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Esta planta es de la familia de las Lamiaceae proveniente del sureste de Asia, se distingue por sus
tallos vellosos, con pequeñas hojas en forma de ovalo, cuando florece sus flores son de color
rosado o malva y sus fruto son secos y globosos.
IMPORTANCIA ECONÓMICA
Los mayores productores y exportadores mundiales de orégano se distribuyen entre el sur de Europa
(destacando España, Francia, Albania, Grecia y Turquía), Asia Oriental (Israel y Egipto) y América del Sur
(principalmente Chile y Perú).
La experiencia de algunas empresas latinoamericanas indica que en el comercio exterior pueden
pagar US$4 por kilo. “La envoltura del producto debe estar hecha con papel kraft, el cual permite
que esté más protegido”, le aseguró Ángel Manero, de Sierra Exportadora, empresa peruana
exportadora de este producto, al medio peruano.
También explicó que “hay que tener en cuenta que en el exterior piden que las hojas de orégano estén
partidas en pequeñas piezas de 4 a 6 milímetros de longitud, que la demanda se concentra en bolsas de
12,5 kilos y que las variedades más aceptadas en el mercado internacional son el orégano nigra y
cocotea”.
Algunos de estos mercados, especialmente el de la Unión Europea, son muy exigentes en materia de
certificaciones. Los exportadores que tengan como objetivo exportar hacía algún país europeo deben
certificarse con la organización GlobalGap, la cual valida que la empresa cumple con buenas prácticas
agrícolas, una característica que el comprador europeo valora y busca a la hora de hacer negocios.
México ocupa el segundo lugar de producción de orégano seco, con alrededor de cuatro mil toneladas
anuales y el estado de Durango aporta una cuarta parte de esa producción, lo que ha detonado varios
programas para su cultivo doméstico de temporal, riego y orgánico.
Las áreas productoras de orégano más importantes en el país se ubican en los Estados de Chihuahua,
Durango, Tamaulipas, Coahuila, Jalisco, Zacatecas, Querétaro, Hidalgo y Baja California Sur. El 90% de la
producción nacional de orégano es para exportación. (Estados Unidos, Europa, Japón)
IMPORTANCIA ALIMENTICIA
IMPORTANCIA MEDICINAL
El orégano cuenta con una gran cantidad de propiedades que pueden ser de
gran ayuda para mejorar muchos aspectos del organismo, entre las que
destacan sus propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
Para aliviar los síntomas de los resfriados y catarros, prepárate una infusión
con hojas de orégano. Pon una cucharadita de hojas secas de orégano en una
taza, agrega agua caliente, tapa y deja reposar 3 minutos. Después cuela y
bebe cuando se temple. En general, el orégano es una planta medicinal muy
beneficiosa para afecciones del aparato respiratorio debido a su efecto
antiinflamatorio, analgésico y antiséptico.
Antiinflamatorio
Gran antioxidante
Orégano (Pixabay)
En resumen, el orégano se puede utilizar para tratar trastornos
gastrointestinales, dolores menstruales, dolor de oído, bronquitis, dolores
musculares, dolor de muelas, alergias, fatiga, dolor de cabeza y trastornos de
las vías urinarias. También puede aplicarse por vía tópica para ayudar a tratar
una serie de enfermedades de la piel, como el acné y la caspa.
IMPORTANCIA INDUSTRIAL
MORFOLOGÍA
Crece espontáneamente en todo el continente euroasiático, a condición de que el clima sea entre templado
y subtropical, no demasiado seco. Es fácil encontrarlo en laderas pedregosas y terraplenes, zanjas
húmedas y bordes de caminos, matorrales y bosques. Resiste bien las heladas, sobre todo el orégano rojo
(la spp. vulgare) y ambos mucho más resistentes que el O. majorana.
Vive en las montañas, hasta los 3.000 metros sobre el nivel del mar el O. rojo (e incluso se desarrolla en
las zonas bajas del Himalaya), y de 100 a 2000 metros el O. verde.
La ssp. vulgare se extiende por la parte septentrional del área de la especie, desde Inglaterra y
Escandinavia y a través de Europa, hasta Asia y Taiwan. La spp. virens ocupa el extremo occidental del
área de la especie, desde Canarias y Azores, Península Ibérica y nordeste de África, hasta Baleares. En
España, la primera predomina en el norte y nordeste y la segunda en el noroeste, centro y surdeste.
