27/6/2019 Pirámide de Maslow: Qué es y sus aplicaciones prácticas

Pirámide de Maslow: Qué

es y sus aplicaciones
prácticas
enero 4, 2019 - BEAT RIZ G. LÓPEZ

Nuestras necesidades nos mueven para superar todos los retos

que se nos presentan en el día a día. ¿Qué es la pirámide de
Maslow? ¿Para qué sirve? ¿Cuáles son sus niveles? ¿Cuáles son
las necesidades básicas? ¿En qué consiste la autorrealización? En
este artículo haremos un recorrido por todos los peldaños de la
pirámide de Maslow y resolveremos estas preguntas. Descubre los
fundamentos de la motivación humana según esta teoría
motivacional.
Pirámide de Maslow: Necesidades humanas. Imagen: Triangulum.com

¿Qué es la pirámide de
Maslow?
La Real Academia Española define «necesidad» como «carencia de
las cosas que son menester para la conservación de la vida» o
«aquello a lo cual es imposible sustraerse, faltar o resistir», entre
otras acepciones.

En este contexto, una de las aportaciones más importantes para

la psicología es la llamada pirámide de Maslow. En ella, el autor
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Pirámide de Maslow: Necesidades humanas

Pirámide de Maslow: Necesidades humanas. Imagen: Triangulum.com

¿Qué es la pirámide de
Maslow?
La Real Academia Española define «necesidad» como «carencia de
las cosas que son menester para la conservación de la vida» o
«aquello a lo cual es imposible sustraerse, faltar o resistir», entre
otras acepciones.

En este contexto, una de las aportaciones más importantes para

la psicología es la llamada pirámide de Maslow. En ella, el autor
ordenó las necesidades humanas en una jerarquía.

Para poder ir subiendo escalones, es necesario que se

vayan satisfaciendo las necesidades de los peldaños

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anteriores.Nuestro progreso dependerá de nuestras propias

acciones, de la actitud activa que adoptemos para seguir
avanzando. ¿Cómo? A través de la motivación.

Los tres primeros escalones de la pirámide corresponden a

las necesidades del déficit ( D-needs), y las necesidades del
ser ( B-needs) se emplazan en los dos escalones de la cúspide.
La conducta humana se puede alterar si las diferentes
necesidades no están satisfechas. Cuanto más bajo sea el escalón
a satisfacer, más incide en el comportamiento.

Estas necesidades, además, pueden ser satisfechas por medios

distintos del pensado inicialmente, o puede ocurrir que no se
satisfagan del todo porque al mitigarse surgen otras nuevas.

Lo que un hombre puede ser, debe serlo.

Abraham Maslow

Pirámide de Maslow: Los

cinco estratos de
necesidades
1. Necesidades fisiológicas o básicas
Son las primeras que se deben cubrir, las primigenias. Hacen
referencia al mantenimiento de la salud, la respiración, la
temperatura corporal, la alimentación, el sueño, las relaciones
sexuales, etc. El resto de las necesidades surge con el tiempo,
pero las básicas nacen desde el principio. Permiten
la homeostasis, definida como el conjunto de procesos que
autorregula nuestro cuerpo para alcanzar el equilibrio.

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Si estas necesidades no están cubiertas, poco nos importa

alcanzar otras. Por ejemplo, ¿cómo podemos dedicarle tiempo a
querer sentirnos respetados si no tenemos nada con lo que llenar
nuestro estómago?.

2. Necesidades de seguridad y
protección
En este segundo escalón yacen las necesidades relativas
a sentirse seguro y protegido. Esto incluye la propiedad
privada (como la vivienda), el empleo, la seguridad física, etc.

Por ejemplo, ¿qué ocurre si se pierde un empleo que era la única

fuente de ingresos de una familia? La inestabilidad de sus
miembros aumenta.

3. Necesidades de afiliación y afecto

El tercer nivel está compuesto por las relaciones sociales, como
la asociación, la amistad, el afecto, el amor, la aceptación de
terceros, la intimidad, etc. Y es que necesitamos mantener
contactos saludables y positivos con las personas que nos rodean.

Dicen que, para que el resto nos acepte, primero debemos

aceptarnos a nosotros mismos. Sin embargo, el apoyo de los
demás también supone un impulso muy importante en la
búsqueda de nuestra mejor versión.

4. Necesidades de reconocimiento o
estima
Se refieren a aquellas relacionadas con aspectos más
profundos del yo, como la confianza, el autorreconocimiento, el
éxito, el respeto, etc. La autoestima es clave para nuestro
desarrollo personal. Una pobre autoestima o la falta de esta suele

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generar complejos de inferioridad, así como diferentes

psicopatologías.

