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MAYAS
THE MAYA: AN ARCHITECTURAL AND LANDSCAPE GUIDE
Dirección
María Dolores Gil Pérez, José Rodríguez Galadí
Cuidado de la edición
Nicolás Ramírez Moreno, con la colaboración de Gregorio
Arcas Capdevila, Paula Galnares, Heriberto Duverger
Salfrán, Diego Galán Beltrán, Salomé Gómez-Millán,
Coordinación general Elena Cruz y Cristina Valladolid León
María del Carmen Valverde Valdés
Rodrigo Liendo Stuardo Versión inglesa (ortografía británica)
Gustavo J. Gutiérrez León Judith Wilcock
Edición cartográfica
Autores (por orden alfabético)
Restisur
Patricia del Águila Flores, Bárbara Arroyo, Asociación
Cultural Na Bolom A.C., Antonio Benavides C., Guillermo Delineación de planos
Bernal Romero, Rafael Burgos Villanueva, Edgar Carpio, Susana Martínez Albiol
Víctor R. Castillo Borges, Oswaldo Chichilla Mazariegos,
María José Con Uribe, Lilian Corzo, Miguel Covarrubias Diseño gráfico y maquetación
Reyna, Tomás Gallareta, Gustavo J. Gutiérrez León, Mauricio d’Ors
Liwy Grazioso Sierra, Akira Kaneko, Gabriel Lalo Jacinto,
Héctor Leonel Escobedo, Rodrigo Liendo Stuardo, Eliseo Fotomecánica
Linares V., Josep Ligorred i Perramon, Lynneth S. Lowe, Lucam
Rubén Maldonado Cárdenas, Sonia Medrano, Luis Millet
Impresión
Cámara, Gaspar Muñoz Cosme, José Manuel Ochoa
Julio Soto
Rodríguez, Carlos Peraza Lope, Beatriz Quintal Suaste,
Oscar Quintana Samayoa, Norma Rosales Neri,
Agradecimiento especial a Celia Ruz
Miriam Salas, Peter J. Schmidt, Thelma Sierra Sosa,
Laura Elena Sotelo Santos, Enrique Terrones González,
Coordina la edición: Secretaría General Técnica,
Elia del Carmen Trejo Alvarado, Mónica Urquizú,
Servicio de Publicaciones
Juan Antonio Valdés, Fred Valdez Jr., María del Carmen
ISBN: 978-84-7595-252-9
Valverde Valdés, Ernesto Vargas Pacheco, Leticia Vargas
REGISTRO: JAOPV/AV-27-2010
de la Peña, Mauricio Ruiz Velasco Bengoa, Cristina Vidal
Depósito Legal: M-50909-2010
Lorenzo
© De los textos, fotografías e ilustraciones: sus autores
© De la edición: Junta de Andalucía, Consejería de Obras
Fotografía Públicas y Vivienda
Brenda Blakely Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
MAYAS : Guía de Arquitectura y Paisaje = The Maya : An architectural and Landscape Guide / [coordinada por el Centro de Estudios Mayas de la UNAM].--
Ed. bilingüe español-inglés.-- Ciudad de México : Universidad Nacional Autónoma de México ; Sevilla : Consejería de Obras Públicas y Vivienda, 2010
588 p. : il. fot. col. y n. ; 26 cm + plano guía de arquitectura.-- (Guías de Arquitectura)
Coordinan: María del Carmen Valverde Valdés, Rodrigo Liendo Stuardo y Gustavo J. Gutiérrez León
Participan: Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación, AECID
1. Arquitectura-Guías-América Latina-Mayas 2. Paisaje 3. México-Guatemala-Belice-Honduras-El Salvador
I. UNAM. Centro de Estudios Mayas II. Andalucía. Consejería de Obras Públicas y Vivienda III. España. Agencia Española de Cooperación al Desarrollo
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SUMARIO SUMMARY
322 EL SUR DE CAMPECHE Y QUINTANA ROO / SOUTHERN CAMPECHE AND QUINTANA ROO
324 Balamkú / 326 Becán / 332 Chicanná / 334 Hormiguero / 336 Xpuhil / 338 Río Bec /
339 Calakmul / 345 Dzibanché / 347 Kohunlich / 349 Chacchoben / 351 Oxtankah
INTRODUCCIÓN A
LA CULTURA MAYA
INTRODUCTION TO THE MAYA
CIVILISATION
María del Carmen Valverde Valdés
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FUENTES PARA EL ESTUDIO DE LOS MAYAS SOURCES FOR STUDYING THE MAYA
El primer contacto europeo con Mesoamérica ocurre en la región norteña del The first European contact with Mesoamerica occurred
in the northern region of the Maya area, opposite the
área maya, frente a las costas de la península de Yucatán, en la segunda coasts of the Yucatán Peninsula, in the second decade
década del siglo XVI. Desde entonces contamos con descripciones de la of the 16th century. The earliest descriptions of the
región, en las que incluso en un primer momento se confunde a la Península region date from this period, some of them even
confusing the peninsula with an island. The first
con una isla. Las primeras narraciones nos hablan de una gran planicie, inte- accounts mention a large plain, interrupted by a single
rrumpida únicamente por un lomerío (conocido hoy como la Sierrita o Puuc), band of hills (nowadays known as the Sierrita or Puuc),
con una vegetación de selva baja, una gran cantidad de plantas y arbustos with low jungle vegetation, a vast quantity of plants and
thorny bushes, and a very hot climate, with practically
espinosos, y un clima muy caluroso, en donde prácticamente no había ríos, no rivers but numerous wells and underground springs
aunque sí numerosos pozos y manantiales subterráneos (dzonot en maya (dzonot in Yucatec Maya). Subsequently, the
yucateco). Posteriormente, los encomenderos que se establecen en esta zona encomenderos (Spanish settlers to whom the Spanish
Crown granted control over a certain number of
se quejan constantemente a las autoridades reales, ya que dicen sufrir los indigenous people) who settled in the area complained
estragos del calor, los insectos, la poca productividad de la tierra por la constantly to the royal authorities about the unbearable
pobreza del suelo, la falta de metales preciosos y, para colmo, la insubordi- heat, the insects, the low productivity of the land due
to the poor quality of the soil, the lack of precious
nación de los naturales del lugar, hablantes todos de la misma lengua, agru- metals and, to top it all, the insubordination of the
pados originalmente en una serie de pueblos en torno a lo que los españoles local people, all of whom spoke the same language
designaron como “cacicazgos”. Por otro lado, una vez concluida la conquista and were originally grouped into a series of villages
around what the Spaniards called “chieftainships”.
de México-Tenochtitlán, los hombres de Cortés, y luego Cortés mismo, Meanwhile, having completed the conquest of Mexico
emprenden expediciones de reconocimiento a las tierras recién sometidas y Tenochtitlan, Cortés’s men, and then Cortés himself,
sus inmediaciones. El conquistador, en su accidentado viaje a las Hibueras, were undertaking reconnaissance expeditions of the
recently conquered lands and the immediate vicinity.
incursionará en el corazón del área maya, encontrándose con aldeas disper- On his eventful journey to Las Hibueras, the conqueror
sas dentro de una exuberante, húmeda y calurosa selva tropical, en la que would make incursions into the heart of the Maya area,
tendrá que sortear innumerables ríos y pantanos, y enfrentarse a condicio- finding a scattering of villages within an exuberant, damp
and hot tropical rainforest where he would have to
nes muy adversas. Por otra parte, otro grupo de españoles, entre los que se navigate numerous rivers and swamps and overcome
encontraba Pedro de Alvarado, dirigió sus pasos hacia los límites sureños del the harshest of conditions. At the same time, another
área de influencia mexica, y en las fértiles mesetas de imponentes cadenas group of Spaniards, including Pedro de Alvarado as one
of its members, had headed towards the southern
montañosas encontró una serie de señoríos, representantes de distintas boundaries of the Mexican area of influence and, on the
etnias, todas ellas mayances, disputándose el control de la región. Estas tres fertile plateaus with their imposing mountain ranges,
grandes zonas geográficas constituyen el área maya. Su heterogeneidad had found a series of domains occupied by different
ethnic groups, all Mayan, fighting for control of the
salta a la vista; sin embargo, desde la costa norte de la península de Yucatán, region. These three large geographical zones constitute
hasta las tierras altas de Chiapas y Guatemala, pasando por la impenetrable the Maya area. Their heterogeneity is immediately
selva del área central, a todo lo largo y ancho de este territorio, nos salen al obvious, and yet, from the north coast of the Yucatán
Peninsula to the highlands of Chiapas and Guatemala,
encuentro a cada paso los vestigios de una gran cultura milenaria, que aún with the impenetrable jungle in the middle, the entire
vive y cuyos testimonios siguen en pie hoy en día. length and breadth of this region presents us with the
traces of a great ancient civilisation that lives on to
this day and whose legacy remains as valid as ever.
La arqueología
Ha sido una de las primeras, principales y más ricas fuentes de información Archaeology
para entender la cultura maya hasta el reciente desarrollo de la lectura de Archaeology has been one of the earliest, most
fundamental and richest sources of information for
los jeroglíficos mayas. La técnica arqueológica por excelencia es la excava- understanding Maya civilisation until the recent
ción, que tiene por objeto retirar y analizar el escombro y acumulación natu- development of the interpretation of Maya hieroglyphs.
ral de suelo para poder localizar y conocer la arquitectura y demás eviden- The principal archaeological technique is excavation,
the purpose of which is to remove and analyse the
cias materiales que dejaron los mayas, tales como tumbas, ofrendas, siste- rubble and natural accumulation of soil to locate and
mas de cultivo o caminos. La excavación arroja una enorme cantidad de identify the architecture and other material evidence
objetos y fragmentos que son estudiados, clasificados e interpretados por si left by the Maya, such as tombs, offerings, systems of
worship and roads. Excavation has produced a vast
mismos y como conjuntos para reconstruir hechos históricos particulares, quantity of objects and fragments that have been
niveles técnicos y de organización social, así como gustos artísticos y prefe- studied, classified and interpreted in themselves and
rencias culturales o creencias religiosas. as a group in order to reconstruct particular historical
facts, technical levels and tiers of social organisation,
La arqueología maya enfrenta retos particulares, el primero y más importan- as well as artistic tastes, cultural preferences and
te es el hecho de que como toda sociedad técnicamente temprana, muchos religious beliefs.
de los elementos materiales de su cultura estaban hechos con objetos pere- Maya archaeology presents its own challenges, the first
and foremost of which is the fact that, like any
cederos como la madera, fibras, hueso, concha y plumas por mencionar sólo technically early society, many of the material elements
algunos, y considerando el clima tropical de la mayor parte de la zona, su of its civilisation were made with perishable items such
descomposición en muchos casos ha sido total. Esto ha privado a los inves- as wood, fibres, bones, shells and feathers, to mention
but a few, and because of the tropical climate of most
tigadores de gran parte de la información, que ha sido remplazada parcial- of the region many of these have decomposed beyond
mente con lo que se puede inferir de los restos plasmados en material resis- recognition. This has deprived researchers of an
tente como la cerámica y la piedra. Aunque el material arqueológico más enormous amount of information, although it has been
partially replaced by what can be inferred from the
abundante y significativo sean las piezas de cerámica y sus fragmentos –ya remains found in more durable materials such as
que la alfarería, al evolucionar con diversos tipos y características particula- ceramics and stone. Although ceramic items and
res a las etapas históricas y subregiones geográficas, permite reconocer fragments of ceramics constitute the most abundant
and most significant archaeological material – given that
periodos y relaciones dentro de la propia cultura–, lo que se sabe de los pottery evolved with different types and characteristics
mayas a partir de las evidencias arqueológicas lo han dado principalmente according to historical stages and geographical sub-
los restos arquitectónicos. Muchos de ellos construidos de piedra caliza, por regions, thus enabling us to identify periods and
relationships with the same civilisation – what we have
ser fácil de trabajar; con este mismo material se modelaron los estucos que gleaned about the Maya from archaeological evidence
constituyen otra importante fuente de información. has primarily been provided by architectural remains.
Many of these structures were built of limestone, this
being an easy material to work, and indeed this same
La epigrafía material was also used to model the stuccoes that
El desciframiento de la escritura jeroglífica maya desde mediados del siglo XIX constitute another important source of information.
ha sido una de las fuentes más importantes para conocer la historia prehis-
Epigraphy
pánica de estos pueblos. La publicación de la obra del franciscano fray Diego Since the 19th century, the decipherment of the Maya
de Landa, Relación de las cosas de Yucatán, y del manuscrito o Códice Troano writing system has been one of the most important
(un fragmento del Códice Madrid) a mediados de dicho siglo, abrió las puer- sources for learning about the pre-Hispanic history of
these peoples. The publication of Relación de las cosas
tas a los estudios en torno a la epigrafía maya. Desde los inicios, surgen dos de Yucatán (translated into English as Yucatan Before
corrientes: la que pretendía asignarle un valor fonético-alfabético a cada and After the Conquest) by the Franciscan monk Diego
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de Landa and of the manuscript or Troano Codex (part signo y la que identificaba a éstos como ideogramas. A lo largo de la historia
of the Madrid Codex) half way through that century
del descifre de la escritura podemos identificar una gran cantidad de investi-
paved the way to the study of Maya epigraphy. From
the outset, two different schools of thought emerged: gadores que con sus trabajos han contribuido en el avance de esta disciplina.
one that attempted to assign a phonetic-alphabetic A partir del estudio de los textos epigráficos, podemos decir que los mayas
value to every sign, and one that identified the signs
dejaron plasmados en ellos sus conocimientos científicos, sus mitos, genea-
as ideograms. Throughout the history of the
decipherment of the Maya script numerous researchers logías, los hechos guerreros y políticos, así como los ritos más relevantes lle-
have helped to further this discipline with their work. vados a cabo por sus mandatarios. Los logros en el descifre de los jeroglífi-
Based on the study of epigraphic texts, we can
cos han permitido establecer, entre otras cosas, la historia de varias ciudades
conclude that the Maya wrote down their scientific
knowledge, legends, genealogies, wars and political a través del registro de sus dinastías y las relaciones sociopolíticas que se
facts, as well as the most important rituals undertaken dieron entre ellas.
by their chiefs. The advances in the decipherment of
Maya hieroglyphs have enabled us to establish, for
example, the history of various cities through records Los textos coloniales de tradición maya
of their dynasties and socio-political relations.
Los documentos escritos tras la conquista, en caracteres latinos y en algunas
de las lenguas mayances, y que pasando una serie de vicisitudes han llega-
Colonial texts in the Maya tradition do hasta nuestros días, son, en buena medida, herederos del antiguo pensa-
The documents written after the Conquest, some in
Latin script and others in Maya languages, which have miento indígena. Prácticamente todos ellos fueron guardados celosamente
survived, after a number of vicissitudes, to this day por las comunidades y generalmente se heredaban de padres a hijos, y a lo
mostly reflect old indigenous thinking. Nearly all of largo del tiempo se continuó registrando las cosas que se consideraban de
them were jealously guarded by their communities,
tended to be passed from fathers to sons and were importancia para el grupo. Es por eso que muchas veces, además de que el
records throughout the ages of things that the group conjunto de textos tenga varios autores materiales, cosa que reflejaría el
considered important. This explains why many of the carácter comunitario de las historias de un pueblo, reúne también una gran
documents – often written by several authors, thus
reflecting the community nature of the histories of a diversidad de temas. De cualquier manera, en algunos pasajes se señala cla-
particular people – contain a wide range of themes. ramente que se trata de obras realizadas por aquellas personas que pertene-
In any case, certain passages clearly state that the cían a la clase dirigente indígena, quienes al aprender a leer y escribir con los
documents in question are the work of those who
belonged to the ruling indigenous class, who having caracteres occidentales conservaron sus tradiciones con este otro sistema de
learnt to read and write western characters preserved escritura. Estos libros antiguos constituyen así los nuevos instrumentos de los
their traditions with this other system of writing. These que se valieron algunos miembros de ciertas comunidades para seguir con-
ancient books therefore became the new instruments
with which members of certain communities continued servando la memoria de los hechos. Es muy probable que a lo largo de la
to preserve the memory of important events. In all época colonial, en ocasiones especiales o celebraciones clandestinas, fueran
probability, during the colonial period they would be leídos en público como una forma de perpetuar la memoria, como claramen-
read out in public on special occasions or for secret
celebrations as a means of perpetuating the collective te se señala en los Anales de los cakchiqueles: “Esta es nuestra genealogía,
memory. This is clearly stated in the Anales de los que no se perderá porque nosotros conocemos nuestro origen y no olvidare-
cakchiqueles (Annals of the Cakchiquels): “This is our mos a nuestros antepasados.”
genealogy, which will never be lost because we know
our origin and will not forget our ancestors.” Como se ha señalado, esta práctica del registro de los acontecimientos la
The Maya had been recording events with their own habían venido desarrollando los mayas con sus propios signos desde por lo
signs from at least the 3rd century AD. This is why it is menos el siglo tercero de nuestra era. Es por eso que es factible hablar de
feasible to talk of a historiographic tradition among
these peoples dating back to a very early time: the una tradición historiográfica entre estos pueblos que se remonta hasta épo-
hieroglyphic inscriptions do not only contain a religious cas muy tempranas, ya que en las inscripciones jeroglíficas no sólo está pre-
interest but also a much more important historical sente un interés religioso, sino fundamentalmente una intención histórica,
intention. This is evident in the documents that
constitute the colonial corpus, although clearly as a que se conserva en los documentos que conforman el corpus colonial, aun-
result of the knowledge of the new alphabet introduced que sea evidente que con el conocimiento del nuevo alfabeto introducido-
by the Europeans – and the fact of the Conquest itself – por los europeos, y el hecho mismo de la conquista, estos textos se adecua-
these texts were adapted to other tools, techniques,
materials and, undoubtedly, other purposes. In terms ran a otras herramientas, técnicas, materiales y, sin lugar a dudas, otros
of the themes they deal with, the collection of texts is fines. Cabe señalar que por su temática, este conjunto de textos es suma-
extremely diverse, and many of the books and mente diverso, y en muchos de los libros y documentos se reúnen, además
documents contain astronomical, medical and legal
data as well as historical information. Although 28 de la información histórica, datos astronómicos, médicos o legales. Si bien
Mayan languages are spoken nowadays in the Maya en el área maya hoy en día se hablan 28 lenguas mayances, la mayor parte
area, most of the colonial texts in the indigenous de los escritos coloniales de tradición indígena se hicieron en yucateco, qui-
tradition were written in Yucatec, Quiche and
Cakchiquel. There is however an important colonial ché y cakchiquel, aunque hay un importante documento chontal (los Papeles
document in Chontal (the Paxbolón-Maldonado Papers) de Paxbolón Maldonado) y otro más en pokomchi.
and another in Pokomchi. En la primera de estas lenguas, destacan, los Libros de Chilam Balam, que
In the first of these languages, the outstanding texts
are the Chilam Balam Books, which are essentially en buena medida son códices transcritos y que por lo tanto, en ciertas par-
transcribed codices and which therefore in certain parts tes conservaron la estructura discursiva maya prehispánica, por lo que en
preserved the pre-Hispanic Maya discourse structure, ocasiones su contenido resulta oscuro. Se trata de un conjunto de 17 textos
their contents occasionally being somewhat obscure.
The books comprised 17 texts, which we know either que conocemos por el manuscrito o por la referencia al mismo, cada uno de
from the manuscript or a reference to it, each one los cuales recibe el nombre del sitio de procedencia: Chumayel, Tizimín,
named after the site of its provenance: Chumayel, Káua, Ixil, Tecax, Nah, Tusik, Maní, Chan Kan, Teabo, Peto, Nabulá, Tihosuco,
Tizimín, Káua, Ixil, Tecax, Nah, Tusik, Maní, Chan Kan,
Teabo, Peto, Nabulá, Tihosuco, Tixcocob, Telchac, Tixcocob, Telchac, Hocabá y Oxcutzcab. A pesar de lo heterogéneo de su con-
Hocabá and Oxcutzcab. Despite the heterogeneity of tenido, subyace en todos ellos la preocupación de los mayas por conservar
their contents, all of them reflect how important it was con exactitud la memoria de los hechos y por ubicarlos dentro de los ciclos
for the Maya to preserve the exact memory of events
and situate them within the appropriate time cycles. temporales. Los mayas yucatecos heredaron de tiempos prehispánicos un
The Yucatec Maya inherited from pre-Hispanic times a sistema que, con modificaciones, siguieron utilizando hasta el siglo XVI, lla-
system which, with modifications, they continued to mado U Kahlay Katunoob, es decir, la Cuenta de los Katunes o Cuenta Corta.
use until the 16th century, called U Kahlay Katunoob,
meaning the Katun Count or Short Count. This method Este método tiene como unidad el katún (casi 20 años solares). Así, una
is based on the katun unit of measurement (nearly 20 rueda de katunes, es decir, un ciclo de 256 años y medio, está formada por
solar years). Hence, a wheel of katuns –that is, a cycle 13 katunes, cada uno con un numeral y el signo ahau con el que finalizaba
of 256 years and a half– is made up of 13 katuns, each
with a numeral and the sign ahau marking the end of el ciclo. El orden que presentan los katunes es seriado, ininterrumpido y
the cycle. The katuns are presented in continuous, decreciente; se inicia con los nones (13, 11, 9, 7, etc.) y continúa con los
diminishing series, commencing with odd numerals pares (12, l0, 8, 6, etc.)
(13, 11, 9, 7, etc.) and continuing with even numerals
(12, l0, 8, 6, etc.) Este sistema es el que se emplea en concreto dentro de los textos de Chilam
This is the system used in the Chilam Balam texts to Balam para ubicar temporalmente los hechos, y es muy probable que lo
situate the events in time, and it was almost certainly hayan tenido presente, aunque no lo hayan hecho explícito, quienes escribie-
borne in mind, if not made explicit, by those who wrote
the chronicles or annals that narrate the beginning of ron las crónicas o los anales que narran el principio de los tiempos, las his-
time, the histories of the lineages and even the torias de los linajes, o incluso la conquista. Este otro tipo de textos, aunque
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con un estilo de redacción occidental, registra una parte importante de la his- Conquest. Although in a western style of discourse,
these other types of texts record an important part of
toria del pueblo maya. También en maya yucateco cabe destacar el Códice
the history of the Maya people. Other important texts
de Calkiní, las Crónicas de los Xiú, la Crónica de Chac Xulub Chen y la in Yucatec are the Calkini Codex, the Xiu Chronicle, the
Crónica de Yaxkukul. Chronicle of the Chac Xulub Chen and the Chronicle of
Yaxkukul.
En lengua quiché conservamos una de las obras emblemáticas, tanto por su
In the Quiche language we have one of the most
contenido como por su gran sentido estético, no sólo de los mayas, sino de important works – in terms of both of its content and
la literatura universal: el Popol Vuh, conocido también como Libro del great aesthetic significance – not only of the Maya
civilisation but of universal literature: the Popol Vuh,
Consejo, Libro del Común o Libro Sagrado. En él se incluye la historia sagra-
also know as the Book of Counsel, Book of the
da, los mitos quichés sobre la creación y el ordenamiento del mundo; se rela- Community or Sacred Book. It includes sacred history,
ta la transformación del caos en un espacio habitable –y habitado–, por the Quiche myths about creation and the order of the
world; it narrates the transformation of the chaos into
voluntad y obra de las deidades originarias, el proceso de la creación del
a habitable – and inhabited – space by the original
hombre, la epopeya de los héroes culturales, los gemelos Hunahpú e deities, the process of man’s creation, the epic of the
Ixbalanqué, su viaje al inframundo y su elevación a los cielos convertidos en cultural heroes, the twins Hunahpú and Ixbalanqué,
their journey to the underworld and their elevation to
astros. Finalmente se narra el origen de los pueblos indígenas de Guatemala,
the heavens as the sun and moon. Finally, the third
su territorio y la genealogía de los linajes quichés. El Popol Vuh, rescatado part narrates the origin of the indigenous peoples of
por fray Francisco Ximénez, párroco de Santo Tomas Chuilá (hoy Chichicas- Guatemala, their territory and the genealogy of the
Quiche lineages. The Popol Vuh, rescued by Brother
tenango) a principios del siglo XVIII, es entonces una suerte de texto histó-
Francisco Ximénez, the parish priest at Santo Tomas
rico, religioso y literario, porque todos estos conceptos están estrechamente Chuilá (nowadays, Chichicastenango), at the beginning
vinculados en la cosmovisión maya. of the 18th century, is therefore a type of historical,
religious and literary text, because all of these concepts
También en quiché, además del Popol Vuh y sólo a manera de ejemplo, pode-
are tightly bound up with the Maya world-view.
mos mencionar escritos como los Títulos de Totonicapán, el de Yax, el de In addition to the Popol Vuh, other examples of texts
Pedro Velasco, el de Cristóbal Ramírez, el de los Ilocab, el de Tamub o la in the Quiche language are the Titles of Totonicapán,
Yax, Pedro Velasco, Cristóbal Ramírez, The Ilocab,
Historia quiché de Don Juan Torres, el de la casa Nijaib, el del pueblo de
Tamub or the Quiche histories of Don Juan Torres, the
Santa Clara la Laguna y el de C’oyoi. En cakchiquel contamos con los Anales Nijaib House, the town of Santa Clara la Laguna and
de los cakchiqueles y las Historias de los Xpatzay. C’oyoi. The Cakchiquel texts preserved are the Annals
of the Cakchiquels and the Histories of the Xpatzay.
La etnografía Ethnography
La cultura maya es una cultura viva y las comunidades indígenas contempo- The Maya civilisation is a living culture and the
indigenous communities of today are an invaluable
ráneas pueden ser en cierta medida una fuente invaluable de conocimiento
source of knowledge on the pre-Hispanic world-view.
de la cosmovisión prehispánica. Debido en gran parte a que a lo largo de su Due principally to the fact that throughout its history
historia el territorio maya permaneció muchas veces, tanto en México como the Maya region, both in Mexico and the neighbouring
countries, largely remained untouched by national
en los países vecinos, al margen de los desarrollos nacionales particulares,
developments, the various ethnic groups were able to
los diferentes grupos étnicos pudieron conservar muchas de sus tradiciones. preserve many of their traditions.
Es probablemente hasta finales del siglo XIX y principios del XX cuando una It was probably between the late 19th and early 20th
centuries that a school of thought within the incipient
corriente de la recién nacida ciencia antropológica se interesa por la vida de
science of anthropology first became interested in the
las comunidades mayas de entonces. Es cierto que esas “lejanas tierras”, tan life of the existing Maya communities. It is certainly
poco estudiadas hasta ese momento por la ciencia occidental, ya habían sido true that those “distant lands”, virtually ignored until
then by western science, had already been visited by
visitadas por una serie de viajeros y expedicionarios, pero éstos se habían
travellers and expeditions, but these had been more
interesado más por dar a conocer al mundo “las antigüedades de los indios” interested in showing the world "Indian antiques" than
que por los propios indios. El estudio sistemático de los pueblos indígenas in the Indians themselves. The systematic study of the
indigenous peoples who concern us here commenced
que nos ocupan empieza a partir de la segunda década del XX. En los años
in the second decade of the 20th century. During the
subsiguientes, las investigaciones en torno a los mayas realizadas desde el subsequent years, research on the Maya civilisation in
interior de sus propias localidades, y en el seno de las mismas familias, situ and aided by Maya families began to increase,
simultaneously reflecting the different schools of
empezaron a multiplicarse, reflejando al mismo tiempo las corrientes teóri-
thought and fashions in the field of anthropology.
cas y las modas por las que la antropología atravesaba. Consequently, there is a large quantity of individual
De esta forma, hoy contamos con un conjunto importante de trabajos etno- ethnographic works which, as a collection, provide us
with an insight into the nature and idiosyncrasies of
gráficos particulares, que en su conjunto reflejan el ser y la idiosincrasia de
the Maya people. It is true that many of these works
los mayas. Es cierto que entre éstos hay muchos sobre un tema determina- are devoted to a specific subject – ceremonies and
do –ceremonias y festividades, medicina tradicional, relaciones de parentes- festivities, traditional medicine, kinship, religiosity –
or to specific groups – Tzotzils, Tzeltals, Lacandons,
co, religiosidad– o algunos grupos en especial –tzotziles, tzeltales, lacando-
Quiches and Yucatec Mayas – with the result that
nes, quichés o mayas yucatecos–, es decir, hay pueblos, regiones y aspectos certain peoples, regions and aspects have received
específicos que han recibido mayor atención por parte de los investigadores, greater attention from researchers, while others have
remained practically in oblivion. In any case, however,
mientras que otros prácticamente han permanecido en el olvido. Pero de
these works enable us to analyse the cultural changes
cualquier forma, en ellos se pueden analizar los cambios y permanencias cul- and permanences in relation to the pre-Hispanic world.
turales con respecto al mundo prehispánico. Pero además, a través de estas Furthermore, these works also permit comparative
studies between the different ethnic groups and how
obras también es factible realizar estudios comparativos entre las distintas
they evolved during the turbulent changes of the 20th
etnias, y considerar su evolución durante todo el cambiante y turbulento century. In fact, the ethnographical research
siglo XX. De hecho, las etnografías realizadas en una misma comunidad en undertaken in the same community during the 1940s
and then again much more recently point to vast
los años cuarenta del siglo pasado frente a las de hoy en día, muestran cam-
changes; quite often, things that survived for nearly
bios abismales; muchas veces, lo que se conservó por casi 500 años, se per- five centuries were lost in less than 40 years.
dió en menos de 40. In any case, despite the limitations of these works in
offering an insight into the complex Maya world, they
De cualquier forma, a pesar de las limitaciones que puedan tener estas fuen- probably contain answers that we could not have
tes como medio para acercarnos al complejo universo maya, probablemente gleaned from the walls of ancient cities and fragments
sea aquí donde hallemos las respuestas que ni los muros de las antiguas ciu- of ceramics, or the indigenous, pre-Hispanic and
colonial documents, or indeed the testimonies of the
dades o los fragmentos de cerámica, ni los documentos indígenas, prehispá- Spaniards. But as with other types of evidence, we
nicos o coloniales, ni los testimonios de los españoles, nos habían dado. Pero cannot regard the indigenous communities of today as
igual que sucede con las otras evidencias, no podemos considerar a las the only source of knowledge on the pre-Columbian
Maya peoples; they are simply another piece in the
comunidades indígenas de hoy como la única fuente de conocimiento de los puzzle. The ethnographic works offer explanations and
pueblos mayas precolombinos; éstas son sólo una más de las piezas del rom- reflections on the history of the Maya and their world
pecabezas. Los trabajos de tipo etnográfico recogen en voces de los propios view in the voices of the Maya themselves.
mayas explicaciones y reflexiones sobre su historia y su muy particular con-
cepción del mundo. Preparando tortillas en comal de barro, cocina típica de
adobe en Zinacantán, Chiapas (México).
Making tortillas on a comal, a typical adobe stove in
Zincacantán, Chiapas (Mexico).
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COSMOVISIÓN WORLD-VIEW
Uno de los rasgos principales de los mayas fue su concepción religiosa del uni- One of the principal identifying traits of the Maya
civilisation was its religious view of the universe. The
verso. Consideraron al cosmos como un orden creado y manejado por una Maya regarded the cosmos as an order created and
serie de fuerzas sobrenaturales. Sus ideas en torno a la estructura de este governed by a series of supernatural forces. Their ideas
universo están expresadas tanto en los mitos como en diversas representa- about the structure of this universe are expressed not
only in their myths but also in various pre-Hispanic
ciones plásticas prehispánicas, y, en esencia, se siguen conservando en la visual representations, and essentially they have
memoria de los distintos grupos contemporáneos. En términos generales remained intact in the collective memory of the various
podemos decir que éste se concebía dividido en tres grandes ámbitos: el modern-day groups. In general, they believed that the
universe was divided into three broad areas: the lower
espacio inferior, tal vez representado por una pirámide invertida de nueve space, perhaps represented by an inverted pyramid
estratos, ya que el mundo subterráneo estaba segmentado en nueve capas with nine layers, given that the underground world was
regidas, según los yucatecos, por las deidades del inframundo, los Bolontikú, divided into nine levels ruled, according to the Yucatecs,
by the deities of the underworld, the Bolontikus, “Nine
“Nueve deidad”, en cuya parte más baja se encontraba el Xibalbá o Mitnal; la deity”, with the very lowest part occupied by Xibalba
tierra, el espacio humano por excelencia, que era pensada como una superfi- or Mitnal; the earth or human space, which was
cie plana flotando sobre el agua; y finalmente, por encima de ésta estaba el conceived as a flat surface floating on water; and,
finally, above it the sky, sub-divided into 13 layers,
cielo, subdividido en trece niveles, con los Oxlahuntikú –“Trece deidad” (uno ruled by the Oxlahuntikus – “Thirteen deity” (one and
y trece al mismo tiempo)– como rectores y representado plásticamente en el 13 at the same time) – and visually represented in the
conjunto del basamento piramidal escalonado, el templo y la crestería que se stepped pyramidal base, temple and crest that were
built in the ceremonial precincts of most cities.
construyó en los recintos ceremoniales de la mayoría de las ciudades. Every one of these spaces was inhabited by creatures
Cada uno de estos espacios estaba habitado por seres cuyas características whose essential characteristics linked them to their
esenciales los vinculaban a ellos. Así, en el inframundo, junto con los muer- particular space. Hence, in the underworld the dead
were accompanied by animals associated with the
tos, se encontraban animales que correspondían al lado nocturno y oscuro nocturnal, dark side of the cosmos, such as bats, owls
del cosmos tales como murciélagos, búhos o jaguares, mientras que el cielo and jaguars, while the sky was the dwelling place of the
era morada de los astros y de los animales diurnos y solares, como los vena- stars and diurnal, sun-loving animals such as deer and
birds with brightly-coloured feathers. Meanwhile, the
dos o las aves de vistosos plumajes. Por su parte, el plano terrestre, lugar terrestrial plane, where men dwelt, was conceived either
de habitación de los hombres, era concebido como una plancha cuadrangu- as a square plate or a saurian, an enormous mythical
lar o como un saurio, un enorme cocodrilo fantástico que los mayas yucate- crocodile that the Yucatec Maya called Chac Mumul Ain
(Great Muddy Crocodile), whose back sprouted
cos llamaron Chac Mumul Ain (Gran Cocodrilo Lodoso), en cuyo dorso crecía vegetation and whose bone cavity was the underworld.
la vegetación y cuya cavidad ósea era el inframundo. In turn, these three levels were divided horizontally
Estos tres niveles estaban, a su vez, divididos horizontalmente en cuatro rum- into four directions, each of which corresponded to a
different colour: white for north, yellow for south,
bos, a cada uno de los cuales correspondía un color distinto: al norte el blan- black for west and red for east. Furthermore, each of
co, al sur el amarillo, al oeste el negro y el rojo al este. Además, en cada uno these points had a Bacab that carried the sky on its
de estos puntos había un Bacab que cargaba sobre sus espaldas el cielo, y se shoulders, as well as a ceiba or silk cotton tree in the
appropriate colour that held up the universe, like a
levantaba, también como un gran pilar cósmico que sostenía el universo, una great cosmic pillar, and provided the resting place for a
ceiba del color correspondiente y sobre ella se posaba un pájaro determina- specific bird. Similarly, at the centre, like the axis of
do. De igual forma, al centro, como eje del mundo, se erguía la majestuosa the world, stood the majestic “mother ceiba”, a green
ceiba called yaax imix che whose roots extended down
“ceiba madre”, la ceiba verde, yaax imix che, cuyas raíces penetraban al infra- to the underworld and whose crown penetrated the
mundo y su copa traspasaba los niveles celestes, funcionando así como vía de celestial planes. This operated as a channel of
comunicación de los tres planos horizontales, ya que a través de ella transi- communication between the three horizontal planes for
the deities and other creatures to transport the cold
taban las distintas deidades y seres, llevando la energía fría del mundo sub- energy of the underground world upwards and the
terráneo hacia arriba y la caliente del supramundo hacia abajo. warm energy of the overworld downwards.
Así los mayas manejan tanto una imagen del universo zoomorfa como una The Maya had both a zoomorphic and geometric image
of the world; they thought of space as divided and
geométrica; concibieron el espacio dividido y diferenciado, más no por ello differentiated but not unconnected, as the celestial,
inconexo, ya que los planos celestes, terrestres y del inframundo se comu- terrestrial and underworld planes were linked by specific
nicaban a través de canales específicos y seres que en determinado momen- channels and creatures which at specific moments in
time had the capacity of moving between one cosmic
to tenían la capacidad de transitar de un ámbito cósmico a otro. area and another.
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but in parallel. In short, they created a complex que funcionaron de forma autónoma y paralela. Crearon así un complejo sis-
calendric system that served as a temporal introduction
tema calendárico que servía de introducción temporal a los textos históricos
to the historical and religious texts, and an Era Date as
the starting point for their chronological calculations, o religiosos, y una Fecha Era como punto de partida para sus cálculos crono-
primarily recorded in the Classic period in their Long lógicos, registrados fundamentalmente en la época Clásica en su sistema de
Count and Initial Series system.
Cuenta Larga y Serie Inicial.
Two cycles were initially used throughout Mesoamerica,
a ritual one and an agricultural one: the 260-day Se emplearon en primera instancia dos ciclos de uso generalizado en toda
almanac (Tzolquin), formed by the combination of 13 Mesoamérica, uno ritual y otro agrícola: el almanaque de 260 días (tzolkin),
numerals with 20 signs, and the solar calendar (Haab)
que se formaba por la combinación de 13 numerales con 20 signos, y el calen-
consisting of 18 20-day months plus five unlucky days
(Uayeb), which completed the sun’s annual cycle. The dario solar (haab) que constaba de 18 meses de 20 días cada uno más cinco
combination of the two cycles, which corresponded to días aciagos, los uayeb, que completaban el ciclo anual del sol. A la combina-
52 solar years or 73 ritual years, is known as the
ción de estos dos, que equivalía a 52 años solares o 73 rituales, se le conoce
Calendar Round. Additionally, the Maya recorded other
periods associated either with natural cycles, such as como Rueda Calendárica. Además de éstos, los mayas registraron otros perio-
those of the Moon and Venus, or with their mythical dos relacionados con ciclos naturales, como el lunar o el de Venus, o segura-
philosophy, as in the case of the 819-day cycle. The
mente vinculados con su pensamiento mítico, como es el caso del ciclo de 819
Long Count was the date recording system used during
the Classic period. It commences with an Era Date, días. La Cuenta Larga es el sistema de registro de las fechas mayas durante
comprises several calendars and uses multiples of 20 el Clásico, que se inicia con una Fecha Era y en la que participan varios calen-
to establish the different cycles.
darios; se contabiliza con múltiplos de 20 para asentar los distintos ciclos.
Cosmogony
The Maya’s ideas about the origins of the world reflected Cosmogonía
their cyclical conception of time, which marked and gave
meaning to the whole human existence. The various Las ideas sobre el origen del mundo entre los mayas reflejan su concepción
Mayan families essentially share the same cosmogonic cíclica del devenir, que marca y da sentido a toda la existencia humana. Los
tradition or symbolic interpretation of the world. This is distintos grupos mayances comparten, en esencia, una misma tradición cosmo-
based on the premise that the world was created by
the gods as a dwelling place for humans, who form the gónica que viene a ser una explicación simbólica del universo. Ésta parte de la
central part of a cyclical process of creations and idea inicial de que el mundo fue hecho por los dioses para morada del ser
destructions, gradually becoming perfected and humano, que se constituye como parte central de un proceso cíclico de crea-
eventually a conscious being, capable of recognising,
worshipping and nourishing the gods. These were the ciones y destrucciones, a lo largo de las cuales se va perfeccionando hasta con-
characteristics sought by the creators from the outset, vertirse en un ser consciente, capaz de reconocer, venerar y alimentar a los dio-
as they needed sustenance from humans to survive. In ses. Estas son las características buscadas por sus creadores desde un inicio,
other words, the universe operates thanks to a kind of
contractual relationship between human beings and ya que éstos necesitan del sustento del hombre para sobrevivir. En otras pala-
divinity, in which one part needs the other to exist. bras, el universo funciona gracias a una suerte de relación contractual entre el
The Popol Vuh, originally written in Quiche after the ser humano y la divinidad, en la que una parte necesita de la otra para existir.
Conquest, is probably the most important mythical text
that the Mayas have bequeathed us, not only because El Popol Vuh, escrito originalmente en quiché después de la conquista, es
of its coherence but also its literary quality. It contains probablemente como se señaló, el texto mítico más importante de los
what is surely one of the most ancient traditions of mayas, no sólo por su coherencia, sino también por su calidad literaria. En
this civilisation, as shown by earlier visual testimonies.
The account begins when, in a primitive static time, él se recoge lo que seguramente es una de las tradiciones más antiguas de
the gods decide the existence of the world and, at a esta cultura, como lo demuestran los testimonios plásticos prehispánicos. El
specific moment, issue the words to create the earth relato inicia cuando, en un tiempo primordial estático, los dioses creadores
between the sky and the sea, and all the creatures
that populate it. However, man did not yet exist, and deciden la existencia del mundo y en determinado momento, por medio de
the animals, as unconscious beings, were unable to la palabra, hacen surgir, entre el cielo y el mar, a la tierra y todos los seres
recognise and worship their makers. Finally, after que la pueblan. Sin embargo, aún no existía el hombre, y los animales, al no
several attempts during which the gods experiment
unsuccessfully with different materials such as mud ser conscientes no saben reconocer ni venerar a sus creadores. Finalmente,
and wood, being obliged to destroy their creatures as después de varios intentos en que los dioses prueban infructuosamente con
soon as they have formed them, they decide to make distintos materiales como el barro y la madera, teniendo que destruir a sus
a man that will be qualitatively different from the
previous ones because he will be made of the most criaturas poco después de haber sido formadas, deciden hacer a un hombre
sacred substance of all: maize. From that moment on, que resultará ser cualitativamente distinto a los anteriores ya que para ello
this plant becomes the food and essence of human emplearán la sustancia sagrada por excelencia: el maíz. La planta a partir de
beings. Furthermore, the gods mix the grain with the
blood of two animals: the tapir, an allegory of the ese momento se convertirá en alimento y esencia del ser humano. Además,
mother earth, and the snake, the life-giving energy. el grano lo mezclan con la sangre de dos animales: el tapir, alegoría de la
Meanwhile, various suns emerge throughout the whole madre tierra, y la serpiente, energía generadora de vida.
process but again are not genuine and are therefore
destroyed, until finally the two great cultural heroes De igual forma, a lo largo de este proceso aparecen también varios soles que
emerge: Hunahpú and Ixbalanqué. These twins go no son verdaderos y que por lo tanto son destruidos, hasta que surgen los
down to the underworld to play ball with the gods of dos grandes héroes culturales: Hunahpú e Ixbalanqué. Estos gemelos bajan
death and thus avenge the death of their parents.
After their victory, they rise to the sky as the Sun al inframundo a jugar a la pelota con los dioses de la muerte para vengar la
(diurnal sun) and the Moon (nocturnal sun) of the final muerte de sus padres y tras su triunfo suben al cielo convertidos en el Sol
age, creating the present age. In Maya mythology, the (sol diurno) y la Luna (sol nocturno) de la última edad, creándose con esto
last men created have the qualities sought by the gods
because they contain two sacred substances: maize el tiempo actual. En los mitos mayas, los últimos hombres creados alcanzan
and blood. las cualidades buscadas por los dioses ya que en ellos se incluyen dos sus-
tancias sagradas: el maíz y la sangre.
Rituals
The Maya’s practice of rituals was extremely complex.
As the expression of a religious experience, the Ritos
principal function of rituals was to introduce human
beings to the world of the sacred. The Maya’s complex La práctica ritual entre los mayas es sumamente compleja. Es en sí la expre-
religious concepts formed the basis for their ritual sión de una experiencia religiosa y tiene como función esencial introducir al
practices, which became one of the most important hombre al mundo de lo sagrado. Los complejos conceptos religiosos de los
activities of daily life. The gods had created man so
that he could provide them with sustenance, and the mayas fueron la base de sus prácticas rituales, convirtiéndose éstas en una de
only way to guarantee the survival of the cosmos was las actividades más importantes de la vida cotidiana. En la medida en que los
for human beings to provide the gods with different dioses habían creado al hombre para que los sustentara, éstos tenían que pro-
offerings as a form of nourishment. The principal
source of nourishment for the gods was the “spirit” or curarles diversas ofrendas de las que se pudieran nutrir, ya que esta era la
essence of things; hence, from plants and aromatic única forma de garantizar la pervivencia del cosmos. Los dioses se alimenta-
resins they took their aroma, from food its flavour, and ban fundamentalmente del “espíritu” o la esencia de las cosas; así, de las plan-
from men and animals blood, as the vital liquid of all
beings. This is why the sacrifice of animals and humans tas y las resinas aromáticas tomaban el olor, de los alimentos el sabor, y de los
– in the form of decapitation, shooting with arrows, hombres y animales la sangre, en la medida en que es el líquido vital de todos
heart excision, etc. – and autosacrifice – the offering los seres. Es por esto que el sacrificio de animales o el humano –decapitación,
of one’s own blood extracted by piercing different parts
of the body – constituted the central part of the ritual, flechamiento, extracción del corazón, etc.–, así como el autosacrificio –el ofre-
which depending on the type of ceremony was cimiento de la propia sangre extraída con punzones de diversas partes del
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cuerpo–, constituía la parte central del rito, al que también iban aunados, accompanied by prayers, processions, chanting,
dancing and dramatic representations, as well as the
según el tipo de ceremonia, oraciones, procesiones, cantos, bailes y represen-
consumption of food and drink specially prepared for
taciones dramáticas, así como ingestión de comidas y bebidas preparadas para the occasion. However, the first part of the process was
la ocasión. Sin embargo, como parte de todo el proceso, había que disponer to prepare the site of the ritual, clean and purify the
sacred objects to be used, and prepare the people
previamente tanto el lugar como los objetos sagrados que se iban a utilizar,
involved, who were obliged to perform a series of
limpiándolos y purificándolos, así como preparar a las personas involucradas, ascetic practices consisting mainly of fasting and
quienes tenían que realizar una serie de prácticas ascéticas que consistían fun- abstinence. The appropriate day in the ritual calendar
also had to be chosen. All of these things were
damentalmente en ayunos y abstinencias. De igual forma, había que seleccio- conducted in observance of the strictest rules, because
nar el día adecuado en el calendario ritual. Todo esto se tenía que llevar a cabo that guaranteed the safety of the community: making
siguiendo normas muy estrictas, porque ellas garantizaban la seguridad de la contact with the sacred world via an inappropriate path
was extremely dangerous as it could alter the
comunidad, ya que el entrar en contacto con lo sagrado por un camino no ade- established order.
cuado resultaba muy peligroso porque podía alterar el orden establecido. There were various types of rituals, including those
Existen varios tipos de ritos, desde los públicos hasta los privados y de los performed in public or in private, and those performed
by the community or individually. The most complex
comunitarios a los individuales. Dentro de los más complejos estaban los que rituals corresponded to the calendric periods, although
correspondían a los períodos calendáricos, aunque los más importantes eran, y the most important ones were – and still are – those
siguen siendo, los relacionados con el ciclo agrícola. Estaban los ritos familia- related to the agricultural cycle. There were family
rituals associated with the life cycle, curative and
res relacionados con el ciclo de vida, los curativos y de adivinación que realiza- prediction rituals performed by priests or specialised
ban sacerdotes o médicos especializados, y finalmente los que llevaban a cabo doctors, and finally the ones conducted by the rulers.
los gobernantes. Finalmente, el juego de pelota fue también un rito muy impor- All of these could be public or private, as in the case of
the initiation rituals. Finally, the ballgame was also a
tante en el que se escenificaba la lucha de contrarios cósmicos, que le daba el very important ritual, consisting of a re-enactment of
dinamismo necesario a la existencia. La vida entera del hombre maya estaba the contest between the cosmic forces, which gave
determinada por una serie de prácticas rituales destinadas a obtener el favor existence its necessary dynamism. The entire life of
the Mayan man was determined by a series of rituals
de los dioses y a asegurar la pervivencia de la naturaleza y de los hombres. designed to obtain the favour of the gods and
guarantee the survival of nature and humankind.
Dioses
Gods
Los mayas concibieron a los dioses como energías sagradas que se manifes- The Mayas conceived of their gods as sacred energies
taban en los astros, en el poder de distintos animales o en las fuerzas de la manifested in the heavenly bodies, in the power of
different animals and in the forces of nature, and
naturaleza, y que eran capaces de determinar el acontecer del universo.
capable of determining the events of the world.
Aunque una de las características de las deidades mayas era la de transitar Although one of the characteristics of the Maya deities
por los distintos espacios cósmicos, existían dioses característicos de cada was that they moved freely through the various cosmic
spaces, each of the three layers of the universe had its
uno de los tres niveles del universo y en cada uno de los cuatro sectores o
characteristic gods, as did each of the four sections or
rumbos. Además, éstos podían tener rasgos humanos y animales, así como directions. Furthermore, the gods could have human or
portar motivos vegetales específicos, y muchas veces es el conjunto de estos animal traits, and be adorned with specific plant motifs,
and often it is the combination of these elements that,
elementos, que en última instancia crean un ser fantástico, lo que nos per-
in the final instance, creates a fantastic being and
mite identificar sus funciones o ubicarlos dentro del orden del cosmos. enables us to identify its functions and situate it within
De esta forma, los astros, que son dioses, residen en el cielo; sin embargo, the cosmic order.
In keeping with this, the heavenly bodies, which are
en su faceta nocturna se vinculan con el inframundo, el lado oscuro y feme-
gods, dwell in the sky; and yet, in their nocturnal facet
nino del universo. Así, Kinich Ahau que es el Sol, y cuya representación they are associated with the underworld, the dark,
antropomorfa es la de un hombre bizco, de nariz roma y los incisivos lima- female side of the universe. Hence, Kinich Ahau, the
Sun God whose anthropomorphic representation is that
dos, se puede manifestar también como una guacamaya, si se trata del Sol
of a cross-eyed man with a snub nose and filed teeth,
diurno, o como un jaguar, si se trata del nocturno, es decir, este felino puede can also take the form of a macaw, in the case of the
encarnar al astro, que en ocasiones se identifica con la luna llena, en su trán- diurnal sun, and a jaguar in the case of the nocturnal
sun; that is, this feline can become the celestial body
sito por el mundo inferior durante la noche. Por su parte, la Luna, Ixchel, dei-
that is sometimes identified with the full moon, in its
dad femenina por excelencia, y que junto con el Sol marca los ritmos de vida, passage through the underworld during the night.
en diversas imágenes aparece como una mujer joven que porta un conejo. Meanwhile, the Moon goddess Ixchel is the most
important female deity. Along with the Sun, she marks
Existen otras deidades vinculadas con el cielo, además de Oxlahuntiku, men-
the rhythms of life. She appears in various images as
cionado anteriormente. Una de ellas es Hunab Ku, “deidad-única”, a la que, a young woman carrying a rabbit. In addition to
según fuentes de los mayas yucatecos del siglo XVI, sólo se le rendía culto Oxlahuntiku mentioned above, there are other deities
associated with the sky. One of them is Hunab Ku, the
en los casos de grandes calamidades provenientes de las regiones celestes.
“Sole God”, who according to Yucatec Maya sources
De entre todas las deidades, destaca Itzamna, “el dragón”, que es el espa- from the 16th century was only worshipped in cases of
cio celeste y simboliza la energía fecundante del universo; por lo general se great calamities provoked by the celestial regions.
Closely related to him is Itzamna, “the dragon”, who is
le representa como una serpiente bicéfala emplumada o un dragón en el que
the celestial space and symbolises the fertile energy of
se mezclan elementos de varios animales. Chaac, “la lluvia”, era igualmente the universe; he is usually represented as a feathered,
considerada como sagrada, y en ocasiones también es una serpiente o una two-headed serpent or a dragon with elements from
different animals. Chaac, “rain”, was also sacred and is
figura antropomorfa con rasgos serpentinos. Estos dos últimos pueden ser
manifested either as a serpent or an anthropomorphic
uno y cuatro a la vez, ya que existe uno de ellos, del color correspondiente, figure with serpent-like features. The latter two deities
en cada uno de los rumbos del mundo. can be one and four at the same time as they exist, in
the corresponding colour, in each of the directions of
En el plano terrestre hay una multitud de deidades, además de la Gran
the world.
Madre Tierra, como los señores del monte y de los animales, protectores de On the terrestrial plane there are numerous deities in
la naturaleza, así como el dios del maíz, cuya imagen más común es la de addition to the Great Mother Earth, such as the lords
of the mountains and animals, the protectors of nature,
un hombre joven con motivos vegetales brotando de su cabeza. Finalmente,
and the Maize God, who is most commonly represented
en el nivel más profundo del inframundo vive Kisin, “el hediondo”, o Ah as a young man with plant motifs sprouting from his
Puch, “el descarnado”, según los mayas yucatecos. A este ser que encarna head. Finally, in the deepest layer of the underworld
dwells Kisin, “the foul-smelling”, or Ah Puch, “the
las energías de muerte se le encuentra representado como un esqueleto gaunt”, according to the Yucatec Maya. This creature,
humano y también puede estar simbolizado por animales nocturnos como el who embodies death, is represented as a human
murciélago o el búho. Los tres niveles cósmicos están habitados por una skeleton and is sometimes symbolised by nocturnal
animals such as bats and owls. The three cosmic levels
serie de seres sobrenaturales que rigen el universo y que materializan tanto are inhabited by a series of supernatural beings who
las energías de vida como las de muerte. govern the universe and embody the energies of both
life and death.
Escritura Writing system
El origen de la escritura maya se ubica probablemente en una zona compren- The Maya writing system probably originated in an
dida entre la región olmeca metropolitana y la zapoteca, y se remonta al area somewhere between the metropolitan Olmec
region and the Zapotec region. It dates back to the
Preclásico Superior, alcanzando su total desarrollo en los inicios del Clásico. Late Preclassic Period and was perfected in the Early
El sistema de escritura de los mayas fue el más complejo y desarrollado de Classic period.
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The Maya script was the most complex and fully toda la América precolombina. Consta de numerales y de glifos. Los prime-
developed of all the writing systems used in pre-
ros se pueden escribir con puntos, barras y una especie de concha estiliza-
Columbian America. In consists of numerals and glyphs.
The former can be written with dots, bars and a type da, que respectivamente tienen el valor de uno, cinco y cero, o con lo que se
of stylised shell, which have the values of one, five and conoce como “variantes de cabeza” o “variantes de cuerpo entero” que son
zero respectively, or alternatively with “head variants”
representaciones humanas o animales. Los jeroglíficos se han clasificado en
or “full-body variants”, which are representations of
humans or animals. The hieroglyphs have been dos tipos dependiendo de su función: los principales, que son los de mayor
classified into two types depending on their function: tamaño, ocupando el lugar central, y los afijos, colocados arriba, abajo,
the main ones, which are the largest, occupy the
delante o adentro de los glifos principales. La unión de dos o más glifos
centre, while the affixes are placed above, below, in
front of or inside the main glyphs. The combination of forma un cartucho, y el conjunto de éstos compone oraciones que a su vez
two or more glyphs forms a cartouche, while several dan lugar a los textos. Por lo general, el orden de la lectura es de izquierda
cartouches form the sentences that make up the texts.
a derecha, de arriba hacia abajo, en columnas de dos cartuchos.
In general, Maya script is read from left to right and
top to bottom, in columns of two cartouches. Según los estudios recientes de epigrafía, las inscripciones deben estar escri-
According to recent epigraphy studies, the inscriptions tas en lo que podría denominarse como “proto-chol” es decir, alguna lengua
are thought to be written in “proto-chol”, that is one of
original del grupo cholano. El orden de los componentes gramaticales común-
the original languages of the Cholan group. The order
of the grammatical components tends to be the same. mente es el mismo. Los “glifos de evento” que vendrían a ser los verbos, por
The “event glyphs” act as verbs and are usually placed lo general se localizan al inicio de la oración; dentro de ellos se han recono-
at the beginning of the sentence: some of these glyphs
cido algunos que tienen que ver directamente con la vida de los gobernantes,
have been identified as relating directly to the life of
the rulers, such as ‘to be born’, ‘to enthrone’, ‘to erect’, tales como ‘nacer’, ‘entronizar’, ‘erigir’, ‘guerrear’, ‘capturar’, ‘sacrificar’ y
‘to wage war’, ‘to capture’, ‘to sacrifice’ and 'to die'. ‘morir’. Después de éstos aparecen los autores de los hechos, es decir, el suje-
They are followed by the authors of the events, that is,
to del enunciado; en el caso de los soberanos, sus nombres siempre van
the subject of the sentence; in the case of the
sovereigns, their names are always accompanied by acompañados de títulos asociados con su poder como ‘señor’, ‘señor de la
titles associated with their power, such as ‘lord’, ‘lord of estera’, ‘gran señor del Sol’, ‘gran árbol’, ‘el que sostiene’, ‘jugador de pelota’,
the mat’, ‘great lord of the Sun’, ‘great tree’, ‘he who
etc. La última parte de la oración la constituye el objeto. Junto con este grupo
holds up’ ‘ballgame player’, etc. The final part of the
sentence is occupied by the object. In addition to this de glifos que los especialistas ya han identificado, están también los conoci-
group of glyphs that experts have now identified, there dos como “glifos emblema”, de los que se reconocen alrededor de dos doce-
are also “emblem glyphs”, of which approximately two
nas y que se han interpretado como los mismos nombres de las ciudades o
dozen have been recognised and interpreted as the
names of cities or the lineage or group that ruled como el apelativo del linaje o grupo que allí gobernaba. Por otro lado, están
there. Meanwhile, there are also “kinship indicator los “relacionadores de parentesco”, algunos de los cuales se han leído como
glyphs”, some of which have been read as ‘mother of’,
‘la madre de’, ‘el hijo de’, ‘hermano menor’ o ‘hermano mayor’.
‘son of’, ‘younger brother’ and ‘elder brother’.
Despite all these advances, our knowledge of the A pesar de todos estos avances, el conocimiento que tenemos sobre el con-
content of Maya texts, written in all kinds of materials tenido de los textos mayas, escritos en todo tipo de materiales –piedra,
– stone, clay, stucco, shell or amatl paper – is still
barro, estuco, concha o papel de amate–, es todavía limitado. Podemos decir
very limited. We can however say that in addition to
providing a detailed record of calendric cycles, the que éste además de registrar detalladamente sus ciclos calendáricos, es fun-
content of Maya texts is fundamentally of a historical damentalmente de índole histórico, teniendo en cuenta que su concepto de
nature, bearing in mind that the Maya concept of
historia incluye también lo que nuestra cultura occidental reconoce como
history also includes what our western culture regards
as myths. It is important to note that although not mitos. Es importante destacar que independientemente de que los conoci-
everyone understood the script, the message conveyed mientos sobre la escritura no estuvieran al alcance de toda la población, el
by the images complemented the text. Many of the
mensaje que se recibía por medio de las imágenes complementaba el texto.
readings, identifications and interpretations of Maya
glyphs are currently being revised and corrected. Muchas de las lecturas, identificaciones e interpretaciones de los glifos
mayas aún están en proceso de ser revisadas y corregidas.
Astronomy
Maya priests knew of and were able to measure the
apparent movement of several celestial bodies and Astronomía
certain groups of stars with amazing precision. The
pre-Hispanic Maya priests had an incredible knowledge Los sacerdotes mayas conocieron y midieron el movimiento aparente de varios
of astronomy, especially considering that this astros, así como de algunos grupos de estrellas, con una increíble precisión.
knowledge was acquired through the patient analysis Los conocimientos astronómicos de los mayas prehispánicos resultan sorpren-
of the firmament, natural cycles and recurring
phenomena by several generations of priests, using dentes, sobre todo si tomamos en cuenta que se lograron a partir del pacien-
the most rudimentary of measuring instruments. te análisis de la bóveda celeste, de los ciclos naturales y los fenómenos recu-
Astronomical activity was based on simple observation rrentes por parte de varias generaciones de sacerdotes, usando instrumentos
with the naked eye, conducted from purpose-built
structures, using a stick to measure the shadow cast by de medición muy rudimentarios. La actividad astronómica era la observación a
the sun, or two poles crossed as lines of sight focused simple vista, realizada desde las construcciones destinadas para ello, utilizan-
on a point on the horizon. Using these instruments, do un palo para medir la sombra del sol, o dos varas cruzadas como visuales
the Maya not only saw the Milky Way, comets and
shooting stars, but also measured, among other things, fijando un punto en el horizonte. De esta forma, los mayas vieron no sólo la
the passage of various constellations and were able to Vía Láctea, los cometas y las estrellas fugaces, sino que midieron, entre otras
record the cycles of the heavenly bodies almost as cosas, el desplazamiento de varias constelaciones y obtuvieron registros de los
accurately as we do today. For example, their margin
of error in measuring the annual cycle of the sun was ciclos de los astros que coinciden casi exactamente con los reales. Así, el error
17.28 seconds, 23 seconds in the case of the moon, que tuvieron al medir el ciclo anual del sol fue de 17.28 segundos, en el caso
and in the case of Venus one day in 6,000 years. This de la luna fue de 23 segundos y en el de Venus de un día en 6.000 años. Este
planet, which is often associated with war, was crucial
to the Maya world-view and gave rise in the Dresden planeta, asociado muchas veces a la guerra, fue fundamental en la cosmovi-
Codex to a series of tables that have been widely sión maya y de él existen en el Códice de Dresde una serie de tablas que han
studied by different experts since the late 19th century. sido ampliamente estudiadas por diversos especialistas desde finales del siglo
This same text also lays down the “eclipse tables”,
demonstrating that the priests knew the periodicity of XIX. En este mismo texto están también asentadas las “tablas de eclipses” que
solar eclipses and could therefore predict them. demuestran que los sacerdotes sabían de la periodicidad de los eclipses sola-
In addition to the codices, we can also glean res y por lo tanto eran capaces de predecirlos.
information from the inscriptions, many of which
record astronomical events associated with a specific Además de los códices para acercarnos a estos conocimientos, contamos con
fact. For example, we know of various celestial events los testimonios de las inscripciones –muchas de ellas registran eventos astro-
during which the rulers performed sacrifices, nómicos asociados a algún hecho concreto: por ejemplo, se sabe de varios
undoubtedly to 're-order' the cosmos, with the same
buildings constructed in their cities and ceremonial eventos celestes en que los propios gobernantes llevaron a cabo sacrificios,
centres. Because of this, archaeo-astronomy, which seguramente con el fin de ‘reordenar’ el cosmos–, y con los mismos edificios
studies the possible orientations of architecture and construidos en sus ciudades y espacios rituales. Para ello, la arqueoastrono-
archaeological sites, has become a vital tool in recent
research, particularly as the position of sites often mía, que estudia las posibles orientaciones en la arquitectura y en los sitios
reveals intentional orientations. This sheds certain light arqueológicos, se ha constituido como una herramienta fundamental en las
on the location of both cities and their buildings, which nuevas investigaciones, ya que en muchas ocasiones los planos de asenta-
are commonly associated with the equinoxes or
solstices, with sunrise or sunset, with the zenial miento de sitios muestran ciertas orientaciones intencionales particulares.
passage of the sun on certain days of its cycle and Esto nos permite entender en cierta medida la ubicación tanto de las ciuda-
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with other stellar phenomena. Hence, we can claim des como de sus edificaciones, las cuales comúnmente se conectan con los
that architecture was distinctly coordinated with the
equinoccios o los solsticios, con la salida o la puesta del sol, con su tránsito
natural environment, and the evolution of astronomical
observations must be seen as part of the global por el cenit en días específicos de su ciclo o con otros fenómenos estelares.
cultural development. The Maya’s advanced knowledge Es así que podemos asegurar que existía una plena coordinación de la arqui-
of astronomy reveals a world-view in which time and
tectura con el ambiente natural y hay que entender la evolución de las obser-
space were very closely related.
vaciones astronómicas como parte del desarrollo cultural global. El avanzado
conocimiento que de los astros tenían los mayas nos habla de una cosmovi-
THE MAYA TODAY
sión en donde el tiempo y el espacio estaban íntimamente relacionados.
Ethno-linguistic groups
Language is an element that is slowly modified with
the passage of time and which forms a substantial part
of the cultural identity of a human group. It is possible LOS MAYAS ACTUALES
to appreciate the Maya world-view, and the diversity
and unity of the Maya people, through the study and
analysis of their different languages, because although Grupos etnolingüísticos
at least 28 of these still exist today (and there are La lengua es un elemento que se modifica lentamente con el paso del tiempo
records of an additional four languages that have died y que forma parte sustancial de la identidad cultural de un grupo humano. La
out), they all belong to the same linguistic family. This
means that they all have a common origin, in that cosmovisión, así como la diversidad y unidad de los mayas, se puede enten-
they evolved from a single ancient language. According der a través del estudio y análisis de sus diversas lenguas, ya que a pesar de
to some researchers, the initial dispersion must have que a la fecha subsisten por lo menos 28 distintas (existen testimonios de cua-
occurred around the year 2600 BC. Nowadays, this
variety of languages can be broken down into different tro más que han desaparecido), todas forman parte de una misma familia lin-
groups, which in turn form the family. güística. Esto significa que todas tienen un origen común, es decir, se desarro-
There are 11 Maya linguistic groups: Peninsular, Chol, llaron a partir de una que se hablaba antiguamente; según algunos investiga-
Tzeltal, Chuj, Kanjobal, Mocho, Mam, Quiche, Pocom,
Kekchi and Huastec. Except for the latter group, which is dores la dispersión inicial debió darse alrededor del año 2600 a.C. Hoy en día,
located in the Mexican region known as Huasteca, all of esta variedad de lenguas se puede conjuntar en distintos grupos que a su vez
these groups are distributed throughout the length and conforman la familia mayance. Están distribuidos a lo largo y ancho de toda el
breadth of the entire Maya area. It would appear that
Huastec broke away around 1800 BC, when members área maya, menos el huasteco, que se localiza precisamente en la región del
of another linguistic family burst into the Maya family territorio mexicano conocida como la Huasteca. Tal parece que la separación
dividing it into two and provoking the migration to the de este grupo se dio alrededor del año 1800 a.C., cuando irrumpen miembros
north of one of the fractions, whose subsequent
linguistic evolution occurred independently of the other de otra familia lingüística en el seno de la mayance dividiéndola en dos y pro-
groups, giving rise to the Huastec group of languages. vocando la migración hacia el norte de una fracción que evoluciona lingüística-
The gradual differentiation of the remaining languages mente aislada de los demás, dando lugar al grupo de lenguas huastecas.
occurred unevenly and their distribution throughout
the Maya region is similarly uneven. For example, the En cuanto al resto de lenguas, éstas se fueron diferenciando en forma desigual
Yucatán Peninsula occupies a vast surface area but is en el territorio maya y actualmente están dispersas en forma irregular dentro
geographically and linguistically homogeneous. de él. Por ejemplo, la península de Yucatán, una superficie extensa pero geo-
Virtually all the area is inhabited by Yucatec Maya
speakers, who belong to the Peninsular group, which is gráficamente homogénea, lo es también a nivel lingüístico. Aquí, prácticamen-
one of the most populous within the family. The human te toda la zona está habitada por hablantes del maya yucateco, perteneciente
and natural landscape of the Chiapas and Guatemala al grupo peninsular, que dentro de la familia es de los más numerosos. El pai-
highlands is completely different. In this region there
are large mountain ranges and the inhabitants occupy saje humano y natural de las tierras altas de Chiapas y Guatemala es comple-
a series of plateaus, often separated by vast tamente distinto. En esta región hay grandes elevaciones montañosas y los
geographical features, which has meant that the habitantes se localizan en una serie de mesetas que muchas veces están ais-
different communities have remained relatively isolated
from each other. This has enabled them to preserve ladas unas de otras por grandes accidentes geográficos que han influido en
many of their ancestral customs and has resulted in gran medida a que las comunidades también hayan permanecido relativamen-
their languages evolving separately. Hence, a great te incomunicadas y por lo tanto sigan conservando muchas de sus costumbres
variety of languages coexist in a relatively small region.
The Guatemala Highlands are distinguished by the ancestrales por un lado, y por otro, que las lenguas hayan evolucionado en
number of Quiche people, who are joined by forma independiente. Así, en un territorio relativamente pequeño existen una
Cakchiquels, Tzutuhils, Kekchis, Chujs, Ixils and gran variedad de lenguas. En los Altos guatemaltecos destacan por su núme-
Kanjobals, among others. Meanwhile, Tzeltals, Tzotzils
and Tojolabals live in the Chiapas mountains, and the ro los quichés, y junto con ellos, los cakchiqueles, tzutuhiles, kékchíes, chujes,
Chols, their neighbours, occupy the lower region. In ixiles y kanjobales, entre otros. Por otra parte, en las montañas de Chiapas
the jungle there are a few remaining Lacandons, while viven los tzeltales, tzotziles y tojolabales, mientras que los choles, sus vecinos,
the Chontals inhabit the Tabasco coast.
ocupan la región más baja. En la selva sobreviven los ya muy escasos lacan-
The continuity or break with pre-Hispanic Maya culture dones y hacia la costa de Tabasco se ubican los chontales.
Despite substantial differences and 500 years of difficult
coexistence with the western world, the Maya civilisation
of today has preserved its ancient roots. Most of the Continuidad o ruptura con la cultura maya prehispánica
Maya ethnic groups who lived in Mesoamerica at the La cultura maya hoy, junto con sustanciales diferencias, mantiene raíces mile-
time of the Conquest still live their today. However, there narias profundas a pesar de 500 años de difícil convivencia con el mundo occi-
culture has not remained unaltered throughout this
time; half a millennium of being subjected to outside dental. Gran parte de las etnias mayances que vivían en Mesoamérica en el
influences, of experiencing affinities and disagreements momento de la conquista, siguen existiendo hoy en día. Sin embargo, no pode-
with western civilisation in its different facets – from mos pensar que su cultura ha permanecido inmutable; medio milenio de estar
the Spanish culture of the 16th century to the North
American culture of today – and of confronting this other sujeta a influencias ajenas, de vivir una serie de encuentros y desencuentros
world, and time itself, on a daily basis have necessarily con la cultura occidental en sus diferentes facetas –desde la española del siglo
changed it. And while it is true that the changes have XVI hasta el mundo globalizado de hoy en día–, de enfrentarse cotidianamen-
been accepted differently by each of the ethnic groups,
largely depending on their geographical region, there te a ese otro universo, y el tiempo mismo, necesariamente la han modificado.
are remote areas that have always been regarded as a Y aunque es cierto que los cambios se han vivido de distinta forma en cada
“refuge”, where the alterations have obviously been less una las etnias, dependiendo en gran parte de la región geográfica donde hayan
marked. We must not forget that the social organisation
of these peoples, as well as their clothing, food, work habitado –hay zonas aisladas, que desde siempre se han considerado como de
tools, fiestas and ceremonies, has changed considerably, “refugio” donde los alteraciones han sido menores–, no podemos perder de
and that as time passes these modifications become vista que la forma de organización de los pueblos, su vestido, su alimentación,
more accentuated. Other less tangible elements, such
as their beliefs and ideas about the world, have sus herramientas de trabajo, sus fiestas y ceremonias han cambiado en forma
intermingled and, to a greater or lesser extent, sustancial, y las modificaciones, conforme pasa el tiempo, se agudizan. Otros
gradually incorporated the Judeo-Christian world-view, elementos menos tangibles, tales como el conjunto de creencias e ideas sobre
giving rise to a new syncretic culture, which in turn is
modified with every passing day. el mundo, se han mezclado e incorporado en mayor o menor medida a la cos-
movisión judeocristiana, dando como resultado una nueva cultura sincrética,
Vendedoras de flores en el atrio del templo de que de igual forma se sigue modificando día con día.
Chichicastenango (Guatemala).
Aun así, cuando nos adentramos en el estudio de la cultura no material de
Flower sellers in the church atrium in Chichicastenango
(Guatemala). estos pueblos es factible reconocer una base esencial de origen prehispánico
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Las ciudades y pueblos mayas contemporáneos conservan elementos de arquitectura tradicional y una fuerte
impronta de la arquitectura colonial. 1 y 4. Antigua, Guatemala. 2. Templo de Comitán de Domínguez, Chiapas.
3. Catedral de San Cristóbal de las Casas, Chiapas. 5 y 11. Arquitectura popular en Pusilhá, Belice. 6. Plaza de
Balancán, Tabasco. 7. Choza de la comunidad chortí de Los Sapos, valle de Copán, Honduras. 8. San Juan Chamula,
Chiapas. 9. Convento de Izamal, Yucatán. 10. Fuerte de San Ignacio, Campeche.
The modern-day Maya towns and cities have preserved elements of traditional architecture and colonial architecture
is also a very strong presence. 1 y 4. Antigua, Guatemala. 2. Church in Comitán de Domínguez, Chiapas. 3. Cathedral
of San Cristóbal de Casas, Chiapas. 5 and 11. Traditional architecture in Pusilhá, Belize. 6. Main square in Balancán,
Tabasco. 7. Hut in the Chorti community, Los Sapos, Copán Valley, Honduras. 8. San Juan Chamula, Chiapas.
9. Izamal Convent, Yucatán. 10. Fort of San Ignacio, Campeche.
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que se niega a morir, que tiene que ver con la forma de vivir y entender el Nevertheless, when we look closely at the non-material
culture of these peoples it is easy to recognise an
mundo que se manifiesta en los ritos domésticos, en los sistemas de curación,
essential pre-Hispanic origin which refuses to die,
en las prácticas agrícolas en torno a la milpa, en las relaciones de parentes- which is tied up with the way of experiencing and
co, en fin, prácticamente en todas las actividades cotidianas que se realizan understanding the world that is manifested in domestic
rituals, healing systems, agricultural practices based
en el seno de la familia. Esta peculiar cosmovisión vendría a ser lo que algu-
on the milpa, or slash-and-burn cultivation system, in
nos investigadores han llamado el “núcleo duro” que protege los valores, las kinship; in short, in all the daily activities conducted
creencias y las representaciones fundamentales. Éste no está sujeto a los within the family. This unique world-view would become
what some researchers have called the “hard nucleus”
avatares temporales inmediatos ni mediatos, sino que cambia de forma prác-
that protects the Maya’s values, beliefs and fundamental
ticamente imperceptible a lo largo de los siglos y a veces de los milenios. Así, representations. It is a world-view that transcends the
sin perder de vista las grandes diferencias culturales entre los pueblos mayas immediate and non-immediate vicissitudes of time,
changing practically imperceptibly over the course of
contemporáneos con respecto a los precolombinos, si hurgamos en esta “con-
centuries and sometimes millennia. Hence, despite the
ciencia colectiva profunda” encontraremos una serie de elementos que se vast cultural differences between the Maya peoples of
conservan, y que hoy, a veces por motivos que desde nuestra particular lógi- today and those of the pre-Columbian world, if we dig
deeply enough into this “profound collective conscience”
ca occidental resultan inexplicables, se resisten a desaparecer. Por otra parte,
we will find a set of elements which have been preserved
no podemos dejar de mencionar que la cultura occidental también ha reinter- and which, sometimes inexplicably when viewed from
pretado la maya, haciéndola suya de alguna manera y convirtiéndola muchas our own western logic, refuse to disappear. Meanwhile,
it is also true to say that the western culture has
veces en una moda, pero que como tal, corre el peligro de ser pasajera.
reinterpreted Maya culture, to a certain extent
appropriating it and often turning it into a fashion, with
Los mayas ante el tercer milenio the risk that, like all fashions, it will soon runs its course.
Los grupos mayances hoy no permanecen ajenos al cambio y a la compleja The Maya and the third millennium
problemática de los países y de la región donde habitan. Inmersos en un The Maya groups of today are not immune to change
mundo que sufre aceleradas transformaciones en todos los órdenes, se and the complex issues in the countries and the region
where they live. Caught up in a world undergoing rapid
enfrentan a nuevos retos. Con la actual tendencia hacia la globalización, transformations on all levels, they are faced with new
intentan reafirmar su heterogeneidad frente a las inclinaciones generales de challenges. As globalisation takes an increasingly firm
homogeneizar el mundo. Los medios masivos de comunicación han hecho hold, they seek to reaffirm their heterogeneity and
resist the general inclinations to homogenise the world.
que las distancias se acorten; prácticamente ya no hay pueblos ni regiones The mass media have shortened distances; nowadays,
que puedan permanecer aislados de los cambios vertiginosos que se gene- there are hardly any peoples or regions who can
ran día con día a todos los niveles. Y éstos inciden no sólo la forma material remain aloof from the dizzy pace of change occurring
on all levels every day. These changes impact on the
de la vida indígena sino que llegan a niveles más profundos que tienen que material form of indigenous life but also on the deeper
ver con la manera de entender y explicar el sentido mismo de la existencia. levels concerned with the Maya way of understanding
La corriente neoliberal, que pugna por integrar a toda la población del país, and explaining the very meaning of existence.
The neo-liberal trend, which strives to integrate the
intentando aplicar un modelo económico y político estereotipado, se está country’s entire population and impose a stereotype
encargando de desintegrar comunidades indígenas enteras, como hizo el economic and political system, is gradually
liberalismo en el pasado. Así, no es gratuito que en este siglo XXI, ante este disintegrating entire indigenous communities, just as
liberalism did before it. Given this situation, not only
panorama, que no es sólo nacional sino que se generaliza al resto del mundo, nationally but around the whole world, it is therefore
todas las minorías étnicas se estén manifestando de alguna forma reclaman- no coincidence that every ethnic minority is currently
do autonomía y respeto. Concretamente, la problemática que enfrentan claiming independence and respect. Specifically, the
problems facing the Maya groups today are no different
ahora los grupos mayances no es distinta a la de otros grupos indígenas from those facing other American indigenous groups,
americanos, y aunque sus peticiones o movimientos tengan una profunda and although their petitions and movements have
raigambre histórica, hoy por hoy no se pueden catalogar como tradicionalis- profound historical roots, it would be wrong to describe
them as traditionalist or anachronistic. Clearly, faced
tas o anacrónicos. Es cierto que ahora estos pueblos están sujetos a nuevas with highly complex socio-economic and cultural issues,
formas de identidad colectiva y de organización, debido a que están vivien- these peoples are now subjected to new forms of
do una problemática socioeconómica y cultural muy compleja. Sin embargo, collective identity and organisation. However, it is not
the first time that they have encountered adverse
no es la primera vez que se enfrentan a condiciones adversas. Desde la conditions. Since the experience they suffered in the
experiencia sufrida en el siglo XVI con la llegada de los europeos, los mayas, 16th century with the arrival of the Europeans, the Maya
se han encargado de reinterpretar y de reelaborar la tradición occidental in particular – using passive resistance or actively
protesting at external impositions – have reinterpreted
para integrarla a su antigua cultura, se han amoldado a los cambios, de and reformulated the western tradition to incorporate
manera que, como ha hecho notar algún investigador, en los albores del it into their own ancient culture. In short, they have
nuevo milenio “los indios siguen presentes, inesperadamente presentes”. adapted to change, with the result that, as one
researcher has noted, at the dawn of the new
Así, desde hace 500 años, se ha ido configurando la actual fisonomía del área millennium “the Indians are still here, unexpectedly so”.
maya; el proceso se acentuó en el siglo XIX, con la creación de nuevos paí- As such, the present-day appearance of the Maya area
ses, cuando se impuso un nuevo orden y se crearon fronteras arbitrarias y has been shaped over 500 years. This process was
accentuated in the 19th century by the creation of new
artificiales entre comunidades que tradicionalmente habían permanecido uni- countries, when a new order was established and
das, o por el contrario, se aglutinaron pueblos que nunca habían compartido arbitrary and artificial boundaries were drawn between
el mismo territorio en uno solo. El resultado es que ahora en la zona, que ade- communities that had traditionally been united, or
alternatively peoples who had never shared the same
más se encuentra sujeta a fuertes presiones demográficas, habita gente de region were suddenly grouped together. The result
varias culturas y hablantes de muy diversas lenguas. Hoy los grupos mayas today is that the area, which in any case is subjected
conviven tanto con pueblos indígenas pertenecientes a otras familias lingüís- to strong demographic pressure, is inhabited by various
cultures and speakers of very different languages.
ticas como con pueblos mestizos, inmersos en gran medida dentro de la muy Nowadays, the Maya groups coexist alongside
compleja dinámica que muestra en la actualidad el proceso global de moder- indigenous peoples from other linguistic families and
nización del mundo occidental. Al iniciar el siglo XXI, los pueblos mayas en with mixed-race peoples, largely caught up in the
highly complex dynamics of the global modernisation
tanto que son una cultura viva, siguen manifestándose de muy diversas of the western world. At the dawn of this new
maneras, y son hoy en buena medida, un referente de la etnicidad nacional. millennium, despite manifesting themselves in very
different ways, the Maya peoples are a benchmark of
national ethnicity.
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the distinct expression not only of the aesthetic sense poder, de las fuerzas sobrenaturales, de las creencias en torno a la vida y la
but also the power of the supernatural forces, of the
muerte, y hasta de la vida cotidiana de los mayas. Los medios y las técnicas
Maya beliefs about life and death, and even of their
daily lives. The media and techniques chosen go hand que se escogieron para ello van de acuerdo a la finalidad última para la que se
in hand with the ultimate purpose for which the artistic elaboraron. Así, podemos hablar de un arte dedicado a las deidades o a los
creations were made. Hence, there is an art devoted
fenómenos naturales y a los muertos, otro que es un claro mensaje del poder
specifically to the deities or natural phenomena and
the dead; another that is a clear message of the power de los dignatarios, uno más que como símbolo de identidad aglutinaría a una
of the dignitaries, yet another that serves more as comunidad, en fin, todos en conjunto, utilizando la belleza de la sencillez, o lo
symbol of identity agglutinating a community. In short,
all of them, either through the beauty of simplicity or
impactante de la monumentalidad, expresan los sentimientos y las ideas del
their imposing monumentality, express the feelings pueblo que los creó. La intención primordial de las creaciones artísticas mayas
and ideas of the people who created them. The first era la impactar al espectador y transmitir un mensaje determinado por medio
and foremost intention of Maya artistic creations was
to impress the spectator and convey a specific
de las formas, los volúmenes, los colores, las imágenes en general. Se trata-
message through the forms, volumes, colours and ba de expresar lo que animaba y daba sentido a la comunidad, por lo tanto,
images in general. The underlying idea was to express reflejan una concepción del universo y de la vida. Todas estas características
the things that cheered and gave meaning to the
community, and therefore reflected a view of the world
hacen que, por su contenido simbólico, la obra plástica se pueda leer, interpre-
and life. Because of the symbolic content of all of tar o descifrar, y por lo tanto representa para nosotros una fuente inagotable
these characteristics, it is possible to read, interpret de conocimiento sobre el complejo mundo prehispánico.
and decipher Maya visual arts, and they therefore
provide us with an inexhaustible source of knowledge
Es cierto que las grandes obras de arte de los mayas reflejan fundamental-
about the complex pre-Hispanic world. mente la cosmovisión del grupo en el poder, ya que los artistas debieron de
The major Maya works of art basically reflect the haber pertenecido a él, o en su defecto requirieron de una serie de conoci-
world-view of the group in power, as the artists must
have been members of that group, or would at least
mientos para plasmar en forma fidedigna lo que a sacerdotes y gobernantes
have required a certain knowledge to be able to interesaba que se preservara. Sin embargo, si estas élites no hubieran com-
produce a reliable representation of the messages the partido sus ideas con toda la comunidad, si no hubieran empleado un lengua-
priests and rulers wished to convey. And yet, if these
elites had not shared their ideas with the whole
je simbólico, expresado fundamentalmente en el arte, que fuera comprensi-
community, if they had not used a symbolic language, ble para la sociedad en general, sus textos grabados en piedra, sus edificios
largely expressed through art, that was comprehensible y pinturas no hubieran tenido sentido para la mayor parte de la población. La
to society in general, their texts engraved in stone,
their buildings and their paintings would have held no
función social de los símbolos es la de vincular a cada individuo con una
meaning for the majority of the population. The social comunidad más amplia que comparta el conocimiento de su significado. Pero
function of symbols is to bond every individual to a además de estas obras, existen otras que se podrían catalogar como manifes-
broader community that shares the knowledge of their
meaning. But in addition to these works there are
taciones del “arte popular”, que siguen siendo creaciones artísticas y que son
others that could be classified as expressions of probablemente donde sus creadores plasmaron con más claridad su sello per-
“popular art” but which are still artistic creations and sonal. Estas también reflejan la idiosincrasia del pueblo maya. Los gobernan-
probably bear the much more personal mark of their
creators. These artworks also reflect the idiosyncrasy
tes transmitieron sus mensajes al resto de la población por medio de un len-
of the Maya people. The rulers transmitted their guaje simbólico plasmado en las principales manifestaciones artísticas.
messages to the rest of the population through a
symbolic language expressed in the principal artistic
manifestations. Pintura mural y cerámica
En el área maya, igual que en toda Mesoamérica, prácticamente todas las
Murals and ceramics
In the Maya region, as in the rest of Mesoamerica, manifestaciones artísticas estaban pintadas de brillantes colores. Aunque no
nearly every artistic manifestation was painted in bright podemos perder de vista que estelas, estucos, y en general toda la escultura
colours. Although the stelae, stuccoes and in general y arquitectura maya prehispánica era policroma, las principales muestras del
all the pre-Hispanic sculpture and architecture was
polychrome, the principal examples of pictorial art that arte pictórico que se conservan se encuentran hoy en día en la producción alfa-
have been preserved to this day correspond to pottery, rera, sobre todo en la de uso suntuario, y en la pintura mural. En ellas es clara
especially for sumptuary use, and murals. The clear la intención de reproducir las formas del mundo circundante. Así, aunque apa-
intention of these was to reproduce the forms of the
surrounding world. Hence, although there are also recen también diseños geométricos, sobre todo en lo que a platos y vasijas se
geometric designs, especially on plates and pots, the refiere, el motivo recurrente lo constituyen las escenas narrativas donde las
recurrent motifs are narrative scenes that revolve figuras humanas son el eje central. Éstas se representaron en forma naturalis-
around human figures. These were represented
naturalistically with attributes to identify them, such as ta portando atributos que las individualizaban, tales como su vestuario, sus
clothing, the attributes of power or lack of such, and atributos de poder o la carencia de ellos, e incluso su postura y sus gestos, así
even stances and gestures, as well as their participation como su misma participación en la escena. Las imágenes de animales, deida-
in the scene in question. The images of animals, deities
and other supernatural beings, all portrayed within a des u otros seres sobrenaturales, todos ellos dentro de un determinado entor-
specific environment, usually with a frame around it, no, por lo general enmarcado por algún recuadro, comúnmente completan la
often completed the painting, which on many occasions pintura, que, en muchas ocasiones, está acompañada de textos glíficos.
was accompanied by glyphic texts.
The complexity and quality of most of the designs Debido a la complejidad y a la calidad que normalmente presentan los dise-
suggest that the artists – some of whose names and ños podemos pensar que los artistas, de los que ahora los académicos han
titles researchers have now identified in certain pieces – reconocido en algunas piezas sus nombres y títulos, pertenecieron a un grupo
belonged to a small, select group of specialists, who
undoubtedly required both technical and ritual reducido y selecto de especialistas, que seguramente requirieron de toda una
preparation to undertake their work. This in turn preparación tanto técnica como ritual para llevar a cabo su trabajo. Éste deno-
denotes that they were knowledgeable both about ta que poseían conocimientos tanto de la vida cotidiana como los propios de
daily life and the things reserved for the ruling elite,
such as the writing system, the protocol for fiestas and la élite en el poder, tales como la escritura, el protocolo de fiestas y ceremo-
ceremonies, and the key elements of the world-view. nias, así como de los elementos centrales de la cosmovisión. De esta forma,
As such, the messages they transmitted through their el mensaje que transmitían con su obra resultaba claro para los espectado-
work were abundantly clear to the spectators.
Meanwhile, the command of artistic techniques, res. Por otro lado, el manejo de la técnica artística, de las proporciones y de
proportions and colours denotes work performed by los colores, denota un trabajo realizado por verdaderos profesionales.
genuine professionals. La técnica pictórica, que varía dependiendo de la región, de la época y del
The pictorial technique, which evidently varied according
to the geographical region, period and, naturally, the soporte material de que se trate –aunque éste, cualquiera que fuera, usual-
material medium in question – although in any case mente iba previamente recubierto de estuco–, presenta una serie de elemen-
this was usually covered in stucco – reveals a series of tos comunes: se delineaban los contornos de las figuras y luego se aplicaban
common elements: the outlines of the figures were
drawn and then colours were applied using both the los colores utilizando tanto la técnica del fresco como la del temple, con
fresco and tempera techniques, with special variations. variantes especiales. El uso de los colores, fundamentalmente durante el
The use of colours, especially during the Classic period, periodo Clásico, resulta sorprendente, ya que presentan una enorme gama de
is particularly surprising in that it reveals a wide range
of shades, including the famous “Maya blue”. This has tonalidades, entre las que destaca el famoso “azul maya”. Esto ha hecho
led researchers to believe that the production of suponer a los investigadores que la fabricación de pigmentos en esta época
pigments must have been a highly complex industry in en el área maya debió ser una gran industria muy compleja que iba desde la
the Maya region during this period, ranging from
obtaining the raw material to experimenting with obtención de la materia prima, hasta la experimentación con los distintos
different minerals and plants. minerales y vegetales.
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Se conservan cuatro manuscritos o códices mayas, de contenido Four Maya manuscripts or codices have survived, shedding light on
religoso, ritual y calendárico. Están pintados sobre fibra de higuera o the Maya religion, rituals and calendar. They are painted on fig tree
amate estucado. Proceden del Posclásico y de la época anterior a la fibre or stuccoed amate and date from the Postclassic and the period
conquisa española. 1-2. Códice de Madrid o Códice Tro Cortesiano prior to the Spanish conquest. 1-2. Madrid Codex or Tro-Cortesian
(1450-1650). Madrid, Museo de América. 3. Códice de París, página 8. Codex (1450-1650). Madrid, Museum of America. 3. Paris Codex, page
Biblioteca Nacional de Francia. 4. Página 4 del Códice Grolier (1100- 8. National Library of France. 4. Page 4 of the Grolier Codex (1100-
1350). Ciudad de México, Museo Nacional de Antropología. 5-8. Páginas 1350). Mexico City, National Museum of Anthropology. 5-8. Pages
del Códice de Dresde. Biblioteca Estatal de Dresde. from the Dresden Codex. State Library, Dresden.
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Junto al Museo Nacional de Arqueología y Etnología de Ciudad de Guatemala (ver páginas 500-
501, región Los Altos de Guatemala), este museo es esencial para conocer el arte y la cultura
mayas. 1. Vasija con escribano. 2. Plato policromo de Xcambó. 3-4. Glifos de estuco de Palenque.
5. Tapa de bóveda. 6. Mujer escriba con códice. 7. Dintel de Yaxchilán.
Together with the National Museum of Archaeology and Ethnology in Guatemala City (see pages
500-501, Guatemalan Highlands), this museum sheds a crucial light on the art and civilisation of
the Maya. 1. Vessel with scribe. 2. Polychrome plate from Xcambó. 3-4. Stucco glyphs from
Palenque. 5. Capstone. 6. Female scribe with codex. 7. Lintel from Yaxchilán.
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El arte maya está presente en numerosos museos del mundo, sobre todo en
Estados Unidos y Europa. 1-2. Universidad de Harvard, Museo Peabody de
Arqueología y Etnología: figurilla de jade de Chichén Itzá y Panel 2 de Piedras
Negras, que muestra al rey y sus guerreros (600 d.C.). 3. Museo de Arte de la
Universidad de Princeton: “Vasija Princeton” con escena del Inframundo (600-
800 d.C.). 4. Washington: vaso de la Jay I. Kislak Collection. 5. Nueva York,
Museo Metropolitano: vasija (siglo V). 6. Fort Worth, Dallas, Kimbell Art Museum:
panel labrado mostrando a un señor junto a un grupo de cautivos (región de
Yaxchilán, 783 d.C.). 7-8. Londres, Museo Británico: dinteles 24 y 25 de
Yaxchilán (725 d.C.). En el primero, Escudo Jaguar, gobernante de Yaxchilán,
sostiene una antorcha para su esposa Señora Xoc; en el segundo, Señora Xoc
conjugando a la “Visión Serpiente”. 9-13. Madrid, Museo de América: rostro y
glifos en estuco (Palenque, 600-900 D.C.) y “Estela de Madrid”. Procede del Palacio
de Palenque y representa a uno de los cuatro bacabs que, según la mitología maya,
sostienen la bóveda celeste.
Examples of Maya art can be found in numerous museums around the world,
especially in the United States and Europe. 1-2. Harvard University, Peabody
Museum of Archaeology and Ethnology: jade figurine from Chichén Itzá and
Panel 2 from Piedras Negras, which shows the king and his warriors (AD 600).
3. Princeton University Art Museum: “Princeton Vessel” with a scene from the
underworld (AD 600-800). 4. Washington: vase from the Jay I Kislak Collection.
5. New York, Metropolitan Museum: vessel (5th centuries). 6. Fort Worth,
Dallas, Kimbell Art Museum: carved panel showing a lord with a group of
prisoners (Yaxchilán region, AD 783) 7-8. London, British Museum: lintels 24
and 25 from Yaxchilán (AD 725). On the first one, Shield Jaguar, ruler of
Yaxchilán, holds a torch for his wife Lady Xoc; on the second one, Lady Xoc
invokes the “Serpent Vision”. 9-13. Madrid, Museum of America: stucco face and
glyphs (Palenque, AD 600-900) and “Madrid Stela”. The latter comes from the
Palace at Palenque and depicts one of the four bacabs which, in Maya
mythology, hold up the firmament.
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La escritura maya está integrada por glifos de dos tipos: los logogramas, The Maya script comprises two types of glyphs:
logograms, which express complete words, and
que expresan palabras completas, y los fonogramas, que expresan vocales phonograms, which express vowels or syllables. As a
o sílabas. Como norma general dentro de los estudios epigráficos actuales, general rule, modern-day epigraphic studies usually
la lectura de los glifos mayas se resalta con negrillas, pero los logogramas place Maya glyphs in bold letters, while logograms are
indicated in uppercase and phonograms in lowercase.
se señalan con mayúsculas y los fonogramas, con minúsculas. Podemos We can illustrate these two types of glyphs with
ilustrar estas dos clases de glifos con expresiones que aluden elementos expressions that refer to architectural elements.
arquitectónicos. For example, OTOOT, “house (possessed)”, is a
logogram, but the glyphs yo and ti are phonograms,
Por ejemplo, OTOOT, “casa (poseída)”, es un logograma, en tanto que los meaning that they simply convey those sounds (fig. 1).
glifos yo y ti son fonogramas, es decir, solamente son portadores de esos The glyphs yo-OTOOT-ti combine to form the
sonidos (fig. 1). expression y-otoot, which in the Ch’ol language of the
Classic period signifies “his house (possessed)” (fig. 2).
Los glifos yo-OTOOT-ti se combinan y forman la expresión y-otoot, que en As can be observed, the syllable yo- is used to modify
la lengua ch’ol del periodo Clásico significa “su casa (poseída)” (fig. 2). the noun OTOOT and thus create the expression y-
Tal como se aprecia, la sílaba yo- se emplea para modificar el sustantivo otoot, where y- functions as the ergative pronoun of
the third person singular. Hence, the resulting form is
OTOOT y así generar la expresión y-otoot, en donde y- opera como el pro- y-otoot, which means “his house (of him)”. The
nombre ergativo de la tercera persona del singular. De este modo, la forma syllable ti has a different function: on the one hand, it
resultante es y-otoot, que significa “su casa (de él)”. La sílaba ti tiene una operates as a phonetic complement of the noun otoot,
indicating that it ends in the consonant “t”; on the
función diferente: por un lado, funciona como complemento fonético del sus- other, it demonstrates that the root of that noun has a
tantivo otoot, indicando que termina con la consonante “t”; por el otro seña- long “o” vowel, otoot. This is because the ti
la que la raíz de ese sustantivo posee una vocal “o” larga otoot. Ello es así complement is disharmonious: that is, it differs from
the “o” vowel in the root of the noun.
porque el complemento ti es disarmónico, es decir, difiere de la vocal “o” de There is another logogram also meaning “house”
la raíz de ese sustantivo. – NAAH – but which has the connotation of a “non-
Existe otro logograma que también significa “casa”: NAAH, pero que tiene possessed house”. The term naah is used in the
names of temples. For example, in Palenque, we have
la connotación de “casa no-poseída”. El termino naah se empleó en denomi- Sak Nuk Naah, “White Skin House” (fig. 3a), which
naciones de templos. Por ejemplo, en Palenque encontramos Sak Nuk Naah, was the name of House E of the Palace, while K’inich
“la Casa de Piel Blanca” (fig. 3a), que fue el nombre de la Casa E del Palacio, K’uk’ Naah, “Gleaming Quetzal House” (fig. 3b), was
the name of a shrine at the top of the Cerro del
y K’inich K’uk’ Naah, “Casa del Quetzal Resplandeciente” (fig. 3b), fue la Mirador hill, originally called Yehmal K’uk’ Witz Lakam-
denominación de un santuario ubicado en la cima del Cerro del Mirador, ori- ha’, “the Descending Quetzal Mountain, of Lakamha’”
ginalmente llamado Yehmal K’uk’ Witz Lakam-ha’, “la Montaña del Quetzal (fig. 3c). Lakam-ha’, “Big Water”, was the original
name of the city of Palenque.
Descendente, de Lakamha’” (fig. 3c). Lakam-ha’, “Lugar de Aguas Anchas”, In Palenque there are records that allude to the
fue el nombre original de la ciudad de Palenque. architectural features of certain buildings. For example,
En Palenque existen registros que aluden componentes arquitectónicos de the term kun, “base”, referred specifically to the
stepped platform or base of an architectural structure.
algunos edificios. Por ejemplo, el término kun, “base”, refirió específicamen- It was written with the phonograms ku-nu (fig. 4).
te a la plataforma o basamento escalonado de una estructura arquitectóni- The plinth of the Temple of the Cross was called Wak
ca. Se escribió con los fonogramas ku-nu (fig. 4). Chan Ajaw, “Ruler of the 6-Sky”. Hence, a glyphic text
at this building reads: Wak-Chan-Ajaw u k’ab’a’ u kun-
El basamento del Templo de la Cruz se llamó Wak Chan Ajaw, “Gobernante il ju’n-winaak xib’ ‘god GI’ u-ju’n-tahn K’inich Kan
del 6-Cielo”. Así, un texto glífico de ese edificio señala: Wak-Chan-Ajaw u B’ahlam K’uhul B’aakal Ajaw, which means that “Wak-
k’ab’a’ u kun-il ju’n-winaak xib’ ‘dios GI’ u-ju’n-tahn K’inich Kan B’ahlam Chan-Ajaw is the name of the platform of the 20 males
of the god GI, the sons of K’inich Kan B’ahlam, Sacred
K’uhul B’aakal Ajaw, que significa “Wak-Chan-Ajaw es el nombre de la plata- Ruler of Palenque” (fig. 5).
forma de los 20 varones del dios GI, los hijos de K’inich Kan B’ahlam, The base on which the Temple of the Cross stands is
Sagrado Gobernante de Palenque” (fig. 5). referred to as “the platform of the 20 males of the god
GI” because on it were placed 20 incense burners
El basamento del Templo de la Cruz es referido como “la plataforma de los bearing the image of this god. The archaeological
20 varones del dios GI” porque en ella se colocaban 20 portaincensarios que evidence of this can be found in the 20 niches visible
tenían la imagen de ese dios. Como evidencia arqueológica de ello, el basa- on the base where these artefacts were placed. These
are referred to metaphorically as “the sons” of the
mento muestra 20 nichos donde se colocaban esos artefactos. Estos últimos Palenque ruler because by creating and consecrating
son aludidos metafóricamente como “los hijos” del gobernante palencano them, he adopted a type of ritual maternity.
porque, al crearlos y consagrarlos, él adoptaba una especie de maternidad Another architectural term documented in the
Palenque inscriptions is pib’-naah, literally,
ritual. “underground house", but which here has the specific
Otro término arquitectónico documentado en las inscripciones palencanas es meaning of “steam bath” or “temazcal” (fig. 6). It was
pib’-naah, literalmente, “casa subterránea”, pero que tiene el sentido espe- written pi-b’i-NAAH, pib’-naah.
The pib’-naah was a shrine or dwelling situated within
cífico de “baño de vapor” o “temazcal” (fig. 6). Se escribió bajo la forma pi- some of the structures dedicated to the gods. It
b’i-NAAH, pib’-naah. symbolised the place where, in symbolic and ceremonial
El pib’-naah era un santuario o habitáculo situado dentro algunos recintos terms, the deities were born. Such is the case of the
pib’-naah of the Temple of the Sun, which was
dedicados a los dioses. Simbolizó el lugar donde, en términos simbólicos y dedicated to the worship of the god GIII and was
ceremoniales, nacían las deidades. Tal es el caso del pib’-naah del Templo del called B’olon P’ul Witz K’inich Pas-kab’, “Mountain of
Sol que estuvo consagrado al culto del dios GIII y se llamó B’olon P’ul Witz the Nine Aromatic Substances of the Dawn Sun”
(fig. 7).
K’inich Pas-kab’, “Montaña de los Nueve Sahumerios del Sol del Amanecer” Other terms that have been documented in the Maya
(fig. 7). inscriptions include, among others, muk, “tomb” (or
En las inscripciones mayas también se han documentado las denominaciones muk-nal, “place of the tomb”) and pitza-n (or pitzal),
“ball game”. Hence, for example, we know that the
muk, “tumba” (o muk-nal, “lugar de la tumba”) y pitza-n (o pitzal), “juego funeral chamber at the Temple of the Inscriptions, the
de pelota”, entre otros términos arquitectónicos. Así, por ejemplo, sabemos tomb of the famous ruler K’inich Janahb’ Pakal, was
que la cámara funeraria del Templo de las Inscripciones, la tumba del famo- called B’olon Eht Naah, “House of the Nine Images”
(fig. 8).
so gobernante K’inich Janahb’ Pakal, se llamó B’olon Eht Naah, “la Casa de
las Nueve Imágenes” (fig. 8).
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Figura 3b Figura 3c
Figura 5
Figura 4 Figura 7
Figura 6 Figura 8
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HISTORIA PREHISPÁNICA
EN EL ÁREA MAYA
PRE-HISPANIC HISTORY IN THE MAYA AREA
Rodrigo Liendo Stuardo
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Introducción Introdution
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viviendas, basureros conteniendo materiales botánicos, paleofauna e instru- palaeofauna and various instruments – which indicate
the existence of a large quantity of cultural
mentos diversos– que indican la existencia de una gran cantidad de caracte-
characteristics shared by these early settlements.
rísticas culturales compartidas por estos asentamientos tempranos. Destaca, There is a particularly widespread presence of the
por su amplia distribución, la presencia del estilo cerámico Ocós, caracteriza- Ocos ceramic style, characterised by globular bowls
(tecomates) with a band of red paint around the outer
do por la presencia de cuencos globulares (tecomates) con una banda de pin-
rim. This pottery was produced in a large area
tura roja en el borde exterior. Esta cerámica tuvo una amplia extensión desde encompassing the coast of the Gulf of Mexico, the
la costa del golfo de México pasando por el istmo de Tehuantepec y atravesan- Isthmus of Tehuantepec and all along the Pacific coast
of Chiapas, Guatemala and El Salvador. A similar style
do a lo largo del litoral de la costa del Pacífico de Chiapas, Guatemala y El
continued north, via Copán and Puerto Escondido in
Salvador. Un estilo similar continúa hacia el norte pasando por Copán y Puerto Honduras. Other important shared cultural elements
Escondido en Honduras. Además se encuentran otros elementos culturales have also been found, including the selection of
lacustrine settings near water masses. Most of the
compartidos importantes. Entre ellos, la selección de un ambiente lacustre cer-
sites from this period are situated in coastal regions,
cano a cuerpos de agua. La mayoría de los sitios de este período se ubica en whereas the ones further inland show a marked
regiones costeras, y tierra adentro muestran una marcada preferencia por un preference for places near rivers, lagoons or lakes.
This particular pattern of settlement is accompanied by
lugar cercano a ríos, lagunas o lagos. Acompañando a este patrón de asenta-
similar subsistence practices – largely dependent on
miento particular se encuentran prácticas de subsistencia similares, que pare- local resources – based on a mixed economy of
cen depender en gran medida de recursos locales, basadas en una economía hunter-gatherers and the use of domesticated plants
such as maize and beans. However, it is not entirely
mixta de cazadores-recolectores y el uso de plantas domesticadas como el
clear whether agriculture was the principal method of
maíz y el frijol. Sin embargo, no es del todo claro que la agricultura en esta obtaining food during this period. In the Maya lands,
época haya constituido la práctica principal de obtención de alimentos. En las this practice certainly became the prime form of
subsistence around 1000 BC. As various researchers
tierras mayas, ésta se convierte indiscutiblemente en la forma privilegiada de
have argued, the settlers of the early territories in
subsistencia hacia el año 1000 a.C. Como sostienen varios investigadores, es south-east Mesoamerica may have maintained close
posible que los pobladores de los territorios tempranos del sureste de contact with each other, but we cannot yet make any
generalisations about a uniform social and ethnic
Mesoamérica se encontrasen en contacto estrecho, pero no puede aún gene-
organisation in the Early Preclassic period.
ralizarse acerca de una uniformidad en la organización social y étnica a lo largo
del Preclásico Temprano. Middle Preclassic (1200-1200 BC)
This period is much better known and has been
documented on the basis of excavations conducted at
Preclásico Medio (1200-300 a.C.) numerous sites in the lowlands, on the Guatemalan
Es mucho más conocido y ha sido documentado a partir de las excavaciones plateau and on the Pacific coast of Guatemala. The
pottery characteristic of this period has a widespread
en una buena cantidad de sitios en las tierras bajas, el altiplano guatemalte- presence from the north to the south-west of the
co y la costa del Pacífico en Guatemala. El complejo cerámico característico Yucatán Peninsula, and from Chiapas to El Salvador in
de este período tiene una amplia distribución que va del norte de la penínsu- the south-east. This period represents the first total
occupation of the Maya area, while the uniformity of
la de Yucatán hacia el suroeste, atravesando Chiapas hasta El Salvador en el the ceramic style (Mamom ceramics) indicates intense
sureste. Este período representa la primera ocupación total de la zona maya, interaction between the different settlements in the
y la uniformidad en el estilo cerámico (cerámica Mamom) indica una interac- region. The Mamom style has no specialised types for
funerary functions. People were buried with the same
ción intensa entre los diferentes asentamientos de la región. La cerámica vessels that were used for other activities; however,
Mamom carece de tipos especializados para funciones funerarias. Se enterra- there are elements from this period that suggest the
ba a la gente con las mismas vasijas que se utilizaban para otras actividades; emergence of important social differences between
individuals, such as the varying quality and quantity of
sin embargo, durante este período hay elementos que permiten suponer el the materials deposited in the tombs and the
surgimiento de diferencias sociales importantes entre los individuos, por la architectural types, which reflect social differences and
distinta calidad y cantidad de los materiales depositados en las tumbas y por point to the birth of a hierarchised society. Trade,
evident from much earlier periods, particularly of
los tipos arquitectónicos que reflejan diferencias sociales y que indicarían el luxury objects (jade, pigments, obsidian), became
nacimiento de una sociedad jerarquizada. El intercambio, evidente desde épo- much more intense and formalised in this period.
cas mucho más tempranas, especialmente el de objetos suntuarios (jade, pig- The Middle Preclassic is also characterised by the
emergence of a large number of settlements of
mentos, obsidiana) se hace mucho más intenso y formalizado. considerable size. The north of Guatemala and the
Este período se caracteriza también por el surgimiento de un gran número south of Campeche are the regions with the highest
de asentamientos de tamaño considerable. El norte de Guatemala y el sur de concentration of settlements: Calakmul, Naachtun, El
Mirador, Porvenir, Pacaya, La Muralla, Nakbé, Tintal,
Campeche son las regiones que presentan la mayor concentración de asen- Wakná, Uaxactun and Tikal. El Mirador, Calakmul,
tamientos: Calakmul, Naachtun, El Mirador, Porvenir, Pacaya, La Muralla, Tikal, Nakbé, Tintal and Wakná are large sites,
Nakbé, Tintal, Wakná, Uaxactun y Tikal. El Mirador, Calakmul, Tikal, Nakbé, indicating a high density of population at this time.
The regional importance of these sites is evidenced not
Tintal y Wakná, son sitios de gran tamaño con una alta densidad poblacional only by their dimensions but also by the
durante este momento. La importancia de estos sitios a nivel regional no sólo monumentality of their constructions and the diversity
es evidente por su extensión, sino también por la monumentalidad de sus of architectural styles, which in turn denotes a
functional diversity. The size and volume of the
construcciones y por la diversidad de estilos arquitectónicos que denotan una temples and the platforms supporting them are
diversidad funcional. Llaman especialmente la atención las dimensiones y el particularly significant. These constructions suggest
volumen de los templos y plataformas que los sostienen. Tales construccio- the use of a large quantity of labour and, therefore,
the capacity of the leaders of these centres to plan
nes sugieren el empleo de una gran cantidad de mano de obra y por lo tanto, and direct major public works. The emergence of large
la capacidad de los líderes de estos centros para planear y dirigir importan- population centres in the lowlands during the Middle
tes obras públicas. El surgimiento de grandes centros de población en las tie- Preclassic period indicates the birth of a new, more
centralised form of social organisation. In addition to
rras bajas durante el Preclásico Medio indica el nacimiento de una nueva this political transformation, there is clear evidence of
forma de organización social más centralizada. A la par de esta transforma- violent conflicts between these early centres, as
ción política, tenemos evidencia clara de conflictos violentos entre varios de demonstrated by the construction of palisades, walls
and roads and the use of labour on a vast scale in
estos centros tempranos, evidenciada en la construcción de palizadas, public construction projects.
muros, caminos y el empleo de mano de obra a gran escala en proyectos
Late Preclassic (300 BC-AD 250)
constructivos públicos.
This period is characterised by the emergence around
300 BC of a new ceramic style, the Chicanel sphere, a
Preclásico Tardío (300 a.C.-250 d.C.) distinct evolution of the techniques and conventions
established in the previous period (Mamom), with
Se caracteriza por el surgimiento hacia el 300 a.C. de un nuevo estilo cerá- evidence of considerable standardisation in the
mico, el complejo Chicanel, un claro desarrollo de técnicas y convenciones decoration, finish and shapes of the vessels. Despite
establecidas en el período precedente (Mamom), en el que se hizo evidente regional differences, which indicate the existence of
numerous centres participating in the production,
una importante estandarización en la decoración, terminado y formas de las these ceramics display great uniformity in terms of
vasijas. Aunque dicha cerámica muestra diferencias regionales, lo que indi- paste, decoration and shape. Most of these ceramics
ca la existencia de numerosos centros participando de la producción, presen- are utility vessels (plates, vases, dishes),
predominantly in reddish tones with a "waxy" finish to
ta una gran uniformidad en cuanto a pastas, decoración y formas. La mayor the touch (like the texture of soap), and the shapes of
parte de tal cerámica esta compuesta por vasijas de uso utilitario (platos, the vessels are much more varied and complex than
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the Mamom type. Chicanel ceramics have a wider vasos, cajetes) predominantemente de tonos rojos claros y acabado “cero-
geographical presence than Mamom ceramics, having
so” al tacto (como la textura del jabón), y las formas de las vasijas son
been found in nearly all the archaeological sites
researched. This fact points to a considerable mucho más variadas y complejas que las cerámicas Mamom. La cerámica
population increase by this period, evidenced by the Chicanel tiene mayor amplitud geográfica que la Mamom y ha sido encontra-
multiplication of new sites and the growth of the
da en casi la totalidad de los sitios arqueológicos trabajados. Este hecho
existing centres in the area. The Late Preclassic
centres are more numerous and larger, and they are parece hablar de un aumento poblacional considerable para este período,
also characterised by internal differentiation: the most tanto por la multiplicación de nuevos sitios como por el crecimiento de los
important ones are made up of groups of monumental
centros ya existentes en el área. Los centros de este período se hacen más
architecture that denote a specialisation in ceremonial
and residential areas, and they also display traits that numerosos y grandes, y también sufren una diferenciación interna: los más
anticipate developments of the following period, such importantes están conformados por núcleos de arquitectura monumental que
as the use of vaults in the construction of important
denotan una especialización en áreas ceremoniales y residenciales y presen-
buildings, larger interior spaces, public areas, etc.
The nature of Maya society in the Late Formative tan rasgos que anticipan desarrollos del período siguiente, como el uso de
period was complex in terms of its hierarchisation, bóvedas en la construcción de edificios importantes, la ampliación de los
community planning and range of specialisations.
espacios interiores, áreas públicas, etc.
Above all, this was a period of transition from more
egalitarian forms of social organisation to greater El carácter de la sociedad maya del período Formativo Tardío es complejo en
social stratification and the centralisation of political lo que concierne a su jerarquización, planificación comunitaria y gama de
power. It was a period characterised by constant
especializaciones. Es sobre todo un período de transición entre formas más
conflicts between centres, marked rivalry and
competition between local leaders, a significant igualitarias de organización social a una época de mayor estratificación social
increase in the size of the population, the development y centralización del poder político. Es un período caracterizado por conflictos
of new subsistence technologies and a greater control
constantes entre centros, por una marcada rivalidad y competencia entre
and investment of labour in public architecture.
The end of the Preclassic period and the beginning of líderes locales, aumento significativo del tamaño de la población, el desarro-
the Classic period has been defined more or less llo de nuevas tecnologías de subsistencia, y un mayor control e inversión de
arbitrarily, based on the appearance of certain material
mano de obra en arquitectura pública.
indicators in the archaeological record. The appearance
of vaulted architecture, the emergence of monuments El fin del período Preclásico y el comienzo del Clásico ha sido definido de
with a fully developed writing system and the manera más o menos arbitraria tomando en consideración la aparición de
production of polychrome ceramics have traditionally
ciertos indicadores materiales en el registro arqueológico. La aparición de la
been used to define this transition. However, we now
know that these elements were present in certain arquitectura abovedada, el surgimiento de monumentos con un sistema de
centres of the region during the Late Preclassic period. escritura plenamente desarrollada y la elaboración de cerámica polícroma,
Early and Late Classic (AD 250-800)
han sido tradicionalmente usados para definir esta transición. Sin embargo,
During the Classic period the distinctive elements of sabemos en la actualidad que estos elementos estuvieron presentes en algu-
Maya culture reached the height of their development nos centros de la región durante el Preclásico Tardío.
and the population centres in the region their largest
dimensions. Meanwhile, the number of rulers known
through inscriptions is the highest and the artistic, Clásico Temprano y Tardío (250-800 d.C.)
architectural and scientific achievements were the En el Clásico los elementos distintivos de la cultura maya alcanzan su mayor
most outstanding. The epicentre of the cultural
phenomenon of the Classic period was the lowlands, desarrollo, los centros de población de la región su mayor extensión, el
although the different geographical areas also número de gobernantes conocidos a través de inscripciones es más numero-
participated in it. Nowadays, we know that many of so, y los logros artísticos, arquitectónicos y científicos más destacados. El
the important developments of the Classic period are
the product of changes already present in the area fenómeno cultural del Clásico tuvo su epicentro en las tierras bajas, aunque
from at least the Late Preclassic: the emergence of las diferentes zonas geográficas también participaron de él. Hoy sabemos
centralised political power, the development of urban que muchos de los desarrollos importantes del Clásico son el producto de
centres and the presence of written texts, whose use
spread from the Pacific coast and highlands to the cambios ya presentes en el área desde por lo menos el Preclásico Tardío: el
lowlands. The end of the Late Preclassic saw the surgimiento de un poder político centralizado, el desarrollo de centros urba-
introduction of a calendric system, the Long Count, nos, la presencia de textos escritos, cuyo uso se difundió desde la costa del
which continued to be used throughout the Classic
period, based on a linear concept of time that began in Pacífico y las tierras altas hacia las tierras bajas. A finales del Preclásico
3113 BC. Tardío empezó a usarse un sistema calendárico, la Cuenta Larga, que pervi-
During this period, the Maya centres flourished, the vió durante todo el período Clásico, basado en un concepto lineal del tiem-
population of the region grew significantly – the actual
figure remains a subject of debate but is thought to be po, cuyo inicio correspondía al año 3113 a.C.
in excess of 10 million inhabitants – new, sparsely Durante el Clásico los centros mayas florecieron, la población de la región se
populated territories were settled, artworks multiplied incrementó notablemente –una cifra que aún se discute pero que probable-
and developed as an important mechanism of
competition between leaders of all levels, major mente rebasara los 10,000,000 de habitantes–, se colonizaron nuevos terri-
acquisitions of astronomical and mathematical torios que permanecían escasamente poblados, las obras artísticas se multi-
knowledge were made, and a complex system of plicaron y desarrollaron como un importante mecanismo de competencia
beliefs within an elaborate pantheon of deities was
developed. Social stratification reached new levels, entre líderes de todos niveles, se alcanzaron grandes conocimientos astronó-
with a small class concentrating the power and wealth micos y matemáticos, y se desarrolló un complejo sistema de creencias den-
and a large mass of peasants who provided food and tro de un elaborado panteón de deidades. La estratificación social alcanza
labour for the maintenance of large urban centres such
as Tikal, Palenque and Calakmul. nuevos niveles, con una pequeña clase en la que se concentró el poder y la
Thanks to recent advances in the decipherment of riqueza y una gran masa de campesinos que aportaba alimentos y fuerza de
Maya hieroglyphic texts, we can piece together the trabajo para el mantenimiento de los grandes centros urbanos como Tikal,
complex political scene that characterised the Classic
period and visualise more clearly the successes and Palenque o Calakmul.
failures of the various ruling families in the lowlands. Gracias a los adelantos recientes en el desciframiento de los textos jeroglífi-
The interpretation of written texts (epigraphy) and cos mayas podemos percibir el complejo escenario político que caracteriza-
major archaeological research at sites such as
Calakmul, Tikal and Copán have revealed a scene of ba al período Clásico y tener una visión mas clara de los aciertos y fracasos
intense rivalry between the first two centres, each de las diferentes familias reinantes en las tierras bajas. La interpretación de
influenced by a series of smaller centres (such as textos escritos (epigrafía) y los importantes trabajos arqueológicos en sitios
Copán itself).
como Calakmul, Tikal y Copán han puesto en evidencia un escenario de
Late Classic (AD 800-1000) intensa rivalidad entre los dos primeros centros, cada uno influenciando a
Towards the end of the 8th century AD, following a
una serie de centros más pequeños (como el mismo Copán).
secular process characterised by the extraordinary
flowering of Maya society, many of the important
centres in the southern lowlands suffered a decline of Clásico Terminal (800-1000 d.C.)
population and political power. The reasons for this
situation – demographic pressure, droughts, wars, the Hacia fines del siglo VIII d.C., tras de un proceso secular de florecimiento
interruption of commercial routes, etc. - are not extraordinario de la sociedad maya, un gran número de centros importantes
entirely known, although certain elements are de las tierras bajas del sur decae en población y en poder político. El conjun-
gradually becoming clearer. Until recently, the
abandonment of the most important centres in the to de causas responsables de tal evento –presión demográfica, sequías, gue-
region were thought to have led to a total collapse of rras, interrupción de rutas comerciales, etc.– no es aún del todo conocido,
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aunque algunos elementos van aclarándose con el tiempo. Hasta hace poco the Classic civilisation. Nowadays, however, the
“collapse” is regarded as a more localised process:
se pensaba que el abandono de los centros más importantes de la región sig-
certain lowland areas were more affected than others,
nificó un colapso total de la civilización del Clásico. En la actualidad, se ve al and there were centres, such as those situated along
“colapso” como un proceso más localizado –algunos áreas de las tierras bajas important trade routes, that managed to survive and
even prosper. Its causes must therefore be sought in
se vieron más afectadas que otras y hubo centros, como los ubicados a lo
the very nature of political organisation in the Classic
largo de rutas comerciales importantes, que lograron sobrevivir e incluso era and in the wider context of Mesoamerica.
prosperar– y cuyas causas hay que buscarlas en la misma naturaleza de la During the Terminal Classic period, some cities in the
southern lowlands, various centres in Yucatán, the
organización política del Clásico y en el contexto más amplio de Mesoamérica.
cities in the Puuc region and other centres in the
Durante el Clásico Terminal algunas ciudades de las tierras bajas del sur, northern lowlands experienced a flowering, with
varios centros en Yucatán, las ciudades de la región del Puuc y otros centros Chichén Itzá as the most important centre in the
region. Recent research conducted at this site and
de las tierras bajas del norte vivieron un florecimiento con Chichén Itzá como
others on the north coast of Yucatán has shed light on
el centro más importante de la región. Las investigaciones recientes llevadas important aspects about the limits of their political,
a cabo en este sitio y en algunos otros de la costa norte de Yucatán nos per- military and economic influence during the Terminal
Classic and the Early Postclassic periods. Chichén Itzá
miten empezar a entender aspectos importantes acerca de los límites de su
was a very important religious centre, and its temples
influencia política, militar y económica durante el Clásico Terminal y el and sacred cenote (a natural well) constituted
Posclásico Temprano. Chichén Itzá fue un centro con una gran importancia important places of pilgrimage. Nowadays, most
specialists believe that the architectural and
religiosa y sus templos y el cenote sagrado constituyeron un importante punto
iconographic similarities between Chichén Itzá and the
de peregrinación. Hoy en día la mayoría de los especialistas opina que las centre of Mexico (Tula) are the result of shared cultural
semejanzas arquitectónicas e iconográficas de Chichén Itzá con el centro de ties rather than, as was long thought, the conquest of
Chichén Itzá by people from the Mexican plateau (the
México (Tula) son el resultado de lazos culturales comunes y no, como se sos-
Toltecs). Towards the end of the Early Postclassic
tenía por mucho tiempo, que Chichén Itzá fuera conquistada por gente veni- period (AD 1250), Chichén Itzá entered a decline for
da del altiplano de México (los toltecas). Hacia finales del Posclásico Temprano reasons that are still not clear and the northern
lowlands broke up into small political entities.
(1250 d.C.), Chichén Itzá declinó por razones que aún no quedan claras y las
tierras bajas del norte se fragmentaron en pequeñas entidades políticas. Postclassic (AD 1000-1519)
During this period, Maya civilisation was characterised
by a strong emphasis on trade, changes in the urban
Posclásico (1000-1519 d.C.) design of the cities, a considerable reduction of the
Durante este período la civilización maya se caracteriza por un gran énfasis labour used in the construction of public buildings to
en el comercio, cambios en el diseño urbano de las ciudades, una disminu- glorify the ruling class, and the introduction of new
forms of political organisation. This latter point is
ción importante de la mano de obra empleada en la construcción de edificios evidenced by the creation of a confederation of cities
públicos para glorificar a la clase gobernante y la introducción de nuevas for- led by the walled city of Mayapán in north Yucatán,
mas de organización política. Este último punto queda muy claro con la fun- which became a powerful trading centre in the region
following the fall of Chichén Itzá. Long-distance maritime
dación de la confederación de ciudades encabezadas por la ciudad amuralla- trade along the coast of Yucatán and Belize propitiated
da de Mayapán en el norte de Yucatán, que deviene un poderoso centro the emergence of important centres on the north and
comercial de la región a la caída de Chichén Itzá. El comercio marítimo de east coasts, such as Cozumel and Tulum, which
functioned as commercial enclaves for the exchange of
larga distancia por la costa de Yucatán y Belice propició el surgimiento de products, most notably salt, honey and cotton.
centros importantes a lo largo de la costa norte y oriental, como Cozumel y Meanwhile, in the Guatemala Highlands, various sites
Tulum, que funcionaron como enclaves comerciales para el intercambio de that had emerged in the Classic era gained greater
political and commercial importance. Utatlán, the
productos, especialmente sal, miel y algodón. capital of the Quiche Maya, and Iximché, the capital of
En las tierras altas de Guatemala, varios sitios surgidos en el Clásico adquie- the Cakchiquels, functioned as important centres in the
ren mayor importancia política y comercial. Utatlán, capital de los mayas qui- region until the Spanish Conquest in the 16th century,
following the decline of Mayapán in the mid-15th
chés, e Iximché, capital de los cakchiqueles, funcionaban como importantes century. On their arrival at the coasts of Yucatán in
centros de la región hasta la conquista española en el siglo XVI, cuando 1519, the Spaniards found a political scene fragmented
Mayapán ya había caído en decadencia a mediados del siglo XV. A su llega- into 16 independent and rival entities. The Spanish
conquest of the Maya area commenced with the first
da a las costas de Yucatán en 1519, los españoles encontraron un escenario contacts between the natives and members of the
político fragmentado en 16 entidades independientes y rivales. La conquista expeditionary force of Hernández de Córdova, Grijalva
española del área maya empezó con los primeros contactos entre nativos y and Cortés, between 1517 and 1519, and did not end
until the last independent Maya polity was defeated in
los expedicionarios de Hernández de Córdova, Grijalva y Cortés entre 1517 1697 with the fall of its capital, Tayasal.
y 1519, y no concluye hasta la derrota del último señorío maya independien-
te en 1697 con la caída de su capital, Tayasal.
SOCIAL AND POLITICAL ORGANISATION
Dwellings, descendents and social stratification
Although we know that the social organisation of the
ORGANIZACIÓN SOCIAL Y POLÍTICA ancient Maya was characterised by a great temporal
and geographic variety, we can nevertheless regard
Residencia, descendencia y estratificación social the domestic group as the basic unit of Maya society
from pre-Hispanic eras to the present day. This group
Aunque sabemos que la organización social de los antiguos mayas se carac- is also the basic unit of interpretation in the debate
terizó por una gran variedad, tanto temporal como geográfica, podemos con- about the types of social organisation, economy and
siderar al grupo doméstico como la unidad básica de la sociedad maya desde population size that characterised the ancient Maya.
Nowadays, as in pre-Hispanic times, the majority of
épocas prehispánicas hasta nuestros días. Es también la unidad básica de Maya families live in humble adobe constructions with
interpretación dentro del debate acerca del tipo de organización social, eco- a palm-leaf roof. In the lowlands, these structures
nomía o tamaño poblacional que caracterizó a los mayas antiguos. Hoy, al usually rest on stone platforms that stand 20 to 40 cm
high. The habitational groups are made up of a wide
igual que en tiempos prehispánicos, la mayoría de las familias mayas viven variety of structures with different functions: steam
en humildes construcciones hechas de adobe y techo de palma. En las tie- baths, small adoratoriums, granaries for storing maize,
rras bajas estas estructuras descansan, por lo general, sobre plataformas de stockyards, etc. Many of the basic economic activities
are conducted inside these domestic groups, such as
piedra de veinte a cuarenta centímetros de alto. Los grupos habitacionales the production of textiles, pottery, tools, etc.
están compuestos por una gran variedad de estructuras con funciones diver- In general, these residential groups, which
sas: baños de vapor, pequeños adoratorios, graneros para almacenar maíz, accommodate the close members of a same family,
have a series of adjacent constructions around a
corrales, etc. Al interior de estos grupos domésticos tienen lugar muchas de central courtyard. Some of these central groups
las actividades económicas básicas: la elaboración de textiles, cerámica o constitute small settlements populated by the
fabricación de herramientas, etc. members of an extended family. The remains of pre-
Hispanic settlements in the Maya lowlands display a
Por lo general estos conjuntos residenciales que albergan a miembros cerca- very similar layout, albeit with a more formal pattern
nos de una misma familia están compuestos de una serie de construcciones of three or four structures around a central square that
contiguas alrededor de un patio central. Varios de estos conjuntos centrales served as the main area of activity for the members of
the domestic unit. The pre-Hispanic domestic groups
forman pequeños asentamientos poblados por los miembros de una familia vary greatly in their size, layout of constructions and
extensa. Los restos de asentamientos prehispánicos en las tierras bajas building materials, reflecting important differences
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based on the family’s composition and number of mayas presentan una distribución muy similar, aunque con un patrón más
members, social status, production specialisation and
formal de tres o cuatro estructuras rodeando una plaza central que servía
temporal and geographical differences. Meanwhile, the
enormous variety of types of domestic units in the como área de actividad principal a los integrantes de la unidad doméstica.
archaeological record reflects a much more complex Los conjuntos domésticos prehispánicos muestran una gran variedad en
social and political structure than currently found in
the ethnographic evidence. After the Spanish Conquest,
tamaño, distribución de las construcciones y materiales constructivos, refle-
the repression of social practices, the policy of forced jando diferencias importantes en cuanto a la composición y número de
settlements, the introduction of new diseases that miembros de una familia, estatus social, especialización productiva o dife-
decimated the local population, as well as the
resistance strategies employed by the native
rencias temporales y geográficas. La enorme variedad de tipos de unidades
population, all led to a considerable reduction in the domésticas presentes en el registro arqueológico refleja una estructura social
social, economic and political differences between the y política mucho más compleja que la que encontramos actualmente en la
indigenous communities.
There is almost complete consensus among
evidencia etnográfica. Tras la conquista española, la represión de prácticas
researchers that Maya society was basically divided sociales, la política de asentamientos forzados, la introducción de nuevas
into two strata: the elite and the common population enfermedades que diezmaron a la población local, así como las estrategias
(tributaries). However, the nature and the number of
possible subdivisions within each stratum is the
de resistencia implementadas por la población nativa frente a la conquista
subject of ongoing debate. This distinct social division española, condujeron a una reducción notable en las diferencias sociales,
was “fossilised” in the architecture and artefacts of the económicas y políticas de las comunidades indígenas.
various habitational groups, because the relationship
between the quantity of work invested in the
Existe casi un completo consenso entre los investigadores de que la sociedad
construction of structures, the quality of the cut and maya prehispánica se encontraba básicamente dividida en dos estratos: élite
y población común (tributarios). Sin embargo, la naturaleza y el número de
Dintel de Yaxchilán. Ciudad de México, Museo Nacional subdivisiones posibles al interior de cada uno es un debate aún no concluido.
de Antropología.
Esta clara división social quedó “fosilizada” en la arquitectura y en los arte-
Lintel from Yaxchilán. Mexico City, National Museum of
Anthropology. factos de los conjuntos habitacionales, ya que la relación entre la cantidad de
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trabajo invertido en la construcción de estructuras, la calidad en el corte y assembly of the stones used, or the use of cheaper
building materials, were all defined by the social rank
ensamble de la piedra usadas, o la utilización de otro tipo de materiales cons-
of the inhabitants. The height and size of the platforms
tructivos más baratos, se relacionaba con el rango social de sus habitantes. on which the dwellings stood, the presence or absence
La altura y el tamaño de las plataformas sobre las que descansaban las of monuments and inscriptions, the distance to the
centre of the community, the number of central
viviendas, la presencia o ausencia de monumentos e inscripciones, la distan-
squares, the presence of stucco floors, and the quality
cia al centro de la comunidad, el número de plazas centrales, la presencia de and quantity of ceramics and artefacts associated with
pisos estucados, y la calidad y cantidad de cerámica y artefactos asociados a burials are other indicators of the economic status and
political importance of the former occupants of each
entierros, son otros indicadores del estatus económico e importancia política and every one of these habitational groups. Recent
de los antiguos ocupantes de cada uno de estos conjuntos habitacionales. archaeological studies have revealed that the
Estudios arqueológicos recientes indican que las diferencias en la distribución differences in the distribution of these indicators vary
along a continuous scale. The available archaeological
de estos indicadores varían a lo largo de una escala continua. La evidencia evidence shows a growing degree of architectural
arqueológica disponible muestra una gradación creciente en la complejidad complexity in Maya residential units, ranging from
arquitectónica de unidades residenciales mayas que va desde simples chozas simple huts with just a row of stones for foundations
and separate habitational platforms – of which little
con tan sólo una hilera de piedras como cimientos y plataformas habitaciona- material evidence has survived – to complex
les aisladas, de las cuales ha sobrevivido poca evidencia material, hasta con- residential groups (homes of important families) with
juntos residenciales complejos (residencias de familias importantes) donde se skilled masonry work, stucco floors, rich and elaborate
tombs, sculptures and glyphic texts. The existence of
encuentra un trabajo fino de mampostería, pisos de estuco, ricas y elabora- other groups between the two extremes probably
das tumbas, escultura y textos glíficos. La existencia de conjuntos entre reflects the presence of a series of “intermediate
ambos extremos refleja probablemente la presencia de una serie de “rangos ranks”, both within the elite and the common people.
The pre-Hispanic Maya society, at least from the
intermedios”, tanto dentro de la élite como del pueblo común. Middle Preclassic to the arrival of the Spaniards at the
La sociedad maya prehispánica, al menos desde el Preclásico Medio y hasta beginning of the 16th century, was a deeply stratified
la llegada de los españoles a principios del siglo XVI, fue una sociedad fuer- society. The status of each individual was assigned,
that is, inherited in keeping with his birth (the social
temente estratificada. El estatus de cada individuo era adscrito, es decir, class his parents belonged to), and determined his
heredado de acuerdo a su nacimiento (estamento social del que formaban type of life: access to different types of goods (basic,
parte sus padres) y determinaba su tipo de vida: el acceso a distinto tipo de luxury, etc.), type of dwelling, rights and obligations,
entitlement to political or religious privileges, etc. The
bienes (básicos, suntuarios, etc.), la clase de residencia, sus derechos y obli- social structure was clearly pyramidal, formed by an
gaciones, poder gozar de privilegios políticos o religiosos, etc. La estructura exceedingly broad base of common people dedicated
social era claramente piramidal: formada por una amplísima base de gente to subsistence production and obliged to pay taxes to
and obey a small group of nobles who occupied the
común dedicada a la producción de subsistencia y obligada a tributar y obe- top of the structure and enjoyed a comfortable,
decer a un grupo reducido de nobles que ocupaba la cima de la estructura, privileged life dedicated very specifically to managerial
gozando de una vida desahogada y privilegiada y dedicado muy específica- functions: administrative, religious, observation of the
sun, moon, planets and stars, writing, etc. This
mente a funciones directivas: administrativas, religiosas, observación de los structure permitted hardly any social mobility. The
astros, escritura, etc. Esta estructura casi no permitía la movilidad social. El privileged group even used unalterable, indelible forms
grupo privilegiado utilizó incluso formas inalterables e indelebles para garan- to guarantee a monopoly over everything their status
implied and ensure that no one who did not have the
tizarse el monopolio de todo aquello que su estatus implicaba y para que same status could ever aspire to it. One of these forms
nadie que no formara parte de él pudiese pretender serlo. Una de ellas fue was the exclusive practice of cranial deformation
la práctica exclusiva de la deformación craneana entre sus miembros, colo- among the members, whereby the heads of noble
new-born babies were bound with flat boards that
cando en la cabeza de los niños nobles recién nacidos tablas y vendas que exerted pressure on the skull before the crown closed
presionaban el cráneo antes de que cerrara la mollera y le daban una forma and created an elongated shape. Another was the
alargada. Otra fue la perforación de los dientes de individuos nobles para perforation of noblemen and women's teeth, which
were then inlaid with tiny jade beads. During the
incrustrar en ellos pequeñísimas cuentas de jade. Durante el Posclásico, por- Postclassic period, by which time political power was
que el poder político se basó ya en la capacidad de coerción o efectivo poder based on the capacity of constraint or effective military
militar sobre la población, se extendió un poco la posibilidad de ascenso power over the people, the possibility of upward social
mobility extended slightly, albeit still within a caste
social, aunque todavía dentro de una sociedad de castas. Famoso es el caso system. There is a famous case of a common-born
de un individuo llamado Hunac Ceel, que habiendo nacido entre el pueblo, individual called Hunac Ceel who, after throwing
tras lanzarse al cenote sagrado de Chichén Itzá tratando de comunicarse con himself into the sacred cenote at Chichén Itzá in an
attempt to communicate with the deities during a
las deidades durante un periodo en que se vivía una gran sequía, fundó una period of great drought, founded the Cocom dynasty
dinastía conocida como los Cocomes, que gobernaría Mayapán durante el that ruled Mayapán during the Late Postclassic.
Posclásico Tardío. To date, the most solid evidence would appear to
indicate that the kinship structure of the pre-Hispanic
Hasta hoy la evidencia más sólida parece indicar que la estructura de paren- Maya was patrilineal, a system that regards the
tesco entre los mayas prehispánicos fue patrilineal, un sistema en que se con- father’s family as relatives, as indeed continues to be
sidera parientes a la familia del padre, como es el caso en comunidades mayas the case in present-day Maya communities. The
genealogies of numerous rulers, represented in texts
actuales. Las genealogías de numerosos gobernantes, representadas en tex- carved on stone stelae, lintels and panels, or modelled
tos tallados en estelas, dinteles y paneles de piedra, o modeladas en estuco, in stucco, as well as the evidence on tombs and in the
al igual que la evidencia en tumbas y en el patrón de asentamientos, sugieren pattern of settlement, suggest this possibility.
However, there are examples of influential women –
esta posibilidad. Sin embargo, contamos con ejemplos de mujeres influyentes some of them actually ruled or acted as regents – in
–algunas llegaron a gobernar o a funcionar como regentes– en el registro the dynastic record of various sites, namely, Palenque,
dinástico de varios sitios: Palenque, Dos Pilas, Naranjo, Yaxchilán. En muchos Dos Pilas, Naranjo and Yaxchilán. In many cases
important political alliances were established between
casos se establecieron importantes alianzas políticas entre distintas ciudades a different cities through marriages. As in many present-
través de matrimonios. Como ocurre en muchas comunidades mayas actuales, day Maya communities, a couple lives in a house
una pareja vive en una casa alrededor de la cual se construyen las de sus hijos around which the houses of their married sons and
their respective families are built, forming habitational
casados y sus respectivas familias formando grupos habitacionales. Los estu- groups. The studies conducted by William Haviland
dios de William Haviland confirman, al menos en el caso de Tikal, que la anti- confirm, at least in the case of Tikal, that the ancient
gua población maya vivía de manera similar. Excavaciones arqueológicas en Maya population lived in a similar way. Meanwhile,
archaeological excavations in residential areas there,
áreas residenciales allí, en Copán, Palenque, Ceibal y otros sitios, muestran as well as at Copán, Palenque, Seibal and other sites,
que aun las familias más humildes construían pequeños adoratorios o mauso- show that even the lowliest families built small
leos dentro de sus conjuntos habitacionales para honrar a los antepasados adoratoriums or mausoleums inside their habitational
groups to honour their family ancestors. This latest
familiares. Esta última evidencia ha conducido a varios investigadores a soste- evidence has led several researchers to claim that
ner que esta actitud de culto a los antepasados sea una característica funda- ancestor worship was a fundamental characteristic of
mental de la sociedad maya en su conjunto, sin importar el grupo social. Maya society in general, regardless of the social group.
Production specialisation
Especialización productiva As we have seen, from the Late Preclassic, although
principally during the Classic period, the ruling group
Como hemos visto, desde el Preclásico Tardío, pero principalmente durante controlled the administration of a growing number of
el Clásico, el grupo gobernante controló la administración de un creciente small communities and even larger population centres,
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forming a complex structure. Within this noble elite, número de pequeñas comunidades e incluso de centros mayores de pobla-
groups specialising in important activities developed to
ción, formando una compleja estructura. Dentro de dicha nobleza se desa-
impose their control over the rest of the population.
While the higher-ranking lineages monopolised political rrollaron grupos especializados en actividades importantes para imponer su
management, presenting themselves to everyone else control sobre el resto de la población. Mientras los linajes de más alto rango
as almost divine personages, the lesser nobles were
probably responsible for everyday bureaucratic tasks
monopolizaban la dirección política, presentándose al resto como seres muy
such as supervising community labour, organising the cercanos a lo divino, es probable que la nobleza de menor jerarquía se encar-
maintenance of public buildings or the collective labour gara de labores burocráticas cotidianas como las de dirigir trabajos comuni-
invested in intensive farming practices, administering
justice at the local level, etc. Some of them may have
tarios, organizar el mantenimiento de edificios públicos o el trabajo colecti-
even dedicated themselves full-time to crafts related to vo invertido en intensificación agrícola, administración de justicia a nivel
luxury or precious items, such as cutting semi-precious local, etc. Algunos incluso pudieron haberse dedicado de tiempo completo a
stones (jade, obsidian, etc.), producing exquisitely
fashioned dishes and vessels, or making images of the
ciertos oficios relacionados con bienes suntuarios o preciosos, como el talla-
kings and the deities worshipped, etc. do de piedras semipreciosas (el jade, la obsidiana, etc.), la producción de
One of the greatest specialisations must have been the vajillas y vasijas de altísima calidad técnica, o de imágenes tanto de los reyes
art of writing. Maya glyphic texts have been found on
very different materials: stone, wood, stucco, shell,
como de las deidades que se adoraban, etc.
ceramics, paper, etc. Because of the extreme Una de las más altas especializaciones debió constituirla el arte de escribir.
complexity required, as well as a knowledge of writing Encontramos textos glíficos mayas impresos en muy distintos materiales:
itself (with very strict rules) and a profound
understanding of the concepts (messages,
piedra, madera, estuco, concha, cerámica, papel, etc. La altísima compleji-
propaganda, esoteric ideas) to be conveyed, the dad que se requería, el conocimiento tanto de la escritura en sí (cánones
activity of the Maya scribes must have been greatly estrictos) como el profundo entendimiento de los conceptos (mensajes, pro-
specialised and held in high esteem. The Maya term
used to signify scribe is ah tz’ib. Signatures and names
paganda, ideas esotéricas) que quedarían plasmados en ella, hacen de la
of scribes have been identified on certain works, such actividad de los escribas mayas una labor muy especializada y prestigiada.
as a group of lintels at Yaxchilán and various El término maya utilizado para designar al escriba es ah tz’ib. Y en algunas
polychrome vases.
Despite the advances in the decipherment of Maya
obras específicas, como ciertos dinteles de Yaxchilán y vasos polícromos, se
inscriptions, it is not possible to identify specific terms han identificado las firmas o nombres de quienes las realizaron.
that designate an individual as the “architect” A pesar de los avances en el desciframiento de las inscripciones mayas, no
responsible for a particular construction project. This is
almost certainly because there was no such thing – the es posible identificar términos específicos que designen a un individuo como
great Maya buildings could have been built by very el “arquitecto” responsable de algún proyecto constructivo. Muy probable-
specialised construction workers (“master builders”) mente se debe a que no existiera alguien como tal, ya que los grandes edi-
and then adroitly decorated by skilled artists. We do
know some of the terms used to designate the people ficios mayas pudieron haber sido construidos por albañiles muy especializa-
who engaged in these specialities: ah uxul, sculptor; dos (“maestros constructores”), y luego decorados con maestría por hábiles
ah yul, polisher, chuwen, craftsman (?). The most artistas. Conocemos algunos de los términos usados para designar a quienes
outstanding people in each of these specialities were
granted the title of itz’at, meaning sage. However, the se dedicaban a algunas de estas especialidades: ah uxul, escultor; ah yul,
design of both the construction – which included pulidor, chuwen, artesano (?). Los más sobresalientes en cada una de estas
special orientations to signal major astronomic events, especialidades eran reconocidos con el título de itz’at, sabio. Sin embargo, el
places where the sun set on key days for the
agricultural cycle, important moments in the annual diseño tanto de la construcción –que incluía orientaciones especiales, seña-
solar cycle, etc. – and the ornamentation of such lando eventos astronómicos llamativos, lugares de la salida del sol en días
complex monuments must have fallen to several claves para el ciclo agrícola, momentos importantes en el ciclo anual del sol,
experts in art and manufacturing techniques.
Furthermore, everything in these buildings – their etc.– como de la ornamentación de tan complejos conjuntos, debió ser res-
precise location, orientation, the visual elements that ponsabilidad de varios individuos expertos en el arte y en las técnicas de
adorned them – was designed to convey and manufactura. Además, todo en estos edificios –su emplazamiento, su orien-
disseminate religious concepts and the Maya world-
view, which were fundamental to maintain social order. tación, sus proporciones, los elementos plásticos a los que servían de sopor-
It is therefore logical to suppose that religious te…– buscaba plasmar y difundir conceptos de la cosmovisión y la religión,
specialists, scribes and artists must have been fundamentales para mantener el orden social. Por lo que es lógico suponer
involved in every creative stage of this monumental
art. And once each and every major example of que especialistas religiosos, escribas y artistas debieron estar involucrados
monumental art was finished, the priests and the en todas las fases de erección de este arte monumental. Una vez que cada
highest-ranking political authorities would participate uno de los grandes ejemplos de arte monumental era terminado, también
in ceremonies to consecrate the new construction.
With regard to the producers of luxury items, their participaban sacerdotes y las autoridades políticas de más alto rango en cada
work was financed by the aristocratic families of every centro en espectaculares ceremonias para su consagración.
kingdom, and sometimes they themselves were Por lo que respecta a los productores de objetos suntuarios, su trabajo era
members of the nobility. The luxury objects produced
by people dedicated full-time to this activity included financiado por las familias aristocráticas de cada reino, y en ocasiones eran
items of pottery, such as exquisitely made vessels for miembros de la misma nobleza. Dentro de los objetos suntuarios producidos
the exclusive use of the rulers or members of noble por gente dedicada de tiempo completo a ellos, encontramos alfarería como
families. Plates, vases and cooking pots were
manufactured on demand for high-ranking individuals vasijas finamente elaboradas y que eran de uso exclusivo de gobernantes o
and included texts that mentioned the owner’s name miembros de las familias nobles. Platos, vasos, ollas fueron manufacturadas
and the particular function of the vessel (“vase for ex-profeso para individuos particulares de muy alto rango e incluyen textos
cocoa”, “plate for tamales”, “bean pot”, etc.). The
evident splendid execution of a vast quantity of articles donde se menciona su nombre (del dueño), así como la función particular de
made from other materials that have survived decay – la vasija (“vaso para cacao”; “plato para tamales”, “olla de frijoles” etc.). La
jade, bone, wood, shell, as well as others that existed fina ejecución evidente en una gran cantidad de artículos hechos de otros
but have left no trace in the archaeological context,
such as paper, textiles, feather art, etc. – suggests the materiales, que han sobrevivido al deterioro –jade, hueso, madera, concha,
existence of a varied range of full-time specialists, y otros que existieron pero no han dejado rastro en el contexto arqueológi-
financed by the families who would use their products. co: papel, textiles, arte plumario, etc.–, sugiere la existencia de una variada
Recent excavations at Aguateca (Guatemala) have
furnished information on the identity, social origin and gama de especialistas de tiempo completo, financiados por las propias fami-
characteristics of the specialised production of luxury lias que consumirían sus productos.
items during the pre-Hispanic era. Although it was Trabajos recientes en el sitio de Aguateca (Guatemala) han aportado infor-
already known that many individuals of noble origin
worked as artists or scribes, the vast quantity of objets mación sobre la identidad, origen social y características de la producción
d’art found in virtually every architectural group especializada de bienes suntuarios en época prehispánica. Se sabía que
excavated at this site provides a very precise idea
muchos individuos de origen noble trabajaban como artistas o escribas, sin
about the intensity of this production. The information
gleaned from other contemporary Maya sites points to embargo la gran cantidad de objetos de arte encontrados en casi todos los
the existence of small communities around the larger conjuntos arquitectónicos excavados en ese sitio da una idea precisa acerca
centres that specialised in certain products. In the
de la intensidad de dicha producción. La información disponible para otros
case of Palenque, it is clear that certain pottery
communities were dedicated to the intensive sitios mayas contemporáneos sugiere la existencia de pequeñas comunidades
production of various utility items that were sent to alrededor de centros mayores, que se especializaron en ciertos productos. En
the capital. Their distribution is restricted to Palenque's
el caso de Palenque, puede notarse cómo ciertas comunidades alfareras se
political area of influence. By contrast, it has also been
proved that in the case of Colha (northern Belize) the dedicaron intensivamente a elaborar ciertas formas cerámicas utilitarias, que
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eran enviadas a la capital. Su distribución está restringida al área de influen- community engaged in the large-scale production of
fine stone axes in standard shapes and sizes. However,
cia política de Palenque. En contraste también ha podido probarse para el
the distribution of this object is very wide,
caso de Colha (norte de Belice) que la comunidad manufacturaba a gran encompassing sites over 200 km away.
escala hachas de piedra de alta calidad y muy estandarizadas en cuanto a The pre-Hispanic Maya seem to have formed a rank
society, whose structure was based on the existence of
forma y tamaño. La distribución de este tipo de bien es en cambio muy a type of patron-client relationship between noble
amplia, incluyendo sitios a más de 200 km2 de distancia. groups and common families, with reciprocal and
Los mayas prehispánicos parecen haber constituido una “sociedad de rango”, strictly established obligations. Some individuals, who
enjoyed great prestige and influence within their
cuya estructura se basó en la existencia de relaciones de tipo patrón-cliente respective stratum, had regular and more intimate
entre grupos nobles y familias comunes, con obligaciones recíprocas y estric- contact with the members of the noble stratum, while
tamente fijadas. Algunos individuos, que gozaron de alto prestigio e influen- the majority rarely had occasion to interact directly
with the elite. This would certainly have been the case,
cia dentro de su respectivo estrato, tenían un contacto más íntimo y conti- for example, of the large numbers of farmers who
nuo con los miembros del estrato noble, mientras la mayoría difícilmente lived at some distance from the main population
tenía oportunidades de interactuar directamente con la elite, como sería el centres.
caso de gran cantidad de agricultores residentes en áreas alejadas de los Government
centros de población importantes. One of the issues that nearly always features in
studies on the ancient Maya is their political
organisation. Although nothing is definite, advances in
Gobierno the decipherment of Maya script and increased
Desde hace tiempo una pregunta que ha atravesado gran parte de los estudios archaeological excavations with a regional focus have
sobre los mayas antiguos es la de cómo estaban organizados políticamente. shed some light on the way in which political power
was exercised, what it implied and how it was imposed
Aunque no existan respuestas definitivas, el avance en el desciframiento de la and/or legitimised.
escritura maya y el aumento de las investigaciones arqueológicas con un enfo- Researchers of the Maya area during the long period
que regional han permitido reunir información sobre la forma en que el poder spanning the Middle and Late Preclassic have found
organisational forms that reveal a degree of social
político fue ejercido, qué implicaba y cómo fue impuesto y/o legitimado. development characterised by marked differences in
En el área maya, durante un largo período que abarca el Preclásico Medio y the lifestyles of the various strata but without yet
Tardío, los investigadores han encontrado formas organizativas que distin- constituting a fully fledged class society.
Anthropologists have defined this level within the
guen un grado de desarrollo social caracterizado por claras diferencias en la process of social stratification as “chieftainship”. This
forma de vida de los estamentos que la componen, pero que todavía no cons- social structure is based on a political organisation in
tituye plenamente una sociedad de clases. Este nivel dentro del proceso de which power is centralised in a single person (the
chief), who delegates almost no authority to anyone
complejizacón social ha sido definido por los antropólogos como el “cacicaz- else, and chieftainships therefore tend to cover a
go”. Esta estructura social lleva aparejada una organización política en la que relatively small area. The ruler inherits power through
destaca la centralización del poder en la persona de un solo individuo (el caci- blood relationship and performs a variety of functions:
economic, legal, ritual, military, etc. As the chiefs have
que), que casi no delega autoridad en otros individuos, por lo que los caci- no real way (an effective coercive apparatus) of
cazgos no tienden a comprender grandes extensiones. El gobernante hereda imposing their authority, this is primarily based on
el poder por vía de sangre y realiza variadas funciones: económicas, judicia- their personal prestige, and they therefore tend to
flaunt their wealth and merits to secure the continued
les, rituales, militares, etc. Como no tienen forma real (un aparato coercitivo obedience of their subjects. In other words,
efectivo) de imponer su autoridad, ésta se basa principalmente en su presti- chieftainship predated the emergence of a state
gio y por ello tienden a ostentar su riqueza y sus méritos para seguir siendo government with institutionalised policies and the
delegation of authority.
obedecidos. Es decir, anteceden al surgimiento de un gobierno de tipo esta- The emergence of the first chieftainships appears to
tal, en donde ya existe una institucionalización política y delegación de auto- have coincided with violent conflicts between
settlements, as evidenced by the construction of
ridad.
palisades, roads for mobilising punitive forces, etc. The
Simultáneamente al surgimiento de los primeros cacicazgos mayas tenemos known centres from this period – El Mirador, Nakbe,
evidencia de conflictos violentos entre distintos asentamientos: construcción Calakmul, Wakna, La Muralla and Uxul – are mostly
situated within a short radius of each other in the
de palisadas, caminos para movilizar fuerzas punitivas, etc. Los centros
Mirador Basin, on the border between Guatemala and
conocidos para este período –El Mirador, Nakbé, Calakmul, Wakná, La Mexico. Although we have no knowledge of many of
Muralla y Uxul–, se ubican, en su mayoría, muy cerca unos de otros dentro the aspects of their internal organisation, these
centres seem to have been the capitals of strong
de la cuenca del Mirador, en la frontera entre Guatemala y México. Aunque
chieftainships, whose political and economic powers –
aún desconocemos muchos aspectos de su organización interna, estos cen- such as the imposition of taxes and their rule over
tros parecen haber sido capitales de poderosos cacicazgos, cuya competen- rural populations – was reflected in the ostentatious
display of monumental architecture (architectural
cia política y económica por imponer tributo y dominio sobre las poblaciones
gigantism). This in turn obliged them to fight for
rurales se vio reflejada en el despliegue de una arquitectura de dimensiones control of the necessary labour to undertake such
monumentales (gigantismo arquitectónico). Éste a su vez les obligaba a dis- ambitious projects. The sheer scale of the work
involved in these vast programmes of public
putar por el control de la mano de obra necesaria en la construcción de tan
architecture have persuaded many researchers that
ambiciosos proyectos. Las dimensiones de trabajo excedente manejado por the lowland Maya may have evolved by that time into
el tamaño de la arquitectura pública durante ese período han hecho pensar incipient states. However, centres such as El Mirador
seem to have collapsed before achieving
a muchos investigadores que tal vez entonces los mayas de las tierras bajas institutionalisation, while others, albeit fewer – such as
habían alcanzado a constituirse en incipientes estados. Sin embargo, centros Calakmul, Tikal and Uaxactún – survived to become,
como El Mirador parecen haber colapsado antes de alcanzar la instituciona- centuries later during the Classic period, the capitals of
powerful regional states.
lización, mientras otros menos numerosos como Calakmul, Tikal o Uaxactún As we shall see, from the Middle Preclassic period the
lograrían sobrevivir hasta convertirse, siglos más tarde durante el Clásico, en buildings at these sites are characterised by
capitales de poderosos estados regionales. monumental giant masks on their façades. The
representation of deities and cosmic symbols
Como veremos después, los edificios de estos sitios se caracterizan por el corresponds to a crucial moment in the evolution of
adosamiento de mascarones monumentales a sus fachadas a partir del perí- the political power that financed it, when the rulers
odo Preclásico Medio. La representación de deidades y símbolos cósmicos began to legitimise their right to govern by associating
themselves with these forces. Until this point,
corresponde a un momento clave en la evolución del poder político que la authority had continued to be presented as
financió, en el que los gobernantes empiezan a legitimar su derecho a gober- impersonal, in contrast to the emphasis on the
nar asociándose a dichas fuerzas. Hasta ese momento la autoridad seguía individual nature of the exercise of power – the figure
of a monarch of divine origin – that would characterise
presentándose como impersonal, lo que contrastaría con el énfasis en el the Classic period (the oldest dynasty in the lowlands
carácter individual del ejercicio de poder –figura del monarca de origen divi- was founded in Tikal, around the 1st century AD, with
no– que caracterizaría al periodo Clásico (fundación de la dinastía mas anti- Yax Ehb’ Xooc). This change would be reflected in the
creation of a new system of representation combining
gua en las tierras bajas, en Tikal, alrededor del siglo I d.C., con Yax Ehb’ written texts and images of the life and work of
Xooc). Cambio que se vería reflejado en la creación de un nuevo sistema de individual rulers, carved or painted in wide variety of
representación centrado en la mezcla de textos escritos e imágenes sobre la materials and formats. The oldest records of this new
theme come from sites such as El Baúl, Abaj Takalik
vida y obra de gobernantes individuales, tallados o pintados en muy varia- and Kaminaljuyú around AD 100. Public architecture
dos materiales y formatos. Los antecedentes más antiguos de esta nueva would also undergo radical transformation in that the
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temple-pyramids would become adoratoriums for temática proceden de sitios como El Baúl, Abaj Takalik y Kaminaljuyú a par-
worshipping former deified rulers.
tir del 100 a.C. La arquitectura pública también sufriría una transformación
The written texts on Classic-period monuments give
the rulers of Maya political units titles such as Ch’ul radical en la que los templos-pirámides pasarían a ser adoratorios para la
ahau, Sacred Lord, and Ahau, Lord. Most of the people veneración de antiguos gobernantes deificados.
who belonged to the nobility and also possessed the
rank of ahau, being related (due to notorious in-
Los textos escritos de los monumentos del Clásico dan a los gobernantes de
breeding) to the sovereign, lived in the capitals of las unidades políticas mayas títulos como Ch’ul ahau, Señor sagrado, Ahau,
these kingdoms. Others were sent to secondary Señor. La mayor parte de los individuos que pertenecían a la nobleza y goza-
centres, dependent on the principal centre of a region,
to enforce obedience of the sovereign’s orders. In the
ban también del rango de ahau, pues estaban emparentados (notoria endo-
Usumacinta Valley the title associated with high- gamia) con el soberano, residían en las capitales de esos reinos. Otros fue-
ranking figures who fulfilled administrative, political ron enviados a centros secundarios, sujetos al centro principal de una región,
and ritual functions in the secondary centres of a
kingdom or political unit is sahal, apparently of less
para vigilar la obediencia hacia las órdenes del soberano. En la región del río
prestige than ahau, but which nevertheless indicates a Usumacinta el título asociado a personajes de alto rango que cumplían fun-
direct association with the supreme ruler. Subjected to ciones administrativas, políticas y rituales en centros secundarios de un reino
the authority of the main centres and generally
situated within their vicinity was a clear hierarchy of
o unidad política es el de sahal, al parecer con menor prestigio que el de
settlements: secondary sites with their own public ahau, pero que marca una asociación directa al gobernante supremo. Bajo la
architecture, small rural communities and habitation autoridad de los centros principales y ubicados por lo general a sus alrede-
units scattered in the rainforest.
Government based on hereditary dynasties began to
dores existía una clara jerarquía de asentamientos: sitios secundarios toda-
expand slowly from Petén. However, in the 4th century vía con arquitectura pública, pequeñas comunidades rurales y unidades habi-
AD, the pace at which new centres of power with tacionales dispersas en la selva.
independent ruling lineages were founded speeded up
considerably. The number of autonomous polities
El gobierno basado en dinastías hereditarias empezó a expandirse a un ritmo
governed by individuals with the title of Ch’ul ahau lento desde el Petén. Sin embargo, a partir del siglo IV d.C., la velocidad con
probably grew from 12 in the 1st century AD to nearly que se fundaron nuevos centros de poder con linajes gobernantes indepen-
60 during the 8th century, governing over a population
of more than 10 million inhabitants. However, not all
dientes se aceleró. El número de entidades políticas autónomas regidas por
these “kingdoms” would maintain their independence individuos bajo el título de Ch’ul ahau creció probablemente de 12 en el siglo
throughout the period. Some were not new, but had I d.C. hasta cerca de 60 durante el VIII, gobernando sobre una población que
emerged out of the expansion of Preclassic centres.
Each and every one of these polities adopted a highly sobrepasaba los 10 millones de habitantes. Sin embargo, no todos estos “rei-
individualistic nature, as reflected in the selection of nos” mantendrían su independencia a lo largo del período. Algunos no eran
their own guardian deities and specific architectural nuevos, habían surgido del crecimiento de centros preexistentes del
and artistic styles – themes, forms of representation,
materials, etc. - that distinguished them from the rest. Preclásico. Cada una de estas entidades políticas adoptó un carácter fuerte-
None of them managed to unify the other kingdoms mente individualista, lo que se refleja en la selección de deidades tutelares
under their command, although some of them did rule propias, estilos arquitectónicos y artísticos particulares –temáticas, formas
over large territories, centres of the same rank as their
own and many smaller ones. There were marked de representación, materiales, etc.–, que los distinguían de los demás.
differences in terms of size, complexity and density of Ninguna de ellas logró unificar bajo su mando a las demás, aunque algunos
population from one kingdom to another. The reinos logaron dominar amplios territorios, centros de igual jerarquía a la
archaeological and documentary evidence (hieroglyphic
inscriptions) suggests that the largest and most suya y a muchos otros menores. Existían notables diferencias en cuanto a
powerful states were Tikal, with over 400,000 tamaño, complejidad y densidad de población de un reino a otro. Los más
subjects, and Calakmul. grandes y poderos estados que pueden distinguirse, a través de la evidencia
During the Classic period the Maya region was divided
into numerous civic-ceremonial centres that operated arqueológica y documental (inscripciones jeroglíficas), fueron Tikal, con más
as seats of power for a local dynasty. These were de más 400,000 súbditos, y Calakmul.
distributed more or less evenly (centres with El territorio maya durante el periodo Clásico quedó dividido en múltiples cen-
monumental architecture have been identified every 25
or 30 km), while the remainder of the space was tros cívico-ceremoniales que funcionaban como sedes del poder de una dinas-
densely populated with small farming communities and tía local. Estos se encontraban distribuidos de forma más o menos regular
isolated hamlets. The political scene during the Classic (cada 25 o 30 km encontramos centros con arquitectura monumental), mien-
era was characterised by great instability and a climate
of constant conflict and rivalry, not only between one tras el resto del espacio estaba densamente poblado en pequeñas comunida-
political unit and another but also within each unit des agrícolas y caseríos aislados. El escenario político durante el Clásico se
between members of the same ruling lineage. The fact caracterizó por una gran inestabilidad y un clima de constante conflicto y riva-
that power was concentrated in a single person meant
that his own relatives wanted to replace him, either by lidad, no sólo entre una unidad política y otra, sino también al interior de cada
usurping him or murdering him, and claim the coveted una entre miembros del propio linaje gobernante. El hecho de que el poder se
position for themselves. This led to great dynastic concentrara tanto en un solo individuo hizo que sus propios parientes quisie-
problems, such as the famous case of King Itzamnaaj
B´alam (Shield Jaguar) in Yaxchilán, when in the mid- ran sustituirlo –asesinatos, intentos de usurpación, etc.– y ocupar tan codicia-
8th century AD the sons of his different wives fought da posición. Ello promovió grandes problemas dinásticos, como el muy cono-
for the right to succeed him on the throne. Meanwhile, cido caso del rey Itzamnaaj B’alam (Escudo Jaguar) en Yaxchilán, cuando a
marriages between the members of noble lineages to
seal important political alliances between neighbouring mediados del siglo VIII d.C. sus hijos de distintas esposas se disputaron el
and even rival centres led in the medium term to an derecho a sucederlo en el trono. Los matrimonios entre miembros de linajes
increase in the number of possible heirs to the throne nobles, que establecieron importantes alianzas políticas entre centros vecinos
of a kingdom, and to the relatives of another claimant
wishing to intervene on his behalf. The rulers were e incluso rivales, provocaron a mediano plazo que aumentara el número de
constantly trying to expand their control over the rural posibles herederos al trono de un reino, y que sus parientes pertenecientes a
populations, and this could have a negative impact on otro quisieran intervenir a su favor. Sus gobernantes constantemente trataron
the power of neighbouring rulers. Political expansion
among the Maya of the Classic era was not driven by de expandir su dominio sobre las poblaciones rurales, lo que podía ir en detri-
the acquisition of new territories per se, but the mento del poder de gobernantes vecinos. El motor de la expansión política
creation and extension of the network of influences of entre los mayas del Clásico no fue la adquisición de nuevos territorios como
a ruling elite over its population. The relationship
between the lords and their subjects was weak, tal, sino la creación y ampliación de la red de influencias de una élite gober-
principally based on the threat of military punishment nante sobre sus pobladores. La relación entre los señores y sus súbditos fue
and persuading the common people that they had débil, basada principalmente en la amenaza de castigo militar y de que éstos
everything to gain from their association with a
powerful ruler. In addition to the direct gains from se creyeran beneficiados por la asociación con un gobernante poderoso.
military victories, these almost certainly propitiated the Además de las ganancias directas de victorias militares, éstas seguramente
incorporation of recruits to the vanquisher’s sphere of
propiciaban la incorporación de reclutas a la esfera de influencia del líder exi-
influence, while simultaneously inspiring fear and
respect from leaders of rival factions, both within his toso, al mismo tiempo que inspiraban temor y respeto hacia él de parte de líde-
kingdom and other kingdoms. res de facciones rivales, tanto dentro de su propio reino como de otros.
The political atmosphere of the Maya world of this
El ambiente político del mundo maya de entonces recuerda en algunos
period recalls certain aspects of Ancient Greece or
Renaissance Italy, especially in terms of the flowering aspectos a la Grecia clásica o a la Italia renacentista, sobre todo el floreci-
of art as part of the competition between political units miento del arte como parte de la competencia entre unidades políticas con
with similar power, and the coexistence of a shared
poder semejante, y la coexistencia de una sofisticada cultura compartida en
sophisticated culture in a political setting permanently
divided and in conflict. un escenario político permanentemente dividido y en conflicto.
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La visita de Antonio del Río y el arquitecto Ricardo Armendáriz The visit to Palenque by Antonio del Río and the architect
a Palenque en 1787, comisionados por Carlos III, supuso el Ricardo Armendáriz in 1878, commissioned by Charles III of
inicio del redescubrimiento de las viejas ciudades mayas. Su Spain, signalled the beginning of the rediscovery of the
Coleccion de Estampas... de la Poblacion Antigua nuevamente ancient Maya cities. Their Collection of Illustrations... of the
descubierta en las immediaciones del Pueblo del Palenque, fue Ancient City Discovered Near Palenque was published in
publicada en México en 1787 y en Londres en 1822. 1. Palacio: Mexico in 1787 and in London in 1822. 1. Palace: stucco
representación en estuco de un personaje zoomorfo. 2. Palacio, representation of a zoomorphic figure. 2. Palace, House A:
Casa A: representación de Kanbalam, gobernante de Palenque. representation of Kanbalam, ruler of Palenque. 3. “The
3. “El Bello Relieve”, hoy destruido, representación de Hanab Beautiful Relief”, depicting Hanab Pakal. Nowadays destroyed,
Pakal en el Templo del Bello Relieve. 4: Palacio, Casa E: Tablero it once adorned the Temple of the Beautiful Relief. 4. Palace,
Oval. 5. Grupo de la Cruz: Tablero de la “Cruz Foliada”. 6-7. House E: Oval Tablet. 5. Cross Group: Tablet of the “Foliated
Palacio, Casa D: tableros de las pilastras. Cross”. 6-7. Palace, House D: tablets on the pilasters.
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INVESTIGADORES Y FOTÓGRAFOS
RESEARCHERS AND PHOTOGRAPHERS
1-2
In the late 19th century, researchers, scientific institutions and universities began to
study the Maya cities. The photographs they took have become an important part of their
iconography. 1-2. Erecting a stela at Copán and a view of the ruins at Uxmal. Harvard
University, Peabody Museum of Archaeology and Ethnology. 3-4. Copán: chamber in
Temple 16 and Stela A, by Alfred P. Maudslay. 5. Structure 40 at Yaxchilán, by Teobert
Maler. 6. Altar 2 at Piedras Negras, by Sylvanus G. Morley. Washington, Carnegie
Institution. 7. Stela at Quiriguá. Washington. Library of Congress.
