Lesbianismo

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La palabra lesbiana puede hacer referencia a una identidad, un deseo o una

determinada conducta entre mujeres (Safo y Erina en un Jard�n en Mitilene por
Simeon Solomon).
Lesbianismo es el t�rmino empleado en espa�ol para hacer referencia a la
homosexualidad femenina, es decir, las mujeres que experimentan amor rom�ntico o
atracci�n sexual por otras mujeres. La palabra lesbiana procede de la isla de
Lesbos, en Grecia. Se utiliza para hacer referencia a una mujer homosexual que
siente atracci�n sexual, f�sica, emocional y sentimental �nicamente hacia las
mujeres.

A finales del siglo XIX los sex�logos publicaron sus observaciones sobre el deseo y
conducta hacia personas del mismo sexo y distinguieron a las lesbianas en la
cultura occidental como una entidad distintiva. Desde entonces los historiadores
han reexaminado las relaciones entre las mujeres y cuestionan qu� es lo que hace
que una mujer o una relaci�n puedan calificarse de lesbianas. El resultado de este
debate ha introducido tres componentes a la hora de identificar a las lesbianas:
conducta sexual, deseo sexual, o identidad sexual.

La sexualidad de las mujeres a lo largo de la historia ha sido en su mayor parte

construida por varones, los cuales han limitado el reconocimiento del lesbianismo
como posibilidad o expresi�n v�lida de sexualidad, debido a la ausencia masculina
en una relaci�n l�sbica. Los primeros sex�logos basaron sus caracterizaciones de
las lesbianas en sus creencias de que las mujeres que desafiaban sus estrictamente
definidos roles de g�nero estaban mentalmente enfermas. Desde entonces, muchas
lesbianas han reaccionado a su designaci�n como marginadas inmorales mediante la
construcci�n de una subcultura basada en la rebeli�n contra los roles de g�nero. El
lesbianismo ha estado en ocasiones de moda a lo largo de la historia, lo que afecta
a c�mo las lesbianas son percibidas por los dem�s, y c�mo se perciben a s� mismas.
Algunas mujeres que realizan conductas homosexuales pueden rechazar la identidad
l�sbica por completo, y rehusar definirse a s� mismas como lesbianas o bisexuales.

Las diferentes maneras en las que las lesbianas han sido representadas en los
medios de comunicaci�n sugiere que la sociedad occidental en su conjunto se ha
sentido simult�neamente intrigada y amenazada por las mujeres que desaf�an los
roles de g�nero femeninos, y fascinada y asombrada por las relaciones rom�nticas
entre mujeres. Sin embargo, las mujeres que adoptan la identidad l�sbica comparten
experiencias que conforman un panorama similar al de la identidad �tnica: como
homosexuales, est�n unidas por la discriminaci�n y el rechazo potenciales que
sufren por parte de sus familias, amistades y otros. Como mujeres, tienen
preocupaciones distintas a las de los varones. Las condiciones pol�ticas y las
actitudes sociales tambi�n contin�an afectando la formaci�n de relaciones y
familias l�sbicas.

