Hasta la fecha, la pregunta de por qué y cómo un orógeno de tipo meseta se formó con

engrosamiento de la corteza en el borde de la parte occidental de Sudamérica sigue siendo uno de

los temas más debatidos en geodinámica. Durante el Cenozoico, los altiplanos y los altiplanos de la
Puna de los Andes centrales (elevación media de unos 4 km, con una extensión de 400 × 2 000 km)
se desarrollaron durante la subducción continua de la placa oceánica de Nazca en una configuración
de margen continental convergente, una situación que es Único a lo largo de los 60 000 km de
márgenes convergentes en todo el mundo. El desafío clave es comprender por qué el fallo mecánico
de la extensión de la meseta posterior se desarrolló a lo largo de la parte central del borde delantero
de Sudamérica solamente, y por qué y cómo esta característica se desarrolló solo durante el
Cenozoico, aunque el ciclo de subducción andina ha sido En curso desde al menos el Jurásico.

Desde la década de 1980, se ha publicado una gran cantidad de modelos que intentan encontrar
una solución a esta "paradoja geodinámica" (Allmendinger et al. 1997). Estos caen en clases distintas
con respecto a los mecanismos clave, aunque algunos de los modelos implican una combinación de
varios procesos. Los mecanismos sugeridos incluyen:

 la deformación de la placa superior relacionada con los cambios en los parámetros de

convergencia de la placa y la reorganización de la placa (por ejemplo, PardoCasas y Molnar
1987; Coney y Evenchick 1994; Scheuber et al. 1994; Silver et al. 1998; Somoza 1998);
 cambios en la geometría y propiedades de la losa descendente, incluidas las características
topográficas de la placa oceánica (crestas, mesetas oceánicas), y ambos cambios afectan la
mecánica del sistema de placa superior (por ejemplo, Gephart 1994; Giese et al. 1999;
Gutscher et al 2000a, 2000b; Yañez et al. 2001);
 patrones a escala de la placa del flujo del manto sub-litosférico relacionado con el
movimiento de la placa superior y la deformación (por ejemplo, Russo y Silver 1996; Silver
et al. 1998; Marrett y Strecker 2000; Heuret y Lallemand 2005);
 procesos térmicos impulsados por el manto que afectan a la litosfera de la placa superior
(por ejemplo, Isacks 1988; Wdowinski y Bock 1994; Allmendinger et al. 1997; Mahlburg Kay
et al. 1999; ANCORP-Working Group 2003; Garzione et al. 2006);
 variaciones espaciales y temporales en la fuerza y las propiedades de la parte superior de la
placa superior y la interfaz de la placa (por ejemplo, Allmendinger y Gubbels 1996; Hindle
et al. 2002; Lamb y Davis 2003); y
 las variaciones relacionadas con el clima en la erosión de la superficie que afecta la
deformación a través del flujo de material de la superficie (por ejemplo, Masek et al. 1994;
Horton 1999; Montgomery et al. 2001; Lamb y Davis 2003; Sobel et al. 2003).

La única información accesible que está disponible para evaluar estos modelos parcialmente
competidores es la respuesta de la placa superior a estos procesos geodinámicos a través del
tiempo. Entre otros aspectos, prácticamente todos los modelos anteriores se basan en la cantidad
observada, la distribución y el tiempo de la deformación de la corteza y el engrosamiento de los
Andes centrales como elemento clave. Sin embargo, aunque existe una gran cantidad de
información relacionada sobre los Andes, su naturaleza es altamente heterogénea y nunca se ha
resumido sistemáticamente, con la excepción de la distribución de acortamiento (Kley y Monaldi
1998). Solo para transectos seleccionados, la magnitud del acortamiento, las estructuras y el
momento de la deformación se evaluaron conjuntamente con mayor resolución (Jordan et al. 1993;
Echavarria et al. 2003; Victor et al. 2004; Elger et al. 2005).
Estos últimos estudios proporcionan un avance importante en la comprensión de la acumulación de
deformación, pero no han resuelto la controversia anterior. Por lo tanto, aún se requiere una
resolución espacial y temporal más precisa de los períodos de deformación y los patrones de
partición de la tensión en toda la meseta, y su efecto sobre el engrosamiento de la corteza. Los
Andes centrales se prestan para tal análisis debido a la preservación única de los depósitos sin
tectónicos en las cuencas locales y en gran escala en todo el orógeno. Estos depósitos a menudo
tienen edades bien establecidas (a través de la datación de depósitos volcánicos) y relaciones
transversales con estructuras vecinas o subyacentes. Esta situación permite una evaluación de la
acumulación de deformación que no tiene paralelo en su detalle cuando se compara con casi todas
las demás correas orogénicas.

En este documento, intentamos sistematizar los datos publicados sobre acortamiento y

sincronización de la deformación entre 15 y 26 ° S (Fig. 1.1) con el objetivo de identificar patrones
espaciales y temporales de partición de deformación y tasas de acortamiento a lo largo de toda la
meseta. El enfoque de nuestra discusión está en el área mejor estudiada, el dominio del Altiplano
entre 18 y 22 ° S, con solo algunas inferencias generales para los dominios menos analizados del
norte y del sur. Utilizamos estos datos para restringir cuantitativamente la deformación de la corteza
en tres dimensiones en varios pasos de tiempo. También derivamos series temporales de
acumulación de deformaciones en sección transversal. Evaluamos las consecuencias para el patrón
de engrosamiento de la corteza, la formación de topografía potencial y la dispersión y deposición
de sedimentos, utilizando el registro geológico como una restricción adicional. Finalmente,
utilizamos todos estos datos cuantitativos para investigar sus relaciones con otros datos de series
temporales, como los parámetros cinemáticos de placas, el magmatismo y el clima. Esto podría
ayudar a la evaluación de teorías en conflicto y revelar mecanismos clave, y sus roles, en la
formación de la meseta andina.

Distribución de la deformación.

