¿Qué es un campo magnético?

Un campo magnético es una idea que usamos como herramienta para

describir cómo se distribuye una fuerza magnética en el espacio
alrededor de algo magnético.
[Explicación.]

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con objetos magnéticos

cotidianos y reconocemos que pueden existir fuerzas entre ellos.
Comprendemos que los imanes tienen dos polos y que dependiendo de su
orientación se atraen (polos opuestos) o se repelen (polos iguales), y
sabemos que existe una región alrededor de ellos donde esto sucede. El
campo magnético describe esta región.

Típicamente representamos el campo magnético de dos maneras

diferentes:
[Explicación de algunos detalles.]

1. Describimos matemáticamente el campo magnético como un campo

vectorial. Podemos representar directamente este campo como un
conjunto de vectores dibujados en una cuadrícula. Cada vector apunta en
la dirección en la que lo haría una brújula y su magnitud depende de la
fuerza magnética.
[Explica cómo funcionan las brújulas.]

Arreglar muchas brújulas en un patrón de cuadrícula y colocar este

patrón en un campo magnético ilustra esta técnica. La única diferencia en
este caso es que una brújula no muestra la intensidad del campo.

Figura 1: representación del campo vectorial para un imán de barra

Figura 1: representación del campo vectorial de un imán de barra.
2. Una forma alternativa para representar la información contenida en un
campo vectorial es por medio de las lineas de campo. En esta
representación, omitimos la cuadrícula y conectamos los vectores con
líneas suaves. Podemos dibujar tantas líneas como queramos.
Figura 2: representación del campo de un imán de barra por medio de
líneas de campo
Figura 2: representación del campo de un imán de barra por medio de líneas de campo

La descripción por medio de líneas de campo tiene algunas propiedades

útiles:

 La líneas de campo magnético nunca se cruzan.

 Las líneas de campo magnético se amontonan de forma natural en las

regiones donde el campo es más intenso. Esto significa que la densidad
de líneas de campo indica la intensidad del mismo.

 Las líneas de campo magnético no comienzan ni terminan en algún lugar,

siempre forman curvas cerradas y continúan dentro de un material
magnético (aunque no siempre las dibujamos de esta forma).

 Necesitamos una manera de indicar la dirección del campo. Para esto, a

menudo dibujamos flechas sobre las líneas, aunque a veces no lo
hacemos. En estos casos, debemos indicar la dirección de alguna otra
forma. Por razones históricas, la convención es etiquetar una región
como "norte" y otra como "sur" y dibujar solo las líneas que van de uno a
otro "polo", así como suponer que las líneas van de norte a sur.
Usualmente colocamos las etiquetas "N" y "S" en los extremos de una
fuente de campo magnético, aunque, estrictamente hablando, esto es
arbitrario y no hay nada especial sobre estas regiones.
[Explicación de cómo funciona el campo magnético de la Tierra.]
^\circdegree
 En el mundo real, podemos visualizar las líneas de campo de forma
sencilla. Comúnmente lo hacemos con limadura de hierro esparcida
alrededor de una superficie cercana a algo magnético. Cada partícula de
la limadura se comporta como un pequeño imán con un polo norte y un
polo sur. Las partículas de limadura naturalmente se separan unas de
otras porque los polos similares se repelen. El resultado es un patrón
semejante a las líneas de campo. Mientras que el patrón general siempre
será el mismo, la posición exacta y la densidad de las líneas de limadura
dependen de como caen sus partículas, su tamaño y sus propiedades
magnéticas.

Figura 3: líneas de campo magnético alrededor de un imán de barra

visualizadas por medio de limadura de hierro.
Figura 3: lineas de campo magnético alrededor de un imán de barra visualizadas por medio de
limadura de hierro.

¿Cómo medimos campos magnéticos?

Puesto que el campo magnético es una cantidad vectorial, hay dos

aspectos que necesitamos medir para describirlo: su intensidad y su
dirección.
La dirección es fácil de medir. Podemos usar una brújula, que se alinea
con el campo. Las brújulas se han usado para navegar (utilizando el
campo magnético) desde el siglo XI.

Interesantemente, medir la intensidad es mucho más difícil. Los

primeros magnetrómetros funcionales estuvieron disponibles hasta el
siglo XIX. Para funcionar, la mayoría de estos magnetómetros
aprovechan la fuerza que siente un electrón cuando se mueve a través un
campo magnético.