�ndice
1 Etimolog�a y desarrollo de la palabra
2 Identidad y g�nero
2.1 Construcci�n de la identidad l�sbica
2.2 La Gran Depresi�n
2.3 La Segunda Guerra Mundial
2.4 La Posguerra
2.5 La segunda ola del feminismo en Estados Unidos
2.6 En otros pa�ses
2.6.1 Europa
2.6.2 Latinoam�rica
3 Homosexualidad femenina sin identidad
3.1 Grecia antigua y Roma
3.2 Edad Media
3.3 Europa moderna
3.4 Esposos femeninos
3.5 Reexaminando la amistad rom�ntica
4 Fuera de Occidente
4.1 Oriente Medio y Pr�ximo
4.2 Am�rica ind�gena y precolombina
4.3 �frica
4.4 Asia
5 Demograf�a
5.1 Informe Kinsey
5.2 Informe Hite
5.3 Encuestas de poblaci�n
6 Lesbianas y sexualidad
7 Salud
7.1 F�sica
7.2 Mental
8 Familias y pol�tica
9 Cultura
9.1 Literatura
9.2 Cine
9.3 Televisi�n
9.4 Deporte
9.5 M�sica
9.6 Revistas
10 V�ase tambi�n
11 Notas
12 Referencias
13 Bibliograf�a
14 Enlaces externos
Etimolog�a y desarrollo de la palabra
Pintura de una mujer vestida con t�nicas griegas sentada en un banco de m�rmol con
�rboles y agua en la distancia
Safo de Lesbos, aqu� representada en una pintura de 1904 de John William Godward,
dio a la palabra �lesbiana� la connotaci�n de deseo er�tico entre mujeres.
La palabra �lesbiana� est� derivada del nombre de la isla griega de Lesbos, hogar
en el siglo V a.C. de la poetisa Safo.1? De los escritos que se han conservado, los
historiadores han deducido que Safo estaba a cargo de un grupo de mujeres j�venes
para su instrucci�n y diversi�n.2? No ha sobrevivido mucha de la poes�a de Safo,
pero la que se conoce refleja los temas sobre los que escribi�: las vidas diarias
de las mujeres, sus relaciones y rituales. Se centraba en la belleza de las mujeres
y proclamaba su amor por las j�venes.3? Antes de finales del siglo XIX, la palabra
�lesbiano/a� era un adjetivo que normalmente calificaba a aquello que derivaba de
Lesbos, incluyendo un tipo de vino.nota 1? Sin embargo, el t�rmino �lesbienne� con
el sentido moderno ya se usaba en la literatura francesa desde el siglo XVI. En
Inglaterra, se puede rastrear el uso de �lesbian� con su significado actual desde
el siglo XVII, como documenta Emma Donoghue en Passions between women (1993).5? En
1890, la palabra fue usada en un diccionario m�dico como adjetivo para describir el
tribadismo (como �amor l�sbico�): gratificaci�n sexual de dos mujeres a trav�s de
la simulaci�n del coito. �Lesbianismo�, para describir la relaci�n er�tica entre
mujeres, fue documentado en 1870. El t�rmino era intercambiable con �s�fica� y
�safismo� hacia principios del siglo XX. El uso de �lesbiana� en la literatura
m�dica comenz� a ser prevalente; hacia 1925 la palabra aparece definida como un
sustantivo para referirse al equivalente femenino de un sodomita.1?

Retrato Richard von Krafft Ebing. Un var�n mayor, con barba blanca recortada.
La subcultura lesbiana se desarroll� en respuesta a la categorizaci�n del
lesbianismo como un problema m�dico por sex�logos como Richard von Krafft-Ebing.
El desarrollo del conocimiento m�dico fue un factor importante para las
connotaciones que iba a incluir la palabra. A mediados del siglo XIX, los
divulgadores m�dicos trataron de establecer formas de identificar la homosexualidad
masculina, que era vista como un problema social considerable en la mayor�a de las
sociedades occidentales. Categorizando el comportamiento sexual, sex�logos como el
alem�n Magnus Hirschfeld se refer�an a la �inversi�n� como un comportamiento sexual
normal para varones y mujeres, por lo que los varones y las mujeres variaban desde
el �tipo sexual masculino perfecto� hasta el �tipo sexual femenino perfecto�.6? La
cantidad de literatura m�dica dedicada a la homosexualidad femenina era mucho menor
que la dedicada a la homosexualidad masculina, ya que los profesionales m�dicos no
la consideraban un problema significativo. En algunos casos, ni siquiera reconoc�an
su existencia. Sin embargo, los sex�logos Richard von Krafft-Ebing de Alemania y
Havelock Ellis del Reino Unido escribieron algunas de las categorizaciones m�s
tempranas y duraderas de la homosexualidad femenina, consider�ndola un tipo de
locura.7? Krafft-Ebing, que contemplaba el lesbianismo (que llamaba �uranismo�) una
enfermedad neurol�gica y Ellis, influido a su vez por los escritos de Krafft-Ebing,
cre�an que la condici�n no era permanente. Ellis opinaba que los sentimientos de
muchas mujeres que profesaban amor por otras mujeres cambiaban despu�s de casarse y
tener una �vida real�.8? Sin embargo, Ellis admit�a la existencia de �aut�nticas
invertidas� que pasar�an toda su vida en relaciones er�ticas con otras mujeres.
Estas eran miembros del �tercer sexo�, que rechazaba el papel subalterno, femenino
y dom�stico de las mujeres.9? La palabra �invertida� calificaba a la que realizaba
los roles de g�nero opuestos a su sexo y sent�a atracci�n por mujeres, en lugar de
por varones; debido a que las mujeres de la �poca victoriana eran consideradas
incapaces de iniciar encuentros sexuales, las mujeres que lo hac�an con otras
mujeres se consideraba que ten�an deseos sexuales masculinos.10?

Las obras de Krafft-Ebing y Ellis tuvieron una gran circulaci�n y ayudaron a crear
una conciencia p�blica sobre la homosexualidad femenina.nota 2? Las afirmaciones de
los sex�logos de que la homosexualidad era una anomal�a cong�nita, por lo general,
eran ampliamente aceptadas por los varones homosexuales; indicaban que su
comportamiento no estaba inspirado ni deb�a ser considerado un vicio criminal. En
ausencia de otras descripciones de sus emociones, los homosexuales aceptaron la
designaci�n de �diferente� o �pervertido� y usaron su estatus de proscritos para
formar c�rculos sociales en Par�s y Berl�n. �Lesbiana� y �lesbianismo� comenzaron a
describir elementos de una subcultura.11?