Los Andes centrales, entre 10 y 30 ° S, se componen de unidades estructurales principales que

aproximadamente son paralelas a la tendencia de la cordillera. En el centro, donde los Andes
alcanzan su ancho máximo, abarcan, de oeste a este, (1) la región del arco delantero en tierra y en
tierra, (2) la Cordillera Occidental que marca la ubicación del arco magmático actualmente activo, (
3) la meseta Altiplano-Puna, y (4) un cinturón oriental de estructuras de pliegue y empuje que
comprende la Cordillera Oriental, las Cordilleras Subandinas y las Sierras Pampeanas (Fig. 1.1).
Excepto por la meseta Altiplano-Puna que comienza cerca de 14 ° S en el sur de Perú y termina cerca
de 27 ° S en el norte de Argentina, así como las Sierras Pampeanas (incluido el Sistema de Santa
Bárbara; Fig. 1.1) que no continúan al norte de 23 ° S, estas unidades se pueden rastrear con un
carácter algo variable a lo largo de todo este segmento de la cadena andina.

La geología de la región del arco anterior se complica por los arcos magmáticos anteriores y las
cuencas sedimentarias asociadas de la edad del Jurásico al Paleógeno. Registra al menos dos
eventos de acortamiento preNeogénico, la etapa peruana cretácica y, más notablemente, la fase
incaica del Eoceno tardío. El estilo estructural de estas fases de contracción temprana varía desde
los principales derrocamientos de bajo ángulo (Mégard 1984; Carlotto et al. 1999) hasta estructuras
de inversión de piel gruesa con un importante componente de deslizamiento de impacto (Reutter
et al. 1996; Haschke y Guenther 2003).
El tectonismo neógeno del área del arco anterior varía en el espacio y el tiempo. La erosión tectónica
reciente de Neógeno tardío a inducida por hundimiento y falla predominantemente normal en el
frente de la costa (Clift et al. 2003; von Huene y Ranero 2003). El arco delantero en tierra en Chile
también muestra fallas normales con levantamiento en el oeste (Cordillera Costera) y fallas de
empuje o retroceso de tiro limitado en el este (Hartley et al. 2000; Kuhn 2002; Victor et al. 2004).

Esta región oriental del arco anterior en tierra sufrió una inclinación relativamente uniforme hacia
el océano en el Neógeno, formando la "monolínea occidental" o el flanco oeste del Altiplano (Isacks
1988; Victor et al. 2004). Los volcanes jóvenes cubren casi toda la Cordillera Occidental, que
aparentemente experimentó poca deformación neógena (Scheuber y Reutter 1992). Tanto el
AltiplanoPuna como la Cordillera Oriental están sustentados por los estratos tardíos de Proterozoico
a Paleozoico que se vieron afectados por uno o más eventos de plegamiento de diferentes edades
regionales antes del Cretácico (Kennan y otros, 1995; Jacobshagen y otros, 2002). El empuje y el
plegamiento del cenozoico, el oeste y el oriente se combinaron con el levantamiento de la Cordillera
Oriental y la deposición de estratos sintectónicos gruesos en el Altiplano-Puna. El desprendimiento
basal de esta deformación puede ser controlado de forma térmica o estratigráfica.

Las cordilleras subandinas forman un cinturón de plegado y empuje de la parte delantera de piel
fina desde Perú hasta el extremo norte de la Argentina. Sus horizontes de desprendimiento
controlados de manera estratigráfica varían, pero se ubican principalmente en lechos paleozoicos
cerca de la base de una cubierta sedimentaria gruesa y adaptable. Desde el norte de Argentina hacia
el sur, el estilo estructural de empuje de tierras delanteras cambia primero a las estructuras de
inversión de piel gruesa (Cristallini et al. 1997; Kley y Monaldi 2002) y luego a los empujes de sótanos
a gran escala en las Sierras Pampeanas y en el margen de la Puna. . En el Perú también se producen
embates similares en el sótano de tierras más pequeñas, por ejemplo. La elevación de Shira.

Los Andes centrales ahora tienen una red relativamente densa de secciones transversales
equilibradas que permiten la estimación de la distribución por área de la tensión regional en la
cordillera. Kley y Monaldi (1998) publicaron un número considerable de nuevas estimaciones de
acortamiento basadas en cortes transversales desde una compilación anterior, en particular para el
Altiplano y la Cordillera Oriental. Aun así, la mayoría de las secciones transversales cubren el
cinturón de las tierras subandinas y los transectos de los Andes son raros.

Un problema con cualquier compilación de estimaciones de secciones equilibradas es la subjetividad

inherente de las técnicas utilizadas por diferentes autores. Con el fin de obtener estimaciones
conservadoras, verificamos muchas secciones transversales publicadas y restamos cualquier
acortamiento atribuido a la duplicación a gran escala de paquetes estratigráficos o dúplex grandes
enterrados, excepto cuando estén bien documentados. También utilizamos la compatibilidad con la
deformación a lo largo del impacto como un criterio adicional importante al evaluar la plausibilidad
de las estimaciones. Esto prácticamente descarta las estimaciones extremadamente altas de la
contracción masiva recientemente propuesta (McQuarrie 2002), y también algunas estimaciones
muy bajas de acortamiento en la AltiplanoPuna y la Cordillera Oriental. Todas las estimaciones de
acortamiento se resumen en la Tabla 1.1 y se muestran en la vista en planta de la Fig. 1.2. El
acortamiento post-eoceno total en la parte más ancha de los Andes centrales es de
aproximadamente 250–275 km y parece variar poco entre 17 ° y 21 ° S. Al noroeste, y al sur de este
segmento central, el acortamiento disminuye rápidamente a un Valor pobremente restringido de
unos 120 km.

La contracción por plegamiento y empuje es el modo dominante de la deformación cenozoica en

los Andes centrales. Sin embargo, desde el Altiplano y su frontera occidental, se describió una fase
del Paleógeno a Neogénico temprano de falla normal y transtensión. La extensión producida por
este evento probablemente no excedió unos pocos kilómetros (Jordan y Alonso 1987; Elger et al.
2005) y, por lo tanto, no se incluye en nuestras evaluaciones cuantitativas. Durante la última fase
del Oligoceno tardío al Reciente, los gradientes de acortamiento en ambas extremidades del arco
andino se lograron, en parte, mediante grandes deslizamientos o zonas de transferencia oblicuas
(de Urreiztieta et al. 1996; Müller et al. 2002; Riller y Oncken 2003). La más clara de estas estructuras
es la zona de falla de Cochabamba sinistral (Kennan et al. 1995; Sheffels 1995), mientras que las
otras son bandas anchas de cizalla distribuida (de Urreiztieta et al. 1996; Kley 1999).

