Teoría X y la Teoría Y (Douglas McGregor)

El sociólogo estadounidense Douglas McGregor se inspiró en la teoría de la “jerarquía de

necesidades” de Maslow para construir un enfoque sobre la motivación basado en dos supuestos
contrarios sobre la naturaleza humana.

Según la teoría X, las personas son holgazanas y necesitan la amenaza constante de la pérdida de
su empleo para motivarse. Los individuos necesitan ser dirigidos y controlados pues son incapaces
y no les interesa adoptar nuevas responsabilidades. Un gerente adicto a la teoría X amenaza
constantemente a sus empleados con el despido y otras presiones pues cree que sólo así serán
eficientes.

Por el contrario, la Teoría Y supone que los individuos se comprometen con su trabajo, son
creativos y andan siempre a la búsqueda de nuevas responsabilidades y desafíos. Un gerente que
cree en la teoría Y motiva a los empleados brindándoles aliento y la posibilidad de enfrentar cada
vez mayores desafíos.

La teoría X era usualmente adoptada por los managers tayloristas mientras que la teoría Y es típica
del management moderno, que recibe una mayor influencia del enfoque de las relaciones
humanas de Elton Mayo.
¿Qué es la Teoría X?
La teoría X se formula sobre el enfoque tradicional del comportamiento humano,
que establece que la forma severa de liderazgo debe ser utilizada para persuadir a
los trabajadores hacia el logro de las metas organizacionales. Algunos de los
supuestos adoptados en esta teoría incluyen;

 A la gente no le gusta el trabajo y está orientada a buscar razones para

evitar trabajar.
 Los trabajadores evitan las responsabilidades y carecen de ambiciones u
objetivos.
 Los empleados son perezosos y, como tales, deben ser amenazados u
obligados a trabajar.

¿Qué es la teoría Y?
Este es el enfoque moderno de la gestión, que hace hincapié en una corporación
armoniosa entre los empleados y el control de la empresa. Según esta teoría, los
objetivos de los empleados y los de la organización no se contradicen entre sí. La
teoría Y tiene su preocupación fundamental en la satisfacción de los empleados.
Los siguientes son algunos de los supuestos que tiene en esta teoría.

 A los empleados les encanta trabajar, y tratan el trabajo como algo natural.
 Las personas son innovadoras y formularán decisiones creativas para su
crecimiento y crecimiento de la empresa.
 Las personas son autocontroladas y autodirigidas en el camino hacia la
consecución de las metas y objetivos establecidos.
 Por último, unas condiciones de trabajo adecuadas ayudan a las personas
a aprender y a buscar responsabilidades.

Diferencia entre la teoría X y la teoría Y

Estilo de gestión

La teoría X recomienda una forma autorizada de gestión que obligue a los

empleados a alcanzar metas y objetivos específicos de la organización, mientras
que la teoría Y recomienda una forma participativa de control, ya que tanto las
metas de la empresa como las de los empleados no están en conflicto, de ahí la
necesidad de la empresa.

Prevalencia

La teoría X fue altamente predominante y adoptada durante el siglo XX, cuando se

favoreció el estilo de liderazgo autocrático, mientras que la teoría Y y su estilo de
liderazgo democrático son cada vez más aceptados por las organizaciones
modernas.

Motivación de los empleados

De acuerdo con la teoría X, los empleados se centran principalmente en

recompensas financieras y no trabajarían a menos que se les prometiera dinero y
otras formas de incentivos, mientras que los empleados en teoría Y están
motivados por recompensas no financieras que incluyen el logro de objetivos
organizacionales entre otros.

Además, la teoría X afirma que los empleados tienen una alta afinidad por las
necesidades psicológicas y otras necesidades de seguridad, lo cual contrasta con
 la suposición de la teoría Y que señala que los empleados tienen una alta afinidad
por las necesidades sociales, las necesidades de estima y las necesidades de
auto-actualización.