SIEMBRA
Existen dos métodos fundamentales: por semilla y por división de macolla. Adoptando el primero se corre
el riesgo de obtener una población heterogénea de individuos puesto que aún no se ha llevado a cabo
científicamente una cuidadosa selección entre las diversas especies existentes en estado natural.
Por semillas: el peso medio de 1000 semillas es de 0,035 gr y su poder germinativo es del 90%, en 23 días
y a una temperatura media de 20ºC. Estudios recientes revelan que las semillas de orégano poseen unos
requerimientos lumínicos absolutos para la germinación. Además dichos requerimientos van acompañados
de un rango pequeño de temperaturas óptimas para dicho proceso biológico (típicas de los climas
mediterráneos sin grandes oscilaciones de temperaturas) . Este rango de temperaturas oscila entre 15-20
ºC.
Semillado: en vivero, bajo chasis a finales de invierno, al aire libre en primavera avanzada. El repicado se
hace dos o tres meses después de la siembra. La cantidad de semilla precisa para obtener la planta para 1
hectárea, es de 100 g que se sembrarán en 100 metros cuadrados de vivero.
División de pies: se hace en otoño o a principios de primavera. Este método permite una vegetación más
abundante desde el primer año. Aunque la división de macolla es una práctica impensable para el cultivo
industrial, es significativa por la indudable ventaja de dar lugar a descendiente idénticos a la planta de la
que se ha extraído el material de propagación.
También se ha desarrollado para algunas especies aromáticas, entre ellas el orégano, la multiplicación por
cultivos in vitro. En el caso del orégano esta multiplicación había tropezado hasta ahora con un problema
de malformación fisilógica (vitrificación o hiperhidratación) que aparecía en las etapas de regeneración de
las plantas clónicas a partir de los cultivos de tejidos. En los últimos tiempos se han venido desarrollando
técnicas para tratar de solucionar esta malformación fisiológica. Así se ha encontrado una asociación entre
planta - bacteria (Origanum vulgare - Pseudomonas spp) que permite una regeneración satisfactoria a partir
de los cultivos de tejidos. Esta asociación otorga a los tejidos de los clones obtenidos, cambios en su
morfología y fisiología (como contenido de agua, de clorofila, o fenoles totales). Estos cambios no se
observan en los clones obtenidos sin esta asociación con la bacteria. El uso de esta interacción entre
oregano - Pseudomonas spp ofrece un potencial excelente para prevenir la vitrificación e incrementa la
eficiencia en la propagación in vitro de tejidos. Esta resistencia a la vitrificación se presenta en la asociación
orégano-Pseudomonas cuando los clones previamente poseen unos determinados contenidos en
metabolitos fenólicos. De este modo se han seleccionado líneas clónicas con un determinado nivel de
metabolitos fenólicos y resistencia a la vitrificación, lo cual permitirá en un futuro utilizar a estos clones como
fuente de extracción de fenoles con una concentración uniforme para su uso posterior como antioxidantes
y antimicrobianos en los sistemas de producción de alimentos.
PLANTACIÓN (SIEMBRA)
Crece fácilmente en terrenos algo húmedos. Se compone de marcos de plantación variables según las
zonas y suelos, variando de unos 30 centímetros entre filas (sin exceder los 75 centímetros) y 20-35
centímetros entre plantas dentro de la hilera. La densidad óptima de plantación es de unos 40.000
pies/hectárea. Hay que tener cuidado con las escardas para no hacer daño a las raíces.
VARIEDADES
LABORES CULTURALES
La vida útil del cultivo es de 8-10 años, por lo que el suelo tiene tendencia a compactarse, lo que evitaremos
mediante las binas y escardas necesarias. Las escardas deben efectuarse cada año en el número suficiente
para mantener controladas las malas hierbas y, al mismo tiempo, ventilar el terreno (el orégano sufre mucho
de asfixia radicular en los casos de estancamiento hídrico).