La medición precisa de campos magnéticos pequeños solo ha sido

práctica desde el descubrimiento, en 1988, de la magnetorresistencia
gigante en materiales especiales de capas múltiples. Este descubrimiento
en la física fundamental fue rápidamente aplicado a la tecnología que
usan los discos duros para almacenar datos en las computadoras, y como
consecuencia la la capacidad de almacenamiento aumentó más de mil
veces en pocos años (de 0.1 a
100 \mathrm{Gbit/pulgada^2}Gbit/pulgada2 entre 1991 y 2003
[2]). En 2007, Albert Fert y Peter Grünberg recibieron el Premio Nobel
de Física por este descubrimiento.

En el sistema SI, la unidad del campo magnético es el tesla (cuyo

símbolo es \mathrm{T}T, nombrado en honor a Nikola Tesla).
Definimos el tesla en términos de cuánta fuerza ejerce un campo
magnético sobre una carga. Un pequeño imán de refrigerador produce un
campo de alrededor de 0.001~\mathrm{T}0.001 T y el campo
magnético de la Tierra es de alrededor de 5\cdot 10^{-
5}~\mathrm{T}5⋅10−5 T. A menudo se usa una medida alternativa,
el gauss (cuyo símbolo es \mathrm{G}G). Entre estas dos medidas
hay un factor de conversión muy simple: 1~\mathrm{T} =
 10^4~\mathrm{G}1 T=104 G. Usamos los gauss a menudo porque
un campo de 1 tesla es muy grande.

En términos de ecuaciones, denotamos la magnitud del campo eléctrico

con el símbolo BBB. También puede que veas una cantidad llamada
"intensidad de campo magnético", denotada con el símbolo HHH.
Tanto BBB como HHH tienen las mismas unidades, pero HHH toma
en cuenta el efecto de que los campos magnéticos se concentran en los
materiales magnéticos. Para problemas simples que se desarrollan en el
aire, no necesitas preocuparte por esta distinción.

¿Cuál es el origen del campo magnético?

El campo magnético ocurre siempre que una carga está en movimiento.

Conforme se pone más carga en más movimiento, la magnitud del
campo magnético crece.

El magnetismo y los campos magnéticos son un aspecto de la fuerza

electromagnética, una de las cuatro fuerzas fundamentales de la
naturaleza.

Hay dos formas básicas con las que podemos lograr que una carga se
mueva, y generar así un campo magnético útil:

1. Generar un flujo de corriente en un alambre; por ejemplo, al conectar un

alambre a una batería. Conforme incrementamos la corriente (cantidad de
carga en movimiento), el campo magnético se incrementa
proporcionalmente. Si nos alejamos del alambre, el campo disminuye de
forma inversamente proporcional a la distancia. La ley de
Amperedescribe este fenómeno. Simplificada para decirnos cuál es el
campo magnético a una distancia rrr de un alambre muy largo por donde
pasa una corriente III, la ley establece que
 B = \frac{\mu_0 I}{2 \pi r}B=2πrμ0IB, equals, start fraction, mu,
start subscript, 0, end subscript, I, divided by, 2, pi, r, end fraction
En esta ecuación, \mu_0μ0mu, start subscript, 0, end subscript es una
constante especial conocida como permeabilidad del vacío, y está dada
por \mu_0 = 4\pi\cdot 10^{-7}~\mathrm{T\cdot m / A}μ0
=4π⋅10−7 T⋅m/A. Algunos materiales tienen la habilidad de concentrar
campos magnéticos; este fenómeno ocurre con los materiales que tienen
una alta permeabilidad.

Ya que el campo magnético es un vector, también necesitamos conocer

la dirección. Para la corriente convencional que fluye a través de un
alambre recto, podemos encontrarla con la regla del agarre de mano
derecha: imagina que agarras el alambre con la mano derecha y tu pulgar
apunta en la dirección en la que fluye la corriente; los dedos muestran la
dirección del campo magnético que se envuelve alrededor del alambre.
[Explicación.]

