Mineral

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Para otros usos de este t�rmino, v�ase Mineral (desambiguaci�n).

Amatista, una variedad del cuarzo

Un mineral es una sustancia natural, de composici�n qu�mica definida, normalmente
s�lido e inorg�nico, y que tiene una cierta estructura cristalina. Es diferente de
una roca, que puede ser un agregado de minerales o no minerales y que no tiene una
composici�n qu�mica espec�fica. La definici�n exacta de un mineral es objeto de
debate, especialmente con respecto a la exigencia de ser abiog�nico, y en menor
medida, a que debe tener una estructura at�mica ordenada. El estudio de los
minerales se llama mineralog�a. Estas pueden ser f�sicas y qu�micas.

Hay m�s de 5300 especies minerales conocidas, de ellas m�s de 5090 aprobadas por la
Asociaci�n Internacional de Mineralog�a (International Mineralogical Association, o
IMA). Continuamente se descubren y describen nuevos minerales, entre 50 y 80 al
a�o.1? La diversidad y abundancia de especies minerales es controlada por la
qu�mica de la Tierra. El silicio y el ox�geno constituyen aproximadamente el 75% de
la corteza terrestre, lo que se traduce directamente en el predominio de los
minerales de silicato, que componen m�s del 90% de la corteza terrestre. Los
minerales se distinguen por diversas propiedades qu�micas y f�sicas. Diferencias en
la composici�n qu�mica y en la estructura cristalina distinguen varias especies, y
estas propiedades, a su vez, est�n influidas por el entorno geol�gico de la
formaci�n del mineral. Cambios en la temperatura, la presi�n, o en la composici�n
del n�cleo de una masa de roca causan cambios en sus minerales.

Los minerales pueden ser descritos por varias propiedades f�sicas que se relacionan
con su estructura qu�mica y composici�n. Las caracter�sticas m�s comunes que los
identifican son la estructura cristalina y el h�bito, la dureza, el lustre, la
diafanidad, el color, el rayado, la tenacidad, la exfoliaci�n, la fractura, la
partici�n y la densidad relativa. Otras pruebas m�s espec�ficas para la
caracterizaci�n de ciertos minerales son el magnetismo, el sabor o el olor, la
radioactividad y la reacci�n a los �cidos fuertes.

Los minerales se clasifican por sus componentes qu�micos clave siendo los dos
sistemas dominantes la clasificaci�n de Dana y la clasificaci�n de Strunz. La clase
de silicatos se subdivide en seis subclases seg�n el grado de polimerizaci�n en su
estructura qu�mica. Todos los silicatos tienen una unidad b�sica en forma de
tetraedro de s�lice [SiO
4]4-
, es decir, un cati�n de silicio unido a cuatro aniones de ox�geno. Estos
tetraedros pueden ser polimerizados para dar las subclases: neosilicatos (no
polimerizados, y por lo tanto, solo tetraedros), sorosilicatos (dos tetraedros
enlazadados entre s�), ciclosilicatos (anillos de tetraedros), inosilicatos
(cadenas de tetraedros), filosilicatos (l�minas de tetraedros), y tectosilicatos
(redes en tres dimensiones de tetraedros). Otros grupos minerales importantes son
los elementos nativos, sulfuros, �xidos, haluros, carbonatos, sulfatos y fosfatos.

�ndice
1 Definici�n
1.1 Definici�n b�sica
1.2 Avances recientes
1.3 Rocas, menas y gemas
1.4 Nomenclatura y clasificaci�n
1.4.1 Clasificaci�n hist�rica de los minerales
1.4.2 Clasificaci�n moderna
2 Qu�mica mineral
3 Propiedades f�sicas de los minerales
3.1 Estructura cristalina y h�bito
3.2 Dureza
3.3 Lustre y diafanidad
3.4 Color y raya
3.5 Exfoliaci�n, partici�n, fractura y tenacidad
3.6 Densidad relativa
3.7 Otras propiedades
4 Clases de minerales
4.1 Silicatos
4.1.1 Tectosilicatos
4.1.2 Filosilicatos
4.1.3 Inosilicatos
4.1.4 Ciclosilicatos
4.1.5 Sorosilicatos
4.1.6 Ortosilicatos
4.2 Minerales no silicatos
4.2.1 Elementos nativos
4.2.2 Sulfuros
4.2.3 �xidos
4.2.4 Haluros
4.2.5 Carbonatos
4.2.6 Sulfatos
4.2.7 Fosfatos
4.2.8 Minerales org�nicos
5 Importancia y utilidad
6 Astrobiolog�a
7 Notas
8 Bibliograf�a
9 V�ase tambi�n
10 Enlaces externos
Definici�n
Definici�n b�sica
La definici�n general de un mineral comprende los siguientes criterios:2?