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URBANISMO Y
ARQUITECTURA MAYAS
MAYA URBAN PLANNING AND ARCHITECTURE
Gustavo J. Gutiérrez León
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These platforms also feature free-standing stairways parte superior vertical enmarcada con una moldura conformando un tablero;
with alfardas or balustrades, and smaller pyramidal
la proporción de estos elementos, talud y tablero, es en general de 1 a 2 (el
structures at the front, at the bottom of the steps. The
talud-tablero style is an extraordinarily rich tradition in rango va de 1:1.6 a 1:2.5). Además se utilizan escaleras exentas con alfar-
Mesoamerica, where it was used and combined in a das y se integran estructuras piramidales menores adosadas al frente en el
wide variety of forms (Gendrop 1984: 5-28). However,
arranque de los peldaños. La combinación de talud y tablero tiene una riquí-
the specific combination in the aforementioned terms
is virtually exclusive to Teotihuacan, where it was used sima tradición en Mesoamérica, en donde se utilizaron y combinaron de
extensively except for in the colossal pyramids of the diversas y extraordinarias formas (Gendrop 1984: 5-28). Sin embargo, la
Sun and Moon, no doubt for structural reasons.
combinación específica en los términos mencionados es casi exclusiva de
In the Maya area Teotihuacan ceramics have been found
in the central region of Escuintla, near the Pacific coast. Teotihuacán, que la utilizó intensivamente, excepto en las colosales pirámi-
The Balberta and Montana sites show evidence of the des del Sol y la Luna, seguramente por razones estructurales.
introduction between AD 100 and 200 of Teotihuacan En la zona maya se ha hallado la presencia de cerámica teotihuacana en la
elements in their pottery – incense burners, Fine
Orange ceramics, Pachuca obsidian – bringing an end región central de Escuintla, cerca de la costa del Pacífico. Entre 100 y 200
to the local traditions of monumental sculpture that d.C. los sitios de Balberta y Montana muestran evidencia de la irrupción de
emphasised the figure of the rulers. Indeed, this area elementos teotihuacanos en su alfarería –incensarios, cerámica Naranja
is thought to have been a Teotihuacan colony or
enclave. The previous local traditions would not be Fino, obsidiana de Pachuca–, cesando por completo las tradiciones locales de
revived until the decline of the plateau city towards escultura monumental que enfatizaba la persona de los gobernantes. Tanto
the beginning of the Late Classic period in AD 660- que se ha considerado que es una colonia o enclave teotihuacano. Las tradi-
650. However, there is no evidence of any architecture
or urban planning similar to those employed in ciones locales previas no se recuperarán hasta el declive de la ciudad del alti-
Teotihuacan (Bove and Medrano 2003). plano hacia inicios del Clásico Tardío en 600-650 d.C. Empero, no hay evi-
In Kaminaljuyu, ceramics of Teotihuacan origin or that dencia ni de arquitectura ni de urbanismo similar al reconocido en
imitated the Teotihuacan style first emerged around
AD 400 in a funerary context. Soon after, talud-tablero Teotihuacán (Bove y Medrano 2003).
structures appear to have emerged at the Acropolis- En Kaminaljuyú la cerámica de origen teotihuacano o que la imita aparece
Palangana Complex and at the so-called Mounds A and hacia el 400 d.C. en un contexto funerario. Poco después parecen surgir
B. However, in the latter case, the forms are derived
from their previous phases – a broad slope culminating estructuras con la combinación de tablero-talud tanto en el Complejo
in a cornice which in its final phases was decorated Acrópolis-Palangana como en los denominados Montículos A y B. Pero estos
with a moulding to look like a panel. These structures últimos tienen una forma que deriva de sus etapas previas, un amplio talud
also bear greater resemblance to structures at nearby
sites, such as El Perén and La Merced. Meanwhile, the rematado por una cornisa que en sus etapas últimas fue decorada con una
Acropolis-Palangana Complex displays the talud-tablero moldura dando el aspecto de tablero; además tienen más similitudes con
combination in a 1:1 proportion, with the panels visible estructuras de sitios cercanos como El Perén y La Merced. Por su parte el
at the front, rising half-way up the two sides, not unlike
the situation at Tikal. There does not appear to be any Complejo Acrópolis-Palangana muestra la combinación de talud y tablero en
clear connection with Teotihuacán (Braswell 2003). proporción de 1 a 1, y los tableros se muestran al frente y hasta la mitad de
In Copán there is just one talud-tablero structure – the los dos costados, situación similar a la de Tikal. No parecen tener una cone-
Hunal building (c. AD 427) – where the panel is
considerably broader, encompassing four fifths of the xión clara con Teotihuacán (Braswell 2003).
structure’s single platform. In fact, the walls of the En Copán existe sólo una estructura en el estilo talud-tablero, el edificio Hunal
temple at the top are aligned with the upper part of the (ca. 427 d.C.), en donde el tablero es considerablemente más amplio, pues
panel, which is uncommon in Teotihuacan architecture.
Although it was subsequently demolished to make way
abarca 4/5 partes del único basamento de la estructura. De hecho las pare-
for the final buildings in the Acropolis, it is still possible des del templo superior lindan con la parte superior del tablero, algo atípico
to see the stairways on the north and east sides, the en la arquitectura teotihuacana. A pesar de que fue demolido para las ulterio-
former devoid of a balustrade. This building was
situated at the centre of the Acropolis, although it was
res edificaciones de la Acrópolis, se aprecian escaleras en los lados norte y
not the largest construction; it fell into disuse barely este, la primera sin balaustrada. Esta edificación se encontraba en el centro
10 years later, but underneath it the remains have de la Acrópolis, si bien no era el edificio más amplio; cayó en desuso apenas
appeared of the founder of the Copán dynasty: K’ínich
Yaax K’uk’ Mo’. This person was thought to have been
diez años después, aunque bajo él parecen hallarse los restos del fundador
of Teotihuacan origin, manifested by his shield and dinástico de Copán: K’inich Yax K’uk’ Mo’. Se pensaba que este personaje era
circular eye and ear ornaments, but the study of his de origen teotihuacano debido a su escudo, sus anteojeras y orejeras circula-
bones showed that he reached adulthood in central
Petén. This ruler ordered the construction of the first
res, pero el estudio de sus huesos demostró que alcanzó su adultez en el
ritual ball court in Copán around AD 435, decorated Petén central. Este gobernante mandó erigir la primera Cancha para el Ritual
with stucco macaws whose feathered serpent heads de Pelota en Copán hacia el 435 d.C., decorada con guacamayas en estuco
are somewhat reminiscent of the Teotihuacan style.
que en su parte central tienen cabeza de serpiente emplumada de aspecto un
During the Late Classic period, by which time
Teotihuacan had been abandoned, the talud-tablero tanto teotihuacano. Durante el Clásico Tardío, abandonada Teotihuacán, se
style was revived at Platform 10L-22 and Tlaloc motifs revive el talud-tablero en la Plataforma 10L-22 y motivos de Tlaloc en la
in Structure 10L-16; this renewed interest in
Estructura 10L-16; este renovado interés por motivos teotihuacanos se pre-
Teotihuacan motifs is evident in the sculptural and
architectural iconography, probably as an allusion to senta en su iconografía escultórica y arquitectónica probablemente como una
the legendary presence of the former influential city on alusión a la legendaria presencia de la otrora influyente ciudad del altiplano
the Mexican plateau. Teotihuacan-style ceramics
mexicano. La cerámica de estilo teotihuacano aparece en Copán como parte
appeared in Copán as part of funerary offerings from
AD 420 to 500, in the Early Acbi phase. de las ofrendas funerarias del 420 al 500 d.C., en la fase Acbi Temprano.
In Tikal, Teotihuacan-style ceramics appeared after the En Tikal, la cerámica relacionada con la urbe del altiplano aparece después
first two examples of talud-tablero architecture. de los primeros ejemplos de arquitectura tipo talud-tablero. La Estructura
Structure 5C-54 at the Lost World Complex, whose
origins date from the 7th century AD, displays evidence 5C-54 del Complejo de Mundo Perdido, cuyos inicios datan del siglo VII a.C.,
of panels in its fifth phase at the end of the Late evidencia tableros a partir de su quinta etapa a fines del Preclásico Tardío;
Preclassic, but although these exist on all four sides pero aunque se hallan en los cuatro costados no son corridos ni están en
they are not continuous and not all the platforms have
survived. Dating from the same period (AD 250-300) todos los basamentos. En el mismo periodo (250-300 d.C.) se erige la
is Structure 5C-49, which from its second phase in the Estructura 5C-49, que desde su segunda etapa en el siglo IV manifiesta
4th century shows panels at the front and on the front tableros en la parte frontal, en sus costados sólo en la mitad delantera y úni-
half of the sides; only on the top platform does the
panel appear on all four sides – during the Late Classic camente en el basamento superior el tablero aparece en los cuatro costados
two upper sections in the same talud-tablero design –durante el Clásico Tardío se agregaron dos cuerpos superiores con el mismo
were added to all four sides. Three additional structures diseño de talud-tableros en sus cuatro lados–. Tres estructuras más de este
at this complex display the talud-tablero pattern. In
Group 6C-XVI, at the south of the former complex, complejo cuentan con el patrón talud-tablero. En el Grupo 6C-XVI, al sur del
there are five talud-tablero platforms (sub 4, 17, 26, complejo anterior, existen 5 plataformas con talud-tablero (sub 4, 17, 26, 48
48 and 57), although only the third one has panels on y 57), sólo la tercera cuenta con tableros en sus cuatro costados y escaleras
all four sides and stairways with balustrades. Tikal has
been at the centre of a long debate about the possible con balaustradas. Tikal ha sido el centro de un amplio debate sobre la posi-
irruption of two Teotihuacan figures – Spearthrowing ble irrupción de personajes teotihuacanos: Búho Lanzadardos y Siyaj K’ak’,
Owl and Siyaj K’ak’ – who apparently altered the city’s que aparentemente alteran el orden dinástico de la ciudad hacia 378 d.C. En
dynastic order around AD 378. In the Late Classic new
examples of the talud-tablero style emerged in platform el Clásico Tardío aparecen nuevos ejemplos de talud-tablero en las platafor-
5C-53 at the Lost World Complex, platform 6E-144 in a mas 5C-53 en Mundo Perdido, 6E-144 en un grupo al sureste y la 5D.43 en
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la Plaza Este; sólo ésta soporta una estructura superior; a su diseño original group to the south-east and platform 5D.43 in the East
Plaza; only the latter supports an upper structure – its
se agregó posteriormente una cornisa inclinada que altera el patrón típico de
original design subsequently gained an inclined cornice
talud-tablero. En definitiva, el uso del talud-tablero en Tikal tiende a modifi- that alters the typical talud-tablero pattern. In short,
car el patrón típico teotihuacano, la proporción de sus elementos (1 a 1) y el the use of talud-tablero architecture at Tikal tends to
modify the typical Teotihuacan pattern, the proportion of
uso parcial en los costados, así como las variantes en las escalinatas y
its elements (1:1) and its partial use on the sides, while
balaustradas tienden más a demostrar una libre utilización de estos elemen- the variants in the stairways and balustrades reveal a
tos que una rigurosa aplicación del estilo teotihuacano (Laporte 2003). free use of these elements rather than a rigorous
application of the Teotihuacan style (Laporte 2003).
Se aprecian elementos del tipo talud-tablero en sitios como Becán, Río Azul,
Talud-tablero elements can also be found at sites such
Oxkintok y Dzibilchaltún; en los dos últimos los tableros aparecen en talud as Becán, Río Azul, Oxkintok and Dzibilchaltún; in the
tipo delantal, parecen provenir más de una tradición del Petén que del alti- latter two cases, the panels appear on front-style
plano y se datan del siglo VI d.C. Existen además elementos decorativos teo- slopes, seeming to derive from a Petén rather than a
Teotihuacan tradition and dating from the 6th century
tihuacanos asociados a la arquitectura –relieves en estuco en Palenque, la AD. There are also Teotihuacan decorative elements
Estructura 2 del Grupo Norte (siglo VI d.C.)–, o a esculturas como la Estela associated with the architecture – stucco reliefs at
32 de Tikal, que claramente representa a un personaje con anteojeras y Palenque, Structure 2 at the North Group (6th century
AD) – and sculptures such as Stela 32 at Tikal, which
tocado propios del altiplano. clearly represents a figure with the eye pieces and
SEGUNDA ETAPA. Caída la poderosa ciudad de Teotihuacán, durante el Clási- headdress typical of the plateau.
SECOND PHASE. During the Late Classic period, after the
co Tardío se aprecia una revaloración de elementos distintivos en la escultu-
fall of the powerful city of Teotihuacan, there was a
ra de diversos sitios: las estelas 26 de Piedras Negras y 2 de Dos Pilas, el renewed appreciation of distinctive sculptural elements
Dintel 25 de Yaxchilán, el friso estucado de Toniná o el amplio despliegue de at a variety of sites: Stela 26 at Piedras Negras and Stela
estos motivos en las esculturas y glifos de los Templos 10L-16 y 10L-26 de 2 at Dos Pilas, Lintel 25 at Yaxchilán, the stucco frieze at
Toniná and the vast display of these motifs in sculptures
Copán; incluso se vuelve a nombrar a personajes célebres como Búho Lanza- and glyphs at Temples 10L-16 and 10L-26 in Copán.
dardos en el Dintel 3 del Templo 1 de Tikal. There was even new mention of famous figures such
En arquitectura se aprecia también una reutilización de elementos teotihua- as Spearthrowing Owl on Lintel 3 of Temple 1 at Tikal.
This renewed use of Teotihuacan elements also affected
canos. La serpiente emplumada en alfardas, a veces sólo cabezas serpenti- architecture. The feathered serpent on balustrades
nas en el arranque o en el remate de las mismas, aparece por primera vez – sometimes just serpent heads either at the bottom
en Río Azul hacia el 850-900 d.C., en un basamento piramidal radial, en lo or the top of the balustrades – first appeared at Río
Azul around AD 850-900 on a radial pyramid platform,
que parece ser un periodo de incursión y dominación de la zona Puuc en el during what appears to have been a period of incursion
norte de la península de Yucatán (Adams 1999: 147). Estos elementos, junto and domination in the Puuc area in the north of the
con una reapreciación del patrón talud-tablero, se observan hacia el 1000 Yucatán Peninsula (Adams 1999: 147). These elements,
together with the reappearance of the talud-tablero
d.C. en Chichén Itzá, donde los tableros están decorados con relieves, como pattern, can also be observed around AD 1000 at
ya había ocurrido en Tikal, y vienen acompañados de otros elementos de Chichén Itzá, where the panels are decorated with reliefs
carácter netamente tolteca. Las serpientes emplumadas seguirán en alfardas – just as had occurred at Tikal – and are accompanied
by other, distinctly Toltec elements. The feathered
y en columnas y se repetirán en Tulum durante el Posclásico Tardío. Aunque serpents would continue to appear on balustrades and
son sitios muy significativos, representan un porcentaje mínimo, sólo en la columns and would be repeated at Tulum during the
península de Yucatán, para el periodo Posclásico. Late Postclassic period. Although these sites are highly
significant, they represent a tiny proportion, in the
Yucatán Peninsula alone, for the Postclassic period.
Las aportaciones toltecas a la arquitectura maya
PRIMERA ETAPA. Aproximadamente desde el siglo IV d.C. se estableció en el Toltec contributions to Maya architecture
FIRST PHASE. From approximately the 4th century AD,
límite septentrional de Mesoamérica la cultura chalchihuites, que desarrolló en the Chalchihuite culture emerged on the northern
sitios como La Quemada, Cerro del Huistle y Alta Vista, patios columnados, los boundary of Mesoamerica, at sites such as La Quemada,
tzompantlis y una escultura muy peculiar, el denominado Chac Mol. Estos ele- Cerro del Huistle and Alta Vista, introducing colonnaded
courtyards, tzompantlis (wooden racks or palisades used
mentos empiezan a aparecer en el altiplano Central hacia el siglo VII, en Tula for the public display of human skulls) and a unique
Chico, y serán retomados en la Tula Grande dos siglos después. En el altipla- sculptural form known as Chac Mool – a recumbent
no se incorporan elementos teotihuacanos como las alfardas que en sus rema- figure. These elements began to appear in the central
plateau region towards the 7th century, at Tula Chico,
tes o arranques tienen cabezas de serpientes y las llevan a las columnas con and would subsequently reappear at Tula Grande two
la cabeza representada en la base y el crótalo en el capitel. En la zona maya centuries later. Various Teotihuacan elements were
aparecen las alfardas serpentiformes en Río Azul hacia el 850 d.C., aunque de introduced on the plateau, such as balustrades either
commencing or culminating in serpent heads, and
origen teotihuacano parece más bien que los influjos del altiplano central,
serpentine columns with the head represented at the
dominado por los toltecas, se hacen presentes. En Tula Grande se aprecian por base and the tail at the capital. In the Maya area these
las mismas fechas estos elementos, así como las columnas serpentinas, patios serpent-columns first emerged at Río Azul around AD
850, and although of Teotihuacan origin there are
columnados, tzompantlis, paramentos inferiores en talud, plataformas peque-
distinct influences from the Central Plateau, ruled by
ñas en patios con escaleras radiales, Chac Mol y esculturas de jaguares y aves the Toltecs. These elements also appeared at Tula
de rapiña; resurge ahí el patrón de talud-tablero, también teotihuacano, si bien Grande around the same time, along with colonnaded
courtyards, tzompantlis, lower sloping walls, small
con la características de presentar constantes relieves en los tableros. Todos
platforms in courtyards with radial stairways, Chac
estos aspectos llegarán a la colosal ciudad maya de Chichén Itzá, la cual tenía Mool figures and sculptures of jaguars and birds of
una larga secuencia de ocupación previa. Pero se mezclarán con elementos prey; the Teotihuacan talud-tablero style also
arquitectónicos netamente mayas como las características del estilo Puuc, par- reappeared here, albeit with decorative reliefs on the
panels. All of these aspects would reach the colossal
ticularmente tableros con mascarones en cascada, con sus protuberantes nari- Maya city of Chichén Itzá, which had a long history of
ces en voluta, que se repiten en las esquinas, paramentos y frisos. Se estima prior occupation. There, however, they would be
que la impronta tolteca en la arquitectura de Chichén se da de manera muy combined with distinctly Maya architectural elements,
such as the characteristics of the Puuc style – most
marcada hacia fines del siglo X d.C. Curiosamente esta conjunción monumen- notably panels with stacks of masks with long scrolled
tal de elementos toltecas y mayas se apreciará casi dos siglos después y par- noses, repeated at corners and on walls and friezes.
cialmente en Mayapán y en Tulum. The Toltecs are thought to have most influenced the
architecture at Chichén towards the end of the 10th
SEGUNDA ETAPA. Durante el Posclásico la cultura tolteca se mezcla con las century. Curiously, this monumental combination of
oleadas de grupos chichimecas provenientes del norte, generando una nueva Toltec and Maya elements would reappear nearly two
arquitectura caracterizada por la utilización de amplias alfardas rematadas centuries later – albeit partially – at Mayapán and Tulum.
SECOND PHASE. During the Postclassic period Toltec
en dado, paramentos inferiores en talud y estructuras piramidales coronadas culture merged with the waves of Chichimec groups
por templos dobles. Esto se aprecia en Teopanzolco (ca. 1150 d.C.), from the north, giving rise to a new style of architecture
Tenayuca (ca. 1200 d.C.) y en Santa Cecilia Acatitlán, aunque aquí sin tem- characterised by the use of wide balustrades capped by
finial blocks, lower sloping walls and pyramid structures
plos duales. Estas características llegan también a la zona maya. Primero crowned by double temples. This can be seen at
aparecen en el Petén central en Topoxté (ca. 1200-1350 d.C.) y en los Altos Teopanzolco (c. AD 1150), Tenayuca (c. AD 1200) and
de Guatemala para el Posclásico Tardío, en lugares como Mixco Viejo, Santa Cecilia Acatitlán, although in the latter case
without dual temples. These characteristics also reached
Utatlán, Zaculeu, Iximché, Chuitinamit. Es destacable cuan rápido aparece the Maya area, appearing first in Central Petén at
en Topoxté, apenas 50 años después del primer sitio del altiplano. Topoxté (c AD 1200-1350) and then in the Guatemala
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Highlands by the Late Postclassic, at places such as La interacción de la arquitectura del Golfo con la zona maya
Mixco Viejo, Utatlán, Zaculeu, Iximché and Chuitinamit. durante el Clásico
It is extraordinary how fast they reappeared in Topoxté,
barely 50 years after the first site on the plateau. Existe evidencia de interacción comercial entre las regiones mayas y de la
costa del golfo de México y en aspectos arquitectónicos parecen darse tam-
The interaction of the architecture in the Gulf bién intercambios. Se ha considerado la posibilidad que la utilización de
with the Maya area during the Classic era
There is evidence of commercial interaction between amplios taludes rematados por delgados tableros en Kaminaljuyú pueda
the Maya regions and the coast of the Gulf of Mexico, tener una filiación a dicha región del Golfo (Braswell 2003: 39; Braswell
and there also appears to have been an exchange in 2003b: 121), concretamente con el sitio de Matacapan. De igual forma en
architectural aspects. There may well be an association
between the use of broad slopes culminating in thin Tikal, las plataformas 5D-43, 5C-53 y 6E-144, ubicadas en puntos distintos
panels at Kaminaljuyú and the aforementioned Gulf de la ciudad, fueron modificadas durante el Clásico Tardío (650 y 700 d.C.),
region (Braswell 2003: 39; Braswell 2003b: 121), para agregar por encima de los tableros cornisas inclinadas por su parte
most specifically at the Matacapan site. Meanwhile,
platforms 5D-43, 5C-53 and 6E-144 at Tikal, situated superior modificando el estilo teotihuacano a uno denominado de “atadura”,
at different points of the city, were all modified during muy común en la zona del Golfo.
the Late Classic period (AD 650 and 700), with the
panels gaining sloping cornices, an evolution of the
Teotihuacan pattern towards a new style known as Aspectos de arquitectura maya fuera de su contexto
“atadura” (meaning a line of moulding or binding), Parece que los mayas también exportaron su arquitectura, si bien sus con-
very common in the Gulf area. tribuciones fueron limitadas. Considerando los préstamos que hacen del
Aspects of Maya architecture outside its context
resto de Mesoamérica, su vasto territorio y su largo desarrollo en el tiempo,
The Maya appear to have exported their architecture, podemos señalar apenas unas cuantas referencias cuestionables. Estudios
although their contributions were limited. Considering the recientes han propuesto identificar el Templo de la Serpiente Emplumada en
elements they borrowed from the rest of Mesoamerica,
their vast territory and their extraordinarily long
Teotihuacán como un conjunto astronómico tipo E. Si bien parece que se ha
evolution in time, there are just a handful of debatable confirmado su disposición astronómica con las plataformas que la preceden
references. Recent studies have attempted to identify al frente de su fachada hacia el este, la verdad es que contiene muchos otros
the Temple of the Feathered Serpent at Teotihuacan
with a Group-E observatory complex, but although its
aspectos que la diferencian de los modelos mayas, particularmente el hecho
observatory layout appears to have been confirmed de contener todo un cuadrángulo que delimita otros espacios que interactú-
– platforms preceding the east façade – the truth is an con el templo propiamente dicho y con las plataformas mencionadas.
that it contains many other aspects that differentiate it
from Maya models, most notably the fact that it
También resulta peculiar que sus versiones iniciales parecen fecharse hacia
contains a quadrangle delimiting other spaces that 200-250 d.C., mucho tiempo después de los ejemplo mayas, que se desarro-
interact with the temple itself and the aforementioned llan desde el Preclásico Tardío, unos cinco o seis siglos antes (Laporte 2003:
platforms. Furthermore, its initial versions seem to
date from AD 200-250, that is, a long time after the
214; Cowgill 2003: 322).
Maya examples, which evolved from the Late Preclassic La bóveda en saledizo, que se ha considerado tan típicamente maya, encuen-
period, some five or six centuries earlier (Laporte tra algunos ejemplos fuera de la región. Se ha identificado una larga tradi-
2003: 214; Cowgill 2003: 322).
The corbel vault, which has been regarded as a typically
ción en el actual estado de Guerrero en México ya mencionada, en donde
Maya feature, can be found in several places outside the desde la época Preclásica Media aparece en tumbas en Teopantecuanitlán y
region. A long tradition has been identified in what is en un descubrimiento fortuito en la capital de Guerrero, Chilpancingo. Ambos
today the state of Guerrero in Mexico, where it appears
sepulcros comparten elementos olmecas. Posteriormente, durante el Clásico
on Middle Preclassic tombs at Teopantecuanitlán and in
the capital of Guerrero, Chilpancingo, the latter a chance Tardío, la cultura mezcala continuó usando este tipo de bóveda, conserván-
discovery. Both tombs display Olmec elements. dose un claro ejemplo en La Organera-Xochipala techando un corredor que
Subsequently during the Late Classic period, the Mezcala
lleva a los patios hundidos del lugar. En El Tajín tenemos otro ejemplo en el
culture continued to use this type of vault – an excellent
example can be found at La Organera-Xochipala, where Edificio B, que es de dos niveles y muestra una bóveda en saledizo desde las
it has been used to cover a corridor leading to the escaleras que llevan al nivel superior. Los ejemplos señalados denotan que
site's sunken courtyards. Another example can be found
probablemente la bóveda en cuestión tiene antecedentes en la cultura olme-
in the two-storey Building B at El Tajín, where a corbel
vault covers the stairs leading to the upper level. ca previa a la primera aparición en la arquitectura maya, no necesariamen-
These examples suggest that the corbel vault originated te fue un influjo de olmecas a mayas, pues no hay evidencia en zonas más
in the Olmec culture – prior to its first appearance in
cercanas al territorio que ocuparon los mayas; para la cultura mezcala pare-
Maya architecture. However, it was not necessarily an
Olmec influence on the Maya culture because there is ce más bien una tradición local muy antigua. En el caso de la cultura totona-
no evidence in areas closer to the territory occupied by ca del Tajín, el ejemplo es tan aislado que es difícil aventurar una hipótesis
the Mayas; indeed, for the Mezcala culture it seems to al respecto. Aunque hay evidencia de rasgos culturales mayas en zonas de
have been an ancient local tradition. In the case of the
Totonac culture at El Tajín, the example is so isolated Teotihuacán e incluso en los murales de Cacaxtla, no hay un indicio claro de
that it is difficult to venture a hypothesis. Despite presencia de aspectos de la arquitectura maya en estos sitios.
evidence of Maya cultural traits in parts of Teotihuacan
and even in the murals at Cacaxtla, there is no clear
indication of the presence of aspects of Maya
architecture at these sites. URBANISMO MAYA
MAYA URBAN PLANNING Debido al vasto territorio que ocuparon los antiguos mayas, la erección de
edificios se vio influida por el entorno geográfico. Encontramos ciudades cons-
Due to the vast territory the ancient Maya occupied, the truidas sobre planicies o zonas montañosas, sobre bordes de ríos, lagunas o
construction of building was influenced by the
geographical environment. There are examples of cities mares, o sobre ligeras elevaciones naturales o, incluso, artificiales (de la
built on plains and in mountainous areas, on the edges Fuente et al. 2001: 141). No existe un patrón definido para la elección del
of rivers, lagoons and seas, and on slight natural and lugar y seguramente muchos factores regionales y temporales incidían: el
even artificial elevations (de la Fuente et al. 2001: 141).
There is no defined pattern for the choice of the site, acceso a fuentes de aprovisionamiento de agua, las posibilidades agrícolas del
and numerous regional and temporal factors must have entorno, la cercanía a rutas comerciales o a yacimientos de minerales. Por
impacted on this: access to sources of water supplies, supuesto, la sacralidad del lugar jugaba un papel, sacralidad que se incremen-
the local farming potential, and the proximity to trade
routes or mineral deposits. Naturally, the sacred qualities taba en función del éxito que una ciudad iba teniendo y los atributos de poder
of the place played a role, and these qualities increased humano que la respaldaban (Rivera 2001: 46-47 y 67; Olmedo 2001: 36).
in keeping with a city’s success and the attributes of Varios asentamientos son megaurbes, conformadas no sólo por numerosas
human power that protected it (Rivera 2001: 46-47 y
67; Olmedo 2001: 36). Various settlements were estructuras colosales, como La Danta en El Mirador, que incluyendo su pla-
megacities, and not only because of their numerous taforma tiene 500x650 m en sus lados y 72 m de alto. Muchas ciudades
colossal structures, such as La Danta at El Mirador, alcanzaron extensiones asombrosas: Chichén Itzá, Tikal, El Mirador, Copán,
which including its platform measures 500x650 m and
stands 72 m high. Many cities had an astonishing surface Yaxhá, Dzibilchaltún, Palenque, Uxmal, Kaminaljuyú excedieron los 20 km2;
area: Chichén Itzá, Tikal, El Mirador, Copán, Yaxhá, como puede apreciarse son sitios de todas las regiones del territorio maya y
Dzibilchaltún, Palenque, Uxmal and Kaminaljuyú all de todas las épocas, desde el Preclásico Medio hasta el Posclásico.
exceeded 20 sq km and, as can be seen, these sites are
situated in every region in the Maya area and date from El diseño urbano, considerado a partir de la disposición y orientación de los
every era from the Middle Preclassic to the Postclassic. diversos tipos de estructuras, los espacios, caminos y aspectos naturales como
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ríos o lagos, responde a principios generales pero no a esquemas rígidos. The urban design – including the layout and orientation
of the various types of structures, as well as the
Existen propuestas regionales y temporales de organización espacial, por
spaces, causeways and natural features such as rivers
ejemplo en el Preclásico en el Petén las ciudades tienen una tendencia a un eje and lakes – obeys a set of general principles but not a
este-oeste, que se seguirá aún en Tikal durante todo el Clásico. Son numero- rigid scheme. There are regional and temporal spatial
sas las propuestas interesantes de Ashmore, Hook, Sabloff, Hammond, entre patterns: for example, during the Preclassic the cities
in the Petén region tended to adopt an east-west axis,
otras, pero no es factible aquí analizarlas dadas las limitaciones de espacio. which Tikal even continued throughout the Classic era.
Pero no existe un patrón urbanístico riguroso en la disposición interna de todas Ashmore, Hook, Sabloff, Hammond and others have all
las ciudades mayas. Se ha propuesto que la disposición de edificios y plazas advanced numerous interesting theories, but we
cannot examine them here due to space limitations.
respondía a un esquema cosmológico (Rivera 2001: 46; Olmedo 2001: 35). Tal However, there is no strict urban planning pattern in
es el supuesto de Chichén Itzá en su plaza principal que, acorde a las interpre- the internal layout of the Maya cities. It has been
taciones de Linda Schele y Peter Mathews, representa el Mar Primordial sobre suggested that the layout of the buildings and plazas
obeyed a cosmological scheme (Rivera 2001: 46;
el que se erige la Montaña de la Serpiente y la Casa de Consejo, así como
Olmedo 2001: 35). Such is the supposed case of
adyacente a ellos la apertura que lleva al tiempo y el espacio de la Creación Chichén Itzá, where according to the interpretations of
que es la Cancha para el Juego de Pelota (1998: 204). Linda Schele and Peter Mathews the great plaza
represents the Primordial Sea on which stand the
Serpent Mountain and the House of Counsel, and
adjacent to them the opening that leads to the time and
space of the Creation – the Ball Court (1998: 204).
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Palenque
Chiapas, Mexico 104
Grupo Museo
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Museo de Sitio
Alberto Ruz
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arr
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oyo
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Grupo Zutz
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Murciélagos
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arroy
’
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136 Grupo A 112
Grupo Galindo
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176
Grupo B
144
176
152
Conde Grupo
160
Cascadas
168 176
152
X
176
176
160
152
176
Juego de
184
0
Grupo Lik’in
16
Pelota
184
168
17
6
8
16
160
176
Palacio
16
XI
8
1 176
Grupo C
184
4
18
184
184
176
184
192
Grupo
168
18
4
Otolum
Tumba de Alberto Ruz
4
18
4
18
192
192
192
XII
XIII
176
192
192
18
4
200
184
200
200
192
216
0
192
20
200
200
Inscripciones XV
XVI
2
208
19
4
22
20
8
208
2
XIV
23
200
216 224
240
216
208
24
8
200
208
H
224
224
19
224
2
216
216
Cruz
208
224
200
216
Sol Ch’ul Na
224
XXIV 264
208
Jaguar
23
224
2
200
240
256
232
XXV
6
21
XXII
2
23
216
240
XXI 232
208
XVII
224
XXVI
8
20
216
248 25
200
6
264
256
232
22
4
26
4
224
XX
240
240
304
256
216
264
272
280
288
296
Grupo
224
248
216
224
Bosque Azul
XVIII
248
312
248
232
208 256
320
240
272
264
272
272
XIX
4
26
Grupo D
352
280
280
288
296
6
25
344
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216
232
208
ar
XXII
ro
24
8
296
yo
288
256
224
2
344
23
216
336
232
Terrazas
248
224
304
ur
32
Schele
25
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ci
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4
él
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ag
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os
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In 1936 the archaeologist Tatiana Prokouriakoff embarked on a serie La arqueóloga Tatiana Proskouriakoff realizó a partir de 1936 una
of sketches that recreate and reconstruct the appearance of the ancient serie de dibujos en los que recrea y reconstruye el aspecto de las
Maya cities: 1. Chichén Itzá. 2. Steam Bath, Piedras Negras. 3. Ball Court, antiguas ciudades mayas: 1. Chichén Itzá. 2. Baño de vapor, Piedras
Copán. 4. Governor’s Palace, Uxmal. Pages 52-53. The Acropolis, Copán. Negras. 3. Juego de Pelota, Copán. 4. Palacio del Gobernador, Uxmal.
Courtesy of the Peabody Museum of Archeology and Ethnology, Páginas 52-53. Acrópolis, Copán. Cortesía del Museo de Peabody de
Harvard University. Arqueología y Etnología, Universidad de Harvard.
61
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62
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can be seen at Calakmul on Tomb 4 and over a passage, techumbre no se utilizó mayormente. Asimismo, se han encontrado escasos
subsequently closed, that has irregular-shaped stone
ejemplos de techos en forma de arcos de medio punto carentes de dovelas.
slabs bonded together with an agglutinating agent.
There is another example in Building A at Nakum, over En Calakmul se hallan en la Tumba 4 y en un pasillo posteriormente clausu-
the dividing wall, made of blocks, between two bays; rado que cuenta con lajas de piedra de perímetro irregular ensambladas con
however, archaeologists have discovered that this arch
was carved on the wall after its construction.
un aglutinante. En el Edificio A de Nakum se halla otro ejemplo en la pared
Nowadays, it has been filled in to prevent the structure divisoria, conformada de bloques, de dos crujías; sin embargo, los arqueólo-
from collapsing. For a long time it was thought that the gos descubrieron que dicho arco fue tallado en el muro con posterioridad a
Maya had not discovered the semicircular or barrel
arch. But as we can see, it would appear that it was
su construcción. En la actualidad ha sido rellenado para evitar que la estruc-
not totally unknown for the ancient Maya, although tura colapse. Durante mucho tiempo se consideró que los mayas no habían
they preferred to use corbel vaults. Occasionally, they descubierto el arco de medio punto o de cañón. Pero como vemos parece no
used flat roofs, as at Chichén Itzá, Seibal and Tulum.
Flat roofs also often appear in the River Pasión region,
haber sido totalmente desconocido para los antiguos mayas, aunque prefi-
which had intense contact with the Epi-Olmec region rieron la utilización de la bóveda en saledizo. Utilizaron eventualmente
and the Oaxaca and Central Plateau cultures. techos planos en diversos sitios como Chichén Itzá, Ceibal y Tulum. También
Apparently, the preference for vaulted roofs derives from
their similarity to the roofs of Maya huts made from
en la región del Río de la Pasión, de intenso contacto con la región epiolme-
perishable materials, which had also been used from ca, las culturas de Oaxaca y el altiplano central, aparecen con frecuencia
time immemorial on the temples that crowned the high techos planos.
pyramids. The Maya hut was even represented in façade
decorations, denoting its importance for the community.
Aparentemente, la preferencia por los techos abovedados deriva de su seme-
The Maya vault varies greatly in form. It can adopt the janza con el techo de las chozas mayas de materiales perecederos, que ade-
form of an inverted staircase – with the stones jutting más se utilizaron desde tiempos remotos en los templos que coronaban las
out from the course below until they meet at the top –
or have carvings on its exterior face, permitting the
altas pirámides. En decoraciones de fachadas incluso se llegó a representar
use of smooth surfaces, either square blocks of stone la choza maya denotando la relevancia que tenía entre la comunidad. La
for the pieces inserted into the plane or stones in the variedad en las formas de la bóveda maya es en extremo rica. Pueden pre-
shape of a triangular “boot”. The intrados of the vaults
can be straight, concave, convex or trefoil; the springing
sentarse en forma de escalera invertida –dejando ver las lajas que en cada
lines can be low or high, or even on the soffit – a very hilada van saliendo de la inferior anterior hasta el cerramiento de la misma–,
elegant variant in which the springing line of the vault o talladas en su cara exterior, lo que permite superficies lisas, sean bloques
projects slightly from the support walls.
Another very specific element in Maya architectural de piedra cuadrangulares en la parte que se inserta en el relleno o tengan
decoration are the ornate capstones. These are the forma de “bota” triangular. El intradós de las bóvedas puede ser recto, cón-
stones at the centre of the final course that closes the cavo, convexo o en forma trilobulada; los arranques pueden ser bajos o
vault over the spaces and they are only visible on the
inside. They have been found at palace-type structures altos, e incluso en sofito, variante muy elegante que muestra el arranque de
such as Santa Rosa Xtampak, in buildings that form la bóveda ligeramente salida de los paramentos de soporte.
quadrangles, as at Uxmal, and in acropolis groups Un elemento muy específico de la decoración arquitectónica maya lo consti-
such as the one at Ek’ Balam (Staines 2001: 393).
Originally associated only with the Río Bec, Chenes tuyen las denominadas tapas de bóveda decoradas. Éstas son las piedras que
and Puuc regions and restricted to the Late Classic se encuentran al centro de la hilera de losas que cierra la bóveda de las habi-
period, their use also spread to Chichén Itzá and Ek’ taciones y sólo se aprecian desde el interior. Se han encontrado tanto en
Balam. Examples have even been found further south
and from the Early Classic period, at Caracol and Tikal estructuras de tipo palaciego como en Santa Rosa Xtampak, en edificios que
(Staines 2001: 389; Olmedo 2001: 17). Not counting conforman cuadrángulos como en Uxmal y en acrópolis como en Ek’ Balam
these, 158 capstones have been identified altogether, (Staines 2001: 393). Originalmente sólo ligadas a las regiones Río Bec,
of which 8 are of unknown provenance. The 150
capstones found in situ come from 37 archaeological Chenes y Puuc, y constreñidas al Clásico Tardío, su uso se extendió también
sites, 8 of which have 5 or more capstones. Chichen a Chichén Itzá y Ek’ Balam. Incluso se han encontrado ejemplos más al sur
Itzá is at the top of the list with 37, followed by Ek’ y del periodo Clásico Temprano, en Caracol y Tikal (Staines 2001: 389;
Balam with 20, Santa Rosa Xtampak with 16,
Xkichmook with 11, Uxmal with 9 and finally Kiuic, Grube 2001: 17). Fuera de éstos, se conoce un total de 158 tapas de bóve-
Chicaná and Chakmultún with 5 each (Staines 2001: da, de las cuales 8 son piezas de procedencia desconocida. Las 150 tapas
391). Usually, these capstones depict painted figures. ubicadas in situ provienen de 37 sitios arqueológicos, 8 de los cuales tienen
Nearly all of them have just one figure, but there are
three exceptions: one at Ek’ Balam, another at 5 o más tapas de bóveda. Chichen Itzá encabeza la lista con 37, lo sigue Ek’
Sacnicté and another of unknown origin. Only 10 Balam con 20, Santa Rosa Xtampak con 16, Xkichmook con 11, Uxmal con
capstones are polychrome; the majority display red 9, y finalmente Kiuic, Chicanná y Chakmultún con 5 cada uno (Staines 2001:
lines on white or black lines on white (Staines 2001:
395-397). Most of the images represented on the 391). Normalmente estas tapas de bóveda están pintadas con personajes.
capstones correspond to the god K or K’awiil. In Casi todas tienen una sola figura, excepto tres: una de Ek’ Balam, otra de
general, this deity is associated with food – k’awiil Sacnicté y otra de origen desconocido. Sólo 10 tapas de bóveda son polícro-
means “sustenance” in Yucatec Maya, or “much food”
– and from the Early Classic was linked in the southern mas, la mayoría compuesta de líneas en rojo sobre blanco o negro sobre
lowlands with the rulers, always being shown with the blanco (Staines 2001: 395-397). La mayoría de las imágenes representadas
sceptre that rulers hold in the scenes on stelae, altars en las tapas corresponde al dios K o K’awiil. En general, se destaca el víncu-
and lintels.
lo de esta deidad con el alimento –k’awiil significa de hecho “sustento” en
Roof combs maya yucateco, o “mucho alimento”– y se liga, desde el Clásico Temprano
A decorative element surmounted on a Maya vaulted
roof, the roof comb must have emerged after the latter
y en las tierras bajas del sur, a los gobernantes, pues constantemente apa-
because it requires a solid surface to withstand its rece representada como un cetro que portan los gobernantes en las escenas
weight. It first appeared in the middle of the Late de las estelas, altares y dinteles.
Preclassic period, and the oldest example can probably
be found at El Pesquero in Petén, with the construction
of the roof comb in durable materials coinciding with Cresterías
the use of the corbel vault. We do not know whether Consistente de una decoración que prolonga la parte superior de las bóvedas
any form of roof comb made from perishable materials
was used in conjunction with thatched roofs.
mayas, la crestería tuvo que seguir forzosamente al uso de aquélla, pues
Roof combs have a wide variety of forms and para su instalación se requiere de un techo sólido que resista la carga que
structural solutions. The largest and best known are conlleva. Surge a mediados del Preclásico Tardío, El Pesquero en el Petén
those at Tikal, which rise to a height of 9 m from the
roof and are solid, albeit hollow inside to reduce their
probablemente sea el ejemplo más antiguo, ya que conjuntamente con la
weight; even so, the walls had to be considerably erección de la crestería con materiales duraderos se tendría el uso de la
thicker and the free spaces in the rooms supporting bóveda en saledizo. No podemos saber si antes se utilizó algún tipo de cres-
them somewhat narrower. Some roof combs had
supports for sculptures, while others were perforated
tería de materiales perecederos, junto con techos de palma.
to reduce their weight and increase their resistance to Las cresterías tienen una gran diversidad de formas y soluciones estructura-
the wind. les. Las más grandes y conocidas son las de Tikal, que alcanzan hasta 9 m de
Despite the occasional iconographic association between
the roof combs of the structures and the plumes of alto por encima de la bóveda y son sólidas, si bien huecas en su interior para
important individuals (Taube 1998: 464), there are too reducir su peso que aún así obligó a sus constructores a engrosar considera-
few examples of these representations to confirm the blemente los muros y estrechar los espacios libres de las habitaciones que las
existence of such an interesting relationship. Equal
caution must be exercised in identifying roof combs as soportan. Algunas cresterías contaban con soportes para esculturas, otras se
fundamental aspects of Maya architecture, because in encontraban acanaladas para reducir el peso y la resistencia al viento.
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Se ha encontrado alguna asociación iconográfica entre la crestería de las several important regions they were hardly used at all;
such is the case, for example, of the region of
estructuras y el penacho de los individuos relevantes (Taube 1998: 464),
Motagua, the River Passion, the Chiapas Highlands,
pero la frecuencia de estas representaciones no permite hacer una identifi- Northern Yucatán in its principal Maya Toltec styles and
cación plena de tan sugerente relación. Incluso hay que tomar con cautela la part of the East Coast.
consideración de la crestería como un aspecto fundamental de la arquitectu-
Building elements
ra maya, pues diversas regiones relevantes no las utilizaron prácticamente; Basically, most Maya constructions were made up of a
tal es el caso de las regiónes Motagua, Río de la Pasión, Altos de Chiapas, filling material, retaining walls and a plaster finish. The
Norte de Yucatán en su estilo Tolteca Maya, Costa Oriental de manera par- filling material was usually composed of earth and
small or even-sized stones, as well as debris and
cial, entre otros. ceramic remains. Different types of stones were used
as filling at the edges of constructions. The outer
Elementos constructivos stones would be of varying size and display a different
finish from one site to another and one structure to
Básicamente la mayoría de las construcciones mayas se componía de un another – that is, carved to obtain a smooth, even
material de relleno, los muros de contención del relleno y el enlucido final. surface on which to apply the plaster. The tenons
El material de relleno estaba conformado usualmente por tierra y piedras de inserted into the filling would also vary in depth.
Meanwhile, pyramid structures nearly always had an
pequeño o regular volumen, así como materiales de desecho con restos de internal system of walls that helped to offset the
cerámica. Usaban diversos tipos de piedra como continente del relleno en los pressure of the filling, relieving some of the weight on
bordes de los cuerpos construidos. Estas piedras, de tamaño variable, se the external walls.
Occasionally, the Maya used slab stones both as filling
encontraban más o menos careadas de un sitio a otro y de una estructura a material and for retaining walls. This can be seen at
otra, es decir, talladas con el fin de obtener una superficie lisa regular sobre Toniná, in the east of Chiapas, and at Nim Li Punit,
la cual colocar el enlucido. Asimismo, generalmente contaban con una espi- Belize. They even used bricks of fired clay, no doubt
due to the difficulty of obtaining more suitable stones
ga de variada profundidad que se incrustaba en el relleno. Las estructuras – such is the case of Comalcalco and Pomoná, in what
piramidales tenían casi siempre un sistema de muros interiores que ayuda- is nowadays the state of Tabasco. Bricks were used
ba a soportar las presiones del relleno evitando que toda se cargara a los extensively at both of these sites, but there are also
examples of less intensive use, such as at Ek’ Balam,
muros exteriores. nearly always as decorative elements. Both of the
Ocasionalmente los mayas utilizaron piedras tipo lajas, tanto en el relleno aforementioned sites also used fired-clay pipes as
como en los muros de contención. Esto se observa en Toniná, en el oriente drainage for their structures. The stone walls that
contained the filling were secured with cementing
de Chiapas, y en Nim Li Punit, Belice. También llegaron a utilizar ladrillos de materials or various agglutinating agents. One of the
barro cocido, seguramente ante la dificultad para conseguir piedras adecua- most resistant walls can be found at Uxmal. There are
das, tal es el caso de Comalcalco y Pomoná, en el actual estado de Tabasco. also a few rare examples where no agglutinating agent
was used at all, such as at Uxbenká and Lubantuun, in
En ambos sitios su utilización es intensiva, pero existen muestras también de Belize.
utilización en menor escala, como en Ek’ Balam, casi siempre como elemen- An exterior stucco made of lime and sand give the walls
tos decorativos. Tanto el primero de los sitios mencionados como el último a whitish appearance. Often moulded and painted, this
stucco finish was also applied to the interior walls and
comparten además la elaboración de tubos de barro cocido para el drenaje floors of the rooms, with its quality and thickness
de sus estructuras. Las piedras de los muros que contenían el relleno esta- varying from one site to another and from structure to
ban integradas por medio de materiales de cementación o aglutinantes another. The oldest examples in the Maya area can be
found at Cuello, Belize, where it is possible to see how
diversos. Uno de los más resistentes es el hallado en Uxmal. En pocos casos from 1200 to 900 BC, during the Swasey phase, floors
no se utilizó aglutinante alguno, como en Uxbenká y Lubaantún, en Belice. were initially flattened with clay, then plaster and
Un recubrimiento externo de estuco conformado de cal y arena le daba un finally stucco.
tono blancuzco. Frecuentemente el estuco se encontraba moldeado y pinta- Asymmetry
do. Este terminado se aplicaba también a las paredes y pisos de las habita- An outstanding characteristic of the architecture in the
ciones, en una calidad y espesor variable de sitio en sitio y de estructura en northern lowlands is the asymmetry of many of the
structures, an aspect that is much less frequent in
estructura. Los ejemplos más antiguos en la zona maya proceden de Cuello, other regions such as Petén, Belize, Usumacinta and
Belice, se aprecia como evolucionan los aplanados en pisos que van de la arci- Motagua. In the north, however, it is almost a constant:
lla, al yeso y finalmente al estuco desde la fase Swasey del 1200 al 900 a.C. the stairways do not follow a symmetrical pattern, the
alignment and sizes of the rooms are asymmetrical,
and asymmetry dominates in the alignment of the
Asimetría structure as a whole, which often varies from one
Un rasgo que sobresale en la arquitectura de las tierras bajas del norte es la section to another. This cannot be regarded as a
building deficiency on the part of the Maya, because
asimetría de muchas de sus estructuras, aspecto que se presenta con menos their skill is more than demonstrated in engineering
frecuencia en otras regiones como el Petén, Belice, el Usumacinta o Motagua. achievements such as Acropolis 1 at Ek´Balam and the
Pero en el norte es casi una constante: las escaleras no siguen un patrón alignment of the Castillo [Castle] and Caracol [literally
‘snail’, so-called because of the spiral staircase inside
simétrico y la asimetría preside la alineación de los cuartos o sus dimensio- the building] at Chichén Itzá. It must also be said that
nes, así como la alineación de toda una estructura, que puede variar de in the northern lowlands Puuc architecture tends much
tramo en tramo. Esto no puede entenderse como una deficiencia constructi- more towards right angles and perfectly aligned
structures. Eric S. Thompson (1945: 10) pointed out
va de los mayas, pues su destreza queda de sobra demostrada con logros de that perfectly aligned façades were a rarity in Yucatán
ingeniería como la Acrópolis 1 de Ek´ Balam o la alineación de El Castillo o architecture and cited the extreme example of the
el Caracol en Chichén Itzá. Cabe señalarse que dentro de las tierras bajas del Caracol’s floor plan. Meanwhile, Anthony F. Aveni has
shown (2005: 370-371) that the Maya did not set out
norte la arquitectura Puuc tiende mucho más a ángulos rectos y estructuras to create right angles, which they were clearly capable
perfectamente alineadas. Ya Eric S. Thompson (1945: 10) había apuntado of doing. However, we do not know exactly why the
que era raro hallar en la arquitectura de Yucatán una fachada perfectamen- architecture of the northern lowlands, with the
exception of the Puuc region, has such a marked
te alineada y citó como ejemplo extremo la planta del Caracol. Anthony F. tendency towards asymmetry.
Aveni ha demostrado (2005: 370-371) que los mayas no pretendían ángulos
rectos, que claramente podían hacer. De cualquier forma no sabemos con
precisión por qué la arquitectura de las tierras bajas del norte, a excepción OUTSTANDING STRUCTURES
de la región Puuc, tiende tan claramente a la asimetría. OF MAYA ARCHITECTURE
There have been various attempts to classify the
structures built by the ancient Maya (Morley 1982:
338-339; Sharer 1998: 598-599), but these long lists
ESTRUCTURAS SINGULARES tell us little about the development of specific structures
DE LA ARQUITECTURA MAYA in Maya architecture. Describing every variety of
structure would be too long-winded, so I shall just
mention some of the most representative types.
Se han intentado algunas clasificaciones de las estructuras que erigieron los
antiguos mayas (Morley 1982: 338-339; Sharer 1998: 598-599), pero estas The oval hut
largas listas nos revelan poco del desarrollo de estructuras específicas en la From the beginning of the Middle Preclassic period, the
Maya hut was characterised by the use of a straight
arquitectura maya. Sería en extremo prolijo ocuparnos de la variedad de floor plan culminating in a semicircle at each end –
estructuras, por lo que mencionaré algunas de las más representativas. known somewhat inaccurately as an apse – wattle-
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ESTRUCTURAS Y TIPOLOGÍAS
STRUCTURES AND TYPOLOGIES
Tipos de bóvedas / Types of vaults (A.L. Smith): A,B,D. Uaxactún. C,N. Uxmal. Perspectives and elevations of different types of pyramids
E,L. Tikal. F,I,O. Palenque. G,H,K. Chichén Itzá. J. Comalcalco. M. Labná. (palace, residential and symbolic), culminating in roof combs.
La choza oval / The oval hut. Comparative building patterns of the large structures in the
(Henri Stierlin). Yucatán Peninsula.
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Palenque Uaxactún
Yaxchilán Uaxactún
Piedras Negras
Uxmal
Zaculeu
Copán
Esquemas en planta y sección de diversos juegos de pelota de las ciudades mayas (George F. Andrews).
Floor plans and sections of the ball courts at different Maya cities.
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Tikal. Templo I Uxmal. Pirámide del Adivino Palenque. Templo de las Inscripciones
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Floor plans and elevations of different buildings, pyramids, palaces Esquemas en planta y alzado de diversos edificios, pirámides, palacios
and temples. Taken from George F. Andrews: Maya Cities: Placemaking y templos. Tomado de George F. Andrews: Maya Cities: Placemaking
and Urbanization. and Urbanization.
Chichén Itzá. El Castillo Piedras Negras. Estructura K-5 Dzibilchaltún Uaxactún Comalcalco
Templo de las Siete Muñecas Templo VII
ructura 5D-65 Uaxactún. Estructura XVIII Piedras Negras. Estructura J-9 Palenque. Estructura C
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nizan y se orientan en la forma señalada, no todos los grupos responden con Triadic groups
These groups were developed from the Middle
precisión a la orientación de los solsticios y equinoccios. No sabemos las Preclassic and the oldest example can be found at
razones, pues los mayas eran capaces de hacer corresponder sus estructu- Blackman Eddy. They consist of three structures on a
ras con los fenómenos solares. Incluso se observa la misma situación con los shared platform; the most traditional layout
establishes that the central structure, usually the
antecedentes olmecas mencionados. largest, is flanked by the other two structures, which
are positioned slightly in front of the latter with their
Conjuntos triádicos façades facing each other. However, there are cases
where the façades of all three structures face the same
Desarrollados desde el Preclásico Medio, el más antiguo se ha encontrado en point and where the lateral structures are situated on
Blackman Eddy. Se conforman por la erección de tres estructuras en una pla- the same axis as the main structure. These groups
taforma común; la disposición más tradicional establece que la estructura appear to have been used during the Preclassic and
Classic eras, although examples from the Late Classic
central, usualmente de mayor tamaño, es franqueada por las otras dos, mis- are relatively rare. In the latter periods the façades of
mas que se hallan ligeramente delante de aquella y sus fachadas se confron- the three structures are so close that they almost
tan. Existen casos en donde las fachadas de las tres estructuras ven hacia touch each other. At Uaxactún the main triadic group
(Group A) appears to have begun to lose its
un mismo punto y las estructuras laterales se encuentran en el mismo eje de importance in the early 5th century and as the
la principal. Estos conjuntos parecen haber sido utilizados durante el Preclá- centuries passed gradually evolved into an acropolis,
sico y Clásico, escasos ejemplos provienen del Clásico Tardío. En estas épo- occasionally serving also as a necropolis. Triadic
groups are particularly widespread in Petén and Belize,
cas finales las fachadas de las tres estructuras se acercan hasta práctica- although there are examples further north, such as
mente tocarse. En Uaxactún se aprecia que el conjunto triádico principal Dzibanché and Edzná.
(Grupo A) comienza a perder su relevancia hacia inicios del siglo V y se fue We do not know the exact meaning of these groups. It
has been suggested that they could be associated with
transformando hasta convertirse en toda una acrópolis con el paso de los the foundational legend of the three stones
siglos y en ocasiones con funciones de necrópolis. Se encuentran estos con- represented on the east side of Stela C at Quiriguá,
juntos triádicos particularmente en el Petén y Belice, sin embargo existen where three gods plant three stone thrones. This is
pure speculation, however, because neither texts nor
ejemplos más al norte, como Dzibanché y Edzná. objects have been found to confirm this. Another
Desconocemos con precisión el significado de estos conjuntos, se ha pensa- hypothesis is that they were related to E-groups and
do en la probable asociación al mito fundacional de las tres piedras que se also served as observatories, but it is my belief that
they consist of different elements and can even be
encuentra reseñado en el lado este de la Estela C de Quiriguá, en donde tres found at the same site and from the same period;
dioses instalan tres tronos de piedra. Pero esto es únicamente especulativo such is the case of Uaxactún. E-groups always face
pues no hemos encontrado nada en su interior, ni texto ni objetos, que per- east, whereas triadic groups do not seem to follow a
specific pattern of orientation as examples facing east,
mita apoyar tal sentido. Asimismo, se ha considerado su relación con los con- north and south have been found. The Cross Group at
juntos tipo E y su probable función astronómica, pero, a mi juicio, constan Palenque has often been regarded as an outstanding
de elementos disímbolos e incluso llegan a aparecer en un mismo sitio y en triadic group; in my opinion, however, it obeys a local
scheme because it bears no similarity in size or layout
una misma época, tal es el caso de Uaxactún. Los conjuntos tipo E siempre to other triadic groups. In the case of Palenque the
se orientan hacia el este, mientras los conjuntos triádicos parecen no tener texts found on the panels of this group mention
un patrón de orientación, pues se hallan ejemplos dirigidos al este, al norte specific deities, one for each temple, a reference that
appears only rarely outside this site. No other triadic
y al sur. El Grupo de las Cruces en Palenque ha sido considerado un conjun- group makes mention of specific deities.
to triádico singular; a mi modo de ver corresponde a un esquema local de
Structures with zoomorphic doorways
esa ciudad, pues no tiene la correspondencia ni en tamaño ni en disposición
Zoomorphic masks covering – totally or partially – the
de los conjuntos triádicos comunes. En el caso de Palenque los textos halla- entrances to rooms and resembling the open jaws of an
dos en los tableros de este grupo nos hablan de deidades particulares, una unusual creature with the traits of a variety of species
can be found in structures at Maya sites in nearly every
para cada templo, cuya referencia aparece escasamente fuera de este sitio.
region. They have also been used to identify the term
En ningún conjunto triádico típico se ha encontrado referencia alguna a dei- teratomorph (Baudez 1999), a Greek word meaning
dades particulares. “monster form”, while de la Garza proposes the term
dragon-temple – from the Latin dracon, “snake”, which
derives from dercomai, “to see”, an allusion to the
Estructuras con portadas zoomorfas snake’s piercing gaze – due to its predominantly
Los mascarones zoomorfos que cubren, total o parcialmente, los accesos de serpentine nature. Representative temples can be
found at the Tigre complex at El Mirador; the Temple
cuartos y semejan las fauces abiertas de un animal extraordinario que com- of the Cross and Palace basement at Palenque;
bina rasgos de diversas especies, se aprecian en estructuras de sitios mayas Temples 1 and 22 at Copán; the façade of Temple V
de casi todas sus regiones. Se ha utilizado también para identificarlos el tér- and relief on one of the walls of the façade of Temple
5D-33-2 at Tikal; room 35 at Ek’ Balam; in the Puuc
mino teratomorfo (Baudez 1999), término griego que significa “forma de region: Temple IV of the Adivino [also known as the
monstruo”, de la Garza propone el término templo-dragón –del latin dracon, Pyramid of the Magician] at Uxmal, buildings 1A1 and
“serpiente”, que deriva de dercomai, “ver”, alusión a la intensa mirada de la 1A2 at Kabah, Nolipat, Huntuchmul, Itzimté,
X’corralché, X’canaheleb and the Nunnery annexe at
serpiente–, por su carácter predominantemente serpentino. Templos repre- Chichén Itzá. The most notable examples in the Río
sentativos se encuentran en el Complejo el Tigre en El Mirador; Templo de la Bec and Chenes regions can be found at Chicanná,
Cruz y subterráneo del Palacio en Palenque; Templos 1 y 22 de Copán; facha- Xpuhil, Becán, Hormiguero, Payán, Nohcacah Hochob,
El Tabasqueño, Dzibilnocac, Santa Rosa Xtampak and
da del Templo V y relieve de uno de los paramentos de la fachada del Templo Xkichmook (de la Garza 2000: 25).
5D-33-2 de Tikal; cuarto 35 de Ek’ Balam; de la región Puuc: Templo IV del These structures appear to devour the visitor as he
Adivino de Uxmal, edificios 1A1 y 1A2 de Kabah, Nolipat, Huntuchmul, Itzim- passes through the doorway and their significance is
complex. The pyramid, as one of the fundamental
té, X’corralché, X’canaheleb, anexo de las Monjas en Chichén Itzá; los más symbols of the Maya, represents both the sacred
notables de las regiones de Río Bec y Chenes se encuentran en Chicanná, mountain and the celestial level attained by climbing
Xpuhil, Becán, Hormiguero, Payán, Nohcacab, Hochob, El Tabasqueño, Dzibil- to the top of it; as a sacred mountain it has caves
leading down to the underworld (de la Garza 2000:
nocac, Santa Rosa Xtampak y Xkichmook (de la Garza 2000: 25). 23). Some of the rooms in these structures were used
Estas estructuras simulan que al acceder por el vano de sus puertas devoran as mortuary chambers.The animal represented has
al visitante y tienen una compleja significación. La pirámide, como uno de los serpentine features as well as the characteristics of
other animals such as crocodiles, lizards and birds. The
símbolos esenciales de los mayas, representa tanto la montaña sagrada Maya dragon-temple appears to represent the great
como el nivel celeste al que se accede ascendiendo a ella; como montaña terrestrial dragon that shares characteristics with the
sagrada tiene cuevas a través de las cuales se podía descender al inframun- celestial dragon; the so-called St Andrew’s crosses –
two bands crossed diagonally in a square – that
do (de la Garza 2000:23). Algunas de las habitaciones de estas estructuras, constantly appear on these doorways are identified
funcionaron como recintos mortuorios. El animal representado tiene rasgos with the celestial, while the lower jaw has terrestrial
serpentinos con características de otros animales como cocodrilos, lagartos attributes and its belly is associated with the
underworld. All these elements identify the dragon as
y aves. El templo-dragón maya parece representar al gran dragón terrestre Chaac, the god of thunder and water (de la Garza
que comparte características con el celeste; las denominadas cruces de San 2000: 27, 30).
Andrés –dos bandas cruzadas en forma diagonal en un cuadrante–, que Rooms decorated in this way would have been used for
carrying out initiation rites, which were always related
constantemente aparecen en estas portadas, son identificadas con lo celes- to the serpent as one of the principal symbols of
te, la mandíbula inferior tiene atributos terrestres y su vientre sería el infra- immortality due to its capacity to change its skin.
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There are examples of faces represented inside the mundo. Todos esos elementos lo identifican como Chaac, dios del trueno y el
jaws of a serpent, which could mean that the
agua (de la Garza 2000: 27, 30).
individual in question has been initiated. Ek’ Balam has
what is perhaps the best preserved example, thanks to Las habitaciones así decoradas serían para efectuar ritos de iniciación, que
the Maya themselves who buried it to protect it. se relaciona con la serpiente, uno de los principales símbolos de la inmorta-
Mercedes de la Garza (2000: 31) has interpreted its
lidad debido a su cambio de piel. Hay rostros representados dentro de las
rich variety of iconographic elements by dividing the
façade into three parts: an upper section or frieze, fauces de una serpiente, que significaría que el individuo ha sido iniciado. De
which represents the monster's forehead, cheekbones Ek’ Balam, quizá el mejor preservado de todos gracias al esmero de los pro-
and eyes; a middle section with masks on both sides,
pios mayas por protegerlo sepultándolo, Mercedes de la Garza (2000: 31)
the nose, the lateral scrolled ear ornaments, ear and
triangular earring, and sunken rectangular vertical interpreta la rica variedad de elementos iconográficos dividiendo la fachada
panels with masks in the middle, next to the gums; en tres partes: una superior o friso, que representa la frente, los pómulos y
and a lower section made up of a tripartite entrance
los ojos del monstruo; una media con mascarones a los costados, la nariz,
plinth: the top part with a row of teeth and gums; the
middle part with a sunken panel and a band of las orejeras laterales con voluta, oreja y pendiente triangular, y paneles ver-
moulding along the top and bottom; and the bottom ticales rectangulares remetidos, con mascarones al centro, a los lados de las
part with elements of the water lily, a fish and masks
encías; y una inferior conformada por una banqueta de acceso de 3 partes:
at the corners and, at the centre, characteristics of the
terrestrial monster and symbols of death. la superior con hilera de dientes con encías; la central con dos molduras arri-
Clearly, these elements can hardly be considered to ba y abajo y un panel remetido; y la inferior con elementos de lirio acuáti-
form part of a particular architectural style, such as
co, un pez y mascarones en las esquinas y al centro con características de
the Chenes style, and would seem instead to represent
the expression of beliefs associated with different monstruo terrestre y símbolos de muerte.
conceptions of the Maya world-view. This is confirmed Como se puede apreciar estos elementos difícilmente pueden ser considera-
by the fact that they can be found in very different
dos parte de un estilo arquitectónico en particular, como Chenes, sino más
geographical regions, from Copán in the south-west to
Ek’ Balam in the north of the Yucatán Peninsula and bien la expresión de creencias ligadas con las concepciones cosmológicas del
including different architectural regions such as Petén, pueblo maya. Esto se confirma por el hecho de que su representación se
Usumacinta, Río Bec and Puuc. The use of these encuentran en ámbitos geográficos muy diversos, desde el sudoeste en
doorways is a constant of the Chenes style, where it
also appears to be associated with the use of other Copán hasta Ek’ Balam en el norte de la península de Yucatán, pasando por
elements such as panels. regiones arquitectónicas tan variadas como Petén, Usumacinta, Río Bec y
Puuc. En el estilo Chenes la utilización de dichas portadas es constante y
Circular structures
In contrast to the vast quantity of pyramid or
aparece además ligada a la utilización de otros elementos como tableros.
quadrangular room structures, there are a few examples
of circular-plan structures. Again, their function is not Estructuras circulares
entirely clear – some have burials or sacred bundles,
others appear to have been used as observatories –
Contrastando con la enorme cantidad de estructuras piramidales o habitacio-
and neither do they always share the same appearance nales de planta cuadrangular existen algunos ejemplos de estructuras con
and dimensions. They emerged in the Middle Preclassic planta circular. Nuevamente la función no es clara, en algunos casos cuentan
and throughout the Late Preclassic in the River Belize
valley and at Cuello, Colha, Cahal Pech, Barton Ramie
con entierros o bultos rituales, en otros parecen tener funciones astronómi-
and Louisville. In Petén they only appeared during the cas; pero no manifiestan aspectos ni dimensiones constantes. Desde el
Late Preclassic, at sites such as Nakbé, El Mirador, Río Preclásico Medio y durante el Tardío aparecieron en el valle del río Belice, en
Azul, Tikal, Colha, Ixac, Chan Chen, Nohmul and
Uaxactún. Some of these structures were demolished
Cuello, Colha, Cahal Pech, Barton Ramie y Louisville. En el Petén aparecen
to make way for new structures with a different floor sólo en el Preclásico Tardío en Nakbé, El Mirador, Río Azul, Tikal, Colha, Ixac,
plan. There are examples from the Early Classic period Chan Chen, Nohmul y Uaxactún. Algunas de estas estructuras se demolieron
at Uaxactún and Barton Ramie. An outstanding
example from the Late Classic period is the Seibal
para dar paso a nuevas estructuras de planta diferente. Del periodo Clásico
Observatory, the largest circular structure of all, Temprano hay ejemplos en Uaxactún y Barton Ramie. Del Clásico Tardío des-
measuring 18 m in diameter and 3 m in height. Other taca el denominado Observatorio de Ceibal, la más grande de todas con 18
examples can be found at Ixcol, Ixtonton, Nohmul and
Cobá (Hansen 1998: 71). At Uxmal, the Temple of
m de diámetro y 3 m de altura. Existen ejemplos en Ixcol, Ixtonton, Nohmul
Adivino or the Magician is an oval-shaped pyramid y Cobá (Hansen 1998: 71). En Uxmal, el denominado Templo del Adivino es
structure with quadrangular rooms at the top and a una estructura piramidal de planta ovalada con cuartos cuadrangulares en su
Chenes-style teratomorphic façade on its west side,
dating from AD 800. This temple appears to have had
parte superior, en cuyo lado oeste tiene una fachada teratomorfa tipo
an astronomical orientation in relation to other Chenes, fechada hacia el 800 d.C. Este templo parece haber tenido una
structures on the site, such as the Nunnery Quadrangle, orientación astronómica respecto de otras estructuras del sitio como el
the Cemetery Group and the Pyramid of the Old Woman
(Aveni 2005: 386, 389-390). At Ek’ Balam, Structure
Cuadrángulo de las Monjas, el Grupo del Cementerio o la Pirámide de la Vieja
16 of the walled site is a semicircular and totally (Aveni 2005: 386, 389-390). En Ek’ Balam la Estructura 16 del recinto amu-
asymmetrical construction, called the Oval Palace. rallado es una edificación semicircular y totalmente asimétrica, denominado
The most famous circular structure is the Caracol
[“Snail”] at Chichén Itzá, which is thought to have
Palacio Oval.
served as an observatory (Aveni 2005: 367-378). Built La estructura circular más célebre es el Caracol de Chichén Itzá, considera-
between AD 800 and 1000, it stands on an asymmetrical do un observatorio astronómico (Aveni 2005: 367-378). Construido entre el
quadrangular platform. Mayapán and Paalmul, the
latter on the east coast, have structures similar to the
800 y el 1000 d.C., descansa sobre una plataforma cuadrangular asimétrica.
Caracol. There are also round towers at Edzná, Xcaret Mayapán y Paalmul, éste en la costa oriental, tienen estructuras parecidas al
and Yalkú, the latter two on the east coast (Aveni Caracol. Existen además torres redondas en Edzná, Xcaret y Yalkú, estos dos
2005:379). San Gervasio and Tulum have similar,
albeit smaller, examples from the Late Postclassic. In
últimos en la costa oriental (Aveni 2005:379). En el Posclásico Tardío San
Tulum, on a promontory by the sea, stands a small Gervasio y Tulum muestran ejemplos similares de tamaño menor. En Tulum,
circular-plan adoratorium which by association with the sobre un promontorio que colinda con el mar, es un adoratorio pequeño de
Nahuatl culture on the Central Plateau is called the
Temple of the Wind God.
planta circular que por asociación con la cultura náhuatl del altiplano central
es denominado Templo del Dios del Viento.
Causeways or sacbeob
Maya cities had wide causeways whose design seems Calzadas o sacbeoob
to obey the evolution of the urban centres themselves
and the construction of different residential or ritual Las ciudades mayas utilizaron amplias calzadas, que parecen responder en
buildings. Except for Tulum, there are no grid patterns diseño a cada caso, acorde a la evolución de las propias ciudades y a la erec-
resembling the perpendicular layout of the streets in ción de diversos conjuntos residenciales o rituales. Salvo Tulum, no encon-
modern cities. The causeways shared one fundamental
characteristic: monumentality. Developed from the tramos andadores en retícula que se acercaran al trazado perpendicular de
Middle Preclassic, by the Late Preclassic they could be las calles de las ciudades modernas. Las calzadas compartieron también un
25 km long, 4 m high and 24 m wide. The longest rasgo fundamental: la monumentalidad. Desarrolladas desde el Preclásico
sacbé was built during the Early Classic period and ran
100 km between Cobá and Yaxuná, in the north of the Medio, para el Preclásico Tardío alcanzaron 25 km de largo, con 4 m de alto
Yucatán Peninsula. These sacbeob had retaining walls, y 24 m de ancho. Durante el Clásico Temprano se construyó el más extenso
fillings and thick layers of stucco to lend a fine finish sacbé, que corre 100 km de Cobá a Yaxuná, en el norte de la península de
to their surface. It has been suggested that these
causeways were used for ritual activities, but they Yucatán. Estos sacbeoob fueron construidos con muros de contención, relle-
must also have served a practical purpose. nos y gruesas capas de estuco para dar un fino terminado a su superficie. Se
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ha comentado que estas calzadas se usaron para actividades rituales, pero Palaces
The Maya area is full of ruins of complex palaces for
es imposible pensar que no tuvieran también una función práctica. dignitaries and their families. This practice seems to
have emerged with the creation of cities and the
Palacios establishment of the state towards the second half of
the Middle Preclassic period. The evidence at sites
Los mayas tienen vestigios de numerosos y complejos palacios para los dig- such as Nakbé and El Mirador point to this purpose,
natarios y sus familias. Parece ser que esta práctica se da a partir de la con- although in the absence of systematic excavations we
formación de ciudades y del establecimiento del estado hacia la segunda do not yet have a detailed knowledge of the different
structures that were part of the palaces. At Tikal and
mitad del Preclásico Medio. La evidencia en sitios como Nakbé y El Mirador Calakmul they emerged towards the Early Classic period,
apunta en ese sentido, aunque no se han llevado a cabo excavaciones siste- situated at the centre of these vast cities. During the
máticas que nos permitan conocer los detalles de las estructuras que com- Late Classic many other cities created their own versions:
Palenque, Copán, Kohunlich, Ek’ Balam, Uxmal, Caracol,
prendían los palacios. En Tikal y Calakmul se desarrollaron hacia el Clásico Nakum, Yaxhá and Edzná are just a few of many
Temprano, enclavados en el centro de tan enormes ciudades. Durante el examples.
Clásico Tardío muchas otras ciudades efectuaron sus propias versiones: There must have been considerable wealth because the
investment in human and material resources to build
Palenque, Copán, Kohunlich, Ek’ Balam, Uxmal, Caracol, Nakum, Yaxhá, these complexes is enormous. No set pattern has been
Edzná, entre otros muchos ejemplos. defined for the layout of the rooms and structures, and,
La riqueza debió ser considerable, pues la inversión en recursos humanos y like the cities, the palaces are organised around interior
courtyards, small temples and numerous rooms of
materiales para estos complejos es enorme. No se ha detectado un patrón varying orientation, dimensions and decorative
estable en la disposición de habitaciones y estructuras, y dichos recintos se programmes. It is possible to detect a constant
organizan, al igual que las ciudades, en torno de plazas internas, pequeños preoccupation with restricting access by building long
galleries along the sides or situating the palaces in
templos y numerosas habitaciones con diferente orientación, dimensiones y high-lying acropolis groups for privacy from external
decorados. Se aprecia una constante preocupación por mantener restringi- onlookers.
dos los accesos, edificando largas galerías en los costados, o elevándolos en
acrópolis para evitar las vistas desde el exterior. C-plan structures
These are a constant at a variety of Maya sites from
the Postclassic period. They consist of one long wall
Estructuras con planta en forma de C and two shorter walls at the ends that project
Son una constante en diversos sitios mayas del Posclásico y se conforman de forwards, supporting roofs of perishable materials, an
open front with a small step and inside a low bench
una pared larga y en sus extremos dos paredes cortas que se proyectan that runs along part of or all the rear wall and then
hacia el frente, soportando techos de materiales perecederos, el frente abier- continues along one or both of the lateral walls.
to con un pequeño escalón y dentro una banca baja que corre parcial o total- Nowadays, we know that they first emerged during the
Late Classic period at Seibal, in the River Pasion
mente por la pared del fondo y continúa por una o ambas paredes laterales. region, around AD 650, and that they became more
Hoy sabemos que hacen su aparición durante el Clásico Tardío en Ceibal, en widespread between AD 830 and 930. By AD 925-1100
la región del Río de la Pasión hacia el 650 d.C., y se intensifica su uso entre they had also appeared in both the southern and
northern lowlands; during this period monumental
el 830 y el 930 d.C. Para el 925-1100 d.C. aparecen tanto en las tierras bajas constructions ceased to be built. These structures can
del sur como del norte; en este periodo cesan de erigirse las construcciones be found in Central Petén at sites such as Finca
monumentales. Estas estructuras se ubican en el Petén central, en sitios Michoacán (3) and Ixlú (9); at Sayil there are just over
40 and approximately 8 at Uxmal. There are also
como Finca Michoacán (3) y en Ixlú (9); en Sayil hay poco más de 40 y en examples at Ek’ Balam, Mayapán, Aké and Dzibilchaltún.
Uxmal alrededor de 8. También aparecen en Ek’ Balam, Mayapán, Aké y It has been suggested that they reflect the presence of
Dzibilchaltún. Se ha considerado que pueden reflejar la presencia de elemen- intrusive elements, while the cases at Seibal and Sayil
are thought to have been Chontal groups from Tabasco
tos intrusivos, y para los casos de Ceibal y Sayil se ha señalado que serían on the Gulf coast. In the northern lowlands, however,
grupos chontales provenientes de la costa del Golfo en Tabasco. Pero en las they seem to obey the collapse of classic government
tierras bajas del norte sería más bien una respuesta al colapso administrati- and authority, and there is no evidence of migrations
(Bey et al. 1997: 247-248, 251). These structures would
vo y de la autoridad clásica, y no una evidencia de migraciones (Bey et al. appear to respond to the wider phenomenon of social
1997: 247-248, 251). Estas estructuras parecen responder a un amplio fenó- transformation in Maya civilisation that affected both
meno de transformación social en la cultura maya, que afectó tanto el norte the northern and southern lowlands at the end of the
Classic era, and they therefore represent important
como el sur de las tierras bajas al final del Clásico y representan un cambio changes in building techniques, the design, use and
mayor de aspectos constructivos en técnica, diseño, uso y disposición del layout of the associated space and the work required.
espacio asociado y trabajo requerido. Aunque conllevan un considerable Although considerable effort was clearly required to
build them, this was far less than the effort involved in
esfuerzo para su edificación, no se acercan ni por mucho al periodo previo erecting the monumental constructions of the previous
de construcciones monumentales. period.
72
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– 10 of them altogether – and residual areas. George lísticas –diez en total– y áreas residuales. George F. Andrews (1995: 4-15)
F. Andrews (1995: 4-15) proposed seven styles:
propone siete estilos: Petén central, noroccidental, sudoriental, Usumacinta,
central, north-west and south-east Petén, Usumacinta,
Río Bec, Chenes and Puuc: Early and Late. The Río Bec, Chenes, Puuc: Temprano y Tardío. El arqueólogo Antonio Benavides
archaeologist Antonio Benavides (1999: 131-153) (1999: 131-153) reconoce once estilos regionales: Petén Temprano y Tardío,
distinguished 11 regional styles: Early and Late Petén,
Usumacinta, Motagua, Megalítico, Río Bec, Chenes, Puuc con sus diversas
Usumacinta, Motagua, Megalithic, Río Bec, Chenes,
Puuc in its various phases, Mexican Maya, East Coast fases, Maya Mexicano, Costa Oriental y Altos de Guatemala. A partir de lo
and Guatemala Highlands. Based on the findings of expuesto por los diversos autores, en la presente Guía expondremos los esti-
these authors, this guide describes the architectural
los arquitectónicos de las diversas regiones mayas, de sur a norte, con algu-
styles in the various Maya regions, from south to
north, taking into account any chronological nas referencias cronológicas:
considerations:
Costa del Pacífico
Pacific Coast
This style experienced its heyday during the Late Tuvo su apogeo durante el Preclásico Tardío, aunque sus sitios se ocuparon
Preclassic period, although its sites were occupied until hasta el Clásico Tardío. Las estructuras fueron generalmente de tierra apiso-
the Late Classic. The structures were usually made of nada con basamentos en talud bastante inclinados; en el Clásico se comen-
rammed earth with fairly steep sloping platforms, but
in the Classic era basalt stones began to be used not zaron a utilizar piedras basálticas, también para pavimentar plazas y calza-
only for buildings but also for paving plazas and das. Presenta relevantes obras de ingeniería hidráulica para desahogar el
causeways. This style offers major works of hydraulic agua de lluvia y amplios trabajos de terraceado para contrarrestar los decli-
engineering for draining rainwater and numerous
terraced works to compensate for the natural slopes of ves naturales de la región. El abundante trabajo escultórico está muy aso-
the region. The abundant sculpture is closely ciado a la arquitectura, que no es monumental como en otras regiones,
associated with the architecture, which unlike other alcanzando sus estructuras poco más de 20 m de alto.
regions is not of a monumental nature, the structures
standing little more than 20 m high.
Altos de Guatemala
Guatemala Highlands Aquí se desarrolló, durante el Posclásico Tardío, un estilo particular a partir de
During the Late Postclassic period a very distinctive conjuntos construidos sobre posiciones elevadas, seguramente por motivos
style emerged in this region characterised by group
constructions on high ground, undoubtedly for defence defensivos. Desde el Preclásico hubo numerosos asentamientos, algunos tan
purposes. Numerous settlements had been established relevantes como Kaminaljuyú, con patrones constructivos diversos y ubicados
in the Preclassic era – including important sites such en las distintas zonas que integran esta región, pero el estilo definido con esta
as Kaminaljuyú – with varying building patterns and
situated in different parts of the region, but the nomenclatura se restringe generalmente al periodo Posclásico. Los sitios más
Guatemala Highlands style usually defines sites from conocidos son Zaculeu, Mixco Viejo, Utatlán, Iximché, Chuitinamit, Chutixtiox,
the Postclassic period. The best known are Zaculeu, Cahyup; pero muchas características arquitectónicas del estilo –excepción
Mixco Viejo, Utatlán, Iximché, Chuitinamit, Chutixtiox
and Cahyup. However, many of the architectural hecha de los templos dobles– se presentan en Topoxté, sitio del Petén central
characteristics of this style – except for the double que logra su apogeo durante el 1200-1350 d.C. Sus características son:
temples – can also be found at Topoxté, a central - La traza irregular de los recintos ceremoniales y habitacionales, por lo acci-
Petén site that experienced its heyday between AD
1200 and 1350. The principal characteristics are: dentado de los terrenos elevados escogidos o por los islotes utilizados.
- the irregular layout of the ceremonial and residential - La orientación no es constante.
precincts due to the uneven topography of the high - La arquitectura tiende a la horizontalidad.
terrain or the islands chosen;
- varying orientations; - Largas plataformas y templos horizontales con accesos de prolongadas
- a horizontal emphasis in the architecture; escaleras corridas, interrumpidas por numerosas alfardas rematadas en dado.
- elongated platforms and horizontal temples accessed - Templos con paramentos inferiores en talud.
by long, continuous stairways with numerous
balustrades capped by finial blocks; - Templos con amplias escaleras con alfardas rematadas en dado.
- temples with sloping lower walls (taludes); - Templos dobles en la parte superior de los basamentos piramidales, simi-
- temples with wide stairways flanked by balustrades lares al Templo Mayor de Tenochtitlán.
capped with finial blocks;
- double temples at the top of pyramid platforms, like
the Great Temple at Tenochtitlán. Motagua
Se desarrolló entre el 400 y el 800 d.C. Características:
Motagua
This style developed between AD 400 and 800. The
- Frisos ligeramente en talud, con esculturas de gran calidad en relieve y
principal characteristics are: bulto, carentes de crestería. En la primera etapa las esculturas son en estu-
- Slightly sloping friezes, with exquisitely carved co y posteriormente en piedra.
sculptures in relief and sacred bundles, and no roof
combs. During the first phase the sculptures were
- Mejor acabado de los sillares que cubren la mampostería, motivado por el
made of stucco, but subsequently of stone; desuso del estuco hacia el 700 d.C. por el agotamiento de sus recursos para
-finer veneer stones covering the masonry, after la producción de cal.
stucco had fallen into disuse around AD 700 due to the
depletion of resources for producing lime;
- Muros anchos que permiten elevados arranques de las bóvedas y amplios
- broad walls to support vaults and provide wide accesos.
entrances; - Basamentos piramidales y habitacionales con molduras en su parte supe-
- pyramid and residential platforms with mouldings
along the top;
rior.
- the use of megaliths on stepped façades in the - Utilización de megalitos en fachadas escalonadas de acrópolis.
acropolis; - Disposición peculiar de las habitaciones, que generalmente tienen un acce-
- an unusual layout of the rooms, more often than not
with a main entrance leading to two lateral bays;
so principal y por dentro llevan a dos crujías laterales.
- the presence of balustrades recessed to meet the - Presencia de alfardas remetidas a nivel del ángulo interno de los peldaños.
interior angle of the steps; - Presencia de basamentos de crujías que se proyectan hacia el frente for-
- the presence of platform bays projecting forward to
form a U-shape.
mando una U.
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también en la depresión central de Chiapas y en la zona de Mal Paso, al occi- - balustrades flanking the stairways aligned with the
edge of the steps.
dente, y que parece ser propia del Clásico Tardío (Navarrete 2000: 294).
The site at Toniná offers various idiosyncrasies: talud
- Alfardas en las escalinatas a la altura del borde de los peldaños. or sloping platforms with geometric motifs in relief or
Toniná presenta algunas peculiaridades: talud en los basamentos con moti- bands of moulding along the top and bottom, three-
tier roof combs and the use of stone slabs as a basic
vos geométricos en relieve o molduras superior e inferior, cresterías de tres
building material.
hiladas, y uso de lajas como elemento básico de construcción.
Petexbatún
Petexbatún This style developed between the 6th and 9th centuries
AD in the River Pasión area. Characteristics:
Se desarrolló entre los siglos VI-IX d.C. en la zona del río de la Pasión. - flat roofs with no roof combs, occasionally with
Características: interior vaulting;
- Techos planos sin crestería, pocos casos abovedados por dentro. - straight or sloping platforms, usually with a stucco
cladding only on the treads or the floors;
- Basamentos rectos o en talud recubiertos de estuco sólo en su huella o en - stairways with no balustrades;
los pisos en general. - longitudinal structures.
- Escalinatas exentas sin alfardas.
Usumacinta
- Estructuras longitudinales. This style developed between the 6th and 9th century
AD along the banks of the river from which it takes its
Usumacinta name. Characteristics:
- stucco or stone panels and lintels with exquisite reliefs;
Se desarrolló entre los siglos VI-IX d.C. a lo largo del río que le da nombre. - constructions on the human scale;
Características: - steeply sloping upper walls;
- Tableros y dinteles de estuco o de piedra con relieves de gran calidad. - roof combs with a double wall meeting at the top, a
stucco finish, fluted and light-weight.
- Escala humana en las edificaciones. Although generally belonging to the Usumacinta style,
- Paramentos superiores con pronunciada pendiente. the architecture at Palenque displays marked
- Cresterías de doble muro que convergen en la parte superior, estucadas, differences. It principally developed between the 6th
and 9th centuries AD and its main characteristics are:
acanaladas y ligeras. - stone tableros or panels with exquisite reliefs
La arquitectura de Palenque, aunque se inscribe en general dentro del estilo embedded into the walls;
Usumacinta, muestra claras diferencias que merecen ser señaladas. Se desa- - large interior rooms with high vaulted ceilings;
- shrines inside the rear bay of the temples;
rrolló particularmente entre los siglos VI-IX d.C. Características: - exceptionally wide entrance openings;
- Tableros de piedra con relieves de gran calidad que se empotran en las - light-weight roof combs with a double wall meeting
paredes. at the top, a stucco finish and fluted.
- Amplios cuartos interiores con elevadas bóvedas.
Petén
- Santuarios internos en la crujía trasera de los templos. This style is characterised by the use of “apron”
- Vanos de entradas excepcionalmente anchos. taludes, in which a recessed band or groove halts the
- Cresterías ligeras de doble muro que convergen en la parte superior, estu- slope abruptly near the top or separates it from the
floor of the next platform. The corners of the platforms
cadas y acanaladas. are rounded, recessed or inverted. The style emerged
in the Middle Preclassic period at Nakbé and Tikal and
spread widely during the Late Preclassic, even to the
Petén
northern lowlands. Benavides identified 53 sites: 17 in
Se caracteriza por la utilización de basamentos en talud tipo “delantal”, Yucatán, 16 in Quintana Roo and 20 de Campeche,
aspecto que se logra con una franja inferior remetida o entrecalle que corta from the 2nd century BC to the 5th century AD (2003:
186). During the early centuries of its development it
el talud poco antes de terminar o lo separa del piso del siguiente basamen-
also reached Copán, around AD 435, where it can be
to. Las esquinas de los basamentos se encuentran redondeadas, remetidas seen in the Motmot Structure and the Acropolis, and
o invertidas. Apareció desde el Preclásico Medio en Nakbé y Tikal y se difun- the platform under Structure 10L-20. Some pyramid
structures, such as the emblematic Late-Classic
dió ampliamente durante el Preclásico Tardío, incluso por las tierras bajas del
Temple I at Tikal, have a marked vertical emphasis, a
Norte –en 53 sitios identificados por Benavides: 17 de Yucatán, 16 de trait that can also be found at Becán and Cobá, even
Quintana Roo y 20 de Campeche–, desde el siglo II a.C. hasta el V d.C. as early as the Late Preclassic. Heavy, monumental
roof combs were used, solid in their appearance but
(2003: 186). Inclusive alcanzó a Copán en sus primeros siglos de desarrollo,
hollow inside and supported by an extremely high,
hacia 435 d.C., en la Estructura Motmot y en la Acrópolis, en el basamento narrow vault to relieve their load. This reduced the
bajo la Estructura 10L-20. Algunas estructuras piramidales muestran una interior space of the temples because the load-bearing
pronunciada verticalidad, como el emblemático Templo 1 de Tikal del Clásico walls had to be much thicker.
Tardío, rasgo que aparece en Becán y en Cobá desde fines del Preclásico Río Bec
incluso. Se utilizan pesadas y monumentales cresterías, de sólida apariencia This style developed between AD 550 and 1050. The
pero huecas por dentro o soportadas por una altísima y estrecha bóveda para principal characteristics are:
- towers at the sides, resembling pyramids, with
aligerar su carga. Esto redujo el interior de los templos pues demandó engro- stairways and simulated temples, rounded corners on
sar los muros de soporte. the towers;
- elongated constructions with rooms arranged in pairs;
- large mosaic masks;
Río Bec - finely cut and perfectly-fitting veneer stones;
Se desarrolló entre el 550 y el 1050 d.C. Características: - no specific orientation;
- Torres a los lados, semejando pirámides, con escaleras y templos simula- - no central plazas or ball courts;
- groups of, on average, 8 structures, usually at
dos, esquinas redondeadas en torres. intervals of 350 m;
- Construcciones alargadas con cuartos dispuestos en grupos de dos. - no temples at the top of pyramid platforms, except
- Mascarones grandes y en mosaico. perhaps at just one of the 70 sites recorded in the
region;
- Piedras de recubrimiento perfectamente cortadas y ajustadas. - typical complexes: buildings with two ornamental
- No están orientados. towers (only Xpuhil has three), which project
- No desarrollaron plazas centrales ni canchas para el juego de pelota. symmetrically from a central room, usually single-
storey;
- Se integran en grupos de 8 estructuras en promedio que se encuentran - non-typical complexes: large structures with varying
separados por una distancia media de 380 m. characteristics, many rooms, chambers on two or more
- No existen templos arriba de basamentos piramidales, salvo quizá uno en levels (Michelet 2006).
alrededor de 70 sitios registrados en la región. Chenes
- Complejos típicos: edificios que cuentan con dos torres ornamentales, sólo Period: AD 600-900. Over 30 sites recorded.
Xpuhil tiene tres, que sobresalen simétricamente desde un cuarto central Characteristics Paul Gendrop (1983: 79-90; Benavides
1999: 135-136):
que generalmente sólo tiene un nivel de altura. - doorways with large zoomorphic masks surrounding
- Complejos atípicos: estructuras grandes y variadas, muchos cuartos, cáma- the entire central opening with the entrances via the
ras en dos o más niveles (Michelet 2006). jaws;
- intricate mosaics;
- partial zoomorphic masks around secondary
accesses;
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PUERTAS Y VENTANAS
DOORS AND WINDOWS
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LA BÓVEDA MAYA
THE MAYA VAULT
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Las Cañadas
Las Cañadas In his description of the geology of the state of
El geógrafo Federico Mullieried, al caracterizar la geología del estado de Chiapas, the geographer Federico Mullieried identified
Chiapas, identificó la porción limítrofe con Guatemala como las “Montañas the area near the Guatemalan border as the “eastern
mountains” because of its uneven relief. The folding of
orientales”, por su relieve accidentado. El plegamiento de sedimentos marinos the marine sediments has given rise to karst reliefs
ha originado relieves de tipo kárstico como dolinas, sótanos, galerías subterrá- such as dolines, deep vertical shafts, subterranean
neas y encajonados; sus suelos derivan de rocas madre calcáreas y en las tie- galleries and narrow gorges. The soils are derived from
calcareous bedrocks. In the lowlands they are
rras bajas generalmente son profundos, arcillosos y se saturan fácilmente de generally deep, clayey and easily waterlogged, while
agua, mientras que en las laderas son extremadamente delgados. A la geolo- the higher ground is covered by an extremely thin
gía y edafología se suma el clima, que hace de esta porción del estado una layer of soil. In addition to the geological and soil
characteristics, the climate is another factor
zona de riqueza ecológica inimaginable. De manera coloquial se le denomina contributing to the unparalleled ecological diversity of
Selva Lacandona, nombre que refuerza la idea de características ecológicas this part of the state colloquially known as the
específicas, pero su delimitación ha obedecido a los intereses de funcionarios, Lacandon Rainforest. Although this name reinforces
the idea of specific ecological characteristics, its
ambientalistas, pobladores y académicos. En términos ambientales se han pro- delimitation owes more to the interests of government
puesto los siguientes límites: al norte el Municipio de Palenque, al este y sur officials, environmentalists, settlers and academics. In
Guatemala, al sur los municipios de Las Margaritas y Altamirano, y al oeste el environmental terms, the following boundaries have
been proposed: the town of Palenque to the north,
municipio de Ocosingo. Las sierras que se elevan de este a oeste constituyen Guatemala to the east and south, the towns of Las
la región “Cañadas”, límite occidental de la Selva Lacandona, y han sido foco Margaritas and Altamirano to the south, and the town
de atención nacional e internacional por la presencia del Ejército Zapatista de of Ocosingo to the west. The chains of mountains that
rise from east to west constitute the “Cañadas”
Liberación Nacional. En sus valles intermontanos crece la selva húmeda, pues (“ravines”) region, the western boundary of the
las temperaturas mínimas no alcanzan los 0º C, con especies como la ceiba y Lacandon Rainforest, and have attracted both national
el cedro rojo. Entre los 1,000 y los 1,300 m se mezclan especies de encinos y and international interest because of the presence of
the Zapatista Army of National Liberation. The
pinos, destacando entre los últimos los característicos del bosque mesófilo de rainforest, with species such as the ceiba and red
montaña como Pinus patula, Pinus pseudostrobus y Pinus nubícola. cedar, occurs in the intermountain valleys where the
minimum temperature is below 0º C. The ground
between 1,000 and 1,300 m is populated by holm oaks
Los pueblos mayas de las Cañadas and mesophilous mountain forest pine species such as
Las cañadas de los municipios de Ocosingo y Altamirano son: Agua Azul, Pinus patula, Pinus pseudostrobus and Pinus nubícola.
Altamirano, Amador Hernández, Avellanal, Betania, Estrella y Patihuitz; las
The Maya towns of Las Cañadas
habitan pueblos tzeltales que cultivan maíz, frijol, calabaza, chile y caña de The ravines in the municipal areas of Ocosingo and
azúcar; en sus huertos hay frutales de limón, naranja, chicozapote, mango, Altamirano are: Agua Azul, Altamirano, Amador
papaya y guineos (plátanos); en la época de secas (cuaresma) pescan cama- Hernández, Avellanal, Betania, Estrella and Patihuitz.
They are inhabited by the Tzeltals who cultivate maize,
rón de río, caracoles y peces pequeños; la caza es cada vez más escasa, por beans, pumpkins, chilli peppers and sugarcane. Their
la explotación maderera y el crecimiento demográfico de las últimas décadas orchards are populated with lemon, orange, chicozapote,
del siglo XX e inicios del XXI. Al sur del lago de Miramar, algunos poblados mango, papaya and banana trees. In the dry season
(Lent) they fish for river shrimps, winkles and small
hablan la lengua cho’l, pero su vida y organización social son semejantes a fish. Game is increasingly sparse due to logging and
las de los tzeltales. Los ríos Euseba, Caliente, Dolores, Seco y Santo Domingo, the demographic growth of the latter decades of the
que nacen en el municipio de Las Margaritas y en su trayecto al oriente ali- 20th century and the early 21st century. South of Lake
Miramar, certain communities speak the Cho’l language,
mentan el río Lacantún, forman la porción sur de las Montañas de Oriente e although their lifestyle and social organisation resemble
incrementan su caudal por los afluentes de las montañas guatemaltecas, those of the Tzeltals. The rivers Euseba, Caliente,
entre los que destacan los ríos Patará, Pojón, Xalbal, Seco, Negro y Yalacas- Dolores, Seco and Santo Domingo, which rise in the
municipal area of Las Margaritas and eventually join
tán. Aquí la población indígena más importante son los tojolabales, que viven the River Lacantún, form the southernmost part of the
en unas 350 comunidades al suroeste del municipio de Altamirano y el de Las Eastern Mountains and are joined by tributaries of the
Margaritas. Siembran especies mesoamericanas –maíz, frijol, calabaza, agua- Guatemalan mountains such as the Patará, Pojón,
Xalbal, Seco, Negro and Yalacastán. The Tojolabal
cate, tomate verde, chile y nanche– y del Viejo Mundo –plátano, papayos y people are the largest indigenous population in this
café, la especie de mayor domesticación en esta zona, que se adecúa al sis- area and are distributed between approximately 350
tema de policultivo–, completando la economía doméstica con la cría gallinas, communities in the south-western part of Altamirano
and Las Margaritas. They cultivate Mesoamerican
guajolotes, cerdos y algunas cabezas de ganado bovino. En la cuaresma la species such as maize, beans, pumpkins, avocado
dieta se enriquece con especies de agua dulce –caracoles, sardinas, camaro- pears, green tomatoes, chilli peppers and nanches, as
nes de río–, y con la recolección de plantas como el palmito. well as typical Old World species such as the banana,
pawpaw and coffee. The latter is the most widely
domesticated species in the area as it is particularly
Los bosques mesófilos de montaña en la región de las Cañadas well adapted to the polyculture system. The domestic
En la temporada seca, cuando llegan los “nortes”, las neblinas y la humedad economy is complemented by raising hens, turkeys,
pigs and a few cows. During Lent the diet is enriched
disminuyen la luminosidad y suplen la falta de lluvia. Las especies vegetales by freshwater species such as winkles, sardines and
de este ecosistema presentan una floración escalonada para reducir la com- river shrimps, as well as plants such as palm hearts.
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The mesophilous mountain forests in the Cañadas region petencia de los polinizadores (aves e insectos), que disponen permanente-
In the dry season, when the north winds arrive, the
mists and humidity diminish the level of light and
mente de polen y néctares. Los substratos calizos del bosque mesófilo se
compensate for the shortage of rain. The plant species enriquecen con abundante materia orgánica de pinos, encinos (Quercus),
of this ecosystem flower at different times of the year liquidámbar (Liquidambar styraciflua) y lauráceas, que tienen en la nublisel-
to reduce the competition between pollinators (birds
and insects), which have a permanent supply of pollen va su mayor representación, pues el aguacate cultivado (Persea americana)
and nectar. The limestone substrata of the mesophilous tuvo su origen en ambientes parecidos; otras especies de esta familia son:
forest is enriched by abundant organic matter from tepeguacate (Phoebe gentlei), aguacatillo (Phoebe aff. gentlei), laurel (Phoe-
pines, holm oaks (Quercus), liquidambars (Liquidambar
styraciflua) and lauraceae, the predominant species in be acuminata), canelillo (Licaria alata) y aguacate (Persea donnell-smithii),
the cloudforest, while the cultivated avocado (Persea alimentos del quetzal (Pharomachrus mocinno), ave que en la cosmovisión
americana) originated in similar environments. Other mesoamericana fue símbolo de fertilidad, abundancia y poder.
species in this family are: tepeguacate (Phoebe gentlei),
aguacatillo (Phoebe aff. gentlei), laurel (Phoebe Las bromeliáceas epífitas Tillandsia sp., Tillandsia eizii y Tillandsia guatema-
acuminata), canelillo (Licaria alata) and avocado (Persea lensis destacan por sus colores, formas y uso ornamental para ceremonias
donnell-smithii), all food for the quetzal (Pharomachrus religiosas; la elevada demanda trunca muchas veces su ciclo biológico, al ser
mocinno), the bird that symbolises fertility, abundance
and power in the Mesoamerican worldview. cortadas sin polinizar; entre las epífitas destaca el género Epidendrum, y se
Epiphyte bromeliaceae such as Tillandsia sp., Tillandsia desarrollan lianas leñosas, trepadoras, enredaderas, herbáceas vistosas como
eizii and Tillandsia guatemalensis are distinguished by Anthurium, Begonia, Chamaedora, Polupodium y gran cantidad de líquenes y
their colours, shapes and ornamental use for religious
ceremonies; the demand for these species is so great musgos que mantienen la humedad del ambiente. Las orquídeas, de olores,
that their biological cycle is often cut short because tamaños, colores y formas diversas, dan elegancia a los ambientes umbríos
they are picked prior to pollination. The most y fríos: las canelitas (Lycaste aromatica), las conchitas (Encyclia radiata),
promintent epiphyte genus is the Epidendrum and
there are also woody lianas, climbers, creepers and Oncidium leucochilum (llega a medir hasta 3 m), las arañas (Brassia verru-
brightly-colored herbaceae such as Anthurium, cosa) y Maxillaria pulcra, cuyas flores (4 o 5) nacen al final de los seudobul-
Begonia, Chamaedora and Polupodium, as well as a bos en forma de abanico. Abundan los helechos, los arborescentes de la
vast quantity of lichens and mosses that maintain the
humidity. Orchids in a range of aromas, colours and familia Cyatheaceae, siendo el más conocido Nephelea mexicana; entre los
shapes lend a touch of elegance to the cold, shadier arbustos destaca el capulín (Eugenia capuli) y zarzas como Rhamus spp. y
environments: Lycaste aromatica, Encyclia radiata, Rubís aff. Sapidus, cuyos frutos agridulces se consumen frescos o se utilizan
Oncidium leucochilum (often 3 m tall), Brassia
verrucosa and Maxillaria pulcra, whose flowers (4 or 5) para hacer atole y mermeladas.
bloom at the end of a fan-shaped pseudobulb. There En estos bosques viven mariposas de origen antiguo, lagartijas multicolores,
are abundant tree ferns belonging to the Cyatheaceae el lagarto escamoso verde (Sceloporus malachiticus) o el dragoncito verde
family, although the best known is Nephelea mexicana.
Meanwhile, the predominant shrubs are the Eugenia (Abronia ochoterenai), ranas multicolores, la nauyaca bicolor (Bothrops bico-
capuli and brambles such as Rhamus spp. and Rubís lor) y la nauyaca de frío (Bothrops godmani); mamíferos grandes como el
aff. Sapidus, whose bittersweet fruits are either eaten puma (Felis jaguaruondi), el jabalí de collar (Tayassu tajucu) y el venado
fresh or used to make atole and jam.
These forests are populated by butterflies of ancient cabrito (Mazama americana), y pequeños como la musaraña (Sorex verae-
origin, multi-coloured wall lizards, green spiny lizards pacis), el cacomixtle tropical (Jentinkia sumichrasti), ardillas (Sciurus grise-
(Sceloporus malachiticus) and arboreal alligator lizards oflarus) y murciélagos. Entre las aves sobresale la familia de los trogónidos
(Abronia ochoterenai), as well as multi-coloured frogs,
Guatemalan tree vipers (Bothrops bicolor) and por la belleza de sus representantes: el quetzal macho y el trogón bicolor
Godman’s vipers (Bothrops godmani). There are large (Trogon collaris); también el pavón (Oreophasis derbianus), el tucancillo
mammals such as pumas (Felis jaguaruondi), collared verde (Aulacorhynchus prasinus), el más pequeño de Chiapas, el jilguero
peccaries (Tayassu tajucu) and red brocket deer
(Mazama americana), and small ones such as Verapaz (Myadestes obscuras), el chupaflor montañero (Lampornis viridipallens) y la
shrews (Sorex veraepacis), cacomistles (Jentinkia cotorrilla (Bolborhynchus lineola). Los frugívoros –murciélagos, aves y roe-
sumichrasti), squirrels (Sciurus griseoflarus) and bats. dores– dispersan las semillas, regenerando el bosque y manteniendo la bio-
The predominant bird species belong to the handsome
Trogonidae family, represented by the male quetzal diversidad, mientras que los colibríes, abejas y murciélagos nectarívoros
and the collared trogon (Trogon collaris), but there are contribuyen a la polinización de gran número de especies.
also horned guans (Oreophasis derbianus), emerald Los bosques mesófilos de montaña de la zona maya ocupan el segundo lugar
toucanets (Aulacorhynchus prasinus), the smallest bird
species in Chiapas, thrushes (Myadestes obscuras), en productividad primaria tras la selva húmeda, por su alta pluviometría y
green-throated mountain gems (Lampornis viridi- humedad atmosférica. Aportan elevados niveles de biomasa a través de hoja-
pallens) and barred parakeets (Bolborhynchus lineola). rasca, frutos y flores. Su alto grado de heterogeneidad espacial y estabilidad
The frugivores –bats, birds and rodents– scatter seeds,
regenerating the forest and maintaining its biodiversity, temporal les hace hábitat de un gran número de especies animales de presa.
while the nectarivore hummingbirds, bees and bats help Algunas comunidades indígenas usan hasta 38 especies de árboles, 13 de
to pollinate a vast number of species.
arbustos, 12 de herbáceas y una diversidad de enredaderas. Los pueblos indí-
The mesophilous mountain forests of the Maya area
occupy second position in terms of primary productivity, genas han desarrollado policultivos que incluyen la domesticación de especies
after the rainforest with its high precipitation and humid como el maíz, la calabaza y el frijol de guía (Phaseolus vulgaris), cuyos sopor-
atmosphere. They provide considerable quantities of
tes más comunes son los árboles jóvenes de liquidámbar, nectandra, quercus
Chiapas (México): 1. Alrededores de Tenam Puente. y Acacia angustissma, que se dejan en pie después de la roza. Su vegetación
2. Paisaje cercano a Chiapa de Corzo.
secundaria (acahual) atrae a venados temazates (Mazama americana), tla-
Chiapas (Mexico): 1. Tenam Puente territory. 2. Lanscape
near Chiapa de Corzo. cuaches, armadillos y conejos (Sylvilagus floridanus).
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1-2
Las pocas zonas que quedan de bosque mesófilo son muy vulnerables: la biomass through dead leaves, fruits and flowers.
Meanwhile, their high degree of spatial heterogeneity
agricultura de tumba-roza y quema eleva el tamaño del suelo descubierto,
and temporal stability make them an ideal habitat for
cuya erosión hídrica se acelera por un relieve pronunciado. A la sobreexplo- numerous prey animal species. Some indigenous
tación de orquídeas, helechos y palmas, se suma la tala de árboles, especial- communities use up to 38 tree species, 13 shrubs and
12 herbaceous species, as well as a variety of creepers.
mente de encinos, para producir carbón. La expansión de la frontera agríco-
The indigeneous peoples have developed polyculture
la destruye semillas y plántulas, alimento favorito de las especies ganaderas, systems that include the domestication of species such
lo que retrasa la regeneración del bosque y la pérdida de especies vegetales as maize, pumpkin and the common bean (Phaseolus
vulgaris), whose most frequent supports are young
y animales, muchas de ellas endémicas. Se hace necesario, pues, conservar
liquidambar, nectandra, oak and Acacia angustissma
los hábitats adyacentes al bosque mesófilo de montaña. trees, which are left standing after the crops have
been removed. Their secondary vegetation (acahual)
attracts red brockets (Mazama americana), tlacuaches,
Los pueblos mayas de la región fronteriza de nubliselva
armadillos and rabbits (Sylvilagus floridanus).
En los alrededores de los lagos de Montebello se distribuyen 14 localidades The few surviving areas of mesophilous forest are
en las que predominan los hablantes de la lengua chuj, siendo las más pobla- extremely vulnerable: the slash-and-burn cultivation
system has given rise to larger areas of bare land
das Tziscao y Cuauhtémoc, surgidas a fines del XIX por una concesión de tie-
where the uneven topography has accelerated water
rras del presidente Porfirio Díaz. Complementan su agricultura con una erosion. Meanwhile, the over-exploitation of orchids,
amplia cultura acuícola, que incluye el consumo de peces, y la oferta turísti- ferns and palms is further compounded by the felling
of trees, most notably holm oaks, to produce charcoal.
ca sobre todo en el lago de Tziscao. Desarrollan policultivos que incluyen el
The expansion of the farming area is destroying seeds
maíz, el frijol, la calabaza, las papas y especies exóticas como el café y el and seedlings, the favourite food of cattle species, and
trigo, lo que permite que el trabajo de los agricultores y el mercadeo agríco- this is not only delaying the regeneration of the forest
but causing the loss of plant and animal species, many
la se repartan todo el año, aminorando el subempleo rural.
of them endemic to the region. The conservation of
the habitats adjacent to the mesophilous mountain
Migrantes de guerra: forest is therefore a necessity.
los pueblos mayas guatemaltecos en la frontera sur de México
The Maya peoples in the cloudforest border region
La violencia desatada en las poblaciones indígenas de los departamentos de
There are 14 communities situated around the
Huehuetenango, El Quiché, Baja Verapaz y Chimaltenango, del altiplano gua- Montebello Lakes. The most widely spoken language is
temalteco, en las décadas de los setenta y ochenta del siglo XX, fue la causa Chuj, and the largest communities are Tziscao and
Cuauhtémoc, which emerged in the late 19th century
del exilio de grupos mames, chujes, jacaltecos, kanjobales, ixiles, pokomchis
after President Porfirio Díaz granted land to these
y cakchiqueles hacia territorio mexicano; su llegada a la frontera chiapane- peoples. Farming is complemented by fishing and,
ca y su posterior reubicación en el sur de Campeche y Quintana Roo, ha especially at Lake Tziscao, tourism. The indigenous
peoples in this area have developed a polyculture
diversificado la riqueza lingüística y cultural en la zona maya de México, por
system which includes the cultivation of maize, beans,
lo que el jacalteco se habla actualmente en 18 localidades, el q’anjob’al en pumpkins, potatoes and exotic species such as coffee
82, el q’eqchi’ en 1 y el kaqchiquel en 18. En el sureste de México, sobre todo and wheat, which means that farmers have work and
can sell their produce all year round, thus alleviating
en Chiapas, la fuerte presencia de los guatemaltecos es la huella de la gue-
rural underemployment.
rra civil del vecino país.
Migrants from war: The Guatemalan Maya peoples on
the southern Mexican border
The violence unleashed in the indigenous populations
EL SOCONUSCO Y LA COSTA DEL PACÍFICO of the Huehuetenango, El Quiché, Baja Verapaz and
Chimaltenango departments on the Guatemalan
plateau during the 1970s and 1980s forced Mams,
El sureste de Chiapas y el noroeste de Guatemala forman una región que Chujs, Jacaltecs, Kanjobals, Ixils, Pokomchis and
durante el Posclásico se identificó como el Soconusco. Su gran espectro alti- Cakchiquels to migrate to Mexico. Their arrival at the
tudinal permite identificar zonas de manglar y sabanas costeras, que dan Chiapas border and subsequent establishment in
southern Campeche and Quintana Roo have created a
paso a selvas altas al piedemonte de la Sierra Madre, y, conforme se avanza rich linguistic and cultural diversity in the Maya area of
en la altura, a la selva de niebla, la cual antecede a bosques de pino, encino Mexico, with the result that Jacaltec and Kaqchiquel
y liquidámbar en las partes más altas de la Sierra Madre y las laderas del vol- are now both spoken in 18 places, Q’anjob’al in 82
places and Q’eqchi’ in one place. Meanwhile, the
cán Tacaná (4,000 m.s.n.m.), en cuya cúspide predominan los zacatonales. strong presence of Guatemalans in south-eastern
Mexico, and Chiapas in particular, is another legacy of
Los humedales de la zona maya the civil war in the neighbouring country.
La vegetación típica de las costas del Pacífico, el golfo de México y el Caribe
son los manglares. Presentan diversas alturas y acervos genéticos; las for- SOCONUSCO AND THE PACIFIC COAST
mas arborescentes alcanzan en las costas mexicanas alturas de 2 a 25 m,
mientras que en los esteros de El Salvador llegan a 30 m. Las especies más South-eastern Chiapas and north-western Guatemala
form the ancient Soconusco region of the Postclassic
representativas son el mangle rojo (Rhizophora mangle), el más abundante, period. The widely varying altitudes comprise
el mangle negro (Avicennia germinans), el mangle blanco (Laguncularia ra- mangroves and coastal savannahs, which give way to
cemosa) y el mangle prieto o botoncillo (Conocarpus erecta); en su interior high rainforests in the foothills of the Sierra Madre
range, and, as the altitude becomes higher, to
abundan helechos, gramíneas, bromeliaceas y orquídeas. Los manglares se cloudforests. These precede forests of pines, holm
desarrollan cerca de la costa, y otras especies como el chechén, el palo de oaks and liquidambars in the uppermost parts of the
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Sierra Madre and on the slopes of the Tacaná volcano tinte, el chicozapote o el sabal abundan en sitios más lejanos. Albergan a
(4,000 m above sea level), with alpine grasslands at
mamíferos como el ocelote, el tigrillo y el mono araña; anfibios como los
the summit.
lagartos y las tortugas carey; aves como los pelícanos blancos, los flamen-
The wetlands in the Maya area cos rosas y las cigueñas caribú; peces como el pejelagarto y los robalos;
Mangroves are the typical vegetation of the Pacific and
Caribbean coasts and the Gulf of Mexico. These are of
entre los crustáceos son importantes los ostiones y los camarones.
varying heights and genetic origin; on the Mexican Los manglares, restringidos a los trópicos y subtrópicos, son los ecosistemas
coasts these arborescent forms vary between 2 and 25 más productivos del planeta por su interfase entre los terrestres y los acuá-
m, while in the estuaries of El Salvador they often grow
to 30 m. The most representative species are the red
ticos: alrededor del 80 % de los peces que consumimos dependen, en algu-
mangrove (Rhizophora mangle), the most abundant na fase de su vida, del manglar. Para las poblaciones de los humedales repre-
one, the black mangrove (Avicennia germinans), the sentan una fuente de aprovisionamiento de materiales de construcción, por
white mangrove (Laguncularia racemosa) and the
buttongrove (Conocarpus erecta), while the interior is
su dureza y resistencia a la humedad; la corteza del mangle es rica en tani-
given over to abundant ferns, grasses, bromelias and nos y se utiliza para curtir pieles. Funcionan como barreras contra vientos,
orchids. The mangroves grow near the coast and other corrientes y huracanes, como filtros de las corrientes de agua al evitar que
species such as the chechén, logwood, chicozapote and
saw palmetto grow abundantly in more distant areas.
los sedimentos lleguen al mar, esencial en las zonas coralinas, estabilizan el
They are home to mammals such as ocelots, oncillas suelo y la línea de costa y atrapan el dióxido de carbono, gas de efecto inver-
and spider monkeys; amphibians such as lizards and nadero que contribuye al calentamiento global. Su principal amenaza son los
hawksbill turtles; birds such as white pelicans, pink
flamingos and jabiru storks; fish such as gars and sea desarrollos turísticos; en México presentan las tasas de destrucción más alta
bass; and crustaceans such as oysters and shrimps. de todos los hábitats del territorio, principalmente por la deforestación y la
The mangroves, which are restricted to the tropics and contaminación de la industria petrolera.
subtropics, are the most productive ecosystems on
earth due to the interphase between terrestrial and
aquatic species: around 80% of the fish we eat depend Los manglares del Pacífico
at some point of their lives on the mangrove. For the Presentan temperaturas superiores a los 20º C. Los ríos que bajan de la
human populations, the wetlands provide a hard,
moisture-resistant building material. The mangrove Sierra Madre desembocan formando numerosos esteros en los que predomi-
bark also has a high tannin content and is used for na el agua dulce buena parte del año, recibiendo la influencia de mareas
tanning animal hides. Mangroves also provide a barrier altas y bajas. Destacan el mangle rojo (Rhizophora samoensis), cuyas raíces
against winds, currents and hurricanes; they act as a
filter for water currents by preventing sediments from resisten el agua y los ciclones, el mangle prieto o botoncillo, los mangles
reaching the sea, which is vital in coral areas; they blancos Laguncularia racemosa y Rhizophora harrisonii, y el manglar zapo-
stabilise the soil and coastline; and they capture tón, una especie de bombacea pariente de las ceibas que alcanza hasta 25
carbon dioxide, the greenhouse gas that contributes to
global warming. Their main threat comes from m y recibe el nombre de zapote de agua o zapatón; representativa de estos
tourism; Mexican habitats have the highest rates of ambientes es la madre de sal (Avicennia germinans), así como agrupaciones
destruction, principally caused by deforestation and de lirios acuáticos.
contamination from the oil industry.
Por la existencia de agua dulce todo el año y la vegetación abundante, los
The Pacific mangroves manglares son hábitat de aves migrantes y endémicas. Entre las primeras,
These have temperatures above 20º C. The rivers that muchas arriban en invierno, como la golondrina tijerilla (Hirundo rustica
tumble down the Sierra Madre range form numerous
estuaries in which freshwater is predominant for most erythrogaster), que llega en octubre haciendo escala hacia el sur y en mayo
of the year, receiving the influence of both high and hacia el norte; patos como el golondrino (Anas acuta tzizihoa), el pinto
low tides. The main species in this area are red (Chaulelasmus streperus), el cucharón (Spatula clypeata), el bola (Aythya
mangroves (Rhizophora samoensis), whose roots can
withstand water and cyclones, buttongroves, white affinis) y el morado (Aythya collares); el frailecillo (Charadrius collaris), el
mangroves Laguncularia racemosa and Rhizophora chorlete (Arenaria interpretes interpretes), el chorlo picudo (Numenius ame-
ricanus), el tijera rosada (Muscivora forticata), el chituri gris (Tyrannus ty-
Chiapas (México): 1. Cascada de Misol-Ha. 2. Lagos de rannus), el tontín pardillo (Empidonax virescens) y el vireo pálido (Vireo gil-
Montebello. 3. Cañon del Sumidero en el río Grijalva.
vus). Entre las permanentes destacan el pelícano blanco (Pelecanus eryth-
Chiapas (Mexico): 1. Misol-Ha Waterfall. 2. Montebello
Lakes. 3. Sumidero Canyon on the River Grijalva. rorhynchus), el pelícano gris (Pelecanus occidentalis), la garza estilete (Aga-
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The savannahs
Las sabanas The savannahs of the Pacific coast lie between estuaries
and swamps, with an average temperature above 20º
Las sabanas de la costa pacífica conectan esteros y pantanos, sus temperatu-
C, an annual average precipitation of 1,200 mm and
ras promedio son superiores a 20º C, reciben una precipitación media anual de numerous soils that remain damp during the rainy
1,200 mm y muchos de sus suelos permanecen húmedos en la época de llu- season and dry during the drought. These conditions
are home to a few low, isolated trees, such as the
vias y secos en el estiaje. Soportan estas condiciones algunos árboles bajos y
rough-leaf tree (Curatella americana), Gumbo-limbo
aislados, como el cacaito u ojamán (Curatella americana), el palo mulato o (Bursera simaruba), elephant-ear tree (Enterolobium
chaká (Bursera simaruba), el guanacaste (Enterolobium cyclocarpum), el nan- cyclocarpum), nance (Birsonima crassifolia), feather
acacia (Acacia pennatula), winged-fruit ateleia (ateleia
che (Birsonima crassifolia), el espino blanco o cuquet (Acacia pennatula), el
pterocarpa), calabash or winged calabash (Crescentia
gorgojo o siete pellejos (Ateleia pterocarpa), el morro o jícara (Crescentia cujete and Crescentia alata), tepescohuite (Mimosa
cujete y Crescentia alata), el tepescohuite (Mimosa tenuiflora) y el quebracho tenuiflora) and quebracho (Acacia pennatula). The
main palm species is the feather palm (Acromia
(Acacia pennatula); entre las palmeras destaca el coyol (Acromia mexicana), mexicana), currently in danger of extinction. During
en peligro de extinción; durante la época de lluvias predominan las praderas the rainy season, grassy plains predominate.
de gramíneas. En los suelos profundos y anegados de la costa se desarrollan Meanwhile, the deep, waterlogged soils of the coast
are populated with palms such as the manaca (Schelea
especies de palmas como la manaca (Schelea preussi), la palma real o soyate preussi), Mexican palmetto (Sabal mexicana) and brush
(Sabal mexicana) y la palma de escoba (Cryosophila nana), ésta última en palm (Cryosophila nana). The latter is found on hill
laderas de cerros en puntos específicos de la costa. slopes at specific points along the coast.
The most representative mammals are Central American
Los mamíferos más representativos son el guaqueque alazán (Dasyprocta agoutis (Dasyprocta punctata), hares (Lepus
punctata), la liebre (Lepus fluvigularis), el coyote (Canis latrans), la zorra gris fluvigularis), coyotes (Canis latrans), grey foxes
(Urocyon cinereoargenteus), el leoncillo (Felis yagouaroundi) y el zorrillo ra- (Urocyon cinereoargenteus), jaguarundis (Felis
yagouaroundi) and hooded skunks (Mephitis macroura).
yado (Mephitis macroura). Abundan especies de animales acuáticos como la There are abundant aquatic species such as giant musk
tortuga crucilla (Staurotypus salvini), el caimán, la iguana rayada (Cteno- turtles (Staurotypus salvini), alligators, black spiny-
saura similis), la iguana de ribera (Iguana iguana); entre los reptiles, la boa tailed iguanas (Ctenosaura similis) and common
iguanas (Iguana iguana). The reptiles include boa
o mazacuata (Constrictor constrictor) y el cantil (Agkistrodon bilineatus). Las constrictors (Constrictor constrictor) and cantils
aves más características son la urraca copetona, el zambullidorcillo (Podiceps (Agkistrodon bilineatus). The most characteristic birds
dominicus), la garcita verde, la chachalaca copetona (Ortalis poliocephala), la are the white-throated magpie, Mexican grebe
(Podiceps dominicus), green heron, white-throated
chachalaca vientre blanco (Ortalis leucogastra), el alcaraván (Burhinus bis- chachalaca (Ortalis poliocephala), white-bellied
triatus), el bienparado (Nyctibius griseus) y el pescador gigante (Ceryle tor- chachalaca (Ortalis leucogastra), stone curlew
quata), y loros como la cotorra común (Aratinga canicularis), la cotorra coli- (Burhinus bistriatus), common potoo (Nyctibius
griseus) and ringed kingfisher (Ceryle torquata), as
corta (Brotogeris jugularis) y el perico frentiblanco (Amazona albifrons). well as parrots such as the orange-fronted parakeet
(Aratinga canicularis), orange-chinned parakeet
El piedemonte del Soconusco (Brotogeris jugularis) and white-fronted amazon
(Amazona albifrons).
Las estribaciones de la Sierra Madre de Chiapas y la bocacosta guatemalte-
ca en su porción más noroccidental presentan alturas variables –en Chiapas The Soconusco piedmont
oscilan entre los 190 a 240 m.s.n.m., mientras que en Guatemala van de los The foothills of the Sierra Madre range in Chiapas and
the north-western part of the Guatemalan bocacosta or
200 a los 1,000 m–, pero un mismo clima tropical húmedo, propiciado por piedmont display varying heights – in Chiapas ranging
los vientos alisios del Pacífico. Las abundantes lluvias –entre 3,000 y 4,500 from 190 to 240 m above sea level, and in Guatemala
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to (Zinowiewia rubra), el palo de tzitz (Phoebe helicterifolia), el takicui Spain that toured New Spain at the beginning of the
20th century, collected specimens of quetzal,
(Prunus spp.), el cacaté (Oecopelatum mexicanum), el chinine (Persea shie-
recognised in the international community as one of
deana), el palo de agua (Symplocos spp.), el achit (Weinmania pinnata), el the most representative bird species of the cloudforest.
cresta de gallo (Hedyosmum mexicanum), el acubisí (Oreopanax xalapensis) Other birds include horned guans, azure-rumped
tanagers (Tangara cabanisi), keel-billed toucans
y el coletón (Oreopanax capitatum). Abunda la capa de pobre (Gunnera in-
(Ramphastos sulfuratus), highland guans (Penelopina
signis), una hierba perenne que mide entre uno y dos metros de alto y tiene nigra), which emit strange sounds and a piercing
enormes hojas orbiculares de uno o dos metros de ancho que se usan para whistle, fulvous owls (Strix fulvences), spectacled owls
(Pulsatrix perspicillata saturata), swallow-tailed kites
protegerse de la lluvia.
(Elanoides forticatus yetapa), barred parakeets
En estos ambientes habitan el jaguar, el puma (Felis concolor), el ocelote, el (Bolborhynchus lineola lineola), collared trogons
leoncillo, el tapir y mamíferos pequeños como las ardillas; reptiles de colo- (Trogon collaris puella), violaceous trogons (Trogon
violaceus braccatus), hairy woodpeckers (Dendrocopos
res como el lagarto escamoso verde y una gran variedad de ranas de la fami-
villosus sanctorum), scaly-throated foliage-gleaners
lia Hylidae, de tonalidades verdes o pardas y adaptadas a la vida arbórea; (Anabacerthia striaticollis variegaticeps), paltry
también la nauyaca bicolor y la víbora de fosetas americanas (Bothrops sche- tyranulets (Tyranniscus vilisimus vilisimus), black-
throated jays (Cyanolyca pumilo pumilo), great-tailed
legelli). En estos bosques, José Mociño, miembro de una expedición botánica
grackles (Atlepetes Brunei-nucha macrourus) and
financiada por Carlos IV que recorrió la Nueva España a principios del XIX, hummingbirds such as Atthis ellioti. In winter hundreds
colectó ejemplares de quetzal, ave reconocida a nivel científico como una de of migratory birds, such as pine flycatchers Empidonax
affinis trepidus, come to these highlands from North
las más representativas de la nubliselva; otras son el pavón, la tangara alia-
America.
zul (Tangara cabanisi), el tucán real (Ramphastos sulfuratus), el pajuil (Pe- The increased population and conditions of extreme
nelopina nigra), que emite extraños ruidos y un penetrante silbido, buhos poverty, the changing use of the soil for new farming
and cattle-raising purposes, fires, hurricanes and
(Strix fulvences), el tecolote de anteojos (Pulsatrix perspicillata saturata), el
tropical storms, and the shortage of long-term funding,
gavilán golondrino (Elanoides forticatus yetapa), la cotorrilla (Bolborhynchus are all threats to the conservation of these cloudforests.
lineola lineola), el trogón tricolor (Trogon collaris puella), el trogón violáceo The extensive farming for export purposes conducted
in the coastal area, involving the cultivation of bananas,
(Trogon violaceus braccatus), el carpinterito oscuro (Dendrocopos villosus
mangos, sugarcane, coconuts and pineapples, as well
sanctorum), el musguero (Anabacerthia striaticollis variegaticeps), el mos- as extensive cattle-raising provide considerable
querito vil (Tyranniscus vilisimus vilisimus), la chachara selvática (Cyanolyca economic dividends but require the clearing of vast
expanses of land.
pumilo pumilo), el saltón collarejo (Atlepetes Bruneinucha macrourus) y coli-
bríes como Atthis ellioti. A estas tierras altas llegan en invierno cientos de
The coniferous forests
aves migratorias del norte de América, como el tontín pinero (Empidonax These are situated between 2,500 and 3,000 m above
affinis trepidus). sea level, while the alpine vegetation at the summit of
El incremento de la población y sus condiciones de pobreza extrema, el cam- the Tacaná volcano occurs above 4,000 m and is
regarded as a relic of the last glacial period about
bio de uso del suelo para nuevas áreas agrícolas y ganaderas, los incendios, 10,000 years ago. Forests of sacred firs are
huracanes y tormentas tropicales, y la carencia de financiamiento de largo characteristic of this area and grow at average annual
plazo, son amenazas para la conservación de los bosques de selva húmeda. temperatures of 7 to 15 or even 20º C. The canopy
trees bloom in the spring and are subject to
La agricultura extensiva para la exportación que se desarrolla en la vertien- anemophily or wind pollination, which means that
te de la costa –plátano, mango, caña de azúcar, cocos de aceite y piñas– y cutting them down involves the risk of extinction for
la ganadería extensiva dan dividendos económicos considerables, pero species such as the Guatemalan fir (Abies
guatemalensis), which is endemic to the Tacaná and
requieren la apertura de amplias extensiones de tierra. also grows in the Guatemalan and Honduran
highlands. There are rosaceae species such as the
Los bosques de coníferas Mexican hawthorn (Crataegus pubesces) and the
capulin (Prunas serotina var. capuli), which grow on
Se desarrollan entre 2,500 y 3,000 m.s.n.m., y la vegetación alpina en las the edges of the forest and on river banks. The
cimas del volcán Tacaná se establece por sobre los 4,000 m, considerándo- principal mammal is the Tacaná coyote, while the birds
se un relicto del último glacial de hace unos 10,000 años. Los bosques de include the maroon-chested ground dove (Claravis
mondetoura salvini), Stygian owl (Asio stygius
oyamel son característicos y crecen a temperaturas medias anuales de 7 a robustus), unspotted saw-whet owl (Aegolius ridwayi
15º C, incluso 20º. Los árboles del dosel florecen en primavera y su polini- tacanensis), white-throated swift (Aeronautes saxatalis
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nigrior), slaty finch (Spodiornis rusticus uniformis), zación es anemófila, por lo que su tala implica riesgos de extinción de espe-
white-naped brush finch (Atlapetes gutturalis
cies como el pinabete o romerillo (Abies guatemalensis), endémica del Taca-
griseipectus), white-faced ground sparrow (Melozone
biarcuatum hartwegi),white-eared ground sparrow ná y que llega a desarrollarse en las tierras altas de Guatemala y Honduras.
(Melozone leucotis occipitalis) and yellow-eyed junco Existen especies de las Rosaceae, como el tejocote-manzanilla (Crataegus
(Junco alticola).
pubesces) y el capulín (Prunas serotina var. capuli), que se desarrollan en
The Maya peoples of the Soconusco los bordes del bosque, a orillas de los ríos.
The predominant language in the Soconusco highlands Entre los mamíferos de estos bosques destaca el coyote del Tacaná; y entre
is Mam; in Mexico, over 500 places declare it to be
their native language. In Guatemala, the departments
las aves, la tórtola serrana (Claravis mondetoura salvini), el tecolote fusco
where it is most widely spoken are San Marcos and (Asio stygius robustus), el tecolotito volcanero (Aegolius ridwayi tacanensis),
Retalhuleu. There are towns such as Chicacao el vencejo gargantiblanco (Aeronautes saxatalis nigrior), el semillero pizarra
(Suchitepéquez department) where Tzutuhil is
important, and in recent decades various groups have
(Spodiornis rusticus uniformis), el saltón raya blanca (Atlapetes gutturalis
migrated from the highlands to the south-eastern griseipectus), el semillero manchinegro (Melozone biarcuatum hartwegi), el
piedmont, most notably to the Suchitepéquez and semillero orejiblanca (Melozone leucotis occipitalis) y el ojilumbre tacanero
Retalhuleu departments and the lowland areas of
Quetzaltenango and San Marcos. These places are also
(Junco alticola).
receiving ex-fighters from the Guatemalan National
Revolutionary Union and members of Communities of Los pueblos mayas del Soconusco
Population in Resistance; for example, in the town of
Champerico, in the Retalhuleu department, there are
En las tierras altas del Soconusco predomina la lengua mam; en México, más
speakers of Mam, K’iche’ and Ixil, while in de 500 localidades la declaran como su lengua materna; en Guatemala, los
Suchitepéquez the linguistic diversity includes departamentos con mayor número de hablantes son San Marcos y Retalhuleu.
Kaqchiquel, K’iche’, Q’anjob’al and Cho’rti. Along the
Pacific coast and the Mexican border of the Lacondon
Hay municipios donde la lengua tzutuhil es importante, como Chicacao (de-
Rainforest there are traces of the “violence” in partamento de Suchitepéquez), y en las últimas décadas se han generado mi-
Guatemala, which has generated a new ethnic graciones de grupos de las tierras altas hacia la bocacosta suroeste, especial-
geography in the piedmont or bocacosta area.
mente a los departamentos de Suchitepéquez y Retalhuleu y a las áreas bajas
de Quetzaltenango y San Marcos, donde también se han establecido retorna-
PETÉN, GUATEMALA dos de México, excombatientes de la Unión Revolucionaria Nacional Guate-
The Petén region forms part of the Yucatán platform.
malteca y miembros de Comunidades de Población en Resistencia; por ejem-
Its geological strata are formed by layers of plo, en el municipio de Champerico, departamento de Retalhuleu, existen ha-
sedimentary rock from the Cretaceous and Eocene blantes de mam, k’iche’ e ixil, mientras que en Suchitepéquez la diversidad
epochs, and it therefore shares the karst
geomorphological characteristics of northern Yucatán. lingüística incluye el kaqchiquel, el k’iche’, el q’anjob’al y el cho’rti. En la costa
These are joined by manifestations of tectonic pacífica y en la frontera mexicana de la Selva Lacandona está presente la hue-
movements by the Caribbean and North American lla del periodo de la “violencia” en Guatemala, que ha generado una nueva
plates along a series of faults that run parallel to the
River Motagua. The Petén region in Guatemala (36,000 geografía étnica en la bocacosta.
sq km) comprises the following sub-regions: the
central lakes, the north, the Usumacinta region and
the Maya Mountains.
EL PETÉN GUATEMALTECO
The central lakes
The Petén lakes form part of the Maya block of the El Petén forma parte de la plataforma de Yucatán, sus estratos geológicos
North American plate and are situated along a vast
fault stretching from the north-western section of Lake están formados por capas de rocas sedimentarias de los periodos Cretácico
Petén Itzá in an easterly direction to the South Lagoon y Eoceno, por lo que comparte con el norte de la Península rasgos geomor-
in Belize; lakes Salpetén, Macanché, Sacnab and Petén fológicos de origen kárstico, a los que se suman las huellas de movimientos
Itzá are all situated south of this fault, and Lake Yaxha
north of it. The presence of islets in the lakes may have tectónicos provocados por el deslizamiento de la placa del Caribe delante de
been the physiographic characteristic that gave rise to la placa Norteamericana a lo largo de una serie de fallas que corren parale-
the name “petén”, because in the Maya language PEET las al río Motagua. Según los especialistas, en la extensión territorial del
means island. This name was certainly used to refer to
the lake district that extends along the north shore of Petén guatemalteco (36,000 km2), se distinguen las siguientes regiones: los
the River Pasión to the Mexican border; the lakes in lagos centrales, el norte, la cuenca del Usumacinta y las Montañas Mayas.
this area are the Petén Itzá (99 sq km), Sacpuy,
Macanché, Yaxha, Salpetén, Sacnab and San Pedro.
The tree species in the region include the ziricote Los lagos centrales
(Cordia dodecandra), Honduras mahogany (Swietania Los lagos del Petén forman parte del bloque Maya de la placa Norteamericana
macrophila), sapodillo (Manilkara zapota), hormigo y se localizan a lo largo de una enorme falla que se extiende desde el noro-
(Platymiscium dimorphandra), glassywood (Astronium
graveolens), fustic-mulberry (Clorophora tinctoria), este del lago Petén Itzá hasta la laguna Sur en el territorio beliceño, al orien-
cedar (Cedrela odorata), corozo palm (Orbingya te; los lagos Salpetén, Macanché, Sacnab y Petén Itzá se localizan al sur de
cohuane), malerio (Aspidosperma megalocarpon), guaya esta falla, mientras que el lago Yaxhá queda al norte. La presencia de islas
(Talisia olivaeformis), guarumo (Cecropia peltata),
white olive (Terminalia amazona) and parlour palm en los lagos, fue posiblemente, el rasgo fisiográfico que dio lugar a la deno-
(Chamaedora sp.). Some of the better hardwoods are minación “petén”, pues en lengua maya PEET quiere decir isla; este nombre
used for building purposes and for making handicrafts; se utilizó seguramente para referirse a la zona lacustre que se extiende al
species such as the allspice (Pimienta dioica) are used
for making soap, while the bark of the Panama rubber norte del río de la Pasión hasta la frontera con México, y en la que destacan
tree has medicinal uses. lagos como el Petén Itzá (99 km2), el Sacpuy, el Macanché, el Yaxhá, el
The mammals that live in this part of Petén are the
Salpetén, el Sacnab y el San Pedro.
puma (Felis concolor mayensis), oncilla (Felis wiedii),
Baird’s tapir (Tapirus bairdii), the white-lipped peccary Entre las especies arbóreas de la región destacan el cericote (Cordia dode-
(Tayassu pecari), lowland paca (Cuniculus paca), candra), la caoba (Swietania macrophila), el chicozapote (Manilkara zapota),
northern tamandua (Tamandua tetradáctila),
el hormigo (Platymiscium dimorphandra), el jobillo (Astronium graveolens),
Guatemalan black howler (Alouatta pigra), spider
monkey, kinkajou (Potos flavus), white-tailed deer la mora (Clorophora tinctoria), el cedro (Cedrela odorata), el corozo (Orbin-
(Odocoileus virginianus), red brocket (Mazama gya cohuane), el malerio (Aspidosperma megalocarpon), la guaya (Talisia
americana), tapeti (Sylvilagus brasiliensis), common
olivaeformis), el guarumo (Cecropia peltata), el canxán (Terminalia amazo-
opposum (Didelphis marsupialis), mapache (Procyon
lotor), white-nosed coati (Nasua narica), nine-banded na) y la palma camedor (Chamaedora sp.). Algunas de sus maderas duras,
armadillo (Dasypus novemcintus mexicanus) and por su calidad, se utilizan para la construcción y la elaboración de artesaní-
tepezcuintle (Agouti paca).
as; especies como la pimienta gorda (Pimienta dioica), se utiliza para elabo-
The principal snakes and amphibians are the boa
(Constrictor constrictor), pit viper (Bothrops Asper), rar jabones, la corteza del palo mulato se usa con fines medicinales.
rattlesnake (Crotalus durissus), Central American river Mamíferos que habitan esta porción del Petén son el puma (Felis concolor
turtle (Dermatemys mawei), red-eyed tree frog
mayensis), el tigrillo (Felis wiedii), el tapir o animal de las siete carnes
(Agalichnis callidryas) and yellow cricket tree frog
(Hyla microcephala). (Tapirus bairdii), el pecarí de labios blancos (Tayassu pecari), el tepescuin-
tle (Cuniculus paca), el oso hormiguero (Tamandua tetradáctila), el mono
Guatemala: lago Atitlán. sarahuato (Alouatta pigra), el mono araña, el mico de noche (Potos flavus),
Guatemala: Lake Atitlán. el venado cola blanca (Odocoileus virginianus), el cabro o temazate, el cone-
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jo de monte (Sylvilagus brasiliensis), el tlacuache o zorro (Didelphis marsu- The following birds are characteristically found in this
region: American purple gallinules (Porphyrula
pialis), el mapache (Procyon lotor), el coatí (Nasua narica), el armadillo raya-
martirica), chachalacas (Ortalis poliocephala), wild
do y el tepezcuintle (Agouti paca). turkeys (Agricharis ocellata), great curassows (Crax
Entre las serpientes destacan la boa (Constrictor constrictor), la nauyaca o rubra), crested guans (Penelope purputarances) and
Amazon parrots (Amazonia sp.). There are also lakeside
barba amarilla (Bothrops Asper), el cascabel (Crotalus durissus), la tortuga
birds such as cormorants, herons, wild ducks and
blanca (Dermatemys mawei), la rana verde de ojos rojos (Agalichnis callidr- pelicans that feed on different varieties of fish; mojarra
yas) y la rana de árbol (Hyla microcephala). sea bream, sardines and catfish are used for human
consumption, as well as a wide variety of winkles.
Las aves características de esta región son el pavo petenero (Porphyrula mar-
tirica), las chachalacas (Ortalis poliocephala), el pavo silvestre (Agricharis The remaining Maya Itza speakers
ocellata), el hocofaisán (Crax rubra), las cojolitas (Penelope purputarances) y Guatemala officially recognises the existence of the
Maya Itza-speaking people, although the eminent
los loros (Amazonia sp.). Aves lacustres como cormoranes, garzas, patos sil-
linguist Otto Schuman is of the opinion that “the name
vestres y pelícanos, que se alimentan de diversas variedades de peces; entre Itza refers to a human group and a tradition followed
éstos últimos destacan mojarras, sardinas y bagres, que son aprovechados by an ethnic group, but not a language”; by extension,
the Itza people speak the same Maya variant as the
para consumo humano junto con una gran variedad de caracoles.
peoples in the north of the pensinsula (Campeche,
Quintana Roo and Yucatán) and in northern Belize. The
El remanente de los hablantes del maya itzá Maya Itza population is concentrated in the towns of
En Guatemala se reconoce oficialmente la existencia de población hablante San Andrés and San José, in the Petén region,
although the presence of some of their descendants
de lengua maya itzá, sin embargo, el reconocido lingüista Otto Schuman con- has also been documented in the towns of Flores,
sidera que “El nombre itzáes se refiere a un grupo humano y a una tradición Santa Elena and San Francisco, also in Petén, and in
que sigue a un grupo étnico, pero no a una lengua”, por lo que los itzáes the village of San José, near Benque Viejo, in Belize.
We do not know the exact number of speakers,
hablan al igual que los pueblos del norte de la Península (Campeche, although it is thought to be declining, not only due to
Quintana Roo y Yucatán) y en el norte de Belice, una variante del maya. La low natural growth and migratory processes, but also
población maya itzá, se concentra en los municipios de San Andrés y San because the years of violence in Guatemala have led
to considerable loss of life, and in recent years this
José, en el departamento del Petén, aunque también se ha documentado la cultural presence has therefore diminished.
presencia de algunos de sus descendientes en los municipios de Flores, Their domestic lifestyle combines modern cultural
Santa Elena y San Francisco en este mismo departamento, y en Belice, en el elements with pre-Hispanic legacies, as evidenced for
example in their diet, which includes maize tortillas,
pueblo de San José, cercano a Benque Viejo; se desconoce su número, aun- tamales, drinks made out of cassava or macal (a type
que se considera que mengua, no sólo por un bajo crecimiento natural y pro- of grass), sweet potato, yellow lantern chilli and max
cesos de migración inminentes, sino porque durante los años de la violencia chilli in sauces. They principally cultivate maize,
different types of beans (black, white, negro, espelón,
en Guatemala sufrieron considerables pérdidas de vidas, de manera que en ibes), pumpkins and chilli peppers, as well as the fruit
los últimos años ha disminuido su presencia cultural. of the pacaya palm and palm hearts. They also grow
Su forma de vida doméstica combina elementos culturales modernos con custard apple, coconut, orange, lemon and mango
trees, and they keep animals such as ducks, turkeys,
herencias prehispánicas como se puede observar en sus hábitos alimenticios hens and pigs. Meanwhile, these people supplement
pues consumen tortillas de maíz, tamales, caldos de yuca o macal (variedad their income by exploiting the xate palm (Chamaedora
de la malanga), camote, chile habanero y max en salsas. Sus principales cul- spp.) and allspice (Pimienta dioica) and the chicle or
gum from Manilkara zapota.
tivos son el maíz, variedades de frijol (negro, blanco, espelón, ibes), la cala- Since the Peace Accords of 1996, Q’eqchi organisations
baza y chile, a los que suman algunos frutos de recolección como las pacayas have striven to defend their ethnic identity by arguing
y los palmitos; siembran árboles frutales como la anona, el coco, la naranja, that although “... the Maya Izta big brother owns the
land in Petén ... now that his young brothers, the Izta,
el limón y el mango; los animales de traspatio pueden ser patos, guajolotes, are so few”, the Q’eqchi’ groups have the legitimate
gallinas y cerdos. Por otra parte, algunos de sus ingresos económicos inclu- and moral right to claim the land in the protected
yen el aprovechamiento de la palma xate (Chamaedora spp.), la pimienta areas of the Maya Biosphere, including the nature
parks. These arguments propounded by Q’eqchi
gorda (Pimienta dioica) y la recolección de chicle de Manilkara zapota. organisations and aimed at finding new land in which
Por otra parte, a partir de la firma de los Acuerdos de Paz en 1996, organi- to settle reveal the new social geography of the Petén.
zaciones q’eqchi bajo reivindicaciones étnicas argumentan que dado que si
Northern Petén
bien “… el hermano mayor Itzá Maya es dueño de las tierras del Petén … One of the most important characteristics of the karst
ahora que sus hermanos pequeños, los itzá, son tan pocos”, los grupos q’eq- relief in this region is the presence of lakes and
chi’es tienen el derecho legítimo y moral de reclamar la tierra de las áreas aguadas, or natural depressions. These are joined by
areas that are permanently flooded, known as civales,
protegidas de la Biosfera Maya que incluyen las de los parques ecológicos; where the shallow, clayey soils are slow to drain and
los argumentos de las organizaciones q’eqchi con el fin de asentarse en nue- can be used for farming purposes. The lowlands drain
vos territorios, son expresión de la nueva geografía social presente en las northwards, via the River Azul, while the southern
lands drain via the River Mopán. Both rivers form the
tierras del Petén. natural boundaries of the Maya Mountains.
During the dry season, the moisture from the
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sacred spaces and places of pilgrimage, as in the case tra intoxicaciones por hierbas. En las partes más bajas de este bosque de
of Naj Tunich and Paq’alibal in Guatemala and Joloniel
nubliselva se desarrollan palmas camedor (Chamaedora spp.), y helechos de
in Chiapas. They offer examples of paintings with
ritual, mythological scenes and glyphic texts (Naj hojas relativamente poco divididas y oscuras como Adiantum tectaria, gra-
Tunich and Joloniel), rock art (Joloniel and Actun míneas de hojas anchas (Lithachne y Olyra) y las brillantes plantas de pla-
Tunichil Muknal in Belize), and remains of offerings
with ceramics and bones (Actun Tunichil Muknal and
tanillo (Heliconia).
Che Chem-Ha, Belize). En las 405 hectáreas protegidas de estos bosques habitan numerosas espe-
In the Maya Mountains, in south-eastern Petén, one of cies de mamíferos, como jaguares, el trigrillo (Felis wiedii), el mono aullador
the most notable caves in this respect is Naj Tunich,
whose walls are decorated with glyphs and paintings of
(Alouatta pigra), el tapir, el pecarí de labios blancos y el de collar, el venado
figures. A site of pilgrimage in pre-Hispanic times (100 americano, el tepezcuintle (Cuniculus paca) y el armadillo (Dasypus novem-
BC-AD 900), nowadays the cave entrance is used by cinctus).
groups of peasants for celebrating the harvest.
In the north-western Maya Mountains of Belize is Actun
Entre las aves destacan el rey zope o zamuro rey (Sarcoramphus papa), el
Tunichil Muknal (Cave of the Stone Tomb), which is tucán real, ave nacional de Belice, la guacamaya roja, la oropéndola monte-
800 m long and has yielded over 200 ceramic vessels zuma (Psarocolius montezuma), el perico cabeza amarilla (Amazona oratrix),
and 14 skeletons of sacrificial victims.
Situated south of San Ignacio is the cave Che Chem Ha;
la chachalaca olivácea (Ortalis vetula) y colibríes como Amazalia tzacatl, el
the entrance is barely visible due to thick rainforest saltarín cuelliblanco (Manacus candei); mención especial merece el motmot
around it, but the descent to the main space offers a de corona azul (Momotus momota), que anida en cavidades kársticas y en
series of chambers on different levels where ceramic
vessels have been placed as offerings to the deities of
los templos de los sitios arqueológicos. Entre los anfibios destaca la rana
the Underworld. juliani, una especie endémica del sur de las Montañas Mayas en alto riesgo
de extinción, la rana de árbol (Hyla microcephala) y el sapo borracho (Rhino-
The Maya Mopán peoples,
inhabitants of the Maya Mountains
phrynus dorsalis).
These people who live in the Toledo district in southern En las selvas medianas de las Montañas Mayas se observa el carácter deci-
Belize, principally on the slopes of the Maya Mountains, duo de algunas especies y las alturas de muchas de ellas no sobrepasan los
represent 2.5% of the national population and are
regarded as the oldest indigenous settlers in the region.
30 m; en su porción norte, a las riberas de los ríos se desarrollan árboles de
They practise subsistence farming, which includes hasta 25 m, como el ramón, la pimienta, el palo mulato, el chicozapote y un
cultivating maize, beans and pumpkins, raising hens gran número de matapalos; especialmente en la vertiente oriental de las
and pigs, occasionally hunting animals such as
armadillos in the forest, and fishing for freshwater
Montañas Mayas donde las lluvias son más persistentes se desarrolla el
winkles during the dry season. The women embroider cacao (Theobroma cacao L.). En los estratos más bajos se desarrollan un
brightly-coloured canvases depicting different animals gran número de palmas y algunas epífitas y lianas; los estratos herbáceos
in the region, and they also weave natural fibres into
basketwork objects.
están sujetos a la variación estacional por lo que en la época lluviosa crecen
Although they represent only a tiny proportion of the algunas flores llamativas y orquídeas terrestres.
Belizean population, the Mopán peoples form part of
the Toledo Maya Cultural Council (TMCC), which is a
member body of the Belize National Indigenous Las cuevas de las tierras altas
Council. These forms of political organisation have Los sustratos calizos de las tierras altas de la zona maya, dan origen a cue-
enabled them to create representative bodies for vas de diversas extensiones y profundidades que desde el punto de vista
managing programmes aimed at reducing poverty and
exercising greater control over farming land. However, espeleológico dotan a estas tierras de riquezas paisajísticas y científicas úni-
the abundant forestry resources in the territories they cas en el mundo; desde la época prehispánica y hasta la actualidad son espa-
occupy, which represent 66% in the Toledo district, are cios sagrados y sitios de peregrinación, como Naj Tunich y Paq’alibal en Gua-
nowadays seriously threatened by the concessions that
the government of Belize has granted to large sawmills temala o Joloniel en Chiapas; estos espacios comparten ya sea la presencia
and oil companies. Meanwhile, although the Maya de pinturas con escenas rituales, mitológicas o textos glíficos (como Naj
People of Southern Belize Millennium Declaration Tunich y Joloniel), arte en piedra (Joloniel y Actun Tunichil Muknal en Belice)
contains a government pledge to protect the practices
of these people and promote sustainable development o restos de ofrendas que incluyen cerámica y restos óseos (Actun Tunichil
in their lands, it does not acknowledge their right to Muknal y Che Chem Ha, Belice).
develop their own education, administrative and En las Montañas Mayas del sureste del departamento del Petén destaca la
government systems.
cueva de Naj Tunich por la serie de glifos y figuras pintadas en una de sus
paredes; fue un sitio de peregrinación prehispánica (100 a.C.-900 d.C.); en
la actualidad, grupos de campesinos celebran la cosecha a la entrada de la
cueva.
En el noroeste de las Montañas Mayas beliceñas se localiza la cueva de Actun
Tunichil Muknal (Caverna del Sepulcro de Piedra); a lo largo de sus 800 m de
longitud se han encontrado más de 200 vasijas de cerámica y 14 esqueletos
de personajes ofrecidos en sacrificio.
Al sur de San Ignacio se localiza la cueva de Che Chem Ha, su entrada es
1. El Petén (Guatemala): detalle del sitio arqueológico de poco visible por la selva húmeda que le rodea, en el descenso a la sala prin-
Naranjo. 2-3. Montañas Mayas de Belice: proximidades
de Caracol y paisaje de Mountain Pine Ridge. cipal se pueden observar una serie de cámaras en las que a distintos niveles
1. Petén (Guatemala): detail of the archaeological site of se colocaron vasijas de cerámica que formaron parte de ofrendas dedicadas
Naranjo. 2-3. Maya Mountains in Belize: landscape not
far from Caracol and the Mountain Pine Ridge. a las deidades del Inframundo.
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The zenzo
The white-lipped peccary (Tayassu ringes), known as
the zenzo – from the Nahuatl word ZENZOCOYAMETL,
meaning a cohort of 400 warriors led by a chief –
gathers in herds of hundreds of individuals that need
vast virgin forests to survive because they roam for
kilometres in search of trees with ripe fruit; in the
forests there are wide corridors through which the
herds constantly pass as they look for places to drink
and eat. According to Miguel Álvarez del Toro:
“...peccaries are reasonably orderly as they pass
through. Usually, the herd is led by young adults,
followed by females and the young, with the larger
males and females bringing up the rear...”.
The consumption of peccary meat, a source of fat,
protein, calcium and thiamine, has been documented
in various parts of the Maya area.
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Los glifos emblema de Pomoná y las alusiones al Usumacinta THE COAST OF THE GULF OF MEXICO
Tomás Pérez Suárez ha propuesto que los grifos más representativos de AND THE YUCATÁN PENINSULA
Pomoná hacen referencia al accidente topográfico llamado Boca del Cerro,
The Tabasco plains and mangroves
pues: “en la entrada para la palabra PACAH en el Calepino maya de Motul En route to the Gulf, beyond Boca del Cerro, the
dice: ‘umbrales de puertas o ventanas’. Sabemos que en el nivel lingüístico Usumacinta widens (between 400 and 600 m) to
como en el simbólico, umbral, puerta y boca suelen tener el mismo signifi- continue over the alluvial plain and irrigate large areas
that flood during the rainy season, forming the islets
cado semántico, razón por la que proponemos que el glifo emblema de and lakes that characterise the Tabasco plains. The
Pomoná hace alusión a dicho accidente topográfico”. Pakab o Pakabul hace eastern section is known as Chontalpa and comprises
referencia a la peculiar abertura de la sierra norte de Chiapas. La importan- seven of the 17 municipal areas in Tabasco.
Approximately 60 km north of Tenosique, the
cia de este sitio es que funciona como puerta fluvial que comunicaba la lla- Usumacinta is joined by the waters of the River San
nura costera del Golfo con el alto Usumacinta –y sus numerosos tributarios Pedro Mártir – which rises at the heart of Petén, near
que descienden de los Cuchumatanes–, las tierras altas de Chiapas, el Petén Lake Petén Itzá – irrigating the town of Balancán.
South of Emiliano Zapata, on the left-hand side of the
guatemalteco y las Montañas Mayas de Belice. basin, it is joined by the waters of the Chacamax,
which tumble down from the Palenque mountains.
Los pueblos mayas de la cuenca media del Usumacinta Approximately 40 km from Emiliano Zapata, the
Usumacinta forks: the largest branch to the north and
Uno de los pueblos más conocidos de la selva chiapaneca es el lacandón. smaller branches to the west. A few kilometres before
Habita en cuatro localidades: Naha’, Metzabok, Lacanja Chansayab y Bethel. Jonuta, a city built on top of a pre-Hispanic ceremonial
Consume productos que él mismo siembra –maíz, frijol, chile–, y su dieta centre, it branches off to form the River Palizada,
which flows eastwards and empties into the Términos
incluye animales domésticos como gallinas o guajolotes y en ocasiones espe- Lagoon. In the town of Centla, the Usumacinta is
cies de la selva. Por su conocimiento de la flora de la selva y el seguimiento joined by the Grijalva and San Pedro in the place
known as Tres Brazos (“Three Arms”). By the time it
que hace a las políticas de conservación implementadas en sus territorios
empties into the mouth at Frontera, the Usumacinta
tiene autorización para la explotación del xate (Chamaedora spp.), distribui- has a width of 1.5 km.
do principalmente en los Estados Unidos de Norteamérica. Mantiene activi- Of the swamps that form amid the mangroves, the most
important are the Centla Swamps, the largest in North
dades relacionadas con el turismo, como la administración de infraestructu-
America (302,706 ha). This large region is nowadays a
ra hotelera y el control de la ruta de acceso al Monumento Natural Bonam- Biosphere Reserve and comprises mangroves, swamps,
pak, y elabora artesanías que son una fuente de ingresos indispensable para tropical lagoons, portions of evergreen seasonal forest
(19,974.5 ha) and stretches of varying rainforest which
algunos grupos.
are seasonally flooded, each with their own flora (Bucida
En la porción media del Usumacinta en territorio mexicano, muy cerca del buceras, Coccoloha barbadensis, Bactris baculifera and
sitio prehispánico de Yaxchilán, hay hablantes de lengua cho’l en Frontera Acoelorrhaphe wrightii) and wildlife. The latter includes
the “living fossil”: the gar (Astractosteus tropicus), a
Corozal, localidad iniciada en 1954 por grupos migrantes de Bachajón y
species traditionally eaten in Tabasco, one of its last
Tumbalá. Su infraestructura turística y cultural tiene como objetivo difundir habitats in Mexico.
la riqueza de los recursos administrados por la población local –en sus ins-
The Chontal peoples (YOKO WINIK)
talaciones se observan algunos ejemplares de Lacandonia Schimatica–, que In Tabasco there are 43,987 speakers of the Chontal
también ofrece servicios de transportación terrestre y fluvial; hasta 2005 la language, distributed between 363 towns, principally in
población chol ascendía a 4,080 habitantes. the municipal areas of Nacajuca, Centla, Centro and
Macuspana. They cultivate maize, beans and cacao. In
El Ixcán, la selva húmeda guatemalteca en la cuenca media del Usumacinta, the swamplands near Centla they practise the
se colonizó a instancias del gobierno en los años sesenta del siglo XX por “marceño” system of maize cultivation (during March),
pueblos de los altos Cuchumatanes; sin embargo, al paso de tiempo, dados a relic left over from the raised-field system used by
the pre-Hispanic peoples. They harvest tubers such as
los niveles de organización política de los habitantes de estas aldeas, se les cassava and sweet potato, but their diet also includes
consideró como potenciales puntos de autonomía sociocultural, de fuerza fish and seafood (roasted, fried, boiled or seasoned
contrainsurgente y poseedores de tierras ricas en recursos petroleros, por lo with achiote and pepper). The communities make
various handicrafts for daily or ritual use, including
que se destruyeron las aldeas; la diáspora de los pueblos guatemaltecos y wooden drums with deer or sheep skin, reed flutes,
su refugio en Chiapas durante los años ochenta y noventa, dio lugar a nue- wood-carved masks, furniture, utensils, boats,
vos procesos de colonización en el Ixcán, encabezados por pueblos mestizos; basketwork objects, mats, hats and bags. The women
embroider cross-stitch patterns on strips of cloth which
por ello, la presencia indígena en esta zona presenta un patrón de distribu- are then used to decorate the blouses of the regional
ción disperso; sin embargo, puede considerarse que los hablantes de lengua costume. They also make objects out of terracotta,
q’eqchi’ son los de mayor presencia y realizan principalmente actividades shell and bone and bowls for drinking chorote or pozol,
the Maya beverage made out maize and cacao. Cacao
económicas de tipo agropecuario y comercial. is part of the daily diet and is used for making
En las ricas llanuras aluviales entre los ríos Salinas y de la Pasión se desarro- chocolate drinks and cacahuada, which is extracted
llan actividades agrícolas y ganaderas en las que se emplean jornaleros q’eq- from the pulp around the seed; it is also used for
making creams and liqueurs. Chorote is drunk in the
chi’s; un número muy reducido posee pequeñas porciones de tierras aluviales, morning with traditional sweet dishes such as sopa
pero la mayoría se ocupa en la prestación de servicios, el comercio o la pesca borracha (bread soaked in egg then fried in syrup and
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rum) and others made out of lemon, milk, coconut, fluvial de esta región, conocida como el Petexbatún; los municipios de
soursop, sweet potato, pineapple and papaya;
Sayaxché, San Luis y Poptún son los de mayor número de hablantes del q’eq-
chocolate is an evening drink, usually accompanied by
turuletes and panetelas (biscuits) or cake. chi’ en esta porción sur del Petén; a partir de los repoblamientos y la llegada
de repatriados al Ixcán se han conformado poblados en los que se habla el
South-western Campeche
kaqchiquel, el k’iche’, el poqomchi y en menor número el mam y el q’anjo’bal.
This area comprises the most wetlands, which in turn
form part of the largest water basin in Mexico. The main
species in the forests is the logwood (Haematoxylum
campechianum) and Rhizophora mangle in the LA COSTA DEL GOLFO DE MÉXICO
mangroves. In murky waters the predominant species
belong to the rodoficeae family, the most common ones Y LA PENÍNSULA DE YUCATÁN
being Agardhiella ramosissima, Eucheuma isiforme,
Gracilaria ferox and Botryocladia occidentales. The
Las planicies y los manglares de Tabasco
mammals that reproduce in this area include ocelots
and howling monkeys; birds such as the jabiru stork, El Usumacinta, en su camino hacia el Golfo, tras cruzar Boca del Cerro se
peregrine falcon and white pelican; fish such as the sea ensancha (entre 400 y 600 m) para recorrer la planicie aluvial e irrigar
bass, dolphin and manatee; reptiles are represented
amplias zonas que se inundan en temporada de lluvias, formandose los islo-
by the crocodile; there is a wide variety of crustaceans
and shrimps; and the hawksbill turtle (Eretmochelys tes y lagunas que caracterizan a las planicies tabasqueñas. La porción orien-
imbricata) reproduces in the Sabancuy estuaries, north tal recibe el nombre de la Chontalpa y comprende siete de los diecisiete
of the Términos Lagoon. This area has different types
municipios de Tabasco. Unos 60 km al norte de Tenosique las aguas del
of rainforest, most notably canacoital (where Bravaisia
integerrima predominates), corozal (Attalea butyracea, Usumacinta reciben al San Pedro Mártir –que se forma en el corazón del
sin. Scheelea liebmanii), jahuactal (Bactris spp.), Petén, cerca del lago Petén Itzá–, regando el municipio de Balancán. Al sur
puktal (Bucida buceras) and timbal (Bambusa
de Emiliano Zapata, por la vertiente izquierda, se incorporan las aguas del
longifolia), each with its own flora and wildlife.
The latter includes large mammals which are either Chacamax, que viene de la sierra de Palenque; a unos 40 km de Emiliano
threatened or in danger of extinction, such as jaguars, Zapata, la corriente del Usumacinta se bifurca: el mayor volumen hacia al
tapirs and spider monkeys, and reptiles such as the
norte y corrientes menores hacia el oeste. Unos kilómetros antes de Jonuta,
Boa constrictor.
ciudad asentada sobre un centro ceremonial prehispánico, se desprende el
Logwood río Palizada, que se dirige al oriente y desemboca en la laguna de Términos.
The Maya used the properties of logwood (EK), a
En el municipio de Centla se unen al Usumacinta el Grijalva y el San Pedro,
species that grows in mangroves, to dye cloth,
especially blankets. When the Spaniards arrived in the en el sitio conocido como Tres Brazos. Finalmente, antes de desembocar en
west of the Yucatán Peninsula, they discovered this la barra de Frontera, el Usumacinta llega a tener un ancho de 1.5 km.
mangrove species and called it Campeche logwood.
Entre los manglares que se forman en los pantanos destacan los de Centla,
According to the chronicles, it was often “ten arms tall
and as a thick as a pipe, and could produce between los más extensos de América del Norte (302,706 ha). Esta amplia región es
forty and fifty quintales (a unit of measurement una Reserva de la Biosfera y conserva manglares, pantanos, lagunas tropi-
approximately equivalent to 100 pounds) of reddish
cales, porciones de selva mediana subperennifolia (19,974.5 ha) y trechos
timber”. Its economic importance grew even further
when British pirates established a base on the island of de variantes de selva húmeda estacionalmente inundada, cada uno con su
Términos and ventured into the southern part of the propia flora (Bucida buceras, Coccoloha barbadensis, Bactris baculifera y
island of El Carmen, where they exploited vast
Acoelorrhaphe wrightii) y fauna, incluyendo el “fosil viviente”: el pejelagarto
quantities of logwood, especially in the Palizada area,
transported it up the River Candelaria and then put in (Astractosteus tropicus), especie alimenticia tradicional de Tabasco que tiene
on boats at Villa del Carmen. The European textile aquí uno de sus últimos hábitats en México.
industry was able to diversify its colours thanks to this
product first used in pre-Hispanic times.
Los pueblos chontales (YOKO WINIK)
Chenes En Tabasco los hablantes de lengua chontal son unos 43,987, distribuidos en
The predominant species in northern Campeche are the
363 poblaciones, principalmente en los municipios de Nacajuca, Centla,
red and black mangroves, often interspersed, whereas
the white mangrove (Laguncularia racemosa) only grows Centro y Macuspana; cultivan maíz, frijol y cacao; en las áreas pantanosas
in certain areas. There are trees such as the black cerca de Centla practican el sistema “marceño” para el cultivo del maíz
poisonwood (Metopium brownei) and yellow mombin
(durante marzo), un relicto del sistema de campos elevados de los pueblos
(Spondias mombin); shrubs such as Bravasia tubiflora,
and endemic species such as Metelea yucatanensis and prehispánicos; recolectan tubérculos como la yuca y el camote, y su dieta
Exostema caribeum. There are over-exploited palms: incluye pescados y mariscos (asados, fritos, hervidos o condimentados con
the endemic knacás (Cocothrinax readii), chit (Thrinax
achiote y pimienta). En las comunidades se elaboran artesanalmente objetos
radiata) and kuká or cherry palm (Pseudophoenix
sargentti), as well as Beaucarnea pliabilis. de uso diario o ritual: tambores de madera con piel de venado o borrego,
flautas de carrizo, máscaras talladas en madera, muebles, utensilios, cayu-
1. Curso medio del Usumacinta. 2. Paisaje de la región cos, tejidos de palma, petates, sombreros y bolsas; las mujeres elaboran
Usumacinta desde la Acrópolis de Bonampak.
tiras bordadas en punto de cruz, que decoran las blusas del traje regional,
1. Middle course of the Usumacinta. 2. View of the landscape
of the Usumacinta region from the Acropolis at Bonampak. así como objetos de barro cocido, concha, hueso y jícaras para beber choro-
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te o pozol, bebida de origen maya hecha de maíz y cacao. El cacao forma The mangroves near the lagoons in the western section
of the Yucatán Peninsula are subject to estuarine
parte de la dieta diaria y con él se elaboran bebidas como el chocolate y la
processes and are most notably home to marine
cacahuada, que sale de la pulpa que envuelve a la semilla; también cremas euryhalines – 30 % of the total fish species – such as the
y licores. El chorote se bebe por la mañana, con dulces tradicionales como la Western Atlantic seabream (Archosargus rhomboidalis),
sheepshead (Archorsargus probatocephalus), spotfin
sopa borracha (pan bañado de huevo y frito en almíbar con ron), los dulces
mojarra (Eucinostomus argenteus) and pinfish
de limón real, leche, coco, guanábana, camote, piña y papaya; el chocolate (Lagodon romboides). The commercial species include
por la tarde, acompañado de turuletes y panetelas (galletas) o budín. snappers (Lutjnaus spp.), sardines (Harengula jaguana
and Opisthonema ogliunum), mojarra (Eucinostomus
spp. and Eugerres plumieri) and black drum (Pogonias
El suroeste de Campeche cromis and Cynoscion nebulosus); the shrimp
Concentra la mayor cantidad de humedales, que forman parte de la mayor (Farfantepenaeus spp.) and Florida horse conch
(Pleuroploca gigantea) populations, the lightning whelk
cuenca hidrológica de México. En los bosques destaca el palo de tinte
(Busycon contrarium), banded tulip (Fasciolaria
(Haematoxylum campechianum) y en los manglares Rhizophora mangle. En hunteria), West Indian chank (Xancus angulatus), milk
las aguas poco transparentes predominan las rodofíceas, siendo las más co- conch (Strombus costatus) and chivita (Melongena sp.)
seek out estuaries. Meanwhile, the stone crab
munes Agardhiella ramosissima, Eucheuma isiforme, Gracilaria ferox, Bo-
(Mennipe mercenaria), nowadays greatly depleted, and
tryocladia occidentales. Aquí se reproducen mamíferos como el ocelote y el the endemic Gambusia yucatana yucatana and Poecilia
mono aullador; aves como la cigüeña jaribú, el halcón peregrino y el pelíca- velifera species are protected because of their
contribution to fish biodiversity.
no blanco; entre los peces destacan el robalo, el delfín y el manatí; la her-
The most representative animals in these mangroves are
petofauna está representada por el cocodrilo; hay gran variedad de crustá- jaguars, ocelots (Leopardus pardalis), oncillas (Leopardus
ceos y camarones; la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) se reproduce wiedii), jaguarundis (Herpailurus yagoarundi), spider
monkeys, tapirs, white-tailed deer (Odocoileus
en los esteros de Sabancuy, al norte de la laguna de Términos. En esta zona
virginianus yucatanensis), northern tamanduas
se presentan variantes importantes de la selva húmeda y destacan los cana- (Tamadua mexicana), tayras (Eira barbara), white-nosed
coitales, dominando Bravaisia integerrima, corozales (Attalea butyracea, sin. coatis (Nasua narica), mapaches, tepezcuintles (Agouti
paca), Yucatán deer mice (Peromyscus yucatanicus)
Scheelea liebmanii), jahuactales (Bactris spp.), puktales (Bucida buceras) y
and manatees (Trichetus manatus). The reptiles
timbales (Bambusa longifolia), cada una de estas variantes con su flora y include the white-throated mud turtle (Kinosternon
fauna específicas, que incluye mamíferos grandes amenazados o en peligro scorpioides), loggerhead sea turtle (Caretta caretta)
and green sea turtle (Chelonia mydas), Morelet’s
de extinción como el jaguar, el tapir y el mono araña, y reptiles como Boa
crocodile (Crocodylus moreleti), increasingly difficult to
constrictor. see, Anolis lizards (Anolis rodriguezi), the dwarf gecko
(Sphaerodactylus glaucus), brown basilisk (Basiliscos
vittatus), boa and pit viper. The most representative
Palo de Campeche o palo de tinte
amphibians are the cane toad (Bufo marinus), Gulf
Los mayas aprovecharon las cualidades del palo de tinte (EK) que se desa- toad (Buffo valliceps), white-lipped frog (Leptodactylus
rrolla en los manglares para teñir telas, especialmente mantas. A la llegada labialis), yellow cricket tree frog (Hyla microcephala)
and leopard frog (Rana berlandieri).
de los españoles al oeste de la península de Yucatán descubrieron esta espe-
The resident birds include the pink flamingo
cie de manglar al que denominaron palo de Campeche. Según algunas cró- (Phoenicopterus ruber ruber), which nests in Ría
nicas llegaban a medir “diez brazos de alto y el grueso de una pipa, que podí- Lagartos, roseate spoonbill (Ajaui ajaja), jabiru (Jabiru
mycteria), wood stork (Mycteria americana), king
an producir hasta cuarenta o cincuenta quintales de madera tintórea”. Su
vulture (Sarcoramphus papa), lesser yellow-headed
importancia económica se acrecentó cuando los piratas ingleses se estable- vulture (Cathartes burrovianus), brown pelican
cieron en la isla de Términos y se adentraron al sur de la isla del Carmen, (Pelecanus occidentalis), magnificent frigate bird
(Fregata magnificens), white heron (Casmerodius
explotando grandes cantidades del palo de tinte, sobre todo en el área de la
albus), turkey vulture (Cathartes aura), common black
Palizada, transportadas por el río Candelaria y posteriormente embarcadas hawk (Buteogallus anthracinus), grey hawk (Buteo
en la Villa del Carmen. La industria textil europea diversificó sus colores gra- nitidus), chachalaca (Ortalis vetula), olive-throated
parakeet (Aratinga nana), Vaux’s swift (Chaetura vauxi),
cias a este producto de uso prehispánico.
buff-bellied hummingbird (Amazilia yucatanensis),
Yucatán woodpecker (Melanerpes pygmeus), great
Chenes kiskadee (Pitangus sulphuratus), tropical kingbird
(Tyrannus melancholicus), brown jay (Cyanocorax
En costa del norte de Campeche predominan el mangle rojo y el mangle
morio), tropical mockingbird (Mimus gilvus), Muscovy
negro, frecuentemente entremezclados, y sólo en algunas porciones se da el duck (Cairina moschata) and Yucatán Amazon (Amazona
mangle blanco (Laguncularia racemosa). Encontramos árboles como el box- xhantolora).
