natural al huésped susceptible por contacto directo. El contacto directo
ocurre a través de besos, contacto piel a piel o relaciones sexuales; el contacto
directo también se refiere al contacto con la tierra y la vegetación. La transmisión
por gotas sucede al toser, estornudar o al hablar; se clasifica la transmisión por
gotas como contacto directo porque la transmisión es por es por un rocío directo a
una distancia de pocos metros, antes de que las gotas entren en contacto con el
suelo.
En la transmisión indirecta, un agente se transmite desde su reservorio a un
huésped susceptible a través de partículas suspendidas en el aire o intermediarios
animados (vectores) o no animados (vehículos)

Vector: Un insecto o cualquier portador vivo que transporta un agente infeccioso,

desde un individuo o sus desechos, hasta un individuo susceptible, su comida o su
ambiente inmediato. El agente puede o no desarrollarse propagarse o multiplicarse
dentro del vector.

La mayoría de los vectores son artrópodos tales como zancudos, pulgas o

garrapatas, que pueden transmitir el agente con mecanismos puramente
mecánicos. Por ejemplo, las moscas transmiten la Shigella en sus patas, las pulgas
transmiten la Yersinia pestis en sus intestinos y lo deposita en la piel del nuevo
hospedero. En la transmisión mecánica, el agente no se multiplica ni se transforma
de ninguna manera dentro del vector; en contraste, en la transmisión biológica, el
agente realiza parte de si ciclo de vida dentro del vector antes de ser transmitido al
nuevo huésped. Cuando el agente se transforma dentro del vector, el vector sirve
como huésped intermediario y como medio de transmisión a la vez.

Los vehículos que pueden transmitir un agente indirectamente incluyen la comida,

el agua, los productos biológicos(sangre), y objetos no animados (pañuelos,
sabanas, bisturís).
La transmisión por vía aérea es por partículas suspendidas en aire. Hay dos tipos
de partículas, el polvo y los núcleos de las gotas; el polvo contiene partículas
infecciosas provenientes de la tierra y material de las superficies que se suspendió
en el aire. Los núcleos de las gotas son los residuos de gotas secas, tienen un
tamaño menor que 5 micrones y pueden permanecer suspendidos en el aire por
periodos largos; pueden ser transportados a distancias largas y entrar fácilmente a
los pulmones durante la inhalación. Por eso son una vía importante de transmisión
de algunas enfermedades. Por ejemplo, la TBC se cree que se transmite con más
frecuencia indirectamente, a través de los núcleos de las gotas, que directamente
por gotas

La puerta de entrada

Un agente entra a un huésped susceptible a través de una puerta de entrada, la

cual debe dar acceso a los tejidos dentro de los cuales un agente puede
multiplicarse o una toxina actuar. Con frecuencia, los organismos utilizan la misma
puerta para entrar a un nuevo hospedero que para salir del hospedero fuente de
infección. Por ejemplo, el virus de la influenza sale del tracto respiratorio del
hospedero fuente de la infección y entra por el tracto respiratorio del nuevo
hospedero. La vía de transmisión de muchos agentes patógenos intestinales es la
vía fecal-oral, porque los organismos salen con las heces, son transmitidas a través
de las manos no bien lavadas y después son transferidos a través de un vehículo
(comida, agua o cubiertos) a la boca del nuevo hospedero.

El Hospedero
El ultimo eslabón de la cadena de infección es el hospedero SUSCEPTIBLE. La
susceptibilidad del huésped depende de factores genéticos, de la inmunidad
adquirida específica y de otros factores que influyen en la capacidad del individuo
para resistir una infección y limitar su patogenicidad. La constitución genética de un
individuo puede aumentar o disminuir su susceptibilidad. Los factores generales que
protegen contra una infección incluyen la piel, las membranas mucosas, la acidez
gástrica, los cilios del tracto respiratorio, el reflejo de la tos y la respuesta
inmunológica no especifica. Los factores generales que pueden aumentar la
susceptibilidad incluyen la desnutrición, el alcoholismo, la enfermedad y los
tratamientos que influyen negativamente en la respuesta inmune. EDAD.

Susceptible: Cualquier persona o animal que no posee suficiente resistencia contra

un agente patógeno determinado que le proteja contra la enfermedad si llega a estar
en contacto con ese agente.

Resistencia: Es el conjunto de mecanismos corporales que sirven de defensa contra

la invasión o multiplicación de agentes infecciosos.
Inmunidad: Es el estado de resistencia generalmente asociado con la presencia de
anticuerpos que poseen acción específica sobre el microorganismo responsable de
una enfermedad infecciosa.

Natural (Enfermedad)
Activa
Artificial (Vacuna)
Inmunidad

Natural (Transparentaría)
Pasiva
Artificial (Sueros)

La inmunidad activa, que suele durar años, se adquiere naturalmente como

consecuencia de una infección clínica o subclínica, o artificialmente por inoculación
de productos de un agente infeccioso, o del mismo agente, muerto o atenuado.

La inmunidad pasiva, de corta duración se obtiene naturalmente por transmisión

materna (placenta) o artificialmente por inoculación de AC protectores específicos
(suero de convalecientes o de persona inmune o seroglobulina inmune humana,
suero antitetánico, gamma globulina, etc.

La cadena de infección puede interrumpirse cuando un agente no encuentra

hospedero susceptible y ocurre si hay una alta proporción de personas resistentes
al agente. Eta situación limita la transmisión porque disminuye la probabilidad
contacto entre las personas infectadas y las personas susceptibles. Este concepto
se llama inmunidad de rebaño

Implicaciones para la salud publica

Si se dispone de información de como un agente entra y sale de un huésped y sobre
las vías de transmisión, se pueden planear medidas de control. En general hay que
dirigir las medidas de control contra el eslabón en la cadena de infección que sea
más susceptible a la intervención, a menos que por razones prácticas esté indicado
hacerlo de otra manera.

Para algunas enfermedades, la intervención más apropiada puede ser el control o

eliminación del agente desde su fuente. En el ambiente hospitalario se pueden
manejar y/o aislar los pacientes con precauciones entéricas, respiratorias y
universales, y así para los diferentes tipos de puerta de salida.

Algunas veces se dirigen las intervenciones al mecanismo de transmisión: Para la

transmisión directa, se puede tratar al huésped original o educarlo para evitar el tipo
de contacto específico asociado a la transmisión. En el ambiente hospitalario, donde
la mayoría de las infecciones se transmiten por contacto directo, el lavado de manos
es el mecanismo más importante para disminuir la transmisión. En las
enfermedades `transmitidas por vehículos se pueden descontaminar o eliminar el
vehículo. Para la transmisión fecal-oral, se puede reorganizar el ambiente o educar
a las personas involucradas en medidas básicas de higiene. Para la transmisión por
vía aérea, se puede modificar la ventilación o la presión del aire y filtrarlo o tratarlo.
Para la transmisión por vectores, se debe disminuir su población.

Finalmente se pueden realizar prácticas para proteger las puertas de entrada de un

huésped susceptible o reducir la susceptibilidad del huésped potencial. Por ejemplo,
una mascar y guantes pueden proteger a un odontólogo de la sangre, secreciones
y las gotas de saliva de un paciente y al mismo tiempo proteger al paciente del
odontólogo. Los antibióticos y la vacunación pueden aumentar las defensas de un
huésped potencial.