5/11/2019

Terremotos y el
interior terrestre
Causas de los terremotos
Profesor John Jairo Sánchez A.

Terremoto: sacudida súbita de la corteza iniciada por ruptura

de una falla. Los terremotos producen ondas sísmicas que
se usan para explorar el interior terrestre. También son
amenazas geológicas asociadas a devastación alrededor del
mundo.

Murck & Skinner (2012)

Deformación (strain): cambio en la forma o volumen de una

roca causado por esfuerzo (stress). Cuando el esfuerzo es
aplicado lenta y continuamente, las rocas se deforman
elásticamente.
Rocas recuperan su
Deformación forma original si
elástica esfuerzo es
removido, o cuando
la roca se fractura

Si una falla está

“atascada” la
deformación elástica
se acumula hasta
que se “desatasca”
Murck & Skinner (2012)

1
 5/11/2019

La roca se parte Los sismos ocurren cuando las rocas en la corteza se

Energía:
o una falla se Libera rompen en una falla. El punto donde la dislocación ocurre
Ondas
desatasca deformación primero se llama el foco. El epicentro es el punto geográfico
sísmicas
súbitamente en la superficie directamente arriba del foco.

Se propagan por
el interior y por
la superficie de
la Tierra

Cuando ocurre un sismo, la energía elástica es liberada Las ondas sísmicas son detectadas por instrumentos
desde el foco y viaja en todas direcciones en forma de ondas. llamados sismómetros.
Ondas Ondas de cuerpo
superficiales
Viajan hacia y a
Viajan a lo largo de través del interior
la superficie terrestre.
terrestre, como las
olas en un cuerpo de
agua.

En un sismómetro, se detecta el movimiento relativo

del terreno con respecto a la masa inercial.

2
 5/11/2019

Sacudida del terreno: aunque representa poco peligro para la

gente, el peligro real está en los efectos que produce

La sacudida lleva el agua subterránea a la

superficie, donde se mezcla con suelos
Licuefacción arenosos o lodosos. El sedimento pierde
resistencia y los edificios se hunden.

Amenazas por terremotos

Agencias gubernamentales e instituciones (USGS, SGC)

La sacudida provoca oscilaciones en la base mantienen programas para definir niveles probables de
Sacudida de
de un edificio, una carga dinámica que
infraestructuras muchos edificios no soportan
sacudida en un país o región, mapas de amenaza por
sacudida sísmica.

La sacudida puede detonar deslizamientos y

Movimientos en
caídas de escombros y rocas en zonas de
masa altas pendientes

https://amenazasismica.sgc.gov.co/

3
 5/11/2019

Por ruptura de líneas de gas o eléctricas, La causa más común es el movimiento

Incendios volcamiento de fogones de carbón y leña. Tsunamis súbito de una falla submarina que a su vez
Una complicación es que también las líneas deforma el piso aceánico y desplaza la
de agua y vías de acceso resultan dañadas. columna de agua, creando una serie de olas.

La teoría describe el mecanismo de generación de terremotos

y fue formulada en 1906, luego del devastador sismo en San
Francisco (USA).

Teoría de la
recuperación elástica
Cultivos y cercas
desplazados
durante un sismo
en Nueva Zelanda
en 2010.

Después de estudiar la línea de falla creada durante el sismo
de 1906, el geólogo Harry F. Reid postuló que el motor de los
terremotos eran fuerzas distantes que causaban acumulación
gradual de energía elástica durante miles de años,
distorsionando la corteza.
Una falla, o debilidad preexistente en la roca, ya no puede
acomodar más deformación y se rompe. La dislocación de la
roca en el foco produce esfuerzos que viajan por la falla llevan
al desplazamiento a ambos lados hasta que la deformación es
liberada.

4
 5/11/2019

Cuando ocurre el terremoto, la roca deformada se recupera

rápida y elásticamente a su posición, aunque experimenta
desplazamiento neto en una dirección. Las vibraciones de la
roca a medida que retorna a su forma original causan ondas.

