Generalidades del tema

�Qu� sucede cuando est� estresado?

El estr�s es lo que usted siente cuando tiene m�s obligaciones de las que est�
acostumbrado. Cuando usted est� estresado, el cuerpo responde como si estuviera en
peligro. Produce hormonas que le aceleran el coraz�n, le hacen respirar m�s
r�pidamente y le dan una descarga de energ�a. Esto se llama reacci�n al estr�s de
lucha o huida.

Un poco de estr�s es normal e incluso �til. El estr�s puede ayudarle si necesita

trabajar intensamente o reaccionar con rapidez. Por ejemplo, puede ayudarle a ganar
una carrera o a terminar a tiempo un trabajo importante.

Sin embargo, si el estr�s aparece con demasiada frecuencia o dura demasiado tiempo,
puede tener efectos graves. Puede estar relacionado con dolores de cabeza, malestar
estomacal, dolor de espalda y problemas para dormir. Puede debilitarle el sistema
inmunitario, lo que hace m�s dif�cil combatir las enfermedades. Si usted ya tiene
un problema de salud, el estr�s podr�a empeorarlo. Puede hacer que se sienta de mal
humor, tenso o deprimido. Sus relaciones podr�an verse afectadas y es posible que a
usted no le vaya bien en el trabajo o en la escuela.

�Qu� puede hacer en relaci�n con el estr�s?

La buena noticia es que puede aprender nuevas maneras de manejar el estr�s. Para
controlar el estr�s:

Averig�e qu� es lo que est� causando estr�s en su vida.

Busque maneras de reducir la cantidad de estr�s en su vida.
Aprenda maneras saludables de aliviar el estr�s y de reducir sus efectos
perjudiciales.
�C�mo puede medir su nivel de estr�s?
A veces, es claro de d�nde proviene el estr�s. Usted puede tener estr�s durante un
cambio importante en la vida, como la muerte de un ser querido, casarse o tener un
beb�. Pero otras veces, la causa de su sensaci�n de estr�s podr�a no ser clara.

Es importante averiguar cu�l es la causa de su estr�s. Todas las personas sienten

el estr�s y responden a �l de maneras distintas. Estar atento a su estr�s puede
ayudar. Consiga un cuaderno y anote cuando algo le hace sentir estresado. Luego,
escriba c�mo reaccion� y qu� hizo para manejar el estr�s. Anotar cu�ndo siente
estr�s puede ayudarle a averiguar cu�l es la causa de su estr�s y cu�nto estr�s
siente. Luego, puede tomar medidas para reducir el estr�s o para manejarlo mejor.

�C�mo puede evitar el estr�s?

El estr�s forma parte de la vida para la mayor�a de las personas. Es posible que no
pueda eliminar el estr�s, pero puede buscar maneras de reducirlo.

Podr�a probar algunas de estas ideas:

Aprenda mejores maneras de manejar su tiempo. Es posible que haga m�s con menos
estr�s si tiene un cronograma. Piense acerca de cu�les son las cosas m�s
importantes y h�galas primero.
Encuentre mejores maneras de sobrellevar las situaciones. Observe c�mo ha estado
sobrellevando el estr�s. Sea honesto con respecto a qu� funciona y qu� no. Piense
en otras cosas que podr�an funcionarle mejor.
Cu�dese bien. Descanse lo suficiente. Coma bien. No fume. Limite la cantidad de
alcohol que bebe.
Pruebe nuevas maneras de pensar. Cuando note que est� comenzando a preocuparse,
intente detener los pensamientos. O anote sus preocupaciones e intente dejar de
pensar en las cosas que no puede cambiar. Aprenda a decir "no".
Expr�sese. No poder hablar sobre sus necesidades e inquietudes genera estr�s y
puede empeorar los sentimientos negativos. La comunicaci�n asertiva puede ayudarle
a expresar c�mo se siente de una manera atenta y considerada.
Pida ayuda. Las personas que tienen una red s�lida de familiares y amigos manejan
mejor el estr�s.
A veces, el estr�s es demasiado para manejarlo sin ayuda. Hablar con un amigo o con
un familiar podr�a ayudar, pero tambi�n puede convenirle consultar a un consejero.

�C�mo puede aliviar el estr�s?