Identidad y g�nero
Las lesbianas, en particular en la cultura occidental, a menudo consideran que
tienen una �identidad� que se define por su propia sexualidad individual, as� como
por la pertenencia a un grupo que comparte caracter�sticas comunes.12? A trav�s de
la historia, las mujeres de muchas culturas han tenido relaciones sexuales con
otras mujeres, pero rara vez eran consideradas como parte de un grupo espec�fico de
personas que se defin�a por el tipo de relaciones sexuales. Debido a que las
mujeres han sido una minor�a pol�tica en las culturas occidentales, la designaci�n
adicional como homosexuales produjo el desarrollo de una identidad subcultural
entre las lesbianas.13?

Construcci�n de la identidad l�sbica

Para algunas mujeres, darse cuenta de que participaban en comportamientos o
relaciones que pod�an clasificarse como �l�sbicas� provoc� que las rechazaran u
ocultaran, como la catedr�tica Jeannette Marks en el Mount Holyoke College, que
vivi� con la directora del College, Mary Woolley durante 36 a�os. Marks
desaconsejaba a las mujeres j�venes tener �amistades� anormales e insist�a que la
felicidad solo pod�a ser alcanzada con un var�n.13?nota 3? Otras mujeres, sin
embargo, aceptaron la distinci�n y emplearon su singularidad para distinguirse de
las mujeres heterosexuales y los varones gais.14?

Portada de la revista alemana con el t�tulo Die Freundin mostrando a dos mujeres
vestidas con la moda de la �poca, con vestidos de talle bajo
Edici�n de la revista l�sbica alemana Die Freundin (�La novia / amiga�), 1928.
Berl�n ten�a una vibrante cultura homosexual en la d�cada de 1920, existiendo
incluso un himno, Das lila Lied, que las lesbianas tambi�n percib�an como propio.
Hab�a unos cincuenta clubs y bares para mujeres, que iban desde los grandes y
lujosos cabar�s y caf�s, como el famoso �Eldorado�, visitado por estrellas como
Marlene Dietrich, o �Chez ma belle-soeur�, pasando por los mixtos, con todo tipo de
p�blico, como el �Dorian Gray� en la B�lowstrasse, y populares como el �Club des
amies�, que realizaba fiestas tres veces por semana, hasta los m�s s�rdidos, como
el �Caf� Olala�, al que tambi�n acud�an varones travestidos, o el �Tavern�, que
ten�a una habitaci�n reservada para las damas. En 1928, un libro titulado Berlins
lesbische Frauen (�Las mujeres l�sbicas de Berl�n�) de Ruth Margarete Roellig
populariz� la capital alemana como centro de la cultura l�sbica europea.15? Las
fiestas y eventos eran publicados en diversas revistas, que funcionaban como
v�nculo de uni�n para la comunidad.16? Tambi�n se produjo una aut�ntica explosi�n
de la cultura l�sbica como dan muestra artistas de la talla de Claire Waldoff,
Jeanne Mammen, Christa Winsloe o Anna Elisabet Weirauch, autora de la trilog�a Der
Skorpion, la novela l�sbica por excelencia de la �poca. La homosexualidad masculina
estaba prohibida por el art�culo 175, pero la polic�a de ciudades como Berl�n y
Hamburgo sol�a mirar hacia otro lado. La lucha por la eliminaci�n del art�culo
permiti� articular el primer movimiento homosexual, del que las mujeres, menos
afectadas, formaron solo una parte marginal. Aun as�, las mujeres del entorno del
Comit� Cient�fico Humanitario realizaron una contribuci�n notable a la lucha por la
emancipaci�n tanto de la mujer como de los y las homosexuales, pudi�ndose mencionar
a Theo Anna Spr�ngli, la primera activista lesbiana de la historia,17? Johanna
Elberskirchen y Emma (K�lz-) Trosse.18?