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There are numerous migratory birds, most notably the cheché (Metopium brownei) y kan-abal (Spondias Bombin); arbustos como
peregrine falcon (Falco peregrinus), greater white-
el sak-hulub (Bravasia tubliflora) y especies endémicas, como el boochin
fronted goose (Anser albifrons) and northern pintail;
the species threatened by hunters are the blue-winged (Metelea yucatanensis) y el sabakché (Exostema caribeum). Hay palmas
teal (Anas discors), cinammon teal (Anas cyanoptera), sobreexplotadas: la endémica knacás (Cocothrinax readii), la chit (Thrinax
lesser scaup (Aythia affinis), ring-necked duck (Aythia
radiata) y la kuká o yaxhalalché (Pseudophoenix sargentti); en la misma
collaris), bufflehead (Bucephala albeola), red-breasted
merganser (Mergus serrator), ruddy duck (Oxyura situación se encuentra la agavacea ts-iipil (Beaucarnea pliabilis).
jamaicensis) and wood duck (Aix sponsa). The last El manglar de la franja lagunar del occidente de la península de Yucatán está
three species are in danger of extinction.
Inland from the lagoons, the land gives way to tropical
sujeto a procesos hidrológicos estuarinos y en él destacan las especies mari-
deciduous forests with trees such as the Panama rubber nas eurihalinas –un 30 % del total de la ictiofauna– como el postá (Archo-
tree, ceiba (Ceiba aesculifolia), black poisonwood, wild sargus rhomboidalis), el sargo (Archorsargus probatocephalus), la mojarra
papaya (Jacarantia mexicana), buttercup tree
(Cochlospermun vitifolium), kolokmax (Crataeva tapia)
blanca (Eucinostomus argenteus) y la xlavita (Lagodon romboides). Entre las
and the poisonous akitz (Thevetia gaumeri); the shrubs especies comerciales, el pargo (Lutjnaus spp.), la sardina (Harengula jagua-
include the colourful frangipani (Plumeria obtusa) and na y Opisthonema ogliunum), la mojarra (Eucinostomus spp. y Eugerres plu-
chakanal (Aphelandra deppeana); in the lower strata,
the principal species are the dwarf morning glory
mieri) y el ronco (Pogonias cromis y Cynoscion nebulosus); las poblaciones
(Evolvulus alsinoides) with its blue monopetal flowers, de camarón (Farfantepenaeus spp.) y caracoles como el chacpel (Pleuroploca
the poisonous Mexcian butterfly weed (Asclepias gigantea), el sacabocado (Busycon contrarium), la campechana (Fasciolaria
curassavica), climbers such as the yellow joy weed
(Alternanthera ramosissima), bub saak (Gonolobus
hunteria), el tomburro (Xancus angulatus), la lanceta (Strombus costatus) y
barbatus) and ekixil (Cydista potosina), bromelias such la chivita (Melongena sp.) buscan los esteros; mención especial merece el
as Bromelia karatas, Bromelia pinguin, Spanish moss cangrejo moro (Mennipe mercenaria), sobreexplotado, y las especies endé-
(Tillandsia usneoides) and Aechmea bracteata; the
main species at ground level is the creeping cucumber
micas Gambusia yucatana yucatana y Poecilia velifera, sujetas a protección
(Melothria pendula). por su contribución a la biodiversidad íctica.
The most representative mammals are tayras, northern Los animales más representativos de estos manglares son el jaguar, el oce-
tamanduas, oncillas, white-tailed deer, white-nosed
coatis, mapaches, tepezcuintles, eastern cottontail
lote (Leopardus pardalis), el tigrillo u onza (Leopardus wiedii), el leoncillo
rabbits and Desmarest’s spiny pocket mice (Heteromys (Herpailurus yagoarundi), el mono araña, el tapir, el venado cola blanca
desmarestianus). The reptiles include the boa, coral (Odocoileus virginianus yucatanensis), el oso hormiguero (Tamadua mexica-
snake (Micrurus diastema), pit viper, Yucatán hognosed
pit viper (Porthidium yucatanicum), faded black-striped
na), el viejo de monte (Eira barbara), el pizote (Nasua narica), el mapache,
snake (Coniophanes schmidti), endemic to the Peninsula, el tepezcuintle (Agouti paca), el ratón yucateco (Peromyscus yucatanicus) y
the white-lipped snake (Symphimus mayae), a diurnal, el manatí (Trichetus manatus). Entre los reptiles destacan las tortugas cas-
endemic species, the speckled racer (Drymobius
margaritiferus), white-throated mud turtle, Anolis lizard
quito (Kinosternon scorpioides), carey, caguama (Caretta caretta) y verde
and the endemic whiptail lizards Aspidocelis angusticeps (Chelonia mydas), el cocodrilo de pantano (Crocodylus moreleti), especie
and Aspidocelis maslini. The main amphibians are the cada vez más difícil de observar, las lagartijas chipojo (Anolis rodriguezi) y
endemic Craugastor yucatanensis frog, the gulf toad and
white-lipped frogs. The bird species include the grey
cuidacasita (Sphaerodactylus glaucus), el toloque (Basiliscos vittatus), la boa
hawk, red-billed pigeon (Columba flavirostris), common y la nauyaca real. Entre los anfibios, el sapo marino (Bufo marinus), el sapo
ground dove (Columbina passerina), ruddy ground dove del golfo (Buffo valliceps), las ranitas de hojarasca (Leptodactylus labialis y
(Columbina talpacoti), white-tipped dove (Leptotila
verreauxi), white-winged dove (Zenaida asiatica),
Leptodactylus melanotus), la rana arborícola (Hyla microcephala) y la rana
olive-throated parakeet, groove-billed ani (Crotophaga leopardo (Rana berlandieri).
sulcirostris), ferruginous pygmy owl (Glaucidium Entre las aves residentes destacan el flamenco rosado (Phoenicopterus ruber
brasilianum), Guatemalan screech owl (Otus
guatemalae), collared aracari (Pteroglosus torcuatus),
ruber), que anida en Ría Lagartos, la garza rosada (Ajaui ajaja), el jaribú
golden-fronted woodpecker (Melanerpes aurifrons), (Jaribu mycteria), la cigüeña coco o gaytán (Mycteria americana), el zopilo-
Yucatán flycatcher (Myarchus yucatanensis), spotted te rey (Sarcoramphus papa), el zopilote cabeza amarilla (Cathartes burrovia-
wren (Campylorhynchus gularis), tropical mockingbird
and hooded oriole (Icterus cucullatus).
nus), el pelícano pardo (Pelecanus occidentalis), la fragata (Fregata magni-
The floral species of the tropical deciduous forest, such ficens), la garza blanca (Casmerodius albus), el aura (Cathartes aura), el
as the Florida fishpoision tree (Psicidia communis), aguililla cangrejera (Buteogallus anthracinus), el gavilán lagartijero (Buteo
Bucida buceras, the black poisonwood (Metopium
brownei), glassywood (Astronium graveolens), black-
nitidus), la chachalaca o xbaach (Ortalis vetula), el perico atolero (Aratinga
cabbage bark (Lonchucarpus castilloi), Vides gaumeri, nana), el vencejo (Chaetura vauxi), el colibrí yucateco (Amazilia yucatanen-
the red cedar and mahogany, all lend themselves to sis), el carpintero enano (Melanerpes pygmeus), el pitabil (Pitangus sulphu-
beekeeping. Most of the aforementioned trees display
crossed pollination, with bees performing pollination
ratus), el papamoscas tropical (Tyrannus melancholicus), el pepe (Cyanoco-
and increasing the productivity of crops such as beans, rax morio), el zenzontle tropical (Mimus gilvus), el pirulero o pato real
(Cairina moschata) y el loro yucateco (Amazona xhantolora).
Campeche (México): 1. Manglar en Candelaria. Las aves migrantes son de primera importancia, destacando el halcón pere-
2. Isla Tixel, Sabancuy.
grino (Falco peregrinus), el ganso frente blanca (Anser albifrons) y el pato
Campeche (Mexico): 1. Mangroves at Candelaria.
2. Tixel Island, Sabancuy. golodrino; especies amenazadas por la cacería son: la cerceta azul (Anas dis-
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cors), la cerceta café (Anas cyanoptera), y los patos pinto, boludo chico oranges, melons and tangerines. Nowadays, there are
three types of bees in this area: the native Melipona-
(Aythia affinis), boludo grande (Aythia collaris), bucefala (Bucephala albeo-
type bee, called CHULKTE, which has been
la), mergos (Mergus serrator), tepalcate (Oxyura jamaicensis) y madera (Aix domesticated since pre-Hispanic times; the American
sponsa), las tres últimas amenazadas de extinción. bee with a small sting from the Melanoides family,
genus Melipona, the smallest species, whose wax is
Tierra adentro de la franja lagunar aparece la selva baja caducifolia, con
used for making Campeche wax; and the most
árboles como el palo mulato o chaká, el ch’oo (Ceiba aesculifolia), el boxche- common bee in the Yucatán peninsula and main honey
ché, el bonete (Jacarantia mexicana), el chimi (Cochlospermun vitifolium), el provider, Apis mellifera, known as the Italian bee.
Beekeeping is practised as an economic activity
kolokmax (Crataeva tapia) y el venenoso akitz (Thevetia gaumeri); entre los
throughout the Peninsula, thanks to which Mexico is
arbustos destacan la flor de mayo (Plumeria obtusa) y el chakanal (Aphelan- one of the principal producers of honey.
dra deppeana) por sus coloridas flores; en los estratos bajos, el xia-xiu Since the decline in the production of henequén (a
type of agave cactus), which was still a major activity
(Evolvulus alsinoides), de flores monopétalas azules, el venenoso xpol-kuts
in western Campeche during the 1970s, cattle-raising
(Asclepias curassavica), trepadoras como el sak muul (Alternanthera ramo- has become an important activity, albeit to the
sissima), bub saak (Gonolobus barbatus) y ekixil (Cydista potosina), y bro- detriment of the traditional cultivation of maize and
the small enclaves of tropical forest that still exist in
melias como ch’am (Bromelia karatas), chom (Bromelia pinguin), soskil-
this region of thin soils, which are cultivated for
chaal (Tillandsia usneoides) y chacana-x-k’eo (Aechmea bracteata); a nivel periods of one to five years and then replanted a few
de suelo, el x-tulub (Melothria pendula). years later. However, crops suitable for the milpa or
slash-and-burn cultivation system have been produced
Los mamíferos representativos son el viejo de monte, el oso hormiguero, el
since pre-Hispanic times; the city of Edzná yielded
tigrillo, el venado cola blanca, el pizote, el mapache, el tepezcuintle, el cone- remains of pumpkin (Cucurbita pepo), nowadays a
jo y la rata espinosa (Heteromys desmarestianus). Entre los reptiles, la boa, popular vegetable. In the Edzná Valley today,
commercial crops based on the irrigation system of the
el coralillo (Micrurus diastema), la nauyaca real, la nauyaca cola de hueso
great pre-Hispanic city are promoted.
(Porthidium yucatanicum), la culebra rayada (Coniophanes schmidti), endé-
mica de la Península, la culebra (Symphimus mayae), diurna y endémica, la The Maya population in the state of Campeche
Speakers of the Maya language represent approximately
petatilla (Drimobius margaritiferus), la tortuga casquito, la lagartija chipojo, 32% of the state population and are distributed
el toloque y las lagartijas endémicas kankalas (Aspidocelis angusticeps y between 269 places, primarily located in the municipal
Aspidocelis maslini). Entre los anfibios, el sapito (Craugastor yucatanensis), areas of northern – Kalkiní, Hecelchakán, Tenabo,
Hopelchén – and eastern Campeche. Their principal
endémico de la Península, el sapo del golfo y las ranitas de hojarasca. Entre economic activities are farming and making handicrafts.
las aves, el gavilán lagartijero, la paloma morada (Columba flavirostris), la In Hopelchén Xcupil, Santa Rita (municipal area of
palomita arroyera (Columba passerina), la palomita rojiza (Columbina talpa- Hopelchén) and Dzibalché (municipal area of Calkiní),
the women make the traditional blouses, known as
coti), la paloma perdíz (Leptotila verreauxi), la paloma de alas blancas huipiles, with silk, cotton or linen thread. In Santa
(Zenaida asiatica), el perico atolero, el picui (Crotophaga sulcirostris), el Cruz and Dzilbalché hammocks are made out of
tecolotito (Glaucidium brasilianum), el tecolotito carnudo (Otus guatemalae), henequén fibre, cotton and nylon. In the first instance,
the fibre comes from a variety known as yaki or cow’s
la tucaneta verde (Pteroglosus torcuatus), el carpintero frente dorada (Mela- tongue and it is extracted by hand for a softer fibre.
nerpes aurifrons), el papamoscas de Yucatán (Myarchus yucatanensis), la There are two types of cotton hammocks: fine thread
matraquita (Campylorhyynchus gularis), el zenzontle tropical y la calandria and ordinary thread. The nylon hammocks are more
resistant but less perspiration-absorbent. Because the
de espalda negra (Icterus cucullatus). commercial production of hammocks is based on a
Las especies florales de la selva baja caducifolia como el jabín (Psicidia com- maquila or contract-manufacturing system – traders in
munis), el pukté (Bucida buceras), el chechén negro (Metopium brownei), el Mérida usually provide the raw material – the
intermediaries make the most money. The Becal Maya
jobillo (Astronium graveolens), el machiche (Lonchucarpus castilloi), el yaax- are famous for their “Panama hats”. These are made
nik (Vides gaumeri), el cedro rojo y la caoba favorecen la apicultura y las out of the Panama hat plant (Carludovica palmata), a
abejas realizan la acción polinizadora –pues la mayoría de los árboles antes Guatemalan palm introduced into this community in
the late 19th century. The production of these hats
mencionados presentan estrictamente polinización cruzada–, y favorecen includes cultiving the plant – the leaves take three
una mayor productividad de cultivos como frijol, naranja, melón y mandari- years to reach a suitable size – cutting it, preparing
na. Actualmente en esta zona existen tres tipos de abejas: la nativa, del tipo the fibres, which includes a smoking process to whiten
them (the leaves are placed in an airtight box in which
Melipona, llamada CHULKTE y domesticada desde la época prehispánica; la sulphur has been burned), classifying the leaves by
americana de aguijón pequeño, de la familia Mellinoide, género Melipona, la colour and pliability, and finally weaving them in
especie más pequeña, de cuya cera se elabora la cera de Campeche; y la extremely damp environments, usually inside special
backyard “caves”.
más común en la Península y principal aportadora de miel, Apis mellifera,
conocida como abeja italiana. La apicultura es una actividad económica en The Puuc Hills
toda la Península y eleva a México como uno de los principales productores These cover approximately 7,500 sq km and form a
natural boundary between Yucatán and Campeche.
de miel. Ante la caída de la producción de henequén, todavía importante en They owe their origin to the Ticul fault, which stretches
el occidente de Campeche en los años 70, la ganadería ha tomado mayor north-west to south-east, from Maxcanú to Tzucacab,
auge en detrimento del cultivo tradicional de maíz y de los reductos de selva and is approximately 100 km long and 5 km wide.
Although the highest hills are no more than 100 m,
baja que aún existen en esta región de suelos delgados, que se cultivan por they nevertheless permit the formation of mist or
periodos de uno a cinco años y se vuelven a sembrar después de un tiempo “sereno”, providing moisture to the soils. These are
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very “soft”, which the Maya peasants attribute to the considerable; no obstante, desde la época prehispánica se desarrollaron cul-
fact that the land “has been worked by ants”, known
tivos propios de la milpa y en la ciudad de Edzná se encontraron restos de la
as SAYES in the Maya language. The region is a type of
wet-climate island surrounded by vast expanses of arid calabaza ts’olita (Cucurbita pepo), actualmente apreciada como verdura.
lands with a much drier climate. The Puuc region has Actualmente en el valle de Edzná se promueven los cultivos comerciales en
the most fertile soils in the state of Yucatán, yielding
el sistema de riego homónimo a la gran urbe prehispánica.
several harvests a year of milpa crops, most notably
maize with its short growth cycles.
The south of the region has yielded the wild species La población maya del Estado de Campeche
that most resembles the cultivated pumpkin (Cucurbita
Los hablantes de lengua maya representan aproximadamente el 32 % de la
lundelliana), and experts have suggested that pumpkin
seeds, noted for their durability and high nutritional población del estado y viven en unas 269 localidades, sobre todo en los muni-
content, were crucial for domesticating this species. cipios del norte –Calkiní, Hecelchakán, Tenabo, Hopelchén– y este de Cam-
The Cucurbita genus occupies a special place in the
peche. Son pueblos agrícolas y artesanos. En Hopelchén Xcupil, Santa Rita
culture of the Yucatán Maya: Cucurbita moschata
(k’uúm or sikil) is used in the CH’A CHÁAK ceremony (a (municipio de Hopelchén) y Dzibalché (municipio de Calkiní) las mujeres hacen
plea for rain), where it is ground up and diluted in a huipiles con hilo de seda, algodón o lino. En Santa Cruz y Dzilbalché se elabo-
little water and then placed in the shape of a cross on
ran hamacas de hilo de henequén, de algodón y naylon; la fibra de las prime-
the BOJ WA’AJ bread offered to the CHAAKO’OB, the
lords of the rain; Cucurbita argyrosperma (xtóop) is ras proviene de una variedad conocida como yaki o lengua de vaca y su hila-
used for thanksgiving activities, while the calabash do es a mano lográndose una fibra de mayor suavidad; las de algodón son de
(Lagenaria siceraria) provides the recipient in which
dos tipos: de hilo fino o “hamacas de hileras” y de hilo corriente; las de nay-
the ritual drink TS’AN BALCHÉ is served.
Because there are no cenotes or natural wells, and the lon son más resistentes y menos absorbentes al sudor del cuerpo. Como la
subterranean waters tend to commence 65 m below the producción comercial de hamacas se hace a través del sistema de maquilas
surface, chultunes or cisterns are the principal means
for collecting rainwater. There are also aguadas (natural
–generalmente los comerciantes de Mérida proporcionan la materia prima–,
depressions) and caves such as those at Calcehtok, son los intermediarios quienes logran mayores ganancias. Una actividad arte-
south of Maxcanú, and at Loltún, whose vast dimensions sanal que distingue a los mayas Becal son sus sombreros, conocidos como
– 850 m north-south and 500 m east-west – and
varied galleries guaranteed the supply of water. The
“sombreros de Panamá”; se elaboran con la palma jipijapa (Carludovica pal-
Puuc mist is beneficial for farming and nowadays the mata), palma de tierras guatemaltecas introducida en el poblado a fines del
Maya peasants grow considerable quantities of XIX, y la confección de los sombreros incluye su siembra –los cogollos u hojas
commercial species such as melons (Cucumis melo),
which although not of Mesoamerican origin are
tardan tres años en alcanzar las medidas idóneas–, el corte, la preparación de
nevertheless very popular among the Maya peoples of las fibras, que incluye el “ahumado” para blanquear la fibra –se coloca dentro
the peninsula. They also grow dryland “Indian” melons de una caja hermética en cuyo interior se quemó azufre–, la clasificación según
such as the Cantalupensis variety, an intensive dryland
crop, and cucumbers (Cucumis sativus), which are also
color y ductibilidad, y finalmente el tejido en condiciones de humedad máxima
sown, albeit to a lesser extent, in milpa plots known as dentro de cuevas hechas en los patios traseros de las casas.
peet paach, and in shallow caves where there is cool
earth. “Indian” cucumbers (sak cucumber) are white,
La Sierrita Puuc
long and twisted.
Tropical deciduous forests occupy certain parts of the Cubre una extensión aproximada de 7500 km2, entre los límites de Yucatán
Puuc region, for example near Uxmal. The species to be y Campeche, y debe su origen al escarpe de falla de Ticul, que se extiende
found include the peccary wood (Caesalpinia gaumeri),
which has long clusters of yellow flowers, the kaskat
de noroeste a sureste desde Maxcanú hasta Tzucacab, con un largo de unos
(Luehea speciosa) with its white, five-petalled flowers, 100 km y un ancho de 5 km; sus alturas no pasan los 100 m, sin embargo,
the ts’its’ilche’ (Gymnopodium floribundum), gumbo- permiten la formación de niebla o “sereno” que otorga humedad a los sue-
limbo, jóol (Hampea integerrima), which has red
flowers and a fibrous bark, the black poisonwood and
los, que son “suaves”, en buena medida porque los campesinos mayas dicen
the katsim or katzin (Acacia gaumeri), highly valued que estas tierras “las han trabajado las hormigas arrieras”, SAYES en lengua
by the peasants because the “clumps of earth attached maya. Una isla climática de tipo húmedo rodeada de amplias extensiones de
to these plants, which is very fine soil, guarantee good
harvests of everything that is sown”. Certain tree and
tierras de clima árido. Los suelos del Puuc son los más fértiles del estado de
liana species are used in ritual ceremonies, such as the Yucatán, pues dan varias cosechas anuales de especies de la milpa, especial-
plea for rain (Ch’a Cháak), conducted by the peasant mente de maíz de ciclos de crecimiento cortos.
communities “in the country” or in a church. One such
species is the lilac tree (Lonchocarpus violaceus), from
En el sur de esta región se ha encontrado la especie silvestre más cercana a
which the ritual drink ts’an balché is obtained by las calabazas cultivadas (Cucurbita lundelliana), y los especialistas han pro-
cutting the bark into long strips and then soaking them puesto que las semillas de la calabaza, por su durabilidad y alto valor alimen-
in a wooden canoe (mamben) with virgin water (suhuy
ha) either extracted from caves or recently opened
ticio, fueron el pivote de domesticación de esta especie; el género Cucurbita
wells or collected as rainfall. Once the lilac has ocupa un lugar especial en la cultura de los mayas de Yucatán: Cucurbita
fermented, it is sweetened with honey and flavoured moschata (k’uúm o sikil), está presente en la ceremonia del CH’A CHÁAK
with aniseed. The species used on the “altar-table”
that represents the community space is the Florida
(plegaria por la lluvia), pues se muele y diluye en un poco de agua para
fishpoison tree (Psicidia piscipula), which has ponerse en forma de cruz encima del pan BOJ WA’AJ que se ofrece a los
CHAAKO’OB, señores de la lluvia; Cucurbita argyrosperma (xtóop) se utiliza
Campeche (México): 1. Champotón. 2. Isla de Jaina. para las acciones de gracias y el calabazo leek (Lagenaria siceraria) es el
Campeche (Mexico): 1. Champotón. 2. Jaina Island. recipiente en el que se sirve la bebida ritual TS’AN BALCHÉ.
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Ante la ausencia de cenotes, y debido a que las aguas subterráneas se encuen- poisonous, butterfly-shaped flowers and whose leaves
are an allegory of the countryside. Meanwhile, the
tran en promedio a 65 m de profundidad, los chultunes son la principal obra
branches of the xi’imché (Bunchosia swartziana) are
hidráulica para captar el agua de lluvia, junto a las aguadas y las grutas como used to represent the corners that evoke the community
las de Calcehtok, al sur de Maxcanú, y las de Loltún, cuyas amplias dimensio- firmament. In south-eastern Puuc, guano (Sabal
mexicana) is cultivated in family vegetable gardens.
nes –850 m dirección norte-sur y 500 m de este a oeste– y variadas galerías This species is highly valued for making handicrafts
permitieron el abastecimiento de agua. La neblina del Puuc contribuye al desa- and house roofs, but also for commercial purposes as
rrollo de la agricultura y en la actualidad los campesinos mayas cultivan en a raw material for building hotels on the Mayan Riviera.
The animal species in the tropical forest of the Puuc
cantidades considerables especies comerciales como el melón (Cucumis melo), region include the white-tailed deer or kéej (Odocoileus
que a pesar de no ser de origen mesoamericano, ha tenido gran aceptación virginianus yucatenensis), which mainly eats sweet
entre los pueblos mayas de la Península; incluso se distinguen los melones de potatoes (when it eats the maize leaves before the cob
has formed the Maya say it is a sign of great heat to
temporal “indios” como es el caso de la variante Cantalupensis, un cultivo come), the collared peccary or kitam, which likes to
intensivo de temporal, lo mismo que el pepino (Cucumis sativus), que también eat sweetcorn and yam beans because of their sweet
se siembra a escala menor en el solar de la milpa, el peet paach, y en cuevas juices, the Central American agouti (Dasyprocta
punctata), the eastern cottontail (Sylvilagus floridanus),
poco profundas donde hay tierra fresca; los pepinos “indios” (sak pepino) se which eats the leaves of chilli peppers and calabashes,
caracterizan por ser blancos, largos y torcidos. the common opossum or ooch (Didelphys marsupialis),
La selva baja caducifolia se desarrolla en algunas porciones del Puuc, como which especially likes melons, the tepezcuintle or jaleb,
which prefers cassava, like the nine-banded armadillo,
en los alrededores de Uxmal. Se distinguen especies como el kitamché the mapache or k’ulub, the white-nosed coati or chi’ik
(Caesalpinia gaumeri), de flores amarillas en largos racimos, el kaskat (Nasua nasua), the Yucatán squirrel or ku’uk (Sciurus
(Luehea speciosa), de flores blancas de cinco pétalos, el ts’its’ilche’ (Gymno- yucatanenses), which likes pumpkins with tiny seeds,
the Yucatán deer mouse or ch’o’il k’aax (Peromyscus
podium floribundum), el chaká, el jóol (Hampea integerrima), de flores rojas yucatanicus) and bats such as Chrotopterus auritas,
y corteza fibrosa, el chechén negro y el katsim o katzin (Acacia gaumeri), which is carnivorous.
muy valorado por los campesinos pues con la “tierra de estas matas se The principal reptiles are the white-throated mud turtle,
Anolis lizard, brown basilisk, boa, speckled racer, coral
logran bien las cosechas de todo lo que se siembre, porque es tierra fina”; snake and pit viper. The amphibians include the gulf
algunas especies arbóreas y bejucos forman parte de ceremonias, como la toad and white-lipped frogs. The most representative
petición de lluvias (Ch’a Cháak), realizadas por las comunidades campesinas bird species in these forests are the Yucatán jay or
ch’eel (Cyanocorax yucatanicus), which eats maize,
en “el monte” o en una iglesia; entre ellas destaca el balché (Lonchocarpus the chachalaca or xbaach, the Yucatán woodpecker or
violaceus), del que se obtiene la bebida ritual ts’an balché cortando su cor- ch’ipix, which eats bananas and maize, the blue-
teza en grandes tiras que se remojan en una canoa de madera (mamben) crowned motmot or xtoj (Momotus momota), which
likes ripe papayas from the milpa fields and maize, and
con agua virgen (suhuy ha) que se extrae de las cuevas, de pozos recién the Altamira oriole or xcool (Icterus gularis).
abiertos o recolectada de las lluvias; una vez fermentado el balché, se endul- Nowadays, very few tropical deciduous forests remain
za con miel y adereza con anís; también se usa, en la “mesa-altar” que in the Puuc region and they are increasingly at risk as
trees are cleared to expand farming boundaries or
representa el espacio comunal, el jabín (Psicidia piscipula), de flores maripo- provide grazing land for herds of cattle. This can be
sadas y venenoso, cuyas hojas son la alegoría del monte, mientras que las seen most clearly in the municipal area of Peto. There
ramas del xi’imché (Bunchosia swartziana), se usan para representar las are also risks from the indiscriminate felling of trees
and forest fires. Hunting and the trafficking of animals
esquinas que evocan el firmamento comunitario. En la porción sureste del for sale as pets are also reducing the number of
Puuc, el guano (Sabal mexicana) se cultiva tanto en los huertos familiares species and altering ecosystems.
–es muy apreciada para la elaboración de artesanías y techado de casas–, y
The Maya population in the Puuc region
con fines comerciales, para proveer de materia prima a las construcciones The fertile soils of the Puuc region have been a decisive
hoteleras de la Riviera Maya. factor in the establishment of populations in the area,
Entre las especies animales de la selva baja del Puuc están el venado o kéej and the Ticul fault is therefore dotted with communities
that benefit from extremely productive farming land,
(Odocoileus virginianus yucatenensis), que come especialmente los camotes such as Ticul and Oxkutcab, which are noted for their
–y dicen los campesinos que cuando come las hojas del maíz antes que haya horticultural activities. The majority of the population
are Maya, whose native language is Yucatec. Ticul
mazorca, es señal de que habrá mucho calor–, el pecarí de collar o kitam,
ranks fourth in the state in terms of the number of
que gusta comer elotes tiernos y jícamas por lo dulce de sus jugos, como el speakers, while Oxkutcab, Tekax and Peto rank fifth,
sereque (Dasyprocta punctata), la liebre tsuub (Sylvilagus floridanus), que sixth and eighth. Altogether, these four communities
represent approximately 61% of the Maya population
come las hojas de los chiles y la del calabazo leek, el tlacuache común u ooch
in the city of Mérida. This indicates a significant
(Didelphys marsupialis), que gusta especialmente de los melones, el tepez- population density, especially bearing in mind that
cuintle o jaleb, que prefiere la yuca, lo mismo que al armadillo rayado, el there are 912 places in the state of Yucatán where
Yucatec speakers are the predominant population.
mapache o k’ulub, el pizote o chi’ik (Nasua nasua), la ardilla yucateca o ku’uk
In the Puuc region, the pattern of settlement is
(Sciurus yucatanenses), que gusta comer la calabaza de pepita menuda, los marked by the optimisation of the rich soil properties.
ratones de monte o ch’o’il k’aax (Peromyscus yucatanicus) y murciélagos This has been the case since pre-Hispanic times
because there is evidence that the city of Sayil (“Place
como Chrotopterus auritas, que es carnívoro.
of Ants”) habitually cultivated chilli peppers, herbs,
Entre los reptiles se puede mencionar a la tortuga casquito, la lagartija chi- flowers, fruit trees, seedbeds and small patches of
pojo, el toloque, la boa, la petatilla, el coralillo y la nauyaca. Entre los anfi- maize, and every residential group in the ancient city
was probably surrounded by a garden for growing
bios, el sapo del golfo y las ranitas de hojarasca. Las aves más representa- basic foodstuffs. In the Maya vegetable gardens of
tivas de estas selvas son la urraca o ch’eel (Cyanocorax yucatanica), come- today, each of the four sections has a specific function:
dora de maíz, la chachalaca o xbaach, el carpintero enano o ch’ipix, come- some items are grown for nutritional purposes, as
fodder, for medicinal uses or for herbal teas, for
dor de plátanos y maíz, el pajaro momoto o xtoj (Momotus momota), que extracting tannine, colourings, soaps, poisons, fibres or
gusta de comer papayas maduras de las milpas y maíz, y la calandria de pico cooking utensils, to name some of the most common
grueso o xcool (Icterus gularis). uses. This explains why the Maya language has so many
botanical and ecological expressions. The vegetable
En la región del Puuc se conservan pocas superficies de selva baja caducifo- gardens also offer protection: tall trees provide shelter
lia, cada vez en mayor riesgo ante los desmontes para ampliar la frontera from the rain and smaller ones from the wind. The
agrícola o la introducción de hatos de ganado –un ejemplo es claramente former species include the breadnut, sapodillo
(Manilkara zapota) and the mamey sapote (Calocarpum
observable en el municipio de Peto–, a lo que se suma la tala inmoderada y sapota), while the latter comprise the avocado, papayo
los incendios; la caza y el comercio de animales para su venta en tiendas de (Carica papaya L.), banana (Musa paradisiaca), mango
mascotas contribuyen también a la disminución de especies y a la alteración (Mangifera indica) and citrus trees.
The inhabitants of Akil and Ticul are noted for their
de los ecosistemas. pottery, an activity they are able to engage in thanks
to the geological characteristics of the Ticul fault. The
La población maya del Puuc craftsmen and women obtain clay from kankabal soils
– deposits of red clay – and mix it with a white powder
La riqueza de los suelos de la región Puuc ha sido un factor determinante called saskab. This is ground into a fine powder and
para su poblamiento, por lo que a lo largo de la falla de Ticul se ubican loca- then left to soak in water: the resulting mixture or
lidades cuyos territorios son de alta productividad agrícola –Ticul y Oxkutz- dough is used for making pottery.
Meanwhile, the Maya peasants of Peto have preserved
cab destacan por las actividades hortícolas–, y la mayoría de sus habitantes a rich farming and ethnobotanical legacy: at least 123
son mayas cuya lengua materna es el yucateco, la ciudad de Ticul es la cuarta medicinal species are commonly used in this town and
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the neighbouring areas. It is also one of the largest a nivel estatal con hablantes de esta lengua, mientras que Oxkutzcab, Tekax
maize producers in the Yucatán Peninsula. Maize-
y Peto, ocupan los sitios cinco, seis y ocho, de manera que, en conjunto estas
producing Maya communities perform highly symbolic
farming ceremonies such as the SACAB, which are cuatro localidades representan aproximadamente el 61 % de la población
dedicated to the ALUXES, mythical creatures that can maya de la ciudad de Mérida, lo que indica una densidad de población signi-
either harm or protect people. To protect the crop
fields from the aluxes, these are offered atole before
ficativa, si consideramos que en todo el estado de Yucatán existen 912 loca-
every farming cycle. Atole is also offered to the eagle lidades en las que predomina la población hablante de maya yucateco.
god known as Kos, who is thought to look after the En el Puuc, el patrón de asentamiento está marcado por la optimización de
fields: ears of corn are buried in the fields for
protection. Between June and August the CH’A CHÁAK
la riqueza edáfica, aprovechada desde la época prehispánica, pues se ha
ceremony, dedicated to the rain god, is held, when documentado que en la ciudad de Sayil (“Lugar de las hormigas arrieras”)
over the course of two days the H-MEN or traditional fue común el cultivo de chile, yerbas, flores, árboles frutales, almácigos y
Maya doctors imitate the sound of the chachalaca or
XBAACH, the bird that announces rain. The ceremony is
pequeñas parcelas de maíz, y es probable que en esta ciudad cada conjunto
repeated as many times as necessary if the rains do habitacional estuviera rodeado de una huerta que proporcionaba alimentos
not come or if the rain that comes is the “red or hot básicos. En los huertos mayas actuales cada una de sus cuatro secciones
rain” that damages the fields. Thanksgiving
ceremonies dedicated to the Maya gods and Catholic
tiene funciones específicas nutricionales, de forraje, de medicamentos e infu-
saints are also held for the first fruits obtained. Many siones, de extracción de taninos, de colorantes, jabones, venenos, fibras, y
of these communities also continue to use traditional utensilios de cocina, por mencionar las más conocidas, lo que explica la
farming techniques, which include a special way of
choosing land and seed and paying attention to the
riqueza de expresiones botánicas y ecológicas del idioma maya; los huertos
moon phases for the harvest. sirven de protección, los árboles altos resguardan de las lluvias y los bajos
del viento; entre los primeros destaca el ramón, el chicozapote (Manilkara
The karst topography and cenotes
in the Yucatán Peninsula
zapota) y el mamey (Calocarpum sapota), y entre los segundos, el aguaca-
The geological history of the Maya area is the legacy of te, el papayo (Carica papaya L.), el plátano (Musa paradisiaca), el mango
the pangeaic separation of the Lousiana-Texas Block (Mangifera indica) y cítricos.
and the Yucatán Block. The latter, which is of
metamorphic origin, particularly in the interior of the
Los habitantes de Akil y Ticul se distinguen por su alfarería, que se puede lle-
peninsula, received deposits of marine sediments from var a cabo gracias a las características geológicas de la falla de Ticul; los
the Palaeozoic (570 million years ago), evaporites from artesanos buscan en barro en los kankabales –depósitos de arcilla roja–, lo
the Mesozoic (Cretaceous period, 144 million years
ago) and carbonate deposits from the Cenozoic, mezclan con polvo blanco llamado saskab, que se muele hasta pulverizarse,
especially during the Tertiary period (65-5 million y dejan reposar estos minerales en agua: de esta mezcla resulta la masa uti-
years ago). Meanwhile, the most recent deposits from lizada para elaborar la cerámica.
the Quaternary (2 million-10,000 years ago) are
restricted to a narrow strip along the coast, which is Por su parte, los campesinos mayas de Peto resguardan un legado agrícola
interrupted between Ascension Bay and Chetumal Bay. y etnobotánico amplio, pues se ha detectado el uso común de por lo menos
Occasionally, the limestone rocks are accompanied by 123 especies medicinales en esta localidad y sus vecinas; por su vocación
marlstone, lutites and calcareous sandstone, display
characteristic morphological types and, when they maicera es además una de las más importantes de la Península en términos
predominate in humid or semi-humid climates and agrícolas; en las comunidades mayas “maiceras” prevalecen ceremonias
uneven landscaptes, they give rise to karst topography agrícolas de gran riqueza simbólica como el SACAB, que se ofrece a los ALU-
with features such as dolines, swallow holes and
caves, formed by the effect of water dissolution on XES, seres míticos que pueden dañar o proteger a las personas; para prote-
limestone terrain. ger la milpa de los aluxes se les ofrenda atole antes de cada ciclo agrícola;
In the Yucatán Peninsula, the most common karst forms también se ofrenda atole al dios águila Kos, considerado el cuidador de la
are known as cenotes, a reference to the Maya word
TS’ONO’OT or D’ZONOT, meaning “cave with a deposit of milpa: se entierran elotes en la milpa como elemento de protección; entre
water”. However, the ancient and present-day Maya junio y agosto se realiza la ceremonia del CH’A CHÁAK, dedicada a Chac, el
classify the different karst forms as follows: cenotes dios de la lluvia, en la que durante dos días el H-MEN imita el sonido de la
(TS’ONO’OT), which are usually round with vertical walls
and the aquifer is visible inside; CH’EN, whose mouth chachalaca o XBAACH, que es ave que anuncia la lluvia; la ceremonia se
has a smaller diameter than a reservoir and therefore repite cuantas veces sea necesario si no llegan las lluvias o cuando aparece
resembles a well from the surface; cave-cenotes la “lluvia roja o caliente”, que daña a la milpa; se celebran además las “pri-
(AKTÚN), in which the water is visible at a very great
depth or, occasionally, not at all; AKALCHE’, bowl-shaped micias”, ceremonias de agradecimiento a los dioses mayas y a los santos
depressions known as aguadas, lagoons and lakes in the católicos por las primicias obtenidas. En muchas de estas comunidades se
larger cases; K’OP, dolines that stop short of the water siguen además prácticas agrícolas realizadas de acuerdo a técnicas tradicio-
table, also known as sinkholes or, if the bottom is
damp, as DZADZ; finally, CHULTUNES, which although nales que incluyen la selección de los terrenos y la semilla, y el papel de las
man-made actually serve as a source of water. fases lunares en la cosecha.
The cenotes are mainly concentrated in the centre-
north of the peninsula, between Dzilam de Bravo and
Tizimin, further south to Cenotillo, south-west to Los paisajes kársticos y los cenotes de la península de Yucatán
Tzimin, and on a more or less continuous line from La historia geológica de la zona maya es herencia de la separación pangeaica
Tulum in the east to Campeche in the west, which del Bloque Lousiana-Texas y el Bloque Yucatán; sobre éste último, de origen
metamórfico, se han depositado, en el interior de la Península, sedimentos
Yucatán (México): vista de Labná en la Sierrita Puuc. marinos del Paleozoico (570 millones de años), evaporitas del Mesozoico
Yucatán (Mexico): view of Labná in the Puuc Hills. (periodo Cretácico, 144 millones de años) y depósitos carbonatados del Ceno-
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zoico, especialmente del Terciario (65-5 millones de años); mientras que los marks the approximate boundary of their presence in
the landscape. The abundance of these water deposits
depósitos más recientes del Cuaternario (2 millones a 10,000 años) se res-
has been related to the presence of cracks in the so-
tringen a una franja angosta a lo largo de la costa que se interrumpe desde called Anillo de Cenotes (Ring of Cenotes) region,
la bahía de la Ascensión hasta la de Chetumal. Las rocas calizas en ocasiones which forms the outer edge of the crater caused by the
Maya Meteor at the end of the Cretaceous era. Due to
se presentan acompañadas de margas, lutitas y areniscas calcáreas, presen- the dynamics of their formation, it is difficult to offer
tan tipos morfológicos característicos y, cuando predominan en ambientes de an approximate number for the whole Maya area. In
clima húmedo o semihúmedo y de topografía accidentada, originan paisajes Mexico, in the state of Yucatán, between 7,000 and
8,000 cenotes have been estimated; in Campeche and
de tipo kásrtico entre los que destacan dolinas, sumideros y cavernas, forma- Quintana Roo the extent of the forest cover has thus
dos por el efecto de la disolución del agua sobre los terrenos calizos. far pevented even a rough estimate; and on the
En la península de Yucatán, las formas kársticas más comunes reciben el western slopes of the Maya Mountains in Belize there
are numerous but as yet unquantified caves on both
nombre de “cenote”, que remite al vocablo maya TS’ONO’OT o D’ZONOT, the surface and underground.
cuyo significado es “caverna con depósito de agua”. Pero los mayas antiguos Geomorphologists classify cenotes according to the
y actuales clasifican las diferentes formas kársticas en los siguientes tipos: stage at which the aperture connecting the
underground aquifer to the sunlight formed. They
los cenotes (TS’ONO’OT) que generalmente presentan formas redondas con identify three crucial moments in their formation:
paredes verticales en las que se encuentra expuesto el acuífero; el CH’EN, dissolution, collapse and formation of the limestone.
que se caracteriza porque el diámetro de su boca es de menor dimensión que These processes are determined by factors associated
with the lithology, porosity of the matrix, facture of the
el embalse, por lo que parecen pozos desde la superficie; cenotes-grutas rocks, climate, temperatue, vegetation, mixture of
(AKTÚN), en los que el agua se puede localizar a gran profundidad y en algu- freshwater and saltwater, and the duration of every
nos casos son secos; AKALCHE’, son depresiones en forma de cuencos, stage in the process in question.
Cenotes and caves formed part of the Maya’s sacred
conocidos como aguadas, lagunas y lagos cuando alcanzan grandes dimen- geography, serving as symbolic scenes for rituals
siones; K’OP, son las dolinas que no alcanzan el nivel freático, llamadas tam- associated with rain, life, death, rebirth and fertility.
bién rejolladas, y cuando llegan a tener partes húmedas en el fondo reciben The most important sacred cenote is that of Chichén
Itzá, while the cenotes identified in Quintana Roo and
el nombre de DZADZ; finalmente, los CHULTUNES, que a pesar de ser pro- near Uxmal seem to have mainly served as funerary
ductos de la actividad humana, tienen como función el servir como fuente de repositaries or even underwater ossuaries. Essentially,
aprovisionamiento de agua. however, because of the absence of surface currents,
the cenotes supplied water to the pre-Hispanic Maya.
Los cenotes se concentran en el centro-norte de la Península, entre Dzilam Based on modern studies, the karst environment in
de Bravo y Tizimín, y hacia el sur hasta el Cenotillo, al suroeste de Tizimín, which they are to be found provides them with
y una línea más o menos continua desde Tulum, en el oriente, hasta Cam- extraordinary physical and chemical characteristics,
making them the finest in the whole of the Yucatán
peche, en el occidente, marca el límite aproximado de su presencia en el pai- Peninsula. Nowadays, they remain a crucial source of
saje. La abundancia de estos depósitos de agua se ha relacionado con la pre- water for the parts of the peninsula where the dry
sencia de fracturas en lo que se conoce como el Anillo de Cenotes, que for- season lasts four to five months, and even for cities like
Mérida, Cancún and Playa del Carmen whose activities
man parte del borde exterior del cráter originado por el Bólido Maya a fina- are heavily dependent on aquifers. Tourism also exerts
les del Cretácico; Es difícil tener un número aproximado en toda la zona enormous pressure on the ecosystems where cenotes
maya, debido sobre todo a la dinámica propia de su formación: en México, are to be found, which tend to be regarded as exotic
places and ancient sites of purifying water.
en el estado de Yucatán, se han calculado unos 7,000 u 8,000 cenotes; en Because they emerge from underground deposits, their
los estados de Campeche y Quintana Roo la cobertura del bosque dificulta el waters are cold. They are also clear because they are
cálculo; y en la vertiente occidental de las Montañas Mayas de Belice existen constantly flowing rather than being stagnant, thus
giving rise to rich flora and wildlife. Freshwater cenotes
numerosas cavernas a nivel superficial y subterráneo no cuantificadas. and caves are home to the Typliasina pearsei fish
Los geomorfólogos clasifican los cenotes de acuerdo con la etapa del proce- – endemic to the Yucatán Peninsula and only to be
so de apertura que comunica el acuífero subterráneo con la selva y la luz found in the northern cenotes – the Lucifuga sp. fish,
catfish (Rhamdia guatemalensis), Anguilla rostrata, the
solar; identificando tres momentos importantes en su formación: la disolu- marbled swamp eel (Synbranchus marmoratus) and
ción, el colapso y la construcción de la caliza, procesos determinados por fac- blind swamp eel (Ophisternon infernale). The Manatí
tores asociados a la litología, el grado de la porosidad de la matriz, la frac- Cenote north of Tulum contains aquatic species such
as Trichechus manatus. Meanwhile, the terrestrial
tura de la rocas, el clima, la temperatura, la vegetación, la mezcla de agua landscape is also noted for lakes of varying sizes,
dulce y salada y el tiempo de duración de cada momento del proceso en again of karst-tectonic origin, such as those along the
cuestión. Holbox Fracture, at Cobá – the Xcanhá, Yax laguna
and Sackal – and at Punta Laguna.
Cenotes y cuevas formaron parte de la geografía sagrada de los mayas, fue-
ron escenarios simbólicos de rituales de lluvias, de vida, de muerte, de rena-
cimiento y fertilidad. Entre los que se caracterizaron como sitios de culto NORTHERN YUCATÁN
destaca el de Chichén Itzá, mientras que en Quintana Roo y cerca de Uxmal The coastal area in the north of the Yucatán Peninsula
se han identificado cenotes que tuvieron como principal función ser depósi- is characterised by the presence of sand bars with
sediments that have been deposited by a marine
tos funerarios e incluso se les ha considerado osarios subacuáticos., Pero current running parallel to the coast in a prevailing
esncialmente, ante la ausencia de corrientes superficiales, los cenotes abas- east-west direction. These “sandy islands” form coastal
tecieron de agua a los mayas prehispánicos y estudios actuales proponen lagoons known as rias and give rise to a mosaic of
ecosystems which develop as a result of the interaction
que el medio kárstico en el que se encuentran les proporciona característi- between the coastal lagoon systems and the marine
cas físico-químicas que permiten clasificarlas como de la mejor calidad en system, which means that freshwater nutrients are
toda la península de Yucatán. En la actualidad, siguen siendo fundamentales joined by seagrasses and macroalgae. The most
common ecosystems are coastal dunes, petenes or
para las poblaciones de la Península, donde los periodos de estiaje pueden mangrove islands, swamps, mangroves, floodable
ser de cuatro a cinco meses y aún ciudades como Mérida, Cancún o Playa del lowland tropical rainforests and tropical deciduous
Carmen dependen en buena medida de los mantos acuíferos para el desarro- forests. Although these ecosystems are protected as
part of the Special Reserve of the Ría Lagartos
llo de sus actividades. También la actividad turística ejerce una gran presión Biosphere and the Bocas Reserve at Dzilam de Bravo,
sobre los ecosistemas que se desarrollan en los cenotes, que son vistos como tourism, the expansion of farming and hurricanes are
sitios exóticos y como lugares ancestrales de aguas purificantes. all increasingly interfering in the way they are
interconnected, causing obstructions in food chains
Sus aguas son frías por emerger de depósitos subterráneos y claras porque and species’ movement through natural corridors. This
no están estancadas sino circulando en una corriente, por ello es que son is because the coastal vegetation acts as a continuation
ricas en flora y fauna. En cenotes y cavernas de agua dulce viven el pez of the rainforest vegetation, and animals such as
mapaches can reach the beaches to hunt for crabs and
Typliasina pearsei –endémico de la península de Yucatán, existente sólo en eat turtle eggs.
cenotes del norte–, el pez Lucifuga sp., el pez gato (Rhamdia guatemalen-
sis), la Anguilla rostrata, la falsa anguila (Synbranchus marmoratus) y la The rias: dunes, petenes, swamps and mangroves
The vegetation in the coastal dunes of northern Yucatán
anguila ciega (Ophisternon infernale). Algunos cenotes, como el Manatí, al include trees such as the black poisonwood and Geiger
norte de Tulum, albergan especies acuáticas como el Trichechus manatus. tree (Cordia sebestena), which bears edible yellow
Destacan también en el paisaje terrestre lagos de diversos tamaños, de ori- oval-shaped fruit. The smaller species include the
barbed-wire cactus (Acanthocereus pentagonus), which
gen carso-tectónico, como los existentes a lo largo de la fractura de Holbox, has white, nocturnal flowers and bears edible red spiny
los de Cobá –el Xcanhá, Yax laguna y Sackal–, o Punta Laguna. fruit, the devil’s horsewhip (Achyranthes aspera),
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the buttercup tree with its whitish bark, the akitz, the
kolokmax with its foul-smelling bark, the frangipani
and calabash. The main shrub is the chakanal, and the
grasses include the Mexican butterfly weed, dwarf
morning glory and sixangle foldwing (Dicliptera
assurgens). There are bromelias such as the ch’am
with its rosette-shaped leaves up to 2 m long and its
reddish-purple bitter fruit, epiphytes such as Aechmea
bracteata, which also has rosette-shaped leaves, and
climbers such as the yellow joy weed, bus saak and
ekixil. The most common species at ground level are
the snake watermelon or x-tulub, with its monopetal
flowers, the Spanish moss or soskil-chaal, and even
the agave or bab-ki (Agave angustifolia).
The deciduous forest of northern Yucatán is composed
of species that grow to between 6 and 15 m tall,
mainly on flat land with shallow soils. The most
representative are the gumbo-limbo, ceiba or ch’oo,
whose trunk is covered with cone-shaped spikes, the
poisionous black poisonwood, and the guayacán or ken
(Guaiacum sanctum), although the areas where this
species once grew have now been turned into artificial
grazing lands for livestock. Meanwhile, the young
1
specimens are used for making handicrafts and the
species is therefore in danger of extinction, especially
because the Yucatán Peninsula was once the largest
yucateco, el pitabil, el pepe y el zenzontle tropical; entre las migratorias, el area of distribution for this species. The predominant
chipe de magnolias (Dendroica magnolia), el chipe trepador (Miniotila varia), species of the lower strata are the kanitzá (Hampea
el pavito migratorio (Setophaga rucinilla), el chipe cabeza dorada (Proto- trilobata) with its small white flowers and fibrous bark,
the box-ché (Caesalpinia vesicaria) with is yellow
notaria citrea), el chipe suelero coronado (Seirus aurocapillus), el mascarita flowers, and the squirrel cucumber or kaat
común (Geothlypis trichas), el chipe encapuchado (Wilsonia citrina), el vireo (Parmentiera aculecta).
ojiblanco (Vireo griseus), el vireo ojo rojo (Vireo olivaceus) y el mosquero The principal mammals are the deer or kéej, the
white-tailed deer or yuuk kéej (Ocodyleus virginianus
vientre amarillo (Empidonax flaviventris). yucatanensis), the collared peccary or kitam, the
Selvas bajas inundables son contiguas a la los manglares y las marismas, mapache or k’ulub, the common opposum or ooch, the
durante la época de lluvias presentan inundaciones debido a la precipitación white-nosed coati or chi’ik, the hare or tsuub, the
tepezcuintle or jaleb, the squirrel or ku’uk, the Central
pluvial y afluentes de agua dulce, entre sus árboles destacan el chaká, el American agouti (Dasyprocta punctata), the Yucatán
boxcheché, el kan-abal, el jícaro o huas (Crescentia cujete), el akitz, el bo- deer mouse also known as the ch’o’il k’aax
kanché (Capparis flexuosa), de flores blancas, y el palo de tinte; entre las (Peromyscus yucatanicus) and bats such as the
carnivorous Chrotopterus auritas. The reptiles include
especies de menor tamaño, el chank’ala (Canna aff. Edulis), de flores rojas endemic species such as the whiptail lizard
o anaranjadas y rizoma comestible; hay especies de epífitas como las bro- (Aspidocelis angusticeps), which is diurnal and eats
melias (Aechmea bracteata y Tillandsia sp.), orquídeas (Oncidium ascendens insects, the nocturnal faded black-striped snake, and
the similarly nocturnal hognosed pit viper, which is
y Schomburgkia tibicinis), trepadoras como el ibam ha (Pistia stratiotes), de terrestrial, small and poisonous. The most
flores amarillas, parásitas como k’an-le-kay (Cuscuta americana), de flores represenative birds are the melodious blackbird or ‘aw
blanquecinas, y a nivel del suelo el heno o paxtle (Tillandsia usneoides). (Dives dives), Yucatán jay or ch’eel, chachalaca or
xbaach, the Yucatán woodpecker or ch’ipix, blue-
crowned motmot or xtoj, and the Altamira oriole or
Las selvas bajas caducifolias xcool. The low tropical forests provide shelter for a
Se desarrollan un tanto alejadas de la costa y se internan hacia la parte media diverse range of animal species, which means that
illegal hunting for consumption, sporting or commercial
de la Península, con árboles como el chaká, el dzalam (Lysiloma latisiliquun), purposes, plus increasing livestock raising and fires, all
el chimi, de corteza blanquecina, el akitz, el kolokmax, cuya corteza despide constititute permanent dangers for these ecosystems.
un olor desagradable, la flor de mayo y el jícaro; entre los arbustos destaca
The north-western pensinsula
el chakanal; las herbáceas incluyen especies como el xpol-kuts, el xia-xiu y el This micro-region has the lowest annual precipitation
nimis (Dicliptera assugerns); destacan por su forma bromelias como ch’am, (0-300 mm), with a marked dry season, high
temperatures, low humidity and poor soils. The
de hojas en roseta de hasta 2 m de largo y fruto ácido rojo violáceo, chom,
characteristic vegetation is xerophytic spiny shrubland,
de hojas largas y fruto amarillo ácido, epífitas como x-k’eo (Aechmea bracte- with species such as the endemic cactus Mamillaria
ata), de hojas arrosetadas, trepadoras como sak muul, bus saak y ekixil; a gaumeri, Acacia collinsii, the hawthorn berry with its
yellow or orange aromatic flowers, the bullhorn acacia
nivel del suelo, la sandía de culebra o x-tulub, de flores monopétalas, y el
(Acacia cornigera), whose horn-shaped thorns provide
heno o soskil-chaal; también el maguey o bab-ki (Agave angustifolia). a habitat for ants, and the katsim. The area between
El bosque caducifolio del norte de Yucatán está formado por especies cuyas Progreso and San Benito is the principal source of
cactaceous germplasm in the Yucatán Peninsula.
alturas oscilan entre 6 y 15 m, que se desarrollan sobre terrenos planos con
The most representative mammals that live amid the
suelos someros; las más representativas son el palo mulato o chaká, el ceibo shrubs are the common opossum (Didelphis
o ch’oo, con su tronco de espinas cónicas, el palo de rosa o boxcheché, vene- yucatanensis), the eastern cottontail rabbit, Demarest’s
spiny pocket mouse and the carnivorous Chrotopterus
noso, y el guayacán o ken (Guaiacum sanctum), cuya área de distribución se
auritas bat, which also lives in ruins, cenotes and deep
ha transformado en grandes pastizales artificiales para la ganadería, mien- caves. The reptiles include endemic species such as
tras que los ejemplares más jóvenes son valorados para la elaboración de the Yucatán hognosed pit viper, the faded black-striped
snake and the yellow-spotted spiny lizard, which is
artesanías, por lo que es una especie en peligro de extinción, sobre todo,
terrestrial, diurnal and eats insects.
porque la Península era la región con mayor número de ejemplares de esta Although primary forests are virtually non-existent in
especie. En los estratos de menor tamaño destacan el majahua o kanitzá areas with large human populations, the characteristic
diversity of species in the secondary forests comprise
(Hampea trilobata), de pequeñas flores blancas y corteza fibrosa, el palo
specimens typical of the Yucatán Peninsula, including
negro o box-ché (Caesalpinia vesicaria), de flores amarillas, y el pepino de leguminous plants such as the katsim, the xtuab
ardilla o kaat (Parmentiera aculecta). (Cassia emarginata), the chukum (Pithecellobium
albicans) and the endemic Gymnopodium antigonoides.
Entre los mamíferos destacan el venado o kéej, el venadito yucatense o yuuk
These species fix atmospheric nitrogen in poor soils
kéej (Ocodyleus virginianus yucatanensis), el pecarí de collar o kitam, el and because of their rapid growth – due to the fact
mapache o k’ulub, el tlacuache u ooch, el pizote o chi’ik, la liebre o tsuub, el that their stumps are fast to sprout and they are
resistant to accidental fires – they are crucial for the
tepezcuintle o jaleb, la ardilla o ku’uk, el sereque (Dasyprocta punctata), los
ongoing regeneration of secondary forests. They also
ratones de monte, también llamados ch’o’il k’aax (Peromyscus yucatanicus), lend themselve to successive cycles of milpa cultivation
y murciélagos como Chrotopterus auritas, carnívoro. Entre los reptiles hay after a short fallow period, which is vital for the
production of foodstuffs to feed the densely populated
especies endémicas como la lagartija kankalas (Aspidocelis angusticeps), northern Peninsula.
diurna e insectívora, la culebra rayada, nocturna, al igual que la nauyaca cola
de hueso, terrestre, pequeña y venenosa. Las aves más representativas son The Maya peoples of northern Yucatán
The state of Yucatán is distinguished by the number of
el tordo o ‘aw (Dives dives), la urraca o ch’eel, la chachalaca o xbaach, el Maya Yucatec speakers, who are distributed between
carpintero enano o ch’ipix, el pajaro momoto o xtoj, y la calandria de pico 912 places in the central and eastern parts, most
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notably Valladolid, Tzimín, Ticul, Oxkutzcab, Tekax de grueso o xcool. Las selvas bajas son sitios de refugio para diversas especies
Álvaro Obregón and Kanasín. The Maya peoples of the
animales, por lo que la cacería ilegal con fines de autoconsumo, deportivos
Yucatán Peninsula have developed knowledge and
strategies for managing the natural resources they o comerciales, el avance de la ganadería y los incendios constituyen algunos
have inherited from the remote past. Like other peligros permanentes para las especies de estos ecosistemas.
Mesoamerican peoples, their knowledge of
ethnobotany has enabled them to identify, classify and
use a wide range of plant species, including the maize- El noroeste de la Península
bean-pumpkin trio that is the principal sorce of Esta microrregión presenta la menor precipitación anual (0-300 mm), con una
carbohydrates, proteins and fats in the daily diet.
Meanwhile the milpa or slash-and-burn crops they
estación seca acentuada, altas temperaturas, poca humedad y suelos pobres;
cultivate, such as chilli peppers and jitomate (a type of la vegetación característica es el matorral xerófito espinoso, con especies
tomato), provide them with vitamins and minerals. como el pol-tsakam (Mamillaria gaumeri), endémica de la Península, el quisa-
They have also developed a complete taxonomic
classification of the palm species that grow in the
che (Acacia collinsi), el espino blanco, de flores aromáticas amarillas o ana-
peninsula, and there is a Maya name for 213 of the ranjadas, el zubinché (Acacia cornigera), en cuyas espinas con forma de cuer-
262 species of leguminous plants that have been no habitan hormigas, y el katsim; dada la representatividad de este tipo de
recorded in the Yucatán’s ecosystems.
In addition to the aforementioned milpa crops, the
vegetación, el tramo comprendido entre Progreso y San Benito constituye el
Maya peasants also use this system to cultivate principal banco de germoplasma de cactáceas en la Península.
vegetables – PAACH PAK’AL or PET PAACH planted in the Entre los mamíferos que habitan los matorrales destacan el tlacuache (Didel-
middle of the field to avoid depradation – and the
backyard system. These three farming spaces are used
phis yucatanensis), el conejo, la rata espinosa y el murciélago Chrotopterus
for polyculture, but while the milpa and paach pak’al auritas, de hábitos carnívoros y que habita también en ruinas, cenotes y cue-
systems are used for dryland crops and are tended by vas profundas. Entre los reptiles destacan especies endémicas como la nau-
men, the backyard system requires irrigation and is
the special responsibility of women. The soils in the
yaca cola de hueso, la culebra rayada, la lagartija merech (Sceloporus chry-
Yucatán Peninsula, formed from the limestone of the sostictus), terrestre, diurna e insectívora.
Tertiary period, are shallow, stony and have a Si bien en las zonas de mayor concentración humana es casi inexistente la
calcareous bedrock, therefore providing very little
nutrients. However, the peasants have exploited the
selva primaria, la diversidad de las especies característica de la selva secun-
few portions of arable land and classified the soils as daria incluye elementos típicos de la Península, entre los que destacan legu-
follows: BOX’LUM (lithosols), which are black and have minosas como el katsim, el xtuab (Cassia emarginata), el chukum (Pithece-
a maximum depth of 0.2 m; KANKAN (rendzina soils),
reddish in colour and at least 0.2 m deep; EK’LUMES,
llobium albicans) y el cruceto (Gymnopodium antigonoides), endémica; estas
very soft, black land; LAP’KA LU’UMES, black soil near a especies fijan nitrógeno atmosférico en los suelos pobres y por la rapidez de
cenote and very moist; K’ANKABES, flat, reddish land; su desarrollo, porque sus tocones retoñan con facilidad y porque resisten a
and TSEKELES, rough, stony land.
The typical Maya vegetable gardens in the Yucatán
los incendios accidentales, son fundamentales para la regeneración perma-
Peninsula are divided into four sections: The first nente de las selvas secundarias, y permiten los ciclos sucesivos de milpa tras
section comprises the house, kitchen and an open area un breve periodo de barbecho, lo que es necesario para la producción de ali-
or yard for animals, with a sub-section for the seedbed
(KA’ANCHE), a raised wooden platform out of reach of
mentos que demanda la densa población del norte de la Península.
pigs, hens and turkeys, where seedlings of chilli
peppers, medicinal species and aromatic herbs are Los pueblos mayas del norte de Yucatán
cultivated in pots before being transferred to the
vegetable garden. The second section encompasses
El estado de Yucatán se distingue por el número de hablantes del maya yuca-
approximately 80% of the vegetable garden and is teco, distribuido en 912 localidades del centro y del oriente, entre las que
characterised by the presence of fruit trees such as the destacan Valladolid, Tizimín, Ticul, Oxkutzcab, Tekax de Álvaro Obregón y
sapodillo or ya’ (Manilkara zapota), soursop (Annona
muricata), waya (Talisia olivaeformis), papaya
Kanasín. Los mayas de la península de Yucatán han desarrollado saberes y
ch’ich’put (Carica papaya), pach’ uhuk (Tamarindus estrategias de manejo de recursos naturales heredados de una larga tradi-
indica), banana tree, kolok or guayaba (Psidium ción; como otros pueblos de Mesoamérica sus conocimientos etnobotánicos
guajava) and the plum tree or jocote (Spondias spp.).
In the case of the latter two species, the artificial
les han permitido identificar, clasificar y utilizar diversas especies vegetales,
selection exercised by the Maya has led to several new entre las que destaca la trilogía maíz-frijol-calabaza, que es la principal fuen-
varieties. They also cultivate the breadnut (Brosium te de carbohidratos, proteínas y grasas en la dieta cotidiana, mientras que
alicastrum), whose forrage feeds the livestock and is
also used for medicinal purposes, and the calabash or
otras que cultivan en la milpa, como el chile y el jitomate, proveen de vita-
guaje (Crescentia cujete). minas y minerales; además tienen una clasificación taxonómica completa de
The third section of the vegetable garden is the PACH las palmas que crecen en la Península y existe un nombre maya para 213 de
PAK’AL, used for cultivating annual plants such as
beans and maize (the latter for ceremonial purposes), las 262 especies de leguminosas registradas hasta el momento en los eco-
and vegetables such as cushaw pumpkins or xtóop sistemas que habitan.
(Cucurbita argyrosperma), whose seeds are fed to Los campesinos mayas, además de la milpa, cultivan la hortaliza de la milpa
turkeys and pigs and are also used for alleviating
aching feet, melons, watermelons (Citrullus lanatus), –PAACH PAK’AL o PET PAACH, que se siembra al centro de la milpa para evi-
whose leaves and seeds cure measles and dry grain, tar la depredación– y el solar; estos tres espacios agrícolas son policultivos,
lentils (Cajanus cajan), sweet potatoes or iss (Ipomea pero mientras que la milpa y el paach pak’al dependen del temporal y prin-
cipalmente del trabajo de los hombres, el solar requiere del riego y el cuida-
Yucatán (México): 1. Mayapán.
2-3. Cueva de Balancanché. do especial de las mujeres. Los suelos de la Península, formados a partir de
Yucatán (Mexico): 1. Mayapán. 2-3. Balancanche Cave piedra caliza del Terciario, son poco profundos, pedregosos y con roca calcá-
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rea por lo que los nutrientes son escasos; sin embargo, los campesinos han batatas), cassavas or ts’íim (Mahinot esculenta),
including the xkasaabe ts’íisim variety used for making
aprovechado las pocas porciones de tierra cultivable, y clasifican así los sue-
the starch that serves as an adhesive for flowers and
los: BOX’LUM (litosoles) –negros, superficiales con profundidades menores a posies, cucumbers, chilli peppers or xmaax iik, which is
0.2 m–, y KANKAN (suelos de rendzinas) –rojos con profundidades mayores small and very hot, chile jáabanero iik, the hottest of
all, tomatoes or xchu’ p’aak (Lycopersicon esculentum),
a 0.2 m–, EK’LUMES, tierra negra muy suave, LAP’KA LU’UMES, suelo negro
which have a high vitamin A and C content and whose
con cenote y húmedo, K’ANKABES, tierras planas y rojas, y TSEKELES, tie- leaves cure burns, chayas (Cnidoscolus acontifolius),
rra revuelta con piedritas, por mencionar algunos. which are endemic to the Yucatán Peninsula and come
in three varieties (k’an chaay, a yellow even-flavored
Los huertos mayas típicos de Yucatán estás divididos en cuatro secciones: en
chaya; ya’ax chaay, which is green and highly aromatic;
la primera se encuentra la casa, la cocina y un área abierta para animales de and jom chaay, which has thick segments and a lot of
corral, una subsección se dedica al almácigo (KA’ANCHE), una plataforma resin and is used as a medicine for mothers who have
no milk for their newborns), and onions (Allium cepa L.
elevada de madera fuera del alcance de cerdos, gallinas o guajolotes, donde
var. cepa) in the following varieties: sebooya finaado
se cultivan en maceta plántulas de chile, especies medicinales y hierbas de (red) and xjeelep, which are also cultivated initially in
olor, que en su momento se trasplantan al huerto propiamente dicho; la the raised seedbed or ka’anche’. Onion leaves are used
for diabetes, and the tubers of shallots (Alium sp.) for
segunda sección abarca aproximadamente el 80 % del huerto y se caracte-
colds.
riza por la presencia de árboles frutales como el ya’ (Manilkara zapota), la The fourth section, situated opposite the house, is
guanábana (Annona muricata), la waya (Talisia olivaeformis), la papaya given over to the cultivation of woody ornamental and
flowering herbaceous plants. Beehives (principally Apis
ch’ich’put (Cari-ca papaya), el pach’ uhuk (Tamarindus indica), el plátano, el
mellifera or Meliponinae) are frequent presences in the
kolok o guayaba (Psidium guajava) y el ciruelo o jocote (Spondias spp.); Maya vegetable garden, feeding off the pollen and
según los especialistas, éstas dos últimas especies han experimentado una nectar from species in the garden as well as secondary
vegetation such as the chukem (Acacia riparoides),
mayor diversificación por la selección artificial ejercida por los mayas, hasta
with its white, aromatic flowers, the majahua or
formar cierto número de variedades nuevas; se cultivan además el ox kanitzá, which has small white flowers and a usable
(Brosium alicastrum), cuyo follaje alimenta al ganado y se utiliza con fines fibrous bark, and black poisonwood. The honey is used
for consumption, medicinal and religious purposes, and
medicinales tradicionales, y el guax o guaje (Crescentia cujete).
part of the production is sold at the local markets.
La tercera sección del huerto es el PACH PAK’AL, allí se cultivan plantas Occasionally there is a fifth, non-cultivated area with
anuales como frijol y maíz, este último con fines ceremoniales, y verduras secondary vegetation, comprising species that may or
may not be useful. For example, wild plants are often
como la calabaza de pepita gruesa xtóop, cuyas semillas sirven de alimento used as firewood. This means that the vegetable
para guajolotes y cerdos y alivian el dolor de pies, el melón, la sandía (Citru- garden serves as habitat for useful forestry species
llus lanatus), cuyas hojas y semillas curan el sarampión y secan granos, la near the dwellings.
Among the Maya peasants, the vegetable garden plays
lenteja (Cajanus cajan), el camote o iss (Ipomea batatas), la yuca o ts’íim a nutritional role and is therefore one of most highly
(Mahinot esculenta), incluyendo la variante xkasaabe ts’íisim, que se usa developed subsistence strategies. It is also the source
para elaborar el almidón que sirve de pegamento para flores o ramilletes, el of medicinal and energy knowledge, and offers a
supplementary income as the surplus is traded at local
pepino, el chile max o xmaax iik, chiquito y muy picoso, el chile jáabanero markets. Meanwhile, it also provides raw materials for
iik, el más picoso de todos, el tomate o xchu’ p’aak (Lycopersicon esculen- making utensils, for building purposes and for the
tum), de alto contenido de vitaminas A y C, cuya hoja sana quemaduras, la production of handicrafts such as musical instruments
and toys, as well as domestic and personal ornaments.
chaya (Cnidoscolus acontifolius), originaria de la Península –se distinguen However, the introduction of commercial species and
tres tipos: k’an chaay, chaya amarilla de sabor regular, ya’ax chaay, verde, livestock, and the gaps in the traditional knowledge
muy olorosa, y jom chaay, de gajos gruesos con mucha resina que se usa systems, are leading to the impoverishment of
conservation strategies among the Maya peoples of the
como medicina para las mamás que no tienen leche–, la cebolla (Allium cepa peninsula and of the traditional use of wild plants, be
L. var. cepa) entre las que se distinguen la sebooya finaado (roja) y la xje- they endemic or exotic. Adult Maya peasants often
elep cebolla, que se cultiva también en el ka’anche’; además de condimen- reminisce about how they cured their forefathers but
how that tradition is now being lost. They say that
to, las hojas de la cebolla se usan para la diabetes, y los tubérculos de la nowadays very few people believe in such cures, that
cebollina (Alium sp.) para el catarro. now everyone goes to the health centre, and that
La cuarta sección, situada frente a la casa, se dedica al cultivo de plantas traditional medicines are therefore being forgotten.
ornamentales leñosas y herbáceas florales; son frecuentes en el huerto maya
las colmenas de abejas (principalmente de Apis mellifera, o de Meliponinae) THE CARIBBEAN: THE EAST COAST
que se alimentan del polen y el néctar de las especies plantadas en el huer-
The Mexican Caribbean coast
to y de las plantas de vegetación secundaria como el chukem (Acacia ripa- The coastline stretches approximately 1,000 km from
roides), que destaca por sus flores blancas y aromáticas, el majahua o kanit- Cape Catoche to the mouth of the River Hondo at
zá, de flores pequeñas y blancas, y cuya corteza provee de fibra utilizable, y Corozal Bay (Belize) and has a homogenous physical
relief of low hills rising to an average 10 m above sea
el palo negro o box-ché; la miel se utiliza con fines alimenticios, medicinales level. There are numerous rocky coves, most notably
y religiosos, y una parte de la producción se vende en los mercados locales. Xel-ha, Xcaret, Yalkú, Chakalal, Xaac and Xpuha, which
A veces existe una quinta área no cultivada con vegetación secundaria, de served as ports for the pre-Hispanic peoples, plus
coastal lagoons such as Boca Paila, Capechén and
especies útiles o no, de plantas silvestres que funcionan como fuente de Yalahau, and bays of varying sizes, which are niches
leña, por lo que es posible que el huerto funcione como un hábitat de espe- for the reproduction of oysters, conches and lobsters.
cies forestales útiles cercano a la casa habitación. Punta Allen is particularly noted for the latter species.
The great coastal reef of the Caribbean stretching from
Entre los campesinos mayas, el huerto es una de las estrategias de subsis- Quintana Roo to the Gulf of Honduras commences at
tencia más desarrolladas por su papel nutricional, es fuente de conocimien- Contoy Islands and displays coral formations with
tos medicinales, de energía, complemento de ingresos en efectivo –los narrow passes or “quebrados” (interruptions in the
reef) through which the ancient Maya sailed to inlets
sobrantes se comercializan en los mercados locales–, proveedor de materias such as Akumal, Tancah and Tulum for shelter from
primas para elaboración de utensilios y materiales para la construcción y bad weather and choppy seas.
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All along the coast, from Chetumal Bay to Celestún in artesanías –instrumentos musicales y juguetes, ornamentos domésticos y
Yucatán, there are examples of the chit palm, which
personales–; sin embargo, la introducción de especies comerciales, de gana-
grows to 15 m; its enormous leaves are used for
roofing houses and the tree trunks for constructions do y las brechas en los sistemas de conocimiento tradicionales representan
and traps to catch lobsters. They are particularly altos niveles de empobrecimiento de las estrategias de conservación de
populous in Kantenah, where they fringe a beach
protected by coral reefs. From the north of the Bacalar
recursos entre los mayas de la Península y del uso tradicional de las plantas
Lagoon to the River Lagartos the principal tree species silvestres ya sea endémicas o exóticas. Es frecuente entre los campesinos
is the kuká palm or yaxhalalché, which grows to 8 m mayas de edades adultas recordar que: “De esa forma se curaron los anti-
and is currently in danger of extinction due to the
tourist resorts at Cancún, Cozumel and Playa del
guos abuelos, pero ahora se está olvidando. Muchas personas no creen que
Carmen. There are also knacá palms, endemic to the se cura así. Ahora todos van al Centro de Salud. Por esa razón se están olvi-
Yucatán Peninsula, which grow to between 1 and 4 m dando las medicinas tradicionales.”
and are used in the building industry and for making
sweeping brushes. However, this species is also on the
wane due to the development of the Cancún-Tulum
tourism corridor. EL CARIBE: LA COSTA ORIENTAL
The mangroves on the east coast are distributed in the
fashion of strips of land, either on their own or with
other trees, depending on the salinity that the different La costa mexicana del Caribe
species can withstand. They grow to a maximum height La franja costera que se extiende aproximadamente 1,000 km desde cabo
of 15 m and are usually combined with sawgrass
(Cladium jamaicense), which grows to between 1 and Catoche hasta la desembocadura del río Hondo en bahía Corozal (Belice) tiene
2.5 m. They can be found in the form of mogotes at un relieve homogéneo de pequeñas lomas cuyas alturas promedio son de 10
Chetumal Bay, as well as at Ascension Bay, Boca Paila, m.s.n.m. Presenta un gran número de caletas rocosas –que sirvieron de puer-
Puerto Juárez and Cape Cabo Catoche. The principal
mammals are the Virginia opossum (Didelphis virginiana), tos a los pueblos prehispánicos, destacando Xel-ha, Xcaret, Yalkú, Chakalal,
grey four-eyed opossum (Philander opossum), Yucatán Xaac y Xpuha–, lagunas costeras como Boca Paila, Capechén y Yalahau, y
squirrel, rice rat (Oryzomis melanotis), badger, mapache bahías de diversos tamaños, que son nichos de reproducción de ostras, cara-
and bats such as Peropteryx macrotes and Chrotopterus
auritas, which live in caves and archaeological ruins, coles y langostas, destacando Punta Allen en la captura de esta última espe-
and Artibeus jamaicensis. The amphibians include the cie. A partir de isla Contoy arranca el gran arrecife costero del Caribe –que
river crocodile, boa, pit viper, white-throated mud abarca desde Quintana Roo hasta el golfo de Honduras–, cuyas formaciones
turtle and Creaser’s mud turtle (Kinosternon creaseri),
endemic to the Yucatán Peninsula, the Yucatán spiny- coralinas transitaban los mayas por los pequeños pasos o “quebrados” (inte-
tailed iguana (Ctenosaura defensor), St George Island rrupciones en la formación arrecifal), que permitían la llegada a ensenadas
gecko (Aristelliger georgeencis), Anolis lizard and the como Akumal, Tancah y Tulum, abrigos contra el mal tiempo y el oleaje.
toad. The resident birds are the brown pelican,
cormorant (Phalacrocórax olivaceus), magnificent A lo largo de la costa, desde la bahía de Chetumal hasta Celestún en
frigate bird, great blue heron (Ardea herodias), white Yucatán, se distingue la palma chit, que alcanza hasta 15 m de alto; sus
heron, wood stork, grey hawk, common black hawk and enormes hojas se emplean para techar casas y los troncos en la construcción
snail kite (Rostrhamus sociabilis), the osprey, chachalaca
or xbaach, purple gallinule (Porphyla martinico), white- y fabricación de trampas para la captura de langostas; destaca su presencia
crowned pigeon (Columba leucocephala), common en Kantenah, resguardando una playa protegida por arrecifes de coral.
ground dove, olive-throated parakeet, ferruginous pygmy Desde el norte de la laguna de Bacalar hasta el río Lagartos crece la palma
owl (Glaucidium brasilianum), Yucatán hummigbird,
belted kingfisher (Ceryle alcyon), Yucatán woodpecker, kuká o yaxhalalché, de hasta 8 m, amenazada de extinción por los comple-
great kiskadee and tropical kingbird. The migratory jos turísticos de Cancún, Cozumel y Playa del Carmen. También la palma
bird species include the white-tailed hawk (Buteo knacás, endémica de la península de Yucatán, que presenta alturas entre 1
albicaudatus), semi-palmated plover (Charadrius
semipalmatus), ruddy turnstone (Arenaria interpres), y 4 m, usada en la construcción y para hacer escobas, disminuye acelerada-
ring-billed gull (Larus delawarensis) and Vaux’s swift. mente por el desarrollo del corredor turístico Cancún-Tulum.
Los manglares de la costa oriental se distribuyen a manera de franjas y se
The plains and rainforests of the east coast
On the inland plains, west of the Sian Ka’an Reserve, presentan como asociaciones puras o mixtas, según los niveles de salinidad
the principal tree species are those typical of the que cada especie puede tolerar; no sobrepasan los 15 m y se combinan con
evergreen seasonal forest, such as the breadnut, herbáceas como el siba (Cladium jamaicense), cuya altura oscila entre 1 y
sapodillo, calanchán (Blomia cupanoides), gumbo-limbo,
mahogany and ziricote (Cordia dodecandra). The lower 2.5 m; se les encuentra en las bahías de Chetumal –en forma de mogotes–
strata are populated by the canistel (Pouteria y Ascensión, así como en Boca Paila, Puerto Juárez y Cabo Catoche; los habi-
campechiana), poom (Protium copal) and paradise tree tan mamíferos como el zorro común (Didelphys virginiana), el zorro cuatro
(Simaruba glauca). The main species at an altitude of
between 10 and 15 m are the peccary wood (Casaelpina ojos (Philander opossum), la ardilla yucateca, la rata arrocera (Oryzomis
gaumeri), tohyub (Coccoloba acapulcensis) and twinberry melanotis), el pizote o tejón, el mapache y murciélagos como Peropteryx
(Myrcianthes fragans), whose woods are used for macrotes y Chrotopterus auritas, que habitan en cuevas y ruinas arqueoló-
making palapas (open-sided dwellings with a thatched
roof), and the princewood (Cordia gerascanthus) and gicas, y Artibeus jamaicensis. Entre los anfibios destacan el cocodrilo de río,
araguaney (Tabebuia chrysantha), which provide wood la boa, la nauyaca, la tortuga casquito o pochitoque (Kinosternon creaseri),
for furniture. endémica de la Península, la iguana t’ol (Ctenosaura defensor), la salaman-
These forests are home to mammals such as the
Virginia opossum, white-tailed deer, spider monkey, quesa (Aristelliger georgeencis), la lagartija chipojo y el sapito. Entre las
Yucatán squirrel, Mexican hairy dwarf porcupine aves residentes, el pelícano pardo, el cormorán (Phalacrocórax olivaceus), la
(Sphiggurus mexicanus), tepezcuintle (Agouti paca), fragata, la garza morena (Ardea herodias), la garza blanca, la cigüeña coco,
white-nosed coati, kinkajou (Potos flavus), mapache,
Gaumer’s spiny pocket mouse (Heteromys gaumeri), el gavilán lagartijero, el aguililla cangrejera y la caracolera (Rostrhamus
Yucatán mouse, Jamaican fruitbat (Artibeus sociabilis), el águila pescadora, la chachalaca o xbaach, la gallareta morada
jamaicensis), which feeds on the fruits of the breadnut, (Porphyla martinico), la paloma cabeza blanca (Columba leucocephala), la
plum tree (Spondias purpurea) and figs of the Ficus,
the frugivore bats Artibeus phaeotis and Artibeus palomita arroyera, el perico atolero, el tecolotito (Glaucidium brasilianum),
lituratus and the yellow bat (Lasiurus ega). el colibrí yucateco, el martín pescador (Ceryle alcyon), el carpintero enano,
The principal reptiles are the boa, speckled racer, el pitabil y el papamoscas tropical. Y entre las migratorias, la aguililla cola
bronze-backed parrot snake (Leptophis mexicanus),
which has a greenish-blue crown and nape, the blanca (Buteo albicaudatus), el tildío de collar (Charadrius semipalmatus), el
terrestrial snail sucker (Sibon sartorii), coral snake and chorlito (Arenaria interpres), la gaviota (Larus delawarensis) y el vencejo.
pit viper; the Yucatán banded gecko (Coleonyx
elegans), the black spiny-tailed iguana (Ctenosaura
similis), the merech wall-lizard, endemic to the Las planicies y selvas de la costa oriental
Yucatán Peninsula, and the Anolis lizard (Anolis En las planicies de tierra adentro, al oeste de la reserva de Sian Ka’an, desta-
lemurinus); and amphibians such as the dwarf gecko
can árboles de selvas altas subperennifolias como el ramón, el chicozapote, el
(Sphaerodactylus glaucus), casque-headed tree frog
(Tripion petasatus), loquacious tree frog (Hyla locuaz) calanchán (Blomia cupanoides), el chaká, la caoba y el ciricote (Cordia dode-
and the toad. candra). En los estratos de menor altura, el kanisté (Pouteria campechiana),
The main birds are the black hawk eagle (Spizaetus
el poom (Protium copal) y el pask’ (Simaruba glauca). Entre 10 y 15 m desta-
tyranus), chachalaca or xbaach, red-billed pigeon,
quail dove, white-winged dove (Zenaida asiatica), can el kitamche’ (Casaelpina gaumeri), el tohyub (Coccoloba acapulcensis) y
Yucatán Amazon (Amazona xantholora), Guatemalan el guayabillo (Myrcianthes fragans), cuyas maderas se utiliza para la construc-
ción de palapas, o el bohom (Cordia gerascanthus) y el hokab (Tabebuia chry-
Yucatán (México): Xcambó. santha), que proporcionan madera para la fabricación de muebles.
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Los mamíferos de estas selvas son el zorro común, el venado cola blanca, el screech owl (Otus guatemalae), Yucatán poorwill
(Nyctiphrynus yucatanicus), wedged-tailed sabrewing
mono araña, la ardilla yucateca, el zorro espín (Sphiggurus mexicanus), el
(Campylopterus curvipennis), lineated woodpecker
tepescuintle (Agouti paca), el pizote, el mico de noche (Potos flavus), el (Drycopus lineatus), Yucatán woodpecker, great
mapache, la rata de bolsas de Yucatán (Heteromys gaumeri), el ratón yuca- kiskadee, tropical kingbird and Yucatán flycatcher; the
migratory birds include Vaux’s swift and the least
teco, el murciélago zapotero (Artibeus jamaicensis), que se alimenta de fru-
flycatcher (Empidonax minimus).
tos del ramón, del ciruelo (Spondias purpurea) y de los higos de Ficus, los The lowland forests are home to the Malabar chestnut
murciélagos frugívoros Artibeus phaeotis y Artibeus lituratus y el murciélago (Pachira aquatica), pucté (Bucida buceras), chilch-boop
(Coccoloba cozumelensis), box muk (Dalbergia glabra),
amarillo (Lasiurus ega). zakpah (Byrsonima bucidaefolia), sak-hulub, black
Entre los reptiles destacan serpientes como la boa, la petatilla, la ranera poisonwood and swamp redwood (Erithroxylon
(Leptophis mexicanus), que se distingue por el verdoso azul de su cabeza y areolatum); endemic species such as the chackché
(Maytenus guatemalensis), waxim (Acacia
nuca, el falso coralillo (Sibon sartorii), el coralillo y la nauyaca; la salama- dolichostachya) and subul (Sideroxylon obtusifolium),
quesa (Coleonyx elegans), la iguana garrobo (Ctenosaura similis), la lagar- all of which are timber-yielding; the Macawood
tija merech, endémica de la Península, y la chipojo (Anolis lemurinus); y (Platymiscium yucatanum), kax (Randia longiloba),
jaborandi (Pilocarpus racemosus) and kanchunup
entre los anfibios, la rana cuidacasita (Sphaerodactylus glaucus), la rana x- (Thouinia c. paucidentata) all have medicinal
tuuts (Tripion petasatus), la rana arborícola (Hyla locuaz) y el sapito. properties; the venenoche’ (Sebastiana adenophora) is
Destacan aves como el águila tropical (Spizaetus tyranus), la chachalaca o highly toxic, while the pigeonplum (Coccoloba
diversifolia), kankabche’ (Erythroxylum bequaertii) and
xbaach, la paloma morada, la paloma perdíz, la paloma de alas blancas wayamkox (Exothea diphylla) are used for building
(Zenaida asiatica), el loro ceja amarilla (Amazona xantholora), el tecololito houses. The main species in the lower strata are the
cornudo (Otus guatemalae), el tapacaminos de Yucatán (Nyctiphrynus yuca- sak-hulub and climbers such as Metelea velutina,
which is endemic to the peninsula. Meanwhile, the
tanicus), el colibrí cola de cuña (Campylopterus curvipennis), el pitorreal guayacán or ken is being felled indiscriminately due to
(Drycopus lineatus), el carpintero enano, el pitabil, el papamoscas tropical y the demand from the United States.
el papamoscas de Yucatán; y entre las migrantes, el vencejo y el mosquite- The northern part of the east coast, in the Leona
Vicario common ground and west of Isla Mujeres, is
ro (Empidonax minimus). principally given over to tropical deciduous forests,
En la selva baja destacan el zapote reventón (Pachira acuática), el pucté with species such as the Barbados nut (Jatropha
(Bucida buceras), el chilch-boop (Coccoloba cozumelensis), el muk (Dalber- gaumeri), which grows to between 3 and 10 m, the
black poisonwood, with its thin ruddy-coloured bark,
gia glabra), el nancén agrio o zakpah (Byrsonima bucidaefolia), el sak-hulub, and the be-sink-ché (Alvarada amorphoides), which
el boxcheché y el huesito (Erithroxylon areolatum); entre las especies endé- grows to 20 m. In Cozumel there are species such as
micas, el chackché (Maytenus guatemalensis), el waxim (Acacia dolichos- the gumbo-limbo, mul che’ (Bumelia retusa),
chak’ts’ulubtok (Bauhinia ungulata) and the butterfly
tachya) y el subul (Sideroxylon obtusifolium), maderables; el granadillo (Pla- orchid tree (Bauhinia vivaricata), while the Paurotis
tymiscium yucatanum), el kax (Randia longiloba), el tamkasche’ (Pilocarpus palm (Acoelorraple wrightii) and calabash tree
racemosus) y el kanchunup (Thouinia c. paucidentata) tienen propiedades (Crescentia cujete) grow in the floodable areas. The
main species on the coast between Tulum and Puerto
medicinales; el venenoche’ (Sebastiana adenophora) es altamente tóxico; Morelos are the guaya (Talisia olivaeformis), crabwood
mientras que el sakbob (Coccoloba diversifolia), el kankabche’ (Erythroxylum (Gymnanthes lucida), tsipil (Beucarnea pliabilis),
bequaertti) y el wayamkox (Exothea diphylla) se usan en la construcción de guava, pigeonplum, ts’um ya’ (Pouteria unilocularis),
tabaquillo (Alseis yucatenses), botán (Sabal
viviendas; en los estratos inferiores destaca el sak-hulub y las trepadoras mauritiiformis) and Cameraria latifolia, whose juices
como Metelea velutina, endémica de la Península. Es importante destacar have a caustic effect.
que el guayacán o ken está sometido a una extracción incontrolada por su The dunes at Garrafón Beach and in the west of Isla
Mujeres are populated with species such as the black
demanda en los Estados Unidos. poisonwood and Geiger tree, which has orange-
En el norte de la costa oriental, en el ejido Leona Vicario y al oeste de Isla coloured flowers and edible fruit, and the
Mujeres, destaca la presencia de selva baja caducifolia, con especies como el capparidastrum; the lower strata species are the
devil’s horsewhip, turtleweed, seaside heliotrope or
piñón (Jatropha gaumeri), cuya altura oscila entre 3 y 10 m, el boxcheché, de ts’ats’, Cape Sable whiteweed (Ageratum littorale),
corteza delgada y moreno-rojiza, y la ruda cimarrona o be-sink-ché (Alvarada pansy, sea rosemary, shoreline purslane or ts’aykan,
amorphoides), que alcanza los 20 m; en Cozumel se observan especies como and the k’anlo-xiu, which has clusters of yellow
flowers. The climbers include the sak muul and sutub,
el chaká, el mul che’ (Bumelia retusa), el arbusto pie de venado o chak’ts’u- which have white flowers, while the agava plants
lubtok (Bauhinia ungulata) y la orquídea pata de vaca (Bauhinia vivaricata); include the henequén sak-ki and the cactuses the
en las zonas muy inundables viven el tasiste (Acoelorraple wrightii) y el guas numtsusuy. In the south-east of Isla Mujeres, the land
is given over to coastal shrubs, most notably the
(Crescentia cujete). En la franja costera entre Tulúm y Puerto Morelos, el agava Beaucarnia pliabilis.
guayo (Talisia olivaeformis), el yaité (Gymnanthes lucida), el tsipil (Beucar-
nea pliabilis), el guayabillo, el sakbob, el ts’um ya’ (Pouteria unilocularis), el The sea floor
A rich variety of plant species impregnates the upper
tabaquillo (Alseis yucatenses), el botán (Sabal mauritiiformis) y el chechén infralitoral sea floor with different colours and shapes.
blanco de sabana (Cameraria latifolia), de jugo caústico. The principal algae include at least 38 species. In the
En las dunas costeras de playa Garrafón y del oeste de Isla Mujeres desta- rocks of the upper infralitoral floor there are abundant
rodoficeae – Heterosiphonia, Heterodasya,
can árboles como el boxcheché y el kopté, de flores anaranjadas y fruto Bryothamnion, Digenia, Dasya, Chondria, Jania and
comestible, y el choch-kitam; en los estratos menores, el sak-pay-ché, la sa- Corallina – as well as a few epiphytes – Ceramium,
ladilla, el alacrancillo de playa o ts’ats’, el huay-ché (Ageratum littorale), el Polysiphonia, Centroceras and Cladophora. The
breakwaters and jetties are populated by macroscopic
nimis o pensamiento, el siki-may, la verdolaga de playa o ts’aykan, y el k’an- benthic algae, including blankets or fields of
lo-xiu, con sus flores en cabezuelas amarillas; entre las trepadoras, el sak cloroficeae. Meanwhile, the tidal areas have
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associations of species such as Ulva, Enteromorpha muul y el sutub, de flores blancas; entre las agaváceas, el henequén sak-ki,
and Cladophora and Chaetomorpha, and the sandy
y entre las cactáceas el numtsusuy; en el sureste de Isla Mujeres se desa-
substrata of the coral reefs are covered with fields of
Cymopolia and various Caulerpa species. The algae on rrolla el matorral costero, destacando la agavácea ts-iipil.
the rocks include Halimeda, Dyctyosphaeria, Valonia,
Anadyomene, Siphonocladus, Neomeris, Codium, Los fondos marinos
Cladophorosis and Acetabularia. The coral reefs are
noted for udoteaceae, which grow directly on the sand Una gran variedad de especies vegetales impregna de colores y formas el piso
and form handsome fields of Halimeda incrassata; infralitoral superior marino; las principales algas incluyen por lo menos 38
such is the case of Xcalac and the Chinchorro Reef. especies: en las rocas del piso infralitoral superior hay abundantes rodofíceas
The vast sea floor fields are a source of food and
shelter for groupers, barracudas, parrot fishes, hog –Heterosiphonia, Heterodasya, Bryothamnion, Digenia, Dasya, Chondria, Ja-
fishes, squirrel fishes and other species. nia, Corallina– y algunas epífitas –Ceramium, Polysiphonia, Centroceras y Cla-
dophora–; en las rocas de escolleras y muelles abundan las algas macroscópi-
The great Maya reef
This stretches for 700 km from the islands in the bay cas bénticas, que incluyen tapices o prados de clorofíceas, mientras que en la
of Honduras and Belize to the Mexican Caribbean. It is zona de mareas se encuentran asociaciones de especies como Ulva, Ente-
the longest reef in the western hemisphere and the romorpha y Cladophora y Chaetomorpha, y en el substrato arenoso de arreci-
second longest in the world. The bay of Honduras has
eight islands – Roatán, Guanajá and Utila are the most fes coralinos hay prados de Cymopolia y de varias especies de Caulerpa; sobre
important – and 65 cayes situated 64 km east of the las rocas se desarrollan algas Halimeda, Dyctyosphaeria, Valonia, Anadyo-
mainland, where rodoficeae species occur, providing mene, Siphonocladus, Neomeris, Codium, Cladophorosis y Acetabularia. En los
food for large shoals of fish. The central portion is
made up of the Belize reefs, the longest barrier in the arrecifes coralinos destacan las udoteáceas, que se implantan directamente en
western hemisphere (270 km), with at least 200 cayes la arena y forman vistosas praderas en las que dominan Halimeda incrassata;
and three atolls, whose external edges display vertical es el caso de Xcalac y el Arrecife Chinchorro. Las extensas praderas de pastos
reef walls commencing 9 m below the surface with
abundant colonies of candelabre, leaf, horn and submarinos son fuente de alimentación y refugio de meros, moreras, barracu-
elephant ear corals. All of these provide shelter for das, peces loro, peces puercos y peces candil, entre otros.
schools of multi-coloured fish such as bluejackets,
blue-striped grunts and porkfish. There are also sharks
and turtles. The mangroves on the islands are
El gran arrecife maya
populated by abundant boobies, blue-footed seabirds. Se extiende a lo largo de 700 km desde las islas de la bahía de Honduras y
This part of the Maya Reef is noted for the Great Blue Belice hasta el Caribe mexicano. Es el más largo del hemisferio occidental y
Hole, which has a diameter of 300 m and a maximum
depth of 125 m, with enormous stalactites that formed
el segundo más largo del mundo. En la bahía de Honduras destacan 8 islas
over 15,000 years ago. –las más importantes Roatán, Guanajá y Utila– y 65 cayos localizados 64 km
However, the most impressive Caribbean atoll is the al este de tierra firme, donde se desarrollan especies de rodofíceas que ali-
Banco Chinchorro, off the south coast of Quintana Roo,
which is an oval-shaped formation measuring 70x30 km,
mentan importantes bancos de peces. Su porción central son los arrecifes de
with abundant fields of udoteaceae, principally Belice, la barrera más importante del hemisferio occidental (270 km), con al
Halimeda incrassata. The predominat species on Lobos menos 200 cayos y 3 atolones, cuyas partes externas presentan paredes
Caye are feoficea algae – associations of Sargassum
spp., Turbinaria, Stypopodium, Padina and various verticales de arrecifes que comienzan a una profundidad de 9 m y en las que
Dictyota speices– and on the island of Cozumel fields abundan colonias de corales candelabro, de hoja, cuerno de alce u orejón,
of cloroficeae such as Hamelida, Udotea, Penicillus, que dan refugio a cardúmenes de peces multicolores como los jaqueta azul,
Avrainvillea, Rhipocephalus, Acetabularia, Dasycladus
and Caulerpa. The beaches on the west side of the los ronco amarillo y los burro catalina. Hay tiburones y tortugas. En los man-
island are fringed with reefs stretching for over 30 km. glares de las islas abundan las sulas, aves marinas blancas. En esta porción
The tranquil sea in this large section is noted for the del Arrecife Maya destaca el Blue Hole, un pozo de 300 m de diámetro y una
Yucatán Channel, a current that offers great marine
visibility. The Cozumel reefs are made up of two profundidad máxima de 125 m, con estalactitas de gran altura formadas
enormous barriers populated with coral species at hace más de quince mil años.
depths ranging between 5 and 20 m. There is a great Pero el atolón más impresionante del Caribe es el Banco Chinchorro, en la
vertical wall on the Palancar Reef, formed by 30-m-
high corals, and deep fissures that form caves and costa sur de Quintana Roo, una formación ovalada de 70x30 km, en la que
tunnels carpeted with corals and sea fans. Meanwhile, abundan las praderas de udoteas, principalmente Halimeda incrassata. En
the Tormentos Reef, at medium depth, is home to cayo Lobos predominan las feofíceas –asociaciones de Sargassum spp., Tur-
numerous species of shiny fish. Akumal Bay, in the
north of Quintana Roo, has coral reefs with caves, binaria, Stypopodium, Padina y varias especies de Dictyota– y en Cozumel
tunnels and sinkholes. In Cancún and Isla Mujeres los prados de clorofíceas –Hamelida, Udotea, Penicillus, Avrainvillea, Rhipo-
fields of cloroficeae predominate. The confluence of the cephalus, Acetabularia, Dasycladus y Caulerpa–; las playas del lado oeste de
currents from the Gulf of Mexico and the Caribbean
has given rise to a richly diverse sealife, while Contoy la isla tienen un borde de arrecifes que se extiende por más de 30 km; ante
Island is a sanctuary for enormous colonies of pelicans la calma del mar en este amplio trayecto se forma la corriente del canal de
and frigate birds. Yucatán que permite una gran visibilidad marina; el sistema de arrecifes de
The Maya peoples of Quintana Roo
Cozumel está formado por dos enormes barreras en donde crecen especies
The Maya population is concentrated in the centre- de coral a profundidades que oscilan entre los 5 y 20 m; existe una gran
west part of Quintana Roo, near the border of the pared vertical en el arrecife de Palancar, formado por corales que alcanzan
hasta 30 m de alto, y profundas fisuras forman cavernas y túneles alfombra-
Quintana Roo (México): 1. Paisaje de Cobá. dos de corales y abanicos de mar; el arrecife Tormentos, de mediana profun-
2. Isla de Cozumel.
didad, es refugio para multitud de especies de peces brillantes. La bahía de
Quintana Roo (Mexico): 1. Landscape near Cobá.
2. Cozumel Island. Akumal, al norte de Quintana Roo, tiene arrecifes coralinos con cuevas, túne-
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les y cenotes. En Cancún e Isla Mujeres predominan los prados de clorofíce- state of Yucatán, and distributed between 346 places.
The largest number of Maya speakers live in the
as. Por la confluencia de las corrientes del golfo de México y del Caribe abun-
northern tourist resorts, such as Cancún, Playa del
dan las especies marinas y la isla Contoy es un santuario de aves con enor- Carmen and the island of Cozumel, due to the
mes colonias de pelícanos y fragatas. attractions of tourism. The principal Maya-speaking
area in the centre-east of the state is Felipe Carrillo
Puerto, which has also preserved elements of its pre-
Los pueblos mayas de Quintana Roo Hispanic cultural legacy. The city of Chetumal in the
La población maya se concentra en la porción centro occidental, en los lími- south of the state also has a large Maya-speaking
population.
tes con el estado de Yucatán y habita en 346 localidades; el mayor número The Maya peoples undertake economic activities such
de hablantes de lengua maya se concentra en las ciudades turísticas del poultry and arable farming, harvesting tubers such as
norte como Cancún, Playa del Carmen y la isla de Cozumel, debido al factor sweet potatoes, cassavas and yams (Pachirrhizus
erosus), and root vegetables such as arrowroot
de atracción del turismo; en el centro oriente del estado destaca el munici- (Maranta arundinacea). They breed grazing and
pio de Felipe Carrillo Puerto por el número de pobladores que además de la backyard animals such as hens, turkeys and pigs. In
lengua maya mantienen elementos de herencia cultural prehispánica; en el addition to these subsistence activities, from which
they trade their surpluses, they make handicrafts and
sur de la entidad, en la ciudad de Chetumal, se concentra un número impor- the men undertake paid employment at small-scale
tante de hablantes de lengua maya. logging concerns.
Los pueblos de herencia maya desarrollan actividades agrícolas, avícolas, de Due to the inferior quality of the soils, since pre-
Hispanic times farming has revolved around modifying
recolección –especialmente de tubérculos como el camote, la yuca y la jíca- plants through artificial selection, most notably the
ma (Pachirrhizus erosus), y de raíces como el sagú (Maranta arundinacea), species that provide the staple diet: maize, beans and
crían ganado de monte y de solar –gallinas, guajolotes y puercos–; junto a pumpkins. Among the Maya peoples, the milpa or
slash-and-burn cultivation system structures the family
estas actividades de subsistencia y la comercialización de los excedentes, and provides the basis for the culinary culture and
elaboran artesanías y los hombres realizan trabajo asalariado y la explota- numerous religious practices and beliefs. Tending and
ción forestal de pequeña escala. reproducing these crops therefore forms part of a
worldview that transcends the material, being derived
Debido a la pobreza de los suelos, la agricultura se ha basado desde la época from a knowledge of ethnobotany that is constantly
prehispánica en la modificación de plantas a través de selección artificial, being updated.
especialmente de las especies básicas para la alimentación: maíz, frijol y The farming knowledge bound up with the pre-Hispanic
legacy has enabled them to select species with
calabaza. La milpa entre los pueblos mayas funciona como eje organizador different maturation cycles and thus obtain several
de la familia, es base de la cultura culinaria y de múltiples prácticas y creen- harvests throughout the year. These species are
cias religiosas, de ahí que su cuidado y reproducción forman parte de una cultivated in the milpa fields (PET PAACH) and
backyards. The importance of the backyard lies in the
cosmogonía que trasciende el ámbito material, una trascendencia que se availability of edible and medicinal plants, as well as
basa en un conocimiento etnobotánico en permanente actualización. the variety of fruit species that complement the family
El conocimiento agrícola de herencia prehispánica ha permitido seleccionar diet. The Maya backyards on the east coast are used
for growing as many as 37 different medicinal plants,
especies de diferentes ciclos de maduración para obtener varias cosechas en including the cape periwinkle (Lochnera rosea), which
distintas épocas, estas variantes se cultivan en la hortaliza de la milpa (PET is used for pit viper or rattlesnake bites; the epiphyte
PAACH) y el solar. La importancia del solar radica en la disponibilidad de plan- known as Moses-in-the-cradle (Rhoeo discolor), used
as protection from tetanus; Cape Sable whiteweed
tas comestibles y medicinales, así como en la variedad de especies frutales (Ageratum littorale), for inflammations of the mouth;
que complementan la dieta familiar; en los solares de los mayas de la costa the tree marigold (Tithonia diversifolia), for bruises;
oriental se han llegado a identificar hasta 37 plantas medicinales entre las que Viriginia pepperweed (Lepidium virginicum), for
coughs; Barbados nut (Jatropha curcas), for infant
destacan el solen’ak (Lochnera rosea), que se utiliza contra la mordedura de candidiasis and to stop bleeding; parasitic ghostplant
nauyaca o cascabel; la epífita conocida como el chakstan (Rhoeo discolor), (Leiphaimos parasitica), for curing respiratory
contra el tétanos; el jaway che’ (Ageratum littorale), antiinflamatorio bucal; illnesses; greater plantain (Plantago mayor), for
halting diarrhea; common rue (Ruta chalepensis), for
el aj suum (Tithonia diversifolia), para el tratamiento de golpes; el kabal puut headaches and earache, and common tobacco
(Lepidium virginicum), para aliviar la tos; el sikilte (Jatropha curcas), contra (Nicotiana tabacum), for dermatitis, asma and as an
la moniliasis infantil y antihemorrágico; el tusiksuk (Leiphaimos parasitica), insect repellent.
The edible species cultivated in the backyard include
para curar enfermedades respiratorias; el yanti (Plantago mayor), antidiarrei- the xchu’ p’aak tomato; chilli peppers such as the
co; el nicte (Ruta chalapensis) para el dolor de oídos y de cabeza, y el kutz xmaax iik or chile max and the xkaat iik, principally
(Nicotina tabacum), para dermatitis, asma y como repelente de insectos. used in pickling brines; onions such as the sebooya
finaado, xjeelep onion, shallot (Alium sp.) and chaya,
Entre las especies comestibles cultivadas en el solar destacan el tomate especially the aromatic ya’ax chaay; the air potato
xchu’ p’aak; chiles como el xmaax iik o chile max, y el xkaat iik, principal- (Dioscorea bulbífera), sweet potato (Ipomea batatas)
mente preparado en escabeche; cebollas como la sebooya finaado, la xjee- and butternut squash or sikil (Cucurbita moschata).
The fruit trees grown in this agricultural space are the
lep cebolla, la seboyiina (Alium sp.), la chaya, especialmente ya’ax chaay red mombin (Spondias purpurea), soursop, candle tree
que es muy olorosa; la papa voladora, xbóolador makal (Dioscorea bulbífe- (Parmentiera edulis), ch’ich’put papaya, pach’ uhuk,
ra), el camote chico, iss (Ipomea batatas) y la calabaza de pepita menuda, breadnut, banana tree, kolok or guayaba, waya,
caimitillo (Chrysophyllum mexicanum) and the ya’.
k’uúm o sikil (Cucurbita moschata). Los frutales que destacan en este espa-
cio agrícola son el abal (Spondias purpurea), la guanábana, el pepino kat
(Parmentiera edulis), la papaya ch’ich’put, el pach’ uhuk, el ox, el plátano, el NORTHERN BELIZE
kolok o guayaba, la waya, el chike (Chrysophyllum mexicanum) y el ya’. The lowlands of northern Belize are made up of marine
sediments from the Tertiary (Palaeocene-Eocene),
which stretch from the north-west of the Maya
Mountains to the Cocos Lagoon, north-west of Orange
EL NORTE DE BELICE Walk, and to Cowhead Creek in the south-east (east of
Midwinters Lagoon). Meanwhile, alluvium from the
Quaternary can be found along the coast and the bed
Las tierras bajas del norte de Belice están formadas de sedimentos marinos of the River Hondo. Between the New River and the
del Terciario (Paleoceno-Eoceno), que se extienden desde el noroeste de las Belize River, in the Corozal district, numerous lakes
Montañas Mayas hasta la laguna de Cocos, al noreste de Orange Walk, y have formed as a result of the accumulated alluvial
deposits.
hacia el sureste hasta Cowhead Creek (al este de Lagoon Midwinters); por
otra parte, aluviones del Cuaternario están presentes a los largo de la costa North-western Belize
y del cauce del río Hondo; entre el río Nuevo y el río Belice, en el distrito de The vegetation in the lowlands of north-western Belize
is of the tropical rainforest variety with species such as
Corozal, se forma un número importante de lagos gracias a los depósitos alu- the corozo palm (Orbygnya cohuane), whose area of
viales acumulados. distribution stretches from the Mexican border to
central Belize, near San Ignacio. Its height ranges
from between 25 and 35 m, and it is often
El noroeste beliceño accompanied by species such as the gumbo-limbo
En los paisajes de las tierras bajas del noroeste beliceño se puede distinguir (Bursera simaruba), guaya (Talisis olivaeformis) and
vegetación de la selva mediana, en la que predomina la palma de corozo Dendropanax arboreus. The lower strata are populated
by the hairy wild coffee (Psychotria pubescens) and
(Orbygnya cohuane), y cuya distribución comprende desde la frontera con ferns such as Adiantum pulverulentum and Tectaria
México hasta los alrededores de San Ignacio, en la parte central de Belice; heracleifolia. In the rainforests that lie south-west of
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the River Hondo the principal specieas are the brush su altura oscila entre 25 y 35 m y se ven acompañadas de especies como el
palm or kum (Cryosophila argentea), Alseis yucatanenses,
palo mulato (Bursera simaruba), la guaya (Talisis olivaeformis) y la mano de
the bayalté (Aspidosperma cruentum) and black-cabbage
bark (Lonchocarpus castilloi). The vegetation along the danta (Dendropanax arboreus); en los estratos menores destacan el lunché
banks of the River Hondo includes emerging hydrophile (Psychotria pubescens) y entre las herbáceas sobresalen pteridofitas como
species such as the bulltongue arrowhead (Sagitaria
lancifolia) and white lotus (Nymphaea ampla). There
Adiantum pulverulentum y Tectaria heracleifolia. En las selvas medianas del
are also associations of Thypa dominguensis, sawgrass suroeste del río Hondo predomina la palma de huano, kum en maya (Cryoso-
(Claudium jamaicense) and common reeds phila argentea), además del árbol de papelillo (Alseis yucatanenses), el
(Phragmites australis), whose distribution depends on
the different levels of water defined by substrata that
bayalté (Aspidosperma cruentum) y el matachique (Lonchocarpus castilloi).
impede infiltration. La vegetación de la ribera del río Hondo incluye especies hidrófilas emergen-
The principal mammals in these tropical rainforests are tes como la cola de pato (Sagitaria lancifolia) y el sol de agua (Nymphaea
the white-tailed deer (Odocoileus virginianus), grey
four-eyed opossum (Philander opossum), grey fox
ampla); están presentes además asociaciones de tulares (Thypa dominguen-
(Urocyon cinereoargentus), jaguarundi (Felis sis), seibadales (Claudium jamaicense) y carrizales (Phragmites australis)
yagouaroundi), kinkajou (Potos flavus), armadillo cuya distribución depende de los distintos niveles de agua definidos por sus-
(Dasypus novemcinctus), Central American agouti
(Dasyprocta punctata), hispid cotton rat (Sigmodon
tratos que impiden la infiltración.
hispidus), the frugivore bat (Artibeus lituratus) and the Entre los mamíferos de estas selvas medianas están el venado cola blanca
wrinkle-faced bat (Centurio senex). The most (Odocoileus virginianus), el zorro cuatro ojos (Philander opossum), la zorra
representative bird species are the turkey vulture
(Cathartes aura), black hawk eagle (Spizaetus
gris (Urocyon cinereoargentus), el leoncillo (Felis yagouaroundi), el mico de
tyrannus), red-billed pigeon (Columba flavirostris), noche, el armadillo (Dasypus novemcinctus), el cereque (Dasyprocta punc-
white-winged dove (Zenaida asiatica), Yucatán Amazon tata), la rata jabalina (Sigmodon hispidus), el murciélago frugivoro (Artibeus
(Amazona xantholora), Guatemalan screech owl (Otus
guatemalae), wedge-tailed sabrewing (Campylopterus
lituratus) y el murciélago fantasma (Centurio senex). Las aves más repre-
curvipennis), black-headed trogon (Trogon sentativas son el zopilote aura (Cathartes aura), el águila tirana (Spizaetus
melanocephalus) and the least flycatcher (Empidonax tyranus), la paloma pico rojo (Columba flavirostris), la paloma aliblanca
minimus).
(Zenaida asiatica), la amazona de Yucatán (Amazona xantholora), el autillo
North-eastern Belize guatemalteco (Otus guatemalae), el colibrí ala de sable tijereta
The vegetation in the north-eastern district of Corozal (Campylopterus curvipennis), el trogón cabeza negra (Trogon melanocepha-
is of the evergreen seasonal forest variety, with
species that grow to between 15 and 20 m, such as
lus) y el mosquero mínimo (Empidonax minimus).
the gumbo-limbo (Bursera simaruba), black-cabbage
bark (Lonchocarpus rugosus) and paradise tree El noreste de Belice
(Simaruba glauca). The principal shrubs are
leguminous plants such as the katsim (Acacia
En el noreste del distrito de Corozal se presenta una vegetación de selvas
gaumeri), turkcap (Malvaviscos arboreus) and akitz medianas subcaducifolias, destacando especies de alturas entre 15 y 20 m,
(Thevetia gaumeri). The soils are very thin and the como el gumbolimbo (Bursera simaruba), el palo de aro (Lonchocarpus rugo-
grasses grow around species in the upper strata.
The coastal areas of Sarteneja (inside the Shipstern
sus) y el negrito (Simaruba glauca); los estratos arbustivos están domina-
Nature Reserve) and Ambergris Caye are given over to dos por leguminosas como el catzim (Acacia gaumeri), el bizil (Malvaviscos
lowland semi-evergreen forests with species such as arboreus) y la campanilla (Thelvetia gaumeri); debido a lo delgado de los
the cherry palm (Pseudophoenix sargentii), which can
grow to 10 m, accompanied by the kanpopol-kun
suelos, las especies herbáceas crecen a partir de especies de estratos supe-
(Caesalpinia yucatanenses), chacté (Caesalpinia riores.
violacea) and sapodillo (Manilkara zapota). Due to the En las zonas costeras de la Sarteneja (dentro de los límites de Shipstern
low permeability of the soils, they are flooded during
the rainy season and therefore accumulate sediments
Nature Reserve) y las Ambergris, se desarrollan selvas bajas subcaducifolias
and organic matter; as such, they are rich in nutrients en las que destaca la palma kuka (Pseudophoenix sargentii), de hasta 10 m
for shrubs that grow to between 4 and 6 m, like sea de alto, y que son acompañadas de kanpopol-kun (Caesalpinia yucatanen-
torchwood (Amyris elemifera) and tzizilché
(Gymnopodium floribundum). The Shipstern Nature
ses), chacté (Caesalpinia violacea) y el chicozapote (Manilkara zapota); debi-
Reserve is home to the Paurotis palm known in the do a la poca permeabilidad de los suelos, en la época de lluvias permanecen
Maya language as tasisté (Acoelorrophe wrightti), inundados por lo que se acumulan sedimentos y materia orgánica, son por
which is accompanied by tree species such as the
black mangrove (Conocarpus erectus) and sapodillo.
tanto, ricos en nutrientes para arbustos cuyas alturas varían entre 4 y 6 m,
Meanwhile, the herbaceous stratum is populated by entre los que destacan el amyris de mar (Amyris elemifera) y tzizilché (Gym-
beak-rush (Rhynchospora nervosa) and Rhynchospora nopodium floribundum). En Shipstern Nature Reserve, se desarrolla la palma
holoschoenoides.
The coastal areas of Ambergris Caye are also
conocida con el nombre maya de tasisté (Acoelorrophe wrightti), que es
populated with vegetation that is resistant to the large acompañada de especies arbóreas como el mangle negro (Conocarpus erec-
quantities of salinity along the tide line, with species tus) y el chicozapote, mientras que en el estrato herbáceo destacan la yerba
such as the beach morning glory (Ipomea pescaprae),
shoreline purslane (Sesuvium portulacastrum) and bay estrella (Rhynchospora nervosa) y Rhynchospora holoschoenoides.
cedar (Suriana marítima). In the rocky strata, which También en las zonas costeras del cayo Ambergris, existe vegetación resis-
have very little soil and abundant dew from the sea, tente a las grandes concentraciones de salinidad presentes en la línea de la
there are black mangroves (Conocarpus erectus), pride
of Big Pine (Strumpfia maritima) and Florida thatch rompiente de la marea, e incluye especies como el bejuco de playa (Ipomea
palms (Thrinax radiata). pescaprae), la verdolaga de playa (Sesuvium portulacastrum) y el pantsil
(Suriana marítima); en los sustratos rocosos, con suelo escaso y abundante
Belice: alrededores de Lamanai. rocío de agua marina, se desarrollan el mangle negro, el falso romero
Belize: landscape near Lamanai. (Strumpfia maritima) y el guano de la costa (Thrinax radiata).
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Los mamíferos más comunes de esta porción del territorio beliceño son el The most common mammals in this part of Belize are
the Virginia opossum, eastern spotted skunk (Spilogale
zorro común (Didelphys virginiana), el zorrillo manchado (Spilogale puto-
putorius), Pallas’s long-tongued bat (Glossophaga
rius), el murciélago lengudo (Glossophaga soricina), el armadillo, el zorro soricina), armadillo, Mexican hairy dwarf porcupine
espín (Sphiggurus mexicanus), el tepezcuintle, el pizote (Nasua narica) y el (Sphiggurus mexicanus), tepezcuintle (Agouti paca),
white-nosed coati (Nasua narica) and tayra (Eira
viejo de monte (Eira barbara). barbara).
En las costas beliceñas, desde los límites con México (noreste de Orange The Belizean coasts, from the Mexican border (north-
Walk) hasta el noreste del distrito de Toledo, se observa la presencia de Pinus east of Orange Walk) to the north-east of the district
of Toledo, are also home to the Caribbean pine, which
caribea, de distribución discontinua en pequeños manchones o intercalados appears in patches or interspersed with tasiste palms
entre palmas como el tasiste, o con árboles de nanche (Byrsonia crassifolia), (Acoelorrhaphe wrightti) and trees such as the nance
o calabazos (Cresentia cujete). (Byrsonia crassifolia) and calabash (Cresentia cujete).
The mangroves
Los manglares These grow near the water line of soils that are
Están presentes en la proximidad de la línea de agua de suelos permanente- permanently flooded. The principal varieties are the
red mangrove (Rhizopora mangle) and the black
mente inundados. Se distinguen el mangle rojo (Rhizopora mangle) y el mangrove or buttongrove (Conocarpus erectus), which
mangle negro o botoncillo (Conocarpus erectus) cuyas alturas oscilan entre grow to between 6 and 12 m. The biotic and economic
6 y 12 m; la riqueza biótica y económica de los manglares beliceños se hace abundance of the Belizean mangroves is manifested in
the quantities of shrimps that are caught and exported.
patente a través de la pesca de camarón que es uno de sus productos de The main mammals are the Virginia opossum, Yucatán
exportación. Entre los mamíferos destacan el zorro común, la ardilla de squirrel, white-nosed coati, mapache and black-eared
Yucatán, el pizote, el mapache y la rata arrocera de oreja negra (Oryzomys rice rat (Oryzomys melanotis). The herpetofauna of
the mangroves includes species such as Cocodrylus
melanotis). La herpetofauna de los manglares incluyen especies como el acutus, the boa, terrestrial snail sucker, red-stripe
Cocodrylus acutus, la boa, el falso coralillo, la culebra de agua (Thamnophis ribbon snake (Thamnophis proximus), St George
proximus), la salamanquesa, la rana cuidacasita y la rana toloque (Basiliscus Island gecko, dwarf gecko and brown basilisk
(Basiliscus vittatus).
vittatus).
Swamps and coastal lagoons
Pantanos y lagunas costeras These water masses are particularly abundant in the
north of Stann Creek, although much less frequent in
Abundan en el norte de Stann Creek, aunque son mucho menos frecuentes the south. The associated vegetation is made up of
hacia el sur; la vegetación está constituida por pastos marinos de especies ocean fields of species such as Thalassia testidium and
como Thalassia testidium y Halodule beaudettei, que se presentan en aguas Halodule beaudettei, which occur in shallow waters,
forming patches of varying sizes. In certain areas the
poco profundas y formando manchones de diversa dimensión; en algunas coastal shrubland is populated by Bumelia americana,
porciones se puede identificar el matorral costero con especies como el cocu- the Panama rubber tree, seagrape (Cocoloba uvifera),
yo (Bumelia americana), el palo mulato, la uva caleta (Cocoloba uvifera), el canistel (Pouteria campechiana) and the Florida
fishpoison tree (Piscidia piscipula). The herbaceous
mamey de Campeche (Pouteria campechiana) y el jabín (Piscidia piscipula); strata are predominantly given over to grasses such as
en los estratos herbáceos predominan gramíneas y hierbas como el zacate the common sandbur (Cenchrus echinatus) and royal
erizo (Cenchrus echinatus) y la golondrina (Chamaesyce dioca); es visible la spurge (Chamaesyce dioca). In a few areas coconut
palms are replacing the primary vegetation. An
presencia de palmares de cocotero (Cocos nucifera), que reemplazan en important, although non-timber-yielding, forestry
algunas porciones a la vegetación primaria. Un recurso forestal no madera- resource in the Belize district, especially on the
ble importante en el distrito de Belice, especialmente en la península de peninsula in the Southern Lagoon, is the liana known
in this area as tietie (Desmoncus schippi), which grows
Southern Laggoon, es el bejuco conocido en ésta área con el nombre de tie- best in terms of abundance and size in open areas and
tie (Desmoncus schippi), que crece en mayor abundancia y tamaño en zonas secondary forests. It is used for weaving baskets and
abiertas y bosques secundarios, se usa para tejer cestas y otras artesanías other handicrafts, thus supplementing the family
income of the inhabitants of the village of Gales Point.
y complementa la economía familiar de los habitantes del poblado Gales The rich vegetation of the swamps and coastal lagoons
Point. is largely owing to the mineral composition of their
La riqueza vegetal de pantanos y lagunas costeras se debe en buena medi- waters, while the abundance of food in these
environments is ideal for the reproduction of resident
da a la composición mineral de sus aguas, y la abundancia de alimento en sea birds such as magnificent frigates (Fregata
estos ambientes es ideal para la reproducción de aves marítimas residentes magnificens) and jabiru storks (Jabiru mycteria).
como fragatas (Fregata magnificens) y jaribúes (Jaribu mycteria). Entre sep- Between September and April, Belize is visited by vast
numbers of migratory birds from North America in
tiembre y abril llegan a territorio beliceño un gran número de aves migran- search of warmer temperatures, such as the ovenbird
tes procedentes de América del Norte que buscan temperaturas cálidas, (Seiurus aurocapilla), hooded warbler (Wilsonia
como la reinita hornera (Seiurus aurocapilla), la reinita encapuchada (Wilso- citrina), yellow-breasted chat (Icteria virens), grey cat
bird (Dumetella carolinensis), American redstart
nia citrina), la reinita grande (Icteria virens), el pájaro gato gris (Dumetella (Setophaga ruticilla), black-and-white warbler
carolinensis), la reinita americana (Setophaga ruticilla), la reinita trepadora (Mniotilta varia), indigo bunting (Passerina cyanea)
and the wood thrush (Hylocichla mustelina). In the
(Mniotilta varia), el colorín azul (Passerina cyanea) y el zorzal del bosque
Southern Lagoon, Belize district, the Manatee Special
(Hylocichla mustelina). Para contribuir a la protección del manatí (Trichechus Development Area has been created to protect the
manatus) que habita en las lagunas costeras, en el distrito de Belice, en manatee (Trichechus manatus) population of the
coastal lagoons.
Southern Laggoon, se ha creado la Manatee Special Development Area, que
The rich diversity of the Belizean coastal and marine
tiene como objetivo principal la protección de esta especie. environments is an important part of the country’s
La riqueza de los ambientes costeros y marinos beliceños es parte importan- economy because different varieties of conches, queen
conches, shrimps, lobsters (alive and their meat only),
te para la economía del país pues se exportan diversas variedades de cara-
sea turtles and ornamental fish are exported, mainly
coles, la concha reina, camarones, langostas (vivas y sólo su carne), tortu- to the United States and the United Kingdom.
gas marinas y peces ornamentales, principalmente hacia Estados Unidos y
Belize ethnic diversity and cultural pluralism
Gran Bretaña. THE PRESENT-DAY MAYA. The Maya population of Belize
is made up of Yucatec Maya, Qu’eqchis’ and Mopan
Diversidad étnica y cultural de Belice Maya. The first group live in the Cayo and Corozal
districts, in the island portion of Ambergris Caye, and
LOS MAYAS ACTUALES. La población maya de Belice esta formada por maya-
constitute 4.6% of the total population. The second
yucatecos, qu’eqchis’ y mayas-mopán, los primeros habitan en el distrito de group live in the Toledo district and represent 5.4% of
Cayo y en el distrito de Corozal, en la porción insular de cayo Ambergris, the population. The Mopan Maya live in the same
district and constitute 2.5% of the national population.
constituyen el 4.6 % de la población total; los segundos habitan en el distri- However the latter group is the oldest indigenous
to de Toledo y representan el 5.4 %; los maya–mopán que habitan en el population because the Yucatec Maya and Qu’eqchi
mismo distrito constituyen el 2.5 % del total nacional, sin embargo, puede settlements correspond to relatively recent migrations.
THE GARIFUNA POPULATION. In the population censuses
considerarse a éstos últimos como las poblaciones indígenas más antiguas, conducted by the Belizean government, the Garifuna
pues los asentamientos de los grupos maya-yucatecos y qu’eqchis son population, descended from Africans and Maya,
migraciones relativamente recientes. represents 6.2% of the national total. Afro-Caribbeans
(Creoles) constitute 30% of the population, speak
LA POBLACIÓN GARÍFUNA. En los censos de población del gobierno belice- English Creole and principally live in the Belize, Stan
ño la población garífuna, descendiente de africanos y mayas, representa el Creek and Cayo districts.
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THE MENNONITES. The cultural mosaic of Belize also 6.2 del total nacional y los afrocaribeños (creoles) el 30%, éstos últimos son
comprises Mennonite groups from Chihuahua and the
hablantes del inglés creol y habitan principalmente en los distritos de Belice,
Comarca Lagunera (Mexico), who live in a variety of
colonies in the Orange Walk district, in the Blue Creek Stann Creek y Cayo.
area, on the Mexican-Guatemalan border. They LOS MENONITAS. En el mosaico cultural beliceño es importante destacar la
undertake farming activities, including the production
presencia de grupos menonitas procedentes de Chihuahua y la comarca
of eggs and livestock (poultry and cattle) raising, and
sell their produce on the Belizean market. Although the lagunera (México) y que habitan en algunas colonias del distrito de Orange
national census does not differentiate these Walk, en la zona de Blue Creek, en el límite de México y Guatemala, y desa-
communities from the rest of the population, their
rrollan actividades agropecuarias para el consumo del mercado beliceño e
presence has left a distinct mark on the landscape
where the former rainforests in this part of Belize have incluyen la producción de huevo, cría de aves y ganado bovino. Aún cuando
been replaced by large expanses of grazing land. en los censos nacionales no aparecen bien diferenciados del resto de la
THE AFRO-CARIBBEAN PRESENCE IN THE MAYA LANDS.
población, su presencia ha dejado su impronta en el paisaje en el que des-
The earliest presence of a population of African descent
along the Caribbean coasts dates back to 1635. That tacan grandes extensiones de cultivos forrajeros en las otrora selvas de esta
year, a group of African slaves escaped when the ship porción de Belice.
transporting them was shipwrecked off the coast of
PRESENCIA AFROCARIBEÑA EN LAS TIERRAS MAYAS. Los inicios de la pre-
Saint Vincent. These ancestors of the present-day
Garifuna people mixed with the local indigenous sencia de población de origen africano en las costas del Caribe se remonta
population and as time went by developed their own hacia 1635, año en que un grupo de esclavos africanos escaparon cuando el
language and culture. However, the arrival of the
barco que les transportaba naufragó en las costas de San Vincent; estos
British in the late 18th century gave rise to various
conflicts and eventually the expulsion of the Garifuna antepasados de los garífunas se mezclaron con la población indígena local y
people to Roatán Island, where the Spanish authorities con el tiempo desarrollaron su propia lengua y cultura; sin embargo, a fines
transferred them to Trujillo, scattering them along the
del siglo XVIII al llegar los ingleses a la isla se generaron diversos conflictos
Caribbean coast of Central America from Belize to
Pearl Lagoon in La Mosquitia, Nicaragua. que concluyeron cuando los ingleses expulsaron a los garífunas, embarcán-
During the period 1870-1930, large groups of free doles hacia la isla Roatán desde donde las autoridades españolas los trasla-
labourers from Jamaica and Barbados arrived in the
daron a Trujillo, dispersándose por la costa caribeña de Centroamérica desde
area in search of employment in the banana plantations
of the Caribbean coast and the construction of the Belice hasta Laguna de Perlas, en la Mosquitia nicaragüense.
Panama Canal. English Creole (a mixture of Yoruba, En el periodo de 1870-1930 llegaron grandes grupos de trabajadores libres
Arawak and English), in different variants, is the
que provenían de Jamaica y Barbados, que buscaban emplearse en las plan-
langauge spoken by many members of the groups
descended from this second great influx of migrants. taciones de banano de la costa caribeña y en la construcción del canal de
In Guatemala the Garifuna population represents 0.4% Panamá. El inglés creole (mezcla del yoruba, el arawak y el inglés), en dife-
of the national population and is mainly concentrated
rentes variantes, es la lengua hablada por muchos miembros de los grupos
in the Izabal department, most notably in the town of
Livingston. In Honduras these peoples inhabit 43 towns que descienden de ésta segunda gran migración.
and villages along the Caribbean coast, and there are En Guatemala la población garífuna representa el 0.4 % de la población del
also fairly large populations in the Bay Islands
país, y se concentra principalmente en el departamento de Izabal, en el
(Roatán, Guanaja and Utila).
Despite being geographically scattered, the Garifuna municipio de Livingston; en Honduras se extienden a lo largo de la costa cari-
people have certain identifiable cultural characteristics, beña en 43 pueblos y aldeas mientras que un número considerable habita en
such as a traditional cuisine that includes conch soup,
las Islas de Bahía (Roatán, Guanaja y Utila).
coconut bread, cassava bread, coconut milk, fried
plantains, shrimps and lobsters. Other distinctive traits A pesar de su dispersión territorial, se pueden identificar algunas caracterís-
of the Afro-Caribbean presence are the reinvention of ticas culturales de los garífunas como su cocina tradicional que incluye sopa
a rich Creole language and reggae and calypso music.
de caracol, pan de coco, pan de yuca (casabe), leche de coco, plátanos
Communities with ecotourism machos fritos, pescado (camarón y langosta). Otros rasgos distintivos de la
and conservation programmes presencia afrocaribeña son la riqueza y reinvención del idioma creol y la
Community Baboon Sanctuary, Gales Point (Manatee
Area), St. Margaret’s Village (5 Blues), Maya Centre,
música regaee y calipso.
Monkey River, Toledo Ecotourism Association, Siete
Millas (Slate Creek Reserve), Ambergris Caye (sea turtle Comunidades con programas de ecoturismo y conservación
project), Freetown Sibun (green sea turtle project) and
Community Baboon Sanctuary, Gales Point (Manatee Area), St. Margaret’s
Belize Cultural Pluralism and Ethnic Diversity.
Village (5 Blues), Maya Centre, Monkey River, Toledo Ecotourism Association,
Political and social organisations Siete Millas (Slate Creek Reserve), Ambergris Cay (proyecto de la tortuga de
of the Belizean indigenous peoples
mar), Freetown Sibun (proyecto de la tortuga blanca) y Diversidad étnica y
Toledo Maya Cultural Council, Keqchi Council of Belize,
Belize National Indigenous Council, National Garifuna cultural de Belice.
Council.
Organizaciones políticas y sociales de los pueblos indígenas beliceños
Toledo Maya Cultural Council, Keqchi Council of Belice, Belice National
Indigenous, National Garífuna Council.
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1-3. Monos araña, Quintana Roo. 4-5. Saraguatos, Candelaria (Campeche). 6. Gaqueque
negro. 7. Pecarí de collar. 8. Tapir. 9. Grisón. 10. Viejo de monte. 11. Puma. 12. Venado
cola blanca, Calakmul (Campeche). 13. Tejón. 14. Mico de noche. 15. Mapache.
16. Jaguar. 17. Venado. 18. Ocelote.
1-3. Spider monkeys, Quintana Roo. 4-5. Howler monkeys, Candelaria (Campeche).
6. Black agouti. 7. Collared peccary. 8. Tapir. 9. Greater grison. 10. Tayra. 11. Puma.
12. White-tailed deer, Calakmul (Campeche). 13. Badger. 14. Kinkajou. 15. Mapache. 1
16. Jaguar. 17. Deer. 18. Ocelot.
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1. Dryas lulia, Chacchoben (Quintana Roo). 2. Musa del Olimpo, Candelaria (Campeche).
3. Nauyaca de pestañas. 4. Nephila clavipes, Atasta (Campeche). 5. Roñito, Chacanbacán
(Campeche). 6. Rana verde. 7. Boa mazacuata, Bethel (Guatemala). 8. Sapito, Kohunlich (Quintana
Roo). 9. Cocodrilo en el Usumacinta. 10. Boa mazacuata. 11. Lagarto enchaquirado. 12. Falso
coralillo. 13. Cascabel tropical. 14. Iguana. 15. Tortuga jicotea. 16. Tortuguitas blancas, Xcaret
(Quintana Roo). 17. Cromis azul en los arrecifes del Caribe.
1. Julia butterfly, Chacchoben (Quintana Roo). 2. Olympus muse butterfly, Candelaria (Campeche).
3. Eyelash viper. 4. Golden orb-web spider, Atasta (Campeche). 5. Tropical tree lizard,
Chacanbacán (Campeche). 6. Tree frog. 7. Boa constrictor, Bethel (Guatemala). 8. Toad, Kohunlick
(Quintana Roo). 9. Crocodile in the Usumacinta. 10. Boa constrictor. 11. Beaded lizard.
12. Terrestrial snail sucker. 13. Tropical rattlesnake. 14. Iguana. 15. Pond slider. 16. White sea
turtles, Xcaret (Quintana Roo). 17. Blue chromis in the Caribbean reefs.
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1-3. Tucancillo collarejo, perico verde y tucán pico multicolor, Tuxtla Gutiérrez (Chiapas).
4. Chara yucateca, Xlapak (Yucatán). 5. Quetzal. 6. Pavo de monte, Calakmul (Campeche).
7. Pavita, Bonampak (Chiapas). 8. Zopilote rey. 9. Garza blanca. 10. Zanates, Yaxchilán
(Chiapas). 11. Garzón azulado, Aguateca (Petén). 12. Carpintero. 13. Gavilán gris.
14. Búho cornudo. 15. Aguililla roja, Jaina (Campeche). 16. Tiranus tropical. 17. Caracara,
Tak’alij Ab’aj (Guatemala), 18. Garzón blanco, Aguateca. 19. Trogón violáceo, Kohunlich 5
(Quintana Roo). 20. Ibis blanco, El Rey (Quintana Roo). 21. Guacamaya roja, Antigua
(Guatemala). 22. Bolsero de Altamira, Copán (Honduras). 23. Arrocero americano.
24. Golondrina playera, Jaina. 25. Pelícano tropical, Sabancuy (Campeche).
1-3. Collared aracari, green parakeet and keel-billed toucan, Tuxtla Gutiérrez (Chiapas).
4. Yucatan jay, Xlapak (Yucatán). 5. Quetzal. 6. Ocellated turkey, Calakmul (Campeche).
7. White peafowl, Bonampak (Chiapas). 8. King vulture. 9. White heron. 10. Great-tailed
grackles, Yaxchilán (Chiapas). 11. Great blue heron, Aguateca (Petén). 12. Woodpecker.
13. Grey hawk. 14. Great-horned owl. 15. Red-tailed hawk, Jaina (Campeche). 16. Tropical
king bird. 17. Caracara, Tak'alij Ab'aj (Guatemala). 18. White heron, Aguateca. 19. Violaceous
trogon, Kohunlich (Quintana Roo). 20. White ibis, El Rey (Quintana Roo). 21. Red macaw,
Antigua (Guatemala). 22. Altamira oriole, Copán (Honduras). 23. Dickcissel. 24. Sea-swallow,
Jaina. 25. Tropical pelican, Sabancuy (Campeche).
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1-2. Ceiba, Tikal (Petén). 3. Semillas de cedro, Tenosique (Tabasco). 4. Árbol de pan,
Palenque (Chiapas). 5. Ceiba, Ceibal (Petén). 6-7. Cacao y café, costa del Pacífico
(Guatemala). 8. Chaká, Bonampak (Chiapas). 9-10. Manglares de Atasta y Candelaria
(Campeche).
1-2. Ceiba, Tikal (Petén). 3. Cedar seeds, Tenosique (Tabasco). 4. Breadfruit, Palenque
(Chiapas). 5. Ceiba, Seibal (Petén). 6-7. Cacao and coffee, Pacific coast (Guatemala).
8. Chaká, Bonampak (Chiapas). 9-10. Mangroves in Atasta and Candelaria (Campeche).
9-10
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Cabo Catoche
Reserva de la Biosfera Ría Lagartos Isla Contoy
Océano Atlántico
Dzilam de Bravo Isla Mujeres
El Meco
Cancún El Rey
Xcambó
Progreso Tizimín Punta Cancún
NORT
NORTE
TE DE YUCATÁN
T
Dzibilchaltún
Ek’ Balam
Mérida Aké Izamal
Playa del Carmen
Acanceh
Xcaret
Valladolid
Reserva de la Biosfera Y U C AT Á N Chichén Itzá
Cobá
San Gervasio
Sabancuy SUR
UR
R DE CAMPECHE Y DE QUINTANA ROO Oxtankah
Bacalar
Isla del Carmen M É X I C O Dzibanché
Chetumal
Ciudad del Carmen Becán Xpuhil
Balamkú
Banco Chinchorro
o
Chicanná Santa Rita Corozal
nd
Escárcega Río Bec
Ho
Hormiguero Kohunlich Cerros
Laguna de Términos
Reserva de la Biosfera
Laguna Mecoacán Pantanos de Centla Cuello
Reserva de la Biosfera Calakmul Orange Walk
OCCIDENTE
OC
CCIIDENTE DE CAMPECH
PECHE Y T
TABASCO Calakmul ul Kichpanha
Az
Comalcalco TA B AS C O El Tigre Río Bahía de Chetumal
La Milpa
Lamanai Altun-Ha
Grijalva Río Azul Community
Balancán El Mirador
Villahermosa Baboon Sanctuary
Moral-Reforma Turnette Islands
lize
Toniná Caracol
Ocosingo
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Bonampak
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Reserva de la Biosfera Lagartero
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GUATEMALA
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K’umarcaj Zacapa
Huixtla
San Marcos
Mixco Viejo
Santa Cruz del Quiché
Guastatoya
Copán
El Puente
HONDURAS
Izapa
Reserva de la Biosfera Quezaltenango Sololá
Tapachula El Naranjo Jalapa Gracias
La Encrucijada Lago Atitlán Iximché Comayagua
Chimaltehango Guatemala EL MOTA
OTAG
OTAGUA
AGUA Y EL SALVADOR
AG SALVAD
Tak’alik Ab’aj Chuitinamit Nueva Ocotepeque
Antigua Guatemala Kaminaljuyú
Retalhuleu Bilbao/El Baúl Cuilapa Tegucigalpa
Cotzumalguapa Escuintla Jutiapa
La Democracia (Monte Alto)
COSTA SUR
Joya de Cerén Sensuntepeque
G o l f o d e Te h u a n t e p e c
Chalchuapa
Sonsonate
San Andrés
EL SALVADOR
San Salvador
La Libertad
N Punta Remedios
Usulután
La Unión
Bahía de Jiquilisco
Golfo de Fonseca
O E
Océano Pacífico
S
0 25 50 75 100 Km
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EL USUMACINTA / USUMACINTA
Palenque / Yaxchilán / Bonampak / Piedras Negras / Plan de Ayutla
EL PETEXBATÚN / PETEXBATÚN
Dos Pilas / Aguateca / Altar de Sacrificios / Ceibal
EL PETÉN / PETÉN
Tikal / Yaxhá / Naranjo / Nakum / Topoxté / Uaxactún / Río Azul / San Bartolo / Tayasal / San Clemente /
La Blanca / Ixkun / El Perú / Mirador
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TABASCO (MÉXICO)
Introducción Introduction
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TABASCO (MÉXICO)
The successive surveys made by Robert Rands covered bables de la influencia de Palenque de acuerdo a la extensión de sus tipos
an approximate area of 7,000 sq km and primarily
cerámicos. En una región poco estudiada, su investigación aportó la ubica-
focused on identifying the main sites and excavating
small units to establish the probable scope of Palenque's ción de varios sitios arqueológicos, estableció su primera secuencia cerámi-
influence, based on the geographical spread of its ca y reunió importantes datos para la reconstrucción del patrón de asenta-
ceramics. In a region hitherto largely ignored in terms
miento en las tierras bajas noroccidentales.
of research, his findings established the location of
various archaeological sites and the first ceramic Entre 1974 y 1979, el Proyecto Tierras Bajas Noroccidentales (Ochoa et al.
sequence, as well as providing important data for 1977) emprendió una investigación sobre patrones de asentamiento bastan-
reconstructing the settlement pattern in the north-
te ambiciosa en cuanto al área contemplada (8,000 km2) y a sus propuestas.
western lowlands.
Between 1974 and 1979, the North-Western Lowlands Reportó la existencia de 156 sitios, abarcando los municipios de Macuspana,
Project (Ochoa et al. 1977) conducted fairly ambitious Centla, Emiliano Zapata, Balancán, Tenosique y Palenque, de los cuales 20
– in terms of its objectives and the area included
se localizaron cerca de Palenque. Este trabajo fue un serio esfuerzo para
(8,000 sq km) – research into settlement patterns.
Altogether, 156 sites were reported in the municipal comprender aspectos económicos y políticos a escala regional. Entre 1985 y
areas of Macuspana, Centla, Emiliano Zapata, Balancán, 1987 el INAH realizó el Proyecto Atlas Arqueológico, un programa de alcan-
Tenosique and Palenque, of which 20 were identified
ce nacional para inventariar los sitios arqueológicos existentes. Éste recorrió
near the latter. This survey was a serious attempt to
understand economic and political aspects on a regional completamente el estado de Tabasco y ciertas regiones de Chiapas, utilizan-
level. Between 1985 and 1987, the National Institute do una estrategia similar a la del Proyecto Tierras Bajas Noroccidentales.
of Anthropology and History (INAH) conducted the
Registró un total de 500 sitios en la misma área que había sido estudiada por
Archaeological Atlas Project, a programme designed to
draw up an inventory of every archaeological site in Ochoa y otros casi una década antes.
the country. The survey, which comprised the entire
state of Tabasco and certain regions in Chiapas, was
based on a similar strategy to the one adopted for the Síntesis arqueológica de las tierras bajas noroccidentales
North-Western Lowlands Project. A total of 500 sites PRECLÁSICO (350 A.C.-150 D.C.). Robert Rands (1973), basándose en la dis-
were reported in the same area that Ochoa and others
tribución de la cerámica del Preclásico (1200 a.C.-290 d.C.), sugiere un mode-
had studied nearly a decade earlier.
lo de explotación diferencial de los ambientes ribereños con sitios en la región
Archaeological summary of the north-western lowlands de las tierras bajas, que presentan un lento y tardío desarrollo. Los ricos ban-
PRECLASSIC (350 BC-AD 150). Based on the distribution
of the Preclassic ceramics (1200 BC-AD 290), Robert cos aluviales en las riberas del Usumacinta contienen muchos de los sitios tem-
Rands (1973) suggests that the model of exploitation in pranos reportados para las tierras bajas noroccidentales. Varios factores expli-
the riverside areas differed from that of other lowland can la alta frecuencia de sitios prehispánicos en el Usumacinta y el San Pedro:
sites, which developed more slowly and at a later date.
The rich alluvial lands along the banks of the los ricos suelos aluviales, la ausencia de inundaciones destructivas sobre ban-
Usumacinta contain many of the early sites reported cos naturales asociados principalmente a canales inactivos, y la rica variedad
for the north-western lowlands. There are several de recursos lacustres disponibles. Se han detectado importantes ocupaciones
factors to explain the high frequency of pre-Hispanic
sites in the Usumacinta and San Pedro basins: the rich del Preclásico Medio en Trinidad y Tierra Blanca, Tabasco, dentro del complejo
alluvial soils, the absence of destructive flooding on cerámico Chiuaan (Berlin 1956; Rands 1967), el cual mantiene una correspon-
natural banks primarily associated with inactive dencia estrecha con la fase cerámica de Coe Conchas I y Nacaste para San
channels, and the rich variety of lacustrine resources.
Important Middle Preclassic occupations have been Lorenzo (Coe 1961) y la cerámica Xe de Seibal (Willey 1977; Adams 1973;
identified at Trinidad and Tierra Blanca, Tabasco, within Rands 1973). En Trinidad, el complejo Xot del Formativo Medio se presenta en
the Chiuaan ceramic horizon (Berlin 1956; Rands 1967), grandes cantidades. Dicho complejo cerámico parece haber sido un fenómeno
which is closely associated with the Conchas I and
Nacaste horizons at San Lorenzo (Coe 1961) and the Xe regionalmente aislado en comparación con el complejo Chiuaan, que presenta
ceramics at Seibal (Willey 1977; Adams 1973; Rands una difusión más amplia. Ochoa (Ochoa et al. 1976, 1977) reporta series de
1973). At Trinidad, there numerous examples of the Xot sitios en la región Zapata-Balancán con material cerámico perteneciente a los
horizon in the Middle Formative period. This ceramic
horizon would appear to have been an exclusively periodos Mamom y Chicanel (600 a.C.-200 d.C.). Estos incluyen El Mirador y
regional phenomenon compared with the much more Tiradero a lo largo del río San Pedro, y Pomoca, La Concepción, Povictuc,
widespread Chiuaan horizon. Ochoa (Ochoa et al. 1976, Nueva Esperanza, Agua Fría, San José del Río, Chacavita y La Soledad a lo
1977) reports various sites in the Zapata-Balancán
region with ceramic material from the Mamom and largo del Usumacinta. Más allá de la cronológica del área, se sabe muy poco
Chicanel periods (600 BC-AD 200). These include El sobre la distribución de sitios o la organización social en el Preclásico Medio.
Mirador and Tiradero along the River San Pedro, and El área del Usumacinta medio parece haber tenido un notorio crecimiento
Pomoca, La Concepción, Povictuc, Nueva Esperanza,
Agua Fría, San José del Río, Chacavita and La Soledad demográfico durante el Preclásico Medio. Los sitios en Tierra Blanca, Tiradero
along the Usumacinta. Beyond the timeline for this y Povictuc, que se localizan sobre los ricos suelos aluviales del Usumacinta y
area, very little is known about the distribution of the bancos adyacentes, parecen haber funcionado como centros importantes, tal
different sites or the social organisation in the Middle
Preclassic. como lo indica una serie de montículos pequeños localizados en ambas már-
The Middle Usumacinta regions seems to have genes del río (Ochoa et al. 1976; Rands 1973). Esta situación difiere radical-
experienced significant demographic growth during the mente hacia el sur de las tierras bajas (primera línea de cerros que componen
Middle Preclassic. The sites of Tierra Blanca, Tiradero
and Povictuc, situated on the rich alluvial soils of the la Sierra Madre de Chiapas), en donde no se han encontrado sitios contempo-
Usumacinta and adjacent banks, seem to have operated ráneos a los mencionados. Hasta que nuevas investigaciones comprueben o
as important centres, as evidenced by a series of small contradigan esta evidencia, durante el Preclásico la gran mayoría de la región
mounds on both sides of the river (Ochoa et al. 1976;
Rands 1973). This differs enormously from the situation sur de las tierras bajas noroccidentales estuvo muy poco poblada.
in the southern lowlands (the first line of foothills CLÁSICO TEMPRANO (150-550 D.C.). Una característica del Clásico Temprano
corresponding to the Sierra Madre de Chiapas se encuentra la naturaleza de la distribución de los asentamientos, a juzgar
mountains), where no sites contemporary to the
aforementioned ones have been identified. Until new por la evidente escasez de sitios que refleja el material arqueológico de esa
research confirms or contradicts this evidence, we can misma temporalidad. Durante este periodo los asentamientos parecen haber-
say that during the Preclassic the vast majority of the se agrupado preferencialmente en los ambientes ribereños de tierras bajas a
southern region of the north-western lowlands was
only sparsely populated. lo largo del Usumacinta Medio. Si bien, esta situación podría ser el producto
EARLY CLASSIC (AD 150-550). One of the characteristics de un muestreo inadecuado, coincide con una concentración de la población
of the Early Classic is the nature of the distribution of dentro de un número reducido de centros mayores especialmente en la
the settlements – there are very few sites containing
archaeological material from this period. During the región del Usumacinta Medio. A lo largo del pie de monte de la Sierra de
Early Classic, the settlements appear to have been Chiapas, Chinikihá y Palenque constituyen los únicos ejemplos de asenta-
mainly grouped in the lowland riverside areas, along mientos pertenecientes a este periodo. A lo largo de los ríos Usumacinta y
the Middle Usumacinta. Although this situation may be
the product of inadequate sampling, it nevertheless San Pedro la situación es diferente, con varios sitios importantes que presen-
coincides with a concentration of the population at a tan evidencia de ocupación para este período (Pomoná, Morales-Reforma,
small number of large centres, especially in the Middle Tiradero, San Claudio, La Revancha). La evidencia material de este período
Usumacinta region. In the Sierra de Chiapas foothills,
Chinikihá and Palenque are the only examples of es escasa y dispersa. En el caso de Palenque no hay rasgos arquitectónicos
settlements from this period. However, the situation is que puedan ser asignados con seguridad a este periodo, en el que probable-
different along the rivers Usumacinta and San Pedro, mente la organización social se encontraba a un sencillo nivel de villas.
where several important sites reveal evidence of
occupation during this period (Pomoná, Morales- Hacia finales del Clásico Temprano hubo cambios en la organización política
Reforma, Tiradero, San Claudio, La Revancha). The y en el patrón de asentamiento regional. Hacia finales del siglo V y media-
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TABASCO (MÉXICO)
dos del VI tuvo lugar una considerable concentración de población en torno material evidence from this period is extremely limited
and scattered over a large area. In the case of Palenque,
a los centros principales. El final del Clásico Temprano (450-550 d.C.) marca
none of the architectural features can definitely be
un cambio en las tendencias descritas para los periodos iniciales. assigned to this period, when the social organisation
CLÁSICO TARDÍO Y TERMINAL (550-850 D.C.). Constituyen los momentos was probably on a par with that of a simple village.
Towards the end of the Early Classic, however, changes
mejor documentados en el desarrollo de las tierras bajas noroccidentales. El
did occur in the political organisation and regional
grueso de la información proviene de la excavación extensiva de estructuras settlement pattern. Between the late 5th century and
en el sitio de Palenque (Fernández 1934-1945, Ruz 1949-1958, Acosta 1967- the middle of the 6th century, most of the population
was concentrated in the principal centres. The end of
1974, Sáenz 1979-1982, González 1988-1996), y de las excavaciones en la
the Early Classic (AD 450-550) was marked by a
zona central de Pomoná (García Moll 2005) y Morales-Reforma. Esta informa- change in the trends described for the initial years of
ción ha sido complementada con los sucesivos trabajos de recorrido y sondeo the period.
LATE AND TERMINAL CLASSIC (AD 550-850). These
arqueológico realizados en varios puntos de la región. Adicionalmente, el des-
periods have furnished the most documentation about
ciframiento de los textos jeroglíficos de Palenque, Pomoná, Morales-Reforma y the development of the north-western lowlands. The
Chinikihá proporciona una fuente de información inusualmente detallada sobre majority of the information comes from the extensive
excavation of structures at Palenque (Fernández 1934-
eventos históricos y la secuencia dinástica de la realeza para estos períodos.
1945, Ruz 1949-1958, Acosta 1967-1974, Sáenz 1979-
Con base en datos arqueológicos, epigráficos y arquitectónicos de las últimas 1982, González 1988-1996), as well as excavations in
décadas, el Clásico Tardío representa un momento de transformación políti- the core areas of Pomoná (García Moll 2005) and
Morales-Reforma. This information has been
ca y gran actividad constructiva, no sólo en Palenque –donde se construye-
complemented by successive surveys and archaeological
ron los templos Olvidado, del Conde, de las Inscripciones y el Grupo Norte, testing conducted at various places in the region.
y se hicieron importantes modificaciones al Palacio–, sino en varios sitios del Furthermore, the decipherment of hieroglyphic texts at
Palenque, Pomoná, Morales-Reforma and Chinikihá has
pie de monte de la sierra de Chiapas –Tortuguero, Las Colmenas, Miraflores
provided an extremely detailed source of information
y Santa Isabel, Chinikihá– y en sitios importantes de las tierras bajas: about the historical events and the royal dynasties
Comalcalco, Pomoná, Reforma, San Claudio y Santa Elena. during these periods.
According to the archaeological, epigraphic and
Durante el Clásico Terminal es evidente un cambio en la correlación entre la
architectural data furnished in recent decades, the Late
población de los asentamientos mayores y la de toda la región. Para algunos Classic was a period of political transformation and
investigadores esta evidencia es suficiente para pensar que durante el Clásico intense building activity, not only at Palenque – where
the Olvidado, Conde and Inscriptions Temples and the
Terminal los sitios mayores pudieron haber experimentado un marcado incre-
North Group were built and major alterations to the
mento poblacional. Por consiguiente, la ocupación de nuevas tierras fuera de Palace were carried out – but also at several sites in
los límites de las ciudades pudo haber sido el resultado lógico de una pobla- the Sierra de Chiapas foothills (Tortuguero, Las
Colmenas, Miraflores, Santa Isabel and Chinikihá) and
ción que buscara nuevas tierras de cultivo. Aún así, no se podrá dar respues-
important sites in the lowlands (Comalcalco, Pomoná,
ta definitiva a este problema hasta que se realicen estudios demográficos Reforma, San Claudio and Santa Elena).
más detallados. El patrón de asentamiento para este periodo indica una ten- During the Terminal Classic, there is clear evidence of
a change in the correlation between the population of
dencia hacia el abandono de los asentamientos nucleados (para Palenque,
the larger settlements and that of the region as a whole.
aunque este fenómeno queda por demostrarse en otros sitios de las tierras Based on this evidence, certain researchers now
bajas noroccidentales), observándose un patrón más disperso en el que los believe that the larger sites experienced a considerable
population increase during the Terminal Classic.
asentamientos ocupan espacios cercanos a los campos agrícolas. Rands ha Therefore, the occupation of new areas outside the city
denominado a este periodo Huipalé, el cual se caracteriza por la introducción limits may have been the logical consequence of a
de una tradición cerámica de pasta fina anaranjada relacionada con los gru- population looking for new farming land. Even so, we
cannot confirm that this was indeed the case until more
pos cerámicos Altar, Balancán y Silho. La evidencia arqueológica disponible detailed demographic studies have been conducted.
indica que durante el Clásico Terminal (750-850 d.C.) existió una disminución The settlement pattern during this period indicates a
substancial en los niveles de la población en todo el noroccidente de las tie- tendency to abandon the nuclear cities (certainly in the
case of Palenque, although this phenomenon remains
rras bajas mayas. Los sitios ubicados cerca del Usumacinta (Balancán, to be confirmed at other sites in the north-western
Calatrava, Trinidad) parecen haber sido capaces de perdurar dentro del lowlands), giving rise to a more scattered pattern in
Posclásico, pero el Clásico Terminal parece representar el final de Palenque y which the settlements occupy spaces closer to farming
land. Rands has called this the Huipale period because
probablemente de otros sitios como Pomoná, Morales-Reforma, Yaxchilán o it is characterised by the introduction of a ceramic
Piedras Negras como centros de importancia política en la región. tradition based on fine orange paste related to the
Altar, Balancán and Silho ceramic groups. The
archaeological evidence uncovered to date indicates
Los sitios del río San Pedro that during the Terminal Classic (AD 750-850) there
El área del río San Pedro, desde su nacimiento en el Petén guatemalteco hasta was a dramatic reduction in the population levels of
the entire north-western Maya lowlands. The sites near
su desembocadura como uno de los principales afluentes del Usumacinta,
the Usumacinta (Balancán, Calatrava, Trinidad) seem
conforma una región homogénea en aspectos geológicos, culturales e históri- to have survived during the Postclassic, but the
cos que forma parte de una región geomorfológica y cultural mucho más Terminal Classic apparently marked the end of
Palenque and probably of other sites such as Pomoná,
amplia, conocida como las tierras bajas noroccidentales. El San Pedro Mártir
Morales-Reforma, Yaxchilán and Piedras Negras as
es navegable con embarcaciones menores desde su origen hasta su desem- important political centres in the region.
bocadura a la altura de las cascadas de Reforma. En época prehispánica el río
The sites along the River San Pedro
constituiría una vía de comunicación importante e ininterrumpida desde el The River San Pedro area, from where the river rises
Petén hasta el golfo de México y debió cumplir una función económica rele- in Petén (Guatemala) to where it meets the
vante. Las aguas del San Pedro están compuestas por una cantidad conside- Usumacinta as one of its main tributaries, is a
homogeneous region in terms of its geological, cultural
rable de carbonatos, por lo cual su trayecto se encuentra comúnmente alte- and historical aspects, forming part of a much larger
rado por diques, muchos de ellos de probable origen cultural: el mayor, geomorphological and cultural area known as the
Raudal Grande, sólo pudo ser transitado mediante adaptaciones intenciona- north-western lowlands. The San Pedro Mártir is
navigable for small vessels from its origin to its mouth
les. La distribución de pasos o la presencia de obstáculos a la circulación a lo near the Reforma waterfall. In pre-Hispanic times, the
largo del río constituyen un interesante tema de investigación relacionado con river must have been a vital, uninterrupted route
la presencia de esferas políticas, tecnología y comercio a lo largo de los años. stretching from Petén to the Gulf of Mexico, and would
obviously have had an important economic function.
En época de lluvias el nivel estable del San Pedro se altera de manera signi- The waters of the San Pedro have a high carbonate
ficativa inundando una región amplia de tierras bajas a ambos lados del río. content and the course of the river has therefore been
Esta topografía natural influye en la distribución y características del patrón altered by dykes, many of which probably have a
cultural origin. The largest, Raudal Grande, could only
de asentamiento de los sitios ubicados en ambas márgenes. Santa Elena, por be passed via deliberate adaptations. The distribution
ejemplo, se ubica aproximadamente a 1 km de la orilla oeste sobre un pro- of the passes and the presence of obstacles along the
montorio natural modificado que lo protege de los desbordamientos cíclicos. course of the river offer an interesting topic of
research associated with the presence of political
Este patrón es similar en los demás sitios registrados: Moral-Reforma, El horizons, technology and trade through the ages. In
Limón, El Tiradero, La Revancha, El Ramonal, Resaca, Santa Elena y San the rainy season the habitual level of the San Pedro is
Claudio. La topografía de la región del San Pedro está constituida por tierras significantly altered and large areas of lowlands on
both sides of the river are flooded. This natural
bajas con suaves lomeríos que oscilan entre 40 y 90 m.s.n.m., aprovecha- topography influenced the distribution and settlement
dos para el asentamiento de grupos humanos desde épocas prehispánicas. pattern of the sites situated on both banks. For
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COMALCALCO
TABASCO (MÉXICO)
representaron una gran variedad de temas: personajes ricamente ataviados, systems based on fitted fired-clay pipes, and a skilful
spatial layout. Another characteristic of Comalcalco is
animales mitológicos, glifos y motivos naturales.
the use of a variety of techniques. There are buildings
PLAZA NORTE. Este conjunto muestra un orden sencillo y axial. Sus cons- made out of rammed earth and others made out of
trucciones circundan una amplia plaza rectangular, cuyo eje largo va de adobe bricks. Meanwhile, the building façades were
covered with a lime stucco and then a thick coat of
oriente a poniente. La plaza queda limitada al norte por una larga platafor-
paint. They used perishable materials such as guano,
ma, sobre cuyo extremo oeste descansaba el Templo I. Al sur está limitada lianas and wood to build roofs and cover the walls of
por otra plataforma alargada con restos del Templo III en el extremo oeste. both public and domestic buildings. The mortar,
principally obtained from ground oyster shells rather
Ambos son modestos edificios de pequeños ladrillos y dos crujías, una el pór-
than the lime obtained from ground limestone, as at
tico y la posterior el santuario, de manera similar a los templos del Grupo de Palenque, served as a binder for the clay bricks. The
la Cruz, de Palenque. El Templo I es el monumento de mayor importancia en main buildings were covered with decorations modelled
in the round, representing a great variety of themes:
la Plaza Norte y por sus grandes dimensiones (ca. 25 m de altura) el único
richly garbed dignitaries, mythological creatures,
que la limita en su lado oeste. Es un basamento piramidal de diez cuerpos glyphs and natural motifs.
escalonados y, sobre éstos, un zócalo que soporta el templo, al que se llega NORTH PLAZA. This group displays a simple, axial
arrangement. The constructions surround a large
por una escalinata que mira hacia la plaza. La escalinata en su primer tramo
rectangular plaza, with the long side running east-
(36 escalones) corresponde a la primera época constructiva o del estuco y el west. The north side of the plaza is delimited by a long
resto a la época del ladrillo. En la parte central de este espacio fueron encon- platform, at the west end of which once stood Temple I.
The south side is delimited by another elongated
trados alineados tres altares de planta radial. Queda muy poca evidencia de
platform with the remains of Temple III at its west
la decoración que cubría su fachada frontal, y sólo están en buen estado end. Both are modest constructions built out of small
algunos modelados de estuco sobre el primer talud de la plataforma. Se con- bricks and comprising two bays, the front one occupied
by the portico and the rear one by the shrine, like the
serva de manera superficial la figura de un sapo acompañado por tres per-
Temples in the Cross Group at Palenque. Temple I is
sonajes sentados sobre una banda, de los que sólo quedan el torso y las pier- the most important monument in the North Plaza and
nas. Sobre este mismo talud se ve un individuo recostado sobre una banca, because of its vast dimensions (standing nearly 25 m
tall) the only one on the west side. It consists of a
fuertemente sujeto por otro personaje, seguramente su captor. Se accede al
ten-tiered pyramid surmounted by a plinth and temple,
Templo I a través de una amplia rampa o escalinata con alfardas, sobre la the latter reached by the stairway on the façade
cual monta una serie de peldaños más angostos que en su primera línea, en overlooking the plaza. The first section of the stairway
(36 steps) corresponds to the first construction or
cuyo peralte encontramos esculpido un cráneo de basalto.
stucco phase and the remainder to the brick phase.
Se ha descubierto en el conjunto una gran cantidad de urnas funerarias. Esta The central part of this space yielded three radial
variante local de enterramiento ha sido descrita para otras áreas mayas (altos altars aligned in a row. Very little evidence remains of
the decoration that once covered the main façade, and
de Guatemala, la región de Balancán, Tabasco) y en Comalcalco fue usada
only a few stucco models on the first slope of the
para el enterramiento de personajes de alto rango. Las urnas son enormes platform have survived in a recognisable condition.
vasijas de arcilla modelada depositadas en el interior de los edificios. En ellas It is possible to discern the figure of a toad
accompanied by three dignitaries seated on a band,
se encontraron los restos de individuos amortajados en posición sedente por- although only the torso and legs have survived. This
tando una rica colección de objetos cerámicos, pendientes, figurillas, dientes same slope or talud also displays an individual pinned
de tiburón, huesos de jaguar, cocodrilo, caparazones de tortuga, pendientes down on a bench by another figure, no doubt his
captor. Temple I is accessed via a wide ramp or
de concha y cuchillos de obsidiana o pedernal, a manera de ofrenda. Del total balustraded stairway culminating in a series of
de 31 urnas descubiertas, 23 han sido recuperadas en la Plaza Norte. La narrower steps with a basalt sculpture of a skull.
ofrenda más importante por la cantidad y calidad de sus objetos, la Urna Numerous funerary urns have been discovered in this
group. This burial practice has been described in
Funeraria 26, depositada entre los templos II y IIa, contenía los restos incom- connection with other Maya areas (Guatemalan
pletos de un individuo masculino adulto, acompañado por 52 dientes de tibu- Highlands, the Balancán region, Tabasco) and at
rón, 90 pendientes de concha y 30 aguijones de cola de mantarraya. Sobre la Comalcalco it was used for burying high-ranking
dignitaries. The urns are enormous vessels made out
superficie de muchos de estos objetos fueron labrados largos textos que of modelled clay and deposited inside buildings. They
hablan de eventos y fechas señeras de la vida de Aj Pakal Tahn, importante furnished the remains of shrouded individuals in a
dignatario de Comalcalco durante los años 765 y 777 d.C. sitting position accompanied by a rich offering of
ceramic objects, earrings, figurines, shark teeth,
GRAN ACRÓPOLIS. Es el conjunto arquitectónico de mayor tamaño de la ciu-
jaguar and crocodile bones, tortoise shells, shell
dad, con una superficie de 43,878 m2 y 39 m de altura. Comprende varios earrings and obsidian or flint knives. Of the 31 urns
edificios a diferentes niveles y su acceso principal es al oeste. Se han exca- discovered, 23 were found in the North Plaza. The
most important offering in terms of the quantity and
vado tres edificios funerarios, un palacio, dos templos y cuatro unidades
quality of the objects is Funerary Urn 26, deposited
between Temples II and IIa, which contained the
incomplete remains of an adult male accompanied by
52 shark teeth, 90 shell earrings and 30 stingray tails.
3 Many of these objects were inscribed with long texts
that made reference to important events and dates in
the life of Aj Pakal Tahn, a high-ranking dignitary who
1 lived at Comalcalco between AD 765 and 777.
GREAT ACROPOLIS. This is the largest architectural group
2 in the city, covering a surface area of 43,878 sq m and
standing 39 m tall. It comprises several buildings on
5 different levels and the main entrance is situated on
the west side. Three funerary buildings, a palace, two
4 temples and four residential units have been excavated.
The excavations at temples VI and VII reveal a short
occupation sequence and two construction phases. This
is not representative of the group overall because the
Acropolis has ceramic remains from a much earlier date.
Visible on the main façade of Temple VI is a stucco
sculpture of one of the principal deities in the Maya
7 pantheon, Itzamnaaj, a celestial deity identified by his
front band decorated with flowers and his curved nose.
The three buildings that have been excavated are tiered
10 9
8
platforms with funerary crypts inside them. They are
surmounted by double-bay temples with interior
shrines. The excavations have shown that the entrance
to the funerary crypts was sealed and hidden by
6 stairways. Temple IX (the Tomb of the Stuccoes or the
11
Nine Lords of the Night) still contains the funerary crypt
12
Plano de Comalcalco: 1. Plaza Norte. 2. Templo I. 3. Templo
II. 4. Templo III. 5. Templo IIIa. 6. Plaza de la Gran
Acrópolis. 7. Gran Acrópolis. 8. Palacio. 9. Templo VI.
13 10. Templo VII. 11. Templo V. 12. Templo IX. 13. Templo IV.
N Map of Comalcalco: 1. North Plaza. 2. Temple I. 3. Temple
05 25 50 II. 4. Temple III. 5. Temple IIIa. 6. Great Acropolis Plaza.
7. Great Acropolis. 8. Palace. 9. Temple VI. 10. Temple
VII. 11. Temple V. 12. Temple IX. 13. Temple IV.
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COMALCALCO
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TABASCO (MÉXICO)
Los otros edificios excavados en la Gran Acrópolis son: tier shows a stylised serpent and a band of hieroglyphs.
The central stairway, which is flanked by balustrades,
TEMPLO V, al poniente del extremo sur del Palacio y orientado hacia el norte,
led to the temple, the first version of which was made
una estructura semejante al Templo IV, en cuyo basamento destaca una out of wattle-and-daub and the second out of brick. It
tumba cuya entrada quedaba tapada por la escalinata. adopted the typical format of a portico and shrine with
lateral cells.
TEMPLO VI O BASAMENTO DEL MASCARÓN, monumento alargado de orien-
TEMPLE VIII. This has not been explored but it must
te a poniente, de 15 m de frente por 12 de ancho y 10.5 de altura aproxima- have resembled the previous temples as it constituted
damente, que presenta dos épocas constructivas, la primera caracterizada the third element on the north-west wing of the Great
Acropolis.
por el uso del estuco y la segunda por el del ladrillo. A la primera pertenece
su frontispicio que mira al sur, hacia el interior de la Plaza de la Gran
Acrópolis. Es un basamento escalonado de tres cuerpos y escalinata central POMONÁ
limitada por alfardas también escalonadas, en cuya base destaca un bello
Location
mascarón estucado con la efigie del dios solar. Las caras norte, este y oeste The archaeological area is situated 39 km from
pertenecen a la segunda época constructiva, así también el templo superior Tenosique. Take the road to Emiliano Zapata from the
latter city and then a detour of 4 km along a fairly
que descansa sobre un bajo zócalo, después de los tres cuerpos escalonados
decent dirt track. The site lies in the north-western
del basamento piramidal. El templo tenía la misma distribución de los tem- section of the Maya area, on fluvial terraces formed
plos IV y V: pórtico de tres claros formados por pilares, en la crujía posterior during the Pleistocene, in the lower foothills of the
northern Chiapas mountains. This region is
el santuario y dos celdas laterales; la cubierta era de bóveda maya.
characterised by gentle rolling hills in the north and is
TEMPLO VII O TEMPLO DE LAS FIGURAS SEDENTES, ubicado a continuación delimited to the east by the left bank of the River
del Templo VI, en su lado oeste. Su frontispicio mira al sur y sus dos prime- Usumacinta, just beyond the point where it flows down
to the Gulf of Mexico from Boca del Cerro. It is
ros cuerpos ostentan varias figuras sentadas y en actitud de ofrendar; en el
bordered to the west by the Chacamax, a tributary of
tercer cuerpo está la representación de una serpiente estilizada con una the Usumacinta, which rises near Palenque, 40 km
banda de jeroglíficos. La escalinata central con alfardas conducía al templo, west. Pomoná has a site museum containing the
objects unearthed during the excavations and a
hecho primero de bajareque, y en la segunda etapa de ladrillo. Presentaba
collection of pieces that offer a general overview of the
una planta con pórtico y santuario con celdas laterales. archaeological finds in the region.
