Angustia

Guías de tratamiento para pacientes

Versión I/julio 2004

Distress
Treatment Guidelines for Patients
Angustia
Guías de tratamiento para pacientes

Versión I/julio 2004

El objetivo mutuo de la asociación entre la National Comprehensive Cancer

Network® (NCCN®) y la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society, o
ACS, por sus siglas en inglés) es proveerle información sobre los tratamientos más
modernos contra el cáncer a los pacientes y al público en general de una manera
comprensible. El propósito de esta información, que se basa en las guías de práctica
clínica de la NCCN, es ayudarle en el diálogo con su médico sobre las opciones de
tratamiento más apropiadas para usted. Estas guías no sustituyen la experiencia o
juicio clínico de su médico. Para asegurarse de que tiene la versión más reciente de
las guías, consulte la página en Internet de la ACS (www.cancer.org) o la de la NCCN
(www.nccn.org). Para obtener la más reciente información también puede llamar a
la ACS al 1-800-227-2345 (un especialista en información sobre el cáncer le atenderá
en español) o a la NCCN al 1-888-909-NCCN.
Las guías de práctica clínica de la NCCN fueron redactadas por un panel diverso de
expertos. Las guías son una declaración del consenso de sus autores con respecto a la
evidencia científica y sus puntos de vista sobre los métodos de tratamiento aceptados
actualmente. Las guías de la NCCN se van actualizando a medida que se dispone de
nuevos datos significativos. La versión para los pacientes se actualizará según los
nuevos datos y estará disponible en Internet en las páginas de la NCCN y de la ACS.
Para asegurarse de que tiene la versión más reciente, usted puede comunicarse con
la ACS o la NCCN.

©2004 por la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) y la Sociedad Americana

del Cáncer (ACS). Todos los derechos reservados. La información aquí incluida no se
puede reproducir en forma alguna con propósitos comerciales sin la autorización
expresa por escrito de la ACS. Se pueden reproducir copias individuales de cada
página para uso personal y no comercial del lector.
 Índice

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5
¿Qué es la angustia? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5
¿Cómo usted sabe cuando la angustia es normal o más grave? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6
Recursos para ayudar a medir la angustia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
¿Cómo puedo ayudarme a enfrentar el cáncer? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
Tratamiento de la angustia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Diagramas de toma de decisiones
Detección de la angustia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
Tratamiento de la angustia leve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
Tratamiento de la angustia moderada o intensa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
Terapias complementarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
Organizaciones que luchan contra el cáncer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
Recursos en Internet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29
 Instituciones participantes