El movimiento de deslizamiento de huelga en estas zonas de falla se estima en varias decenas de

kilómetros. También han acomodado alguna extensión paralela al orógeno causada por el
movimiento ligeramente divergente de las correas de empuje en ambas extremidades del arco
andino. El resbalón de impacto menor y las fallas normales han afectado las extremidades norte y
sur de la meseta desde el Mioceno tardío hasta el Plioceno (Mercier et al. 1992; Cladouhos et al.
1994; Marrett et al. 1994; Allmendinger y Gubbels 1996; Marrett y Strecker 2000 ). Las fallas
normales a gran escala, activas y paralelas a orógenos con tiradas de hasta varios kilómetros se
producen solo en las cordilleras altas del Perú (Dalmayrac y Molnar 1981; Mercier et al. 1992;
McNulty y Farber 2002) y siguen avanzando hacia la Altiplano meseta.

Tiempo de deformación

La deformación en las unidades descritas anteriormente se ha acumulado durante varios períodos

de acortamiento complejo y formación de mesetas. La Figura 1.3 resume nuestro conocimiento
actual de los períodos de deformación en los Andes entre aproximadamente 15 y 27 ° S en una serie
de mapas que muestran las ventanas de tiempo que se consideraron apropiadas para obtener
imágenes del modo de partición a escala orogénica. Recopilamos las fuentes que describieron en
detalle las relaciones de edad entre los depósitos de crecimiento y las estructuras basadas en el
análisis estratigráfico y estructural, la datación por edad isotópica, el análisis de seguimiento de
fisión y las estimaciones de la duración del acortamiento basado en ellas (consulte el suplemento
electrónico para la base de datos en el archivo 'Datos de deformación Banco').

Los mapas muestran una evolución distinta con una etapa inicial (46–37 Ma) que implica un
acortamiento solo en la Precordillera / Cordillera Occidental y a lo largo del eje de la Cordillera
Oriental. Este evento incaico bien establecido tiene magnitudes de acortamiento bajas con
deslizamiento oblicuo significativo en el oeste (Reutter et al. 1996; Müller et al. 2002; Haschke y
Guenther 2003; Ege 2004; Horton 2005). Además, comenzó más temprano en el oeste (46 Ma) que
en el este (40 Ma). Posteriormente (36–30 Ma), el acortamiento solo afectó al eje de la Cordillera
Oriental. Durante la etapa final de este período, se establecieron nuevamente dos dominios de
acortamiento en el oeste y el este.

La primera etapa principal de acortamiento andino (29-20 Ma) siguió a la etapa anterior ("crisis
andina" de Sempere et al. 1990). Esto afectó a toda la meseta desde su flanco occidental (Muñoz y
Charrier 1996; Charrier et al. 2002; Victor et al. 2004; Farías et al. 2005), en toda la meseta central
(Baby et al. 1997; Lamb y Hoke 1997; Rochat et al. 1999; Elger et al. 2005), a toda la Cordillera
Oriental (Sempere et al. 1990; Müller et al. 2002; Horton 2005). Durante este período, la
deformación también se expandió hacia el sur en el dominio Puna (por ejemplo, Coutand et al.
2001). En el período comprendido entre 19 y 8 Ma, este patrón continuó con la deformación
creciente en la Puna, mientras que en el Altiplano se desaceleró y comenzó el movimiento en el
flanco este de la meseta. En el período final (7–0 Ma), la deformación se desplazó a los flancos de la
meseta del Altiplano, con altas tasas de acortamiento solo en el flanco este y en el dominio de Puna
todavía activo. La deformación actual con sismicidad en curso está totalmente centrada en los
márgenes y las extremidades de los Andes centrales y es coherente regionalmente con los dominios
de la deformación geológica joven.

Estas imágenes resaltan varias consecuencias fundamentales, todas ellas de relevancia clave para
los modelos dinámicos y algunas de ellas en contraste con la sabiduría convencional. Estos son:
1. La forma actual de la meseta (definida por el contorno de 3 500 m) ya estaba definida por la
deformación inicial en el Paleógeno, aunque las elevaciones de la meseta no se alcanzaron hasta
mucho más tarde;

2. a lo largo de la falla, la extensión de los dominios que se deforman coevalmente (datos

muestreados en ventanas de tiempo mayores que 5 Ma) es del orden de magnitud de la meseta
misma e indica una sincronización aparente a lo largo de la huelga entre al menos 15 y 23 ° S;

3. la deformación comenzó antes de lo que se indica a menudo en muchas partes del sistema; y

4. la deformación no se extendió regularmente a través de la falla desde ninguna parte del sistema.
En cambio, el patrón indica varios subsistemas extendidos a lo largo de la falla que acumularon
acortamiento parcialmente independientes entre sí, con la propagación de la falla transversal y la
coalescencia solo en las etapas finales.