ser de origen natural;

ser estable a temperatura ambiente;
estar representado por una f�rmula qu�mica;
ser generalmente abiog�nico (no resultado de la actividad de los organismos vivos);
y tener disposici�n at�mica ordenada.
Las tres primeras caracter�sticas generales son menos debatidas que las dos
�ltimas.2?:2-4 El primer criterio significa que un mineral se tiene que formar por
un proceso natural, lo que excluye compuestos antropog�nicos. La estabilidad a
temperatura ambiente, en el sentido m�s simple, es sin�nimo de que el mineral sea
s�lido. M�s espec�ficamente, un compuesto tiene que ser estable o metaestable a
25�C. Son ejemplos cl�sicos de excepciones a esta regla el mercurio nativo, que
cristaliza a -39�C, y el hielo de agua, que es s�lido s�lo por debajo de 0�C;
puesto que estos dos minerales se hab�an descrito con anterioridad a 1959, fueron
adoptados por la Asociaci�n Internacional de Mineralog�a (IMA).3?4? Los avances
modernos suponen un amplio estudio de los cristales l�quidos, que tambi�n concierne
ampliamente a la mineralog�a. Los minerales son compuestos qu�micos, y, como tales,
pueden ser descritos por una f�rmula fija o una variable. Muchos grupos de
minerales y especies est�n compuestos por una soluci�n s�lida; las sustancias puras
generalmente no se encuentran debido a la contaminaci�n o sustituci�n qu�mica. Por
ejemplo, el grupo del olivino se describe por la f�rmula variable (Mg, Fe)
2SiO
4, que es una soluci�n s�lida de dos especies de miembro extremo, la forsterita
rica en magnesio y la fayalita rica en hierro, que se describen mediante una
f�rmula qu�mica fija. Otras especies minerales podr�an tener composiciones
variables, tales como el sulfuro de mackinawita, (Fe, Ni)
9S
8, que es principalmente un sulfuro ferroso, pero que tiene una impureza de n�quel
muy significativa que se refleja en su f�rmula.2?:2-45?

El requisito de que una especie mineral para ser v�lida ha de ser abiog�nica
tambi�n se ha descrito como similar a que sea inorg�nica; sin embargo, este
criterio es impreciso y a los compuestos org�nicos se les ha asignado una rama de
clasificaci�n separada. Por �ltimo, la exigencia de tener una disposici�n at�mica
ordenada es generalmente sin�nimo de cristalinidad; sin embargo, los cristales
tambi�n son peri�dicos, por lo que se utiliza en su lugar el criterio m�s
amplio.2?:2-4 Una disposici�n at�mica ordenada da lugar a una variedad de
propiedades f�sicas macrosc�picas, como la forma cristalina, la dureza y la
exfoliaci�n.6?:13�14 Ha habido varias propuestas recientes para modificar la
definici�n para considerar las sustancias biog�nicas o amorfas como minerales. La
definici�n formal de un mineral aprobada por la IMA en 1995:

Un mineral es un elemento o compuesto qu�mico que es normalmente cristalino y que

se ha formado como resultado de procesos geol�gicos.

IMA (1995)7?
Adem�s, las sustancias biog�nicas fueron excluidas expl�citamente:

Las sustancias biog�nicas son compuestos qu�micos producidos totalmente por

procesos biol�gicos sin un componente geol�gico (por ejemplo, c�lculos urinarios,
cristales de oxalato en tejidos vegetales, conchas de moluscos marinos, etc.) y no
son considerados como minerales. Sin embargo, si hubo procesos geol�gicos
implicados en la g�nesis del compuesto, entonces el producto puede ser aceptado
como un mineral.