Entre las d�cadas de 1890 a 1930 la heredera estadounidense Natalie Clifford Barney
mantuvo un sal�n literario semanal en Par�s al que se invitaba a las grandes
celebridades art�sticas y que se centraba en temas l�sbicos. Combinando influencias
griegas con el erotismo contempor�neo franc�s, intent� crear una versi�n
actualizada e idealizada de Lesbos en su sal�n.19? Entre sus contempor�neas se
inclu�an artistas como Romaine Brooks, que pintaba a las mujeres en su c�rculo; las
escritoras Colette, Djuna Barnes, Gertrude Stein y la novelista Radclyffe Hall.
Par�s tambi�n ten�a una notable escena l�sbica, sobre todo en la zona de
Montmartre, que era conocida por ello desde el siglo XIX, Pigalle y Montparnasse.
Uno de los primeros clubs nocturnos fue �Le monocle� abierto por Lulu de
Montparnasse, al que acud�an mujeres vestidas con esmoquin y pelo corto o mo�o.20?
Otro local famoso fue el abierto por la cantante Suzy Solidor, �La vie parisienne�;
aunque visitado por artistas como Tamara de Lempicka, que pint� un famoso retrato
de la cantante, y Colette, Solidor no recibi� la aprobaci�n de la intelligentsia
l�sbica parisina.21? Tambi�n se celebraban grandes fiestas a las que acud�an
parejas de gais y lesbianas, como el de la �Montagne de Sainte-Genevi�ve�, que
evolucion� hasta convertirse un gran baile el d�a de Mardi Gras.20?

En 1928, Radclyffe Hall, una arist�crata brit�nica, public� la novela El pozo de la

soledad. Su trama se centra en torno a Stephen Gordon, una mujer que se identifica
como invertida tras leer el Psychopathia Sexualis de Krafft-Ebbing y vive dentro de
la subcultura homosexual de Par�s. La novela inclu�a una introducci�n de Havelock
Ellis y pretend�a ser una llamada a favor de la tolerancia con los invertidos,
publicando las desventajas y accidentes de haber nacido invertido.22? Hall segu�a
las teor�as de Krafft-Ebbing y Ellis y rechazaba las de Freud que afirmaba que la
atracci�n homosexual estaba causada por traumas infantiles y era curable. La
publicidad que Hall recibi� tuvo consecuencias inesperadas; la novela fue llevada a
juicio por obscenidad en Londres, un esc�ndalo espectacular descrito por la
profesora Laura Doan como �el momento en el que cristaliz� la construcci�n de una
subcultura l�sbica moderna inglesa�.23? Los peri�dicos ingleses divulgaron que el
libro inclu�a �relaciones sexuales entre mujeres lesbianas� y la fotograf�a de Hall
pas� a acompa�ar todas las historias sobre lesbianismo publicadas por los grandes
peri�dicos durante los seis meses siguientes.24? Hall reflejaba la apariencia de la
mujer masculina europea en la d�cada de 1920, la gar�onne: pelo corto por la nuca,
traje chaqueta (a menudo con pantalones) y mon�culo, que se convirti� en un bien
conocido �uniforme� asociado con el lesbianismo, aunque versiones menos extremas,
las flapper, se pusieron de moda entre las mujeres �modernas�.25?

Foto publicitaria de una recia mujer afroamericana vestida con un esmoquin blanco
con cola y sombrero de copa, llevando un bast�n blanco en la mano y su firma en la
esquina inferior derecha
La habitante del Harlem, Gladys Bentley, era conocida por sus blues sobre sus
amor�os con mujeres.
En los Estados Unidos, la d�cada de 1920 fue de experimentaci�n social,
especialmente en cuestiones de sexo. El hecho estaba muy influido por las teor�as
de Sigmund Freud, que afirmaba que el deseo sexual se expresaba de forma
subconsciente, a pesar de la voluntad del individuo de ignorarlo. Las teor�as de
Freud eran mucho m�s populares en Estados Unidos que en Europa. Las grandes
ciudades con una vida nocturna eran inmensamente populares y las mujeres comenzaron
a buscar aventuras sexuales. La bisexualidad se puso de moda, especialmente en los
primeros barrios gais de Estados Unidos.26? Ning�n otro lugar ofrec�a tantas
posibilidades al visitante como Harlem, el barrio de Nueva York habitado
mayoritariamente por personas de origen africano. Estos visitantes eran los
llamados slummers, blancos que disfrutaban del jazz y los clubs nocturnos. Las
cantantes de blues Ma Rainey, Bessie Smith, Ethel Waters y Gladys Bentley cantaban
sobre sus aventuras con mujeres para visitantes como Tallulah Bankhead, Beatrice
Lillie y la que pronto se llamar�a Joan Crawford.27?28? Los homosexuales comenzaron
a comparar su nuevo estatus de minor�a reconocida con el de los negros.29? Entre
los residentes de Harlem, las relaciones l�sbicas eran comunes y toleradas, aunque
no aceptadas abiertamente. Algunas mujeres realizaban fastuosas ceremonias de boda,
incluso solicitando licencias de matrimonio en la ciudad de Nueva York, usando
nombres masculinos.30? Sin embargo, la mayor�a de las mujeres que manten�an
relaciones homosexuales estaban casadas con varones; la bisexualidad era m�s
aceptada que el lesbianismo.31?