Las necesidades de reconocimiento se dividen en dos tipos:

Inferiores. Se basan en el respeto de los demás, en

el aprecio y la atención que muestran hacia uno. Esto se
relaciona con la reputación, el estatus y la posición que
se logra en la sociedad.
Superiores. Se basan en el respeto hacia nosotros
mismos. Nos permiten valorarnos, aceptarnos,
comprendernos y cuidarnos. ¿Cómo pretendemos
alcanzar la cima si no somos capaces de querernos a
nosotros mismos?.

necesidades basicas maslow

¿Cuáles son los estratos de la Piramide de Maslow?

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5. Necesidades de autorrealización o
autoactualización
Se encuentran en la cúspide de la pirámide, tan ansiada en la
existencia humana. Necesita cubrir los cuatro estratos anteriores.
¿Qué es lo que encontramos aquí? El desarrollo potencial:
moralidad, creatividad, espontaneidad y aceptación. Desaparecen
los prejuicios. La visión positiva que se mantiene de la vida da
ganas de vivirla al máximo.

Este nivel se reserva para las personas más exitosas, pero

el éxito es subjetivo. Las metas pueden ser tan variadas como lo
somos cada uno de nosotros. Tal vez alguien encuentra la
realización en un voluntariado, otro siendo el capitán de su equipo
de fútbol y un tercero formando una familia.

¿Cómo son las

personas
autorrealizadas?
Las personas que han logrado alcanzar el último nivel de la
pirámide de Maslow se caracterizan por los siguientes rasgos:

Orientan los problemas hacia sus soluciones, más allá

del propio interés
Su sentido del humor no conlleva crueldad.
Se respetan tal y como son, así como a los demás y a
la naturaleza.
Muestran espontaneidad, creatividad y originalidad.
Pueden llegar a disfrutar de la soledad.
Sus relaciones personales no son muy numerosas,
pero sí cercanas (rechazan la superficialidad).

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Evitan las convenciones sociales y los estereotipos,

confiando más en sus experiencias y juicios individuales.
No creen que el fin justifique los medios.
Suelen gozar las experiencias con más intensidad.
Son inconformistas e independientes.

Breves apuntes sobre

el autor: ¿quién fue
Abraham Maslow?
Nacido en Estados Unidos, Abraham Maslow (1908-1970) es
considerado uno de los psicólogos más influyentes en
la corriente humanista. Como hemos visto, las aspiraciones y
motivaciones de las personas, así como el significado de sus vidas
son varios de los aspectos que aborda. El humanismo es una muy
buena vertiente para estudiar a las personas de forma holística:
vernos como un todo en lugar de la simple suma de las partes.

¿Cómo se relaciona la
pirámide de Maslow
con la depresión?
Existen estudios que han hallado relación entre la depresión y los
primeros niveles de la pirámide de Maslow. La insatisfacción de
estas necesidades básicas y de seguridad, sobre todo,
conduciría a estados depresivos. Sin embargo, esta no es una
relación causa-efecto, sino que otras variables biopsicosociales
intervienen en el desarrollo de este trastorno.

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Con relación a esto, destacamos las llamadas necesidades

irreales (virtuales o falsas). No tenemos que cubrirlas para
alcanzar la felicidad, puesto que no son relevantes para la vida.
De hecho, satisfacerlas puede implicar precisamente caer en esta
depresión. Por ejemplo, los que consiguen más éxitos que otros y
se avergüenzan de ello, los que confeccionan sus necesidades al
compararse con los logros de los demás, los que se anticipan para
acontecimientos que nunca ocurren, etc.

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Pirámide de Maslow:
Ventajas y desventajas
La pirámide de Maslow sigue siendo estudiada como referente
cada vez que se habla sobre la motivación y su importancia. No

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obstante, también suscita críticas y su validez es cuestionada.

Ventajas de la pirámide de Maslow

Sencilla. Es muy fácil de entender y de ponerla en
práctica en diferentes ámbitos.

De visualización comprensible. La pirámide

gráfica es explicativa en sí misma, fácil de memorizar.

Muy aplicable a la realidad. Muchas personas de

diversos perfiles encuentran útil e inspirador aplicar la
pirámide a su vida cotidiana.
Innovadora. Frente al mecanicismo y reduccionismo
de las corrientes conductistas, aporta flexibilidad e
integración de planteamientos.

Desventajas de la pirámide de Maslow

Bastante ambigua. Algunas necesidades son fáciles
de medir (como la respiración, la alimentación, etc.),
pero otras son más abstractas (como el afecto o la
autorrealización). Por eso, la teoría resulta discutible en
el entorno científico.