Arthur G. James Cancer Hospital and Richard J. Solove

Research Institute at The Ohio State University
City of Hope Cancer Center
Dana-Farber/Partners CancerCare
Duke Comprehensive Cancer Center
Fox Chase Cancer Center
Fred Hutchinson Cancer Research Center/
Seattle Cancer Care Alliance
H. Lee Moffitt Cancer Center & Research Institute
at the University of South Florida
Huntsman Cancer Institute at the University of Utah
Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center
of Northwestern University
Roswell Park Cancer Institute
St. Jude Children’s Research Hospital/
University of Tennessee Cancer Institute
Stanford Hospital and Clinics
The Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center
at Johns Hopkins
The University of Texas M. D. Anderson Cancer Center
UCSF Comprehensive Cancer Center
University of Alabama at Birmingham
Comprehensive Cancer Center
University of Michigan Comprehensive Cancer Center
UNMC Eppley Cancer Center at the Nebraska Medical Center
Introducción
Con esta publicación, los pacientes tienen el
primer acceso a la información sobre cómo se
toman las decisiones del cuidado del cáncer
relacionadas con la angustia en los principales
centros de cáncer de la nación. Originalmente
diseñadas para los especialistas del cáncer de
la Nacional Comprehensive Cancer Network
(NCCN), la Sociedad Americana del Cáncer
(American Cancer Society, ACS) ha redactado
ahora estas guías de tratamiento en una versión
más fácil de entender por el público en general.
Desde 1995 los médicos han consultado a la
NCCN sobre los tratamientos contra el cáncer.
Un diverso panel de expertos procedentes de 19
de los principales centros de cáncer de la
nación redactó las guías de práctica clínica de
la NCCN.
Por más de 85 años el público ha confiado
en la Sociedad Americana del Cáncer para
obtener información sobre el cáncer. Los libros
y folletos de la Sociedad les proveen informa-
ción completa, actual y comprensible a cientos
de miles de pacientes, sus familiares y amigos.
Esta colaboración entre la NCCN y la ACS le
brinda una fuente fidedigna y comprensible de
información sobre los tratamientos contra el
cáncer al público general. Estas guías para
pacientes le ayudarán a entender mejor cómo
se toman las decisiones sobre el cuidado del
cáncer que son importantes para usted.
¿Qué es la angustia?
En estas guías, el término angustia se usa para
describir sentimientos o emociones desagra-
dables que pudieran interferir con su capacidad
de enfrentarse al cáncer, a sus síntomas físicos,
y a su tratamiento. La angustia consiste de una
amplia gama de sentimientos que van desde
impotencia, tristeza y temor hasta depresión,
ansiedad y pánico. Además de las sensaciones,
el estrés también puede afectar áreas en su vida
como sus pensamientos y su comportamiento.
La angustia es una respuesta normal que se
presenta cuando usted o un miembro de su
familia recibe un diagnóstico de cáncer. El cáncer
causa angustia, en parte, debido a las actitudes
y los temores asociados con el cáncer. La idea
de que el cáncer siempre conduce a muerte es
incorrecta: hoy día viven casi 9 millones de
estadounidenses que han tenido cáncer.
Sin embargo, a pesar del progreso en el
tratamiento contra el cáncer, las personas siguen
reaccionando comprensiblemente molestas al
enterarse de que tienen la enfermedad. Todas
las personas diagnosticadas con cáncer tienen
temores y preocupaciones sobre lo que pudiera
pasar con sus cuerpos, cómo sus familias se
enfrentarán a la experiencia del cáncer y cuál
será el futuro para sus hijos. Las personas se
preguntan, ¿me voy a morir? y ¿por qué me está
pasando esto a mí?
Una vez haya sido diagnosticado con cáncer,
usted ya no siente que está a salvo de una enfer-
medad que amenaza la vida. Es posible que se
sienta expuesto y débil. A menudo estos senti-
mientos persisten durante el tratamiento, y es
posible que también sienta ansiedad y tristeza.
Uno de los momentos cuando es normal
preocuparse es cuando usted está en espera de
que comience el tratamiento inicial. “El peor
momento para mí fue cuando esperaba por ese
primer tratamiento de quimioterapia”, expresó
una persona con cáncer. “Una vez finalizó el
tratamiento, el cual no fue tan malo como
5
 pensaba, yo estaba bien. Me sentí mejor porque
al fin estaba haciendo algo contra el cáncer”.
El manejo de los efectos secundarios del
tratamiento, como el cansancio, la pérdida de
pelo, pérdida o aumento de peso, y la interrup-
ción de la rutina del trabajo y del hogar, también
causan estrés.
A menudo, el período que sigue a la termi-
nación del tratamiento del cáncer es aún más
angustioso. Un paciente lo expresó de esta
manera: “Ahora estoy por mi cuenta – y sólo estoy
esperando a ver qué pasará próximamente.”
Las visitas de seguimiento al médico (oncó-
logo) que atiende su cáncer, particularmente,
pueden causar miedo. La mayoría de las personas
sentirán algo de miedo a que el cáncer regrese,
lo que es normal. “Tengo cáncer de ovario, y cada
vez que tengo un dolor de cabeza me convenzo
de que se trata del cáncer que está regresando”,
dijo una paciente.
Tener cáncer es una experiencia estresante.
Sentirse molesto y preocupado es parte del pro-
ceso. No obstante, algunas veces la angustia
puede ir desde un nivel normal hasta un nivel
intenso que puede interferir con su tratamiento
y su capacidad de enfrentarse a la enfermedad.
Sentir tanta angustia como para que se
afecte su capacidad para realizar sus actividades
normales no es una señal de debilidad de
carácter. Con este folleto, intentamos explicar
estos niveles de angustia que van desde normal
hasta intenso. Además, es nuestra intención
aconsejarle sobre cómo manejar sus sensaciones
en una manera positiva.
Su primer arma de defensa para enfrentarse
a la angustia consiste en contar con un médico
y un equipo del cuidado del cáncer con quién
usted se sienta cómodo. Hable con ellos sobre
cómo usted se siente. Ellos le ayudarán a
6
encontrar la asistencia que usted necesita.
Recuerde que ellos no sólo están tratando su
cáncer, sino que le están atendiendo a USTED
como persona. Además, ellos dependen de la
información que usted les provea para saber
exactamente cómo se siente.
¿Cómo usted sabe cuando
la angustia es normal o
más grave?
Puede ser difícil contestar esta pregunta debido
a que la angustia es parte normal de tener
cáncer. Algunas veces, ciertos signos o síntomas
pudieran anticipar que la angustia se están
volviendo intensa. Éstos incluyen:
• sentirse abrumado por temores al punto
de sentir pánico o un sentimiento muy
fuerte de terror
• sentirse tan triste que usted no cree que
pueda someterse al tratamiento
• irritabilidad y enojo inusual
• incapacidad para lidiar con el dolor, el
cansancio y las náuseas
• poca concentración, “pensamiento
confuso” y problemas de memoria
repentinos
• mucha dificultad para tomar decisiones
• sentirse desesperado y sin esperanzas –
preguntándose si vale la pena continuar
• pensamientos constantes sobre el cáncer,
muerte, o ambos
• trastornos del sueño (menos de cuatro
horas)
• trastornos alimentarios (reducción
notable del apetito, o ningún apetito,
por un período de semanas)
 • conflictos familiares y problemas que
parecen imposibles de resolver
• cuestionarse la fe y las creencias
religiosas que en el pasado le dieron a
usted consuelo
• sentirse sin valor e inútil
Algunas veces, los asuntos del pasado pueden
hacer que usted o un miembro de su familia sea
más vulnerable a sentir más angustia y necesitar
ayuda. Estos signos pudiesen incluir:
• tener un familiar que haya fallecido a
causa de cáncer
• haber perdido a un ser querido
recientemente
• haber tenido depresión o pensamientos
suicidas en el pasado
• revivir un evento doloroso que ocurrió
en el pasado y que no parece estar
relacionado con la situación actual
• haber tenido pensamientos de causar
daño a sí mismo o a otra persona
Si cualquiera de estos signos o síntomas están
presentes, hable con su médico o enfermera. Es
posible que usted o un miembro de su familia
necesite ayuda para lidiar con la angustia.
Recursos para ayudar a
medir la angustia
Algunas veces es difícil hablar sobre la angustia
de una manera clara que le permita al equipo
que atiende su cáncer entender la cantidad de
angustia que usted está sintiendo. Es posible
que los miembros de su equipo le sugieran usar
un recurso para ayudar a medir la angustia que
es similar a un termómetro o una escala de
dolor. Para evaluar el dolor, a un paciente se le
puede preguntar, ¿Cómo clasificaría el dolor
que siente en una escala del 0 al 10?”. Este
recurso ha probado ser útil y preciso para medir
el dolor. Una puntuación mayor de 5 significa
que el paciente siente mucho dolor, lo que le
indica al equipo que atiende el cáncer que se
debe reconsiderar los medicamentos contra el
dolor o enviarlo con un especialista del dolor.
Un “termómetro de angustia” similar usa la
misma escala del 0 al 10 (vea figura 1). Este
recurso de evaluación puede usarse mientras
usted está en espera del tratamiento o de una
cita con el médico. Al igual que con la escala de
dolor, a usted se le pedirá que marque un
número del 0 al 10 (10 es el nivel más alto y 0 el
más bajo) que describa cuánta angustia ha
experimentado durante la semana pasada,
incluyendo el día de hoy. La mayoría de las
personas le dan una puntuación precisa a su
angustia. Si su respuesta es 5 o más, es probable
que usted tenga un grado de angustia entre
moderado a intenso. En este caso, usted debe ser
evaluado más detalladamente, y se debe tomar
algún tipo de acción para ayudarle a disminuir
su nivel de angustia.
Este recurso no sólo le indica a su equipo
cómo se siente usted emocionalmente, sino
que también ofrece la oportunidad de hablar y
resolver sus problemas específicos durante su
visita. Las entrevistas realizadas en clínicas
ambulatorias han mostrado que entre el 20% y
el 40% de los pacientes tienen altos niveles de
angustia. Por lo tanto, no piense que esto le
pasa sólo a usted.
Una lista de problemas se ha incluido en el
“termómetro de angustia”. A usted se le pedirá
que lea una lista de problemas y marque las
posibles razones de la angustia. Los problemas
están agrupados bajo las categorías siguientes:
7
 Fig. 1 – Recursos para medir la angustia
Angustia 10
extrema
9
Instrucciones: 8
por favor marque el número (del 0 al 10) que mejor
7
describa cuánta angustia ha experimentado durante
la semana pasada, incluyendo el día de hoy. 6
5
4
3
2

Sin 1
angustia 0

Por favor indique si alguna de las situaciones siguientes le ha causado angustia durante la semana
pasada, incluyendo el día de hoy. Asegúrese de marcar SÍ o NO para cada una.