Secuencias sísmicas:
precursores y réplicas

Si vivimos en una región proclive a los terremotos, debemos
aprender que pueden ocurrir sismos precursores y réplicas.
A medida que la deformación acumulada en la corteza se
aproxima al límite elástico de las roca, los sismos tienden a
ocurrir en grupos.
El sismo más grande en un grupo se llama sismo principal.
Los que ocurren antes de éste se llaman precursores y
aquellos después se llaman réplicas.

Los precursores generalmente

ocurren en la vecindad del foco del
sismo principal, las réplicas pueden
estar en toda la falla y en otras
fallas cercanas.

El sismo de Sumatra-Andamán, diciembre 26 de 2004.

Tsunami devastador que causó más

El más grande
fatalidades que ningún otro evento natural
en > 40 años,
en la historia moderna
Mw=9.2
Dos casos de estudio Duró entre 500 y 600 segundos
Sacudió el terreno en
importantes todas partes de la
superficie del planeta

La ruptura de falla más

larga observada: 1255 km

5
 5/11/2019

El sismo de Sumatra-Andamán, diciembre 26 de 2004. El sismo de Tohoku, marzo 11 de 2011.

El tsunami que recorrió El más grande

el Océano Índico en Japón
causó >230,000 Mw=9.0
muertes en 11 países
dejando más de Quinto sismo más grande registrado
1,000,000
damnificados (sin Japón se movió 2.4 m hacia el
casas). oriente, dislocación de 20-40 m.

Inundación alcanzó sitios a 40.5 m

sobre el nivel del mar.

US$235 billones en daños, el

desastre más costoso del mundo.

Placas
tectónicas Hay et al. (2015)

Terremotos y tectónica

Ambientes Los terremotos usualmente ocurren en fallas que con

frecuencia (pero no siempre) se relacionan a un límite de
tectónicos Siebert et al. (2015)
placas. El movimiento de las placas litosféricas y la
acumulación de deformación en los bordes de placas es el
motor de la mayoría de terremotos.

6
 5/11/2019

Terremotos en límites divergentes Terremotos en límites divergentes

La litósfera es delgada y débil en los límites de placas Los sismos en zonas divergentes están relacionados a fallas
divergentes, lo que evita que se acumulen grandes normales (ambiente tensional del valle de rift) o de rumbo (en
cantidades de energía elástica. Los sismos tienden a ser las fallas transformantes).
pequeños a moderados y superficiales.

Terremotos en límites convergentes Terremotos en límites convergentes

La sismicidad más grande y frecuente ocurre en los límites En la mayoría de los casos, los focos se localizan en la placa
convergentes con zonas de subducción. Los sismos se hacen que subduce o a lo largo de su superficie. Estos focos
más profundos a medida que se avanza desde la fosa hacia definen la llamada Zona de Wadati-Benioff (ZWB).
la placa superior.

Terremotos en límites transformantes Terremotos en interiores de placas

En los límites transformantes, las fallas son de tipo rumbo, y Algunos sismos ocurren lejos de los límites de placas y
los terremotos son superficiales, a menos de 25 km. Dos probablemente estén relacionados a esfuerzos transmitidos
ejemplos son los sistemas de fallas de San Andrés (USA) y desde las márgenes hacia el interior. Usualmente son
Norte de Anatolia (Turquía). superficiales y ocurren por reactivación de fallas viejas.

7
 5/11/2019

Terremotos en interiores de placas Terremotos en interiores de placas

Otra causa común es el volcanismo intraplaca. La zona sísmica de Nueva Madrid, USA.

Braile et. al. (1984)

IRIS

Los geólogos suponen la existencia de una estructura llamada

“rift abortado” (failed rift), una zona débil de fallas normales,
resultado de una separación parcial del continente hace 550
Ma.

Agencias gubernamentales e instituciones (USGS, SGC)

mantienen programas para definir niveles probables de
sacudida en un país o región, mapas de amenaza por
sacudida sísmica.

Terremotos y ondas
sísmicas

Los terremotos liberan energía en forma de ondas sísmicas
que viajan desde el foco hacia la superficie y al interior de la
Tierra. Hay ondas superficiales y ondas de cuerpo.
Ondas superficiales:
Rayleigh y Love
Las ondas P son las más rápidas, se propagan en sólidos y
fluidos, comprimiendo y dilatando los materiales. Cualquier
material que resista los cambios en volumen, transmitirá las
ondas P.