Usamos la regla del agarre de la mano derecha para encontrar la

dirección del campo magnético (B) basados en la dirección de la
corriente (I). [3]

Figura 4: usamos la regla del agarre de la mano derecha para encontrar la dirección del campo
magnético (B) basados en la dirección de la corriente (I). [3]

2. Explotar el hecho de que los electrones (que están cargados) parecen

[mostrar explicación]
 tener cierto movimiento alrededor de los núcleos de los átomos. Así es
como funcionan los imanes permanentes. Como sabemos por
experiencia, solo algunos materiales "especiales" pueden volverse
imanes y algunos imanes son mucho más fuertes que otros, así que
ciertas condiciones específicas son necesarias:
 Aunque los átomos a menudo tienen muchos electrones, en su mayoría se
"aparean" de tal forma que el campo magnético total de un par se
cancela. Decimos que dos electrones apareados de esta manera
tienen espines opuestos . Así, si queremos que algo sea magnético,
necesitamos átomos que tengan uno o más electrones desapareados con
el mismo espín. El hierro, por ejemplo, es un material "especial" que
cuenta con cuatro de tales electrones, y por lo tanto es bueno para hacer
imanes.
[¿Qué significa "aparear"?]

 Aun un pequeño pedazo de material contiene miles de millones de

átomos. Si todos están orientados de manera aleatoria, el campo total se
cancela, sin importar cuántos electrones desapareados tenga el pedazo. El
material tiene que ser lo suficientemente estable a temperatura ambiente
para permitir que se establezca una orientación preferente. Si esta
orientación se establece permanentemente, entonces tenemos un imán
permanente, también conocido como ferroimán.

 Algunos materiales solo pueden ordenarse lo suficiente para volverse

magnéticos cuando están bajo la presencia de un campo magnético
externo. El campo externo alinea hacia arriba los espines de todos los
electrones, pero esta alineación desaparece una vez que cesa el campo
externo. Decimos que este tipo de materiales son paramagnéticos.

El metal de una puerta de refrigerador es un ejemplo de un material

paramagnético. La puerta en sí no es magnética, pero se comporta como
un imán cuando colocamos otro imán sobre ella. Entonces, ambos
imanes se atraen lo suficiente para mantener la lista de compras
ensangüichada entre ellos.

Cancelar el campo de la Tierra

La Figura 5 muestra una configuración en la que una brújula se encuentra

cerca de un alambre vertical. Cuando no pasa corriente por el alambre,
debido al campo magnético terrestre, la brújula apunta hacia el norte
(supón que la magnitud del campo magnético terrestre es 5\cdot 10^{-
5}~\mathrm{T}5⋅10−5 T).

Figura 5: experimento de la brújula y el alambre (visto desde arriba, sin

corriente fluyendo).
Figura 5: experimento de la brújula y el alambre (visto desde arriba, sin corriente fluyendo).

Ejercicio 1a:

¿Qué corriente (magnitud y dirección) necesitamos para cancelar el

campo de la Tierra y "confundir" la brújula?
[Solución.]
B = \frac{\mu_0 I}{2 \pi r}B, equals, start fraction, mu, start
subscript, 0, end subscript, I, divided by, 2, pi, r, end fraction
I = B\frac{2\pi r}{\mu_0}I, equals, B, start fraction, 2, pi, r, divided
by, mu, start subscript, 0, end subscript, end fraction
 rr0.05~\mathrm{m}
\begin{aligned}I &= (5\cdot 10^{-
5}~\mathrm{T})\frac{(2\pi)\cdot
(0.05~\mathrm{m})}{4\pi\cdot 10^{-7}~\mathrm{T\cdot m
/ A}}\\ &= 12.5~\mathrm{A}\end{aligned}
3~\mathrm{A}
Ejercicio 1b:

Supón que nuestra fuente de poder solo es capaz de

proporcionar 1.25~\mathrm{A}1.25 A. ¿Puedes sugerir una
configuración alternativa del experimento para producir el mismo efecto
sobre la brújula?
[Solución.]
1. 1.25~\mathrm{A}5~\mathrm{mm}5~\mathrm{mm}
2.

Referencias

[1] Newton Henry Black, Harvey N. Davis (1913) Practical Physics

(Física práctica), The MacMillan Co., USA, p. 242, fig. 200 (del dominio
público)

[2] UK Success Stories in Industrial Mathematics (Historias de éxito en

las matemáticas industriales del Reino Unido). Philip J. Aston, Anthony
J. Mulholland, Katherine M.M. Tant. Springer, Feb 4, 2016

[3] Este es un archivo tomado de Wikimedia Commons, y está bajo las

licencias Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional, 3.0 Unported, 2.5
Genérica, 2.0 Genérica y 1.0 Genérica.