Al otro lado de la ciudad de Nueva York, en el Greenwich Village, tambi�n estaba

aumentando la comunidad homosexual; tanto en Harlem como en Greenwich Village se
ofrec�an habitaciones para varones y mujeres solteros, lo que fue uno de los
factores principales para su desarrollo como centros de la comunidad homosexual.32?
Pero el ambiente era diferente en el Greenwich Village. Los intelectuales bohemios
que rechazaban los ideales victorianos se concentraban en el Village. Los
homosexuales eran en su mayor�a varones, aunque figuras como la poeta Edna St.
Vincent Millay y la anfitriona Mabel Dodge eran conocidas por sus amor�os con
mujeres y la promoci�n de la tolerancia hacia la homosexualidad.33? Las mujeres que
no pod�an visitar Harlem o vivir en el Greenwich Village, pudieron por primera vez
visitar bares en la d�cada de 1920 sin ser consideradas prostitutas. La existencia
de espacios p�blicos en los que las mujeres pod�an socializar, que incluso serv�an
a lesbianas, �se convirtieron en la manifestaci�n p�blica m�s importante de la
subcultura durante muchas d�cadas�, seg�n palabras de la historiadora Lillian
Faderman.34?

Durante las d�cadas anteriores a la Guerra Civil Espa�ola tambi�n hubo un cierto
florecimiento de la cultura y la visibilidad l�sbica en Espa�a. Cipriano Rivas
Cherif estren� en 1929 con su grupo de teatro El Caracol en Madrid su obra Un sue�o
de la raz�n,35? sobre una pareja de mujeres que buscan un var�n para tener un
hijo.36? Luc�a S�nchez Saornil, la fundadora de la secci�n feminista de la CNT,
Mujeres Libres, tambi�n public� algunos poemas dedicados a mujeres bajo el
seud�nimo �Luciano de San-Saor�. En novela fue Carmen de Burgos quien introdujo el
lesbianismo en sus tramas.37? Incluso se lleg� a formar un c�rculo s�fico en Madrid
en torno a Victorina Dur�n, como lugar de encuentro y tertulia para mujeres.38?
Entre las lesbianas que tuvieron una cierta relevancia en la �poca se pueden
mencionar a Victoria Kent,39?40?
en Espa�a, Carmen Conde, primera
Polo.41?42? A ellas hay que unir
T�rtola Valencia, que vivi� casi
amante �ngeles Vila-Magret, a la
un secreto a voces.43?
primera mujer en actuar como abogada en un juicio
acad�mica de la lengua, Ana Mar�a Sagi o Irene
a la famosa bailarina y musa de las artes Carmen
treinta a�os, hasta su muerte en 1955, con su
que adopt� para cubrir las apariencias, aunque era

La Gran Depresi�n

La mujer como madre del pueblo ario. T�pica imagen de propaganda en la Alemania
nazi. Aquellas que no se conformaban al rol asignado, eran consideradas
�asociales�.44?
El principal componente necesario para animar a las lesbianas a llevar una vida
p�blica y buscar a otras mujeres era la independencia econ�mica, que pr�cticamente
desapareci� en la d�cada de 1930 con la Gran Depresi�n. La mayor�a de las mujeres
en los Estados Unidos creyeron necesario casarse con un var�n para mantener la
�fachada�, a menudo un hombre gay, para que ambos pudiesen mantener relaciones
homosexuales con discreci�n, pero tambi�n con un var�n que buscara a una mujer
tradicional. A las mujeres independientes en la d�cada de 1930 se les echaba en
cara que les quitaban el trabajo a los varones.45? Esta actitud social produjo
comunidades peque�as muy cerradas y centradas en torno a bares en las grandes
ciudades, mientras que en las zonas menos urbanizadas, las lesbianas permanec�an
aisladas. Hablar de homosexualidad en cualquier contexto era tab� y las mujeres
rara vez discut�an el lesbianismo incluso entre ellas; se refer�an a las personas
abiertamente gais como in the Life (�en la vida�).46?nota 4? La teor�a
psicoanal�tica de Freud, omnipresente en la comunidad m�dica, consideraba la
homosexualidad como una neurosis que afectaba a las mujeres inmaduras.47?