TEMPLO VIII, no explorado, debe ser semejante a los anteriores por consti-
History of the explorations
tuir el tercer elemento alineado en el brazo noroeste de la Gran Acrópolis.
Although we have known of the existence of Pomoná
since 1901, thanks to the reports provided by the
explorer Teobert Maler, the first excavations and
attempts to decipher the inscriptions only commenced
POMONÁ in the 1960s. In 1963 Heinrich Berlin identified the
glyph that represented the pre-Hispanic name of the
Localización city. It has been suggested that the correct phonetic
interpretation is Pacab or Pakabul, a term which certain
La zona arqueológica se localiza a 39 km de Tenosique, desde donde debe researchers believe is a reference to the uneven
tomarse la carretera a Emiliano Zapata y después una desviación de 4 km de nature of the natural topography in the northern
terracería en buenas condiciones. Se ubica en la zona noroccidental del área Chiapas mountains, formed by the Usumacinta as it
makes its way to the Tabasco Plains. Nine texts with
maya, sobre terrazas de origen fluvial del Pleistoceno, al pie de las primeras the Pomoná emblem glyph have been found: four with
estribaciones de la sierra norte de Chiapas. Esta región se caracteriza por la inscriptions, situated at the site itself, and another five
existencia de suaves lomeríos que se extienden hacia el norte, limitando al distributed at various sites in the region – one at
Panjalé, one at La Mar, two at Piedras Negras and one
este con el margen izquierdo del Usumacinta, poco después de salir de Boca at Palenque. The four texts at Pomoná can be found on
del Cerro y desembocar en el golfo de México, y al oeste con el Chacamax, Monument 3 (AD 771), Monument 7 (undated) and the
afluente del Usumacinta, que nace en las cercanías de Palenque, 40 km al last two in longer, greatly eroded texts that mention
the dedication date of AD 751. Based on the
oeste. Pomoná tiene un museo de sitio que muestra los objetos recuperados distribution and translation of the associated texts, we
en las exploraciones y una colección de piezas que brinda un panorama know that Pomoná was involved in a series of armed
general de los hallazgos arqueológicos en la región. conflicts with its most powerful rival neighbours, such
as Piedras Negras which inflicted a serious defeat in
AD 792, and Palenque, whose Temple of the Skull
yielded an earring with the Pomoná emblem glyph
associated with the date AD 697.
In the 1950s Pomoná was the victim of a spate of
lootings that eventually led to the transfer of several
monuments for safekeeping to the Tenosique secondary
school, where they remained on display for several
8
years before being relocated to the site museum at
Pomoná. César Lizardi Ramos visited Pomoná three
times – in 1959, 1960 and 1963 – and published a
detailed paper on the location and description of the
main buildings. His paper also included an extremely
1 detailed description of 34 fragments with inscriptions,
3
1 stela, 6 plaques and 3 panels. In 1977 Robert Rands
conducted minor excavations at the site and in the
surrounding area with a view to including the history
9 of the north-western Maya lowlands in the better
known timeline for the Petén region in Guatemala. In
his opinion, Pomoná first emerged during the Chicanel
4 ceramic horizon (300 BC-AD 100). In 1982 Roberto
10 García Moll of the INAH embarked on archaeological
works and mapped the settlement, and in 1986 Group
I was consolidated and construction of the site
2 12 museum commenced.
5
Site description
12 Pomoná covers a total area of 190 ha and comprises a
somewhat scattered layout of six main groups and a
6 few smaller ones. Of the main ones, only GROUP I has
13
been explored and consolidated. Situated in the
uppermost section of the site, it accommodated civic
and religious functions, although the excavation and
consolidation works yielded “refuse dumps” containing
7 domestic utensils such as quern stones, domestic pots,
etc. This suggests that the group combined residential,
administrative and ritual functions. Group comprises
13 buildings, 12 of which are distributed on both sides
N
0 10 20
Plano del Conjunto I de Pomoná: 1-13. Edificios 1 al 13.
Map of the Group I at Pomoná: 1-13. Buildings 1 to 13.
134
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COMALCALCO / POMONÁ
135
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TABASCO (MÉXICO)
136
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6
7
9
10 11
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TABASCO (MÉXICO)
1-2
MORAL-REFORMA MORAL-REFORMA
Location
Localización This site is situated on the banks of the River San
Se localiza a orillas del río San Pedro, en el municipio tabasqueño de Balan- Pedro, in the municipal area of Balancán, Tabasco, on
the northern part of the road from El Triunfo to
cán, en la parte norte de la carretera que va de El Triunfo a Tenosique. Tenosique.
Pre-Hispanic history
Historia prehispánica Moral-Reforma has yielded five stelae in different
De Moral-Reforma provienen 5 estelas en diferente grado de conservación y states of conservation and numerous fragments of
numerosos fragmentos de escultura y textos. Las estelas, repartidas en los sculptures and texts. The stelae, now on display in
museums in Balancán and in the Carlos Pellicer
museos de Balancán y el Museo Carlos Pellicer de la ciudad de Villahermosa, Museum in the city of Villahermosa, enable us to
permiten reconstruir una parte de la historia y genealogía de este reino entre reconstruct part of the history and genealogy of this
los años 622 y 756 d.C. Por otro lado, el glifo emblema del sitio, traducido kingdom between AD 622 and 756. However, to date
the emblem glyph for the site has only been partially
parcialmente en la actualidad, permanece aún sin lectura. El título principal translated. The principal title of the kings of Reforma
can probably be translated as follows: K’uh-ama-?
(ajaw), “divine lord of Ama…?”.
Stela 4, on display in the José Gómez Penaco Museum
in Balancán, contains the most complex and
interesting text in terms of understanding the history
of Reforma-Moral. The legible part seems to refer to
3 an individual by the name of Muwaan Hol (Falcon
Skull), a ruler born in AD 656 who acceded to the
throne in 661. However, in April 662 a second
enthronement ceremony took place, this time "under
the auspices" (yichnaal) of Yuknoom Chen, lord of
Calakmul, who reigned in the mid-7th century and can
4 be considered as the “supra-ruler” of a series of
2 smaller states in the lowlands at a time of tense
relations and war between various kingdoms in the
region. We know that Piedras Negras and Palenque
1 participated in a series of events in the River San
6
5
138
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3-4
Pedro region and that Hanaab Pakal I of Palenque was de los reyes de Reforma pudiera traducirse de la siguiente manera: K’uh-a-
directly involved in the political affairs of eastern
ma-? (ajaw), “divino señor de Ama…?”.
Tabasco and in 659 captured a lord of Pomoná along
with five other individuals. Soon after that, he is La Estela 4, en el Museo José Gómez Penaco de Balancán, posee el texto más
known to have been visited at his court by the lord of complejo e interesante para comprender la historia de Reforma-Moral. La
Santa Elena, probably in an act of submission. Stela 4
parte legible parece señalar a un individuo de nombre Muwaan Hol (Cráneo
contains further information about the adult life of
Falcon Skull: it describes important military victories in de Halcón), gobernante nacido en el año 656 d.C., que asumió el poder en el
687 and 689, in which the individuals represented on año 661. Sin embargo, en abril de 662 se lleva a cabo una segunda ceremo-
the face of the stela were probably taken prisoner;
nia de entronización, esta vez “bajos los auspicios” (yichnaal) de Yuknoom
there is a third enthronement ceremony in 690, this
time supervised by the king of Palenque, Kan Bahlam Chen, señor de Calakmul, quien reinó a mediados del siglo VII y puede ser
II, who succeeded his father Hanaab Pakal and led a considerado el “supra-gobernante” de una serie de pequeños estados de las
military campaign against Toniná in 684. His influence
tierras bajas en un momento de relaciones tensas y de guerra entre varios
spread along the Usumacinta and even to the sites of
La Mar and Anaité, outposts of Piedras Negras. reinos de la región. Sabemos de la participación de Piedras Negras y Palenque
Stela 1, sculpted in AD 756, shows less interest in en una serie eventos en la región del río San Pedro y que Hanaab Pakal I de
large-scale political affairs, which possibly indicates a
Palenque estuvo involucrado directamente en los asuntos políticos del orien-
period of diminished intervention in the area by
Palenque and Calakmul. It depicts a subordinate chief te de Tabasco y que en 659 hizo prisionero, junto a otros cinco individuos, a
to the king of Moral. un señor de Pomoná y que poco después recibió en su corte, en un probable
acto de sumisión, la visita del señor de Santa Elena. La Estela 4 contiene más
Site description
Moral-Reforma was the political and religious capital of información sobre la vida adulta de Cráneo de Halcón: describe importantes
a vaguely defined – in spatial terms – polity in the victorias militares, en 687 y en 689, en las que probablemente se tomaron los
River San Pedro region. The city is clearly delimited to
cautivos representados en la cara de la estela; existe una tercer evento de
the south by one of the arms of the River San Pedro
Mártir and to the north by the Sayá spring. The site atadura de cinta, en 690, esta vez bajo la supervisión del rey de Palenque Kan
comprises three main groups on an east-west axis and Bahlam II, quien sucedió a su padre Hanaab Pakal y en 684 encabeza una
a series of independent platforms arranged without
campaña militar en contra de Toniná. Su influencia creció por el Usumacinta
any precise orientation in an indeterminate area. In
the main group, the BALL COURT is distinguished by its incluso hasta los sitios de La Mar y Anaité, dependientes de Piedras Negras.
vast scale and is a central element of the Great Plaza. La Estela 1, esculpida en 756 d.C., muestra menos interés por asuntos polí-
Situated to the east is a rectangular platform with four
central courts. To the west of the central building
ticos de gran escala, lo cual posiblemente indica un período de disminución
stands a platform flanked by two elongated platforms de la intromisión de Palenque o Calakmul en el área. En ella se ve un jefe
with small structures around them. In the central part subordinado al rey de Moral.
of this east-west axis is the GREAT PLAZA, delimited to
the north by a platform surmounted by two additional
platforms. Situated to the south of the Great Plaza is Descripción del sitio
GROUP I, with a ball court as its central element. Moral-Reforma fue la capital política y religiosa de una entidad política poco
BUILDING 1 is a six-tier platform with three stairways on
definida en términos espaciales en la región del río san Pedro. La ciudad se
the main façade. To the west of it stands BUILDING 2,
which was in very poor condition when it was encuentra claramente delimitada por uno de los brazos del San Pedro Mártir,
excavated. Only the first three tiers are visible today al sur, y por el arroyo Sayá, al norte. El sitio está compuesto por tres con-
and the first line of steps in the main stairway.
juntos principales en un eje este-oeste y una serie de plataformas aisladas
According to Daniel Juárez Cossío, this may have been
the ruling family’s residence. BUILDING 3 is a low dispuestas, sin orientación muy clara, en un área indeterminada. Dentro del
three-tier platform with a radial plan and recessed conjunto principal, el JUEGO DE PELOTA destaca por su magnitud y es un
corners, displaying certain similarities to the Petén
elemento central de la Gran Plaza. Al oriente hay una plataforma rectangu-
architectural style. Despite evidence of early
occupation in the River San Pedro region (Middle and lar de cuatro patios centrales. Al poniente del edificio central existe un basa-
Late Preclassic: 400 BC-AD 250), at Moral-Reforma the mento central flanqueado por dos plataformas alargadas, alrededor de las
INAH excavations yielded the remains of a sub-
cuales se levantan estructuras menores. En la parte central de este eje este-
structure underneath Structure 2, probably built during
the 5th and 6th centuries. The other buildings oeste se encuentra la GRAN PLAZA, limitada al norte por una plataforma
excavated and the ceramic materials found indicate the sobre la que se despliegan dos basamentos superiores. Al sur de la Gran
Moral-Reforma experienced considerable development
Plaza se encuentra el CONJUNTO I, con un juego de pelota como elemento
during the Late and Terminal Classic (AD 650-850).
central. El EDIFICIO 1 es una plataforma de seis cuerpos, con tres escalina-
tas en su fachada principal. Al oeste del mismo se encuentra el EDIFICIO 2,
SANTA ELENA que se encontraba en muy mal estado cuando se excavó. Sólo conserva los
Location tres primeros cuerpos y la primera línea de escalones de la escalinata prin-
This site is situated on the edges of the municipal areas cipal. Según Daniel Juárez Cossío, podría ser el conjunto habitacional de la
of Balancán and Tenosique, 38 km from the latter city,
familia gobernante. El EDIFICIO 3 es un basamento bajo de tres cuerpos con
on the west bank of the River San Pedro Mártir. The
core area of the site occupies a promontory 50 m above planta radial y esquinas remetidas, con semejanzas al estilo arquitectónico
sea level. We do not know if this difference in ground del Petén guatemalteco. Aunque existe evidencia de ocupación temprana en
level corresponds to the natural terrain or to the
la región del río San Pedro (Preclásico Medio y Tardío: 400 a.C.-250 d.C.), en
accumulation of successive construction phases during
pre-Hispanic days. The site's geographical coordinates Moral-Reforma la investigación del INAH encontró los restos de una subes-
are 17º 29’ 48.64” north latitude and 91º 9’ 3.80” west tructura bajo la Estructura 2, construida probablemente durante los siglos V
longitude. It is currently being explored with a view to
y VI d.C. El resto de los edificios excavados y sus materiales cerámicos indi-
opening it up to the public.
can que Moral-Reforma tuvo un importante desarrollo durante el Clásico
Moral-Reforma: 1. Juego de Pelota. 2. Edificio 3. 3. Vista
general. 4. Edificio 1.
Tardío y Terminal (650-850 d.C.).
Moral-Reforma: 1. Ball Court. 2. Building 3. 3. General
view. 4. Building 1.
139
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TABASCO (MÉXICO)
SANTA ELENA
Localización
Se ubica en los límites de los municipios de Balancán y Tenosique, a 38 km
de esta última ciudad, en la ribera oeste del río San Pedro Mártir. El núcleo
principal del sitio se encuentra sobre un promontorio natural de 50 m.s.n.m.
No sabemos si este desnivel corresponde a un accidente natural o es la acu-
mulación de sucesivas etapas constructivas en época prehispánica. El sitio se
encuentra en las coordenadas 17º 29’ 48.64” latitud norte y 91º 9’ 3.80” lon-
gitud oeste y está siendo explorado en la actualidad para abrirlo a la visita
pública. 2
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BALANCÁN
Museo Arqueológico
Archaeological Museum
4 6
3
12 13
14 15
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EL USUMACINTA
USUMACINTA
Rodrigo Liendo Stuardo
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CHIAPAS (MÉXICO)
PALENQUE PALENQUE
Location
Localización From Villahermosa, Tabasco, take federal road 186. The
Desde Villahermosa, Tabasco, se llega por la carretera federal 186. En el km turn-off to the right to the municipal area of Palenque
114 está la desviación hacia la derecha que lleva al municipio de Palenque; is situated at km 114, and 32 km further along is the
present-day city of Palenque; 8 km from there, along a
32 km más adelante está la actual ciudad de Palenque y a 8 km de ésta, branch road to the right, is the archaeological site.
siguiendo el ramal de la derecha, se ubica el sitio arqueológico. Desde Palenque is well situated for visiting a variety of
Palenque se puede visitar una serie de puntos de interés arqueológico y archaeological and natural points, all within a
comfortable distance. Palenque can also be reached
natural ubicados a cómoda distancia. También puede accederse desde San from San Cristóbal de las Casas, Chiapas, via federal
Cristóbal de las Casas, Chiapas, por la carretera federal 199. Esta ruta es road 199. This route is longer, taking approximately
más larga, unas 5 horas de viaje, pero permite visitar el sitio arqueológico five hours, but it takes in the archaeological site of
Toniná, the Agua Azul waterfalls and Misolhá.
de Toniná, las cascadas de Agua Azul y Misolhá.
History of the explorations
Historia de las exploraciones The archaeological site takes its name from the
El sitio arqueológico toma su nombre de la comunidad de Santo Domingo de community of Santo Domingo de Palenque, founded by
Father Pedro Lorenzo de la Nada in 1567 to control
Palenque, fundada por el padre Pedro Lorenzo de la Nada en 1567 como una and evangelise the indigenous population. The
reducción de población indígena. Las noticias sobre las ruinas de Palenque fue- Palenque ruins were first reported by the bishop of San
ron dadas a conocer por el obispo de San Cristóbal de las Casas, Ramón Cristóbal de las Casas, Ramón Ordóñez y Aguiar, who
described the site in great detail in a letter to the
Ordóñez y Aguiar, quien en una carta dirigida a la Capitanía General de Captaincy General of Guatemala in 1773. Eleven years
Guatemala en 1773, describe con detalle el sitio. Once años después, por órde- later, acting on the orders of the same Captaincy
nes de dicha Capitanía General, José Antonio Calderón, mayor del pueblo de General, José Antonio Calderón, the mayor of the town
of Santo Domingo de Palenque, and the Italian
Santo Domingo de Palenque, y el arquitecto italiano Antonio Bernasconi visi- architect Antonio Bernasconi visited the ruins. Their
tan las ruinas. El interés surgido por su informe en la corte de España fue enor- report aroused great interest at the Spanish court and
me y propició la primera investigación formal del sitio a cargo del capitán propitiated the first formal investigation of the site by
Captain Antonio del Río. The detailed report on this
Antonio del Río. De esta exploración sobrevivió durante casi 50 años, olvidado exploration spent the next 50 years buried deep in
en los archivos de España, un informe detallado. Una copia de este informe fue Spanish archives. Subsequently, a copy of it was found
encontrada en Guatemala por un viajero inglés y en Inglaterra aparece publi- in Guatemala by a British traveller and in 1822 it was
published for the first time, in England. A few years
cado por primera vez en 1822. En 1807, la corona española comisiona a earlier, in 1807, the Spanish crown had commissioned
Guillermo Dupaix para investigar y describir sitios antiguos de la Nueva Guillermo Dupaix to investigate and describe ancient
España. Dupaix, junto al pintor José Luciano Castañeda, visita Palenque ese sites in New Spain. Dupaix and the painter José
Luciano Castañeda visited Palenque that year. Dupaix's
año. El paso de Dupaix por Palenque no fue muy afortunado, terminando preso experience at the site was rather unfortunate and he
en una cárcel de provincia de la Nueva España. Los dibujos de Castañeda fue- ended up in a provincial jail in New Spain. Castañeda’s
ron archivados por otros 27 años antes de ser transportados a Francia donde drawings were archived for another 27 years before
being transported to France, where in 1834 they were
en 1834 aparecen en la obra de Dupaix Antiquités Mexicaines. published in Dupaix’s work Antiquités Mexicaines.
En 1831, Juan Galindo, gobernador del Petén, visita Palenque y en sucesivas In 1831, Juan Galindo, the governor of Petén, visited
cartas que aparecen en publicaciones de Inglaterra y Francia relata sus impre- Palenque and described his impressions in a series of
letters that were subsequently published in England and
siones. Sus relatos, junto a las publicaciones de Dupaix y Kingsborough, France. His accounts and the publications of Dupaix and
generan una oleada de interés por Palenque, que es visitada a lo largo del XIX Kingsborough generated a wave of interest in Palenque
por un número considerable de exploradores nacionales y extranjeros: Jean and the site was visited throughout the 19th century
by a large number of national and foreign explorers:
Frederic Maximilien, Conde de Waldeck, en 1832; John Lloyd Stephens y Jean Frederic Maximilien, the Count of Waldeck, in
Frederick Catherwood en 1840, quizás los más conocidos por la publicación 1832; John Lloyd Stephens and Frederick Catherwood
de sus impresiones en libros de gran divulgación en su época –Monuments in 1840, perhaps the best known because they
published their impressions in widely distributed books,
Anciens du Mexique, 1866; Incidents of Travel in Central America, Chiapas, such as Monuments Anciens du Mexique (1866) and
and Yucatan, 1841–; Patrick Walker y John Herbert Caddy en 1840; Desiré Incidents of Travel in Central America, Chiapas and
Charnay en 1858 y 1861; el capitán Lindsay Prime en 1869; Leopoldo Batres Yucatan (1841); Patrick Walker and John Herbert Caddy
in 1840; Desiré Charnay in 1858 and 1861; Captain
en 1888; Río de la Loza y Romero en 1892; William Holmes en 1895; y Lindsay Prime in 1869; Leopoldo Batres in 1888; Río
Marshall H. Saville en 1897. En 1876 Teobert Maler realiza una serie de foto- de la Loza y Romero in 1892; William Holmes in 1895;
144
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PALENQUE
and Marshall H. Saville in 1897. In 1876 Teobert Maler grafías del sitio. Y en 1890-1891 Alfred Percival Maudslay registra su extraor-
produced a series of photographs of the site, and in
dinaria colección de imágenes de Palenque.
1890-1891 Alfred Percival Maudslay recorded his
extraordinary collection of images from Palenque. A principios del XX se realizaron trabajos arqueológicos esporádicos en el
At the beginning of the 20th century, archaeological sitio, como los de Frans Blom (1923), Edward Seler, Sylvanus Morley,
works were conducted sporadically at the site by
Eduardo Noguera (1926), Alberto Escalona Ramos (1933), Luis Rosado Vega
experts such as Frans Blom (1923), Edward Seler,
Sylvanus Morley, Eduardo Noguera (1926), Alberto (1933), Enrique Juan Palacios (1933) y Eulalia Guzmán (1941). Pero no fue
Escalona Ramos (1933), Luis Rosado Vega (1933), sino hasta las excavaciones de Miguel Ángel Fernández y sus colegas,
Enrique Juan Palacios (1933) and Eulalia Guzmán
Heinrich Berlín y Roque Ceballos Novelo, cuando se realizó un trabajo siste-
(1941). However, the first systematic excavations were
carried out by Miguel Ángel Fernández and his mático en Palenque. El proyecto de Fernández incluyó 11 temporadas de
colleagues Heinrich Berlín and Roque Ceballos. campo entre 1934 y 1945, liberando y reconstruyendo varios edificios en la
Fernández’s project included 11 field campaigns
Plaza Principal y realizando excavaciones estratigráficas en varios puntos. La
between 1934 and 1945, during which time he
liberated and reconstructed several buildings in the investigación arqueológica más amplia en el área, junto con un programa
Main Plaza and conducted stratigraphic excavations at intensivo de restauración, estuvo a cargo de Alberto Ruz Lhuillier, quien enfo-
various points. The most far-reaching archaeological
có su atención principalmente a la excavación y restauración del Templo de
research in the area and an intensive restoration
programme were carried out by Alberto Ruz Lhuillier, las Inscripciones, el Palacio, el Templo XVIII, el Juego de Pelota y el Templo
focusing primarily on the excavation and restoration of del Conde. Fue Alberto Ruz quien en 1952 tuvo la suerte de encontrar una
the Temple of the Inscriptions, the Palace, Temple XVIII,
de las tumbas más importantes descubiertas hasta la actualidad en el área
the Ball Court and the Temple of the Count. However,
it was Alberto Ruz in 1952 who was fortunate enough to maya: la de Hanaab Pakal I.
find one of the most important tombs ever discovered En cuanto al área circundante, fueron las investigaciones arqueológicas diri-
in the Maya area: the Tomb of Hanaab Pakal I.
gidas por Robert Rands (1956, 1959, 1964, 1973, 1976) las que mayor infor-
In terms of the surrounding area, the archaeological
investigations led by Robert Rands (1956, 1959, 1964, mación permitieron recabar sobre el intercambio comercial y las zonas de
1973, 1976) have shed the most light on trading producción alfarera. Su trabajo permitió la reconstrucción cronológica más
activities and the pottery producing centres. His work
confiable sobre la ocupación prehispánica y fue un valioso marco de referen-
paved the way for the most reliable chronological
reconstruction of the pre-Hispanic occupation and cia para el estudio de los patrones de asentamiento en la región.
provided a vital framework of reference for studies on Durante las dos últimas décadas (1988-2008), Arnoldo González Cruz ha
the settlement patterns in the region.
dirigido el más importante programa arqueológico y de restauración después
Over the last two decades (1988-2008), Arnoldo
González Cruz has led the most important de Ruz, enfocándose en el estudio de las áreas residenciales. Se ha avanza-
archaeological and restoration programme conducted do en la interpretación de aspectos desconocidos de la historia de Palenque
since Ruz’s work in the 1950s, focusing primarily on
y se completó la elaboración del mapa final del sitio. Se han realizado exca-
the residential areas. Advances have been made in the
interpretation of hitherto unknown aspects of the vaciones controladas que permiten vislumbrar la larga secuencia histórica de
history of Palenque and the definitive map of the site la ciudad. El conocimiento de la región cercana permite conocer aspectos
has been completed. Controlled excavations have been
importantes de su influencia política y cultural. Por otro lado, Palenque ha
undertaken to learn more about the city's long
timeline, and the knowledge of the nearby region has sido, desde la década de los 70, esencial en el desciframiento de la escritu-
shed light on important aspects of its political and ra maya y de aspectos iconográficos asociados a conceptos ideológicos fun-
cultural influence. Meanwhile, since the 1970s
Palenque has been crucial to the decipherment of the
damentales de la vida maya prehispánica. Por su corpus de inscripciones e
Maya script and iconographic aspects associated with iconografía, ha sido objeto de numerosos trabajos interpretativos como los
fundamental ideological concepts in the pre-Hispanic de Floyd Lounsboury (1974, 1976, 1980, 1985), David Kelly (1965), Linda
Maya culture. Thanks to the vast corpus of inscriptions
and iconography provided by the site, it has been the
Schele (1976, 1979, 1986, 1991) y Peter Mathews (1974), quienes han tra-
subject of numerous interpretations formulated by tado de reconstruir varios aspectos de la cosmología maya y el papel que
experts such as Floyd Lounsboury (1974, 1976, 1980, jugó la historia dinástica en el desarrollo de dicha unidad política.
1985), David Kelly (1965), Linda Schele (1976, 1979,
1986, 1991) and Peter Mathews (1974), all of whom
have attempted to reconstruct different aspects of the Cronología
Maya worldview and the role that the dynastic history
Recientemente hemos sabido que Palenque posee, al igual que los sitios prin-
played in the development of this polity.
cipales de las tierras bajas mayas, una larga secuencia de ocupación que
1. Templos del Grupo de la Cruz. 2. Vista general del alcanza por lo menos al Preclásico Medio, aproximadamente 600 años a.C.
centro de Palenque con el Palacio a la derecha.
Aunque no conocemos las características del sitio, ni su tamaño, ni la forma
1. Temples of the Cross Group. 2. General view of the
core area of Palenque with the Palace on the right. o número de estructuras durante este momento, se ha identificado cerámi-
145
0514junta_06 USUMACINTA#2.qxp 16/11/10 13:38 Página 146
CHIAPAS (MÉXICO)
1 2-3
ca de este período, lo que une a Palenque con otros centros de las tierras Timeline
We have recently learned that Palenque, like the other
bajas de Mesoamérica mejor conocidos para esta época. La información para major sites in the Maya lowlands, has a long timeline
Palenque empieza a hacerse más clara hacia los primeros siglos de nuestra of occupation stretching from at least the Middle
era. Por las inscripciones de textos posteriores sabemos que el primer gober- Preclassic or approximately 600 BC. Although we do
not have a knowledge of the characteristics of the site
nante de Palenque subió al trono en el año 431 d.C. y fue sucedido por una at that time, or its size and the form and number of
serie ininterrumpida de gobernantes hasta el año 799 d.C. En términos cerá- structures, we have been able to identify ceramics
micos la historia de Palenque ha sido dividida en cinco fases temporales: from this period linking Palenque to other, better
known sites in the lowlands of Mesoamerica. There is
Picota (150 a.C. al 300 d.C.), Motiepa (300 al 550), Otolum (550-650), much clearer information about the Palenque of the
Murciélagos (650-750) y Balunté (750-830). early centuries AD. For example, the inscriptions of
later texts tell us that the first ruler acceded to the
throne in AD 431 and was succeeded by an
Historia prehispánica
uninterrupted series of rulers until AD 799. In terms of
Palenque combina una fascinante historia de eventos muy detallados, produc- its ceramics, the history of Palenque has been divided
to de la traducción e interpretación reciente de textos escritos por los mismos into five phases: Picota (150 BC-AD 300), Motiepa
(300-550), Otolum (550-650), Murciélagos (650-750)
habitantes de la ciudad y de interpretaciones menos precisas en su definición and Balunte (750-830).
temporal pero que, en cambio, nos hablan de procesos de larga duración apor-
tados por la investigación arqueológica de sus monumentos. Esta es una de Pre-Hispanic history
las características más sobresalientes que ofrece el estudio de un sitio como Palenque offers a fascinating history of minutely
detailed events thanks to the recent translation and
Palenque al conocimiento más amplio de la civilización maya prehispánica. interpretation of texts written by the city’s inhabitants,
En las inscripciones, Palenque es mencionado de diferentes maneras. Su glifo and although the interpretations of its timeline are less
emblema, la inscripción particular que acompaña a los nombres de sus precise the archaeological investigations of the city's
monuments nevertheless reveal extraordinarily long
gobernantes, es Baak (hueso), por ejemplo: Hanaab Pakal Baakal ahaw processes. The study of a site like Palenque
(Hanaab Pakal, el señor de Baak). Por lo tanto es probable que Baakal sea contributes enormously to our knowledge of the pre-
el nombre que designara al territorio bajo la influencia de Palenque. Existen Hispanic Maya civilisation.
The inscriptions mention Palenque in different ways.
otros glifos que hacen alusión a ciertos sectores de la ciudad o a diferentes Its emblem glyph, the particular inscription that
nombres con los que se conocía a Palenque, como Lakamhá (Grandes Aguas) accompanies the names of the city’s rulers, is Baak
o Toktán, lugar de origen de varios gobernantes de la ciudad. (bone): for example, Hanaab Pakal Baakal ahaw
(Hanaab Pakal, lord of Baak). By extension, Baakal
Nuestro conocimiento de las épocas tempranas proviene de textos escritos was probably the name used to designate the territory
que de manera retrospectiva mencionan la fecha de entronización y muerte under Palenque’s influence. Other glyphs are used to
de varios de los primeros gobernantes de la ciudad. De ellos, K’uk’ Bahlam refer to certain sections of the city or to the different
names by which Palenque was known, such as
(Quetzal Jaguar), es mencionado como el fundador de una secuencia de Lakamhá (Great Water) and Toktán (original home of
gobernantes que culmina en el año 799 d.C., fecha del último registro cono- the dynasty).
cido. Lleva el título de “Señor de Toktán” y su corto reinado de 4 años empie- Our knowledge of the earliest periods comes from
texts written retrospectively that mention the dates of
za el 10 de marzo de 431. Su fecha de entronización corresponde a eventos enthronement and death of several of the city’s first
de gran trascendencia en el área maya, asociados a la presencia de Teoti- rulers. For example, K’uk’ Bahlam (Quetzal Jaguar) is
huacán en sitios como Tikal y Copán. El siguiente gobernante, cuyo nombre referred to as the founder of a line of rulers that
culminated in AD 799, the date of the last known
no ha sido traducido pero cuya imagen está representada un una pequeña record. He used the title “Lord of Toktán” and his short
vasija de alabastro del museo de Dumbarton Oaks, Washington, asciende al four-year reign commenced on 10 March 431. The date
trono en el año 435 y dirige la ciudad por 50 años. En un tablero encontrado of his enthronement corresponds to events of great
importance in the Maya area, associated with the
en la década de los 90 en uno de los cuartos del Templo XVII se menciona al presence of Teotihuacan at sites such as Tikal and
tercer gobernante: Butz’aj Sak Chiik, entronizado el año 487. Es sucedido por Copán. The next ruler, whose name has not been
su hermano menor Ahkal Mo’ Naab I (Tortuga Papagayo Lago), quien en el translated but whose image is represented on a small
alabaster vase currently on display in the Dumbarton
texto del Templo XVII es mencionado como futuro heredero (Ch’ok, retoño) y Oaks Museum in Washington, acceded to the throne in
sube al trono en el año 501. Su entronización hace mención de Palenque, por 435 and reigned for 50 years. A tablet found in the
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PALENQUE
primera vez, como Lakamhá y marca un cambio con los primeros gobernan-
tes de la ciudad, quienes dicen venir de un sitio denominado Toktán. Después
de un período de cuatro años tras la muerte de Ahkal Mo’ Naab I (524), inter-
pretado como de dificultades en la sucesión, sube al trono en 529 K’an Joy
Chitam I (Precioso Pecarí Amarillo), quien muere en el 565 a la edad de 74
años, tras 36 de reinado. Le sucede un nieto suyo que lleva su mismo nom-
bre y reinó 5 años. Ahkal Mo’ Naab II es sucedido en el 572 por Kan Bahlam
I (Serpiente Jaguar), probablemente su hermano menor: reinó 11 años y es
el primer gobernante que lleva el título K’inich (Sol, radiante), un título común
en subsecuentes gobernantes palencanos.
El siguiente bloque en la historia de Palenque es un período de complicacio-
nes políticas, derrotas militares y problemas de sucesión. Kan Bahlam I
muere sin sucesor varón y sube al trono en el 583 su hermana o hija, las ins-
cripciones no son claras al respecto, Yohl Ik’nal, quien se convierte en la pri-
mera gobernante de Palenque, una costumbre poco usual en los reinos
mayas del período Clásico, pero que en Palenque se repetirá. Durante su
gobierno, el día 21 de abril de 599, según se explica en la escalera jeroglífi-
ca de la Casa C del Palacio, Palenque es atacado y saqueado probablemente
por el reino de Ka’an (Calakmul). La señora Yohl Ik’nal muere en el año 604
y es sucedida por Aj Ne Yohl Mat, probablemente su hijo. Su importancia a
nivel regional es evidente por los textos que le nombran en sitios tan distan-
tes como Santa Elena, en el río San Pedro, en donde es mencionado como
asistente a la entronización de un gobernante local. Sin embargo, su reino no
estuvo ausente de problemas. El 4 de abril de 611 Palenque fue incendiado y
5
saqueado nuevamente por Calakmul. No es clara la suerte corrida por Aj Ne
1990s in one of the rooms of Temple XVII mentions Yohl Mat después de esta derrota, pero sabemos que muere en marzo del
the third ruler, Butz’aj Sak Chiik, who acceded to the 612, abriéndose un período oscuro de la historia de Palenque. Los textos son
throne in 487. He was succeeded by his younger
brother Ahkal Mo’ Naab I (Turtle Macaw Lake), who is
ambiguos en relación a la identidad del sucesor. Este período culmina con la
mentioned in a text found in Temple XVII as the future ascensión al trono del joven de 12 años K’inich Janaab Pakal. Su entroniza-
heir (Ch’ok, young prince) and acceded to the throne ción está representada en el Tablero Oval del muro interno de la Casa E del
in 501. His enthronement mentions Palenque for the
first time as Lakamhá and marks a change in relation
Palacio, en donde su madre Sak K’uk’ le entrega la “corona de tambor”, sím-
to the earlier rulers of the city who are said to come bolo del poder real en Palenque. Sak K’uk’ sobrevive a este evento por 25
from a place called Toktán. Four years after the death años, lo cual ha hecho pensar a algunos investigadores que tanto ella como
of Ahkal Mo’ Naab I (AD 524), interpreted as a time of
difficulties in the line of succession, the throne passed
su consorte, K’an Mo’ Hix, fueran en realidad los regentes de la ciudad, por
in 529 to K’an Joy Chitam I (Precious Tied Peccary), who lo menos durante los primeros años de gobierno de Janaab Pakal.
reigned for 36 years and died in 565 at the age of 74. Janaab Pakal I es el primer gobernante del cual disponemos de textos e ins-
cripciones escritos durante su reinado: el Tablero Oval, la Lápida de las
1. Tablero de la Alfarda Este, Templo XXI. 2-3. Palacio,
Patio Este: representación de cautivos. 4. Cautivos de Pipa’ Inscripciones, la escalera jeroglífica de la Casa C, la fachada del Templo
(Pomoná) y Wa-pájaro (Santa Elena), Patio Este. 5. Detalle
de las inscripciones que acompañan a la representación Olvidado y Templo del Conde, los tronos de los subterráneos del Palacio. Este
de cautivos, con su nombre y lugar de origen. corpus de información nos indica que fue un gobernante muy activo, que
1. Tablet on the East Balustrade, Temple XXI. 2-3. Palace,
East Court: representation of captives. 4. Captives of Pipa
transformó el aspecto de su ciudad y marcó su futuro. Es el gobernante más
(Pomoná) and Wa-pájaro (Santa Elena), East Court. 5. Details conocido y probablemente más importante de la larga historia de Palenque.
of the inscriptions accompanying the representation of the
captives, with their name and place of origin. Gobierna por 68 años, hasta su muerte el 28 de agosto de 683. Su gobierno
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CHIAPAS (MÉXICO)
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PALENQUE
CHIAPAS (MÉXICO)
remodelación de la sección norte del Palacio, en cuya galería se encontraron invested as the ruler of Lakamhá. In 661 he built the
East Court, delimited by two important buildings:
los restos de un tablero (Tablero del Palacio) que, de manera tradicional,
houses B and C. In this court and on the hieroglyphic
representa al nuevo monarca, Kan Joy Chitam II, recibiendo de su padre y de stairways decorating the entrance to House C, Janab
su madre la corona de tambor que lo convierte en gobernante legítimo de Pakal deployed a political discourse as a successful
military leader, depicting a series of prisoners whose
Palenque. Sin embargo, esta narrativa introduce una sección que ha mante- names identify them as important figures in the "Pipa"
nido intrigados, en años recientes, a los investigadores. Desde hace tiempo kingdom, associated with the present-day site of
se sabe que la fortuna de Palenque sufrió un revés durante su reinado. En 711 Pomoná, and the “Wa-pájaro” kingdom, possibly the
site we now know as Santa Elena. Jaanab Pakal was
Toniná captura al gobernante de Palenque, representado en un monumento also involved in the remodelling of the North Group,
de dicha ciudad. El Tablero del Palacio muestra el momento de entronización primarily in the construction of the Temple of the
de Kan Joy Chitam, pero menciona el nacimiento y el nombre de otro indivi- Count.
He was succeeded by his son K’inich Kan Bahlam II,
duo, Ux Yop Huun, como si él fuera el individuo representado en la escena y who completed the monument in memory of his father.
no el propio Kan Joy Chitam. El texto asociado termina con la fecha de dedi- The three inner tablets in the Temple of the
cación del edificio en 720, mencionando a Ux Yop Huun como dueño y a Kan Inscriptions were produced during his reign and the
date of his enthronement is mentioned in the final
Joy Chitam como “supervisando” la ceremonia. Recientemente se ha señala- section: 7 January 684. He commissioned the stucco
do la presencia de textos que mencionan a Kan Joy Chitam presidiendo una designs on the four pilasters at the front of the
ceremonia en Piedras Negras en el año 718, lo que indicaría, al parecer, el temple, where he is depicted as the semi-divine young
heir to the throne with one leg in the form of a
regreso de este gobernante a Palenque después de su captura, aunque, a juz- serpent. The principal work from his reign is the Cross
gar por el texto del Tablero del Palacio, ya no como gobernante de la ciudad. Group. Inaugurated in 692, this is composed of three
Le sucede su sobrino K’inich Ahkal Mo’ Nahb III, recientemente reconocido exceptional buildings in terms of their innovative
architectural design and symbolic content: the Temple
como un importante gobernante en la historia de Palenque, gracias a los des- of the Cross, the Temple of the Foliated Cross and the
cubrimientos de sendos tronos esculpidos en los templos XIX y XXI, en la Temple of the Sun. Each of these has an inner
Acrópolis Sur. Es también representado en el conocido Tablero de los chamber or adoratorium with a decorative panel in
which Kan Bahlam is shown as a child and adult
Esclavos, ubicado originalmente en el Grupo IV, conjunto habitacional de uno worshipping the symbol from which the different
de los señores principales, Chak Suutz’. Ahkal Mo’ Nahb asciende al trono el temples take their name. This complex iconographic
13 de septiembre del año 721. Los maravillosos tableros del Templo XIX and textual programme combines mythological and
historical aspects in an extremely elaborate and
muestran a un gobernante de 43 años recibiendo de manos de otro señor, diverse format. In the political domain, this ruler
Janaab Ajau –no el famoso Janaab Pakal enterrado en el Templo de las enjoyed numerous military victories during his reign.
Inscripciones–, una banda que lo convertirá en gobernante. Ambos persona- Toniná, as recorded in texts at Temple XVII and the
Temple of the Sun, was crushed in 687, at the
jes recrean un pasaje de la mitología palencana, en donde la deidad beginning of Kan Bahlam’s reign. He was an active and
Itzamnaaj enviste como gobernante a G1, importante deidad tutelar de very successful military leader, judging from the
Palenque, en el año 3309 a.C. Esta escena es presenciada por 5 prominentes frequent mentions of his activities in texts at the
neighbouring kingdoms of La Mar, Moral-Reforma and
nobles de Palenque, reconocidos con sus respectivos nombres y títulos. Anaité. He died on 16 February 702 at the age of 66.
Le sucede K’inich Janaab Pakal II. El principal texto sobre su reinado es el His tomb has yet to be discovered.
trono del Templo XXI, encontrado en 2002 y en donde se le menciona como Kan Bahlam II probably died without issue and was
succeeded by his younger brother K’inich Kan Joy
el Bah Chok’ o heredero principal de K’inich Ahkal Mo’ Nahb III. Del siguien- Chitam II (Great Precious Tied Peccary), who acceded
te gobernante, K’inich Kan Bahlam II, sólo tenemos mención en un texto del to the throne at the age of 57. His most important
751 proveniente de Pomoná, en donde preside la ceremonia de entronización architectural work was the remodelling of the north
section of the Palace, whose gallery yielded the
de un gobernante local. Podemos suponer cierto dominio de Palenque sobre remains of a tablet (the famous Palace Tablet), which
este sitio, aunque la inexistencia de textos suyos en Palenque parece indicar offers a traditional representation of the new king, Kan
un gobierno de corta duración. Joy Chitam II, receiving the drum-shaped crown from
his mother and father, thus becoming the legitimate
El último gobernante de Palenque, hijo menor de Ahkal Mo’ Naab III, K’inich ruler of Palenque. However, this narrative introduces a
K’uk’ Bahlam II, asciende al trono en el año 764. Durante su reinado se ela- section that has been a topic of great debate by
boraron importantes textos con un tipo sofisticado de escritura, como historians in recent years. We have known for some
time that the fortunes of Palenque received a serious
demuestra el relieve del Tablero de los 96 glifos, encontrado en 1935 en las setback during this ruler’s reign. In 711 Toniná
excavaciones del Patio Sur, cerca de la Torre del Palacio. Este texto trata de captured the Palenque ruler, as represented on a
replicar en piedra el estilo caligráfico de otros soportes y representa uno de monument in that city. The Palace Tablet depicts the
enthronement of Kan Joy Chitam but mentions the
los ejemplos más bellos de caligrafía del período Clásico. Conmemora, en el birth and name of another individual, Ux Yop Huun,
año 783, los veinte años del ascenso al trono de K’uk’ Bahlam II. suggesting that he is the individual represented in the
La última mención a un probable gobernante de Palenque proviene de un scene rather than Kan Joy Chitam. The associated text
ends with the dedication of the building in 720,
fragmento de vasija encontrado por Alberto Ruz en la década de los 50 en el referring to Ux Yop Huun as the owner and to Kan Joy
Grupo Murciélagos y un segundo pedazo de la misma vasija encontrado 40 Chitam as the “supervisor” of the ceremony. We have
años después en una excavación cercana en el mismo conjunto. La vasija recently discovered texts that mention Kan Joy Chitam
presiding over a ceremony at Piedras Negras in 718,
menciona a un personaje de nombre Wak Kimi Janaab Pakal III (6 Muerte which would seem to indicate that this ruler returned
Escudo) en el año 799. La última referencia al reino de Palenque (Baakal) la to Palenque after being captured, although, judging
encontramos en un fragmento de ladrillo de adobe encontrado en el sitio from the text on the Palace Tablet, no longer as the
city’s ruler.
arqueológico de Comalcalco con fecha del año 814. He was succeeded by his nephew K’inich Ahkal Mo’
Nahb III, who has recently been recognised as an
important ruler in the history of Palenque thanks to
Visita the discoveries of sculpted thrones in temples XIX and
Aunque la extensión de la antigua ciudad de Palenque es de unas 210 ha, XXI, situated in the South Acropolis. He is also
sólo se visita la zona central del sitio, que alberga los edificios excavados y represented on the famous Tablet of the Slaves,
originally situated in Group IV, the residence of one of
consolidados más importantes de la ciudad: el Palacio, el Templo de las the principal lords, Chak Suutz’. Ahkal Mo’ Nahb
Inscripciones, los templos XII, XIII y el Templo de la Calavera, el Juego de acceded to the throne on 13 September 721. The
Pelota y el Grupo Norte, conformado por el Templo del Conde y los templos magnificent panels in Temple XIX show a 43-year-old
ruler receiving a headband that will make him ruler
I, II, III, IV y V. También el Grupo de la Cruz, junto a su sección sur, recien- from another lord, Janaab Ajau – not the famous
temente excavada y llamada Acrópolis Sur, que alberga un conjunto de edi- Janaab Pakal buried in the Temple of the Inscriptions.
ficios importantes: los templos de la Cruz, de la Cruz Foliada y del Sol y el Both figures recreate an episode from the Palenque
mythology in which the deity Itzamnaaj invests G1, an
Templo XVII. La Acrópolis Sur es una adición tardía de construcciones del rei- important Palenque deity, as ruler of the city in 3309
nado de Akal Mo’ Naab III, conformada por los edificios XIX, XX y XXI, en BC. This scene is witnessed by five prominent
donde recientemente fueron hallados textos y tableros con inscripciones, Palenque noblemen, identified by their respective
names and titles.
exhibidos en el museo del sitio. Siguiendo el sendero que bordea al río This ruler was succeeded by K’inich Janaab Pakal II.
Otolum se pueden visitar tres grupos arquitectónicos interesantes: el C, el B The main text about his reign can be found on the
y el Grupo Murciélagos. Estos tres conjuntos representan la única evidencia throne in Temple XXI, discovered in 2002, where he is
referred to as Bah Chok’ or the principal heir of
de arquitectura residencial y constituyen una ventana para asomarnos a la K’inich Ahkal Mo’ Nahb III. Of the next ruler, K’inich
vida cotidiana de los mayas prehispánicos. A un costado del Grupo Norte, Kan Bahlam II, we know of only one mention: a text
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PALENQUE
from 751 at Pomoná, where he presides over the sobre la Plaza Principal de Palenque, se encuentra una escalinata pronuncia-
enthronement ceremony of a local ruler. We can
da que conduce al cuarto conjunto habitacional excavado: el Grupo I y II.
surmise from this that Palenque exerted a certain
control over Pomoná, although the lack of texts about Una serie de senderos conduce al interior del parque arqueológico, que
this ruler at Palenque itself suggests a short reign. puede visitarse con la ayuda de guías.
The last ruler of Palenque, the youngest son of Ahkal
Mo’ Naab III, known as K’inich K’uk’ Bahlam II,
acceded to the throne in 764. During his reign Descripción del sitio
elaborate texts with a sophisticated script were Tres características medioambientales de la región son importantes para
produced, as shown for example in the relief of the
Tablet of the 96 Glyphs, found in 1935 during the
conocer la antigua Palenque: su ubicación con respecto a fuentes permanen-
excavations of the South Court, near the Palace Tower. tes de agua, su cercanía a una amplia franja de tierras de cultivo, y las posi-
This text tries to replicate in stone the calligraphic bilidades defensivas, de transporte y de espacio para su crecimiento a lo
style of other media and represents one of the finest
examples of calligraphy from the Classic period. It
largo de varios siglos de ocupación. Sin embargo, para que este potencial
commemorates the 20th anniversary, in 783, of K’uk’ fuera una realidad se necesitaron trabajos de adaptación del terreno que
Bahlam II’s accession. contrarrestaran los efectos de la erosión y el constante peligro de inundación
The last mention of a probable ruler of Palenque comes
from the fragment of a vessel found by Alberto Ruz in
causada por las torrenciales lluvias estacionales. En Palenque se efectuaron
the 1950s in the Murciélagos or Bat Group, and a importantes trabajos de modificación y ampliación de la superficie disponi-
second piece of the same vessel found 40 years later ble, mediante la construcción de terrazas de nivelación de gran envergadu-
during nearby excavations in the same group. The
vessel mentions a dignitary called Wak Kimi Janaab
ra, y de canalización de los arroyos. Este trabajo de ingeniería requirió de la
Pakal III (6 Death Shield) in 799. The last reference to dirección y planeación por parte de individuos con experiencia y de la coor-
the kingdom of Palenque (Baakal) can be found on a dinación de un número considerable de mano de obra. Llama la atención del
piece of adobe brick with the date 814 found at the
archaeological site of Comalcalco.
visitante la existencia de complejos acueductos y canales.
Palenque fue construida sobre tres terrazas naturales, la segunda de las cua-
Tour of the site les, con una orientación este-oeste, contiene el área central de la ciudad y la
Although the ancient city of Palenque covers
approximately 210 ha, only the core area is open to
mayor cantidad de estructuras. Esta situación topográfica fue quizás el fac-
visitors. This comprises the most important buildings tor que más influyó en el desarrollo de su traza urbana y la razón de que no
that have been excavated and consolidated: the haya tenido un crecimiento radial, como sucede en casi todos los sitios mayas
Palace, the Temple of the Inscriptions, temples XII,
XIII and the Temple of the Skull, the Ball Court, and
prehispánicos. No obstante, probablemente con la entronización del primer
the North Group comprising the Temple of the Count gobernante conocido de una larga dinastía, Kuk´ Balam I (431 d.C.), es
and temples I, II, III, IV and V. The Cross Group near cuando la Plaza Central pudo convertirse en su centro administrativo y polí-
the recently excavated South Acropolis can also be
visited, comprising the following important buildings:
tico. En este momento, parte de la segunda terraza natural fue ampliada para
the temples of the Cross, the Foliated Cross and the dar cabida a la Plaza Central, en donde se construyeron los antecedentes de
Sun, as well as Temple XVII. The South Acropolis is a los edificios principales de la ciudad: el Palacio, el Grupo Norte, el Templo del
late addition of constructions from Akal Mo’ Naab III’s
reign; it comprises buildings XIX, XX and XXI, which
Conde, el Templo de las Inscripciones, junto a su sistema de plazas y acce-
recently yielded texts and tablets with inscriptions, sos. Restos de vasijas cerámicas, que los arqueólogos han clasificado como
now on display in the site museum. The path along the cerámica Motiepa, corresponden a este momento de expansión. Han sido
banks of the River Otolum leads to another three
interesting architectural groups that are also open to
encontrados en subestructuras pertenecientes al primer episodio constructi-
visitors: C, B and the Murciélagos or Bat Group. These vo del Palacio, en el relleno del Juego de Pelota, bajo la plataforma del Templo
three complexes offer the only evidence of residential del Sol y detrás del Templo del Conde. Dicha área central fue cubierta por edi-
architecture and provides us with a window onto the
daily life of the pre-Hispanic Maya. Situated alongside
ficios con funciones rituales, administrativas, de control político y habitacio-
the North Group, in the Main Plaza, is a steep stairway nales. En su punto neurálgico se ubica el Palacio, donde residía la corte real
leading to the fourth residential complex that has been de Palenque. Aunque la forma final del conjunto es producto de continuos
excavated: groups I and II. A series of paths lead to
the interior of the archaeological park and can be
procesos de adición y remodelación, –especialmente durante la época de
visited in the company of special guides. mayor auge de la ciudad, períodos Otolúm y Murciélagos, correspondiente a
sus cuatro últimos gobernantes registrados en inscripciones–, parece ser que
Site description
There are three environmental characteristics in the
en esta sección se desarrollaban las actividades rectoras principales de la ciu-
region that must be taken into account when assessing dad desde época muy temprana, a juzgar por la presencia de cerámica Picota
the ancient city of Palenque: its situation in relation to y Motiepa en el relleno de plazas y edificios.
permanent sources of water, its proximity to a wide
strip of fertile land, and its defensive, transport and
En el reciente mapa de Palenque se distinguen unas 1,450 estructuras en una
spatial potential which permitted its expansion over superficie de 210 ha (ver página 58). Aún no contamos con un parámetro ade-
several centuries of occupation. However, to turn this cuado para calcular el número total de habitantes de la ciudad en su última
potential into a reality, the terrain had to be adapted
to offset the effects of erosion and the constant danger
época de ocupación –período Balunté, 750-830 d.C.– y mucho menos en épo-
of flooding caused by torrential seasonal rainfall. The cas anteriores. Sin embargo, podemos suponer que estuvo habitada por 8 o
available land at Palenque was subjected to 10,000 individuos en este momento final. Existe escasa evidencia sobre los pri-
considerable modifications and expansions through the
construction of vast terraces to level the ground and
meros momentos de ocupación. Los actuales trabajos de excavación, enfoca-
the channelling of the streams. These feats of dos al estudio del crecimiento de la ciudad, aportarán datos sobre la ocupación
engineering required supervision and planning from temprana de Palenque. Sin embargo, según datos disponibles, es posible esta-
experienced individuals, as well as the coordination of
a considerable number of workers. One of the things
blecer la existencia de un pequeño asentamiento en el Preclásico Tardío, es
that usually strikes visitors is the existence of complex decir, hacia el 600 a.C., y estamos seguros de que Palenque comparte con cier-
aqueducts and channels. tos sitios cercanos, ubicados en la primera línea de cerros de la sierra de
Chiapas, una ocupación temprana. Varios de esos centros serán incorporados
Juego de Pelota. en épocas posteriores, y de forma poco comprendida en la actualidad, a la
Ball Court. esfera de interacción de la que Palenque fuera centro político principal.
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CHIAPAS (MÉXICO)
La estructura arquitectónica de Palenque sigue un patrón modular y está Palenque was built on three natural terraces, the
second of which, with an east-west orientation,
compuesta de grupos similares en forma y probablemente función, aunque
contains the core area of the city and most of the
de diferente magnitud, organizados en conjuntos en torno a plazas centra- structures. This topographical situation was perhaps
les. Según algunos autores, existen 32 conjuntos mayores separados por the factor that most influenced the urban layout and
the reason why it did not expand radially, as was the
rasgos sobresalientes de la topografía local –ríos, quebradas y terrazas– y/o
case at most pre-Hispanic Maya sites. However, it was
por espacios vacíos entre ellos. Sin embargo, en una revisión reciente pode- probably with the enthronement of the first known
mos suponer la existencia de 56 grupos discretos de asentamientos dentro ruler of a long dynasty, Kuk’ Balam I (AD 431), that
de los límites de la antigua ciudad. En términos estrictamente formales, ya the Central Plaza became its administrative and
political centre. At that time, part of the second
que desconocemos aspectos fundamentales de su organización interna y su natural terrace was expanded to accommodate the
articulación, los edificios y conjuntos guardan un alto grado de homogenei- Central Plaza, where the first versions of the city’s
dad arquitectónica. La excavación de una muestra, especialmente de los gru- most important constructions were built – the Palace,
the North Group, the Temple of the Count and the
pos de la Cruz, B, C y IV en la década de los 90 refuerza esta última idea. Temple of the Inscriptions – as well as a network of
Es probable que la semejanza en el patrón arquitectónico se deba al desa- plazas and accesses. There are remains of ceramic
rrollo de actividades económicas y rituales parecidas en los distintos grupos vessels, which the archaeologists have classified as
belonging to the Motiepa phase, corresponding to this
habitacionales. Mientras que las diferencias cuantitativas –número de estruc- period of expansion. They were found in sub-structures
turas, volumen arquitectónico– y cualitativas –materiales constructivos, deco- from the first construction phase of the Palace, in the
ración– tengan que ver con procesos naturales del ciclo de desarrollo de los Ball Court filling, underneath the Temple of the Sun
and behind the Temple of the Count. This core area
conjuntos o con su pertenencia a grupos sociales distintos. was covered by buildings with ritual, administrative,
De manera muy clara los conjuntos residenciales mayores se agrupan cerca- political and residential functions. The nerve centre is
nos al área central del sitio y constituyen lugares con una larga ocupación. El the Palace, where the royal court of Palenque lived.
Although the final form of this area is the product of
área central de Palenque tiene una superficie de 8.5 ha y es el espacio abier- continuous additions and remodellings – especially
to más amplio de la ciudad, compuesto por el Palacio, el Juego de Pelota y during the city’s golden age, the Otolúm and
varios templos, edificios y plazas con funciones cívico-ceremoniales. Este Murciélagos periods, corresponding to the last four
rulers recorded on the inscriptions – the presence of
complejo se divide en tres amplios sectores: Plaza Oeste, Plaza Norte y Juego Picota and Motiepa ceramics in the fillings of plazas
de Pelota. No existen grandes barreras arquitectónicas, pero la construcción and buildings suggests that the activities associated
en diferentes planos de las plazas y la existencia de grandes escalinatas con- with the government of the city had been conducted
here since much earlier.
ducen la circulación hacia su extremo sur –al conjunto de pirámides-templo The recent map of Palenque shows approximately
compuesto por los templos de las Inscripciones, XII, XIII y de la Calavera, 1,450 structures distributed over an area of 210 ha
todos ellos monumentos funerarios de la dinastía gobernante–, y al norte, (see page 58). We do not yet have the appropriate
parameters for calculating the total number of
hacia la plaza del Grupo Norte y fachada norte del Palacio. Su esquema inhabitants during the last phase of its occupation
corresponde de forma clara a lo que algunos autores han señalado como un – the Balunte period from AD 750 to 830 – let alone
patrón de asociaciones arquitectónicas con un alto contenido simbólico, en el the population of earlier periods. However, we can
suppose that it was inhabited by between 8,000 and
cual el norte se asocia a una esfera celestial y sobrenatural y el sur con la 10,000 individuals during this final stage. Although
región de los muertos. Al centro mediando, el plano terrestre, ejemplificado there is very little evidence of the early occupation of
por el Juego de Pelota y el Palacio. Este orden arquitectónico “materializa” una the site, the current excavations, primarily focused on
studying the city's expansion, will shed light on this
visión del mundo en la cual el gobernante se ubica al centro de su comunidad stage of Palenque's history. However, according to the
y de su cosmos. Este núcleo de edificios del área central, orientado en sus data already available, we can establish the existence
lados norte y oeste a grandes plazas, sin elementos arquitectónicos que lo of a small settlement in the Late Preclassic, around
600 BC, and we are sure that Palenque shared an early
segreguen del resto de la ciudad, pudo funcionar como punto de reunión de
occupation with certain nearby sites in the lower foothills
un número grande de individuos: la plaza del Grupo Norte tiene una superfi- of the Chiapas mountains. Several of these centres
cie de 5,795.5 m2, pudiendo albergar fácilmente de 5,000 a 6,000 personas would subsequently be incorporated – for reasons we
have yet to clarify – into the sphere of interaction in
en ocasiones especiales. Esta idea se refuerza por la existencia de un eje de
which Palenque was the principal political centre.
circulación este-oeste que lo integra con el resto de la ciudad. Desde esta The architectural structure of Palenque follows a
perspectiva, el área central de Palenque es el nodo alrededor del cual se inte- modular pattern and is composed of groups which are
gran los 56 conjuntos habitacionales que componen la antigua ciudad. similar in size and probably function, although different
in scale, organised in clusters around plazas. According
Su ubicación en las faldas de la sierra de Chiapas (145 m.s.n.m.), en una de to some authors, there are 32 major groups separated
las zonas con mayor precipitación pluvial del país, confiere a Palenque cier- by topological elements such as rivers, ravines and
tas cualidades en cuanto al patrón de asentamiento. Hacia el norte, la ciu- terraces, and/or by empty spaces. However, a recent
review of the data suggests the existence of 56
dad dominaba un estrecho valle de 180 ha con suelos altamente productivos, separate groups of settlement inside the ancient city
donde se ubicaban las áreas de cultivo. Muy pocos asentamientos ocupan limits. In strictly formal terms – given the gaps in our
esta zona cercana a la ciudad, dejando amplias zonas para otras actividades knowledge concerning fundamental aspects of their
internal organisation and articulation – the different
cotidianas. Más al norte existe un sistema de lomeríos pequeños con asen- buildings and groups display a high degree of
tamientos que datan en su mayoría del último período Balunté (750-850 architectural homogeneity. In the 1990s the excavation
d.C.). Detrás de ellos se extiende la vasta llanura de tierras inundables que of a sample of buildings, especially in the Cross Group
and groups B, C and IV, reinforced this idea. The use
compone las tierras bajas noroccidentales. Hacia el sur el sitio se encuentra of a similar architectural pattern can probably be
limitado por las montañas de la sierra de Chiapas. En la región no existe nin- explained by the fact that the different residential
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PALENQUE
2 4
groups conducted similar economic and ritual activities. gún otro centro comparable en extensión, densidad y tamaño de estructu-
Meanwhile, the quantitative (number of structures,
ras. Hacia el oeste el sitio más cercano es Comalcalco, a 90 km, mientrás
architectural volume) and qualitative (building materials,
decoration) differences are probably related to natural Pomoná se ubica 75 km al noreste.
processes in the cyclical development of the groups or Aunque existen fragmentos de cerámica Preclásica, su frecuencia y localiza-
to their occupation by different social groups.
ción es tan restringida que prácticamente resulta imposible hablar de un
There is no doubt whatsoever that the main residential
groups are the ones nearest the core area of the site asentamiento permanente en Palenque para fechas tempranas (Rands
and denote a long occupation. The core area of 1973). Para el período Picota (150 a.C. al 300 d.C.) existe evidencia de
Palenque covers 8.5 ha and is the largest open space
mayor ocupación, pero la ciudad estuvo reducida a un área de unas 30 ha.
in the city, comprising the Palace, the Ball Court and
several temples, buildings and plazas with civic and Sin embargo, hacia el 400, durante su fase Motiepa, existe ya evidencia sus-
ceremonial functions. This complex is subdivided into tancial de un asentamiento importante a nivel regional. Platos Motiepa fue-
three large sections: the West Plaza, North Plaza and
ron dispuestos como ofrenda en la tumba más temprana encontrada hasta la
Ball Court. There are no major architectural barriers,
but the construction on different levels of the plazas fecha en Palenque, en el Templo XVIII. Motiepa también marca una transfor-
and the existence of great stairways seem to direct the mación sustancial de su sistema político, con el inicio de la secuencia dinás-
flow towards the south end – to the temple-pyramids
tica de Palenque. Además, en el entorno inmediato a Palenque, los sitios de
composed of the Temple of the Inscriptions, temples
XII and XIII, and the Temple of the Skull, all funerary Nututún y El Lacandón muestran contextos del mismo período, lo que pare-
monuments for the ruling dynasty – and to the north, ce indicar la transformación de Palenque en una unidad política centralizada
to the North Group and the north façade of the Palace.
a nivel regional. En su último período (750-830), Palenque llegó a ocupar
Its layout clearly corresponds to what some authors
have described as a pattern of architectural associations unas 200 ha.
with a highly symbolic content, in which the north is Al igual que otras ciudades mesoamericanas y de las tierras bajas mayas,
associated with a celestial, supernatural sphere and
Palenque combina un sector con una clara traza formal –el área central– con
the south with the region of the dead. Meanwhile, the
middle, the terrestrial plane, is exemplified by the Ball otro que muestra un patrón aleatorio en la ubicación de sus edificios. La ciu-
Court and the Palace. This architectural order dad presenta un patrón modular, compuesto por conjuntos funcionales de
“materialises” a vision of the world in which the ruler
diferente magnitud. Probablemente estos grupos formaban parte de unida-
is the centre of both the community and the cosmos.
These buildings in the core area, whose north and des mayores a manera de barrios. Sin embargo, desconocemos aspectos
west sides face large plazas, with no architectural fundamentales de su organización interna y la forma en que estaban articu-
elements segregating them from the rest of the city,
lados entre sí. Con base en datos etnográficos se ha propuesto que estos
may have provided a point of gathering for vast numbers
of individuals: the North Group plaza has a surface conjuntos pudieran ser comparables al sian otot de los modernos chortí o los
area of 5,795.5 sq m and could easily accommodate sna de los actuales zinacantecos, que son grupos residenciales conformados
between 5,000 and 6,000 people on special occasions.
por familias extensas e individuos no emparentados que giran en torno a la
This idea is reinforced by the existence of an east-west
axis of circulation that integrates this area with the figura central de un individuo de mayor prestigio por su cercanía, en térmi-
rest of the city. Based on this perspective, the core nos de parentesco, al fundador del grupo residencial. Para la gran mayoría
area of Palenque was a hub for the 56 residential
de los habitantes de Palenque, los espacios residenciales constituyeron el
groups that formed the ancient city.
área principal en donde se llevaron a cabo las actividades necesarias para la
existencia de su comunidad. Aunque conocemos muy poco sobre la organi-
Palacio de Palenque: 1. Vista general. 2. La Torre. 3. Patio
Este, acceso principal al Palacio. 4. Corredor de la Casa D. zación interna de dichos conjuntos, la excavación de una muestra de ellos,
The Palace at Palenque: 1. General view. 2. The Tower. especialmente de los grupos de la Cruz, B, C y IV, ha empezado a arrojar
3. The East Court, the main access to the Palace.
4. Corridor in House D. información al respecto.
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CHIAPAS (MÉXICO)
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PALENQUE
CHIAPAS (MÉXICO)
PLAZA CENTRAL O DEL GRUPO NORTE. Es una de las más amplias en were inaugurated: House E was built during the reign
of Janaab Pakal in 664; houses C and B in 661; and
Palenque, con 5,024 m2, y permitiría congregar a gran parte de la población House A was completed in 668. The north gallery of
de la ciudad. Sus accesos no restringen el flujo de población, pero la dirigen House A-D was built by Kan Joy Chitam II after 702
a un punto de reunión delimitado hacia el norte por el Grupo Norte, en su and House D probably during the reign of Kan Bahlam
II. The Tower was added during U Pakal Kinich’s reign
parte occidental por el Templo del Conde, y al sur por el desnivel en la altu- and corresponds to the final stage of the city's
ra de la plaza norte del Palacio y el Juego de Pelota. occupation, like the buildings in the southern section:
GRUPO NORTE. Lo forma una larga plataforma que sostiene cinco templos. houses G, H, K, I and L. The Tower is the most
impressive of these structures. The hypothesis that it
Los edificios han sido numerados de este a oeste del I al V. Los templos I y may have been an astronomical observatory cannot be
III están compuestos por un solo cuarto de pequeña dimensión, el II y IV totally dismissed because we are not sure whether it
son edificios de dos crujías paralelas con pórtico de tres entradas; el Templo had a roof or not during the pre-Hispanic period. It
certainly serves as an astronomical marker because at
V es el más largo de todos y presenta cinco portadas en su fachada. La sunset during the spring equinox the sun shines
secuencia constructiva de los edificios es la siguiente: subestructura del through a small T-shaped window and lights up a niche
Templo V, Templo II, templos I y III, Templo V, subestructura del Templo IV on the rear wall. It was probably also used for
observing the activities conducted inside the Palace
y finalmente Templo IV. Su cronología abarca el período Otolum. grounds and in the immediate vicinity.
TEMPLO DEL CONDE. Nombrado así por Frédérick Waldeck quien, se dice, CENTRAL PLAZA OR NORTH GROUP. This is one of the
habitó aquí durante el tiempo que permaneció en el sitio. Consta de un basa- largest spaces at Palenque, covering an area of 5,024
sq m and clearly permitting the congregation of vast
mento de cinco cuerpos escalonados; la fachada principal está orientada al numbers of the city’s population. Rather than restricting
este. En la parte superior se ubica el templo, que aún conserva todos sus the flow of people, its accesses direct them to a specific
componentes arquitectónicos. Fue la tumba de un individuo de probable point of gathering: from the north, via the North Group;
from the west via the Temple of the Count; and from
importancia en época prehispánica, pero desconocemos su identidad debido the south via the difference in height between the
a que fue saqueada, y así la encontró ya en la década de los 30 Miguel Ángel north court of the Palace and the Ball Court.
NORTH GROUP. This comprises a long platform
Fernández. Por algunos detalles arquitectónicos –la proporción entre ancho
surmounted by five temples. The buildings have been
del cuarto y la altura de la bóveda– y restos cerámicos, sabemos que fue numbered I to V from east to west. Temples I and III
construido en la época del reinado de Janaab Pakal. are composed of a small, single chamber, while
Temples II and IV have two parallel bays and a portico
JUEGO DE PELOTA. Se ubica en un lugar importante de la Plaza Central, pró-
with three entrances; Temple V is the longest and has
ximo al Palacio y al Grupo Norte. Está compuesto por dos montículos para- five doorways on its façade. The construction sequence
lelos de 22 m de largo y 10 de ancho, que forman una cancha de juego de of the different buildings is as follows: Temple V sub-
structure, Temple II, temples I and III, Temple V,
3 m de ancho. El conjunto fue levantado en un nivel intermedio, probable- Temple IV substructure and finally Temple IV. All of
mente artificial, de la amplia terraza natural que alberga al recinto cívico- them were built during the Otolum period.
ceremonial. Al norte y al este de la cancha se observa una serie de platafor- TEMPLE OF THE COUNT. This building was thus named
by Frederick Waldeck who is said to have lived there
mas bajas, levantada con la intención de separar al conjunto del Grupo during his sojourn at the site. It consists of a five-tier
Norte. Al sur, las amplias escalinatas que permiten comunicar la plaza late- platform with an east-facing main façade. The temple
ral este del Palacio probablemente sirvieron como área para sentarse a at the top still displays all its architectural features. It
was probably the tomb of a high-ranking personage
observar los eventos. Carece de cabezales, los montículos poseen un para- during the pre-Hispanic period, but the identity has not
mento interno en talud, mientras que el exterior está formado por tres cuer- been established because when it was discovered in the
pos escalonados de paramentos verticales que rematan en anchas molduras. 1930s by Miguel Ángel Fernández it had already been
sacked. Some of the architectural details, such as the
Carece de marcadores o anillos, observándose que la sección central del proportion between the width of the chamber and the
talud contiene grandes losas de caliza porosa y muy erosionada. Hacia el height of the vaulted ceiling, and certain ceramic
norte de la cancha se encuentran dos escalinatas que descienden desde el remains indicate that it was built during Janaab Pakal’s
reign.
conjunto hacia el Grupo Norte, una plataforma de planta rectangular y los BALL COURT. This is situated in an important part of
restos de un edificio con paredes de piedra cubiertas probablemente por un the Central Plaza, near the Palace and the North
Group. It is composed of two parallel mounds, each
techo de material perecedero. Existe evidencia de construcciones en el área
measuring 22x10 m, which form a 3-m-wide playing
del Juego de Pelota del Clásico Temprano (complejos Motiepa, 350-500, y area. The structure was built on an intermediate,
Cascadas, 500-600) y muy probablemente desde el Preclásico Tardío (250 probably artificial level of the large natural terrace that
accommodates the civic and ceremonial precinct.
a.C.-150 d.C.). El Juego de Pelota que observamos tiene al menos dos modi-
Visible to the north and east of the Ball Court are a
ficaciones constructivas durante el Clásico Tardío. series of low platforms clearly meant to separate this
ACUEDUCTO. Hacia el sureste se localiza el arroyo Otolum, que cruza el sitio structure from the North Group. To the south, wide
stairways leading to the east court of the Palace
de sur a norte, razón por la cual se construyó un puente en el extremo norte, probably served as a seating area for spectators. The
en el llamado Baño de la Reina. Aguas arriba se le cubrió, en la sección que court is open-ended. The internal walls of the mounds
corresponde a la fachada este del Palacio. Con esta construcción, denomina- slope in the talud style, while the exterior walls display
three vertical tiers culminating in a wide band of
da el Acueducto, se unieron dos importantes secciones del sitio. moulding. There are no markers or rings, and the
GRUPO DE LA CRUZ. Dedicado el año 692, está conformado por tres tem- central section of the talud contains large slabs of
plos: el de la Cruz, el de la Cruz Foliada y el del Sol. Los tres forman un con- porous and greatly eroded limestone. Situated north of
the Ball Court are two stairways leading down to the
junto de textos e imágenes relacionados, una sola narrativa sumamente North Group, a rectangular platform and the remains
compleja que mezcla elementos históricos con eventos mitológicos de una of a construction with stone walls probably once
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PALENQUE
PALENQUE
Museo de Sitio Alberto Ruz Lhuillier
Alberto Ruz Lhuillier Site Museum
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1-2. Faces of deities. 3. Stucco face of Kan Balam II. 4-7. Incense
burners. 8. Detail of the tablet in Temple XVIII. 9. Tablet on the
throne in Temple XXI. 10. Modern replica of the Mask of Hanaab
Pakal. 11. Ancient reconstruction of the mask that covered the face of
Hanaab Pakal on the tomb in the Temple of the Inscriptions.
12. Funerary mask of the Red Queen. 13. Decorative detail in stucco.
14. Stucco jambstone representing U Pakal Kinich Hanaab Pakal,
Temple XIX. 15. Tablet of the Warriors, Temple XVII. 16. Detail of the
sarcophagus of King Hanaab Pakal, Temple of the Inscriptions.
17. Tablet of the Scribe, the Palace. 8
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CHIAPAS (MÉXICO)
YAXCHILÁN YAXCHILAN
Location
Localización This site is located amid a thick blanket of tropical
Se localiza en un espeso manto de bosques tropicales a orillas del Usumacinta. rainforest on the banks of the River Usumacinta.
It emerged around AD 350 and survived until 810.
Su desarrollo sucedió entre los años 350-810 d.C. En época prehispánica se In pre-Hispanic times it was known as Pa’ Chan
conocía con el nombre de Pa’ Chan (Cielo Dividido). Su distribución arquitec- (Divided Sky). Its architectural layout is adapted to the
tónica se adapta a la topografía del terreno y al río, ya que los edificios se topography of the terrain and the river, with the buildings
arranged from east to west on a large plaza delimited to
extienden de este a oeste sobre una amplia plaza limitada al sur por elevacio- the south by elevations that served as foundations for
nes que sirven de asiento a las construcciones. Yaxchilán es reconocida por la the constructions. Yaxchilan is famous for its numerous
gran cantidad de monumentos finamente labrados que nos cuentan la vida de finely carved monuments, which tell us something of
the life of a long sequence of rulers and dignitaries
una larga secuencia de gobernantes y personajes cercanos a lo largo de unos over the course of six centuries. The principal means
6 siglos. El principal medio de representación fue la estela, aunque existen of representation is the stela, although there are also
también 58 dinteles labrados. Los poblados más próximos son Palenque, en 58 carved lintels. The nearest towns are Palenque in
Chiapas and Tenosique in Tabasco. There are access
Chiapas, y Tenosique, en Tabasco. De ambos parten carreteras de acceso. Sólo roads from both places, but only Palenque offers a bus
Palenque cuenta con vehículos de pasaje y agencias de viaje. La carretera llega route and travel agencies. Take the road to Chancalá,
a Chancalá, de ahí a Frontera Corozal o Frontera Echeverría, a orillas del from there to Frontera Corozal or Frontera Echeverría,
on the banks of Usumacinta, and then hire a motor
Usumacinta, y en este punto se alquilan lanchas de motor hasta Yaxchilán. boat to cover the rest of the journey to Yaxchilan.
Otra alternativa son las avionetas de transporte regional cuyas bases de ope- Another option is to take the regional air service from
ración son Palenque, Ocosingo y Tuxtla Gutiérrez en Chiapas, y Villahermosa y Palenque, Ocosingo and Tuxtla Gutiérrez in Chiapas,
and Villahermosa and Tenosique in Tabasco. The site is
Tenosique en Tabasco. Se llega al sitio por río. Desde Frontera Corozal se viaja reached by river. From Frontera Corozal the journey
por lancha río abajo unos 30 minutos. El servicio de lanchas es permanente y downstream by motor boat takes approximately 30
puede reservarse en el lugar a través de cooperativas indígenas o en la ciudad minutes. The motor boat service runs all year round
and can be booked on the spot through indigenous
de Palenque, en cualquier agencia de viajes. cooperatives or at any travel agency in Palenque.
G
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YAXCHILÁN
CHIAPAS (MÉXICO)
1-2
ESTRUCTURA 3. En 1897 Maler reporta dos dinteles, uno completamente STRUCTURE 5. This is a low, elongated platform running
parallel to the south-east end of the Main Plaza. It is
erosionado. El Dintel 10 se encuentra en buen estado hoy en día, cubierto con
surrounded by three other low platforms (4, 5 and 8)
una lámina protectora. Se menciona una relación de parentesco entre un and no remains of an upper structure have been found.
gobernante de nombre desconocido y su padre, Escudo-Jaguar II, y cuya The rear of the building is narrow and falls steeply down
to the river. Next to it stands Hieroglyphic Stairway 1,
madre fue la Señora “Perforador”.
which is composed of 188 individual blocks of stone.
ESTRUCTURA 5. Es una larga plataforma de muy poca altura que corre para- Only the risers of the steps are sculpted. Maler described
lela a la Plaza Principal hacia el extremo sureste. Rodeada de otras tres plata- this stairway as “the most magnificent he had ever
seen”. The glyphs are extremely difficult to read and
formas bajas (4, 5 y 8), no se han encontrado restos de estructura superior.
many of them are completely eroded. The reading
La parte posterior del edificio es angosta antes de descender abruptamente al order begins at the top left with step 1 and continues
río. Junto a ella se encuentra la Escalera Jeroglífica 1, que se compone de 188 across and down. The first step mentions an individual
from the Jaguar family, while the next step shows the
bloques individuales. Sólo los peraltes de los escalones están esculpidos. Maler
verb Chum wan (sat on the throne) but the date is
describió por primera vez esta escalera como “la más magnífica que he visto”. totally illegible. The first and second steps display at
Los glifos son hoy extremadamente difíciles de leer, muchos de ellos comple- least another four illegible glyphs regarding accessions
to the throne. The events recorded on this stairway
tamente erosionados. El orden de lectura comienza en el escalón superior
would appear to narrate the deeds of an individual
izquierdo con el escalón 1 y procede a lo largo y hacia abajo. El primer esca- called Jaguar and they culminate while Bird Jaguar IV
lón menciona a un individuo de la familia Jaguar, el glifo que continúa es el was still alive. This monument seems to be the only
complete list of rulers known to date at Yaxchilan. It
verbo Chum wan (se asentó en el trono) pero la fecha está completamente
was built during the reign of Yaxun Balam IV.
erosionada. Por lo menos otros cuatro glifos de asentamiento son difícilmente STRUCTURE 6. The excavations conducted in 1976
legibles a lo largo del primer y segundo escalón. Al parecer, los eventos regis- provided a partial interpretation of the function of this
trados en esta escalera relatan los acontecimientos de un individuo de nom- building: to connect the Main Plaza to the area near
the river. Numerous examples of Lacondon ceramics
bre Jaguar y culminan en vida de Yaxun Balam IV. Este monumento parece ser were found, the product of rites conducted by this
la única lista completa de gobernantes conocida hasta la fecha en Yaxchilán, group in recent times. The latest incense burning
elaborada durante el reinado de Pájaro Jaguar. ceremony was recorded in 1985. Nowadays, Structure
6 is situated on the banks of the river, which flowed
ESTRUCTURA 6. Las excavaciones de 1976 permiten una interpretación par- further to the south in the pre-Hispanic period. Some
cial de su función: conectar la Plaza Principal con el área cercana al río. Se of the structures at the site were destroyed when the
encontró gran cantidad de cerámica lacandona, producto de ritos llevados a river was diverted in recent years. The excavations
identified a 5-metre stairway leading down from the
cabo por este grupo en épocas recientes. La última ceremonia de quema de Main Plaza to structures 6 and 7.
incienso en vasijas fue registrada en 1985. La estructura 6 se ubica hoy en la STRUCTURE 7. First recorded by Maudslay (1889) and
ribera del río, que en época prehispánica corría más hacia el sur –parte de las consolidated and restored by García Moll (1976), this
structure is composed of two parallel galleries
estructuras del sitio fueron destruidas por el cambio de rumbo del río en épo- accessed on the east side. Like Structure 6, its façades
cas recientes–. Las excavaciones detectaron una escalinata que desciende 5 overlook the river and the Main Plaza. Discernible on
m debajo del nivel de la Plaza Principal y comunica las estructuras 6 y 7. the frieze are the remains of a mask representing a
supernatural creature, while the cream colour that
ESTRUCTURA 7. Registrada por primera vez por Maudslay (1889), consolida- once covered the internal walls is still partly visible. It
da y restaurada por García Moll (1976), está compuesta por dos galerías is very similar in style – thick walls and wide access at
paralelas con un acceso hacia la sección este de la galería. Al igual que la 6, the front – to Structure 6, which suggests that it was
built around the same time.
sus fachadas ven, al mismo tiempo, hacia el río y la Plaza Principal. Tiene STRUCTURE 9. This structure is covered by thick
restos de un mascarón representando un ser sobrenatural en el friso del edi- vegetation and therefore barely visible. According to
ficio y el interior conserva parte del color crema que cubría sus paredes. Es Maler, it has three entrances and two parallel galleries,
and there are two associated altars. It is also
muy similar en estilo –paredes gruesas y acceso frontal amplio– a la 6, por associated with Stela 27, which bears one of the oldest
lo que es probable una temporalidad semejante. inscriptions in the Usumacinta region. It mentions a
ESTRUCTURA 9. No es visible con facilidad por estar cubierta de una densa ruler called Knot-Eye Jaguar, who is also named on
Lintel 12 at Piedras Negras.
vegetación. Maler reporta que es un edificio con tres entradas y dos galerí- STRUCTURE 10. Situated on a 3-metre-high platform,
as paralelas y asocia con él dos altares. También se le asocia la Estela 27, this structure consists of two more or less adjacent
una de las inscripciones más antiguas de la región del Usumacinta. Menciona rooms, each one a different size. The north-west room
has three entrances and the south-east one two
a un gobernante de nombre Jaguar Ojo Anudado, nombrado también en el entrances. Three carved lintels were found. The north-
Dintel 12 de Piedras Negras. west room only has a lintel above the central entrance
ESTRUCTURA 10. Sobre una plataforma de unos 3 m de altura, consta de (Lintel 29), while the south-east room has two (30 and
31). The INAH excavated these buildings in 1979.
dos cuartos muy cercanos y de diferente tamaño. El cuarto noroeste tiene Lintels 29 and 31 were found by Maler and Maudslay in
tres entradas y el sureste dos. Se encontraron tres dinteles grabados. El situ. However, the archaeological project conducted in
cuarto noroeste sólo lleva un dintel en su acceso central (Dintel 29), el sures- the 1970s found them on the floor and broken. All
three lintels were restored and put back in their
te dos (30 y 31). Estos edificios fueron trabajados por el INAH en 1979. Los original position. They mention the date of the birth of
dinteles 29 y 31 fueron encontrados por Maler y Maudslay in situ. Sin embar- one of the last rulers, Yaxun Balam IV. The three
go, el proyecto arqueológico de los años 70 los encontró caídos y fractura- lintels record an 819-day count prior to his birth, the
date of his birth, the date of his enthronement, and
dos. Los tres están restaurados y repuestos en su sitio. En ellos se mencio- the end of two important cycles.
na la fecha de nacimiento de uno de los últimos comisionados y el único que STRUCTURE 11. This corresponds to a small residential
se conoce por Yaxun Balam IV. Los tres dinteles registran una cuenta de 819 group with a central courtyard. Three entrances give
on to a small courtyard formed by the rear part of
días previos a su nacimiento, su fecha de nacimiento, su fecha de entroniza- structures 10 and 74. The rooms overlooking the river
ción, el fin de dos ciclos importantes. are completely in ruins, although the floors are still
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YAXCHILÁN
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visible. This building originally accommodated Lintel 56 ESTRUCTURA 11. Corresponde a un pequeño conjunto habitacional con patio
which Maudslay reported and sent to Europe for
display in the British Museum. However, it ended up by
central. Tres entradas enfrentan a un pequeño patio formado por la parte
mistake at the Museum für Völkerkunde in Berlin and posterior de las estructuras 10 y 74. Los cuartos frente al río están comple-
was destroyed during the bombing in the Second tamente destruidos, aunque aún se ve su piso. En este edificio estuvo algu-
World War. Fortunately, there is a copy at the British
Museum. Nowadays, the structure has been
na vez el Dintel 56 visto por Maudslay y enviado a Europa para su exhibición
reconstructed with three bare stelae in situ. The text en el Museo Británico. Remitido por error al Museum für Völkerkunde en
mentions the inauguration of the building by one of Berlín, fue destruido en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial.
the most important women in the history of Yaxchilan:
Lady Xoc.
Afortunadamente quedó una copia en el Museo Británico. En la actualidad la
STRUCTURE 12. This is situated in the Central Plaza, estructura fue reconstruida con tres estelas lisas in situ. En el texto se men-
next to the Ball Court. Maudslay was the first to report ciona un evento de inauguración de la estructura a cargo de una mujer de
the building and mentions the existence of two lintels.
Maler reported having entered the building and found
gran importancia en la historia de Yaxchilán: la Señora Xoc.
another two. On its 14th mission to Central America, ESTRUCTURA 12. Ubicada al sur de la Plaza Central, a un lado del Juego de
the Carnegie Foundation excavated it and found Pelota. Maudslay es el primero que reporta el edificio y menciona la existen-
another three lintels. Finally, García Moll of the INAH
found the last of a series of eight lintels that provide a
cia de dos dinteles. Maler reporta haber entrado al edificio y encontrado otros
continuous inscription commissioned by Ruler 10 of dos. La Institución Carnegie, en su Misión 14 a Centroamérica, la excavó
Yaxchilan; this mentions the nine previous rulers, his encontrando tres dinteles más. Finalmente el INAH, bajo la dirección de
own date of enthronement and the kinship ties that
link him to this line of rulers.
García Moll, encuentra el último de una serie de ocho, que componen una ins-
STRUCTURE 14 OR BALL COURT. This is situated in a cripción continua llevada a cabo por el gobernante 10 de Yaxchilán, en donde
large area of the northern part of the Central Plaza. menciona a los nueve gobernantes anteriores, su propia fecha de entroniza-
The group is composed of two parallel platforms, about
2.5 high, but asymmetrical: one is 13.8 m long and ción y la relación de parentesco que lo une a esta serie de gobernantes.
the other 18 m long. Five stone discs associated with ESTRUCTURA 14 O JUEGO DE PELOTA. Se ubica en una sección amplia de la
this structure were found, all with a similar diameter parte norte de la Plaza Central. El conjunto está compuesto por dos platafor-
(65 cm) and height (45 cm). They were distributed at
the level of the playing area, so the stucco cladding mas paralelas de unos 2.5 m de altura, asimétricas: una de 13.8 m de largo
did not conceal them. Although in a poor state of y la otra de 18 m. Se encontraron cinco discos de piedra asociados a esta
preservation, their design seems to show an individual estructura, de diámetro (65 cm) y altura (45 cm) semejantes. Estaban dis-
seated in a cross-legged position on a throne which
bears the image of a mythological creature. puestos sobre el suelo de la cancha, de tal manera que el recubrimiento de
Cartouches around the central image depict images of estuco no los ocultara. Su estado de conservación es deficiente, pero se
what are probably important ancestors. aprecia el diseño de un individuo sentado con las piernas cruzadas sobre un
STRUCTURE 19. This now serves as the main entrance
to the site and a tour of this structure is an trono que lleva la imagen de un ser mitológico. Bordeando la imagen central
unforgettable experience. The ground plan is hay cartuchos que encierran imágenes que probablemente representen
extremely complex and we do not know what the ancestros importantes.
original plan was like. It is composed of nine vaulted
ESTRUCTURA 19. Cumple en la actualidad la función de acceso principal al
chambers connected by 16 galleries, also vaulted,
situated on three different levels. The two lower sitio y su recorrido es una experiencia inolvidable. Su planta es sumamente
passages are practically below ground level. This group compleja y se desconoce la original. Está compuesta por nueve cámaras abo-
of chambers and passageways, now home to insects
and bats, was filled in with pebbles and mud during
vedadas conectadas por dieciséis galerías también abovedadas y situadas en
the pre-Hispanic period and excavated during the tres niveles distintos. Los dos pasillos inferiores son prácticamente subterrá-
1970s by García Moll. The top level overlooks the Main neos. Este conjunto de cuartos y pasajes, donde hoy campan insectos y mur-
Plaza. The main façade displays four doorways.
ciélagos, fue relleno con piedras y lodo en época prehispánica y excavado
durante los 70 por García Moll. El nivel superior tiene vista hacia la Plaza
1. Estructura 16. 2. Estructura 12. 3. Estructura 40 y Principal. La fachada principal consta de cuatro accesos. Entre los vanos se
vista lateral de la Estructura 39. 4-6. Juego de Pelota.
1. Structure 16. 2. Structure 12. 3. Structure 40 and
encuentran nichos empotrados en la pared que crean el efecto de entradas.
lateral view of Structure 39. 4-6. The Ball Court. Sobre los accesos, el friso tiene una cornisa doble. El vano más al oeste con-
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duce a una escalinata y a un cuarto lateral ocupado casi en su totalidad por Between the openings are a series of niches embedded
into the wall, creating the effect of yet more
una gran banqueta. Una pequeña sala abovedada lleva a una escalinata de
entrances. Running above them is a frieze with a
siete escalones que conduce a los niveles inferiores de la estructura. double cornice. The doorway at the west end leads to
Maudslay en 1882 fue el primero en dar noticias y describir el Altar I, una a stairway and a lateral chamber occupied almost in its
escultura circular ubicada frente al acceso principal de la estructura en su entirety by a large bench. A small vaulted room leads
to a stairway with seven steps descending to the lower
nivel superior. Existe un altar vecino semejante, que se encuentra en muy levels of the structure. Maudslay was the first person,
mal estado de conservación. Este altar menciona de manera pasajera –los in 1882, to report and describe Altar I, a circular
textos están muy erosionados– la fecha 6 Ix 12 Yaxkin (año 742) como la de sculpture opposite the main entrance to the top level
of the structure. Nearby is another very similar altar,
muerte de Itzamnaaj Balam II. Aunque fue elaborado después de la muerte alhough nowadays in a very poor state of preservation.
de este gobernante, registra eventos importantes en los últimos momentos The greatly eroded texts on this altar make a fleeting
de su reinado. La arquitectura del edificio es similar a la de las estructuras 20 mention to the date 6 Ix 12 Yaxkin (AD 742) as the
death of Itzamnaaj Balam II. Although produced after
y 30: la altura de las bóvedas, el ancho de los muros. Esto sugiere que se this ruler’s death, it nevertheless records important
trata de una estructura ligeramente tardía. events from the latter days of his reign. The
ESTRUCTURA 20. Se ubica en la primera terraza del lado norte de la Plaza architecture of the building is similar to that of
structures 20 and 30 in terms of the height of the
Central. En frente, a nivel de la plaza, hay cinco estelas comisionadas por vaulted ceilings and the width of the walls. This
Itzamnaaj Balam II, cada una con un altar circular. Este conjunto de monu- suggests that it is a slightly later building.
mentos es el punto focal de un grupo de estructuras: 4, 5, 8 y 20. A lo largo STRUCTURE 20. This is situated on the first terrace on
the north side of the Central Plaza. Opposite it, in the
de la escalinata de acceso se encuentran otras tres estructuras flanqueándola. plaza itself, are five stelae commissioned by Itzamnaaj
El último escalón antes de acceder al edificio está labrado (Escalera Jeroglífica Balam II, each with a circular altar. This group of
5). Tres vanos de acceso conducen a un cuarto abovedado. La fachada está monuments is the focal point of a group of structures:
4, 5, 8 and 20. Flanking the access stairway are
organizada de tal manera que las entradas dividen la superficie del muro en another three structures. The top step, in front of the
tres secciones del mismo tamaño. Sobre las puertas de acceso hay un friso threshold to the building, is carved (Hieroglyphic
compuesto de tres nichos que contienen los restos de figuras humanas con Stairway 5). Three doorways lead to a vaulted
chamber. The façade is organised in such a way that
armaduras de piedra cubiertas de estuco. Por los restos de las figuras pode- the doorways divide the wall surface into three
mos intuir una escena compuesta de figuras humanas rodeadas de figuras sections, all identical in size. Above the doorways is a
sobrenaturales (monstruo Cauac) y plantas acuáticas, alternando con nichos frieze composed of three niches which contain the
remains of human figures wearing armour, carved in
que contienen figuras humanas sedentes en sendos tronos zoomorfos. En fren-
stone and covered with stucco. These remains suggest
te de la Estructura 20 encontramos seis estelas (3, 4, 5, 6, 7 y 33) y en los that the figures formed part of a scene composed of
accesos al edificio tres dinteles labrados. La Estela 3 fue reubicada en una pla- human figures surrounded by supernatural figures (the
taforma del ángulo sureste de la Plaza Central, muy cerca de la Estructura 20. monster Cauac) and aquatic plants, alternating with
niches containing human figures seated on zoomorphic
Todas las estelas se encuentran fragmentadas, siendo la 3 la mejor preserva- thrones. Six stelae (3, 4, 5, 6, 7 and 33) stand
da. La 33, recientemente encontrada, está labrada, como el resto de este opposite Structure 20 and there are three carved
grupo, por ambas caras. El texto más largo aparece en la parte superior de una lintels above the doorways. Stela 3 was transferred to
a platform at the south-east corner of the Central
de sus caras: una fecha de cierre de katún llevada a cabo por un gobernante, Plaza, very close to Structure 20. This is the best
cuyo nombre ha sido borrado por la erosión. El texto secundario menciona a preserved stela but all of them are fragmented. Stela
Itzamnaaj Balam II y a su hijo Yaxun Balam IV. Del otro lado se ve un cartu- 33, a recent find, is carved on both faces like the rest
of this group. The longest text appears at the top of
cho con la imagen de un ancestro y lo que parece ser un monstruo celestial. one of the faces and mentions the end of a Katun. It
De los tres dinteles que adornaban el acceso, dos permanecen in situ y el fal- was commissioned by a ruler whose name has been
tante fue trasladado al Museo Nacional de Antropología en 1964. La escalina- completely eroded. The second text mentions
Itzamnaaj Balam II and his son Yaxu’un Balam IV.
ta jeroglífica fue excavada durante los trabajos de consolidación del edificio, Visible on the other side is a cartouche with the image
fotografiada y dibujada y vuelta a cubrir para su protección. of an ancestor and what looks like a celestial monster.
ESTRUCTURA 21. Consolidada y restaurada en 1983, durante los trabajos se Of the three lintels that adorned the entrance, two
remain in situ while the missing one was transferred to
descubrieron dos importantes monumentos, una pequeña estela labrada por the National Museum of Anthropology and History in
ambas caras y un mural de estuco bien conservado en la pared posterior del 1964. The hieroglyphic stairway was excavated during
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the consolidation works, photographed, drawn and cuarto interior. Se observan restos de pintura roja y azul en algunos lugares
then covered up again for its protection.
del mural. El interior debió estar completamente decorado a base de estuco.
STRUCTURE 21. The consolidation and restoration of this
structure in 1983 yielded two important monuments: a Los tres accesos del edificio contaban con dinteles labrados (15, 16 y 17) que
small stela carved on both sides and a well-preserved fueron transportados por Maudslay en 1883 al Museo Británico.
stucco mural on the rear wall of the inner chamber.
ESTRUCTURA 23. Una de las estructuras más interesantes porque en ella
The mural displays traces of red and blue paint. The
interior of this structure must have been completely fueron encontrados tres de los relieves más sobresalientes en el área maya:
covered with stucco decorations. The three doorways los dinteles 24, 25 y 26. La estructura es mencionada en estos textos como
to the building had carved lintels (15, 16 and 17) but
Maudslay sent them to the British Museum in 1883.
yotoot, es decir, “la casa de la señora K’abal Xook”, la esposa principal del rey
STRUCTURE 23. This is one of the most interesting Itzamnaaj Balam II. Las ruinas de esta “casa” son las segundas hacia el oeste
structures because it yielded three of the most de la gran escalinata que conduce a la Estructura 33. Consta de dos galerías
fascinating reliefs ever found in the Maya area: lintels
24, 25 and 26. The structure is mentioned in these
paralelas, cada una dividida en varios sectores. La bóveda está casi comple-
texts as yotoot, meaning “house of the Lady Xoc”, the tamente colapsada, excepto en su esquina sureste. Es una construcción masi-
principal wife of King Itzamnaaj Balam III. The ruins of va, los muros exteriores tienen una altura de 2.59 m desde su base hasta la
this “house” are the second towards the west of the
great stairway leading to Structure 33. They consist of
cornisa. Las bóvedas agregan otros 4.2 m a los ya altos muros. Al frente del
two parallel galleries, each divided into several acceso central se encuentran banquetas en forma de U adosadas al muro pos-
sections. Except for the south-east corner, the vaulted terior, sobre las que pueden observarse algunos nichos de 30 cm. Restos de
ceiling has all but collapsed. This is a massive
construction whose exterior walls measure 2.59 m
de estuco sobreviven en la pilastra central de la pared posterior de la cáma-
from base to cornice. The vaults add another 4.2 m to ra central –los restos del cuerpo de una serpiente–, y de pintura roja y azul
the already high walls. Opposite the central entrances en algunos detalles bajo la bóveda. En 1889 Maudslay transportó los dinteles
are various U-shaped benches abutted to the wall
behind, above which are a series of 30-cm niches.
24 y 25 al Museo Británico, donde se exhiben. El 26 fue excavado por Maler
Traces of stucco can be discerned on the central cerca de la puerta norte de la estructura y transportado por el INAH en 1964
pilaster of the rear wall of the central chamber al Museo Nacional de Antropología. El 23 fue encontrado durante las excava-
– representing the remains of a snake’s body – and
there are also traces of red and blue paint in certain
ciones de 1979 y puesto en su lugar. La narrativa de los tres dinteles empie-
details beneath the vault. In 1889 Maudslay za en el Dintel 25, en donde la Señora Xook celebra el ascenso al trono de su
transported lintels 24 and 25 to the British Museum, marido Itzamnaaj Balam II en 681 y lleva a cabo un rito de invocación de un
where they remain on display today. Maler excavated
Lintel 26 near the north door of the structure and in
antepasado importante mediante la extracción de sangre de su lengua. El
1964 the INAH sent it to the National Museum of antepasado aparece de las fauces de un ser mitológico, mitad serpiente mitad
Anthropology and History. Lintel 23 was found during ciempiés, vestido con elementos característicos del dios teotihuacano, Tlaloc.
the excavations in 1979 and returned to its original
position. The narrative on the three lintels begins on
El texto asociado identifica a este personaje como una advocación del dios
Lintel 25, with Lady Xoc celebrating the enthronement patrono de Yaxchilán, Aj K’ahk O’Chaak, probablemente haciendo alusión al
of her husband Itzamnaaj Balam II in 681 and mismo Itzamnaaj Balam II como protector de la ciudad. El Dintel 24, fecha-
invoking an important ancestor by performing a
bloodletting ritual on her tongue. The ancestor is
do en el 709, muestra a la Xook atravesando su lengua con una cuerda de la
shown in the mouth of a mythological creature, half que sobresalen algunos elementos punzantes a manera de espinas. La san-
serpent half centipede, garbed in the characteristic gre que mana del sacrificio mancha la cara de la mujer y es depositada en
elements of the Teotihuacan god Tlaloc. The associated
text identifies this personage as a dedication to the una canasta cubierta de papel ubicada a sus pies. Itzamnaaj Balam ilumina y
patron god of Yaxchilan, Aj K’ahk O’Chaak, probably an acompaña a K’abal Xook con una antorcha. En el Dintel 26 se observa a K’abal
allusion to Itzamnaaj Balam II himself as the city’s Xook entregando un yelmo con la forma de un jaguar a su marido en el año
protector. Lintel 24, dated 709, shows Lady Xoc
threading a barbed rope through her tongue. The 724, en un rito aún no comprendido del todo.
blood runs down the woman’s face and is caught in a La importancia de este edificio viene dada también por ser el primer proyec-
basket covered with paper at her feet. Itzamnaaj to de Itzamnaaj Balam II y por los descubrimientos llevados a cabo. En 1979
Balam illuminates and accompanies Xoc with a torch.
García Moll encontró dos tumbas en su interior. La Tumba 3, al frente de la
1. Estructura 19. 2. Estructura 25. 3. Estructura 26. puerta principal, contenía los restos de una mujer mayor con una rica ofren-
4. Estructura 7. 5. Estructura 20.
da de más de 400 cuentas de jade y 34 vasijas de cerámica. Un texto con-
1. Structure 19. 2. Structure 25. 3. Structure 26.
4. Structure 7. 5. Structure 20. tiene la fecha de la muerte de la Señora K’abal Xook en el año 749 y la men-
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middle of the building is accessed via three doorways. dinteles labrados (1, 2 y 3) que conducen a una galería abovedada. Al centro
The façade is articulated around three spaces: the
del cuarto encontramos los restos de una escultura sedente, su cabeza y toca-
main section, the frieze and the roof comb. The walls
in the main section are very simple. Maler reported a do fueron extraídos de la figura principal y ahora yacen cerca a la estatua. La
red band running along the façade beneath the cornice altura de la figura junto a la cabeza caída es de 2 m. En la parte posterior de
and around the doorways, although nowadays there
are no traces of this. At the top of the main section we
la figura se encuentran labradas en la pared cuatro columnas de glifos suma-
see a cornice that projects some 40 cm from the plane mente deteriorados, que debieron identificar al individuo representado en el
of the wall, forming a surface from which rises a monumento. Sólo es posible distinguir un título: “El de los 20 cautivos”, uno de
sloping plane that once displayed stucco figures in
relief, which formed the frieze. Above each doorway
los títulos de Yaxun Balam IV. El Edificio 33 pudo ser acabado por su hijo, Chel
we see a niche, aligned with the frieze. Along the Te’ Chan K’inich, como tributo a su padre. Cada uno de los tres dinteles que
lower part of the frieze is a stone frame which once decoran la entrada muestra a Yaxun Balam IV en alguna danza ritual. El Dintel
supported a stucco figure, probably serving as a type
of throne for a seated dignitary. Above the frame we
2 muestra a Chel Te’ Chan K’inich cuando niño, asignándole una serie de títu-
see parts of the stucco human figures in the niche los reales, incluyendo el glifo emblema de Yaxchilán. En la década de los 70,
over the central and right doorways, and the remains García Moll encontró los restos de una tumba extremadamente rica en objetos
of a seated figure in the niche above the left doorway.
The roof comb comprises eight rows of stone that
bajo el Edificio 33. Se desconoce aún la identidad del individuo encontrado.
create a variety of tiny openings, probably designed to ACRÓPOLIS SUR (ESTRUCTURAS 39, 40 Y 41). Su acceso se encuentra en
accommodate stucco figures. At the centre of the roof la parte posterior del Edificio 33, siguiendo el sendero que conduce al 34,
comb we see the remains of a large figure, seated and
wearing a grand headdress. The three doorways
pasando por los edificios 38 y 37 y subiendo el cerro posterior hasta su cima.
display carved lintels (1, 2 and 3) and lead to a Esta es la ruta actual, en época prehispánica el acceso debió ser a través de
vaulted gallery. In the middle of the chamber are the una escalinata ubicada detrás de la Estructura 1, hasta llegar frente a la
remains of a seated sculpture; his head and headdress
were removed from the main figure and now lie near
Estructura 41. Una larga plataforma en frente de la Estructura 39 sirvió de
the statue. The height of this figure with the now base a la Estela 10. El edificio desplanta sobre una plataforma de siete esca-
removed head is 2 m. On the wall near the lower part lones. Consta de tres accesos hacia el centro de la fachada, creando un espa-
of the figure are four columns with glyphs, nowadays
greatly eroded, which must have identified the
cio interior oscuro. La mayor parte de la decoración, dividida en tres secto-
individual represented on the monument. It is only res, se encuentra destruida. No sobrevive ninguna escultura de estuco sobre
possible to distinguish one title: “He of the 20 el friso, aunque se observan diseños geométricos en su parte superior. La
Captives”, one of the titles used by Yaxun Balam IV.
Building 33 was probably finished by his son, Chel Te’
Estructura 39 fue descubierta por Maler en 1897. La Estela 10 se encontra-
Chan K’inich, as a tribute to the father. Each of the ba in situ al momento de su descubrimiento y hoy se exhibe en el Museo
three lintels that decorate the entrance show Yaxun Nacional de Antropología. Frente a la estela se encontraba el Altar 6 y en un
Balam IV performing a ritual dance. Lintel 2 shows the
same figure as a child, being assigned a series of royal
área cercana los altares 5 y 4. Todos se encuentran en su posición original,
titles, including the emblem glyph of Yaxchilan. In the pero sus labrados han desaparecido casi por completo.
1970s García Moll found the remains of a tomb with an ESTRUCTURA 40. Es el edificio central de la Acrópolis Sur. Probablemente
extremely rich offering underneath Building 33,
although the identity of the individual has yet to be
fuera el segundo en ser construido después del 39. Se eleva del nivel de la
established. plaza por medio de dos plataformas. Los monumentos asociados se encon-
SOUTH ACROPOLIS (STRUCTURES 39, 40 AND 41). The traban al centro de la fachada principal. El Altar 14 directamente sobre el
entrance to this complex is via the rear part of
Building 33, following the path that leads to Structure
acceso central. La Estela 11 en línea recta, más atrás, sobre la primera pla-
34, past buildings 38 and 37 and up to the top of the taforma. A su izquierda se colocó la 12, acompañada por el Altar 13, y a la
hill. This is the present-day route, but in pre-Hispanic derecha la 13, acompañada por el Altar 15. Como ocurre en la mayoría de
times access must have been via a stairway behind
Structure 1, leading to the front of Structure 41. A
los edificios en Yaxchilán, la fachada central se divide en tres sectores: una
long platform in front of Structure 39 served as a base sección carente de decoración, recubierta de estuco blanco, un friso ricamen-
for Stela 10. The building rises from a seven-tier te decorado con figuras de estuco, desaparecido, y una crestería ricamente
decorada con figuras en relieve de estuco. El interior es un cuarto aboveda-
1. Detalle de la Estructura 21. 2-3. Esculturas de jaguar do, oscuro, que en su pared posterior conserva los restos de tres figuras
y cocodrilo que rodean a la Estela 1. 4. Escultura en la
Estructura 33. 5. Estructura 33. pequeñas de estuco. Se observan también restos de pintura polícroma en los
1. Detail of Structure 21. 2-3. Jaguar and crocodile muros. Maler reporta haber visto “hojas, volutas, flores intercaladas por aquí
sculptures around Stela 1. 4. Sculpture in Structure 33.
5. Structure 33. y por allá”. Los colores que reporta Maler son rojos claros y oscuros, azul
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YAXCHILÁN
Monumentos / Monuments
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BONAMPAK BONAMPAK
Location
Localización This site lies deep in the Lacandon Rainforest in
Se ubica en la Selva Lacandona de Chiapas, en el valle del río Lacanhá. El Chiapas, in the valley of the River Lacanhá. The pre-
Hispanic settlement adopts a scattered pattern and
asentamiento prehispánico es disperso y cubre una extensión de 2 km2. Las covers an area of 2 sq km. The main constructions
principales edificaciones se construyeron sobre una cadena de colinas que were built on a chain of hills in the middle of the
corren por el centro del valle, desde la sierra de la Cojolita hasta la orilla del valley, stretching from the Sierra de Cojolita to the
actual river banks. However, the only parts that have
río. Sin embargo, sólo está explorado y abierto al público el conjunto de la been explored and are now open to the public are the
Gran Plaza y la Acrópolis, que cierra Bonampak por el sur, ya que ahí se Great Plaza and the Acropolis, along the southern edge
encuentra el célebre edificio con las pinturas murales. Se accede por la carre- of the site, which comprise the famous building with
the murals. Take road 186 along the southern border
tera 186 fronteriza del sur (Villahermosa-Macuspana-Tenosique), hasta (Villahermosa-Macuspana-Tenosique), follow the turn-
encontrar la desviación al poblado de Palenque y de ahí a crucero de San off for the town of Palenque and continue until you
Javier-Lacanhá-Bonampak. Desde San Cristóbal de las Casas y Ocosingo hay reach the San Javier-Lacanhá-Bonampak crossroads.
From San Cristóbal de las Casas and Ocosingo, take
que llegar al desvío de la carretera fronteriza dirección Chancalá y de ahí al the border road, follow the turn-off for Chancalá and
crucero de San Javier-Lacanha-Bonampak. Se accede además por vía aérea then continue to the San Javier-Lacanha-Bonampak
en avionetas rentadas desde Villahermosa, Tenosique, Tuxtla Gutiérrez, crossroads. You can also hire a plane from
Villahermosa, Tenosique, Tuxtla Gutiérrez, Palenque,
Palenque, Ocosingo y/o Comitán de Domínguez. Ocosingo and/or Comitán de Domínguez.
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BONAMPAK
Pre-Hispanic history varios edificios de la zona a cargo del arqueólogo Alejandro Tovalín Ahumada.
There is little evidence of building activity in the centre
of Bonampak during the Early Classic. Due to its
Como ha mencionado Mary Miller, quien ha dirigido un interesante estudio de
proximity to Yaxchilan, it was probably heavily influenced las pinturas murales, “probablemente, ningún artefacto antiguo del Nuevo
by this city from a very early date, as indeed was the Mundo ofrece una compleja visión de la sociedad prehispánica como las pintu-
case in the latter days of its occupation. There are
epigraphic texts at Yaxchilan that mention Bonampak
ras de Bonampak. Ningún otro trabajo relacionado con los mayas nos acerca a
rulers: Bird Jaguar (not to be confused with the la vida de la corte con tan gran detalle, lo que hace de Bonampak y sus mura-
Yaxchilan ruler) is mentioned in association with the les un recurso sin paralelo en la comprensión de la sociedad antigua”. Ésta es
sixth ruler of Yaxchilan, and Fish Fin in association with
the ninth. These ties remained strong throughout the
la importancia de Bonampak, sus murales constituyen un testimonio claro y
Late Classic. Knot-Eye Jaguar, lord of Yaxchilan and the preciso de la vida, aspiraciones y actividades propias de un gobernante maya.
father of the Bonampak ruler Chaan Muan, who
commissioned the construction of stelae 1, 2 and 3
and the famous murals, not only had close ties with
Historia prehispánica
Bonampak: his presence has been identified at the site Existe poca evidencia de actividad constructiva en el centro de Bonampak
of Lacanhá, a few kilometres north of Bonampak. The durante el Clásico Temprano. Es probable, debido a su cercanía, que haya
monumental precinct is composed of a great acropolis
built on a natural slope and delimiting a large central
estado fuertemente influenciado por Yaxchilán desde épocas tempranas,
plaza. Stelae 1 and 4 are in the plaza, while stelae 2 como ocurrió en las más tardías. Existen textos epigráficos en Yaxchilán que
and 3 are situated on the stairway leading to the top hacen mención a gobernantes de Bonampak: Pájaro Jaguar (no confundir con
of the Acropolis. Three of the stelae mention Chaan
Muan, the protagonist of the murals. The remainder of
el gobernante de Yaxchilán) es mencionado en asociación con el sexto gober-
the settlement has not yet been mapped and we nante de Yaxchilán y Fish Fin asociado con el noveno. Esta relación continuó
therefore do not know exactly how large it is. de manera muy estrecha durante el Clásico Tardío. Jaguar Ojo Anudado, señor
Site description
de Yaxchilán y padre de Chan Muan, el gobernante de Bonampak que comi-
The only group open to the public is the GREAT PLAZA, siona la construcción de las estelas 1, 2 y 3 y los famosos murales, no sólo
a rectangluar space measuring 110x87 m whose main tiene estrechas relaciones con Bonampak, sino que su presencia ha sido iden-
axis is oriented north-west/south-east. It is accessed
via a passageway situated between structures 15 and
tificada en el sitió de Lacanhá, varios kilómetros al norte de Bonampak. El
13. These form part of the platforms, yet to be centro monumental está compuesto por una gran acrópolis construida sobre
explored, that delimit the east side (structures 17 and una pendiente natural, la cual delimita una gran plaza central. Las estelas 1
18), the north side (structures 15 and 16) and the
west side (structures 12 and 13).
y 4 están en la plaza, mientras que las estelas 2 y 3 se ubican en la escalina-
ACROPOLIS AND STELA 1. The Acropolis hill, which runs ta que conduce a la cima de la Acrópolis. Tres de estas estelas mencionan a
along the south side of the plaza, is covered by terraces Chan Muan, protagonista de los murales. El resto del asentamiento aún no ha
and buildings. At the foot of it, almost at the centre of
the plaza, stands the magnificent Stela 1, which is
sido mapeado y se desconoce su extensión con exactitud.
5.06 m high, 2.6 m wide and 18-20 cm thick. Its carved
face overlooks the Acropolis and depicts a richly garbed Descripción del sitio: estructuras y monumentos
Chaan Muan II with a tall headdress. In his right hand,
he holds the ceremonial sceptre; in his left, a shield El único conjunto abierto al público es la GRAN PLAZA, espacio rectangular
with the face of the Jaguar god of the underworld. de 110x87 m; su eje mayor está orientado en dirección noroeste-sureste. Se
Under his feet is a band inscribed with the names of accede a él por un paso situado entre las estructuras 15 y 13. Éstas forman
his parents and, next to his left leg, his own name.
TEMPLE OF THE MURALS AND STELAE 2 AND 3. Situated at
parte de los basamentos o plataformas sin explorar que limitan el espacio
the foot of a natural hill modified by terraces, this group por los lados este (estructuras 17 y 18), norte (estructuras 15 y 16) y oeste
stands 46 m high. It displays two horizontal axes on (estructuras 12 y 13).
different levels, which provide the basis for two groups
of buildings. On the lower platform, situated ACRÓPOLIS Y ESTELA 1. La colina de la Acrópolis, que cierra la plaza por el
approximately 15 m from the ground level of the plaza, sur, se encuentra cubierta de terrazas y edificios. Al pie de ella y casi al cen-
are three buildings: the one on the right is the Temple tro de la plaza está la magnífica Estela 1, que mide 5.06 m de altura por 2.60
1. Acrópolis. 2. Acrópolis con la Estructura 3 en primer de ancho y de 18 a 20 cm de grosor. Su cara está labrada y mira a la Acrópolis;
plano. 3. Gran Plaza con la Estela 1, la Acrópolis al fondo se representa al señor Chaan Muan II con lujosos ropajes y un alto tocado. En
y el Templo de las Pinturas a la derecha.
1. The Acropolis. 2. The Acropolis with Structure 3 in the
la mano derecha lleva una lanza ceremonial; en la izquierda, un escudo con la
foreground. 3. The Great Plaza with Stela 1, the Acropolis cara del dios Jaguar del inframundo. Bajo sus pies hay una franja que tiene los
in the background and the Temple of the Murals on the
right. nombres de sus padres y, junto a su pierna izquierda, su propio nombre.
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CHIAPAS (MÉXICO)
BONAMPAK
Monumentos / Monuments
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CHIAPAS (MÉXICO)
BONAMPAK
Murales / Murals
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TEMPLO DE LAS PINTURAS Y ESTELAS 2 Y 3. Ubicado al pie de una colina of the Murals, in the middle are the ruins of Building 2,
and on the left is Building 3. The main access to this
natural modificada por medio de terrazas, el conjunto se eleva hasta 46 m.
level is via a monumental stairway, situated in the
Presenta dos ejes de composición horizontal a diferente nivel, que sirven de middle of the group. This comprises two flights with an
asiento a dos grupos de edificios. Sobre la plataforma más baja, situada intermediate landing on which stand Stela 2, to the
left, and Stela 3, to the right. The former represents
aproximadamente a 15 m del nivel de la plaza, se localizan tres edificios: el Chaan Muan II accompanied by his wife and his mother
de la derecha es el Templo de las Pinturas; al centro están los restos del edi- in a bloodletting sacrifice; the second stela shows the
ficio 2, y a la izquierda el edificio 3. El acceso principal a este nivel se reali- same dignitary with a prisoner. At the top of this first
section of the stairway, on the right-hand side, is the
za por una escalinata monumental, situada al centro del conjunto. Ésta se Temple of the Murals, which has three doorways
desarrolla en dos tramos con un descanso intermedio, sobre el cual se loca- leading to three separate rooms decorated with the
lizan, a la izquierda la Estela 2 y a la derecha la 3. La primera representa a famous wall paintings; the doorways have carved
lintels depicting the capture of enemy chiefs by two
Chaan Muan II acompañado de su esposa y su madre en una ceremonia de Bonampak rulers and a Yaxchilan ruler, respectively.
autosacrificio; en la segunda aparece el mismo personaje con un cautivo BUILDINGS 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 AND 9. Situated at the far left
frente a él. Subiendo por la escalinata, a la derecha, se llega al Templo de las of this first terrace is Building 3, which displays three
doorways on its main façade and a stairway leading
Pinturas, que tiene tres puertas que conducen a tres habitaciones indepen- down to the plaza. Between this and the remains of
dientes, decoradas con las célebres pinturas; las puertas tienen dinteles Building 2 is the stairway leading up to the temples at
labrados en los que hay tres escenas de captura de jefes enemigos, realiza- the top, identified from left to right as Buildings 8, 7,
6, 5 and 4. All of them contain a single chamber and a
das por dos gobernantes de Bonampak y uno de Yaxchilán, respectivamente. single access; the exception is Building 4, which has
EDIFICIOS 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 Y 9. En el extremo izquierdo de esta primera two. All of them are very small and contain a cylindrical
terraza está el Edificio 3, que presenta tres accesos en su fachada principal altar. Building 6 is the exception in this case and displays
instead a carved lintel with the bust of Chaan Muan I,
y una escalinata que desciende hacia la plaza. Entre él y los restos del 2 está dated 603. Between buildings 5 and 6 is an interrupted
la escalinata que sube a los adoratorios de la parte alta, denominados, de stairway leading to the remains of Structure 19, which
izquierda a derecha, como edificios 8, 7, 6, 5 y 4; todos ellos son de una sola has a niche and a lintel. Situated next to this
structure, behind Building 4, is a small plaza with
cámara y un sólo acceso. A excepción del 4 que presenta dos, todos son de Building 9 and its platform. The building façade faces
dimensiones muy reducidas y en su interior hay un altar cilíndrico; el 6 care- west and contains a single doorway leading to a
ce de él, pero cuenta con un dintel labrado con el busto del señor Chaan chamber in which there is an uncarved stela.
Muan I, fechado en 603. Entre los edificios 5 y 6 se observa una escalinata The murals
interrumpida que lleva a los restos de la Estructura 19, que tiene un nicho The murals are situated in Structure 1, a three-room
con un dintel. Al lado de esta estructura, atrás del Edificio 4, se abre una pla- building resting on the first terrace of the Acropolis.
The exterior of the structure was once decorated with
cita con el basamento y Edificio 9, que tiene un solo acceso a una cámara en stucco relief figures but these have now been lost. The
cuyo interior hay una estela sin labrar; su fachada se orienta al poniente. three lintels adorning the doorways to the rooms show
scenes of prisoners and texts mentioning their
respective names, in a style that bears great similarity
Los Murales to that of Yaxchilan. The earliest date corresponds to
Se encuentran en la Estructura 1, un edificio de tres cuartos que descansa Lintel 3, which mentions Chaan Muan’s father, Knot-Eye
Jaguar, the ruler of Yaxchilan in AD 740. Chaan Muan
sobre la primera terraza de la Acrópolis. El exterior de la estructura estuvo
appears to have acceded to the throne in Bonampak in
decorado con figuras en relieve de estuco, hace tiempo desaparecidas. Los 776. Lintel 2 narrates an event later in Chaan Muan’s
tres dinteles que adornan la entrada a los cuartos muestran escenas de cau- reign, around 787, making reference to a ruler of
Yaxchilan, probably Shield Jaguar II. The date of Lintel
tivos y textos mencionando sus respectivos nombres con grandes similitudes
1 corresponds to an event four days earlier.
de estilo a las de Yaxchilán. La fecha más temprana corresponde al Dintel 3, The walls of the three rooms are covered with
que menciona al padre de Chaan Muan, Jaguar Ojo Anudado, señor de magnificently executed paintings in deep colours. The
event depicted is associated with the designation of
Yaxchilán en el año 740. Chaan Muan parece haber ascendido al poder de
Chaan Muan’s son as heir to the throne and to other
Bonampak en el año de 776. El 2 recoge un evento tardío en el reinado de events that took place over a period of two years. The
Chaan Muan, alrededor del año 787, haciendo referencia a un gobernante de correct order for interpreting the murals has been a
topic of some debate, although the chronological order
Yaxchilán, probablemente Escudo-Jaguar II. La fecha del Dintel 1 correspon- of the events represented suggests Room 1 followed
de a un evento ocurrido cuatro días antes. by Room 2, followed by Room 3. Small benches occupy
Las paredes de los tres cuartos están cubiertas por pinturas de colores fuer- most of the interior space and the murals were probably
designed to be viewed while seated on these benches.
tes, ejecutadas con gran maestría. El evento que se representa tiene que ver The narrative commences in Room 1 with a date and
con la designación como heredero al trono del hijo de Chaan Muan y even- hieroglyphic text that divide the upper and lower fields
tos que tuvieron lugar en un período de dos años. Se ha discutido sobre el of the mural, painted on the vaulted ceiling above the
paintings on the wall. The glyphic texts are greatly
orden correcto de lectura de los murales, sin embargo el orden lógico de deteriorated and have therefore not been translated in
eventos representados parece fluir a partir del cuarto 1, pasando por el 2 y their entirety. The first date in the text is 790, which
terminando con el 3. Banquetas pequeñas ocupan casi la totalidad del espa- probably corresponds to the event recorded on the top
part of the wall, the presentation of a royal heir to a
cio interior disponible y probablemente los murales fueron diseñados para group of 14 Bonampak dignitaries, all garbed in long
observarse sentados desde estas banquetas. white cloaks and gathered at the court for the
El relato comienza en el cuarto 1 con una fecha y un texto jeroglífico que divi- occasion. This scene clearly took place inside a palace.
The two seated figures, Chaan Muan and his wife, the
de los registros superiores e inferiores del mural, los que se encuentran pin- heir’s mother, observe the scene from a throne. The
tados sobre la bóveda de los llevados a cabo sobre las paredes. El estado de second date indicates an event that took place 336 days
conservación de los textos glíficos es malo, por lo cual no ha sido traducido later. Three important individuals are shown preparing
for the ceremony. The figure represented entirely from
en su totalidad. La fecha introductoria en este texto es 790, que probablemen- the front and wearing a great headdress is probably
te corresponda a aquel evento registrado en la parte superior del muro, la King Chaan Muan himself. The scene below shows a
presentación de un heredero real a un grupo de 14 notables de la ciudad reu- procession involving musicians and dancers in fabulous
costumes, carrying different musical instruments.
nidos en la corte y que portan largas mantas blancas. Sin duda, esta escena In Room 2, covering practically every surface of the
tuvo lugar en el interior de un palacio. Las dos figuras sentadas, Chaan Muan walls, is one of the masterpieces of Maya art: an
y su esposa, la madre del heredero, observan desde un trono la escena. La incredibly realistic portrayal of a battle scene. In the
middle of the composition is the figure of a leader,
segunda fecha indica un evento ocurrido 336 días después del principal. Tres again shown from the front, grasping the hair of a
individuos de importancia se preparan para esta ceremonia. El personaje prisoner in one hand and a spear covered with the skin
representado enteramente de frente y que porta un gran penacho probable- of a jaguar in the other. This figure represents Chaan
Muan, who is accompanied by another warrior,
mente sea el mismo rey Chaan Muan. En la secuencia inferior se representa probably Shield Jaguar II, the ruler of Yaxchilan. The
una procesión en donde participan músicos y danzantes ataviados con un ves- result of the battle is presented on the north wall of
tuario fabuloso y portando una serie de instrumentos musicales diversos. the room. Once again, Chaan Muan occupies the centre
of the composition, this time accompanied by a group
En el cuarto 2, cubriendo prácticamente casi toda la superficie de los muros, of warriors and two women who observe from a
se exhibe una de las obras maestras del arte maya, que muestra una esce- distance the presentation of a group of prisoners
na de batalla de manera increíblemente realista. En el centro de esta repre- captured in battle. The principal captive lies at the feet
of Chaan Muan, while the remaining captives are
sentación destaca la figura de un líder, totalmente de frente, tomando por los distributed on a six-tier structure, probably representing
cabellos a un cautivo y al mismo tiempo una lanza recubierta con piel de the different levels of the Bonampak Acropolis.
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The prisoners are no doubt going to be sacrificed at jaguar. Esta figura representa a Chaan Muan quien es acompañado de otro
the presentation of Chaan Muan’s successor and heir
guerrero, probablemente Escudo Jaguar II, gobernante de Yaxchilán. El resul-
to the throne.
The murals in Room 3 are less well preserved, although tado de la batalla es presentado en el muro norte del cuarto. Nuevamente
many of the original designs can still be discerned. Chaan Muan ocupa un lugar central en la composición, esta vez acompaña-
Again, they clearly represent a grand ceremony,
probably the culmination of the two previous scenes.
do de un grupo de guerreros y dos mujeres quienes observan desde la dis-
This composition is divided into two sections: the first tancia la presentación de un grupo de cautivos capturados en batalla. El cau-
shows a group of elaborately garbed individuals resting tivo principal yace a los pies de Chaan Muan, mientras que el resto de los
on a stepped pyramid while a group of musicians and
dancers parade by; the second section shows a scene
cautivos se encuentra distribuido en una estructura de seis cuerpos escalo-
in a different place, probably inside a palace, and nados, probablemente los cuerpos de la Acrópolis de Bonampak. Seguramente
again depicts Chaan Muan, his family and a group of estos cautivos serán sacrificados en la ceremonia de designación del herede-
courtiers. In this final section, the royal family is
engaged in a bloodletting ritual, thus completing the
ro al trono, sucesor de Chaan Muan.
formal presentation of the royal heir. Los murales del cuarto 3 presentan un peor estado de conservación. Sin
embargo, son evidentes muchos de sus diseños originales. Observamos la
PIEDRAS NEGRAS representación de una gran ceremonia, probablemente la que culmina con
las dos escenas anteriores. La escena está dividida en dos secciones. La pri-
Location mera muestra un grupo de individuos con complejos atavíos descansando
Piedras Negras is situated on the northern slope of the
Usumacinta Valley, 40 km upstream from Yaxchilan.
sobre una pirámide escalonada, mientras que un grupo de músicos y dan-
The surrounding landscape consists of a series of zantes circula en procesión. La segunda, muestra una escena que tiene lugar
parallel valleys created by tectonic events in the en un lugar más segregado, probablemente el interior de un palacio, e inclu-
Tertiary period. The Usumacinta occupies one of these
folds and has eroded the valley by forming a narrow,
ye nuevamente a Chaan Muan, a su familia y a su círculo cercano de corte-
deep river with differences in ground level, giving rise sanos. En esta última sección la familia real lleva a cabo un rito de sangre,
at various points along its course to spectacular rapids. que completa el ritual de presentación del heredero real.
The principal geological layer on which the region's
soils rest is mainly composed of limestone, which due
to constant erosion has formed a complex system of
caves and underground rivers. Piedras Negras has a
tropical climate with temperatures ranging between
PIEDRAS NEGRAS
20º and 30º C, and an annual precipitation of 1,963
mm, marked by clearly differentiated dry and rainy Localización
seasons. The vegetation is of the high-jungle
Se localiza en la ladera norte del Usumacinta, 40 km río arriba del sitio de
evergreen variety. The archaeological site is located
inside the Sierra del Lacandón National Park, which Yaxchilán. El paisaje cincundante consiste en una serie de valles paralelos cre-
boasts a rich variety of wildlife and plant species. ados por eventos tectónicos del Terciario. El Usumacinta ocupa uno de estos
pliegues y ha erosionado el valle formando un angosto y profundo cauce con
History of the explorations
Ludovic Chambon gave the site this name around 1890, desniveles, por lo que en varios lugares de su recorrido se forman poderosos
taking it from a nearby logging station. Not long after rápidos. La capa geológica principal sobre la que descansan los suelos de la
that, Maler made a photographic study of the ruins and
the publication of his work in 1901 generated a wave
región está compuesta preferentemente de roca caliza que por la constante
of interest in the site. Sylvanus Morley explored the erosión ha formado un sistema complejo de cuevas y ríos subterráneos.
monuments and the exposed buildings between 1910 and Piedras Negras tienen un clima tropical con temperaturas que varían entre los
1920. Due to his interest and influence, J. Alden Mason
of the University of Pennsylvania conducted excavations
20º y 30º C y una precipitación anual de 1,963 mm, marcada por períodos de
at the site (1931-1937), with a final campaign, this secas y de lluvias. La vegetación consiste en selva alta perennifolia. El sitio
time supervised by Linton Satterthwaite, in 1939. The arqueológico está localizado dentro de los límites del Parque Nacional Sierra
primary aim of this project was to restore and record
the most important buildings and monuments, and
del Lacandón, que conserva una gran variedad de especies de fauna y flora.
many of the structures in the core area were explored.
The results shed a new and fascinating light on the Historia de las exploraciones
variety of architectural forms in the Maya area in that
most of the buildings at Piedras Negras deviated from
Hacia 1890 Ludovic Chambon da el nombre actual al sitio, tomándolo de una
the vaulted-structure variety, corresponding instead to estación maderera ubicada en el lugar. Poco después, Maler lleva a cabo un
flat-roof structures composed of beams and perishable interesante registro fotográfico de las ruinas. La publicación de sus trabajos
material. However, Piedras Negras is mainly famous for
its unique sculptural style, the most notable example
en 1901 genera una ola de interés por el sitio. Sylvanus Morley explora los
of which, in the experts’ opinion, is Panel 3. The monumentos y edificios expuestos entre 1910 y 1920. Debido al interés e
archaeological works were subsequently interrupted for influencia de Morley, la Universidad de Pennsylvania, con J. Alden Mason al
decades until Brigham Young University and the
University of the Valley of Guatemala embarked on a
frente, inicia excavaciones en el sitio (1931-1937), con una temporada final
new project in 1996, with Stephen Houston and Héctor en 1939. Aunque los trabajos empezaron bajo la dirección de Mason, Linton
Escobedo at the helm. Conducted over a seven-year Satterhwaite dirige el proyecto hasta su temporada final. El objetivo central
period (1997-2004), this project excavated vast areas
of the city, restored numerous buildings, completed a
fue la restauración y registro de los edificios y monumentos importantes. El
detailed map of the site and established a more precise proyecto exploró la mayoría de las estructuras en el área central. Los resul-
ceramic sequence which has permitted the main events tados revelaron información muy interesante y novedosa para la época sobre
at the city to be dated with much greater accuracy.
la variedad de formas arquitectónicas del área maya, ya que la mayor parte
Pre-Hispanic history de los edificios del sitio no corresponden a estructuras abovedadas, sino pro-
The ancient name of this site is Yokib, which probably bablemente a estructuras con techos planos de vigas y material perecedero.
means “entrance”, a reference to its geographical
location at one of the meanders of the River Usumacinta,
Piedras Negras, por otro lado, es mejor conocida por su incomparable estilo
very close to the first rapids. It enjoyed political escultórico, cuyo ejemplo más notable, según la opinión de los expertos, es
independence for most of its pre-Hispanic history. The el Panel 3. Los trabajos arqueológicos fueron suspendidos por décadas hasta
vast quantity of texts found at the site testify to this
fact and provide a uniquely detailed account of the que en 1996 la Universidad de Brigham Young y la Universidad del Valle de
lives of some of the city’s rulers. Piedras Negras, like Guatemala iniciaron un nuevo proyecto a cargo de Stephen Houston y Héctor
Palenque, occupies a special place in the history of Maya Escobedo: con una duración de siete años (1997-2004), dicho proyecto
research and the decipherment of the Maya script: it
was here, in the 1960s, that Tatiana Proskouriakoff excavó amplios sectores de la ciudad, restauró un gran número de edificios,
proposed the idea of the historical nature of the Maya terminó el mapa de distribución de edificios en el sitio y elaboró una secuen-
inscriptions. Piedras Negras combines well preserved cia cerámica más exacta que permite ubicar cronológicamente los eventos
monuments with detailed and systematic inscriptions
relating to the passage of time and its ritual importance. importantes de la ciudad.
For example, the period spanning 608 to 810 is recorded
and divided into 22 periods of 1,800 days. Each of Historia prehispánica
these periods is recorded by a sculpted monument, all
of which have been preserved to this day. The sequence Su nombre antiguo fue Yokib, que probablemente significa “entrada”, lo cual
of dates is grouped into six different stelae. The está relacionado con su posición geográfica en uno de los recodos del
sequence of each of these groups begins with a stela Usumacinta, muy cerca de los primeros rápidos del río. Gozó de independen-
representing an individual resting in a niche. This motif
is accompanied by a text that has been translated as cia política durante casi toda su historia prehispánica. La gran cantidad de
“accession to the throne” which, like other glyphs textos encontrados en el sitio atestiguan este hecho y detallan la vida parti-
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PETÉN (GUATEMALA)
cular de una secuencia de gobernantes de una manera poco usual en la translated as “birth” or “death”, indicates the
“historical” content of the monuments, rather than
región. Piedras Negras, como Palenque, guarda un lugar especial en la his-
simply offering the ritual representation of elements
toria de las investigaciones y del desciframiento de la escritura maya: fue associated with divinities.
aquí, en la década de los 60, que Tatiana Proskouriakoff propuso la idea de Although archaeological research has greatly improved
our knowledge of Piedras Negras, the texts found at
la naturaleza histórica de las inscripciones mayas. En Piedras Negras se con-
the monuments tell us a richly nuanced story, a rare
jugó una muy buena conservación de los monumentos con la presencia de case in other contexts where archaeology is the only
inscripciones minuciosas y sistemáticas del paso de períodos temporales con way of gleaning an idea of this distant past. The
political influence of Piedras Negras extended over a
importancia ritual. De esta manera, el que va del 608 al 810 está registrado
radius of 40 km, a distance easily covered in one or
y dividido en 22 períodos de 1,800 días. Cada uno de ellos fue registrado two days. Like many other sites in the Maya lowlands,
mediante un monumento esculpido y todos ellos se han conservado. La the origins of the sequence of rulers date back to a
legendary period now too remote in time to construct
secuencia de fechas se agrupa en seis conjuntos diferentes de estelas con a verifiable history.
fechas. La secuencia de cada uno de estos grupos comienza con una estela The first ruler in an uninterrupted sequence was known
en la cual está representada un individuo descansando en un nicho. Este as Ruler A (K’an an-Ahk); he is represented on Lintel
49 at Yaxchilan, with dates that commence in AD 423
motivo va asociado a un texto que ha sido traducido como “acceso al trono” and end in 454. Ruler B (K’an an Ahk “B”) reigned
y que, junto a otros glifos traducidos como “nacimiento” o “muerte”, indica from 454 to 508. Judging from the mention of the
el contenido “histórico” de los monumentos y no simplemente la representa- capture of a nobleman from Piedras Negras by Bird
Jaguar II, this ruler appears to have entered into
ción ritual de elementos asociados a divinidades. several conflicts with the nearby kingdom of Yaxchilan.
Aunque la investigación arqueológica ha ampliado mucho nuestro conocimien- Ya? a -Ku (Turtle Tooth) reigned at Piedras Negras for
to de Piedras Negras, los textos encontrados en sus monumentos nos hablan an indeterminate period commencing in 510. He was
the first ruler to use the title K’in Ahaw (Lord of the Sun
de una historia rica en matices, difícilmente disponible en otros contextos en Shield). An inscription from his reign can be found on
donde la arqueología es la única manera de aproximarnos a este pasado leja- Panel 2, where he is shown receiving a helmet from a
no. La extensión de la unidad política organizada desde Piedras Negras no foreign ruler (Tajoom Uk’ab’tuun); this relief also shows
Teotihuacan iconographic elements. The exact nature of
superó más allá de un radio de 40 km, distancia fácilmente cubierta en uno o this Teotihuacan presence is not entirely clear, although
dos días. Como muchos otros sitios en las tierras bajas mayas, los inicios de its importance has been discussed on numerous
la secuencia de gobernantes son remontados a un período mítico demasiado occasions in other contexts in the Maya area. Ruler C
(514-518) is identified by his representation on Panel 12,
alejado en el tiempo como para constituir una verdad histórica comprobable. where he is shown as a standing figure in the company
Al primer gobernante de una secuencia ininterrumpida se le conoce con el of noble prisoners. Ruler D appears sporadically in the
nombre de gobernante A (K’an an-Ahk); aparece representado en el Dintel archaeological record of Piedras Negras, which may
signify an important time of political instability and
49 de Yaxchilán, con fechas que van del 423 al 454 d.C. El gobernante B change at Piedras Negras within the regional context.
(K’an an Ahk “B”) gobierna del 454 al 508. Al parecer tuvo conflictos con el The dates also correspond to an important ceramic
cercano reino de Yaxchilán, a juzgar por la mención a la captura de un noble change and the destruction of sub-structures in the
Acropolis and Early Classic structures underneath later
de Piedras Negras a manos de Pájaro Jaguar II. Ya? a -Ku (Tortuga Diente) constructions in the West Group. This was followed by
reina en Piedras Negras por un período indeterminado a partir del 510. Es el a period of silence in the epigraphic record.
primer gobernante que lleva el título de K’in Ahaw (Señor del escudo Solar). Commencing in 603, an uninterrupted series of rulers
are recorded on a number of sculptures. Ruler 1 or
Una inscripción perteneciente a su reinado es el Panel 2, en donde aparece K’inich Yo’nal Ahk I governed Piedras Negras from 603
recibiendo un yelmo de un gobernante foráneo (Tajoom Uk’ab’tuun) que pre- to 639. He is usually represented wearing attire that
senta elementos iconográficos teotihuacanos. La naturaleza exacta de esta has distinct iconographic associations with Teotihuacan,
in scenes with captives prostrated at this feet (stelae
presencia teotihuacana no es aún del todo clara, aunque su importancia ha 26 and 31). He died on 3 February 639 and was buried
sido discutida en múltiples ocasiones en otros contextos del área maya. Al at Structure R-5 soon after. He was succeeded by his
gobernante C (514-518) se le conoce por su representación en el Panel 12, son, Ruler 2 (639-15 November 686), who appears to
have waged several wars against neighbouring
donde aparece de pie en compañía de nobles cautivos. El gobernante D está kingdoms, as testified by the numerous records that
representado esporádicamente en el registro de Piedras Negras, lo que mention the conquest and capture of important
puede significar un momento de inestabilidad política y de cambio en la noblemen at Santa Elena (AD 662), El Cayo (669) and
Hix Witz (Panel 7). These victories indicate the
importancia de Piedras Negras en el contexto regional. Las fechas se corres- importance that Piedras Negras acquired in the
Usumacinta region under his reign. This new status is
reflected in an ambitious architectural programme
N which included the reconstruction of the Acropolis and
0 25 50 75 100
a shift in the centre of gravity from the South Group to
the structures of the new Palace, built on the ruins of
the Early Classic building. This ruler not only built a
new palace but completely remodelled the original
12 design, marking a considerable break with the style of
6 his predecessors. The West Group was also remodelled
11 with an emphasis on Structure K5 and its annexed
buildings (K-5, K-6, J-4 and O-13).
K’inich Yo’nal Ahk II (Ruler 3) succeeded his father in
10 AD 687. His reign appears to have been less successful,
although he enjoyed his own military victories over
9 neighbouring kingdoms, as depicted in stelae 4, 7 and
8. He built several new constructions: J-4, J-5, O-12
and R-5. His remains were buried in Tomb 5, in Court
1 of the Acropolis, opposite Structure J-3. Ruler 4 was
7 not a direct descendant of K’inich Yo’nal Ahk II and we
do not know the names of his parents. His appearance
8 may indicate the absence of an heir and consequently
the seizure of power by another line. In any case, he
acceded to the throne in AD 729. No military campaigns
are mentioned during his 28-year reign and only one
Rí
6 neighbouring kingdoms.
cin
180
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PIEDRAS NEGRAS
1-2
the name of his father, we do know that his mother ponden también con un cambio cerámico importante y con la destrucción de
was K’uhul Ixik (Stela 14). His short reign (758-767)
subestructuras en la Acrópolis y de estructuras del Clásico Temprano bajo
and the texts on his stelae (14 and 16) indicate an
interesting time of political change and an increasing posteriores construcciones en el Grupo Oeste. Luego sobreviene un período
dependence on support from lower-ranking dignitaries de silencio en el registro epigráfico.
in decision-making processes. The exact date of his
Pero a partir del 603 una serie ininterrumpida de gobernantes son registrados
death is not known, but he must have died around 766
or 767, the latter being the year that Ha’ K’in Xook en un conjunto notable de esculturas. El gobernante 1 o K’inich Yo’nal Ahk I
acceded to the throne. His tomb has not been excavated domina Piedras Negras desde 603 a 639. Se le representa generalmente por-
but his remains probably lie in Structure O-13 because
tando una indumentaria de claras asociaciones iconográficas con Teotihuacán,
one of his stelae accompanies this building. Ha’ K’in Xook
(Ruler 6) reigned for a brief period and commissioned en escenas con cautivos postrados a sus pies (estelas 26 y 31). Muere el 3 de
stelae 13, 18 and 23, near structures O-12 and O-13. febrero del 639 y fue enterrado en la Estructura R-5 poco tiempo después. Le
None of them mentions the capture of prisoners or
sucede su hijo, el gobernante 2 (639-15 de noviembre de 686), que llevó una
military victories. He abandoned the throne for reasons
we do not know on 24 March 780. Ruler 7, the last in política belicosa contra reinos vecinos a juzgar por los numerosos registros que
this long line, commissioned some of the most important hablan de conquistas y captura de nobles importantes de Santa Elena (662
monuments at Piedras Negras: Panel 3 and Throne 1.
d.C.), El Cayo (669), Hix Witz (Panel 7). Estas victorias indican la importancia
We do not know the name of his father but he was
born on 7 April 750 and ruled from AD 781 until 808, que Piedras Negras alcanzó en la región del Usumacinta bajo su reinado. Este
when he was captured by K’inich Tatb’u Skull. nuevo estatus se ve reflejado en un ambicioso programa arquitectónico que
implica la reconstrucción de la Acrópolis y el cambio de importancia del Grupo
Site description
Piedras Negras is the second-largest site, after Yaxchilan, Sur por las estructuras de su nuevo Palacio, construido sobre los restos del edi-
in the Usumacinta region. The southern part is given ficio del Clásico Temprano. No sólo construyó un nuevo palacio, sino que recon-
over to the South Group, the SOUTH GROUP PLAZA and
figuró por completo el diseño original, marcando un corte notable con el esti-
the East Group Plaza. The South Group and the South
Plaza have magnificent views over the river and lo de sus antecesores. El Grupo Oeste fue también remodelado con un énfasis
nowadays form the main entrance to the site. These en la Estructura K5 y sus edificios anexos (K-5, K-6, J-4 y O-13).
plazas are delimited by pyramids and elite residences.
K’inich Yo’nal Ahk II (gobernante 3) sucede a su padre el 687 d.C. Su gobier-
The excavations indicate that this area contains the
earliest architecture at the site. Both plazas were no parece no haber sido tan exitoso, pero no estuvo carente de victorias mili-
levelled and adapted during the Late Preclassic, tares sobre los reinos vecinos, como muestran las estelas 4, 7 y 8. Construyó
although structures R-3 and R-4 yielded the remains of
a Middle Preclassic dwelling.
varios edificios: J-4, J-5, O-12 y R-5. Sus restos fueron encontrados en la
The core area of the site consists of the EAST GROUP Tumba 5, en el Patio 1 de la Acrópolis, frente a la Estructura J-3. El gober-
PLAZA, the pyramidal structures O-12 and O-13, and nante 4 no desciende en línea directa de K’inich Yo’nal Ahk II y desconoce-
the monumental steam bath (Structure P-7). All the
visible architecture dates from the Late Classic, although
mos los nombres de sus padres. Posiblemente su aparición indique que, ante
the presence of Naba and Balche ceramics from an la ausencia de un heredero, otra línea haya tomado el poder. Asciende al
earlier and subsequent period to the beginning of the trono en 729 d.C. Durante su reinado de 28 años no se mencionan campa-
Common Era indicate that the architectural development
commenced relatively early in this part of the site.
ñas militares, sólo un cautivo aparece en una estela. Una de sus represen-
The northern part of the site is dominated by the taciones más importantes se encuentra en el Panel 3, en donde aparece
ACROPOLIS, a collection of residential and administrative como anfitrión de varios dignatarios de reinos vecinos en el año 749.
structures belonging to the ruling family of Piedras
Negras. It is situated opposite the WEST GROUP, built
Le sucede Yo’nal Ahk III (gobernante 5) en 758 d.C. Desconocemos la fecha
on the ruins of an Early Classic palace, and during the de su nacimiento y la identidad de su padre, aunque sabemos que su madre
Late Classic it may have been used as a type of fue K’uhul Ixik (Estela 14). Su gobierno fue corto (758-767) y por los textos
theatre for ritual performances. This group is delimited
to the north by a pyramid (Structure K-5) and to the
de sus estelas (14 y 16) conocemos un interesante momento de cambio polí-
south by the monumental steam bath (Structure N-1). tico y la cada vez mayor dependencia en el apoyo por parte de funcionarios
The Ball Court (Structure 6) lies between the two de segundo orden en la toma de decisiones. La fecha precisa de su muerte es
structures, opposite monumental stairway J-1, the
main access steps for Structure J-4. The NORTH-WEST
desconocida, pero debió ocurrir hacia el 766 o 767, año este último en que
GROUP lies north of the Acropolis and is an amorphous fue entronizado Ha’ K’in Xook. Su tumba no ha sido excavada, pero probable-
collection of pyramids and residential groups that lead mente sus restos deban estar en la estructura O-13, por la asociación de una
to the north end, occupying a narrow passageway to a
small valley that lies behind the core area of the site.
de sus estelas con este edificio. Ha’ K’in Xook (gobernante 6) gobierna duran-
te un breve período y comisiona las estelas 13, 18 y 23, cercanas a la estruc-
Monuments tura O-12 y O-13. Ninguna de ellas hace mención a la toma de cautivos o a
PANEL 12. This is the earliest contemporary text at the
site and marks the dedication of a temple to local
victorias militares. Deja el poder, por causas desconocidas, el 24 de marzo del
deities in AD 518. It shows Ruler C in the company of 780 d.C. El gobernante 7 es el último de esta larga serie. Comisiona algunos
three high-ranking individuals, captives of de los monumentos más importantes de Piedras Negras: el Panel 3 y el Trono
neighbouring kingdoms: Knot-Eye Jaguar 1, lord of
Yaxchilan, a ruler of Santa Elena and two other non-
1. Nace el 7 de abril de 750, de padre desconocido, y gobierna desde el año
identified captives. It was found broken and its 781 hasta el 808 d.C., cuando es capturado por K’inich Tatb’u Cráneo.
fragments had been reused in the construction of
Structure O-13.
Descripción del sitio
STELA 30. This stands opposite Pyramid R-4 in the
South Group. It records the anniversary of the end of Tras Yaxchilán, Piedras Negras es el sitio con mayores dimensiones en la
a 20-year cycle (the fifth katun) in AD 534, but only a región del Usumacinta. Su parte sur la conforman el conjunto del Grupo Sur,
fragment of the name of the ruler who commissioned
the work has survived to this day.
la Plaza del Grupo Sur y la Plaza del Grupo Este. El conjunto del GRUPO SUR
y la Plaza Sur poseen una magnífica vista del río y hoy están en la entrada
1. Detalle de la Acrópolis. 2. Baño de Vapor. principal al sitio. Estas plazas están delimitadas por pirámides y conjuntos
1. Detail of the Acropolis. 2. Steam Bath. habitacionales de élite. Las excavaciones indican que esta área contiene la
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arquitectura más temprana del sitio. Ambas plazas fueron niveladas y adap- STELA 29. Situated at the top of Pyramid R-3, next to
R-4, this stela pays tribute to a five-year cycle (hotun)
tadas durante el Preclásico Tardío, aunque se encontraron los restos de una
just five years after the previous event. It was
vivienda del Preclásico Medio bajo las estructuras R-3 y R-4. probably dedicated by the same ruler.
La parte central del sitio consiste de la PLAZA DEL GRUPO ESTE y las estruc- STELA 25. This was the first stela built in the “niche
scene” style. Commissioned by K’inich Yo’nal Ahk I, it
turas piramidales O-12 y O-13, al igual que el baño de vapor monumental
shows the recently appointed ruler seated on an ornate
(Estructura P-7). Toda la arquitectura visible pertenece al Clásico Tardío, sin litter. A cushion represents the skin of a jaguar from
embargo, la presencia de cerámicas Naba and Balché, pertenecientes a un which sprouts a bank of reeds and the image of a
monster resembling an alligator.
período anterior y posterior al inicio de nuestra era, indica que el desarrollo
STELA 26 AND 31. These show K’ínich Yo’nal Ahk I garbed
arquitectónico empezó relativamente temprano en esta parte del sitio. in iconographic elements of Teotihuacan influence. The
La parte norte está dominada por la ACRÓPOLIS, una colección de estructu- central motif identifies him as a “warrior king”, shown
completely from the front, wearing a large mosaic
ras residenciales y administrativas de la familia gobernante de Piedras
headdress with the “Serpent of War”, a Teotihuacan
Negras. Se encuentra de cara al Conjunto del GRUPO OESTE, construido element. Stela 26 dates from AD 628 and Stela 31
sobre las ruinas de un antiguo palacio del Clásico Temprano, y que durante from 637. Both commemorate Yo’nal Ahk I’s military
victories over Palenque and Sak Tz’i’ and the capture
el Clásico Tardío pudo haber tenido la función de un “teatro” para represen-
of two important noblemen: an aj kúhuun from
taciones rituales. Este conjunto esta delimitado en su parte norte por una Palenque, Ch’ok Bahlam, and a nobleman (ajaw), Káb
pirámide (Estructura K-5) y en su parte sur por el baño de vapor monumen- Chan Te’, from Sak Tz’i’.
PANEL 2. This commemorates the first anniversary of
tal (Estructura N-1). El Juego de Pelota (Estructura 6) se encuentra entre las
the katun of the death of Yo’nal Ahk I in AD 658 and
dos, frente a la escalinata monumental J-1, la escalinata principal de acceso the reception of a war helmet (ko’haw) by Yo’nal Ahk
a la Estructura J-4. El GRUPO NOROESTE se encuentra al norte de la I’s son, Ruler 2. The texts mention a similar event that
had taken place in 510 when Turtle Tooth was
Acrópolis y es una colección amorfa de pirámides y grupos residenciales que
presented with a helmet in the presence of foreign
conducen al extremo norte, ocupando el angosto paso que conduce a un visitors. The scene shows Ruler 2 and his heir, Joy
pequeño valle a espaldas del centro del sitio. Chitam Ahk, being honoured by six young noblemen
from Yaxchilan and Bonampak and four from Lakanhá.
PANEL 3. This is regarded as one of most important
Monumentos artworks from the Maya world. It was found in the
rubble of Temple O-13. Produced during the reign of
PANEL 12. Es el texto contemporáneo más temprano en el sitio. Marca la
Ruler 7, in AD 795, it shows a palace scene during the
dedicación de un templo a deidades locales en el año 518 d.C. Se muestra first katun of Ruler 4, in 749. The king on his throne
al gobernante C en compañía de tres individuos de alto rango, cautivos de presides over the scene, accompanied by a group of
reinos vecinos: Jaguar Ojo Anudado I, señor de Yaxchilán, un gobernante del local noblemen and distinguished guests. Some of the
guests have associated texts that refer to their
sitio de Santa Elena y otros dos no identificados. Fue encontrado quebrado y respective names and titles, and we know the identity
sus fragmentos reusados en la construcción de la estructura O-13. of some of the others from different texts, such as the
ESTELA 30. Ubicada al frente de la Pirámide R-4 en el Grupo Sur. Registra el
bah sajal of Ruler 4, Kan Mo’ Te’. The guests come from
Yaxchilan and other nearby sites. One of the dignitaries,
aniversario de clausura de un período de veinte años (katún quinto) en el identified by the title Ch’ok (young prince) Túl Chiik,
534 d.C., pero sólo un fragmento del nombre del gobernante que comisionó would be captured by Yaxchilan ten years later.
STELA 14. This is probably the most delicate of the niche
la obra sobrevive.
motif group. It was produced in AD 761 to
ESTELA 29. Ubicada en la cima de la Pirámide R-3, vecina a la R-4, rinde commemorate Yo´nal Ahk III’s accession to the throne.
homenaje a un ciclo de 5 años (hotún) sólo cinco años después del evento THRONE 1. Decorated with hieroglyphic texts on the rear,
anterior. Probablemente fuera también dedicada por el mismo gobernante. front and sides, this was found during the excavations
carried out by the University of Pennsylvania. It was
ESTELA 25. Es la primera que se construye en el estilo que presenta esce- deliberately destroyed and the pieces scattered
nas tipo “nicho”. Comisionada por K’inich Yo’nal Ahk I. Muestra al recién ins- randomly on the floor of the chamber in Structure J-6.
talado gobernante en posición sedente en un litera decorada. Un cojín, repre-
sentando la piel de un jaguar que descansa sobre un banco de juncos y que
representa la imagen de un ser mostruoso con forma de caimán. PLAN DE AYUTLA
ESTELAS 26 Y 31. Muestran a K’ínich Yo’nal Ahk I vestido con elementos ico- Location
nográficos de influencia teotihuacana. El motivo central es mostrarle como This important and relatively unknown site is situated
“rey guerrero”, completamente de frente, portando un gran tocado de mosai- in the Lacandon Rainforest, not far from very strategic
sites in the Upper Usumacinta area. Although not
co con la “Serpiente de Guerra”, elemento teotihuacano. La 26 es del 628 d.C. officially open to visitors, interested parties may view
y la 31 del 637. Ambas conmemoran victorias militares de Yo’nal Ahk I sobre it by hiring a local guide in the town of Plan de Ayutla.
Palenque y Sak Tz’i’ y la captura de dos nobles importantes: un aj kúhuun de Take the border road from Palenque in the direction of
Frontera Corozal. When you reach the town of Nueva
Palenque, Ch’ok Bahlam, y un noble (ajaw), Káb Chan Te’, de Sak Tz’i’. Palestina, follow the turn-off right to Plan de Ayutla
PANEL 2. Conmemora el primer aniversario de katún de la muerte de Yo’nal and make an appointment for a guided tour at the
Ahk I en 658 d.C. y la colocación de un yelmo (ko’haw) de guerra por parte community office.
del hijo de Yo’nal Ahk I, el gobernante 2. Los textos mencionan un evento History of the explorations
similar llevado a cabo en 510 por Diente-Tortuga con la presencia de visitan- Peter Schmidt was the first person to report the site in
tes extranjeros. En la escena se muestra al gobernante 2, junto a su here- 1974. In 1988 the archaeologist Alberto Tovalín made
a sketch of the site and its main characteristics. The
dero, Joy Chitam Ahk, recibiendo los honores por parte de seis jóvenes INAH is currently undertaking excavations, led by the
nobles de Yaxchilán y Bonampak y cuatro de Lacanhá. archaeologist Luis Alberto Martos, and the main
PANEL 3. Considerado una de las obras de arte más importantes del mundo structures are being restored and consolidated prior to
being opened up to the public.
maya, fue excavado del derrumbe del Templo O-13. Elaborado en el reinado
del gobernante 7, en 795 d.C., muestra un evento ocurrido durante el primer Site description
katún del gobernante 4, en 749 d.C., una escena palaciega con el rey presi- According to Alejandro Tovalín, the site consists of at
least three groups of important buildings perched at
diendo el evento sentado en un trono y acompañado de un grupo de nobles the top of three natural elevations of the terrain. One
locales y distinguidos invitados. Algunos invitados llevan textos asociados of the structures of the great PALACE situated on top of
con sus títulos y nombres respectivos. A algunos los conocemos de otros tex- the old ACROPOLIS reported by Tovalín has two
quadruple-height vaulted ceilings. A second acropolis is
tos, como al bah sajal del gobernante 4, Kan Mo’ Te’. Los visitantes provie- crowned by a building which is informally known as the
nen de Yaxchilán y de otros sitios cercanos. Uno de los personajes, identifi- TEMPLE OF THE INSCRIPTION due to the fact that one of
cado con el título de Ch’ok (joven príncipe) Túl Chiik, sería capturado por the interior walls still displays considerable remains of a
stucco text. Nearby, a building known as STRUCTURE 31
Yaxchilán diez años mas tarde. completely envelopes another roofed, smaller building
ESTELA 14. Probablemente la mas delicada del conjunto que presenta el which is somewhat reminiscent of the pib naah shrines
motivo de nicho. Fue elaborada en el 761 d.C. para conmemorar el acceso al to be found in the Cross Group temples at Palenque.
Given its location, dimensions and ambitious
trono de Yo’nal Ahk III. architecture, Plan de Ayutla is a strong candidate for
TRONO 1. Decorado con textos jeroglificos en su parte posterior y en la parte the ancient site of Sak Tz’i’ (White Dog), mentioned in
frontal y lateral de sus soportes, fue encontrado durante las excavaciones de several inscriptions from the Classic period but as yet
unidentified. Although there is no specific evidence to
la Universidad de Pennsylvania. Fue deliberadamente destruida y sus peda- confirm that Plan de Ayutla is indeed Sak Tz’i’, historians
zos lanzados anárquicamente en el piso del cuarto de la Estructura J-6. see a great similarity between its design and that of
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1-2
PLAN DE AYUTLA
Localización
Este importante y relativamente desconocido sitio se ubica en la Selva
Lacandona, no lejos de varios sitios estratégicos en el área del alto
Usumacinta. En la actualidad, aunque no está abierto a la visita pública de
manera oficial, puede ser visto mediante la contratación de un guía local en
el pueblo de Plan de Ayutla. Se llega por la carretera fronteriza desde
Palenque con dirección a Frontera Corozal. Llegando al poblado de Nueva
Palestina doblar a la derecha con dirección Plan de Ayutla, donde se debe
concertar una cita con un guía en la presidencia ejidal.
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EL PETEXBATÚN
PETEXBATÚN
Rodrigo Liendo Stuardo
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PETÉN (GUATEMALA)
Introducción Introduction
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DOS PILAS
From that point on, no more monuments were built at conjunto ceremonial principal de Dos Pilas y otros conjuntos habitacionales.
Dos Pilas. The conflict between Dos Pilas and
Algunas excavaciones en la Estructura L5-1 y el Grupo del Palacio ilustran la
Tamarindito seems to be connected to the construction
of walls around the main ceremonial precinct at Dos destrucción de estructuras pertenecientes al Clásico Tardío. Los muros de
Pilas and other residential groups. Excavations at piedra de edificios cercanos tienen un carácter claramente defensivo y pro-
Structure L5-1 and the Palace Group have revealed the
bablemente estuvieran acompañados de palizadas.
destruction of structures from the Late Classic. The
stone walls of nearby buildings have a distinctly Tras el abandono de Dos Pilas, la familia gobernante parece haberse instala-
fortified appearance and were probably accompanied do en Aguateca. Esta ocupación parece haber sido corta y estuvo acompaña-
by palisades.
da por la amenaza de conflicto, a juzgar por la construcción de otro sistema
After Dos Pilas was abandoned, the ruling family
seems to have moved to Aguateca. This occupation defensivo rodeando el centro ceremonial y grupos residenciales de la ciudad.
must have been short and was accompanied by the Los últimos monumentos en Aguateca fueron construidos en 790 (estelas 2 y
threat of conflict, judging from the construction of
14), indicando una ocupación posterior a Dos Pilas. A pesar del formidable sis-
another defence system around the ceremonial
precinct and residential groups in the city. The last tema defensivo, los trabajos arqueológicos han demostrado que el sitio sufrió
monuments at Aguateca were built in 790 (stelae 2 una derrota dramática que condujo a su total abandono. Las construcciones
and 14), indicating a later occupation than Dos Pilas.
mayores, ubicadas en la plaza central de Aguateca, fueron abandonadas con
Despite the formidable defence system, the
archaeological excavations have shown that the site grandes cantidades de vasijas, utensilios domésticos y ornamentos deposita-
suffered a dramatic defeat, which led to its total dos de manera intempestiva sobre la el suelo o en banquetas. Junto a estos
abandonment. The largest constructions, situated in
objetos se encontró también gran cantidad de carbón, indicando la destruc-
the central plaza at Aguateca, were abandoned with
great quantities of vessels, domestic utensils and ción de la ciudad por el fuego.
ornaments deposited randomly on the floor and Arroyo de Piedra y Tamarindito parecen haber sido actores centrales en la his-
benches. A large quantity of coal was also found,
toria que acabó con la trayectoria política de Dos Pilas y Aguateca. Los dos
indicating that the city was destroyed by fire.
Arroyo de Piedra and Tamarindito appear to have been sitios comparten un mismo glifo emblema, indicando que una sola familia real
the central players in the history that brought an end los gobernaba. Ambos fueron conquistados por el gobernante 2 de Dos Pilas.
to the political career of Dos Pilas and Aguateca. The
Este control pudo lograrse gracias al casamiento de una mujer de Dos Pilas con
two sites share the same glyph emblem, indicating
that they were governed by a single royal family. Both el gobernante de Arroyo de Piedra. Tamarindito parece haber sido el actor prin-
were conquered by Ruler 2 of Dos Pilas. This control cipal de la destrucción final de la dinastía de Dos Pilas. La última referencia a
may have been achieved through a marital alliance
Tamarindito proviene de la Estela 7 de Aguateca (790 d.C.). Sin embargo,
between a woman from Dos Pilas and the ruler of
Arroyo de Piedra. Tamarindito appears to have been tanto Tamarindito como Arroyo de Piedra tienen ocupaciones que superan las
the main player in the final destruction of the Dos Pilas de Aguateca y Dos Pilas, ocupación que llega a su fin a inicios del Clásico
dynasty. The latest reference to Tamarindito comes
Terminal. En contraste, Punta de Chimino permaneció como un punto impor-
from Stela 7 at Aguateca (AD 790). However, both
Tamarindito and Arroyo de Piedra were occupied for tante y último hasta bien entrado el Clásico Terminal. Desgraciadamente, los
longer than Aguateca and Dos Pilas, finally being monumentos del sitio están muy deteriorados y su historia no es del todo
abandoned at the beginning of the Terminal Classic. By
clara. Sabemos que tiene una larga secuencia de desarrollo desde el Preclásico
contrast, Punta de Chimino remained an important and
final stronghold until well into the Terminal Classic. Tardío (400 a.C.-250 d.C.), aunque las fortificaciones por las que es conocido
Unfortunately, the monuments at the site are greatly pertenecen al Clásico Tardío.
decayed and little is known about history of this
settlement. We do know that it had a long sequence of
development stretching from the Late Preclassic (400 Cronología
BC-AD 250), although the fortifications for which it is Los especialistas en cerámica han dividido la larga secuencia de ocupación
famous date from the Late Classic.
de la región en fases que corresponden a cambios en la composición de la
Timeline cerámica y que reflejan cambios importantes en los patrones de producción
Ceramics specialists have divided the region’s long y distribución de la misma, que podrían estar relacionados con cambios fun-
sequence of occupation into different phases
corresponding to the changes in the composition of the
damentales en la composición y distribución de los centros políticos en la
pottery, which reflect important changes in the región. El período más antiguo se extiende desde el año 900 al 600 a.C.
patterns of production and distribution, which in turn Algunos entierros en Altar de Sacrificios y Ceibal pueden pertenecer a este
could be related to fundamental changes in the
composition and distribution of the political centres in
período. Este es un largo período de ocupación caracterizado por elementos
the region. The earliest period stretches from 900 to materiales que nos indica la existencia de una sociedad compleja con claras
600 BC. Several burials at Altar de Sacrificios and diferencias entre sus individuos. Un solo entierro corresponde a la primera
Seibal may date from this period. This is a long period
of occupation characterised by material elements that
parte de esta secuencia (Altar de Sacrificios, Entierro 135), la mayoría per-
reveal the existence of a complex society with clear tenece al siglo VI a.C. Existe poca evidencia de ocupación perteneciente al
differences between its members. Only one burial Clásico Temprano en sitios como Ceibal, Tamarindito o Arroyo de Piedra.
corresponds to the first part of this sequence (Altar de
Sacrificios, Burial 135); the majority belong to the 4th
Altar de Sacrificios, sin embargo, presenta una gran cantidad de material que
century BC. There is little evidence of occupation indica su importancia a nivel regional para este momento. El Clásico Tardío
during the Early Classic at sites such as Seibal, es una época interesante, de máxima ocupación de la región. Cerámica de
Tamarindito and Arroyo de Piedra. However, Altar de
Sacrificios contains a vast quantity of material,
este período ha sido encontrada en grandes cantidades en cada uno de los
indicating its importance in the region at that time. sitios importantes. La cerámica ha sido asociada a cambios políticos amplia-
The Late Classic is an interesting period and mente documentados en textos escritos. El comienzo del Clásico Tardío
corresponds to the peak occupation of the region.
Ceramics from this period have been found in large
puede fecharse para el año 600 d.C.; su final ha sido establecido hacia el año
numbers at all the important sites and have been 830 d.C., por la aparición de cerámica fina del Clásico Terminal.
linked to political changes amply documented in
written texts. The beginning of the Late Classic can be
dated to AD 600 and its end to around AD 830, based
on the appearance of fine ceramics from the Terminal DOS PILAS
Classic.
Localización
DOS PILAS Las ruinas se encuentran en una pequeña meseta de unos 150 m.s.n.m.,
Location hacia el extremo oeste de la serranía del Petexbatún, la cual desaparece en
The ruins are situated on a small plateau some 150 m un área de pantanos a escasos 750 m al norte de la Estructura P5-7. La
above sea level, towards the west end of the vegetación de los alrededores contrasta fuertemente con el entorno inmedia-
Petexbatún mountains, which disappear into
swampland barely 750 m north of Structure P5-7. The to a la zona arqueológica. Existe una abundancia de corozo y palma kantutz
surrounding vegetation contrasts sharply with the y algunas maderas preciosas de manera dispersa. Los suelos y flora son de
immediate vicinity of the archaeological area. There is selva húmeda perennifolia. La superficie es calcárea, con cavernas y ríos
an abundance of corozo and kantutz palms and a
scattering of various precious woods. The soils and subterráneos. Muchas de estas cavernas fueron usadas por los antiguos
flora are of the evergreen rainforest variety. The habitantes como lugares de culto. Existe un número notable de fuentes de
surface is calcareous, with caves and underground agua disponible todo el año. El nombre Dos Pilas es equívoco en este senti-
rivers. Many of these caves were used by the ancient
inhabitants as places of worship. There are numerous do, pues hay al menos tres fuentes de agua permanentes, por lo que el abas-
sources of water available all year round. The name tecimiento de agua para los antiguos habitantes estaba asegurado.
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PETÉN (GUATEMALA)
Historia de las exploraciones Dos Pilas (“Two Springs”) is inaccurate in this respect,
Dos Pilas fue reportado por primera vez en 1953 por José María y Lisandro because there are at least three permanent sources of
water and this commodity was therefore guaranteed
Flores de Sayaxché. Probablemente fuera conocido con anterioridad por los for the ancient inhabitants.
habitantes locales. Un pequeño asentamiento fue reportado a finales del XIX
History of the explorations
en las cercanías del sitio. Desde 1954 la atención de los visitantes ha esta-
Dos Pilas was first reported in 1953 by José María and
do centrada en sus monumentos. Unos meses después del descubrimiento, Lisandro Flores de Sayaxché, although the local
el sitio fue visitado por Jorge Ibarra y José Alberto Funes, periodistas de El inhabitants probably knew of its existence much earlier.