NO SÍ NO SÍ
Problemas prácticos Problemas físicos
o o Vivienda o o Dolor
o o Seguro médico o o Náuseas
o o Trabajo/escuela o o Cansancio
o o Transporte o o Sueño
o o Cuidado de niños o o Movilidad
o o Dificultad para bañarse/
Problemas familiares vestirse
o o Relación con la pareja o o Respiración
o o Relación con los hijos o o Llagas bucales
o o Alimentación
Problemas emocionales o o Indigestión
o o Preocupaciones o o Estreñimiento
o o Temores o o Diarrea
o o Tristeza o o Cambios en los hábitos
o o Depresión de micción (orinar)
o o Nerviosismo o o Fiebre
o o Resequedad/picazón en
Inquietudes espirituales/ la piel
religiosas o o Resequedad/congestión nasal
o o Relación con Dios o o Cosquilleo en las manos/pies
o o Pérdida de fe o o Sensación de hinchazón
o o Sexuales

Otros problemas: ________________________________________________________________

________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________

8
 • problemas prácticos (asuntos del hogar Recuerde contestar estas preguntas con toda
o el cuidado de los niños) honestidad. Si trata de crear una impresión dis-
• problemas familiares (las relaciones tinta a la que realmente usted siente, entonces
entre la pareja y los hijos) no recibirá la ayuda que pudiera cambiar su
• problemas emocionales (preocupación experiencia con el cáncer. No hay respuestas
y tristezas) correctas o incorrectas a las preguntas. Estas
• inquietudes espirituales o religiosas preguntas sólo tienen el fin de medir su sentir. Si
(pérdida de la fe) marca muchos puntos como 4 (casi todo el
• problemas físicos (dolor, diarrea o de tiempo) o 5 (todo el tiempo), usted posiblemente
apetito) necesita ayuda profesional con su nivel de
angustia.
Una vez los miembros del equipo que atiende
Si usted es el paciente, sabe que su familia y
su cáncer sepan que usted tiene problemas en
las personas que le cuidan también están bajo
un área en particular, ellos pueden trabajar con
mucho estrés. Al igual que usted, ellos están
esas inquietudes. Por lo general, una enfermera
preocupados y ansiosos. Además, ellos tienen
provee el primer contacto de seguimiento
mucha responsabilidad y quieren hacer todo lo
después que complete el “termómetro de
posible por usted. ¡Eso conlleva mucha presión!
angustia” y la lista de problemas. Ella le hará
Es posible que a ellos se le pida completar un
preguntas después de analizar el cuestionario,
cuestionario de autoevaluación, similar al de la
y posiblemente le pedirá que consulte a otros
figura 2. Es posible que ellos necesiten más ayuda
profesionales, como a un trabajador social, a un
que usted. El equipo que atiende su cáncer
especialista en nutrición o a un capellán.
quiere ayudarle a usted, el paciente, y también
Un trabajador social ayuda con los asuntos
quiere asegurarse de que su familia puede lidiar
prácticos, familiares y psicosociales. Por otro
con la situación.
lado, un consejero de salud mental, un psicó-
logo, un psiquiatra, un trabajador social, o un
enfermero(a) puede ser entrenado para ayudarle
si usted tiene un trastorno emocional. Además,
¿Cómo puedo ayudarme a
un consejero de cuidado pastoral o capellán está enfrentar el cáncer?
entrenado para ayudarle con sus inquietudes
Las personas con cáncer aprecian el cuidado
espirituales. En muchos lugares, usted puede
que reciben del equipo de profesionales que les
solicitar el clero de su predilección. Si la angustia
atiende. Sin embargo, la mayoría de estas per-
es leve, el equipo de atención del cáncer pudiera
sonas también quieren participar activamente
optar por permitirle a sus miembros lidiar con el
en el tratamiento de la enfermedad. Después de
problema o recomendar un grupo de apoyo.
25 años de experiencia en el cuidado de
Otra manera para determinar si usted nece-
pacientes en el Memorial Sloan-Kettering Cancer
sita apoyo adicional para lidiar con su angustia
Center en New York, el doctor Jimmie Holland
consiste en usar un autocuestionario. (vea la
ofrece algunas sugerencias sobre cómo lidiar con
figura 2: ¿Necesito ayuda profesional?)
las actitudes y las creencias. Estas sugerencias

9
 Fig. 2 - ¿Necesito apoyo profesional?
Cuestionario de autoevaluación para pacientes

El siguiente cuestionario pudiera ayudarle a determinar si usted se beneficiaría de ayuda profesional.

Cada paciente experimenta algunos de estos síntomas; no hay respuestas correctas o incorrectas.

Durante las dos semanas pasadas:

1. Me he sentido ansioso o preocupado sobre el cáncer y el tratamiento que estoy recibiendo.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
2. Me he sentido deprimido o desanimado.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
3. He estado irritable o más enojado que de costumbre, y no he podido controlar la situación.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
4. Mis hábitos de sueño han cambiado.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
5. He notado un cambio en mi apetito.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
6. He tenido dificultades para concentrarme en asuntos del trabajo o del hogar, o en asuntos
rutinarios, como leer el periódico o ver televisión.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
7. El cáncer y su tratamiento han interferido con mis actividades diarias
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
8. El cáncer y su tratamiento han interferido con mi familia o mi vida social.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
9. El cáncer y su tratamiento han interferido con mi vida sexual.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
10. El dolor y la incomodidad han limitado mis actividades.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
11. El cáncer me ha causado dificultades físicas, emocionales o financieras.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
12. El cáncer y su tratamiento han causado cambios en mi apariencia física y esto me preocupa.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
13. He tenido dificultad para lidiar con el estrés.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
14. Mi calidad de vida durante las dos semanas pasadas ha sido:
Excelente 1 2 3 4 5 Muy mala
Si usted encuentra que muchas de sus respuestas están en la columna cuatro o cinco, es posible que
esté experimentando mucha angustia. Usted debe considerar la intervención de un consejero con
quien pueda hablar sobre sus sensaciones.
Fuente: creado por el “Department of Psychosocial Resources, Tom Baker Cancer Centre, Calgary, Alberta, Canada.
Proviene en parte del “Functional Living Index: Cancer and from the EORTC Core Quality of Life Questionnaire”.

