Centro Nacional de Medicina Tropical - Consejos generales sobre cómo viajar

Arenavirus

Agente: Arenavirus.

Transmisión: Los roedores salvajes son los hospederos y el Hombre se infecta al inhalar o ingerir excrementos
infectados o al introducirse el agente por la piel o mucosas.

Epidemiología: Los vários tipos de fiebres hemorrágicas provocadas por Arenavirus llevan el nombre de la
zona adonde la enfermedad es prevalente. Existen vários tipos en Argentina, Brasil, Bolívia y Venezuela y en
África la más importante es la Fiebre de Lassa, localidad en Nigeria adonde fue diagnosticada la primera vez: es
prevalente en África Occidental y Central.

Clínica: Todas las fiebres hemorrágicas provocadas por Arenavirus se asemejan en su sintomatología, variando
de intensidad algunos de los síntomas de un tipo de fiebre para otro. El período de incubación de la fiebre de
Lassa es de 3 a 16 días mientras que el de los otros tipos de fiebre es de 7 a 14 días. El período inicial se
caracteriza por fiebre con escalofríos, malestar, cefaleas, dolores musculares, anorexia, náuseas y vómitos.
Otros síntomas precoces son rash cutáneo, edema facial y conjuntivitis. En el caso de la fiebre de Lassa, puden
surgir amigdalitis purulenta y ulceras aftosas. Antes del final de la 1ª semana, puede iniciarse el cuadro
hemorrágico generalizado, acompañado por deshidratación, hipotensión y bradicardia. En la forma boliviana de
la enfermedad son comunes los síntomas neurológicos. La fase aguda dura entre 2 y 3 semanas.

Diagnóstico: Aislamiento del virus en la sangre, líquido cefaloraquidiano, lavados farígeos o otros fluídos
corporales o serología ( inmunoflorescencia).

Tratamiento: De suporte, bajo estricto control médico. La ribavirina , administrada en la fase inicial de la
fiebre de Lassa, puede ser beneficiosa. Plasma humano inmune para el virus puede ser beneficioso para tratar
la fiebre tipo argentino.

Inmunoprofilaxis: Existe en estos momentos una vacuna de virus vivo atenuado en fase III de ensayos
clínicos.