EL CONCEPTO DE COSTO MUERTO O COSTO IRRELEVANTE

1. Rico E., Luis Fernando. Espejismos de la contabilidad: una visión

gerencial de la información contable. 1ª edición. Colegio de Estudios
Superiores de Administración – CESA y Mayol Ediciones S.A. Colombia,
octubre de 2005.

Páginas 148 a 149:

“El oficio de los gerentes, entre otros, es buscar oportunidades de negocios. En

esta tarea todo el tiempo están generando alternativas, de las cuales tienen que escoger
una en particular. Para tal escogencia, estiman las diferencias entre alternativas y luego
valoran dichas diferencias. Así que la alternativa que escogen depende fundamentalmente
de las diferencias futuras, una vez tomada la decisión de escoger. El tema en este
momento es: ¿cómo valoran esas diferencias?

El esquema de valoración de las diferencias entre alternativas conjuga dos

condiciones simultáneas: primera, puesto que se trata de valorar lo que sucederá una vez
tomada la decisión, se trata de valorar eventos futuros, luego requerimos datos futuros
para tal estimación.

Segunda, de los datos futuros sólo nos interesan aquellos que generan diferencias
significativas (el adjetivo es mío) entre las alternativas en cuestión, dado que escogemos
entre alternativas precisamente con base en tales diferencias, pero eso sí, en diferencias
valoradas en cifras futuras.

Un dato futuro que no cambie entre las alternativas, antes y después de tomada la
decisión, es irrelevante para el análisis. El concepto que recoge estas dos condiciones se
denomina costo relevante de decisión. El concepto de costo relevante de decisión tiene un
alcance general referenciado explícitamente al análisis de decisiones de inversión.

Para la toma de decisiones se plantea que el costo relevante de decisión, o sea la

información que se utiliza para analizar las diferentes alternativas que tenemos para
escoger en un caso dado, sea un costo futuro, que represente una diferencia entre las
alternativas bajo consideración y que esté medido preferiblemente en efectivo.”

2. Chaín, Nassir Sapag. Proyectos de Inversión, Formulación y Evaluación,

1ª edición. Pearson Educación de México S.A. de C.V., 2007.

Páginas 16 y 17:

“Mientras en la evaluación de un proyecto nuevo todos los costos y beneficios

deben ser considerados en el análisis, en la evaluación de proyectos de modernización
sólo deben incluirse aquellos que son relevantes para la comparación. Un costo o
beneficio es relevante sólo si es pertinente para una decisión.

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 El único costo que no debe ser considerado en la evaluación de un proyecto de
creación de un nuevo negocio es el del estudio de viabilidad, por cuanto, aunque al
momento de presentar el proyecto no esté pagado, es un costo que, haciéndose o no la
inversión, igualmente se deberá asumir. Por este motivo, se considera irrelevante para la
decisión.

Este elemento, …, creará una de las mayores dificultades a aquellos lectores que
tengan conceptualizada una estructura de análisis de tipo contable, que tiene una forma
diferente de considerar los costos y beneficios que la del evaluador de proyectos.”

3. Mokate, Karen Marie. Evaluación Financiera de Proyectos de Inversión. 2ª

edición. Bogotá: Ediciones Uniandes y Alfaomega Colombiana S.A.,
2004.

Páginas 64 y 65:

“Es importante no cometer el error de incluir costos muertos en un flujo de

fondos. Éstos se definen como costos ya causados, que resultan ineludibles,
independientemente de la decisión de inversión que se tome.”

En los casos en los que no parezca claro el procedimiento para clasificar un costo
como muerto, es recomendable elaborar un flujo de fondos para un escenario en que se
realiza el proyecto (escenario con proyecto) y, otro, para el caso en que no se realice el
proyecto (escenario sin proyecto). En la medida en que el costo aparezca en ambos flujos,
resulta ser inevitable su pago; su causación es independiente de la realización del
proyecto. Al deducir el flujo del proyecto, restando el flujo sin proyecto del con proyecto,
el costo en que aparece en los dos se cancelará. Es decir, no será relevante al flujo del
proyecto.”

4. García Serna, Oscar León. Administración Financiera, Fundamentos y

Aplicaciones. 3ª edición. Prensa moderna impresores S.A., 1999.

Página 432:

“Costos Relevantes son aquellos que se modifican o cambian dependiendo de la

decisión que se adopte. Implican un costo esperado en el futuro (o sea que son costos
vivos) y son diferentes para cada alternativa a considerar.

Los Costos Irrelevantes son comunes para las alternativas a considerar y por lo
tanto pueden ser descartados del análisis.”

5. Vélez Pareja, Ignacio. Decisiones de Inversión para la Valoración

Financiera de Proyectos y Empresas. 5ª edición. Bogotá: Editorial
Pontifica Universidad Javeriana, 2006.

Página 673:

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 “Costo muerto. Es aquel costo común a todas las alternativas. Los costos
muertos no son pertinentes y son irrecuperables. Por otra lado, hay costos muertos
pertinentes, que sí deben considerarse en la alternativa, porque forman parte intrínseca de
ella, pero que al ser comunes no hacen diferencia. Los costos muertos no se toman en
cuenta, ni se deben asignar a ninguna de las alternativas, puesto que no establecen
diferencias al compararlas y han ocurrido antes de tomar la decisión.

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