Secuencialidad cuestionada. Existen muchas

personas que por distintos motivos (éticos, ideológicos,
etc.) no satisfacen sus necesidades básicas y, sin
embargo, aspiran a otros escalones más elevados. Por
ejemplo, el artista arruinado que lucha por terminar su
obra como sea.
Teorías más sofisticadas. Autores como McGregor
(1969) o Alderfer (1972) propusieron, posteriormente,
otras explicaciones sobre la motivación. Ambas se
basaban en la propia pirámide de Maslow.
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Optimismo exagerado. Maslow creía

fervientemente en la voluntad y la capacidad humanas.
Es más, sus palabras fueron «cuando la gente parece ser
otra cosa que buena y decente, es solo porque están
reaccionando al estrés o a la deprivación de necesidades
como la seguridad, amor y autoestima». De este modo,
dejaba muchas otras variables psicosociales fuera de la
ecuación.

¿En qué ámbitos

podemos aplicar la
pirámide de Maslow?
Su uso se ha extendido tanto que se puede emplear en diferentes
ámbitos de la vida humana, tanto personal como profesional.

Pirámide de Maslow y la terapia

psicológica

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La priorización de las necesidades permite que el psicoterapeuta

pueda comprender la situación de un paciente, entender su
conducta y planificar una terapia concreta. Si se conocen las
necesidades exactas de una persona, se le puede orientar mejor
para ir logrando la satisfacción de estas.

Si la terapia sigue una corriente humanista, estará enfocada al

crecimiento personal mediante el amor, la esperanza y el
altruismo, entre otros. Siguiendo la pirámide, busca conseguir la
autorrealización. Considera activos a los pacientes, capaces de
encaminarse en su propio desarrollo, responsables de alcanzar los
cambios que anhelan. En este recorrido, el psicoterapeuta tan solo
es un guía.

Entonces, ¿cómo podemos embarcarnos en el desarrollo

personal? Tratando de examinar en qué escalón de la pirámide
estamos y cuáles son las necesidades que debemos ir cubriendo
para poder progresar. Y será en este camino al progreso, más que
en la meta, donde hallaremos el bienestar y se reducirán tanto la
tensión como los conflictos internos.

Pirámide de Maslow y la vida personal

La familia suele jugar un papel muy importante en nuestras vidas,
por lo que ocupa un lugar esencial dentro de la pirámide. Suele
estar presente en varios de los niveles y ocupará diferentes
necesidades según la relación concreta de cada individuo con su
familia.

Bajo este prisma, ¿cómo podemos mejorar estas relaciones?

Conociendo las necesidades de cada uno y mostrando interés en
ellas. De este modo, será más fácil brindarles comprensión y
ayuda.

Pirámide de Maslow y la educación

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Es conveniente que los profesionales de la educación conozcan las

necesidades de las personas a las que quieren educar.
Dependiendo de cada etapa, estas van cambiando. Descubrir
los estímulos que captan el interés permitirá utilizarlos en la
enseñanza. ¿Por qué? Aprendemos mejor si nos sentimos bien, si
nuestra curiosidad se despierta y si —según Maslow— tendemos a
la autorrealización.

Para un buen aprendizaje, es evidente que primero necesitamos

cubrir nuestras necesidades básicas. ¿Cómo pretendemos
aprender en una situación, por ejemplo, bélica? Prima la
supervivencia, lo demás es secundario.

Para que los estudiantes sean conscientes de esto, es útil

explicarles en qué consiste la pirámide de Maslow. Después se les
pide que rellenen cada nivel según su percepción. Veremos
variaciones individuales, pero las necesidades suelen coincidir.

Pirámide de Maslow y las necesidades

sociales
Las necesidades también se pueden provocar en grandes masas
poblacionales. Buena parte de la población mundial no puede
satisfacer sus necesidades básicas. Sin embargo, las empresas de
producción se centran en las necesidades sociales de poblaciones
menores pero con mayor poder adquisitivo. ¿Por qué? Estas
últimas generan más dinero.

En los países desarrollados, los dos primeros escalones están

satisfechos para la mayoría de los habitantes. Por eso, surgen
productos orientados a peldaños más altos. Por ejemplo, un
coche de alta gama no busca satisfacer la necesidad de movilidad,
sino las asociadas al éxito y prestigio social (nivel 4). Y es que la
mayoría de las sociedades se mueven por los beneficios

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económicos, por las necesidades impuestas, no por las

necesidades reales de los individuos.

Pirámide de Maslow y el marketing

Las necesidades de los consumidores son fundamentales
para saber qué productos serán líderes de ventas. Las empresas
adaptan su producto, su mensaje y la comunicación de este
al nivel de necesidades que pueden satisfacer. Para ello,
utilizan distintas estrategias y herramientas de diseño y
publicidad. A través de estudios de mercado descubren qué
artículos cubren mejor las necesidades de una población
determinada.