IMA (1995)7?
Avances recientes
Los sistemas de clasificaci�n de minerales y sus definiciones est�n evolucionando
para recoger los �ltimos avances de la ciencia mineral. Los cambios m�s recientes
han sido la adici�n de una clase org�nica, tanto en el nuevo Dana y en los esquemas
de la clasificaci�n de Strunz.8?9? La clase org�nica incluye un grupo muy raro de
minerales con hidrocarburos. La �Comisi�n sobre nuevos minerales y nombres de
minerales� de la IMA aprob� en 2009 un esquema jer�rquico para la denominaci�n y
clasificaci�n de los grupos minerales y de los nombres de los grupos y estableci�
siete comisiones y cuatro grupos de trabajo para revisar y clasificar los minerales
en una lista oficial de sus nombres publicados.10?11? De acuerdo con estas nuevas
reglas,

las especies minerales pueden ser agrupadas de diferentes maneras, sobre la base de
la qu�mica, la estructura cristalina, la aparici�n, la asociaci�n, la historia
gen�tica o los recursos, por ejemplo, dependiendo de la finalidad para que sirva la
clasificaci�n.

mineral species can be grouped in a number of different ways, on the basis of

chemistry, crystal structure, occurrence, association, genetic history, or
resource, for example, depending on the purpose to be served by the classification.

IMA10?
La exclusi�n de Nickel (1995) de las sustancias biog�nicas no fue universalmente
respetada. Por ejemplo, Lowenstam (1981) declar� que �los organismos son capaces de
formar una gran variedad de minerales, algunos de los cuales no se pueden formar
inorg�nicamente en la biosfera.�12?La distinci�n es una cuesti�n de clasificaci�n y
tiene menos que ver con los constituyentes de los minerales mismos. Skinner (2005)
considera todos los s�lidos como minerales potenciales e incluye los biominerales
en el reino mineral, que son aquellos creados por las actividades metab�licas de
los organismos. Skinner ampli� la definici�n previa de un mineral para clasificar
como mineral cualquier �elemento o compuesto, amorfo o cristalino, formado a trav�s
de los procesos biogeoqu�micos�.13?

Los recientes avances en la gen�ticas de alta resoluci�n y espectroscop�a de

absorci�n de rayos X est�n proporcionando revelaciones sobre las relaciones
biogeoqu�micas entre microorganismos y minerales que pueden hacer obsoleta la
exclusi�n biog�nica de Nickel (1995) y una necesidad la inclusi�n biog�nica de
Skinner (2005).7?13? Por ejemplo, el IMA encarg� al �Grupo de trabajo de
Mineralog�a ambiental y Geoqu�mica�14? tratar de los minerales en la hidrosfera,
atm�sfera y biosfera. El alcance del grupo incluye microorganismos formadores de
minerales, que existen en casi todas las rocas, en el suelo y en la superficie de
las part�culas que atraviesan el globo hasta una profundidad de al menos 1600
metros por debajo del fondo del mar y 70 kil�metros en la estratosfera
(posiblemente se introduzcan en la mesosfera).15?16?17? Los ciclos biogeoqu�micos
han contribuido a la formaci�n de minerales durante miles de millones de a�os. Los
microorganismos pueden precipitar los metales de la disoluci�n, contribuyendo a la
formaci�n de yacimientos de mineral. Tambi�n pueden catalizar la disoluci�n de los
minerales.18?19?20?

Antes de la lista de la Asociaci�n Internacional de Mineralog�a, m�s de 60

biominerales ya hab�an sido descubiertos, nombrados y publicados.21? Estos
minerales (un subconjunto tabulado en Lowenstam (1981)12?) se consideran
propiamente minerales de acuerdo con la definici�n de Skinner (2005).13? Estos
biominerales no figuran en la lista oficial de nombres de minerales de la IMA,22?
aunque muchos de estos biominerales representativos se distribuyen entre las 78
clases minerales que figuran en la clasificaci�n de Dana.13? Otra clase rara de
minerales (principalmente de origen biol�gico) incluye los cristales l�quidos
minerales que tienen propiedades tanto de l�quidos y cristales. Hasta la fecha se
han identificado m�s de 80.000 compuestos cristalinos l�quidos.23?24?