Se sentir� mejor si puede encontrar maneras de eliminar el estr�s de su sistema.
Las mejores maneras de aliviar el estr�s var�an de una persona a otra. Pruebe
algunas de estas ideas para ver cu�les le dan resultado:

Haga ejercicio. Hacer ejercicio regularmente es una de las mejores maneras de

manejar el estr�s. Caminar es una excelente manera de comenzar.
Escriba. Escribir acerca de las cosas que le est�n molestando puede ser de ayuda.
Deje que se vean sus sentimientos. Hable, r�a, llore y exprese enojo cuando lo
necesite con alguna persona en la que conf�e.
Haga algo que disfrute. Un pasatiempo puede ayudarle a relajarse. El trabajo
voluntario o el trabajo que ayuda a otras personas pueden ser un poderoso liberador
del estr�s.
Aprenda maneras de relajar el cuerpo. Esto puede incluir ejercicios de respiraci�n,
ejercicios de relajaci�n muscular, masajes, aromaterapia, yoga o ejercicios de
relajaci�n, como tai chi y qi gong.
Conc�ntrese en el presente. Pruebe la meditaci�n y los ejercicios de im�genes.
Escuche m�sica relajante. Intente buscarle el humor a la vida. La risa puede ser
realmente el mejor medicamento.
Herramientas de salud
Las Herramientas de salud le permiten tomar decisiones acertadas sobre salud o
tomar medidas para mejorar su salud.

Las Medidas pr�cticas le ayudan a la gente a participar activamente en la gesti�n

de una condici�n de salud.
Detenga los pensamientos negativos: C�mo empezar
Insomnio: C�mo mejorar la calidad del sue�o
Manejo del estr�s: C�mo hacer meditaci�n
Manejo del estr�s: C�mo hacer relajaci�n progresiva de los m�sculos
Manejo del estr�s: C�mo manejar su tiempo
Manejo del estr�s: C�mo practicar yoga para relajarse
Manejo del estr�s: C�mo relajar su mente y su cuerpo
Manejo del estr�s: C�mo usar im�genes guiadas para relajarse
Manejo del estr�s: Ejercicios de respiraci�n para relajaci�n
Las Herramientas interactivas est�n dise�adas para ayudarle a la gente a determinar
los riesgos de salud, el peso ideal, la frecuencia card�aca deseable y mucho m�s.
Herramienta interactiva: �Cu�l es su capacidad de recuperaci�n?
Causas del estr�s
Muchas cosas pueden causar estr�s. Es posible que sienta estr�s cuando va a una
entrevista de trabajo, cuando rinde un examen o cuando corre una carrera. Estos
tipos de estr�s a corto plazo son normales. El estr�s a largo plazo (cr�nico) es
causado por situaciones o eventos estresantes que duran un per�odo prolongado, como
los problemas en el trabajo o los conflictos familiares. Con el tiempo, el estr�s
cr�nico puede provocar problemas de salud graves.

Problemas personales que pueden causar estr�s

Su salud, especialmente si tiene una enfermedad cr�nica, como enfermedad card�aca,
diabetes o artritis.
Problemas emocionales, como el enojo que no puede expresar, la depresi�n, la pena,
la culpa o la baja autoestima.
Sus relaciones, como tener problemas en sus relaciones personales o sentir falta de
amistad o de apoyo en su vida.
Cambios de vida importantes, como enfrentar la muerte de un padre o un c�nyuge,
quedarse sin trabajo, casarse o mudarse a una nueva ciudad.
Estr�s en su familia, como tener un hijo, un hijo adolescente u otro familiar que
est� estresado, o ser el cuidador de un familiar de edad avanzada o que tiene
problemas de salud.
Conflictos con sus creencias y valores. Por ejemplo, es posible que valore la vida
familiar, pero que no pueda pasar todo el tiempo que usted desea con su familia.
Problemas sociales y laborales que pueden causar estr�s
Su entorno. Vivir en un �rea donde haya superpoblaci�n, delincuencia, contaminaci�n
o ruido es un problema que puede causar estr�s cr�nico.
Su situaci�n social. No tener suficiente dinero para pagar los gastos, sentirse
solo o enfrentar discriminaci�n por su raza, sexo, edad u orientaci�n sexual puede
agregar estr�s a su vida.
Su trabajo. Estar insatisfecho con su trabajo o sentir que es demasiado exigente
puede provocar estr�s cr�nico. Aprenda a manejar el estr�s laboral.
Desempleo. Perder su trabajo o no poder encontrar trabajo tambi�n puede incrementar
su nivel de estr�s.
Estr�s postraum�tico
Es posible que necesite ayuda para manejar el estr�s si se ha enfrentado a un
evento potencialmente mortal o traum�tico, como una violaci�n, un desastre natural
o una guerra. Estos eventos pueden causar trastorno por estr�s agudo o trastorno
por estr�s postraum�tico (PTSD, por sus siglas en ingl�s). Para obtener m�s
informaci�n, vea el tema Trastorno por estr�s postraum�tico.