Esta imagen de partición de baja resolución se complementa con un análisis detallado de las tasas
de acortamiento y acortamiento en la meseta a 21 ° S ± 1 ° (Fig. 1.4). Utilizando los datos de
acortamiento horizontal en esta área, según lo establecido por Müller et al. (2002), Kley y Monaldi
(2002), Echavarria et al. (2003), Victor et al. (2004), y Elger et al. (2005), así como las edades
recientemente informadas de depósitos de crecimiento y disconformidades sinquinemáticas (ver
los autores anteriores y Ege 2004; Horton 2005), analizamos la evolución del acortamiento con
mayor detalle, modificando ligeramente la estrategia originalmente definida por Jordan et al. (1993;
para detalles, ver Victor et al. 2004, y Elger et al. 2005). Aplicando esta estrategia, también
recalcularon los datos de Echavarria et al. (2003) medido para el cinturón subandino a 22 ° 30 'S,
donde el acortamiento (es decir, 60 km) es menor que los 90 km de acortamiento registrado a 21 °
S (Kley 1996; Baby et al. 1997); el recálculo implicó la proyección de datos a lo largo de la sección a
21 ° S en función de la continuidad estructural de las fallas y pliegues analizados y la corrección de
valores de acortamiento más grandes. Usando las tasas de sedimentación de los grosores de los
estratos de crecimiento y las edades isotópicas disponibles, estimamos el inicio y el final de la
actividad para cada estructura vecina a los depósitos. Junto con el acortamiento relacionado,
calculamos las tasas de acortamiento promedio para cada estructura distribuyendo uniformemente
el acortamiento medido para cada estructura durante su período de actividad máxima y mínima.
Para estimar la actividad máxima o mínima, sumamos, sustraemos, respectivamente, los errores en
la edad isotópica a las edades en las bases y la parte superior de los depósitos sintectónicos según
se estima a partir de las tasas de sedimentación. Además, estimamos el error potencial en la
determinación del acortamiento en ± 10% (+ 20% en secciones menos bien restringidas, es decir, la
Cordillera Oriental). La suma de estos números para todas las fallas cinemáticamente vinculadas
proporciona tasas de acortamiento mínimas (acortamiento mínimo y período máximo de actividad
de falla) y tasas de acortamiento máxima (acortamiento máximo y período mínimo de actividad de
falla) para un sistema de empuje.
Estos datos se recopilaron por separado para todas las estructuras individuales que construyen las
principales unidades estructurales de los Andes Centrales del Sur: la Precordillera Chilena, el
Altiplano Occidental, el Altiplano Central, el Altiplano Oriental, la Cordillera Oriental y la zona
Interandeana, y los rangos subandinos. La Figura 1.4 muestra los resultados sumados para cada
unidad estructural y los períodos estimados de actividad para cada falla principal, de oeste a este.
Además de los resultados anteriores en la vista en planta (Fig. 1.3), se pueden identificar dos etapas
principales de acortamiento a través del Altiplano hasta el borde occidental de la Cordillera Oriental.
Después de una etapa de acortamiento del Eoceno, limitado a la Precordillera y la Cordillera
Occidental, cada uno con tasas de acortamiento local de alrededor de 1 mm año – 1, todo el
Altiplano occidental y central experimentó acortamiento en el Oligoceno (35–25 Ma) con tasas de
acortamiento local de 0.1 a 3.0 mm año – 1 (no resuelto en el Altiplano Occidental por falta de
exposición). Esta etapa fue seguida por una disminución del Mioceno temprano en la deformación,
pero el acortamiento se reanudó con una aceleración local distinta a aproximadamente 1,7–3,0 mm
año – 1 (oeste y centro) en el Mioceno medio hasta el final (20–10 Ma). En la mayor parte del
Altiplano, las tasas fueron más altas durante la etapa posterior, mientras que el Altiplano Oriental
muestra la relación opuesta. A las 7 y 8 ma, la deformación cesó en casi todas partes, excepto por
la continuación de un deslizamiento dextral muy lento en el sistema de fallas de Precordilleran.

En contraste con esta evolución, la Cordillera Oriental se deformó durante un largo período de
tiempo que comenzó hace unos 40 millones de años (cf. Müller et al. 2002; Ege 2004; Horton 2005
para datos relevantes). La deformación se extendió desde su centro hacia el este y el oeste con una
tasa máxima de acortamiento de 6–9 mm año – 1 entre 30 y 17 Ma. La deformación prácticamente
cesó entre 12 y 8 Ma, como lo demuestra la formación de la superficie de San Juan del Oro (Gubbels
et al. 1993; Kennan et al. 1995). Durante este período, se inició el cinturón de empuje y pliegue
subandino. Se propagó hacia el este de manera un tanto discontinua, según lo establecido
recientemente por Echavarria et al. (2003), con tasas de acortamiento de aproximadamente 8–14
mm año – 1 y con tasas máximas alrededor de 7 y 2 Ma. La tasa de acortamiento actual en esta
latitud, establecida por las mediciones de GPS, es de 9 ± 1.5 mm año -1 (Bevis et al. 2001; Klotz et
al. 2001) y se enfoca casi por completo en el frente de deformación actual. Dado que la acumulación
de tensión elástica del bloqueo interseísmico del límite de la placa es insignificante en esta área de
arco posterior, este valor está cerca de la actual tasa de acortamiento.

Superponer y agregar los resultados de los sistemas de empuje individuales muestra la división
temporal de las tasas de acortamiento en los Andes centrales, así como la evolución global de la
tasa de acortamiento. Reconocemos cinco etapas, cada una de las cuales se distingue por su lugar
principal de deformación (Fig. 1.5). Además, Elger et al. (2005) sugirieron que este procedimiento y
los resultados de equilibrio indican que las partes occidental y central del sistema están
sincronizadas y acopladas cinemáticamente, probablemente mediante un sistema de
desprendimiento conjunto. Además, estas partes no están en fase con la Cordillera Oriental y el
cinturón Subandino (Fig. 1.5a), sino que parecen haber operado alternativamente. A partir de esta
distinta autonomía de las dos correas, cada una construida a partir de un sistema de fallas
cinemáticamente unidas y simultáneamente activas, y de su separación por un sistema de cuenca
no deformado, Elger et al. (2005) concluyeron que hay dos sistemas de correas de empuje, en gran
medida independientes. Esta interpretación está respaldada por las recientes secciones
balanceadas ensambladas a través de los Andes en esta latitud y se muestra en la Fig. 1.4b (ver
también las dos correas de deformación aparentes en la Fig. 1.3).