La definici�n de mineral de Skinner (2005) toma en cuenta esta cuesti�n afirmando

que un mineral puede ser cristalino o amorfo, incluyendo en este �ltimo grupo los
cristales l�quidos.13? Aunque los biominerales y los cristales l�quidos no son la
forma m�s com�n de minerales,25? ayudan a definir los l�mites de lo que constituye
propiamente un mineral. La definici�n formal de Nickel (1995) menciona
expl�citamente la cristalinidad como una clave para la definici�n de una sustancia
como un mineral. Un art�culo de 2011 define la icosahedrita, una aleaci�n de
hierro-cobre-aluminio, como mineral; llamada as� por su singular simetr�a
icosa�drica natural, es un cuasi cristal. A diferencia de un verdadero cristal, los
cuasicristales est�n ordenados pero no de forma peri�dica.26?27?

Rocas, menas y gemas

Un esquisto es una roca metam�rfica que se caracteriza por la abundancia de placas

minerales. En este ejemplo, la roca tiene prominentes porfiroblastos de silimanita
(de hasta 3 cm).
Los minerales no son equivalentes a las rocas. Una roca puede ser un agregado de
uno o m�s minerales, o no tener ning�n mineral.6?:15�16 Rocas como la caliza o la
cuarcita se componen principalmente de un mineral �calcita o aragonito en el caso
de la caliza, y cuarzo, en la �ltima.6?:719�721, 747�748 Otras rocas pueden ser
definidas por la abundancia relativa de los minerales clave (esenciales); un
granito est� definido por las proporciones de cuarzo, feldespato alcalino y
plagioclasa.6?:694�696 Los otros minerales de la roca se denominan accesorios, y no
afectan en gran medida la composici�n global de la roca. Las rocas tambi�n pueden
estar compuestas enteramente de material no mineral; el carb�n es una roca
sedimentaria compuesta principalmente de carbono derivado de manera org�nica.6?:15-
16, 728�730
En las rocas, algunas especies y grupos minerales son mucho m�s abundantes que
otros; estos se denominan minerales formativos. Los principales ejemplos son el
cuarzo, feldespatos, las micas, los anf�boles, los piroxenos, los olivinos, y la
calcita; excepto la �ltima, todos son minerales silicatos.2?:15 En general,
alrededor de unos 150 minerales se consideran particularmente importantes, ya sea
en t�rminos de su abundancia o valor est�tico en t�rminos de coleccionismo.6?:14

Los minerales y rocas comercialmente valiosos se conocen como minerales

industriales y rocas industriales. Por ejemplo, la moscovita, una mica blanca,
puede ser utilizada para ventanas (a veces conocida como isinglass), como material
de relleno o como un aislante.6?: 531�532 Las menas son minerales que tienen una
alta concentraci�n de un determinado elemento, normalmente de un metal. Ejemplos de
ello son el cinabrio (HgS), un mineral de mercurio, esfalerita (ZnS), un mineral de
zinc, o la casiterita (SnO
2), un mineral de esta�o. Las gemas son minerales con un alto valor ornamental, y
se distinguen de las no gemas por su belleza, durabilidad, y por lo general,
rareza. Hay alrededor de 20 especies minerales que se califican como minerales
gema, que constituyen alrededor de las 35 piedras preciosas m�s comunes. Los
minerales gema est�n a menudo presentes en diversas variedades, y as� un mineral
puede dar cuenta de varias piedras preciosas diferentes; por ejemplo, rub� y el
zafiro son ambas corind�n, Al
2O
3.6?:14-15