Al tratarse de una especie plurianual, se ha considerado el problema del deshierbe químico y se efectúa en
algunos países. Los herbicidas selectivos normalmente utilizados son dos: Lenacilo (materia activa del
Venzar) en dosis de 1 kg/ha de producto comercial el primer año, en el momento de la plantación. El
segundo es el Terbacilo (materia activa del Simbar) controla mayor número de malas hierbas, será utilizado
antes del arranque de la vegetación, a partir del segundo año, en dosis de 1 kg/ha de producto comercial.
Las exigencias hídricas del cultivo son más fuertes en la fase de germinación de las semillas y de arraigo
de las plantas después del trasplante, pero se dejan sentir también después de la primera siega.
ENFERMEDADES
7. PLAGAS Y ENFERMEDADES.
Una de las más importantes enfermedades del orégano es debida a Colletotrichum spp causante de
necrosis foliares que deprecian la calidad de la producción en verde. Los síntomas que se observan primero
son unas pequeñas manchas pardas sobre las hojas y los tallos. Al extenderse progresivamente por la
lámina foliar, las áreas necróticas coalescentes producen el total marchitamiento de las hojas, que caen
finalmente. Las manchas caulinares también aumentan su superficie cubriendo los nudos y entrenudos de
los tallos afectados que terminan secándose. En ninguno de los órganos enfermos se observan
fructificaciones del hongo. Dos han sido las especies de Colletotrichum aisladas del
orégano: Colletotrichum dematium y Colletotrichum gloeosporioides, ambos fueron aislados y cultivados en
PDA (Patata-Dextrosa-Agar) dando dos tipos diferentes de colonias.
En el apartado de los nemátodos sólo destacar los géneros que la bibliografía señala como patógenos en
el orégano como son Meloidogyne spp y Nacobbus aberrans. Sin embargo, y aunque la bibliografía señala
al género Meloidogyne como patógeno en el orégano, experimentos recientes confirman que el O.
vulgare es resistente a la especie Meloidogyne incognita. Otros ensayos, además, muestran como el O.
vulgare es también resistente a M. arenaria (raza 1), M. incognita (razas 1 y 3) y M. javanica.
Sobre cultivos de orégano ha sido detectado y aislado los virus causantes del mosaico de la alfalfa (AMV)
y el del pepino (CMV). Estos virus son transmitidos por vectores como son los pulgones. Los síntomas
observados sobre el orégano han sido manchas amarillas y blanquecinas sobre las hojas, una deformación
y un marchitamiento de aquellas, retardando y después parando el crecimiento de la planta.
COSECHA
Del orégano se cosechan las hojas y las flores, por lo que se recolectan las sumidades floridas, esto es, los
extremos de las ramas que contienen flores y hojas. La época ideal para la recolección es en plena floración
(en general, durante el verano), no antes. Vale más esperar a que algunas flores están marchitas y no
precipitarnos cuando empiezan a florecer las primeras, pues la producción de esencia por las flores se
incrementa una vez éstas ya se han desarrollado totalmente.
El primer año de vegetación solamente es posible una corta; a partir del segundo año pueden hacerse dos
recolecciones anuales, en julio y en octubre. Se recolectarán en el momento de la floración, antes de que
abran todas las flores. La siega, efectuada de forma mecánica mediante guadañadora o guadañadora -
atadora. El rendimiento, expresado en producto verde, oscila entre los 3 tm/ha de plana fresca en el año de
plantación, y de 15 tm/ha e incluso más, a partir del segundo año, para alcanzar luego valores más bajos
al acercarse el octavo y el noveno año de recolección.
En el secado del producto se asiste a un descenso del verde al seco de 4:1 (se reduce un 75%). La cantidad
de hojas solas obtenidas de 100 kg de planta fresca es aproximadamente de 15 kg. El producto puede
destinarse también a la extracción de la esencia. Los rendimientos son muy variables según la zona de
cultivo. Orientativamente oscilan alrededor de 2 kg de aceite esencial por tonelada métrica, es decir un
rendimiento medio por ha de 30 kg de aceite esencial. Las hojas deben desecarse a la sombra, pues el sol
destruiría el aceite esencial; luego han de guardarse en recipientes cerrados herméticamente, en lugares
frescos y secos. El secado no es tan delicado como el de la mayorana pero debe efectuarse con la mayor
rapidez posible y a una temperatura de 30ºC y a la sombra.