A small settlement was reported in the late 19th century
Imparcial de Ciudad de Guatemala, quienes presentaron un artículo de sus
not far from the site. Since 1954 visitors have focused
descubrimientos al público general. Dos años después un viajero francés, their attention on the monuments. A few months after
Pierre Ivanoff, visita el sitio dándole el nombre de Dos Pozos, el cual cambia- its discovery, the site was visited by Jorge Ibarra and
José Alberto Funes, journalists of the Guatemala City
rá a Dos Pilas por sugerencia de otro visitante, G.L.Vinson, en 1960. Ian
newspaper El Imparcial who published an article for
Graham, en 1967, elaboró el primer mapa del sitio al igual que el registro y the general public about their findings. Two years later,
descripción de la mayor parte de los monumentos en superficie. a French traveller, Pierre Ivanoff, visited the site and
named it Dos Pozos (“Two Wells”), which would
Hasta hace poco, existía escasa información arqueológica. Las primeras exca-
subsequently change to Dos Pilas at the suggestion of
vaciones consistieron en la realización de pequeños pozos. Los trabajos de another visitor, G.L. Vinson, in 1960. In 1967 Ian
Carlos Navarrete y Luis Luján aportaron mayor información, principalmente Graham drew up the first map of the site and recorded
and described most of the monuments on the surface.
en relación a la protección y registro de los monumentos presentes. En 1984
Until recently, there was very little archaeological
la Universidad de Yale lleva a cabo un proyecto de recorrido, registro y mapeo information about the site. The first excavations
de las estructuras de la zona central y áreas aledañas. Desde 1986 la conducted consisted of drilling small wells. The works
conducted by Carlos Navarrete and Luis Luján provided
Universidad de Vanderbilt realizó excavaciones a gran escala en Dos Pilas y
greater information, principally in relation to the
en otros sitios importantes del Petexbatún, que constituyen hoy el corpus de protection and recording of the visible monuments. In
información más importante sobre la región en épocas prehispánicas. 1984 the University of Yale surveyed, recorded and
mapped the structures in the core area and adjacent
zones. Since 1986 the University of Vanderbilt has
Descripción del sitio conducted two large-scale excavations at Dos Pilas and
La distribución de los montículos en Dos Pilas es poco común. A diferencia other important sites in Petexbatún, which today
constitute the most important corpus of information
de muchos sitios mayas de las tierras bajas durante el Clásico, que presen-
about the region in pre-Hispanic periods.
tan un patrón radial de desarrollo, Dos Pilas sigue un patrón lineal. Incluye
al menos 492 montículos en un eje este-oeste y en una superficie de 70 ha. Site description
The distribution of the mounds at Dos Pilas is very
Las estructuras más importantes, L5-49 y P5-7, están ubicadas hacia un unusual. Unlike many Maya sites in the lowlands during
extremo del asentamiento, en lugar de estar al centro. El patrón de asenta- the Classic period, which display a radial pattern of
miento alrededor de estas estructuras, especialmente de la L5-49, es extre- development, Dos Pilas adopts a linear pattern. It
includes at least 492 mounds on an east-west axis and
madamente denso. Algunos conjuntos habitacionales en esta zona están a surface area of 70 ha. The most important structures
separados por menos de 10 m. Probablemente la preocupación por conside- – L5-49 and P5-7 – are situated at one end of the
raciones defensivas influyó en el diseño de la ciudad. settlement rather than in the centre. The pattern of
settlement around these structures, especially around
El sitio presenta dos grupos de arquitectura monumental: el Grupo Central y L5-49, is extremely dense. Some of the residential
el Duende, ambos cubriendo un área de 100 ha. El GRUPO CENTRAL contiene groups in this area are separated by less than 10 m. It
una plaza monumental rodeada de plataformas, dos de las cuales tenían acce- is possible that the defence considerations influenced
the design of the city.
so mediante dos escaleras jeroglíficas. La mayoría de los monumentos con ins- The site contains two groups of monumental
cripciones se encuentran en este conjunto. Al sur de la Plaza Central hay una architecture: the Central Group and the Duende Group,
serie de estructuras menores y plazas elevadas y bordeadas por edificios alar- both covering an area of 100 ha. The CENTRAL GROUP
contains a monumental plaza surrounded by platforms,
gados formando galerías, que muy probablemente correspondan a la residen- two of which were accessed by two hieroglyphic
cia de la familia real. Otra escalera jeroglífica adorna el acceso al edificio más stairways. Most of the monuments with inscriptions are
al sur. El DUENDE es una plataforma monumental “labrada” sobre la ladera de situated in this group. South of the Central Plaza are a
series of smaller structures and raised plazas
un cerro adaptado mediante terrazas y plataformas laterales a una escalinata surrounded by elongated buildings forming galleries,
central monumental. En este conjunto se encontraron otras estelas. which almost certainly correspond to the royal family’s
Hay muchos detalles arquitectónicos apreciables: el número de cuartos por residence. Another hieroglyphic stairway adorns the
access to the southernmost building. The DUENDE is a
estructura, la disposición de banquetas interiores, pequeños detalles en los monumental platform “carved” out of the slope of an
patios de los grupos habitacionales que pudieran ser cocinas, altares familia- adapted hill by means of terraces and platforms
flanking a monumental central stairway. Another two
stelae were found in this group.
There are many visible architectural details: the
number of rooms per structure, the benches inside
them, small details in the courtyards of the residential
5 groups that might well be kitchens, family altars,
hearths, etc. This characteristic – which differentiates
Dos Pilas from other sites in Petén – is the product of
the extremely fine soil layer in the region and the
4 site’s short sequence of occupation. The absence of
vaulted architecture – a characteristic feature of the
River Pasión architectural style – has also contributed
1 to the lack of rubble on the buildings. In general
terms, the architecture at Dos Pilas is very similar to
that of sites such as Seibal. Two-storey structures with
2 the top level in the form of the letter C and comprising
3
four rooms at the most are very common. Some of the
mounds are large and more or less square in plan,
with a small room at the top. Stairways are also
common, either directly abutted to the building or with
dual flights of steps. Another common feature at Dos
Pilas is the “courtyard group” – small open areas with
structures around the perimeter, usually with a more
important building at the east end of the group, in
keeping with a pattern that has been found throughout
the Maya area. These groups often contain tombs or
6 altars related to important ancestors or the gods
worshipped by the occupants. An interesting variation
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DOS PILAS
of this pattern has been found at Dos Pilas: instead of res, fogones, etc. Esta característica, notable en comparación a otros sitios del
one building more important than the rest of the
Petén, es producto del suelo de la región, cuya capa es extremadamente del-
group, some of the residential groups contain a
square-plan building at the east end. One example of gada, y de la corta secuencia de ocupación que presenta el sitio. La carencia
this is GROUP L4-4, where the only carved bench on the de arquitectura con bóveda, característica del estilo arquitectónico del río
site was found. The excavations conducted by the
University of Vanderbilt suggest that this group was
Pasión, también contribuye a la falta de escombro sobre los edificios. En tér-
the residence of a royal consort. Like other Maya sites minos generales, la arquitectura de Dos Pilas es muy similar a la de sitios como
in the lowlands during the Classic period, it is clear Ceibal. Es común encontrar estructuras de dos niveles con el superior en forma
that two fundamental architectural principles were
adopted in the organisation of the cities: one is the
de C con un máximo de cuatro cuartos. Algunos montículos son grandes y de
multiplication of similar forms, and the other is their planta más o menos cuadrada, en cuya parte superior se ubica un pequeño
repeated use in every construction, from modest cuarto. Es común el uso de escalinatas, que presentan dos tipos: directamen-
buildings to pyramids. In the case of Dos Pilas, the
existence of groups with two, three or more courtyards
te adosadas al edificio o escaleras dobles. Es común la existencia de “grupos
and associated structures illustrates the first case, patio” –pequeñas áreas abiertas delimitadas por estructuras perimetrales, que
while the Central Plaza was possibly conceived as a generalmente presentan un edificio más importante hacia el este del conjun-
large courtyard group.
The principal structures at Dos Pilas are L5-49 and P5-7,
to, un patrón común en toda el área maya–, en donde comúnmente se encuen-
whose inscribed monuments are associated with Rulers tran tumbas o altares relacionados con antepasados importantes o dioses tute-
1 and 2, respectively. But it is not only their size that lares de las familias que los habitaban. En Dos Pilas ha sido posible distinguir
indicates their importance; the architecture of both
structures is also notable. They contain a group of
una variante interesante de este patrón. En lugar de existir un edificio más
lateral terraces, a massive central stairway flanked by importante que el resto del conjunto, algunos grupos habitacionales presentan
flat balustrades with carved panels at the top, and a un edificio de planta cuadrada al este. Por ejemplo, el GRUPO L4-4, en donde
north-facing main façade. Structure L5-49 is
surmounted by three smaller structures, of which the
fue encontrada la única banqueta labrada del sitio. Las excavaciones de la
central one is the highest, recalling the triadic pattern Universidad de Vanderlbilt sugieren que dicho grupo fue la residencia de una
at Tikal and Palenque. By contrast, structure P5-7 has consorte real. Al igual que otros sitios mayas de las tierras bajas del período
only one, one-room building at the top. Of the two
pyramids, L5-49 is the largest, although the effort
Clásico, queda clara la existencia de dos principios arquitectónicos fundamen-
invested in P5-7 must have been much greater than tales en la organización de sus ciudades: la multiplicación de formas semejan-
for any other structure on the site: five imposing tes y su uso de manera repetida en la construcción desde edificios modestos
terraces were carved out of the hill slope. Terrace 5
was adapted for the construction of a group of
hasta pirámides. En el caso de Dos Pilas, la existencia de conjuntos con dos,
structures (P5-11, P5-12 and P5-13). tres o más patios y estructuras asociadas ilustra el primer caso, mientras que
Another interesting architectural feature at Dos Pilas la Plaza Central puede ser concebida como un gran grupo patio.
are the walls around both the Central Plaza and
Structure P5-7. Although not particularly high – never
Las estructuras principales de Dos Pilas son L5-49 y P5-7, asociadas por sus
more than 1 m in height or width – the stone used in monumentos escritos con los gobernantes 1 y 2 respectivamente. No sólo el
their construction came from the nearby buildings. The tamaño indica su importancia, también su arquitectura llama la atención.
wall around the Central Plaza covers approximately 4
ha. All the walls adopt a similar plan. The ones near
Exhiben un conjunto de terrazas laterales, una escalinata central masiva con
the Central Plaza are concentric, with a maximum alfardas planas que en su parte superior muestran paneles labrados, y una
distance of 30 m between both, just like the walls orientación al norte de la fachada principal. La estructura L5-49 soporta tres
around P5-7. There are few entrances permitting
access to the area within. One entrance is located
estructuras en su parte superior, de las cuales la central es la más alta,
between structures L4-17 and L4-25, and another was recordando el mismo patrón tríadico de Tikal o Palenque. En contraste, la
possibly a portal, although nowadays it has collapsed. estructura P5-7 tiene sólo un edificio de un cuarto en su parte superior. De
We do not know when the walls were built, but their
location suggests the end of the Late Classic, based on
las dos pirámides, la L5-49 es la más masiva, sin embargo el esfuerzo inver-
the fact that some of the walls connect different tido en la P5-7 no tiene comparación en el sitio: toda la ladera del cerro fue
structures from this period. They probably served trabajada, construyendo 5 terrazas imponentes. La terraza cinco fue adapta-
several functions: to delimit the space, to regulate the
movement of the city’s inhabitants and, above all, to
da para la construcción de un grupo de estructuras (P5-11, P5-12 y P5-13).
defend the city. The latter argument in particular is Otro rasgo arquitectónico interesante de Dos Pilas son los muros que encie-
very widespread nowadays. rran tanto a la Plaza Central como a la Estructura P5-7. Aunque la altura no
Monuments
es imponente –nunca exceden 1 m de altura o de ancho–, lo interesante es
STELA 8. This displays an elegant text denoting that it que la piedra usada en su construcción proviene de los edificios cercanos. El
was built by Ruler 3 in AD 726 to honour the memory muro que rodea la Plaza Central cubre unas 4 ha. La planta de los muros es
of Itzamnaaj K’awiil. One of its most notable
characteristics is the deliberate “error” in the date of similar. Los cercanos a la Plaza Central son concéntricos, con una distancia
birth of this ruler. It has been argued that this may no mayor a 30 m entre ambos, al igual que los construidos alrededor de la
obey a conscious desire to conceal the fact that the P5-7. Pocas entradas permiten el acceso al interior del muro. Una está ubi-
ruler had not been born at Dos Pilas. The location of
this stela opposite Building L5-1, on the east side of cada entre las estructuras L4-17 y L4-25, y otra es posiblemente un portal,
the Central Plaza, suggests that the rich burial found hoy colapsado. La fecha de construcción de estos muros es desconocida. Su
inside is that of Itzamnaaj K’awiil. emplazamiento indica una construcción tardía, quizá de finales del Clásico
Tardío, pues alguno de los muros une estructuras de dicho período.
Dos Pilas: Plaza Central. De izquierda a derecha, las Probablemente tuvieron varias funciones: delimitar el espacio, regular el
estelas 3, 2 y 1.
movimiento de los habitantes de la ciudad y, sobre todo, defenderla, argu-
Dos Pilas: the Central Plaza. From left to right, stelae 3,
2 and 1. mento que goza de gran aceptación en la actualidad.
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2-3
Dos Pilas was abandoned, while Aguateca experienced sivo y de las numerosas inscripciones presentes en el sitio. El proyecto
a great boom of construction, thus indicating its new
Aguateca tuvo otro periodo de intensa actividad arqueológica a finales de los
status as a regional capital. Tahn Te’ K’inich, the last
ruler at Aguateca, commissioned a new series of 90 y principios del 2000 (ver introducción a la región).
monuments at the site: stelae 6, 7, 12, 13 and 19.
Stela 19 narrates his victory in 778. A large number of
Historia prehispánica
sites in the River Pasión basin seem to have lived
under his protection. The latest mention of Tahn Te’ La primera evidencia de ocupación de Aguateca pertenece al Preclásico Tardío.
K’inich can be found at the nearby site of La Amelia, Las excavaciones en edificios de la parte oeste de la Plaza Central indican que
where he is shown attending a ceremony, in AD 802,
presided over by the local ruler. The site was almost
las primeras estructuras del sitio pueden fecharse en esta época.
certainly abandoned around AD 830, judging from the Probablemente la Estructura K6-1 pertenezca también a este momento a juz-
lack of diagnostic ceramics from that time. gar por las similitudes arquitectónicas entre este edificio y los pertenecientes
The defensive walls at Aguateca differ from those at
Dos Pilas. At Aguateca, they do not pass over
al Preclásico Tardío en Ceibal. Existe muy poca evidencia de ocupación para
structures that had already been built, as they do at el Clásico Temprano. Como sabemos, durante este momento las capitales de
Dos Pilas. This fact denotes significant differences in la región estaban ubicadas en Tamarindito y Arroyo de Piedra, y es probable
the reasons behind the construction of the two sets of
walls. The archaeological investigations at Dos Pilas
que Aguateca haya estado bajo su dominio. Los únicos restos de este momen-
have revealed that the walls were built when the ruling to los encontramos en los grupos M6-5 y M6-6, y difieren significativamente
dynasty no longer lived there, while at Aguateca they de los posteriores. Hacia el 700 d.C. Aguateca se convirtió en un sitio densa-
were built when the majority of the population lived at
the site. Their radial form, with the centre around the
mente poblado. Se conocen alrededor de 704 estructuras en esta área peque-
Palace, also indicates the simultaneous planning of ña y esta nueva población inauguró un estilo arquitectónico que difiere del
both the city and the walls. However, the walls were contemporáneo en sitios como Tamarindito y Ceibal. Sus características son:
not sufficient to halt the final destruction of the city,
which was swift and violent. Evidence of this event was
paredes construidas con bloques planos ubicados de manera vertical, banque-
revealed by the excavations undertaken by Inomata in tas altas y particiones en los cuartos. Las estructuras con banqueta central
the area comprising the Causeway, Structure M8-11, alta en forma de C son prácticamente inexistentes en Aguateca.
the House of the Niches and the House of the Scribe,
situated in the core area. This evidence clearly
El nuevo estilo arquitectónico anuncia también un cambio importante de la
indicates a rapid abandonment of the site because the historia dinástica del sitio. Tanto Dos Pilas como Aguateca fueron gobernados
residents fled leaving all their belongings behind. por una misma dinastía. La primera estela de Aguateca fue comisionada por
Site description
el gobernante 3 de Dos Pilas en 731 d.C. Sin embargo, es muy posible que el
The site covers approximately half a hectare and primer monumento en Aguateca haya sido colocado unos años antes bajo el
occupies a spectacular, mountaintop position overlooking mando del gobernante 2 en el año 721. De todas maneras, es posible supo-
swamplands that probably formed part of Lake
Petexbatún in pre-Hispanic times. A characteristic
ner un cambio en la importancia regional del sitio a principios del año 700.
feature of the environment is a natural moat created by Los epigrafistas han demostrado que luego del establecimiento de la dinas-
a fault that runs through and divides the site into two tía de Dos Pilas-Aguateca en el Petexbatún, sus gobernantes trataron de
separate parts. The inhabitants of Aguateca recognised
this natural fault as part of the city: the principal glyph
expandir dicho control a otros centros más antiguos de la región. El éxito de
in the emblem glyph is a divided hill. At its deepest, the sus conquistas tuvo un efecto limitado temporalmente. Alrededor del 761 el
fault is 50 or 60 m deep. In the area that lies west of gobernante 4 de Dos Pilas fue capturado por el de Tamarindito: Dos Pilas es
the moat is a large plaza surrounded by platforms and
buildings, two of which – the west and south structures –
abandonado, mientras que en Aguateca observamos un momento de auge
constructivo, indicando su nuevo estatus como capital. Tahn Te’ K’inich, últi-
Aguateca: 1. Estructura palaciega. 2-3. Palacio de la mo gobernante de Aguateca, comisiona una nueva serie de monumentos en
familia real.
el sitio: las estelas 6, 7, 12, 13 y 19. La Estela 19 relata su victoria en 778.
Aguateca: 1. The palace structure. 2-3. The palace
occupied by the royal family. Un gran número de sitios del río Pasión parecen haber vivido bajo su tutelaje.
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PETÉN (GUATEMALA)
1-2
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La última mención a Tahn Te’ K’inich la encontramos en el sitio cercano de are the largest on the site. A natural, limestone bridge
connects the two parts of the site, which consists of a
La Amelia, en donde se le muestra atendiendo a una ceremonia, en el 802
series of connecting plazas extending to the north. The
d.C., presidida por el gobernante local. Muy probablemente el sitio estuvo northernmost structure corresponds to an enclosed,
completamente abandonado alrededor del año 830 d.C. a juzgar por la falta palace-type group, which was the residence of the
ruling family at Aguateca. The moat and the steep
de cerámica diagnóstica de este momento.
slopes on which the site was built offer a formidable
Los muros defensivos de Aguateca difieren de los de Dos Pilas. En Aguateca defensive barrier which, together with a series of low
los muros no pasan sobre estructuras ya construidas, como en Dos Pilas. walls that provided the basis for palisades, made
Aguateca virtually impregnable.
Este hecho señala diferencias importantes de las razones para la construc-
Aguateca can be divided into three clearly defined
ción de ambos muros. Los trabajos arqueológicos en Dos Pilas indican que sectors: the WALLED CORE AREA comprising the
fueron construidos una vez la dinastía gobernante ya no habitaba el lugar, en ceremonial precinct and elite residences; the CENTRE,
which encompasses the core area, defined by the
cambio en Aguateca los muros fueron construidos cuando la mayoría de
topography of the site and the exterior city walls, and
población habitaba el sitio. Su forma radial, con su centro rodeando el the PERIPHERY or outlying areas, whose size and
Palacio, indica también una planeación de la ciudad y de los muros simultá- characteristics have yet to be fully defined. The core
area occupies approximately 0.13 sq km and includes
neamente. Pero los muros no fueron capaces de detener la destrucción final
the PALACE GROUP, the CAUSEWAY and the CENTRAL
de la ciudad, que fue rápida y violenta. La evidencia de este evento viene de PLAZA. Inside this sector, the area that lies east of the
las excavaciones hechas por Inomata del área de la Calzada y de las estruc- moat (“the crack”) was the most defended and most
walled part of the city, and it was burned when the site
turas M8-11, la Casa de los Nichos y la Casa del Escriba, ubicadas en el epi-
was abandoned. All the known monuments at Aguateca
centro. Esta evidencia indica claramente un abandono rápido del lugar: los are situated in the core area: 14 stelae, 12 altars and
residentes huyeron abandonando sus pertenencias. 5 panels.
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AGUATECA
Monumentos / Monuments
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PETÉN (GUATEMALA)
(“la grieta”) fue la más defendida y murada de la ciudad y fue incendiada en The structures in Group B were extended during the
next ceramic phase, Plancha (300 BC-AD 150), gaining
el momento del abandono. Todos los monumentos conocidos de Aguateca se
clay, mortar made from pulverised river shells and
encuentran en el epicentro: 14 estelas, 12 altares y 5 paneles. blocks of stone placed along the stairways. Structure
B-1 was expanded, reaching a new height of 9 m. It
was surmounted by an adobe structure covered with
stucco and painted red. Various niches with offerings
ALTAR DE SACRIFICIOS comprising ceramics, obsidian and jade associated with
this extension were found during the excavations. It
has been argued that this event might well indicate
Localización the transformation of Altar into a society with marked
Se ubica en la ribera sur del río Pasión, cerca de la confluencia del río Salinas. social and material differences.
In the next phase, Salinas (AD 150-450), corresponding
to the Early Classic, the final transformations of the
Cronología e historia prehispánica buildings in Group B were conducted. Structure B-1
Los primeros detalles sobre una posible ocupación del sitio provienen del reached 13 m. Large quantities of offerings containing
abundant sea shells were found, indicating wider trade
Preclásico Medio, en la fase cerámica Xe. Altar es uno de los sitios más anti-
connections. Altar must have been an important site
guos conocidos en las tierras bajas mayas. Empezó seguramente como una during the Early Classic, when it was governed by three
pequeña aldea de construcciones de adobe y techo de palma descansando rulers between AD 455 and 524. In the Ayn phase (AD
450-600), the first monument with inscriptions – Stela
directamente sobre el suelo y no sobre plataformas de piedra. No hay eviden-
10 – was erected in Group B, bearing the date AD 455.
cia de estructuras de carácter público o ceremonial en este período. El hallaz- The last monument present in Group B was built in
go de restos de paleobotánica (maíz y frijoles), que probablemente puedan ser 524, at the end of the Ayn phase. After this event, the
fechados para esta época, junto a la presencia de “malacates”, habla de una site's ritual core changed to Group A, where a series of
low platforms had been built. Between 585 and 630,
agricultura desarrollada junto con la explotación de recursos del río y la caza. various stelae were erected in the South Plaza of
En la siguiente fase cerámica, San Félix (500-300 a.C.), tenemos evidencia Group A and several platforms were extended. During
de la primera construcción monumental, la Estructura B-IV, una pirámide de the next ceramic phase, Pasión (AD 630-780), the site
enjoyed its period of greatest development. Various
5 m de altura en cuya parte superior descansaba una estructura de material structures in the North Plaza of Group A were
perecedero, recubierto de estuco mezclado con conchas de río. En las exca- extended: the Acropolis, the Ball Court and other
vaciones de este edifico fueron encontrados jades y obsidiana sugiriendo la important buildings. The latest monument with
inscriptions at the site is Stela 15, from AD 771.
existencia de redes regionales de intercambio a larga distancia. This urban expansion was interrupted in the Boca phase
Las estructuras del Grupo B fueron ampliadas en la siguiente fase cerámica, (AD 780-900), although the population remained large.
Plancha (300 a.C.-150 d.C.), adicionando arcilla, mortero elaborado a base Structures A-I, A-II and A-III received their latest
modifications during this phase. No carved monuments
de conchas de río pulverizadas y bloques de piedra colocados a lo largo de were built, although excavations conducted outside the
escalinatas. La Estructura B-1 fue ampliada, alcanzando una altura de 9 m. core area reveal that there was still significant ritual
En su superficie fue construida una estructura de adobe recubierta de estuco and economic activity at this time. The final phase of
occupation is known as the Jimba phase (AD 900-
y pintada de rojo. Durante las excavaciones fueron encontrados diferentes 950). There is no evidence of any significant building
nichos con ofrendas de cerámica, obsidiana y jade asociados a esta amplia- activity and the area occupied appears to have been
ción. Se ha argumentado que este evento pudiera indicar la transformación smaller. By around AD 950, Altar de Sacrificios seems
to have been abandoned completely.
de Altar en una sociedad con marcadas diferencias sociales y materiales.
En la siguiente fase, Salinas (150-450 d.C.), correspondiente al Clásico Site description
The area surveyed as part of the archaeological project
Temprano, se llevan a cabo las transformaciones finales de los edificios que
conducted by the Peabody Museum was limited to the
componen el Grupo B. La Estructura B-1 alcanzó 13 m. Se encontraron gran- core area, which is situated west of the San Felix
des cantidades de ofrendas conteniendo abundantes conchas marinas e indi- stream. GROUP A is the largest of the two central plaza
groups. The North Plaza in Group A is defined by three
cando una ampliación de los contactos comerciales. Altar debió ser un sitio
large pyramids separated from the South Plaza by a
importante durante el Clásico Temprano, cuando fue regida por tres gober- Ball Court. The South Plaza is defined by a group of
nantes entre 455 y 524 d.C. En la fase Ayn (450-600 d.C.), se erigió en el small structures. GROUP B is situated to the west and
centres around a small courtyard delimited by three
Grupo B el primer monumento con inscripciones, la Estela 10, con una fecha
large pyramids and two courtyard groups. GROUP C
de 455 d.C. El último monumento presente en el Grupo B fue construido en consists of two elongated platforms connecting Group
el año 524, al final de la fase Ayn. Tras este evento, el centro de importan- B to the South Plaza in Group A. There are also
several structures resting on isolated platforms.
cia ritual del sitio cambia al Grupo A, cuando se construyen una serie de pla-
taformas bajas. Entre 585 y 630. una serie de estelas fueron colocadas en la
Plaza Sur del Grupo A y varias plataformas fueron ampliadas. Durante la SEIBAL
siguiente fase cerámica, Pasión (630-780 d.C.), el sitio vive su momento de Location
desarrollo más importante. Se llevan a cabo diferentes trabajos de amplia- This is the largest site in the River Pasión region in
ción de estructuras en la Plaza Norte del Grupo A: la Acrópolis, el Juego de terms of size and number of structures. It is situated
precisely at the point where the river bends sharply
Pelota, junto a otros edificios importantes. El último monumento con inscrip- from the north to the east, finally pouring into the
ciones del sitio es la Estela 15, de 771 d.C. River Usumacinta. The site is situated on a platform of
Este crecimiento de la ciudad se ve alterado en la fase Boca (780-900 d.C.), small limestone hills, considerably higher than the
level of the river. You can reach Seibal by National
aunque el número de habitantes de la ciudad aún es alto. Las estructuras A-I, Road 5 from Sayaxché. By motor boat, it takes an
A-II y A-III recibieron sus últimas modificaciones. No se construyeron monu- hour to sail up the 12.4 km of the River Pasión
mentos labrados, aunque excavaciones llevadas a cabo fuera del área central between Sayaxché and the archaeological site. For a
guided visit of the park, book an official excursion.
demuestran que seguía existiendo para estos momentos una considerable acti-
vidad ritual y económica. La última fase de ocupación es conocida con el nom- Timeline and pre-Hispanic history
bre de Jimba (900-950 d.C.). No existen datos de actividad constructiva signi- Seibal, like Altar de Sacrificios, had a long sequence of
occupation commencing at the beginning of the Middle
ficativa y las áreas de ocupación parecen haberse reducido. Hacia 950 d.C. Preclassic. The Real phase, equivalent to the Xe phase
Altar de Sacrificios parece haber sido abandonado por completo. at Altar, spanned the same period (900-600 BC).
Material from this period was found in Group A,
associated with stucco floors and small platforms.
Descripción del sitio Again like Altar de Sacrificios, the materials reveal a
El área examinada por el proyecto arqueológico del Museo Peabody se limi- farming economy and there are abundant metates and
ta al centro del sitio, al oeste del pequeño arroyo San Félix. El GRUPO A es spindle whorls. The remains of terrestrial and aquatic
wildlife were also found. Ceramics from the Escoba
el mayor de los dos grupos plaza centrales del sitio. La Plaza Norte del Grupo phase (600-300 BC) appeared in different places at the
A está definida por tres pirámides de gran tamaño y separada de la Plaza Sur site, indicating an increase in population. The remains
por un Juego de Pelota. La Plaza Sur está definida por un conjunto de estruc- of a small platform and platforms with rooms made of
perishable materials probably also date from this period.
turas pequeñas. El GRUPO B se localiza hacia el oeste y se centra en un The first structures that would subsequently form the
pequeño patio delimitado por tres grandes pirámides y dos grupos patio. El foundations of Group A date from this time. It is possible
GRUPO C consiste de dos plataformas alargadas que conectan al Grupo B con to identify this gradual increase of population from the
Cantutse period (300 BC-AD 300) and estimate a
la Plaza Sur del Grupo A. También pueden observarse varias estructuras que population ranging between 5,000 and 10,000 inhabitants.
descansan sobre plataformas aisladas. Most of the constructions in Group A belong to this phase.
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PETÉN (GUATEMALA)
dos en torno a la Calzada II se conoce como Grupo C. El resto del asenta- Causeway III begins at this point, in an area with 40
structures of varying sizes, including a BALL COURT.
miento se distribuye de manera dispersa a partir de este lugar central por
This area, which is separate from Group A, is known as
varios kilómetros. El GRUPO B, designado así por Morley (1938), es un peque- GROUP C. Situated some 400 m from this point,
ño conjunto patio con una única estela, localizado a 2 km del conjunto prin- Causeway II cuts through the slope of a small river,
veers south for 100 m and culminates at a rectangular
cipal. El GRUPO A es el mayor, con un área aproximada de 400x200 m, y está
platform with a circular platform on which stands a
compuesto por varios edificios que definen dos plazas grandes y una peque- jaguar-shaped rectangular altar in front of the access
ña. La Plaza Norte es la pequeña y un pequeño corredor entre dos montícu- stairway. Situated some 100 m away, on the other side
los conduce a una escalinata que da acceso a la Calzada IV, que corre para- of a ravine, is GROUP D, built during the Preclassic,
abandoned at the beginning of the Classic and
lela por unos 80 m a la Calzada I. Al término de la Calzada IV se encuentra reoccupied during the Late Classic. Much smaller than
una pequeña terraza junto a la Estela 23 y un pequeño altar esculpido, que Group A, it consists of several structures arranged
en época prehispánica constituyó un lugar importante de culto. La PLAZA around five plazas.
CENTRAL DEL GRUPO A es dominada por las estructuras A-14, A-10 y A-24. Monuments
La primera es un montículo largo, probablemente una estructura palaciega a Seibal is one of the most important sites in terms of the
sheer number of monuments: 31 sculpted monuments,
la que da acceso una escalinata frente a la plaza, cuyos tres primeros esca-
56 stelae, 22 altars and 2 Ball Courts from the Late
lones llevan paneles esculpidos. La segunda es el basamento que sostenía un Classic. The chief monuments are as follows:
edificio de materiales perecederos, al que su ascendía por una escalinata STELA 1. Found by Maler in the late 19th century lying
face down near the north side of the South Plaza in
angosta que conducía a una pequeña terraza en la que se ubicaban tres este-
Group A. It was erected in AD 869, at the end of its
las, la 5 y la 7 con la 6 al centro. La A-24, de 18 m de alto, semejante a la A- history. Like many of the stelae at this site, the
10, tiene en su cima los restos de un edificio (Estructura Q-3) que es el cen- iconographic elements are unusual in the lowlands. For
tro de atención de la plaza. Probablemente ésta fuera la intención de sus cre- example, the position of the figure returns to an Early
Classic pattern: it shows the governor with his feet
adores. Con sólo 6 m de altura, sus paredes estaban cubiertas de estuco one behind the other, unlike the representations from
modelado y colores brillantes. Su centralidad es reforzada por cuatro estelas, this period which showed the main figures with their
magistralmente labradas, que se ubican al centro de las escalinatas de acce- feet pointing outwards. The sculptural technique
employed is also coarser and more rudimentary than
so de sus cuatro flancos. Al este de la Estructura A-3 encontramos una esca- the technique just 20 years earlier.
linata que desciende de la plataforma sobre la que se encuentra la gran plaza STELA 3. This was first found by the person who
y nos conduce a la Calzada I, que lleva a una gran plataforma rectangular en discovered the site, Guillermo Arthés, and then by Maler,
lying in the middle of a row of six stelae opposite
donde se encuentran las estelas 14 y 15. Aquí empieza la Calzada III, en una Structure A-6. It was removed from the site during the
zona cubierta por unas 40 estructuras de diferente tamaño, incluyendo una Peabody Museum Project and is now on display at the
cancha de JUEGO DE PELOTA. Esta área segregada del grupo A se denomina National Museum of Archaeology and Ethnology in
Guatemala City. One of the most important sculptural
GRUPO C. A unos 400 m de este punto, la Calzada II corta la ladera de un works at Seibal, it recalls the style employed in the
pequeño riachuelo, dobla hacia el sur 100 m y llega a una plataforma rectan- Campeche region and western Yucatán. The division of
gular con una estructura circular en la que hay un altar rectangular en forma the space into small independent fields indicates, like
Stela 1, the deliberate adoption of an unusual style for
de jaguar frente a su escalera de acceso. A unos 100 m, atravesando un the lowlands. The small upper and lower panels show
barranco, encontramos el GRUPO D, construido durante el Preclásico, aban- a group of seated figures deep in conversation. The
donado a comienzos del Clásico y reocupado durante el Clásico Tardío. Mucho central figure is simply dressed. It is just possible to
make out a date in the 52-year cycle or may, consistent
más pequeño que el Grupo A, consiste en estructuras ordenadas alrededor de with the dates on other sculptures at the site. The
cinco plazas. scene depicted probably took place around AD 870.
STELA 6. This is composed entirely of text and represents
historical events from AD 771. There is mention of a
Monumentos ruler of Aguateca and an individual from the ruling
Ceibal es uno de los sitios con mayor número: 31 monumentos esculpidos, family at Yaxchilán. Nowadays fragmented, the lower
56 estelas, 22 altares y 2 campos de Juego de Pelota del Clásico Tardío. section was found on a small altar by Ian Graham in
1967, who has suggested that it may have been moved
Describimos los más importantes: from its original place, barely 30 m away, towards the
ESTELA 1. Encontrada por Maler a finales del XIX acostada boca abajo cerca end of the pre-Hispanic period.
del lado norte de la Plaza Sur del Grupo A. Fue erigida en el 869 d.C., al final STELA 8. This was found lying face down on the ground
by Arthés. It was re-erected opposite Structure A-3
de su historia. Al igual que muchas de las estelas del sitio, presenta elemen- and is one of four stela originally erected in AD 849
tos iconográficos poco usuales en las tierras bajas. Por ejemplo, la postura del opposite each side of a platform containing the said
personaje, que regresa a un esquema común durante el Clásico Temprano: temple, which must have been built during this same
period. Elaborately dressed, the figure displays
presenta al gobernante con sus pies uno detrás del otro, al contrario de las "jaguar-paw” mittens and slippers.
representaciones de este momento, que presentan a las figuras principales STELA 9. The five monuments associated with Temple A-3
con sus pies apuntando hacia afuera. La técnica escultórica empleada es más (stelae 8, 9, 10, 11 and 21) display fantasy elements
for which there is very little precedent in the lowlands
tosca y cruda que la de tan sólo 20 años antes. sculptural repertoire during the Classic period. The
ESTELA 3. Fue encontrada por el descubridor del sitio, Guillermo Arthés, y facial elements of this figure are closer to the style of
posteriormente por Maler, caída al centro de una hilera de seis estelas al the Classic period, compared with the individuals on
the other stelae associated with Temple A-3. The
frente de la Estructura A-3. Fue removida del sitio por el proyecto del Museo
monument was erected in AD 849.
Peabody y hoy está en el Museo Nacional de Arqueología y Etnología, en la STELA 10. This was found by Arthés in the 19th century,
Ciudad de Guatemala. Es una de las obras escultóricas más importantes de in its original location opposite the north stairway of
Structure A-3. It shows the governor Aj Bólon Haabt’al
Ceibal. Recuerda el estilo de la región de Campeche y el occidente de
probably officially inaugurating the said temple in AD
Yucatán. La división del espacio en pequeños registros independientes indi- 849. The garments are unusual for representations of
ca, como en la Estela 1, la clara adopción de un estilo poco común en las tie- Maya rulers in the Classic period, and the figure is also
rras bajas. Los pequeños paneles superior e inferior muestran un grupo de shown with a moustache – an element that has not
been found in other representations from the same
figuras sedentes entablando un interesante diálogo. La figura central se con- period. He holds a ceremonial bar with two heads in
centra en un personaje simplemente ataviado. Se distingue de manera poco the shape of mythological creatures. The text mentions
clara una fecha representada en el ciclo de 52 años o may, basándonos en four cities from the period – Seibal, Calakmul, Tikal
and Motul de San José – which sent individuals to
la coherencia con otras fechas presentes en esculturas del sitio. Es muy pro- attend the events narrated on the stela.
bable que represente una escena ocurrida alrededor del año 870 d.C. STELA 11. This was found “in situ” by Arthés opposite
ESTELA 6. Compuesta en su totalidad por texto, representa eventos históri- the east access stairway on Structure A-3. It
commemorates the reinstatement of Seibal as the
cos del 771 d.C. Menciona a un gobernante de Aguateca y a un individuo de capital of an independent unit in AD 830, after the fall
la familia gobernante de Yaxchilán. Fragmentada, la sección inferior fue loca- of the regional capital Dos Pilas. The new governor of
lizada en un pequeño altar por Ian Graham en 1967, quien ha sugerido que Seibal, Aj B’olon Haab’tal, appears under the
“supervision” of the governor of the nearby Ucanal:
el fragmento fue movido de su lugar original, a escasos 30 m, y reubicado Chan Ek’ Hopet. In 849 this governor dedicated
tardíamente en época prehispánica. Structure A-3 and the five associated stelae – one
ESTELA 8. Encontrada por Arthés sobre el suelo, boca abajo, se reubicó fren- inside the building and the other opposite the access
stairways. Aj Bol’on Haabt’al appears to have reigned
te a la Estructura A-3. Forma parte de un conjunto de cuatro estelas erigidas until 889, the last date recorded at the site. We do not
en el 849 d.C. en cada uno de los lados de la plataforma que sostiene dicho know if he had a successor. The archaeology indicates
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CEIBAL
CEIBAL / SEIBAL
Monumentos / Monuments
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EL PETÉN
PETÉN
Juan Antonio Valdés, Oscar Quintana Samayoa,
Liwy Grazioso Sierra, Mónica Urquizú, Miriam Salas,
Cristina Vidal Lorenzo, Gaspar Muñoz Cosme,
Lilian Corzo, Héctor Leonel Escobedo,
Rodrigo Liendo Stuardo
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PETÉN (GUATEMALA)
Introducción Introduction
Juan Antonio Valdés
Juan Antonio Valdés
Las tierras bajas mayas del sur están dominadas por el departamento de The southern Maya lowlands are principally occupied
by the Petén department, a vast area in northern
Petén, en el norte de Guatemala, que es área muy extensa donde predomi-
Guatemala which has a damp, tropical climate nearly
na el clima tropical húmedo la mayor parte del año, a excepción de los dos all year round, with the exception of the first two months
primeros meses, donde los días suelen ser fríos y agradables. Toda la región when the days tend to be pleasantly cool. The entire
region sits on a blanket of limestone, which the Mayas
se encuentra sobre un manto de roca caliza, que los mayas explotaron para
exploited to obtain blocks of stone for building their
obtener bloques de piedra para la construcción de sus edificios, esculpir constructions, sculpting monuments and preparing the
monumentos y preparar la cal de los estucos utilizados en los pisos, en las lime for the stucco used for the floors, walls and
masks that decorated the building façades.
paredes y en los mascarones que decoraban las fachadas de los edificios.
The north-eastern section of Petén was the cradle of
La zona noreste de Petén fue la cuna de la civilización maya, y el lugar desde the Maya civilisation and the origin of the ideological,
donde emergieron los lineamientos ideológicos, políticos y religiosos que die- political and religious traits that shaped the cultural
manifestations of its inhabitants from the Early
ron forma a las expresiones culturales de sus habitantes desde el Preclásico
Preclassic. The small villages that emerged in the
Temprano. Las pequeñas aldeas surgidas en el noreste, el centro y el suroes- north-east, centre and south-west of Petén gave rise
te de Petén dieron lugar a la formación de poblados cada vez más complejos, to the formation of increasingly complex cities – which
we now know as Nakbé, El Mirador, Tikal, Seibal and
que hoy conocemos con los nombres de Nakbé, El Mirador, Tikal, Ceibal y
Altar de Sacrificios – which rapidly developed and
Altar de Sacrificios, que se desarrollaron rápidamente y dieron paso al surgi- spawned new sites. From the outset, architecture was
miento de nuevos sitios. Desde el primer momento, la arquitectura fue el the cornerstone for producing civic and religious works,
and thanks to the stone materials used their remains
pilar de apoyo para plasmar las obras civiles y religiosas, y gracias a los
have transcended the frontiers of time, today providing
materiales pétreos utilizados, sus restos han traspasado las fronteras del one of the finest archaeological records for determining
tiempo, por lo que actualmente son una de las mejores evidencias con que how advanced this ancient civilisation was. The Maya
builders of the these cities were incredibly inventive
cuenta la arqueología para reconocer el grado de avance de esta antigua civi-
and creative in conceiving their architecture, nowadays
lización. Los constructores mayas de estas ciudades tuvieron gran ingenio y known as the “Petén style”, giving free rein to their
creatividad para concebir su propia arquitectura, que actualmente se conoce imagination to produce amazing interplays of light and
projected shadows on plaza pavings; a mixture of
como “estilo Petén”, que dio rienda suelta a la imaginación logrando excep-
recessed and protruding corners to break the monotony
cionales juegos de luz y sombras proyectadas sobre los pisos de plazas; of the walls; rounded corners to add a touch of elegance;
esquinas entrantes y salientes que rompen la monotonía de las paredes; cornices, mouldings and sloping panels to lend greater
presence to the platforms, and free-standing or abutted
esquinas redondeadas para dar un toque de exquisitez; cornisas, molduras y
stairways to mark the changing architectural fashions.
faldones para dar prestancia a los basamentos, así como escalinatas exentas The complexity of the architecture was manifested via
o remetidas como un toque de cambios en la moda arquitectónica. La com- the creation of monumental plazas distinguished by
temples, pyramids, palaces, causeways, ball courts,
plejidad de la arquitectura se manifestó con la creación de plazas monumen-
astronomical complexes and handsome acropolis groups,
tales donde sobresalen templos, pirámides, palacios, calzadas, juegos de with each region leaving its own mark. For example, in
pelota, conjuntos astronómicos y bellas acrópolis, imprimiendo su sello pro- central Petén the roof combs are massive structures,
while in Usumacinta and Yucatán they are perforated
pio cada región. Al respecto, se puede mencionar el ejemplo de las cresterí-
and therefore much lighter, allowing the light and wind
as o peinetas, que en el Petén central tienen apariencia masiva mientras que to pass through their interlacing blocks of stone.
en el Usumacinta y Yucatán hacen gala de ligereza por lucir bellos calados There are approximately 2,000 archaeological centres
in the Petén region, which varied in importance
que dejan pasar la luz y el viento por sus entrelazados bloques de piedra.
throughout the long history of occupation stretching
En la región de Petén existen alrededor de 2,000 centros arqueológicos, que from the Early Preclassic to the Late and Terminal
variaron de rango e importancia a través de una larga historia de ocupación, Classic, when most of the Maya cities were abandoned.
By the Postclassic, only a few sites were still occupied,
que se remonta desde el Preclásico Temprano hasta el Clásico Tardío y mainly in the central region of Petén, near sources of
Terminal, cuando sucedió el abandono de la mayoría de ciudades. Para el water, such as lakes. The most important places
Posclásico, pocos lugares continuaron siendo ocupados, prefiriendo la región historically (although not all of them are open to the
public) are El Mirador, Nakbé, Río Azul, Tikal, Uaxactún,
central de Petén, asociados a fuentes de agua, como lagos. Dentro de los Holmul, San Bartolo, Naranjo, Nakum, Yaxhá, Ixlú,
lugares históricamente más sobresalientes (aunque no todos están abiertos Tayasal, Motul de San José, El Perú, Ixkun, and
al púbico) se pueden señalar El Mirador, Nakbé, Río Azul, Tikal, Uaxactún, numerous others regarded as urban centres due to
their layout, use of different architectural styles and
Holmul, San Bartolo, Naranjo, Nakum, Yaxhá, Ixlú, Tayasal, Motul de San the functionality of their buildings.
José, El Perú, Ixkun, y un sin fin de otros más considerados centros urbanos The pottery of north-eastern Petén is famous for its
por su disposición, empleo de diferentes estilos arquitectónicos y la funcio- quality, beauty and variety of painted scenes that
employ different shades of red, yellow, black, ochre,
nalidad de sus edificios. blue, green, pink, orange and cream. These exquisite
La alfarería del noreste de Petén es ampliamente reconocida por su calidad, pieces, especially those produced in the Late Classic,
belleza y variedad de escenas pintadas, empleando los colores rojos, amari- bear witness to the degree of specialisation achieved
by the artists, who made each vessel unique by
llos, negros, ocres, azules, verdes, rosados, naranjas y cremas. La exquisi- creating different palatial scenes revolving around the
tez de las piezas, especialmente del Clásico Tardío, permite admirar el grado sovereign and other members of the court. Meanwhile,
de especialización que alcanzaron los artistas, al individualizar cada vasija the presence of hieroglyphs enables us to identify the
names of the people represented in these scenes, as
con escenas palaciegas en donde se realza al soberano y otros miembros de well as their titles, lineage, city of origin and the use
la corte. La presencia de jeroglíficos permite identificar también los nombres to which the vessel was put.
de los personajes que participan en la escena, sus títulos, su linaje, la ciu- Nowadays, the most important cities in Petén are
concentrated around Lake Petén Itzá, which is also the
dad de donde proceden y el uso que se daba a la vasija. location of the international airport. Flores, Santa
En la actualidad, las ciudades más importantes de Petén están concentradas Elena and San Benito are three settlements that form
junto al lago Petén Itzá, donde también está el aeropuerto internacional. a single urban centre, although Flores is the oldest,
boasts its own unique architecture and is built on an
Ciudad Flores, Santa Elena y San Benito son tres poblaciones que forman un island. There are two terrestrial asphalt roads from
solo núcleo urbano, aunque la primera tiene la particularidad de ser la más Guatemala City, as well as one from the Belizean
antigua, gozar de una arquitectura propia y estar construida en una isla. border in the east and another from the Mexican
border in the west.
También existen dos accesos terrestres asfaltados desde la ciudad de The conservation of the natural resources has been a
Guatemala, al igual que desde la frontera de Belice al este y la de México por priority issue in Petén, leading to the creation of the
el oeste. Maya Biosphere Reserve which strives not only to
preserve the forests, wildlife and flora, but also the
La conservación de los recursos naturales ha sido prioritaria en el Petén, vast number of archaeological sites within its
donde se creó la Reserva de la Biosfera Maya, que lucha por la preservación boundaries. Visitors will be amazed by the green cloak
de los bosques, la fauna y la flora, así como de la gran cantidad de sitios that practically covers all the Maya centres, where
nature and culture coexist for the good of humanity.
arqueológicos que se encuentran dentro de sus límites. El visitante se sor-
prenderá del manto verde que lo cubre al llegar a cualquiera de los centros
mayas, donde naturaleza y cultura conviven para bien de la humanidad.
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TIKAL
TIKAL TIKAL
Juan Antonio Valdés
Juan Antonio Valdés
Location
The site is situated 68 km by road from Flores and the Localización
airport in the Department of Petén in Guatemala; it is
98 km from Melchor de Mencos, a Guatemalan town Se encuentra a 68 km por carretera de la ciudad de Flores y su aeropuerto
on the Belizean border. To protect the ruins in this en el departamento del Petén en Guatemala; asimismo dista 98 km de
fascinating city, in 1955 the Tikal National Park was Melchor de Mencos, ciudad guatemalteca en la frontera con Belice. Para pro-
created, the first and largest (576 sq km) in the whole
of Central America. Nowadays, the site forms part of teger los vestigios de esta hermosa urbe, desde 1955 se creó el Parque
the core area of the Maya Biosphere Reserve. The Nacional Tikal, que con sus 576 km2 fue el primero y más grande de Centro-
Guatemalan government granted National Monument américa. Actualmente forma parte de la zona núcleo de la Reserva de la
status to the site, which was ratified by UNESCO when
it became a World Heritage Site in 1979 and a Universal Biosfera Maya. El Gobierno de Guatemala le otorgó la categoría de Monu-
Monument in 1986. Inside the park there are three hotels mento Nacional, lo que fue ratificado por UNESCO al nombrarlo Patrimonio de
and restaurants serving national and international food. la Humanidad en 1979 y Monumento Universal en 1986. Dentro del Parque
It is also possible to purchase handicrafts. Tikal has a
visitor centre offering information on special bird- hay tres hoteles y restaurantes con comida nacional e internacional. Puede
watching tours as well as guides for accompanying adquirir artesanías. Al llegar a Tikal encontrará un centro de atención a visi-
visitors who wish to explore the rainforest trails at the tantes, donde solicitar información sobre los tours especiales para observa-
site. Access to Tikal is via an asphalt road from Flores.
If you are coming from the Belizean border, you will ción de aves o guía para recorrer Tikal por senderos que se internan en la
automatically join this road and then just follow the selva. El acceso a Tikal se realiza por carretera asfaltada desde Flores. Si pro-
road signs. The road that will connect Tenosique, in cede de la frontera con Belice, entroncará con este camino y deberá seguir
Tabasco, and Tikal is nearly finished.
las señales de tránsito. Está prácticamente terminada la carretera que conec-
History of the explorations tará Tenosique, en Tabasco, con Tikal.
Tikal is an outstanding site not only because of its
monumental architecture but also its long dynastic
history. Archaeological research commenced with the Historia de las exploraciones
recording of the sculpted monuments and the description Tikal sobresale por su monumental arquitectura y por tener una larga histo-
of the buildings by Modesto Méndez in 1848, who ria dinástica. Las investigaciones arqueológicas dieron inicio con el registro
published his findings in the Gaceta de Guatemala, but
it was not until 1881 that the first topographical map of de monumentos esculpidos y descripción de edificios, efectuado por Modesto
the site was drawn up, by Alfred Mudslay, showing the Méndez en 1848 y publicado en La Gaceta de Guatemala, pero no fue sino
five main temples and the core area. In 1895 Teobert hasta 1881 cuando se realizó el primer plano topográfico del sitio por Alfred
Maler produced a more accurate map of the central
area and altered the nomenclature of the buildings, and Maudslay, ubicando los cinco templos principales y el núcleo central. En 1895
in 1911 Alfred Tozzer drew up another map. All of these Teobert Maler realizó un mapa más exacto del área central, en el que cam-
people also took extensive photographs of the site. bia la nomenclatura de los edificios, y para el año de 1911 Alfred Tozzer hizo
The first scientific interventions commenced in 1956
with the research conducted by the University of un nuevo levantamiento. Cada una de estas personas efectuó un buen regis-
Pennsylvania, and continued until 1970. The first field tro fotográfico del sitio.
director, Edwin Shook, led the excavations in the Great Las primeras intervenciones científicas iniciaron en 1956 con las investiga-
Plaza, part of the North Acropolis, the Central Acropolis,
the main temples and many of the palaces situated in ciones de la Universidad de Pennsylvania y continuaron hasta 1970. Bajo las
plazas in the core area of the site. Strict photographic órdenes de su primer director de campo, Edwin Shook, se excavó la Gran
records were taken and drawings were made of the
Plaza, parte de Acrópolis Norte, Acrópolis Central, los principales templos y
trenches and tunnels to register everything that was
uncovered, given that in certain cases the excavations muchos palacios ubicados en plazas del centro del sitio. Se llevó un estricto
were conducted at a depth of 20 m. In 1958 the control fotográfico y se hicieron dibujos de trincheras y túneles para regis-
excavation of Temple I commenced, ending six years
trar todo lo que estaba apareciendo, ya que en algunos casos excavaban
later; temples II, III, IV, V and VI followed. Between
1964 and 1969 the North Acropolis was excavated hasta 20 m de profundidad. En 1958 se dio inicio a la exploración del Templo
I, terminándose seis años más tarde, luego le seguirían los templos II, III,
Los grandes templos de Tikal rodeados por la selva.
IV, V y VI. De 1964 a 1969 la Acrópolis Norte fue excavada bajo la conduc-
The great temples at Tikal and the rainforest that
surrounds them. ción de William Coe, segundo director del proyecto, dando también prioridad
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TIKAL
By the Late Preclassic, the two sections had been colapso de la civilización maya. La ciudad se fue abandonando entre los años
connected by a wide sacbé or causeway, forming a larger
950 a 1000 d.C., aunque siguió viviendo en la parte central un reducido
urban settlement that eventually grew into a very large
city. By the 1st century AD, Tikal had become one of número de pobladores, que hacía ceremonias en los templos, pero sin tener
the most important centres in the region and its leaders control administrativo, ni mucho menos de los recursos para combatir la
decided to employ the arts – architecture, sculpture and
painting – to create large public stages which, decorated
densa vegetación selvática que continuaba invadiendo la ciudad día tras día,
in the fashion of a theatre, impressed the people who hasta devorarla por completo.
attended the public and religious ceremonies.
The Early Classic rulers, followed by those of the Late
Urbanismo en Tikal: descripción del sitio
Classic, who had much longer periods of government,
expanded the city in all four directions. Each successive Las grandes ciudades mayas, como Tikal, eran centros con intensa actividad
ruler would set in train new projects, with buildings política y económica, donde convivían miles de personas dedicadas a toda
that boasted architectural and decorative innovations,
masks on the façades, friezes on the palaces and
clase de oficios. La sección central está formada por conjuntos monumenta-
enormous roof combs on top of the temples. Above all, les, donde residían los nobles y la familia gobernante. Aquí se construyeron
however, these new constructions were painted in templos, palacios y edificios piramidales formando plazas con construcciones
bright colours, seeming to come alive. Even so, not
everything was glory: Tikal suffered various setbacks
en sus cuatro lados. Los grupos principales estaban comunicados por largas
during the Middle Classic and then again at the end of y anchas avenidas, denominadas calzadas o sacbeob, de hasta 2 km de largo
the Late Classic when the political crisis that led to the por 70 m de ancho, por donde transitaba la gente y las procesiones donde
collapse of the Maya civilisation occurred. The city was
abandoned between AD 950 and 1000, although a small
llevaban al rey cargado en su trono, acompañado por músicos que anuncia-
number of settlers continued to live in the core area ban su paso. Otro tipo de arquitectura lo conforma el juego de pelota, que
and conduct ceremonies in the temples. Nevertheless, en Tikal fue ampliamente utilizado. Durante las excavaciones de 1980 se
by then there was no administrative control and
certainly no means with which to combat the thick
descubrió una maqueta esculpida en piedra caliza que muestra 14 edificios
rainforest vegetation that encroached further over the de diferente tipo, incluyendo juego de pelota, plataformas alargadas y
city every day, finally devouring it completely. estructuras piramidales, lo cual demuestra que los proyectos constructivos
Urban planning at Tikal: site description
eran previamente presentados al soberano y contaban con su autorización.
The great Maya cities like Tikal were centres of intense Los conjuntos más importantes de Tikal son la Plaza Principal, Acrópolis Norte,
political and economic activity where thousands of people Acrópolis Central, Mundo Perdido, Siete Templos, Palacio de las Ventanas,
pursued all kinds of trades. The central section is
composed of monumental groups where the elite and the Grupo Norte, Palacio de las Acanaladuras, Grupo F, los diversos complejos de
ruling family lived. Here, temples, palaces and pyramid pirámides gemelas y los seis templos de elevadas dimensiones. En cada edifi-
platforms were built, forming plazas with constructions cio se muestran detalles arquitectónicos como cornisas, molduras, escalinatas,
on all four sides. The main groups were connected by
long, wide avenues, called causeways or sacbeob, often frisos, esquinas entrantes y salientes, cresterías, mascarones y palacios de
2 km long and 70 m wide, which were used by the varios pisos que ayudan a definir la arquitectura de estilo Petén.
people going about their daily business and also for the En el corazón de la ciudad se edificaron seis templos gigantescos con alturas
processions in which the king was carried on his throne,
accompanied by musicians who announced his presence. que alcanzan casi 70 m, entre los años 600 al 830 d.C. En la GRAN PLAZA
Another type of architecture was the ball court, which sobresalen los TEMPLOS I Y II, edificados alrededor del 700 d.C. por el
at Tikal was in constant use. The excavations of 1980 gobernante Hasaw Chan K’awil I, el más poderoso de todos los reyes de
uncovered a model sculpted in limestone showing 14
different types of buildings, including the ball court, Tikal. A su muerte fue sepultado con grandes honores en su interior, acom-
elongated platforms and pyramidal structures, which pañado de una lujosa ofrenda funeraria con objetos que le servirían para su
indicates that building projects were presented to the viaje al otro mundo y para su reencarnación. El Templo II fue construido
ruler for his approval before any stones were laid.
The most important groups at Tikal are the Great Plaza, frente al anterior y junto con el TEMPLO 33 forman la tríada cósmica de
the North Acropolis, the Central Acropolis, the Lost World, Tikal. Sin embargo, el TEMPLO IV, mandado hacer pocas décadas más tarde
the Seven Temples complex, the Palace of the Windows, por su hijo, luce toda su majestuosidad en sus enormes dimensiones, por lo
the North Group, the Palace of the Vertical Grooves,
Group F, the various twin pyramid complexes and the six que desde sus alturas se divisan muchos kilómetros a la redonda.
tall temples. The various buildings display architectural Los grandes palacios donde vivían los familiares del rey estaban en la
details such as cornices, mouldings, stairways, friezes, ACRÓPOLIS CENTRAL, que incluye edificios de hasta tres niveles, contando
recessed and protruding corners, roof combs, giant
masks and palaces with several storeys, all of which con plazas, residencias, escuelas y espacios para recepciones diplomáticas.
have helped us define the Petén style of architecture. Entre este conjunto y el TEMPLO V existía una reserva de agua, que práctica-
mente era un lago artificial, que servía también como lugar recreativo. El juego
1. Templo II o de las Máscaras. 2. Edificio 5D-82 al de pelota tuvo gran simbolismo por recrear la lucha de las fuerzas sobrenatu-
ingreso de Mundo Perdido. 3. Templo 34, Acrópolis Norte.
4. Templo I o del Gran Jaguar. rales, por lo que en Tikal se mandaron a construir cinco canchas en diferentes
1. Temple II or Temple of the Masks. 2. Building 5D-82 at puntos, pero sobresale el juego triple construido a la entrada del GRUPO SIETE
the entrance to the Lost World. 3. Temple 34, North
Acropolis. 4. Temple I or Temple of the Great Jaguar. TEMPLOS. A los alrededores del núcleo central se construyeron grupos arqui-
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PETÉN (GUATEMALA)
tectónicos de menores dimensiones, pero no por ello menos bellos, ocupados Six giant temples, standing nearly 70 m high, were built
in the core area of the city between AD 600 and 830.
por personas de estratos medios, artistas, artesanos, administradores y
Situated in the GREAT PLAZA are TEMPLES I AND II, built
comerciantes. Los agricultores y personas de menores recursos ocuparon las around AD 700 by the ruler Hasaw Chan K’awil I, the
zonas periféricas, dejando grandes extensiones de terreno para áreas de cul- most powerful of the Tikal sovereigns. On his death he
was buried with great honours inside, accompanied by
tivo, huertos y jardines. La arquitectura era un medio para expresar la impor-
rich grave goods to assist him on his journey to the
tancia de las familias, en función a su proximidad con el soberano. other world and for his reincarnation. Temple II was
El proceso de urbanización también implicó contar con agua para la subsis- built inside Temple I and together with TEMPLE 33 forms
Tikal’s cosmic triad. However, TEMPLE IV, built a few
tencia, la agricultura y la construcción. Se aprovechó la topografía local,
decades later by his son, boasts all its grandeur in its
construyéndose los conjuntos de edificios en las secciones más altas de immense proportions, with the view from the top taking
terreno y se colocaron pisos de plaza con inclinación suficiente para evacuar in everything with a radius of many kilometres.
The great palaces where the king’s relatives lived were
las aguas de lluvia hacia las afueras. Ésta fue conducida estratégicamente
situated in the CENTRAL ACROPOLIS, which includes three-
hacia drenajes, canales y otras áreas de captación. Este sistema se utilizó storey buildings, plazas, residences, schools and spaces
durante toda la historia de Tikal y fue gradualmente perfeccionado para for diplomatic receptions. Situated between this group
and TEMPLE V was a reservoir or artificial lake, which
abastecer a miles de personas. Muchas reservas de agua fueron preparadas
also served as a recreational area. The ball court was
en todos los puntos de la ciudad, aunque las más grandes estuvieron en el highly symbolic in that it recreated the struggle between
centro, las que llegaron a convertirse en pequeños y hermosos lagos donde the supernatural forces, and five such courts were built
at Tikal; the most important one is the Triple Ball Court
también se podía pasear, navegar y pescar.
near the entrance to the SEVEN TEMPLES GROUP. Smaller
Para proteger la ciudad, durante el Clásico Temprano, los reyes de Tikal man- but no less handsome architectural groups were built
daron construir un sistema defensivo. Las investigaciones han dejado al des- around the core area for occupation by middle-ranking
people such as artists, craftsmen, administrators and
cubierto varias secciones de un foso que rodeaba la urbe, con una extensión
traders. The farmers and people of more modest means
de 28 km de largo, sin que se conozca aún su totalidad. La función del foso occupied the outlying areas, leaving large expanses of
fue netamente defensiva, aunque tenía varios puentes, hasta de 6 m de land for crops, vegetable gardens and recreational
gardens. Architecture was a means for expressing the
ancho, para la circulación de personas. En el sistema defensivo se combina-
importance of families, determined by their proximity
ron fosos con pantanos, conocidos localmente como bajos, que en tempora- to the ruler.
da lluviosa son extremadamente difíciles de transitar por el fango y las lia-
Plano de Tikal: 1. Gran Plaza. 2. Acrópolis Central. 3.
nas espinosas. El sistema defensivo fue construido cuando Tikal se vio Acrópolis Norte. 4. Plaza Este. 5. Plaza Oeste. 6. Templo
envuelto en una serie de luchas contra ciudades como Uaxactún, El Perú y III. 7. Templo IV. 8. Acrópolis Sur. 9. Juego de Pelota.
10. Mundo Perdido. 11. Siete Templos. 12. Templo V.
Caracol. Aunque funcionó en múltiples ocasiones, otras veces no logró dete- 13. Grupo G. 14. Templo de las Inscripciones. 15. Grupo
F. 16. Grupo H.
ner al ejército invasor, que penetró hasta la ciudad. Sin embargo, para el
Map of Tikal: 1. Great Plaza. 2. Central Acropolis. 3. North
Clásico Tardío la situación cambió y llegaron nuevos tiempos de paz, por lo Acropolis. 4. East Plaza . 5. West Plaza. 6. Temple III.
7. Temple IV. 8. South Acropolis. 9. Ball Court. 10. The Lost
que el foso fue rellenado y la ciudad expandió sus límites desmesuradamen- World. 11. Seven Temples. 12. Temple V. 13. Group G.
te, para convertirse en la metrópoli más importante de la zona maya. 14. Temple of the Inscriptions. 15. Group F. 16. Group H.
N
0 50 100 200
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TIKAL
The urban planning process also involved the provision Historia de los gobernantes de Tikal
of water for the population, farming and construction Los soberanos hicieron referencia a su origen en los monumentos esculpidos,
purposes. The local topography was exploited in this
respect: the buildings were erected on the highest dinteles, huesos tallados y cerámica pintada. Escribieron en las estelas el
terrains and the plazas had slightly inclined pavements número que les correspondía en la secuencia dinástica, partiendo del ances-
to drain off the rain water. This was then channelled to tro fundador. Esto ha ayudado a identificar 33 reyes en un período de casi
proper drains, canals and other collection points. This
system was used throughout the history of Tikal with 600 años. El primer soberano conocido es Jaguar Foliado, esculpido en la
gradual improvements to supply thousands of people. Estela 29, que gobernaba para el año 292 d.C. Otros mejor conocidos son
Numerous water reserves were prepared at different Ch’ak Tok Ich’aak I, mencionado como 9º gobernante (360 al 378 d.C.),
points around the city, although the largest were in the
centre and eventually became small and highly scenic mientras que el siguiente fue Yax Nuun Ayiin (379-404 d.C.), nacido de la
lakes where people would stroll, fish and take a boat out. unión de una princesa tikaleña y un noble del altiplano de México, lo que per-
During the Early Classic, the successive kings of Tikal mitió estrechar lazos entre ambas regiones. Su hijo Siyaj Chan K’awil II
had a defence system built to protect the city. The
excavations have uncovered several sections of a moat (411-456 d.C.) fue uno de los grandes gobernantes, hizo muchas obras, se
that surrounded the city; these alone are 28 km long, hizo representar en varias estelas y es mencionado como el 11º dirigente.
but the total length is not yet known. The moat clearly Fue seguido por su hijo mayor K’an Chitam (458-486 d.C.) esculpido en la
had a defence function, although there were several
bridges, some of them 6 m wide, to allow people to Estela 40, descubierta en 1996, y éste a su vez por su hijo Chak Tok Ich’aak
enter and leave the city. In addition to moats, the II (486-508 d.C.), como 12º y 13º mandatarios en la línea de sucesión.
defence system also comprised several swamps, which Se ha considerado que durante los gobiernos de Yax Nuun Ayiin y Siyaj Chan
are extremely difficult to cross during the rainy season
because of the mud and thorny lianas. The defence K’awil II Tikal amplió sus relaciones hacia otras regiones, como Copán, Río
system was built when Tikal became engaged in a Azul y Waka (El Perú). Asimismo, mantuvo contactos con Teotihuacán, evi-
series of power struggles with Uaxactún, El Perú and denciados por la aparición de vasos cilíndricos trípodes, vasijas estucadas
Caracol. Although it often worked well, it sometimes
failed to prevent the invading army from entering the con iconografía extranjera, artefactos de obsidiana verde y edificios con talud
city. However, by the Late Classic the situation tablero. El gobierno de Siyaj Chan K’awil II trajo de vuelta las tradiciones
changed, giving way to a new era of peace, and the
locales, como se observa en arquitectura, cerámica y monumentos esculpi-
moat was filled, enabling the city to expand its
boundaries to unprecedented limits and become the dos. Este rey tuvo un largo gobierno, que consolidó la ciudad políticamente,
most important metropolis in the Maya region. trayendo paz y prosperidad, destacándose su palacio de dos pisos en la parte
oriental de la Acrópolis Central. Como señal de enorme respeto a su memo-
History of the rulers at Tikal
The sovereigns made reference to their origin in the ria, su palacio no fue alterado ni cubierto por edificaciones posteriores, lo que
sculpted monuments, lintels, carved bones and painted indica el grado de admiración y el deseo de perpetuar su memoria. Por ser
ceramics. They inscribed stelae with their number in
Tikal la ciudad más opulenta, creó su glifo emblema para distinguir de forma
the dynastic sequence, beginning with the founding
ancestor. This has enabled researchers to identify 33 escrita el nombre de la ciudad de Yax Mutal. Este jeroglífico aparece en
kings in a period of nearly 600 years. The first known esculturas de otros sitios que rodean Tikal en un radio de 60 km, sugiriendo
sovereign was Foliated Jaguar, sculpted on Stela 29,
una dependencia política, como Uaxactún, Xultún, Yaxhá, Waka, Polol y
who was the ruler in AD 292. Other better known
rulers are Ch’ak Tok Ich’aak I, mentioned as the ninth Balakbal. Para este momento se erigieron los dos monumentos que contie-
sovereign (AD 360-378), who was followed by Yax nen los textos glíficos más largos de Tikal: la Estela 31, que conmemora a
Nuun Ayiin (AD 379-404), born of the union between a
Siyaj Chan K’awil II, y la Estela 40, dedicada durante el reinado de K’an
Tikal princess and a nobleman from the Mexican
Chitam, su sucesor. Cabe resaltar el parecido entre ambas, por lo que se ha
Maqueta de Tikal, Museo Nacional de Arqueología, ciudad
de Guatemala. Al centro sobresalen los edificios de la
sugerido que pudieron ser talladas por el mismo escultor.
Gran Plaza con los Templos I y II, Acrópolis Norte y Otra serie de gobernantes menos conocidos se cuenta a partir del 14º man-
Acrópolis Central. Al fondo se ve el Templo III.
Scale model of Tikal, National Museum of Archaeology,
datario, mencionando a Wak Chan K’awil (537-562 d.C.), por ser el respon-
Guatemala City. In the centre, the buildings in the Great sable de dos guerras contra Caracol, ganando la primera y perdiendo la otra,
Plaza with Temples I and II, the North Acropolis and the
Central Acropolis. In the background, Temple III. lo que provocó una baja en el poderío de Tikal. Una nueva época de prospe-
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PETÉN (GUATEMALA)
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TIKAL
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TIKAL
Museo de Lítica / Lithic Museum
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TIKAL
Museo Sylvanus Morley
Sylvanus Morley Museum
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PETÉN (GUATEMALA)
YAXHÁ YAXHÁ
Oscar Quintana Samayoa
Oscar Quintana Samayoa
Location
Localización Yaxhá was one of the most beautiful cities built by the
Maya, not only because of its hilltop location
Fue una de las ciudades más bellas construidas por los mayas, no sólo por overlooking large expanses of land, but also because
estar emplazada sobre una colina que domina amplios territorios sino también of the exquisite proportions of its public plazas. It is
por el perfecto manejo de las proporciones de sus plazas públicas. Está ubica- situated on the north shore of Lake Yaxhá, which
forms part of a chain of lakes and water masses in the
da en la orilla norte de la laguna de Yaxhá, que forma parte de una cadena de central region of Petén. Nowadays, it is a well
lagos y cuerpos de agua en la región central de Petén. Es ahora un parque bien preserved park and many of the buildings have been
conservado donde se han restaurado muchos edificios. La zona arqueológica restored. The archaeological area belongs to the
Yaxhá-Nakum-Naranjo Cultural Triangle, which gained
forma parte del Triángulo Cultural Yaxhá-Nakum-Naranjo, declarado Parque National Park status in November 2003. It has the
Nacional en noviembre de 2003. Tiene la máxima protección legal, cuenta con maximum legal protection, has had its own
una administración propia desde 2005 y tiene un cobro por ingreso. Al sitio se administration since 2005 and it charges an admission
fee. Visitors enter the site from the east, accessing
llega por la parte este, en la Plaza C. De allí se continúa por la calzada Galindo Plaza C. From there, continue along the Galindo
hacia la Plaza B y la Acrópolis Este. Luego otras plazas escalonadas conducen Causeway to Plaza B and the East Acropolis. After
al centro de la ciudad. Cuenta con áreas de descanso, servicios sanitarios, these, a group of stepped plazas lead to the core area
of the city. There are rest areas and rooms, trails and
caminamientos e indicaciones para acompañar al visitante. En 2006 se reali- signs to orient visitors. In 2006 several stelae that had
zaron varias replicas de estelas para colocar las originales, dañadas por el suffered erosion and deterioration were replaced by
tiempo y la erosión, en un centro de interpretación en la parte del campamen- replicas and the originals are now on display in the
visitor centre at the archaeological camp. This part of
to arqueológico. En este sector de servicios del parque funciona un área de the site comprises a camping area with a shop selling
acampe y una tienda de servicios básicos. Para llegar al sitio se toma la carre- basic items. To reach the site, take the asphalt road
tera asfaltada que conduce de Flores a Melchor de Mencos (frontera con Belice) from Flores to Melchor de Mencos (on the Belizean
border) and at the town of La Maquina, at marker 62
y en la comunidad de La Maquina, 62 km existe un desvío bien señalizado de km, there is a well signposted turn-off onto the 8 km
8 km de terraceria que llega a la entrada del parque y a Yaxhá. dirt track that leads to the park entrance and Yaxhá.
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YAXHÁ / NARANJO
Yaxhá had 32 sculpted stelae, the most famous of Nacional de Arqueología en la ciudad de Guatemala). La Plaza B con la Estela
which can be found in Plaza C (stelae 1 to 6). Stela 6
11 (réplica) y 36 muy deteriorada. La Plaza A con la Estela 13 (réplica). En
is currently in storage at the National Museum of
Archaeology in Guatemala City. A replica of Stela 11 la Plaza E se encuentra una réplica de la Estela 31, la Estela de los Pájaros.
can be seen in Plaza B, as well as the greatly eroded
Stela 36. A replica of Stela 13 can be seen in Plaza A
and in Plaza E a replica of Stela 31, known as the
Stela of the Birds. NARANJO
Oscar Quintana Samayoa
NARANJO
Oscar Quintana Samayoa Localización
Fue una relevante ciudad maya que jugó un importantísimo papel en la histo-
Location
This Maya city played an important role in the history ria de las tierras centrales de Petén. Controló tres segmentos de cuencas: por
of the central region of Petén. It controlled parts of el norte limitó con un área de bajos que se conecta con el río Holmul, la prin-
three river basins: in the north it bordered with an cipal vía de comunicación prehispánica de la región; por el oeste con una serie
area of lowlands on the banks of the River Holmul, the
principal pre-Hispanic route in the region; in the west de los lagos, y hacia el sur y el este con la cuenca del río Mopán. En la actua-
it bordered with a series of lakes, and in the south and lidad, Naranjo forma parte del Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo, y ocupa
east with the basin of the River Mopán. Nowadays, su extremo oriental. Cuenta con un campamento, un área para acampe, áreas
Naranjo forms part of the Yaxhá-Nakum-Naranjo
National Park, of which it occupies the eastern section. de descanso e información y servicios básicos. Las edificaciones con arquitec-
It has a camping area, rest areas and rooms, and an tura expuesta están protegidas y el área central se encuentra preparada para
information point. The buildings with exposed recibir visitantes. A Naranjo se ingresa por dos accesos, uno por el interior del
architecture are protected and the core area has been
consolidated to receive visitors. There are two access parque siguiendo un camino desde Yaxhá y otro por Melchor de Mencos.
routes to Naranjo: you can either take the road from Ambos son de tierra y requieren de un guía y un vehículo de doble tracción.
Yaxhá, inside the park, or the road from Melchor de
Mencos. Both are dirt tracks and you will need a guide
and a four-wheel-drive vehicle. Historia de las exploraciones
Fue descubierto en 1905 por Teobert Maler, quien acampó en un paraje aban-
History of the explorations donado con naranjales, de donde proviene el nombre del sitio. Cerca de este
The site was discovered in 1905 by Teobert Maler, who
camped in an abandoned orange grove, which explains lugar hay una cueva (detrás de la Plaza Oeste), en donde según su diario, dor-
the name given to the site. Nearby is a cave (behind the mía y revelaba sus famosas fotografías. Maler hizo el primer plano de la ciu-
West Plaza) where, according to his diary, he slept and dad. Ian Graham realizó otro en la década de 1960 y elaboró un nuevo regis-
developed his famous photographs. Maler was the first
person to map the city. In the 1960s Ian Graham drew tro de estelas. En 2004 el IDAEH, con apoyo del gobierno alemán, realizó un
up another map and made a new record of the stelae. nuevo plano topográfico. La historia reciente de Naranjo está llena de agre-
In 2004 the IDAEH, with sponsorship from the German siones y pillaje, primero por el robo de sus estelas y más recientemente por el
government, produced a new topographical map. The
recent history of Naranjo has been marked by numerous saqueo y búsqueda de tumbas reales. En la década de los 80, las bandas de
episodes of plundering, resulting in the theft of its saqueadores quemaron el campamento del IDAEH y hubo que esperar varios
stelae and, more recently, in the looting of the royal años para regresar, invetigar y preparar al sitio para su uso y disfrute.
tombs. In the 1980s groups of plunderers burned the
IDAEH station and several years passed before the site
was revisited, explored and prepared for visitors. Descripción del sitio
La ciudad fue construida en dos terrenos distintos, uno central y aplanado
Site description
The city was built on two different sites, occupying a con gigantescas plazas artificiales y otro sobre las colinas circundantes. Aquí,
flat, central area with vast artificial plazas, as well as al igual que en la parte plana, los mayas transformaron el entorno natural
the nearby hills. Here, as in the flat area, the Maya para acomodar sus edificaciones en las cimas de las montañas. La integra-
transformed the natural setting to accommodate their
mountain-top buildings. The two urban elements are ción de estos dos elementos urbanos es monumental y uno de lo ejemplos
magnificently integrated one with the other, providing de arquitectura del paisaje mejor logrados. Este manejo del espacio construi-
one of the finest lessons in landscape architecture. do puede percibirlo el visitante, que queda impactado por la escala monu-
This handling of the built space is immediately
perceived by visitors, who are taken aback by the mental de sus plazas y edificaciones.
monumental scale of the city’s plazas and constructions. La parte central está formada por dos plazas, dos juegos de pelota, dos acró-
Yaxhá: Acrópolis Noroeste. polis (central y noreste), la pirámide de los mascarones y otros edificios. En
Yaxhá: North-west Acropolis. la PLAZA CENTRAL está el famoso edificio con escalinata jeroglífica y la
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PETÉN (GUATEMALA)
ACRÓPOLIS CENTRAL, la construcción más grande y monumental de la ciu- The core area is composed of two plazas, two ball
courts, two acropolis groups (central and north-east),
dad. En la parte superior, tres patios rodean al edificio principal de varios pisos
the pyramid of the masks and other buildings. Situated
con terrazas y construcciones en sus cuatro lados. El edificio de la escalinata in the CENTRAL PLAZA is the famous building with the
con inscripciones está al centro de la plaza y forma con un edificio alargado al hieroglyphic stairway and the CENTRAL ACROPOLIS, the
city’s largest and most monumental construction. In
este el famoso tipo de “complejos astronómicos” o GRUPO E. El edificio pirá-
the upper section, three courtyards surround the main
mide central con las escalinatas, documentado y dibujado por Maler, fue con- building with several tiers and constructions on all four
solidado en el año 2009, y en la plaza aún se conservan restos de estelas. sides. The building with the hieroglyphic stairway is
Hacia el oeste, dos plazas (Oeste Alta y Oeste Baja) llegan al área del bajo inun- situated in the middle of the plaza and together with
an elongated building to the east forms the famous
dable. La PLAZA OESTE BAJA es la más grande de todas, en ella pudieron caber “astronomical complex” or GROUP E type. The pyramid
más de 100 mil expectadores y está rodeada por edificios con estelas en tres building with stairways at the centre of the plaza,
de sus lados. La parte oeste colinda con el bajo. A pocos metros, dentro del área documented and drawn by Maler, was consolidated in
2009, and the remains of several stelae can still be
inundable se encuentra un canal excavado con más de 260 m de largo. Esta seen in the plaza.
fosa termina en el lado sur en un estanque de agua llamado “Aguada Oeste”; To the west, two plazas (High West and Low West) lead
este sistema hidraulico fue una barrera defensiva de la ciudad. De allí se comu- down to a floodable area. The LOW WEST PLAZA is the
largest such space at the site and could easily have
nica, a través de un humedal a la cuenca del río Holmul y por lo tanto con otras accommodated over 100,000 spectators. It is
ciudades grandes en la cercanía, como Nakum, Holmul y Tikal. surrounded by buildings with stelae on three of its
Hacia el oriente del Grupo Central continúan tres plazas (Plaza Este Baja, sides. The west side is bordered by the low area. A few
metres away, inside the floodable area, is an excavated
Plaza Este Media y Plaza Este Alta) formando un embudo que sube y se canal over 260 m long. The south side of this ditch
estrecha al llegar a la Plaza Este Alta. En esta parte de la ciudad dominan el culminates in a pond or lake, known as the Aguada
GRUPO TRIÁDICO ESTE, que está ya sobre las colinas que limitan la ciudad. Oeste or West Depression. This hydraulic system,
which provided the city with a defensive barrier, is
El edificio principal, la PIRÁMIDE MAYOR, es el más grande y remata el eje connected via a wetland to the River Holmul valley and
visual de la ciudad. Frente a él hay dos filas de terrazas que tuvieron hileras therefore to other large nearby cities, such as Nakum
de estelas esculpidas. En un principio se pensó que los mayas aprovecharon Holmul and Tikal.
Situated east of the Central Group are another three
la topografía para hacer estas construcciones, pero al revisarse los túneles de plazas (Low East Plaza, Middle East Plaza and High East
saqueo adentro del edifico principal se comprobó que la mayor parte fue Plaza), forming a type of funnel with the High East Plaza
construida artificialmente. Maler compara esta impresionante construcción at the narrow end. The dominant feature in this area is
the EAST TRIAD GROUP, situated on the hills on the edge
con el Templo IV de Tikal. Partiendo del centro de la ciudad, hacia el norte, of the city. The main building, the GREAT PYRAMID, is the
una calzada asciende la colina para llegar a la ACRÓPOLIS NORTE. En esta largest construction and provides the visual backdrop
parte (Grupo D), varios grupos de construcciones se amoldan en la cima de to the city. Opposite it are two rows of terraces that
were once lined with sculpted stelae. Historians initially
las colinas, al igual que sucede en el sector sur con los grupos B y C. believed that the Maya used the natural topography to
create these constructions, but the analysis of the
Monumentos tunnels excavated by the plunderers inside the main
building reveal that most of them were built artificially.
La historia del periodo Clásico de Naranjo, hasta el momento es contada por Maler compared this impressive building with Temple IV
43 estelas, dos altares, una escalinata jeroglífica y un dintel. La mayoría de los at Tikal. The NORTH ACROPOLIS is accessed via a
monumentos esculpidos fue robada; sin embargo, hay al menos 345 años de causeway from the core area of the site. Here (Group D),
several groups of constructions lay across the hilltops,
trayectoria dinástica. El primer monumento del Clásico Temprano es la ESTELA imitating Groups B and C in the southern section.
41 (475 d.C.). Los gobernantes que reinaban alrededor del año 546 d.C. indi-
can tener una relación con los señores de Calakmul. En el año 626 Naranjo fue Monuments
The history of Naranjo during the Classic period can be
atacado y derrotado por Caracol y poco después otra batalla de Calakmul ter- observed, to date, in 43 stelae, a hieroglyphic stairway
mina con el intento de Naranjo de separarse de estas fuerzas regionales. and a lintel. The majority of the sculpted monuments
Varias estelas reportan que el día 27 de agosto de 682 ocurrió la llegada de have been stolen, but they nevertheless confirm a
dynasty covering 345 years. The first monument from
una princesa de la lejana ciudad de Dos Pilas llamada “Seis Cielo”. El objetivo
the Early Classic is Stela 41 (AD 475). The rulers that
de su llegada fue crear un nuevo linaje real en Naranjo y afianzar las alianzas reigned around AD 546 left inscriptions that testify to
políticas entre ambos reinos. Dio a luz a K’ak’ Tiliw Chan Chaak, quien subió al their ties with Calakmul. In 626 Naranjo was attacked
and defeated by Caracol, and soon after that, another
trono el año 693, pero se sabe que ella fue regente mientras él alcanzaba la
battle waged against Calakmul brought an end to
edad adecuada, así como siguió manejando la ciudad después de la muerte de Naranjo’s attempts to gain independence from these
su hijo. Esta nueva dinastía mantuvo vínculos con Calakmul e hizo guerras two regional forces. Several stelae record that on 27
August 682 a princess called “Six Sky” arrived in
contra Tikal y Yaxhá. En el 744, Tikal conquistó Naranjo y su gobernante murió
Naranjo from the distant land of Dos Pilas. The purpose
sacrificado en Tikal. Veinte años después, la ESTELA 20 de Naranjo indica la of her journey was to create a new royal lineage in
ascensión de un nuevo soberano. El último monumento escrito de Naranjo es Naranjo and consolidate the political alliances between
la ESTELA 32 (820 d.C.). Luego el poder se trasladó a otros centros cercanos both kingdoms. She gave birth to K’ ak’ Tiliw Chan
Chaak, who acceded to the throne in 693, although
y la monumental ciudad de Naranjo, al igual que las otras grandes ciudades de she is known to have acted as regent until he reached
Petén, quedaron destinadas al abandono y a la agresiva selva tropical. the appropriate age. She also controlled the city after
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NARANJO / NAKUM
NAKUM
Oscar Quintana Samayoa
Location
Nakum lies 17 km north of Yaxhá and belongs to the
Yaxhá-Nakum-Naranjo National Park. The protected
environment offers the opportunity to observe numerous 4
species of flora and wildlife, especially the vegetation
characteristic of floodable areas and corozo palms, as NAKUM
well as medium-sized cities such as Poza Maya and La
Pochitoca, partially explored and restored. At Nakum Oscar Quintana Samayoa
there is an archaeological camp, a camping area and
basic services. There is also an information centre with Localización
scale models of sculpted friezes and of the city itself.
Nakum is reached from Yaxhá, by a four-wheel-drive Nakum está 17 km al norte de Yaxhá y forma parte del Parque Nacional Yaxhá-
vehicle in the summer and on foot or horseback in the Nakum-Naranjo. El entorno protegido permite observar abundantes especies
rainy season. To get to the site, you have to cross an de flora y fauna, especialmente vegetación característica de áreas indudables
area of wetlands and the River Holmul, which makes
the journey a little more difficult during heavy rain. con bosque de corozo, y ciudades intermedias como Poza Maya y La Pochitoca,
parcialmente investigadas y restaruadas. En Nakum hay un campamento
History of the explorations
The site was discovered by Maurice de Perigny in 1906.
arqueológico con área para acampar y servicios básicos. También se cuenta con
In 1909 Alfred Tozzer and Raimond Merwin took una sala de información con reproducciones de modelos a escala de frisos
photographs and drew up the first complete map. esculpidos de edificios y un modelo a escala de la ciudad. A Nakum se llega
A more detailed topographical map was published by
KAVA-DAI in 2002.
desde Yaxhá, en vehículo de doble tracción durante el verano y a pie o a caba-
llo en la época de lluvia. Para llegar se debe cruzar un área de bajos (humeda-
Pre-Hispanic history les) y el río Holmul que dificulta un tanto el camino durante la época de lluvias.
The cultural sequence is very long as archaeologists have
discovered groups of buildings from the Middle Preclassic
under the Acropolis, including a triadic pattern related Historia de las exploraciones
to the site’s ruling class. Nakum boasts two examples Fue descubierta por Maurice de Perigny en 1906. En 1909 Alfred Tozzer y
of triadic buildings from the Terminal Classic (buildings
N and E). In the South-East Plaza, Pyramid Temple U Raimond. Merwin tomaron fotografías e hicieron el primer plano completo. Un
is the building that most resembles Temple I at Tikal. nuevo y más completo mapa topográfico fue publicado por KAVA-DAI en 2002.
Site description
Nakum comprises two sectors, North and South, Historia prehispánica
connected by a causeway. The SOUTH SECTOR, on the La secuencia cultural es muy larga, ya que los arqueólogos descubrieron,
banks of the River Holmul, has the most constructions
debajo de la Acrópolis, grupos de edificios del Preclásico Medio, incluyendo
and is made up of three plazas (Central Plaza, East
Plaza and South-East Plaza), with pyramid structures, uno con patrón triádico relacionado con la clase dirigente del lugar. En
elongated buildings and sculpted stelae (Stelae U and Nakum se encuentran dos ejemplos de edificios triádicos del Clásico Terminal
C are visible – the others have disappeared, been
(Edificios N y E). En la Plaza Sureste,el Templo Pirámide U, es el edificio más
destroyed or been buried to preserve them). The most
important urban element is the ACROPOLIS, which is a parecido al Templo 1 de Tikal.
vast group of raised buildings. Its surface area
measures 150x170 m and there are 13 interior
Descripción del sitio
courtyards and over 30 buildings. Situated in the middle
is the Central Acropolis with Building Y. This is the Nakum está formado por dos sectores, Norte y Sur, unidos por una calzada.
highest part of the city and is thought to have been El SECTOR SUR, a orillas del río Holmul, es el área con mayor construcción
the ruler’s residence. There are views from this point
over the whole of the South Sector.
y está formado por tres plazas (Plaza Central, Plaza Este y Plaza Sureste),
con edificios piramidales, edificios alargados y estelas esculpidas (las estelas
1-2. Naranjo: Edificio de Los Mascarones y plataforma U y C son visibles, las otras están desaparecidas, destruidas o enterradas
escalonada con estelas del grupo Triádico. 3-4. Nakum:
Patio 1 de la Acrópolis con vista al edificio E. para su conservación). El elemento urbano más importante lo forma la
1-2. Naranjo: Building of the Masks and stepped platform ACRÓPOLIS, un enorme grupo de edificios elevados de 150x170 m, con 13
with stelae from the Triadic Group. 3-4. Nakum:
Courtyard 1 in the Acropolis with Building E. patios interiores y más de 30 edificios. Al centro se eleva la Acrópolis Central
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PETÉN (GUATEMALA)
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con el Edificio Y. Esta es la parte más alta de la ciudad y se cree que fue la The Perigny Causeway is 260 m long and connects the
south group with the NORTH SECTOR. This section
residencia del gobernante. Desde acá se domina todo el Sector Sur.
comprises a large plaza and several groups of buildings.
La Calzada Perigny tiene 260 m de largo y une el grupo sur con el SECTOR The South Sector has the largest concentration of
NORTE, Esta sección lo forma una extensa plaza y varios grupos de edificios. visible architecture after Tikal. Excavations and
restoration works commenced in this area in 1989,
El Sector Sur tiene la mayor concentración de arquitectura visible después de
initially to protect the architecture at risk. Since 1999,
Tikal. Aquí se ha trabajado en investigación arqueológica y restauración desde more than 22 buildings have been restored. One of the
1989; primero con un programa de protección de arquitectura en peligro y most outstanding of the restored constructions is
Building A, which has a roof comb in the form of three
luego a partir de 1999 se trabajó en forma contínua con la recuperación de
towers separated by perforated sections. Inside the
más de 22 edificios.Entre los mas sobresalientes está el Edificio A, uno de los temple it is still possible to see the second chamber
más característicos del sitio, con una crestería en forma de tres torres sepa- with its vaulted ceiling and two apertures in the form
of semicircular arches. Building N is a two-tier
radas con pasadores de aire. El templo conserva la segunda cámara above-
structure with 10 chambers, one of which has a
dada con dos aberturas en forma de medio arco. El Edificio N, de dos nivles circular window. At Nakum there are over 20 different
con 10 cámaras interiores, en una de ellas con una ventana en forma circu- types of vaults, some of the stepped (Building R).
There are two two-tier structures – Building N and
lar. En Nakum hay más de 20 diferentes tipos de bóvedas, unas en forma
building Z. Situated in Courtyard 9 is the Steam Bath,
escalonada (Edificio R). Hay dos edificios de dos niveles, el Edificio N y el which has an original four-sided vaulted ceiling and is
Edificio Z. En el Patio 9 se encuentra el Edificio Baño de Vapor; este es el the best preserved in the whole of Guatemala.
mejor conservado de Guatemala, con una bóveda original de cuatro lados.
TOPOXTÉ
Oscar Quintana Samayoa
TOPOXTÉ Location
Oscar Quintana Samayoa This site is situated south of Lake Yaxhá, on an island
or peninsula, depending on the level of the lake. The
vegetation on the island is controlled regularly and
boasts very pleasant spaces that make it easy to get
from one plaza to another. Access to the site is via
boat from the Yaxhá visitor centre, where there is a
small interpretation centre with a scale model and
wooden replicas of pieces made by local craftsmen.
Topoxté belongs to the Yaxhá-Nakum-Naranjo National
6 Park and great importance is attached to the
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conservation of the nature reserve.
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NAKUM / TOPOXTÉ
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Localización
Se encuentra al sur de la laguna Yaxhá, en una isla o península, dependien-
do del nivel de la laguna. La isla cuenta con un trabajo de control de vege-
tación periódico y espacios muy agradables para desplazarse fácilmente por
sus plazas. El acceso se realiza por lancha desde el centro de visitantes de
Yaxhá, donde hay un pequeño centro de interpretación con un modelo a
escala y réplicas de piezas en madera realizadas por artesanos locales. Se
integra en el Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo y se da mucha impor-
tancia a la conservación de la reserva natural.
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TIKAL
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PETÉN (GUATEMALA)
UAXACTÚN UAXACTÚN
Juan Antonio Valdés
Juan Antonio Valdés
Location
Uaxactún is accessed via a dirt track from Tikal and
Localización the journey takes approximately 45 minutes. The
Para llegar a Uaxactún se toma un camino de terracería que sale de Tikal y distance is 24 km and the track is passable, but a
el trayecto tiene una duración aproximada de 45 minutos. La ruta tiene 24 four-wheel-drive vehicle is recommended during the
rainy season. There is also a daily bus to Uaxactún.
km y es transitable, pero en temporada lluviosa se recomienda usar vehí- The site is divided into two parts by the houses of the
culo de doble tracción. Existe un autobús diario que llega a Uaxactún. La modern village and the visit lasts several hours. For
visita al sitio dura varias horas y debe tenerse en cuenta que está dividido visitors wishing to eat or spend the night, the Posada
del Chiclero inn is recommended; it is small, but
en dos secciones por las casas de la aldea. Para los visitantes que deseen comfortable and clean. It also contains the small
comer o pasar la noche se recomienda la Posada del Chiclero, un hospeda- private museum “Juan Antonio Valdés”, which exhibits
je pequeño pero cómodo y limpio. Dentro de sus instalaciones se encuentra archaeological pieces found at different sites in north-
east Petén. The collection boasts as heritage items
el pequeño museo privado Juan Antonio Valdés, donde se exhiben piezas several pieces that were plundered and then discarded
arqueológicas recuperadas en diferentes sitios del noreste de Petén. La par- due to their scant value on the illegal market.
ticularidad de la colección es que valora como patrimonio las piezas aban- History of the explorations
donadas por los saqueadores por considerarlas de poco valor en el merca- At the beginning of the 20th century, the place was
do de tráfico ilícito. known as San Leandro and Bambonal by the local rubber
tappers. Its name changed to Uaxactún following its
discovery by the Mayanist Sylvanus G. Morley on the
Historia de las exploraciones morning of 5 February 1916. That same day Morley
A principios del XX el lugar era conocido con los nombres de San Leandro y discovered Stela 9 and on deciphering the date of the
stone realised that it began with the sign for Baktun 8,
Bambonal por los chicleros de la zona. Su nombre cambió a Uaxactún al ser which in the Gregorian calendar corresponds to the
descubierto por el mayista Sylvanus G. Morley la mañana del 5 de febrero de year 327 BC, making it the oldest sculpted monument
discovered to that date. In honour of this stela, Morley
1916. Impactado por la antigüedad de la Estela 9, descubierta ese mismo
decided that the site should be named Uaxactún,
día, al interpretar la fecha de la piedra se dio cuenta que inicia con el signo which literally means “stone 8”. Recent epigraphic
correspondiente a Baktun 8, que en el calendario gregoriano corresponde al studies have revealed that the original name of the
city was Sian Kan and that it enjoyed great prestige
año 327 d.C., por lo que estaba frente al monumento esculpido más antiguo
due to its antiquity and ancestry.
descubierto hasta ese momento. En honor a esa estela, Morley decidió que Uaxactún is one of the most important Maya
a partir de ese momento el lugar tomaría el nombre de Uaxactún, que lite- archaeological sites as it was the among the first to be
investigated and laid down a series of guidelines for
ralmente significa “piedra 8”. Los recientes estudios epigráficos han revela- future explorations. The ceramic spheres defined at
do que el nombre original de la ciudad fue Sian Kan y que gozó de gran pres- Uaxactún continue to be used to establish the timeline
tigio por su antigüedad y abolengo. and culture of the main periods into which the history
of the lowlands is divided. It was here that the Carnegie
Uaxactún es uno de los lugares más importantes de la arqueología maya, ya Institution in Washington detected the first observatory
que fue de los primeros en ser estudiado y marcó la pauta para futuras in the 1920s. Such observatories are known as Group
investigaciones. Las esferas cerámicas definidas en Uaxactún siguen emple- E complexes in honour of the discovery of this structure
in Group E at Uaxactún. They are also known as
ándose para el desarrollo temporal y cultural de los principales períodos en astronomical complexes because they were used to
que se divide la historia de las tierras bajas. Fue aquí donde la Institución observe the sun’s cycle, enabling the ancient Maya to
Carnegie de Washington detectó el primer observatorio en la década de understand the seasons, define solstices and equinoxes,
perfect the calendar and predict the arrival of the rainy
1920, que se conoce como Grupo E en honor a su descubrimiento en el season. The first explorations were conducted between
Grupo E de Uaxactún. Se les llama también complejos astronómicos, por 1926 and 1937 by Oliver Ricketson and Ledyard Smith
haber sido utilizados para observar el ciclo del sol, lo que les permitió cono- of the Carnegie Institution in Washington. The second
project was undertaken by Guatemalan archaeologists
cer las estaciones, definir solsticios y equinoccios, perfeccionar el calendario between 1983 and 1986, led by Juan Antonio Valdés of
y predecir la llegada de la temporada de lluvias. Los primeros estudios se the Tikal National Project; during this campaign, 11
efectuaron entre 1926-37 al mando de Oliver Ricketson y Ledyard Smith de buildings were restored and are now visible in groups
A, B and E. In the meantime, around 1970, Edwin
la Institución Carnegie de Washington. El segundo proyecto fue realizado por Shook and Enrique Monterroso had renovated the
arqueólogos guatemaltecos entre 1983-86, dirigido por Juan Antonio Valdés, famous structure E-7-Sub.
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UAXACTÚN
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Site description del Proyecto Nacional Tikal, ocasión en que se restauraron 11 edificios que
The present-day village, also called Uaxactún, has an
old airstrip that cuts through the urban centre and the
son visibles actualmente en los grupos A, B y E. Por su parte, la famosa
pre-Hispanic site. It was used for decades during the estructura E-7-Sub había sido rehabilitada por Edwin Shook y Enrique
mid-20th century for the extraction of chicle or gum, Monterroso alrededor de 1970.
which used to be the region’s principal product.
Situated to the south are groups D, E, F and a little
further away Group H, all of which correspond to the Descripción del sitio
oldest construction periods. North of the airstrip, on La aldea actual, también llamada Uaxactún, cuenta al centro con una anti-
the hilltops, lie groups A, B and C, which boast the
best architectural ruins, palaces, an acropolis and a gua pista de aterrizaje que parte la aldea y el sitio prehispánico en dos sec-
wide causeway connecting groups A and B. ciones y fue utilizada durante décadas a mediados del XX para la extracción
The oldest section of the site is GROUP E, which dates de chicle, que era el principal producto de la región. Al sur se encuentran los
from around 600 BC. Its earliest inhabitants built
wattle-and-daub houses on small limestone platforms, grupos D, E, F y un poco más retirado el Grupo H, representantes de las épo-
marking the beginning of social differentiation in the cas constructivas de mayor antigüedad. Hacia el norte de la pista se encuen-
core area of the group. Nearby lay the crop fields and tran los grupos A, B y C, en la parte alta de la serranía, que cuentan con las
several chultunes excavated in the limestone for storing
grain after the harvest. The city grew and made mejores evidencias arquitectónicas, palacios, acrópolis y una amplia calzada
significant progress under the guidance of rulers with que une los grupos A y B.
great vision, who built plazas and large acropolis La sección más antigua del sitio es el GRUPO E, que remonta sus inicios alre-
complexes with buildings that showed off the latest
advances in the local architecture. Between 400 and dedor del 600 a.C. Sus primeros habitantes construyeron casas de bajare-
200 BC, several versions of the astronomical complex que encima de pequeñas plataformas de piedra caliza, marcando los inicios
were built and a vast plaza to accommodate gatherings de diferenciación social en la parte central del conjunto. A sus alrededores
of hundreds of people for public ceremonies. Another
space with religious functions and strictly reserved for estaban los campos de cultivo y varios chultunes excavados en la roca cali-
the elite was also built, namely a plaza with three za para guardar granos de las cosechas. La ciudad creció y logró significati-
buildings that defined the triadic pattern associated with vos avances bajo la dirigencia de soberanos con gran visión, que mandaron
the three gods of the creation. This place was filled at
the beginning of the Early Classic for the construction construir plazas y levantar grandes acrópolis con edificios que mostraban los
of buildings E-4, 5 and 6 on top of a huge platform. adelantos de la arquitectura local. Entre los años 400-200 a.C. se construye-
The prosperity achieved by the local rulers gave rise to ron varias versiones del complejo astronómico, contando con una plaza muy
the construction of the most beautiful acropolis at
Uaxactún during the 1st century BC. The seat of power amplia que permitía la concentración de cientos de personas en actos públi-
was transferred to GROUP H, composed of two plazas, cos, al mismo tiempo que se construyó otro espacio con fines religiosos,
North and South, situated 900 m south of Group E. All totalmente reservado para la élite, que fue una plaza compuesta por tres edi-
the artistic manifestations combined to show human
ingenuity: architecture, sculpture, painting and ficios que definían el patrón triádico relacionado con los tres dioses de la cre-
stuccowork fused to embellish grand platforms, palaces ación. Este lugar fue rellenado a principios del Clásico Temprano para cons-
and pyramidal buildings, which required vast quantities truir los edificios E-4, 5 y 6 encima de un enorme basamento.
of human labour to transport the clay used for the
fillings of the buildings from Juventud, 1 km away. La prosperidad alcanzada por los dirigentes locales dio lugar a la formación
Artists decorated the façades with masks, friezes and de la acrópolis más hermosa de Uaxactún durante el siglo I a.C. La sede del
human figures painted in red, black, orange, yellow and poder se trasladó al GRUPO H, compuesto por dos plazas, Norte y Sur, ubi-
white. The enormous masks represented the Sun God,
the Jaguar of the underworld and the Sacred Mountain. cadas 900 m al sur del Grupo E. Todas las expresiones artísticas se unieron
The disposition of the buildings repeats the triadic para mostrar el ingenio humano, arquitectura, escultura, pintura y estucado
pattern as a symbolic element, and because of the
se fusionaron para dar realce a majestuosos basamentos, palacios y edificios
modest proportions of their spaces they are thought to
have been reserved for officials involved in rituals and piramidales, que requirieron gran cantidad de mano de obra para trasladar
the administration of the city. Uaxactún boasts the first barro utilizado en los rellenos de los edificios desde el bajo Juventud, a 1 km
buildings totally made out of stone, with one or two
de distancia. La decoración de las fachadas fue realizada por artistas de la
corbel-vaulted rooms, which again are among the first
plástica, con mascarones, frisos y figuras humanas pintadas en rojo, negro,
Uaxactún: 1. Complejo de Observación Astronómica.
naranja, amarillo y blanco. Los enormes mascarones representan la deidad
2. Estructura A-V. 3. Conjunto Norte. Grupo E. Edificio Solar, al Jaguar del Inframundo y a la Montaña Sagrada. La disposición de
principal. 4. Estructura A-III. Grupo A. 5. Conjunto
Norte. Grupo E. los edificios repite el patrón triádico como elemento simbólico, y por lo redu-
Uaxacatún: 1. Astronomical Observation Group. cido de sus espacios se considera que fue de acceso reservado para funcio-
2. Structure A-V. 3. North Group. Group E. Main building.
4. Structure A-III. Group A. 5. North Group. Group E. narios relacionados con los rituales y la administración. Aquí se encuentran
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PETÉN (GUATEMALA)
los primeros edificios construidos totalmente de piedra, con uno o dos cuar- known examples in the Maya region. For reasons we
have yet to discover, Group H was buried and
tos techados con bóveda en saledizo y que forman parte de los primeros edi-
abandoned around the 2nd century AD.
ficios de esta naturaleza conocidos en el área maya. Hechos no identificados At the beginning of the Early Classic, the nobility
obligaron a sepultar y abandonar el Grupo H alrededor del siglo II d.C. decided to move to the hilltops where groups A and B
are located. However, the course of the history of
Al iniciar el Clásico Temprano, la nobleza decidió trasladarse a la parte alta
Uaxactún changed dramatically when it was subjugated
de la serranía donde están los grupos A y B. Sin embargo, la historia de to Tikal in AD 378 at the hands of a nobleman called
Uaxactún dio un vuelco al ser subyugada por Tikal el 378 d.C., a manos de Siyaj K’ak’, apparently from the Mexican plateau. The
short distance between Tikal and Uaxactún, combined
un noble llamado Siyaj K’ak’, aparentemente originario del altiplano mexica-
with the progress achieved by both cities, had led to
no. La poca distancia que separa Tikal y Uaxactún, sumado al desarrollo increasing rivalry to maintain prestige and territorial
logrado por ambas ciudades, había provocado una rivalidad creciente por control of the region. After this defeat, Uaxactún was
overshadowed and successive sovereigns wrote on the
mantener prestigio y dominio territorial en la región. A partir de la fecha indi-
sculpted monuments that they were the descendants
cada, Uaxactún fue desplazado a segundo plano y sucesivos soberanos escri- of Siyaj K’ak’, the dynasty's ancestor.
bieron en los monumentos esculpidos que eran descendientes de Siyaj K’ak’, GROUPS A AND B, expanded during the Classic period
(AD 250-900), exhibit the best examples of architecture,
como ancestro de la dinastía.
broad access causeways and the only ball court. Palace
Los GRUPOS A Y B, ampliados durante el Clásico (250-900 d.C.) exhiben los B-13 revealed a polychrome mural with two sovereigns,
mejores ejemplos de arquitectura, amplias calzadas de acceso y el único their noble companions and a group of women chatting;
unfortunately, it was destroyed by plunderers. Group B
juego de pelota. En el Palacio B-13 se encontró un mural polícromo con dos
is distinguished by several sculpted monuments, but
soberanos, sus acompañantes nobles y un grupo de mujeres dialogando; especially by Stela 5, the front of which shows a
lamentablemente fue destruido por los saqueadores. En el Grupo B sobresa- portrait of Siyaj K’ak’. The BALL COURT adopts the
north-south orientation of the courts built during the
len varios monumentos esculpidos, pero particularmente la Estela 5, que
Late Classic and unusually displays a smooth stela that
tiene al frente el retrato de Siyaj K’ak’. El JUEGO DE PELOTA sigue la orien- has been reused as part of one of the walls at the
tación norte-sur de las canchas construidas durante el Clásico Tardío y curio- north end. From here, a wide and exquisitely made
causeway leads to Group A, which is raised, passes in
samente muestra una estela lisa reutilizada como parte de uno de los muros
front of Building A-3 and ends at Building A-2 in the
en el extremo norte. A partir de acá, una amplia y hermosa calzada se diri- MAIN PLAZA, all built during the Late Classic. The Main
ge hacia el Grupo A, que se encuentra a mayor elevación, pasando frente al Plaza also contains several stelae and fragments of
smooth and sculpted monuments. Stela 9, discovered
Edifico A-3 y concluyendo en la Plaza Principal donde está el Edificio A-2,
by Morley, shows the oldest known sovereign of the
todo el conjunto edificado durante el Clásico Tardío. En la PLAZA PRINCIPAL site. Opposite Structure A-2 are stelae 12 and 13, the
se aprecian varias estelas y fragmentos de monumentos lisos y esculpidos. latest sculpted monuments at the site.
Rising next to the Main Plaza is the ACROPOLIS
La Estela 9, descubierta por Morley, muestra al soberano más antiguo cono-
comprising several buildings known as A-5. This was
cido en el sitio. Frente a la Estructura A-2 se encuentran las estelas 12 y 13, the seat of power during the Classic period and it is
los últimos dos monumentos esculpidos en el sitio. here where five of its famous sovereigns from the Early
Classic were buried. The East Plaza is distinguished by
Junto a la Plaza Principal sobresale la ACRÓPOLIS formada por varios edifi-
PALACE A-18, the most handsome construction on the
cios denominados como A-5. Esta fue la sede del poder durante el Clásico y whole site, built on a platform and comprising two
donde fueron sepultados cinco de sus famosos soberanos del Clásico storeys and 18 rooms. An internal staircase leads to
the top storey, where it is still possible to see the
Temprano. En la Plaza Este se distingue el PALACIO A-18 por ser el edificio
remains of a stone throne on which the sovereign
más hermoso del lugar, construido sobre un elevado basamento, con dos would sit to observe his subjects gathered in the plaza.
niveles y 18 cuartos. Posee una escalinata interna para subir al segundo Four causeways that connected the main urban groups
on the site have been discovered, as well as three
nivel, donde aún se observan restos de un trono de piedra donde el sobera-
aguadas, a pre-Hispanic well with fresh, crystalline
no se sentaba para observar a sus súbditos congregados en la plaza. water and various quarries that provided blocks of stone
Cuatro calzadas que sirvieron para comunicar los principales conjuntos urba- for construction purposes. The last Uaxactún rulers
were Olom Chik´in Chakte and K’al Chik’in Chakte,
nísticos han sido descubiertas en el sitio. Asimismo, se identificaron tres
who reigned in the AD 830 and 889, respectively. The
aguadas, un pozo prehispánico con agua fresca y cristalina y diferentes áreas references to the latter ruler appear on Stela 12, which
de canteras de donde se extraían los bloques de piedra para la construcción. also mentions the visit of Hasaw Chan K’awil II, the
last king of Tikal, who came to participate in a ritual.
Los últimos gobernantes de Uaxactún fueron Olom Chik’in Chakte, que rei-
Stela 12 was the last monument sculpted at the city, a
naba en el año 830 d.C., y K’al Chik’in Chakte, en el 889 d.C. Las referen- few decades before Uaxactún was abandoned forever.
cias de este último aparecen en la Estela 12, donde se menciona también la
visita de Hasaw Chan K’awil II, el último rey de Tikal, que llegó a participar Plano de Uaxactún: 1. Grupo A. 2. Grupo B. 3. Grupo C.
4. Grupo D. 5. Grupo E. 6. Grupo F.
en un ritual. La Estela 12 fue el último monumento esculpido en la ciudad,
Map of Uaxactún: 1. Group A. 2. Group B. 3. Group C.
pocas décadas antes de que Uaxactún fuera abandonada para siempre. 4. Group D. 5. Group E. 6. Group F.
1
N
0 50 100 300
222
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UAXACTÚN
Monumentos / Monuments
3 4
7 8
223
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PETÉN (GUATEMALA)
Pre-Hispanic history
4 Most of the structures visible today were built during
the Early Classic, although there are few from the Late
Classic and the Preclassic. The site experienced its
3
heyday between AD 390 and 540, but was occupied
from as early as 900 BC (Middle Preclassic) until AD
800 (Late Classic). In addition to its impressive
architecture, Río Azul also boasts constructions that
possibly served a defence function as well as a complex
hydraulic network. In terms of the epigraphy, on his
first visit to the site R.E.W. Adams recorded a visible
inscription on the roof comb of Temple A2 and identified
what he judged to be the emblem glyph of Río Azul
due to its position in the phrase. This inscription is still
1
visible today and the glyphs well preserved.
The site is famous for its tombs decorated with mural
paintings. Eighteen have been completely plundered
and their valuable information lost; nine of them had
2
Plano de Río Azul: 1. Grupo A. 2. Estructura A-I. 3. Grupo B.
4. Estructura B-XI. 5. Grupo C. 6. Estructura C-I.
Map of Río Azul: 1. Group A. 2. Structure A-I. 3. Group B.
4. Structure B-XI. 5. Group C. 6. Structure C-I.
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murals. Tomb 12 is the most important one as its walls Historia de las exploraciones
depict paintings of the glyphs representing the four El primer reconocimiento lo realizaron John Gatling y Richard E.W Adams en
cardinal points, each facing the relevant direction, and
an inscription containing a glyph never seen before: 1962. De 1983 a 1987 el Proyecto Río Azul, dirigido por R.E.W. Adams, de la
muhkaj, meaning “was buried [in]”. In 1984 the Universidad de Texas en San Antonio, efectuó excavaciones, encontrando
discovery of Tomb 19, the first one found by tumbas y hallazgos que colocaron al sitio en las páginas de publicaciones
archaeologists in 20 years, attracted attention from
abroad and from the Guatemalan authorities. As a result especializadas y en los noticiarios del momento. En 1990 y 1991 el Proyecto
of this finding, less than week later the governments Regional Ixcanrío, de la Universidad de Texas en San Antonio, continuó con
of Guatemala and the United States signed a treaty la exploración de Río Azul, su área periférica y el sitio de Kinal al sur. Desde
prohibiting the entry into the latter country of
archaeological artefacts from Guatemala. This tomb is 2005, el Proyecto Arqueológico del Bajo Azúcar, de la Universidad de Texas
the provenance of the famous vessel known as La en Austin, dirigido por Fred Valdez Jr. y Liwy Grazioso investiga el sector
chocolatera or the chocolate pot, which is currently on sureste, el más temprano del sitio, y el área periférica. A partir de 2008 dio
display in the National Museum of Archaeology and
Ethnology in Guatemala City and is unique because of inicio un Programa de Intervención para las Tumbas de Río Azul, para con-
its “screw” lid. The museum also contains a replica of the solidarlas y restaurarlas. Es un proyecto dirigido por Liwy Grazioso con la
tomb. To protect them, the tombs are not open to the
colaboración de restauradores del INAH de México e IDAEH de Guatemala.
public but the site is still well worth visiting because of
its extraordinary beauty and imposing architecture.
Historia prehispánica
Site description and monuments
La mayoría de las estructuras que se pueden apreciar fueron edificadas
The site has four stelae, two of them (stelae 1 and 2)
with legible inscriptions. Visitors can climb to the top durante el Clásico Temprano, aunque también se observan algunas del
of GROUP A, the main religious-funerary complex, and Clásico Tardío y del Preclásico. El apogeo del sitio ocurrió entre los años 390
admire the roof combs of the buildings, some of them
y 540 d.C. pero su ocupación abarca por lo menos desde el 900 a.C.
adorned with inscriptions and reliefs. The architecture
is well preserved and it is still possible to see relief (Preclásico Medio) hasta el 800 d.C. (Clásico Tardío). Además de su impre-
patterns on the walls, especially on the rear sections. sionante arquitectura, Río Azul tiene construcciones de posible carácter
Group A comprises five temples on a large platform. At
defensivo y un complejo sistema de control hidráulico. En cuanto a epigra-
the foot of the latter stands Stela 1, the highest of all
the stelae (4.5 m without the butt and 5.4 m with it) fía, el sitio es conocido desde la primera visita que realizó R.E.W. Adams,
with a column of 15 glyphs on the north side and 10 quien registró una inscripción visible en la crestería del Templo A2, identifi-
glyphs on the south side. The front of the stela (the
west side) shows evidence of having been exposed to
cando al glifo emblema de Río Azul por su posición dentro de la cláusula. En
fire, leading to the loss of the relief. The stela dates la actualidad esta inscripción está visible y los glifos bien preservados.
from AD 393 (Early Classic). GROUP B opposite El sitio es conocido por sus famosas tumbas con pintura mural. Dieciocho fue-
Structure B-XI accommodates Stela 2, whose north
face displays the best preserved inscription at the site.
ron totalmente saqueadas y se perdió su valiosa información, de ellas nueve
It was built in AD 663 (9.11.10.0.0), during the Late tenían murales. La Tumba 12 es muy importante ya que en sus muros tiene
Classic. The text mentions the birth of one of the Río pintados los glifos que representan a los cuatro rumbos (puntos cardinales) en
Azul rulers, on 8 December AD 661, and other events
in his life. Stela 3 shows a figure whose feet point to
su orientación correspondiente y una inscripción en donde apareció por prime-
the onlooker's left; on the right-hand side of the figure ra vez escrito el glifo que se lee como muhkaj, “fue enterrado [en]”. En 1984,
is a kneeling prisoner with a glyph on his head. There el descubrimiento de la Tumba 19, la primera encontrada por arqueólogos en
are columns of glyphs on both sides of the stela but
unfortunately too decayed to be legible. The stela is
veinte años, atrajo la atención internacional y la de las autoridades guberna-
situated on the north side of Structure F1, south of mentales guatemaltecas. Este hallazgo provocó que menos de una semana
Group B. Although it cannot be dated, its style después se firmara entre los gobiernos de Guatemala y los Estados Unidos de
corresponds to the Early Classic. Stela 4 has been
moved from its original place and the relief that adorns
América un tratado que prohibía la entrada de artefactos arqueológicos prove-
it suggests that it is the latest of the stelae at the site. nientes de Guatemala a los Estados Unidos. De esta tumba procede la famosa
Visitors can also view the south-east section of Río Azul, vasija conocida como La chocolatera, que se exhibe en el Museo Nacional de
located some distance from the core area, which is the
earliest part of the site. The large mound on the surface
Arqueología y Etnología de la ciudad de Guatemala, cuenta con tapadera de
dates from the Preclassic and well preserved sub- “rosca” que la hace única. En el Museo se encuentra una copia de dicha tumba.
structures with stucco reliefs have been found. Their Para su protección las tumbas no están abiertas al público, pero aún así vale
design is very similar to the structures at Izapa on the
Chiapas Coast. There is no visible architecture in this la pena visitar el sitio por su gran belleza e imponente arquitectura.
section but the mound is impressive and situated in
the area where the first occupants of Río Azul settled. Descripción del sitio y monumentos
El sitio tiene cuatro estelas y dos conservan inscripciones legibles (estelas 1 y
SAN BARTOLO 2). Se puede ascender a la parte superior del GRUPO A, el principal complejo
Mónica Urquizú
religioso-funerario, y admirar las cresterías de los edificios, algunas con inscrip-
Location ciones y relieves. La arquitectura está muy bien preservada y se observan toda-
This site is situated 57 km north-west of the large vía diseños en relieve en los muros, especialmente en la parte posterior. El
Maya city of Tikal in Petén, Guatemala. None of the
buildings at the site have been restored and its
Grupo A cuenta con cinco templos sobre un gran basamento. Al pie se localiza
importance lies in the recent artistic discoveries. San la Estela 1, la de mayor altura (4.5 m sin la espiga y 5.4 m con ella), que con-
Bartolo is located in the tropical forest of the Maya serva en su costado norte una columna con 15 glifos y en el costado sur otra
Biosphere Reserve. It is accessed via a dirt track in
very poor condition from Uaxactún.
con 10 glifos. La parte frontal (oeste) presenta evidencia de haber sido expues-
ta al fuego, lo que provocó el desprendimiento del relieve. La estela correspon-
Site description de al año 393 d.C. (Clásico Temprano). El GRUPO B, frente a la Estructura B-XI
The archaeological site of San Bartolo has a ceremonial
plaza surrounded by a palatial structure (the Tigrillo
alberga la Estela 2, que en su lado norte tiene la inscripción mejor preservada
Palace), the Pyramid of the Windows, the Ball Court del sitio. Fue erigida en el año 663 d.C. (9.11.10.0.0), durante el Clásico Tardío.
and a causeway connecting several residential groups El texto menciona el nacimiento de uno de los gobernantes de Río Azul, el 8 de
in the south section. The Pyramid of the Paintings is
situated 500 m to the south-east and 500 m further
diciembre del 661 d.C., y otros acontecimientos de su vida. En la Estela 3 se
east lies the great architectural group known as El observa a un personaje con los pies hacia la izquierda del observador, e hinca-
Saraguate (“Black Howler Monkey"). Meanwhile, the do a su derecha se encuentra un cautivo con un glifo sobre su cabeza. La este-
Boar Group can be found north-west of the Great Plaza.
The monumental structures date from the Middle la conserva columnas de glifos en ambos costados, muy deteriorados. Se
Preclassic to the Late Preclassic (300 BC to AD 100). encuentra en el lado norte de la Estructura F1, al sur del Grupo B. No se puede
However, the residential areas also show evidence of fechar, pero estilísticamente corresponde al Clásico Temprano. La Estela 4,
use in the Late Classic (AD 600-800).
The Pyramid of the Paintings contains one of the most removida de su lugar original, presenta un relieve que la convierte posiblemen-
important findings in Mayan archaeology. At least eight te en la más tardía del sitio. También se puede visitar el área sureste de Río
construction phases have been recorded for this Azul, un poco alejada de la parte central, que es la parte más temprana del sitio.
building. One of the first structures inside the pyramid
is Paintings Sub-1ª, a flat-roofed building with five doors El gran montículo en la superficie data del Preclásico y se han encontrado
– two at the sides and three at the front. The interior subestructuras en muy buen estado con relieves en estuco, cuyo diseño es muy
was decorated with an exquisite mural covering the similar a los de Izapa en la costa de Chiapas. No hay arquitectura expuesta en
upper part of the walls, while the exterior had a
handsome frieze depicting a stylised macaw. The field este sector pero el montículo es impresionante y se encuentra en el área en
investigations uncovered the north and west walls of donde se asentaron los primeros pobladores de Río Azul.
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PETÉN (GUATEMALA)
SAN BARTOLO
Mónica Urquizú
Localización
Se localiza 57 km al noroeste de la gran urbe maya de Tikal, Petén,
Guatemala. No hay edificios restaurados en el lugar, pero es importante por
sus descubrimientos artísticos recientes. Se encuentra enclavado en el bos-
que tropical de la Reserva de la Biosfera Maya. Su acceso se efectúa por un
camino de terracería en mal estado que sale desde Uaxactún.
Location
This site played an important role in the history of the
region and is situated at the end of a peninsula,
immediately north of the island of Flores. Tayasal lies
north of the village of San Miguel, some 150 m above
sea level. Visitors can either take the scenic route from
Flores along Lake Petén Itzá or the road via Lake Quexil.
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TAYASAL
Juan Antonio Valdés y Miriam Salas
Localización
Desempeñó un papel importante en la historia regional y se localiza en el
extremo de una península, inmediatamente al norte de la isla de Flores.
Tayasal está al norte de la aldea San Miguel, a una altura máxima de 150
m.s.n.m. Se puede acceder por vía lacustre desde Flores en un hermoso paseo
por el lago Petén Itzá o también por carretera, pasando por la laguna Quexil.
PETÉN (GUATEMALA)
Tayasal. 2. Tayasal norte central. 3. Ensenada Tayasal. 4. Tayasal noroeste. Pre-Hispanic history
This site represents the last enclave in the Maya region
5. Tayasal oeste. 6. Tayasal sureste. 7. Punta Trapiche. 8. San Miguel oeste. which after several failed attempts was finally subjected
9. Aguada San Miguel. 10. San Miguel este. 11. El Jobito. El área protegida to the Spanish army in 1697, much later than the
colinda al norte y oeste con el lago Petén Itzá, al este y sur con la comuni- conquest of the Guatemalan plateau region in 1524
and the north of the Yucatán Peninsula in 1531.
dad de San Miguel. El sitio está compuesto por más de 200 estructuras aso- Tayasal, the capital of the Itzá group, therefore had a
ciadas a plazas ceremoniales y grupos habitacionales. Existen plazas con much later occupation that the other sites in the
patios grandes y abiertos para espacios públicos, edificios tipo palacio, pirá- region. Archaeological research supports the hypothesis
of a long occupation stretching from the Middle
mides, recintos habitacionales, murallas defensivas y un cenote. Preclassic (800 BC) to the beginning of the 18th century.
Site description
The site was declared a National Monument by
SAN CLEMENTE government decree on 24 April 1931. It comprises 11
Oscar Quintana Samayoa sections: 1. Tayasal Main Group. 2. North Central
Tayasal. 3. Tayasal Cove. 4. North-West Tayasal. 5. West
Tayasal. 6. South-East Tayasal. 7. Trapiche Point.
Localización 8. West San Miguel. 9. San Miguel Aguada or natural
Se encuentra dentro del área de influencia del Parque Yaxhá-Nakum-Naranjo, depression. 10. East San Miguel. 11. El Jobito. The
a 13 km de la ruta principal entre Flores y Melchor de Mencos. Para llegar al protected area is bounded to the north and west by Lake
Petén Itzá and to the east and south by the village of
sitio arqueológico, en el km 42, a inmediaciones del poblado Naranjo se des- San Miguel. The site boasts more than 200 structures
vía al norte hacia el poblado Aguadas Nuevas. De esta comunidad se conti- associated with ceremonial plazas and residential groups.
nua por 3.3 km en camino de tierra. There are plazas with large, open courtyards for public
spaces, palace-type buildings, pyramids, residential
precincts, fortified walls and a cenote or natural well.
Historia de las exploraciones
Este centro urbano se ubica en la cuenca de los lagos de Petén central y fue
SAN CLEMENTE
descubierto en 1895 por Karl Sapper. San Clemente fue el sitio dominante Oscar Quintana Samayoa
entre los cuerpos de agua al este y oeste de la cuenca. Por su abundante
arquitectura expuesta, recientemente fue restaurado y preparado para reci- Location
This site is situated within the area of influence of the
bir visitantes por el IDAEH en cooperación con el gobierno de Alemania Yaxhá-Nakum-Naranjo Park, 13 km from the main
KAVA-DAI. La fisonomía actual corresponde al Clásico Tardío y Terminal, que route between Flores and Melchor de Mencos. To reach
representa la mayor actividad constructiva. En 1995 se iniciaron trabajos the archaeological site, at km 42 near the town of
Naranjos, head north to Aguadas Nuevas then continue
preventivos, tarea que continuó de forma periódica hasta el año 2006. A par- for another 3.3 km along a dirt track.
tir de ese momento, San Clemente fue investigado arqueológicamente y se
restauraron seis edificios (palacios); actividad que continuó durante el año History of the explorations
This urban centre is situated in the basin of the lakes
2007 en el sector sur, con los dos templos pirámide gemelos. in central Petén and was discovered in 1895 by Karl
Sapper. San Clemente was the dominant site between
Descripción del sitio the water masses to the east and west of the basin.
Due to the abundance of the visible architecture, it has
San Clemente está formado por tres partes principales. Al norte sobresale el recently been restored and prepared to receive visitors
COMPLEJO PALACIEGO integrado por dos grupos de palacios alrededor de by the Guatemalan Institute of Anthropology and
dos patios internos. Las excavaciones revelaron una compleja red de edifi- History, in association with the German government.
The present-day appearance of the site corresponds to
cios, cámaras y bóvedas organizadas en dos niveles (Patio Bajo y Patio Alto). the Late and Terminal Classic, which represents the
El EDIFICIO III forma la fachada del conjunto: una impresionante y larga greatest construction activity. In 1995 preventive
edificación de tipo palacio, con 62 m de largo y 21 puertas de acceso. De aquí works commenced, continuing sporadically until 2006.
Since then, San Clemente has been explored
parte un pasillo abovedado interno que comunica con los patios del palacio. archaeologically and six buildings (palaces) have been
La comunicación entre el primer y segundo patio se efectuaba por medio de restored. This activity continued throughout 2007 in the
una escalinata dentro del EDIFICIO IV, que no era visible desde el exterior. south sector, affecting the two twin pyramid temples.
Restos de pintura de color rojo y azul son evidentes en las paredes de los Site description
cuartos, al igual que muchos grafitos incisos sobre los muros internos y San Clemente is made up of three principal parts. The
externos. En todo el conjunto se observan remodelaciones del Clásico most outstanding feature in the north section is the
PALATIAL COMPLEX comprising two groups of palaces
Terminal, así como reducción de espacios, sellado de puertas y cierre total around two interior courtyards. The excavations revealed
de la escalinata que permitía el acceso al Patio Alto, una clara señal de la cri- a complex network of buildings, chambers and vaults
sis política que se vivía en toda la región maya en los tiempos del colapso. organised on two levels (Lower Courtyard and Upper
Courtyard). BUILDING III forms the façade for the
Evidencias de guerra se observan en la escalinata de acceso al Edificio III, entire complex and is an impressive, elongated palatial
donde se descubrieron piedras esculpidas con cautivos. construction, 62 m long and boasting 21 entrances.
La parte central del sitio es la PLAZA PRINCIPAL. Este espacio está forma- From here, an interior vaulted passageway leads to the
palace courtyards. These are connected via a stairway
do por dos construcciones alargadas al este y oeste, mientras que al sur se in BUILDING IV, which was not visible from the outside.
Traces of red and blue paint can be seen on the walls
in the rooms, and there are numerous examples of
graffiti on the interior and exterior walls. Throughout
the complex it is possible to see remodelled structures
from the Terminal Classic, as well as spaces that have
been reduced, doors sealed and the whole stairway
leading to the Upper Courtyard blocked off - a clear sign
of the political crisis experienced in the Maya region
during the times of the collapse of the civilisation. There
is evidence of war on the stairway leading to Building
III, where stone-carvings of prisoners have been found.
The core area of the site is the MAIN PLAZA. This space
comprises two elongated constructions on the east and
west sides, and a ball court on the south side. Here
there were sculpted and smooth stelae. The two
platforms corresponding to BALL COURT 1 are in the
middle of the plaza and define a north-south axis with
the two twin pyramid temples in the south sector. The
southern part of the city comprises the two TWIN
PYRAMID BUILDINGS, a raised courtyard with buildings
along the east and west sides, and two plazas abutted
on their east and west sides. Situated on the east side
is BALL COURT 2, which is one of the few examples in
the region of a clearly defined double T-shape.
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1-2
At San Clemente there is a distinct trend to duplicate encuentra una cancha para el juego de pelota. Aquí hubo estelas esculpidas
construction elements, as manifested by the two (twin)
y lisas. Las dos plataformas que forman el espacio del JUEGO DE PELOTA 1
pyramid temples in the south sector, the two ball
courts and the palatial area with two courtyards. están al centro de la plaza y marcan un eje norte-sur con los dos templos
Meanwhile, examples of ball courts in a central pirámide gemelos del sector sur. La parte sur de la ciudad la forman los dos
position are very rare in the Petén region.
EDIFICIOS PIRÁMIDE GEMELOS, un patio elevado con edificios al oeste y
este y dos plazas adosadas en sus lados este y oeste. En el lado este se
LA BLANCA encuentra el JUEGO DE PELOTA 2, que es de los pocos ejemplos en la región
Cristina Vidal Lorenzo and Gaspar Muñoz Cosme
que tiene una forma bien definida del tipo doble T.
Location En San Clemente se percibe una tendencia hacia la dualidad de elementos
This site is situated in the town of Melchor de Mencos constructivos. Así resaltan los dos templos pirámide (gemelos) del sector sur,
and enjoys a privileged position at the foot of a
las dos canchas para el juego de pelota y el área de los palacios con dos
mountainous area with an altitude of 490 m above sea
level, thus affording panoramic views over the large patios. Ejemplos de construcciones de canchas de juego de pelota en posi-
valley formed by the basins of the rivers Mopán and ción central son muy escasos en la región de Petén.
Salsipuedes, which flood and fertilise the fields in the
region. The ruins are immersed in an “island of
vegetation”, surrounded by farming and grazing land.
In this landscape of floodable fields, livestock ranches LA BLANCA
and crops (the traditional maize, pumpkin and beans,
as well as annual crops such as papaya), this leafy
Cristina Vidal Lorenzo y Gaspar Muñoz Cosme
enclave makes a great visual impression, with trees
standing an average 22 m tall. There are nearly 60 Localización
species altogether, the most notable being the ramón
tree, the guarumo, the sapodillo, the chacaj, the cedar
Se localiza en el municipio de Melchor de Mencos y goza de una ubicación
and the tall corozos or prickly palms. To reach the site, privilegiada, al pie de una serranía que alcanza 490 m de altura, desde donde
take the road from Flores to Melchor de Mencos se domina el extenso valle formado por la cuenca de los ríos Mopán y
(Belizean border) and when you reach La Pólvora
follow a dirt track to the south. The track is in good
Salsipuedes, que corren inundando y fertilizando los campos de la región.
condition and the journey takes about 30 minutes. Sus vestigios se encuentran sumergidos en una “isla de vegetación” rodea-
da por terrenos agrícolas y ganaderos. En este paisaje de campos inunda-
History of the explorations
The first reports about La Blanca date from 1913-1914,
bles, fincas ganaderas y áreas de cultivo dedicadas a los tradicionales maíz,
when it was explored and photographed by the pepitoria y fríjol, o a otros cultivos anuales como la papaya, sobresale este
researcher Raymond F. Merwin, although Maler had reducto de bosque frondoso, con árboles que alcanzan una altura media de
included the settlement in the map he drew up in 1905
of the Mopán basin, giving it the name El Castillito. In
22 m y entre los que es posible distinguir cerca de sesenta especies, desta-
the 1990s Guatemalan researchers conducted various cando el ramón, el guarumo, el chicozapote, el chacaj, el cedro y los coro-
emergency interventions to protect the walls and zos, que son palmas de gran altura. Para acceder al sitio se toma la ruta de
vaulted ceilings of some of the buildings in danger of
collapse. They also undertook archaeological surveys in
ciudad Flores a Melchor de Mencos (frontera con Belice) y al llegar a La
the areas that had been looted. The most detailed Pólvora se sigue un camino secundario de terracería hacia el sur. El camino
excavation of the site and the restoration of its es fácilmente transitable y el sitio está a 30 minutos.
architectural heritage were launched in 2004 as part of
the La Blanca Archaeological Project involving a team
made up of researchers from the University of Historia de las exploraciones
Valencia, the Polytechnic University of Valencia and the Las primeras noticias de La Blanca corresponden a los años 1913-14, en que
University of San Carlos in Guatemala, funded by the
Spanish Ministry of Culture.
fue explorada y fotografiada por el investigador Raymond F. Merwin, si bien
en 1905 Maler ya había incluido este asentamiento en el plano que levantó
Pre-Hispanic history de la cuenca del Mopán, bautizándolo con el nombre de El Castillito. En la
La Blanca experienced its heyday in the Late Classic,
which witnessed the construction of several large
década de 1990 fue objeto de intervenciones puntuales por investigadores
plazas, a monumental acropolis with various palaces in guatemaltecos para proteger de urgencia las paredes y bóvedas de algunos
the upper section, a long causeway and several edificios en peligro de caerse y realizar sondeos arqueológicos en los saque-
smaller groups to the south of the site, heading
towards the River Salsipuedes. In the Terminal Classic,
os dejados por los depredadores. La excavación en profundidad del sitio, así
both the buildings and the platforms underwent major como la restauración y puesta en valor de su patrimonio arquitectónico ha
transformations, presumably linked to a political re- sido llevada desde el año 2004 por el Proyecto Arqueológico La Blanca, un
organisation of the region and the development of
trade networks. Although initially La Blanco enjoyed a
equipo interuniversitario en el que participan la Universidad de Valencia, la
certain economic prosperity, it could not escape the Universidad Politécnica de Valencia y la Universidad San Carlos de Guate-
cruel events of the end of the Terminal Classic when mala, financiado por el Ministerio de Cultura de España.
political instability and unrest took hold of the region.
It would appear that the elite fled the site, but new
dwellers (peasants, perhaps) took over the abandoned Historia prehispánica
palaces in the Acropolis, although almost certainly not El máximo esplendor de La Blanca corresponde al Clásico Tardío, en que se eri-
for very long. Finally, during the early days of the
gieron varias plazas de gran amplitud, una monumental acrópolis con varios
San Clemente: 1. Templos Gemelos desde la Plaza palacios en su parte alta, una larga calzada y varios grupos menores hacia el
Principal hacia el sur. 2. El Palacio y el Patio Bajo.
sur del sitio, en dirección del río Salsipuedes. En el Clásico Terminal, tanto los
San Clemente: 1. Twin Temples from the Main Plaza in
the south. 2. The Palace and Lower Courtyard. edificios como los basamentos fueron objeto de importantes transformaciones,
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PETÉN (GUATEMALA)
1-2
presumiblemente vinculadas a una reorganización política de la región y a la Postclassic, La Blanca was occupied sporadically, like
other centres in the River Mopán basin.
irrupción de las redes de comercio. Aunque en un principio La Blanca disfrutó
de cierto bienestar y prosperidad económica, no pudo escapar a los cruentos Site description
sucesos de finales del Clásico Terminal, en que la inestabilidad política y el The city extends along a dominant north-south axis, at
the centre of which looms the ACROPOLIS on which
desasosiego se apoderaron de la región. Al parecer, la élite huyó del sitio, pero palaces of refined architecture and high vaulted ceilings
nuevos moradores (campesinos, tal vez) se instalaron en los abandonados were built, forming a quadrangle around a courtyard. A
palacios de la Acrópolis, seguramente no por mucho tiempo. Finalmente, C-shaped palace occupies the north, west and south
sides, with its façade facing outwards. Meanwhile, an
durante los primeros años del Posclásico La Blanca fue ocupada de forma espo- independent palace occupies the east side, this time its
rádica, al igual que sucedió en otros centros de la cuenca del río Mopán. main façade overlooking the central courtyard. This was
the dwelling of the senior lord and his family, who were
not only protected by the walls of the C-shaped palace
Descripción del sitio but must also have enjoyed great privacy. This is one of
La ciudad se extiende a lo largo de un eje dominante norte-sur, en cuyo cen- the most charming spaces at La Blanca, a genuine axis
tro destaca una elevada ACRÓPOLIS en la que se erigieron palacios de refi- mundi in which architecture and nature combine with
great harmony and spectacle, expressing the essence
nada arquitectura y bóvedas de altura sobresaliente, que conforman un cua- of the Maya world-view. The walls of these palaces are
drángulo con patio central. Un palacio en forma de C ocupa los lados norte, covered with graffiti relating to different themes and
oeste y sur, con su fachada viendo hacia el exterior; mientras que un pala- from different periods: the most common motifs are
animals, musicians, elite persons, supernatural beings
cio independiente ocupa el lado oriental, y a diferencia del anterior su facha- and architectural forms. Inside the rooms are traces of
da se vuelca hacia el interior del patio central. Ésta era la morada del señor pigments, mainly black and red, indicating that in
principal y de su familia, quienes además de encontrarse protegidos por los ancient times these building must have been painted
in bright colours.
muros del palacio con forma de C, también debieron gozar de una gran pri- Situated north of the Acropolis is the GREAT PLAZA, a
vacidad. Éste es uno de los espacios más bellos de La Blanca, un auténtico vast stage-like space delimited by mounds of varying
axis mundi, en el que arquitectura y naturaleza se combinan de una forma heights. Leading away from here is a grand causeway
some 30 m wide and approximately 300 m long,
armónica y espectacular, expresando la esencia de la cosmovisión maya. Los marking the boundary between the constructions on
muros de estos palacios se encuentran plagados de grafitos con diferente the east side, inhabited by the elite, and the much
temática y cronología, destacando las representaciones de animales, músi- smaller mounds and plazas in the WEST GROUP. The
causeway ends at the SOUTH GROUP, where the buildings,
cos, personajes de la élite, seres sobrenaturales y formas arquitectónicas. En mounted on pyramid platform, face a different direction
el interior de los cuartos permanecen restos de pigmentos, entre los que pre- from all the other constructions at La Blanca; they almost
domina el color negro y rojo, testimonio de que en la antigüedad estas arqui- certainly existed in the Early Classic, which would
explain their different orientation. Finally, situated
tecturas estuvieron pintadas de vistosos colores. south of the Acropolis lies a natural depression that
Al norte de la Acrópolis se encuentra la GRAN PLAZA, un amplísimo espacio appears to have served as a large aguada and in
escénico delimitado por montículos de diferente altura. De aquí parte una whose waters the elegant architecture of the rooms in
the south wing would have been reflected.
majestuosa calzada de unos 30 m de ancho y un recorrido aproximado de 300
m, que marca el límite entre las construcciones del lado oriental, habitado por
IXKUN
la élite, y los montículos y plazas del GRUPO OESTE, de dimensiones mucho Juan Antonio Valdés
más modestas. La calzada desemboca en el GRUPO SUR, cuyos edificios, cons-
Location
truidos sobre basamentos piramidales, presentan una orientación diferente a
The site is located 6.5 km from the town of Dolores,
la del resto de las edificaciones de La Blanca, y que seguramente ya existía en Petén, near the city of Poptún. You can reach Dolores
tiempos del Clásico Temprano, lo que explicaría esos cambios de orientación. by road, and the archaeological area by a dirt track in
good condition. It is surrounded by a forest with rich
Por último, al sur de la Acrópolis se encuentra una depresión que parece haber
primary species, which measures 25 sq km and has
funcionado como una aguada de grandes dimensiones y en cuyas aguas se National Park status. Two crystalline streams cross the
habría reflejado la soberbia arquitectura de los cuartos del ala sur. site from east to west, and in the rainy season they
often burst their banks. To avoid floods, the builders
laid fillings of loose stones under the plazas so that the
water could run between them and find their own exit,
IXKUN thus avoiding flooding. The system still works today.
Ixkun is situated in the Maya Mountains and its
Juan Antonio Valdés importance lies in that it was able to exploit its
geographical position near the rivers Mopán and Xaan
Localización to control the fluvial trade routes. It achieved great
economic prosperity and was a strong political presence
Se localiza a 6.5 km del poblado de Dolores, Petén, en las cercanías de la in the region, dominating several smaller centres. It
ciudad de Poptún. A Dolores se llega por carretera asfaltada, y al área arque- has 51 architectural groups and was occupied from the
ológica por un camino de terracería en buen estado. El sitio está rodeado de Preclassic to the beginning of the Postclassic, although
its peak occurred between AD 600 and 800.
un bosque con ricas especies primarias, que mide 25 km2 y es Parque
Nacional. Dos arroyos cristalinos pasan al oriente y occidente y en tiempos History of the explorations
de lluvia se crecen fácilmente. Para evitar inundaciones, los constructores The site was discovered by Modesto Méndez in 1852,
who also recorded Tikal when he was the governor of
colocaron grandes rellenos de piedras sueltas debajo de las plazas, para que Petén. As time went by, other explorers arrived to
el agua corriera entre ellas y buscara su propia salida, evitando cualquier photograph, draw and map the nine stelae. The first
inundación. Este sistema aún sigue funcionando. Ixkun se localiza en la formal investigations were undertaken in 1985,
following the arrival of archaeologists from the
serranía de las Montañas Mayas y su importancia radica en que supo apro- Archaeological Atlas, who work for the Guatemalan
vechar su posición geográfica, junto a los ríos Mopán y Xaan, para controlar Institute of Anthropology and History.
230
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LA BLANCA / IXKUN
Historia prehispánica
3 Los estudios epigráficos dan referencias históricas de Ixkun. En cinco monu-
mentos se refieren los sucesos relacionados con cambios en la organización
Pre-Hispanic history política entre los años 766 a 800 d.C. En la Estela 2, fechada para el 779 d.C.,
The epigraphic studies have revealed historical
references to Ixkun. Five monuments mention events se escribió sobre dos guerras hechas contra Sacul y Ucanal, en las que Ixkun
associated with changes in the political organisation salió victorioso y con mayor poder. Otra forma de demostrar su grandeza
between AD 766 and 800. Stela 2, dated to AD 779, quedó escrita en la Estela 1, que hace referencia al gobernante Conejo Dios
refers to two wars waged against Sacul and Ucanal in
which Ixkun emerged victorious and with greater power. K de Ixkun y el soberano Ch’iyek de Sacul, así como las alianzas que hizo a
The political strength of the Maya city is also revealed través de un matrimonio real.
by the inscriptions on Stela 1 which make reference to
the ruler Rabbit God K of Ixkun and the sovereign
Ch’iyek of Sacul, and the alliances struck through a Descripción del sitio
royal marriage. En el centro de la ciudad se encuentran los conjuntos principales, con gran-
des edificios donde se realizaban actividades políticas, administrativas y
Site description
The main complexes are situated in the middle of the ceremoniales. Sobresalen la Plaza Norte, la Plaza Central, la Plaza Sur, así
city and comprise large buildings where political, como dos calzadas de más de 200 m de largo que comunicaban los grupos
administrative and ceremonial activities were conducted. importantes. La Plaza Norte es la más destacada de Ixkun y donde se
The most notable spaces are the North Plaza, the Central
Plaza and the South Plaza, as well as two causeways encuentra el Complejo Astronómico, desde donde los astrónomos registra-
more than 200 m long that connected the important ban el ciclo solar y los calendarios. En el amplio patio de la plaza fueron eri-
groups. The North Plaza is the most important such gidos varios monumentos esculpidos, incluyendo las estelas 1, 2, 3, el Altar
space at Ixkun and it is here that the Astronomical
Complex, used for recording the solar cycle and the 2 y otros monumentos. Sobresale la monumentalidad de la Estela 1, que es
calendars, is situated. Several sculpted monuments la más grande de todo Petén y fue erigida el año 790 d.C.
were erected in the middle of the plaza, including La Plaza Sur es la más grande y allí se construyó el Juego de Pelota y la
stelae 1, 2 and 3, Altar 2 and other monuments. Stela
1 is particularly monumental; it is the tallest stela in Acrópolis. Este juego, del Clásico Tardío, se orienta norte-sur y la cancha
the whole of Petén and was erected in AD 790. mide 17.40 m de largo por 3.50 de ancho. La Acrópolis es la edificación más
The South Plaza is the largest square and comprises the compleja de Ixkun y fue levantada en la cima de un cerro de piedra caliza
Ball Court and the Acropolis. This court from the Late
Classic has a north-south axis and measures 17.40 m modificado. En el Grupo Sur se localizaron tres cuevas en la base de varios
in length and 3.50 metres in width. The Acropolis is cerros naturales y, en su interior se descubrieron hasta 30 vasijas con res-
the most complex construction at Ixkun and was built tos de copal, brea, carbón, ocote y rajas de madera quemada, confirmando
at the top of a modified limestone hill. In the South
Group, three caves were found at the base of several eran utilizadas para actividades religiosas desde el año 200 a.C.
natural mounds and 30 vessels were discovered inside La parte habitacional se sitúa al norte y al sur, donde hay 35 grupos que
them. The traces of copal, tar, coal, ocote wood and cuentan con cuatro o cinco edificios cada uno, haciendo un total de 175 resi-
strips of burnt wood confirm that the caves were used
for religious activities from the year 200 BC. dencias. Son plataformas de baja altura, sobre las que se construyeron las
The residential areas are situated in the north and south casas de bajareque y, cerca de ellas, los chultunes para guardar granos.
sections, comprising 35 groups of four or five buildings
each, making a grand total of 175 dwellings. These are
low platforms on which wattle-and-daub houses were
built and, near them, chultunes for storing grain. DOLORES. MUSEO REGIONAL DEL SURESTE DE PETÉN
Lilian Corzo
DOLORES
Museo Regional del Petén
Petén Regional Museum
2 3
8
1 7
1. Dolores Church, the site of the museum. 2. Incense burner from Limones.
Terminal Classic. 3. Effigy vessel from Maringa. Late Classic. 4. Sculpture
found at Pueblito. Classic. 5-6. Sculptures from Ixtonton. Classic. 7. Incense
burner from Sacul. Classic. 8. Shell adornment. 9. Stela 2 from Ixtonton.
Classic. 10. Baptismal font. 11. Human sculpture from Pueblito. Classic.
12. Bowl. Late Classic. 13. Vase from Sacul. Late Classic. 14. Cylindrical vase
from Ixtutz. Late Classic. 15. Sculptures from Machquila. Classic. 16. Vase
from Ixtonton. Terminal Classic. 17. Plate from Curucuitz. Late Classic.
18. Tetrapod plate from Ixkun. Late Preclassic. 19. Tripod plate from Ixtonton.
Terminal Classic. 20. Tripod bowl from Ixkun. Late Classic. 21. Cooking pot
from Ixtonton. Early Classic. 22. Incense burner from Sacul. Early Classic.
9 10
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PETÉN (GUATEMALA)
como son los ríos Xa’an y Mopán, que incluyen cascadas naturales y resumi- DOLORES: REGIONAL MUSEUM
deros; también cuenta con un asentamiento cultural importante ya que a su OF SOUTH-EASTERN PETÉN
Lilian Corzo
alrededor existe gran cantidad de sitios arqueológicos y vestigios de la antigua
civilización maya, algunos de los cuales han sido declarados parques protegi- The principal regional museum is situated in the town
dos por la Dirección General del Patrimonio Cultural y Natural de Guatemala. of Nuestra Señora de Dolores, at km 401 on the road
from Guatemala to the city of Flores, the capital of the
El Museo se localiza en el centro del poblado, muy cerca de la iglesia católica Petén department. It opened in 2005 with the mission
de la época colonial. Está situado sobre una elevación de terreno que permi- of preserving and disseminating information about the
te una vista inmejorable del valle. El área cultural se compone de dos nive- region’s archaeological heritage.
South-eastern Petén lies in the Maya Mountains in a
les: una plaza ajardinada donde se realizan actividades culturales al aire libre natural beauty spot comprising diverse elements such
y el propio museo, al que se sube por una escalinata central. as the rivers Xa´an and Mopán, which include natural
El Museo está dividido en cuatro secciones, una administrativa y tres de waterfalls and drops. It also boasts a large cultural
legacy thanks to numerous archaeological sites in the
exposición. En la muestra arqueológica permanente están representados area and ruins from the ancient Maya civilisation,
veintidós sitios y tres cuevas de la región por medio de 129 piezas cultura- some of which have been declared protected national
les; el espectro cronológico representado abarca desde el periodo Preclásico parks by the Guatemalan Directorate-General of
Cultural and Natural Heritage.
(900 a.C.) hasta el Postclásico e incluso el Histórico (1000-1524 d.C.). Las The museum is situated in the town centre, near the
piezas expuestas fueron encontradas durante las investigaciones realizadas colonial Catholic church, on a natural elevation with
por el programa nacional Atlas Arqueológico de Guatemala y muchas son magnificent views over the valley. The cultural area
occupies two levels: a landscaped square where
parte de ofrendas asociadas a entierros descubiertos en grupos habitaciona- outdoor cultural activities are organised and the
les y en las áreas centrales de los sitios. museum itself, which is accessed by a flight of steps at
La primera sala está dedicada a la alfarería, aunque se dejó una vitrina para the centre of the main façade.
The museum is divided into four sections: an
otros materiales como lítica, concha y hueso; los ejemplares son variados y administrative section and three exhibition sections.
se localizan desde puntas de proyectil, cuchillos y excéntricos de pedernal The permanent archaeological exhibition features 22
como material marino representado por placas circulares pulidas en forma de sites and three caves in the region, represented by
129 artefacts, while the chronological spectrum ranges
estrella; se incluyen varios anillos, un bezote en forma de flor y un collar de from the Preclassic period (900 BC) to the Postclassic
caracol. Una de las piezas más espectaculares de esta vitrina es un vaso de and beyond (AD 1000-1524). The exhibits were all
alabastro de una ofrenda en el sitio de Sacul. En cuanto a la alfarería, ésta found during excavations conducted as part of a
national programme called the Archaeological Atlas of
tiene entre sus ejemplares grandes contenedores, ollas de forma globular, Guatemala, and many of them correspond to offerings
cuencos, platos y vasos policromos, algunos con escenas iconográficas, e associated with burials discovered in residential groups
incensarios. En la última sección de la sala se encuentra expuesta la Estela and the core areas of the different sites.
The first room is dedicated to pottery, although there is
1 de Ixtontón esculpida en piedra de pizarra. one display case with materials such as stone, shell and
Respecto a la muestra escultórica, se distribuye en la segunda sala y el ves- bone. The exhibits vary from projectile points, knives
tíbulo. Se cuenta con 31 piezas de material calizo entre las que se encuen- and flint eccentrics to marine material represented by
polished star-shaped plaques. There are also several
tran fragmentos de estelas, cabezas antropomorfas, torsos de personajes y rings, a flower-shaped bezote (ring worn in the upper
dos paneles, uno proveniente de Ixtutz, constituido por seis fragmentos lip) and a conch necklace. One of the most fascinating
tallados, y otro de Machaquila, formado por cuatro piezas. pieces in this case is an alabaster vase from an
offering at Sacul. The pottery exhibits include incense
El acceso es fácil, se puede llegar en vehículo o autobús desde Flores (82 burners and polychrome globular cooking pots, bowls,
km). El poblado de Dolores cuenta con hoteles, restaurantes, gasolineras, plates, dishes and large containers, some of them with
líneas de transporte, bancos, etc. El horario de visita es de martes a domin- iconographic scenes. The last section of the room is
given over to a slate sculpture, Stela 1 from Ixtontón.
go de 8 a 16 horas. The remaining sculptures are distributed between the
second room and the entrance hall. There are 31
limestone pieces, including fragments of stelae,
anthropomorphic heads, various dignitary torsos and
EL PERÚ two panels, one from Ixtutx composed of six carved
Héctor Leonel Escobedo fragments, and a four-piece panel from Machaquila.
The museum is within easy reach by car or bus from
Flores (82 km), and Dolores offers hotels, restaurants,
Localización petrol stations, transport routes, banks, etc. Opening
La zona arqueológica se localiza en el municipio de San Andrés, departamen- hours are Tuesday to Sunday, from 8 am to 4 pm.
to de Petén, aproximadamente 80 km al noroeste de la ciudad de Flores. Los
textos jeroglíficos revelan que su nombre antiguo fue Waka’, “el lugar acuo- EL PERÚ
so del ciempiés”. El Perú se ubica al norte del río San Pedro Mártir, en el Héctor Leonel Escobedo
núcleo de la Reserva de la Biosfera Maya, dentro del Parque Nacional Laguna Location
del Tigre, que cobija al humedal más grande de Centroamérica, refugio de The archaeological area is situated in the town of San
Andrés, Petén, approximately 80 km north-west of
numerosas especies en peligro de extinción, tales como la guacamaya roja
Flores. The hieroglyphic texts reveal that its ancient
(Ara macao), el tapir (Tapirus bairdii), el jaguar (Panthera onca), el mono name was Waka’, “the watery place of the centipede”.
aullador (Alouata palliata) y el cocodrilo (Crocodrylus moreletti). Aunque el El Perú lies north of the River San Pedro Mártir, in the
Maya Biosphere Reserve, inside the Laguna del Tigre
acceso es muy difícil, en verano se puede llegar recorriendo un camino de
National Park, which boasts the largest wetland in
terracería desde Flores, que pasa por la comunidad de Paso Caballos. En el Central America and is a haven for numerous species
invierno se puede acceder por lancha, navegando 15 km por el río San Pedro in danger of extinction, such as the scarlet macaw (Ara
macao), the tapir (Tapirus bairdii),the jaguar (Panthera
Mártir desde Paso Caballos, para luego caminar por un sendero de cerca de
onca), the mantled howler (Alouata palliata) and the
6 km que pasa por el campamento del Instituto de Antropología e Historia y crocodile (Crocodrylus moreletti). Although access is
llega a la entrada del sitio. very difficult, in the summer you can reach the site by
taking a dirt track from Flores, which passes through
the town of Paso Caballos. In the winter, you can reach
Historia de las exploraciones the site by boat, sailing 15 km up the River San Pedro
Pese a que el noroeste de Petén cuenta con numerosos asentamientos prehis- Mártir from Paso Caballos and then continuing along a
trail some 6 km long which passes through the INAH
pánicos, es una región casi desconocida en términos arqueológicos. De camp and culminates at the site entrance.
hecho, la existencia de El Perú se conoció hasta mediados de los sesenta por
exploraciones petroleras, pero su hallazgo no se hizo público. Robert Christie, History of the explorations
Although there are numerous pre-Hispanic settlements
de la Universidad de Pennsylvania, fue el primero en reportar el sitio en 1970. in north-west Petén, it is virtually an uncharted region
Pero las primeras exploraciones deben acreditarse a Ian Graham, del Corpus in archaeological terms. In fact, the existence of El Perú
of Maya Hieroglyphic Inscriptions del Museo Peabody de la Universidad de was known before the mid-1960s because of oil
prospecting in the area, but its discovery was never made
Harvard, quien llegó poco después. Entre 1970 y 1997, Graham y sus cole- public. Robert Christie of the University of Pennsylvania
gas realizaron cinco expediciones y produjeron el mapa preliminar del epicen- was the first to report the site in 1970, but the first
tro. Graham hizo el registro gráfico de los monumentos y denunció que explorations must be accredited to Ian Graham of the
Corpus of Maya Hieroglyphic Inscriptions of the Peabody
saqueadores habían removido las superficies talladas de los preservados para Museum at the University of Harvard, who arrived soon
venderlas de manera ilegal en el exterior. after. Between 1970 and 1997, Graham and his
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DOLORES / EL PERÚ
Pre-Hispanic history
The excavations and the analysis of the ceramics
recovered over the course of five campaigns have
revealed an occupational sequence of approximately
1,200 years, stretching from the Late Preclassic to the
Terminal Classic, or from 200 BC to AD 1000. The
presence of ceramics from the Terminal Late Classic in
the main plazas in the core area of the site indicate
Las primeras investigaciones multidisciplinares en el sitio las ha emprendido el
that it was during this period that El Perú emerged as Proyecto Arqueológico El Perú-Waka’ desde el 2003 hasta la fecha. Este pro-
an important centre. The similarity between the local yecto es un programa binacional a largo plazo dirigido por David Freidel, de la
ceramics from that period and their contemporaries in
central Petén suggest that the early settlers arrived
Universidad Metodista del Sur de los Estados Unidos de América, y Héctor
from the latter area. Regional historical events, such Escobedo, de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Las investigaciones
as the collapse of the Late Preclassic state in the El sistemáticas han tenido como metas principales la conservación, estudio y
Mirador basin, may well have had a bearing on the
foundation of El Perú on a defensive scarp, which puesta en valor de la zona arqueológica, lo cual ha implicado la realización de
would have been an ideal position from which to estudios enfocados en rescate, cartografía, recolecciones de superficie, análi-
control trade via the River San Pedro Mártir. Although sis de laboratorio y excavaciones en plazas, arquitectura monumental y unida-
the local dynasty was founded around 100 BC, nothing
is known of the first two centuries of its history. des residenciales, tanto en El Perú como en algunos sitios menores aledaños.
The first monumental buildings were constructed in the
Early Classic (AD 250-600) and adopt the Historia prehispánica
characteristics of the Petén architectural style, as well
as the dedication of sculpted monuments. According to Las excavaciones y el análisis de la cerámica recuperada en cinco tempora-
the inscriptions, the first governors ruled in the 4th das de campo han revelado una secuencia de ocupación de unos 1,200 años,
century. Burial 24, discovered at Structure O14-4 in desde el Preclásico Tardío hasta el Clásico Terminal, del 200 a.C al 1000 d.C.
the Mirador Group, which contains the remains of two
young elite women and a foetus, dates from this La presencia de cerámica del Preclásico Tardío Terminal en el área de las pla-
period. In AD 378, during the government of K’inich zas principales del epicentro indica que fue entonces cuando El Perú emergió
B’ahlam I, the famous Teotihucan warrior Siyaj K’ahk’ como un centro mayor. La similitud de los tipos cerámicos locales de esa
arrived at the city, eight days before conquering Tikal
and installing a new dynasty in that centre. época con sus contemporáneos del centro de Petén sugiere que los primeros
Consequently, El Perú maintained close ties with Tikal pobladores llegaron de dicha zona. Acontecimientos históricos regionales,
for the next 150 years. The last stela from the Early tales como el colapso del estado Preclásico Tardío en la cuenca de El Mirador,
Classic is dated AD 554, after which there was a hiatus
of one century. Burial 37 at Structure M12-32 in Plaza pueden haber tenido relación con la fundación de El Perú sobre una escarpa
1 appears to contain the remains of a sovereign of El defensiva, en una posición propicia para controlar el intercambio a través del
Perú who lived in the transitional period between the río San Pedro Mártir. Aunque la dinastía local fue fundada alrededor del 100
Early Classic and the Late Classic.
The Late Classic (AD 600-800) is not very well d.C., los primeros dos siglos de su historia son desconocidos.
represented archaeologically at El Perú, at least in the En el Clásico Temprano (250-600 d.C.) dio inicio la construcción de edificios
areas that have been excavated, despite the numerous monumentales, que siguen las características del estilo Petén, así como la dedi-
sculpted monuments from that period. One tomb
dating from the beginning of the Late Classic – Burial cación de monumentos esculpidos. Según las inscripciones, los primeros gober-
39 at Structure O14-4 – may correspond to the resting nantes reinaron en el siglo IV. El Entierro 24, descubierto en la Estructura O14-
place of the last governor of El Perú who had links with 4 del Grupo Mirador, que contenía los restos de dos mujeres jóvenes de la elite
Tikal. In AD 657 the tradition of erecting monuments
was revived, but now under the influence of Calakmul, y un feto, data de este periodo. En el 378 d.C., durante el gobierno de K’inich
Tikal’s great rival. To seal the alliance, King K’inich B’ahlam I, arribó el famoso guerrero teotihuacano Siyaj K’ahk’, ocho días antes
B’ahlam II married the Lady K’ab’il, the daughter of de conquistar Tikal y de instalar una nueva dinastía en ese centro. En conse-
Yuknoom Ch’een II of Calakmul. Burial 8, the tomb of
a royal woman situated in the North-West Palatial cuencia, El Perú mantuvo conexiones estrechas con Tikal por los siguientes 150
Complex, appears to date from this period. The king of años. En el 554 d.C. se dedicó la última estela del Clásico Temprano, tras lo cual
Tikal, Yik’in Chan K’awiil, embarked on a military aconteció un hiato por un siglo. El Entierro 37, en la Estructura M12-32 de la
campaign to conquer his neighbours, bringing an end
to Calakmul’s imperial ambitions in AD 695. In 743, Plaza 1, parece alojar los restos de un soberano de El Perú que vivió en la época
the king of El Perú, B’ahlam Tz’am, was defeated by de transición entre el Clásico Temprano y el Clásico Tardío.
Tikal’s troops at a place called Yaxhá. There is El Clásico Tardío (600-800 d.C.) no está muy bien representado arqueológi-
evidence of at least two more governors, but very little
is known about them. The latest dynastic monuments, camente en El Perú, al menos en las áreas que se han excavado, pese a que
stelae 24 and 25, were dedicated in AD 761 by the hay numerosos monumentos esculpidos de esta época. Una tumba que data
penultimate or last local governor. de principios del Clásico Tardío, el Entierro 39 de la Estructura O14-4, puede
In the Terminal Classic (AD 800-900), after half a century
of decline, the plazas and buildings were modified. The corresponder al lugar de descanso del último gobernante de El Perú que tuvo
discovery of grey and fine orange ceramics in the vínculos con Tikal. En el 657 d.C. resurge la tradición de erigir monumentos,
areas explored to date at El Perú suggest that this pero ahora bajo la influencia de Calakmul, el gran rival de Tikal. Para sellar
period, the final occupation phase, represents a short-
lived revival after the disappearance of the royal court. tal alianza, el rey K’inich B’ahlam II contrajo matrimonio con la Señora K’ab’il,
However, we do not know whether the site was hija de Yuknoom Ch’een II de Calakmul. De esta época parece ser el Entierro
occupied by the same people because the transition
8, la tumba de una mujer de la realeza localizada en el Complejo Palaciego
from the period of the royal court to another system,
replacing the former’s authority in El Perú during the Noroeste. El rey de Tikal, Yik’in Chan K’awiil, emprendió una campaña mili-
Terminal Classic, is still obscure. Dating from this tar conquistando a sus vecinos y terminando con las aspiraciones imperiales
period is a ritual tank with numerous fragments of
de Calakmul en el 695 d.C. En el 743, el rey de El Perú, B’ahlam Tz’am, fue
metates or grinding stones, precious objects made of
shell and jade, artefacts for use in bloodletting rituals, derrotado por las tropas de Tikal en un lugar llamado Yaxhá. Luego hay evi-
dencia del reinado de al menos dos gobernantes más, de quienes se sabe
El Perú: estelas 14 y 13
muy poco. Los monumentos dinásticos más tardíos, las estelas 24 y 25, fue-
El Perú: stelae 14 and 13. ron dedicados en el 761 d.C. por el penúltimo o último gobernante local.
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PETÉN (GUATEMALA)
Tras medio siglo de declive, se lleva a cabo un nuevo programa de modifica- flint projectile points, splintered stone, figurines,
modelled stucco, human bones and over 100,000 pots,
ción de plazas y edificios en el Clásico Terminal (800-900 d.C.). El hallazgo
which were discovered on the top level of Plaza 2, in
de cerámica gris y naranja fino en la mayoría de los sectores explorados en front of and on top of the base of Structure M13-1.
El Perú, sugiere que esta época, la última de ocupación, representa un resur- Just before the site was abandoned in the 9th century,
there were several violent attempts to destroy the
gimiento efímero posterior a la desaparición de la corte real. Sin embargo, es
principal historical monuments, resulting in damage to
incierto si se trata de la misma población, pues aún es obscura la transición the images of the governors depicted on them. This
de la época de la corte real a cualquier otro sistema que pudo reemplazarla contrasts with the attempts of other people to repair
en la autoridad de El Perú durante el Clásico Terminal. A este período corres- the monuments and re-erect the repaired stelae in the
main plazas. The collective destruction of the stelae
ponde un depósito de terminación ritual con innumerables fragmentos de would appear to suggest the existence of internal
metates, objetos preciosos hechos de concha y jade, artefactos para autosa- power struggles between the factions that witnessed
crificio, puntas de proyectil de pedernal, piedra astillada, figurillas, estuco the fall of royal power.
modelado, huesos humanos y más de 100,000 tiestos, que fueron descubier- Site description
tos sobre el último piso de la Plaza 2, frente y sobre la base de la Estructura The settlement was built on the top of a long limestone
M13-1. escarpment that rises 100 m over the east bank of the
River San Juan. The core area includes approximately
Poco antes del abandono del sitio en el siglo IX, hay algunos intentos violen- 665 structures, distributed in an area of 36 ha, with
tos por destruir los monumentos históricos claves, dañando las imágenes de two main complexes, the WESTERN CENTRE and the
los gobernantes retratados en ellos. Esto contrasta con los intentos de otras MIRADOR GROUP. The Western Centre contains numerous
structures arranged around four large plazas, framed
personas por reparar la execración de los monumentos, re-erigiendo y repa- to the north and south by raised terraces. The tour of
rando los fragmentos de las estelas en las plazas principales. La destrucción this section commences at Plaza 2, where there are 12
colectiva de las estelas parece sugerir la existencia de luchas internas de monuments (stelae 5 to 12 and 42, miscellaneous
sculptures 1 and 2) and, most notably, the South-East
poder entre las facciones que atestiguaron la caída del poder real. Acropolis or Structure M13-1 – the largest religious
complex in the Western Centre – with two terraces and
Descripción del sitio a central pyramid that was once surmounted by a
masonry temple. In Plaza 1, which is the site’s
El asentamiento se construyó a lo largo de una escarpa de roca caliza que se principal plaza, the main monument is Structure M12-
eleva 100 m sobre la margen este del río San Juan. El epicentro incluye apro- 32, a tall cone-shaped funerary pyramid from the Late
ximadamente 665 estructuras, distribuidas en un área de 36 ha, con dos con- Classic; it is accompanied by 22 monuments (stelae 18
to 35, 40 and 42, altars 1 and 2) from both the Early
juntos principales, el CENTRO OCCIDENTAL y el GRUPO MIRADOR. El Centro Classic and the Late Classic. Plaza 3 contains smaller
Occidental cuenta con numerosas estructuras ordenadas alrededor de cuatro structures but includes four carved monuments (stelae
grandes plazas, enmarcadas por terrazas elevadas al norte y sur. El recorri- 14, 15, 16 and 17). The most notable one is Stela 15,
which is the oldest sculpted monument at the site (AD
do se inicia en la Plaza 2, en donde se localizan 12 monumentos (estelas 5 a 416) and records the arrival of Siyaj K’ahk’, the
12 y 42, esculturas misceláneas 1 y 2) y destaca la Acrópolis Sureste o Teotihuacan warrior mentioned in texts at Tikal,
Estructura M13-1, el complejo religioso más grande en el Centro Occidental, Uaxactún and Río Azul. Plaza 4 includes a ball court,
the North-West Palatial Complex, a group of
con dos terrazas y una pirámide central que sostenía un templo de mampos- administrative buildings and elite residences, as well
tería en su cima. En la Plaza 1, la Plaza Mayor, destaca la Estructura M12-32, as eight monuments (stela 36 to 38, three altars and
una elevada pirámide funeraria cónica del Clásico Tardío, así como la presen- two altar pedestals). Situated in the south-east of the
core area is the Mirador Group or Temple Acropolis,
cia de 22 monumentos (estelas 18 a 35, 40 y 42, altares 1 y 2), tanto del the most imposing architectural complex at El Perú,
Clásico Temprano como del Clásico Tardío. La Plaza 3 es la que tiene estruc- which comprises Stela 1, two tall pyramids (structures
turas más pequeñas, pero incluye 4 monumentos tallados (estelas 14, 15, 16 O14-02 and O14-04) and the triadic group (structures
N14-12, N14-12 and O14-7), which sit at the top of
y 17), entre los que destaca la Estela 15, por ser la más temprana del sitio the escarpment. When the city was fully operational, it
(416 d.C.) y por registrar la llegada de Siyaj K’ahk’, el guerrero teotihuacano would have been possible to see the tallest pyramid
mencionado en textos de Tikal, Uaxactún y Río Azul. La Plaza 4 incluye un from within a radius of several kilometres.
juego de pelota, el Complejo Palaciego Noroeste, un conjunto de edificios
Importance and relations
administrativos y residenciales de la realeza, así como 8 monumentos (este- Despite its medium size, the attraction of El Perú lies
las 36 a 38, tres altares y dos soportes de altar). En el extremo sudeste del in the quantity and quality of its magnificent sculpted
monuments and its spectacular jungle landscape. Its
epicentro se localiza el Grupo Mirador o Acrópolis del Templo, el conjunto
strategic geographical position suggests that it was a
arquitectónico más imponente de El Perú, que cuenta con la Estela 1, dos very important political and economic centre. The
pirámides elevadas (estructuras O14-02 y O14-04) y el grupo triádico location of the site is associated with one of the
navigable routes most frequently used by the ancient
(estructuras N14-12, N14-12 y O14-7), que se asientan sobre la cima de la
Maya in the lowlands, between the large polities in the
escarpa. Sin duda, en la época de funcionamiento de la ciudad su pirámide centre of Petén and the kingdoms in the Usumacinta
más alta podía ser observada desde varios kilómetros a la redonda. region. El Perú therefore dominated the trade route at
the confluence of the rivers San Juan and San Pedro
Mártir, a stretch of 80 km of navigable water, as well
Importancia y relaciones as the north-south terrestrial route linking southern
Pese a su tamaño mediano, la atracción de El Perú radica en la cantidad y Campeche to central Petén.
calidad de sus magníficos monumentos esculpidos y en su paisaje selvático El Perú boasts more than 40 limestone monuments
whose inscriptions narrate the historical relationships
tan espectacular. Su posición geográfica estratégica sugiere que fue un cen- between the local sovereigns and the dynasties in the
tro político y económico muy importante. La ubicación del sitio se asocia a principal capitals of the Maya lowlands. The kings of El
una de las rutas navegables más utilizadas por los antiguos mayas de las tie- Perú consolidated a local dynasty represented by 24
rulers who succeeded each other on the throne for
rras bajas, entre las entidades políticas mayores del centro de Petén y los rei- seven centuries (AD 100-800). These sovereigns
nos de la región del Usumacinta. Por tanto, El Perú dominó el paso por la ruta transformed their city into an impressive urban and
de intercambio en la confluencia entre los ríos San Juan y San Pedro Mártir, economic centre with a population that ran into the
thousands, both in the Early Classic (AD 250-600) and
en una elongación de 80 km de agua navegable; así como la vía terrestre the Late Classic (AD 600-800). They also left evidence
norte-sur que ligaba al sur de Campeche con el centro de Petén. of their vassalage to great lords such as Siyaj K’ahk’ of
El Perú cuenta con más de 40 monumentos de piedra caliza, cuyas inscrip- Tikal and Yuknoom Ch’een II of Calakmul, the two
hegemonic centres in the Maya lowlands, situated 72
ciones narran las interacciones históricas de los soberanos locales y las dinas- km to the east and 108 km to the north-west,
tías de las capitales dominantes de las tierras bajas mayas. Los reyes de El respectively. El Perú controlled a vast and strategic
Perú consolidaron una dinastía local representada por 24 gobernantes que se territory for the two powerful cities.
sucedieron en el poder durante siete siglos (100-800 d.C.). Estos soberanos
transformaron su ciudad en un impresionante emplazamiento urbano y eco- MIRADOR
nómico con miles de habitantes, tanto en el Clásico Temprano (250-600 d.C.) Rodrigo Liendo Stuardo
como en el Clásico Tardío (600-800 d.C.). También dejaron testimonio de su Location
vasallaje a grandes señores como Siyaj K’ahk’ de Tikal y Yuknoom Ch’een II The archaeological site is situated within the cultural and
de Calakmul, los dos centros hegemónicos de las tierras bajas mayas, ubica- natural boundaries of the Mirador Basin (2,066.71 sq km),
an area protected by Decree 26-97 pertaining to the
dos 72 km hacia el este y 108 km al noreste respectivamente. El Perú con- Protection of the Cultural Heritage of Guatemala. The basin
troló un extenso territorio, estratégico para las dos poderosas ciudades. lies in the northern section of the Petén region, very
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EL PERÚ / MIRADOR
PETÉN (GUATEMALA)
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MIRADOR
2-3
architectural groups cover a total area of approximately y otros amplios templos, terrazas y numerosas plazas domésticas, todos
25 sq km. The two large complexes occupy nearly 4 sq
km and are situated in the city centre, next to the
conectados y demarcados por un sistema de muros y calzadas elevadas.