En Alemania, la situaci�n social de las mujeres lesbianas era similar, aunque

todav�a m�s opresiva. El partido nazi ya hab�a conseguido en 1930 ser la segunda
mayor fuerza en el parlamento y las SA comenzaban a actuar en las calles,
amenazando a todo aquel que no fuese conforme a sus ideales. A finales de la d�cada
de 1920 el movimiento homosexual estaba en decadencia y con la llegada de Hitler al
poder en enero de 1933 se precipitaron los acontecimientos: en febrero, el
Ministerio del Interior de Prusia orden� el cierre de todos los locales y revistas
que estuviesen relacionadas con los homosexuales; en mayo el Institut f�r
Sexualwissenschaft fue cerrado y saqueado, y su biblioteca ardi� junto a otras
obras �contrarias al esp�ritu alem�n� el 10 de mayo de 1933. En junio se
disolvieron definitivamente las asociaciones de homosexuales.48? A pesar de todo,
el �club de bolos� Die lustige Neun (�El nueve divertido�), creado en Berl�n en
1924, consigui� organizar fiestas de lesbianas en las que participaban entre
doscientas y trescientas mujeres, por lo menos hasta abril de 1940. No se sabe si
las fiestas, conocidas por las descripciones de las actas de la Gestapo que las
vigilaba de cerca, continuaron durante los a�os de la Guerra.49?

En Suiza, el Damen-Club Amicitia de mujeres, junto con el Excentric-Club Z�rich

para varones, crearon en 1932 la revista Freundschafts-Banner (�Bandera de la
amistad�), �rgano del �movimiento de la amistad suizo�. La revista y el movimiento
estuvieron desde su principio dominado por mujeres, sobre todo por Anna Vock,
Mammina, hasta principios de la d�cada de 1940, un desarrollo inusual, quiz�s
impulsado por la ilegalidad de la homosexualidad femenina en algunos cantones. La
revista, heredera del movimiento homosexual alem�n, evolucion� en 1942 a Der Kreis
- Le Cercle - The Circle, �nica revista para homosexuales que se edit� durante la
II Guerra Mundial y semilla de lo que ser�a el movimiento hom�filo tras la
Guerra.50?

La Segunda Guerra Mundial

En Alemania, en general, se puede afirmar que el lesbianismo como tal no fue
perseguido por el sistema durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que algunos
juristas ped�an que se castigara la conducta, y que el movimiento l�sbico y
feminista fuera prohibido. Existen informes de casos individuales de lesbianas que
fueron secuestradas y llevadas a prost�bulos en los campos de concentraci�n, pero
los hechos son tan vagos �y en algunos casos contradictorios� que se ha dudado de
su autenticidad.51?44?52? Las dificultades de las lesbianas durante la Guerra
radicaron en la amenaza de persecuci�n, que produjo una gran inseguridad, y sobre
todo en la prohibici�n de realizar trabajos �de prestigio� a mujeres. Todas las
mujeres quedaron en consecuencia relegadas a mano de obra barata, lo que en el caso
de las lesbianas, sin ayuda del sueldo de un marido, fue especialmente duro para su
supervivencia.44? El nazismo era tan patriarcal que en 1942 el Ministerio de
Justicia todav�a consideraba que la homosexualidad femenina era m�s discreta y por
tanto dif�cil de descubrir, por lo que, si se decid�a ilegalizarla, se corr�a el
peligro de condenar a mujeres inocentes. Adem�s dec�an que al tener menos
relevancia p�blica, el lesbianismo no era tan peligroso como la homosexualidad
masculina, que pod�a servir para chantajear a cargos p�blicos. Finalmente, el
Ministerio afirmaba que habitualmente el lesbianismo no era permanente.51? Austria
s� ten�a un art�culo, el �129, que inclu�a el lesbianismo como delito. A pesar de
ello, no se puede hablar de persecuci�n sistem�tica y como m�ximo un 5 % de los
casos perseguidos por el �129 entre 1938 y 1945 eran de mujeres.53?

Una foto de la �poca de la II Guerra Mundial de cinco mujeres trabajando en

taladros, todas vestidas con pantalones, camisas de trabajo, sobreros y mandiles.
La experiencia de las mujeres como obreras y fuerzas militares durante la II Guerra
Mundial les dio posibilidades econ�micas y sociales que les ayudaron a formar la
subcultura lesbiana.
El inicio de la II Guerra Mundial produjo un enorme cambio en la vida de los
estadounidenses, ya que la movilizaci�n militar implic� a millones de varones. Las
mujeres tambi�n fueron aceptadas en el ej�rcito, el Women's Army Corps (WACs) y la
marina, el Women Accepted for Volunteer Emergency Service (WAVES), de los EE. UU.
Al contrario que el procedimiento implementado por el ej�rcito estadounidense desde
el inicio de su creaci�n para excluir a los homosexuales masculinos, no se
introdujeron m�todos equivalentes para eliminar a las lesbianas; se fueron
introduciendo poco a poco durante la Guerra. A pesar de la actitud habitual frente
al rol femenino en la d�cada de 1930, el ej�rcito reclutaba mujeres independientes
y masculinas en la d�cada de 1940, y rechazaba la fragilidad. Algunas mujeres que
llegaban a la estaci�n de reclutamiento vestidas con traje de var�n, pod�an
responder negativamente a la pregunta de si hab�an estado enamoradas de otra mujer,
y ser aceptadas con facilidad.54? De todas formas, la actividad sexual estaba
prohibida y las �licencias azules� (blue discharge) eran casi seguras si una mujer
se identificaba como lesbiana. Seg�n se iban encontrando, las lesbianas formaban
grupos compactos en la base, se reun�an en los clubes de servicio y comenzaban a
usar palabras en clave. El historiador Allan B�rub� documenta que los homosexuales
en las fuerzas armadas consciente o inconscientemente rechazaban identificarse como
homosexuales o lesbianas, y tampoco hablaban sobre la orientaci�n sexual de los
dem�s.55?