Nomenclatura y clasificaci�n
Clasificaci�n hist�rica de los minerales
Los minerales se sol�an clasificar en la antig�edad con criterios de su aspecto
f�sico; Teofrasto, en el siglo III a. C., cre� la primera lista sistem�tica
cualitativa conocida; Plinio el Viejo (siglo I), en su �Historia Natural�, realiz�
una sistem�tica mineral, trabajo que, en la Edad Media, sirvi� de base a Avicena;
Linneo (1707-1778) intent� idear una nomenclatura fund�ndose en los conceptos de
g�nero y especie, pero no tuvo �xito y dej� de usarse en el siglo XIX; con el
posterior desarrollo de la qu�mica, el qu�mico sueco Axel Fredrik Cronstedt (1722-
1765) elabor� la primera clasificaci�n de minerales en funci�n de su composici�n;
el ge�logo estadounidense James Dwight Dana, en 1837, propuso una clasificaci�n
considerando la estructura y composici�n qu�mica. La clasificaci�n m�s actual se
funda en la composici�n qu�mica y la estructura cristalina de los minerales. Las
clasificaciones m�s empleadas son las de Strunz y Kostov.

Clasificaci�n moderna
Los minerales se clasifican seg�n la variedad, especie, serie y grupo, en orden
creciente de generalidad. El nivel b�sico de definici�n es el de las especies
minerales, que se distinguen de otras especies por sus propiedades qu�micas y
f�sicas espec�ficas y �nicas. Por ejemplo, el cuarzo se define por su f�rmula
qu�mica, SiO
2, y por una estructura cristalina espec�fica que lo distingue de otros minerales
con la misma f�rmula qu�mica (denominados polimorfos). Cuando existe un rango de
composici�n entre dos especies minerales, se define una serie mineral. Por ejemplo,
la serie de la biotita est� representada por cantidades variables de la endmembers
flogopita, siderofilita, annita, y eastonita. Por contraste, un grupo mineral es
una agrupaci�n de especies minerales con algunas propiedades qu�micas comunes que
comparten una estructura cristalina. El grupo piroxeno tiene una f�rmula com�n de
XY(Si, Al)
2O
6, en donde X e Y son ambos cationes, siendo X generalmente mayor que Y (radio
i�nico); los piroxenos son silicatos de cadena sencilla que cristalizan en
cualquiera de los sistemas cristalinos monocl�nico o ortorr�mbico. Finalmente, una
variedad mineral es un tipo espec�fico de especies minerales que difieren por
alguna caracter�stica f�sica, como el color o el h�bito del cristal. Un ejemplo es
la amatista, que es una variedad p�rpura del cuarzo.2?:20�22

Para ordenar minerales dos son las clasificaciones m�s comunes, la de Dana y la de
Strunz, ambas basadas en la composici�n, en especial respecto a los grupos qu�micos
importantes, y en la estructura. James Dwight Dana, un ge�logo principal de su
tiempo, public� por primera vez su System of Mineralogy [Sistema de Mineralog�a] en
1837; en 1997 se edit� su octava edici�n. La clasificaci�n de Dana asigna un n�mero
de cuatro partes a una especie mineral. Su n�mero de clase se basa en los grupos de
composici�n importantes; el n�mero de tipo da la relaci�n de cationes/aniones en el
mineral; y los dos �ltimos n�meros corresponden al grupo de minerales por
similaridad estructural dentro de un tipo o clase determinada. La clasificaci�n de
Strunz �utilizada con menor frecuencia y llamada as� por el mineralogista alem�n
Karl Hugo Strunz� se basa en el sistema de Dana, pero combina tanto criterios
qu�micos como estructurales, estos �ltimos con respecto a la distribuci�n de los
enlaces qu�micos.2?:558�559

En enero de 2016, la IMA hab�a aprobado 5.090 especies minerales.28? Se han

nombrado en general en honor de una persona (45%) � ver: Anexo:Minerales nombrados
seg�n personas �, seguidos por la ubicaci�n del lugar, mina o yacimiento del
descubrimiento (23%); otras etimolog�as comunes son los nombres basados en la
composici�n qu�mica (14%) y en las propiedades f�sicas (8%).2?:20-22, 556 El sufijo
com�n -ita usado en los nombres de las especies minerales desciende del antiguo
sufijo griego - ? t ? ? (-ites), que significa 'relacionado con' o 'que pertenece
a'.29?