Por ejemplo, si queremos cubrir la necesidad de protección en la

propiedad privada (nivel 2), se nos podría ocurrir un sistema de
alarmas. Si queremos abastecer un barrio con más variedad de
alimentos (nivel 1), podríamos abrir un supermercado. También
podemos ofrecer un perfume como un producto asociado en su
publicidad a la afiliación, el éxito y la autorrealización (niveles 3, 4
y 5).

Cuanto más bajos sean los niveles que ocupa un servicio o un

producto, más imprescindible se vuelve en la vida de los
consumidores.

Esta línea de pensamiento se puede extrapolar a la atención al

cliente, puesto que el comercial deberá conocer las necesidades
del potencial comprador a la hora de ofrecer y vender su
producto.

Pirámide de Maslow y la economía

La economía es uno de los campos donde más se aplica la
pirámide de Maslow. Esta estudia el modo de satisfacer las
necesidades humanas en un entorno donde los recursos
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son limitados, por lo que deben ser priorizados. Así, la

priorización de las necesidades seguiría el mismo orden mantenido
en los estratos de la pirámide. ¿Qué significa esto? Que es más
probable, por ejemplo, que alguien gaste su dinero en comprar
comida que en una escultura.

Siguiendo esta lógica, cabe señalar que cuanto más alto es el

precio de un producto, los compradores se situarán en escalones
más elevados de la pirámide. Los precios bajos, por otro lado,
aseguran un consumismo inmediato.

aplicaciones de la piramide de maslow

Aplicaciones prácticas de la Pirámide de Maslow

Pirámide de Maslow y el ámbito

laboral
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Las empresas y organizaciones, tanto públicas como privadas,

precisan que sus trabajadores se encuentren motivados y
que sepan motivar a las personas a su cargo. Por eso, unas
condiciones favorables para los empleados están relacionadas
positivamente con su rendimiento. ¿Por qué? Se ha comprobado
que la felicidad y la motivación incrementan la productividad.

Huelga decir que buenas condiciones salariales, políticas de

empresa de conciliación de la vida familiar con la laboral,
flexibilidad horaria, buen ambiente en el trabajo e instalaciones
salubres, entre otros, son fuentes potentes de motivación para los
trabajadores.

Así pues, ¿cómo podríamos enfocar una pirámide de Maslow

laboral?

A. Tener un empleo que me permita vivir.

B. Que mi empleo sea fijo y con un sueldo bueno.
C. Tener buenos compañeros de trabajo.
D. Que reconozcan mi experiencia y logros en el trabajo.
E. Asumir retos que sean de mi interés en el trabajo.

Ejemplo de las diferentes

necesidades de la
pirámide de Maslow
Imaginemos a María, una chica adolescente de clase
socioeconómica baja. Vive con sus padres desempleados en un
barrio pobre y apenas pueden llevar una vida digna.

La familia de María hace que en casa no puedan pagar la

calefacción y apenas llegan a fin de mes. Pasa hambre, sed y frío
(necesidades básicas). Entonces, sus padres consiguen sendos

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trabajos. A las pocas semanas, pueden acceder a los recursos

esenciales.

El barrio en el que viven sufre un elevado índice de delincuencia.

Salir a la calle puede implicar ser víctima de un delito
(necesidades de protección). Con el tiempo, consiguen
ahorrar y acceder a un alquiler en un barrio más seguro.

Pero el barrio nuevo hace que María no tenga amigos y se sienta

sola (necesidades de afiliación). Poco a poco, se vaya
relacionando más en su nuevo instituto. Entra en un grupo donde
pronto empieza a entablar amistades.

La nueva situación económica hace que pueda apuntarse a las

clases de pintura que siempre quiso. Se adapta rápido y se le da
bien. Su profesora la halaga delante del resto de la clase
(necesidades de reconocimiento). Asiste a varios concursos
de pintura y queda en buenas posiciones, llegando a ganar varias
veces.

Con el tiempo, María se gradúa en Bellas Artes. Consigue un buen

trabajo, lo que le permite encontrarse sana y segura, así como
ayudar a su familia. Se siente bien consigo misma. Comienza a
hacerse un nombre en el mundo de la pintura. Incluso se dedica a
la venta benéfica de varios cuadros para destinar el dinero
recaudado a asociaciones contra el cáncer (necesidades de
autorrealización).

María puede ser cualquiera de nosotros. Esfuerzo, esperanza y

motivación son los componentes que, junto a una actitud
positiva, nos ayudarán a conquistar la pirámide.

Indagar en lo que nos mueve es esencial para cumplir nuestros

deseos de una forma más eficaz. Nuevas hipótesis seguirán
intentando descifrar las bases de las necesidades humanas en los
próximos años.

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