Acropolis and other important temples, terraces and EL COMPLEJO ORIENTAL. El diseño arquitectónico predominante en la zona
numerous domestic plazas, all connected and delimited Mirador durante el Preclásico es el conocido Patrón Triádico, el cual consiste
by a system of walls and raised causeways.
THE EAST COMPLEX. The predominant architectural design
en un edificio principal flanqueado por otros dos, generalmente más peque-
in the Mirador area during the Preclassic is known as ños. Este diseño se reproducía a escala, conforme crecía la densidad de cada
the Triadic Pattern, which consists of a main building complejo. El Complejo Este de El Mirador consiste en una conformación
flanked by two, usually smaller, buildings. This design
was reproduced to scale as the density of each complex
arquitectónica masiva, el llamado Complejo La Danta, compuesto por una
increased. The East Complex at El Mirador comprises a serie de plataformas colosales que ascienden hasta rematar en un templo
massive architectural sub-group, known as La Danta, principal. La primera plataforma base tiene 350x600 m y 7 de altura; sostie-
composed of a series of colossal platforms or tiers
culminating in a summit temple. The base platform
ne una serie de edificios, entre los cuales se encuentra una pirámide triádi-
measures 350x600 m and stands 7 m tall; it supports ca de grandes dimensiones conocida como La Pava, la construcción arquitec-
several buildings, including a large triadic pyramid tónica más grande de toda la región maya. Excavaciones recientes indican
known as La Pava – the largest architectural
construction in the whole of the Maya area. Recent
que fue construida durante el Preclásico Tardío (180 d.C. según una fecha de
excavations indicate that it was built during the Late radiocarbono).
Preclassic (AD 180 according to the radiocarbon date). EL COMPLEJO OCCIDENTAL. Tiene una plaza central alrededor de la cual se
THE WEST COMPLEX. This comprises a plaza around
which stand the Tigre Group and the Central Acropolis.
alinean el Conjunto Tigre y la Acrópolis Central; tres conjuntos adicionales se
There are three additional groups on the edge of the ubican en los límites del grupo: Cascabel, la Acrópolis conocida como el
complex: Cascabel, the acropolis known as the Monos Complejo Monos y Tres Micos, este último adosado a la muralla en la que se
Group, and the Three Micos Group. The latter group
adjoins the defensive wall, which has several entrances.
aprecian varios accesos. Está limitado en el lado este por un muro de mam-
This east side of this complex is delimited by a masonry postería que corre de norte a sur y que lo une con un complejo poco cono-
wall that runs north-south, linking it to the little known cido situado al sureste, llamado Tres Micos. En 1982, las excavaciones prac-
Three Micos Group situated to the south-east. In 1982
the excavations conducted on this boundary wall
ticadas en este muro limítrofe indicaron que éste pertenece al Preclásico
indicated that it had been built in the Late Preclassic. Tardío. Las excavaciones también revelaron un monumento esculpido o frag-
The same excavations also revealed a sculpted mento de dintel (reutilizado como piedra de pared), que parece ser la parte
monument or fragment of lintel (reused as a wall stone),
which seems to come from the top of a Preclassic stela.
superior fragmentada de una estela Preclásica.
The complex is dominated by the TIGRE PYRAMID, Destaca la PIRÁMIDE EL TIGRE que domina el complejo y cubre un área seis
which covers an area six times larger than Temple IV veces mayor que el Templo IV de Tikal. También se encuentra una platafor-
at Tikal. There is also a triadic platform (Structure 34),
whose stairway is flanked by 3-m-high masks. This is
ma triádica (Estructura 34) cuya escalinata es flanqueada por mascarones de
an acropolis type of platform and is surmounted by unos 3 m de altura. Este es un basamento tipo acrópolis, rematado por tres
three temples. The deepest archaeological deposits templos. Los depósitos arqueológicos más profundos recobrados en El Tigre
found at El Tigre have been dated to 300 BC.
CENTRAL ACROPOLIS. Situated immediately east of the
fueron fechados para el 300 a.C.
Tigre Group, this comprises several buildings, including ACRÓPOLIS CENTRAL. Se encuentra inmediatamente al este del Complejo El
an elite residence from the Late Preclassic. Tigre. La conforman una serie de edificios, que incluye un gran complejo
Construction of the Central Acropolis would appear to
have commenced during the Middle Preclassic,
identificado como una residencia de élite y fechada en el Preclásico Tardío.
although most of it corresponds to the Late Preclassic. Al parecer, la construcción de la Acrópolis Central empezó durante el
As in many other precincts at the site, there is also Preclásico Medio, aunque su mayor parte fue construida en el Preclásico
evidence of constructions from the Classic era.
Tardío. Como en muchos otros recintos del sitio, aquí también hay pruebas
Monuments de construcciones posteriores que datan del Clásico.
The sites in the Mirador Basin boast a variety of sculpted
monuments representing ancestral deities. These
Monumentos
basically take the form of high reliefs on stelae and
stucco-modelled masks flanking the stairways on the Los sitios de la Cuenca del Mirador poseen varios monumentos esculpidos
main buildings. One outstanding construction difference que representan deidades ancestrales, en estelas en altorrelieve y mascaro-
between the nine masks discovered at Nakbé is that
they were carved in stone and then stuccoed. Most of
nes modelados con estuco, ubicados en los costados de las escalinatas de los
the Preclassic monuments found in the Mirador area edificios principales. Una diferencia constructiva sobresaliente entre los
were transferred in the Late Classic from their original nueve mascarones conocidos para Nakbé es que fueron tallados en piedra y
position to platforms and residential mounds, but the
style, shape and archaeological context leave no doubt
posteriormente estucados. La mayoría de los monumentos Preclásicos recu-
that they are much older. To date, the oldest monuments perados en la Zona Mirador fueron trasladados en el Clásico Tardío desde su
correspond to the Middle Preclassic. The most important posición original hasta plataformas y montículos residenciales, pero por el
sculpted monument is Stela 1 at Tintal, whose analysis
indicates that it originated in the Altar de Sacrificios
estilo, forma y contextos arqueológicos, existe certeza sobre la antigüedad
area. The stone weighs at least 6.42 tons and was de los monumentos. Hasta la fecha, los monumentos más tempranos son del
transported from the confluences of the rivers Pasión Preclásico Medio. El monumento esculpido más importante es la Estela 1 de
and Usumacinta to Tintal, a distance of 110 km.
Tintal, cuyos análisis indican que se originó en la zona de Altar de Sacrificios.
1. Estructura La Danta, última plataforma. 2. Parte
La piedra con un peso mínimo de 6.42 toneladas, fue transportada desde la
superior del templo 34 “Garra de Jaguar”. 3. Fragmento confluencia de los ríos Pasión y Usumacinta hasta Tintal, a una distancia de
de Panel Escultural que representa un pasaje del Popol Vuh
y muestra a los héroes gemelos (Hunahpú e Ixbalanqué) 110 km.
nadando en el inframundo para recuperar la cabeza
decapitada de su padre (Hun Hunahpú).
1. La Danta structure, last platform. 2. Upper part of
Temple 34, “Jaguar Claw”. 3. Fragment of the tablet
depicting a passage from the Popol Vuh and showing the
twin heroes (Hunahpú and Ixbalanqué) swimming in the
underworld to recover the decapitated head of their
father (Hun Hunahpú).
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BELICE
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CARACOL
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CAYO (BELICE)
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EL PILAR
still belongs to the British Commonwealth of Nations. impregnada de tolerancia e individualismo. El grupo mayoritario esta confor-
The Guatemalan government continued to claim Belize
mado por criollos afroantillanos con un dialecto “creole” derivado del inglés
as its own territory until 1991.
The polyglot population of Belize contains a vast mixture (40%), mestizos hablantes de español (33%), mayas de habla mopán,
of people, like the entire Atlantic coast of Central maya-yucateco y k’ekchi’ (10%), garifunas o caribes negros afroindios, ori-
America. It is a heterogeneous society characterised
ginarios de la isla de San Vicente (8%). Además de varios grupos minorita-
by tolerance and individualism. The largest group is
composed of African-European Creoles who speak rios como los granjeros menonitas hablantes de alemán antiguo, comercian-
Kriol, a dialect of English (40%), Spanish-speaking tes de origen chino, hindú, libanés y palestino, así, como colonos y soldados
mestizos (33%), the Maya, who speak Mopan, Yucatec británicos. En los años ochenta se incrementó la población del país por refu-
and Kekchi (10%), and the Garifuna or Afro-Indian
Black Caribs, originally from the island of Saint Vincent giados de Guatemala y El Salvador.
(8%). There are also various minority groups such as Hasta la llegada de los españoles, la región estaba habitada por los mayas.
Mennonite farmers, who speak an old form of German, El componente indígena maya tiene varios momentos históricos en el terri-
traders of Chinese, Hindu, Lebanese and Palestinian
origin, and British settlers and soldiers. In the 1980s torio. Los maya-mopán, pobladores originarios de la región, se ubican en la
the country’s population increased due to the influx of zona de San Antonio en el distrito de Toledo. El término mopán viene del río
refugees from Guatemala and El Salvador. Mopán, que cruza la región, aunque ellos se designan simplemente “maya”.
Until the arrival of the Spaniards, the region was
inhabited by the Maya. The Maya indigenous component Los mopanes comparten sus rituales y fiestas patronales con los mopanes
can be traced back to several periods in the country’s del lado de Guatemala, principalmente con el pueblo de San Luis, departa-
history. The Mopan Maya, the original settlers of the mento de Petén. El maya-mopán guarda una estrecha relación con el maya-
region, nowadays live in the San Antonio area, in the
district of Toledo. The term Mopan is derived from the yucateco a través del maya-itzá que se habla en la zona del lago Petén Itzá;
River Mopan that crosses the region, although the el mopán está considerado por los lingüistas dentro de las llamadas lenguas
people refer to themselves simply as Maya. The Mopan peninsulares, puesto que léxica y fonéticamente son muy semejantes.
share their rituals and traditional fiestas with the
Mopan groups in Guatemala, principally to be found in Posteriormente arribaron mayas-yucatecos provenientes de Yucatán y otras
the town of San Luis, in Petén. Mopan Maya is closely partes de la Península, a causa de la Guerra de Castas de la segunda mitad
related to Yucatec Maya via the Itzá Maya language del XIX. Ya a fines del XX llegaron a la región sur de Belice mayas k’ekchi’,
which is spoken in the area around Lake Petén Itzá;
linguists regard Mopan as one of the so-called refugiados a causa de conflictos bélicos en Guatemala.
peninsular languages because of its lexical and
phonetic similarities. Subsequently, the Yucatec Maya Cronología para los sitios del centro y sur de Belice
arrived from Yucatán and other parts of the peninsula,
forced out of their own regions by the Caste War of Estas fechas están basadas en la guía de Jaime Awe, Maya Cities and Sacred
the second half of the 19th century. Finally, the Kekchi Caves: a guide to the Maya Sites of Belice (2006).
Maya arrived in southern Belize in the late 20th century, PERIODO PRECLÁSICO (2000 a.C, a 250 d.C.)
refugees fleeing from the conflicts in Guatemala.
Sitios: Cahal Pech, Caracol, Actuncan, El Pilar, Baking Pot y Black Man Eddy.
Timeline for the sites in central and southern Belize La Estela 9 de Cahal Pech presenta una fecha anterior a nuestra era y repre-
These dates are based on Jaime Awe's guide entitled senta el monumento más temprano de Belice.
Maya Cities and Sacred Caves: A Guide to the Maya
PERIODO CLÁSICO (250 d.C. a 900 d.C.)
Sites of Belize (2006).
PRECLASSIC PERIOD (2000 BC-AD 250) Sitios: Caracol, Cahal Pech, Uxbenká, Lubaantún, Nim Li Punit, Pacbitún,
Sites: Cahal Pech, Caracol, Actuncan, El Pilar, Baking Xunantunich, Pusilhá y El Pilar.
Pot and Black Man Eddy. Stela 9 at Cahal Pech dates
PERIODO POSCLÁSICO (900 d.C. a 1502 d.C.)
from before the common era and is the oldest
monument in Belize. Sitios: Caracol, Valle de Belice, entre otros.
CLASSIC PERIOD (AD 250-900)
Sites: Caracol, Cahal Pech, Uxbenká, Lubaantun, Nim
Li Punit, Pacbitún, Xunantunich, Pusilhá and El Pilar.
POSTCLASSIC PERIOD (AD 900-1502) EL PILAR
Sites: Caracol, Belize Valley, and others.
Localización
EL PILAR Se localiza en el distrito de Cayo, en las cercanías del pueblo Bullet Tree Falls,
a 20 km de la cabecera del distrito, el pueblo de San Ignacio. El nombre del
Location
This site is located in the Cayo district, near the town
sitio, impuesto recientemente por los habitantes de la localidad, deriva de la
of Bullet Tree Falls, 20 km from the district capital San voz inglesa Pillar. Junto con Xunantunich, representa uno de los sitios
Ignacio. The name of the site, recently imposed by the Clásicos mayas más grandes de la zona centro del país. Se puede caminar
local inhabitants, is derived from the English word
“pillar”. Along with Xunantunich, this is one of the
por los senderos ecológicos y apreciar el esplendor de la selva en miradores
largest Classic Maya sites in central Belize. Visitors can estratégicos. En el sitio arqueológico hay una gran variedad de especies
walk along the nature trails and admire the spectacular arbóreas –macal, cacao, zapote, caoba, cedro, pimiento o aguacate– y vege-
rainforest scenery from strategically located viewpoints.
tales –chiles, calabazas y vainilla–, además de una larga lista de plantas
The archaeological site boasts a rich variety of tree
(macal, cacao, sapodilla, mahogany, cedar, pepper and endémicas con propiedades curativas. La accesibilidad es buena y se llega
avocado) and plant species (chilli pepper, pumpkin and por automóvil atravesando el río Mopán y el pueblo de Bullet Tree Falls. El
vanilla), as well as a long list of endemic plants with
Pilar cuenta con caseta de atención al visitante y servicios básicos. En Bullet
curative properties. Access is good and the site can be
reached by road by crossing the River Mopan and the Tree Falls, el Centro Be Pucte de la Fundación Amigos de El Pilar ofrece mate-
town of Bullet Tree Falls. El Pilar offers a visitor centre rial didáctico sobre el sitio e información del proyecto Plantas medicinales
and basic rest rooms. At Bullet Tree Falls, the Be Pucte mayas. En ese lugar se localiza un pequeño conjunto de montículos arqueo-
Centre of the Friends of El Pilar Foundation offers
educational material about the site and information on lógicos que forman parte de los asentamientos periféricos de El Pilar. En el
the Maya medicinal plants project. A small group of puente de Bullet Tree Falls hay un restaurante a la orilla del Mopán que brin-
archaeological mounds form part of the peripheral da actividades recreativas y baños en el río.
settlements around El Pilar. Situated on the Bullet Tree
Falls bridge over the River Mopan is a restaurant with
recreational and river-bathing facilities. Historia de las exploraciones
Los primeros reportes de El Pilar datan de 1972, por la denuncia de saque-
History of the explorations
The earliest news about El Pilar originated in 1972 with os en el sitio. La enorme destrucción del lugar alertó a las autoridades, las
reports on the looting of the site. The enormous cuales exhortaron a las poblaciones cercanas para la protección de las rui-
destruction of the site put the authorities on alert and nas. En la actualidad se pueden apreciar en algunos edificios las trincheras y
they appealed to the nearby population to protect the
ruins. Even today it is still possible to see the trenches los túneles producto del saqueo, testigos mudos de una problemática que
and tunnels dug by looters in some of the buildings, aqueja a toda el área maya. Tales depredaciones premeditadas fueron reali-
the silent witnesses to a problem that affects the zadas por expertos traficantes de arte prehispánico. A principios de los años
whole Maya area. These premeditated damages were
perpetrated by expert traffickers of pre-Hispanic art. At ochenta, Anabel Ford (Universidad de California) y Jaime Awe (Instituto de
the beginning of the 1980s, Anabel Ford (University of Arqueología de Belice) iniciaron el reconocimiento arqueológico en la cuenca
California) and Jaime Awe (Belize Institute of del río Belice, incluyendo los primeros trabajos científicos en la zona arque-
Archaeology) embarked on an archaeological survey of
the River Belize basin, which included the first ológica. Anabel Ford ha levantado el mapa topográfico del sitio e investiga-
scientific work conducted in the archaeological area. do el patrón de asentamiento en el área. La Universidad de California ha rea-
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CAYO (BELICE)
Site description
The archaeological site covers an area of 20 ha and
consists of at least 15 plazas extending along a south-
north axis. The civic-ceremonial precinct is composed
of public and private areas with a long construction
sequence, denoting the importance of the settlement.
1
The oldest buildings date from the Middle Preclassic
period. The central part of the site comprises temples,
lizado estudios sobre aspectos de organización política y económica, y sobre palaces and residential areas for the elite class. The
la demografía de poblaciones antiguas. En la década del noventa, la arque- principal plazas – Axcanan, Copal, Duende and Faisán –
are accessible to visitors and provide a wonderful
óloga Ford organizó la Fundación Amigos de El Pilar, un ambicioso proyecto
experience of the magnificent Maya rainforest. The
que promueve un centro ecológico y el rescate de las plantas medicinales largest structure stands 21 m high above the main
mayas. En años recientes se ha conseguido recuperar una parte de la selva plaza (Copal). There is also a ball court, various
groups of well-preserved Maya vaults and two
maya. El resarcimiento del ecosistema del parque arqueológico El Pilar repre-
reservoirs. A road or sacbé one kilometre long
senta un atractivo visual extra de naturaleza exuberante. connects the central part of the city to the west group.
In that same direction, near the Guatemalan border,
runs what was probably a defence wall. A flint factory
Descripción del sitio
has been identified in this part of site, arrowpoints,
El sitio arqueológico cubre una zona de 20 ha y consta al menos de 15 plazas spears and tools being highly valued objects during
que se extienden de sur a norte. El centro cívico-ceremonial está conformado pre-Hispanic times. Approximately 60 km west of El
Pilar lies the magnificent site of Tikal, with which it
por áreas públicas y privadas con una larga secuencia constructiva, que deno-
maintained links during the Early Classic period.
ta la importancia del asentamiento. Las construcciones más antiguas correspon- El Pilar evolved virtually uninterruptedly from the
den al Preclásico Medio. La zona nuclear la conforman templos, palacios y zonas Middle Preclassic to the Late Classic. Its timeline runs
approximately from 600 BC to AD 900. In the Late
residenciales de élite. Se pueden recorrer las principales plazas –Axcanan,
Classic period it became the most important site in the
Copal, Duende y Faisán– disfrutando la majestuosa selva maya. La estructura River Belize valley, where 90% of the residential sites
de mayor tamaño alcanza los 21 m de altura sobre la plaza principal (Copal). were occupied. Like certain other settlements in north-
east Petén, during the Terminal Classic it experienced
También pueden verse un Juego de Pelota, algunos conjuntos con bóvedas
a rapid decline of its population. During the Postclassic
mayas en buen estado y dos reservorios de agua. Una calzada o sacbé de un period there were a few residential settlements of
kilómetro une la parte central de la ciudad con el grupo poniente. En esa direc- lesser importance in the valley.
ción, en los límites de la frontera con Guatemala, se extiende una muralla pro-
bablemente con una función defensiva. En esa zona del sitio se ha localizado un CAHAL PECH
taller de manufactura de pedernal: puntas de flecha, lanzas y herramientas de
Location
trabajo, enseres muy valorados en épocas prehispánicas. Cabe mencionar que This site is located on the outskirts of the towns San
a menos de 60 km al oeste de El Pilar se encuentra el imponente sitio de Tikal, Ignacio and Santa Elena, in the Cayo district. There is
con el que mantuvo relaciones durante el Clásico Temprano. easy access from San Ignacio to the archaeological
site, which is situated on a hilltop overlooking the road
El Pilar se desarrolla casi de manera continua desde el Preclásico Medio al to the town of Benque Viejo del Carmen. The complex
Clásico Tardío. Aproximadamente su secuencia va del 600 a.C. hasta el 900 lies on the west bank on the River Macal and occupies
d.C. En el Clásico Tardío se convierte en el sitio más importante de la región a strategic position with control over the valley. The
name Cahal Pech is a mixture of Mopan and Yucatec
del valle del río Belice con el 90 % de sitios residenciales ocupados. Al igual Maya, meaning “tick”, an insect that can be found in
que otros asentamientos del noreste del Petén, durante el Clásico Terminal abundance in the surrounding pasture land. The
tuvo una vertiginosa caída en su ocupación. Durante el Posclásico se encuen- central area of the site is composed of 34 structures
and occupies a surface area of close on one hectare.
tran en el valle algunos asentamientos residenciales de menor importancia. The groups include various residential constructions for
the elite class and several pyramid platforms with
temples. The buildings are situated around seven
courts or closed plazas, which include a palatial
CAHAL PECH section. There are two ball courts, five smooth or
unadorned stelae, an altar and a temascal or steam
Localización bath (Structure B-5). Part of the site has been partially
restored following important archaeological finds
Se localiza a las afueras de los pueblos de San Ignacio y Santa Elena, distri- denoting construction phases ranging from 1200 BC to
to de Cayo. Desde San Ignacio se accede fácilmente al sitio arqueológico, AD 800. Cahal Pech has a visitor centre, a site
ubicado en lo alto de una colina, a un costado de la carretera que lleva al museum with interesting pieces from the area and a
rest room. It also includes the Chiclero Camp Hotel,
pueblo de Benque Viejo del Carmen. El conjunto se emplaza hacía el costa- with cabins and a restaurant service; the mounds on
do oeste del río Macal y mantiene una posición estratégica que controla el the terrace date from the pre-Hispanic settlement.
valle. El nombre Cahal Pech es una combinación del mopán y el maya yuca-
History of the explorations
teco, y significa “garrapata”, el incisivo insecto que abunda en los pastizales The archaeological exploration commenced in the 1950s
del área. La zona nuclear del sitio esta compuesta por un complejo de 34 with a survey conducted by Lindon Satterthwaite of
estructuras en un área de casi una hectárea. Los conjuntos comprenden the University of Pennsylvania. Years later, Gordon
Willey from the University of Harvard surveyed the site
varias edificaciones de tipo residencial de élite y algunos basamentos pira- again and wrote a short description of the central area.
midales con templo. Las edificaciones se localizan alrededor de siete patios In 1969 the archaeologist Peter Schmidt undertook
o plazas cerradas que incluyen una sección palaciega. Posee dos juegos de rescue work following intense looting in the area and
discovered the tomb of a high dignitary at Structure B-
pelota, cinco estelas lisas, un altar y un “temascal” o baño de vapor 1. In 1988 the Belizean archaeologist Jaime Awe and
(Estructura B-5). Parte del sitio ha sido restaurado parcialmente con hallaz- Paul Healy from Trent University in Canada embarked
gos arqueológicos importantes, que han determinado varias etapas construc- on a systematic study of the site. During the same
period Joseph Ball and Jennifer Taschek from the
tivas que van desde el 1200 a.C. hasta el 800 d.C. Cahal Pech cuenta con un University of San Diego in California conducted
centro para visitantes, museo de sitio con importantes piezas de la zona y architectural restoration works on the main groups at
servicio de baño. A un lado del sitio arqueológico, existe el hotel Chiclero Cahal Pech. Archaeological research is still being
conducted at the site under the supervision of Jaime
Camp, con cabañas y servicio de restaurante, en cuyo terreno se aprecian Awe of the Belize Institute of Archaeology and James
montículos que pertenecen al asentamiento prehispánico. Garber from the University of Texas.
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CAYO (BELICE)
emisarios. La Plaza A muestra una elegante disposición y un exclusivo con- elite. STRUCTURE A1 is the tallest construction at Cahal
Pech, standing 24 m high. Visitors can climb to the top
junto palaciego. Esta sección, que conecta con las PLAZAS E Y D en la parte
of it for a view of the surrounding elite buildings. The
posterior, permite hacerse una idea de la distribución de los espacios arqui- largest construction at the site is from the Middle
tectónicos de las elites mayas. La ESTRUCTURA A-1 es la más alta de Cahal Classic (AD 500), but its sub-structures were built in
the Late Preclassic (400 BC-AD 250). On the west side
Pech con 24 m. Se puede ascender a ella y apreciar los edificios suntuosos de
of Plaza A a passage leads to the rear area containing
la unidad. La máxima construcción del sitio corresponde al Clásico Medio (500 a draining system and various terraces sloping down to
d.C.), pero sus subestructuras se edificaron desde el Preclásico Superior (400 the west ball court, which has not yet been excavated.
This section displays a considerable difference in
a.C. a 250 d.C). En la parte oeste de la Plaza A un pasadizo comunica a la
ground level, indicating Cahal Pech’s strategic and
parte de atrás en donde se aprecia un sistema de desagüe y una serie de defence position. Various roads have been discovered
terrazas que descienden al juego de pelota oeste, aún no explorado. Esta sec- near the site leading to outlying residential groups.
The site is thought to have been occupied from 1200
ción presenta un desnivel importante que nos indica la posición estratégica y
BC to AD 900, when it was vacated. A possible reason
defensiva de Cahal Pech. En los alrededores del sitio se han localizado varias for its vacation was the growth of other powerful cities
calzadas que comunican con grupos habitacionales periféricos. in the area, such as Buenavista, Baking Pot, Pacbitun
and Xunantunich.
La ocupación del sitio se ha establecido desde el 1200 a.C. hasta el 900 d.C.,
en que fue desocupado. Posible causa de su abandono fue el crecimiento y
empuje de otros sitios capitales en el área como Buenavista, Baking Pot, XUNANTUNICH
Pacbitun y Xunantunich.
Location
The name of the site, recently christened by the
inhabitants of the nearby town of San José Sucotz in
XUNANTUNICH the Cayo district, means "stone lady". The site was the
civic-ceremonial centre of the regional capital and
controlled the important trade route between the River
Localización Mopan and the River Belize, the east coast of the
Yucatán Peninsula and the Gulf of Honduras. The
El nombre del sitio, dado recientemente por los habitantes de la cercana settlement was established on a hilltop near the river.
población de San José Sucotz, distrito de Cayo, significa “mujer de piedra”. The developed section consists of four main groups, A-
Corresponde al centro cívico-ceremonial de la capital regional que controla- D, with the largest pyramids – possibly platforms for
temples – situated in Group A; Groups B, C and D
ba la importante ruta comercial del río Mopán hacia el río Belice, la costa correspond to elite residential groups.
oriental de la península de Yucatán y el golfo de Honduras. El asentamiento The Xunantunich ruins are situated on the tourist trail
se localizó sobre la cima de una colina cercana al río. El sector urbanizado between Belize and the Tikal ruins in Guatemala. The
site is located on the edge of the Western Highway,
consta de cuatro grupos principales A-D, con las pirámides mayores, posible- opposite the Maya town of San José Sucotz and the
mente basamentos para templos, en el grupo A; los grupos B, C y D corres- beginning of the River Mopan rapids. Access to the
ponden a conjuntos residenciales de élite. site is via the river on a small human-powered ferry.
The protected area of the archaeological site has become
Las ruinas de Xunantunich se ubican sobre la ruta turística entre Belice y las the only patch of rainforest, due to the excessive felling
ruinas de Tikal en Guatemala. El sitio está junto a la carretera del oeste of trees for cultivation and livestock breeding in this
(Western Highway), frente a la población maya de San José Sucotz y al ini- section of the Maya Mountain foothills. The site has a
small museum and rest rooms for visitors. On the banks
cio de los rápidos del río Mopán. El acceso se realiza por una pequeña embar- of the River Mopan are several small establishments
cación de tracción humana que cruza el río. El área protegida por la zona selling brightly-coloured Maya handicrafts.
arqueológica se ha convertido en el único manchón de selva, debido a la tala
History of the explorations
inmoderada para el cultivo y la ganadería en esta porción de las estribacio- The first excavations at the site were undertaken by
nes de las Montañas Mayas. El lugar cuenta con un pequeño museo y servi- Thomas Gann, a British doctor and archaeology
cios para los visitantes. A la orilla del río Mopán existen pequeños estableci- enthusiast, between 1894 and 1924. In 1904 Maler
took photographs and drew up a map of Structure A6
mientos donde se pueden adquirir coloridas artesanías mayas. on behalf of the Peabody Museum at Harvard University.
Eric J S Thompson excavated the residential structures
of Group B. Subsequently, in 1949, A H Anderson and
Linton Satterthwaite studied the stucco frieze on the
east side of the tower structure known as El Castillo.
In 1952 the British archaeology enthusiast Michael
Stewart excavated the main group and discovered
4
several offerings; the objects were donated to museums
in England and Germany. In 1959 Euan Mackie, a member
of the Archaeological Expedition to British Honduras
sponsored by the University of Cambridge, excavated
Structure A15 and suggested that Xunantunich was
3
abandoned in the 8th century because of an earthquake,
5 a hypothesis subsequently formulated for Lubaantún.
During the 1960s and 1970s successive archaeological
delegations in Belize - A H Anderson, Peter Schmidt,
Joseph Palacio, Elizabeth Graham and Harriot Topsey –
conducted rescue excavations and consolidation works
7 on the buildings. Large-scale investigations were
6 2 carried out by Richard Leventhal of UCLA and Wendy
Ashmore of the University of Pennsylvania between 1992
and 1996, including among other works the restoration
of the Castillo’s west frieze. Recently, Jaime Awe, Juan
Luis Bonor, Carolyn Audet and Jason Yaeger, funded by
the Tourism Development Project, have concentrated
1 their investigations on the conservation of important
buildings in the ceremonial precinct.
Site description
STRUCTURE A6 OR EL CASTILLO. At 40 m, this is the
highest pyramid on the site and its present-day
appearance is the result of successive visible
modifications to various parts of the platform. The front
displays a monumental stairway leading to the first
terrace, approximately 10 m above the plaza, where
precincts with numerous entrances were built;
8
continuing behind these constructions is the great
accumulation of stones and earth that supports the
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CAYO (BELICE)
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XUNANTUNICH / CARACOL
CARACOL
Localización
Es el sitio arqueológico más grande de Belice y fue el mayor centro urbano
en la región durante el Clásico. El nombre fue impuesto por el arqueólogo
inglés A. H. Anderson ante la abundancia de caracoles en los caminos arcillo-
sos de las ruinas. Se enclava en la ladera oeste de las Montañas Mayas, den-
tro de la reserva forestal de Chiquibul, rodeada de los ríos Chiquibul y Macal,
en una zona montañosa asimétrica a 500 m.s.n.m. La riqueza natural del
entorno y su posición estratégica entre las tierras bajas centrales y la costa
del Caribe, le convirtieron en uno de los asentamientos urbanos más impor-
tantes del área maya. Al interior de la región se han localizado más de 60 km
de sacbeoob que sirvieron para el intercambio y comunicación de toda la
4 zona. Se calcula que esta gran ciudad y sus asentamientos periféricos alcan-
zaron una población superior a los 100,000 habitantes.
the Chiquibul road when you reach Georgeville. This
road, which is still not entirely paved, crosses the Caracol se localiza a unos 120 km del pueblo de San Ignacio, distrito de Cayo.
Mountain Pine Ridge Reserve and leads to the Douglas Existen dos entradas por la carretera del occidente (Western Highway), con
D’Silva Forest Station in the Río Frio Caves area. At
señalamientos que indican la desviación al sitio. Para acceder desde los pue-
this point visitors are obliged to report to the control
post for escort to the archaeological site as the access blos gemelos de San Ignacio y Santa Elena se toma el camino de Cristo Rey,
route passes through a British military zone deep in se pasa por la aldea maya-yucateca de San Antonio, y posteriormente se
the heart of the Maya Mountains. The road to Caracol
toma la vía Chiquibul. Si se viene de la capital Belmopán por la carretera del
from the forest station is in fairly good repair and
takes you right to the archaeological park. The site has occidente (Western Highway), se vira en el pueblo de Georgeville para tomar
a visitor centre and rest rooms, but there is no food or la vía Chiquibul. Sobre esta ruta, aún no pavimentada en su totalidad, se
drink. There is also a simple but interesting site museum
cruza por la reserva boscosa de Mountain Pine Ridge hasta la estación fores-
that houses a ball court marker with a hieroglyphic
inscription, various typical incense burners from the tal Douglas D’Silva en la zona de Río Frio Cave. En este punto hay que regis-
region and other ceramic objects found at the site. A trarse en un puesto de control para ser escoltado al sitio arqueológico, ya que
scale model provides visitors with a general idea of the
se pasa por una zona militar británica en la espesura de las Montañas Mayas.
city at a glance and there are also explanatory panels
about the archaeological explorations in the area. De la estación forestal se continúa por la carretera de Caracol que se encuen-
tra en buen estado y termina en el parque arqueológico. En el sitio hay un
History of the explorations
centro de atención y servicios, pero es necesario llevar alimentos y bebidas.
The site was identified in 1939 by Rosa Mai, a logger
looking for fine wood. That same year the archaeologist Cuenta con un sencillo y agradable museo de sitio, en el cual se encuentra
A H Anderson visited the area and christened it Caracol. uno de los marcadores de juego de pelota con inscripción jeroglífica, algunos
In the 1950s, the archaeologist Linton Satterthwaite
porta-incensarios típicos de la región y otros objetos de cerámica recupera-
from the University of Pennsylvania conducted
excavations at the site to rescue various monuments dos en el sitio. Una maqueta da una idea general de la urbe en un solo vista-
sculpted in stone. In 1954 the first archaeological zo y hay cédulas informativas de las exploraciones arqueológicas en la zona.
commissioner for Belize, Anderson, carried out new
excavations and located the funerary chamber, B2. In
1977 the museum of the University of Pennsylvania Historia de las exploraciones
sent Carl Beetz to finish the work begun by El sitio fue localizado en 1939 por Rosa Mai, en busca de maderas preciosas
Satterthwaite. A few years later, in 1978, Elizabeth
para explotación forestal. Ese año el arqueólogo A. H. Anderson visita la zona
Graham sent a team to rescue monument 21, currently
y la bautiza Caracol. En los años 50, el arqueólogo Linton Satterthwaite, de
1-2. Xunantunich: vista desde El Castillo o estructura A6 la Universidad de Pensilvania, excavó para recuperar varios monumentos
y aspecto frontal del mismo. 3-4. Caracol: patio superior
de la Estructura Caana y Estructura B5. esculpidos en piedra. En 1954 el primer comisionado para la arqueología de
1-2. Xunantunich: view from the Castillo or structure A6 Belice, Anderson, lleva otras excavaciones, localizando la cámara funeraria
and view of approach. 3-4. Caracol: top courtyard of the
Caana Structure and Structure B5. B-2. En 1977 el museo de la Universidad de Pensilvania mandó a Carl Beetz
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CAYO (BELICE)
Historia prehispánica
Los descubrimientos recientes en Caracol han modificado la visión del sitio.
Las exploraciones demostraron que el área estaba densamente poblada y el
terreno había sido modificado mediante terrazas para cultivo y habitación; la
zona periférica estaba comunicada con el centro ceremonial por una exten-
sa red de caminos construidos con piedra y argamasa. La agricultura inten-
siva proporcionó a sus habitantes el excedente agrícola que favoreció el
desarrollo de un reino poderoso que competía con Tikal, Calakmul y otros on display at the museum in Belmopan. That same
year and the following year, Paul Healy from Trent
sitios menores cercanos como Ucanal, Naranjo y B’ital. Los nexos políticos University investigated the artificial terraces around
con estas potencias de las tierras bajas mayas hicieron de Caracol una pieza the site. In 1985 the archaeologists Diane and Arlen
clave en las maniobras diplomáticas y militares del Clásico. Chase from the University of Central Florida embarked
on a series of ongoing extensive excavations. Similarly,
Los estudios epigráficos han revelado una secuencia dinástica muy prolonga- in recent years the Belize Institute of Archaeology
da, de catorce kul ahaw o “señores divinos”, que se inicia a mediados del directed by Jaime Awe has consolidated the Caana
siglo IV con un personaje llamado Te’ Kab’Chaak o “Dios Lluvia de Rama de monumental structure and various stucco masks, such
as those on Building B5, have been protected with
Árbol”, considerado el fundador de la dinastía de Caracol. Al parecer el nom- replicas.
bre original de la ciudad fue Oxwitzá, “Lugar de tres colinas” (Grube y Martin
Pre-Hispanic history
2000). El gobernante Ahaw “Nudo de Caracol” dejó un legado monumental
The recent discoveries at Caracol have altered our
impresionante. El reinado de 2 katunes (40 años) de su hermano K’an II, former knowledge of the site. Explorations have
quinto gobernante y tal vez el más exitoso mandatario de Caracol, propició demonstrated that the area was densely populated and
el desarrollo de centros periféricos que se unían a la amplia red de caminos. that the terrain was modified with terraces for
cultivation and habitation purposes; the outlying area
Su madre, la Señora B’atz Ek’, también desempeñó un papel político activo was connected to the ceremonial centre via a large
y es posible que fuera enterrada en la Pirámide B-19 de la plataforma Caana. network of roads built with stone and mortar. Intensive
Otros datos históricos registrados en la escritura jeroglífica en piedra son la farming provided the local inhabitants an agricultural
surplus that favoured the development of a powerful
caída de Caracol a causa de una acción bélica de su rival Naranjo, quedando kingdom on a par with Tikal, Calakmul and other
sumido en un hiato de 118 años hasta el 798 d.C., cuando las tradiciones de smaller sites such as Ucanal, Naranjo and B’ital. The
la nobleza del sitio se restablecen con K’inich Joy K’awil, noveno en la lista de political links with these powers in the Maya lowlands
turned Caracol into a key player in the diplomatic and
sucesión al trono de Caracol, quien capturó a los “señores divinos” de Ucanal military manoeuvres of the Classic era.
y B’ital, registrando el evento en el Altar 23, que se puede observar al inte- Epigraphic studies have revealed a long dynastic
rior del sitio, en un lugar provisional para proteger ésta y otras esculturas de sequence comprising 14 kul ahaw or “divine lords”,
commencing in the mid-4th century with a figure
la intemperie. Los monumentos de los gobernantes subsiguientes muestran called Te’ Kab’ Chaac or “Tree Branch Rain God”,
innovaciones temáticas y estilísticas comunes durante el Clásico Terminal, thought to be the founder of the Caracol dynasty. It
would appear that the original name of the city was
Oxwitzá, “Place of Three Hills” (Grube and Martin
2000). The ruler Ahaw “Snail Knot” left an impressive
N monumental legacy. The 2-katun (40-year) reign of his
0 50 100 200 brother K’an II, the fifth ruler and perhaps the most
successful chief of Caracol, propitiated the development
of outlying centres connected to the main centre by a
large network of roads. His mother, Lady B’atz Ek’, also
played an active role in politics and she is thought to
12
be buried inside Pyramid B19 on the Caana platform.
9 Other historical data recorded in the stone hieroglyphs
are the fall of Caracol as a result of a war with its rival
8 Naranjo, after which it remained in a kind of hiatus
10
lasting 118 years until AD 798, when the local nobility
revived their traditions with K’inich Joy K’awil, the
ninth figure in line to the throne of Caracol, who
captured the “divine lords” of Ucanal and B’ital. This
11 event is recorded on Altar 23 situated at the centre of
the site in a provisional place to protect it and other
sculptures from the elements. The monuments of the
2 subsequent rulers reveal common thematic and
1
3 stylistic innovations during the Terminal Classic period,
6 such as shared scenes in which the ruler converses or
performs ceremonies in the company of another high-
ranking figure. According to the epigraphers, this
marked a change in the autocratic power to meet new
circumstances in which the rulers had to negotiate
their position with other leading members of the
4 nobility, either local or foreign, whose power equalled
or exceeded their own (Grube and Martin 2000).
Other important sites in the region ruled by Caracol are
La Rejolla, Hatzcap Ceel, Caledonia and Mountain Cow.
5 Caracol was the largest state in the region. By the end
of the Maya hiatus, it probably had a larger population
than Tikal. The latest inscription at Caracol can be
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CARACOL
1-2
found on Stela 10 and corresponds to the Maya date como son escenas compartidas en las que el gobernante conversa o realiza
10.1.10.0.0 (AD 859). There are no known monuments
after this date that mention the heroic feats of the
ceremonias en compañía de otro personaje de alto rango. Según los epigra-
ruling elite, although the destroyed city shows evidence fistas, es cuando se observa un cambio del poder autocrático que se adecuó
of having continued to be occupied for some time. a nuevas circunstancias en las que los gobernantes, en turno, tenían que
Site description
negociar su posición con otros nobles principales, ya fueran locales o extran-
The central area of the site occupies a surface area of 3 jeros, cuyo poder igualaba o excedía el suyo propio (Grube y Martin 2000).
sq km. The site reveals great urban growth between Otros sitios importantes en la región bajo el dominio de Caracol son La
AD 550 and 700. During the Late Classic important
changes occurred: increased building activity, strong
Rejolla, Hatzcap Ceel, Caledonia y Mountain Cow. Caracol fue sede del mayor
population growth and the development of farming de los estados de la demarcación. Para el final del hiatus maya, parece estar
based on a system of raised terraces. At Caracol 4,400 mucho más poblado que Tikal. La última inscripción de Caracol se registró en
structures have been identified and mapped in an area
of 4 sq km. The site is situated 75 km in a straight line la Estela 10 y corresponde a la fecha maya 10.1.10.0.0 (859 d.C.). Tras esta
from Tikal and 45 km from Naranjo, in Guatemala. The fecha no se conocen monumentos que mencionen las hazañas heroicas de la
area has a complex network of interconnected roads elite gobernante, aunque la derruida ciudad muestra evidencias de haber
with various outlying sites around the central area
(Siller and Rivera 1994). Several architectural structures continuado ocupada por algún tiempo.
at the site have been consolidated and a large number
of sculptural monuments have been recovered, Descripción del sitio
providing important historical data about the rulers of
this great city. Su centro nuclear ocupa un área de 3 km2. El sitio muestra un gran creci-
Visitors enter the area via GROUP A, which is situated miento urbano entre los años 550 y 700 d.C. Durante el Clásico Tardío se dan
in the west section and comprises more than 12 importantes cambios: un incremento en la actividad constructiva, un fuerte
structures around an enclosed plaza. Interesting to
note is the presence of an E-Group or observatory. aumento en la población y un desarrollo en la actividad agrícola a base de
These structures were used for establishing the points un sistema de terrazas elevadas. En Caracol se han localizado 4,400 estruc-
of the solstices and equinoxes, celestial observations turas mapeadas en 4 km2. El sitio se encuentra a 75 km de Tikal en línea
closely tied to farming cycles: ploughing, sowing and
harvesting. At the centre of the group is a large recta y a 45 de Naranjo, en Guatemala. El área cuenta con una compleja red
elongated construction known as BUILDING A6 or de calzadas interconectadas con varios sitios periféricos de la zona nuclear
“Wooden Lintel”. This building displays a long building (Siller y Rivera 1994). En el sitio se ha realizado una importante consolida-
sequence from the Late Preclassic to the end of the
Classic period. At the top of STRUCTURE A2, on the west ción de estructuras arquitectónicas y recuperado un gran número de monu-
side of the plaza, Stela 22 (AD 633) was found; it mentos escultóricos, los cuales han aportado importantes datos históricos
contains the longest hieroglyphic inscription known in
sobre los gobernantes de esta gran ciudad.
Belize to date. Situated on the south side of this same
group is BALL COURT A. Floor marker 21 was identified El visitante accede a la zona por el GRUPO A, ubicado en la sección oeste y
at the centre of the court and holds special significance formado por más de 12 estructuras alrededor de una plaza cerrada. Destaca
in the history of Caracol as it records the victories over
por tener un Complejo E o de conmemoración astronómica. Estas estructuras
the ruling lineage of Tikal in April AD 562. The marker
was probably dedicated to the accession of the fifth sirvieron para fijar los puntos de los solsticios y equinoccios, observaciones
ruler of Caracol, Lord K’an II, commemorating his celestes relacionadas íntimamente con los ciclos agrícolas: barbecho, siembra
military victory over his old rival Naranjo in AD 631
(Chase 1985 and 1987).
y cosecha. Al centro del grupo se encuentra una gran construcción alargada
Continuing to the east we arrive at the CENTRAL conocida como el EDIFICIO A6 o del “Dintel de madera de Zapote”. Este edi-
ACROPOLIS, the Late Classic residential and funerary ficio presenta una larga secuencia constructiva desde el Preclásico Tardío
complex that accommodated the ruling class of this
period. Situated at the south end is another large
hasta finales del Clásico. En la parte superior de la ESTRUCTURA A2, al oeste
residential group, the SOUTH ACROPOLIS, which delimits de la plaza, se localizó la Estela 22 (633 d.C.), que contiene la inscripción
the south side of this central area of the site. Between jeroglífica más larga conocida de Belice hasta el momento. En este mismo
the two acropolises is a large reservoir, which must
have supplied the residential complexes with water.
complejo en la sección sur se encuentra el JUEGO DE PELOTA A. En su cen-
Situated at GROUP B, in the north-east section of the tro se localizó el marcador de piso número 21, especialmente significativo
site, is the largest architectural complex and Caracol's para la historia de Caracol, ya que registra las victorias sobre el linaje de Tikal
greatest pyramid, which the archaeologists christened
CAANA, meaning “Sky Place”. This vast construction that
en abril de 562 d.C. Probablemente el marcador se dedicó al ascenso del V
stands over 43 m high and dominates Plaza B is the gobernante de Caracol, llamado Señor K’an II, para conmemorar la victoria
most complex single building on the site and displays militar sobre su antiguo rival Naranjo en 631 d.C. (Chase 1985 y 1987).
multifunctional architecture comprising administrative,
residential, funerary and religious spaces. Its main Continuando al este se llega a la ACRÓPOLIS CENTRAL, conjunto residencial
façade has been cleared of rubble and consolidated. y funerario del Clásico Tardío, que albergó a la clase gobernante en esa
Several constructions were built on top of this great época. En el extremo sur se localiza el otro gran conjunto residencial, la
pyramid, around a large enclosed court. The buildings
in a triadic arrangement on the top reveal the remains ACRÓPOLIS SUR, delimitando la zona nuclear del sitio en esa dirección. Entre
of stucco masks and contain vaulted funerary chambers. estas acrópolis se localiza un gran depósito de agua, que debió ser una
The massive pyramid also contains several buried importante fuente de suministro para estos complejos habitacionales.
constructions, the oldest one dating from around 200
BC. Opposite the Caana building, on the south side of En el GRUPO B, en la parte noreste, se encuentra la mayor concentración
arquitectónica y la pirámide más grande de Caracol, nombrada por los arque-
1. Juego de Pelota B Caracol. 2. Juego de Pelota A ólogos CAANA, que significa “Casa del Cielo”. Esta inmensa construcción de
Caracol, al centro marcador de piso.
más de 43 m de altura domina la Plaza B y es la edificación individual más
1. Ball Court B Caracol. 2. Ball Court A Caracol with a
floor marker at the centre. compleja del sitio y presenta una arquitectura multifuncional: espacios admi-
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CARACOL
Arquitectura y Monumentos
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nistrativos, habitacionales, funerarios y religiosos. Su fachada principal ha the plaza, stands BUILDING B5. Visible at the sides of
the central stairway of this temple are the remains of
sido liberada de escombros y consolidada. Varios edificios fueron construidos
stucco masks representing the “Earth Monster" or Witz
encima de esta gran pirámide, alrededor de un gran patio cerrado. Los edi- and other deities such as the rain god. These
ficios en tríada de la parte superior conservaron restos de mascarones estu- superimposed masks reveal two building phases and
provide us with an idea of the profuse decoration on
cados y contienen al interior cámaras funerarias abovedadas. Hay también Maya constructions. Also situated in this section is
construcciones enterradas en esta mole, la más antigua de en torno al 200 BALL COURT B, where four markers have been identified;
a.C. Frente al edificio Caana, en la zona sur de la plaza se encuentra el the hieroglyphic inscriptions on the markers record the
accession to the throne of K’inich Joy K’awil, one of the
EDIFICIO B5. Este templo conserva en los costados de la escalinata central
last rulers of the site, in AD 799. Group B also contains
restos de mascarones modelados en estuco que representan al “monstruo de a fine masonry construction used as a reservoir.
la tierra” o Witz y otras deidades, como el dios de la lluvia. Estos mascaro- Situated in the north-east area of Group B are
STRUCTURES B21 TO B26, identified as the
nes superpuestos representan dos fases constructivas y nos dan una idea de “neighbourhood”. This area accommodates two palaces
los abundantes decorados de las edificaciones mayas. En esta sección se and residential areas corresponding to the Late Classic
encuentra el JUEGO DE PELOTA B, donde se han localizado cuatro marcado- period (AD 800). There are other residential groups
nearby but these are not open to the public.
res con inscripción jeroglífica, registrando el ascenso al trono de K’inich Joy
K’awil, uno de los últimos gobernantes del sitio, en 799 d.C. También en el
Grupo B se puede apreciar una fina construcción realizada en mampostería NIM LI PUNIT
para reservorio de agua. En la zona noreste del Grupo B se encuentran las Location
ESTRUCTURAS B21 A B26, identificadas como “el Barrio”. Esta zona alberga This settlement from the Late Classic period (AD 600-
dos palacios y áreas residenciales que corresponden al Clásico Tardío (800 800) is situated south of the Golden Stream basin on a
natural elevation in the Maya Mountain foothills known
d.C.). Existen otros conjuntos residenciales en las zonas aledañas que no as the Toledo Beds, a complex series of sedimentary,
están abiertas al público. sandstone and slate rocks from the Oligocene and
more recent limestone from the Cretacious period
(Hammond 1999). Towards the east, the coastal plain
stretches to the Caribbean and there are maize fields
NIM LI PUNIT with hardly any rainforest in the area around the site;
running along both ends of the hill on which it sits are
small streams that the ancient Maya used for their own
Localización consumption and for irrigation purposes, just like their
Este asentamiento del Clásico Tardío (600-800 d.C.) se localiza al sur de la modern descendants today. The site is located near
cuenca del Arroyo Dorado (Golden Stream), sobre una elevación natural en the village of Indian Creek, some 50 km from the town
of Punta Gorda in the Toledo district, and 1.5 km west
las estribaciones de las Montañas Mayas de Belice, denominadas Lechos de of the Southern Highway, mile 75. It is not possible to
Toledo (Toledo Beds), una serie compleja de rocas sedimentarias, areniscas, reach the site by public transport, but buses from
pizarras y arenas del Oligoceno y calizas más recientes del Cretácico Belize City pass close by three times a week. The site
has a small museum for safeguarding the stelae with
(Hammond 1999). Hacia el este la llanura costera llega al Caribe y en los reliefs and hieroglyphic inscriptions, earthenware
alrededores del sitio hay parcelas de maíz y escasa selva; por ambos extre- vessels and figurines, and other minor discoveries.
mos de la colina corren pequeños arroyos que los mayas antiguos utilizaron There is a also a basic rest room for visitors.
para consumo e irrigación, como hacen hoy sus descendientes modernos. El History of the explorations
sitio se ubica en la cercanía de la aldea Indian Creek, a unos 50 km de la The initial investigations in 1976 were undertaken by
población de Punta Gorda, distrito de Toledo, y 1,5 km al oeste de la auto- Norman Hammond of the University of Cambridge and
Barbara McLeod of the University of Texas at Austin,
pista del sur (Southern Highway, mile 75). No es posible llegar mediante who studied the iconography of the sculpted
transporte público, pero autobuses de la ciudad de Belice pasan tres veces monuments and their hieroglyphic inscriptions; as a
por semana. El sitio tiene un pequeño museo para resguardar las estelas con result of this research a map of the pre-Hispanic
settlement was drawn up, the monuments were
relieves e inscripciones jeroglíficas, vasijas, figurillas de barro y otros hallaz- classified and the principal group was excavated. In
gos menores. Cuenta con servicio básico para el visitante. 1983, as part of his survey of southern Belize, Richard
254
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5-6
TOLEDO (BELICE)
nía. Siete presentan relieves e inscripciones jeroglíficas (estelas 1, 2, 3, 4, 7, west end measuring 40 m in length and 2 m in height.
The north-east end of this plaza opens on to the BALL
14 y 15). No fueron encontrados altares o lápidas, a excepción del marcador
COURT, situated a few metres below these two platforms.
liso del juego de pelota. El monumento más temprano, la Estela 15, presenta The court is open-ended and approximately 20 m in
la fecha de Cuenta Larga 9.14.10.0.0 (741 d.C.) y el más tardío, la Estela 3, length, with a smooth, circular marker at its centre.
North-west of the Ball Court, in the WEST GROUP, the
posiblemente corresponda a la fecha maya 10.0.0.0.0 (830 d.C.). Rasgo dis-
hill slopes were levelled with retaining walls to create
tintivo de los monumentos es el amplio rango de estilos escultóricos y forma- two terraces on which stand low platforms and a
tos, cada uno con un tratamiento distinto en sus inscripciones, atuendos y pyramid structure 6 m high, which due to its
topographical position is the most imposing
otros detalles. La tradición escultórica duró unos cuatro katunes (80 años),
construction of the group, despite not being
pero los pocos monumentos esculpidos muestran una gran creatividad para un excessively high. East of the West Group and north of
centro aparentemente secundario en la jerarquía de asentamientos del sur de the Ball Court lies the EAST GROUP, composed of
various stepped terraces on which are numerous
Belice; además, el sitio tiene su propio glifo emblema. Uxbenká, sitio menor, y
residential structures; the highest terrace resembles a
Lubaantún, sitio mayor que Nim Li Punit, así como otros sitios en la región, small irregular plaza, delimited by four pyramids and
conformaron el mosaico político-social hacia finales del Clásico (Grube 1999). various smaller mounds.
The main group contains 26 monuments – carved in
El surgimiento repentino de pequeñas entidades políticas legitimando a sus eli-
the sandstone and slate found in the geological strata
tes gobernantes propició un ambiente de inestabilidad y fragmentación políti- of the Toledo district – although this figure may change
ca en la zona sur de las tierras bajas mayas (Hammond 1999: 4-15). if the stela butts are included; these are still
embedded in situ and surrounded by the fragments of
a few scattered stelae. Seven monuments have reliefs
and hieroglyphic inscriptions (stelae 1, 2, 3, 4, 7, 14
LUBAANTÚN and 15). No altars or stone slabs have been found,
only the smooth ball court marker. The earliest
monument, Stela 15, is inscribed with the Long Count
Localización date 9.14.10.0.0 (AD 741), while the latest, Stela 3,
Las ruinas de esta capital regional se localizan a unos 40 km de la costa, possibly corresponds to the Maya date 10.0.0.0.0 (AD
830). A distinctive feature of the monuments is their
sobre una cresta montañosa del valle del río Columbia, que pasa a unos 500 wide range of sculptural styles and formats, each one
m del asentamiento. Algunos arroyos fluyen al pie de la elevación natural y displaying a different treatment in terms of its
debajo del sitio se extiende un área de selva tropical. En la ribera del inscriptions, apparel and other details. The sculptural
tradition lasted approximately four katuns (80 years),
Columbia está la aldea de San Pedro Columbia, una de las mayores comuni- but the sculpted monuments reveal great creativity for
dades mayas en el sur de Belice. Cabe mencionar que las mujeres k’ekchi’ a centre that was apparently secondary in the
de la región hacen vistosos bordados de la fauna local, así como otras arte- hierarchy of settlements in southern Belize; besides,
the site even has its own emblem glyph. Uxbenka, a
smaller site, and Lubaantun, larger than Nim Li Punit,
as well as other sites in the region formed the socio-
political mosaic towards the end of the Classic era
(Grube 1999). The sudden emergence of small polities
seeking to legitimise their ruling elites gave rise to
instability and political fragmentation in the southern
area of the Maya lowlands (Hammond 1999: 4-15).
LUBAANTUN
Location
The ruins of this regional capital were found some 40
km from the coast, on a mountain top in the valley of
the River Columbia, situated 500 m from the
settlement. Various streams flow past the foot of the
natural elevation and an area of tropical rainforest
extends below the site. On the banks of the Columbia
sits the village of San Pedro Columbia, one of the
2 largest Maya communities in southern Belize. The
2
8 Kekchi women in the region make brightly-coloured
embroideries of the local wildlife, as well as other
handicrafts for tourists. The site is not accessible by
7 public transport but it can be reached via a 3-km
footpath from San Pedro Columbia. It has a small
museum and basic rest rooms for visitors.
N
Plano de Lubaantún: 1. Plaza 1. 2. Juego de Pelota.
0 25 50 75 3. Estructura 10. 4. Estructura 33. 5. Estructura 12.
6. Plaza 4. 7. Estructura 14. 8. Plaza 5.
Map of Lubaantún: 1. Plaza 1. 2. Ball Court.
3. Structure 10. 4. Structure 33. 5. Structure 12.
6. Plaza 4. 7. Structure 14. 8. Plaza 5.
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1-2
TOLEDO (BELICE)
1-2
UXBENKÁ UXBENKA
Location
Localización The name translates as “Old Place” in Mopan Maya and
Su nombre se traduce como “lugar antiguo” en maya mopán y ha sido agru- the site has been grouped with two other important
settlements in the Toledo district: Lubaantun, Nim Li
pado con otros dos asentamientos importantes de la región dentro del com-
Punit and Uxbenka all share stylistic similarities and
plejo Toledo: Lubaantún, Nim Li Punit y Uxbenká comparten semejanzas complementary political and administrative functions.
estilísticas y funciones político-administrativas complementarias. El paisaje The surrounding landscape is composed of pockets of
tropical rainforest alternating with maize fields and
circundante está formado por reductos de selva tropical que alternan con
cacao plantations. The settlement was created on a
parcelas de maíz y algunos huertos de cacao. El asentamiento se realizó low elevation in the Maya Mountain foothills in
sobre una colina de poca altura, en las estribaciones de las Montañas Mayas, southern Belize, strategically located near the River
White, an important trade route to the south of Petén
en el sur de Belice y estratégicamente ubicado cerca del río Blanco, impor-
and the Petexbatún region. The archaeological site is
tante ruta comercial hacia el sur de Petén y la región de Petexbatún. El sitio situated approximately 15 km from the Guatemalan
arqueológico está localizado a 15 km aproximadamente de la frontera con border and is reached by taking the road west of the
Maya town of San Antonio to the village of Santa Cruz;
Guatemala y para llegar se debe ir al oeste de la población maya de San
the ruins are half a kilometre before the village and
Antonio hacia la aldea de Santa Cruz; las ruinas están medio kilómetro antes there are no services for visitors.
de la aldea y no cuentan con servicio de ningún tipo.
History of the explorations
This important archaeological site was discovered in
Historia de las exploraciones 1984 by Plácido Ash, the caretaker of Nim Li Punit,
Esta importante zona arqueológica fue descubierta en 1984 por el Sr. Plácido when he was investigating reports about looting in the
area; he found two stelae. The first reference to groups
Ash, guardián del sitio Nim Li Punit, cuando inspeccionaba un reporte de
of low mounds near the village of Santa Cruz was made
saqueo en el lugar, donde localizó dos estelas. La primera referencia a gru- by Norman Hammond (1975), but it was the Southern
pos de montículos bajos en la cercanía de la aldea Santa Cruz se debe a Belize Archaeological Project, led by Richard Leventhal,
that was responsible for the excavations conducted in
Norman Hammond (1975), pero fue el Proyecto Arqueológico del Sur de
1989-90 in the upper plaza where the stelae were
Belice, bajo la dirección de Richard Leventhal, el que en 1989-90 realizó found; judging from its architecture, the discovery of a
excavaciones de sondeo en la plaza superior o de las estelas, que parece royal tomb (looted) and the number of stelae
identified, this would appear to have functioned as the
haber funcionado como el centro ceremonial de la élite gobernante de
ceremonial centre for the ruling elite of Uxbenka
Uxbenká a juzgar por su arquitectura, el hallazgo de una tumba real afecta- (Leventhal 1992).
da por saqueos y la cantidad de estelas encontradas (Leventhal 1992).
Site description and monuments
The natural appearance of the hill was modified by the
Descripción del sitio y monumentos construction of the retaining walls and platforms that
El aspecto natural de la colina fue modificado mediante muros de contención form a fairly large upper plaza and various smaller
plazas on the south side. The north end of the main
y plataformas que forman una plaza superior de considerables dimensiones
plaza, at the top of the hill, is delimited by an
y otras menores sobre la ladera sur. El extremo norte de la plaza principal, acropolis-type structure, 9 m high, with trenches dug
en la cima, está limitado por una estructura tipo acrópolis, de 9 m de altu- by looters that have seriously altered the architectural
and archaeological contexts. Another five low
ra, que presenta trincheras de saqueos que alteraron seriamente los contex-
platforms on the edge of the larger platform delimit
tos arquitectónico y arqueológico. Otras cinco plataformas bajas limitan la the plaza; at the centre are several cut-slab stone
plaza sobre el borde de la plataforma; al centro de ésta hay expuestas varias tombs that were looted prior to the archaeological
work and the consolidation of the architectural
tumbas construidas con bloques de piedras labradas y tapas de lajas, saque-
elements.
adas antes de los trabajos arqueológicos de excavación y consolidación de At the front of the larger structure and the low
los elementos arquitectónicos. platforms on the west side are two rows of carved
stelae. Over 20 stelae have been found to date: 11
Al frente de la estructura mayor se dispusieron dos hileras de estelas labradas, have sculpted reliefs and three of them date from the
así como frente a los basamentos bajos del lado oeste. Hasta ahora se han Early Classic period (AD 250-600); nearly all of them
localizado más de 20 estelas: 11 presentan relieves esculpidos y 3 de ellas were erected in the upper plaza, although stelae were
also found in the lower plaza and further down the hill.
datan del Clásico Temprano (250-600 d.C.); casi todas fueron erigidas en la All of these monuments are highly eroded, and
plaza superior, aunque en la plaza inferior y en la parte baja de la colina tam- although ten or so sculpted fragments would seem to
bién se localizaron estelas. Todos estos monumentos están muy erosionados y date from the Early Classic, the majority correspond to
the Late Classic (AD 600-800). The abundance of
aunque se conoce una decena de fragmentos esculpidos que parecen pertene- stelae and monuments indicates that at Uxbenka, as at
cer al Clásico Temprano, la mayoría corresponde al Clásico Tardío (600-800 Nim Li Punit, the construction of monuments to
d.C.). La abundancia de estelas y monumentos indica que en Uxbenká, como legitimise the rulers in power was an important activity
of the local elite.
en Nim Li Punit, la erección de monumentos que legitimaban a sus gobernan- Archaeologically, the occupation of Uxbenka reveals two
tes en el poder fue una actividad importante de las élites locales. successive construction stages, manifested by two
Arqueológicamente, la ocupación de Uxbenká presenta dos etapas construc- levels of stucco floors in the upper plaza, the lower
level being the oldest (Early Classic); several of the
tivas sucesivas, representadas por dos niveles de pisos de estuco en la plaza stelae belong to this level of occupation. The site
superior, siendo el inferior el más antiguo (Clásico Temprano); varias de las boasted its own emblem glyph. It was founded in the
estelas pertenecen a este nivel de ocupación. El sitio ostentaba su propio 4th century AD and was inhabited by speakers of
Mopan Maya. Certain epigraphers, such as Phillip
glifo emblema, su fundación se remonta al siglo IV de nuestra era y estuvo Wanyerka, have identified some of the figures on the
habitado por hablantes de maya mopán. Los epigrafistas, como Phillip stelae as the 14th ruler of Tikal, Lord Great Jaguar
Wanyerka, han podido identificar a alguno de los personajes de las estelas Paw (Chak Tok Ich’aak), who was possibly exiled from
the central Petén region by the so-called “Teotihuacan
con el décimocuarto gobernante de Tikal, el señor Gran Garra de Jaguar entry” of Siyaj K’ahk in AD 378, as the latest
(Chak Tok Ich’aak), tal vez exiliado de la región de Petén central por la lla- epigraphic interpretations suggest.
mada “entrada teotihuacana” de Siyaj K’ahk en 378 d.C., como parecen indi-
car las nuevas interpretaciones epigráficas.
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UXBENKÁ / PUSILHÁ
PUSILHA
Location
This important pre-Hispanic settlement is situated near
the village of San Benito Poité, in the Toledo district,
just 3 km from the Guatemalan border. According to
Morley (1938: 14) its name translates in Mopan Maya,
the language originally spoken in the region, as “Foul-
smelling Water” or foul-smelling or stinking pus: il is a
qualitative particle and há means water. Nowadays a
large population of Kekchi Maya, from Alta Verapaz in
Guatemala, lives in this part of Belize. The site is
located between the Poité and Machaca or Pusilha
rivers, a position from which it was able to control not
only the important trade route between the Caribbean 3
and the northern lowlands up to the River Usumacinta
basin, but also the north-south Maya route, from
central Petén to the south-eastern section of the Maya
PUSILHÁ
area, taking in Quiriguá and Copán, as well as non-
Maya Honduras territory, during the Late Classic Localización
period. These relations are particularly evident in the Este importante asentamiento prehispánico se localiza cerca de la aldea de San
movable assets such as ceramics and jade objects
(Braswell 2004). Benito Poité, distrito de Toledo, a 3 km de la frontera con Guatemala. Según
In the village of San Benito Poité it is still possible to Morley (1938: 14) su nombre se puede traducir del maya mopán, lengua
appreciate the distribution of the traditional Maya hablada originalmente en la región, como “agua hedionda” de pus hedionda o
villages with scattered hamlets and various details of
traditional architecture. The houses, all rectangular, apestosa: il partícula cualitativa y há agua. En la actualidad una considerable
usually comprise two constructions: one for residential población maya k’ekchi’, de Alta Verapaz, Guatemala, habita en esta porción
purposes and another for cooking; the walls are made de Belice. El sitio se localiza entre los ríos Poité y Machaca o Pusilhá, situación
of wooden boards and the roofs of guano; there are
hammocks for sleeping and benches for sitting on, the que le dio control sobre la importante ruta comercial entre el Caribe y las tie-
latter usually situated at the entrance to the house, rras bajas meridionales hasta la cuenca del río Usumacinta y también de la
opposite the small family altar. Nowadays the ruta maya de norte a sur, desde el Petén central hasta la zona suroriental del
traditional Maya architecture is rapidly being lost due
to the introduction of modern building materials; for área maya, enlazando Quiriguá y Copán, así como el territorio hondureño no
example, wattle-and-daub walls are no longer built. In maya, durante el Clásico Tardío. Estas relaciones son especialmente evidentes
the central area of this village stands a consolidated en los bienes portátiles como la cerámica y el jade (Braswell 2004).
pyramid platform, a satellite structure from the pre-
Hispanic site. En la aldea de San Benito Poité se puede apreciar aún la distribución de los
The archaeological area is not officially open to the poblados mayas tradicionales con caseríos dispersos y algunos detalles de su
public, but the ruins can be visited with permission arquitectura popular. Las casas, rectangulares, por lo general tienen dos
from the San Benito Poité community. Access to the
site is via the Southern Highway, direction Punta construcciones, una para habitación y otra para cocina; las paredes son
Gorda; when you reach the village of Dump, follow the tablones de madera y el techo de guano; tienen hamacas para descansar y
road to Mafredi and after passing through the villages bancas para sentarse, generalmente éstas se encuentran en la entrada de la
of Blue Creek, Santa Teresa and Jordán a rough dirt
track will take you to San Benito Poité. Visitors are casa, casi siempre frente al pequeño altar familiar. Hoy se está perdiendo a
advised to check for directions in the villages en route pasos agigantados la arquitectura tradicional maya con la introducción de
as there are no road signs, or alternatively to hire a materiales de construcción actual; ya no se construyen, por ejemplo, las
local guide. The village of San Benito Poité does not
have a local museum or services for visitors, and it is paredes de bajareque (tejido de lodo, piedra y vara). En la zona central de
often difficult to purchase food and drink. la aldea se puede apreciar un basamento piramidal consolidado, estructura
satélite del sitio prehispánico.
History of the explorations
The site was discovered by the great Mayanist Eric La zona arqueológica no esta abierta oficialmente al público, pero se pueden
Thompson in 1927. That same year Lee Pearce of visitar las ruinas con el permiso de la comunidad de San Benito Poité. El
Punta Gorda obtained a concession to extract acceso al sitio es por la carretera del sur (Southern Highway) en dirección a
mahogany from the banks of the River Pusilha and
while cutting a path to transport the logs by river, Punta Gorda; en el poblado de Dump se toma la desviación al pueblo de
James Mason from the Toledo Settlement found several Mafredi y tras pasar por los poblados de Blue Creek, Santa Teresa y Jordán,
fragments of stelae and noticed that some of them el camino de terracería llega a San Benito Poité. Es recomendable preguntar
were sculpted. Thompson was conducting excavations
at Lubaantun at the time and went to the site, where en los poblados por los que se pasa, ya que no existe señalización alguna, o
he was able to decipher eight monuments with Initial bien, llevar un guía de la zona. La aldea de San Benito Poité no cuenta con
Series dates, which he published in 1928 (Thompson museo local ni servicios para los visitantes y puede resultar difícil adquirir
1975). Subsequently, Thomas Gann found 15 stelae
and as a result of his preliminary survey various bebidas o alimentos.
expeditions sponsored by the British Museum were
undertaken in 1929-30. Sylvanus Morley also made a Historia de las exploraciones
brief visit to the site during this period and wrote a
description of the site. Recently (2001-2004), the El sitio fue descubierto por el gran mayista Eric Thompson en 1927. Ese año
archaeological and epigraphic research undertaken by el señor Lee Pearce de Punta Gorda obtuvo concesión para extraer caoba de
Geoffrey Braswell and his colleagues has provided la ribera del Pusilhá y abriendo un camino para llevar troncos al río, el señor
maps for various important sections of the site, such
as the Moho Plaza with its hieroglyphic stairway, the James Mason, de la población de Toledo (Toledo Settlement), encontró varios
Gateway Acropolis, the Stela Plaza and the Ball Court. fragmentos de estelas y observó que algunos estaban esculpidos. Thompson
se encontraba realizando excavaciones en Lubaantún, acudió al sitio y logro
Site description and monuments
The site is situated on relatively flat terrain in a descifrar ocho monumentos con fechas de Serie Inicial que publica en 1928
strategic position between the Pusilha and Poité rivers. (Thompson 1975). Posteriormente, Thomas Gann localiza 15 estelas y como
The civic-ceremonial groups exploited the local resultado de su reconocimiento preliminar se realizaron expediciones auspi-
topography and the settlement pattern is of the
scattered variety. Further south, on the hills that ciadas por el Museo Británico en los años 1929-30. En ese tiempo, Sylvanus
delimit the Pusilha river bed, terraces were built to Morley también realizó una breve visita y descripción del sitio. Recientemente
support a ceremonial group of pyramid platforms with (2001-2004) las investigaciones arqueológicas y epigráficas de Geoffrey
royal tombs, known as the Gateway Hill Acropolis. The
main access to this section is via a slope leading to an Braswell y sus colegas han proporcionado los mapas de varios sectores
embrasure formed by a vast natural rock that controls importantes del asentamiento como la Plaza Moho y su escalinata jeroglífi-
access to the upper part of the group. The area north ca, la Acrópolis Gateway, la Plaza de las Estelas y el Juego de Pelota.
of the Acropolis reveals a greater density of population
and includes groups of pyramids around plazas: the
MOHO PLAZA a little further away to the south-west, Descripción del sitio y monumentos
the STELA PLAZA and the BALL COURT. The latter two El sitio se asentó sobre un terreno relativamente plano y estratégico entre los
ríos Pusilhá y Poité. Los conjuntos cívico-ceremoniales aprovecharon la topo-
1-2. Uxbenká: montículo y estela in situ. 3. Pusilhá: grafía de la zona y su patrón de asentamiento es de carácter disperso. Hacia el
vista de la Acrópolis Gateway.
sur, sobre las colinas que limitan el cauce del Pusilhá, se construyeron terrazas
1-2. Uxbenka: mound and stela in situ. 3. Pusilha: view
of the Gateway Acropolis. para sustentar un grupo ceremonial de basamentos piramidales con tumbas
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reales, la Acrópolis de la colina Gateway. El acceso principal a esta sección es are not accessible. Situated around Pusilha are
residential areas alternating with the odd plaza and
por una pendiente que lleva a una tronera formada por una enorme roca natu-
other as yet unexplored constructions. Some of the
ral que permite el paso y control a la parte superior del conjunto. Hacia el norte main buildings have foundations made of large blocks
de la Acrópolis, el sitio presenta la mayor densidad de ocupación y se localizan of limestone, finely cut and of megalithic proportions,
although the pyramid temples were crowned with
grupos de pirámides alrededor de plazas, como la PLAZA MOHO, un poco más constructions made of perishable materials. One of the
alejada hacia el suroeste, la PLAZA DE LAS ESTELAS y el JUEGO DE PELOTA. most important constructions on the site, and a rare
Estos últimos conjuntos no son accesibles. En los alrededores de Pusilhá se ven example in the Maya area, was a large STONE BRIDGE.
Long logs of mahogany must have been laid
áreas residenciales que alternan con algunas plazas y otras construcciones no horizontally across this construction with masonry
exploradas. Algunos de los principales edificios fueron cimentados con grandes foundations to provide a passage over the River
bloques de piedra caliza, bien labrados y de dimensiones megalíticas, aunque Pusilha. It would appear that there was a lock at one
end of the bridge to control the passage of sailing
los templos piramidales fueron coronados con construcciones de material pere- vessels. Nowadays a modern suspension bridge has
cedero. Una de las edificaciones más relevantes del sitio, y escasa en el área been built on the old foundations of this construction
maya, fue un gran PUENTE DE PIEDRA. Esta construcción con cimentación de to enable the locals to cross the river.
In addition to its imposing architecture, Pusilha stands
mampostería debió llevar grandes troncos de caoba tendidos horizontalmente out among other Maya capitals in Belize due to the
para el pasadero del Pusilhá. Al parecer, en uno de los costados del puente number of stelae found there, some with Initial Series
hubo una esclusa para el control y paso de las embarcaciones. Actualmente se dates, which were transferred to the British Museum
by Thomas Gann, and four altars that have been
puede cruzar esta construcción a través de un puente colgante moderno que deposited for their protection in the community
utiliza los antiguos cimientos para el paso de los lugareños. building in the village of San Benito. Of the 21 stelae
Más allá de su imponente arquitectura, Pusilhá destaca, entre otras capita- at the site, 19 were found in front of the main pyramid
in the Stela Plaza. The earliest stela corresponds to the
les mayas de Belice, por un importante número de estelas, algunas con Maya date 9.7.0.0.0 (5 December AD 573) and the
fechas de Serie Inicial, que fueron trasladadas al Museo Británico por latest date recorded was 9.18.0.0.0 (October AD 790).
Thomas Gann, además de cuatro altares depositados para su protección en From the hieroglyphic inscriptions at the site it has
been possible to identify a sequence of 11 rulers and
la casa comunal de la aldea de San Benito. De las 21 estelas del sitio, 19 se other figures related to the royal lineage at Pusilha
localizaron frente a la pirámide principal en la Plaza de las Estelas. La este- (Braswell 2004).
la más temprana corresponde a la fecha maya 9.7.0.0.0 (5 de diciembre de Finally, the archaeological work undertaken by
Leventhal (1990) in the Toledo district led him to
573 d.C.) y la última fecha registrada fue de 9.18.0.0.0 (octubre de 790 redefine southern Belize as a separate region with its
d.C.). Resulta interesante agregar que de las inscripciones jeroglíficas del own characteristics. He based his definition on typical
sitio ha sido posible identificar una secuencia de once gobernantes y otros architectural features: enclosed ball courts, the
absence of vaulted buildings, optimum exploitation of
personajes relacionados con el linaje real de Pusilhá (Braswell 2004). the terrain for settlements and certain eccentric lunar
Finalmente, los trabajos arqueológicos de Leventhal (1990) en el distrito de information in the hieroglyphic inscriptions.
Toledo, lo llevaron a redefinir el sur de Belice como una región distinta y con
características propias. Su definición se basó en rasgos arquitectónicos típi- SACRED CAVES
cos: juegos de pelota cerrados, carencia de edificios abovedados, máximo
aprovechamiento del terreno para sus asentamientos, así como cierta infor- The calcareous origin of a large proportion of Belize
– and, in general, of the entire Maya peninsula – gave
mación lunar excéntrica en las inscripciones jeroglíficas. rise to the formation of natural caves. Throughout the
ages these underground spaces have had some form
of human occupation. Archaeological explorations have
uncovered different types of cultural materials,
CUEVAS SAGRADAS including ceramics, organic remains, burials, sacrifices,
architectural modifications, utensils and cave paintings.
El origen calcáreo de gran parte del territorio beliceño –y en general de toda Among the Maya, the use of caves constituted an
important aspect of their religious and ceremonial life,
la península maya– permite la formación de cavernas y cuevas naturales. as well as of their view of how the world was created.
Estos espacios subterráneos han tenido a lo largo del tiempo algún tipo de There is archaeological evidence to suggest that as
ocupación humana. En las exploraciones arqueológicas se han descubierto early as 1000 BC Maya groups were using caves on a
regular basis in the Yucatán Peninsula. The caves in
distintos tipos de materiales culturales, incluyendo cerámica, restos orgáni- Belize contain the largest quantity of ceramic-object
cos, enterramientos, sacrificios, modificaciones arquitectónicas, utensilios y offerings in situ and have been studied more than any
pinturas rupestres. El uso de cuevas entre los mayas fue un aspecto impor- other caves in the Maya area. Beyond the ceremonial
centres and the developments near large Maya cities,
tante en su vida religiosa y ceremonial, así como en su pensamiento de la the caves fulfilled numerous functions and to this day
creación del mundo. Existe evidencia arqueológica de que al menos desde el represent a special place in the ceremonial life of the
año 1000 a.C grupos mayas estaban utilizando cuevas de manera regular en Maya. The vast complexity of this natural architecture
and its relationship with the great Maya cities would
la península de Yucatán. Las cuevas de Belice son las que poseen la mayor merit a separate and greatly detailed thesis. We
cantidad de objetos cerámicos ofrendados in situ y sin duda han sido las más therefore simply offer a brief itinerary taking in the
estudiadas en toda el área maya. Más allá de los centros ceremoniales y los three caves that can be visited in Belize.
desarrollos aledaños de las grandes ciudades mayas, las cuevas cumplieron Barton Creek Cave
múltiples funciones y han sido un espacio privilegiado en la vida ceremonial Situated in the Cayo district, this cave is accessed from
maya hasta el presente. La gran complejidad de esta arquitectura natural y the town of Georgeville, at mile 65, a few kilometres
along the Chiquibul road. There are local guides and
su relación con las grandes ciudades mayas necesitaría una disertación par- aquatic activities are offered.
ticular y detallada al respecto. Por esta razón, únicamente ofrecemos un
Actun Tunichil Muknal Cave
breve itinerario de las tres cuevas que se pueden visitar en Belice.
This is accessed from the Western Highway and via a
14-km rough dirt track from the village of Teakettle
Cueva de Barton Creek which leads right up to the park. There are guided
tours of the cave but permission has to be requested in
Se localiza en el distrito de Cayo y se accede por el pueblo de Georgeville, a
advance in the town of San Ignacio.
la altura de la milla 65, desviándose unos kilómetros por el camino a
Chiquibul. Existen guías locales y se pueden realizar actividades acuáticas. Actun Che Chem Ha Cave
This is situated some 20 km south-east of the town of
Benque Viejo, on the Hydro Road. It is located on the
Cueva de Actun Tunichil Muknal property of the Morales family, which offers
Se accede por la carretera de occidente y se sale por una brecha en el pue- accommodation, a restaurant and guide services.
blo de Teakettle. Se continúa por terracería 14 km hasta la entrada del par-
que. La entrada a la cueva es con guía y se debe solicitar con anterioridad el
boleto de acceso en el pueblo de San Ignacio.
CARACOL
3 4
261
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EL NORTE DE BELICE
NORTHERN BELIZE
Liwy Gracioso Sierra y Fred Valdez Jr.
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COROZAL (BELICE)
Cronología Timeline
264
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1 3
at Tulum (Quintana Roo, Mexico). In 1979 Structure 1 se conservan los dibujos y el registro minucioso de Gann. El mural corres-
was bulldozed. At the beginning of the 1970s, Ernestene
ponde al periodo Posclásico y se ha fechado entre los años 1350 y 1500 d.C.
L. Green, Duncan C. Pring and Raymond V. Sidrys
conducted minor excavations. Subsequently, between En la Estructura 16 de Tulum (Quintana Roo, México) se encontraron mura-
1979 and 1985, Diane and Arlen Chase from the les similares. En 1979 la Estructura 1 fue demolida con un bulldozer. A prin-
University of Central Florida led the Corozal Postclassic
cipios de los años setenta Ernestene L. Green, Duncan C. Pring y Raymond
Project, which involved the excavation and consolidation
of Structure 7. What remains of the site today, the V. Sidrys realizaron pequeñas excavaciones. Posteriormente, de 1979 a
central part, is situated inside an archaeological reserve. 1985, Diane y Arlen Chase, de la Universidad de Florida Central, dirigieron el
Corozal Postclassic Project, que excavó y consolidó la Estructura 7. Actual-
Pre-Hispanic history
Although Santa Rita is best known for its importance mente lo que queda del sitio, la parte central, se encuentra dentro de una
during the Postclassic period, when the site reserva arqueológica.
experienced its heyday, the earliest settlers arrived
around 1000 BC. Ceramics from the Swasey phase -
the oldest in the Mayan lowlands - have been found. Historia prehispánica
Santa Rita boasts one of the longest sequences of Aunque Santa Rita es mejor conocida por su importancia durante el
occupation in Belize, commencing in the Middle
Preclassic and culminating in the Postclassic and even
Posclásico, la época de apogeo del sitio, los primeros pobladores se asenta-
the period of contact with the Spaniards. It was ron hacia el 1000 a.C. Se ha encontrado cerámica de la fase Swasey, que
abandoned towards the end of the 16th century. The posee los tipos de cerámica más antiguos de las tierras bajas mayas. Santa
archaeological area of Santa Rita is widely believed to
have been the famous city of Chetumal (Chactemal
Rita cuenta con una secuencia de ocupación de las más largas de Belice,
province), which is mentioned in sources from the 16th desde el Preclásico Medio hasta el Posclásico e inclusive la época del contac-
century and formed part of the League of Mayapán. to con los españoles; se abandonó hacia finales del XVI. Lo más probable es
When the Spaniards arrived it was an important port.
Its strategic position appealed to the conquerors, who
que la zona arqueológica de Santa Rita Corozal haya sido la famosa ciudad
decided to establish a base there. In 1531 Francisco de Chetumal (Provincia de Chactemal), mencionada en fuentes del siglo XVI
Montejo sent Alonso Dávila to take control of the site, y que formó parte de la Liga de Mayapán. Funcionaba como un importante
but on his arrival he discovered the city to have been
abandoned. Dávila established his base and called it
puerto a la llegada de los españoles. Su posición estratégica la hizo atracti-
Villa Real. The supposed abandonment of Santa Rita va para los conquistadores, quienes quisieron establecer una base en el
was in fact part of a Maya strategy, and the original lugar. En 1531 Francisco Montejo envió a Alonso Dávila para tomar el con-
occupants launched a counter-attack and recovered
Chetumal. And then the strangest thing occurred:
trol, pero al arribar se encontró con que la ciudad había sido abandonada.
Nachancan, the governor of the city, had a Spanish Dávila estableció su base y la llamó Villa Real. El supuesto abandono de
son-in-law, Gonzalo Guerrero, the survivor of a Santa Rita era parte de una estrategia de los mayas, que contraatacaron y
shipwreck off the south coast of Jamaica in 1511.
Guerrero is regarded as the “father of the mestizos”
recuperaron Chetumal, donde ocurre algo sin precedente: el gobernante de
because he married a Maya woman, had children with la ciudad, de nombre Nachancan, tenía como yerno a un español, Gonzalo
her and adopted the local customs. It is said that he Guerrero, superviviente de un naufragio acaecido al sur de Jamaica en 1511,
eventually became Nachancan’s military advisor and
participated in various battles against the Spanish.
a quien se considera el “padre del mestizaje” pues se desposó con una mujer
Eighteen months later, the Maya forced the Spanish to maya, tuvo hijos y adoptó las costumbres de los locales. Se dice que con el
retreat south, to Honduras. tiempo se convirtió en asesor militar de Nachancan y libraron varias batallas
Site description
contra los españoles. Dieciocho meses más tarde los mayas hicieron que los
The only interesting building is STRUCTURE 7, the tallest españoles se retiraran hacia el sur, hasta Honduras.
and largest construction on the entire site. Its façade
faces south, overlooking a plaza surrounded by mounds.
It has various sub-structures, the most notable of which Descripción del sitio
is the third one, a building with several rooms – three El único edificio interesante es la ESTRUCTURA 7, la construcción más alta y
in a row and one on each side. This sub-structure was grande de todo el sitio. Su fachada da al sur, hacia la plaza rodeada de mon-
the only construction phase whose architecture was
found in a relatively good state of preservation when tículos. En ella se aprecian subestructuras, en particular la tercera subestruc-
tura, un edificio con varios cuartos, tres en una fila continua y un cuarto en
1-3. Detalle de bóveda escalonada y arquitecturas de cada extremo. Esta subestructura fue la única etapa constructiva cuya arqui-
Santa Rita Corozal.
tectura se encontró en buen estado de conservación al excavarse el edificio,
1-3. Detail of the stepped vault and architectures at
Santa Rita Corozal. por lo que se dejó descubierta y se consolidó para ser visitada. La edificación
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de la estructura empezó en el Preclásico Tardío, le siguieron remodelaciones the building was excavated, and it was therefore left
visible and consolidated to accommodate visits by the
y expansiones hasta el Clásico Tardío, siguió siendo utilizada durante el Pos-
public. The earliest part of the structure dates from
clásico Temprano y se encontró un entierro intrusivo que data del Posclásico the Late Preclassic, but it was subsequently remodelled
Tardío en la escalinata. La tercera subestructura corresponde al Clásico and expanded until the Late Classic. It continued to be
used during the Early Postclassic and an intrusive burial
Temprano y debajo del piso del cuarto central se encontró el entierro de una
dating from the Late Postclassic was found on the
mujer de edad avanzada con gran variedad de objetos. El entierro, un poco stairway. The third sub-structure corresponds to the
más tardío, de un hombre adulto se encontró en una tumba debajo del piso Early Classic and beneath the floor of the central room
the burial of an elderly female was found, along with a
del cuarto situado en la parte frontal del edificio. Los investigadores creen
wide variety of objects. The slightly later burial of an
que se trata de un personaje importante por la riqueza de objetos que com- adult male was found in a tomb below the room at the
ponían su ajuar funerario, entre los que se encuentra una máscara funeraria front of the building. Due to the elaborate grave goods
found, including a jadeite and shell mask, researchers
de concha y jadeíta. En su última etapa constructiva (Clásico Tardío) el edi-
believe that the person interred was an important
ficio alcanzó una altura de aproximadamente 17 m. ruler. During its final construction phase (Late Classic),
Por ser un sitio costero está rodeado de selva de baja altura y sus suelos, en the building stood approximately 17 m high.
As a coastal site, it is surrounded by low rainforest and
la parte central, no son tan fértiles como en otras áreas al norte, cercanas al
the land in the central part is not as fertile as in other
río Hondo, en donde los mayas aprovecharon el terreno para hacer campos areas to the north, near the River Hondo, where the
elevados e incrementar la productividad agrícola. Su ubicación en el poblado Maya created raised fields to improve their farming
productivity. Due to its location within the city of
de Corozal lo hace muy accesible al turismo y su posición a la orilla del mar
Corozal, the site can be easily accessed by tourists.
dota al paisaje de extraordinaria belleza. Meanwhile, its situation by the sea creates an
extraordinarily scenic setting.
CERROS CERROS
Localización Location
Ubicado a la orilla de la bahía de Corozal, es un sitio relativamente pequeño Situated on the edge of Corozal Bay, this is a relatively
si se compara con otros sitios mayas. Desde la ciudad de Corozal da la small site by Maya standards. Viewed from the city of
Corozal, it creates the impression of a hill (cerro, in
impresión de ser un cerro que sobresale de la vegetación que lo rodea. Se Spanish) rising above the surrounding vegetation. It is
encuentra dentro la Reserva Arqueológica The Cerro Maya, que comprende located inside the Cerro Maya Archaeological Reserve,
más de 50 acres (52.62 ha). El sitio está conformado por tres complejos which encompasses over 50 acres (52.62 hectares).
The site is composed of three architectural complexes,
arquitectónicos, con varias plazas flanqueadas por estructuras piramidales. with various plazas flanked by pyramidal structures.
Dos de estas pirámides tienen fachadas con mascarones de 2 a 4 m de altu- Two of these pyramids have façades adorned with
ra. Desde Corozal se puede tomar una lancha y hacer el corto recorrido hasta masks rising to between 2 m and 4 m in height. The
site can be reached by boat from Corozal and then a
el sitio. También se llega en automóvil. El sitio cuenta con baños y un peque- short walk. It is also possible to reach it by car. The
ño centro para visitantes. site has a restroom and a small visitor centre.
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2-3
The proximity of the sea has eroded two large La cercanía del mar ha provocado la erosión de dos estructuras grandes,
structures, one of which is Structure 5C-2nd, which
siendo una de ellas la ESTRUCTURA 5C SUB2 que tenía mascarones de estu-
had stucco masks on its façade. The Belize Institute of
Archaeology has made replicas and the originals have co en su fachada. El Instituto de Arqueología de Belice ha hecho réplicas y
been covered to protect them. Structure 5C lies at the los originales fueron recubiertos para su protección. La ESTRUCTURA 5C se
northern tip of the site and is the closest to the sea.
encuentra al norte del sitio y es la más próxima al mar. Hacia el sureste de
Situated south-east of this is Structure 4B, the tallest
construction at Cerros (rising 22 m above the plaza). ella está la ESTRUCTURA 4B, la más alta de Cerros (22 m sobre el nivel de
These structures have been consolidated and it is la plaza). Estas estructuras han sido consolidadas y vale la pena subir a la
worth climbing to the top of 4B to admire the scenery
4B para admirar el paisaje y ver algunos muros expuestos del templo. Al
and view some of the exposed walls of the temple. In
the main part of the site, buildings 3, 4B, 5C and 6B recorrer toda la parte principal puede subirse a los edificios 3, 4B, 5C y 6B.
can all be climbed. The plazas gradually ascend in De sur a norte el nivel de las plazas va ascendiendo y es una caminata muy
height from south to the north, and it is a pleasant
agradable en medio de la vegetación y con la hermosa vista del mar. Cerros
walk amid the vegetation with handsome vistas of the
sea. Cerros has three ball courts, buildings for public cuenta con tres canchas de juego de pelota, edificaciones para funciones
functions, temples and a canal over one kilometre in públicas, templos y un canal de más de un kilómetro de largo que pertene-
length that belonged to a system of raised fields and
cía a un sistema de campos elevados y circunda los lados sur y este de la
runs along the south and east sides of the main part of
the site. Part of the canal has been excavated. parte principal del sitio. Parte del canal fue excavado. En su área perimetral
Altogether, 103 constructions have been recorded se han registrado 103 edificaciones entre las que se encuentran tanto estruc-
around the perimeter, including residential structures
turas habitacionales como ceremoniales y públicas.
as well as ceremonial and public buildings.
CUELLO CUELLO
Location
The site is situated on the lands belonging to the Localización
Cuello Brothers Distillery, in the northern part of
Se encuentra en los terrenos de la destilería de los Hermanos Cuello, en la
Orange Walk District. It is a small ceremonial centre
that owes its fame to an article that appeared in parte norte del distrito de Orange Walk. El sitio es un pequeño centro cere-
National Geographic and to the early findings of the monial que se hizo famoso gracias al artículo que apareció en la revista
Cuello Project, led by Norman Hammond. It can be
National Geographic y los hallazgos tempranos que realizó el Proyecto
reached by car from Orange Walk, following the San
Antonio Road (also known as the Yo Creek Road) west Cuello, dirigido por Norman Hammond. Se accede en automóvil desde
to the turn-off for the distillery, where permission has Orange Walk, tomando el camino de San Antonio (también conocido como Yo
to be requested to visit the site. Platform 34 is
Creek) hacia el oeste hasta el cruce a la destilería. Debe solicitarse en dicha
situated less than half a kilometre from the distillery.
From Corozal, take the Northern Highway south to destilería un permiso para visitar el sitio. La Plataforma 34 está a menos de
Orange Walk. medio kilómetro de la destilería. Si viene de Corozal tome la carretera nor-
teña (Northern Highway) hacia el sur hasta Orange Walk.
1. Cerros: Estructura 5C-2ª y mas. 2-3. Detalles de los Historia de las exploraciones
mascarones occidentales y orientales de la misma.
Los montículos de Cuello eran bien conocidos por la población local, pero
1. Cerros: Structure 5C-2ª. 2-3. Details of the masks on
the east and west sides. hasta 1973 Cuello no fue reconocido por arqueólogos como un sitio maya,
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hasta que Norman Hammond lo detectó en una fotografía aérea y confirmó History of the explorations
Although the mounds were well known by the local
su existencia examinando los materiales de un montículo al que le habían population, Cuello was only recognised by
pasado un bulldozer. En 1974 Joseph O. Palacio investigó el sitio. Al año archaeologists as a Maya site in 1973, when Norman
siguiente Duncan C. Pring y Michael Walton (estudiantes de Hammond) empe- Hammond spotted it in an aerial photograph and
confirmed its existence by examining the materials
zaron a mapear el sitio y excavaron para recolectar muestras que pudieran from a bulldozed mound. In 1974 Joseph O. Palacio
fecharse con radiocarbono. Hammond excavó el sitio de 1976 a 1987. studied the site, and the following year Duncan C.
Pring and Michael Walton (Hammond’s students) began
to map and excavate it, collecting samples for
Descripción del sitio radiocarbon dating. Hammond excavated the site
El edificio de mayor interés es la ESTRUCTURA 350, del Preclásico Tardío. between 1976 and 1987.
Fue recubierta durante el Clásico Temprano por la ESTRUCTURA 35, removi-
Site description
da por su pobre estado de conservación para exponer la que hoy se ve. Es The most interesting building is STRUCTURE 350, from
una pirámide de nueve escalones, aunque la proyección de la escalinata indi- the Late Preclassic. This was covered during the Early
ca que tuvo once gradas en su lado este. Sus esquinas están remetidas. En Classic by STRUCTURE 35, which due to its poor state of
preservation was removed, revealing what we see
la parte de atrás hay una serie de terrazas que en planta varían de curvea- today - a pyramid with nine tiers, although the
das a rectas. No hay huellas de construcción en la parte superior, por lo que projection of the stairway indicates that were once
pudo sostener alguna de material perecedero. Las excavaciones evidencia- eleven step on the east side. The corners are deeply
inset. At the rear, a series of terraces vary from curved
ron que hay una subestructura en su interior, parcialmente desmantelada. to straight in plan. There are no traces of construction
Se excavó la gran PLATAFORMA 34 hasta la roca madre. Situada frente a la at the top, which suggests it supported structures of
Estructura 350, cubre más de un acre en extensión y se eleva unos 4 m perishable material. Excavations have shown that a
sub-structure, now partly demolished, lays inside it.
sobre el nivel del suelo. Fue construida y remodelada varias veces a partir A large area of PLATFORM 34 has been excavated to
del año 300 a.C. Al interior de la plataforma se encontraron restos de estruc- bedrock. Situated opposite Structure 350, it covers
turas circundando a una plaza hundida. Estos edificios son simples y de baja more than an acre and stands some 4 m high. It was
built and remodelled on several occasions from 300
altura, pequeñas plataformas que sostenían estructuras de materiales pere- BC. Inside the platform, remains of structures around
cederos. Las construcciones más antiguas datan de la parte inicial del a sunken courtyard have been found. These are
Preclásico Medio. Cuando se construyó la Plataforma 34 se recubrieron las simple, low-rise buildings, small platforms that
supported structures made of perishable materials.
estructuras del Preclásico Medio con piedras, aplicaron una capa de mezcla The oldest constructions date from the beginning of
como superficie y dejaron una depresión en donde colocaron un entierro the Middle Preclassic. When Platform 34 was built, the
múltiple con más de veinte individuos acompañados de vasijas de cerámica Middle Preclassic structures were covered with stones
and surfaced, and a depression was left and filled with
y herramientas talladas en hueso. Este entierro fue parte del ritual de des- a mass burial of more than 20 individuals accompanied
trucción de las estructuras anteriores alrededor del año 400 a.C. Sobré él se by ceramic vessels and carved bone tools. This burial
encuentra el nivel más temprano de la Plataforma 34. was part of the ritual destruction of the earlier
structures around 400 BC. Over it lies the earliest level
En un principio se pensó que Cuello databa del Preclásico Temprano (2000 of Platform 34.
a.C.). Posteriormente unas muestras fechadas con radiocarbono subieron las Cuello was initially believed to date from the Early
fechas al 1000 a.C. Pero, aunque Cuello no sea tan antiguo como se pensó, Preclassic (2000 BC), but following radiocarbon testing
the date has been revised to 1000 BC. Even so,
es uno de los primeros sitios del Preclásico Medio de las tierras bajas. Hacia although Cuello is not as old as originally believed, it
el noreste de la Plataforma 34 se encuentra una pirámide y un grupo de still remains one of the earliest Middle Preclassic sites
estructuras conformado una plaza que corresponden al Clásico Tardío. Esta in the lowlands. Situated north-east of Platform 34
are a pyramid and a plaza group from the Late Classic.
área queda del otro lado de la cerca y no está limpia, por lo que no se per- This area is behind a fence and has not been cleared,
mite la visita. Cuello fue abandonado hacia finales del Clásico. and it is therefore not open to the public. Cuello was
abandoned towards the end of the Classic period.
LA MILPA
LA MILPA
Localización
Location
Es una de las grandes ciudades mayas de Belice, la tercera en tamaño tras This is the third-largest Maya city in Belize, after Caracol
Caracol y Lamanai. Descubierta en 1938 por Eric Thompson, se encuentra and Lamanai. Discovered in 1938 by Eric Thompson, it
equidistante de los grandes sitios de Tikal (Guatemala) y Calakmul (México), is equidistant from the great sites of Tikal (Guatemala)
and Calakmul (Mexico), which lie approximately 90 km
unos 90 km al noroeste y suroeste respectivamente. Queda 20 km al este to the north-west and south-west, respectively.
del sitio mayor de Río Azul (Guatemala) y 40 km al oeste de Lamanai. Tiene Meanwhile, it is 20 km east of the large site of Río
Azul (Guatemala) and 40 km west of Lamanai. It is
estimated to cover an area of 78 sq km. The central
part stands at an altitude of 190 m. In addition to
monumental architecture, there are several temples 24
m high and 90 m wide. The site is divided into two
main parts connected by a road.
Although privately owned, La Milpa is open to the public.
7 From Orange Walk, go to Blue Creek and then follow
the signposted path to the Programme for Belize (PfB)
station. Blue Creek is largely a Mennonite community.
PfB is a not-for-profit Belize organisation in charge of
the Rio Bravo Conservation and Management Area.
This is the largest reserve in the country and the second-
6
1 largest protected area; it comprises over 260,000 acres
of private land (nearly 4% of the country). Its rich
biodiversity includes 392 bird species, 200 tree species,
70 mammal species and 12 endangered animal species.
It was created in 1988 and in 1992 launched an eco-
tourism programme for the area. The entrances are gate-
5 controlled by security guards but access is permitted
2
from 6 am to 6 pm. The path leads to the project
station and the site itself. The access to La Milpa is on
the north side (Plaza A). There are other sites worth
visiting inside this PfB property, namely Dos Hombres,
Las Abejas, Gran Cacao and MaaxNa. Although these
are not within easy access, the station rangers will
4 provide information and act as guides. Various
3 educational trails have been created to enable visitors
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CUELLO / LA MILPA
les conoce como humedales o pantanos estacionales. Algunos bajos poseen sacbé leads to plazas B and C. On the sloping section,
which contains a quarry, a small path runs westwards
suelos sumamente fértiles para la agricultura, como son los bajos de palmas,
to Structure 54 and, opposite it, STELA 15, one of the
principalmente los de palmas de corozo. largest on the site. This stela was found on its side
opposite Structure 54 and is 3.42 m high. Although it
is carved on three of its sides, the relief work is
Monumentos
greatly eroded and barely visible. In a good light, it is
Cuando Thompson descubrió el sitio documentó 12 de las 20 estelas que se possible to decipher the image of a figure holding a
conocen en el área de La Milpa. La mayoría se encuentra muy deteriorada small shield in his right hand and wearing a large
headdress; according to Grube, this identifies him as a
por la intemperie y la calidad de la caliza en que se elaboraron. La mejor pre- scribe (itz’at, wise man).
servada es la ESTELA 7, situada al frente de la fachada oeste de la Estructura Some of the stelae at La Milpa have been dated by
5, en la Plaza A, un edificio pequeño y muy tardío comparado con las edifi- their inscriptions, characteristics or iconographic
elements. STELAE 1 AND 16 correspond to the Early
caciones cercanas. Está trabajada en sus cuatro lados. En su parte frontal se Classic. The latter stela is very small, with glyphs in a
ven trazos de un personaje que viste un traje muy elaborado y en su mano single column and a design very similar to that of
derecha lleva un cetro maniquí con la imagen del Dios K (K’awil o Bolom Stela 1. Miniature stelae are typical of the Early Classic
and specialists date them to between AD 317 and 514
D’zacab) y algunos glifos. Los laterales cuentan con inscripciones jeroglíficas, (8.14.0.0.0 and 9.4.0.0.0). Stelae 2, 7, 8, 12 and 15
pero tal vez la más destacada es la que se encuentra en la parte posterior, all correspond to the Late Classic. STELA 2 cannot be
una inscripción cruciforme compuesta por seis cartuchos inclinados. Es posi- precisely dated, but Tourtellot, Clarke and Hammond
attribute it to the Late Classic. STELA 8 shows traits
ble que esta estela sea la única encontrada de pie en su posición original. from the Terminal Classic. Thompson found it erect
Según Grube, está fechada para el Clásico Terminal, 9.17.10.0.0, que corres- and excavated its base in search of an offering. Stela
ponde con el 28 de noviembre del año 780 d.C. 8 is associated with Stela 7, both of which belong to
the same period.
En la ESTELA 12 se ven los trazos de un personaje en su parte frontal; acos-
tada sobre su parte posterior, en el lateral que se encuentra hacia el norte
se observan algunos glifos. Según Grube, corresponde al final del Clásico CHAN CHICH
Temprano e inicios del Clásico Tardío. El monumento fue trabajado en tres de Location
sus lados y se encuentra frente a la fachada oeste de la Estructura 3 y 93. A This site, whose name means “small bird”, is situated on
partir de esta estructura el terreno desciende hacia el sur y un sacbé condu- a private 130,000-acre ranch called Gallon Jug, near
the nature reserve in the north-west of Belize and the
ce hacia las Plazas B y C. En el recorrido hacia el sur, en donde se encuen- Guatemalan border. In the archaeological area there is
tra una cantera, un pequeño camino lleva hacia el oeste, donde está la a first-rate eco-tourism centre called Chan Chich. The
Estructura 54 y frente a ella la ESTELA 15, una de las más grandes del sitio. hotel occupies a significant part of Plaza A (lower plaza),
which according to Fred Valdez is one of the largest
Se encontró caída frente a la Estructura 54 y tiene 3.42 m de altura. Fue tra- plazas in the Maya area, covering a surface of over
bajada en tres de sus lados, pero su relieve, muy erosionado, es poco visi- 13,000 sq km. The site can be reached by air, landing
ble. Si la luz es buena se alcanza a percibir la imagen del personaje que lleva directly on the air strip at Gallon Jug Ranch (where staff
from the Chan Chich eco-tourism centre receive visitors),
un pequeño escudo circular en su mano derecha y un gran tocado que lo or by car via the Gallon Jug Road. In any case,
identifica como un escriba (itz’at, wise man), siguiendo la lectura de Grube. permission to visit the site has to be requested in
Algunas de las estelas de La Milpa han sido fechadas por sus inscripciones, advance from the Chan Chich eco-tourism centre.
por las características que poseen o por sus elementos iconográficos. Al History of the explorations
Clásico Temprano corresponden las estelas 1 y 16. La ESTELA 16 es muy Thomas Guderjan reported and registered the site in
pequeña, con glifos en una sola columna y tiene un diseño muy parecido al 1991 as part of the Río Bravo Archaeological Project.
He drew up a map but did not conduct any
de la ESTELA 1. Las estelas miniatura son características del Clásico excavations. From 1996 to 2001 the Chan Chich
Temprano y los especialistas las sitúan entre los años 317 y 514 d.C. Archaeological Project was carried out, led by Brett
(8.14.0.0.0 y 9.4.0.0.0). Del Clásico Tardío se encuentran las estelas 2, 7, 8, Houk of Trinity University in Texas.
12 y 15. La ESTELA 2 no se puede fechar con seguridad, pero Tourtellot, Site description
Clarke y Hammond la colocan en el Clásico Tardío. La ESTELA 8 tiene rasgos Chan Chich is a medium-sized site with some very
del Clásico Tardío Terminal. Thompson la encontró erguida y excavó su base interesting features. There are no consolidated or
restored buildings, nor any of the reconstructions often
buscando una ofrenda. La Estela 8 está asociada con la Estela 7, pertene- associated with the large tourist sites, but the way in
ciente al mismo periodo. which the architecture is presented enables visitors to
imagine what this city must have looked like. The
structures are covered by pastureland or trees, and
several plazas are also occupied by pasture. The
CHAN CHICH sequence of occupation stretches from 800 BC to AD
900. PLAZA A is composed of numerous structures, the
most imposing of which is A1, which forms its south
Localización side and the north side of the Upper Plaza. East of this
El sitio, cuyo nombre significa “pájaro pequeño”, se encuentra en una propie- area, past STRUCTURE A1, lies the BALL COURT. Towards
dad privada, un rancho de 130,000 acres llamado Gallon Jug, cercano a la the south, adjacent to Plaza A, is the UPPER PLAZA.
Some of the oldest artefacts were found during
reserva natural en el noroeste de Belice y a la frontera con Guatemala. En la excavations in this plaza, where a roof covers a large
zona arqueológica hay un centro turístico ecológico de primera categoría lla- area excavated by archaeologists in 1997. A
mado también Chan Chich. El hotel ocupa una parte significativa de la Plaza Protoclassic tomb (AD 100-250) was found in the open
well. It was covered by at least 12 stone plaques or
A (plaza inferior) que, a decir de Fred Valdez, es una de las plazas más gran- capstones. The grave goods consisted of 11 ceramic
des del área maya con una superficie de más de 13,000 km2. Se puede llegar vessels, all intact, several pieces of jade - including an
ear spool like those that traditionally formed part of
en avión directamente a la pista de aterrizaje del Rancho Gallon Jug (donde
headdresses, possibly representing the sun god K’inich
los recibirá el staff del centro ecoturístico de Chan Chich), o en automóvil a Ahau – and a wooden element which judging from its
través del camino de Gallon Jug. En cualquier caso, se debe solicitar permiso position and size may well have been a sceptre or
ceremonial staff.
previo para visitar el sitio directamente al Centro ecoturístico Chan Chich.
Chan Chich contains numerous structures and groups,
and the distribution of the buildings reveals the spatial
Historia de las exploraciones organisation adopted by the ancient Maya. Another
interesting place is the so-called “TOMB OF THE KING”, a
Thomas Guderjan reportó y registró el sitio en 1991, como parte del Río Bravo
partly plundered group connected to several smaller
Archaeological Project. Elaboró el mapa pero no realizó excavaciones. De 1996 groups. The groups on the west side are just a few
a 2001 se llevó a cabo un proyecto de investigación, Chan Chich Archaeological steps away from the Main Plaza. The first thing visitors
will see is the WEST PLAZA, where archaeologists have
Project, dirigido por Brett Houk de la Universidad de Trinity en Texas.
found materials from the Terminal Classic (AD 750-900),
the final phase of occupation. NORMAN’S TEMPLE is
Descripción del sitio situated just behind West Plaza, which again
corresponds to the last stage of the site.
Chan Chich es un sitio de tamaño medio con elementos muy interesantes.
No hay edificios consolidados ni restaurados, mucho menos reconstruidos,
que muchas veces se asocian con los grandes sitios turísticos, pero la mane-
ra en que se presenta la arquitectura permite imaginar cómo fue esta ciu-
dad. Las estructuras están cubiertas por pasto o por árboles y algunas pla-
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LAMANAI zas están ajardinadas con pasto. La secuencia de ocupación va del 800 a.C.
hasta el 900 d.C. La PLAZA A está compuesta por numerosas estructuras,
Location
This site is situated on the west bank of the New River siendo la más impresionante la A-1, que forma su lado sur y el lado norte de
Lagoon. It is the second-largest site in Belize and, due la Plaza Superior. Si se camina hacia el este, pasando enfrente de la
to its extraordinary setting and architecture, one of the ESTRUCTURA A-1 se encontrará la cancha de JUEGO DE PELOTA. Hacia el
most visited. It is located in an archaeological reserve
covering nearly 4 sq km. The name of the site is sur y adosada a la Plaza A se encuentra la PLAZA SUPERIOR. Algunos de los
registered in Spanish sources as Lamanay and de artefactos más antiguos provienen de excavaciones en esta plaza, donde
Lamayna, possibly a reference to Lama’anayin, which hay un techo que cubre una gran área excavada por los arqueólogos en
means “submerged crocodile”. The same sources also
mention the Mayan name for the New River, 1997. El pozo abierto es el lugar en donde se encontró una tumba del
Dzuluinicob, which Awe translates as “strangers”. The Protoclásico (100-250 d.C.). La tumba estaba recubierta por al menos 12
site is easily accessed by boat and car, both methods lápidas o tapas de bóveda. El ajuar funerario consistió de once vasijas com-
of transport taking approximately an hour. A water taxi
can be taken from the Tower Hill toll bridge on the pletas, varias piezas de jade entre las cuales destaca un pendiente de los que
Northern Highway, or you can drive from Orange Walk se colocaban en los tocados, posiblemente representando a la deidad solar,
via the village of San Felipe and then continue south. K’inich Ahau, y un elemento de madera que por su posición y tamaño podría
From Belize City, take the Northern Highway to Orange
Walk and before you reach San Felipe you will see the ser un cetro o barra ceremonial.
signs leading to the site. Lamanai has restaurants, En Chan Chich se encuentran numerosas estructuras y grupos y la distribu-
restrooms, shops and a large visitor centre. ción de edificios muestra la organización espacial de los antiguos mayas.
History of the explorations Otro lugar interesante es el conocido como “LA TUMBA DEL REY”, un grupo
The first archaeologists to visit the site were Thomas parcialmente saqueado que se conecta con varios grupos más pequeños. Los
Gann in 1917 and J. Eric S. Thompson in the 1930s. In grupos del oeste se encuentran a pocos pasos de la Plaza Principal. Lo pri-
the Sixties, William R. Bullard Jr. made surface
collections and not long after Thomas Lee did the mero que verán será la PLAZA OCCIDENTAL, en donde los arqueólogos
same. Excavations began in 1974 and continued until encontraron materiales del Clásico Terminal (750-900 d.C.) que es la última
1986, led by David Pendergast of the Royal Ontario ocupación que tuvo Chan Chich. Justo detrás de la Plaza Occidental se
Museum. In 1997, Elizabeth Graham launched the
Lamanai Archaeological Project-LAP. More recently, encuentra el TEMPLO DE NORMAN, otra plaza que también corresponde a la
Scott Simmons has studied the colonial period of the última actividad del sitio.
site and Jaime Awe and Claude Belanger have
conducted conservation work as part of the Tourism
Development Project.
LAMANAI
Pre-Hispanic history
Lamanai boasts the longest sequence of occupation in
Belize: from 900 BC to AD 1675. However, this Localización
sequence was not continuous - in AD 1554 the Se ubica en la orilla oeste de la laguna del Río Nuevo (New River Lagoon).
Spaniards arrived and controlled the site for nearly a Es el segundo sitio más grande de Belice y uno de los más visitados por su
hundred years until the local population staged an
uprising in 1640 and renounced their Christian beliefs. extraordinario paisaje y arquitectura. Se encuentra dentro de una reserva
During this period, which can be regarded as a hiatus, arqueológica de casi 4 km2. El nombre del sitio se encuentra registrado en
the inhabitants of Lamanai struck an alliance with the las fuentes españolas como Lamanay y Lamayna, posiblemente haciendo
people of Tipu, an important city in the Cayo district, a
few kilometres south of Lamanai. referencia a Lama’anayin, que significa “cocodrilo sumergido”. También men-
cionan el nombre maya para el Río Nuevo: Dzuluinicob que Awe traduce
Site description
como “forasteros”. El sitio es de fácil acceso por lancha y por automóvil y
A tour of this site is extremely enjoyable, taking in the
Temple of the Masks, the Great Temple, Complex N10, ambos medios de transporte toman aproxidamente una hora. Se puede
the residential groups, the ball court, the Christian tomar un taxi acuático desde el puente Tower Hill en la carretera norteña
church (16th century) and the site museum. If you (Northern Highway) o llegar en auto desde Orange Walk, pasando por la
have the time and are interested in industrial
archaeology, it is worth taking the walk to the 19th- aldea de San Felipe y continuando hacia el sur. De la Ciudad de Belice se
century sugar mill a little further south. toma la carretera norteña en dirección a Orange Walk y antes de llegar a San
TEMPLE OF THE MASKS (N9-56). This is situated in the
Felipe aparecen los señalamientos que conducen al sitio. Lamanai cuenta con
northern section of the site. The masks on the façade
are unique in that their construction technique differs restaurantes, baños, tiendas y un gran centro para visitantes.
considerably from that used for other Maya masks.
Instead of being modelled in stucco on a stone Historia de las exploraciones
armature, they are made of blocks of limestone and
clad with a thin layer of grey stucco. Each Los primeros en visitar el sitio fueron Thomas Gann en 1917 y J. Eric S.
anthropomorphic face has a headdress representing a Thompson en los años treinta. En la década de los años sesenta, William R.
crocodile. The presence of this symbol possibly Bullard Jr. recolectó colecciones de superficie y poco después también lo hizo
validates the site name registered by the Spanish:
Lamanay, “place of the crocodile”. Its construction Thomas Lee. No fue sino hasta 1974 que se empezó a excavar Lamanai y los
commenced in 200 BC and it was remodelled on trabajos continuaron hasta 1986, dirigidos por David Pendergast, del Museo
several occasions until AD 1300. Inside the temple is a Real de Ontario. En 1997 inició el Proyecto Arqueológico Lamanai (Lamanai
sub-structure from the Preclassic with masks like those
found in Structure 5C-2nd at Cerros. Two tombs, one Archaeological Project-LAP), dirigido por Elizabeth Graham. Recientemente
of a male and the other of a female, were found inside Scott Simmons ha estudiado el periodo colonial del sitio y los trabajos de
the building. The male’s grave goods comprised conservación han sido realizados por el Proyecto de Desarrollo Turístico,
objects of jade and shell, various textiles, matting and
artefacts made of perishable material. coordinado por Jaime Awe y Claude Belanger.
GREAT TEMPLE (N10-43). At 33 m, this is the highest
structure on the site. The earliest construction, dated
to around 100 BC, was of the same height. The
building remained largely unchanged until AD 700 and
was then abandoned around AD 900. Subsequently,
during the Early Postclassic, an offering was placed
inside the structure. Complex N10 is a group of
residential and administrative structures. The dominant
structure of the complex is the building (N10-9) known
as the Temple of the Jaguar, built during the Early
Classic and remodelled in the Late Classic and
Postclassic. At the foot of the stairway are various
small altars, the latest additions to the temple dating
from after AD 1400. Structures N10-1, 2, 4 and 7
correspond to the Late Classic and Postclassic and had
domestic and ceremonial functions. South of Complex
N10 lie the main residential groups, which were still
inhabited when the Spaniards arrived. These
271
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Historia prehispánica
Lamanai cuenta con la secuencia de ocupación más larga de Belice: del 900
a.C. hasta el 1675 d.C. Esta secuencia no es continua, ya que en el 1554 d.C.
llegaron los españoles y dominaron el sitio por casi cien años, hasta que la
población local se rebeló en 1640 y renunció a sus creencias cristianas. Este
periodo puede considerarse como una ruptura. Durante esta época los habi-
tantes de Lamanai se aliaron con los de Tipu, que fue una ciudad importan-
te localizada en el distrito de Cayo, varios kilómetros al sur de Lamanai.
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LAMANAI / ALTUN HA
2-3
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LAMANAI
Museo de Sitio / Site Museum
3 4 5
6 7 8 9
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LAMANAI
LAMANAI
Detalles Arquitectónicos
Architectural Details
1 2
3 5 6
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BELICE
ALTUN HA
Localización
Se desconoce el nombre original del sitio. Altun Ha viene de un poblado cer-
cano que en maya yucateco significa “estanque o laguna de piedra”. Queda
muy cerca de la Ciudad de Belice por lo que es uno de los sitios más visita-
dos. Tiene un área de casi 6 km2 y más de 500 estructuras visibles, pero la
parte restaurada y habilitada al público es pequeña. Las construcciones del
centro ceremonial corresponden principalmente al Clásico. En las excavacio-
nes se encontraron objetos extraordinarios que apoyan la idea de que el sitio
fue un vínculo importante entre las rutas de comercio marino y de tierra
adentro: excéntricos de pedernal, cerámicas finas y foráneas y la pieza de
jade más grande jamás encontrada en el área maya, una cabeza antropo-
morfa que representa a K’inich Ahau. Proviene de la Tumba B-4/7 (2da. A).
1
Se llega en una hora desde la Ciudad de Belice en automóvil, tomando la
carretera norteña; a la altura de la milla 33 se dobla hacia el este y se con-
tinúa por la vieja carretera norteña (Old Northern Highway), donde los seña-
lamientos conducen hasta el sitio. Cuenta con estacionamiento, un centro
para visitantes y tiendas de artesanía local y alimentos.
Turístico, bajo la supervisión de Jaime Awe, Juan Luis Bonor y Doug Weinburg.
series of restoration works. Between 2002 and 2003,
as part of the Tourism Development Project supervised
Historia prehispánica by Jaime Awe, Juan Luis Bonor and Doug Weinbury,
La evidencia más temprana de un asentamiento en el sitio data del año 200 the structures in central part of the site were restored
and opened to the public.
a.C. La construcción permanente más antigua se localiza al oeste de la zona
central y no está habilitada para el turismo. Es la Estructura F8, conocida Pre-Hispanic history
como el Templo del Reservorio, está situada menos de un kilómetro al sur de The earliest evidence of a settlement on the site dates
from 200 BC. The oldest permanent construction is
la Plaza B. En ella se halló una ofrenda, conteniendo excéntricos y navajas de situated west of the central area and is not open to
obsidiana verde, proveniente del centro de México, junto con otros objetos the public. Structure F8, known as the Reservoir
importados que son muy poco comunes en esta parte del área maya. Es posi- Temple, is situated less than a kilometre south of Plaza
B. An offering was discovered there, containing green
ble que la obsidiana verde haya venido a través de contactos con Teotihuacán. obsidian eccentrics and blades from central Mexico,
El edificio más temprano en la parte central es la Estructura A1, construido along with other imported objects not normally found
in this part of the Maya area. The green obsidian may
well have come from contact with Teotihuacan. The
earliest building in the central precinct is Structure A1,
built around 100 BC. It adopts the form of a temple
N and is close to the main reservoir. Subsequently, in the
0 10 25 50 Early Classic (circa AD 250), building activity was
concentrated in the part now open to the public. This
remained the most important precinct at the site until
the Late Classic.
Site description
7 PLAZA A, in the northern section of the site, was the
principal ceremonial precinct until the end of the Early
Classic (circa AD 550), when the construction of PLAZA
B commenced, immediately south of the former.
Buildings continued to be erected until AD 900 and the
site was occupied for a further 100 years, although no
2
new construction took place. In fact, a century and a
1 half prior to the end of the building activity, the
6 existing constructions were already decaying.
Subsequently, the city was abandoned and then
reoccupied in the 13th and 14th centuries. Plaza A is the
largest, although no monuments or stelae were found
3 in front of the buildings. TEMPLE A1 displays various
4
5 construction phases and its final form consists of a
platform with terraces, built between the 5th and 6th
centuries. Slight modifications were conducted during
the course of the following centuries. The building
originally comprised several rooms in the upper section
9
and a broad stairway that reached almost to the top of
the structure. A tomb was found inside the temple;
dating from approximately AD 550, it is the oldest in
8 the central precinct. It takes its name, GREEN TOMB,
14
10
11 Plano de Altun Ha: 1. Plaza A. 2. Templo A1. 3. Estructura
13 A2. 4. Estructura A3. 5. Estructura A4. 6. Estructura A5.
12 7. Estructura A6. 8. Plaza B. 9. Estructura B1.
10. Estructura B2. 11. Estructura B3. 12. Estructura B4.
13. Estructura B6. 14. Estructura B5.
Map of Altun Ha: 1. Plaza A. 2. Temple A1. 3. Structure A2.
4. Structure A3. 5. Structure A4. 6. Structure A5.
7. Structure A6. 8. Plaza B. 9. Structure B1. 10. Structure
B2. 11. Structure B3. 12. Structure B4. 13. Structure B6.
14. Structure B5.
276
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ALTUN HA / KICHPANHA
2-3
cerca del año 100 d.C. Tiene la forma de un templo y está cerca del reservo-
rio de agua principal. Posteriormente, en el Clásico Temprano (ca. 250 d.C.)
la actividad constructiva se dirigió hacia la parte abierta al público. Esta zona
continuó siendo el área más importante del sitio hasta el Clásico Tardío.
EL OCCIDENTE DE CAMPECHE
Y TABASCO
WESTERN CAMPECHE AND TABASCO
Ernesto Vargas Pacheco
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Introducción Introduction
280
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the Golfo Dulce. The strategic situation of the Chontals Candelaria, hasta la laguna de Términos, lo que fue de vital importancia para
enabled them to exploit a vast system of fluvial routes
su expansión e intercambios comerciales y culturales con otras partes del
via the rivers Grijalva, Usumacinta, Chacamax, San Pedro
y San Pablo, San Pedro Mártir, Palizada and Candelaria, área maya, y para forjar su carácter de excelentes comerciantes.
up to the Términos Lagoon, which was of vital En términos generales, tanto cultural como geográficamente se pueden reco-
importance for their expansion and their commercial
nocer cinco divisiones en el área de estudio: 1) las sierras bajas con sitios
and cultural links with other parts of the Maya area. It
also turned them into excellent traders. del Clásico y localizadas sobre los 800 m.s.n.m.; 2) las llanuras intermedias
In general terms, the area comprises five cultural and entre las sierras bajas y el Usumacinta Medio; 3) el Usumacinta Medio, con
geographical divisions: 1) the low mountains with sites
dos subáreas: la zona de Zapata-Usumacinta y la zona del río San Pedro
from the Classic period, situated approximately 800
metres above sea level; 2) the intermediate plains Mártir; 4) el Bajo Usumacinta, zona pantanosa e inundada gran parte del año
between the low mountains and the Middle Usumacinta; que comprende dos subáreas: Jonuta-Chontalpa y la del río Candelaria; 5) y
3) the Middle Usumacinta, broken down into two sub-
por último la costa, que forma un conjunto geográfico (Vargas 1983).
areas: Zapata-Usumacinta and the area along the River
San Pedro Mártir; 4) the Lower Usumacinta, an area of
marshlands which is flooded most of the year and again Antecedentes históricos
comprises two sub-divisions: Jonuta-Chontalpa and the
Hernández de Córdova en 1517 es el primero que tiene contacto con la
River Candelaria; 5) and finally the coast, which forms
a separate geographical unit (Vargas 1983). población de Champotón, donde sufre una dolorosa derrota a mano de los
indígenas en un lugar que se conoce como la “Mala Pelea”, y a consecuencia
Historical background de las heridas recibidas muere en Cuba. Al año siguiente Grijalva tiene con-
Hernández de Córdova in 1517 was the first person to
have contact with the town of Champotón, when he tacto directo con los chontales de Tabasco, es bien recibido y el gran río que
suffered a painful defeat at the hand of the indigenous desemboca en el mar recibe su nombre. En 1519 llega Cortés a la región por
people in a place known as “Mala Pelea” (“Bad Fight”) las noticias que había tenido de sus predecesores y es recibido por una mul-
and subsequently died from his wounds in Cuba. The
following year, Grijalva came into direct contact with the titud de guerreros chontales que le presentan dura batalla en Centla, antes
Tabasco Chontals, was well received and gave his name de ser sometidos y vencidos. Tiene noticias importantes sobre México
to the great river that empties into the sea. In 1519 Tenochtitlan y recibe regalos, entre ellos la Malinche, que luego jugó un
Cortés arrived in the region, attracted by the news he
had received from his predecessors, and was met by a papel importante en la conquista. A orillas del Grijalva se funda la primera
crowd of Chontal warriors who put up a fierce battle in población española en México, Santa María de la Victoria, que por el momen-
Centla before being subdued and defeated. Cortés then to queda deshabitada. La conquista se centra en México Tenochtitlan, en
received important news from Mexico Tenochtitlan and
a shower of gifts, including the woman known as La Chiapas y Guatemala, quedando la región de Tabasco-Campeche abandona-
Malinche, who played a crucial role in the Conquest. The da hasta 1524-25, cuando Hernán Cortés vuelve a pasar por el territorio
first Spanish town in Mexico, Santa María de la hacia las Hibueras. Entre 1529-30 Francisco Montejo somete buena parte del
Victoria, was established on the banks of the Grijalva,
although it initially remained uninhabited. The Conquest área y funda Salamanca de Xicalango y Salamanca de Itzamkanac con la
was concentrated around Mexico Tenochtitlan, in Chiapas intención de que sirviesen para la conquista de Yucatán, pero dichas ciuda-
and Guatemala, leaving the Tabasco-Campeche region des desaparecen rápidamente.
abandoned until 1524-25, when Hernán Cortés passed
through the area again en route to Las Hibueras.
Between 1529 and 1530, Francisco Montejo gained Historia de las exploraciones en la región
control of most of the area and established Salamanca En las Relaciones Histórico Geográficas de la Provincia de Tabasco se tienen
de Xicalango and Salamanca de Itzamkanac in the
hope that they would assist the conquest of Yucatán, magníficas noticias sobre el área y existe un mapa de Melchor de Alfaro Santa
but both cities rapidly disappeared. Cruz, de 1579, que describe los principales lugares, pueblos, comarcas, ríos y
lagunas de la región. Anterior (1545) es el Diario de viaje de fray Tomás de la
History of the explorations in the region
Torre, que pasa por Campeche, va a la península de Xicalango, viaja por los
The work Relaciones Histórico Geográficas de la Provincia
de Tabasco (Historical and Geographical Records for the ríos San Pedro y San Pablo y Grijalva y llega hasta las estribaciones de la sie-
Tabasco Province) contains significant details about the rra para dirigirse a Chiapas. Otras fuentes importantes para entender la región
area and a map by Melchor de Alfaro Santa Cruz from
son Bernal Díaz del Castillo, Gómara, Herrera, López de Cogolludo, Diego de
1579, which describes the main places, towns, districts,
rivers and lagoons in the region. Diario de viaje (Travel Landa, los Papeles de Pablo Paxbolom Maldonado, el Chilam Balam, etc.
Journal) is an earlier work (1545) by Brother Tomás de La región fue visitada por viajeros que hacen magníficas descripciones del
la Torre, who passed through Campeche, continued to
paisaje y de sus ríos, baste recordar a Stephens y Catherwood, el primero
the Xicalango Peninsula, travelled up the rivers San
Pedro y San Pablo and Grijalva to the foothills of the escritor y el segundo magnífico dibujante. Los arqueólogos viajeros y los
mountains and then continued to Chiapas. Other arqueólogos propiamente dichos hacen trabajos importantes, como Frans
important authors who provide an insight into the
Blom y Oliver La Farge, que trabajan en Comalcalco y El Tortuguero y hacen
region are Bernal Díaz del Castillo, Gómara, Herrera,
López de Cogolludo and Diego de Landa, and works observaciones sobre la lengua y las costumbres de los chontales. A finales
such as Papeles de Pablo Paxbolom Maldonado (Papers de 1930 W. Andrews IV hace reconocimientos de superficie en Campeche y
of Pablo Paxbolom Maldonado), the Chilam Balam, etc.
Tabasco. Posteriormente visitan la región Ruz L., Pavón Abreu, Lizardi Ramos
The region was visited by travellers who have left us
magnificent descriptions of the landscape and rivers; y Piña Chan, que publican trabajos sobre Reforma, Pomoná y El Tigre. Hacia
two such are Stephens and Catherwood, the former a los años 50 H. Berlin recorre la cuenca del río San Pedro Mártir hasta la costa
writer and the second a wonderful draughtsman.
tabasqueña y da a conocer la cerámica prehispánica de Tabasco. Rands tam-
Important contributions have also been made by
archaeologists such as Frans Blom and Oliver La Farge, bién se interesa por la región y trabaja el aspecto de la cerámica, Sisson
both of whom worked in Comalcalco and El Tortuguero recorre la región de La Chontalpa y Sanders W. se ocupa de estudiar la rela-
and recorded their observations about the Chontal
ción de los asentamientos con el paisaje.
language and customs. In the late 1930s, W. Andrews
IV undertook surface reconnaissances in Campeche and
Tabasco. Subsequently, the region was visited by Ruz L., Los chontales
Pavón Abreu, Lizardi Ramos and Piña Chan, who
Los chontales no se autodenominaban así. El término chontal significa extra-
published works about Reforma, Pomoná and El Tigre.
Around the 1950s, H. Berlin travelled along the River ño o extranjero, algo desconocido o raro (Schumann 1984: 117). Así los lla-
San Pedro Mártir to the Tabasco coast and published maron los nahuas del centro de México. Como grupo, ellos se autodenomi-
his findings on the pre-Hispanic ceramics in the
nan yoko yinik o yoko winik, “hombre verdadero”, y a su lengua la llaman yo
province. Rands also took an interest in the region and
studied its ceramics, Sisson toured the La Chontalpa t`aan, “palabra verdadera”. Lo más probable es que los chontales antigua-
area and Sanders W. explored the relationship between mente se llamaran putunes como lo registra Ciudad Real, citado por
the settlements and the landscape.
Thompson. Para la región de Acalán se menciona el término Tamactun, que
The Chontals
aparece en los Papeles de Pablo Paxbolom Maldonado como sinónimo de
The Chontal Maya did not choose this name themselves. Acalán. Las evidencias arqueológicas muestran una ocupación importante
The word chontal means foreign or foreigner, something patentizada por los rasgos arquitectónicos, la escultura, la cerámica y la líti-
unknown or rare (Schumann 1984: 117), which is what
the Nahua from central Mexico called them. As a group, ca. Sus creadores fueron los dominadores de una ruta de comercio impor-
they called themselves yoko yinik or yoko winik, meaning tante a través de ríos, lagunas y litoral, no sin razón Thompson llamó a los
“true man”, while their language was known as yo t`aan, chontales los fenicios de América.
“true word”. In all probability, the Chontals used to be
called Putuns, as recorded in Ciudad Real and cited by La región de Tabasco-Campeche dominada por los chontales llegó a su máxi-
Thompson. The word mentioned for the Acalán region mo esplendor en el Clásico Terminal (800-1100 d.C.). Con anterioridad no
281
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podemos hablar del grupo maya chontal, ya que, de acuerdo con la lingüís- is Tamactun, which appears in the Papeles de Pablo
Paxbolom Maldonado as a synonym of Acalán. The
tica, los datos arqueológicos y las mismas fuentes históricas, los chontales
archaeological evidence reveals a long occupation with
provienen de la separación del grupo cholano, del cual se derivaron el chol, its own architectural traits, sculpture, ceramics and lithic
chontal y chorti (Schumann 1985). tradition. Its creators were the rulers of an important
trade route via rivers, lagoons and coastlines, which led
En las fuentes históricas de la región de Tabasco se habla de provincias, con
Thompson – not without reason – to call the Chontals
su cabecera o capital y un territorio determinado que debió estar gobernado the Phoenicians of America.
por un halach uinic o un batab según el caso. Al parecer hay varias provincias, The Tabasco-Campeche region ruled by the Chontals
reached its peak in the Terminal Classic (AD 800-1100).
pero nos interesan cuatro: Tabasco, Xicalango, Acalán-Tixchel y Champotón,
It is inaccurate to speak of the Chontal Maya group
cada una con su capital: Potonchán, Xicalango, Itzamkanac y Champotón, y prior to this date because in keeping with linguistics,
cada una con su gobernante principal en el momento de la conquista: archaeological data and the aforementioned historical
sources, the Chontals emerged as a result of the
Tavasco para la primera, no se conoce el nombre aunque se sabe de su exis-
separation of the Cholan group, which gave rise to the
tencia para Xicalango y Paxbolona Cha para Itzamkanac. Chol, Chontal and Chorti (Schumann 1985).
Historical sources on the Tabasco region mention different
provinces, each with their administrative centre or
capital and a specific territory normally governed by a
LA PROVINCIA DE TABASCO halach uinic or a batab. Four provinces interest us in
particular: Tabasco, Xicalango, Acalán-Tixchel and
Champotón. The respective capitals of these were
Localización Potonchán, Xicalango, Itzamkanac and Champotón,
Aunque en la actualidad no se llama así, se localiza al norte de la ciudad de and at the time of the Conquest each had its own
Villahermosa-Tabasco en la costa, como a 90 km hasta Frontera; el lugar es ruler: Tavasco in Potonchán, another of unknown name
in Xicalango and Paxbolona Cha in Itzamkanac.
bajo y allí desembocan los grandes ríos de México, como el Grijalva, el San
Pedro y San Pablo y otros menores, existen numerosas lagunas y bajos
TABASCO PROVINCE
cubiertos de manglares y en la actualidad es una reserva ecológica de gran
importancia llamada Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla. La ciudad Location
más importante localizada en esa región es Frontera. Cerca de allí debió Although no longer known by this name, the area is
situated north of the city of Villahermosa-Tabasco on the
localizarse Potonchán, capital de la gran provincia chontal durante los tiem- coast, some 90 km from Frontera. This is a very low
pos Posclásicos. Hernán Cortés, cuando pasa por Centla, que debió localizar- place where the great rivers of Mexico – the Grijalva
se a orillas del Grijalva, sostiene cruentas batallas en donde sale vencedor y and the San Pedro y San Pablo – and a few smaller
ones meet the sea. There are numerous lagoons and
recibe como regalo algo de oro y unas doncellas, entre las que estaba nada low-lying areas covered by mangroves. Nowadays it
menos que la llamada Malinche, quien al parecer sabía náhuatl y maya. enjoys an important ecological status as the Centla
Marsh Biosphere Reserve. The most important city in
the region is Frontera. Potonchán, the capital of the
Historia de las exploraciones great Chontal province in the Postclassic period, must
Muy pocas exploraciones arqueológicas se han llevado a cabo en la región, have existed in the immediate vicinity. When Hernán
sólo tenemos algunas noticias de Eric Thompson, que identifica a Potonchán Cortés passed through Centla, which must have lain on
the edge of the Grijalva, he waged cruel battles there,
a orillas del Grijalva, y posteriormente los recorridos hechos por investiga- emerging as the victor and receiving gold and maidens
dores del Centro de Estudios Mayas de la UNAM y los últimos trabajos reali- as his reward. One such maiden was none other than
zados en el lugar por el INAH. La Malinche, who apparently spoke Nahuatl and Maya.
La provincia de Tabasco tuvo diferentes límites. Comprendía la costa, desde History of the explorations
la barra de Copilco hasta la de San Pedro y San Pablo, las llanuras fluviales Very few archaeological explorations have been
del curso inferior de los ríos Grijalva y Usumacinta y sus tributarios, y las conducted in the region. Our only knowledge is of Eric
Thompson, who identified Potonchán on the banks of
estribaciones de la sierra norte de Chiapas. En los primeros años de la colo- the Grijalva, and subsequently of the tours made by
nia también incluyó en su territorio la laguna de Términos, que seguramen- researchers from the Maya Studies Centre of the
te no le perteneció con anterioridad, ya que Xicalango fue un territorio que Autonomous University of Mexico (UNAM) and the recent
works conducted by the Mexican National Institute of
funcionó independientemente para el comercio y según Bernal Díaz del Anthropology and History (INAH).
Castillo era un santuario hacia el final de Posclásico Tardío. The Tabasco province had different boundaries at
Según las fuentes históricas componían la provincia de Tabasco –toda ella different times. It comprised the coastal area from the
mouth of the River Copilco to that of the San Pedro y
llana y de muy poca población y gente– 71 pueblos de indios y la Villa de San Pablo, the fluvial plains of the lower courses of the
Tabasco. La Relación de la Villa de Santa María de la Victoria anota que esta rivers Grijalva and Usumacinta and their tributaries, and
provincia se dice la provincia de Tabasco a causa de que el señor de este pue- the foothills of the northern mountains of Chiapas. In
the early colonial period, it also included the Términos
blo se decía Tavasco y el nombre del Pueblo se decía Potonchán. Fue descri- Lagoon, which certainly did not previously belong to the
ta en el momento del contacto (1518) como una ciudad de entre 15.000 y province because Xicalango operated independently as a
25.000 casas, aunque se vieron asentamientos aún mayores (Anglería 1964: trade centre and, according to Bernal Díaz del Castillo,
was a sanctuary until the end of the Late Postclassic.
408-20). Relatos de españoles presentes en la batalla de Centla estiman que According to historical sources, the Tabasco province
el ejército que luchó contra ellos fue de 40.000 combatientes. Es posible que – entirely flat and sparsely populated – was composed
esta cifra sea exagerada, pero da una idea de lo importante de la región. of 71 Indian villages and Tabasco Town. The Relación
or record for the town of Santa María de la Victoria
Thompson ha pretendido localizar el Potonchán de las fuentes históricas notes that this province was called Tabasco after the
frente a Frontera; sin embargo, durante los reconocimientos de superficie town’s governor, Tavasco, and that the town was called
que hicimos en la región no se localizó ningún sitio importante en dicha ribe- Potonchán. At the time of the contact (1518) it was
described as a city of between 15,000 and 25,000
ra, a no ser uno relativamente pequeño que se conoce con el nombre de San houses, although even larger settlements had been seen
Román y otro más importante en lo que hoy es Frontera y que se conoce con (Anglería 1964: 408-20). Accounts by Spaniards present
el nombre de Los Ídolos. Cerca de la desembocadura y en tierra firme se at the Battle of Centla estimate that the army that fought
against them numbered 40,000 combatants. Although
localizan dos sitios muy grandes por sus restos arqueológicos. Se conocen this figure is probably an exaggeration, it nevertheless
con los nombres de El Pájaro y Allende, y bien podrían ser Potonchán por su provides an idea of the importance of the region.
cercanía al Grijalva. Todos los sitios que se localizan desde Comalcalco hasta Thompson has identified the Potonchán of the historical
sources as standing opposite Frontera. However, during
el Grijalva y posiblemente hasta Jonuta y Emiliano Zapata están construidos our surface reconnaissances in the region we could not
con ladrillo y se caracterizan por tener abundante cerámica anaranjada fina identify any important place on this bank, except for a
de los grupos Altar, Balancán, Tres Naciones y Matillas, entre otros. relatively small one known by the name of San Román
and another larger one in what is today Frontera and
Es interesante hacer notar la multietnicidad de la provincia de Tabasco, ya que is known as Los Ídolos. Near the mouth of the river, on
en las fuentes se cita a nahuas, zoques y chontales. De los 71 pueblos de las the mainland, we identified two very large sites by their
Relaciones Geográficas, sólo 33 son chontales. En otros documentos se cita archaeological remains. These are known by the names
of El Pájaro and Allende, and due to their proximity to
a Potonchán con 10 pueblos cercanos, que seguramente dependían directa- the Grijalva they could well be Potonchán. All the sites
mente de él, más 36 pueblos autónomos que conformaban La Chontalpa. located between Comalcalco and the Grijalva, and
Potonchán jugó un papel preponderante como capital o cabecera, fue un lugar possibly Jonuta and Emiliano Zapata, are built of brick
and are characterised by their abundance of fine orange
importante de comercio a larga distancia y coexistió, al momento del contac- ceramics from, among others, the Altar, Balancán, Tres
to, con Xicalango e Itzamakanac, ya que los españoles quisieron aprovechar- Naciones and Matillas groups.
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TABASCO
An interesting aspect of the Tabasco province is its las en el proceso colonizador. Allí se fundó la primera población en México,
multiracial character – all the sources cite Nahuas,
Santa María de la Victoria, como agradecimiento a la Virgen por la victoria
Zoques and Chontals. Of the 71 Indian villages listed
in the Relaciones Geográficas, only 33 are Chontal. Other obtenida contra los chontales. A decir de los conquistadores, los chontales les
documents cite Potonchán with 10 nearby villages that presentaron un frente de batalla bien organizado, lo que hace pensar que
were almost certainly directly dependent on it, as well
tenían una organización político territorial de cierta importancia, con un poder
as 36 independent villages that formed La Chontalpa.
Potonchán played a vital role as the capital or centralizado y Potonchán como cabecera; seguramente las alianzas sólo se
administrative centre; it was an important centre for hacían para evitar ser sometidos y no eran muy fuertes.
long-distance trade and coexisted at the time of contact
with Xicalango and Itzamakanac, which the Spaniards
were keen to exploit as part of their colonisation process. Importancia y relaciones
It was here that the first Spanish town in Mexico was Potonchán o Tavasco debió jugar un papel de gran importancia en la provin-
founded, Santa María de la Victoria, in thanks to the cia como capital de la región durante la época prehispánica en el Clásico
Virgin Mary for the victory over the Chontals. As narrated
by the conquistadors themselves, the Chontals put up a Tardío y en el Posclásico. A orillas del río San Pedro y San Pablo se localiza
fierce, well-organised fight, which suggests considerable poco más de una decena de sitios arqueológicos construidos de ladrillos
political and territorial organisation, with the power como los de Comalcalco y caracterizados por la cerámica anaranjada de los
centralised in Potonchán as the administrative centre;
the alliances they made must have been to avoid siglos VII y IX. Jonuta fue un importante centro manufacturero de cerámica
subjugation and were never very strong. de gran calidad: vasos, cajetes, platos y sobre todo figurillas se exportaron
a casi toda la región maya. Se dice que las figurillas encontradas en la isla
Importance and relations
Potonchán or Tavasco must have played a vital role in de Jaina, Campeche, famosas por su belleza, su pintura y por la representa-
the province as the capital of the region during the ción de hombres y mujeres mayas, provienen de Jonuta. Todos estos sitios
pre-Hispanic Late Classic and Postclassic periods. debieron jugar un papel relevante, por el comercio que fluía entre Chiapas y
Situated on the banks of the River San Pedro y San
la costa a través del Grijalva, que se mantuvo durante la época colonial, pues
Villahermosa prosperó gracias a esta importante vía de comunicación fluvial.
Mapa de la provincia de Tabasco. Relación de la Provincia
de Yucatán. 1579. Sevilla, Archivo General de Indias.
Map of the province of Tabasco. Relación de la Provincia
de Yucatán. 1579. Seville, Archivo General de Indias.
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CAMPECHE (MÉXICO)
XICALANGO PROVINCE
1
Location
LA PROVINCIA DE XICALANGO This is situated just 30 km west of Ciudad del Carmen
on what is nowadays known as the Xicalango Peninsula,
beyond the Zacatal Bridge, one of the two bridges that
Localización connect the Isla del Carmen to the mainland. The
Se localiza a escasos 30 km al oeste de la Ciudad del Carmen en la actual archaeological sites are distributed around the Atasta,
península de Xicalango, pasado el puente Zacatal, uno de los dos que unen Carlos and other lagoons, amid mangroves and
lowlands that are flooded for most of the year. They
la Isla del Carmen con tierra firme. Los sitios arqueológicos se distribuyen a are accessed by boat from the town of Atasta.
lo largo de las lagunas de Atasta, Carlos y otras, en medio de manglares y
History of the explorations
bajos inundados casi todo el año. Para visitarlos hay que tomar una lancha
All the historical sources emphasise the economic
en la población de Atasta y desde allí hacer el recorrido. importance of Xicalango during the Late Postclassic, and
it is believed to have been a long-distance port between
Historia de las exploraciones central Mexico and La Chontalpa. Over 40 archaeological
sites were identified during the surface reconnaissances.
Las fuentes históricas dan gran importancia a Xicalango como una zona eco- This is an apparently hostile environment as the band
nómica durante el Posclásico Tardío y se dice que fue un puerto de larga dis- of land is narrow and there are abundant marshes,
tancia entre el México central y La Chontalpa. Durante los reconocimientos de swamps and mosquitoes. The most important sites
identified are El Aguacatal, Los Cerritos, La Veleta,
superficie se localizaron más de 40 sitios arqueológicos. El ambiente es apa- Atasta and Santa Rita. The first of these has been much
rentemente inhóspito, pues la faja de tierra es estrecha y abundan los panta- visited by archaeologists, who have conducted specific
nos, las ciénagas y los mosquitos. Entre los sitios más importantes reconoci- studies of the site. Its sequence of occupation dates
from the Late Preclassic, although the most important
dos están El Aguacatal, Los Cerritos, La Veleta, Atasta y Santa Rita. Del pri- constructions correspond to the intrusion of a new group,
mero, muy visitado por los arqueólogos, se han hecho estudios particulares. whom we have identified as the Chontals. These arrived
Su ocupación data del Preclásico Tardío, pero sus construcciones más impor- towards the end of the Classic period and reached their
peak during the Terminal Classic (AD 750-1100).
tantes corresponden al momento de la intrusión de un nuevo grupo que noso- Surface reconnaissances in the Xicalango Peninsula have
tros hemos identificado como el chontal, que llega hacia finales del Clásico y revealed interesting facts about the location of the site.
tiene su apogeo durante el Clásico Terminal (750-1100 d.C.). Various researchers have used historical sources and
archaeological data to try and identify the exact location
Los reconocimientos de superficie en la península de Xicalango aportaron
of these great capitals. Berlin (1953) was of the opinion
datos interesantes sobre la localización del sitio. Varios investigadores han that there were two main towns on the peninsula:
trabajado en la localización de estas grandes capitales, apoyados en fuentes Xicalango and Atasta. The first of these is difficult to
determine exactly, while the second is situated on the
históricas y datos arqueológicos. Berlin (1953) dice que en la península exis-
banks of the lagoon of the same name. In his Atlas
tían dos poblaciones principales: Xicalango y Atasta, la primera difícil de Arqueológico, Fernández (1939: 20), situates Xicalango
determinar, mientras que la segunda se encuentra a orillas de la laguna del close to the present-day lighthouse, while Ruz L. and
Roys believe it was located in a place known as Los
mismo nombre. Fernández (1939: 20), en el Atlas Arqueológico, localiza a
Cerritos. During the field work we conducted in 1978,
Xicalango cerca del actual faro, lo mismo que Ruz L. y Roys afirman que we toured the area armed with information from Brother
dicho sitio estuvo localizado en el lugar conocido como Los Cerritos. En los Tomás de la Torre’s Diario. We were greatly assisted in
trabajos de campo que se realizaron en 1978, recorrimos el área tras haber our reconnaissance to try and identify the site by the
monk’s descriptions of the landscape, the distances and
leído el Diario de fray Tomás de la Torre. Al realizar el reconocimiento con el the characteristics of the environment; the knowledge
diario del fraile, fueron importantes en la localización del sitio las descripcio- acquired in this way is much greater as his descriptions
nes del paisaje, las distancias y las características del medio; el conocimien- take on a new value, and it is thanks to them that we
believe we have identified the site of Santa Rita with
to que se adquiere de esta manera es mucho mayor, ya que sus descripcio- the Xicalango of the historical sources.
nes adquieren otro valor y gracias a ellas hemos creído identificar el sitio de Numerous sources refer to Xicalango as one of the great
Santa Rita con el Xicalango de las fuentes históricas. ports, attracting traders from Yucatán, Honduras, Chiapas
and the Gulf of Mexico. It came to play a crucial trading
La documentación que se refiere a Xicalango como uno de los mayores puer- role not only in the region but throughout Mesoamerica.
tos es numerosa y dice que allí llegaban los comerciantes desde Yucatán, We still do not know whether it entered a decline as a
Honduras, Chiapas y el golfo de México. Llegó a jugar un papel relevante en result of the conquest of Tenochtitlan, when nearly all
the long-distance trade routes were severed, or whether
el comercio no sólo de la región, sino de Mesoamérica. Por ahora no se sabe it flourished at an earlier date, during the Terminal
si decayó a raíz de la conquista de Tenochtitlan, cuando se cortaron prácti- Classic – as suggested by two carbon 14 dates, which
camente las rutas de comercio a larga distancia, o si su florecimiento corres- enable us to conclude that the greatest occupation
corresponds to this period – and continued to operate on
pondió a un periodo anterior, durante el Clásico Terminal, como lo señalan a smaller scale in the Late Postclassic, as a site – judging
dos fechas de C14 por las que se puede afirmar que la ocupación mayor from the archaeological remains – of great bygone glory.
corresponde a ese periodo, y que durante el Posclásico Tardío siguió funcio- Xicalango is always cited in historical sources as a very
important place. López de Gómara says that it hosted
nando a menor escala, como un gran sitio de épocas pasadas, como lo ates- great fairs visited by traders from distant lands.
tiguan los restos arqueológicos. Sahagún does not talk of Xicalango as a town but as
Al mencionar a Xicalango, las fuentes históricas lo citan como un lugar muy the Anáhuac Xicalango, which must have occupied a
strategic location, ruling over the lagoon area that
importante. López de Gómara nos dice que allí se hacían grandes ferias y los served as a bridge to the Yucatán Peninsula, controlling
mercaderes llegaban de tierras lejanas a comerciar. Sahagún no habla de the maritime and fluvial traffic and providing a base
Xicalango como un pueblo, sino del Anáhuac Xicalango, que seguramente for the traders who travelled the short land route
between Tabasco and Yucatán. Protected from the
ocupaba un lugar estratégico, dominando el área de lagunas que sirve de hurricanes and strategically positioned, Xicalango was
puente hacia la península de Yucatán, controlaba el tráfico marítimo-fluvial y occupied from the Preclassic, reached its peak during
servía de base a los mercaderes que controlaban la vía corta terrestre entre the Terminal Classic and survived until the Conquest.
As a long-distance port, it suffered a rapid decline
Tabasco y Yucatán. Protegida de los huracanes y emplazada estratégicamen- when all maritime, fluvial and terrestrial traffic was cut
te, Xicalango fue habitada desde el Preclásico, llegó a su apogeo durante el off following the Conquest.
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XICALANGO / EL TIGRE
2-3
Importance and relations Clásico Terminal y perduró hasta la Conquista. Por ser un puerto de larga dis-
During the pre-Hispanic age, Xicalango played an
important role in long-distance trade and is believed to
tancia, su fin llegó rápidamente al cortarse el tráfico marítimo-fluvial-terres-
have attracted goods and traders from various regions. tre con la conquista.
One of the Tlatoanis from Mexico Tenochtitlan traded
with Xicalango just before the Conquest. It was a long-
distance port that was destroyed following the Spanish
Importancia y relaciones
Conquest when new interests emerged and Xicalango Durante la época prehispánica, Xicalango jugó un papel de importancia en el
and other important ports were abandoned. comercio de larga distancia y se dice que allí llegaban mercancías y merca-
deres de varias regiones. Uno de los Tlatoani de México Tenochtitlan comer-
ACALÁN-TIXCHEL PROVINCE AND ITS ciaba con Xicalango poco antes de la Conquista. Fue un puerto de larga dis-
CAPITAL ITZAMKANAC (EL TIGRE) tancia que quedó roto tras la conquista española, pues los intereses fueron
otros y poco después Xicalango y otros puertos importantes se abandonaron.
Location
This is a fairly large province encompassing the River
Candelaria and part of the Términos Lagoon and
Sabancuy Estuary. To reach the capital El Tigre LA PROVINCIA DE ACALÁN-TIXCHEL
(Itzamkanac) from Ciudad del Carmen or Champotón,
go to Escárcega, take the turn-off to Candelaria but
Y SU CAPITAL ITZAMKANAC (EL TIGRE)
before you reach it follow the sign to El Tigre, on the
banks of the Candelaria. This river is formed by two Localización
large tributaries, the Caribe and the San Pedro: the
former rises in the Calakmul lowlands and the latter
Se localiza a lo largo del río Candelaria, parte de la laguna de Términos y este-
near Flores in Guatemala. It is associated with the two ro de Sabancuy, una extensión bastante grande. Para llegar desde Ciudad del
great Maya capitals – Tikal and Calakmul. As it flows Carmen o Champotón hasta El Tigre (Itzamkanac), capital de la provincia, hay
past El Tigre, the river is 150 m wide and is navigable
throughout its course, although a few kilometres
que ir a Escárcega, tomar una desviación hacia Candelaria y, antes de llegar,
beyond the village of Candelaria numerous waterfalls otra hacia El Tigre, a orillas del Candelaria. El Candelaria está formado por
complicate navigation but enhance the beauty of the dos grandes afluentes, el Caribe y el San Pedro: el primero nace en los bajos
landscape.
de Calakmul y el segundo cerca de Flores, Guatemala. Está ligado a las dos
History of the explorations grandes capitales mayas, Tikal y Calakmul. Frente a El Tigre el río alcanza una
Itzamkanac was first visited by Hernán Cortés in 1525 anchura de 150 m y es navegable en casi todo su trayecto, aunque pocos kiló-
and subsequently received visits from Alonso Dávila,
the first encomenderos (Spanish settlers to whom the
metros después del poblado de Candelaria se forme una gran cantidad de sal-
Spanish crown granted control over a certain number tos, lo que dificulta la navegación pero embellece el paisaje.
of indigenous people) and various monks. In 1557 the
population was obliged to abandon the place and move
to Tixchel. In relation to more recent explorations, the
Historia de las exploraciones
earliest of these was conducted by W. Andrews IV Itzamkanac es visitado por primera vez por Hernán Cortés en 1525, después
(1943), who sailed up the River Candelaria and pasan por allí Alonso Dávila, los primeros encomenderos y algunos frailes. A
recorded El Tigre and other sites. We then have the
extraordinary work carried out by Scholes y Roys
partir de 1557 la población es obligada a abandonar el lugar y trasladarse a
(1948), who described the region and identified Tixchel. En cuanto a la exploración contemporánea, las primeras noticias se
Itzamakanac in the ruins at El Tigre and Tixchel on the remontan a W. Andrews IV (1943), que hace un recorrido por el río
coast. Piña Chan and Pavón Abreu visited El Tigre in
1959, publishing photographs and a brief description in Candelaria y reporta El Tigre y otros sitios. Posteriormente tenemos una obra
an article in which they conclude that the site is the extraordinaria de Scholes y Roys (1948) que describe la región y localiza a
Itzamkanac of the historical sources. It was thanks to Itzamakanac en las ruinas de El Tigre y a Tixchel en la costa. Piña Chan y
the interest shown by Piña Chan that a project
affecting various structures was conducted in 1984. Pavón Abreu (1959) visitan El Tigre, toman fotografías y describen breve-
Prior to that, Lorenzo Ochoa had toured the Candelaria mente el lugar publicando un artículo en donde concluyen que el sitio es el
basin with Ernesto Vargas P. and Sofía Pince, and they Itzamkanac de las fuentes históricas. Gracias al interés de Piña Chan se hace
subsequently made separate tours to shed a little
more light on the whole province. Since 1996 Ernesto en 1984 un proyecto que interviene varias estructuras. Antes, Lorenzo Ochoa
Vargas P. has been conducting tours of the whole había hecho con Ernesto Vargas P. y Sofía Pincemin un recorrido por la cuen-
Acalán-Tixchel province based on several of the ca del Candelaria, y posteriormente por separado ambos completan recorri-
approaches laid down by Piña Chan, and he has also
worked on various structures at the site in dos que permiten conocer un poco más toda la provincia. A partir de 1996
collaboration with the State Government, Petróleos Ernesto Vargas P., siguiendo varios de los planteamientos hechos por Piña
Mexicanos and the INAH and UNAM. The site is open Chan, ha venido recorriendo toda la provincia de Acalán-Tixchel y ha inter-
to the public, who can view the masks, a ball court
and several of the structures. venido varias de las estructuras del sitio con el apoyo del Gobierno del
Estado, PEMEX, INAH y la UNAM. El sitio está abierto al público, visitándose
Pre-Hispanic history los mascarones, un juego de pelota y varias estructuras.
According to historical sources, the Acalán province
stretched from Tixchel by the sea, along part of the
Términos Lagoon and the entire Candelaria river basin, Historia prehispánica
to Tenosique. Various researchers have identified Según las fuentes históricas la provincia de Acalán abarcaría desde Tixchel,
Itzamkanac, its capital or administrative centre, with the
archaeological site of El Tigre-Campeche. Hernán Cortés a orillas del mar, parte de la laguna de Términos y toda la cuenca del río
passed through the place en route to Las Hibueras in Candelaria, hasta Tenosique. Itzamkanac, su capital o cabecera, ha sido
1525; later on, Alonso Dávila re-established the town identificada con el sitio arqueológico de El Tigre-Campeche por diferentes
of Salamanca de Itzamkanac, although it was rapidly
abandoned. Neither of them reached the place by the investigadores. Hernán Cortés pasó por allí en su expedición hacia las
Hibueras en 1525; más tarde Alonso Dávila fundó nuevamente la población
Campeche: 1. Santa Rita. 2-3. Atasta. de Salamanca de Itzamkanac que rápidamente fue abandonada. Ninguno de
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CAMPECHE (MÉXICO)
ellos llegó al lugar por las rutas conocidas, sin embargo sabemos que a la known routes, but we do know that various fluvial and
terrestrial routes passed through the Acalán province.
provincia de Acalan llegaban diversas rutas fluviales y terrestres, siendo la
The principal one was the River Candelaria, which
principal el río Candelaria, desde donde se podía comerciar hacia el exterior permitted trade with distant places such as Tixchel,
llegando a Tixchel, Xicalango, Potonchán y hasta Nito y Naco en Honduras. Xicalango, Potonchán and even Nito and Naco in
Honduras.
En un recorrido por las cuencas de los ríos Candelaria, Caribe y San Pedro se
A tour of the basins of the rivers Candelaria, Caribe
localizaron más de 150 sitios arqueológicos, lo que demuestra que el área and San Pedro revealed over 150 archaeological sites,
tenía gran importancia durante la época prehispánica. Los sitios más gran- proof that the area enjoyed great importance during
the pre-Hispanic period. The largest sites are El Tigre,
des son El Tigre, Cerro de los Muertos y Santa Clara a orillas del río Caribe.
Cerro de los Muertos and Santa Clara on the banks of
El enclave estratégico de El Tigre es claro, ya que se localiza sobre unas the River Caribe. Situated on the hills overlooking the
lomas desde donde se domina el río Candelaria. Destacan en el asentamien- River Candelaria, El Tigre was clearly a strategic
enclave. The settlement is dominated by a main
to un centro principal con estructuras que sobrepasan los 20 m de altura, el
precinct with structures that stand over 20 m tall, the
área habitacional y una calzada. Su ocupación data del Preclásico Tardío, residential area and a road. Its occupation dates from
como lo demuestran varios de los mascarones ya explorados en las estruc- the Late Preclassic, as demonstrated by several of the
masks that have been analysed at Structures 1 and 2.
turas 1 y 2. Sin embargo, el auge del sitio se dio en el Clásico Terminal y
However, the site experienced its heyday during the
llegó hasta el Posclásico Tardío, como indican los hallazgos realizados en la Terminal Classic and survived until the Late Postclassic,
parte superior de dichos edificios. as shown by the finds uncovered at the top of these
same buildings.
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EL TIGRE
religious messages for the Maya inhabitants in Los símbolos que presentan son de realeza, que en tiempos posteriores apa-
Preclassic times.
PLATFORM 1A is round and composed of a circular wall
recerán en la iconografía y en las fuentes mayas.
which must have subsided due to the weight of the flat El Mascarón 3 es característico del Preclásico Tardío: un personaje central,
roof, causing part of the walls to collapse outwards. que pensamos es una iguana-cocodrilo, con orejeras muy amplias de donde
The only entrance door faces east. According to the
Papeles de Paxbolom Maldonado, one of the principal
salen serpientes a ambos lados, en la parte superior dos personajes que
gods venerated at Itzamkanac was Kukulcan and this miran hacia arriba y abajo otros elementos que pueden referirse a plantas.
temple may well be dedicated to him. Mide 4 m de alto por 7 de largo y está adosado a la pared del edificio en
The residential PALACE stands at the south-east corner
of Structure 1; the rooms have decorative moulding
forma de talud. Existen dos de éstos a los lados de una amplia escalinata,
and the perfectly-preserved walls still stand just over a pero sólo uno ha sido consolidado. Éste se puede dividir en tres grandes sec-
metre and a half high. The residential unit is composed ciones, la parte central que muestra la figura principal y a los lados las ore-
of various rooms at the top of the building, all of them
inter-connected by doors and fronted by a corridor jeras y al mismo nivel serpientes; tanto abajo como arriba de las orejeras
accessed by a stairway. This residential unit is flanked están los nudos o lazos que unen la parte superior con rostros humanos que
by two independent rooms. The decorative mouldings están viendo hacia arriba. El rostro del mascarón es un animal mítico, posi-
in the building are in the Río Bec style, as are the
curved walls and the stonework. This building is very blemente una representación de lagarto-iguana-felino, pues los elementos
important for El Tigre, not only because of the Río Bec arriba de los ojos son muy característicos de los lagartos y los ojos con doble
influence but also because it corresponds to the párpado también. La trompa es achatada –los mayas no pudieron o no qui-
Terminal Classic (AD 900-1100) and boasts Balancán
and Altar ceramics, as well as a few examples of the sieron representarla como es– y a los lados tiene los orificios para respirar.
Tinaja Red ceramics characteristic of the region of El mascarón en sí está divido en tres partes: las orejeras a ambos lados, las
Calakmul and Río Bec. There are signs that the serpientes y los rostros humanos. También los lados se pueden dividir en tres
building was deliberately destroyed. Part of the
mouldings were reused and the rooms were filled with partes: el inframundo, la tierra y el cielo, unidos por los nudos. Las orejeras,
another material. además de simbolizar realeza, podrían significar el plano terrestre, divididos
STRUCTURE 4 is the largest construction on the site,
en cuatro grandes sectores situados alrededor de un punto denominado el
measuring nearly 200x200 m and adopting a
quadrangular plan. This large platform stands some 10 centro del mundo, la quinta dirección. Los lazos que se encuentran abajo y
m above the plaza, forming a type of raised plain on arriba de las orejeras podrían significar unión entre los diferentes mundos,
which sit seven mounds of varying sizes and shapes. la tierra, el inframundo y el cielo. Estos mascarones eran importantes men-
The main one rises 28 m above the plaza, commencing
at the base of the structure, and is possibly the highest sajes religiosos para los habitantes mayas de los tiempos Preclásicos.
mound on the site. Oriented east-west and aligned La PLATAFORMA 1 A es redonda y estar compuesta por un muro redondo
with the mounds of Structures 2 and 3, it stands 15 m que seguramente cedió por el peso del techo plano y parte de los muros se
above the base of the large platform, at the middle; it
is preceded by a smaller 3-m-high mound. There are derrumbó hacia fuera. La única puerta de entrada está orientada hacia el
other elevations both to the south and north, the most este. Según los Papeles de Paxbolom Maldonado uno de los dioses principa-
important ones being those of the latter direction – some
les de Itzamkanac fue Kukulcán y bien pudiera ser este el templo dedicado
of these are 3 m high, while the elevations to the south
are barely delimited. This is also true of the ones in a dicho dios.
the north-west, where even the remains of the base El PALACIO habitacional se localiza en la esquina sureste de la Estructura 1;
can be discerned. The work conducted on Structure 4A
can be summarised as follows: the lower part has
los cuartos tienen una moldura de adorno y las paredes conservan una altura
been delimited and several subsequent platforms de un poco mas de metro y medio en perfecto estado de conservación. La uni-
covering earlier stages have been found. We believe dad habitacional se compone de varios cuartos en la parte superior, comunica-
that the building has had at least four construction
phases: the oldest dating from the Late Preclassic,
dos entre sí por puertas, que tienen al frente un pasillo al que se llega después
followed by the Early Classic, Terminal Classic and the de subir los escalones. A los lados tiene dos cuartos independientes adosados
Postclassic. The stairways also reveal various stages. a la unidad habitacional. Los adornos en las molduras del edificio son de esti-
Opposite Structure 1, in the middle of the Great Plaza,
is STRUCTURE 5 OR THE BALL COURT, where the sacbé
lo Río Bec, como los muros redondeados y el trabajo en piedra. Este edificio es
culminates. This comprises two buildings and a court, muy importante para El Tigre, no sólo por la influencia del estilo Río Bec, sino
por su temporalidad –Clásico Terminal (900-1100 d.C.)– y por tener cerámica
El Tigre, Estructura 4. de los tipos Balancán y Altar, además de una cierta presencia de la cerámica
El Tigre, Structure 4. Tinaja Rojo, característica de la región de Calakmul y Río Bec. Hay indicios de
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CAMPECHE (MÉXICO)
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EL TIGRE / CHAMPOTÓN
Importancia y relaciones
Por las exploraciones de la Universidad Autónoma de Campeche se sabe que
1-3. El Tigre: 1. Estructuras 1A al frente y 1B al fondo. el lugar no sólo fue importante durante el Posclásicio Tardío, como señalan
2-3. Orejera y mascarón antropomorfo de estuco, las fuentes históricas y las excavaciones de Alberto Ruz L., sino que ya lo era
Estructura 1B. 4. Champotón.
1-3. El Tigre: 1. Structure 1A in the foreground and
desde el Preclásico. Champotón debió jugar un papel en el comercio de la
Structure 1B in the background. 2-3. Ear ornament and península de Yucatán y muestra de ello es el fuerte que se construyó en el
stucco-modelled anthropomorphic mask, Structure 1B.
4. Champotón. lugar en época colonial para protegerse de los piratas.
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EL NORTE DE CAMPECHE
NORTHERN CAMPECHE
Antonio Benavides C.