Qu�mica mineral

H�bnerita, el miembro final rico en manganeso de la serie de la wolframita, con

cuarzo menor en el fondo.
La abundancia y diversidad de minerales es controlada directamente por su
composici�n qu�mica, que a su vez, depende de la abundancia de los elementos en la
Tierra. La mayor�a de los minerales observados derivan de la corteza terrestre.
Ocho elementos representan la mayor parte de los componentes clave de los
minerales, debido a su abundancia en la corteza terrestre. Estos ocho elementos
suponen m�s del 98% de la corteza en peso, y son, en orden decreciente: ox�geno,
silicio, aluminio, hierro, magnesio, calcio, sodio y potasio. El ox�geno y el
silicio son, con mucho, los dos m�s importantes �el ox�geno compone, en peso, el
46,6% de la corteza terrestre, y el silicio un 27,7%.2?:4�7

Los minerales que se forman son controlados directamente por la qu�mica mayor del
cuerpo matriz. Por ejemplo, un magma rico en hierro y magnesio formar� minerales
m�ficos, como el olivino y los piroxenos; por el contrario, un magma m�s rico en
s�lice cristalizar� para formar minerales que incorporen m�s SiO
2, como los feldespatos y cuarzos. La caliza, la calcita o la aragonita (todas CaCO
3) se forman porque la roca es rica en calcio y carbonato. Un corolario es que no
se encontrar� un mineral en una roca cuya qu�mica mayor no se parezca a la qu�mica
mayor del mineral dado, con la excepci�n de algunas trazas de minerales. Por
ejemplo, la cianita, Al
2SiO
5, se forma a partir del metamorfismo de lutitas ricas en aluminio; no ser�a
probable que ocurriera en rocas pobres en aluminio, como la cuarcita.

La composici�n qu�mica puede variar entre las especies terminales de una serie de
soluci�n s�lida. Por ejemplo, los feldespatos plagioclasa comprenden una serie
continua que va desde el miembro extremo de la albita, rica en sodio (NaAlSi
3O
8), hasta la anortita, rica en calcio (CaAl
2Si
2O
8), con cuatro variedades intermedias reconocidas entre ellas (recogidas en orden
de riqueza del sodio al calcio): oligoclasa, andesina, labradorita y
bytownita.2?:586 Otros ejemplos de serie son la serie del olivino, desde la
forsterita, rica en magnesio, a la fayalita, rica en hierro, y la serie del
wolframita, desde la h�bnerita, rica en manganeso, hasta la ferberita, rica en
hierro.

La sustituci�n qu�mica y la coordinaci�n de poliedros explican esta caracter�stica

com�n de los minerales. En la naturaleza, los minerales no son sustancias puras, y
se contaminan por otros elementos que est�n presentes en el sistema qu�mico dado.
Como resultado, es posible que un elemento sea sustituido por otro.2?:141 La
sustituci�n qu�mica se producir� entre iones de un tama�o y carga similares; por
ejemplo, K+
no sustituir� a Si4+
debido a las incompatibilidades qu�micas y estructurales causadas por la gran
diferencia en tama�o y carga. Un ejemplo com�n de sustituci�n qu�mica es el del
Si4+
> por Al3+
, que est�n pr�ximos en carga, tama�o y abundancia en la corteza terrestre. En el
ejemplo de la plagioclasa, hay tres casos de sustituci�n. Los feldespatos son todos
armazones de s�lice, que tienen una relaci�n de silicio-ox�geno de 2:1, y el
espacio para otros elementos se da por la sustituci�n del ion Si4+
por el ion Al3+
para dar una unidad de base de [AlSi
3O
8]-
; sin la sustituci�n, la f�rmula pude ser cargada-equilibrada como SiO
2, dando cuarzo.2?:14 La importancia de esta propiedad estructural se explica
adem�s por los poliedros de coordinaci�n. La segunda sustituci�n se produce entre
el ion Na+
y el ion Ca2+
; sin embargo, la diferencia en la carga tiene que contabilizarse haciendo una
segunda sustituci�n del ion Si4+
por el ion Al3+
.2?:585