Trabajo/Responsabilidades

Bajo la teoría X, a los empleados no les gusta el trabajo y lo evitarán mientras que
al mismo tiempo tratan de evitar otras responsabilidades asociadas con el trabajo.
Por otra parte, la teoría Y tiene una perspectiva de que los empleados son auto-
motivados y les gusta trabajar mientras que al mismo tiempo toman tareas
relacionadas con el trabajo.

Creatividad

MacGregor destacó que la teoría X supone que las personas tienen poca
capacidad para la creatividad y la innovación, por lo tanto, debe ser objeto de
trabajo rutinario sólo mientras que en la teoría Y, MacGregor señala que las
personas son innovadoras y creativas en la naturaleza, y se les debe dar la
oportunidad de expresar sus opiniones con respecto al desarrollo de la empresa.

Supervisión

La teoría X asume que los trabajadores carecen de motivación propia, lo que

significa que deben ser continuamente monitoreados y supervisados para que
puedan producir óptimamente, mientras que la teoría Y implica que los empleados
son auto-motivados y auto-controlados y como tal, no deben ser observados o
supervisados.

Enfoque

Teoría X Teoría Y

Desagrado inherente al trabajo Elevada afinidad por el trabajo, es decir, el trabajo es natural.

Falta de ambiciones Muy ambicioso

Evita responsabilidades Acepta y busca obligaciones en condiciones favorables

No creativos ni innovadores Creatividad e innovaciones de alto nivel

Se resisten al cambio Aceptan y buscan el cambio

Se enfoca en las necesidades psicológicas como una forma de motivación Se enfoca en las necesidades de orden inferior y superior como las necesidades sociales y la autorrealizac

Supervisión necesaria para alcanzar los objetivos de la organización Los empleados tienen autocontrol, autodirección y, por lo tanto, no tienen control externo.

Centralización de la autoridad y toma de decisiones Descentralización de la autoridad y toma de decisiones

Los empleados carecen de motivación propia Descentralización de la autoridad y toma de decisiones

Forma autocrática de liderazgo y gestión Estilo democrático de liderazgo y gestión

Control estricto Control suave

Predominante en el siglo XX Estilo moderno de liderazgo y management

De acuerdo con la teoría X, el poder y la autoridad deben estar centralizados y al
mismo tiempo tener una jerarquía o cadena de mando sobre la cual fluyen las
instrucciones, mientras que la teoría Y se centra en descentralizar el poder y la
autoridad, al tiempo que fomenta una mayor participación en el proceso de toma
de decisiones gerenciales.

Tabla de diferencias entre la teoría X y la teoría Y

Resumen del artículo

 La teoría de la motivación de McGregor, que se basa en el experimento de

Hawthorn, ofrece un marco conveniente para analizar la relación entre
motivación y estilo de liderazgo.
 Una de las diferencias críticas entre la teoría Y y la teoría X es que los
empleados en teoría X están asociados con rasgos adversos, mientras que
los empleados en teoría Y están asociados con características positivas.
 Se cree que los gerentes que adoptaron la teoría X producen resultados
pobres, mientras que los gerentes que toman la teoría Y probablemente
proporcionarán un mejor desempeño y al mismo tiempo ofrecerán a los
empleados la oportunidad de crecer y desarrollarse.
 Existe una relación significativa entre la teoría de McGregor XY y la teoría
de la motivación de Maslow, donde los empleados de los niveles inferiores
están en teoría X, mientras que los de mayor jerarquía están en teoría Y.
 Sin embargo, muchas personas han criticado esta teoría destacando que
ninguna persona puede pertenecer a estas conductas extremas porque el
ser humano posee las cualidades de la teoría X y la teoría Y.
 Además, de la teoría se desprende claramente que la teoría X está muy
relacionada con los empleados no calificados y sin educación que se
centran en el logro de necesidades psicológicas, mientras que la teoría Y
está relacionada con los empleados profesionales que entienden sus roles
y responsabilidades en la gestión de la empresa.
 Los académicos proponen que los gerentes usen el estilo de gestión
situacional para generar resultados máximos, ya que es probable que los
empleados representen rasgos negativos y positivos dependiendo de cada
situación.