Las mujeres m�s masculinas no eran necesariamente abundantes, pero eran visibles,
as� que tend�an a atraer a mujeres interesadas en encontrar a otras lesbianas. Las
mujeres deb�an abordar el tema de su inter�s por otras mujeres de forma cuidadosa,
a veces se tardaba d�as en desarrollar un entendimiento sin preguntar y sin decir
nada con claridad.56? Se apelaba agresivamente a las mujeres que no se hab�an
apuntado al ej�rcito para que realizasen trabajos en la industria que hab�an dejado
vacantes los varones, para mantener la productividad nacional. El incremento de
movilidad, sofisticaci�n e independencia de muchas mujeres durante y despu�s de la
Guerra, convirti� en una opci�n el vivir sin marido, algo que no hubiese sido
posible bajo circunstancias econ�micas y sociales distintas, fortaleciendo a�n m�s
las redes y ambientes l�sbicos.57?

La Posguerra
Tras la II Guerra Mundial, en EE. UU. hubo un deseo general de volver a la
situaci�n social de la preguerra tan pronto como fuese posible.58? Unido a la
creciente paranoia sobre el comunismo y la teor�a psicoanal�tica que se hab�a
convertido omnipresente en la comunidad m�dica, en 1950 la homosexualidad se
convirti� para el Gobierno estadounidense en una caracter�stica indeseable para sus
funcionarios. Se cre�a que los homosexuales eran vulnerables al chantaje y el
Gobierno elimin� de sus filas a todos los homosexuales conocidos, comenzando un
amplio esfuerzo por conseguir informaci�n sobre la vida privada de los
empleados.59? Los gobiernos de los estados y ciudades siguieron el ejemplo,
arrestando a personas en bares y parques, y publicando leyes contra el travestismo
tanto masculino como femenino.60? El ej�rcito y el gobierno realizaron numerosos
interrogatorios, preguntando a mujeres si hab�an tenido relaciones sexuales con
otras mujeres, e identificando experiencias aisladas en una identidad criminal,
separando de forma estricta heterosexuales y homosexuales.61? En 1952 la American
Psychiatric Association incluy� la homosexualidad en el Manual diagn�stico y
estad�stico de los trastornos mentales entre los desequilibrios emocionales
patol�gicos.62? La opini�n de que la homosexualidad era una enfermedad curable
estaba muy extendida en la comunidad m�dica, la poblaci�n en general e incluso
entre muchas lesbianas.63? Las actitudes y pr�cticas para descubrir a homosexuales
entre los funcionarios p�blicos se propagaron a Australia64? y Canad�.65? Se a�adi�
y aprob� un apartado en una proposici�n de ley en la C�mara de los Comunes en Reino
Unido para crear el delito de "m�xima indecencia" entre mujeres en 1921, pero fue
posteriormente rechazada por la C�mara de los Lores ya que por lo visto exist�a la
preocupaci�n de que prestar atenci�n a la conducta sexual desviada servir�a para
promocionarla.66?