Efectos del estr�s

El estr�s causa cambios en el cuerpo. Tambi�n afecta sus emociones.

C�mo el estr�s afecta al cuerpo

Los s�ntomas comunes del estr�s incluyen:

Latidos card�acos r�pidos.

Dolor de cabeza.
Rigidez en el cuello y/o tensi�n en los hombros.
Dolor de espalda.
Respiraci�n acelerada.
Sudoraci�n y sudor en las palmas de las manos.
Malestar estomacal, n�useas o diarrea.
Con el tiempo, el estr�s puede afectar:

El sistema inmunitario. El estr�s constante puede hacer que tenga m�s

probabilidades de enfermarse con m�s frecuencia. Y si tiene una enfermedad cr�nica,
como SIDA, el estr�s puede empeorar sus s�ntomas.
El coraz�n. El estr�s est� relacionado con la presi�n arterial alta, con el latido
card�aco anormal (arritmia), con los co�gulos de sangre y con el endurecimiento de
las arterias (aterosclerosis). Tambi�n est� relacionado con enfermedad de las
arterias coronarias, ataque al coraz�n e insuficiencia card�aca.
Los m�sculos. La tensi�n constante generada por el estr�s puede provocar dolor en
el cuello, dolor de hombro y lumbalgia (dolor en la parte baja de la espalda). El
estr�s podr�a empeorar la artritis reumatoide.
El est�mago. Si tiene problemas estomacales, como enfermedad por reflujo
gastroesof�gico (GERD, por sus siglas en ingl�s) o s�ndrome del intestino
irritable, el estr�s puede empeorar sus s�ntomas.
Los �rganos reproductivos. El estr�s est� relacionado con la baja fertilidad, con
problemas de erecci�n, con problemas durante el embarazo y con per�odos menstruales
dolorosos.
Los pulmones. El estr�s puede empeorar los s�ntomas del asma y de la enfermedad
pulmonar obstructiva cr�nica (EPOC).
La piel. Los problemas en la piel, como el acn� y la psoriasis, empeoran con el
estr�s.
Una reacci�n extrema al estr�s es un ataque de p�nico. Un ataque de p�nico es un
miedo o ansiedad intensos que se presentan de forma repentina y que pueden hacer
que sienta que le falta el aire, mareado o hacer que tenga palpitaciones. Las
personas que tienen ataques de p�nico pueden sentirse descontroladas, como si
estuvieran sufriendo un ataque al coraz�n o como si estuvieran por morir. Los
ataques de p�nico pueden suceder sin una causa evidente, pero pueden producirse por
vivir con altos niveles de estr�s por largo tiempo. Para obtener m�s informaci�n
sobre ataques de p�nico, vea el tema Ataques de p�nico y trastorno de p�nico.

C�mo afecta el estr�s sus pensamientos y emociones

Podr�a notar se�ales de estr�s en la manera en que piensa, act�a y siente. Podr�a:

Sentirse irritable e incapaz de manejar incluso problemas peque�os.

Sentirse frustrado, perder la calma con m�s frecuencia y gritar a otras personas
sin un motivo.
Sentirse nervioso o cansado todo el tiempo.
Costarle concentrarse en las tareas.
Preocuparse demasiado por peque�as cosas.
Sentir que se est� privando de hacer cosas porque no puede actuar r�pidamente.
Imaginar que est�n sucediendo cosas malas o que est�n por suceder.
La manera en que le afecta el estr�s depende de muchas cosas, como:

Su personalidad.
Lo que ha aprendido de su familia respecto de c�mo responder al estr�s.
Su manera de pensar acerca del estr�s y de manejarlo.
Sus estrategias para sobrellevar el estr�s( �Qu� es un documento PDF? ).
Su apoyo social.
El tipo de estr�s es importante
El estr�s puede afectarlo tanto instant�neamente (estr�s agudo) como en el tiempo
(estr�s cr�nico).