La primera etapa (aproximadamente 46 a 30 Ma) de acortamiento masivo en los Andes del sur
central (Fig. 1.5b) fue de 0–8 mm año – 1, seguida de una etapa entre 30 y 10 Ma con mayor rapidez
y tasas fuertemente fluctuantes que oscilaron entre 5 y 10 mm año – 1. Desde 10 Ma, la tasa de
acortamiento fue de 6–14 mm año – 1 hasta alcanzar el valor presente de 9 mm año – 1. Dado que
el patrón del mapa (Fig. 1.3) indica una sincronización significativa de los dominios a lo largo de la
meseta (muestreo en escalas de tiempo de 5–10 Ma), consideramos que los resultados anteriores
de 21 ° S son representativos de todo el Altiplano entre 15 y 23 ° S Es probable que los cambios en
la frecuencia de las operaciones paralelas estén relacionados con cambios menores equivalentes en
la magnitud de acortamiento (ver arriba).

Sin embargo, este argumento probablemente solo sea válido para fluctuaciones durante largos
períodos de tiempo (> 5–10 Myr), ya que las fluctuaciones más pequeñas son más propensas a
errores o, si son reales, pueden reflejar variaciones locales en la actividad de las estructuras
individuales a lo largo de la huelga. Sin embargo, los ciclos sedimentarios en la cercana cuenca del
Chaco indican claramente etapas de erosión aumentada alrededor de 9–7 Ma, y nuevamente desde
2–3 Ma (Echavarria et al. 2003). Elger et al. También encontraron fluctuaciones locales similares en
los ciclos sedimentarios, que generalmente abarcan 1 a 3 millones de años. (2005) en los depósitos
sintectónicos del altiplano sur. El número de tales ciclos varía entre las cuencas vecinas, lo que indica
claramente que no se correlacionan a través de la meseta. Por lo tanto, todas las observaciones
respaldan la existencia de fluctuaciones a corto plazo en la tasa de acortamiento masivo que solo se
pueden sincronizar en parte, superponerse a las fluctuaciones de longitud de onda largas y la
tendencia general que exhibe sincronicidad a largo plazo a lo largo de las unidades geológicas
primarias.

Engrosamiento y elevación de la corteza

Basándonos en el patrón de acortamiento de la corteza superior y su historial de acumulación, a
continuación exploramos el patrón asociado de deformación de la corteza inferior, erosión y
sedimentación, y engrosamiento de la corteza total. Como restricciones adicionales, empleamos la
distribución del grosor de la corteza de la actualidad (Yuan et al. 2002), la topografía, el patrón de
exhumación como se deduce de los datos de seguimiento de la fisión (Benjamin et al. 1987; Ege
2004), y la ubicación de las cuencas sedimentarias a lo largo de con direcciones de dispersión de
sedimentos (Horton et al. 2001).

El gran déficit en el acortamiento requerido para producir la topografía actual y el rango observado
geofísicamente en el grosor de la corteza ha sido reconocido durante mucho tiempo (Isacks 1988;
Allmendinger et al. 1997; Kley y Monaldi 1998; Yuan et al. 2002). Las explicaciones para eliminar
este déficit han tendido a basarse en encontrar un acortamiento adicional, más recientemente en
un cinturón de cordillera oriental de la Cordillera Oriental (McQuarrie y DeCelles 2001), y en un
cinturón de empuje de la Cordillera Occidental más especulativo de la era del Cretáceo-Palaeoceno
tardío, para el cual no hay información directa. existe evidencia estructural (DeCelles y Horton 2003;
no debe confundirse con el cinturón de empuje del Altiplano Occidental de la edad del Neógeno,
descrito anteriormente).

La historia más detallada de la actividad tectónica en los Andes centrales que se presenta aquí
todavía muestra que la mayor cantidad de acortamiento se produjo en el período posterior a 30 Ma
de la Cordillera Oriental y la actividad Subandeana. Además, asume valores de acortamiento
cercanos a los que Kley (1999) compiló en un modelo de bloque andino central, lo que dio como
resultado un campo de desplazamiento de vista en planta para el acortamiento acumulativo con
una estimación conservadora de ~ 275 km en el centro del cinturón.

Las tendencias de los vectores de desplazamiento, que implican una cierta contracción a lo largo
(norte-sur) y el material que fluye hacia el eje de la curva, se han ofrecido recientemente como una
forma alternativa de llenar, al menos parte de, el déficit de acortamiento (Hindle et al. al. 2005).
Una cantidad sustancial de material, que no se tomaría en cuenta en secciones transversales
bidimensionales, se demuestra que contribuye al engrosamiento de la corteza de esta manera.
Hindle et al. (2005) modelaron este proceso con los datos de acortamiento en la Tabla 1.1,
asumiendo que los Andes centrales de tipo "cizallamiento simple" de dos capas son básicamente
idénticos a la suposición cinemática de McQuarrie y DeCelles (2001).
Esto es equivalente al acortamiento masivo en la Cordillera Oriental y en las correas de empuje
subandinas, compensadas por el acortamiento dúctil distribuido debajo de la región de la meseta.
Ha producido nuevas estimaciones para la distribución prevista del grosor de la corteza y el volumen
total, que muestran un déficit más pequeño de lo que se pensaba anteriormente (~ –10% a + 2%).
Sin embargo, esta distribución de material no coincide con la vista hoy, lo que sugiere una
redistribución por erosión y, posiblemente, un flujo dúctil de la corteza inferior impulsado por una
topografía diferencial (por ejemplo, Husson y Sempere 2003).

Isacks (1988) y Allmendinger y Gubbels (1996) sugirieron otra posible distribución de acortamiento
entre la corteza superior e inferior. En lugar de una configuración completamente de "cizallamiento
simple", que transmite todo el acortamiento de las correas de empuje de doblez a una corteza
inferior dúctil debajo del Altiplano, sugirieron que el acortamiento en la meseta y la Cordillera
Oriental era principalmente de "cizallamiento puro", es decir, el acortamiento de la corteza inferior
no era se desprendió de la corteza superior, y el acortamiento subandino se realizó posteriormente
en modo de cizallamiento simple, transmitiéndose a la corteza inferior del Altiplano.

Una forma de evaluar cuál de estos modos de acortamiento es más plausible es evaluar la topografía
potencial desarrollada a partir de cualquiera de los modelos. Aquí definimos la topografía potencial
como el valor resultante de la deformación de la corteza en las condiciones cinemáticas establecidas
(por ejemplo, para cizallamiento simple, consulte la sección geológica en la Fig. 1.3a; y Hindle et al.
2005) y observando la isostacia.