10
están dividas entre aquellas actitudes y creencias
que son claramente útiles (SÍ) y aquellas que
son perjudiciales (NO).
SÍ...
• Confíe en los métodos que le han ayudado
en el pasado para resolver sus problemas
y crisis. Si le ayuda hablar con alguien,
busque a una persona con quien usted se
sienta cómodo al hablar de su enfermedad.
Si prefiere no hablar del tema, es posible
que usted encuentre útil la relajación, la
meditación, escuchar música u otros
métodos similares. Haga lo que le ha
funcionando en el pasado. Si esto no está
dando buenos resultados, busque otro
método para salir adelante.
• “Tome un día a la vez” para manejar los
asuntos relacionados con el cáncer y
elimine las preocupaciones del futuro.
La tarea de enfrentarse al cáncer parece
menos pesada cuando usted la divide en
partes que se puedan manejar mejor.
Esto también le permite enfocarse en
aprovechar al máximo cada día pese a
su enfermedad.
• Acuda a grupos de apoyo y de autoapoyo
si le hacen sentir mejor. Abandone el
grupo que no le ayude a sentirse mejor.
• Encuentre un médico que le permita
hacer todas las preguntas que usted
desee. Asegúrese de que hay un sentido
de confianza y respeto mutuo. Insista en
ser un socio del médico en su tratamiento.
Pregunte qué efectos secundarios usted
debe esperar y esté preparado para lidiar
con ellos. A menudo, los problemas son
más fáciles de manejar cuando se
anticipan (si ocurren y cuando ocurren).
• Explore creencias espirituales y religiosas,
como la oración, que le hayan sido útiles
en el pasado. Si no se considera una
persona religiosa o espiritual, obtenga
apoyo de cualquier creencia que usted
valore, lo que puede darle consuelo e
incluso ayudarle a encontrarle significado
a su experiencia con la enfermedad.
• Mantenga un registro personal de todas
las fechas de los tratamientos, resultados
de laboratorio, rayos x, otros estudios por
imágenes, síntomas, efectos secundarios,
medicamentos y condición médica
general. Es importante tener disponible
la información sobre su cáncer y el
tratamiento, y nadie mejor que usted
para mantener este registro.
• Mantenga un diario si tiene la necesidad
de desahogarse sin reservarse nada.
Puede ser útil revisar el diario y usted
se sorprenderá cuán útil y terapéutico
puede ser.
NO...
• Crea que el cáncer es sinónimo de muerte.
Más de 9 millones de estadounidenses
que han tenido cáncer viven hoy día.
• Se culpe por causar su cáncer. No
hay prueba científica que asocie las
personalidades específicas, los estados
emocionales o los eventos lamentables
de la vida con el desarrollo del cáncer.
Incluso si usted ha aumentado el riesgo
de cáncer mediante el hábito de fumar o
algún otro hábito, no vale la pena culparse
o hacerse daño
11
 Fig. 3 – ¿Necesito apoyo profesional?
Cuestionario de autoevaluación para la familia y la persona que cuida del paciente

El siguiente cuestionario pudiera ayudar al miembro de la familia o a la persona que cuida del paciente
a determinar si se obtendría algún beneficio en buscar asesoría profesional.

1. Me siendo ansioso o preocupado sobre el cáncer que afecta a mi ser querido.

En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
2. Me siento deprimido o desanimado.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
3. He estado irritado o más enojado que de costumbre, y no he podido controlar bien la situación.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Todo el tiempo
4. Mis hábitos de sueño han cambiado.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho
5. He notado un cambio en mi apetito.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho
6. He tenido dificultades para concentrarme en asuntos del trabajo, el hogar, la escuela o
en asuntos rutinarios, como leer el periódico o ver televisión.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho
7. El diagnóstico/tratamiento de mi ser querido interfiere con mis actividades diarias
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho
8. El diagnóstico/tratamiento de mi ser querido interfiere con mi vida sexual.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho
9. El diagnóstico/tratamiento de mi ser querido interfiere con mi vida familiar o social.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho
10. El diagnóstico de mi ser querido ha causado dificultades financieras a nuestra familia.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho
11. He tenido dificultad con las actividades de cuidado que le brindo al paciente.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho
12. He tenido dificultad para lidiar con el estrés que está afectando a toda la familia.
En ningún momento 1 2 3 4 5 Mucho

Fuente: Kapusta, B (2003). The Emotional Facts of Life with Cancer. Canadian Association of Psychosocial Oncology.
Adaptado de un recurso desarrollado en el Northwestern Ontario Regional Cancer Centre.

12
• Sienta culpa si no puede mantener
una actitud positiva todo el tiempo,
especialmente cuando no se siente
bien. Estos períodos van a surgir
independientemente de lo bien que
usted se enfrente a la enfermedad. No hay
evidencia de que esos períodos tengan
un efecto negativo en su salud o en el
crecimiento del tumor. No obstante, si
estos períodos se vuelven frecuentes o
graves, busque ayuda.
• Sufra en silencio. No trate de sobrellevar
la carga solo. Obtenga apoyo de sus
mejores recursos, su familia, amigos,
médico, consejero espiritual, o aquellas
personas que conoció en los grupos de
apoyo, quienes entienden por lo que
usted está pasando.
• Sienta vergüenza por buscar consejo de un
experto en salud mental para lidiar con la
ansiedad o la depresión que interfiere con
su sueño, hábitos alimentarios, capacidad
para concentrarse, o capacidad para
funcionar normalmente, si cree que su
angustia se está volviendo fuera de control.
• Oculte sus preocupaciones o síntomas
( físicos o psicológicos) a la persona más
cercana a usted. Pídale a esta persona
que le acompañe a las visitas médicas en
las que se explican los tratamientos. Las
investigaciones han mostrado que las
personas a menudo no escuchan o
entienden la información cuando están
muy ansiosos. Un buen amigo o un
miembro de la familia puede ayudarle a
entender esta información. En un nivel
práctico, después de la visita con el médico
o de la prueba médica, su amigo o ser
querido también puede ayudarle a llegar
a su casa.
• Abandone su tratamiento regular por
otro tratamiento alterno. En lugar de
esto, use aquellos tratamientos que no le
hagan daño y que sean seguros, junto
con su tratamiento regular, como terapia
complementaria para mejorar su calidad
de vida. Asegúrese de informarle a su
médico qué tratamientos está usando
con el tratamiento médico, ya que
algunos no deben ser usados durante la
quimioterapia o la radioterapia. Hable
sobre los beneficios y los riesgos de
cualquier tratamiento alterno o comple-
mentario con alguien con quien usted
pueda confiar que pueda evaluarlos con
mayor objetividad que usted debido a su
estrés. Los métodos psicológicos, sociales
y espirituales son útiles y seguros, por lo
que los médicos hoy día apoyan sus usos.
13
 NOTAS

14
 Tratamiento de la angustia

Diagramas de toma de decisiones

Los diagramas de toma de decisiones que se presentan en las páginas siguientes

representan los diferentes niveles de angustia. Cada diagrama muestra paso por
paso cómo usted y su médico pueden tomar decisiones sobre su tratamiento.

Tenga presente que no debe usar esta información sin contar con la experiencia de
su médico quien conoce mejor su situación, historia médica y preferencias personales.

Las guías de la NCCN se actualizan conforme surge información nueva. Para asegu-
rarse de que tiene la versión más reciente, consulte la página en Internet de la
Sociedad Americana del Cáncer (www.cancer.org) o la de la NCCN (www.nccn.org).
Para obtener la información más reciente sobre estas guías y el cáncer en general
también puede llamar a la Sociedad Americana del Cáncer al 1-800-227-2345 (un
especialista en información le atenderá en español) o a la NCCN al 1-888-909-NCCN.