El estr�s agudo (a corto plazo) es la respuesta instant�nea del cuerpo a una

situaci�n que parece exigente o peligrosa. Su nivel de estr�s depende de la
intensidad del estr�s, de cu�nto dure y de c�mo sobrelleve usted la situaci�n.

La mayor�a de las veces, el cuerpo se recupera r�pidamente del estr�s agudo. Sin
embargo, el estr�s puede causar problemas si sucede con demasiada frecuencia o si
el cuerpo no tiene la oportunidad de recuperarse. En las personas con problemas del
coraz�n, el estr�s agudo puede desencadenar un latido card�aco anormal (arritmia) o
incluso un ataque al coraz�n.

El estr�s cr�nico (a largo plazo) es causado por situaciones o eventos estresantes

que duran un per�odo prolongado. Esto podr�a incluir tener un trabajo dif�cil o
manejar una enfermedad cr�nica. Si usted ya tiene un problema de salud, el estr�s
puede empeorarlo.

Medir el estr�s
Sentir estr�s es parte de la vida para la mayor�a de las personas. Sin embargo,
afecta a cada persona de manera diferente. Lo que a usted le causa estr�s podr�a no
ser estresante para otra persona. Eso se debe a que la manera en que usted percibe
una situaci�n incide en cu�nto estr�s le causa. Solo usted puede determinar si
tiene demasiado estr�s en su vida o no.

H�gase estas preguntas para averiguar cu�l es la causa de su estr�s:

�Qu� tipo de estr�s laboral, familiar or personal tiene?

El estr�s puede ser causado por una situaci�n personal en curso, como:

Problemas en su familia o problemas de pareja.

Cuidar a un familiar que es de edad avanzada, que tiene problemas de salud cr�nicos
o que es discapacitado. Cuidar a una persona es una fuente importante de estr�s.
Para obtener m�s informaci�n, vea el tema Consejos pr�cticos: C�mo reducir el
estr�s por cuidar a una persona.
Su trabajo.
Tratar con un familiar que est� estresado.
�Ha tenido recientemente alg�n cambio de vida importante?
Los cambios en la vida, como casarse, mudarse a una nueva ciudad o perder un
trabajo pueden ser situaciones estresantes. No siempre puede controlar estas cosas,
pero puede controlar la manera en que responde a ellas.

�Le causan estr�s sus creencias?

Algunas personas sienten estr�s debido a que sus creencias discrepan con la manera
en que est�n viviendo su vida. Examine sus creencias, como sus valores y sus metas
en la vida, para averiguar si tiene este tipo de conflicto en su vida.

�C�mo est� sobrellevando el estr�s?

Sus elecciones de estilo de vida pueden impedir que el cuerpo se recupere del
estr�s. Por ejemplo, mientras duerme, el cuerpo se recupera del estr�s del d�a. Si
no duerme lo suficiente o si su sue�o es interrumpido con frecuencia, usted pierde
la oportunidad de recuperarse del estr�s.

La manera en que act�a y se comporta tambi�n pueden ser una se�al de estr�s.
Algunas personas que enfrentan mucho estr�s reaccionan fumando, bebiendo demasiado
alcohol, aliment�ndose mal o no haciendo ejercicio. Los riesgos para la salud que
representan estos h�bitos empeoran a�n m�s con el estr�s.

El cuerpo siente el desgaste relacionado con el estr�s de dos maneras: por el

estr�s en s� mismo y por las maneras no saludables de responder a �l.

Use este formulario de evaluaci�n de estrategias para sobrellevar el estr�s( �Qu�

es un documento PDF? ) como ayuda para saber c�mo sobrelleva usted el estr�s.
Pruebe esta Herramienta interactiva: �Cu�l es su capacidad de recuperaci�n? Mide su
capacidad de manejar los desaf�os de su vida.