La evolución de la “cizalla simple” de la topografía con el tiempo se muestra en la Fig. 1.7. Asume
una corteza inicial de 40 km de espesor, previamente recortada, con un historial de acortamiento
de 30 a 10 Ma en la Cordillera Oriental y de 10 Ma al presente en el Subandino, mientras que el
engrosamiento en la corteza inferior del Altiplano se extiende continuamente de 30–0 Ma. y de otro
modo sigue las mismas condiciones de frontera que en Hindle et al. (2005). Este modelo no contiene
ningún efecto de los mecanismos redistributivos del material de la corteza (erosión y menor flujo
de la corteza). También utiliza una relación isostática muy simple entre el grosor de la corteza y la
topografía, que probablemente sea incompatible con la región subandina, donde se demuestra que
se produce el soporte de flexión (Whitman 1994), y la región de Puna, donde la delaminación del
manto litosférico influye en la topografía Yuan et al. 2002).

También se muestran en la Fig. 1.7 los vectores de gradiente de topografía. Estos deben indicar la
dirección en la que debe haber funcionado o aún está activo la erosión / redeposición o el flujo
intracrustal. La topografía se construye continuamente en el Altiplano, lo que da como resultado
elevaciones pronosticadas máximas de 7,5 km (grosor de la corteza ~ 85 km) a lo largo del eje del
Altiplano. Los vectores de gradiente en la región del Altiplano se mantienen relativamente
constantes en dirección y aumentan de magnitud. Significativamente, sugieren un movimiento
constante de material paralelo a los Andes a lo largo del Altiplano Central. Los vectores que apuntan
hacia el oeste en el borde occidental se deben a una representación poco realista de la Cordillera
Occidental en el modelo y no reflejan ninguna tendencia real, con la excepción del transporte de
masa de superficie aquí observado al Valle Longitudinal de Chile (por ejemplo, Victor et al. 2004 ).
Entre el Altiplano y la Cordillera Oriental, se sugiere un transporte de material hacia el este a lo largo
de la historia andina.

Comparando los patrones predichos para una evolución simple de cizalla de los Andes con los
identificados en el análisis de procedencia en la superficie (p. Ej., Horton et al. 2001, 2002), la
topografía predicha y las cuencas principales muestran una inconsistencia general tanto con las
observaciones de procedencia como con las grandes, con drenaje interno Cuenca que constituyen
las principales partes del altiplano. En contraste, la Fig. 1.7b muestra el modelo basado en un
historial de acortamiento puro y simple mixto. Este modelo muestra una excelente coincidencia
entre la distribución de elevación y los patrones de dispersión de sedimentos (cf. Horton et al. 2001),
teniendo en cuenta que la parte occidental del sistema (Cordillera Occidental) no está modelada.

El modelo también reproduce el desarrollo de drenaje interno en el Altiplano Central, con relleno
principalmente de la Cordillera Oriental durante este lapso de tiempo (por ejemplo, Horton et al.
2001). Por lo tanto, la Cordillera Oriental se acorta completamente por cizallamiento puro (30-10
ma), pero el acortamiento subandino se limita a la corteza superior y se compensa con el supuesto
"acortamiento dúctil" debajo del Altiplano.

Este modelo muestra una fuerte redistribución desde el flanco oeste de la Cordillera Oriental hasta
el Altiplano y desde su flanco oriental hasta las primeras tierras andinas. También se sugiere algún
pequeño flujo redistributivo paralelo al orógeno dentro del Altiplano. El inicio del acortamiento
subandino produce solo pequeños cambios en las tendencias vectoriales. Sin embargo,
nuevamente, debemos tener en cuenta que el efecto de la erosión reduciría la topografía en la
Cordillera Oriental y crearía efectos transitorios en el gradiente que no se modelan aquí. Sin
embargo, una configuración de corte simple y simplificada tiene mucho más éxito en la coincidencia
de las procedencias conocidas de los sedimentos que un modelo simple de solo corte. Esto sugiere
fuertemente que, de hecho, no es posible un simple concepto de acortamiento andino de corte
simple.

Análisis de correlación de parámetros

1.5.1 Observaciones clave

Al vincular los diversos resultados cuantitativos, concluimos que varios aspectos relacionados con
la deformación son elementos clave para comprender la evolución de los Andes centrales. Estos, en
particular, incluyen los siguientes:

 Entre aproximadamente 17 y 21 ° S, no hay variaciones significativas en el tiempo ni en la

magnitud del acortamiento; el sistema está bien sincronizado. Más al norte y al sur sólo hay
cambios graduales. Ambas observaciones coinciden con la extensión posterior de la meseta
y, por lo tanto, también restringen las propiedades de escalamiento espacial de las causas
de localización para la formación de la meseta;
 La etapa temprana de corte puro que afecta a toda la meseta moderna y su extensión
lateral define una condición mecánica de escala espacial similar en la litosfera que es
seguida por el fracaso de la frontera del escudo brasileño a aproximadamente 10 Ma.
 El crecimiento de la meseta se produjo en distintas etapas y se originó a partir de dos
bandas que se expandieron lateralmente y se unieron, controlando así la redistribución de
la superficie y el material intracrustal, con picos alternativos en actividad antes de la parada
sincronizada.
 Con respecto al acortamiento en el dominio del Altiplano, la Puna parece haberse retrasado
y puede ser más compleja. La base de datos de observación para el flanco norte del
Altiplano es aún más incompleta, pero la cinemática extensional actual en el dominio de la
meseta peruana no sugiere simetría con la Puna.
 La tasa global de acortamiento andino central se desarrolló en tres etapas (45-30 Ma, 30-
10 Ma y 10-0 Ma), independientemente del modo de partición, y muestra fluctuaciones
crecientes.

