Beruflich Dokumente
Kultur Dokumente
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
Las ondas sísmicas (del griego seismos, sacudida) son perturbaciones elásticas que se propagan de un punto a
otro a través de un medio. La mayoría se originan naturalmente por la liberación de energía provocada por los
desplazamientos bruscos sobre superficies de falla provocados por la movilidad de la corteza y manto superior
de la Tierra, mucho más frecuentes en límites corticales entre placas tectónicas -principalmente si éstos son
convergentes o transcurrentes-. También generan sismicidad los movimientos de magma (intrusivos o
extrusivos), deslizamientos superficiales, impactos de meteoritos, movimientos de masas de agua superficiales o
profundas, abruptos cambios de fase, vientos potentes y diversas causas humanas.
Esta liberación de energía se
conoce como sismo o terremoto
(del latín, movimiento de tierra),
el lugar donde sucede en el
subsuelo se llama foco o
hipocentro y su proyección a la
superficie se conoce como
epicentro. La energía se desplaza
en forma de frentes de onda
(figura siguiente a la izquierda),
pero por practicidad suelen
referirse los rayos sísmicos, esto
es, las infinitas trayectorias
normales a los frentes de onda,
como se ve a la derecha.
Cuando sucede bajo el mar puede a veces producir maremotos o tsunamis (en japonés tsu, 津, puerto; nami, 波,
ola), debidos al desplazamiento de la masa de agua en el fondo marino, con velocidades superficiales de 700-
900 km/h y un máximo de 10 m de altura en mar abierto y de hasta más de 40 m al llegar a la costa.
1
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
MAGNITUDES ELÁSTICAS
En un medio elástico la deformación desaparece cuando se le quita la fuerza que la produce. La Tierra se
comporta como un medio elástico para la propagación de las ondas sísmicas, hecho observado por vez primera
por el inglés Williams Hopkins en 1847, dado el rango de amplitudes y frecuencias involucrado (con altas
velocidades y corta longitud de onda).
Para formular una teoría para la propagación de ondas en un medio, necesitamos antes formular una relación
entre esfuerzo y deformación. Para pequeñas deformaciones, la ley de Hooke dice que la deformación es
linealmente proporcional al esfuerzo:
Esfuerzo = E x Deformación (siendo E la constante de proporcionalidad)
Las constantes elásticas más importantes son cuatro:
1-Módulo de Young (por Thomas Y., inglés, 1810), es la constante de la Ley de Hooke, la que vincula el
esfuerzo y la deformación:
E = (∆F/A) / ( ∆L/Lo)
(donde ∆F/A es la fuerza por unidad de área, ∆L el cambio de longitud del cuerpo y Lo la longitud original)
2-Módulo de Poisson (por Simeon P., francés, 1831), relación entre la deformación transversal ∆W/W y la
longitudinal ∆L/Lo:
σ = -(∆W/Wo) / (∆L/Lo)
3-Módulo de Lamé (por Gabriel L., francés, 1850), de corte, cizalla o rigidez (shear modulus), resistencia al
cambio de forma sin cambio de volumen:
µ = (∆F/A) / ϑ
(donde ∆F/A es la fuerza tangencial por unidad de área y ϑ es la tangente del ángulo de desplazamiento)
4-Módulo de Incompresibilidad o volumétrico (bulk modulus), resistencia al cambio de volumen sin
cambio de forma:
K = ∆P / (∆V/Vo)
(donde ∆P es el cambio de presión, ∆V es el cambio de volumen y Vo es el volumen inicial)
Para un medio isotrópico (donde las propiedades son las mismas medidas en cualquier dirección) hay solamente
dos constantes elásticas independientes: la de Lamé y la de Incompresibilidad.
ONDAS SÍSMICAS
Amplitud A, fase φ, período T (o su inversa, la frecuencia f)
y longitud de onda λ (o su inversa, el número de onda K) son
elementos básicos de toda forma ondulatoria. La amplitud de
una onda seno en un punto i es:
Ai = Ao sen (ω.t – K.x)
(siendo Ao la amplitud original, con la pulsación ω = 2Π.f
y la constante de propagación K = 2Π /λ λ)
Otra relación matemática fundamental de onda es: V = f .λ λ
2
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
3
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
4
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
• Difracciones: análogamente a los fenómenos ópticos, son consecuencia del Principio de Huygens y
se producen por heterogeneidades laterales (fallas, cambios bruscos de buzamiento, terminaciones rocosas
subhorizontales, etc.).