Ondas de cuerpo: P y S

8

Las ondas S son más lentas, y se propagan únicamente en
sólidos. Perturban los materiales hacia arriba y hacia abajo o
de lado a lado. Cualquier material que resista cambios en
forma transmitirá una onda S.
La primera onda superficial en llegar a una estación es Love.
Mueve el terreno de lado a lado, causando daños en
infraestructuras en zonas amplias.
Un sismograma es el registro de la llegada y tamaño de las
ondas por un sismómetro. Cuando ocurre un sismo, la
primera onda registrada es la P, luego la S y posteriormente L
y R.
VP (granito)=6 km/s VS (granito)=3.5 km/s
VL (granito)=0.95Vs km/s
5/11/2019
Las ondas superficiales son las más lentas y llegan a una
estación sismográfica después de las ondas de cuerpo.
Pueden causar movimiento ondulante, como en las olas, o
una sacudida fuerte de lado a lado.
La segunda onda superficial en llegar es Rayleigh. Mueve el
terreno de forma similar a las olas en agua: arriba y abajo y
hacia adelante y atrás a medida que se propaga. La mayoría
de la sacudida que sentimos viene de esta onda y es también
la de mayor amplitud
Usamos los datos de sismómetros para la localización de
epicentros y la profundidad del foco, saber el tipo de falla y el
tamaño del sismo.
La mayoría de estaciones sismográficas miden las tres
componentes de movimiento del terreno: norte-sur, este-oeste,
arriba-abajo).
9
 5/11/2019

Usamos los datos de sismómetros para la localización de Las diferentes direcciones de movimiento detectadas por un
epicentros y la profundidad del foco, saber el tipo de falla y el sismómetro, dan registros de diferentes tipos de ondas sísmicas,
tamaño del sismo. dependiendo de la dirección de llegada.
La mayoría de estaciones sismográficas miden las tres
componentes de movimiento del terreno: norte-sur, este-oeste,
arriba-abajo).

Se usan redes de sismómetros para localizar un sismo y determinar

la falla que lo causó y su magnitud. Los cálculos están basados en
los tiempos de llegada de P y S. Como estas ondas viajan a
velocidades diferentes, el espaciamiento entre los tiempos de arribo
es proporcional a la distancia estación-epicentro.

Localización del
epicentro de un
terremoto

Se usan redes de sismómetros para localizar un sismo y determinar

la falla que lo causó y su magnitud. Los cálculos están basados en
los tiempos de llegada de P y S. Como estas ondas viajan a
velocidades diferentes, el espaciamiento entre los tiempos de arribo
es proporcional a la distancia estación-epicentro.

Tamaño de los
terremotos: Intensidad
y magnitud

10
 5/11/2019

Cuando no habían sismómetros, se usaba la distribución y cantidad La intensidad sísmica mide localmente la fuerza relativa de sacudida
de daños que causaban y se propuso la intensidad como medida del terreno. Hoy en día existen varias escalas de intensidad:
de la energía sísmica. Se usó mucho la escala de Mercalli.
Escala Macrosísmica Escala de intensidad Escala
Modificada de Mercalli
Euopea EMS-98 instrumental ESI-2007

La magnitud instrumental es una medida del tamaño con base en la La magnitud describe el tamaño de la fuente del sismo y es el
amplitud de las ondas. mismo valor sin importar dónde ocurrió el sismo o que tan fuerte se
sintió en diferentes sitios.
Escala de magnitud de Richter
M=log A(D) – log A0(D)
Donde:
A=Máxima amplitud a distancia D
A0= Amplitud a 100 km.

Magnitud de ondas superficiales (Ms)

Ms =log A + alogD+b
Donde:
A=Máxima amplitud de ondas superficiales con período de 20 s.

Magnitud y Energía
logEs = 11.8 + 1.5Ms
Unidades en ergios.

Una escala diferente, llamada escala de magnitud de momento, fue Frecuencia y magnitud de los sismos
diseñada para estudiar de manera más precisa los terremotos
grandes. La energía liberada en un sismo es proporcional a la
cantidad de ruptura que ocurre en una falla.
Chile (1960)

Mo = mDS 𝑙𝑜𝑔𝑀 Alaska (1964)

Sumatra (2004)

𝑀𝑤 = − 10.73 Japón (2011)

Colombia-Ecuador (1906)
(Aki, 1970) 1.5 Kanamori (1977)

m= rigidez de las rocas

D=desplazamiento de la falla
S= Área de ruptura=LxW

L
Modificado de: IRIS

11

Epicentros de sismos en el catálogo de International Seismological Centre-ISC
Cuando una onda sísmica encuentra cambios en densidad en las
capas de rocas, cambia de velocidad. Adicionalmente, se refractan
(cambian de dirección) y se reflejan (rebotan) cuando encuentran
una interface entre dos capas.
La refracción es causada por cambios en velocidad de onda
debidos a cambios en densidad.
Pero si hay un cambio brusco en densidad la velocidad de la onda
cambiará súbitamente también. Los cambios en densidad (y otras
propiedades) se llaman discontinuidades. Las ondas P se refractan
hacia el interior cuando encuentran el límite manto-núcleo.
5/11/2019
Las ondas sísmicas y
el interior terrestre
En el interior terrestre las velocidades generalmente aumentan con
la profundidad, porque la densidad aumenta. Como resultado, las
ondas son continuamente refractadas en rayos curvos que se
doblan hacia la superficie.
Las ondas S son absorbidas en el límite manto-núcleo, creando
una “zona de sombra”. La refracción de ondas y la ubicación de las
zonas de sombra han sido usadas para estudiar el interior terrestre.
12
 5/11/2019

Con el uso de modelos matemáticos e imágenes del interior
basadas en ondas sísmicas, se está postulando una representación
de lo que puede ser el manto terrestre.
Adicionalmente, los científicos han acumulado evidencia acerca de
discontinuidades superficiales bajo la corteza, que indican cambios
en propiedades químicas y físicas de las rocas.
El científico A. Mohorovicic observó en los sismogramas el arribo
de un par de ondas P y S seguido de otro par de ondas P y S más
lentas.

Primer par de ondas P y S Segundo par de ondas P y S

(rápidas) (lentas)

Refractadas en algún límite del Viajaron directamente por la

interior y viajaron en profundidad por corteza
zona de alta velocidad

El límite entre la corteza y el manto, confirmado en la actualidad por Debajo del Moho está el Manto. Detectado por aumento en velocidad
múltiples estudios, ha sido llamado la discontinuidad de de ondas P desde 6-7 km/s en el Moho hasta >8 km/s debajo de el.
Mohorovicic o “Moho”. Su profundidad varía entre 8 km bajo los Se piensa que el manto está compuesto de peridotita, una roca
fondos oceánicos, hasta 20-70 km bajo los continentes. densa, de composición ultramáfica (rica en olivino, piroxeno, granate)

Basaltos Granitos
Gabros
En el manto superior, a unos 100
km de profundidad, las ondas P y
Gabros S disminuyen velocidad, una
discontinuidad que marca la base
de la litósfera y el tope de la
astenósfera, llamada la LVZ.

A ~ 400 km, hay un aumento en velocidad

sísmica. Este cambio, llamado la
“discontinuidad de los 400 km” marca el
límite entre la base del manto superior y el
tope de la zona de transición del manto.

Olivino Espinela

A ~ 660 km, aparece la “discontinuidad de

los 660 km”, el límite entre la base de la
zona de transición del manto y el tope del
manto inferior.

Piroxeno Perovskita

13
 5/11/2019

Durante décadas, las ondas P y S de miles de sismos han sido

registradas por cientos de estaciones sismográficas, produciendo
datos e imágenes de velocidades sísmicas en el interior terrestre.

La tomografía sísmica utilizada los datos para construir imágenes de La tomografía sísmica sugiere que las discontinuidades en el manto
“tajadas” (slices) del interior terrestre, que muestran una organización poseen topografía rugosa, quizá asociada a porciones de losas
mucho más compleja que la de los modelos conceptuales. litosféricas antiguas.
Una posible losa
oceánica antigua,
producto de la placa
Pacífica podría reposar
en la discontinuidad de
los 660 km bajo Japón.

Muchos rasgos de la tomografía sísmica son consistentes con la

teoría de la tectónica de placas y los procesos ocurridos durante
decenas de millones de años.

14