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CAMPECHE (MÉXICO)
Intoducción Introduction
El norte de Campeche forma parte del sector occidental de la península yuca- Northern Campeche occupies the western half of the
Yucatán Peninsula, sharing its hot climate, a rainy
teca. Con ella comparte el clima caluroso, una temporada lluviosa de mayo season from May to September, scarcity of soil,
a septiembre, la escasez de suelos, los lomeríos de roca caliza y la presen- limestone rocks and the cultural presence of the Maya
cia del desarrollo cultural de la civilización maya. Pero existen también algu- civilisation. However, it also boasts its own unique
characteristics, such as the west coast and its rich
nas particularidades como son la costa poniente y su rica vida animal y vege- animal and plant life, a greater variety of soils, surface
tal, una mayor variedad de suelos, el inicio de corrientes superficiales de water currents and a vast number of Maya sites. Some
agua y una gran cantidad de sitios; algunos con arquitectura Petén, otros con of these have Petén architecture, some show the
influences of Puuc architecture, some have Chenes
varias improntas Puuc, otros más con arquitectura Chenes y asentamientos architecture and some settlements combine two or
que combinan esos desarrollos constructivos. more of these construction styles.
Hoy sabemos que la arquitectura Petén no es exclusiva de la porción central Nowadays we knowthat Petén architecture is not solely
restricted to the central part of the Maya area, but that
del mundo maya, sino que está presente en todo el territorio peninsular por it constituted the fundamental premise for this civilisation
haber constituido el antecedente fundamental de esa civilización. En la geo- and can therefore be found throughout the peninsula.
grafía campechana existen obras peteneras desde Uxul, Calakmul y Oxpe- Campeche boasts Petén works from Uxul, Calakmul
and Oxpemul in the south, to northern places such as
mul, en el sur, hasta lugares norteños como Champotón, Edzná y Acanmul. Champotón, Edzna and Acanmul. The regions originally
Las regiones que fueron propuestas en el siglo XX para el desarrollo de las suggested in the 20th century as sites of Puuc and Chenes
arquitecturas Puuc y Chenes por estudiosos como Harry Pollock (1970, architecture by scholars such as Harry Pollock (1970,
1980), Paul Gendrop (1983) and George Andrews
1980), Paul Gendrop (1983) y George Andrews (1995, 1997) han sido supe- (1995, 1997) have since been revised. Settlements with
radas. Los asentamientos con arquitectura Puuc se encuentran ampliamente Puuc architecture are widely distributed in the western
distribuidos en el sector occidental de la península yucateca, pero también part of the Yucatán Peninsula, but also in the east of
the peninsula at sites such as Chichén Itzá and Culubá,
en sitios del oriente yucateco como Chichén Itzá y Culubá, o en la costa de on the Campeche coast (Jaina, Champotón and Uaymil),
Campeche (Jaina, Champotón y Uaymil), e incluso en los alrededores de and even near Escárcega. In general terms, the Puuc
Escárcega. En términos generales, los asentamientos Puuc han sido registra- settlements recorded occupy a surface area of
approximately 16,000 sq km and are characterised by
dos en una superficie promedio de 16,000 km2 y se caracterizan por su dis- their compact layout, the presence of fine ceramics,
posición compacta, la presencia de cerámica de buena calidad, técnicamen- technically defined as "slateware", the existence of
te denominada “pizarra”, la existencia de chultunes para almacenar agua chultunes or underground cisterns for collecting rain
water and carefully cut veneer stones for many of their
pluvial y el buen labrado de los sillares de recubrimiento de muchas de sus constructions. Hardly any Puuc sites have hieroglyphic
construcciones. La mayoría de los sitios Puuc carece de inscripciones jeroglí- inscriptions; only a handful have pyramid platforms
ficas; sólo unos cuantos cuentan con basamentos piramidales y juego de and ball courts, and the most important ones, in
political terms, have hieroglyphic texts that are just
pelota y los más relevantes, en términos políticos, cuentan con textos jero- beginning to be deciphered. At major sites such as
glíficos que ya comienzan a descifrarse. En sitios importantes como Uxmal, Uxmal, Kabah, Oxkintok and Sayil there are roads
Kabah, Oxkintok y Sayil existen calzadas que unen grupos monumentales. between the monumental groups. But there are also
stone-paved paths at the less important sites of Halal,
Pero también hay caminos de piedra en asentamientos menores como Halal, Tzum and Xuch. Furthermore, as Karl Herbert Mayer
Tzum y Xuch. Además, como bien notó Karl Herbert Mayer (1981), la arqui- rightly noted (1981), the architecture of numerous
tectura de buen número de edificios monumentales Puuc se caracteriza por Puuc monuments is characterised by the inclusion of
monolithic columns with considerable iconographic,
la incorporación de columnas monolíticas con importantes contenidos icono- and occasionally epigraphic, content. These features
gráficos y, en ocasiones, epigráficos. Estos elementos han sido registrados have mainly been recorded in the west of the peninsula,
fundamentalmente en el sector occidental peninsular, con una aparente and especially in Northern Campeche.
Another important aspect of the Puuc style is the
mayor concentración en el sector norte de Campeche. sculpture, which is always associated with the
Otro aspecto relevante del Puuc es su escultura, siempre asociada al ámbito architecture but until recently has been little
arquitectónico pero hasta ahora poco comprendida y estudiada (Patrois understood and barely studied (Patrois 2005).
Although it is possible to distinguish typical Maya elite
2005). Si bien se reconocen elementos propios de la élite maya del periodo features from the Classic period, the different types of
Clásico, las variables de expresión poseen un indudable carácter regional y expression have an undeniable regional flavour and gave
dieron paso a nuevos elementos correspondientes al Clásico Terminal (900- way to new features corresponding to the Terminal
Classic (AD 900-1000), which incorporated themes that
1000 d.C.), de modo que incorporaron temas que antes no tenían cabida en had previously not been depicted on stelae, panels and
estelas, tableros, paneles u otro tipo de soportes. Uno de los nuevos temas other media. One of the new themes in monumental
de la escultura monumental es el de las llamadas xnuk, “vieja o anciana” en sculpture was the so-called xnuk, “old woman” in
Yucatec Maya – a seated anthropomorphic figure,
maya yucateco, que son figuras antropomorfas sedentes, en ocasiones con un occasionally accompanied by a receptacle, as if for
receptáculo al frente, como para colocar o depositar algún objeto. Una posi- depositing an object in it. A possible explanation for this
ble explicación es que hayan fungido como elementos intermediarios entre el is that these figures may have acted as intermediaries
between humans and the gods, in the fashion of places
hombre y alguna deidad, a manera de lugares para ofrendar. Esas esculturas of offering. These sculptures have been recorded at
han sido reportadas en sitios como Cumpich, Ichmac, Sabana Piletas, Sisilá, Cumpich, Ichmac, Sabana Piletas, Sisilá, Xcalumkín
Xcalumkín y Xcombec. El desarrollo de esa idea pudo haber llevado a tallar and Xkombec. The development of this idea may have
led the Maya to carve pieces that have been clearly
piezas después claramente identificadas como “chacmool” y siempre asocia- identified as “chacmool”, always accompanying works of
das como complemento de ámbitos arquitectónicos. El paradigma es Chichén architecture. The star example is Chichén Itzá, although
Itzá, pero recordemos que tal tipo de escultura tuvo una amplia distribución during the Postclassic this type of sculpture was
created in numerous regions of Mesoamerica. Another
durante el Posclásico en muchas regiones de Mesoamérica. Otra posibilidad es possibility is that the xnuk served as standard-bearers
que la xnuk generara los portaestandartes, esculturas también presentes en – such sculptures have also been found in the central-
el centro-norte de Yucatán. north section of the Yucatán Peninsula.
Another important new theme in sculpture during the
Otro importante tema nuevo en la escultura del Clásico Terminal del occiden- Terminal Classic found in the western half of the
te peninsular es la representación de los esqueletos con vida. Se trata de osa- peninsula is the representation of skeletal figures.
mentas carentes de cabeza pero mostrando grandes genitales masculinos. Es These headless images with pronounced male genitals
are a type of allegory of the eternal cycle of nature
una especie de alegoría del perenne ciclo de renovación de la naturaleza: de and renewal: from death emerges new life.This type of
la muerte surge nueva vida. Este tipo de esculturas ha sido registrado en sculpture has been recorded at Bilimkok, Kakab and
Bilimkok, Kakab y Kiuic. La idea de fertilidad es enfatizada mediante persona- Kiuic.The idea of fertility is emphasised through figures
with exaggerated penises (Stela 9 at Sayil) or by
jes con penes de tamaño exagerado (Estela 9 de Sayil) o bien esculpiendo sculpting enormous phalluses, like the ones found at
enormes falos, como se ha registrado en Acanmul, Dzehkabtún, Edzná, Labná, Acanmul, Dzehkabtún, Edzna, Labná, Nohochkep,
Nohochkep, Sabana Piletas, Tabasqueño, Uxmal y Xcalumkín, entre otros. Sabana Piletas, Tabasqueño, Uxmal, Xcalumkín and
other sites.The bearers of the world or bacabes, also
Los cargadores del mundo o bacabes, también llamados atlantes por analo- known as telamons by analogy with Greek mythology,
gía con la mitología griega, son otro tema novedoso que se representa en la are a novel theme in the sculpture of the western
escultura del occidente peninsular. Las piezas de un friso de Xculoc evocan a peninsula.The motifs on a frieze at Xculoc evoke the
sculpture found at Uxmal and one of the columns of the
la escultura reportada en Uxmal y a una de las columnas del Palacio del Palace of the Devil at Oxkintok (Structure CA-8); under
Diablo de Oxkintok (Edificio CA-8), y se replicarán, bajo su propia impronta, this same influence they would also be replicated on
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EDZNÁ
several buildings at Chichén Itzá. Where previously we en varios edificios de Chichén Itzá. Donde antes veíamos personajes hieráti-
have seen severe figures centrally positioned and in a
cos ocupando el centro de un solo registro, ahora observamos individuos con
single register, now we find individuals who display
greater dynamism, with a raised foot and sometimes mayor dinamismo, con un pie levantado y a veces con movimiento en algu-
movement in one of the hands. These objects that na mano. Esos sujetos que parecen danzar se encuentran en jambas, colum-
appear to dance adorn jambstones, columns and stelae
nas o estelas de sitios como Cayal, Itzimté, Santa Bárbara, Sayil, Tzum,
at sites such as Cayal, Itzimté, Santa Bárbara, Sayil,
Tzum, Xcalumkín and Xcorralché. At the same time, Xcalumkín o Xcorralché. Paralelamente, ahora las estelas muestran varios
the stelae now display several registers or scenes. registros o escenas. Algunos ejemplos de tal nueva expresión se encuentran
Examples of this new expression can be found at Edza,
en Edzná, Itzimté, Jaina y Oxkintok. Algunas piezas parecen representar tres
Itzimté, Jaina and Oxkintok. Some of the pieces seem
to represent three coexisting levels: the earth in the niveles de coexistencia; el central como ámbito terrenal, el superior como
middle, the firmament at the top and the underworld celestial y el de abajo como propio del inframundo.
at the bottom.
EDZNA EDZNÁ
Location
This site is situated barely 60 km south-east of the Localización
city of Campeche, on the road to Chiná, Pocyaxum, Se localiza a escasos 60 km al sureste de la ciudad de Campeche, siguiendo
Nohacal and Nohyaxché. The archaeological area la carretera que lleva a Chiná, Pocyaxum, Nohacal y Nohyaxché. La zona
extends across the northern part of a broad valley in
the shape of a horseshoe, with the open section in the arqueológica se extiende en la parte norte de un amplio valle en forma de
south. Several floodable areas were modified before herradura abierto por el sur. Varios sectores inundables fueron modificados
the Common Era, when dams, embankments and wide antes del inicio de nuestra era, construyendo represas, desniveles, así como
canals several kilometres in length were built as part
of a system of hydraulic works. The present-day name anchos y largos canales de varios kilómetros de longitud que conformaron un
was probably coined in the Postclassic as a reference sistema hidráulico. El nombre actual posiblemente procede de tiempos pos-
to a ruling lineage: the Itzás. The actual place name clásicos como alusión a un linaje gobernante: los Itzá. El locativo pudo haber
may have been Ytzná, Ytz, to refer to the Itzás, Na,
house, “house of the Itzás”. During the Classic period
sido Ytzná, Ytz, para referirse a los Itzáes, Na, casa, “la casa de los itzá”.
(AD 250-900) the city had its own emblem glyph and Durante el Clásico (250-900 d.C.) la ciudad tuvo su propio glifo emblema y
also used another hieroglyph to identify the territory también usó otro jeroglífico para referirse al territorio bajo su control.
under its control.
CAMPECHE (MÉXICO)
manera de construir empezó a cambiar, apareciendo edificios con mayores often incorporating dates, names and important
events. Around AD 550 the method of construction
espacios interiores y sillares mejor cortados que hoy reconocemos como Puuc.
began to change, giving rise to buildings with larger
De manera casi contemporánea se levantaron construcciones con rasgos ahora interior spaces and more carefully cut veneer stones,
clasificados como Chenes. Esas obras fueron reemplazadas, alrededor del 950, which we now identify with the Puuc style. Almost at
the same time, buildings with features now known to
por edificaciones de nuevos tiempos en los que los chontales parecen haber
be typical of Chenes architecture also emerged. These
jugado un papel relevante. Los últimos siglos de ocupación de Edzná vieron works were replaced around AD 950 by constructions
crecer sus edificios principales con agregados que retomaron materiales de that denoted a new era in which the Chontals appear
to have played an important role. The final centuries of
construcciones abandonadas. Esa arquitectura es llamada Tardía o Posclásica.
occupation witnessed expansions to the principal
constructions, with the new wings borrowing materials
Descripción del sitio from abandoned buildings. This architecture is known
as Late or Postclassic.
En el corazón del asentamiento encontramos una gran plaza de unos 16,000
m2 orientada a los puntos cardinales. En el costado norte se encuentra la Site description
Plataforma de los Cuchillos; el poniente es delimitado por el Nohochná; en el Situated in the core area of the settlement is a large
sur observamos el Juego de Pelota y el Templo del Sur; el lado oriental es plaza measuring approximately 16,000 sq m and
aligned with the cardinal points. On the north side
ocupado por la Gran Acrópolis, mole arquitectónica de 160 m de frente, 160 stands the Platform of the Knives; the west is bounded
de fondo y 6 de altura. Sobre ella se erigen otros edificios monumentales. En by the Nohoch Ná (“Great House”); the Ball Court and
los alrededores de los inmuebles mencionados hay una veintena de grupos South Temple occupy the south side; and the east side
is taken up by the Great Acropolis, an architectural
arquitectónicos de grandes dimensiones, la mayoría cubiertos de vegetación. mass measuring 160 x 160 m and standing 6 m high.
Entre ellos sobresalen La Fortaleza, al sur de la Gran Acrópolis, los comple- Other monumental structures stand on top of it.
jos 2, 3 y 4, al norte de la misma, o el Grupo de la Vieja Hechicera, excava- Nearby lie 20 or so large architectural groups, mainly
covered by vegetation. The most important of them
do y restaurado parcialmente. Las exploraciones en los edificios han permi- are the Fortress, just south of the Great Acropolis,
tido saber que los constructores orientaron los ejes en relación a fenómenos groups 2, 3 and 4, north of it, and the Old Sorceress
astronómicos, al tiempo que usaron módulos o medidas promedio, en espe- Group, which has been partly excavated and restored.
Explorations of the constructions have revealed that
cial múltiplos vigesimales como 80 y 160 m. Esta práctica, común en el the builders aligned the axes of symmetry with
mundo maya, fue realizada previamente por los olmecas y se aplicó en otras astronomical phenomena and used modules or average
sociedades del México antiguo. measurements, especially multiples of 20, such as 80
m and 160 m. This practice, common in the Maya
GRAN ACRÓPOLIS. Es el resultado del esfuerzo de muchas generaciones de region, was previously used by the Olmecs and in
trabajadores mayas. Poco antes del inicio de nuestra era se erigieron varios other societies in ancient Mexico.
GREAT ACROPOLIS. This is the result of the efforts of
edificios hoy ocultos bajo otras edificaciones. Sobre la Gran Acrópolis hoy
many generations of Maya labourers. The earliest
sobresalen el Edificio de los Cinco Pisos, el Templo del Norte, la Casa de la buildings, now buried beneath later constructions,
Luna, los templos del Suroeste y del Noroeste. La función primordial de todos were erected just before the Common Era. The main
ellos fue de carácter religioso y ceremonial, si bien el costado poniente de buildings on the Great Acropolis today are the Temple
of Five Storeys, the North Temple, the House of the
Cinco Pisos pudo contener viviendas de la élite a fines del Clásico y en tiem- Moon, and the South-West and North-West Temples.
pos tardíos. Otros espacios de la vida cotidiana de la gente asociada a los All these buildings had religious and ceremonial
gobernantes pueden verse en el Patio Puuc, en el sector noroeste del gran functions, although during the end of the Classic
period and in the Postclassic there were probably elite
conjunto. El acceso principal a la Gran Acrópolis se encuentra en su lado residences on the west side of Five Storeys. Other
poniente, donde una escalinata de grandes bloques pétreos exige cierto spaces that were important in the daily life of the
esfuerzo para su ascenso. Antes de llegar al patio superior, del lado izquier- people associated with the government can be seen in
the Puuc Courtyard, in the north-west section of the
do o norte hay una pequeña entrada cuadrangular que marca el antiguo complex. The main entrance to the Great Acropolis is
acceso a un baño de vapor o pibná (temazcal en el centro de México), edifi- on the west side, where a stairway composed of large
cación de tiempos posclásicos, incluso una de sus jambas es un fragmento stone steps requires a certain effort to reach the top.
Just below the upper courtyard, on the left or north
de alguna inscripción del periodo Clásico. side, is a small square-shaped entrance that led to a
EDIFICIO DE LOS CINCO PISOS. El ejemplo más evidente de un crecimien- steam bath or pibná (temazcal in Central Mexico). This
to paulatino es el basamento piramidal de estilo Petén hoy parcialmente probably corresponds to the Postclassic, although one
of the jambstones bears a fragment of an inscription
cubierto por este edificio. En su lado oriente tuvo nueve cuerpos coronados from the Classic period.
por un templo. En la parte media llaman la atención, a ambos lados de la TEMPLE OF THE FIVE STOREYS. The clearest example of
escalinata central, sendos taludes convexos que también encontramos en el gradual expansion is the Petén pyramid platform
nowadays partly covered by this building. On its east
costado norte. Se trata de las molduras de los cuerpos del basamento. En side it had nine sections crowned by a temple. In the
tiempos peteneros (primeros siglos de nuestra era) se usaron las típicas mol- middle, flanking the central stairway, are convex
duras “en delantal”, como se aprecia en los cuerpos inferiores del lado orien- taludes or slopes, which can also be seen on the north
side. These are the mouldings corresponding to the
te y en algunos sectores remetidos de los cuerpos superiores del costado platform sections. In Petén times (the early centuries
norte. Alrededor del siglo IX esas molduras fueron recubiertas con bloques before the Common Era) "apron" mouldings were
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EDZNÁ
typically used, like the ones that can be seen in the mejor cortados y ensamblados, con menor uso de cuñas, pero dándoles una
lower sections of the east side and on certain recessed
parts of the upper sections on the north side. Around
amplia curvatura, logrando esa especie de enormes alfardones hasta ahora
the 9th century these mouldings were covered by sólo reportados en Edzná. A esa época del Clásico Terminal (900-1000 d.C.)
better-cut and better-assembled blocks, with less use corresponde también la construcción de cinco niveles de aposentos techados
of wedges but creating a wide curve to achieve the
type of enormous balustrades which to date have only
con bóveda en el costado poniente del edificio. Vistos con detalle, sus dife-
been found at Edzna. The five-storey construction with rencias permiten encontrar una combinación de rasgos Puuc y Chenes. La
corbel vaulted rooms on the west side of the building parte inferior de la escalinata también fue agregada, reutilizando bloques con
also corresponds to the Terminal Classic (AD 900-1000).
Viewed in all their detail, the differences reveal a
jeroglíficos que formaron parte de dos escaleras peteneras. El quinto nivel es
combination of Puuc and Chenes features. The lower ocupado por un templo que lució una alta crestería,, hoy parcialmente con-
part of the stairway is also an addition, made from servada. en la que hubo piezas de estuco modelado y pintado que práctica-
recycled blocks with hieroglyphics that once formed
part of two Petén stairways. The fifth level is occupied
mente han desaparecido. Sin contar el templo, el costado poniente del
by a temple which had a tall roof comb, part of which Edificio tiene 20 habitaciones que pudieron ser viviendas de funcionarios
can still be seen today; it once had painted stucco importantes. Estamos ante un complejo habitacional de élite similar a los
pieces but these have all but disappeared. Not counting
the temple, the west side of the building comprises 20
reportados en otras ciudades mayas de la península como la Acrópolis de Ek’
rooms that may have been dwellings for officials. This Balam o los “palacios” de Santa Rosa Xtampak, Xkipché, Labná y Sayil.
elite residential complex is similar to the ones that have PLATAFORMA SOLAR. Está frente a la fachada poniente del Edificio de los
been reported at other Maya cities in the peninsula,
such as the Acropolis at Ek’ Balam and the “palaces” Cinco Pisos y casi al centro del patio. Desde ella se efectuaron observacio-
at Santa Rosa Xtampak, Xkipché, Labná and Sayil. nes astronómicas hacia el oriente y el poniente. Se encuentra sobre el eje
SOLAR PLATFORM. This stands opposite the west façade este-oeste que comparten el Edificio de los Cinco Pisos, el centro del
of the Temple of Five Storeys, almost at the very
centre of the plaza. Used for observing astronomical Nohochná y la Estructura 501.
phenomena in the east and west, it shares the same TEMPLO DEL NORTE. Define el lado norte del patio. Empezó a construirse a
east-west orientation as the Temple of Five Storeys, principios de nuestra era y pasó por varias modificaciones. Hoy se aprecia
the Nochoch Ná and Structure 501.
NORTH TEMPLE. This defines the north side of the una mezcla de elementos peteneros en su base, escalinatas con alfardas que
courtyard. Construction commenced at the beginning conducen a pequeños santuarios, emulando la arquitectura Río Bec, paneles
of the Common Era but it was subsequently modified remetidos con sillería Puuc, así como tapas de bóveda y cimientos de tem-
on several occasions. Nowadays, we can see a mixture
of Petén features at the base, stairways with plos en la cima que proceden de tiempos tardíos.
balustrades leading to small shrines, emulating Río Bec TEMPLO DEL NOROESTE. Al poniente del Templo del Norte hallamos un basa-
architecture, recessed panels with Puuc-style veneer mento piramidal de varios cuerpos coronado por tres aposentos. Desde su
stones, and capstones and the foundations of temples
at the top, from the Postclassic period. cima puede descenderse al Patio Puuc, espacio conformado por el costado
NORTH-WEST TEMPLE. Situated west of the North Temple oeste del Templo del Norte y por otros edificios bajos sobre los que existie-
stands a pyramid platform with several tiers, crowned ron aposentos de carácter palaciego. Entre el Templo del Norte y la
by three rooms. The top of the platform leads down to
the Puuc Courtyard, a space defined by the west side Plataforma Solar encontramos los restos de una plataforma baja en forma de
of the North Temple and by other low constructions C y que no guarda relación o simetría con su entorno arquitectónico. Fue eri-
with rooms, in the manner of a palace. Between the gida en el Posclásico para propósitos habitacionales, reciclando materiales de
North Platform and the Solar Platform lie the ruins of a
low, C-shaped platform that bears no relation or edificios desplomados o abandonados.
symmetry to the surrounding architecture. It was built CASA DE LA LUNA. Del lado sur del patio se levanta la estructura popular-
in the Postclassic for residential purposes and is made
mente llamada Casa de la Luna, excavada por Román Piña Chán en los 60
out of recycled materials from constructions that had
either collapsed or been abandoned. pero restaurada por Raúl Pavón Abreu. Evoca una obra de corte cubista.
HOUSE OF THE MOON. The structure popularly known as Entre los grandes errores de restitución arquitectónica se encuentran los
the House of the Moon stands on the south side of the
amplios taludes laterales que borran la evidencia de los varios cuerpos esca-
courtyard. Excavated in the 1960s by Román Piña
Chán and restored by Raúl Pavón Abreu, it evokes the lonados que tuvo. Fue restaurada en una época en la que no se respetaba el
style of a Cubist work. Large lateral taludes or slopes dato procedente de las excavaciones. Cerca de ella, al poniente, encontra-
were erroneously incorporated as part of the
mos un basamento piramidal de tres cuerpos sobre el que hay cinco habita-
architectural restoration works, erasing the traces of
several tiers. Unfortunately, it was restored at a time ciones. Se le conoce como Templo del Suroeste.
when little heed was paid to the evidence furnished by PLATAFORMA DE LOS CUCHILLOS. Cierra la plaza principal de Edzná por su
excavations. Nearby, to the west, is a three-tier
pyramid platform surmounted by five rooms. This
lado norte. Presenta escalinatas en sus cuatro costados. En los extremos
structure is known as the South-West Temple. oriente y poniente tuvo habitaciones de mampostería del Puuc Clásico y pos-
PLATFORM OF THE KNIVES. This seals the north side of teriormente su parte media fue aprovechada para construir cuartos de menor
the site’s Great Plaza and has stairways on all four
calidad y dimensiones. Debe su nombre al hallazgo de cuchillos de pedernal
cuando su sector oriental fue excavado y restaurado por Piña Chán en los 70.
Panorama general de la Gran Acrópolis. Las partes central y poniente de la Plataforma fueron exploradas en los 80
Panoramic view of the Great Acropolis. por Luis Millet y Heber Ojeda, del INAH.
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CAMPECHE (MÉXICO)
1-2
PATIO DE LOS EMBAJADORES. Al poniente de la Plataforma de los Cuchillos sides. At the east and west ends it once comprised
masonry rooms in the classic Puuc style, while the
existe una pequeña plaza de unos 900 m2 rodeada por construcciones bajas
middle section was subsequently used to build several
que en su mayoría corresponden a los periodos Posclásico Temprano y Tardío smaller and poorer-quality rooms. It owes its name to
(1000-1250-1450 d.C.). En el sector suroeste destacan dos edificios con the discovery of flint knives during the excavation and
restoration of the east section by Piña Chán in the
varias entradas formadas por columnas. Al sur de esas construcciones exis-
1970s. The central and west sections of the platform
te una rampa parcialmente restaurada. Al sur del patio, tras la escalinata con were explored in the 1980s by Luis Millet and Heber
alfardas, lo que semeja un arco en realidad es una subestructura sin muros Ojeda from the INAH.
COURTYARD OF THE AMBASSADORS. Situated west of the
laterales. El nombre del patio le fue dado en los 90 como una muestra de
Platform of the Knives is a small plaza, approximately
buena voluntad para con los embajadores de los países europeos que ges- 900 sq m, surrounded by low constructions, mainly
tionaron recursos internacionales para el desarrollo de varias temporadas from the Early and Late Postclassic (AD 1000-1250-
1450). Two buildings in the south-west section have
arqueológicas en Edzná con refugiados guatemaltecos.
several entrances formed by columns. South of these
NOHOCHNÁ. El lado poniente de la plaza principal del sitio es vigilado por constructions is a partly restored ramp. South of the
este gran edificio de 135 m de largo por 30 m de ancho y 9 m de altura. courtyard, behind the balustraded stairway, is what
appears to be an arch but is in fact a sub-structure
Arriba se construyeron cuatro largas galerías a las que se entraba a través
minus its lateral walls. The name of the courtyard was
de 12 accesos formados por pilastras de mampostería. Tuvo un techo abo- coined in the 1990s as a show of goodwill to the
vedado pero no se conservó ningún sector. Contó con amplias escalinatas ambassadors of the European countries that provided
funding for several excavation campaigns at Edzná
(120 m de largo) en ambos lados y posiblemente fue usado para almacenar,
with refugees from Guatemala.
exhibir y redistribuir la riqueza de los gobernantes: productos agrícolas, tex- NOHOCH NÁ. The west side of the Great Plaza is
tiles, pieles, cerámica, instrumentos diversos. Fue explorado en su cara dominated by this large building 135 m long, 30 m
wide and 9 m high. Four long galleries on the top of
oriental por Luis Millet y Florentino García a mediados de los 80.
the building were accessed by 12 entrances formed by
TEMPLO DEL SUR. El costado meridional de la plaza principal de Edzná está masonry pilasters. It once had a vaulted ceiling but
marcado por este edificio y el Juego de Pelota. Es un gran basamento pira- none of this has survived. It also had wide stairways
(120 m long) on both sides and was possibly used for
midal de cuatro cuerpos de factura Petén con entrantes y salientes en sus
storing, exhibiting and redistributing the rulers’ wealth:
esquinas. Desde la plaza se aprecia su parte posterior, un ancho talud que farming products, textiles, animal skins, ceramics and
corre a todo lo largo de su eje central. La fachada con escalinata se encuen- miscellaneous utensils. The east side was excavated by
Luis Millet and Florentino García in the mid-1980s.
tra en el lado sur. El templo que remata la cima fue construido entre los años
SOUTH TEMPLE. The south side of the Great Plaza at
600 y 800, con bloques mejor cortados, propios de la arquitectura Puuc. Edzna is defined by the Ball Court and this building, a
JUEGO DE PELOTA. Al igual que las grandes capitales regionales de su tiem- large four-tier pyramid platform in the Petén style with
recesses and stone tenons at the corners. Viewed from
po, Edzná tuvo un edificio específico para la práctica del ritual de vida y
the plaza, it is possible to see the rear section, a large
muerte que hoy llamamos juego de pelota. En su cancha se escenificaba el talud running the entire length of the central axis of
tiempo mítico del enfrentamiento entre deidades y esencias opuestas (luz y symmetry. The stairway façade constitutes the south
side. The temple at the top was built between AD 600
and 800 with the carefully cut blocks typical of Puuc
architecture.
N
BALL COURT. Like all the great regional capitals of the
0 25 50 day, Edzna had a specific building for the practice of
10 the life and death ritual that we now know as the ball
game. The court provided a stage for the enactment of
the mythical confrontation between opposing deities
and essences (light and dark, east and west, etc.) and
9 was the focal point around which daily life revolved. It
was not so much a sport as the celebration of a constant
cycle of renewal. The axis of the Ball Court runs north-
7 south and displays the veneer stones typical of Puuc
architecture. Embedded into the vertical walls, on both
slopes, are small fragments of the stone rings. In
6 5 terms of its size, the court is comparable to the one at
Cobá (Cobá Group) and two of the courts at Chichén
11 Itzá, all of which also have a north-south axis.
1
2 SMALL ACROPOLIS. This is situated just south of the
4 3
Great Acropolis but has only a quarter of the latter's
volume (70 x 70 m and 5 m high). The main entrance
8
is situated at the middle of the west side, where the
ancient Maya concentrated most of the stelae found at
12 the site (now removed for their greater preservation
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EDZNÁ
and future display; some of them can be seen at the oscuridad, oriente y poniente, etc.) y que constituía el eje de la vida diaria.
entrance to the archaeological site). Four buildings
No era un deporte, sino la ceremonia de un ciclo constante de renovación. El
arranged around a courtyard have been excavated at
the top of the acropolis. Most of the buildings have eje del Juego de Pelota de Edzná corre en sentido norte-sur y hoy muestra
Petén sub-structures, but the builders of Postclassic un revestimiento de sillares propios de la arquitectura Puuc. Empotrados en
times added reliefs and blocks with varying motifs to
the structure on the east side to create a stairway.
los muros verticales, sobre ambos taludes, se conservan pequeños fragmen-
This explains why many of the cants display reliefs of tos de sus aros de piedra. Por sus dimensiones, puede equiparare con el de
standing or seated figures, crouched jaguars, heads Cobá (Grupo Cobá) y dos de los de Chichén Itzá, todos ellos también con su
and geometric and curvilinear geometric shapes.
TEMPLE OF THE MASKS. A large guano palm roof
eje en sentido norte-sur.
protects the polychrome stucco features that represent PEQUEÑA ACRÓPOLIS. Se encuentra justo al sur de la Gran Acrópolis y sólo
the sun god at two important moments for the pre- posee una cuarta parte de su volumen (70 m por lado y 5 m de altura). Su
Hispanic world view: dawn and dusk. The sun god is
depicted with a human form and with the ornaments
acceso principal está en la parte central del costado oeste, en donde los
and accessories (ear spools, nose rings, headdresses, mayas antiguos reunieron la mayoría de las estelas del sitio (hoy removidas
etc.) used by pre-Columbian dignitaries. Although para su mejor conservación y eventual exhibición; algunas pueden verse en
framed by light blue bands, the sun god is mainly
painted red, which was a sacred colour. The east side
la entrada al sitio arqueológico). El la cima se han explorado cuatro edificios
of the building displays the god of the sunrise and the dispuestos alrededor de un patio. La mayor parte de las edificaciones posee
west side displays the god of the sunset. These masks subestructuras peteneras, pero los constructores de tiempos posclásicos
have been dated to the early centuries of the Common
Era (Early Classic). Masks in general had been añadieron fragmentos de relieves y bloques con diversos motivos a la estruc-
common features at numerous Maya sites since the tura del costado oriente para formar su escalinata. Por ello hoy muchos de
Preclassic, nearly always flanking the stairways of los peraltes presentan relieves con personajes de pie o sedentes, jaguares
temples and shrines dedicated to K’inich Ahau, the sun
god. agazapados, cabezas, formas geométricas y curvilíneas.
STRUCTURE 512. This is situated north-west of the TEMPLO DE LOS MASCARONES. Un amplio techo de palma de guano prote-
Great Plaza, on the path leading to the Old Sorceress ge los elementos de estuco modelado y policromado que representan a la
Group. Its architecture is reminiscent of Chichén Itzá,
with a lower sloping wall, simple moulding and a low deidad solar en dos relevantes momentos para la cosmovisión prehispánica:
wall around the perimeter. This construction is unusual el amanecer y el atardecer. El dios sol se muestra con forma humana, con
in that the main façade displays two drum columns and adornos y aditamentos (orejeras, narigueras, tocados, etc.) que usaban los
there are two monolithic columns inside. It therefore
represents a combination of Puuc architecture and the grandes funcionarios precolombinos, enmarcado por bandas celestes y fun-
Terminal Classic architecture that succeeded it. The damentalmente pintado de rojo, que era un color sacro. En el oriente del edi-
similarity with Chichén Itzá must not be taken as proof ficio se muestra la deidad del orto y la del ocaso en el oeste. Estos masca-
of proliferation or conquest. The distance between the
two sites as the bird flies is 210 km, a journey of 12 to rones han sido fechados para los primeros siglos de nuestra era (Clásico
14 days by land. We believe that the similarities are Temprano) y su manufactura fue común en muchos sitios mayas desde el
due to the fact that both sites embraced the same new Preclásico, casi siempre flanqueando las escalinatas de los templos y santua-
construction ideas that emerged in the Terminal Classic
and were manifested in architecture and sculpture. As rios dedicados a K’inich Ahau, la deidad solar.
more sites in the north of the peninsula are excavated, ESTRUCTURA 512. Se encuentra al noroeste de la plaza principal, en el cami-
we will surely find more similar ruins from that period, no al conjunto de la Vieja Hechicera. Su arquitectura recuerda a Chichén
well-known already in eastern Yucatán but poorly
represented in the archaeological findings in other Itzá, con un paramento inferior en talud, molduras sencillas y una barda baja
regions. perimetral. Presenta la particularidad de contar con dos columnas de tambo-
OLD SORCERESS GROUP. This is situated 800 m west of
res en su fachada principal y dos columnas monolíticas en su interior. Es así
the Great Plaza. It was built in 300 or 400 BC on a
large level piece of land with a surface area of nearly una especie de combinación entre la arquitectura Puuc y la arquitectura del
one hectare. Six buildings arranged around a courtyard Clásico Terminal que le sucedió. La semejanza con Chichén Itzá no debe
of approximately 1,500 sq m have been recorded. The tomarse como prueba de difusionismo o conquista. La distancia entre ambos
two buildings on the east side contained small spaces
for rituals. A square altar stands at the centre of the sitios es de unos 210 km en línea recta, unos 12 o 14 días de viaje por tie-
courtyard. On the north and south sides are elongated rra. Creemos que la semejanza se debe a que ambos sitios participaron de
mounds of rubble as yet unexplored. On the east side las mismas ideas de renovación constructiva del Clásico Terminal que fueron
we can see a large pyramid platform, standing just
plasmadas en la arquitectura y en la escultura. Conforme se excaven más
Edificio de los Cinco Pisos: 1. Templo superior. sitios del norte peninsular seguramente se hallarán más vestigios similares
2. Entrada al aposento noroeste. 3. Patio occidental.
de esa época, hasta ahora bien conocida en el oriente yucateco y pobremen-
Temple of Five Storeys. 1. Temple at the top. 2. Entrance
to the north-west chamber. 3. West courtyard. te representada por el registro arqueológico en otras regiones.
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CAMPECHE (MÉXICO)
3 4
GRUPO DE LA VIEJA HECHICERA. Se localiza 800 m al poniente de la plaza over 20 m high; only the lower eastern section has
been excavated and restored. Most of the visible
principal. Fue construido desde tres o cuatro siglos antes de nuestra era
buildings in this group were erected in the Petén style.
sobre una amplia nivelación del terreno de casi una hectárea. Se han regis- The principal platform has rounded, recessed corners
trado seis edificios dispuestos alrededor de un patio de unos 1500 m2. Los and a central stairway with enormous blocks of
limestone. Similar elements can be seen on the
dos inmuebles del oriente contuvieron espacios pequeños para rituales; al stairways of the buildings on the east side.
centro del patio hay un altar cuadrangular. En los extremos norte y sur hay Resting at the foot of the pyramid platform are large
sendos montículos alargados sin explorar. En el costado oriente vemos un blocks of stone corresponding to the "apron" moulding
on the first tier of the construction. One of them was
gran basamento piramidal de un poco más de 20 m de altura que sólo ha used at the beginning of the 20th century as a table
sido excavado y restaurado en su sector inferior oriente. La mayoría de los for depositing offerings to a legendary figure. The
edificios visibles en este grupo fue creado con los cánones de la arquitectu- peasants who passed by on the way to the fields would
leave coins and water. On their way home, they would
ra petenera. En el basamento principal pueden verse esquinas redondeadas find food in exchange for what they had left. One day
y remetidas, así como una imponente escalinata central de enormes bloques an inquisitive young boy decided to hide to see who
de piedra caliza. Elementos similares pueden apreciarse en las escaleras de the mysterious person was. The peasants tried to
persuade him not to, but he would not listen. After a
los edificios mencionados del lado oriente. long wait, he saw an old woman, but a black dog
Al pie del basamento piramidal descansan grandes bloques de piedra de la accompanying her saw him and followed him. The boy
moldura “en delantal” del primer cuerpo de la construcción. Uno de ellos fue ran home, fell seriously ill and confessed his mischief.
A few days later he died and the old sorceress stopped
usado a principios del XX como mesa para depositar ofrendas a un personaje trading with the peasants. The legend recalls an
de leyenda. Los campesinos que pasaban por ahí solían dejar monedas y agua ancient Maya legend in which a woman helps people.
cuando iban a sus labores agrícolas. Al regresar, encontraban alimentos a cam- With certain differences, the tale evokes that of the old
woman of Uxmal whose dwarf son, hatched from an
bio de lo que habían dejado. Un muchacho curioso decidió esconderse para ver egg, came to rule the land. The Popol Vuh also makes
quién era el misterioso personaje. Le advirtieron que no lo hiciera pero deso- reference to an old woman who looked after two twins.
yó los consejos. Tras larga espera, vio a una vieja mujer, pero un perro negro In short, the old sorceress and the grandmother
personify the ancient moon goddess, who according to
que venía con ella lo descubrió y lo persiguió. El muchacho corrió a su casa, the ancient Maya helped human beings in a number of
enfermó gravemente y confesó su travesura. A los pocos días murió y la vieja ways, being linked to weaving, predictions, medicine
hechicera dejó de hacer el trueque con los campesinos. La leyenda es una and childbirth. However, wrongful behaviour could
cause the moon goddess to bring about floods,
reminiscencia de un antiguo mito maya en el que una mujer ayuda a la gente. drowning and death.
Con sus propias variantes, la conseja evoca aquella narración de la mujer
añosa de Uxmal que tuvo a un hijo enano, nacido de un huevo, que luego llegó Monuments
Thirty-two stelae or fragments have been recorded at
a reinar. El Popol Vuh también refiere la existencia de una mujer de edad que Edzna. The earliest date is AD 652, which has been
cuidó de dos gemelos. En breve, la vieja hechicera y la abuela personifican a deciphered on Stela 22 and on the hieroglyphic
la antigua deidad lunar, que entre los mayas de ayer ayudaba de varias mane- stairway at the bottom of the west side of the Temple
of Five Storeys. The latest date inscription found is AD
ras al ser humano, diosa vinculada con el tejido, la adivinación, la medicina y 869 (Stela 9). Older stelae (from batkun 8) have also
el parto. No obstante, la conducta equivocada podía generar graves reacciones been found; these were probably carved in the early
por parte de la diosa lunar: inundaciones, ahogamientos y muerte. centuries of the Common Era but they have yet to be
dated. The principal motif represented on the stelae at
Edzna is the powerful ruler of the city, with rich garb
Monumentos and a variety of necklaces, bracelets and religious and
En Edzná se ha registrado un total de 32 estelas o fragmentos. La fecha más political symbols. He is nearly always standing and
usually has his eyes fixed on a space to observer's left.
temprana datada con toda seguridad indica el año 652 de nuestra era (Estela His hands are only empty when he is seated on a
22), misma data también registrada en la escalera jeroglífica que se encuen- throne. He usually carries a sceptre, a warrior’s mace
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EDZNÁ
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(a trefoil element) or a shield. Several stelae tra en la base del costado poniente del Edificio de los Cinco Pisos. La fecha
graphically depict the victory of the ruler of Edzna
standing over one or more captives either with their
inscrita más tardía corresponde al año 869 d.C. (Estela 9). También se cono-
hands tied or in an uncomfortable position. The cen estelas más antiguas (del baktún Ocho) que fueron labradas en los pri-
epigraphic and iconographic analysis conducted by meros siglos de nuestra era pero a las que no puede asignarse un fechamien-
Carlos Pallán Gayol (INAH) indicates that to date we
have the images of at least ten rulers of the ancient
to preciso. El motivo principal representado en las estelas de Edzná es el
Maya city, stretching from AD 633 to 869 (not poderoso gobernante de la ciudad, ricamente vestido, con collares, brazale-
including the Early Classic rulers). Future research will tes y símbolos religiosos y políticos. Casi siempre se halla de pie, por lo gene-
undoubtedly shed more light on these and other rulers
of Edzna, because the ceramic and architectural
ral mirando a la izquierda del espectador. Las manos sólo están vacías cuan-
timelines suggest that there were more high-ranking do están sentados en un trono. Suelen portar cetro-maniquí, una maza de
officials. Other stone monuments found during the guerra (elemento trilobulado) o un escudo. Varias estelas demuestran gráfi-
excavations include lintels, serpent heads, tablets and
altars. The best sculptures and some of the stelae
camente la victoria del gobernante de Edzná al estar de pie, encima de uno o
from Edzna are exhibited at the entrance to the de más individuos maniatados o en incómoda postura. El análisis epigráfico e
archaeological area. iconográfico de Carlos Pallán Gayol (INAH) indica que contamos por ahora con
Importance and relations
la representación de un mínimo de diez gobernantes para la antigua ciudad
Edzna was one of the principal capitals in the western maya, desde el año 633 hasta el 869 (no se incluyen aquí a los rectores del
peninsula for several centuries, during the beginning of Clásico Temprano). Seguramente la investigación futura encontrará más
the Common Era and up to just after the 10th century.
It was a contemporary of other great settlements in información de esos y de otros rectores de Edzná, pues la secuencia cerámi-
this part of the Maya region, such as Oxkintok, Uxmal, ca y arquitectónica indica que debieron existir más funcionarios de alto nivel.
Jaina, Acanmul, Itzimté, Santa Rosa Xtampak, Otros monumentos pétreos recuperados en las excavaciones efectuadas en
Dzibilnocac and Champotón. As time passed, the trading
of products and manmade objects increased. Items el sitio son dinteles, cabezas de serpiente, tableros y altares. Los mejores
made of shell and conch from the Gulf of Mexico and ejemplares escultóricos y algunas estelas de Edzná se exhiben en la entrada
the Caribbean reached Edzna. Obsidian from El Chayal, a la zona arqueológica.
Guatemala, has also been reported, arriving throughout
most of the Classic period. Other obsidian objects and
various basalt and andesite objects travelled to Edzna Importancia y relaciones
from the Chiapas Highlands, Veracruz, Hidalgo and Edzná fungió como una de las principales capitales del occidente peninsular
Michoacán.The jadeite pieces came from the River
Motagua valley. Throughout the centuries, the pottery durante varios siglos, durante los inicios de nuestra era y hasta poco después
traditions also changed, giving way to vessels del siglo X. Fue contemporánea de otros grandes asentamientos de esa
produced in the region and the importation of región del mundo maya como Oxkintok, Uxmal, Jaina, Acanmul, Itzimté,
polychrome vessels and plates from Petén, the
Campeche coast, Northern Yucatán and Belize. Santa Rosa Xtampak, Dzibilnocac y Champotón. El intercambio de productos
y de objetos elaborados fue creciendo con el paso del tiempo. A Edzná llega-
ron artículos de concha y caracol tanto del golfo de México como del Caribe.
También se ha reportado obsidiana de El Chayal, Guatemala, durante la
mayor parte del Clásico. Otros yacimientos de obsidiana y diversos objetos
1. Templo del Norte. 2. Nohochná o La Casa Grande. de basalto y andesita viajaron a Edzná desde las tierras altas de Chiapas, de
3. Patio de los Embajadores. 4. Estela 8. 5. Estela 20.
6. Taludes convexos en el lado norte del Edificio de los
Veracruz, de Hidalgo y de Michoacán. Las piezas de jadeíta procedían de la
Cinco Pisos. 7. Mascarón de estuco modelado. Deidad cuenca del río Motagua. A lo largo de los siglos las tradiciones alfareras tam-
solar del ocaso.
1. North Temple. 2. Nohoch Ná or The Great House.
bién cambiaron, con vajillas propias de la región, así como con importacio-
3. Courtyard of the Ambassadors. 4. Stela 8. 5. Stela 20. nes de vasijas y platos policromos del Petén, de la costa campechana, del
6. Convex slopes on the north side of the Temple of Five
Storeys. 7. Stucco mask. God of the sunset. norte yucateco y de tierras beliceñas.
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CAMPECHE (MÉXICO)
ACANMUL ACANMUL
Location
Localización This site is situated on the banks of a small river
Se localiza a orillas de un río de poco caudal antaño llamado Homtún y hoy previously known as Homtún and nowadays as Río
río Verde. El Códice o Crónica de Calkiní, de fines del siglo XVI, indica que Verde, or Green River. The Calkini Codex from the late
16th century states that Homtún formed the southern
Homtún era el límite sur del territorio dominado por el linaje de los Ah Canul. boundary of the area ruled by the Ah Canul lineage.
La costa se encuentra 15 km al poniente. El locativo Acanmul (popularmen- The coast lies 15 km to the west. The name Acanmul
te traducido como “montículo de los lamentos”) podría derivar del linaje de (popularly translated as “mound of the laments”) may
derive from the Ah Can(ul) lineage. It is situated 30 km
los Ah Can(ul). Se encuentra 30 km al noreste de la ciudad de Campeche. La north-west of Campeche City. Federal Road 180 leads
carretera federal 180 conduce a Hampolol, desde donde se sigue el desvío a to Hampolol, where there is a turn-off to Bethania. A
Bethania. Poco más adelante se cruza por las ruinas de la Hacienda Yaxcab little further along, cross the ruins of the Hacienda
Yaxcab and continue on to the archaeological area.
para continuar hasta la zona arqueológica.
History of the explorations
Historia de las exploraciones The site was first reported in 1927 by Nazario Quintana
Bello, the inspector of pre-Hispanic monuments in
Fue reportada originalmente en 1927 por Nazario Quintana Bello, inspector Campeche following the triumph of the revolution. In
de monumentos prehispánicos en Campeche tras al triunfo de la Revolución. the 1940s Harry Pollock, a researcher at the Carnegie
En la década de los 40 Harry Pollock, investigador de la Institución Carnegie Institution in Washington, drew up the first technical
report and published photographs and sketches of the
de Washington, efectuó el primer reporte técnico y publicó fotos y croquis del site. Fifty years later, Edmundo López de la Rosa and
lugar. Medio siglo más tarde Edmundo López de la Rosa y Lorraine Williams- Lorraine Williams-Beck of the Autonomous University
Beck, de la Universidad Autónoma de Campeche, recorrieron el sitio y repor- of Campeche toured the site and reported their findings.
The first excavations, consolidation and restorations
taron sus hallazgos. Las primeras intervenciones de excavación, consolida- commenced in 1996, led by Heber Ojeda Mas, an
ción y restauración de sus edificios se iniciaron en 1996 bajo la responsabi- archaeologist at the Campeche branch of the INAH.
lidad de Heber Ojeda Mas, arqueólogo del Centro INAH Campeche.
Timeline, site description and monuments
The earliest ceramics date from the 3rd and 4th
Cronología, descripción del sitio y monumentos centuries AD. The architectural ruins reveal intense
La cerámica más temprana data de los siglos III y IV de nuestra era; los ves- activity between 600 and 900, but there is also
evidence of ceramics and small constructions from the
tigios arquitectónicos muestran una fuerte actividad durante los años 600 al period 1000 to 1250.
900, pero también hay evidencias de cerámica y pequeñas construcciones The monuments occupy an area of approximately 1 sq
correspondientes de los años 1000 al 1250 de nuestra era. km. There are several architectural groups with buildings
ranging between 12 m and 15 m in height. The main
La extensión monumental de Acanmul cubre un promedio de 1 km2. Existen group adopts a regular layout, with quadrangular and
varios grupos arquitectónicos con edificios cuyas alturas mayores fluctúan rectangular courtyards and plazas arranged on several
entre 12 y 15 m. El conjunto principal de inmuebles se distribuye de mane- levels. The northern section of the central group is
occupied by an enormous platform approximately 100 m
ra regular, con patios y plazas cuadrangulares y rectangulares, dispuestos en long, 80 m wide and 5 m high. Standing at the top of
varios niveles. El grupo central tiene en su parte norte un enorme basamen- it, dominating the landscape, is the PALACE, the largest
to de unos 100 m de largo por 80 de ancho y 5 de altura promedio. Encima construction on the site and the one where the most
excavations have been conducted. The building has a
de todo ello y dominando el paisaje se encuentra el PALACIO, la construc- rectangular plan and its monumentality is owing both
ción de mayor tamaño del asentamiento y en la que más investigaciones se to its privileged location and its proportions: 50 m long,
han efectuado. El Palacio de Acanmul es de planta rectangular y su monu- 17 m wide and 10 m high. It comprises two tiers of
rooms, formerly covered by the typical corbel vault
mentalidad no sólo se debe a la ubicación privilegiada, sino también a sus and nowadays partly preserved. The excavations have
dimensiones: 50 m de largo, 17 de ancho y 10 de alto. Tiene dos niveles de revealed a long timeline of occupation beginning in the
habitaciones antaño techadas con la típica bóveda maya y hoy parcialmente early centuries AD, a peak period between AD 600 and
900, and a cessation of activity around the 13th century.
conservadas. Las exploraciones han permitido registrar una larga secuencia The architecture is distinctly Puuc, three sub-structures
de ocupación que incluye un inicio en los primeros siglos de nuestra era, un or previous constructions having been found.
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ACANMUL / CHUNHUHUB
Situated east of the Palace is another building that also periodo de auge entre los años 600 y 900, y el cese de actividades alrede-
initially had two storeys but nowadays has preserved
dor del siglo XIII. Es evidente el desarrollo de la arquitectura Puuc, habién-
only a few rooms on the ground floor and the central
stairway. In certain sections there are carefully cut dose encontrado tres subestructuras o construcciones previas a la que hoy
veneer stones and even the decorative cylinders that puede apreciarse.
covered the building and identify it as typical of Late
Classic (AD 650-900) Puuc architecture. To the west of
Al oriente del Palacio existe otro edificio que originalmente tuvo también dos
the Palace stands a large rectangular building with a niveles pero del que sólo se conservaron varias habitaciones del primer piso
C-plan from the 12th century. This has low walls made y la escalinata central. En algunos sectores pueden apreciarse los sillares
from blocks recycled from earlier constructions, a
bench inside and a small shrine in the middle. It once
bien labrados, incluso los cilindros decorativos que recubrían al inmueble y
had a thatch roof. To the south-east of the Palace, on que lo identifican como propio de la arquitectura Puuc del Clásico Tardío
the same level as the plaza, a temazcal or steam bath (650-900 d.C.). Al poniente del Palacio los constructores del siglo XII erigie-
with two bays was found, also from the 12th century.
Part of its corbel vault can still be seen today. The
ron un largo edificio rectangular con planta en C. Posee muros bajos, elabo-
presence of these two latter buildings provides rados con bloques desmantelados de construcciones previas, una banqueta
evidence of the final phase of construction at the site. interior y un pequeño santuario central. Estuvo techado con materiales pere-
On display in the archaeology museum in Campeche is
a monolithic column with a relief of a dignitary
cederos. Al sureste del Palacio, a nivel de la plaza, se encontró un temazcal
accompanied by a dwarf, an element found at several o baño de vapor con dos crujías, también del siglo XII que incluso conservó
Puuc sites in the western half of the peninsula. These parte del techo abovedado. La presencia de estos dos últimos edificios docu-
columns formed part of entrances to masonry palaces
or temples and are usually found in pairs rather than
menta la fase final en la evolución constructiva del asentamiento.
on their own. Another interesting exhibit is a large En los museos arqueológicos de Campeche existe una columna monolítica con
stone phallus, 96 m long with a diameter of 44 m at el relieve de un dignatario acompañado de un enano, elemento común a
the base. This dates from the Postclassic and was also
found at Acanmul.
varios sitios Puuc del occidente peninsular, que formaba parte de las entradas
a palacios o templos de mampostería y que generalmente no se halla de
Importance and relations manera única sino que existe por pares en varios edificios. Otra pieza de inte-
Judging from its location amid fertile valleys, near a
river navigable with small boats and not too far away
rés en la capital estatal es un gran falo pétreo de 96 cm de largo por 44 de
from the sea, Acanmul must have been an important diámetro en la base, de tiempos posclásicos, también procedente de Acanmul.
settlement.
Importancia y relaciones
CHUNHUHUB Debió jugar un relevante papel por su ubicación en medio de fértiles valles,
próximo a un arroyo navegable mediante pequeñas embarcaciones y bastan-
Location
The site is situated in a small valley or kankab (red te cerca del mar.
earth) savannah surrounded by low hills. The name
dates from the 19th century and is derived from the
trunk (chun, in Yucatec Maya) of a “very messy or
untidy” (huhub) tree. The species has been identified CHUNHUHUB
as a tropical pine (Pinus caribaea). Take Federal Road
180 from Campeche City and when you reach Localización
Hecelchakán follow the turn-off to Bolonchén then the
dirt track that leads north from either La Fátima or El sitio se localiza sobre un pequeño valle o sabana de kankab (tierra roja)
Xbilinkok, until you come to Xculoc. From there, follow rodeado de colinas bajas. El nombre data del siglo XIX y deriva del tronco
the narrow, asphalt path for 5 km until you reach (chun, en maya yucateco) de un árbol “muy revuelto o alborotado” (huhub).
Chunhuhub. The whole journey from Campeche is
approximately 120 km. La especie ha sido identificada como pino tropical (Pinus caribaea). Partiendo
de la ciudad de Campeche por la carretera federal 180, en Hecelchakán se
History of the explorations toma el desvío hacia Bolonchén para luego seguir un camino de terracería
Chunhuhub was first reported by the explorers John
Stephens and Frederick Catherwood – Stephens wrote que parte hacia el norte desde cualquiera de los poblados La Fátima o
a brief description of the building now known as the Xbilinkok, hasta llegar a la comunidad de Xculoc. Desde ahí se sigue un
Palace and Catherwood made several lithographs of it. camino angosto pero asfaltado, de 5 km, hasta llegar a Chunhuhub. El reco-
Their contributions can be consulted in the famous
book Incidents of Travel in Yucatán, which first came rrido cubre un promedio de 120 km.
out in 1842 and was subsequently translated into
several languages and published by a variety of Historia de las exploraciones
publishing houses. At the end of the 19th century, the
Austrian Teobert Maler documented the pre-Columbian El primer reporte de Chunhuhub se debe a los exploradores John Stephens
remains in greater detail. His operational base was the y Frederick Catherwood. El primero describió brevemente un inmueble hoy
Hacienda San Antonio Yaxché, nowadays a small conocido como el Palacio y el segundo elaboró varias litografías del mismo.
village 12 km north of Bolonchén de Rejón. Maler took
the first photographs of the monuments at Chunhuhub, Sus aportaciones pueden consultarse en el célebre libro Incidentes de Viaje
using heavy cameras and large glass negatives. en Yucatán, editado en 1842, traducido a varios idiomas y publicado por
During the 20th century Harry Pollock (Carnegie diversas editoriales. Al finalizar el XIX el austriaco Teobert Maler documentó
Institution), Paul Gendrop (Autonomous University of
Mexico-UNAM), Eduardo Kurjack (University of Western de manera más minuciosa los vestigios precolombinos. Su base de operacio-
Illinois) and Nicholas Dunning (University of nes fue la Hacienda San Antonio Yaxché, hoy convertida en un pequeño
Minnesota) all visited Chunhuhub. In the 1980s, Luis poblado a 12 km al norte de Bolonchén de Rejón. Maler elaboró las primeras
Millet of the INAH carried out the first consolidation
works and George Andrews of the University of Oregon fotografías de los monumentos de Chunhuhub en esa época, cuando se usa-
recorded the architectural features still standing and ban pesadas cámaras y grandes negativos de cristal.
confirmed Pollock’s classification of the Palace as Durante el XX llegaron a Chunhuhub Harry Pollock (Institución Carnegie),
belonging to the Mosaic phase, the developmental stage
of Puuc architecture corresponding to AD 800-900. Paul Gendrop (UNAM), Eduardo Kurjack (Universidad de Western Illinois) y
Between 1986 and 1991, a team of French Nicholas Dunning (Universidad de Minnesota). En los 80 Luis Millet, del INAH,
archaeologists led by Pierre Becquelin and Dominique
efectuó los primeros trabajos de consolidación y George Andrews, de la
Michelet, from the Centre d`Études Mexicaines et
Centraméricaines - CEMCA), conducted campaigns at Universidad de Oregón, documentó los detalles arquitectónicos en pie y con-
Chunhuhub. Their work has shed light on pre-Hispanic firmó la clasificación del Palacio que Pollock había propuesto como propia de
settlement patterns, not only at Chunhuhub but also at
la fase Mosaico, etapa del desarrollo de la arquitectura Puuc correspondien-
other nearby sites such as Xculoc, Xcochkax and
Xpostanil. te a los años 800-900 de nuestra era. Entre 1986 y 1991 un equipo de
arqueólogos galos dirigido por Pierre Becquelin y Dominique Michelet, del
Site description and monuments
Centro Francés de Estudios Mexicanos y Centroamericanos (CEMCA) trabajó
The ceramic remains and architecture still standing
suggest a timeline ranging from the 8th to the 9th en Chunhuhub. Su labor llevó a conocer mejor las características del asen-
century. Only two buildings have been restored: the tamiento prehispánico no sólo del sitio sino también de otros cercanos como
PALACE and the construction to the south. Situated
Xculoc, Xcochkax y Xpostanil.
between the two buildings are the remains of a
stairway leading to a plaza to the east which contained
Descripción del sitio y monumentos
Palacio de Acanmul. Los vestigios cerámicos y la arquitectura en pie indican una temporalidad de
The Palace at Acanmul. los siglos VIII y IX d.C. Únicamente han sido restaurados dos edificios: el
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CAMPECHE (MÉXICO)
N
Plano de Chunhuhub: 1. Estructura I, Palacio. 2. Estructura II.
0 1 5 Map of Chunhuhub: 1. Structure I or Palace. 2. Structure II.
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CHUNHUHUB / DZIBILNOCAC
DZIBILNOCAC DZIBILNOCAC
Location
The archaeological area, and the western section in Localización
particular, has been severely affected by the modern La zona arqueológica ha sido fuertemente afectada por la comunidad moder-
town of Iturbide. Dzibilnocac was coined recently (20th
century) and is a reference to a “hieroglyphic
na de Iturbide, especialmente en su sector occidental. Dzibilnocac es un
inscription on a large turtle”, possibly an allusion to a nombre de cuño reciente (siglo XX) cuyo significado alude a una “inscripción
stone sculpture now lost. The site is situated 150 km jeroglífica sobre una gran tortuga”, posible referencia a una escultura en pie-
south-east of Campeche City. Take the road from the
latter to Hopelchén, continue to Dzibalchén and then
dra hoy desaparecida. Se emplaza 150 km al sureste de la ciudad de
on to Iturbide (officially, Vicente Guerrero). Campeche. Partiendo de ella se va a Hopelchén, luego a Dzibalchén y de ahí
hasta Iturbide (oficialmente Vicente Guerrero).
History of the explorations
John Stephens and Frederick Catherwood were the first
to report the site (1842). In 1887, dodging the conflicts Historia de las exploraciones
of the Caste War, Teobert Maler visited the Maya ruins. Las primeras noticias del sitio fueron de John Stephens y Frederick Cather-
He produced two photographs, several sketches and
two drawings of the Kauil deity that he had found on
wood (1842). En 1887, sorteando los conflictos de la Guerra de Castas,
different capstones. The Mexican architect Ricardo Teobert Maler visitó las ruinas mayas. Nos legó dos fotografías, varios cro-
Robina drew up a preliminary report on the pre-Hispanic quis y dos dibujos de la deidad Kauil que registró en sendas tapas de bóve-
site in the 1950s. To date, the most complete report on
Dzibilnocac is owing to Fred W. Nelson of the New World
da. El arquitecto mexicano Ricardo Robina efectuó un reporte preliminar del
Archaeological Foundation (Provo, Utah), who worked sitio prehispánico en los 50. La monografía de Dzibilnocac más completa
at the site during the 1970s. In 1983 the American hasta ahora se debe a Fred W. Nelson, de la Fundación Arqueológica del
architect George Andrews included Dzibilnocac in his
survey of the settlements in the Chenes region. That
Nuevo Mundo (de Provo, Utah) que trabajó allá en los 70. En 1983 el arqui-
same year, the archaeologist Ramón Carrasco V. of the tecto norteamericano George Andrews incluyó a Dzibilnocac en su registro de
INAH excavated and consolidated the eastern tower of asentamientos de la región Chenes. Ese mismo año el arqueólogo Ramón
Structure A-1, also known as the Three Towers.
Several years later he embarked on the excavation of
Carrasco V., del INAH, efectuó varias labores de exploración y consolidación
the central section of the same building but the works arquitectónica en la torre oriente del Edificio A-I o de las Tres Torres. Varios
were never completed. años después el mismo investigador prosiguió excavando el sector central
Timeline, site description and monuments
del edificio pero los trabajos no concluyeron.
A radiocarbon date and ceramic material from the Middle
Preclassic confirm that the site began to develop around Cronología, descripción del sitio y monumentos
400 BC. The architectural and sculptural remains show
that it reached its peak during the Late Classic (AD
Una fecha de radiocarbono y materiales cerámicos del Preclásico Medio indi-
600-900), while the ceramics suggest that the site was can que empezó a desarrollarse alrededor del año 400 a.C. Los vestigios
abandoned around AD 1000. arquitectónicos y escultóricos demuestran un apogeo durante el Clásico
Dzibilnocac was a large settlement comprising several
groups of monumental constructions arranged in a
Tardío (600-900 d.C.) y la cerámica parece confirmar el abandono del lugar
regular pattern. Devoured by the rainforest for alrededor del año 1000 de nuestra era.
centuries, it was repopulated in 1822, when it was
christened Iturbide after Agustín de Iturbide y
Aramburu (1783-1824), the self-proclaimed Augustine
I, Emperor of Mexico. The pre-Columbian site lies
beneath several urban and rural layers, and can still be
seen to occupy a surface area of approximately 1 sq
km. There are numerous mounds of rubble and
platforms, pyramids, buildings with several rooms that
once had masonry corbel-vault ceilings and exterior
decorative elements composed of stone mosaic masks.
The only construction that has been restored – and
only partially at that – is STRUCTURE A-I, which
comprises several rooms arranged longitudinally to
which three towers were abutted: one at each end and 1
one in the centre. Various features denote the Chenes
style, which is characterised by profuse decoration and
long-nosed masks in particular. Rounded corners are
another frequent feature of this style. Visible in the
central section of both of the long sides are the jaws of
the great Earth Monster, on which the central tower
rests. The representation is made of stone mosaic and
in addition to the curved veneer stones or teeth the
allegory was adorned with cartouches showing stucco
symbols of water and the scales of one of the Maya
gods, painted in different colours.
N
1-2. El Palacio de Chunhuhub. 3. Vista general del
Edificio de las Tres Torres de Dzibilnocac.
1-2. The Palace at Chunhuhub. 3. General view of the
Three Towers building at Dzibilnocac.
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CAMPECHE (MÉXICO)
HOCHOB
HOCHOB
Location
The pre-Hispanic settlement is situated at the top of a
Localización 30-m hill overlooking a large, fertile expanse of kankab
El asentamiento prehispánico se localiza sobre una colina de unos 30 m de (red earth). The top and slopes of this natural elevation
were levelled. The largest buildings were built at the
altura que domina amplios y fértiles terrenos de kankab (tierra roja). La ele- top, while the slopes were turned into terraces and
vación natural fue nivelada en la cima y en sus pendientes. Los edificios más platforms for dwellings with perishable walls and roofs,
grandes se construyeron arriba y las laderas fueron ocupadas por terrazas y all now lost. Several strategically distributed chultunes
or underground cisterns facilitated the collection of rain
plataformas que antaño tuvieron viviendas de muros y techos perecederos. water. The archaeological site has been known by the
Varios chultunes estratégicamente distribuidos facilitaron el acopio del agua name of Hochob since the late 19th century, when the
de lluvia. El sitio arqueológico se conoce con ese nombre desde fines del XIX, local peasants used the pre-Hispanic rooms as granaries.
In Yucatec Maya, hochob means “place where ears of
cuando los campesinos de la zona usaban los aposentos prehispánicos como maize are stored”. The site is 120 km from Campeche,
graneros. En maya yucateco, hochob significa “lugar de las mazorcas de passing through Edzna, Pich, Carlos Cano Cruz and
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DZIBILNOCAC / HOCHOB
maíz”. Desde Campeche dista 120 km, pasando por Edzná, Pich, Carlos Cano
Cruz y Chencoh. Desde Hopelchén, deberá ir al sur a Dzibalchén y luego a
Chencoh, avanzando unos 55 km.
CAMPECHE (MÉXICO)
N
0 25 50 100
5
3
ESTRUCTURA 6. Nuevamente observamos un basamento piramidal que STRUCTURE 2. The central room reproduces the enormous
jaws of the Earth Monster or Itzamna, which is flanked
soporta dos habitaciones. Difiere de la Estructura 5 porque tiene una altura
by stacks of masks viewed in profile. These are in turn
menor, sus escalinatas no poseen alfardas y tampoco muestra entradas framed by stylised images of houses with the woven mat
simuladas en los muros laterales. motif at the entrances, the symbol of political authority.
On the flat roof it is still possible to see the remains of
a perforated roof comb which appears to have had 13
Importancia y relaciones stucco sculptures of humans. The other two rooms had
Las dimensiones del asentamiento de Hochob, sus vestigios arqueológicos y smooth lower walls and a frieze decorated with eyes
and teeth above the entrance, ear ornaments on both
su localización indican que gravitó alrededor de entidades políticas mayores
sides and four stacked masks at each corner. All three
como Tabasqueño y Pakchén, 8 y 12 km al norte, respectivamente, Cacamax, rooms had a bench along the interior east wall.
10 km al suroeste, y Dzibilnocac, unos 30 km al noreste. STRUCTURE 1. This occupies the west side of the plaza
and its central section was similar to that of Structure
2. Unfortunately, due to collapses and the inclemency
of the weather, only the interior sections of the
JAINA building have survived, again composed of three
rooms but smaller than the ones in Structure 2.
STRUCTURE 5. Situated in the south-east section of the
Localización plaza, this comprises a small pyramid platform, some
Pequeña isla de 42 ha, situada 40 km al norte de la ciudad de Campeche, a 5 m in height, with two rooms at the top; each has its
70 m de tierra firme. Es una isla artificial que los mayas construyeron con own stairway and separate entrance, to the north and
south. The stairways once had balustrades or veneer
miles de toneladas de sascab, material calizo que semeja arena. La versión stones along the sides. The exterior east and west
popular dice que el locativo deriva de las voces mayas para denotar “agua” walls display “false” or simulated entrances. At the top
(ja) y “casa” (na), es decir “la casa en el agua”. Ese nombre posiblemente of the structure are the remains of a roof comb with
"souls" or projecting stone tenons that provided a base
fue acuñado durante el siglo XVI o XVII. La lectura de varios textos jeroglí- for stucco motifs.
ficos indica que Jaina tuvo su propio glifo emblema, signo que tiene como SUB-STRUCTURE 5. This name refers to the walls of a
elemento principal el término Caan (Cielo). Por vía marítima se llega desde construction with six rooms, situated just west of
Structure 5. The rooms at the centre are the largest.
Campeche o de Celestún (70 km). Por vía terrestre se parte de Campeche The excavation of this structure has revealed that it
hasta Pomuch y luego se toma un desvío a Sodzil. De ahí en adelante el was built before Structures 5 and 6.
STRUCTURE 6. This is another pyramid platform with
camino es de terracería en malas condiciones. Jaina únicamente puede visi-
two rooms at the top. The difference in relation to
tarse con autorización del Centro INAH Campeche, aunque se trabaja en la Structure 5 is that it is lower in height, the stairways
infraestructura para recibir visitantes. do not have balustrades and neither are there any
simulated entrances on the lateral walls.
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HOCHOB / JAINA
Various hieroglyphic texts indicate that Jaina had its Cronología, descripción del sitio y monumentos
own emblem glyph, the principal component in the Algunos materiales cerámicos indican que la isla comenzó a construirse en
sign being the term caan (“sky”). Visitors can take a
boat to the island from Campeche City or Celestún (70 los primeros siglos de nuestra era. Existen evidencias de arquitectura tem-
km). By land from Campeche City, follow the road to prana aún por fechar y los edificios que han sido restaurados corresponden
Pomuch then turn off to Sodzil. From this point on, the al Clásico Tardío y Terminal (600-1000 d.C.). También hay indicios de una
road is a dirt track in very poor condition. Jaina may
only be visited with permission from the INAH office in ocupación a lo largo del Posclásico, posiblemente hasta 1450. Durante el
Campeche, although infrastructure is being prepared to virreinato la isla fue campamento de pescadores y a mediados del XIX se
receive visitors. construyó una pequeña finca para extraer piedra y madera. Desde fines del
History of the explorations XIX y a lo largo de la primera mitad del XX Jaina fue saqueada aprovechan-
The earliest reference to the island can be found in the do la piedra que existía en superficie. El material era usado en Campeche
colonial document known as the Calkini Codex, where para cimientos y muros de casas; otras muchas piedras fueron quemadas en
it is identified as Hina. At some point during the
colonial period this word was changed to Jaina. la isla y convertidas en cal, producto que también encontró mercado en la
Desirée Charnay, a French explorer, visited the island ciudad capital. Pero además Jaina y los sitios costeros de Campeche fueron
in the late 19th century and propitiated the discovery objeto de innumerables saqueos para satisfacer el mercado de antigüeda-
of “artistic treasures”, “souvenirs” and “antiques”,
subsequently publishing her findings. During the first des de Estados Unidos y de Europa. De ahí la presencia de gran cantidad de
half of the 20th century various INAH experts arrived, vasijas y de figurillas en colecciones particulares y en muchos museos del
including Miguel Ángel Fernández, Hugo Moedano and mundo. Triste resultado colateral de lo anterior ha sido llamar “necrópolis o
Alberto Ruz, who embarked on the first systematic
exploration of the Maya ruins. Edwin Shook, Tatiana cementerio” a Jaina, así como asignarle la procedencia de muchísimas figu-
Proskouriakoff and Sylvanus Morley of the Carnegie rillas de terracota. Los mayas de ayer no contaron con cementerios; enterra-
Institution also made significant contributions to the ban a sus muertos debajo de las casas.
knowledge and conservation of Jaina’s cultural
heritage. In the mid-20th century, other experts such Las investigaciones han revelado que a principios de nuestra era, sobre un
as Carmen Cook and Román Piña Chan worked on the pequeño banco de arena, los mayas fueron acumulando sascab y desechos
island, and in the 1960s and 1970s a team of diversos (caracoles, piedras, arena, etc.) para ganarle terreno al mar. El tra-
archaeologists and physical anthropologists from the
INAH, led by Piña Chán, Sergio López Alonso and bajo de varias décadas fructificó en un nuevo espacio que en los años veni-
Carlos Serrano, conducted excavations at the site. The deros se convirtió en un punto estratégico de la ruta costera que existía en
latest campaigns have been run by Antonio Benavides la parte norte de Campeche, haciendo las veces de puerto y de lugar de enla-
C., with collaboration from archaeologists such as
Helena Barba M., Ramón Carrillo S., Sara Novelo O. ce con los asentamientos del occidente peninsular. Los edificios más antiguos
and Elizabeth Zaragoza B. muestran una arquitectura recubierta con sillares burdamente labrados, con
molduras sencillas y esquinas redondeadas. Una segunda fase constructiva
Timeline, site description and monuments
Some of the ceramic materials indicate that construction indica la integración de Jaina a la región arquitectónica Puuc, y un tercer
of the island commenced in the early centuries of the momento en el que se reciclan materiales de épocas previas revela construc-
Common Era. There is evidence of early architecture ciones sencillas del Posclásico.
yet to be dated, while the buildings that have been
restored correspond to the Late and Terminal Classic En la isla sobresalen dos conjuntos arquitectónicos por sus dimensiones
(AD 600-1000). There are also signs of occupation monumentales: ZAYOSAL, cerca de la costa occidental, y ZACPOOL, en el
throughout the Postclassic, possibly up to 1450. During interior. Hasta hoy sólo se han realizado excavaciones parciales y labores de
the viceroyalty, the island was a fishing camp and in
the mid-19th century a small station was built for the consolidación en algunos edificios del primer conjunto. La mayoría de los
extraction of stone and timber. Between the late 19th inmuebles muestra una distribución organizada, formando patios y plazas.
century and the mid-20th century, Jaina was plundered Incluso se ha detectado la existencia de una especie de módulo o proporción
for the stone on its surface. The material was used in
Campeche for foundations and house walls. Other equivalente a 40 m. La ESTRUCTURA 2 es el basamento piramidal más ele-
stones were burned on the island and turned into lime, vado del conjunto Zayosal; varios cuerpos restaurados en su costado orien-
a product for which there was also a market in the tal dan idea de su antiguo esplendor, si bien la fachada principal sufrió un
regional capital. However, Jaina and the coastal sites in
Campeche were also plundered on numerous occasions fuerte deterioro en el XIX al usarse como fuente de materiales de construc-
to satisfy the market for antiques in the United States ción. La ESTRUCTURA 1 corrió una suerte similar, pero su planta adopta
and Europe. This explains the presence of a vast forma de L y alcanza menor altura. Al oriente se encuentra la PLAZA DEL
quantity of vessels and figurines in private collections
and countless museums around the world. One GLIFO, delimitada al este por la ESTRUCTURA 4. En ésta encontramos un
unfortunate result of this is that Jaina has often been basamento cuadrangular de 28 m por lado y un acceso único en su costado
1. Edificio V de Hochob. 2. Edificios 3 y 4 de Jaina. poniente. El sector superior debió contar con varios edificios de mamposte-
1. Building 5 at Hochob. 2. Buildings 3 and 4 at Jaina. ría. Al este de estos inmuebles se encuentran la ESTRUCTURA 6 y el JUEGO
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HECELCHAKÁN
Museo del Camino Real
Camino Real Museum
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CAMPECHE (MÉXICO)
Localización
KANKÍ
Se localiza a 15 km de Tenabo y a 55 de la ciudad de Campeche. El corazón
del asentamiento ocupa la parte alta de varias colinas próximas a una fértil Location
sabana. Los edificios más grandes conforman patios dispuestos en varios This site is situated 15 km from Tenabo and 55 km
from Campeche City. The core area of the settlement
niveles pero comunicados entre sí, aunque también existen inmuebles relati- lies across several hilltops near a fertile savannah. The
vamente aislados. En las nivelaciones próximas a los edificios de mamposte- largest buildings form courtyards arranged on several
ría y en las plataformas bajas donde hubo casas de materiales perecederos inter-connected tiers, although there are also a
number of relatively isolated constructions. Chultunes
es común la presencia de chultunes o cisternas. El asentamiento contó con or cisterns can be found on the tiers nearest the
tres aguadas que se localizan en su sector sur. La voz Kankí es de origen maya masonry buildings and on the platforms where there
yucateco, posiblemente de cuño reciente, y alude a una variedad de agave. were houses made of perishable materials. The
settlement was supplied by water from three aguadas
Literalmente significa “agave amarillo”, planta común en la zona. La zona or natural depressions in the southern section. The
arqueológica de Kankí atesora ilustrativos inmuebles con arquitectura Puuc. name Kankí is of Yucatec Maya origin and was
probably adopted fairly recently; it is a reference to
the yellow variety of the agave species that grows
Historia de las exploraciones locally. The archaeological area of Kankí boasts fine
El primer reporte de estos vestigios mayas fue realizado en la década de examples of Puuc architecture.
1940 por el arqueólogo norteamericano Harry Pollock, de la Institución
History of the explorations
Carnegie. El arquitecto George Andrews, de la Universidad de Oregón, regis- The first report about these ruins emerged in the 1940s,
tró algunos edificios a fines de la década de 1980. En 1990 Antonio courtesy of the American archaeologist Harry Pollock, of
Benavides C. y Renée Zapata, del INAH, efectuaron los primeros trabajos de the Carnegie Institution. The architect George Andrews
of the University of Oregon recorded several buildings
restauración arquitectónica al tiempo que recorrieron los alrededores y in the late 1980s, and in 1990 Antonio Benavides C.
reportaron más inmuebles monumentales en una superficie promedio de 22 and Renée Zapata of the INAH undertook the first
ha. En 2001 Florentino García Cruz, del INAH, reportó un interesante fenó- architectural restoration works and recorded additional
monumental buildings scattered around a surface area
meno de arqueoastronomía (equinoccios y solsticios) en un edificio. En 2007 of approximately 22 ha. In 2001 Florentino García Cruz,
el INAH delimitó una poligonal de protección para los edificios más grandes also from the INAH, reported an interesting
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archaeological-astronomical phenomenon (equinoxes del sitio, señalando así poco más de 8 ha. En 2009 Sara Novelo O. y Antonio
and solstices) at one of the buildings. In 2007 the INAH
created a protected area of just over 8 ha,
Benavides C. efectuaron labores de conservación y restauración en varios
encompassing the largest buildings on the site. In 2009 edificios, liberando y consolidando la crestería calada del edificio principal.
Sara Novelo O. and Antonio Benavides C. conducted
conservation and restoration works on several of the
Cronología, descripción del sitio y monumentos
constructions, and cleared and consolidated the
perforated roof comb on the main building. La arquitectura, la cerámica y algunos monolitos con relieves indican que el
florecimiento del sitio ocurrió durante los años 700 al 850 de nuestra era, si
Timeline, site description and monuments
The architecture, ceramics and several monoliths with
bien existen edificios con arquitectura Puuc Temprana (650-700 d.C.). En el
reliefs indicated that the site experienced its heyday grupo central de Kankí la mayoría de los edificios tuvo entradas múltiples for-
between AD 700 and 850, although there are also madas por columnas, algunas monolíticas, otras integradas por varios tambo-
buildings with Early Puuc architecture (AD 650-700).
In the central group at Kankí, most of the buildings
res, pero todas coronadas por capiteles. Generalmente los soportes esbeltos
had several entrances formed by columns; some of y de varias piezas son más tempranos; algunos pueden verse en las partes
these were monolithic and others of the drum variety, bajas de varios inmuebles, parcialmente ocultas por formar parte de subes-
but all of them were crowned by capitals. In general
terms, the slender supports comprising several pieces tructuras o construcciones sepultadas. El PALACIO, edificio de dos niveles de
are the earliest columns. Some of these can be seen in habitaciones, es un ejemplo de lo anterior. Un gran salón de varias entradas
the lower sections of various buildings, partly covered que mira al oriente fue rellenado cuidadosamente con piedras amorfas para
to form part of sub-structures or buried constructions.
The PALACE, a two-storey building comprising several luego agregarle otros aposentos encima. Este inmueble es contemporáneo al
rooms, is an example of this. A large east-facing CONJUNTO DE LAS COLUMNAS, localizado a poca distancia al oriente. Fueron
reception room with several entrances was meticulously construidos alrededor de los años 650-750 d.C. Otra construcción de interés
filled with amorphous rocks and other rooms built on
top. This building dates from the same period – circa es el EDIFICIO 6, localizado al sur del corazón del sitio. Cuenta con cuatro
AD 650-700 – as the nearby COLUMN GROUP to the aposentos, cada uno orientado hacia un punto cardinal y su bóveda recuerda
east. Another interesting construction is BUILDING 6, una escalinata invertida. Ha sido ubicado alrededor de los años 600-650 d.C.,
situated in the southern section of the site. This
comprises four rooms, each facing a cardinal point, si bien la disposición de las lajas que conforman el arco falso indica una tem-
and its roof vault resembles an inverted stairway. It poralidad más temprana cercana a los inicios de nuestra era.
has been dated to around AD 600-650, although the En el museo de escultura maya del Baluarte de la Soledad, en Campeche, se
layout of the stone slabs on the corbel vault suggest
an earlier timeline, closer to the beginning of the exhiben dos dinteles de Kankí. Uno muestra a un guerrero ataviado con la
Common Era. indumentaria característica, además de portar lanza y rodela. El segundo
Two lintels are on display in the Baluarte de la Soledad dintel ilustra una escena en la que el Dios L (deidad del comercio durante el
Maya sculpture museum in Campeche City. One of them
shows a warrior wearing the characteristic clothing and periodo Clásico) y otro personaje están asociados a un gran bulto, posible
holding a spear and a round shield. The second lintel contenedor de mercancías llevadas desde tierras lejanas.
depicts a scene in which God L (the trade god during
the Classic period) and another figure appear with a
large bundle, possibly containing goods brought from Importancia y relaciones
distant lands. La existencia de una interesante y bien conservada secuencia arquitectónica
a lo largo de varios siglos amerita un mayor estudio de Kankí. De sus con-
Importance and relations
The existence of an interesting and well preserved tactos prehispánicos poco sabemos, si bien fue contemporánea y vecina de
architectural timeline covering several centuries merits ciudades como Jaina, al noroeste, Acanmul, al poniente, Xcalumkín, al nores-
greater research. Very little is known about Kankí’s
pre-Hispanic contacts, although it was a contemporary
te, Halal, al oriente, Cayal y Edzná, ubicadas al sur.
of neighbouring sites such as Jaina to the north-west,
Acanmul to the west, Xcalumkín to the north-east,
Halal to the east, and Cayal and Edzna in the south.
SANTA ROSA XTAMPAK
SANTA ROSA XTAMPAK Localización
Location
Sus vestigios se encuentran en la parte superior de una colina modificada y
These ruins are situated at the top of a hill that was nivelada a fin de construir más de un centenar de edificios de mampostería,
modified and levelled to build over a hundred masonry muchos de dimensiones monumentales, que tienden a formar plazas y patios
constructions, many with monumental proportions, that
tend to form a regular pattern of plazas and quadrangular cuadrangulares regularmente distribuidos. El nombre de la zona arqueológi-
courtyards. The name of the archaeological area ca combina dos vocablos: Santa Rosa fue una hacienda del siglo XIX, hoy
combines two words: Santa Rosa was a 19th-century desaparecida, en cuyos terrenos se hallaban los vestigios prehispánicos o
hacienda, now lost, on whose land stood pre-Hispanic
ruins or xlabpak (“old walls” in Yucatec Maya). The xlabpak (“muros viejos” en maya yucateco). El locativo se usó a lo largo del
name used throughout the 19th century was Xlabpak XIX, cuando se conocía como Xlabpak de Santa Rosa, y en la centuria
de Santa Rosa, but in the following century it was siguiente fue modificado, denominándose Santa Rosa Xtampak (“frente al
changed to Santa Rosa Xtampak (“in front of the wall”,
“wall in sight”), a reference to the surviving walls of muro”, “muro a la vista”) haciendo referencia a las paredes conservadas de
one of the main buildings. Santa Rosa Xtampak is uno de sus principales edificios. Santa Rosa Xtampak se encuentra unos 40
situated some 40 km north-east of Hopelchén, which km al noreste de Hopelchén, ciudad que se localiza 90 km al oriente de
in turn lies 90 km east of Campeche City. Both parts of
the route have an asphalt road. Campeche. Ambos trayectos son cubiertos por carretera asfaltada.
CAMPECHE (MÉXICO)
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varios investigadores de la Institución Carnegie encabezados por Harry History of the explorations
The first people to record the place were Frederick
Pollock estudiaron los vestigios de Santa Rosa. A fines de los 60 Richard Catherwood and John Stephens, who visited it in the
Stamps y Evan DeBloois (Universidad Brigham Young de Utah), registraron mid-19th century, described it and published an
y analizaron la arquitectura, la cerámica y los chultunes del asentamiento. engraving of the Palace. At the end of that same
century, Teobert Maler conducted a more detailed
En los 80 llegaron más especialistas: George Andrews (Universidad de survey. In the 1930s and 1940s, a team from the
Oregon) y Paul Gendrop (UNAM) para registrar la arquitectura; William Folan Carnegie Institution, led by Harry Pollock, studied the
y Abel Morales (Universidad Autónoma de Campeche) para documentar la ruins at Santa Rosa. In the late 1960s, Richard Stamps
and Evan DeBloois (from the Brigham Young University
distribución del asentamiento. En la década de 1990 Nicholas Hellmuth efec- in Utah) recorded and analysed the architecture,
tuó un detallado registro fotográfico de los edificios en pie; Hasso Hohmann ceramics and chultunes at the site. In the 1980s more
y Erwin Heine realizaron un estudio fotogramétrico del Palacio y se realiza- experts arrived: George Andrews (University of Oregon)
and Paul Gendrop (Autonomous University of Mexico)
ron las primeras labores de restauración arquitectónica bajo la dirección de to record the architecture, and William Folan and Abel
Antonio Benavides C. (INAH). A principios del siglo XXI Renée Zapata (INAH) Morales (Autonomous University of Campeche) to map
ha coordinado un programa de excavación y mantenimiento en los inmuebles the site. In the 1990s Nicholas Hellmuth photographed
the buildings still standing; Hasso Hohmann and Erwin
principales. Heine produced a photogrammetric record of the Palace
and conducted the first architectural restoration works
Cronología, descripción del sitio y monumentos under the supervision of Antonio Benavides C. (INAH).
At the beginning of the 21st century, Renée Zapata
En Santa Rosa Xtampak se han encontrado ocho estelas y tres tapas de (INAH) coordinated a programme of excavations and
bóveda pintadas con valiosa información en imágenes e inscripciones jeroglí- consolidation work at the principal constructions.
ficas. Sabemos que la fecha más temprana hasta ahora registrada es el año
646 d.C. (Estela 5), si bien los análisis preliminares de cerámica indican que Timeline, site description and monuments
Eight stelae and three painted capstones with valuable
el asentamiento existía desde varios siglos antes de nuestra era. La fecha information in the form of images and hieroglyphic
más reciente procede de una tapa de bóveda del Palacio que registra el año inscriptions have been found at Santa Rosa Xtampak.
948 d.C. Los materiales cerámicos también indican una menor ocupación The earliest date recorded thus far is AD 646 (Stela 5),
although a preliminary analysis of the ceramics
humana para el Posclásico hasta el total abandono de la ciudad antes del suggests that the site existed several centuries before
arribo de europeos a la Península. the Common Era. The latest date, AD 948, was found
El estilo arquitectónico imperante es Chenes. Se caracteriza por construccio- on a capstone at the Palace. The ceramic materials also
indicate a smaller human occupation in the Postclassic,
nes decoradas con grandes mascarones que ocupan parcial o totalmente las and the city had already been totally abandoned by
fachadas principales. Los motivos fueron logrados con mosaicos de sillares the time the Europeans arrived in the peninsula.
cortados ex professo, estucados y pintados con varios colores, en especial The dominant architectural style is Chenes, characterised
by constructions in which giant masks decorate part or
rojo. Muchos inmuebles combinan paños lisos con columnas embebidas en the whole of the main façades. The motifs were
los muros o en las esquinas. Las entradas múltiples suelen formarse median- achieved by creating mosaics with specially cut veneer
te pilastras o columnas de mampostería. Los arcos de las bóvedas general- stones, which were then stuccoed and painted in a
variety of colours, especially red. Many constructions
mente se inician de manera directa a partir del muro vertical que los sopor- combine smooth panels with embedded columns on
ta, sin dejar un ligero remetimiento o sofito. El abastecimiento de agua se the walls or at the corners. The various entrances to
logró mediante un profuso sistema de chultunes. Evan DeBloois estudió 67 the constructions are usually formed by masonry
pilasters or columns. The corbel vaults usually rise
chultunes y mediante el cálculo de la capacidad máxima de captación de directly from the vertical wall supporting them, with
agua se ha planteado que la ciudad pudo haber sido ocupada por un prome- neither a slight recess nor soffit. Water was supplied
dio de 10,000 habitantes. via an intricate system of chultunes. Evan DeBloois
recorded 67 such cisterns and based on their
PALACIO. Edificio con 42 habitaciones dispuestas en tres niveles. En prome- estimated maximum storage capacity the city is
dio tiene 50 m de largo por 30 de ancho y 30 de altura. Cuenta con una thought to have had a population of around 10,000.
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PALACE. This building comprises 42 rooms on three amplia escalinata en su fachada oriental, pero también tiene accesos com-
levels. Approximately 50 m long, 30 m wide and 30 m
high, it boasts a wide stairway on the east façade as
plementarios en su costado poniente y dos escaleras interiores facilitan la
well as additional entrances on the west side and two circulación entre sus aposentos. Estos elementos de comunicación interna
interior staircases to facilitate circulation between the son poco usuales en la arquitectura maya y la solución técnica de sus arcos
rooms. These internal communication features are rare
in Maya architecture and their corbel vaults turning on
abovedados que giran en planos oblicuos ha recibido la atención de diversos
oblique plains have been studied by several experts. especialistas. La amplitud de las cámaras, sus aditamentos interiores y dis-
The generous proportions of the rooms, as well as tribución han llevado a plantear que la mayoría fue vivienda de los gober-
their interior features and layout, suggest that most of
them were residential quarters for rulers and their
nantes y cortesanos asociados. Los aposentos de menores dimensiones ubi-
courtiers. The smaller rooms situated on levels 1 and 3 cados en los niveles 1 y 3 pudieron emplearse para depositar los diversos
may have provided storage for the accessories used by aditamentos usados por la élite: amplios tocados, trajes ceremoniales,
the elite: large headdresses, ceremonial costumes,
incense burners, sceptres, parasols, etc. incensarios, cayados, parasoles, etc.
BUILDING WITH THE SERPENT MOUTH FAÇADE. Thus EDIFICIO CON BOCA DE SERPIENTE. Llamado así por Maler, muestra una
christened by Maler, the building is characterised by a típica fachada Chenes, toda cubierta con un gran mascarón fantástico. A
typical Chenes façade covered entirely by a fantastic
giant mask. There are auxiliary rooms on both sides of ambos lados tiene aposentos auxiliares, pero lo más llamativo es su parte
the mask, but the most interesting aspect is the rear posterior, en donde los constructores mayas dieron al inmueble la imagen
section, where the Maya builders created the image of de una escolopendra. Estos artrópodos (chapat, en maya yucateco) con un
a centipede. These arthropods (chapat, in Yucatec
Maya) with their poisonous claws were thought to par de uñas venenosas eran considerados habitantes del inframundo y esta-
inhabit the underworld and were associated with the ban asociados a sus deidades. Junto a este edificio se encuentra la CASA
gods of the underworld. Situated next to this building COLORADA, inmueble de tres aposentos que sólo conserva completo el
is the RED HOUSE composed of three rooms, although
only the rear wall is still standing today. The name is a muro posterior y cuyo nombre responde a los vestigios de pintura que aún
reference to the traces of paint that could still be seen tenía en el XIX. Al poniente de esta plaza, una vereda lleva a otro grupo de
in the 19th century. A path leads from the west of this edificios.
plaza to another group of buildings.
HOUSE OF THE STEPPED FRETS. This construction is CASA DE LAS GRECAS ESCALONADAS. Esta construcción se localiza entre el
situated between the Building with the Serpent Mouth Edificio con Boca de Serpiente y el Palacio. De hecho, nos encontramos ante
Façade and the Palace. In fact, it is another elite otro conjunto habitacional de elite pero de una sola planta. Cuenta con espa-
residential building, but this time on a single level. It
contains spacious rooms that once had corbel-vault ciosas habitaciones que tuvieron arcos falsos como techo y un rítmico patrón
ceilings and a rhythmic pattern of slender columns de esbeltas columnas como parte de los muros. El zócalo fue decorado con
forming part of the walls.
el motivo que da nombre al edificio: la greca escalonada, que es un símbo-
The plinth was decorated with the motif from which the
building takes its name: stepped frets are a frequent lo de uso frecuente en las arquitecturas Chenes y Puuc, pero también am-
symbol in the Chenes and Puuc styles, but they have pliamente documentado en muchas regiones mesoamericanas. Su significa-
also been found in many Mesoamerican regions. Their
do es tema de debate, habiéndose propuesto ideas como la estilización de la
meaning remains the subject of debate, having been
associated with stylised rattle snakes, the cyclical serpiente de cascabel, el movimiento cíclico de los astros, la oposición de los
movement of the stars, opposites, etc. In Central contrarios, etc. En el Centro de México se le denominaba xicalcoliuhqui (xica-
lli=jícara; coliuhqui=cosa torcida o acostada).
1-2. El Palacio. 3. Edificio Norte del grupo El Cuartel. CASA DE ITZAMNÁ. Esta edificación se encuentra a poca distancia al oriente
4. Edificio de la Boca de Serpiente. 5. Fachada de la
Escolopendra. 6. Casa de las Grecas Escalonadas.
del Palacio, con su eje longitudinal también dispuesto en sentido norte-sur.
7. El Palacio, sector norte. 8. El Cuartel, sector noreste. La parte central del inmueble está claramente marcada por un ancho pasillo
1-2. The Palace. 3. North Building in the Cuartel Group.
4. Building with the Serpent Mouth Façade.
que corre de este a oeste y en ambas entradas, a ambos lados del vano de
5. The Centipede Façade. 6. House of the Stepped Frets. acceso, resalta la imagen del Monstruo de la Tierra lograda con sillares cor-
7. The Palace, northern section. 8. The Cuartel,
north-eastern section. tados ex professo para formar un mosaico de cantería.
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Several points indicate that this architectural group was tiempos del asentamiento, de manera similar a las escalinatas de grandes
created at different times. In the south-east section of
bloques de arquitectura Petén que han sido registrados en otras capitales
the quadrangle, various veneer stones with
unconnected reliefs have been used as part of the wall regionales de la península como Edzná, Dzehkabtún, Izamal y Cobá. La cima
but evidently recycled from an earlier construction. del Cerro de la Estrella es el punto más elevado del corazón de Santa Rosa
Beyond the wall a passageway leads to rooms where
the corbel-vault ceiling seem to be misaligned – another
Xtampak pero aún no se han efectuado exploraciones arqueológicas en ese
indication of the gradual construction of the group. sector y se encuentra cubierto de vegetación.
STAR HILL. The South Plaza at Santa Rosa Xtampak is
bounded to the north by an enormous pyramid platform,
Importancia y relaciones
nowadays known as Star Hill, at whose base it is still
possible see some of the megalithic steps that Santa Rosa Xtampak es una de las ciudades mayas más importantes del
facilitated its access. These elements correspond to the noreste de Campeche. La inversión de trabajo en sus pirámides, palacios y
earliest occupation of the settlement, like the Petén-
style stairways with giant blocks reported at other
templos revela una sólida estructura política que controló una amplia región.
regional capitals of the peninsula, such as Edzna, Los gobernantes comisionaron la elaboración de textos oficiales en estelas y
Dzehkabtún, Izamal and Cobá. The top of Star Hill is en las pinturas de varios aposentos; mantuvieron nexos de intercambio a
the highest point of the core area of Santa Rosa
Xtampak. However, archaeological explorations have
gran distancia y jugaron un relevante papel en la economía de la zona, espe-
not yet been conducted in this part of the site and it is cialmente durante el periodo Clásico Tardío (600–900 d.C.). Las ocho este-
still covered by vegetation. las hasta ahora registradas en el sitio contienen fechas que comprenden
Importance and relations
desde el año 646 hasta el 911 de nuestra era.
Santa Rosa Xtampak is one of the most important
Maya cities in north-eastern Campeche. The labour
expended to build the pyramids, palaces and temples
reveals a solid political structure that controlled a large TABASQUEÑO
region. The rulers commissioned official texts for
stelae and the paintings in several rooms; they Localización
maintained long-distance trade links and played a vital
role in the local economy, especially during the Late Atesora uno de los mejores ejemplos de fachada zoomorfa integral, es decir
Classic (AD 600-900). The eight stelae recorded thus una portada convertida en la representación de un monstruo fabuloso.
far contain dates ranging from AD 646 to 911. Tabasqueño se localiza al sur de Hopelchén, en la región noreste de
Campeche denominada Chenes. El nombre del sitio data de la última déca-
TABASQUEÑO da del XIX, cuando fue reportado y fotografiado por vez primera por Teobert
Maler. En esa época, cerca de las ruinas existía un rancho llamado El
Location
This site boasts one of the finest examples of an intact Tabasqueño, propiedad de un individuo procedente del estado de Tabasco.
zoomorphic façade, that is, a doorway turned into the Para llegar al sitio deben recorrerse, desde Hopelchén, 34 km con rumbo a
representation of a mythical monster. Tabasqueño is Dzibalchén, después tomar el desvío hacia el poniente y avanzar otros 2 km.
situated south of Hopelchén, in the north-eastern
region of Campeche called Chenes. The name of the
site dates from the last decade of the 19th century, Historia de las exploraciones
when it was first reported and photographed by La lejanía del lugar mantuvo los vestigios arqueológicos envueltos por la
Teobert Maler. At the time, there was ranch near the
ruins called El Tabasqueño, owned by a man from the selva. En 1936 el arqueólogo norteamericano Harry Pollock realizó un recorri-
state of Tabasco (hence, Tabasqueño = Tabascan). To do por la región y publicó sus resultados en 1970. En 1956 Ricardo Robina
reach the site, follow the road from Hopelchén to efectuó otro reporte de los principales edificios del asentamiento. Agustín
Dzibalchén, some 34 km, and then take the west turn-
off and drive on for another 2 km. Peña (INAH) realizó la primera consolidación del Edificio 1 o Palacio-Templo a
fines de los 70. En la década siguiente los arquitectos Paul Gendrop (UNAM)
History of the explorations y George Andrews (Universidad de Oregón), hicieron registros más detallados
Due to the remoteness of the site, the archaeological
ruins remained submerged in the rainforest. In 1936 y analizaron algunos edificios, publicando sus hallazgos. Renée Zapata (INAH)
the American archaeologist Harry Pollock conducted a efectuó un plano preliminar del asentamiento y Abel Morales (Universidad
survey of the region and published his findings in Autónoma de Campeche) comenzó a estudiar las orientaciones astronómicas
1970. In 1956 Ricardo Robina undertook another
survey of the main buildings at the site. Agustín Peña de algunos inmuebles. Trabajos de conservación fueron dirigidos en 1992 por
(INAH) carried out the first consolidation works on Antonio Benavides C. (INAH). En 1995 el Edificio 1 fue severamente afectado
Building 1 or the Temple-Palace in the late 1970s. por los huracanes Opalo y Roxana, derrumbándose gran parte de su fachada
During the following decade, the architects Paul
Gendrop (Autonomous University of Mexico) and superior. Los trabajos de restauración fueron reemprendidos en 2003 bajo la
George Andrews (University of Oregon) produced more dirección de Ramón Carrasco (INAH). En 2009 Sara Novelo O. y Antonio
detailed reports of the site, studied some of the Benavides C. efectuaron labores de mantenimiento y reportaron el hallazgo
buildings and published their findings. Renée Zapata
(INAH) drew up a preliminary map of the settlement de cuatro monolitos con relieves del Clásico Terminal (800-900 d.C.). Los ele-
and Abel Morales (Autonomous University of mentos iconográficos incrementan el corpus de imágenes de la región Chenes
Campeche) embarked on a study of the astronomical y le vinculan con diversas regiones de Mesoamérica.
orientations of some of the buildings. Conservation
works were led in 1992 by Antonio Benavides C.
(INAH). In 1995 Building 1 was severely damaged by Cronología y descripción del sitio
the hurricanes Opalo and Roxana, resulting in the La arquitectura y la cerámica de Tabasqueño indican que el sitio fue ocupa-
collapse of most of the upper façade. The restoration
works were recommenced in 2003 under the do fundamentalmente durante los siglos VII al X de nuestra era (Clásico
supervision of Ramón Carrasco (INAH). Tardío). Sus edificios principales componen cuatro grupos arquitectónicos
In 2009 Sara Novelo O. and Antonio Benavides C.
monumentales distribuidos en las cimas de varias colinas niveladas o adap-
conducted consolidation works and reported the
discovery of four monoliths with reliefs corresponding to tadas. En algunas plataformas se construyeron chultunes.
the Terminal Classic (AD 800-900). These iconographic GRUPO NORTE. En el primer grupo se hallan los vestigios del Palacio-Templo o
elements add to the corpus of images from the Chenes
Edificio 1, el más conocido del sitio por su impresionante fachada zoomorfa.
region and link the site to several Mesoamerican regions.
Tiene dos niveles y cierra por el sur una plaza de unos 60 m (norte-sur) por
Timeline and site description 40 m (este-oeste). En la planta baja se han registrado ocho habitaciones, dos
The architecture and ceramics at Tabasqueño indicate
menores dentro del relleno de la escalinata, ingeniosa solución para ahorrar
that the site was mainly occupied between the 7th and
10th centuries AD (Late Classic). Its main buildings material y disponer más espacios techados. La amplitud de los otros seis apo-
compose four monumental architectural groups sentos ha llevado a sugerir su función como vivienda para los dirigentes del
distributed on the tops of hills that have either been
sitio. En el segundo nivel encontramos una habitación de las dos que existie-
levelled or modified. Chultunes were built on some of
the platforms. ron, la del costado norte, pues la del lado sur se perdió antes del descubrimien-
NORTH GROUP. The first group comprises the remains to del sitio. Resalta la imagen de la poderosa deidad Itzamná, que ocupa toda
of the Temple-Palace or Building 1, the best-known
la fachada y que ampliaba su monumentalidad con una crestería calada hoy
construction on the site due to its imposing zoomorphic
parcialmente conservada. El gran mascarón, de poco más de 5 m de altura, es
Santa Rosa Xtampak: 1. Fragmento de una tapa de chultún. flanqueado por rimeros de mascarones con narices ganchudas, formando así
2. Sillares reutilizados en el Cuadrángulo del Sureste.
las esquinas de la construcción. Al norte del Palacio-Templo se abre el patio,
Santa Rosa Xtampak: 1. Fragment of a chultún lid.
2. Veneer stones re-used in the South-East Quadrangle. delimitado en su extremo norte por una construcción que tuvo 12 aposentos,
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minado por el sol”, características de la sabana. Xcalumkín se encuentra 85 savannah. Xcalumkín is situated 85 km north-east of
Campeche City. After reaching Hecelchakán, take the
km al noreste de la ciudad de Campeche. Tras llegar a Hecelchakán se con-
road to Cumpich and after 12 km turn off on to the
tinúa por la carretera que lleva a Cumpich y en el km 12 se toma un desvío dirt track leading south to the archaeological area.
de terracería al sur hasta llegar a la zona arqueológica.
History of the explorations
Teobert Maler was the first person to report the site, in
Historia de las exploraciones the late 19th century. He took photographs and recorded
Teobert Maler fue el primero en reportar el sitio a fines del XIX. Tomó foto- the architecture still standing. During the first half of the
20th century the carefully cut veneer stones covering
grafías y registró la arquitectura en pie. Durante la primera mitad del XX several of the buildings were heavily plundered and
hubo un intenso saqueo de la piedra bien cortada que recubría varios edifi- sculptures and hieroglyphic inscriptions were acquired
cios. Esculturas e inscripciones jeroglíficas fueron adquiridas por coleccionis- by collectors. The ruins of the Maya city were then
visited sporadically by experts such as Alberto Ruz,
tas. Los vestigios de la ciudad maya fueron después visitados esporádica- Paul Gendrop and George Andrews. However, they
mente por especialistas como Alberto Ruz, Paul Gendrop y George Andrews. were studied in greater detail in the 1990s by a team
Empero, fueron estudiados con mayor detenimiento en la década de los 90 of French archaeologists from the Museum of Mankind
in Paris, led by Pierre Becquelin and Dominique
por un equipo de arqueólogos franceses del Museo del Hombre (París) enca- Michelet. They drew up the first map of the site and a
bezado por Pierre Becquelin y Dominique Michelet. A ellos se debe el primer detailed record of the surface architecture. Around the
plano del sitio y un detallado registro arquitectónico de los elementos en same time, Antonio Benavides C. embarked on the
first consolidation works. He has been joined in
superficie. Los primeros trabajos de consolidación de los inmuebles se inicia- subsequent campaigns by Heber Ojeda and Vicente
ron en ese tiempo bajo la dirección de Antonio Benavides C. En temporadas Suárez from the Campeche branch of the INAH.
posteriores han participado Heber Ojeda y Vicente Suárez, especialistas del
Timeline, site description and monuments
INAH Campeche. The architecture and ceramics indicate a timeline of
occupation commencing in AD 500 and ending in 900.
Cronología, descripción del sitio y monumentos The settlement is large and only a few buildings in the
core area have been restored. The more distant groups
La arquitectura y la cerámica indican varios momentos de ocupación que van are still covered by vegetation.
del 500 al 900 de nuestra era. El asentamiento es extenso y solamente se BUILDING ON THE NORTH-WEST HILL. The first building
han restaurado algunos edificios de su parte nuclear. Los grupos más aleja- that can be visited is situated at the top of a natural
elevation some 15 m above ground level and consists
dos están cubiertos de vegetación. of three south-facing rooms; the central one is
EDIFICIO DE LA COLINA NOROESTE. El primer inmueble que puede visitarse connected to another interior space and its façade is
se encuentra en la cima de una elevación natural de unos 15 m de altura y partly covered by a projecting stairway leading to the
roof or top floor. The northern section bounds a plaza
consta de tres habitaciones que miran al sur; el aposento central comunica a at the top of the hill, at the centre of which the Maya
otra pieza interior y su fachada está parcialmente cubierta por una escalina- built a cistern. Here, a new concrete ring protects the
ta volada que conduce al techo o segundo piso. La parte norte delimita un mouth of the chultún and prevents accidents.
Originally, there was a carved stone ring with four
patio en lo alto de la colina, en cuyo centro los mayas construyeron una cis- perforations to channel the water.
terna. En ese punto puede verse un aro de concreto, elemento nuevo que pro- PALACE OF THE COLONNETTES. This monumental building
tege la boca del chultún al tiempo que impide accidentes. Originalmente exis- once contained ten rooms, each with their own
entrance. The name of the palace is conventional and
tió un aro de piedra labrada con cuatro perforaciones para encauzar el agua. suggests that it was the residence of the Xcalumkín
PALACIO DE LOS CILINDROS. Inmueble monumental antaño formado por rulers. It stands on a large rectangular platform and
diez habitaciones incomunicadas, cada una con su propia entrada. El nombre its south façade has a stairway leading to the second
level. At the top and bottom of the stairway, the
de palacio es convencional y sugiere que sus espacios sirvieron como mora- corners are decorated with three smooth colonnettes
da de los gobernantes de Xcalumkín. Está erigido sobre una amplia platafor- crowned by a triple moulding. The impression is of
ma rectangular y en la fachada sur se levanta una escalinata que conduce al small constructions that summarise the Classic Puuc
architecture. In front of the building and the platform
segundo nivel. Los extremos de la escalinata, justo en las esquinas, están stands a monolithic column of a later date. It probably
decorados por juegos de tres columnitas lisas coronados por una triple mol- formed part of another monumental construction, but
dura. Dan la apariencia de pequeñas construcciones que resumen la arquitec- during the Postclassic it must have been used either as
an altar or a place for depositing offerings. Behind the
tura Puuc Clásica. Frente al edificio y antes de ascender a la plataforma hay stairway a vaulted passage facilitates the circulation
una columna monolítica, colocada en tiempos tardíos. Debió formar parte de between the rooms on this side. The building takes its
alguna construcción monumental, pero en el Posclásico hizo las veces de altar name from the long colonnettes that decorate the frieze
or upper section of the wall. Due to various episodes
o lugar para depositar ofrendas. Tras la escalera hay un pasaje abovedado of plundering, only three of the original rooms are still
que facilita la circulación entre los aposentos de ese costado. El nombre del standing today. The one on the west side contains a
inmueble se debe a los largos cilindros que decoran el friso o paramento supe- stone sculpture that was rescued near the site. It
represents a seated aged female (xnuk, in Yucatec
rior. Debido a las diversas operaciones de saqueo, sólo se conservan en pie Maya), a mythical figure that appears in the legends of
tres de los aposentos originales del edificio. El del lado poniente contiene una rural communities and who is said to grant special
escultura en piedra, recuperada de un paraje cercano del sitio. Se trata de una favours in exchange for children or human lives.
COURTYARD OF THE COLUMNS. Just south-east of the
anciana sentada (xnuk, en maya yucateco), personaje mítico presente en las Palace are two courtyards. The north side of this one is
leyendas de las comunidades rurales y a quien se atribuyen facultades por- bounded by early buildings that contained rooms with
tentosas o favores especiales a cambio de niños o de vidas humanas. numerous entrances formed by columns, while the east,
south and west sides display constructions with several
PATIO DE LAS COLUMNAS. A poca distancia, al sureste del Palacio, existen entrances. In the south-west section of the courtyard a
dos patios delimitados por edificios tempranos que contaron con aposentos ramp leads south to the adjacent courtyard.
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XCALUMKÍN
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COURTYARD OF THE ALTARS. This is accessed via the de entradas múltiples formadas por columnas. Este es el del lado norte, y en
north-west corner, coming from the previous courtyard.
sus costados oriente, sur y poniente se erigieron construcciones de varios
In the middle stands a large but low platform,
quadrangular in shape, which had small stairways on accesos. En el sector suroeste una rampa conduce al sur y la comunicación
two sides. Just south of the platform, two stairways lead hacia el patio contiguo, justo al sur, se hacía mediante rampas.
to two separate temples built on older constructions
PATIO DE LOS ALTARES. Su entrada se encuentra en el sector noroeste,
from the Early Puuc phase. These have several
entrances formed by columns, which now serve to viniendo del patio anterior. Al centro se conserva una gran plataforma baja
support the temples. The stairway in the south-west cuadrangular que tuvo pequeñas escalinatas en dos costados. Al sur de ella
section has balustrades and the temple at the top was
se levantan dos escalinatas que conducían a sendos templos y que hoy
accessed by a tripartite entrance formed by columns
with several drums. Inside, it is still possible to see a cubren edificios previos de la fase Puuc Temprana, con varias entradas for-
small rectangular altar in the middle of the space. In madas por columnas, que sirven como soporte de los templos superiores. La
the south-east section are two altars at the foot of a
escalera del sector suroeste cuenta con alfardas y en la parte superior puede
stairway. One adopts the form of a rectangular
limestone prism decorated with crisscrossed lines to verse el templo al que se accedía mediante una entrada tripartita formada
indicate a woven mat, the pre-Hispanic symbol for por columnas de varios tambores. En el interior se conserva, al centro, un
political authority. The other altar was a large
pequeño altar rectangular. En el sector sureste hay dos altares al pie de una
colonnette, also made of limestone, but due to erosion
and neglect it now looks like a large sphere. escalinata. Uno es un prisma rectangular de piedra caliza decorado con líne-
INITIAL SERIES GROUP. Situated south of the previous as cruzadas que indican una estera o tejido, símbolo prehispánico para deno-
space, this is composed of a platform 3 m high on which
tar autoridad política. El otro fue un gran cilindro, también calizo, que por
four monumental buildings were erected, although
nowadays only the north and south ones are still erosión y mala conservación hoy semeja una gran esfera.
standing. The south building has four entrances formed GRUPO DE LA SERIE INICIAL. Ubicado al sur del espacio anterior, está com-
by three columns. Its façade displays carefully cut
puesto por un basamento de 3 m de altura sobre el que se construyeron cua-
blocks of limestone which were once decorated with a
variety of painted stucco motifs. Inside, it has an elegant tro edificios monumentales, de los que se conservan en pie los de los extre-
and very high corbel-vault ceiling made out of blocks mos norte y sur. El del sur tiene cuatro entradas formadas por tres colum-
specially cut to fit specific points. The group takes its
nas. Su fachada sólo muestra bloques de caliza bien cortados, pero tuvo
name from the north building because this construction
once boasted a long hieroglyphic inscription containing diversos motivos de estuco modelado y pintado en varios colores. Por den-
an “initial series”, that is, the appropriate information to tro muestra una alta y elegante bóveda realizada con sillares especializados,
match the Maya date with our calendar. The Maya date
labrados para colocarse en puntos concretos. El edificio del sector norte
in question is “9.15.12.6.9. 7 Muluc 1 or 2 Kankin”,
which is equivalent to 27 October AD 743. Unfortunately, generó el nombre del grupo porque en él existía una larga inscripción jero-
the inscription was stolen and nowadays graces a glífica conteniendo una “serie inicial”, es decir, información adecuada para
private collection in Mexico City. The central section of
conocer la correspondencia de la fecha maya con nuestro calendario. La
the rear wall of the north building is recessed, this being
the place where the hieroglyphic inscription was found. fecha maya en cuestión indica “9.15.12.6.9. 7 Muluc 1 o 2 Kankín” y equiva-
HOUSE OF THE GREAT LINTEL. This is situated in the south- le al 27 de octubre del año 743 de nuestra era. Lamentablemente fue roba-
eastern section of the site and was thus named because
da y hoy se encuentra en una colección particular de la Ciudad de México. La
of the size of the lintel above the main entrance. It
once contained three rooms but only the central one is pared posterior del edificio norte muestra un sector remetido en su parte
still standing. It was built between AD 700 and 800. central, en el lugar donde se hallaba la inscripción jeroglífica.
Several pieces from Xcalumkín are on display at the
CASA DEL GRAN DINTEL. Está hacia el sureste y fue llamada así precisamen-
Hecelchakán Museum and in various museums in
Campeche City (the Baluarte de la Soledad tower and te por las dimensiones de la pieza que cubre su entrada principal. Tuvo tres
Fort Saint Michael). The most interesting items are the aposentos pero sólo se conserva en pie el del sector central. Fue construida
monolithic columns with large hieroglyphs. These
entre los años 700 y 800 d.C.
formed the entrances of some of the palaces at the
site. Other important items are the blocks of stone En el Museo de Hecelchakán y en los museos de la ciudad de Campeche
with glyphs culminating in serpents' heads, which (Baluarte de la Soledad y Fuerte de San Miguel) existen piezas procedentes
formed part of an impressive hieroglyphic doorway.
de Xcalumkín. Las más llamativas son columnas monolíticas sobre las que se
There are also jambstones and panels depicting
important pre-Hispanic dignitaries at the ancient site. esculpieron grandes jeroglíficos. Formaban las entradas de algunos palacios
del sitio. Otros importantes elementos son los bloques con glifos rematados
Importance and relations
por cabezas de serpientes; en conjunto formaban una admirable portada
Xcalumkín maintained strong ties with its neighbours.
With the closest ones, it shared the Xcombec Valley, jeroglífica. También hay jambas y paneles con la representación de persona-
east of Hecelchakán, where the palaces at many sites jes relevantes de la élite prehispánica de la antigua ciudad.
had multiple entrances formed by columns with carvings
of figures. It also maintained relations with the coast,
specifically with Jaina, whose emblem glyph has been Importancia y relaciones
identified at Xcalumkín. It was a contemporary of Uxmal Xcalumkín tuvo fuertes nexos con sus vecinos. Con los más próximos com-
and Kabah in the north-east, of Halal and Itzimté in
partía el valle de Xcombec, al oriente de Hecelchakán, donde los palacios de
the south-east, and of Kankí in the south-west. The
numerous hieroglyphic inscriptions reported at muchos sitios tuvieron entradas múltiples formadas por columnas esculpidas
Xcalumkín are also indicative of its former importance. con personajes. Las relaciones con la costa se dieron a través de Jaina, cuyo
glifo emblema aparece en Xcalumkín. Fue contemporánea de Uxmal y Kabah,
1. Pasaje abovedado, Edificio de la Colina Noroeste. al noreste, de Halal e Itzimté, al sureste, y de Kankí, al suroeste. La presen-
2. Escalera volada, Palacio de los Cilindros. 3. Templo del cia de buen número de inscripciones jeroglíficas reportadas en Xcalumkín
Gran Dintel. 4. Edificio Sur, Grupo de la Serie Inicial.
1. Vaulted passageway, Building on the North-West Hill.
también denota su antigua relevancia.
2. Projecting stairway, Palace of the Colonnettes. 3. House
of the Great Lintel. 4. South Building, Initial Series Group.
319
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CAMPECHE
Museo Baluarte de la Soledad
Baluarte de la Soledad Museum
3 4
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CAMPECHE
Museo de San Miguel
San Miguel Museum
5 6 7
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EL SUR DE CAMPECHE
Y DE QUINTANA ROO
SOUTHERN CAMPECHE AND QUINTANA ROO
Antonio Benavides C.
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CAMPECHE (MÉXICO)
Introducción Introduction
BALAMKÚ BALAMKÚ
Location
Localización This site is situated 100 km east of Escárcega and 3
Se encuentra 100 km al oriente de Escárcega y 3 al noreste de Conhuás. km north-east of Conhuás. The distance from
Desde Chetumal se recorren unos 180 km. La zona arqueológica cuenta con Chetumal is approximately 180 km. The archaeological
area comprises several architectural groups distributed
varios grupos arquitectónicos distribuidos en sectores de selva mediana. Al around medium-height jungle zones. To the north of
norte de los edificios visitables hay una aguada, importante en tiempos pre- the buildings open to visitors is an aguada, which had
hispánicos. El nombre del sitio precolombino se debe al arqueólogo Floren- an important function in pre-Hispanic times. The pre-
Columbian site was christened by the archaeologist
tino García Cruz, quien realizó su primer reporte a principios de los 90, a raíz Florentino García Cruz, who made his first survey at
de varios saqueos. Lo llamó así para denotar el templo (ku) del jaguar the beginning of the 1990s, prompted by various
(balam), refiriéndose a un llamativo motivo de estuco modelado del lugar. episodes of plundering in the area. The name chosen
means temple (ku) of the jaguar (balam), a reference
to a striking stucco motif at the site.
Historia de las exploraciones
García Cruz y Ramón Carrasco, del INAH, efectuaron los primeros estudios en
el sitio y definieron la extensión de la zona arqueológica. Carrasco intervino
algunas construcciones del complejo arquitectónico central y restituyó el volu- 4
men del edificio que contiene elementos de estuco modelado. En 1995 y años
subsecuentes un equipo de investigadores franceses coordinado por Dominique
Michelet y Pierre Becquelin excavó y consolidó varios edificios en el Grupo Sur.
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BALAMKÚ
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CAMPECHE (MÉXICO)
seres humanos. De las fauces de los anfibios brotan los sagrados señores,
los gobernantes del periodo Clásico, sentados sobre tronos de piel de jaguar.
A sus lados aún se aprecian tallos de nenúfares o flores, elementos que indi-
can abundancia, porque los altos funcionarios eran responsables de brindar
abundancia y bienestar a los súbditos. Los tocados de los dignatarios se
hallan mal preservados pero debieron mostrar figuras zoomorfas alusivas a
deidades. En conjunto, este friso muestra el surgimiento de un mundo míti-
co de gobernantes estrechamente ligados a las deidades y a sus poderosos
símbolos religiosos.
Balamkú contó con inscripciones jeroglíficas en piedra pero hasta ahora sólo
se conocen fragmentos de algunas estelas muy deterioradas.
Importancia y relaciones
El extraordinario friso estucado de Balamkú es uno de los mejores ejemplos
iconográficos del Clásico Temprano del mundo maya. Nos habla de la comple-
ja cosmovisión de los gobernantes y su asociación con un mundo sobrenatu-
ral del que pensaban emanaba su autoridad política. Sus motivos estucados
son, en cierta medida, equiparables a los del friso de Placeres, un sitio más
sureño de Campeche, que fuera desmantelado por saqueadores y afortuna-
damente recuperado para hoy exhibirse en la Sala Maya del Museo Nacional
de Antropología, en la Ciudad de México. Al mismo tiempo, la tradición de eri-
gir obras monumentales en Balamkú nos habla de su antigua relevancia en el
territorio circundante, donde fue contemporáneo de otros asentamientos
2
importantes como Becán, 40 km al oriente; Oxpemul y Calakmul, ubicados al
sur; Silvituc, alrededor y en la isla de la laguna Centenario, 40 km al ponien- powerful religious symbols. Balamkú had stone
te; y Nadzcaan, enorme ciudad ubicada unos 25 km al norte. hieroglyphic inscriptions but to date only a few greatly
decayed stelae have been found.
BALAMKÚ / BECÁN
4-5
CAMPECHE (MÉXICO)
1-2
3-4
tales del estilo arquitectónico Río Bec, caracterizado por la presencia de ele- but the subsequent study and physiographic analysis
of both the exterior and interior areas have led to the
vadas torres gemelas, escaleras impracticables, esquinas redondeadas y
conclusion that it was used for channelling and
templos falsos en la cima. Las obras fueron recubiertas con sillares muy bien draining rain water, thus avoiding flooding. Outside the
cortados. Algunos edificios muestran en su fachada principal la representa- area delimited by the moat a large number of lesser
constructions have been found; these served as
ción del rostro de Itzamnaaj, poderosa deidad terrestre. Sus fauces abiertas
dwellings, granaries, shrines, cultivation terraces,
son precisamente la entrada central al edificio. El recorrido puede iniciarse stone walls, etc., used by the vast majority of the
en la Plaza A o Plaza del Este, formada por las estructuras I, II y III. population who maintained the governing family at
Becán. These ruins are similar to those of the nearby
ESTRUCTURA I. Resalta por su monumentalidad, con dos macizas torres
sites of Chicanná, 2 km to the south-west, and Xpuhil,
laterales que se elevan, desde el nivel de la plaza, hasta una altura de 15 m. 8 km to the east. The name Becán has only recently
En la cima de ambas se registraron cuatro aberturas, hoy tapadas para evi- been coined and is formed from Yucatec Maya words
meaning “serpent path”. It is also the name for the
tar filtraciones pluviales, que fueron usadas para realizar observaciones
groove worn away by the rain water, and some people
astronómicas. Justo al sur de la estructura los arquitectos mayas construye- therefore believe that it is simultaneously a metaphor
ron aposentos abovedados distribuidos en dos niveles. El primer piso contó for the moat and its curved course.
con 15 habitaciones y sobre ellas se levantaron otros seis cuartos. Comenzó History of the explorations
a construirse alrededor del año 300 d.C. y las últimas remodelaciones ocu- Karl Ruppert and John Denison drew up the first
rrieron en el año 1000 de nuestra era. reports on Becán in 1934, when they toured most of
the southern part of the peninsula recording pre-
ESTRUCTURA II. Se encuentra del lado poniente de la Plaza A. Su explora-
Columbian sites for the Carnegie Institution in
ción únicamente comprende la fachada de ese lado, con 43 m de largo, unos Washington. Decades later, researchers from Tulane
15 de altura y habitaciones paralelas. Los cuartos posteriores cuentan con University conducted a broad exploration programme
in the region and the site was studied again between
banquetas de mampostería, hecho que denota su uso habitacional. La facha- 1969 and 1973 by experts such as Wyllys Andrews IV,
da estuvo ricamente decorada con paneles verticales de dameros o peque- David Webster, Jack Eaton, Joseph Ball, David Potter
ños cuadros en alto y bajorrelieve, así como con símbolos de Ik (segundo día and Prentice Thomas. Between 1983 and 1985, Román
Piña Chán and a team of students from the National
del calendario Tzolkín) en la parte baja de los muros. El trabajo de los can- School of Anthropology and History (ENAH) continued
teros fue de primer orden; hoy todavía puede apreciarse tras más de 12 the clearing works and consolidated and restored the
siglos. En la crujía central se encontraron dos tumbas, bien elaboradas y monumental architecture. Nearly a decade later (1992-
1994), Ricardo Bueno Cano recommenced research at
cubiertas con bóveda en saledizo pero que nunca fueron ocupadas. the site. Luz Evelia Campaña led the latest excavations
ESTRUCTURA III. Se halla enfrente de la anterior, ocupando el costado (1999-2001). In recent years, the maintenance and
oriental de la plaza a lo largo de unos 50 m. Su construcción tuvo varias eta- restoration works following various hurricanes have
been supervised by Vicente Suárez Aguilar.
pas y su última modificación incluyó una ancha escalinata que permite el
acceso al segundo nivel y que mira directamente a un altar circular de 6 m Timeline, site description and monuments
de diámetro y poco más de uno de altura que se halla sobre la plaza. La The oldest remains date from 600 BC, while the
concentration of population and resources turned it
inserción irregular de este último elemento, que no encaja con los ejes de into a regional capital between AD 600 and 900.
simetría del conjunto ni con la monumentalidad circundante, ha llevado a During the Postclassic period (AD 1000-1450), the
asignarle una temporalidad del Clásico Terminal (900-1000 d.C) central government gradually disintegrated and its
place was occupied by other sites with greater political
ESTRUCTURA IV. Interesante ejemplo de la arquitectura Río Bec: tiene esqui-
influence. By the time the conquistadors arrived,
nas redondeadas y tuvo escalinatas impracticables en sus fachadas oriente y Becán was completely covered by rainforest.
poniente. Cierra la plaza por el lado norte y su acceso lleva a un patio cerrado The site contains monumental constructions in the Río
Bec architectural style, which is characterised by high
por habitaciones de varios tamaños. La decoración de sus paredes incluye esti- twin towers, near-vertical non-functional stairways,
lizados mascarones zoomorfos elaborados con mosaico de piedra. En su facha- rounded corners and false temples atop the pyramids.
da norte hay otras construcciones que tuvieron techos abovedados y se distri- On some buildings, the main façade is adorned with
the face of Itzamnaaj, a powerful terrestrial deity. Its
buían en tres niveles, ya que el terreno desciende poco más de 6 m. Más al open jaws served as the central entrance to the
norte existe otro edificio anexo de seis habitaciones con banquetas interiores. building. The tour of this site commences at Plaza A or
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BECÁN
CAMPECHE (MÉXICO)
ESTRUCTURA X. Basamento piramidal de menores proporciones que el ante- west end of this corridor leads to Plaza B, where
structures VIII, IX and X are open to visitors.
rior, con 14 m de altura sobre el nivel de la plaza y una escalinata en su lado
STRUCTURE VIII. This is another of the monumental
oriental. Arriba encontramos varias habitaciones dispuestas en pares y a works in the city, with towers at its north and south
ambos extremos, en un nivel inferior, otros aposentos que también tuvieron ends, as well as the remains of a magnificent mask on
the central façade. It once had nine rooms at the top
techos de arco falso. Las excavaciones practicadas al poniente descubrieron
and from the middle section it is possible to make out
un conjunto palaciego con casi 70 habitaciones distribuidas alrededor de the buildings of the nearby Xpuhil in the east. Beneath
patios ubicados al norte y al sur. La mayoría de los aposentos cuenta con the platform (45x20 m), ten high-ceilinged (8 m)
narrow chambers were found, none of which had
banquetas, nichos en los muros y aditamentos interiores (cortineros) que
stucco cladding, ventilation or natural light. It has
facilitaban la colocación de telas o de pieles para reducir el paso de la luz been suggested that these were used for a variety of
solar. La adecuación paulatina de los edificios, la creación de áreas abiertas rituals, such as fasting, praying and auto-sacrifices or
bloodletting; another suggestion is that they were
y cerradas, el control de accesos y una evidente restricción del uso del espa-
used for storing surplus goods. Whatever the case may
cio ocurrieron entre los años 750 y 1000 d.C., durante el auge de Becán. be, their practical purpose was to save many tons of
FRISO DE ESTUCO. Al sur de la Estructura X, en uno de los cuartos de los construction material.
STRUCTURE IX. This is the highest one on the site (42
patios adosados arriba mencionados, se encontró un friso de estuco mode-
m). It displays three architectural phases. The first
lado y policromado. Aparentemente es el retrato de un alto funcionario que dates from the Late Preclassic (100 BC–AD 250), when
luce narigueras de cuentas esféricas y grandes orejeras. Su rostro descansa four vast stepped volumes were built, their only access
on the south side, and a temple at the top. The
sobre un pequeño mascarón y su tocado exhibe otros dos mascarones sobre-
platform displayed masks combining human and feline
puestos. Atrás de él se aprecia, a ambos lados, la imagen de perfil del features. A second construction stage during the Early
Monstruo de la Tierra, con pestañas flamígeras y las mandíbulas abiertas. El Classic (AD 250-600) is confirmed by the architecture
of the top temple and a rich offering of 15 vessels with
personaje se encuentra bajo el símbolo Ol o entrada al inframundo, que se
extraordinary archaeological merits in terms of their
caracteriza por ser una oquedad de cuatro lóbulos. Evidentemente se repre- timeline, epigraphy and symbolism. The third phase
sentó así su estancia en el más allá. La comparación con motivos similares occurred during two specific points of the Late Classic
(AD 600-900), when several rooms were added at
de estuco reportados en Balamkú, Placeres y Kohunlich ha llevado a fechar-
both sides of the stairway at the middle of the front
lo alrededor del año 400 d.C. façade. In Postclassic times (AD 900-1400),
JUEGO DE PELOTA. En el sector poniente se encuentra la Plaza C, limitada al anthropomorphic incense burners were placed amid
the ruins of the top temple.
oriente por el principal juego de pelota de Becán. Son dos construcciones
STRUCTURE X. This pyramid platform is smaller than
paralelas en sentido norte-sur que conforman una cancha de 32x9 m. the previous one, standing 14 m above the plaza, and
Durante su exploración no se encontraron aros ni marcadores de piedra. has a stairway on its east side. At the top of it are
several rooms arranged in pairs, and at both sides, on
Existen vestigios de varias estelas en Becán, pero sabemos poco de sus ins-
a lower tier, another series of rooms which once had
cripciones o relieves porque unas fueron lisas y otras se han hallado en mal corbel-vault ceilings. The excavations conducted on the
estado de conservación. Una interesante ofrenda con piezas teotihuacanas west side revealed a palatial complex containing close
on 70 rooms distributed around courtyards to the
hallada en la Estructura XIV se exhibe en el Museo Arqueológico de Yucatán
north and south. Most of these rooms have benches,
(Mérida). Otras piezas procedentes de Becán pueden apreciarse en el Museo niches in the walls and interior accessories (a type of
Arqueológico de Campeche. curtain rod) for hanging fabrics or animal skins to filter
the sunlight. The gradual completion of the buildings,
the creation of open and closed areas, access control
Importancia y Relaciones and an evident restriction on the use of the space all
La concentración y calidad de la arquitectura monumental de Becán nos indi- occurred between AD 750 and 1000, during the height
of Becán's splendour.
can que constituyó una capital política, económica y religiosa en tiempos
STUCCO FRIEZE. This polychrome stucco frieze was
antiguos. Fue la ciudad más importante de la región arqueológica Río Bec, found to the south of Structure X, in one of the rooms
que se encuentra en el sector central de la base de la península yucateca, a in the aforementioned courtyards. It appears to be the
portrait of a high-ranking official wearing nose rings
medio camino entre el golfo de México y la bahía de Chetumal.
made of round beads and large ear ornaments. The
face rests on a small mask and the headdress displays
another two masks, superimposed. Behind it, on both
sides, it is possible to discern the profile image of the
Earth Monster, with blazing eyelashes and open jaws.
The figure is situated beneath the Ol symbol, or
entrance to the underworld, characterised by a cavity
with four lobes. This evidently represented his sojourn
in the other world. The comparison of this motif with
similar stucco motifs found at Balamkú, Placeres and
Kohunlich suggest that it dates from around AD 400.
BALL COURT. The west section is occupied by Plaza C,
whose east side is delimited by the main ball court at
Becán. This is composed of two parallel north-south
6 constructions which form a play area 32 m long and 9
m wide. No rings or stone markers were found during
the exploration of this space.
8 There are traces of various stelae at Becán, but little is
9 known about their inscriptions or reliefs because some
7
4 of them were smooth and others were in an advanced
5 state of decay. An interesting offering of Teotihuacan
pieces found at Structure XIV is on display at the
Yucatán Archaeology Museum (Mérida).Other pieces
found at Becán can be viewed at the Campeche
Archaeology Museum.
330
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BECÁN
Detalles Arquitectónicos
Architectural Details
4
1. Damero de la Estructura II, sector noreste.
2. Mascarones estilizados de la Estructura IV.
3. Mascarón estilizado de la Estructura IV, lado
norte. 4. Alegoría de estuco modelado. Patio Sur
del Edificio X. 5. Mascarón de perfil, detalle en
la Estructura IV. 6. Sector inferior de un
damero, Estructura IV. 7. Detalles de banquetas
en la Estructura V.
3 7
331
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CAMPECHE (MÉXICO)
1-2
CHICANNÁ CHICANNÁ
Location
Localización This is situated 127 km east of Escárcega, 133 km west
Se localiza 127 km al oriente de Escárcega, 133 km al poniente de Chetumal, of Chetumal, and just 3 km south-west of Becán, a very
short distance according to the standards of ancient
y 3 km al suroeste de Becán, distancia realmente corta en términos del des- times. The inhabitants of these nearby sites must have
plazamiento acostumbrado en tiempos antiguos. Sus habitantes debieron maintained close contact. In fact, the remains of the
mantener un estrecho contacto. De hecho, los vestigios del asentamiento pre-Hispanic settlement found outside the Becán moat
spread out in several directions, forming a continuous
prehispánico localizados fuera del foso de Becán se extienden en varias urban fabric which included Chicanná. This site contains
direcciones, formando un tejido continuo del que Chicanná formó parte. Aquí the same monumental construction tradition that
encontramos la misma forma monumental de construir que caracteriza a la characterises the region in general: Río Bec-style
buildings, which often contain structures with numerous
región: edificios del estilo Río Bec, en los que son comunes las estructuras chambers and high towers at the ends, façades with
de cámaras múltiples con altas torres en los extremos, fachadas de grandes giant zoomorphic masks, rounded corners and
mascarones zoomorfos, esquinas redondeadas y recubrimientos de sillares claddings of carefully cut veneer stones. The name of
the site was invented in the mid-20th century based on
bien cortados. El nombre del sitio fue inventado a mediados del siglo XX tra- the translation of the Maya words for "in the mouth of
duciendo palabras mayas, de modo que se desea indicar “en la boca de la the serpent house”: chi, shore, mouth; can, serpent;
casa de la serpiente”: chi, orilla, boca; can, serpiente; na, casa; por eso la na, house. This explains why the word has a double
‘n’. The name is a reference to Structure II.
palabra lleva doble n. El locativo alude a la Estructura II.
History of the explorations
Historia de las exploraciones The archaeological area was discovered in 1996 by Jack
Eaton, a researcher at Tulane University. Cleaning and
La zona arqueológica fue descubierta en 1966 por Jack Eaton, investigador restoration works commenced in 1970, affecting the
de la Universidad de Tulane. En 1970 se inició la limpieza y restauración del central area of the site comprising five constructions
núcleo del sitio, en donde hay cinco construcciones alrededor de un patio de around an easily accessed courtyard. In recent seasons,
the INAH has provided maintenance services and
fácil acceso. En temporadas posteriores el INAH ha brindado mantenimiento continued the explorations and research of the site with
y proseguido las labores de exploración e investigación con equipos encabe- teams led by Agustín Peña (1979), Román Piña Chán
zados por Agustín Peña (1979), Román Piña Chán (1983), Ramón Carrasco (1983), Ramón Carrasco (1984), Ricardo Bueno (1991-
1994), Antonio Benavides C. (1995) and Luz Evelia
(1984), Ricardo Bueno (1991-1994), Antonio Benavides C. (1995) y Luz Campaña (2000).
Evelia Campaña (2000).
Timeline, site description and monuments
Cronología, descripción del sitio y monumentos The earliest occupation dates from the 1st century AD
(sub-structure of Structure I). The settlement continued
La primera ocupación data del primer siglo de nuestra era (subestructura del to expand throughout the Early Classic (AD 250-600)
Edificio I). A lo largo del Clásico Temprano (250-600 d.C.) el asentamiento fue and reached its peak in the Late Classic, between 600
creciendo y alcanzó su auge en el Clásico Tardío, entre los años 600 y 900, and 900, when most the constructions we see today
were built. Subsequently, it gradually lost its political
cuando se erigió la mayoría de las construcciones hoy visibles. Después perdió influence and entered a decline, and was finally
fuerza política, desintegrándose y siendo abandonada alrededor del siglo XII. abandoned around the 12th century.
ESTRUCTURA XX. Chicanná cuenta con varios grupos monumentales. En el STRUCTURE XX. Chicanná boasts several monumental
groups. The first group we come across is distinguished
primero en visitarse sobresale esta construcción de dos niveles que lució una by this two-storey construction, which had an imposing
imponente fachada principal zoomorfa hoy parcialmente conservada (lado zoomorphic main façade, part of which can still be seen
sur del edificio). Ocupa una superficie cuadrangular, prácticamente de 18 m today (south side of the building). It occupies a
quadrangular surface, practically 18 m per side, whose
por lado, dimensiones seguramente relacionadas con pasos específicos de dimensions must clearly be associated with something
of great symbolic value for the construction of the work.
Eleven rooms cover the entire perimeter of this first
tier, while another four rooms can be found on the
second tier. This is accessed from the main façade,
which has two interior staircases at the rear. With the
exception of the room on the central north façade, all
1 the rooms on this first tier had large benches that
covered nearly all the interior space. Most of these
5 benches had stucco rosettes or medallions, with
anthropomorphic faces at the centre and flower-like
motifs around them. The structure has been carbon
dated to around AD 800. Soon after that, it gained
4
3 6 several constructions on the west side, which have not
yet been fully explored.
STRUCTURES X TO XIII. A 300-m walkway south-west of
7 Structure XX leads to an architectural complex with two
shared courtyards. Following partial excavations, it is
2
possible to see several vaulted rooms used as residences
332
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CHICANNÁ
CAMPECHE (MÉXICO)
HORMIGUERO
HORMIGUERO Location
To reach this site, take the asphalt road that leads
Localización south from Xpujil then head west at km marker 13.5 to
the Echeverría Castellot II community, before Carrizal.
Para llegar al sitio se recorre la carretera asfaltada que va de Xpujil hacia el Just before you reach the village, follow the road north
sur, desviándose hacia el poniente a la altura del km 13.5, hacia la comuni- for another 8 km. The pre-Columbian ruins are
dad de Echeverría Castellot II, antes Carrizal. Poco antes de arribar al pobla- surrounded by areas of medium to high rainforest.
Some patches of high rainforest grow among the ruins.
do se sigue el camino que va al norte, avanzando otros 8 km. Los vestigios The neighbouring communities have cleared certain
precolombinos se encuentran rodeados de parajes selváticos de altura baja a areas for farming purposes and livestock breeding. The
mediana. Algunos manchones de selva alta crecen entre las ruinas. Las comu- pre-Hispanic settlement is distributed over a practically
flat terrain with just a few slight natural elevations in
nidades vecinas han abierto diversos sectores al cultivo y a la ganadería. El the south section. It comprises various clearly defined
asentamiento prehispánico está distribuido sobre un terreno prácticamente architectural complexes that form plazas and
plano que sólo cuenta con ligeras elevaciones naturales en el sector sur. Está rectangular courtyards. Around these are several groups
of platforms and the dwelling foundations, but none
integrado por varios conjuntos arquitectónicos muy bien definidos que confor- with the monumentality of the central spaces. The
man plazas y patios rectangulares. Alrededor existen varios grupos de plata- name Hormiguero is derived from the anthills that the
formas y cimientos de casas, pero ninguno con la monumentalidad de los rubber tappers used as points of reference in the
rainforest. In the mid-19th century there was a large
espacios centrales. El Hormiguero es un locativo derivado de los nombres que nest of leaf-cutter ants in a section of the archaeological
ayudaban a los chicleros a tener puntos de referencia en la selva. A media- ruins; these ants can clear vast areas of vegetation at
dos del siglo XX, en un sector de los vestigios arqueológicos hubo un gran ground level, drastically altering the thick greenery. It
was this dramatic circumstance of a space devoid of
nido de hormiga arriera, insecto cuya actividad limpia amplios espacios de vegetation that led this name to be adopted.
vegetación a nivel del suelo, modificando drásticamente el denso verdor del
ambiente al convertirlo en un paraje cafetoso. Esta llamativa circunstancia de History of the explorations
This remote Maya city was discovered in 1933 during the
un espacio desnudo de vegetación llevó a llamarle de esa manera. course of an expedition from the Carnegie Institution
in Washington led by Karl Ruppert, the first person to
Historia de las exploraciones describe and record its main buildings. In the 1960s,
Wyllys Andrews IV, Richard Adams and Joseph Ball
Esta alejada ciudad maya fue descubierta en 1933 por una expedición de la from Tulane University (New Orleans) collected surface
Institución Carnegie de Washington encabezada por Karl Ruppert, el prime- ceramics and reported the plundering of various
ro en describir y reportar sus edificios principales. En la década de los 60, constructions at the site. In 1977 Agustín Peña Castillo
from the INAH embarked on the restoration and
Wyllys Andrews IV, Richard Adams y Joseph Ball, de la Universidad de Tulane conservation of Structure II, although the area still
(Nueva Orleáns) colectaron cerámica de superficie e informaron del saqueo remained difficult to access. These actions were
sufrido por varios inmuebles del sitio. En 1977 Agustín Peña Castillo, del complemented by Ricardo Bueno and Luz Gutiérrez
when they excavated Structure II in 1984 and 1985,
INAH, inició las obras de restauración y conservación del Edificio II, si bien by which time there was a rough dirt track to facilitate
la zona continuó siendo de difícil acceso. Las acciones anteriores fueron com- the work. In the mid-1990s Ángeles Cantero (INAH)
plementadas por Ricardo Bueno y Luz Gutiérrez mediante la excavación del excavated and partially consolidated Structure V.
Edificio II durante 1984 y 1985, tiempo en el que un acceso de terracería Timeline and site description
facilitaba las labores. A mediados de los 90 Ángeles Cantero (INAH) exploró The earliest archaeological materials found at
y consolidó parcialmente el Edificio V. Hormiguero reveal that its construction and
demographic boom occurred between AD 600 and 800.
The site then gradually lost its political and economic
strength, culminating in the mid-13th century when
the settlements in the region were abandoned.
STRUCTURE II. The first building we come to is an
6
imposing Río Bec-style construction over 40 m long
and 20 m wide, whose central façade displays an
enormous mask of Itzamnaaj, one of the principal
Maya gods. The mask is made of masonry and stucco;
it measures 13.5 m in length and 7.8 m in height, thus
constituting the largest such mask in the Río Bec
region. The mask is flanked by two towers with non-
functional stairways and simulated temples at the top,
5
representations of the sacred mountain from which the
7 powerful god emerged. The spaces in front of and
behind the central entrance to the structure create an
excellent stage that would have been used for holding
ceremonies. Both the architectural programme and
archaeological evidence confirm that the construction
4 functioned as a residence for the elite, who manifested
their close relationship with the supernatural world by
surrounding themselves with awe-inspiring religious
3
symbols. The building has three rooms on the first tier
of the south side; these correspond to an early
construction phase in the 5th century AD. Two small
stairways lead to the next tier, built around 700 AD,
where another six large spaces equipped with benches
served as sitting rooms or bedrooms. This tier also
contains various other roofed spaces, such as a
vaulted passageway to facilitate circulation in front of
the towers and a narrow chamber in each of these
volumes. On the north side are elements that recall
Structure VIII at Becán – namely, eight masonry
2 columns of imposing height and width that once led to
a long gallery. This space is flanked on each side by a
334
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CHICANNÁ / HORMIGUERO
CAMPECHE (MÉXICO)
XPUHIL
Location
The archaeological area is situated due west of the
village of Xpujil, on Federal Road 186 between Chetumal
(120 km east) and Escárcega (150 km west). The central
part of the base of the Yucatán Peninsula witnessed
the emergence of Río Bec architecture at several
settlements between the 6th and 8th centuries AD.
One of the sites that exemplifies this style is Xpuhil,
situated at the west end of the almost homonymous
town of Xpujil, the administrative centre of the
municipality of Calakmul. The name Xpuhil is derived
from the Yucatec Maya language and there are two
hypotheses about its origin. Certain authors point out
the name of a plant whose flowers resemble the tail of
a feline: xpuhil, “cat’s tail” (Cladium jamaicense);
others believe the toponym refers to a “hunting place”:
puh, “tracking, hunting”; il, “place of”.
XPUHIL
Localización
La zona arqueológica se encuentra justo al poniente del poblado de Xpujil,
sobre la carretera federal 186 de Chetumal (120 km al oriente) a Escárcega
(150 km al poniente). La parte central de la base de la península de Yucatán
1
vio prosperar a la arquitectura Río Bec a lo largo de los siglos VI al VIII de
nuestra era en varios asentamientos. Uno de los sitios que ejemplifica dicho
estilo es Xpuhil, ubicado en el sector poniente del poblado casi homónimo de
N 2
Xpujil, cabecera del municipio de Calakmul. El locativo Xpuhil procede de la
lengua maya yucateca y existen dos versiones sobre su origen. Algunos auto-
res aducen el nombre de una planta cuyas flores recuerdan la cola de los feli-
nos: xpuhil, “cola de gato” (Cladium jamaicense); otros indican que el topó-
nimo se refiere a un “lugar de cacería”: puh, “batida, cacería”; il, “lugar de”. 3
gida entre los años 600 y 800 de nuestra era. La entrada a la zona arqueo-
lógica muestra varios montículos monumentales sin explorar y cubiertos de
vegetación. El sendero lleva al EDIFICIO IV, formado por una plataforma de
más de 30 m de largo en cuya parte central se levanta un basamento pira-
midal de 5 m de altura. A ambos lados de la pirámide se construyeron dos Plano de Xpuhil: 1-6. Edificios I a VI.
aposentos con accesos en su costado oriente o principal. Los muros exterio- Map of Xpuhil: 1-6. Structures I to VI.
336
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XPUHIL
STRUCTURE III is similar to the previous one but has no res lucen un par de cruces conformando un damero; los huecos debieron ser-
pyramid. Situated on a solid masonry platform are four
vir también para ventilar y refrescar el interior. Dentro de los cuartos hay
rooms comprising spacious benches; the centre of one
of these is decorated with various small drums that are amplias banquetas bajas cuyo frente está decorado con motivos simbólicos.
reminiscent of Puuc elements. The rooms were originally El EDIFICIO III es similar al anterior pero sin cuerpo piramidal. Sobre una
covered by corbel vaults and have been identified as
sólida plataforma de mampostería hay cuatro aposentos con espaciosas ban-
the dwelling spaces of high-ranking figures in the
ancient city. A little further west lies another mound, quetas interiores; una, muestra como decoración central una serie de tam-
unexcavated, and on its north side another platform borcillos que recuerdan los elementos Puuc. Originalmente estos cuartos
supports STRUCTURE II, a palatial complex with six
estuvieron techados con arco falso y han sido identificados como el tipo de
rooms around a central courtyard. The access stairway
is situated on the east side and has broad balustrades. habitaciones en donde vivían los personajes importantes de la antigua ciu-
The far west end of the archaeological area is occupied dad. Un poco más al poniente hay otro montículo sin excavar y en su costa-
by the monumental STRUCTURE I, which stands atop a
do norte otra plataforma soporta al EDIFICIO II, conjunto palaciego de seis
60x30 m platform. The most outstanding elements of
this construction are the three towers, two at the sides aposentos que conforman un patio central. La escalinata de acceso se halla
and one in the middle of the rear façade. There are 12 en el lado este y cuenta con anchas alfardas.
rooms distributed according to the cardinal points, most
El extremo occidental de la zona arqueológica es ocupado por el monumen-
of them containing benches. Six rooms arranged in pairs
can be accessed from the east side. The three façades tal EDIFICIO I, erigido sobre una plataforma de 60x30 m. Llaman podero-
have been lost and only parts of the stacks of stylised samente la atención sus tres torres, dos laterales y una al centro en su
masks flanking the entrances can still be seen today.
fachada posterior. Tiene 12 habitaciones distribuidas conforme a los puntos
At the north and south ends of the building, behind
each of the lateral towers, are two rooms. The other cardinales, la mayoría con banquetas interiores. Seis aposentos dispuestos
two rooms face west and are accessed from the west, en pares son accesibles desde el lado oriente. Las tres fachadas se han per-
being situated on both sides of the central tower. With
dido y sólo pueden apreciarse partes de las cascadas de mascarones estili-
their rounded corners and non-functional stairways, the
towers are typical of Río Bec architecture. The steps zados que flanquean las entradas. En los extremos norte y sur del edificio,
used to be adorned by three giant stone mosaic masks atrás de cada torre lateral, hay dos habitaciones. Los otros dos cuartos miran
of Itzamnaaj, and each of the towers culminated in a
al poniente y se llega a ellos por el poniente, a ambos lados de la torre cen-
false temple with a roof comb. The façade of these
shrines repeated the ubiquitous image of the principal tral. Las torres de esquinas redondeadas y escalinatas impracticables son
deity, with an open mouth surrounded by curved teeth, típicas de la arquitectura Río Bec. Sobre sus gradas hubo tres grandes mas-
ear ornaments, a nose ring, volutes and associated
carones de Itzamnaaj en mosaico de piedra y cada torre tuvo en la cima la
symbols. The north and south towers must have once
stood approximately 18 m high, and the central one, representación de un templo coronado por una crestería. La fachada de esos
much better preserved, is 23 m high. The south tower falsos santuarios repetía la omnipresente imagen de la deidad principal, con
has an interior staircase rising to a somewhat higher
la boca abierta rodeada de curvas piezas dentales, orejeras, nariguera, volu-
point than the roofs of the rooms.
No sculptures or stelae have been recorded at Xpuhil. tas y símbolos asociados. Las torres norte y sur debieron alcanzar una altu-
During the restoration works of the north and south ra promedio de 18 m, y la central, mejor conservada, llega a los 23. La torre
towers of Structure I in the 1970s, two flint knives left
sur cuenta con una escalinata interior que permite ascender hasta un punto
by the Maya builders were found at a height of
approximately 15 m. The pieces were finely carved and algo más elevado que donde se hallaba el techo de las habitaciones.
were uncovered in the sections corresponding to the No se han reportado esculturas o estelas procedentes de Xpuhil. Durante los
upper masks, which had been lost years earlier. One of
trabajos de restauración en las torres norte y sur de la Estructura I, en la
the knives is shaped like a laurel leaf, while the other
has notches along the edges and still has traces of red década de 1970, se hallaron, a una altura aproximada de 15 m, dos cuchi-
and blue pigments. Both pieces are on display at the llos de pedernal depositados por los constructores mayas. Las piezas fueron
Archaeology Museum of Campeche.
finamente talladas y se encontraron en los sectores correspondientes a los
Importance and relations mascarones superiores, que se perdieron tiempo atrás. Uno de los cuchillos
The archaeological area open to visitors is only part of tiene forma de hoja de laurel y el otro presenta muescas en sus bordes y aún
what was the ancient settlement. In certain blocks in
the modern town of Xpujil, as well as in the surrounding
posee restos de pigmentos rojo y azul. Ambas piezas se exhiben en el Museo
area, it is still possible to see traces of the monumental Arqueológico de Campeche.
architecture built by the ancient Maya. Even so, the
urban development has practically erased them. In pre-
Importancia y relaciones
Hispanic times Xpuhil must have had strong links with
nearby sites such as Becán and Chicanná to the west, La zona arqueológica que se visita sólo es parte de lo que fue el antiguo
and Payán and Okolhuitz to the east. These coexisted asentamiento. En algunas manzanas del poblado moderno de Xpujil y en sus
on the Caribbean route with the towns of Nicolás
alrededores, aún existen vestigios de arquitectura monumental de los anti-
Bravo, Kohunlich, Dzibanché, Butrón and Xulhá.
guos mayas. El desarrollo urbano prácticamente los ha borrado. En tiempos
prehispánicos Xpuhil debió mantener activas relaciones con sitios próximos
Xpuhil: 1-2. Escalinata de acceso a la torre sur y torre
como Becán y Chicanná, al poniente, así como con Payán y Okolhuitz, al
central del Edificio de las Tres Torres. 3. Detalle de un oriente. En la ruta al Caribe le fueron contemporáneas las poblaciones de
mascarón de mosaico de piedra. 4. Edificio de las Tres
Torres, lado oeste. Nicolás Bravo, Kohunlich, Dzibanché, Butrón y Xulhá.
Xpuhil: 1-2. Stairway leading to the south tower and the
central tower of the Three-Tower Building. 3. Details of
stone mosaic mask. 4. West side of the Three-Tower
Building.
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CAMPECHE (MÉXICO)
1-2
Location
Localización
The various Río Bec architectural groups are situated
Los varios grupos arquitectónicos Río Bec se encuentran 13 km al sur de la 13 km south of the 20 de Noviembre community, to
comunidad 20 de Noviembre, al sureste de Xpujil, en medio de manchones the south-east of Xpujil, in the middle of patches of low
de selva baja y mediana, y rodeados por sectores anegadizos e intransita- and medium-height rainforest and surrounded by areas
that often flooded and became impassable during the
bles con lluvia. El nombre Río Bec también ha sido aplicado a una amplia rainy season. The name Río Bec has also been attributed
región del territorio sureño compartido por Campeche y Quintana Roo. Si to a large area of the southern region encompassing
bien se ha confirmado que el desarrollo inicial de las obras riobequeñas deri- Campeche and Quintana Roo. Although it has been
confirmed that the early Río Bec works were derived
vó de la arquitectura Petén, para algunos especialistas lo Río Bec dio origen from Petén architecture, some experts believe that Río
a los edificios Chenes, del noreste campechano, y para otros ambos estilos Bec inspired the Chenes buildings in north-eastern
son uno solo que debe considerarse como Yucatán Central. El tema continúa Campeche, while others are of the opinion that the two
styles are really a single style, which should be called
siendo polémico, pero indudablemente esa manera de construir edificios con Central Yucatán. The issue remains as controversial as
esquinas redondeadas y grandes mascarones de acceso en las fachadas, no ever, but what is clear is that rounded corners and
sólo se encuentra en el área maya central sino también en sitios del norte de giant entrance masks on façades are not only to be
found in the central Maya area but also in places in the
la península yucateca, como Uxmal y Ek’ Balam. Río Bec es un locativo acu- northern part of the Yucatán Peninsula, such as Uxmal
ñado a principios del siglo XX para referirse a alguna corriente eventual de and Ek’ Balam. The name Río Bec was coined at the
agua, próxima a las ruinas, que pasaba entre árboles de roble (Ehretia tini- beginning of the 20th century to refer to a stream that
occasionally flowed through a grove of oak trees
folia), bec en maya yucateco. La zona carece de ríos verdaderos. (Ehretia tinifolia) - bec in Yucatec Maya – near the
ruins. There are no proper rivers in this area.
Historia de las exploraciones
History of the explorations
Río Bec fue descubierto y dado a conocer por el francés Maurice de Perigny Río Bec was discovered and recorded by the Frenchman
en 1906. Poco después el norteamericano Raymond Merwin registró más gru- Maurice de Perigny in 1906. A few years later, Raymond
pos de edificios y observó el patrón atípico de los mismos, aparentemente dis- Merwin from the United States recorded more groups of
buildings, pointing out their unusual layout – scattered
persos y sin contar con un lugar central. En los años 30 los estadounidenses rather than arranged around a central area. In the
Karl Ruppert y John Denison encontraron más construcciones riobequeñas y 1930s Karl Ruppert and John Denison, also from the
las asociaron con otros sitios grandes de la región como Becán y Xpuhil. Poco United States, found more Río Bec constructions and
associated them with other large sites in the region,
después empezó a hablarse de una región y de un estilo específicos. A media- such as Becán y Xpuhil. Not long after that, experts in
dos de los años 80 Sylviane Boucher, Ramón Carrasco, Agustín Peña y un the field began to talk about a specific region and style.
equipo de especialistas mexicanos (INAH) prosiguió el registro de grupos In the mid-1980s, Sylviane Boucher, Ramón Carrasco,
Agustín Peña and a team of Mexican experts from the
arquitectónicos Río Bec e inició los trabajos de excavación y consolidación, en INAH recommenced the survey of the Río Bec
especial de Río Bec B. De 2002 a 2009 otro equipo de investigadores, ahora architectural groups and embarked on excavations and
franceses y encabezados por Dominique Michelet (CEMCA), reanudó los estu- consolidation works, particularly at Río Bec B. Between
2002 and 2009, another team of researchers, this time
dios y las labores de conservación arquitectónica, con énfasis en recorridos from France and led by Dominique Michelet (Centre
regionales, más excavaciones y la consolidación del grupo Río Bec A. d’Études Mexicaines et Centraméricaines - CEMCA),
conducted further studies and architectural conservation
works in the region, as well as excavations and the
Cronología, descripción del sitio y monumentos consolidation of the Río Bec A group.
Los vestigios más tempranos de varios grupos Río Bec han sido fechados para
uno o dos siglos antes de nuestra era. El apogeo de esos asentamientos ocu- Timeline, site description and monuments
The earliest remains of several Río Bec groups have
rrió entre los siglos VII y IX d.C. La mayoría de los grupos arquitectónicos Río been dated to 100 or 200 BC. These settlements
Bec se encuentra cubierta por vegetación. En temporada de secas (enero- reached their peak between the 7th and 9th centuries
abril) pueden visitarse los edificios restaurados de los grupos RÍO BEC A y AD. Most of the Río Bec architectural groups are
covered by vegetation. In the dry season (January to
RÍO BEC B. April), the restored buildings of the RÍO BEC A and RÍO
Se conocen varias estelas de la región de Río Bec, pero la mayoría se BEC B are open to visitors.
encuentra en malas condiciones de conservación. Durante las excavaciones Several stelae from the Río Bec regions have been found,
but most of them are in an advanced state of decay.
del equipo galo en 2003 se rescató una serie de elementos estucados y poli- During their excavations in 2003, the French team
cromados que formaba la parte delantera de una banqueta fechada en 805 rescued various polychrome stucco elements that formed
d.C. Hoy se exhibe en el museo arqueológico del Baluarte de la Soledad en the front part of a bench dated to AD 805. These are now
on display in the Baluarte de la Soledad Archaeology
el centro histórico de Campeche. Museum in the historic quarter of the city of Campeche.
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of socio-political control in that part of the Maya world. trol sociopolítico en esa parte del mundo maya. La presencia simultánea de
The simultaneous presence of Petén and Río Bec sites
sitios peteneros y riobequeños quizá refleje la coexistencia de grupos huma-
may well reflect the coexistence of human groups of
different races and/or languages. Meanwhile, the nos de distinta filiación étnica y/o lingüística. Por otra parte, el análisis de la
analysis of Río Bec architecture, its development and arquitectura Río Bec, su desarrollo y comparación permitirá entender mejor
comparison offer us a greater insight into the changes
los procesos de cambio ocurridos en otras regiones del mundo maya.
that occurred in other regions of the Maya world.
CALAKMUL
CALAKMUL
Location
The site lies 155 km from Escárcega. Take Federal Road Localización
261 to Conhuás and then, a few kilometres further on,
the turn-off to Calakmul in the south. On this road there El sitio se halla a 155 km de Escárcega. La carretera federal 261 llega a
is a toll to enter the Biosphere Reserve and another Conhuás y pocos kilómetros adelante entronca con el desvío, al sur, hacia
one to enter the archaeological area. The journey from Calakmul. En el ramal existe una caseta de cobro de la Reserva de la Biosfera;
Campeche is approximately 310 km. This major Maya
city is situated inside the Calakmul Biosphere Reserve. al arribar a la zona arqueológica deberá cubrirse otra cuota. El viaje desde
The Calakmul archaeological area was declared a Campeche recorre unos 310 km. Esta importante ciudad maya se encuentra
UNESCO world heritage site in 1999. The name is a dentro de la Reserva de la Biosfera de Calakmul. La zona arqueológica de
neologism composed of Yucatec Maya words meaning
“mounds together” or “mounds adjacent”. The name is Calakmul fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1999.
a reference to the largest structures on the site, visible El locativo es un neologismo formado por voces maya yucatecas que signifi-
from the air or a distance as two great protruberances can “montículos juntos” o “montículos adyacentes”. El nombre alude a las
looming above the surrounding green landscape.
estructuras más voluminosas del sitio, visibles desde el aire o desde lejos
History of the explorations como dos grandes protuberancias que sobresalen del verde paisaje.
The place has been known to peasants and rubber
tappers from Conhuás and nearby villages since the early
20th century. They acted as guides for the American Historia de las exploraciones
botanist Cyrus Lundell in December 1931, who spread El lugar era conocido por campesinos y chicleros de Conhuás y poblados cir-
the news. In the 1940s, several researchers from the cundantes desde las primeras décadas del XX. Ellos guiaron al botánico nor-
Carnegie Institution in Washington and the Mexican
National Institute of Anthropology and History (INAH) teamericano Cyrus Lundell en diciembre de 1931, quien difundió la noticia.
conducted the first topographical surveys, clearing areas En la década de 1940 varios investigadores de la Institución Carnegie de
in the rainforest. César Lizardi Ramos, Enrique Juan Washington y del INAH realizaron los primeros levantamientos topográficos
Palacios, Karl Ruppert, John Denison and Sylvanus Morley
were some of the people involved. Over the course of the abriendo brechas en la jungla. Entre ellos se cuentan César Lizardi Ramos,
next 20 years, Calakmul attracted little attention from Enrique Juan Palacios, Karl Ruppert, John Denison y Sylvanus Morley. En los
scholars and fell prey to greed and plundering. A large siguientes veinte años Calakmul, poco visitada por estudiosos, fue presa de
number of stelae were sawed into thinner blocks for easier
transportation, subsequently being sold on different la codicia y el saqueo. Buen número de estelas fueron cortadas con sierras,
markets around Europe and the United States. In 1984 formando bloques delgados y fáciles de transportar. Tuvieron buen mercado
William J. Folan (the Autonomous University of Campeche) en diversos puntos de Europa y de Estados Unidos. En 1984 William J. Folan,
and a multidisciplinary team of researchers embarked on
major field work at the site. They were joined by scholars de la Universidad Autónoma de Campeche, y un equipo de investigadores de
such as Ricardo Armijo, Mario Coyoc, Rosario Domínguez diversas disciplinas inició un amplio trabajo de campo en el sitio. Con él cola-
C., Laraine A. Fletcher, Linda Florey, Judith Gallegos G., boraron estudiosos como Ricardo Armijo, Mario Coyoc, Rosario Domínguez
Joel Gunn, Abel Morales L., Sophia Pincemin and Alicia
Zapata C. Between 1994 and 2009, Ramón Carrasco V. C., Laraine A. Fletcher, Linda Florey, Judith Gallegos G., Joel Gunn, Abel
supervised the archaeological research conducted by a Morales L., Sophia Pincemin y Alicia Zapata C. Entre 1994 y 2009 las inves-
team from the INAH and the excavation of other tigaciones arqueológicas fueron proseguidas por un equipo del INAH bajo la
buildings at the heart of the great city. Paula Alvarez
G., Sylviane Boucher, Kai Delvendahl, Renata García dirección de Ramón Carrasco V. Bajo su coordinación se han explorado otros
Moreno, Valeria García Vierna, Emily González, Simon edificios del corazón de la gran ciudad. Con él han colaborado investigadores
Martin, Yoly Palomo and Renata Schneider G. are some como Paula Alvarez G., Sylviane Boucher, Kai Delvendahl, Renata García
of the researchers who worked with him.
Moreno, Valeria García Vierna, Emily González, Simon Martin, Yoly Palomo y
Timeline, site description and monuments Renata Schneider G.
The earliest evidence of the site dates from the Late
Preclassic, several centuries before the Common Era.
The city reached its peak between the 6th and 8th Cronología, descripción del sitio y monumentos
centuries AD, before gradually losing its political Las evidencias más antiguas del asentamiento datan del Preclásico Tardío, es
influence and population, which migrated to other decir de varios siglos antes de nuestra era. El esplendor de la ciudad ocurrió
places. During the Postclassic, Calakmul was
occasionally visited by pilgrims bearing offerings in entre los siglos VI y VIII d.C.; después fue perdiendo fuerza política y sus
recognition of its former glory. habitantes migraron a otros lugares. Durante el Posclásico, Calakmul fue
GREAT PLAZA. The tour of this site begins at the heart
visitada eventualmente por peregrinos que portaban ofrendas al considerar
of the ancient metropolis. This plaza is 200 m long
(north-south) and 60 m wide, and is delimited by aún la relevancia de siglos pasados.
Structures IV (east), II (south), VI (west) and VII
(north). Structure V stands inside the plaza. Buildings
IV and VI form a single structure used for astronomical
observations, especially at the solstices and equinoxes.
Building V is surrounded by 12 stelae that record
important events in the life of various 7th-century-AD
rulers, which suggest that it was used for the ritual
celebration of commemorative ceremonies. Building VII
measures approximately 40x47 m at its base, has an
average height of 25 m and is surmounted by a shrine
with three parallel rooms. The excavations uncovered
the first tomb and grave goods of one of the Calakmul
rulers, Yuknoom Took Kawiil, who was buried around
AD 735. His jadeite mosaic mask, with its shell and
obsidian eyes, became an emblem of the site.