• Dispersión: los cambios de la frecuencia producen variaciones en la velocidad de las ondas, ya que
existe una dependencia física. Una gran disminución de frecuencia produce una pequeña reducción de la
velocidad. (Es el mismo efecto que sufre la luz cuando separa sus colores en un prisma: para cada frecuencia,
distinta velocidad y, por lo tanto, distinto ángulo de refracción.)
• Desperdigamiento (Scattering): el choque de las ondas con partículas menores produce ondas
pequeñas que propagan energía en todas direcciones.
• Conversión de modo de ondas: Cuando una onda P que viaja a través de un medio llega a una
interfaz con un ángulo de incidencia menor que 90 grados, parte de su energía es reflejada, parte es transmitida
y otra parte se convierte en ondas S. Los ángulos con que cada rayo de onda P y S reflejada y transmitida
viajará por el medio están dados por la ley de Snell.
5
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
(donde A son las amplitudes, θ los ángulos de emergencia y V las velocidades para las ondas p y s en los
medios 1 -reflexiones- y 2 -refracciones-, y δ las densidades en los medios 1 y 2)
Los cuatro gráficos adjuntos
representan los resultados de la
partición de la energía para
distintos ángulos, dada una
cierta relación entre las
impedancias acústicas de los
medios en contacto.
MEDICIÓN
DE LOS SISMOS
Sismógrafos y Sismómetros:
Los sismógrafos son instrumentos ideados para graficar sismos y así poder evaluar su intensidad, duración,
características de las ondas, distancia de origen, etc. En rigor llamamos sismógrafo a la parte graficadora del
instrumento y sismómetro al mecanismo que se mueve en relación al suelo durante un sismo,
proporcionalmente a su magnitud.
6
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
En 1855 el italiano Luigi Palmieri ideó un sismómetro que incluía un sistema eléctrico y un reloj que permitían
conocer el instante inicial y el tiempo total del sismo.
En 1875 otro italiano, Filippo Cecchi, construyó el primer sismómetro con dos péndulos, uno N-S y otro E-O,
sistema que se siguió aplicando desde entonces.
En 1892 el inglés John Milne junto con Ewing, Gray y Omori desarrollaron en Japón el primer sismómetro
vinculado a un sistema de graficación tipo tambor (figura arriba a la derecha), que constituyó el modelo base de
todos los sismógrafos modernos
En 1906 el ruso Boris Galitzin incorporó un sistema de registro galvanométrico en papel fotosensible. En 1925
Wood y Anderson desarrollaron en California un sismógrafo (figura siguiente) cuyo sismómetro funcionaba
con un sistema de torsión. Y sucesivos avances técnicos se produjeron en los años siguientes, especialmente
desde el advenimiento de los registros digitales.
Escalas de Medición:
La energía liberada en sismos naturales puede
medirse alternativamente con dos escalas:
Escala de Mercalli (por Giusseppe M.,
italiano, 1885): da una magnitud que para un
mismo terremoto es variable geográficamente
en función de la percepción del evento, va de
1 a 12, grado 1 prácticamente imperceptible,
grado 12 destrucción total. Está basada en las
escalas previas del también italiano Rossi y
del suizo Forel.
7
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
Escala de Richter (por Charles R., estadounidense, 1935, quien la desarrolló con la colaboración de Beno
Gutenberg sobre el modelo de sismógrafo de Wood y Anderson): da una magnitud que es función de la
energía liberada en el foco del terremoto. Cada punto es diez veces mayor al anterior o una décima del posterior
en la escala, que resulta de: M = log A + 3 log (8∆∆t) - C
A (mm) es la amplitud máxima de la onda S, ∆t (s) es la diferencia de tiempo entre el primer arribo de las ondas
S y el primero de las ondas P, y C es una constante de ajuste para cada tipo de sismógrafo.
En la actualidad se utiliza en realidad una escala que se denomina de Momentos Sísmicos, en la que la
magnitud de un terremoto resulta de mensurar parámetros como el desplazamiento del plano de falla durante el
evento, la extensión de dicho plano y el tiempo de duración del sismo. El resultado es muy parecido al de la
escala de Richter.
Para calcular la distancia desde un observatorio al foco de un movimiento sísmico, se parte de medir los
tiempos de arribo de las primeras ondas P y S, que se sabe son iguales al cociente entre distancia y velocidad:
tp = r / Vp y ts = r / Vs por lo que: ts - tp = r/Vs - r/Vp y entonces: r = (ts – tp) / (1/Vs - 1/Vp)
8
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
Aquí algunos sismos relevantes en la historia en escala de Abajo, mapa de riesgo sísmico de la
Momentos (entre paréntesis eventos estimados): Argentina y gráfico del “Gran
9,5 Valdivia, Chile, 1960 Terremoto Argentino” de 1894.
(>>9,0 Thera, Grecia, -1400)
(>>9,0 Krakatoa, Indonesia, 1883)
9,2 Banda Aceh, Indonesia, 2004
9,2 Prince William, Alaska, 1964
9,1 Andreanof, Alaska, 1957
(>9,0 Lisboa, Portugal, 1755)
(≈9,0 Assam, India, 1897)
9,0 Kamchatka, Rusia, 1952
8,8 Pacífico, Ecuador, 1906
8,7 Kuriles, Rusia, 1958
---------------------------------------------------------
(8,2 Jáchal, San Juan, Arg., 1894)
7,4 Caucete, San Juan, Arg., 1977
9
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
10
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
Esta es una brevísima síntesis del hallazgo de las discontinuidades principales de la Tierra, debajo de los
límites con la atmósfera e hidrósfera:
-Andrija Mohorovicic, croata, 1909, límite Corteza (rocas silíceas) - Manto (silíceas más densas), a una
profundidad desde menos de 5 km (bajo la hidrósfera, en corteza oceánica) hasta más de 70 km (bajo la
atmósfera en corteza continental).
-Beno Gutenberg, alemán, 1912 (a partir de los estudios del inglés R. Oldham en 1906), límite Manto-Núcleo
(composición metálica, mayoritariamente hierro), a unos 2900 km bajo el nivel del mar.
-Emil Wiechert, alemán, 1936 (basado en la investigación de la danesa Inge Lehman), límite entre los
Núcleos Externo e Interno (similar composición, en estado fluido y sólido, respectivamente), a unos 5100 km de
profundidad.
La sismología y otras informaciones geofísicas han permitido construir las siguientes gráficas del interior de
nuestro planeta.
11
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
12
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
Tanto las ondas P como las S incrementan en general su velocidad con la profundidad, pero ambas disminuyen
esta magnitud al atravesar la Astenósfera (capa plástica del Manto Superior, desde 100 ó 200 km hasta 400 km
bajo el nivel del mar). Luego las ondas P alcanzan su valor máximo en la base del Manto Inferior (unos 14600
m/s) y disminuyen mucho al entrar al núcleo externo, para volver a aumentar en el núcleo interno. Las ondas S
no atraviesan en absoluto el núcleo terrestre y esto sólo puede explicarse por una composición fluida, dado que
sus oscilaciones en dirección perpendicular a la de avance necesariamente se anulan cuando el esfuerzo de corte
es nulo, siendo ésta la principal evidencia del estado físico del núcleo externo de la Tierra.
APLICACIONES DE LA SISMOLOGÍA
Naturalmente la sismología, en tanto rama de la geofísica pura, es empleada como herramienta indirecta -como
es siempre la geofísica- para el conocimiento del interior de nuestro planeta. Es la mejor de todas las
herramientas geofísicas y, de hecho, nos ha brindado la mayor parte del conocimiento que tenemos sobre la
Tierra por dentro, sea desde sismogramas convencionales, sea a partir de imágenes elaboradas de velocidades
sismológicas (mapas o cortes) para distintas profundidades mantélicas.
Pero también puede dar aplicaciones prácticas de tipo prospectivo. Esto es así en áreas de frecuente sismicidad
donde la información que se puede obtener es abundante. En esos casos, si se dispone de una adecuada red de
sismógrafos portátiles y un razonable tiempo de espera para obtener una cantidad crítica de datos, pueden
estudiarse los tiempos de arribo, amplitudes, frecuencias y otros parámetros de las ondas. Entonces, a partir de
esos estudios pueden sacarse conclusiones sobre aspectos geológico-económicos del subsuelo.
13
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
14
Cátedra de Geofísica Aplicada, U.N.P.S.J.B., Chubut, Argentina.
Tema 11
Sismología e Interior Terrestre Chelotti, L., Acosta, N., Foster, M., 2009
CUESTIONARIO BÁSICO
BIBLIOGRAFIA
- Cantos Figuerola, J., 1972. Tratado de Geofísica Aplicada (p.183-203). Librería de Ciencia e Industria.
- Fowler, C., 1990. The Solid Earth (p.76-118). Cambridge University Press.
- Sheriff, R., 1991. Encyclopedic Dictionary of Exploration Geophysics. Society of Exploration Geophysicists.
- Sheriff, R., 1985. Geophysical Exploration and Interpretation. Society of Exploration Geophysicists.
- Udías y Mezcua, 1997. Fundamentos de Geofísica (p.141-269). Alianza Editorial.
15