Hab�a muy poca informaci�n sobre el lesbianismo, aparte de los textos m�dicos y
psiqui�tricos. Los encuentros de la comunidad l�sbicas se reduc�an a los bares,
donde se llevaban a cabo frecuentes redadas policiales (una vez al mes de media),
con la consiguiente publicidad en los peri�dicos para aquellos que hab�an sido
arrestados. En respuesta, ocho mujeres de San Francisco empezaron a reunirse en sus
hogares en 1955 para conversar y bailar. Cuando decidieron hacer de ello una
reuni�n regular, se convirtieron en la primera organizaci�n l�sbica de los Estados
Unidos, llamada Daughters of Bilitis (DOB). DOB comenz� a publicar una revista
llamada The Ladder en 1956; en la primera p�gina se encontraba la declaraci�n de
objetivos, el primero de los cuales era �educaci�n de la variante� y que pretend�a
dar informaci�n sobre la homosexualidad a las mujeres, espec�ficamente sobre el
lesbianismo, y sobre lesbianas famosas en la historia. Sin embargo, hacia 1956, el
t�rmino �lesbiana� ten�a un significado tan negativo, que DOB rechazaba su uso como
descripci�n, empleando la palabra �variante� (variant) en su lugar.67? DOB se
extendi� a Chicago, Nueva York y Los �ngeles, y The Ladder era enviado por correo a
cientos �incluso a miles� de miembros de DOB, con discusiones sobre la
homosexualidad, a veces desafiando la idea de que era una enfermedad,
contribuciones de las lectoras ofreciendo sus propias razones para ser lesbianas y
sugiriendo formas de aceptarlo o de sobrellevar el rechazo social.63? Las lesbianas
brit�nicas siguieron con la publicaci�n de Arena Three en 1964, con una misi�n
similar.68?

Como reflejo de las estrictas categor�as sexuales definidas por el gobierno y la

sociedad en general, la subcultura l�sbica desarroll� roles de g�nero
extremadamente r�gidos entre mujeres, particularmente en las clases trabajadoras en
los Estados Unidos y Canad�. Aunque muchos municipios hab�an publicado ordenanzas
contra el travestismo, algunas mujeres, las llamadas butch acud�an a los bares con
ropas de var�n y reflejando el comportamiento tradicional masculino. Otras llevaban
ropa de mujeres y asum�an comportamientos m�s modestos y t�picamente femeninos. Los
modelos de socializaci�n butch y femme estaban integradas de tal forma en los
locales l�sbicos, que las mujeres que se negaban a elegir entre uno de los dos
modelos eran ignoradas o por lo menos no consegu�an citas; no era aceptable que las
mujeres masculinas, butch, tuvieran relaciones rom�nticas con otras mujeres
masculinas, al igual que no era aceptable que las mujeres femeninas, femme,
tuvieran relaciones con otras femmes.69? Las mujeres masculinas no eran una novedad
de la d�cada de 1950, sin embargo, los roles eran omnipresentes en las d�cadas de
1950 y 60, y no estaban limitados a Estados Unidos: de 1940 a 1970, la cultura
butch/femme floreci� en el Reino Unido, aunque hab�a menos distinciones de
clase.70? La distinci�n entre lesbianas masculinas y femeninas era considerada como
vulgar por las lesbianas estadounidenses de clase alta de la �poca. Muchas mujeres
ricas se casaban para satisfacer las obligaciones familiares y otras escapaban a
Europa para vivir como expatriadas.71?

A pesar de la falta de datos sobre la homosexualidad en los textos acad�micos, o

quiz�s precisamente debido a ello, aparecieron otras fuentes de informaci�n sobre
el lesbianismo. Una novela barata titulada Women's Barracks, que narraba las
experiencias de mujeres en las Fuerzas francesas libres, se public� en 1950. El
libro describ�a una relaci�n l�sbica que la autora hab�a presenciado. Tras venderse
4,5 millones de copias, fue incluida en la lista de material pornogr�fico, Current
Pornographic Materials, por el House Select Committee en 1952.72? Su editorial,
Gold Medal Books, continu� con la publicaci�n de la novela Spring Fire en 1952, con
la misma tem�tica, que vendi� 1,5 millones de copias. Gold Medal Books, abrumado
con el correo de mujeres escribiendo sobre el asunto, decidi� proseguir con la
publicaci�n de m�s libros, creando el g�nero de la ficci�n pulp l�sbica.73? Entre
1955 y 1969, m�s de 2000 libros con tem�tica l�sbica fueron publicados y vendidos
en las tiendas de la esquina, estaciones de tren, paradas de autob�s y quioscos de
prensa de todo Estados Unidos y Canad�. La mayor�a se dirig�an al p�blico
masculino. En las cubiertas figuraban palabras en clave e im�genes; en lugar de
�lesbiana�, se empleaban palabras como �extra�a�, �crep�sculo�, �extravagante� o
�tercer sexo� en el t�tulo, y la ilustraci�n de la cubierta era inevitablemente
voluptuosa.74? Un peque�o grupo de autoras de ficci�n pulp l�sbica eran mujeres que
escrib�an para lesbianas, entre las que se encontraban Ann Bannon, Valerie Taylor,
Paula Christian y Vin Packer/Ann Aldrich. Bannon, que tambi�n le�a ficci�n pulp
l�sbica, afirm� m�s tarde que las mujeres identificaban las novelas por la
ilustraci�n de la cubierta.75? Muchos de los libros empleaban referencias
culturales: dando lugares, t�rminos, describiendo modos de vestir y otros c�digo