Estas observaciones obviamente se relacionan con las propiedades mecánicas del sistema de placa
superior, con las condiciones de límite cinemáticas bajo las cuales evolucionó y con los cambios
dependientes en el tiempo de uno o varios de los mecanismos sugeridos como factores impulsores
para la formación de mesetas. Por lo tanto, posteriormente analizamos las consecuencias de la
escala de longitud y la evolución temporal con más detalle, explorando las propiedades asociadas
de algunos de los mecanismos clave enumerados en la introducción. Este análisis es necesariamente
incompleto, ya que algunos procesos aún no son identificables directamente en los servidores proxy
disponibles como datos de series de tiempo para formar una base para el análisis de correlación.
Esto es particularmente cierto para los procesos relacionados con el manto que involucran la
deslaminación de la litosfera del manto, la circulación en cuña astosférica, el par basal del manto,
etc., todos los cuales son más susceptibles a través del modelado numérico.

1.5.2 Escalas de longitud de los mecanismos de deformación

La continuidad lateral a gran escala de las unidades estructurales de más de 800 km, y su
sincronicidad en la escala de tiempo de 5-10 Ma, impide en gran medida que las características
menores de la placa oceánica tengan controlada la evolución de la meseta. Esto incluye la colisión
con crestas oceánicas o mesetas oceánicas menores, como se presume para el paso de la cresta de
Juan Fernández durante el Mioceno (Yañez et al. 2001), o mesetas relacionadas (Giese et al. 1999;
Gutscher et al. 2000b). Todas estas características topográficas en la placa descendente en el
segmento andino central tienden a carecer de la extensión lateral, así como de la longevidad, para
haber sido capaces de causar el patrón de deformación sincronizada a gran escala en el dominio
arco / arco posterior. Una inspección más detallada de la serie de tiempo de deformación (Fig. 1.5)
muestra claramente que el tiempo sugerido de paso (22–16 Ma) de la cresta de Juan Fernández en
la latitud analizada (Yañez et al. 2001) no tiene expresión en nuestros datos .

En contraste con la influencia restringida de las características topográficas en la placa oceánica, los
segmentos de la losa que se sumergen en diferentes ángulos, como la inclinación superficial y la
"losa plana", tienden a exhibir la misma extensión espacial que la arquitectura orogénica de la placa
superior. Estos segmentos de la losa se han formulado como hipótesis repetidas por varios motivos
(Isacks 1988; Allmendinger et al. 1997; Mahlburg Kay et al. 1999, véase más adelante) y se espera
que influyan particularmente en el estado térmico, es decir, mecánico del manto subyacente a partir
de una secuencia de hidratación ('etapa de losa plana') y fusión posterior ('empinamiento de la
losa'). Además, Gephart (1994) ha señalado la intrigante simetría entre la topografía de la superficie
andina y la inmersión de los segmentos de la losa actuales, lo que implica una conexión estrecha
entre la deformación de la placa superior y la geometría de la losa. En consecuencia, la geometría
de la losa debería traducirse en variaciones en la resistencia de la zona de colisión, ya sea a través
de cambios laterales en el área de acoplamiento de la placa o mediante la modificación del gradiente
geotérmico, es decir, las propiedades mecánicas del manto de la placa superior interviniente. Sin
embargo, esta simetría es una característica actual, cuya evolución pasada no está restringida. La
única restricción temporal propuesta (Allmendinger et al. 1997; Mahlburg Kay et al. 1999) se basa
en los patrones espaciales y geoquímicos del volcanismo y sugiere una etapa de losa central para
los Andes centrales en torno a 33–26 Ma, cuando un magmático Se identifica la calma para esta
región. En las Figs. 1.3 y 1.5, se puede ver que este período está relacionado con un cambio de
acortamiento activo hacia el arco posterior (ver más abajo para una explicación más detallada de la
señal de tiempo).

Las propiedades geofísicas de la corteza de meseta pueden parecer proporcionar un apoyo

adicional. El campo de la temperatura, aunque solo está representado por pocos datos (Springer y
Förster 1998), y la existencia de una anomalía de baja velocidad de la onda s de la corteza a partir
de los datos de la función del receptor, atribuida a fluidos o derretidos (Yuan et al. 2000), todos
comparten una extensión lateral significativa que parece coincidir con la extensión de la meseta, al
menos a través de la huelga. Junto con la coincidencia lateral en la aparición del magmatismo de
superficie del Neógeno, confinada aproximadamente por la línea de elevación de 3 500 m
(Allmendinger et al. 1997), los autores anteriores han interpretado estas observaciones para reflejar
un estado térmico perturbado de la corteza de la meseta y el manto subyacente (cf. Isacks 1988;
Wdowinski y Bock 1994) para la mayor parte del Neógeno. Además, resolviendo el espesor de la
litosfera a partir de diversos datos geofísicos de Tassara et al. (2006) muestra claramente que la
extensión lateral de la meseta está delineada por un dominio de forma idéntica de litosfera del
manto anormalmente delgado. Sin embargo, para este último no está claro si es una consecuencia
o causa de una parte mecánicamente débil del borde delantero de la placa superior.
Si bien las observaciones geofísicas son instantáneas de la distribución actual de propiedades, la
correlación espacial con un magmatismo de mayor duración puede indicar el potencial de un estado
térmico de igual duración con esta extensión lateral (ver más abajo). Esta vista puede ser apoyada
por observaciones contrastantes en los Andes del sur (36–40 ° S), donde la Placa de Nazca se
subduce a una velocidad y caída similares, mientras que no se ha producido ningún acortamiento
significativo ni engrosamiento de la corteza en el dominio de arco posterior: Aquí , no se han
detectado series de anomalías geofísicas del tamaño andino central que indiquen una corteza
caliente y débil (ver Sobolev et al., este volumen).

