Guía de Laboratorio

Número: 03

Área Minería y Metalurgia

Unidad de aprendizaje 3 Carrera: Asignatura:

Procesos electrolíticos para la obtención Ingeniería en Minas. Metalurgia Extractiva II

de metales

LABORATORIO METALURGIA EXTRACTIVA

Electrobtención de Cobre

Integrantes:

Profesor: ____________________________________

Puntaje Obtenido Puntaje Ideal NOTA FINAL

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Aprendizaje esperado Criterios de evaluación

 Emplea procesos de electrolisis en  Evalúa los factores que influyen en

la recuperación de metales,
trabajando colaborativamente y
gestionando la interdependencia 
positiva entre los miembros del
equipo, para la consecución de las
metas comunes en el quehacer de
su profesión.
la calidad de la electrodepositación.
Determina las variables de
operación que intervienen en el
proceso de electrobtención.
 Aplica el proceso de Electrolisis en
pruebas de laboratorio.

 Integra a los miembros del equipo

de trabajo en las nuevas acciones a
tomar y propone, proactivamente
vías de acción.

1. OBJETIVOS

 Realizar el montaje de una celda experimental básica de laboratorio, para

electroobtención de cobre electrolítico (EW), a partir de un electrolito
aplicando energía eléctrica.

 Identificar las principales variables que inciden en la calidad de los cátodos

de cobre producidos en una celda de electro-obtención.

 Estudiar el efecto de las impurezas en el electrólito sobre el sistema de la

celda.

2. INTRODUCCIÓN TEÓRICA
El proceso de electro-obtención de cobre (EW), constituye la etapa final del
proceso de beneficio de minerales oxidados. Básicamente, consiste en la
transformación electroquímica del cobre contenido en un electrolito a cobre
metálico, depositado en un cátodo mediante la utilización de energía eléctrica
proveniente de una fuente externa.
El objetivo del proceso es producir cátodos de cobre de alta pureza. Para lograr
este objetivo, la solución proveniente de la etapa de lixiviación es purificada y
concentrada en la planta de extracción por solventes (SX), para posteriormente
ser conducida a una serie de celdas de electrodepositación donde se producen los
cátodos de cobre con una pureza de 99,99%.
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El proceso EW, se lleva a cabo en una celda electrolítica, donde circula

continuamente el electrolito que está compuesto Cu +2, H2SO4, H2O e impurezas;
con una concentración de aproximadamente 45 g/L de Cu. Además, otras
sustancias denominadas aditivas como el sulfato de cobalto (CoSO 4) y Guar, son
agregadas al electrolito para mejorar los resultados del proceso.

2.1 Celda Electrolítica:

La celda de electrólisis representa la unidad básica industrial donde se desarrolla

el proceso, los elementos activos lo conforman los electrodos, siendo el ánodo
donde ocurre la oxidación y el cátodo donde ocurre la reducción. La asociación de
varias celdas se denomina sección y las secciones se agrupan en un circuito, el
conjunto se denomina Casa Electrolítica o Nave Electrolítica.

La corriente entra al sistema por el borne positivo de modo que los ánodos son los
que ingresan la corriente al sistema, esta corriente pasa a través de la solución y
sale por los cátodos para así pasar a la celda vecina y así sucesivamente por
todas ellas hasta cerrar el circuito con la última celda en su borne negativo. La
fuente energética debe proporcionar corriente continua o directa a la celda,
permitiendo el flujo forzado de electrones entre el ánodo y el cátodo.

A nivel industrial, las celdas electrolíticas están conformadas por 60 pares de

electrodos, ósea, 60 cátodos y 61 ánodos.
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Esquema electrobtención de cobre.

Las condiciones de operación en una celda electrolítica, se resumen en la siguiente tabla:

Parámetros de operación Rango y unidad de medida

Densidad de corriente 200 – 300 (A/m2)

Flujo de electrolito a celda 100 – 150 (L/min)

Concentración del electrolito 40 – 45 g/L Cu

Distancia cátodo – cátodo 90 – 110 mm

Ciclo de depósito 6 – 7 días

Temperatura : 40 – 48 ºC

Ánodos Pb – Ca – Sn laminados : 6 mm de espesor

Cátodos permanentes de acero inoxidable : 3 – 3,3 mm de espesor

316L

Voltaje 2 – 2.5 Volt por celda.

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2.2 Principales variables en una celda de electrolisis de cobre:

Las principales variables de operación en el proceso de Electrobtención de Cobre

alimentada por un generador externo, son los siguientes:

a) Variables de Electrodo

 Material anódico y catódico.

 Área superficial.
 Geometría.

b) Variables Inherentes a la Solución

 Concentración de las especies electroactivas principales.

 Concentración de impurezas en el electrolito.
 pH de la solución.
 Tipo de solvente.
 Aditivos.

c) Variables Eléctricas

 Potencial eléctrico.
 Corriente eléctrica.

d) Variables Externas

 Temperatura
 Presión
 Tiempo de electrólisis

Antes de comenzar el proceso, es fundamental definir la tolerancia y magnitud de

cada una de estas variables, ya que sus efectos influyen directamente en la
cantidad y calidad del producto.

2.3 Efecto de la densidad de corriente:

La densidad de corriente controla tres importantes variables en el proceso de EW:

 Eficiencia de corriente de la celda

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 Consumo de energía
 Producción

Además controla otros parámetros importantes del proceso, la calidad física y

química del depósito catódico.

Altas densidades permiten también incrementar la sobretensión catódica y se

puede reducir el ión hidrógeno generando hidrógeno gaseoso, lo que provoca un
depósito de pésima adherencia y baja calidad.

2.4 Efecto de la temperatura:

La temperatura, si no es controlada, tiene los siguientes efectos en el proceso:

 Aumenta la movilidad de los iones, luego, la conductividad eléctrica de la

solución, incrementando las velocidades de migración.
 Aumenta la solubilidad del cobre, permitiendo mayores gradientes de
concentración y mayores velocidades de difusión.
 Disminuye la viscosidad del electrolito, generando mayores velocidades de
convección.

Por estas consideraciones, el aumento de la temperatura de la solución mejora

indudablemente las velocidades de transporte. Sin embargo, la temperatura de
operación está limitada por el costo de calentar grandes volúmenes de electrolito,
la necesidad de mayor aislamiento térmico de las celdas, el mayor
desprendimiento de vapores ácidos a la atmósfera y la mayor incidencia de
corrosión en la planta. Por lo tanto, la temperatura debe estar entre el rango de 40-
48 °C.

2.5 Efecto del régimen de flujo:

El régimen de flujo depende de la velocidad de circulación de la solución, de sus

propiedades físicas y de la geometría de la celda. La incidencia fundamental de
esta variable consiste en que hace variar la velocidad de transferencia de masa y,
si esta no es homogénea, la deposición de cobre será heterogénea, afectando la
calidad física de los cátodos, así como posibilitando la oclusión de electrolito e
impurezas, con lo que la calidad química del producto puede también sufrir.

2.6 Efecto del pH de la solución:

Debido a que el grado de acidez de la celda de electrólisis aumenta, se debe tener

precaución que esta no sobrepase los límites para que en el depósito catódico no
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se produzca lixiviación, ya que se pueden dar las condiciones necesarias para que
aquello ocurra.

2.7 Efecto de la concentración de impurezas:

Las impurezas más comunes que podemos encontrar en el electrolito son Mn +2,
Cl-, Al+3, NO3 – y Fe.
Donde el hierro es uno de los principales causantes de pérdida de eficiencia de
corriente en la celda de EW. Por lo tanto en los circuitos comerciales, se aceptan
concentraciones Hierro entre 0,5 a 1,5 g/L y Cloro < 0,05 g/L.

2.8 Efecto de aditivos orgánicos en EW:

Los principales aditivos empleados en Electroobtención de Cobre, es la adición de

goma Guar y de sulfato de Cobalto.

La ventaja de agregar Guar a procesos de Electrobtención es a nivel catódico, es

decir, mejora notablemente la calidad superficial de los cátodos de cobre.

La adición de sulfato de Cobalto al proceso de Electrobtención, es en beneficio de

la vida útil del ánodo de plomo, o en otras palabras disminuye la tasa de corrosión
del ánodo. A industrial se recomienda dosificar sulfato de Cobalto al electrolito en
concentraciones de 100 a 200 ppm con el propósito de asegurar una tasa
razonable de desgaste del ánodo y un límite máximo de contaminación de los
cátodos con plomo.

2.9 Parámetros operacionales de control:

Una operación electrolítica debe acompañarse por el control o conocimiento de

cuatro parámetros operacionales que de alguna forma caracterizan al proceso:
 Producción horaria
 Rendimiento o eficiencia de corriente
 Consumo específico de energía
 Rendimiento energético

Los dos primeros parámetros tienen relación con el proceso catódico de

electrodepositación de cobre, y los dos últimos tienen relación con el
comportamiento del conjunto de la celda.
3. INSTRUCCIONES

 Leer atentamente las instrucciones para el desarrollo de este laboratorio

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 Formar grupos de trabajo.

 Los estudiantes deberán contar con sus elementos de protección personal:

zapatos de seguridad, antiparras, guantes, delantal, etc.

 Revisar normas de seguridad para trabajar en laboratorio y de los equipos

que se utilizarán.

 Verificar los materiales e insumos requeridos para el desarrollo de esta

actividad.

 Tiempo estimado para el desarrollo de las actividades 6 horas pedagógicas,

(240 min).-

4. MATERIALES E INSUMOS
Para el desarrollo de esta actividad se necesitan los siguientes materiales e
insumos.

 Electrolito cargado, solución con concentraciones de cobre y ácido sulfúrico

de 45 y 180 gr/L respectivamente.

 Celda de electrobtención.

 Cátodos de acero inoxidable 316L.

 Ánodos de plomo.

 Fuente de poder (rectificador de corriente)

 Medidor de voltaje e intensidad de corriente.

 Bomba peristáltica de flujo regulable.

 Termostato.

 Termómetro.

 Conexiones.

 Pinzas.

 Cinta aisladora.

 Lija al agua n° 240.

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 Ph metro.

 Balanza.

5. PROCEDIMIENTO

 Determinar volumen de la celda electrolítica.

 Realizar limpieza de los electrodos, lavar con agua y en el caso de

encontrar irregularidades en el cátodo este se puede lijar con lija al agua
mayor a n°240.

 Pesar cátodos y calcular área de depositación.

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 Introducir los electrodos (ánodo y cátodo) intercalados a 2 cm de distancia.

 Agregar el electrolito a la celda electrolítica, medir el ph y activar el

termostato para alcanzar una temperatura entre 40°C y 48°C.

 Conectar la fuente de poder a la celda (cátodo al negativo y ánodo al

positivo), regulando la corriente y voltaje a utilizar. Considerar una densidad
de corriente de 250 amp/m2.

 Accionar el interruptor de la fuente para dar inicio a la depositación del

cobre, al mismo tiempo que se pone en funcionamiento la bomba de
recirculación del electrolito.

 Se deja el sistema funcionando por un tiempo determinado con el docente,

poniendo atención para que el funcionamiento del circuito sea el adecuado.

 Terminado el tiempo de "cosecha", se apaga la fuente de poder, así como

la bomba de recirculación y el termostato.

 Para finalizar, extraer el cátodo con el cobre depositado; lavarlo con agua,
secar el cátodo y pesarlo, la diferencia en peso es el cobre depositado.

 Calcular la eficiencia energética (Ec) y consumo de energía (W).

 Con los datos obtenidos, realizar informe de laboratorio.

6. ELABORACIÓN INFORME DE LABORATORIO

El informe de tener:

 Tablas de recopilación de datos y parámetros de operación.

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 Desarrollo de los cálculos solicitados, en forma clara y detallada con las

correspondientes unidades de medida.

 Análisis y discusiones de los resultados obtenidos.

7. ANEXOS

 Equivalente Químico de Cobre (Eq Cu):

Eq Cu = 31.77 grs. Corresponde a la masa depositada a 1 mol de

electrones.

 Intensidad de corriente (I) :

I = i *S
i : Densidad de corriente ( A/m2)
S : Superficie del cátodo (m2)

 Masa teórica de depositación (Mt ):

Mt = (1,185 * 10-3) I * t
I : Intensidad de corriente
T : Tiempo de electrolisis
1,185 *10-3 : valor de Cu depositado al 100% de eficiencia (Kg /Ahr)

 Eficiencia de corriente % (Ec):

Mr : Masa real depositada en él cátodo

 Consumo de Energía KwH/ Kg de Cu (W):

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W = V * I * t * 10-3
Mr
I : Intensidad de corriente (A)
V : Voltaje de la celda. (Volt)
T : Tiempo (horas)
Mr : Masa real depositada en él cátodo.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

 Domic Mihovilovic, Esteban Miguel (2001). Hidrometalurgia: fundamentos,

procesos y aplicaciones. Santiago-Chile: Andros Impresores Ltda.

 C.Cheng, M. Urbani, P Miovski, D. Kittelty, A. otero and R. San Martín.

Evaluation of saponins as acid mist suppressants in Zinc electrowinning:
Hidrometalurgy (2004). Recuperado de
https://www.researchgate.net/publication/223002276_Evaluation_of_saponi
ns_as_acid_mist_suppressants_in_zinc_electrowinning