La coordinaci�n de poliedros es una representaci�n geom�trica de c�mo un cati�n

est� rodeado por un ani�n. En mineralog�a, debido a su abundancia en la corteza
terrestre, los poliedros de coordinaci�n se consideran generalmente en t�rminos del
ox�geno. La unidad base de los minerales de silicato es el tetraedro de s�lice �un
ion [SiO
4]4-
rodeado de cuatro O2-
�. Una forma alternativa de describir la coordinaci�n del silicato es mediante un
n�mero: en el caso del tetraedro de s�lice, se dice que tiene un n�mero de
coordinaci�n de 4. Diversos cationes tienen un rango espec�fico de posibles n�meros
de coordinaci�n; para el silicio, es casi siempre 4, excepto para minerales de muy
altas presiones en los que los compuestos se comprimen de tal manera que el silicio
est� seis veces (octa�drico) coordinado con el ox�geno. Los cationes mayores tienen
un n�mero de coordinaci�n m�s grande debido al aumento en el tama�o relativo en
comparaci�n con el ox�geno (la �ltima subcapa orbital de los �tomos m�s pesados es
diferente tambi�n). Los cambios en los n�meros de coordinaci�n conduce a
diferencias f�sicas y mineral�gicas; por ejemplo, a alta presi�n, tal como en el
manto, muchos minerales, especialmente algunos silicatos como el olivino y los
granates cambiar�n a una estructura de perovskita, en el que el silicio est� en
coordinaci�n octa�drica. Otro ejemplo son los aluminosilicatos cianita, andalucita
y silimanita (polimorfos, ya que comparten la f�rmula Al
2SiO
5), que se diferencian por el n�mero de coordinaci�n del Al3+
; estos minerales transitan de uno al otro como una respuesta a los cambios en la
presi�n y en la temperatura.2?:4-7 En el caso de materiales de silicato, la
sustituci�n del ion Si4+
por Al3+
permite una variedad de minerales, debido a la necesidad de equilibrar las
cargas.2?:12�17

Cuando los minerales reaccionan, los productos a veces asumir�n la forma del
reactivo; el producto mineral se denomina por ser un pseudomorfo de (o despu�s) del
reactivo. Aqu� se ilustra un pseudomorfo de la caolinita despu�s de la ortoclasa.
Aqu�, el pseudomorfo conserva la macla Carlsbad com�n en la ortoclasa.
Los cambios de temperatura, de presi�n y de composici�n alteran la mineralog�a de
una roca simple: los cambios en la composici�n pueden ser causados por procesos
como la erosi�n o metasomatismo (alteraci�n hidrot�rmica); los cambios en la
temperatura y en la presi�n se producen cuando la roca madre se somete a
movimientos tect�nicos o magm�ticos en diferentes reg�menes f�sicos; y los cambios
en las condiciones termodin�micas favorecen que algunas asociaciones de minerales
reaccionen entre s� para producir nuevos minerales. Como tal, es posible que dos
rocas tengan una qu�mica de roca base id�ntica, o muy similar, sin tener una
mineralog�a similar. Este proceso de alteraci�n mineral�gica est� relacionado con
el ciclo de las rocas. Un ejemplo de una serie de reacciones minerales se ilustra
como sigue.2?:549

El feldespato ortoclasa (KAlSi

3O
8) es un mineral que se encuentra com�nmente en el granito, una roca �gnea
plut�nica. Cuando se expone a la intemperie, reacciona para formar caolinita (Al
2Si
2O
5(OH)
4, un mineral sedimentario, y �cido sil�cico):

2KAlSi
3O
8 + 5H
2O + 2H+
? Al
2Si
2O
5(OH)
4 + 4H
2SiO
3 + 2K+
Bajo condiciones metam�rficas de bajo grado, la caolinita reacciona con el cuarzo
para formar pirofilita (Al
2Si
4O
10(OH)
2):

Al
2Si
2O
5(OH)
4 + SiO
2 ? Al
2Si
4O
10(OH)
2
A medida que aumenta el grado metam�rfico, la pirofilita reacciona para formar
cianita y cuarzo:

Al
2Si
4O
10(OH)
2 ? Al
2SiO
5 + 3SiO
2 + H
2O
Alternativamente, un mineral puede cambiar su estructura cristalina como
consecuencia de cambios de temperatura y de presi�n sin reaccionar. Por ejemplo, el
cuarzo se convertir� en una variedad de sus polimorfos de SiO
2, como la tridimita y la cristobalita a altas temperaturas, y en coesita a altas
presiones.2?:579