Allmendinger y Gubbels (1996; véase también Allmendinger et al. 1983) han presentado otro
argumento relacionado con la escala de longitud, y sugiere un vínculo con la fuerza de la parte
delantera. La aparición de una cuenca gruesa del Paleozoico Inferior frente al Altiplano que se
adelgaza sustancialmente al norte de la curva andina y al sur del Altiplano (a unos 24 ° S), se
correlaciona perfectamente con la extensión lateral del cinturón subandino de piel delgada y el
máximo en acortamiento de la corteza (véanse las figuras 1.8 y 1.2). Hacia el sur, donde la
deformación en la parte frontal cambia a un estilo de piel gruesa, que involucra el basamento, el
acortamiento disminuye, lo que implica que las variaciones laterales en la fuerza de la corteza
controlan la escala espacial de la formación de mesetas. Sin embargo, como se ve en la Fig. 1.8, es
principalmente el estilo de acortamiento en la corteza superior el que se ve afectado por la
distribución del espesor del sedimento. La extensión lateral de la meseta en sí, según lo indicado
por la ubicación de los límites oeste y este de la meseta (contorno de elevación de 3 500 m) coincide
en gran medida con discontinuidades de primer orden que afectan a toda la corteza.

En el oeste, la posición y el contorno geométrico del arco volcánico del Paleógeno coinciden con el
dominio de acortamiento del Eoceno y obviamente controlaban el límite occidental de
acortamiento a lo largo de la evolución de la meseta. Sempere et al. (2002) sugirieron que el límite
oriental coincide con el sitio de un estrecho sistema de ruptura de Permian a Jurásico. La
continuación sur puede relacionarse con la traza de la extensión cretácica y el adelgazamiento de la
corteza (Salta Rift y la Cuenca de Potosí). Nuevamente, ambos sistemas de ruptura oriental trazan
el borde actual de la meseta oriental, que se indica por el contorno de 3 500 m. Ambos límites de
meseta también restringen la extensión lateral de la corteza profunda, el engrosamiento de
cizallamiento puro, y localizan el levantamiento posterior y el engrosamiento de la corteza máxima,
como se muestra en el modelado topográfico en estos límites (véase el esquema de 3 500 m para la
Fig. 1.7b). Comparando las Figs. 1.8 y 1.3, se hace evidente que las características anteriores
controlan fuertemente los sitios donde se inició la deformación y la posterior sincronización de los
sistemas de fallas activas a lo largo de su tendencia.
En conclusión, como originalmente lo conjeturaron Allmendinger et al. (1983) la ubicación y las
propiedades de escalamiento espacial de la partición de deformación parecen estar condicionadas
por las características principales que forman la corteza en esta parte de América del Sur y
constituyen las principales zonas débiles. Estos incluyen particularmente aquellas heterogeneidades
mecánicas que se deben a los arcos magmáticos del Paleógeno, las fisuras Mesozoicas y las cuencas
sedimentarias del Paleozoico. A la inversa, no se puede considerar que ninguna de las características
topográficas o estructurales individuales de la Placa de Nazca haya tenido un papel significativo.
Además, la extensión espacial del acortamiento de la cizalladura pura en la corteza en las etapas
anteriores se ve restringida lateralmente por las propiedades de mayor alcance de las
heterogeneidades anteriores y, probablemente, por el estado térmico del manto, influenciado por
los cambios en la geometría de la losa.

1.5.3 Series de tiempo de deformación y cinemática de placas.

Todos los argumentos anteriores carecen del aspecto temporal, y no explican el inicio del
acortamiento ni los cambios en la tasa de acortamiento, todos los cuales consideramos vitales
cuando se buscan mecanismos de control y su evolución a través del tiempo. Por lo tanto, a
continuación, realizamos un análisis de series de tiempo de varias características donde hay datos
equivalentes disponibles. Nuestro primer paso es correlacionar los parámetros cinemáticos de la
placa con la evolución del acortamiento en la placa superior; Este es uno de los parámetros clásicos
sugeridos repetidamente para ejercer una influencia primaria en la deformación del borde
delantero de la placa superior. A partir de la inspección de las figuras 1.9a y 1.9b, se vuelve
inmediatamente obvio que ni la tasa de convergencia entre las placas de Nazca y las sudamericanas,
ni la oblicuidad de la convergencia (ver: Pardo-Casas y Molnar 1987; Somoza 1998) parecen
relacionarse con la evolución de la tasa de acortamiento en los andes centrales. En el mejor de los
casos, se puede indicar una débil correlación entre una mayor tasa de acortamiento y una mayor
tasa de convergencia para la etapa inicial. Para todo el Neógeno, la tasa de acortamiento de la placa
superior parece ser anti-correlacionada con la tasa de convergencia de la placa, descontando
cualquier influencia significativa de esta última en la deformación de la placa superior.

La convergencia se puede descomponer para producir la deriva absoluta de Sudamérica. La

aceleración de esta deriva desde el Mioceno fue sugerida por Silver et al. (1998) por haber
impulsado la formación de mesetas. Señalaron que los cambios cinemáticos de placa, resultantes
de la desaceleración del movimiento de África y la apertura continua del Atlántico Sur, fueron los
responsables de la aceleración hacia el oeste de América del Sur. Anteriormente, Coney y Evenchick
(1994) habían sugerido, sobre una base menos cuantitativa, que el movimiento hacia el oeste de
Sudamérica después de la apertura del Atlántico sur ya había comenzado durante el Cretácico. Más
recientemente, Heuret y Lallemand (2005) han argumentado que la velocidad de la placa superior
con respecto al retroceso de la losa es fundamental para determinar el modo de deformación de la
placa superior basado en un análisis global de los sistemas de subducción. Y, de hecho, nuestros
datos muestran una coincidencia general entre la tasa de acortamiento y la evolución de la deriva
sudamericana hacia el oeste a través del Cenozoico, comenzando incluso antes que el Mioceno,
como lo sugieren Silver et al. (1998).

Este resultado implica que, en el mejor de los casos, la tasa de retroceso de la losa cenozoica junto
a los Andes del sur central ha fluctuado ligeramente en el tiempo alrededor del valor anterior de
aproximadamente 1,7 cm por año (Fig. 1.9d). Esta fluctuación puede evaluarse debido a que la
velocidad de retroceso de la losa o la migración de la bisagra de subducción vsh está determinada
cinemáticamente por la diferencia entre la velocidad de la placa superior vup, la tasa de
deformación de su borde anterior vdr y la tasa de remoción de masa de la erosión por subducción
vser: