El déficit comercial es la diferencia negativa entre lo que un país vende al

exterior (exportaciones) y lo que ese mismo país compra a otros países

(importaciones).

Es considerado uno de los indicadores más importantes en relación al

comercio exterior y relación económica con el exterior. En general, se
produce déficit cuando un país importa mayores bienes y servicios de los
que es capaz de vender al exterior, ya que es un ratio que diferencia entre
lo vendido y lo comprado. En cambio, superávit comercial se produce
cuando un país vende más de lo que adquiere en el exterior.

Déficit comercial = Exportaciones – Importaciones

Fuente : https://atlas.media.mit.edu/es/profile/country/usa/

Introducción a la actualidad

La escalada del déficit comercial llevó al presidente de Estados

Unidos, Donald Trump, a enarbolar la bandera del proteccionismo hasta el
punto de autoproclamarse el hombre de los aranceles. Pero los datos
cuestionan su estrategia de nacionalismo económico: provocó, en realidad,
el efecto opuesto. El desequilibrio entre lo que la primera potencia mundial
importa y exporta creció hasta los 621.000 millones de dólares en 2018, un
12,5% más que el año anterior y un 23% que cuando llegó a la Casa
Blanca.

El déficit en los intercambios de bienes y servicios registrado el pasado año

es el más alto desde 2008 710.000 millones, todavía en tiempos de vacas
gordas: justo antes de estallar la Gran Recesión que derivó de la crisis
financiera. Un año después se desplomó hasta los 384.000 millones, para
después estabilizarse cerca del medio billón.
El registro de Trump en 2018 es, además, 119.000 millones más elevado de
lo que recibió de su predecesor, Barack Obama, hace solo dos años. La
imagen es peor aún si se descuentan los servicios que EE UU ofrece en el
extranjero, donde la balanza es positiva en 270.200 millones. En el
segmento de bienes, sin embargo, el déficit creció un 10%, hasta los
891.250 millones, con lo que se marcha un nuevo récord. Si se compara
con el conjunto de la economía, el déficit global representa el 3% del PIB,
dos décimas más que en 2017.

La brecha en la balanza comercial ya alcanzó el nivel de 2017 en

noviembre. En diciembre, el déficit rondó los 59.800 millones, un 19% más
alto que un año antes. La fortaleza del dólar también contribuye a
incrementarlo: al abaratarse los bienes importados, el incentivo a adquirir
productos manufacturados en el exterior aumenta. Y viceversa en el caso
de los bienes exportados: a las empresas estadounidenses les es más
complicado vender su producción más allá de sus fronteras. La expansión
fiscal derivada de la rebaja de impuestos decretada por el republicano
también es otro factor a tener en cuenta: es un impulso para el consumo y,
habitualmente —como es el caso—, eso se traduce en un repunte de los
volúmenes importados.
El indicador se publica justo en el momento en que EE UU y China tratan de
dar un impulso final a las negociaciones para la firma de un pacto que
aparcará ocho meses de escalada comercial. El déficit con el gigante
asiático en la categoría de bienes fue de 419.200 millones en 2018, un 11%
más alto. La amenaza de las sanciones provocó que los importadores se
anticiparan a la medida y las exportaciones de productos agrícolas como la
soja se hundieron como consecuencia de las represalias.

Comparación con algunos países

El déficit con China es el mayor entre sus grandes socios comerciales. Le

sigue la brecha con México con quien firmó el año pasado la renegociación
del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC), que aún no ha
entrado en vigor a la espera del visto bueno de las Cámaras en Washington,
que se elevó a 81.520 millones en la categoría de bienes tras registrar un
incremento del 15% en un año. Se mantiene, de nuevo, como la segunda
más alta, al rebasar ampliamente los 68.250 millones de déficit con
Alemania. Japón es la cuarta con 67.630 millones. Con todos los países de
la Unión Europea, el desequilibrio entre importaciones y exportaciones
ascendió a 169.300 millones, un 12% más que en 2017.

Aunque el republicano no duda en utilizar el comercio como argumento

político, los economistas suelen tomar distancia de este indicador porque
suele ir en sentido inverso a la marcha de la economía. El incremento del
déficit, de hecho, suele entenderse como un reflejo de que se demanda más
de lo que se produce: en momentos de crecimiento, como ahora, la
tendencia es claramente alcista. Eso explica, también, que se desplome en
tiempos de recesión, arrastrado por el derrumbe del consumo interno.

Trump prometió durante la campaña electoral de 2016 reducir el déficit en la

balanza comercial a la mitad. Utilizó como argumento la revisión de
acuerdos comerciales con socios como México y Canadá el citado TLC, en
proceso de ser aprobado por el Congreso de EE UU.

La reducción del déficit comercial es, a corto plazo, la segunda promesa

incumplida por el republicano en el terreno económico. Trump también dijo
que gracias a su plan, el crecimiento superaría con comodidad el 3%. La
primera estimación del dato de PIB para 2018 lo deja una décima por
debajo y la Reserva Federal anticipa que este año se moderará al 2,3%,
entre otros motivos por la guerra arancelaria.