15
 Guías de tratamiento para pacientes

Evaluación

Presenta angustia que

Su médico, enfermera o está en un nivel de
equipo que atiende el cáncer moderado a intenso, o
identificará lo siguiente: una puntuación de 5 o
más en el termómetro
• Preocupación excesiva
• Temor
• Tristeza
Detección breve de • Pensamientos confusos
la angustia
• Desesperación o pérdida de
• Termómetro de esperanza
angustia
• Problemas familiares graves
• Lista de problemas (crisis matrimonial o hijo con
problemas en la escuela)
• Crisis espiritual (pérdida
de la fe, sentirse culpable,
sentir que la vida no tiene
Presenta angustia leve,
significado)
o una puntuación
• Problemas financieros graves menor a 5 en el
termómetro

Detección de la angustia de angustia y la lista de problemas antes de ver

El principal objetivo de las guías de la NCCN es al médico. Esto se explicó anteriormente.
asegurarse de que toda angustia sea recono- Si su angustia es de menos de 5 en el termó-
cida y tratada. Por lo tanto, se recomienda que metro, se considera angustia leve. Una puntua-
todos los pacientes completen el termómetro ción de 5 o más en el termómetro de angustia

16
 Detección de la angustia

Tratamiento

Servicios de salud mental

Vea las guías de

tratamiento para la
Remitir Servicios de trabajo social angustia que está en
un nivel de moderado
a intenso (página 22)

Servicios pastorales
Si es necesario

Vea las guías de tratamiento

para la angustia leve (página 18)

©2004 por la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) y la Sociedad

Americana del Cáncer (ACS). Todos los derechos reservados. La información aquí
incluida no se puede reproducir en forma alguna con propósitos comerciales sin
la autorización expresa por escrito de la NCCN y la ACS. Se pueden reproducir
copias individuales de cada página para uso personal y no comercial del lector.

se considera como angustia que está en un con prontitud a un experto en salud mental,
nivel de moderado a intenso. El equipo que trabajador social o consejero espiritual, depen-
atiende el cáncer debe usar una puntuación de diendo de la naturaleza de los problemas
5 o más como señal para remitir a la persona marcados en la lista de problemas.

17
 Guías de tratamiento para pacientes
Síntomas de la angustia
que se espera
Si su puntuación es menos de 5 en
el termómetro de la angustia o
tiene cualquiera de los siguientes
síntomas de la angustia que se
espera:
• Preocupación por su enfermedad
• Tristeza por la pérdida de la
buena salud
• Enojo y sentirse fuera de control
• Dificultad para dormir
• Poco apetito
• Poca concentración o incapacidad
para enfocarse en un asunto
• Pensar más de lo acostumbrado
en la enfermedad y la muerte
Tratamiento de la angustia leve
La angustia leve a menudo es tratada por el
equipo que atiende su cáncer. Por lo general, la
angustia leve es aquella que se espera ocurra
como resultado del diagnóstico y tratamiento
del cáncer. Los síntomas normales incluyen:
• temor, preocupación e inseguridad por
el futuro
• preocupación por la enfermedad y los
efectos secundarios del tratamiento
18
Tratamiento
Su médico o enfermera:
• Clasificará su diagnóstico, opciones de
tratamiento y efectos secundarios
• Se asegurará que usted entienda su
enfermedad y las opciones de tratamiento
• Le facilitará el material educativo adecuado
para el paciente
• Le explicará que surgirán ciertos períodos
de cambio en los que es probable un
aumento de angustia
• Le hará preguntas sobre su angustia
• Le motivará a trabajar con el equipo que le
atiende
• Ayudará a identificar recursos que pudieran
ser útiles
• Le explicará que los medicamentos pueden
ser usados para tratar los síntomas, tales
como el dolor, la ansiedad y la depresión
• Identificará grupos de apoyo y/u
orientación individual
• Sugerirá métodos de relajación, meditación
o terapias creativas, como el arte, el baile y
la música
• Sugerirá un programa regular de ejercicio
• tristeza por la pérdida de la buena salud
• preguntas sobre por qué esto está
pasando
• enojo y la sensación de que la vida está
fuera de control
• dificultad para dormir
• poco apetito o cambios en el apetito
• incapacidad para concentrarse bien
• pensamientos repetitivos sobre la
enfermedad y la muerte
 Tratamiento de la angustia leve

Reevaluación

Si su angustia Continuar la
está estable o observación
se alivia y el apoyo

Su médico o enfermera
vigilará cómo usted se
siente y reevaluará su
angustia en cada visita

Vea la puntuación
Si su angustia de angustia ≥5 o
aumentó o nivel de angustia
persiste de moderado a
intenso (página 22)

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SU EQUIPO DE CUIDADO (O EQUIPO se ha discutido y los posibles efectos secundarios.

ONCOLÓGICO) DEL CÁNCER:
Su oncólogo, enfermera especializada en
oncología y todos los miembros del equipo
proveen el apoyo continuo que es clave para
ayudarle a salir adelante. Usted puede ayudar a
controlar su angustia tomando un papel activo
durante sus visitas médicas. Asegúrese de que
usted entiende su diagnóstico, el tratamiento que
Su conocimiento y participación le convierten
en un miembro del equipo. En general, mientras
más conozca sobre su salud, menos ansioso se
sentirá. Una buena comunicación entre usted,
su médico y los miembros del equipo ayuda a
crear confianza. Si tiene problemas con el
sueño o el apetito, dolor u otros síntomas que
causan molestias asegúrese de informarlos. Los

19
 Guías de tratamiento para pacientes
medicamentos que se usan para tratar los sín-
tomas reducirán su angustia inmediatamente.
Su médico puede recetarle estos medicamentos.
Solicite materiales de lectura o cualquier otro
recurso disponible que necesite, como una
biblioteca del paciente, grupos de apoyo para
pacientes y familiares, y recursos de la comuni-
dad. Comuníquese con la Sociedad Americana
NOTAS
20
del Cáncer para solicitar información sobre los
recursos disponibles en su comunidad.
El equipo que atiende el cáncer le hará
preguntas sobre su angustia en cada visita. Si
su angustia es más o menos la misma o ha
disminuido, se continuará evaluando su angustia.
Si la angustia aumenta, su equipo le remitirá a un
consejero para más evaluación y tratamiento.
 Tratamiento de la angustia leve (continuación)
El equipo de atención del cáncer puede
ayudar a anticipar períodos normales de
aumento potencial en la angustia. A usted le
deben preguntar cómo se siente emocional-
mente durante estos períodos. También se le
debe motivar a que hable sobre sus emociones
en cualquier momento.
NOTAS
Si usted marca una puntuación de 5 o más en
el termómetro, a esto se le considera angustia
en un nivel de moderado a intenso. Es posible
que su médico o enfermera le remitan a un
consejero para hablar más sobre su angustia y
determinar qué tratamiento se necesita.
21
 Guías de tratamiento para pacientes

Puntuación de angustia Tratamiento

Remitir a servicios
Puntuación de 5 o
de salud mental,
más en el termómetro
pastorales o de
de angustia
trabajo social

Tratamiento de la angustia • sentirse desesperado y sin esperanzas

moderada o intensa • problemas familiares graves ( falta de
Con una puntuación de 5 o más en el termómetro apoyo, incapacidad para comunicarse,
de angustia, a usted se le remitirá a un consejero crisis matrimonial, angustia de un hijo
para evaluación adicional. Los síntomas princi- al que se le afecta su capacidad para
pales que requieren de evaluación adicional son funcionar)
los siguientes: • crisis espiritual (pérdida de la fe,
• preocupaciones y miedos excesivos que culpabilidad excesiva, sentir que la vida
interfieren con la capacidad de funcionar ha perdido su significado)
o lidiar con el cáncer
Los servicios de asesoría son ofrecidos por
• tristeza excesiva (todo o la mayor parte
trabajadores sociales, profesionales de la salud
del tiempo
mental y consejeros espirituales.
• pensamiento confuso

22
 Tratamiento de la angustia moderada o intensa

El consejero de salud mental hablará con usted

e intentará encontrar la causa de la angustia, tal
como depresión, ansiedad o ataques de pánico.
Una vez se determina la causa, esta persona la
tratará con medicamentos u orientación o una
combinación de ambos.

El trabajador social determinará si usted

tiene inquietudes psicosociales o
prácticas y luego le ayudará a resolverlas

El consejero pastoral le ayudará a resolver

cualquier asunto de fe o espiritual

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copias individuales de cada página para uso personal y no comercial del lector.

TRABAJO SOCIAL Problemas psicosociales. La palabra

En la mayoría de los lugares, los primeros servi-
cios de apoyo son provistos por un trabajador
social, quien usualmente es parte del equipo de
atención del cáncer. Cuando se le refiere con un
trabador social, él o ella le verá y determinará si el
problema está dentro del área de los problemas
prácticos o psicosociales. También se considera
a su familia como un apoyo importante, y su
bienestar también es vital.
psicosocial combina la salud psicológica o mental
con condiciones o aspectos sociales. Algunos
problemas psicosociales pudieran incluir:
• adaptación a asuntos relacionados con
la enfermedad
• aislamiento o conflicto familiar y social
• asuntos relacionados con la decisión
del tratamiento
• preocupación sobre la calidad de vida

23
 Guías de tratamiento para pacientes
• problemas adaptándose a los cambios en
el cuidado
• instrucciones por anticipado (tomar
decisiones sobre el cuidado médico futuro)
• abuso en el hogar o abandono
• dificultades para enfrentarse a las situa-
ciones o problemas de comunicación
• cambios en la imagen corporal e
identidad sexual
• inquietudes relacionadas con la etapa
final de la vida o problemas debido a
la aflicción
• inquietudes culturales
• asuntos relacionados al cuidado del
paciente o la necesidad de preparar y
obtener apoyo para el cuidado
Los trabajadores sociales ayudan con pro-
blemas psicosociales al educar al paciente y la
familia, llevando a cabo sesiones de apoyo y
educación en grupo, proveyendo una lista de
recursos en la comunidad, estableciendo rela-
ciones y ofreciendo consejos para sobrellevar la
pena que le embarga. Estas intervenciones fun-
cionan mejor cuando los problemas son leves.
Si los problemas son más graves, se puede
usar la orientación familiar o la psicoterapia para
problemas específicos, junto con la educación
sexual o consejos para lidiar con la aflicción. Es
posible que haya ciertos recursos en su comu-
nidad a los que se pueda remitir a las familias,
tales como organizaciones que ayudan a las
mujeres que sufren de abuso en el hogar. En
este nivel, los trabajadores sociales le enseñan
24
cómo enfrentar y resolver el problema más efi-
cientemente. Existen momentos en los que el
trabajador social tiene que abogar por el
paciente que no tiene familiares cercanos o
remitir a un miembro de la familia a los servi-
cios de protección si existe negligencia en el
hogar. Siempre se les ofrece educación a los
pacientes sobre cómo ellos mismos pueden
lidiar mejor con la enfermedad.
En algunos lugares, el trabajador social es el
único recurso y maneja todos los problemas
prácticos, psicosociales y psicológicos. Por lo
general, estos servicios son gratis y son parte de
su cuidado total. Los trabajadores sociales
también están familiarizados con los recursos
de la comunidad, por lo que además de proveer
asesoramiento, ellos puede ponerle en contacto
con otros recursos locales.
Problemas prácticos. Estos pueden ir
desde necesidades concretas, como alimentos
y ropa, hasta necesidades profesionales, como
asuntos relacionados al trabajo. A continuación
se presentan algunos de los problemas prácticos
más comunes que usted y su familia pudieran
enfrentar:
• preocupaciones relacionados con la
enfermedad, por ejemplo, transporte para
recibir el tratamiento cada día, cómo
pagar por los costos del estacionamiento,
o alojamiento por una noche para las
visitas a un hospital fuera de su localidad
• preocupaciones financieras
• preocupaciones sobre el trabajo
 Tratamiento de la angustia moderada o intensa
(continuación)

• preocupaciones sobre la escuela del cáncer. Estos profesionales usan una variedad
• costos de los alimentos y su preparación de métodos de orientación y psicoterapia para
• ayuda con actividades diarias ayudarle a lidiar con la angustia al entender lo
• diferencias culturales o barreras de idioma que le ha funcionado a usted en el pasado en
• encontrar familiares u otros recursos casos de angustia. Ellos respetarán su estilo para
que pueden brindar cuidado al paciente lidiar con la angustia y tratarán de ayudarle a
fortalecer su estilo. Además, ellos le ayudarán a
Para los problemas prácticos leves, el
entender cómo los problemas o experiencias
tratamiento pudiera incluir educación al
del pasado pudieran hacer más difícil lidiar con
paciente y a la familia, sesiones de apoyo y
la enfermedad, o aprender técnicas como la
educación en grupo, y listas de recursos. Para
relajación y la meditación para ayudar a con-
los asuntos más graves, los trabajadores
trolar su angustia.
sociales proveen orientación al paciente y a la
Estos servicios no son gratuitos, pero por lo
familia, poniendo en contacto a las personas
general los planes de seguro médico cubren
con las agencias de la comunidad, enseñando
parte del costo. Es útil llamar a su seguro médico
cómo enfrentar y resolver problemas, trabajando
para averiguar qué servicios profesionales están
a favor de los pacientes y continuando con las
cubiertos por su plan y la cantidad de dinero que
sesiones de educación y apoyo en grupos.
pagarían. Esfuerzos para alcanzar la igualdad
en cobertura del cuidado de salud mental y la
SALUD MENTAL
inclusión de ésta en los planes de seguros médi-
Los servios de salud mental están disponibles
cos es una meta que se ha estado tratando de
para evaluar y tratar la angustia que usual-
alcanzar a escala de política nacional, lo que
mente está en un nivel de moderado a intenso
tendrá un impacto positivo en el tratamiento
(puntuación de 5 o más). De hecho, esta angustia
de la angustia en pacientes con cáncer.
pudiera ser causada por depresión, ansiedad y
Por lo general, los psicólogos y los traba-
ataques de pánicos reales. La mayor parte del
jadores sociales están relacionados con los
tiempo, estos servicios son provistos por un
psiquiatras, quienes están disponibles para
psicólogo, enfermeras siquiátricas, trabajadores
ofrecer tratamiento cuando se necesita un
sociales psiquiátricos y psiquiatras, aunque las
medicamento para reducir la angustia o evaluar
enfermeras especializadas en oncología y los
un síntoma relacionado con el cáncer o los
trabajadores sociales también tienen experiencia
medicamentos utilizados para tratarlo. Por
y están bien adiestrados en estas áreas. Lo ideal
ejemplo, los esteroides (decadrón, prednisona)
sería que uno de estos profesionales esté
podrían causar cambios en el humor. Las altas
disponible como miembro del equipo de atención

25
 Guías de tratamiento para pacientes
dosis de los medicamentos opioides contra el
dolor (morfina, fentanyl, dilaudid) causan pensa-
mientos confusos. Es posible que se necesiten
medicamentos para contrarrestar estos síntomas.
Un medicamento para tratar la depresión (anti-
depreviso) o para tratar la ansiedad podría
reducir significativamente la angustia, ayudar a
dormir mejor y tener un mejor apetito.
Muchos pacientes temen tomar estos
medicamentos, ya que “voy a estar zombi” o
“voy a volverme adicto”. Estas preocupaciones
son exageradas como lo es el temor irrazonable
de tomar opioides para aliviar el dolor del
cáncer. Además, muchas personas temen que
consultar a un psiquiatra signifique que están
“locos” o “débiles”. No obstante, al igual que otros
profesionales de la salud mental, los psiquiatras
a menudo ayudan a reducir la angustia intensa
al prestar atención cuidadosa a la orientación y
al uso adecuado de medicamentos.
SELECCIÓN DE UN BUEN CONSEJERO
Cuando usted desee consultar a un consejero,
es importante que seleccione uno que haya
tenido algún entrenamiento o experiencia en el
cuidado de pacientes con cáncer. Su equipo de
atención del cáncer es el mejor recurso para
obtener los nombres de consejeros en su área.
Otro recurso lo es la “American Psychosocial
Oncology Society” (APOS). Usted puede llamar
gratis a esta organización a través del 1-866-
APOS-4-HE(LP) y le pondrán en contacto con
26
alguien dentro de 24 horas. Esta organización le
ayudará a encontrar a uno o más profesionales
calificados en su área geográfica que puede
proveer orientación a pacientes con cáncer.
Cuando usted llame al número gratuito, tam-
bién pida información sobre los servicios de
orientación en general y haga preguntas sobre
los posibles tratamientos de la angustia. Usted
también puede visitar la página en Internet
www.apos-society.org para encontrar consejeros
en un directorio.
SERVICIOS PASTORALES
En momentos de crisis, como lo es informarle
que tiene cáncer, muchas personas prefieren
hablar con una persona de su comunidad
espiritual o religiosa. Hoy día, muchos consejeros
espirituales cuentan con entrenamiento en
orientación pastoral para pacientes con cáncer.
A menudo, ellos están disponibles a través del
equipo que atiende su cáncer y pueden asistir a
cualquier paciente aunque no compartan la
misma creencia religiosa.
Las guías de la NCCN incluyen servicios
pastorales como un recurso potencial debido a
que el diagnóstico de cáncer puede causar una
crisis de fe o creencia. Algunos pacientes
pudieran cuestionar la razón de ser de sus vidas
en este momento o preguntarse por qué Dios
les dio cáncer. Otros pudieran pensar que Dios
los está castigando o que Dios ha desaparecido
por ahora. Algunos pudieran usar sus recursos
 Tratamiento de la angustia moderada o intensa
(continuación)
religiosos y espirituales como medios para
lidiar con la enfermedad, usando la oración
como la principal fuente de ayuda.
El consejero espiritual pudiera estar involu-
crado en el manejo de los síntomas o de las
inquietudes siguientes:
• aflicción
• inquietudes sobre la muerte y después
de la muerte
• conflicto o cuestionamiento de sus
creencias
• pérdida de la fe
• inquietudes sobre la razón de ser o el
propósito de la vida
• inquietudes sobre la relación con una
deidad o Dios
• aislamiento de la comunidad religiosa
• culpabilidad
• falta de esperanzas
• conflicto entre creencias y el tratamiento
recomendado
• necesidad de rituales
ASUNTOS ESPECIALES
Las situaciones especificas requieren de
destrezas especializadas. Algunos ejemplos son
la orientación debido a la aflicción y la educación
sexual. La “Association for Death Education
and Counseling” (www.adec.org) es útil cuando
se requiere orientación debido a la aflicción.
Además, la “American Association of Sex
Educators, Counselors, and Therapists”
(www.aasect.org) tiene un grupo de expertos
entrenados especialmente en orientación y
terapia sexual.
27
 Terapias complementarias
Las terapias complementarias se añaden a los
tratamientos médicos tradicionales. Estas
terapias ayudan en el proceso de lidiar con la
enfermedad y se entrelazan con los servicios de
salud mental. Por ejemplo, las terapias de
iniciativa propia, como la relajación, el control
del estrés y la meditación, son ofrecidas tanto
individualmente como en sesiones de grupo.
Hay un cargo por los dos tipos de sesiones. Por
el momento, sólo los gastos por servicios de
salud mental son reembolsados por los planes
de seguros médico. El arte, la música, el baile, así
como el yoga y el ejercicio son terapias creativas
que pueden mejorar la calidad de vida.
Organizaciones que luchan
contra el cáncer
Una amplia gama de recursos de apoyo psicoló-
gicos están disponibles para proveer información
y apoyo por teléfono o en grupo a través de la
Internet y materiales de lectura. Comuníquese
con la Sociedad Americana del Cáncer a
cualquier hora del día o de la noche al 1-800-
227-2345 para obtener información sobre
necesidades específicas. A usted se le pondrá en
contacto con los recursos, incluyendo aquellos
que están en su área, que mejor se ajusten a sus
necesidades.
28
Recursos en Internet
Existe una gran cantidad de información sobre
el cáncer a través de la Internet. Esta información
puede ser muy valiosa para las personas que se
enfrentan al cáncer y que tienen que tomar
decisiones sobre la enfermedad, el tratamiento y
apoyo. Sin embargo, es importante considerar las
credenciales y la reputación de la organización
que provee la información, ya que cualquier
grupo o individuo puede publicar información
en la Internet.
Algunas personas experimentan un aumento
de angustia cuando buscan información en la
Internet debido a la gran cantidad de información
disponible. Si éste es su caso, pudiera ayudar
permitirle a otra persona que “filtre” la informa-
ción y le provea solamente la información que
sea más relevante en su situación.
Es mejor mantenerse en los sitios de la
Internet que son apoyados por organizaciones
contra el cáncer de buena reputación y donde
la información es revisada regularmente para
actualizarla. Evite los sitios web que venden un
producto o que hacen reclamos que no pueden
ser probados.
 Glosario
Angustia
Un término usado para describir sensaciones o
emociones desagradables que van desde tristeza
y temores “normales” y de “esperarse” hasta
niveles intensos que constituyen un trastorno
de depresión o ansiedad real. Puede reflejarse en
inquietudes psicológicas, sociales o espirituales,
y puede interferir con la capacidad de una
persona para enfrentarse al cáncer.
Angustia leve
Angustia que es de esperarse como resultado
del diagnóstico y tratamiento del cáncer. Los
síntomas normales van desde temor, preocu-
pación e inseguridad por el futuro hasta
pensamientos repetitivos sobre la enfermedad
y la muerte.
Ataque de pánico
La aparición repentina de temor e incomodidad
agobiante que alcanza su nivel más alto en 10
minutos e incluye síntomas como transpiración,
palpitaciones rápidas, náusea o sensaciones de
hormigueo (cosquilleo).
Autoreporte
Recursos o métodos que le permiten a una per-
sona medir y describir sus propias sensaciones.
Depresión
Un trastorno psiquiátrico caracterizado por
tristeza, falta de energía, pérdida de placer en
las actividades usuales, dificultad para concen-
trarse y tomar decisiones, cambios en el apetito
y los hábitos de sueño, falta de esperanzas, y
algunas veces pensamientos suicidas.
Depresión intensa
Tristeza y un estado depresivo que persisten la
mayor parte del tiempo y que dura más de dos
semanas. Los síntomas incluyen falta de interés
o placer en las actividades que anteriormente
disfrutaba, trastornos del sueño (por lo general,
duerme demasiado), trastornos alimentarios,
sensaciones de inutilidad o de desesperanza,
incapacidad para concentrarse, y pensamien-
tos suicidas.
Enfermero clínico psiquiátrico
Un profesional de la salud entrenado en la
evaluación de la salud mental
Intervención del consejero espiritual
Un servicio pastoral en el cual se ofrece orienta-
ción y apoyo espiritual. Puede incluir materiales
de lectura, oración y rituales especiales.
Psicólogo
Un profesional de la salud que evalúa el estado
emocional y mental de una persona y provee
asesoría.
Psicosocial
Un término que combina los problemas psicoló-
gicos y sociales.
Psicoterapia
Un tipo de asesoría usada en pacientes con
cáncer para ayudarles a entender la enfermedad,
cómo ésta impacta sus funciones, y cómo los
eventos del pasado pudieran causar angustia.
La meta es mejorar el funcionamiento y la
calidad de vida.
29
 Psiquiatra
Un médico especializado en salud mental y
trastornos psiquiátricos y de comportamiento.
Los psiquiatras proveen orientación y también
pueden recetar medicamentos.
Terapias alternas
Terapias que son recomendadas para el
tratamiento del cáncer en sí, en lugar de los
tratamientos tradicionales administrados por
los oncólogos.
Terapias complementarias
Terapias que se añaden a los tratamientos
médicos tradicionales.
NOTAS
30
Termómetro de angustia
Una escala del 0 al 10, en la que 0 significa
angustia mínima y 10 significa angustia intensa.
Esta escala es usada por el paciente para evaluar
su angustia. La lista de problemas le pide al
paciente revisar las razones por las que tiene
angustia, lo que indica qué tipo de consejero se
necesita.
Trabajador social psiquiátrico
Un profesional de la salud entrenado en la evalua-
ción de la salud mental y quién también ayuda
a las personas a encontrar recursos comunitarios
y provee asesoría y dirección para asistir con
asuntos relacionados con el cáncer.
NOTAS

31
 Guías actuales de tratamiento para los pacientes

Cáncer avanzado y atención paliativa - Guías de tratamiento para los pacientes

Cáncer de la vejiga - Guías de tratamiento para pacientes

Cáncer del seno - Guías de tratamiento para pacientes
El dolor asociado con el cáncer - Guías de tratamiento para los pacientes

Cansancio y anemia asociados con el cáncer - Guías de tratamiento para los pacientes

Cáncer del colon y recto - Guías de tratamiento para los pacientes

Fiebre y neutropenia - Guías de tratamiento para los pacientes con cáncer

Cáncer del pulmón - Guías de tratamiento para los pacientes

Melanoma - Guías de tratamiento para los pacientes

Náuseas y vómitos - Guías de tratamiento para los pacientes con cáncer

Cáncer del ovario - Guías de tratamiento para pacientes

Cáncer de la próstata - Guías de tratamiento para los pacientes

Linfoma no Hodgkin - Guías de tratamiento para los pacientes

32
Las guías de tratamiento de la angustia para pacientes fueron desarrolladas por un grupo diverso de
expertos y tienen como base las guías de práctica clínica de la NCCN. Estas guías para pacientes
fueron redactadas por pacientes, y revisadas y publicadas con la ayuda de las siguientes personas:
Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN
American Cancer Society
Joy Fincannon, MS, RN
American Cancer Society
Las guías prácticas de la NCCN para el tratamiento de la angustia fueron redactadas por los siguientes
miembros del Panel de la NCCN:
Jimmie C. Holland, MD/Chair
Memorial Sloan-Kettering
Cancer Center
Barbara Andersen, PhD
Arthur G. James Cancer Hospital &
Richard J. Solove Research Institute
at The Ohio State University
William S. Breitbart, MD
Memorial Sloan-Kettering
Cancer Center
Michele Dabrowski, LCSW
Huntsman Cancer Institute
at the University of Utah
Moreen M. Dudley, MSW
Fred Hutchinson Cancer Research
Center/Seattle Cancer Care Alliance
Stewart Fleishman, MD
Consultant
Genevieve V. Foley, MSN
St. Jude Children’s Research Hospital/
University of Tennessee
Cancer Institute
Jimmie C. Holland, MD Shannan Rafine
Memorial Sloan-Kettering National Comprehensive
Cancer Center Cancer Network
Joan McClure, MS
National Comprehensive
Cancer Network
Caryl Fulcher, RN, MSN, CS Amy Peterman, PhD
Duke Comprehensive Cancer Center Robert H. Lurie
Comprehensive Cancer Center
Donna B. Greenberg, MD
of Northwestern University
Dana-Farber /Partners CancerCare
Michelle B. Riba, MD, MS
Carl B. Greiner, MD
University of Michigan
UNMC Eppley Cancer Center
Comprehensive Cancer Center
at The Nebraska Medical Center
John L. Shuster, MD
Rev. George F. Handzo, MA, MDiv
University of Alabama
Consultant
at Birmingham
Joan Hermann, LSW Comprehensive Cancer Center
Fox Chase Cancer Center
Neal Slatkin, MD
Paul B. Jacobsen, PhD City of Hope Cancer Center
H. Lee Moffitt Cancer Center
Alan Valentine, MD
and Research Institute at the
The University of Texas
University of South Florida
M.D. Anderson Cancer Center
Sara J. Knight, PhD
Jay N. Weinberg, MBA
UCSF Comprehensive Cancer Center
Founder, Corporate Angel Network
Michael H. Levy, MD, PhD
Michael A. Zevon, PhD
Fox Chase Cancer Center
Roswell Park Cancer Institute
Randi McAllister-Black, PhD
City of Hope Cancer Center
©2004, American Cancer Society, Inc.
No.9404.10
Spanish

1.800.ACS.2345 1..888.909.NCCN
www.cancer.org www.nccn.org