STRUCTURE II. This is an enormous pyramid platform
measuring approximately 140 m around the base and
50 m in height. It contains several sub-structures,
having been added to over the course of 10 centuries
to become the highest and largest construction on the
site. At its base is a group of stelae dating from the
AD 702 to 731. These are followed by several buildings
and then three stairways, two at the sides and one in
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CAMPECHE (MÉXICO)
1-2
3-4
PLAZA CENTRAL. Puede iniciar el recorrido por el corazón de la antigua the middle. Flanking the latter stairway are the
remains of four giant anthropomorphic masks, whose
metrópoli. Tiene unos 200 m de largo (norte-sur) por 60 de ancho y está
stucco cladding has now been lost. Two thirds of the
delimitada por las estructuras IV (oriente), II (sur), VI (oeste) y VII (norte). way up is another tier, on which stands a large room
La estructura V se halla dentro de la plaza. Los edificios IV y VI conforman with three entrances. The pyramid continues after this,
again with three stairways, culminating in a flat
una unidad dedicada a la observación astronómica, en especial de solsticios
section where a great temple must once have stood.
y equinoccios. El edificio V está asociado a 12 estelas que registraron mo- Excavations inside Structure II have dated the earliest
mentos relevantes en la vida de varios gobernantes del siglo VII, de ahí su construction phase to the Late Preclassic (250 BC-AD
100). It contains a platform 107 m long (north-south),
carácter ritual para la celebración de ceremonias conmemorativas. El edificio
75 m wide and approximately 8 m high, on which
VII mide unos 40x47 m en su base, alcanza una altura promedio de 25 m y stood several buildings, all of them approximately 5 m
tiene en la cima un santuario con tres aposentos paralelos. Su excavación high. One of them acted as the entrance to the inner
precinct and its frieze still displays a stucco mythical
permitió hallar la primera tumba y ajuar funerario de un rector de Calakmul:
allegory: two supernatural birds with human faces
Yuknoom Took Kawiil, quien fue sepultado alrededor del 735 d.C. Su másca- accompany a deity, possibly the rain god, who descends
ra de mosaico de jadeíta, con ojos de concha y obsidiana, se convirtió en un or advances towards the building entrance. The scene
is covered and framed by a light blue band at the ends
emblema del sitio.
of which we see the head of a crocodile, the Celestial
ESTRUCTURA II. Es un enorme basamento piramidal de unos 140 m por lado Monster. This representation has iconographical
y unos 50 m de altura. Contiene varias subestructuras, fue creciendo a tra- connections with monuments at Izapa, Takalik Abaj
vés de unos 10 siglos hasta convertirse en la construcción más alta y volu- and Nakbé. Another later construction hidden inside
Structure II revealed the tomb of the ruler known as
minosa del sitio. En su base hay varias estelas de los años 702 al 731 d.C., Fire Claw (Yuknoom Yichaak Kahk), who was wrapped
después varios edificios y luego tres escalinatas, dos laterales y una central. in a shroud, placed on a wooden dais and accompanied
Flanquean esta última los vestigios de cuatro grandes mascarones antropo- by rich grave goods comprising pieces of jade,
ceramic, shell, feathers, stucco and jaguar claws.
morfos cuya cubierta de estuco se ha perdido. Al llegar a las dos terceras STRUCTURE III. Situated 50 m north-east of Structure
partes de altura existe una plataforma sobre la que se erige otra gran habi- II, this was an elite dwelling with a broad stairway on
tación con tres entradas. Atrás de ella la pirámide continúa, también con tres its west side leading to 12 rooms. It is further
enhanced by a platform 36 m long (north-south), 32 m
escalinatas, hasta llegar a un sector plano donde debió erigirse un gran tem- wide and 5 m high. Both its architecture and narrow
plo. Las exploraciones en el interior de la Estructura II han datado sus pri- interior spaces confirm that it was built during the
meras etapas constructivas en el Preclásico Tardío (250 a.C-100 d.C.). Ahí se Early Classic, perhaps between AD 370 and 400. Some
of the rooms had small windows and holes in the
encuentra una plataforma de 107 m de largo (norte-sur) por 75 de ancho y jambstones to hang curtains. The excavations also
unos 8 de altura sobre la que se erigieron varios edificios, cada uno de unos revealed a rich burial with three jadeite mosaic masks,
5 m de altura. Uno funcionó como acceso para el recinto interior y su friso one for the face and the others for the waist or breast,
jadeite necklaces, shells, pearls, a stingray spine and a
conservó una alegoría mítica en estuco modelado: dos aves sobrenaturales number of vessels. The remains of a piece of wood
con rostros humanizados acompañan a una deidad, posiblemente de la llu- covered with stucco were also found.
via, que desciende o se dirige hacia la entrada de la edificación. La escena STRUCTURE I. To the south of Structures II and III a
path leads to the second-highest pyramid platform at
está cubierta y enmarcada por una banda celeste en cuyos extremos vemos Calakmul, measuring 100 m along each side and 40 m
la cabeza de un cocodrilo, el Monstruo Celeste. La representación tiene nexos in height. Its main façade faces west and at its base
iconográficos con monumentos de Izapa, Tak’alik Ab’aj y Nakbé. En otra and on several levels there are various stelae, some of
which were mutilated in the mid-20th century.
construcción posterior y oculta dentro de la Estructura II se encontró la Fortunately, at the foot of the structure it is still possible
tumba del gobernante Garra de Fuego (Yuknoom Yichaak Kahk), envuelto en to see three large monolithic altars forming a triangle;
un sudario, colocado sobre una tarima de madera y acompañado de una these symbolise the Uxte Tuun (literally, Three Stones)
or “primordial hearth”, one of the ancient names for
riquísima ofrenda mortuoria con piezas de jade, cerámica, concha, plumas, Calakmul. At the top of the building is a shrine with a
estuco modelado y garras de jaguar. small room. The central stairway also appears to have
ESTRUCTURA III. Se encuentra 50 m al noreste de la Estructura II y consti- been flanked by giant stucco masks; two examples
were found but have been covered to preserve them.
tuyó una vivienda de alto rango, con amplia escalinata en su lado poniente que BALL COURT. Situated in the west group at Calakmul, in
lleva a 12 habitaciones. Le realza una plataforma de 36 m de largo (norte-sur) the section known as the Great Acropolis, is a ball
por 32 de ancho y 5 de altura. Su arquitectura y angostos espacios interiores court (Structure XI) of modest proportions and a
north-south axis, built around AD 750 with materials
confirman que fue construida durante el Clásico Temprano, quizá entre 370 y recycled from a previous construction, possibly during
400 d.C. Algunos cuartos contaron con pequeñas ventanas y con agujeros en the reign of Bolón Kawiil.
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CALAKMUL
5-6
7-8
STRUCTURE XIII. This is visible before you get to the Ball las jambas para soportar cortinas. Las excavaciones también recuperaron un
Court and is situated to the north of the latter structure.
fastuoso entierro con tres máscaras de mosaico de jadeíta, una para el rostro
It takes the form of a pyramid platform, 43 m long and
just over 8 m high. Its four tiers are fronted by a broad y otras para el cinturón o como pectoral, collares de jadeíta, conchas, perlas,
stairway. At the top is a two-storey building una espina de manta raya y buen número de vasijas. También se hallaron ves-
corresponding to two different construction periods.
The associated stelae and altars indicate that it was built
tigios de una pieza de madera recubierta de estuco.
in the 8th century AD. To the west is a gallery with ESTRUCTURA I. Al sur de los edificios II y III se encuentra la vereda que nos
seven entrances formed by pilasters, erected before lleva al segundo basamento piramidal más elevado de Calakmul, con 100 m
the platform, which now partly covers it.
ALTAR OF THE PRISONERS. Just west of the Ball Court, the
por lado y 40 de altura. Su fachada principal mira hacia el oeste y en su base,
pre-Hispanic sculptors used an outcrop of limestone to y a varios niveles, hay estelas, algunas mutiladas a mediados del siglo XX.
form part of the urban design of the settlement. They Por fortuna, al pie de la estructura aún pueden verse tres grandes altares
gave it a semicircular shape (approximately 5 m in
diameter) and carved the images of seven kneeling
monolíticos conformando un triángulo, que simbolizan el Uxte Tuun (literal-
individuals with their hands tied, no doubt defeated in mente Tres Piedras) o “fogón primordial”, uno de los nombres antiguos de
battle. Nowadays, the scene no longer visible, having Calakmul. En la cima del edificio hay un santuario de una habitación peque-
been covered up to preserve it. It may have been used
in the nearby Ball Court, where two teams competed
ña. La escalinata central también parece haber estado adornada lateralmen-
and the losers were decapitated. te con grandes mascarones de estuco; se han hallado dos ejemplos, pero
STRUCTURE XIV. This stands east of the Ball Court with están cubiertos para su conservación.
its main façade facing west. It contains several rooms
JUEGO DE PELOTA. En el sector oeste del núcleo de Calakmul, en el conjun-
from the 8th century AD and clearly marks the
difference in height (approximately 3 m) between the to denominado Gran Acrópolis, podemos ver un juego de pelota (Estructura
east section and this structure, which was the entrance XI) de dimensiones modestas, con su eje en sentido norte-sur, que fue eri-
to the Great Acropolis.
STRUCTURE XV. This is situated south of the former
gido alrededor del año 750 d.C. Fue construido aprovechando materiales de
structure and is the product of several construction una obra previa, posiblemente durante el reinado de Bolón Kawiil.
phases in the 7th century AD. The archaeological ESTRUCTURA XIII. Es visible desde antes de llegar al Juego de Pelota, al
excavations revealed three funerary chambers. One of
them seems to have contained the remains of the wife norte de éste. Se trata de un basamento piramidal de 43 m de longitud y poco
of Yuknoom Cheen the Great (600-686), also the mother más de 8 m de altura. Sus cuatro niveles están provistos de una amplia esca-
of Fire Claw, who ruled Calakmul between 686 and 695. linata. Arriba hay un edificio de dos pisos que corresponden a dos momentos
Her grave goods included numerous jadeite objects,
shells and ceramics. The corpse was wrapped in strips constructivos. Las estelas y altares asociados indican que fue erigida en el
of chicle or gum, which explain why it is exceptionally siglo VIII d.C. Al poniente hay una galería con siete entradas formadas por
well preserved and also why it so fascinating to us today. pilastras, erigidas antes que el basamento, que hoy la cubre parcialmente.
STRUCTURE XVI. This is situated opposite the previous
structure, facing west of the latter. The platform ALTAR DE LOS PRISIONEROS. Al poniente del Juego de Pelota los escultores
measures 100 m long (north-south) and 80 m wide, prehispánicos aprovecharon un afloramiento de roca caliza y lo integraron al
and behind it is a large courtyard with various rooms. diseño urbano del asentamiento. Le dieron forma semicircular (5 m de diá-
A palatial complex with restricted access, it has only
been partly excavated and to date only eight stelae metro promedio) y tallaron las imágenes de siete individuos arrodillados y
have been associated with it. Some of the dates maniatados, seguramente vencidos en alguna batalla. La escena hoy no es
inscribed on these go back to the end of the 7th visible, ha sido cubierta para su preservación. Por la cercanía, pudo formar
century and beginning of the 8th century AD.
STRUCTURE XVII. We are now in the south-east section
parte de los rituales del Juego de Pelota, en donde se escenificaba el enfren-
of the Great Acropolis, in a partly excavated building, tamiento de dos equipos y la decapitación de los perdedores.
approximately 50 m in length with a broad stairway ESTRUCTURA XIV. Se halla al oriente del Juego de Pelota, su fachada prin-
leading to a two-room construction. An associated
stela is inscribed with the date AD 790. cipal mira al poniente y contiene varias habitaciones del siglo VIII d.C.
Claramente marca la diferencia de alturas (en promedio 3 m) entre el sector
Calakmul: 1. Estructura III. 2. Estructura IVb. 3. Las oriente y ésta, que fue la entrada a la Gran Acrópolis.
edificaciones corresponden a la arquitectura Petén.
4. Las estelas ocupan los descansos de las grandes ESTRUCTURA XV. Se localiza al sur de la anterior y es producto de varias
escalinatas. 5. Estructura VII. 6. Estructura II desde la
plaza principal. 7. Estructura VIII. 8. En los aposentos de
fases de construcción del siglo VII d.C. Las exploraciones arqueológicas
elite son comunes las banquetas de mampostería. encontraron tres cámaras funerarias. Una parece haber contenido los restos
Calakmul: 1. Structure III. 2. Structure IVb. 3. The
buildings are in the Petén architectural style. 4. The stelae
de la esposa de Yuknoom Cheen el Grande (600-686), la madre de Garra de
are situated on the stairway landings. 5. Structure VII. Fuego, quien gobernó Calakmul entre los años 686 y 695. Su ajuar funera-
6. Structure II from the main plaza. 7. Structure VIII.
8. Masonry benches are commonly found in elite residences. rio incluyó gran cantidad de objetos de jadeíta, concha y cerámica. El cadá-
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CAMPECHE (MÉXICO)
1-2
ver fue envuelto en tiras de chicle, detalle que lo aísla como un bulto mor- STRUCTURE XX. This lies west of the Ball Court and the
Altar of the Prisoners. It is approximately 36 m long
tuorio de gran interés por su excepcional estado de conservación.
and almost 4 m high. The excavations have uncovered
ESTRUCTURA XVI. Se encuentra frente a la anterior, mirando al poniente de evidence to suggest that this section of the Great
ésta. Muestra un basamento de 100 m de largo (norte-sur) por 80 de ancho Acropolis has a long history, commencing in the early
centuries of the Common Era and with successive
y tras ella existe un amplio patio con habitaciones. Se trata de un conjunto
modifications virtually until the city was abandoned.
palaciego de acceso restringido, parcialmente excavado y por ahora sólo aso- The view from the top provides a good idea of the
ciado a 8 estelas. Algunas fechas en ellas inscritas nos remiten a fines del control exercised by the few families who had access
to the Great Acropolis.
siglo VII y principios del VIII d.C.
STRUCTURE XIX. Situated north of the previous
ESTRUCTURA XVII. Nos encontramos en el sector sureste de la Gran structure, this has been excavated and partly restored.
Acrópolis, en un edificio parcialmente explorado, de unos 50 m de largo y It contains several rooms, some of them with benches.
The main façade has a broad stairway and faces north,
provisto de una amplia escalinata que conduce a una construcción de dos
which suggests that it was the main entrance to the
aposentos. Una estela asociada brinda la fecha 790 d.C. Great Acropolis from this side.
ESTRUCTURA XX. Se halla al poniente del Juego de Pelota y del Altar de los WALL. To the north of Structure XIX a path leads to the
remains of an ancient wall, just over 6 m high when
Prisioneros. Tiene unos 36 m de largo y se eleva casi 4 m. Las excavaciones
viewed from the outside and approximately 2 m thick.
han permitido saber que este sector de la Gran Acrópolis tiene una larga his- There is no evidence to suggest that it was a defensive
toria, con inicios desde los primeros siglos antes de nuestra era y modifica- structure as it does not surround the core of the site.
It may well have acted as a boundary for the city’s
ciones casi hasta el abandono de la ciudad. La vista desde la parte superior
ceremonial precinct, to control access from the
da una buena idea del control ejercido por las pocas familias que tenían acce- northern sections.
so a la Gran Acrópolis. RESIDENTIAL UNITS. The north-east and north-west
sections of the Great Acropolis offer an overview of the
ESTRUCTURA XIX. Al norte de la anterior, se ha explorado y restaurado par-
housing occupied by the families closest to the rulers.
cialmente. Contiene varios aposentos, algunos con banquetas. Su fachada The unit known as the House of the Owner of the Sky
principal presenta una amplia escalinata y está orientada al norte, lo cual (Utsial Caan) has a small open space at the centre,
approximately 75x50 m, with an underground tank for
parece indicar que fue el acceso principal de la Gran Acrópolis por ese lado.
rain water (chultún); its only access is via two narrow
MURALLA. Al norte de la Estructura XIX una vereda lleva hasta los vestigios entrances on the south and west sides (the east side
de una antigua muralla, con poco más de 6 m de alto, vista desde fuera, y was open to facilitate the flow of people). The space
comprises 13 rooms, many of them with benches,
2 m promedio de grosor. No existen evidencias de que tuviese propósitos
arranged around three interior courtyards. The entire
defensivos, pues no rodea al corazón de Calakmul. Es posible que funciona- complex was surrounded by a wall some 4 m high. A
ra como un lindero del recinto ceremonial de la ciudad, para controlar el little further to the west is the residential unit known
as the House of the 6th Ahau (Wac Ahau Nah), a
acceso de la población de los sectores norteños.
similar but smaller complex, thus called because of the
UNIDADES RESIDENCIALES. Los sectores noreste y noroeste de la Gran discovery of a capstone inscribed with the date 6
Acrópolis permiten dar una mirada a los conjuntos de viviendas ocupadas por Ahau. This unit has a 65 sq m courtyard surrounded
by eight large rooms and a smaller one, possibly a
familias cercanas a los gobernantes. La unidad llamada Casa del Dueño del
storeroom, each with its own entrance. The rooms
Cielo (Utsial Caan) tiene como centro una plazuela irregular de unos 75x50 have a surface area of between 10 and 15 sq m,
m, con un depósito subterráneo para agua de lluvia (chultún) y únicamente mainly taken up by benches. Their occupants may
have obtained water from an open tank or the aguada
accesible por dos entradas angostas ubicadas al sur y al poniente (el paso
situated some 300 m from the Great Acropolis.
por el este fue abierto para facilitar la circulación). A ese espacio correspon- CHIIK NAAB ACROPOLIS. This group of buildings lies 150
den 13 habitaciones, muchas de ellas con banquetas, dispuestas en torno a m north-west of Structure VII. Many of the buildings
face the cardinal points, and all of them surround an
tres patios interiores. Todo estaba circundado por un muro de unos 4 m de
irregular quadrangle which for a time functioned as a
altura. A poca distancia al poniente se encuentra la unidad residencial deno- market. The excavations have shown that several of
minada Casa del Seis Ahau (Wac Ahau Nah), un conjunto similar pero más these buildings were actually residences. Another
interesting find was a construction that seems to be
half-walkway and half-bench. Over 200 m in length, it
displayed traces of mural paint in the sections that had
8 been covered by subsequent works. The motifs
9
represented show an aquatic setting: small waves,
herons, turtles, snakes, fish and water lilies. There are
also large hieroglyphic cartouches inscribed with the
toponym Chiik Naab or water lily, a term that appears
to refer to the core area of Calakmul. In another building
7 in the eastern section traces of mural paint were
detected on a construction that had been carefully
1 covered in ancient times. This is a small three-tier
6 pyramid platform whose walls display various scenes in
a naturalistic style, like that of many polychrome plates
and vases. Different people are depicted participating
in a festivity at which atole is drunk, tamales are eaten
3 5 and tobacco is smoked. The associated glyphs confirm
these activities. There may also be scribes and a
bearer with a large cooking pot on his back. Like the
4
2
Plano de Calakmul: 1. Plaza Central. 2. Estructura II.
3. Estructura III. 4. Estructura I. 5. Grupo Este.
6. Gran Acrópolis. 7. Juego de Pelota. 8. Grupo Oeste.
N 9. Acrópolis Chiik Naab.
0 50 100 200 Map of Calakmul: 1. Central Plaza. 2. Structure II.
3. Structure III. 4. Structure I. 5. East Group.
6. Great Acropolis. 7. Ball Court. 8. West Group.
9. Acropolis Chiik Naab.
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CALAKMUL / DZIBANCHÉ
CALAKMUL
Bóvedas y Monumentos
Vaults and Monuments
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4 9
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DZIBANCHÉ
form large plazas. One such is the XIBALBÁ PLAZA, in the DZIBANCHÉ
DZIBANCHÉ GROUP, which comprises the Temple of the
Owl to the east, the Cormorants Building to the west
and the South and North palaces. Localización
TEMPLE OF THE OWL. This four-tier pyramid platform in
Dista 83 km de Chetumal. Partiendo de la capital estatal por la carretera
the Petén style was a rich tomb for one of the rulers of
the site. The excavations conducted in 1993 and 1994 federal 186 se llega al desvío de Morocoy (km 58), luego se recorren 15 km
uncovered a series of interior stairways leading down hasta el poblado y 10 más hasta la zona arqueológica, que se encuentra
from the temple level almost to ground level. On the sobre laderas de suave pendiente, a la orilla de terrenos planos inundables
second tier a niche was found containing an offering
composed of a ceramic incense burner with a biconical en época de lluvias. Varias aguadas o depresiones naturales que rodean par-
base and a jadeite mosaic mask with teeth made of cialmente al sitio facilitaron la captación de agua y la práctica de agricultura
conch and eyes of obsidian and shell. The funerary
intensiva. La voz Dzibanché (“escritura en madera”) procede del maya yuca-
chamber was found lower down with the bones of an
elderly individual, covered with cinnabar. The upper teco: dzib (escritura); che (madera) y alude a un dintel original de zapote
central incisors had inset circular pieces of jadeite. A (Manilkara achras) que se halla en uno de los templos del sitio y que conser-
bead made of the same mineral was found inside the
va el grabado de dos cartuchos jeroglíficos del periodo Clásico.
mouth. Several personal items were also found, including
jade ear ornaments, a necklace made of conch and jade
beads, 2 alabaster vessels, 4 polychrome vessels – one Historia de las exploraciones
decorated with an owl, its wings outspread (hence the
Dzibanché fue descubierta en 1927 por el explorador norteamericano Thomas
name of the building) – 14 obsidian knives, a necklace of
snail shells and a mirror, possibly made of hematite. Gann, quien acuñó el nombre en base al dintel comentado. La zona fue visita-
The most fascinating piece was a conch showing a relief da dentro del estudio regional elaborado por Peter Harrison (1972-1974). A
of a seated dignitary, his legs folded on a cushion,
fines de los 80 Enrique Nalda, del INAH, y un equipo de especialistas como
holding a type of sceptre. The details were set with
small pieces of jadeite and black coral. It is thought to Sandra Balanzario, Luz Evelia Campaña y Eric Velásquez comenzó las excava-
date from the second half of the 5th century AD. ciones, labores de consolidación y análisis de los grupos arquitectónicos.
TEMPLE OF THE CORMORANTS. Situated opposite the
previous building, this construction of Río Bec
architecture is somewhat lower and earned its name Cronología y descripción del sitio
from the discovery in another funerary offering of a El sitio estuvo habitado desde el Preclásico Medio, varios siglos antes de
cylindrical ceramic vase decorated with a cormorant.
nuestra era, hasta el Posclásico Tardío (1250-1500 d.C.). El dintel ha sido
Another jadeite mosaic mask with obsidian and shell
eyes was also recorded. After the building, now in fechado en 554 d.C. La zona arqueológica está integrada por cuatro concen-
ruins, was abandoned, the Maya of the Postclassic traciones de arquitectura monumental unidas por calzadas de piedra o sac-
period deposited several anthropomorphic incense
beob: Dzibanché, Tutil (al poniente), Lamay o Central y Kinichná. Se ha cal-
burners there, thus indicating the religious importance
the building once had. culado una extensión mínima de 20 km2 para la época de auge, con una
TEMPLE OF THE CAPTIVES. Situated to the west of the población promedio de 40,000 habitantes. Como en otros sitios mayas, los
previous two buildings lies Gann Plaza, with a circular
grupos monumentales funcionaron como espacios de culto y de gobierno. La
altar of several metres diameter in the middle of it,
Building XVI to the north and the Temple of the Captives mayoría de las obras corresponde a la arquitectura Petén, pero algunas más
to the west. This is a three-tier pyramid platform tardías son del estilo Río Bec. Alrededor de las grandes construcciones exis-
surmounted by a building with three rooms. It was
ten incontables vestigios de viviendas de la gente común. Los edificios que
erected in various stages during the Classic period.
The stairway, added in the 8th or 9th century, is made pueden visitarse generalmente conforman amplias plazas. Una de ellas es la
of pieces from different earlier constructions: some blocks PLAZA XIBALBÁ, en el GRUPO DZIBANCHÉ, integrada por el Templo del
formed part of the cornices of a building with ball players,
some display hieroglyphs from other cornices and 17
Búho al este, el Edificio Cormoranes al oeste, y los palacios Sur y Norte.
blocks have representations of captives. One of these TEMPLO DEL BÚHO. Este basamento piramidal petenero de cuatro cuerpos
pieces bears the date 8 August AD 490. We therefore have escalonados funcionó como la suntuosa tumba de un gobernante. Las excava-
fragments of texts from different periods. The common
denominator is war, with the prisoners presented in front
ciones de 1993 y 1994 descubrieron una serie de escaleras interiores que des-
of a glyph that identifies them as belonging to specific cendían desde el piso del templo hasta llegar casi al nivel de la plaza. A la altu-
communities. This suggests the subjugation of other ra del segundo cuerpo se localizó un nicho con una ofrenda compuesta de un
settlements and the appropriation of their resources to
benefit Dzibanché. One interesting hypothesis is that
incensario de cerámica con su base bicónica y una máscara de mosaico de
around AD 500 the city was the seat of the Kaan jadeíta con dientes de caracol marino, ojos de obsidiana y concha. Más abajo
dynasty, which years later would rule at Calakmul. se halló el recinto funerario con los restos óseos de un individuo de edad avan-
TEMPLE OF THE LINTELS. This building is situated north
of the previous spaces and adopts the form of a west-
zada que fue cubierto de cinabrio. Sus incisivos centrales superiores mostra-
facing four-tier pyramid platform with a broad stairway ron incrustaciones circulares de jadeíta. Dentro de la boca tuvo una cuenta del
mismo mineral. Se encontraron varios objetos de uso personal como orejeras
Dzibanché: Templo del Búho / Temple of the Owl. de jade, un collar de cuentas de concha y jade, dos vasijas de alabastro, cua-
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tro vasijas policromas –una decorada con un búho de alas desplegadas, de ahí
el nombre del edificio–, catorce navajas de obsidiana, un collar de caracoles
perforados y un espejo, posiblemente de hematita. La pieza más llamativa fue
una concha marina con el relieve de un dignatario sentado con las piernas
dobladas sobre un cojín y que sostiene una barra de mando o especie de cetro.
Los detalles fueron realzados mediante incrustaciones de pequeñas piezas de
jadeíta y de coral negro. Podría fecharse para la segunda mitad del siglo V d.C.
TEMPLO DE LOS CORMORANES. Enfrente del anterior, esta construcción de
arquitectura Río Bec es de menor altura y fue llamada así por el hallazgo de
otra ofrenda funeraria en la que hay un vaso cilíndrico de cerámica con la ima-
gen de dicha ave. También debe mencionarse el registro de otra máscara de
mosaico de jadeíta, con ojos de obsidiana y concha. Tras el abandono de este
edificio, ya en ruinas, los mayas del Posclásico depositaron varios incensarios
antropomorfos, indicando así la antigua relevancia religiosa del inmueble. 3
EDIFICIO DE LOS CAUTIVOS. Al poniente de los edificios referidos encontra-
mos la Plaza Gann, con un altar circular de varios metros de diámetro en la leading to several rooms arranged in two rows. One of
parte central, el Edificio XVI al norte y el Edificio de los Cautivos al oeste. the lintels gave its name to the archaeological site.
Centuries after it was abandoned, Postclassic offerings
Éste es un basamento piramidal de tres cuerpos sobre el que encontramos were also deposited at this distinctly Petén construction.
un edificio de tres habitaciones. Fue construido en varios momentos del Other buildings in the Dzibanché Group, such as the
Clásico. La escalinata, añadida en el siglo VIII o IX, está formada por piezas TEMPLE OF THE TOUCANS, are also open to visitors. In the
TUTIL GROUP, at the southern end of the monumental
de distintas construcciones previas: algunos bloques formaron parte de las area, stands the TEMPLE OF THE PAIRED PILASTERS, an
cornisas de un edificio con jugadores de pelota, otros muestran jeroglíficos interesting work reminiscent of the Río Bec style. With
de otras cornisas y 17 muestran representaciones de cautivos. Una de estas regard to the KINICHNÁ GROUP, which lies north of the
core area of the site, this comprises several constructions
piezas lleva la fecha 8 de agosto de 490 d.C. Tenemos, entonces, fragmen- that have been excavated and restored; the most
tos de textos de épocas distintas. El denominador común es el belicismo, interesting are those that form part of the Acropolis,
presentando prisioneros con un glifo a la espalda que los identifica como an excellent example of the evolution of the Petén
style during the early centuries of the Common Era.
comunidades específicas. Ello habla del sometimiento de poblaciones y la
apropiación de sus recursos para beneficio de Dzibanché. Una interesante Importance and relations
hipótesis es que la ciudad habría sido la sede de la dinastía Kaan alrededor Dzibanché played an important political, economic and
religious role in the south of what is today Quintana Roo.
del 500 d.C., familia que años después reinaría en Calakmul. Its architecture, surface area and some of the grave goods
TEMPLO DE LOS DINTELES. Edificio al norte de los espacios anteriores, es un that have been found denote its status as a political
basamento piramidal de cuatro cuerpos escalonados que mira al poniente y capital during the Early Classic. It must have controlled
a considerable part of the eastern region, the gateway
cuya ancha escalinata conduce a varios aposentos dispuestos en dos hileras. to the Caribbean (less than 60 km as the bird flies)
Uno de los dinteles originó el nombre del sitio arqueológico. En esta cons- and the coastal areas to the south and north, as well
trucción de franca arquitectura Petén también se depositaron ofrendas pos- as ruling over a vast area in its immediate vicinity.
clásicas siglos después de su abandono.
EDIFICIO DE LOS TUCANES, del Grupo Dzibanché, puede visitarse. En el KOHUNLICH
GRUPO TUTIL, el más sureño del área monumental, puede recorrerse el
Location
EDIFICIO DE LAS PILASTRAS PAREADAS, interesante obra que evoca la
The site is situated 70 km west of Chetumal. Take
arquitectura riobequeña. Por lo que toca al GRUPO KINICHNÁ, al norte del Federal Road 186 and when you reach the village of
corazón del sitio, allá pueden verse varias construcciones excavadas y res- Francisco Villa there is a turn-off to the south (10 km)
which leads to the archaeological site. The pre-Hispanic
city occupies a flat area and the adjacent hills with patches
of medium-height rainforest and groups of corozo palms.
Situated in a low area north-east of the settlement is
an aguada approximately 50 m in diameter which
provides water all year round and was fundamental for
the ancient inhabitants. The name of the pre-Hispanic
site is a corruption of the English words ‘cohune’
(corozo palm) and ‘ridge’. It appears to have been
coined in the mid-20th century by Yucatec Maya
7
speakers who had difficulty pronouncing the ‘r’ sound.
5
6 Plano de Dzibanché: 1. Plaza Xibalbá. 2. Templo del
4 Buho. 3. Palacio Norte. 4. Templo de los Cormoranes.
5. Plaza Gann. 6. Edificio de los Cautivos.
1 7. Templo de los Dinteles. 8. Pequeña Acrópolis.
2 8
N Map of Dzibanché: 1. Xibalbá Plaza. 2. Temple of the Owl.
3. North Palace. 4. Temple of the Cormorants.
5. Gann Plaza. 6. Temple of the Captives.
7. Temple of the Lintels. 8. Small Acropolis.
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DZIBANCHÉ / KOHUNLICH
the 1970s and was joined by a team made up among tauradas, en especial las que integran la Acrópolis, excelente ejemplo del
others of Peter Schmidt, Enrique Terrones G., Patricio
desarrollo Petén a lo largo de los primeros siglos de nuestra era.
Dávila, Diana Zaragoza, Gabriela García L. and Luciano
Cedillo. In the 1980s George Andrews of the University
of Oregon visited the site and documented the visible Importancia y relaciones
architecture. In 1993 Adriana Velásquez and Enrique
Dzibanché jugó un importante rol político, económico y religioso en el sur de lo
Nalda from the INAH continued the excavations, research
and architectural conservation works, being joined by que hoy es Quintana Roo. Su arquitectura, extensión territorial y algunos de los
other experts such as Sandra Balanzario, Alan Maciel, ajuares funerarios conocidos denotan su función como capital política durante
Jaime Montesinos, Hugo Carrillo and Francisco Ortiz.
el Clásico Temprano. Debió controlar buena parte del territorio oriental, puerta
Timeline and site description del Caribe (ubicado a menos de 60 km en línea recta) y de los litorales ubica-
The archaeological explorations indicate that the site was dos al sur y al norte, al tiempo que dominó un vasto territorio en su periferia.
first occupied around the 5th century BC. It continued
to grow during the Early Classic (AD 250-600), reached
its peak in the Late Classic (AD 600-900) and was
abandoned around AD 1100. The tour of the site can KOHUNLICH
take several hours if you want to explore the excavated
spaces in detail. The best-known buildings are situated
in the core area of the settlement: the Pyramid of the Localización
Masks, the Ball Court and the Acropolis are perhaps Se ubica 70 km al poniente de Chetumal. Se sigue la carretera federal 186
the most interesting, but the Pixaan, 27 Steps and
Yaxná groups are also worth seeing.
y en el poblado Francisco Villa hay una desviación al sur (10 km) que llega
PYRAMID OF MASKS. This construction in the Petén style al sitio arqueológico. La ciudad prehispánica ocupa sectores planos y colinas
adopts the form of a four-tier platform with a temple at adyacentes con manchones de selva mediana y agrupaciones de palma de
the top comprising five very narrow rooms. The corners
are rounded and it has a single stairway, on the west
corozo. En un sector bajo al noreste del asentamiento se encuentra una
side, flanked by stucco masks. The faces symbolise the aguada de unos 50 m de diámetro que mantiene el vital líquido todo el año
sun god at various points of its passage across the y que fue fundamental para los antiguos habitantes. El nombre del sitio pre-
firmament. The construction is approximately 25 m long
and 20 m wide, and stands nearly 11 m high, not
hispánico es una corrupción de las voces inglesas cohune (palma de corozo)
including the guano palm roof that protects the stucco y ridge (loma, colina). Parece haberse acuñado a mediados del siglo XX por
pieces. During the second half of the 20th century the hablantes de maya yucateco a los que se dificultaba pronunciar la “rr”.
masks were illustrated as symbols of Quintana Roo.
PIXAAN GROUP. This is situated some 200 m south-
west of the Pyramid of Masks on a natural mound. It Historia de las exploraciones
comprises several constructions, the most imposing of El sitio fue reportado en 1912 por el norteamericano Raymond Merwin.
which is the one that is located north of the group and
faces south. It is accessed via a wide terrace and had
Permaneció olvidado hasta que hubo reportes de saqueo en la década de
four generous-sized rooms, revealing its former 1960, cuando Víctor Segovia Pinto, del INAH, inició las labores de limpieza y
importance. To the west and south lie other consolidación. Continuó en los 70 y se le unió un equipo integrado por Peter
constructions, also with several rooms but this time of
smaller proportions. Most of the constructions display
Schmidt, Enrique Terrones G., Patricio Dávila, Diana Zaragoza, Gabriela
features typical of the Río Bec style. García L. y Luciano Cedillo, entre otros. En los 80, varias visitas de George
27 STEPS GROUP. This is reached by following the path Andrews, de la Universidad de Oregon, documentaron la arquitectura visible.
situated south-west of the Pixaan Group. It was thus
called because of the various flights of steps leading to
A partir de 1993 Adriana Velásquez y Enrique Nalda, del INAH, prosiguieron
the group of buildings at the top of the hill. In this upper las tareas de exploración, investigación y conservación arquitectónica. Con
section there is a rectangular courtyard surrounded by ellos participaron otros especialistas como Sandra Balanzario, Alan Maciel,
several masonry buildings with rooms of a residential
nature. The deliberate east-west orientation of the
Jaime Montesinos, Hugo Carrillo y Francisco Ortiz.
courtyard is plain to see, as well as the arrangement
of the works on several levels in relation to the latter. Cronología y descripción del sitio
Situated south-east of the main group are various
other constructions also near the top of the hill.
Las exploraciones arqueológicas indican que hubo una ocupación temprana
BALL COURT. This is situated north of the Pixaan Group. unos cinco siglos antes de nuestra era. El sitio fue creciendo durante el
Oriented east-west, the court is approximately 60 m Clásico Temprano (250-600 d.C.), alcanzó su máximo esplendor en el Clásico
long and just over 10 m wide. Like the majority of the
constructions on the site, the walls are clad with
regular-shaped limestone veneer stones. No stone ring
or any other fragments have been found.
MERWIN PLAZA. This rectangular space west of the Ball
Court is surrounded by four elongated buildings. The
west construction is fronted by pairs of columns,
providing access to the interior, and the constructions
on the north and south sides also had several
entrances formed by pilasters. At the centre of the
plaza lies a quadrangular platform.
TEMPLE OF THE STELAE. This monumental space is
situated north of Merwin Plaza. It takes its name from
the various monoliths that can be seen on the east
stairway. Its principal axis runs north-south and it had
several rooms accessed from the east and west. A
masonry roof comb displays six stucco figures seated
on a type of throne that adopts the form of a giant
mask of the Earth Monster or Sacred Mountain. The
figures may have represented rulers of Kohunlich. 4
ACROPOLIS. This is an irregular quadrangle (60x45 m)
with a single access on the west side and an average
height of 10 m, the result of several construction
phases. Parts of towers with steep non-functional
stairways typical of Río Bec architecture have been
recorded on the east and south sides. These were
added in ancient times as fillings for the Acropolis. In
the upper section is a large courtyard with several
rooms on the south and west sides. The constructions
in the south-west section seem to have been the latest
additions, around AD 1000.
ROAD GROUP. Just west of Merwin Plaza are several
platforms that have not yet been excavated, ranging in
height from one to two metres. Together, they form
three parallel roads or long corridors approximately
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1-2 3
Tardío (600-900) y fue abandonado alrededor del año 1100. El recorrido 100 m in length. They are not unlike the "avenues or
roads" reported at Chacchoben, north of Bacalar, or
puede llevar varias horas si se visitan con detenimiento los espacios explo-
those recorded at Chichmuul, 40 km further north.
rados. Los edificios más conocidos conforman el corazón del asentamiento: NORTH-WEST GROUP. This is situated west of the
Mascarones, Juego de Pelota y Acrópolis, por mencionar algunos. Pero vale Acropolis and represents another set of rooms formerly
covered by corbel vaults. Some of them have benches
la pena conocer también los conjuntos Pixaan, 27 Escalones y Yaxná. and many display various modifications. The majority
EDIFICIO DE LOS MASCARONES. Esta construcción de estilo Petén es un were used for residential purposes.
basamento piramidal de cuatro niveles sobre el que desplanta un templo con YAXNÁ PLAZA. This monumental space with its platforms
and pyramids is situated some 600 m north-west of the
cinco habitaciones muy angostas. Sus esquinas son redondeadas, con una previous group. Only a few of the buildings have been
sola escalinata en su lado poniente y mascarones de estuco modelado a los excavated. These comprise both residential and worship
lados de la escalinata. Los rostros simbolizan a la deidad solar en varios functions, dedicated to the memory of high-ranking
officials. The ceramic materials of the offerings that have
momentos de su tránsito por el cielo. La construcción mide unos 25 m de been found are from the Early Classic (AD 250-550).
largo por 20 m de ancho y tiene una altura próxima a los 11 m sin contar el
techo de palma de guano que protege las piezas de estuco. Durante la Importance and relations
Kohunlich boasts major examples of Petén architecture
segunda mitad del siglo XX los mascarones fueron ampliamente ilustrados as well as constructions that bear witness to the
como representativos de Quintana Roo. emergence of the Río Bec style and its gradual
CONJUNTO PIXAAN. Se localiza unos 200 m al suroeste del Edificio de los transformation. It is therefore a key point for beginning
to gain an understanding of the bygone societies south
Mascarones, sobre una elevación natural del terreno. Está integrado por of the site, which were closely linked to those of
construcciones entre las que sobresale la ubicada al norte del grupo y miran- northern Belize and south-eastern Campeche.
do hacia el sur. Cuenta con una amplia terraza para acceder y contuvo cua- Meanwhile, the analysis of the various types of housing
and grave goods belonging to the different social classes
tro amplios aposentos que revelan su antigua importancia. Al poniente y al will undoubtedly shed light on the composition and
sur hallamos otros inmuebles, también con varias habitaciones pero de political integration of Kohunlich down through the ages.
dimensiones menores. La mayoría de las construcciones presenta elementos
de la arquitectura Río Bec.
CONJUNTO DE LOS 27 ESCALONES. Se llega siguiendo la vereda al suroeste
del Conjunto Pixaan. Fue llamado así por los varios tramos de escalera que
deben ascenderse hasta la cima de la colina sobre la que desplanta el grupo
de edificios. En la parte superior hay un patio rectangular bordeado por
varios edificios de mampostería con habitaciones de carácter residencial. Es
evidente la planificación este-oeste del patio y la disposición de las obras, en
varios niveles, con respecto a aquél. Al sureste del conjunto principal exis-
ten construcciones que también ocupan una parte elevada de la colina.
JUEGO DE PELOTA. Se halla justo al norte del Conjunto Pixaan. La cancha
sigue una línea este-oeste, con una longitud promedio de 60 m y una anchu-
ra de poco más de 10. Como la mayoría de los inmuebles del sitio, los muros
muestran un recubrimiento de sillares de caliza regularmente cortados. No
se registró ningún aro de piedra o fragmentos.
PLAZA MERWIN. Espacio rectangular al poniente del Juego de Pelota, con-
formado por cuatro edificios de largas proporciones, el del poniente con
columnas dispuestas en pares para formar sus accesos, mientras que los de
norte y sur también tuvieron entradas múltiples formadas por pilastras. Al
centro de la plaza hay una plataforma cuadrangular.
EDIFICIO DE LAS ESTELAS. Se encuentra al norte de la Plaza Merwin y con-
forma otro espacio monumental. Fue llamado así por la presencia de varios
monolitos en su escalinata del lado oriente. Su eje principal corre norte-sur
y tuvo varias habitaciones accesibles por el este y el oeste. En la parte supe-
rior hay una crestería de mampostería con seis personajes de estuco mode-
lado sentados sobre una especie de trono basado en un gran mascarón del
Monstruo de la Tierra o Montaña Sagrada. Pudieron representar a los gober-
nantes de Kohunlich.
ACRÓPOLIS. Es un cuadrángulo irregular (60x45 m) con acceso único por el
costado poniente y una altura promedio de 10 m, resultado de varios esfuer- 4
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KOHUNLICH / CHACCHOBEN
CHACCHOBEN zos constructivos. En sus lados oriente y sur se han registrado partes de
torres con escaleras impracticables propias de la arquitectura Río Bec.
Location
The pre-Columbian site is just over 80 km from Chetumal. Fueron integradas en tiempos antiguos como rellenos de la Acrópolis. En la
Road 307 passes through Bacalar and then further on parte superior hay un amplio patio al que miran varias habitaciones de los
there is a turn-off to Lázaro Cárdenas, Valle Hermoso lados sur y oeste. Las edificaciones del sector suroeste parecen haber sido
and Chunhuhub. Follow the branch road in the first of
these villages to Chacchoben. The archaeological area las últimas en adosarse, alrededor del año 1000 d.C.
is situated north of the Bacalar Lagoon in a flat area CONJUNTO LAS VÍAS. Justo al poniente de la Plaza Merwin, son varias pla-
surrounded by ranches, crop fields and flooded land. taformas aún sin explorar, de uno a dos metros de altura promedio, que con-
There are still a few patches of low and medium-height
rainforest. It has been known by this name, which forman tres calles o largos pasillos paralelos de unos 100 m de largo. Son
means "place of the red maize" and is possibly a similares a las “avenidas o vías” reportadas en Chacchoben, al norte de
reference to the good harvests in the area, since the mid- Bacalar, o bien a las registradas en Chichmuul, 40 km más al norte.
20th century.
CONJUNTO NOROESTE. Se halla al poniente de la Acrópolis y es otro grupo
History of the explorations de habitaciones antiguamente techadas con arco falso. Algunas tienen ban-
Peter Harrison of the Royal Ontario Museum conducted quetas y muchas muestran diversas modificaciones. La mayoría fue de
several surveys in the south of Quintana Roo at the
beginning of the 1970s and among the many other carácter habitacional.
sites he visited he recorded some of the characteristics PLAZA YAXNÁ. Espacio monumental, sus plataformas y basamentos pirami-
at Chachchoben. María Eugenia Romero of the INAH dales se encuentran unos 600 m al noroeste del conjunto anterior. Sólo se
embarked on excavations and architectural
consolidation works in the mid-1990s. han excavado algunos edificios, tanto de carácter habitacional como de culto,
dedicados a la memoria de los funcionarios de alto rango. Los materiales
Timeline, site description and monuments cerámicos de las ofrendas recuperadas revelan una cronología del Clásico
The oldest ceramics and architecture date from the
Late Preclassic. The site expanded throughout the Temprano (250-550 d.C.).
Classic period and was abandoned in the Postclassic,
before the Europeans arrived. The monumental ruins Importancia y relaciones
are distributed around a surface area of approximately
2 sq km, although the section open to visitors is Kohunlich cuenta con importantes ejemplos del desarrollo arquitectónico
smaller, occupying 2 ha. The spaces that can be seen Petén, el surgimiento de las obras Río Bec y su gradual transformación. Es
contain various constructions typical of the Petén style. un punto clave para empezar a comprender a las sociedades pretéritas del
TEMPLE 24. This has a Petén pyramid platform
measuring approximately 20x20 m. The four tiers and sur de la entidad, estrechamente vinculadas con el norte de Belice y el sures-
the temple at the top stand around 12 m high. There te de Campeche. Al mismo tiempo, el análisis de la variabilidad que mues-
are stairways on all four sides, although the largest is tran las viviendas y las ofrendas funerarias de los distintos estamentos socia-
the one overlooking Plaza B, to the north.
ROAD GROUP. Several low platforms are aligned to form les seguramente aportará más información de la composición e integración
two long roads or avenues. These correspond to the política de Kohunlich a través de varios siglos.
latter Classic period, around AD 800, and may have
been used for processions between Plaza B and the
Acropolis or the largest monumental group on the site.
Several similar "road" groups have been recorded in CHACCHOBEN
the south of Quintana Roo: at Chichmuul, 40 km to
the north, and Kohunlich, 90 km to the south-west.
Localización
Acropolis. This large platform measuring approximately
100x100 m and standing 6 m high was built over El sitio precolombino dista poco más de 80 km de Chetumal. La carretera 307
several years. It has two parallel accesses on the pasa por Bacalar y más adelante tiene un desvío hacia Lázaro Cárdenas,
south side. Representative of Petén architecture, it is
Valle Hermoso y Chunhuhub. En el primer poblado se sigue un ramal que
surmounted by five buildings and several low platforms.
lleva a Chacchoben. La zona arqueológica se halla al norte de la laguna de
1-3. Kohunlich: mascarones de estuco modelado (deidad Bacalar. Ocupa un sector plano rodeado por ranchos ganaderos, campos de
solar). 4. Pasaje con arco falso de “escalera invertida”, cultivo y sectores anegadizos. Conserva algunos manchones de selva baja y
Kohunlich. 5. Templo 1 de Chacchoben.
1-3. Kohunlich: stucco-modelled masks (sun god).
mediana. Desde mediados del XX es conocido con ese nombre, que significa
4. Passageway with an "inverted stairway" corbel vault, “lugar del maíz rojo”, posible alusión a las buenas cosechas en la zona.
Kohunlich. 5. Temple I at Chacchoben.
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1-2
Historia de las exploraciones THE TWINS. These are situated south-west of the
Peter Harrison, del Museo Real de Ontario, efectuó diversos recorridos por el Acropolis and adopt a quadrangular plan. They are
similar in terms of their shape and dimensions and have
sur de Quintana Roo a principios de la década de 1970 y entre muchos otros stairways on their north and south sides. They stand
lugares visitó y registró algunas características de Chachchoben. María Euge- nearly 2 m high and on the top of the constructions it
nia Romero, del INAH, comenzó las excavaciones y labores de consolidación is possible to see the foundations of several rooms.
TEMPLE OF THE VESSELS. This is situated west of the
arquitectónica a mediados de la década de 1990. Acropolis and is another pyramid platform but of
smaller proportions, measuring 13x10 m and standing
Cronología, descripción del sitio y monumentos approximately 10 m high. The west or rear section
displays a broad talud or slope typical of Petén
Los elementos cerámicos y arquitectónicos más antiguos datan del Preclásico constructions. On certain parts it is still possible to see
Tardío; el lugar creció a lo largo del Clásico y su población desapareció en el the deep red stucco cladding. The corners are rounded
Posclásico, antes del arribo de europeos al continente. Los vestigios monu- and the apron moulding is clearly visible around much
of the perimeter. By contrast, the east side of the
mentales se distribuyen sobre una superficie promedio de 2 km2, mayor a la platform was dramatically modified by the addition of a
que hoy se visita. Los espacios abiertos al público, unas 2 ha, permiten cono- coarse stairway with broad balustrades. The original
cer algunos edificios representativos de la arquitectura Petén. temple was also transformed to accommodate another
religious space.
TEMPLO 24. Basamento piramidal petenero con base cuadrangular de unos TEMPLE 1. This is the highest building in the entire
20 m por lado. Sus cuatro cuerpos y el templo que lo corona alcanzan una archaeological area and affords excellent views from
altura promedio de 12 m. Presenta escalinatas en sus cuatro costados, si the top. It also corresponds to Petén architecture,
comprising seven tiers with rounded corners and a grand
bien es más amplia la que mira a la Plaza B, hacia el norte. stairway on the south side, wider than the panels that
CONJUNTO LAS VÍAS. Varias plataformas bajas y alineadas de tal suerte que flank it. The platform measures 45x45 m and stands
conforman dos largas calles o avenidas. Corresponden a la última parte del approximately 22 m high. At the bottom of the
stairway is another construction, added in the Late
Clásico, alrededor del 800 d.C., y pudieron facilitar el paso de procesiones Classic around AD 800, with two rooms that have now
entre la Plaza B y la Acrópolis o conjunto monumental más voluminoso del lost their corbel vaults. Opposite them, at the same
sitio. En el sur de Quintana Roo se han registrado conjuntos de “vías” simi- level as the courtyard, are several low quadrangular
platforms – altars made from recycled materials by the
lares: en Chichmuul, 40 km al norte, y en Kohunlich, 90 km al suroeste. last occupants of the site, in the Postclassic period (AD
ACRÓPOLIS. Este gran basamento requirió de un gran esfuerzo constructivo 1300-1500). Only a few stela fragments have been
a lo largo de varios años; sus dimensiones promedio son 100 m por lado y 6 found at Chacchoben.
de altura. Cuenta con dos accesos paralelos en su costado sur. Corresponde Importance and relations
a la arquitectura Petén y sobre ella se erigieron cinco edificios y varias pla- Judging from the concentration of monumental
taformas bajas. architecture, Chacchoben must have played an important
role in the central-west area of Quintana Roo, in common
LOS GEMELOS. Se encuentran en el sector suroeste de la Acrópolis. Son de with contemporary settlements such as Chichmuul,
planta cuadrangular, de forma y dimensiones similares, con gradas en los Margarita Maza de Juárez, Resbalón and Dzibanché.
costados norte y sur. Tienen poco menos de 2 m de altura y encima sólo se
aprecian los cimientos de habitaciones hoy desaparecidas.
TEMPLO DE LAS VASIJAS. Ocupa el sector poniente de la Acrópolis. Es otro
basamento piramidal pero de proporciones modestas: 13 m de largo por 10 de
ancho y otros 10 de altura. En su parte poniente o posterior conserva un amplio
talud ancho típico de las construcciones Petén. En algunos sectores se preser- 7 8
vó el repello de estuco pintado de un rojo intenso. Las esquinas son redondea-
das y las molduras en delantal son claramente visibles en buena parte de la 6
Importancia y relaciones
Plano de Chacchoben: 1. Templo 24. 2. Plaza B.
A juzgar por su concentración de arquitectura monumental, Chacchoben 3. Conjunto Las Vías. 4. Gran Plaza. 5. Acrópolis.
6. Los Gemelos. 7. Templo de las Vasijas. 8. Templo 1.
debió jugar un papel relevante en el centro oriente de Quintana Roo, a la par
de asentamientos que le fueron contemporáneos como Chichmuul, Margarita Map of Chacchoben: 1. Temple 24. 2. Plaza B.
3. Road Group. 4. Main Plaza. 5. Acropolis. 6. The Twins.
Maza de Juárez, Resbalón y Dzibanché. 7. Temple of the Vessels. 8. Temple 1.
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CHACCHOBEN / OXTANKAH
3-4
OXTANKAH OXTANKAH
Location
This archaeological area is situated 16 km north of Localización
Chetumal and barely 1 km from the Caribbean coast in Esta zona arqueológica se encuentra 16 km al norte de Chetumal y a un km
a flat and slightly uneven area. The surrounding escaso de la costa caribeña, en terrenos planos con ligeros desniveles. La
vegetation is tropical and of low to medium height.
The climate is damp and hot. The Yucatec Maya word vegetación circundante es tropical y de altura baja a mediana. El clima es
that refers to the site means “three towns”: ox, three; húmedo y cálido. La palabra maya yucateca que se refiere al sitio puede tra-
tankah, settlement. It may well be a reference to the ducirse como “tres pueblos”: ox, tres; tankah, poblado. Podría ser una alu-
three communities that occupied this area in the 16th
century. In order to facilitate the political and economic sión a la congregación de tres comunidades en ese lugar en el siglo XVI. Para
control over Indian villages, the Spanish authorities facilitar el control político y económico de los poblados indígenas, en ese
would “reduce” or group several towns into a single tiempo las autoridades hispanas solían “reducir” o reunir a varios pueblos en
place.
un solo lugar.
History of the explorations
Alberto Escalona Ramos recorded the site in 1937. Historia de las exploraciones
The first explorations and conservation works were
undertaken in the 1990s by Fernando Cortés B. of the Alberto Escalona Ramos dio a conocer el sitio en 1937. Las primeras explo-
INAH. In 1995 Hortensia de Vega N led further raciones y labores de conservación fueron realizadas a principios de los 90 y
archaeological works, continuing the excavations and se deben a Fernando Cortés B., del INAH. A partir de 1995 el proyecto
architectural restoration while simultaneously
embarking on a regional survey of the site. arqueológico fue dirigido por Hortensia de Vega N., continuando las excava-
ciones y restauración arquitectónica al tiempo que comenzó el estudio regio-
Timeline and site description nal del sitio.
The different explorations have revealed that the earliest
ruins date from the Preclassic period. The settlement
prospered and built major works in the Petén style Cronología y descripción del sitio
throughout the Early Classic and was then abandoned Las exploraciones han permitido saber que los vestigios más tempranos
in the Classic period, around AD 900. It was then
reoccupied, albeit with a smaller population, in the datan del Preclásico; el asentamiento prosperó y construyó grandes obras de
Postclassic (AD 1000-1500) and finally appears to have arquitectura Petén a lo largo del Clásico Temprano y luego fue abandonado
been the site of several indigenous communities under a lo largo del Clásico, aproximadamente hacia el año 900 d.C. Fue reocupa-
Spanish rule. This explains the existence among the
pre-Columbian constructions of a ruined chapel from do, con menor población, en el Posclásico (1000-1500 d.C.) y finalmente
the 16th century. parece haber reunido a varias comunidades indígenas bajo el dominio espa-
Oxtankah is a medium-sized site with several constructions ñol. Por ello entre los inmuebles precolombinos existen vestigios de una capi-
open to the public; most of the remaining ones are
covered by vegetation. In some of the platform groups lla erigida en el siglo XVI.
the Maya built chultunes or underground cisterns. The Oxtankah es un sitio de dimensiones medianas en el que pueden visitarse
Plaza of the Columns, which is situated south of the algunas construcciones; la mayoría están cubiertas por vegetación. En algu-
area open to the public, is surrounded by several
constructions. The most important of these is Temple nos grupos de plataformas los mayas construyeron chultunes o cisternas
VI, where five tombs with their grave goods, possibly subterráneas. El conjunto Plaza de las Columnas se encuentra al sur del área
corresponding to rulers of the site, have been found. abierta al público, rodeado de varios inmuebles entre los que sobresale el
Situated in the central part of Oxtankah is another
group of constructions and platforms of varying sizes, Templo VI, en donde se hallaron cinco tumbas de posibles gobernantes del
called the Plaza of the Bees. Temple I has also been sitio con ofrendas diversas. En la parte central de Oxtankah hay otro conjun-
excavated, revealing the tombs of two other dignitaries. to de edificaciones y plataformas de varias dimensiones llamado Plaza de las
Meanwhile, in the northern section of the site are the
ruins of a viceregal chapel built in the 16th century Abejas. En el Templo I también se practicaron excavaciones y ahí se regis-
and occupied until the middle of the following century. traron otras dos tumbas de dignatarios. Otro motivo de interés, ahora en el
sector norte del sitio, son los restos de una capilla virreinal erigida en el siglo
Importance and relations
Oxtankah was a community that expanded during the XVI y ocupada hasta mediados del siglo siguiente.
early centuries of the Common Era due to the
exploitation of the marine and coastal resources, the Importancia y relaciones
concentration of a relatively large population and
intense participation in two coastal routes: one leading Oxtankah fue una comunidad que creció durante los primeros siglos de nues-
north, to Ascension Bay and the Bay of the Holy Spirit; tra era por la adecuada explotación de los recursos marino-litorales, la con-
and one leading south, to the coast and sites in centración demográfica y una intensa participación en la ruta costera que
northern Belize. Its contact with inland places may
have supplied coastal products and materials to sites conduce al norte, hacia las bahías de la Ascensión y del Espíritu Santo; así
such as Xulhá, Resbalón, Kohunlich and Dzibanché. como hacia el sur, a la costa y sitios del norte de Belice. Sus contactos con
lugares de tierra adentro pudieron proveer de productos y materiales coste-
ros a sitios como Xulhá, Resbalón, Kohunlich y Dzibanché.
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EL PUUC
THE PUUC REGION
Tomás Gallareta, Laura Elena Sotelo Santos
Josep Ligorred i Perramon, Rodrigo Liendo Stuardo
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YUCATÁN (MÉXICO)
Introducción Introduction
Tomás Gallareta
Tomás Gallareta
Location
Ubicación The mountain region, also known as the Puuc region
La región serrana, también llamada el Puuc, palabra yucateca que significa (Puuc being a Yucatec word meaning 'hill'), is one of
“lomerío”, es una de las más interesantes y desconocidas de la península de the most interesting yet least known areas of the
Yucatán Peninsula; it was only following the emergence
Yucatán; fue hasta la aparición de imágenes de satélite que pudo ser apre- of satellite images that it became possible to
ciada con mayor claridad. Ocupa un área triangular de unos 7,500 km2, appreciate it with greater clarity. It occupies a
caracterizada por un paisaje sinuoso de lomeríos carsotectónicos que inclu- triangular area covering approximately 7,500 sq km,
characterised by an undulating landscape of karst hills
ye la sección sur del estado de Yucatán y el noreste del estado de Campeche, which includes the south of the state of Yucatán and
pero no la región kegelkarst del suroeste de la ciudad de Campeche. Su lími- the north-east of the state of Campeche, but not the
te meridional lo define la sierrita de Ticul, un cordón de colinas resultante de kegel karst region of the south-western part of
Campeche City. It is bounded to the south by the small
la falla geológica del mismo nombre, que corre en una dirección noroeste- Ticul range, a line of hills produced by the geological
sureste unos 200 km entre las poblaciones de Maxcanú y Dzucacab, en el fault of the same name which runs from the north-
estado de Yucatán. Este notorio rasgo orográfico presenta un escalonamien- west to the south-east for approximately 200 km
between the towns of Maxcanú and Dzucacab, in the
to en su ladera norte que nos indica que fue la orilla del mar cuando la pla- state of Yucatán. The north face of this prominent
nicie norte estaba sumergida. Al sur del Puuc está la región Chenes –en la geographical feature is stepped, suggesting that it was
que abundan los terrenos bajos o akalches que se inundan durante la tem- the sea shore when the northern plain was under water.
To the south of the Puuc region lies Chenes – with its
porada de lluvias–, ubicada en el “cono sur” del estado de Yucatán y la parte abundant lowlands or akalches that are flooded during
noreste de Campeche, en la vecindad de la zona arqueológica de Santa Rosa the rainy period – situated in the “southern cone” of
Xtampak. Dentro de la región serrana se distinguen tres zonas fisiográficas the state of Yucatán and the north-eastern part of
Campeche, near the archaeological area of Santa Rosa
principales: la sierra baja y alargada de Ticul, arriba mencionada; el distrito Xtampak. The mountain region is distinguished by
de Bolonchén, con forma de cuña, que es la más extensa de las tres y se three main geographical areas: the low, elongated
caracteriza por una alta densidad de colinas cónicas altas que definen valles Ticul range mentioned above; the wedge-shaped
district of Bolonchén, which is the largest of the three
relativamente planos con suelos rojos; y el valle de Tabi y Santa Elena que and is characterised by a thick cover of high, cone-
es una zona de lomerios bajos con planadas. En esta última zona fisiográfi- shaped hills rising along the edges of relatively flat,
ca se encuentra la mayor concentración de los mejores suelos, asi como de red-earthed valleys; and the Tabi and Santa Elena
valley with its low hills and areas of flat land. This
fuentes de agua comunales (aguadas), aunque temporales, y en ella se latter area contains the largest concentration of the
asientan los sitios arqueológicos de mayor extensión del Puuc. Esta relevan- best soils, as well as communal – albeit seasonal –
cia regional es enfatizada por el hecho de que en esta zona se construyó el sources of water (aguadas or natural depressions), and
it is home to the largest archaeological sites in the
sacbé o calzada artificial más larga conocida, la cual comunicaba dos de los Puuc region. This regional importance is reinforced by
sitios más importantes de la región serrana como son Uxmal y Kabah, dis- the fact that the longest-known sacbé or artificial
tantes 20 km. causeway was built in this area, connecting two of the
most important sites in the mountain region – Uxmal
Mientras que al ir emergiendo el norte de la Península se formaron numero- and Kabah, which lie 20 km apart.
sos cenotes que permitieron a sus pobladores el acceso directo al agua sub- While numerous cenotes or natural wells appeared in
terránea, en la superficie de la región serrana no existen fuentes permanen- the north of the peninsula, providing the inhabitants
with direct access to underground water, there are no
tes de agua potable. Además, la profundidad que alcanza el acuífero al sur permanent sources of fresh water on the surface of the
de la sierrita de Ticul la hizo casi totalmente inaccesible, excepto en el fondo mountain region. Besides, the depth of the aquifer
algunas grutas profundas como la de Chac, ubicada a unos pocos kilómetros south of the Ticul range made it virtually inaccessible,
except for a few deep caves such as the Chac cavern a
al oeste de Sayil. Es por ello que en su gran mayoría, los antiguos ocupan- few kilometres west of Sayil. This explains why the
tes del Puuc tuvieron que capturar y almacenar el agua llovediza en aljibes vast majority of the ancient inhabitants of the Puuc
subterráneos llamados localmente chultunes y en aguadas o depresiones region had to collect and store rainwater in
underground cisterns known as chultunes and in
naturales modificadas para servir de depósitos del vital líquido durante la aguadas or natural depressions modified to serve as
temporada de lluvias y garantizar su abasto durante los seis meses que en storage for the precious liquid during the rainy period
promedio dura la temporada de secas. La dependencia en el agua llovediza and guarantee the supply of drinking water during the
dry period, which lasts an average six months. The
causó que la región permaneciera deshabitada por muchos siglos, particular- dependence on rainwater meant that the region
mente a partir del XVI, cuando la población fue congregada en lugares donde remained uninhabited for many centuries, particularly
el abasto de agua era posible durante todo el año, además de mantener from the 16th century onwards when the population
congregated at places that guaranteed the supply of
accesible la mano de obra local para los encomenderos. Esto favoreció la water all year round. This circumstance has favoured
conservación de los asentamientos prehispánicos, ya que la principal causa the conservation of the pre-Hispanic settlements
de su destrucción son las poblaciones recientes que han utilizado los sitios because the principal cause of their destruction has
been the emergence of new towns which have used
arqueológicos como bancos de material para la edificación de casas y cons- the archaeological sites as sources of material for
trucciones públicas. building houses and public constructions.
Periodisation
Periodización Despite this environmental limitation, the high
A pesar de esta limitación ambiental, la alta frecuencia de asentamientos frequency of archaeological settlements that we know
arqueológicos que sabemos florecieron durante el Clásico Tardío/Terminal to have emerged during the Late/Terminal Classic (AD
650-950) indicates that the population density was as
(650-950 d.C.), indica que la densidad de la población fue tan alta en el Puuc high in the Puuc region as on the northern plain,
como en la planicie norte, pues los habitantes de la región serrana tuvieron because the inhabitants of the mountain region had
un territorio con suelos muy fértiles para la agricultura milpera de temporal. access to extremely fertile land for engaging in
seasonal slash-and-burn farming. In fact, although
De hecho, aunque hasta hace pocos años se consideraba que la ocupación until recently historians believed the human occupation
humana en la región fue casi exclusivamente durante la segunda mitad del of the region to be limited almost exclusively to the
período Clásico, las evidencias recuperadas en los centros de los pocos sitios second half of the Classic period, the latest evidence
uncovered in the core areas of the few sites that have
que han sido objeto de excavaciones sistemáticas, así como de los reconoci- been systematically excavated, as well as the surface
mientos de superficie en el distrito de Bolonchén indican que la región Puuc surveys in the Bolonchén district, confirm that the
se encontraba habitada durante el período Preclásico Medio, a partir de 500- Puuc region was inhabited during the Middle Preclassic
period, around 500-600 BC, and probably several
600 a.C., pero probablemente desde varios siglos antes. La ocupación huma- centuries earlier. The human occupation continued,
na continuó, seguramente con altibajos, durante los posteriores períodos undoubtedly with numerous vicissitudes, during the
alcanzando un máximo poblacional durante el Clásico Terminal, cuando subsequent periods and reached its population peak
during the Terminal Classic, after which many southern
muchos sitios sureños sufrieron problemas de índole socio-económica y se sites experienced socio-economic problems and the so-
produjo el llamado “colapso” de la Civilización Maya. La densidad poblacio- called "collapse" of the Maya civilisation occurred. The
nal se calcula alcanzó entonces más de 2,000 habitantes por km2 en las population density for that period has been calculated
at over 2,000 inhabitants per square kilometre in the
zonas urbanas y entre 500 y 200 en las áreas suburbanas y rurales. Estas urban areas and between 500 and 200 in the suburban
densidades contrastan grandemente con las actuales, que son en muchos and rural areas. These densities contrast greatly with
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PUUC
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YUCATÁN (MÉXICO)
UXMAL UXMAL
Laura Elena Sotelo Santos
Laura Elena Sotelo Santos
Location
Localización In Yucatec Maya, the name of this site means “three
Su nombre maya yucateco significa “la tres veces edificada” (de ox, tres, y times built” (from ox, three, and mal, the times a task
or act is repeated) or “place of the abundant harvests”
mal, las veces que se repite una tarea, un acto) o “la de las abundantes (from ux, to harvest). One of the most powerful and
cosechas” (de ux, cosechar). Uxmal, una de las ciudades más poderosas y beautiful cities in the Maya area, Uxmal is situated in a
bellas del área maya, se ubica en un fértil valle del noroeste de la península fertile valley in the north-west of the Yucatán Peninsula,
in the Puuc region, Yucatán state, 78 km from the city
de Yucatán, en la zona Puuc, estado de Yucatán, a 78 km de la ciudad de of Mérida. It is reached by federal road 261. The area
Mérida. se llega por la carretera federal 261. En ese territorio se encuentra comprises a low mountain range, which runs for nearly
una sierra baja, que a lo largo de casi 140 km apenas alcanza en algunos 140 km barely surpassing 300 m above sea level at
certain points and lends its name to the region. This is
puntos los 300 m.s.n.m. y le da nombre a la región. En el Puuc se forman an area of small valleys with sloping land that facilitates
pequeñas valles en donde hay terrenos inclinados que favorecen el acarreo the movement of soil; as a result, farming has always
de suelos; por ello, la productividad agrícola es muy alta, tanto que en el been very important. So much so that in the 16th
century the region produced two harvests a year and
siglo XVI se obtenían hasta dos cosechas anuales y hoy se le conoce como is nowadays known as the "granary of the Yucatán".
“el granero de Yucatán”. La gran cantidad de sitios contemporáneos y cerca- The large quantity of contemporaneous sites near
nos a Uxmal es una evidencia de la riqueza del terreno desde tiempos prehis- Uxmal is evidence of the fertility of the land since pre-
Hispanic times. However, the area lacks surface water;
pánicos. Sin embargo, en ese territorio no hay agua superficial; debido a la
due to the permeability of the soil, the rivers run
permeabilidad del suelo los ríos son subterráneos y los mayas acudían a gru- underground and the Maya had to seek water in caves
tas y cavernas para obtener agua, además de almacenarla en dos tipos de and then store it in two types of constructions: the
natural aguadas, which they covered with several
construcciones: las aguadas naturales, que recubrieron con varias capas de
coatings, and the bottle-shaped cisterns, known in Maya
aplanado, y las cisternas en forma de botella, conocidas en maya como chul- as chultunes (of which there are over 100 in Uxmal),
tunes (de los que hay más de 100 en Uxmal), que colectan el agua de la zona which collect water in the paved area around the
mouth. During the rainy season they held considerable
pavimentada que rodea la boca. Durante la época de lluvias acopiaban con-
quantities of water, guaranteeing a continual supply.
siderables cantidades, lo que les garantizaba un abasto continuo.
Pre-Hispanic history
Historia prehispánica The studies conducted to date suggest that the city
was very large. Between AD 800 and 1000, Uxmal had
Los estudios muestran que uxmal era una ciudad era de grandes dimensio- a population in excess of 20,000 and covered a surface
nes. Entre los años 800 y 1000 d.C. contaba con una población de más de area of approximately 12 sq km. Most of the inhabitants
20,000 personas, que se extendía por unos 12 km2. La mayor parte de sus lived in houses, possibly made of masonry, which
provided them with a roof over their heads and a bench
habitantes vivía en casas, posiblemente de mampostería, que brindaban un for sleeping on. The interior spaces were dark and poorly
techo y un banqueta donde dormir. Los interiores eran oscuros y mal venti- ventilated as the only source of air and light was the
lados, pues la única fuente de aire y luz era el vano de entrada. La vida coti- opening that served as the entrance. Daily life was
conducted outdoors. The women prepared food in
diana transcurría al aire libre. Las mujeres preparaban los alimentos en coci- kitchens made of perishable materials which were
nas hechas de material perecedero que se ubicaban en algún punto cercano situated near the houses. Clothes were woven in the
a las casas. La ropa de la familia la tejían en el patio interior, la cerámica la interior courtyard and the pottery was dried in the sun
before being fired. The men also performed their tasks
secaban al sol antes de hornearla. Los hombres realizaban sus labores tam- outdoors: they worked the hard stone tools and utensils
bién en el exterior: los instrumentos de piedra dura los trabajaban en una in an area near the dwellings, and they also quartered,
zona cercana a su morada; a los animales los destazaban, secaban y sala- dried and salted animals near the home, as well as
weaving ropes, baskets, nets and mats. Although most
ban cerca del hogar. Ahí también se tejían cuerdas, cestos, redes y esteras. families had their own dwelling, we know that there were
Aunque la mayoría de las familias tenía su propia vivienda, sabemos que family groups who shared a set of houses. In other Maya
había grupos familiares que compartían un conjunto de casas. En otros sitios sites in the Yucatán Peninsula that existed at the same
time as Uxmal there is archaeological evidence of multi-
mayas de la península de Yucatán y contemporáneos de Uxmal hay eviden- family residences being occupied by over 500 people.
cias arqueológicas de residencias multifamiliares que estuvieron ocupadas Uxmal was a walled, cosmopolitan city where travellers
por más de 500 personas. and merchants came to exchange goods and ideas.
The inhabitants included priests who knew about the
Uxmal era una ciudad amurallada y cosmopolita: viajeros y comerciantes lle- complex cycles of the Maya calendar and the stars, who
gaban e intercambiaban bienes e ideas. Entre sus moradores había sacerdo- could read and write, experts who planned, calculated
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UXMAL
and coordinated hydraulic, civic and religious works, tes que conocían los complejos ciclos del calendario maya y de los astros,
artists who designed harmonious architectural groups,
que sabían leer y escribir, especialistas que proyectaban, calculaban y coor-
stone façades with thousands of mosaics, stelae that
were adorned with the portraits of the city rulers and dinaban obras hidráulicas, civiles y religiosas, artistas que diseñaban armó-
narrated the important events in their lives. There is nicos conjuntos arquitectónicos, fachadas de piedra con millares de mosai-
much evidence of Uxmal’s relations with the other Maya
and Mesoamerican cities of the day, the use of a
cos, estelas en donde aparecían los retratos de los gobernantes de la ciudad
numerical, calendric and writing system, the presence y se narraban los hechos significativos de sus vidas. Las relaciones de Uxmal
of precincts covered by a system known as the "corbel con otras ciudades mayas y mesoamericanas de su tiempo son evidentes: el
vault", and the stelae that decorate the plazas and are
closely related to the buildings are three elements
uso de un sistema de numeración, calendario y escritura, la presencia de
commonly found in the great Maya sites of the classical recintos techados con un sistema denominado “bóveda en saledizo” y el uso
world. Temples on top of pyramidal platforms, buildings de estelas que decoran las plazas y están estrechamente relacionadas con
lining ball courts, structures surmounting high platforms
and the quadrangular layout of the precincts are just
los edificios son tres elementos comunes a la mayoría de los grandes sitios
some of the characteristics of the great urban centres mayas del mundo clásico. Los templos coronando basamentos piramidales,
in ancient Mexico. Today, we can still see examples of edificios que delimitan canchas para el juego de pelota, estructuras ubicadas
decorative sculpture from the powerful Teotihuacán, in
its day the largest city in Latin America.
en altas plataformas y disposición cuadrangular de recintos son algunas de
The sophistication and opulence of the ancient Maya las características de los grandes centros urbanos del México antiguo. Han
are evident in the extraordinary architecture at Uxmal, quedado ejemplos de la escultura de elementos decorativos que proceden de
serving as an age-old testimony of the city’s former
glory. The political, religious and administrative part of
la poderosa Teotihuacán, la ciudad más grande de América en su momento.
Uxmal that we know today occupies a surface area of El refinamiento y la opulencia de los mayas de esos tiempos quedaron plas-
barely 1 km from north to south and 600 m from east mados en la inigualable arquitectura de Uxmal, centenario testimonio de su
to west. It contains a dozen consolidated buildings
which are nowadays open to the public, having gained pujanza. La porción que hoy conocemos del corazón político, religioso y
UNESCO World Heritage status in 1996. administrativo de Uxmal ocupa un área de apenas 1 km de norte a sur y 600
m de este a oeste. Ahí se encuentran una docena de edificios consolidados,
Site description
In the mid-17th century a Franciscan historian, Diego que hoy en día se pueden visitar con facilidad y que la UNESCO declaró en
López de Cogolludo, described Uxmal in his Historia de 1996 Patrimonio de la Humanidad.
Yucatán and assigned European-style religious or civic
functions to certain buildings. For example, the
Governor’s Palace and the Nunnery Quadrangle are Descripción del sitio
names that are totally alien to the Maya world and the A mediados del siglo XVII un historiador franciscano, Diego López de Cogo-
men who built them, but nowadays they are widely lludo, describe a Uxmal en su Historia de Yucatán y a ciertos edificios les
known as such. Other names are derived from the oral
tradition that the English traveller John L. Stephens asigna funciones religiosas o civiles de la tradición europea. Así, el Palacio
picked up from the Maya inhabitants in the area at the del Gobernador y el Cuadrángulo de las Monjas son denominaciones ajenas
beginning of the 19th century: the Pyramid of the al mundo y los hombres mayas que las construyeron, pero con las que se
Magician and House of the Old Woman are names that
appear in the legend of the dwarf of Uxmal and have conocen familiarmente hoy en día. Otros nombres están basados en la tra-
been identified as such for over a century by the people dición oral, que recogió el viajero inglés John L. Stephens entre los habitan-
who live near Uxmal. (A version of this legend at tes mayas de la zona a principios del siglo XIX: la Pirámide del Adivino, la
http://www.radioteca.net/audios/05090112. mp3.)
Time and vegetation have gradually hidden Uxmal. Few Vieja, son denominaciones que aparecen en la leyenda El enano de Uxmal y
buildings are still standing and await the patient, así los identifican desde hace más de un siglo los habitantes de la zona veci-
meticulous work of archaeologists. If one were to make na a Uxmal. (Una versión de la Leyenda del Enano de Uxmal se puede escu-
a visual tour of the ancient city from the highest point
at the site, it would begin at the PYRAMID OF THE char en http://www.radioteca.net/audios/05090112.mp3).
MAGICIAN and then continue west to the large courtyard El tiempo y la vegetación se han encargado de ocultar Uxmal. Pocos edificios
known as the NUNNERY QUADRANGLE. Visible to the quedan aún en pie, en espera de la cuidadosa y paciente labor de los arque-
south is the BALL COURT and a platform surmounted by
two structures: the HOUSE OF THE TURTLES and the ólogos. Si se iniciara el recorrido visual a partir del punto más alto de la anti-
GOVERNOR'S PALACE. A group of buildings only partially gua ciudad, comenzaría en la PIRÁMIDE DEL ADIVINO y continuaría hacia
visible lies to south-west: the GREAT PYRAMID and the el oeste en el amplio patio conocido como el CUADRÁNGULO DE LAS
HOUSE OF THE PIGEONS. The NORTH GROUP, NORTH
MONJAS. Hacia el sur se ve el JUEGO DE PELOTA y en esa misma dirección
1. Juego de Pelota. Al fondo se distingue el Cuadrángulo una plataforma que sostiene dos estructuras, la CASA DE LAS TORTUGAS y
de las Monjas. 2. Pirámide del Adivino.
el PALACIO DEL GOBERNADOR. Un conjunto de edificios que se ve sólo en
1. The Ball Court with the Nunnery Quadrangle in the
background. 2. Pyramid of the Magician. parte está al suroeste: la GRAN PIRÁMIDE, y la CASA DE LAS PALOMAS. Con
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la apariencia de montículos se encuentran los GRUPOS DEL NORTE, el BUILDING, CEMETERY and WEST BUILDING, as well as
the HOUSE OF THE OLD WOMAN in the south-east, all
NOROESTE, el del CEMENTERIO, el PONIENTE y en el sureste la CASA DE LA
resemble mounds. The general orientation of the
VIEJA. La orientación general de los principales edificios es nornoreste y de principal buildings is north-north-west and according to
acuerdo con los estudios de la arqueoastronomía hay significativas relacio- the archaeo-astronomical studies undertaken there are
significant visual relations between them, as well as
nes visuales entre ellos, así como con sitios vecinos.
with neighbouring sites.
En Uxmal la arquitectura pública produce, como en otras partes del México At Uxmal, as in other parts of ancient Mexico, the public
antiguo, grandes espacios abiertos delimitados por construcciones en las que architecture is defined by large open spaces delimited
by constructions in which the interior area is virtually
el área interior es casi inexistente; es una arquitectura de exteriores, donde
non-existent; this is an architecture of exterior spaces,
se congregaba la población en actividades y ceremonias periódicas. Los anti- in which the population would gather for periodic
guos arquitectos de Uxmal conjugaron con maestría las necesidades de su activities and ceremonies. The ancient architects at
Uxmal skilfully combined the needs of the people with
pueblo con uno de los recursos técnicos desarrollados por sus antecesores
the technical devices developed by their ancestors
siglos atrás: con bóveda maya techaron largas crujías y construyeron bellos centuries earlier: they covered large bays with Maya
edificios, desarrollados para ser observados desde el exterior. La Pirámide vaults and constructed handsome buildings designed to
be observed from the outside. For example, at its base
del Adivino, por ejemplo, mide en su base 70x50 m y de altura unos 27;
the Pyramid of the Magician measures 70x50 m; it stands
tiene un templo en la parte superior al que se puede entrar tanto por la esca- approximately 27 m high and is surmounted by a temple
lera oriente como por la poniente: el espacio interior, que consta tan sólo de which can be accessed by either the east or west
stairway; meanwhile, the interior space, which consists
una crujía es de 20x3 m; está dividido en tres cámaras de 6.5x3 m. En esta
of a single 20x3 m bay, is divided into three 6.5x3 m
estructura, que tiene al menos 5 etapas constructivas, la fachada principal chambers. In this structure, which contains at least
five construction phases, the main façade faces west
and the stairway, flanked by stacks of masks placed at
an angle of 45º, leads to a temple whose interior
barely measures 4x4 m and consists of two rooms.
A powerful dynasty
4 Although the history of the various Maya cities can be
gleaned through the hieroglyphic inscriptions on stelae,
altars, lintels, stairways, carved bones, ceramics and
other artefacts, at Uxmal there are just two stelae and
10
other painted texts from the Nunnery Quadrangle that
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5
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UXMAL
YUCATÁN (MÉXICO)
2-3
sus cuatro lados por sendos edificios que tienen doble fachada, una interior also its unique features and situation some 7 m above
the level of the courtyard. Its harmonious façade with
y otra exterior. El patio central mide 45x65 m y lo rodean cuatro banquetas,
its extraordinary combination of planes and voids, bare
cada una a distinta altura, sobre las que se desplantan los edificios. Estos se walls and decorated friezes, is one of the most
identifican con el nombre del rumbo en el que se ubican: Edificio Sur, Edificio exquisite in Maya art. It has 11 quadrangular doorways
whose frames contrast with the thickness of the wall,
Este, Edificio Norte y Edificio Poniente. Escalinatas de diferentes alturas per-
producing a sensation of lightness and interplays of light
miten la comunicación entre la plaza y los edificios; su rebuscado diseño es and shadow at different times of the day. The frieze is
una evidencia de la complejidad del ritual que en ella se realizaba. decorated with latticework, frets, Maya huts and stacks
of masks that surpass the level of the roof, producing
Si se observa este conjunto desde las estructuras del sur de la ciudad se
a complex culmination of volumes and spaces. Recent
aprecian prácticamente las cuatro fachadas principales, gracias a la singular studies suggest that this complex symbolically
orientación de cada uno de los edificios. Parece como si los antiguos arqui- represents the quadrangular conception of the Maya
world, in which each side is associated with a cardinal
tectos mayas lo hubieran diseñado tomando en cuenta no sólo característi-
point and has different meanings. If this interpretation
cas funcionales, rituales, simbólicas y estéticas, sino también la vista que is correct, the Nunnery Quadrangle at Uxmal was
tendría el observador ubicado en el interior de la plaza, desde la bóveda o developed as a miniature image of the cosmos and
puerta de acceso o bien desde la plataforma de casi 20 m de altura que está must have been used for a variety of rituals.
al sur. Es claro que trataron de destacar el edificio norte, no sólo por su deco- A masterly design
ración, sino por sus elementos y ubicación a 7 m sobre el nivel del patio. Su Of all the buildings in the Mesoamerican world,
fachada, armónica y singular conjunción de macizos y vanos, muros lisos y perhaps the most beautiful and most harmonious in
terms of its proportions, a crowning achievement of
frisos decorados, es una de las mejor logradas del arte maya. Tiene 11 puer- Maya architecture, is the Governor’s Palace at Uxmal.
tas cuadrangulares con marcos rebajados del espesor del muro, lo que pro- Situated on a three-tiered artificial platform, it is an
duce una sensación de ligereza y juegos de luces y sombras a distintas horas elongated construction comprising three buildings: one
in the middle and two at the sides, connected by small
del día. El friso está decorado con celosías, grecas, chozas mayas y casca- recessed volumes that permitted access from one to
das de mascarones que rebasan el nivel del techo produciendo una comple- the other. These passageways, subsequently walled up,
ja culminación de volúmenes y espacios. Recientes estudios proponen que are possibly the highest corbel vaults known (over 6 m
high) and being slightly convex lend overall elegance
este conjunto representa, simbólicamente, la concepción cuadrangular del and harmony, as well as continuity with the three main
universo maya, en donde cada uno de los lados se asocia con un punto car- architectural constructions. The façade displays the
dinal y tiene distintas significaciones. Si esta interpretación es correcta, en same decorative characteristics as other buildings at
Uxmal, skilfully combining bare walls, decorated friezes
Uxmal se desarrolló el Cuadrángulo de las Monjas como una imagen en and openings. The frieze is decorated with frets and
pequeño del cosmos, en donde debieron realizarse distintos rituales. masks of the sky deity (who appears here with the Maya
sign for “star”), which are harmoniously distributed on
a panel of stone mosaic latticework. Sculpted above
Un diseño magistral the central opening are eight two-headed serpents
De los edificios del mundo mesoamericano, quizá el más bello y proporcio- which form an inverted triangle; above this, seated on
nado, cumbre de la arquitectura maya, es el Palacio del Gobernador. Se a horseshoe throne, is the now incomplete figure of
the great Lord Chac, the governor of Uxmal. The lintels
emplaza sobre una triple plataforma artificial cuyo centro era una eminencia that sealed the openings were made of wood and
natural. Es una construcción alargada formada por tres edificios: uno central thanks to the description of an English traveller from
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UXMAL
y dos laterales, unidos por dos pequeños cuerpos remetidos que permitían la
comunicación de un lado a otro. Estos pasos, tapiados posteriormente, son
5
quizás las bóvedas mayas más altas que se conocen (más de 6 m de altura),
ligeramente convexas, y dan elegancia y armonía al conjunto, a la vez que
the first half of the 19th century we know that they continuidad a los tres volúmenes arquitectónicos principales. La fachada
were very beautiful. They may well have represented
the members of the city’s ruling dynasty.
sigue características decorativas de otros edificios de Uxmal y conjuga de
manera magistral el muro liso, el friso decorado y los vanos. En el friso se
The abandoned city emplearon grecas y mascarones de la deidad del cielo (que aquí aparece con
Uxmal was abandoned by the Maya in the 11th century,
and it was only then that other major cities such as
el signo maya de estrella) y se distribuyeron armónicamente sobre una celo-
Chichén Itzá and Mayapán acquired a prominent place sía hecha con mosaico de piedra. Encima del vano central hay esculpidas
in the life of the Yucatán Peninsula. However, both the ocho serpientes bicéfalas que componen un triángulo invertido; sobre éste,
Maya chronicles from the colonial period, known as the
Books of Chilam Balam, and the texts of the Spanish
en un trono en forma de herradura, se encuentra la figura, hoy incompleta,
conquerors contain numerous mentions of Uxmal. Later del gran Señor Chac, gobernante de Uxmal. Los dinteles que cerraban los
on, in the 19th century, tireless travellers “discovered” vanos eran de madera y gracias al comentario de un viajero inglés de la pri-
it for the western world, visiting it, describing it,
painting it and photographing it. In the 20th century it
mera mitad del XIX sabemos que eran muy bellos. Posiblemente representa-
was studied by Mayanists from different disciplines: ban a los miembros de la dinastía de la ciudad.
archaeologists, epigraphers, archaeo-astronomers and
art historians. Thousands of visitors from all over the
world come to Uxmal every year, so although the
La ciudad abandonada
ancient city was abandoned nearly a thousand years Uxmal fue abandonada por los mayas después del siglo XI d.C.; sólo enton-
ago, thanks to its former power and magnificence its ces otras urbes como Chichén Itzá y Mayapán alcanzaron un lugar destaca-
glory lives on today.
do en la vida de la península de Yucatán. Sin embargo, tanto en las crónicas
1. Casa de las Tortugas, en el Gran Basamento que mayas de la época colonial, conocidas como Libros de Chilam Balam, como
sostiene al Palacio del Gobernador. 2. Fachada de Casa
de las Palomas, con altas cresterías. 3. Columnas del
en los textos de los conquistadores españoles se encuentran múltiples men-
acceso al conjunto Los Pájaros. 4. Palacio del Gobernador. ciones a Uxmal. Más tarde, en el siglo XIX, incansables viajeros la “descu-
5. Escalera poniente de acceso a la Pirámide del Adivino,
con detalles de la figura del dios Chaak. 6. Grupo del brieron” para el mundo occidental, la visitaron, la describieron, la pintaron y
Norte o Acrópolis Norte. Edificio principal.
la fotografiaron. En el XX los mayistas la han estudiado desde diversas dis-
1. House of the Turtles, on the Great Pyramid that
supports the Governor's Palace. 2. Façade of the House ciplinas: arqueólogos, epigrafistas, arqueoastrónomos e historiadores del
of Pigeons, with high roof combs. 3. Entrance columns to
the Birds' Group. 4. Governor's Palace. 5. West entrance
arte. Millares de visitantes de distantes regiones del mundo acuden cada año
stairway to the Palace of the Magician, with details of para conocerla. Así, aunque Uxmal tiene casi mil años abandonada, gracias
the figure of the god Chac. 6. North Group of North
Acropolis. Main building. a su poderío y magnificencia, su esplendor no ha terminado.
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Detalles Arquitectónicos
Architectural Details
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Museo de Sitio / Site Museum
1
1. Elemento decorativo de fachada. 2. Detalle de elemento (“bota”)
que decoraba la fachada de algún edificio. 3. Estela 4 de Uxmal.
Representa a un gobernante de la ciudad. Probablemente el Señor
Chaak. 4. Nicho que muestra la imagen de un dignatario.
Posiblemente decoraba la fachada de un edificio. 5. Detalle de un
escalón con inscrpciones.
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YUCATÁN (MÉXICO)
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OXKINTOK OXKINTOK
Josep Ligorred i Perramon
Josep Ligorred i Perramon
Location
Localización Oxkintok, the westernmost site in the Puuc region and
Oxkintok, el sitio más occidental del Puuc, ciudad de segundo rango en la cla- rated as a second-class city in the Atlas arqueológico
del estado de Yucatán, is characterised by its ancient
sificación del Atlas arqueológico del estado de Yucatán, se caracteriza por la calendric inscriptions (AD 475-487), its
antigüedad de sus inscripciones calendáricas (475-487 d.C.), por sus colum- anthropomorphic stone columns and, above all, the
nas de piedra antropomorfas y, sobre todo, por la particularidad de sus edifi- unique nature of its earliest buildings, such as the
Satunsat, also known as the Labyrinth.
cios más tempranos, como el Satunsat, conocido también como el Laberinto. To reach the site from Mérida, take national road 180
Para acceder desde Mérida se debe tomar la carretera nacional 180 rumbo a to Campeche but turn off 2 km before you reach
Campeche y desviarse, a escasos 2 km antes de llegar a Maxcanú, hacia el Maxcanú to the village of Calcehtok, famous for its
vast enchanted caves which are well worth a visit,
poblado de Calcehtok, famoso por sus grutas enormes y encantadas, que particularly if your guide is one of Roger Cuy’s sons
merece la pena visitar, especialmente si el guía es alguno de los hijos de don with an expert knowledge of the cave’s intricate
Roger Cuy, expertos conocedores de los difíciles pasos de la cueva, de los passageways, mysterious shapes and long history.
After the village, climb the narrow paved path that
misterios de sus formas y de su larga historia. Pasado el poblado, se ascien- winds up the mountain and then down the other side,
de por un estrecho camino pavimentado, que zigzaguea hasta la parte más offering a glimpse, after 5 km of rainforest landscape,
alta de la sierra y desciende por la otra vertiente para vislumbrar, después of the magnificent Oxkintok pyramids and palaces. The
site is geographically situated at the Puuc vertex
de cinco selváticos kilómetros, los conjuntos de pirámides y palacios de la where the mountains change direction to the north,
magnífica Oxkintok. Geográficamente se sitúa en el vértice del Puuc, ahí running parallel to the coast, before turning inland to
donde la sierra cambia su trayectoria hacia el norte, paralela a la costa, para the east of the peninsula and Uxmal.
adentrarse en la Península hacia el oriente, rumbo a Uxmal. History of the explorations
A place of damp, misty dawns, during the colonial
Historia de las exploraciones period, Oxkintok was mentioned by Brother Antonio de
Ciudad Real as a site of “numerous ancient vaulted
Lugar de amaneceres húmedos y neblinosos, Oxkintok es mencionado por fray buildings […] ruined and barely standing”. Brother
Antonio de Ciudad Real, durante la colonia, como un sitio de “muchos edificios Antonio first and then Stephens recorded their
antiguos” abovedados, “arruinados y casi caídos”. Primero fray Antonio y des- respective visits to the Labyrinth. The old Indians told
the monk that it was “once a prison”, while Stephens
pués Stephens dejaron relación de sus respectivas visitas al Laberinto. Al frai- notes that he had heard the "universal belief that the
le los indios viejos le dijeron que “aquello era antiguamente una cárcel”, y cavern contained infinite, endless passages". At the
Stephens apunta haber oído “la creencia universal de que tal caverna contenía beginning of the 20th century, the American
researchers Shook and Pollock drew up the first maps
infinitos pasadizos sin término”. A principios del siglo XX los investigadores of the city, and since then it has been mentioned by
norteamericanos Shook y Pollock hicieron los primeros planos de la ciudad, archaeologists and other experts due to its unusual
mencionada desde entonces por arqueólogos y especialistas por sus peculiares characteristics compared with other sites in the
Yucatán Peninsula. The Cantón de Mérida Museum-
características en el panorama peninsular. En el Museo Palacio Cantón de Palace contains stelae from Oxkintok with scenes of
Mérida hay estelas de Oxkintok con escenas de personajes en sus tronos, pie- figures on thrones; over 3 m in height, these stones
dras de más de 3 m de altura, ejemplo de la grandeza del lugar. De 1986 hasta testify to the city’s former magnificence. Between 1986
and 1992, as part of the Fifth Centenary of the
1992, como parte de programa del Quinto Centenario del Descubrimiento de Discovery of America programme, a team from the
América, un equipo de la Misión Arqueológica de España en México registró y Spanish Archaeological Mission in Mexico recorded and
restauró varios edificios de Oxkintok y analizó de manera especial aspectos restored several buildings at Oxkintok, paying
particular attention to aspects related to ideology and
relacionados con ideología y sociedad. A principios de la presente década el society. At the beginning of this decade, the
arqueólogo Ricardo Velázquez del INAH llevó a cabo varias temporadas de tra- archaeologist Ricardo Velázquez from the Mexican
bajos de excavación y restauración que permitieron acondicionar los accesos y National Institute of Archaeology and History (INAH)
conducted several excavation and restoration campaigns
las grandes plazas de los conjuntos para que el sitio fuera abierto al público.
which involved the preparation of the accesses and
main plazas to facilitate visits to the site by the public.
Descripción del sitio
Las intervenciones arqueológicas han deparado hallazgos de gran significado Site description
The findings uncovered during the archaeological
para la historia de Oxkintok. En 1989, en un pequeño templo, el CANUL 3, interventions have shed significant light on the history of
al norte de una plaza rodeada por tres grandes montículos piramidales, se Oxkintok. In 1989, a palm-leaf mat (pop in Maya) was
localizó una estera de palma (pop en maya), pintada en el suelo de una habi- found painted on the floor in a room inside the small
CANUL 3 temple, situated north of a plaza surrounded
tación; en otro cuarto de desenterró una tumba entre cuyo ajuar funerario by three large pyramidal mounds; in another room the
se recuperó una fina máscara de jadeíta. En el mismo edificio se había grave goods of a burial furnished, among other items,
encontrado una inscripción calendárica que lo situaba en el año 487 d.C., a fine jadeite mask. A calendric inscription from AD
487 had already been found in the same building, a
fecha que sólo otro dintel de un palacio cercano supera en antigüedad (475 date only surpassed in antiquity (AD 475) throughout
d.C.) en todo el ámbito de las tierras bajas mayas de la Península. the Maya lowlands by a lintel on a nearby palace.
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OXKINTOK
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tal vez se incrustaría algún elemento, en este caso circular. Otro hallazgo out eyes and a stone tablet with glyphic decoration
were among the items in the offering found at this
importante se realizó al restaurar el JUEGO DE PELOTA, allí apareció fragmen-
ancestral burial. The slab-stone corbel vaults run to
tado un enorme anillo con inscripción jeroglífica. Próximo a este juego de pelo- the south and north and to the east and west, with
ta encontramos un edificio circular, del que todavía no se define su función, small doors that connect one corridor to another, one
stairway to another, in the intricate passageways.
pero que se enmarca dentro de esa singularidad que caracteriza a Oxkintok. The characteristics of the oldest buildings at Oxkintok
suggest that the movements of population from other
Importancia y relaciones Maya regions, such as Usumacinta and Petén, affected
the last Preclassic villages (300 BC-AD 250), which by
De tupido zacatal que insinuaba en sus líneas algún misterioso acertijo, then were already cultivating maize and amaranth,
Oxkintok se reconoce nuevamente como uno de los centros mayas más giving rising to a new and complex social organisation,
importantes para entender el desarrollo histórico de la Península. A partir del as manifested in the development of monumental
architecture and hieroglyphic writing on stone. The
impulso tomado en el siglo V y hasta finales del IX la ciudad adquiere las pro- painting of the mat or pop can therefore be interpreted
porciones y el carácter de una importante capital y centro de control de un as the beginning of a new order in the very social
extenso territorio. En la parte más alta del cerro, al norte de Oxkintok, se organisation of the region; this also explains the
arrival of these wonderful examples of jadeite funerary
levanta una construcción piramidal, el Castillo, edificio que desde muchos art, a tradition in the southern lowlands inherited from
kilómetros antes de llegar uno puede observar a distancia, pues sobresale the remote Olmec days.
junto con el perfil irregular de la serranía. Su monumental arquitectura tem- The MAY GROUP pyramid is another building that was
partly restored by the Spanish mission and subsequently
prana, asociada al hallazgo de materiales de lugares lejanos, como la jadeí- consolidated by the INAH. Its sub-structure is another
ta, la obsidiana gris y el cinabrio, así como su localización estratégica y su labyrinth, with painted and decorated walls which in
relativa cercanía con la costa del golfo de México, a diferencia de otros sitios subsequent periods were filled with large blocks to
serve as the foundations for later phases. At the heart
del Puuc como Uxmal o Kabah, hacen pensar que Oxkintok pudo ser un of the pyramid a rich offering was found containing a
enclave para las rutas comerciales del norte de Yucatán desde el siglo V. crocodile carved in conch, a giant ear ornament and a
Infinidad de cuevas y abrigos rocosos se encuentran en el sitio y sus alrede- thick jadeite cylinder, as well as pendants and tablets
in the same materials.
dores. Oxkintok –“[ox] tres [kin] sacerdotes [tok] de pedernal”, “[oxkin] tres The stone men of Oxkintok are situated in a palace at
días [tok] de quema” u “[ox] muchas [kin] fiestas [tok] de sangre”, es un the east end of the CANUL GROUP and have not
lugar que está en vigilia, celebrando la magnificencia de las obras de sus abandoned their surveillance posts. Fat figures with
garments decorated with interlacing ropes, chain mail
antiguos habitantes. Su grandeza sobrecoge y su atmósfera atrapa. Como jackets and zoomorphic breastplates, they adopt the
aquella piedra que gotea sin cesar en el último rincón oscuro del Satunsat, form of columns on a façade, which despite the few
la antigua Oxkintok, una puerta a Xibalbá, al inframundo, sigue fresca en la surviving examples nevertheless demonstrates a rare
and complex sculptural ensemble combining the
memoria de los vecinos de Maxcanú, de Calcehtok, de Opichén, y tantos colonnettes and small drums common to other Puuc
otros. Al atardecer, sus piedras, los pasadizos y bóvedas de sus edificios, se cities such as Uxmal and Kabah with elements typical
incendian y se confunden con la tonalidad roja y naranja del cielo. of Oxkintok.
Further south, next to this same palace, is the small
construction known as the TEMPLE OF THE DEVIL due to
the column at its entrance. This figure has two
N
perforations at its temples – suggesting that it once
sported horns – and raised arms, as if supporting the
0 50 100 200
sky with both hands; it is semi-naked and displays a
swollen belly, which possibly once sported a circular
10 element.
Another important find was made during the
restoration of the BALL COURT, when the fragment of
an enormous ring with a hieroglyphic inscription
appeared. Near the ballcourt is a circular building
whose function has yet to be defined but it is clearly
another example of the singular nature of Oxkintok.
4
Plano de Oxkintok: 1. Plaza Sur. 2. Satunsat.
3. Grupo Sur. 4. Grupo May. 5. Templo del Diablo.
6. Palacio Ch’ich. 7. Grupo Canul. 8. Grupo Dzib.
9. Plaza Norte. 10. Grupo Norte.
Map of Oxkintok: 1. South Plaza. 2. Satunsat.
3. South Group. 4. May Group. 5. Temple of the Devil.
6. Ch’ich Palace. 7. Canul Group. 8. Dzib Group.
9. North Plaza. 10. North Group.
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OXKINTOK / LABNÁ
LABNÁ
Tomás Gallareta
Location
The Labná ruins are situated in the Bolonchén district,
9 km east of Sayil and 3 km from Xlabpak. The studies
conducted in this archaeological area suggest that the
area around the centre of the pre-Hispanic settlement
occupied just over 1 sq km with an estimated
population of 2,000. A suburban area of an additional
25 ha is also known, situated on the hills that define
the south-west corner of the urban area, where there
is a small group of masonry constructions inhabited by
people of a relatively high social standing. Labná is
one of the most important examples of a class of
settlements which are distinguished by their relatively
common dimensions and populations and which
represent the majority of the Maya people who lived
and prospered in the Puuc region during the two
centuries that the Terminal Classic is estimated to
have lasted (AD 750-950) in the Yucatán Peninsula.
According to experts such as Pollock (1980), Edward
Kurjack (1994) and Nicholas Dunning (1992), the layout
of the main architectural precinct at the site and the
types of structures it comprises are typical of many
archaeological sites in the region. However, Labná is
regarded as the most characteristic Puuc site and is
well worth a visit for those interested in gaining a
more complete picture of the social organisation of the LABNÁ
population who lived in this undulating landscape, of the
Tomás Gallareta
types of buildings they constructed to accommodate
the community and of the principal spaces they created
for conducting their civic and religious activities. Localización
Like many other mountain sites, it was first recorded
Las ruinas de Labná se ubican en el distrito fisiográfico de Bolonchén, 9 km
by the American traveller John Stephens and the
British artist Frederick Catherwood in the late 1830s. al oriente de Sayil y a 3 de Xlabpak. Los estudios efectuados en esta zona
However, the first archaeological explorations took arqueológica indican que el área urbana alrededor del centro del asenta-
place some 50 years later, led by the American consul
miento prehispánico ocupó una extensión de poco más de 1 km2, donde se
in Yucatán, Edward H. Thompson, an archaeologist
affiliated to the Peabody Museum at the University of estima habitaron unas 2,000 personas. Se conoce un área suburbana de
Harvard. His excavations were the first ever conducted unas 25 ha adicionales, ubicada en los cerros que definen la esquina suroes-
in the Maya area by a researcher linked to this
institution, which to this day continues to promote the
te del área urbana, donde se encuentra una concentración menor de cons-
studies of numerous distinguished Mayanists. Although trucciones de mampostería habitadas por gentes de un estatus relativamen-
many of his activities were controversial, Thompson te alto. Labná es un ejemplo destacado de un rango de asentamientos que
authored a study on the chultunes at Labná, the first-
ever publication devoted to the numerous cisterns
por sus dimensiones y cantidad de habitantes fueron bastante comunes y
designed to collect and store rainwater. These bottle- representan a la mayoría de la población maya que vivió y prosperó en el
shaped tanks tend to be situated in the courtyards of Puuc durante los dos siglos que se estima duró el Clásico Terminal (750-950
residential units, which served as collecting areas; the
same purpose was served by the roofs of the
d.C.) en la península de Yucatán. De acuerdo a especialistas como Pollock
constructions around the courtyard, which descended (1980), Edward Kurjack (1994) y Nicholas Dunning (1992), el arreglo del
steeply towards the mouth of the cistern. This was núcleo arquitectónico principal del sitio, así como los tipos de estructuras que
reduced in width by a stone ring-shaped parapet, on
which sat a round slab stone that acted as a movable
lo componen son característicos de muchos sitios arqueológicos de la región.
lid. This minimised the loss of water through the Por ello Labná es considerado el sitio Puuc más típico y su visita puede con-
process of evotranspiration and may well have also siderarse como obligada para los interesados en obtener una visión más
reduced the entry of rubbish as the parapet was
several centimetres higher than the surrounding
completa de la manera en que se organizó la sociedad que habitó en este
collecting area. Many cisterns were excavated with a paisaje sinuoso, de los tipos de edificios que construyeron para integrar a la
long neck to cross the bedrock and reach the relatively comunidad y de los principales espacios que crearon para desarrollar sus
soft sascab or limy layer in the process of petrification.
In addition to offering an example of the Maya’s
actividades cívico-religiosas.
ingenuity in adapting to the extreme conditions of their Al igual que muchos otros sitios serranos fue reportado por el viajero norte-
environment, the chultunes also played a vital role in americano John Stephens y el artista inglés Frederick Catherwood a fines de
guaranteeing the survival of the inhabitants all year
round by providing water, a precious commodity,
la década de los 30s’ del siglo XIX. Sin embargo las primeras exploraciones
during the dry months. arqueológicas tuvieron lugar unos cincuenta años después, dirigidas por el
cónsul norteamericano en Yucatán, Edward H. Thompson, arqueólogo afiliado
Pre-Hispanic history
The excavations undertaken by archaeologists from the al Museo Peabody de la Universidad de Harvard. Sus excavaciones fueron las
Yucatán INAH Centre have revealed the existence of primeras realizadas en el área maya por un investigador vinculado a dicha
constructions and materials that confirm that the first institución, la cual continúa auspiciando los estudios de muchos distinguidos
settlers occupied Labná from as early as the late
Middle Preclassic (c. 500 BC). However, the presence mayistas. Aunque muchas de sus actividades han sido objeto de controver-
of buildings with Early Puuc architecture, such as the sias, Thompson fue el autor del estudio de los chultunes de Labná, la prime-
Colonnette and Mosaic styles, associated with Cehpech ra publicación que se enfocó en las numerosas cisternas o aljibes diseñados
slate ceramic vessels, indicates that the site was
primarily occupied during the Terminal Classic (AD para captar y almacenar aguas pluviales. Estos depósitos con forma de bote-
700-900), when Labná experienced its greatest llón generalmente se encuentran ubicados en los patios de unidades residen-
splendour. Thereafter, the population declined ciales, los cuales sirvieron de área de captación, al igual que los techos de las
considerably. There are also remains of various later
constructions, regarded as transitional buildings construcciones que los bordeaban, pues presentan un claro declive hacia la
between the Terminal Classic and the Early Postclassic boca de la cisterna. Dicha entrada fue reducida en ancho mediante un brocal
(AD 1000-1100), but otherwise everything seems to pétreo con forma de anillo, encima del cual se asentaba una losa redonda a
suggest that the site had been totally abandoned by
the end of the Early Postclassic (AD 1200). manera de tapa removible. De esta manera se minimizaba la pérdida de líqui-
do por el proceso de evotranspiración y posiblemente pudo servir para redu-
Site description cir la entrada de basura mediante decantación al quedar el brocal varios cen-
The architectural groups inside the area open to
visitors are the Arch Group, the North Square, the tímetros arriba del nivel del área de captación circundante. Muchos chultunes
Mirador Group, the Temple of the Columns and the fueron excavados con un cuello largo para atravesar la roca madre, hasta
Palace. The first three belong to the same architectural alcanzar la capa de sascab o material calizo relativamente suave en proceso
complex and are connected to the Palace by a sacbé or
internal causeway. de petrificación. Además de ser una prueba del ingenio maya para adaptarse
a las condiciones ambientales extremas, fueron indispensables para asegurar
Sacbé principal de Labná. la permanencia de sus habitantes durante todo el año al proveer del vital
Main sacbé at Labná. líquido durante los meses de estiaje.
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LABNÁ
slab stone roofs, which indicates that they are the refuerza la idea de una fecha tardía para la construcción del portal aboveda-
oldest buildings at the site. The shape and the absence
do de Labná.
of domestic utensils suggest that this space was used
for civic and religious functions and was probably the PLAZOLETA NORTE. Está formada por el ala norte o Estructura 8, la
principal ceremonial precinct at Labná as early as the Estructura 7 que cierra su costado este, la 9 al sur, la 10 (una pequeña pirá-
beginning of the Late Classic. A ramp at the centre of
the south wing provided access to the South Square,
mide no restaurada) y el Arco que definen su lado oeste. El sacbé o calzada
where there are more early structures preceded by elevada une este espacio con el Palacio. A su llegada al ala norte forma una
columns; these have not yet been restored but they rampa que conduce al interior de la plazoleta. El costado este de la rampa
must originally have formed a single plaza with the
North Square.
está ocupado por los restos de dos construcciones sólidas que de acuerdo a
MIRADOR GROUP. The Mirador is a stepped pyramid and las investigaciones efectuadas por el INAH entre 1993 y 1997 fueron dos
the highest construction in the core area of Labná. torres exentas, semejantes en forma a las conocidas en los sitios de
Only the western section of the temple at the top of
the pyramid has survived. It once had a stairway at
Nocuchich y Chanchén. Tuvieron más de 7 m de altura y una decoración de
the front, beneath which it is possible to see an estuco modelado, fijada a la torre por medio de espigas empotradas en la
exposed section of an earlier structure, which was mampostería, como las figuras de la decoración de la crestería del Mirador.
completely covered when the stairway was built. Both
the temple at the top of the pyramid and the sub-
Las demás estructuras son abiertas al frente con columnas. La estructura
structure display the same Early Puuc architectural alargada que forma el ala este tuvo una decoración sencilla con “molduras
style, with simple rectangular-shaped medial moulding. quebradas” encima de los accesos, mientras que las del costado sureste
The most interesting section of this construction is the
roof comb or false façade on top of the roof, which still
tuvieron un friso decorado con motivos antropomorfos de estuco modelado.
displays a fair number of butts that supported the Tanto estas construcciones como la que cierra el costado este tuvieron
stucco decoration and has retained its original height. techumbres de mampostería con piedras lajas, lo que indica que son de las
Visible at the south-west corner of the building is half
of a stucco bundle figure wearing a loincloth. There are
más antiguas del sitio. La forma y la ausencia de implementos domésticos
also fragments of low and high reliefs, most of them sugieren que este espacio tuvo un uso cívico-religioso y probablemente fue
anthropomorphic. This construction appears to have el espacio principal de Labná desde al menos el inicio del Clásico Tardío. Una
had a commemorative function, serving as a type of
“billboard” for announcing important events related to
rampa al centro del ala sur permitía la comunicación con la Plazoleta Sur,
the former governors of Labná. Much of the building and donde se localizan mas estructuras tempranas con columnas al frente, las
its roof comb were still standing when Stephens and cuales todavía no han sido restauradas pero que originalmente formaron una
Catherwood visited Labná. Thompson also describes
two human figures with a ball between them, as well
sola plaza con la Plazoleta Norte.
as a large seated figure above the central door, which GRUPO DEL MIRADOR. El Mirador es una pirámide escalonada, la edificación
have now disappeared. The surveys conducted by the más alta del centro de Labná. Sólo se conserva la sección oeste de la cons-
INAH’s Labná Project indicated that there is no ball
court at this site, which means that the scene with the
trucción superior o templo que la corona. Tuvo una escalinata al frente,
ball must be a reference to an event at a neighbouring debajo de la cual se observa una sección expuesta de una estructura ante-
site such as Sayil, where there is evidence of this type rior, la cual fue totalmente cubierta al construirse la escalera de acceso.
of construction. Opposite the Mirador, in the courtyard,
is a circular construction and at its centre an altar in
Tanto el templo superior como la subestructura presentan el mismo estilo
the form of a truncated cone. This monolith displays arquitectónico Puuc Temprano, con una moldura media sencilla de forma rec-
the remains of five anthropomorphic figures carved tangular La sección más interesante de esta edificación es la crestería o falsa
beneath an upper band of cartouches with hieroglyphic
writing which it has not been possible to decipher. This
fachada construida encima del techo que aún conserva un buen número de
group was accessed from the south side, where the espigas que soportaron la decoración de estuco y se levanta hasta su altura
remains of a ramp have been excavated and restored. original. En la esquina suroeste del edificio se conserva la mitad de una figu-
SACBÉ. This linear construction connects the Palace, a
multi-purpose building, to the North Square and the ra elaborada en bulto con estuco modelado la cual porta un taparrabos.
Arch and Mirador groups, the two monumental precincts También perduran fragmentos en bajo y alto relieve, la mayoría de ellos
that formed the core area of the ancient city of Labná. antropomorfos. Esta construcción parece haber tenido una función conme-
The excavations conducted prior to its restoration
indicated the presence of an earlier causeway, partly morativa, una especie de “cartelera” en la que se desplegaron eventos
importantes relacionados con los antiguos gobernantes de Labná. Una buena
1-3. Grupo del Mirador, cuya pirámide escalonada es la parte del edificio y de su crestería estaban en pie cuando Stephens y
edificación más alta del centro de Labná. 4. Grupo del
Arco, donde destaca el Arco o portal abovedado. Catherwood visitaron Labná. También Thompson describe a dos figuras
1-3. Mirador Group. The stepped pyramid is the highest humanas con una pelota entre ellos, así como una gran figura sentada enci-
construction in the core area of Labná. 4. Arch Group,
where the principal edifice is the Arch or vaulted doorway. ma de la puerta central, que han desparecido. Los reconocimientos del
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KABAH KABAH
Josep Ligorred i Perramon
Josep Ligorred i Perramon
Location
Localización This is rated as a second-class city in the Atlas
arqueológico del estado de Yucatán, although the
Está considerada como una ciudad de segundo rango en la clasificación del authors state that the overall mass of formal structures
Atlas arqueológico del estado de Yucatán, aunque los autores señalan que la appears to be greater at Kabah than at the neighbouring
masa total de las estructuras formales parece mayor en Kabah que en la first-class city of Uxmal. In the archaeological
literature, Uxmal is regarded as the capital of the
vecina Uxmal, de primer rango. En la literatura arqueológica Uxmal es con- regional political system on which other cities such as
siderada el centro del sistema político regional del cual dependerían otras Kabah depended. Kabah stands out among the great
ciudades como Kabah. De entre los grandes centros urbanos del noroeste de urban centres in the north-western Puuc mountains
due to its strategic location at the southern tip of the
la serranía Puuc, Kabah destaca por su ubicación estratégica en el extremo axis formed by the cities of Uxmal and Nohpat, with
sur del eje que se conforma con las ciudades de Uxmal y Nohpat, con las que which it shared close kinship ties.
compartió estrechos lazos de parentesco. It is situated 120 km from Mérida on the old “vía
ruinas” Campeche road, 22 km from Uxmal, the most
Se sitúa a 120 km de Mérida por la carretera antigua a Campeche “vía rui- important archaeological centre in the Puuc region,
nas”, a 22 km de Uxmal, el centro arqueológico más importante del Puuc, y and just 6 km from the town of Santa Elena, the
a escasos 6 km de la comunidad de Santa Elena, la antigua Nohcacab. Kabah ancient Nohcacab. Kabah lies at the south end of a
sacbé that links it to Nohpat and Uxmal, and very
está situada en el extremo sur de un sacbé que la une con Nohpat y Uxmal, probably to Oxkintok further north; situated to the
y muy probablemente con Oxkintok hacia el norte; al sureste de Kabah se south-east of Kabah are the cities of Sayil, Xlapak and
encuentran las ciudades de Sayil, Xlapak y Labná, y otros sitios menores de Labná, and other minor sites such as Chetulich and
Mulchic, the latter famous for its battle-scene mural
esta misma red son Chetulich y Mulchic, este último famoso por su mural de painted in the mid-9th century and currently on
la batalla, pintado a mediados del siglo IX, el cual se exhibe en el Museo display at the Cantón de Mérida Museum-Palace.
Palacio Cantón de Mérida. Kabah is located in a hilly area and it is common to
find the residential groups of the settlement in these
Kabah se encuentra en una zona de lomeríos y es común encontrar en esos natural elevations; mainly, however, the city is covered
altillos naturales del terreno a los conjuntos residenciales del asentamiento; by semi-evergreen seasonal forest. There is no surface
en gran parte la ciudad está cubierta de selva mediana subcaducifolea. No water but the permeability of the soil has given rise to
underground rivers, which meant that the ancient
hay agua superficial, pero debido a la permeabilidad del suelo tiene ríos sub- inhabitants must have had to go to deep caves to
terráneos, y los antiguos habitantes debieron acudir a profundas cavernas obtain water; they would also have stored rainwater in
para obtener agua, además de almacenar el agua de lluvia en las aguadas the natural depressions and in chultunes or cisterns,
built in the shape of an inverted funnel, which
naturales acondicionadas y en los chultunes o cisternas construidas en forma collected water in the plazas.
de embudo invertido, que colectaban el agua en las plazas. By virtue of a state decree in 1993, Kabah became a
En 1993 un Decreto estatal convierte a Kabah en área natural protegida: protected natural area: in addition to safeguarding the
historical and cultural merits of the site, this status
además de salvaguardar los valores históricos y culturales del sitio, se pro- ensures protection of the ecological conditions and
tege la conservación ecológica y se impulsa el desarrollo social en el munici- promotes the social development of the town of Santa
pio de Santa Elena. Elena.
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KABAH
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YUCATÁN (MÉXICO)
cuando elaboró su clasificación. Las características tanto constructivas como The building measures 54 m on its west façade, 24.5
m in depth and 46 m on its east side. The west wing is
decorativas del Codz Pop lo hacen poseedor de una singularidad considera- composed of two longitudinal bays, each of which
ble, ejemplo de una nueva variedad del estilo Mosaico, e implica un desarro- contains five rooms. The east wing has just one bay
llo escultórico autóctono en el Puuc durante los últimos años del Clásico and contains nine rooms; in the north and south wings
there are an additional four chambers distributed
Terminal. Los motivos del friso en cuanto a su temática sólo podemos rela- between three simple bays on each side. The access is
cionarlos con el Templo V de El Adivino de Uxmal: tanto el conglomerado de either via the south-west corner of the group, which
Chacs como los personajes en escultura de bulto son elementos únicos den- during the latter days of the city’s occupation was sealed
by another structure, or via the Teocalli stairways.
tro de este estilo arquitectónico que podríamos denominar Puuc Tardío. Para Further west, the Codz Pop platform displays a steep
rematar sus líneas estéticas incomparables en la arquitectura maya, el Codz stairway that climbs to the esplanade or plaza where
Pop se corona con una esbelta crestería conformada por tres cuerpos, el del the hieroglyphic altar and chultún are located, the
latter opposite the steps leading to the mask façade.
medio con enormes grecas escalonadas, y más de dos metros de altura, a George Andrews (1986) defines the Codz Pop as
juego con la crestería del llamado Palacio en la plaza adyacente. Es común belonging to the Mosaic style, based on the west or
mask façade, the only one visible when he made his
observar al alba haces de luz que atraviesan entre las pilastras y las grecas
evaluation. Due to both its construction and decorative
de estas cresterías y se proyectan, cortando la neblina del amanecer, más characteristics, the Codz Pop is a highly unique
allá de las plataformas que sostienen a estas dos emblemáticas construccio- building and an example of a new variety of the Mosaic
style, which implies the development of an
nes del sitio. autochthonous sculptural form in the Puuc region
Es digno de mencionar el altar jeroglífico que se halla en la plaza poniente during the latter years of the Terminal Classic. In
del Codz Pop, una de las inscripciones más largas de las tierras bajas del terms of their theme, the motifs on the frieze may
bear some relation to Temple V or the Pyramid of the
norte, cuyos bloques en desorden están a la espera de un desciframiento que Magician at Uxmal: both the conglomeration of Chacs
aportará evidencias acerca de los gobernantes y la historia del sitio y la and the sculpted bundle figures are unique elements in
región. También destacan los chultunes, uno en la plaza del Palacio, y otro this architectural style, which we might call Late Puuc.
As the finishing touch to its aesthetics, incomparable
ubicado al frente de la fachada de los mascarones del Codz Pop, uno de los with anything else in Maya architecture, the Codz Pop
más grandes del Puuc, el cual todavía hoy garantiza el abasto de agua en el is crowned by a slender tripartite roof comb in which
the middle section displays enormous stepped frets;
sitio. Al sur del Codz Pop se reporta además una aguada natural.
standing over 2 m high, it establishes a dialogue with
the roof comb of the Palace in the adjacent plaza. At
Importancia y relaciones dawn, the shafts of light filtering through the pilasters
and frets of these roof combs are a common sight,
Kabah, “la mano que cincela” o “la de abajo” (kabal), se distingue por su ubi- cutting through the morning mist beyond the platforms
cación estratégica, por una larga ocupación y por la calidad de las piedras on which these two emblematic constructions stand.
labradas que embellecen y dan significado a sus construcciones. En Kabah se Another notable feature of this site is the hieroglyphic
altar in the west plaza of the Codz Pop, which
observa un desarrollo arquitectónico y escultórico que contiene ejemplos de constitutes one of the longest inscriptions in the
la mayoría de estilos del Puuc, observándose en ellos el desarrollo dinámico northern lowlands and whose blocks, currently in
de esos grupos mayas yucatecos. Tiene además un área periférica con gru- disarray, await decipherment to shed further light on
the rulers and the history of the site and region.
pos de edificios que van desde grandes nivelaciones con estructuras above- Finally, mention must be made of the chultunes, one in
dadas y espacios como plazas, hasta simples basamentos con restos de lo the Palace plaza and the other opposite the mask
que debieron ser habitaciones de materiales perecederos. Como la generali- façade of the Codz Pop; the latter is one of the largest
in the Puuc region and to this day it guarantees the
dad de los sitios del Puuc, presenta un tipo de asentamiento disperso, forma supply of water to the site. Situated south of the Codz
que permitió un manejo del medio acorde con las características ecológicas Pop there is also an aguada or natural depression.
y topográficas del pequeño valle en donde se encuentra.
Importance and relations
Los primeros indicios del asentamiento se remontan al Preclásico Medio Kabah, “the hand that carves” or “the one below”
(600-300 a.C.), período poco conocido en esta región, pero que sentó las (kabal), is distinguished by its strategic location, long
occupation sequence and the quality of the carved
bases para lo que después, hacia el Clásico Terminal (950-1050 d.C.), llega- stones that embellish and lend such great significance
ría a ser Kabah. Al contemplar Kabah, al subir y bajar las escalinatas vola- to its constructions. At Kabah it is possible to observe
das de sus palacios, al asomarse a sus infinitos cuartos abovedados con ban- an architectural and sculptural development that
contains examples of most of the Puuc styles,
quetas, o al aproximarse a los relieves de las fachadas de sus edificios, que demonstrating the dynamic evolution of these Yucatec
más parecen esculturas monumentales, uno alcanza a imaginar la compleja Maya groups. There is also a fringe area with groups of
cotidianidad y el proceso de abstracción que manifestaron en el diseño de los buildings that range from large levelled sections with
vaulted structures and spaces such as plazas, to simple
espacios sus antiguos habitantes. platforms with the remains of what must have been
dwellings made of perishable materials. Like most Puuc
sites, Kabah is a scattered settlement, a layout dictated
by the ecological and topographical characteristics of
the small valley in which it is situated.
7
The earliest evidence of the settlement dates back to
8
the Middle Preclassic (600-300 BC), a period about
which little is known in this region but which
5
nevertheless laid the foundations for what, towards the
Terminal Classic (AD 950-1050), would become Kabah.
8 6 When you contemplate the ancient city, climb up and
down the stairways in front of the palaces, sneak a
9 look inside the endless vaulted rooms with benches, or
1 examine the reliefs on the façades of the
constructions, which resemble monumental sculptures
4 rather than buildings, it is easy to imagine the
complex daily life of the ancient inhabitants and the
3 process of abstraction they manifested in designing
their spaces.
2
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KABAH / SAYIL
SAYIL SAYIL
Rodrigo Liendo Stuardo
Rodrigo Liendo Stuardo
Location
The archaeological area of Sayil is situated 25 km Localización
south-east of Uxmal, Yucatán. To reach it, take federal
road 180 and then state road 131 to the site. The La zona arqueológica de Sayil se localiza 25 km al sureste de Uxmal,
Puuc region is characterised by karst landscape and Yucatán; para llegar se debe tomar la carretera federal 180 y después diri-
uneven topography, with no sources of surface water, girse sobre la carretera estatal 31 hasta la zona arqueológica. El Puuc tiene
only cenotes and aguadas, natural wells and
depressions. One of its principal cultural traits during un paisaje kárstico y una topografía accidentada, sin fuentes de agua super-
the pre-Hispanic period was the development of a ficiales, que se reducen a los cenotes o aguadas. Uno de sus rasgos cultura-
technology to store rainwater in chultunes or cisterns les sobresalientes en época prehispánica fue el desarrollo de una tecnología
dug out of the rock. The vegetation in the Sayil area is
at different stages of growth, giving rise to a thick apropiada de almacenamiento del agua de lluvia en chultunes excavados en
layer of secondary vegetation that makes it relatively la roca. La vegetación en la región de Sayil se encuentra en diferentes esta-
inaccessible. This vegetation is the produce of the last dios de crecimiento, lo que produce una densa capa de vegetación secunda-
400 years of seasonal farming characterised by the
cultivation of small plots of land which are rotated ria que hace difícil el tránsito. Esta vegetación es el producto de los últimos
every so often when the nutrients of the soil have 400 años de actividad agrícola de temporal caracterizada por la siembra de
been depleted. This modern farming method, pequeñas parcelas que deben ser rotadas cada cierto tiempo cuando los
combined with the low levels of population it sustains,
is a stark contrast to the high population levels in the nutrientes de los suelos se agotan. Este sistema agrícola contemporáneo, y
Puuc region during the pre-Hispanic period, especially los bajos niveles poblacionales que sustenta, contrastan de manera dramá-
the Terminal Classic (AD 750-950.) tica con los altos niveles poblacionales del Puuc en época prehispánica,
Pre-Hispanic history durante el período Clásico Terminal (750-950 d.C.)
The size of the civic-ceremonial precinct at Sayil was
only eclipsed in the region by Uxmal. Near Sayil are Historia Prehispánica
various minor sites, including Kabah and Labná. These
civic-ceremonial cities are situated at regular intervals El tamaño del centro cívico-ceremonial de Sayil fue eclipsado en la región sola-
of between 10 and 12 km, with dense human mente por Uxmal. En las cercanías de Sayil hay una serie de sitios menores
conglomerates between larger centres. The density of que incluyen a Kabah y Labná. Estos sitios cívico-ceremoniales se ubican a
the pre-Hispanic population was such that in certain
areas of the Puuc region it was continuous, leaving intervalos regulares de 10 a 12 km de distancia, con la existencia de densos
very few places without any human presence. The conglomerados humanos entre centros mayores. La densidad poblacional
growth of Sayil as an important centre was probably prehispánica fue tal, que en algunas áreas del Puuc fue continua, dejando
the result of the collapse of other centres and the
population decline in the southern lowlands during the pocos lugares sin presencia humana. El crecimiento de Sayil como centro
8th and 9th centuries AD. Over the course of the importante se debió muy probablemente al colapso de otros centros y a la dis-
following centuries, the majority of the population in minución de la población en las tierras bajas del sur durante los siglos VIII y
the southern lowlands probably moved to areas with a
greater stability in terms of resources or to less IX d.C. Durante los siglos siguientes, probablemente el grueso de la población
populated regions, such as Puuc. The rapid population residente en las tierras bajas del sur buscara asentamiento en áreas más esta-
increase in northern Yucatán is therefore almost bles en recursos o en regiones menos pobladas, como el Puuc. Es muy proba-
certainly related to the decline in importance of Petén
in the political and economic history of the Maya area, ble, por lo tanto, que el rápido aumento poblacional en el norte de Yucatán se
but also to a major change in rainfall levels and relacione con la disminución de la importancia del Petén en la historia política
improved farming potential in the Puuc region at the y económica de área maya, pero también, que haya sido el producto de un
end of the Classic period. Based on the capacity of
Sayil to accumulate water in chultunes and on the cambio importante en los niveles de precipitación pluvial y aumento del poten-
number of rooms per building, some historians cial agrícola de la región Puuc a finales del Clásico. Algunos estimados de
estimate a population of between 4,000 and 8,000
población para Sayil durante el Clásico Terminal (750-950 d.C.), basados en la
during the Terminal Classic (AD 750-950) and a
possible area of influence of 70 sq km with a total capacidad de acumulación de agua en chultunes o en el conteo de cuartos por
population of 16,000.
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YUCATÁN (MÉXICO)
edificios, sugieren una población entre 4,000 a 8,000 individuos y una posible
área de sustentación de 70 km2 con un total de 16,000 habitantes.
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SAYIL
2 4
latter no longer visible. On the east façade, the smooth La decoración de las fachadas se logró mediante la integración armónica y
panels are combined with a frieze decorated with
equilibrada de cuerpos con decoraciones diversas: las fachadas de cada piso
colonnettes. The second level offers a magnificent
example of Puuc architecture at its height, combining muestran un tratamiento diferente, destacando la decoración de la del cuer-
simple entrances with much wider ones and a po intermedio a base de complicados diseños de mosaico, característicos del
decorative repertoire defined by the use of colonnettes
on the lower frieze. Medial and upper mouldings
Puuc. En el nivel inferior, el tratamiento de la fachada poniente presenta una
decorate the short sections of these same elements moldura media combinada con mascarones zoomorfos hoy desaparecidos. En
which alternate from wall to frieze between the la fachada oriente los paños lisos de los muros que componen el cuerpo se
doorways, the portico openings and the sculptural
decoration. The walls are decorated with colonnettes
combinan con un friso decorado con junquillos. El segundo nivel representa
with ataduras or moulded bindings in the middle and un claro y magnífico ejemplo de arquitectura Puuc, plenamente desarrollada
at the ends, while the frieze, simple and bare, serves y en donde se combinan accesos de puertas simples con accesos de amplias
to accentuate the wall decoration. On the frieze above
the central openings are robust stucco masks
dimensiones, junto a una decoración a base de la colocación de junquillos en
representing the front view of a long-nosed deity, la cenefa inferior. Las molduras media y superior moldean los tramos cortos
flanked by serpents shown in profile. The decoration of de estos mismos elementos que se alternan del paramento al friso entre los
the lower levels of the Palace contrasts enormously with
that of the top level, which is much simpler. This level
vanos de puertas, los claros de pórticos y decoración escultórica. Los para-
was added at later date and part of the lower levels mentos se decoran a base de junquillos, con “ataduras” al centro y los extre-
must have been filled in to support the weight of it. mos, mientras que el friso, simple y liso, resalta la decoración de los muros.
MIRADOR. Situated next to the south end of the
causeway and built on a stepped platform, the
En el friso de los vanos centrales hay robustos mascarones de estuco que
reconstructed building we see today is defined by its representan de manera frontal a una deidad nariguda flanqueada por sendas
high corbel vault and an equally high roof comb. serpientes representadas de perfil. La decoración de los primeros cuerpos del
Nowadays, the façade is bare and simple, with medial
moulding that must have contrasted with the roof
Palacio muestra un gran contraste con la del tercer cuerpo, mucho más sim-
comb which still displays traces of butts for stucco ple. Este último fue construido en una época tardía y para sostener su peso
anthropomorphic figures. The building originally se debió rellenar parte de los primeros cuerpos.
contained five rooms, of which only one has survived.
MIRADOR. Ubicado a un lado de la calzada, hacia su sector sur, sobre un
TEMPLE OF THE HIEROGLYPHIC LINTEL. This forms part
of a small quadrangle. It is poorly preserved, with only basamento escalonado, vemos en la actualidad un edificio reconstruido que
three of its original rooms still visible today. The north resalta por su bóveda alta y una alta crestería que no conserva decoración en
room displays an interesting doorway from the
architectural point of view and relatively rare in the
su fachada, lisa y sencilla, con un moldura media que debió de servir de con-
Maya area: a band of 30 glyphs, many fairly well traste a la crestería en donde se conservan algunos restos de soportes de ele-
preserved, decorates the jambstone and lintel of the mentos antropomorfos construidos en estuco. El edificio estuvo originalmen-
main entrance to the building.
SOUTH PALACE. This is a fairly simple, three-room
te compuesto de cinco cuartos, de los que se conserva sólo uno.
structure with a central portico defined by two TEMPLO DE LA JAMBA JEROGLÍFICA. Forma parte de un cuadrángulo peque-
columns, lintels and capitals with carved figures and ño. Su conservación es mala, sólo quedan tres de sus cuartos originales. El
anthropomorphic deities. It is the largest building in
the SOUTH GROUP. A two-level structure, its main
cuarto norte presenta una entrada interesante desde una perspectiva arqui-
façade faces east. On the ground floor the rooms are tectónica y poco común en el mundo maya: una banda de treinta glifos,
arranged around a solid volume. The central room on muchos de ellos bastante bien conservados, decoran la jamba y el dintel del
the façade has three doorways. Nearly all of the
decoration is articulated by horizontal lines of vano principal del edificio.
colonnettes. PALACIO SUR. Es una estructura bastante sencilla de tres cuartos con un
pórtico central de dos columnas, dinteles y capiteles esculpidos con figuras
de personajes y deidades antropomorfas. Es el edificio de mayor tamaño del
1-2. Las estelas 3 y 5, las dos estelas encontradas en GRUPO SUR. Esta estructura es de dos niveles: su fachada principal da al
Sayil. 3-4. Detalle de elementos arquitectónicos del
Palacio de Sayil. oriente. En el primer cuerpo los cuartos se alinean en torno a un macizo cen-
1-2. Stelae 3 and 5, the two stelae found at Sayil. tral. El cuarto central de la fachada presenta tres accesos. La decoración está
3-4. Detail of the architectural elements on the Palace at
Sayil. ejecutada casi en su totalidad por líneas horizontales de junquillos.
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YUCATÁN (MÉXICO)
SAYIL Y XLAPAK
Detalles Arquitectónicos
Architectural Details
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XLAPAK
2 3
2
3
XLAPAK XLAPAK
Josep Ligorred i Perramon
Josep Ligorred i Perramon
Location
This site is situated 38 km south-east of Uxmal on the Localización
old “vía ruinas” Campeche road; after Kabah, where it
meets the Puuc route state road, turn left. The Maya
Se encuentra 38 km al sureste de Uxmal por la antigua carretera a
word Xlapak means “old walls”. Campeche vía ruinas; pasando Kabah, en el entronque con la carretera esta-
tal de la ruta Puuc debe doblarse a la izquierda. La palabra maya Xlapak sig-
Site description
Xlapak is distinguished by the symmetry and exquisite
nifica “muros viejos”, “viejas murallas” o “pared vieja”.
decoration of the façades of the ancient residences.
Although only three of the buildings have been Descripción del sitio
restored, a visit to this site offers the chance to enjoy
the classic architecture in a natural setting with
Xlapak se distingue entre las ciudades del Puuc por la simetría y fina deco-
beautifully tended vegetation in a small valley at the ración de las fachadas de sus antiguas residencias. A pesar de no tener más
heart of the Yucatec mountains. The main groups are que tres edificios restaurados, la visita ofrece la oportunidad de disfrutar,
associated with caves and chultunes, and it is more
than likely that this aspect impacted to a certain
además de su arquitectura clásica, de un entorno natural con vegetación
degree on the pattern of the ancient settlement. The muy bien conservada en un pequeño valle en el corazón de la serranía yuca-
construction and decorative characteristics of the teca. Los conjuntos principales del sitio están asociados con cuevas y chul-
residences suggest that the site experienced its peak
between AD 600 and 1000.
tunes, y muy posiblemente este aspecto debió marcar de alguna manera el
The principal construction is the SMALL PALACE, as the patrón del antiguo asentamiento. Las características constructivas y decora-
caretakers call it. In the 1960s the archaeologist César tivas de sus residencias sugieren que vivió su época de esplendor entre el
Sáenz, from the INAH, excavated and restored the
building. It is a single-storey structure with an ornate
600 y el 1000 d.C.
frieze decorated with stacks of masks of Chac, the rain En el sitio destaca el PEQUEÑO PALACIO, como le llaman los encargados de
and water god, and stepped frets. The main buildings su mantenimiento y cuidado. En los años 60 el arqueólogo César Sáenz, del
of another two architectural groups have also been
consolidated, although further excavation and
INAH, excavó y restauró el edificio, de una sola planta con el friso ricamen-
restoration are required to shed more light on their te decorado con cascadas de mascarones del dios Chac, señor de la lluvia y
characteristics. The building in GROUP 2 is el agua, y grecas escalonadas. Los edificios principales de otros dos conjun-
distinguished by a frieze with colonnettes and a row of
dentilated stones known as chimez (“centipede” in
tos arquitectónicos también han sido consolidados aunque todavía les falta
Maya), typical of the Classic Puuc style. excavación y restauración para conocer bien sus características. En el edifi-
cio del GRUPO 2 destaca un friso con columnillas y una fila de piedras den-
1. Fachada poniente del Pequeño Palacio. 2. Edificio tadas conocidas como chimez (ciempiés en maya), decoración típica del esti-
restaurado con columnas y junquillos. 3. Esquina noroeste
del Pequeño Palacio, con grecas escalonadas en el friso y
lo Puuc Clásico.
cascadas de mascarones en las esquinas. 4. Puerta y
restos de bóveda en edificio del Grupo 2.
1. West façade of the Small Palace. 2. Restored building
with columns and colonnettes. 3. North-west corner of
the Small Palace, with stepped frets on the frieze and
stacks of masks at the corners. 4. Doorway and remains
of a vault in a building in Group 2.
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EL NORTE DE YUCATÁN
NORTHERN YUCATÁN
Rubén Maldonado Cárdenas, Beatriz Quintal Suaste,
Rafael Burgos Villanueva, Miguel Covarrubias Reyna, Luis Millet Cámara,
Thelma Sierra Sosa, Peter J. Schmidt, Carlos Peraza Lope,
Leticia Vargas de la Peña, Víctor R. Castillo Borges
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YUCATÁN (MÉXICO)
Introducción Introduction
Rubén Maldonado Cárdenas
Rubén Maldonado Cárdenas
The northern Yucatán plain is the geographical area
La planicie del norte de Yucatán es el ámbito geográfico en el que se desarro- where the pre-Hispanic centres that developed formed
regions with a large number of minor sites associated
llaron centros comunales prehispánicos que conformaron regiones con un with more important sites. The northern area
gran número de sitios menores ligados a sitios mayores. Al área norteña encompasses the north coast and the plain which ends
corresponden la costa norte y la llanura que termina donde se inicia la serra- where the Puuc mountains begin, comprising sites
such as Acanceh, Aké, Izamal, Dzibilchaltun, Chichén
nía Puuc, quedando comprendidos en ella Acanceh, Aké, Izamal, Dzibilchal- Itzá, Balancanché, Xcambó, Mayapán, Ek’ Balam,
tún, Chichén Itzá, Balancanché, Xcambó, Mayapán, Ek’ Balam, Dzilam y Ucí. Dzilam and Ucí. Although historians once believed that
Aún cuando alguna vez se creyó que el área norteña fue poblada tardíamen- the northern area was populated towards the end of
the pre-Hispanic period, from the Petén region in
te desde el Petén guatemalteco, en las últimas cuatro décadas el cúmulo de Guatemala, the archaeological excavations conducted
trabajos arqueológicos realizados en el norte de Yucatán prueban que esta over the last four decades in northern Yucatán prove
enorme zona estuvo poblada varios siglos antes de Cristo, al igual que las that this vast area was populated several centuries
before the common era, like the southern areas, and
áreas sureñas, y participó de la tradición artística y religiosa de áreas situa- that it participated in the artistic and religious tradition
das al sur, algunas tan lejanas como Tikal y Uaxactún en Guatemala, y del of areas further south, some of them as far away as
centro de México, sobre todo de Tula, la capital de los toltecas. Tikal and Uaxactún in Guatemala, and central Mexico,
especially Tula, the Toltec capital.
Cronología Timeline
MIDDLE PRECLASSIC (1000/700-400/300 BC). Northern
PRECLÁSICO MEDIO (1000/700-400/300 a.C.). Poblaban el norte de Yucatán Yucatán was populated by minor communities that
comunidades menores que se movieron tanto desde el sur como desde la moved to the region from both the south and the Gulf
costa del Golfo. Esas primeras sociedades subsistieron básicamente por la coast. These early societies basically survived on
subsistence farming, taking advantage of the natural
agricultura. Los recursos naturales de la tierra y de la costa también fueron resources furnished by the earth and the coast. This
aprovechados. Esta situación ecológica privilegiada hizo destacar algunos privileged ecological situation gave rise to several
sitios: Chichén Itzá tendría su primer asentamiento alrededor del siglo VI prominent sites: Chichén Itzá emerged in its earliest
form around the 6th century BC (Ball 1989: 126), Izamal
a.C. (Ball 1989: 126), Izamal iniciaba un desarrollo que sería promisorio y initiated what would become a promising development
Acanceh también manifestaba su presencia en este período. and Acanceh also had a presence in this period.
PRECLÁSICO SUPERIOR (400/300 a.C-300 d.C.). Sobresalieron los asenta- LATE PRECLASSIC (400/300 BC-AD 300). Self-sufficient
communities such as Komchén, Tamanché, Dzibichaltun,
mientos de comunidades autosuficientes como Komchén, Tamanché, Ucí, Cansahcab, Acanceh, Aké and Izamal were
Dzibichaltún, Ucí, Cansahcab, Acanceh, Aké e Izamal. De esta etapa se prominent. Elements from this period demonstrate
encuentran elementos que señalan influencias del sur de Veracruz en la costa influences from the south of Veracruz, on the Gulf
coast (Ruz 1982: 267). Subsequent relations with the
del Golfo (Ruz 1982: 267). Posteriormente hay una relación con el área de Guatemalan area are manifested by the presence of
Guatemala evidente por la presencia de una tradición cerámica (Mamón). the Mamom ceramic tradition.
CLÁSICO TEMPRANO (250/300-600 d.C.). Se manifiestan los primeros cen- EARLY CLASSIC (AD 250/300-600). The first important
centres emerged as well as sites with megalithic
tros importantes y destacan sitios con arquitectura megalítica. como Tihó architecture such as Tihó (Mérida), Aké, Izamal and
(Mérida), Aké, Izamal y Dzilam. En el noreste, los asentamientos de La Dzilam. In the north-east, the settlements La
Providencia, San Crisanto y Chuburná, notándose por río Lagartos varios Providencia, San Crisanto and Chuburná all emerged
and, along the River Lagartos, several coastal sites
sitios de ocupación costera que tuvieron relaciones con lugares de la costa that maintained ties with places on the east coast.
oriental e incrementaron los movimientos costeros (Ball, 1978:130-131). Coastal movements in general increased during this
Xcambó surge como puerto costero importante. period (Ball, 1978:130-131) and Xcambó emerged as
an important coastal port.
CLÁSICO TARDÍO (600-800/900 d.C.). A nivel regional, una organización
LATE CLASSIC (AD 600-800/900). On the regional level,
social centralizada caracterizó a los sitios rectores que controlaron los bienes a centralised social structure characterised the principal
y servicios de la comunidad, la producción y distribución de alimentos, las sites, which controlled the goods and services of the
community, the production and distribution of food,
actividades religiosas y las obras públicas. Gobernantes de la élite aliados religious activities and civic works. Elite governors
con la casta sacerdotal gobernaron y crearon una burocracia elaborada. allied with the priests ruled and created an elaborate
CLÁSICO TERMINAL (800/900-1000 d.C.). En tanto que Chichén Itzá exten- bureaucracy.
TERMINAL CLASSIC (AD 800/900-1000). As Chichén Itzá
día su control territorial, las grandes capitales de las planicies del norte, como extended its territorial control, the great capitals on the
Izamal y Ek’ Balam se colapsaron como capitales políticas, al igual que las northern plains, such as Izamal and Ek’ Balam, collapsed
ciudades sobresalientes de la región del Puuc. En Dzibilchaltún aparentemen- as political capitals, as did the principal cities in the
Puuc region. At Dzibilchaltún all building work seems
te dejó de construirse, pero se manifiesta la presencia de Chichén Itzá en las to have halted, although the presence of Chichén Itza
construcciones del norte de su Plaza Central. En Aké, la muralla sobrepuesta is apparent in the constructions situated at the north
sobre el sacbé que lo unía con Izamal sugiere un rompimiento con ese cen- end of the Central Plaza. At Aké, the wall built on top
of the causeway linking it to Izamal suggests a break
tro. La última época de la Estructura 1 con sus 35 pilastras y un enorme espa- with that centre. The final phase of Structure 1, with
cio techado, está señalando una fuerte relación con Chichén Itzá. Nada de its 35 pilasters and enormous covered space, indicates
eso existe en Izamal. Es posible que Aké haya sido finalmente un aliado más strong ties to Chichén Itzá. Nothing of this exists at
Izamal. It is quite possible that Aké eventually became
de Chichén en su lucha contra Izamal (Maldonado y Kurjack 1993). A la vez, another ally of Chichén in its battle with Izamal
grupos extranjeros chontales o putunes de la laguna de Términos y de la con- (Maldonado and Kurjack 1993). Meanwhile, foreign
fluencia de los ríos Grijalva y Usumacinta, iniciaron sus intrusiones. La cultu- Chontal or Putun groups from the Términos Lagoon and
the confluence of the rivers Grijalva and Usumacinta
ra híbrida maya-nahuatizada de estos grupos se explica porque estaban began to move into the region. The hybrid Maya-
situados en una región periférica, en los límites del área maya, que era a su Nahuatised culture of these groups can be explained
vez frontera con los pueblos nahuas (Ruz 1982: 276). Para Ruz es evidente by the fact that they inhabited a peripheral region, on
the edges of the Maya area, which in turn acted as a
la intrusión de elementos decorativos relacionados con el arte tolteca hacia border with the Nahua peoples (Ruz 1982: 276). Ruz
fines del siglo X. Al final de este período los chontales o putunes, comercian- believes there is clear evidence of the intrusion of
tes y navegantes mayas, controlaban parcial o totalmente la costa oriental, decorative elements related to Toltec art towards the
late 10th century. At the end of this period, the
con Cozumel, Campeche y Bacalar. Su medio de transporte natural era el Chontals or Putuns, Maya merchants and seafarers,
agua y rodeaban la península de Yucatán en sus actividades comerciales, controlled part or all of the east coast, with Cozumel,
alcanzando por el oriente a las costas de la actual Honduras. Campeche and Bacalar. Their natural means of
transport was water and their trading activities
POSCLÁSICO TEMPRANO (1000-1200/1250 d.C.). Sus inicios se caracteriza- surrounded the Yucatán Peninsula, stretching as far
ron por guerras internas, una mayor concentración de poder en los sitios east as the coasts of the present-day Honduras.
mayores y alianzas. Los sitios alcanzaron su crecimiento máximo y se expan- EARLY POSTCLASSIC (AD 1000-1200/1250). The early
part of this period was characterised by internal wars,
dieron más allá de sus fronteras regionales, haciendo de la guerra una ver- a greater concentration of power in the larger sites, and
dadera profesión; tal fue el caso de Chichén Itzá, que tuvo al Templo de los alliances. The sites reached their peak and expanded
Guerreros como sede de poderosas órdenes militares y luchó por la hegemo- beyond their regional borders, turning war into a
genuine profession; such was the case of Chichén Itzá,
nía territorial en el norte y centro de la Península, teniendo repercusiones whose Temple of the Warriors was the seat of powerful
hacia el este y el oeste. Por lo mismo, los sitios rectores regionales como military orders which fought for territorial hegemony in
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DZIBILCHALTÚN
the north and centre of the Yucatán Peninsula, with Izamal, pasaron a segundo término y poco a poco fueron absorbidos por los
repercussions in the east and west. This situation led
nuevos sitios hegemónicos, que desarrollaron características semejantes a
to other major sites in the region, such as Izamal,
being relegated to a less important position and las de un Estado. Un factor importante que explica en parte el auge de
gradually absorbed by the new hegemonic sites, which Chichén Itzá es el desarrollo mercantil que permitió realizar intercambios a
developed characteristics similar to those of a state.
lejanas distancias donde seguramente el papel principal debieron llevarlo a
One important factor that partly explains the rise of
Chichén Itzá is the development of trade, which cabo los mercaderes, que también formaban parte de la nobleza (Ruz 1982:
permitted the exchange of goods between very distant 276). Al declinar, los estados antiguos se fragmentaron en cacicazgos y sur-
sites; the merchants, who also formed part of the
nobility, played a very important role in this
gieron dificultades fronterizas, lo que propició un ambiente bélico y el amu-
development (Ruz 1982: 276). As they entered a rallamiento de sitios como Mayapán. La actividad guerrera aceleró la desin-
decline, the old states splintered into chieftainships tegración de la sociedad maya y se eclipsaron las artes propiciadas por la
and turmoil emerged on the borders, leading to a
permanent atmosphere of conflict and the construction
clase dirigente y otras manifestaciones menores (Ruz 1982: 279).
of fortified walls around sites such as Mayapán. Wars
accelerated the disintegration of the Maya civilisation
and eclipsed the arts pursued by the ruling class as
well as other minor manifestations (Ruz 1982: 279). DZIBILCHALTÚN
Rubén Maldonado Cárdenas
DZIBILCHALTUN
Rubén Maldonado Cárdenas Localización
El sitio arqueológico está 15 km al norte de Mérida, muy cerca de una anti-
Location
gua hacienda conocida como Dzibilchaltún y del pueblo de Chablekal. Está
The archaeological site lies 15 km north of Mérida,
very close to an old hacienda known as Dzibilchaltun situado muy próximo a donde termina la zona de suelos propicia para la agri-
and the town of Chablekal. It is also very close to cultura y empieza la parte de tzequeles y enseguida la zona de manglares y
where the farming land ends and the tzequeles or hard ciénegas y las playas arenosas de la costa norte de Yucatán. Por lo mismo el
rock area begins, and then the mangroves, marshlands
and sandy beaches of the north coast of Yucatán. This sitio en la época prehispánica participó de una economía marino-litoral, que
explains why during the pre-Hispanic period the site se refleja en los restos de peces, moluscos y animales propios del área encon-
developed a marine and coastal economy, reflected in trados en el contexto arqueológico. De cualquier forma, el medio de subsis-
the remains of fish, mollusks and animals typical of
the area found during the archaeological excavations. tencia principal de Dzibilchaltún fue la agricultura, y el maíz su producción
In any case, the principal means of survival at más importante. El medio geográfico es totalmente de tierras planas en una
Dzibilchaltun was farming, and maize the most zona kárstica con fuentes de agua subterránea: dolinas o cenotes, depósitos
important crop. The geographical environment is
characterised entirely by flat land in a karst area with mayores de agua que destacan en las planicies citadas, y cavernas en el sub-
sources of underground water: cenotes or natural suelo causadas por las filtraciones del agua por gravedad desde la superficie.
wells, larger pools of water on the plains and caverns
in the subsoil caused by filtrations of water from the
surface as a result of the force of gravity. Historia de las exploraciones
La exploración del sitio se inició en 1956 cuando la National Geographic
History of the explorations
Society y el Middle American Research Institute de la Universidad de Tulane
Exploration of the site commenced in 1956 when the
National Geographic Society and the Middle American aportaron recursos económicos al Programa de investigación de la península
Research Institute of Tulane University provided funding de Yucatán. Se exploraron las estructuras 55 y 57 y el cenote X’lacah. Durante
for the Yucatán Peninsula Research Programme. los años 1957-1958 se trabajaron los edificios 13, 14, 1 y la subestructura 1
Structures 55 and 57, plus the X’lacah Cenote, were
excavated. Between 1957 and 1958, works were o Templo de las Siete Muñecas. En 1958-1959 se exploraron además las
conducted on buildings 13, 14, 1 and sub-structure 1, estructuras 4, 5, 6, 13, 33, 36, 39, 50, 60, 61, 95 y 96, y las plataformas 12,
also known as the Temple of the Seven Dolls.
47, 48 y 49, con estelas,. En 1959-1960 se trabajaron los cuartos 2 y 10; la
Structures 4, 5, 6, 13, 33, 36, 39, 50, 60, 61, 95 and
96 were excavated over the next couple of years, along Estela 9 (830 d.C.) y la Estructura 38, así como también en la restauración
with platforms 12, 47, 48 and 49 with their associated de la capilla abierta. En la temporada 1965-1966 se volvió a trabajar en el
stelae. Between 1959 and 1960, rooms 2 and 10 were
Templo de las Siete Muñecas.
excavated, as were Stela 9 (AD 830) and Structure 38,
and the Open Chapel was restored. During the 1965- En 1986 la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología (SEDUE) promovió un
1966 campaign, new works were conducted at the proyecto arqueoecológico en Dzibilchaltún, vía el Centro Regional de Yucatán
Temple of the Seven Dolls.
del INAH, que propuso la liberación del sacbé 1 y aclarar su cronología. El
In 1986, the Mexican Department of Urban Development
and Ecology (SEDUE) funded an archaeological project material cultural cerámico permitió darle una cronología relativa que oscila
at Dzibilchaltun via the Yucatán branch of the INAH entre 700 y 1000 d.C., con un predominio de las cerámicas del tipo Pizarra del
(National Institute of Anthropology and History), aimed
Clásico Tardío y Terminal. En esa ocasión, en el sacbé 2, cerca de la Estructura
at liberating Causeway 1 and clarifying its timeline.
The ceramic material found suggested a relative 40 se rescataron dos fragmentos de estela del Clásico, y en niveles inferiores
timeline fluctuating between AD 700 and 1000, with a de la excavación se encontró material preclásico, lo que probó que el primer
predominance of the slateware corresponding to the
asentamiento humano quedó inmerso bajo de los edificios del Clásico Tempra-
Late and Terminal Classic. On that occasion, two
fragments of a stela from the Classic era were no. Otras investigaciones fueron las realizadas por Clemency Chase Coggins y
recovered on Causeway 2, near Structure 40, and at David Drucker acerca del Observatorio y la arqueoastronomía presente en el
lower levels of the excavation Preclassic material was
sitio (1988); la realizada también por Chase Coggins y por Daniel Seton
found, indicating that the first human settlement was
buried beneath the Early Classic buildings. Clemency Coggins acerca de la función de los monumentos en Dzibilchaltún (1991).
Chase Coggins and David Drucker conducted further Posteriormente, desde 1993-1994 y 1998-2005 el Proyecto Arqueológico
research near the Observatory and the archaeo-
Dzibichaltún, del INAH, bajo la dirección de Rubén Maldonado Cárdenas, rea-
astronomical structures at the site (1988); Chase
Coggins and Daniel Seton Coggins also researched the liza trabajos de investigación, excavación, liberación y consolidación en la
function of the monuments at Dzibilchaltun (1991). Plaza Central y en la Plaza Sur, así como en parte del sistema de caminos,
Subsequently, between 1993 and 1994 and then from
además de un contexto habitacional y la exploración previa de salvamento
1998 to 2005, the INAH Dzibichaltun Archaeological
Project, led by Rubén Maldonado, undertook research del área donde se construyó el nuevo Museo del Pueblo Maya. Ello ha hecho
and excavations, as well as liberation and consolidation posible la recuperación de casi toda la Plaza Central con sus edificios adjun-
works, in the Central Plaza and South Plaza, on part of
tos (estructuras 44, 45 Norte, 45 Sur, 42, 36 y 37, 41 y 43) y una buena
the path network and in a residential area. They also
conducted preliminary rescue explorations in the area parte de la Plaza Sur y los edificios que la rodean (estructuras 46, 54, 55, 95
where the new Museum of the Maya People was built. y 96). Con la investigación, liberación y restauración de una parte del siste-
Thanks to this work, we have been able to recover
ma de caminos de Dzibilchaltún, se puede transitar ahora sobre los sacbés
nearly all of the Central Plaza and the adjacent buildings
(structures 44, 45 North, 45 South, 42, 36 and 37, 41 1, 2 y 3 para dirigirse al grupo de las Siete Muñecas, al Templo Parado y a
and 43), as well as much of the South Plaza and the los límites de la Plaza Sur.
surrounding buildings (structures 46, 54, 55, 95 and
96). Following the research, liberation and restoration
of part of the path network at Dzibilchaltun, it is now Historia prehispánica
possible to walk on causeways 1, 2 and 3 to reach the La cronología que los especialistas (Andrews IV y Andrews V 1980) propu-
group comprising the Seven Dolls, the Standing
Temple and the edge of the South Plaza.
sieron para Dzibilchaltún va desde 500 a.C. a 1600 d.C., dividiendo ese lapso
de más de 2,100 años en cuatro largos períodos y uno menor. Primero el
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YUCATÁN (MÉXICO)
Pre-Hispanic history
The timeline that the experts (Andrews IV and Andrews
V, 1980) proposed for Dzibilchaltun stretches from 500
BC to AD 1600. This interval of time – over 2,100 years –
is subdivided into four long periods and one shorter one:
the Preclassic, the Early Classic, the Terminal Late Classic
and the Postclassic. A period of decline occurred in the
Late Postclassic, finally giving way to the colonial period.
The excavations at Dzibilchaltun furnished various carbon
14 dates and a single stela, no. 9, dated to AD 830. A
wooden lintel at the Temple of the Seven Dolls was
carbon dated to around AD 450, give or take 200 years.
Thanks to the study of ceramics from approximately
700 rooms or dwellings, as well as 15 buildings and
several other carbon 14 dates, including the dates of the
Mirador and Komchen, it has been possible to establish
a timeline in the area based on the most significant
1 changes in the development of this ancient centre.
During Tulane’s research at Dzibilchaltun, 8,400
Preclásico, después el Clásico Temprano, el Clásico Tardío Terminal y Posclá- constructions were recorded and stratigraphic wells
were excavated at 400 of them. These uncovered the
sico. Un período de declinación que correspondería al Postclásico Tardío y pre-Hispanic structures in a small section of the core
finalmente un periodo Colonial. Las excavaciones en Dzibilchaltún produje- area, permitting the immediately adjacent area to be
ron algunos fechamientos absolutos de C14 y una sola estela, la n.º 9, con recorded. The first map was also drawn up comprising
19 sq km (Stuart et al. 1979) of the large residential
una fecha de 830 d.C. Un dintel de madera del Templo de las Siete Muñecas area, as a result of which the ceremonial centres at
se fechó por C14 hacia 450 d.C. más o menos 200. Por el estudio de la cerá- ancient pre-Hispanic settlements are nowadays regarded
mica de unas 700 casas habitación, así como el de unos 15 edificios y otras as urban centres. Until then, minor sites were classified
as second or third-class settlements, with the exceptions
fechas de C14, incluidas fechas del Mirador y Komchen, pudo establecerse of great sites such as Chichén Itzá, Uxmal and
una cronología en el área en base a los cambios más significativos del desa- Mayapán. At Dzibilchaltun, the core area comprising
rrollo de ese antiguo centro de población. the residential buildings of the administrative and
religious elite was surrounded by another group of
Durante las investigaciones de Tulane en Dzibilchaltún se registraron 8,400 smaller buildings, connected to the central areas and
edificaciones y se muestrearon 400 de ellas con la excavación de pozos the water at the Xlacah Cenote by various causeways.
estratigráficos. Como consecuencia el sitio prehispánico fue visible en una One of the tallest buildings in the core area, Structure
89, stands 300 m west of the South Plaza.
parte menor de su zona central y se registró su área aledaña, obteniéndose
por primera vez un plano que comprendió 19 km2 (Stuart et al. 1979) de su Site description
extensa zona habitacional, lo que contribuyó a cambiar el concepto de cen- The core area of Dzibilchaltun is defined by a series of
plazas: Plaza 1, which is the largest one and occupies
tro ceremonial de los antiguos asentamientos prehispánicos por el de centros the centre of the site; Plaza 2, known as the South
urbanos. Hasta ese momento, a los sitios menores se les consideraba de Plaza, situated south-west of the former plaza; and a
segunda o de tercera, exceptuando los grandes sitios como Chichén Itzá, third plaza which lies west of Plaza 2. In the middle of
the large central plaza are the remains of an open
Uxmal y Mayapán. En Dzibilchaltún el núcleo central de edificios residencia- chapel, which appears to have been built by 1590. The
les de la élite administrativa y religiosa estaba rodeado por otro complejo de date 1593 is inscribed on the stone friars’ house.
edificios más pequeños, conectados a las zonas centrales y al agua del ceno- Situated in the same plaza, next to the cenote, are the
architectural remains of what was an old cattle shed.
te Xlacah por los sacbeob. Uno de los edificios más altos del núcleo central, There is evidence of a succession of smaller pre-
la Estructura 89, yace 300 m al oeste de la Plaza Sur. Hispanic settlements around Dzibilchaltun, many earlier
than the former and others later, but as suburbs it is
difficult to differentiate one from another. It was for
Descripción del sitio this reason that the first map drawn up encompassed
En el área central de Dzibilchaltún destaca una serie de plazas: la 1, que es such a large area, namely 19 sq km (Stuart et al. 1979).
CENTRAL PLAZA. The plaza has a surface area of
la mayor y central del sitio; la 2, conocida como Plaza Sur, al suroeste de la
approximately 12,240 sq m and it had stucco paving.
primera; al oeste de la segunda se encuentra una tercera plaza. En el cen- Of the buildings around it, the most outstanding is
tro de la gran plaza central se conservan los restos de una capilla abierta Structure 44, which has a long stairway and seals the
construida aparentemente por 1590. En una piedra labrada de la casa cural south end of the plaza. It is also the longest building
at the site. Situated on the east side of the plaza is
se grabó la fecha de 1593. En la misma plaza y pegada al cenote están los Structure 42, a large platform which measures
restos arquitectónicos de lo que fue una antigua estancia ganadera. Una approximately 67x22 m and stands nearly 4.7 m high.
sucesión de asentamientos prehispánicos menores son evidentes en torno a A longitudinal series of vaulted rooms formed the first
construction phase of the building. The central section
Dzibilchaltún, muchos con un desarrollo temprano y otros de tiempos más was subsequently extended eastwards and upwards,
tardíos, pero en un área conurbada, donde es difícil separar a uno de otro. with a new, narrow stairway at the centre leading to the
Eso propició que el plano original de su levantamiento alcanzara los 19 km2 plaza. The west side is partly delimited by Structures
45 North and 45 South, which contain several vaulted
de extensión (Stuart et al. 1979). rooms and sub-structures. The north side is occupied
PLAZA CENTRAL. Su superficie cubre alrededor de 12,240 m2 y tuvo un piso by a series of later buildings. Near the north-west
de estuco. De los edificios que la rodean destaca la Estructura 44, con larga corner stand Structure 37 and the partly excavated
escalinata y que cierra la plaza por el sur. Es el edificio de mayor longitud en Plano de Dzibilchaltún: 1. Acceso y Museo. 2. Plaza Central.
el sitio. En el lado este está la Estructura 42, una plataforma grande que mide 3. Sacbé 2. 4. Sacbé 1. 5. Templo de las Siete Muñecas.
alrededor de 67x22 m y alcanza una altura máxima aproximada de 4.7 m. Map of Dzibilchaltun: 1. Access and Museum. 2. Central
Plaza. 3. Sacbé 2. 4. Sacbé 1. 5. Temple of the Seven
Una serie longitudinal de cuartos abovedados formó la primera etapa cons- Dolls.
3 1
5
2
N
0 25 50 100
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DZIBILCHALTÚN
2-3
Platform 33. Another long, low platform supports tructiva del edificio. Posteriormente se amplió la sección central hacia el este
structures 39 and 50, much later additions. The north- y en altura, con una nueva escalera central y angosta hacia la plaza. El lado
east corner is defined by Structure 36, a four-tier
pyramidal building that stands 9.4 m high. All the
oeste está limitado parcialmente por las estructuras 45 Norte y 45 Sur, con
stairways on these constructions face the central varios cuartos abovedados y con subestructuras. El lado norte está formado
plaza, lending it a very identifiable appearance. por una serie de edificios de temporalidad tardía. Cerca de la esquina noroes-
Situated behind Structure 37 is Structure 38, actually
formed by a group of three structures on a terrace
te están la Estructura 37 y la Plataforma 33, parcialmente explorada. Otra
that has been dated to the Late and Terminal Classic plataforma larga y baja soporta las estructuras 39 y 50, construidas muy tar-
(AD 600-1000). Most of the architecture around the díamente. En la esquina noreste sobresale la Estructura 36, un edificio pira-
central plaza dates from the Late and Terminal Classic,
with the exception of two smaller constructions
midal de cuatro cuerpos, con altura de 9.4 m. Todas las escaleras de estas
situated to the north (39 and 50), which correspond to edificaciones se orientaron hacia la plaza central dándole una particular apa-
the Early Postclassic (AD 1000-1200). riencia. Atrás de la 37 está el complejo de la Estructura 38, un grupo de tres
SOUTH PLAZA. This space is situated immediately
south-west of the Central Plaza and must have been
estructuras sobre una terraza que se ha fechado para el Clásico Tardío y
just as important. It is bordered to the north by Terminal (600-1000 d.C.). La mayoría de la arquitectura que rodea la plaza
Structure 55, to the east by Structure 46 and the west central se fecha para el Clásico Tardío y Terminal, excepto dos edificaciones
by Structure 97; Causeway 4 runs along the south
side, and immediately behind it Causeway 6, which
menores situadas al norte (39 y 50), que corresponden al Posclásico
leads to Structure 89. Building 46 is the most imposing Temprano (1000-1200 d.C.).
construction in the area and sealed the east side of the PLAZA SUR. Inmediata al suroeste de la Plaza Central, debió de cumplir una
plaza. To reach its final dimensions it passed through
several construction phases. The penultimate phase
función tan importante como ésta. Tiene la Estructura 55 al norte, la 46 al este
seems to correspond to that of the Seven Dolls, while y la 97 al oeste; el sacbé 4 al sur, e inmediato atrás el sacbé 6, que llega a la
the earliest phases are buried deep in the building. Estructura 89. El Edificio 46 es el más imponente del área y cerró la plaza a lo
PATH NETWORK. During the excavations conducted at the
site by Tulane University, 11 artificial paths (sacbeob) largo de su lado este. Para alcanzar sus últimas dimensiones pasó por varias
were found, most of them leading to the centre and etapas constructivas, la penúltima parece corresponderse con la de las Siete
linked to the groups of constructions around the edges Muñecas. Las más antiguas están inmersas en lo más profundo del edificio.
of the site, lending an urban status to the settlement.
SISTEMA DE CAMINOS. Durante las investigaciones de Tulane en el sitio se
Their length varies between 28 and 1,200 m, but the
average width is approximately 15 m. The causeways localizaron once caminos artificiales (sacbeob), la mayoría converge hacia el
are associated with the political and social organisation centro y se enlaza con los grupos de construcciones de la periferia, dándole
of the community and connected the three large plazas
at the site when people congregated in them on un carácter urbano al sitio. Su longitud varía entre los 28 y los 1200 m, pero
specific dates and special occasions. Sometimes, for el ancho promedio es de unos 15 m. Los sacbeob se relacionan con la orga-
very specific events, these people would have travelled nización política y social de la comunidad y fueron los medios que comunica-
to Dzibilchaltun from other nearby sites. The width of
the causeways seems to support this hypothesis, as ron las tres plazas mayores del sitio cuando en fechas determinadas y con
does the way they stretch from the central plazas to motivos muy especiales se concentraba en ellas una multitud de gente,
the four cardinal points (Maldonado 2006). gente que incluso podía haber llegado en ocasiones de los sitios aledaños a
TEMPLE OF THE SEVEN DOLLS. This is a quadrangular
construction with a central chamber, surrounded by a Dzibilchaltún para eventos muy específicos. La anchura de los caminos pare-
vaulted gallery accessed on all four sides by stone ce apoyar esta interpretación, además de las terminales de los mismos,
stairways. The ceiling of the central chamber formed a prácticamente a los cuatro puntos cardinales, que se conectaron a las plazas
type of projected tower above the building. There are
four entrances and a window on each side of the west centrales del lugar (Maldonado 2006).
and east ones, plus another window further south, TEMPLO DE LAS SIETE MUÑECAS. Construcción de planta cuadrangular, con
una cámara central, rodeada por un corredor abovedado, al que se asciende
1. Gran Edificio 44 escalonado. 2-4. Templo de las Siete por sus cuatro lados por escaleras de piedra. El techo de la cámara central
Muñecas: 2. Interior. 3. Plataforma y Templo. 4. Vista
desde el Sacbé 1, la estela 12 en primer plano. formaba una especie de torre proyectada por encima del edificio. Presenta
1. Great Building 44, stepped. 2-4. Temple of the Seven cuatro accesos y una ventana a cada lado de sus entradas al poniente y al
Dolls: 2. Interior. 3. Platform and Temple. 4. View from
Causeway 1, with Stela 12 in the foreground. oriente y una ventana más al sur sobre la torre, todo ello le da el carácter
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YUCATÁN (MÉXICO)
de observatorio astronómico. Está construido encima de un basamento pira- above the tower, all of which lends the construction
the appearance of an astronomical observatory. It
midal de esquinas remetidas. El friso del edificio estuvo decorado con ocho
stands on top of a pyramid platform with inset corners.
mascarones estucados sobre una base de piedra tallada, con dos serpientes The frieze of the building was decorated with eight
entrelazadas y otros elementos como glifos, cuentas, plumas y animales stucco masks on a stone carved base, with two
intertwining serpents and other elements such as
marinos en estuco modelado. El edificio debe su nombre a una ofrenda tar-
glyphs, beads, feathers and marine creatures in
día de siete muñecos burdos de barro, que se encontraron en su interior. moulded stucco. The building takes it name from a late
Deficiencias estructurales del edificio probablemente provocaron que a fines offering of seven dolls, coarse clay figures, found
inside it. Structural faults in the building probably
del 800 d.C. el templo fuera rellenado con piedras y tapado con la construc-
explain why in the late 9th century the temple was
ción de otro edificio mayor, cuyos restos lo cubren aún parcialmente. filled in with stones and covered by another large
CUARTOS ADYACENTES. Frente a las Siete Muñecas hacia el poniente se ali- building, whose remains still partly cover it.
ADJACENT ROOMS. Opposite the Seven Dolls, towards
nea una serie de cuartos con doble crujía y uno sencillo. Debajo del piso de
the west, is a row of double-bay rooms and one
algunos se encontraron ofrendas de concha, huesos de pescado, colas de single-bay room. Underneath the floors in several
manta raya, piezas menores de piedra verde, obsidiana gris y gran cantidad rooms, offerings of shell, fish bones, stingray spines
and small pieces of jadeite and grey obsidian have
de material marino semitrabajado, empleado en la manufactura de objetos
been found, as well as a large quantity of semi-worked
de ornato. Estuvieron habitados hacia el 800 d.C. marine material, used for making ornaments. The
CONTEXTO HABITACIONAL. Conjunto doméstico muy próximo al sacbé 1 rooms were inhabited around AD 800.
RESIDENTIAL AREA. This domestic group very close to
(lado sur) y al Templo de las Siete Muñecas, ocupa una superficie de poco
Causeway 1 (south side) and the Temple of the Seven
más de 4000 m2. Se compone de una plataforma mayor que rebasa el metro Dolls occupies an area of just over 4,000 sq m. It
de altura y se sitúa más o menos al centro del conjunto; alrededor de ella se comprises a large platform over one metre in height,
situated more or less in the middle of the group; around
sitúan otras plataformas menores y hay tres cuartos elípticos al este y una
it are other smaller platforms, three elliptical rooms to
especie de corral al noroeste. Los cuartos elípticos con cimentaciones de pie- the east and a type of stockyard to the north-west. The
dras grandes y un acceso son muy característicos de Dzibilchaltún, ya sea elliptical rooms with their foundations of large stones
and a single entrance are typical of Dzibilchaltun, built
directamente sobre el suelo o sobre plataformas. Sus paredes y techos fue-
either directly on the ground or on platforms. Their
ron de material perecedero. Los metates y las manos para moler que se walls and roofs were made of perishable materials. The
encuentran con frecuencia en esos cuartos les dan su carácter doméstico. grinding stones and quern stones that are often found
JUEGO DE PELOTA. La cancha de juego en medio de dos construcciones para-
in rooms of this type confirm their domestic function.
BALL COURT. The ball court in the middle of two parallel
lelas fue abierta. El edificio del oeste aprovechó una construcción anterior y constructions was of the open variety. The west
el del este fue totalmente nuevo. En el juego de pelota hubo un predominio building made use of an earlier construction while the
del talud y planos verticales en su banqueta y en su paramento, donde des- east building was a totally new construction. There
was a predominance of slopes (taludes) and vertical
cansó la parte superior de su banqueta. Las dimensiones de cada uno de los planes on the bench and wall, where the top of the
dos cuerpos del juego de pelota tuvieron ligeras variantes que lo hacen asi- bench rested. The dimensions of the two volumes that
métrico. En general se puede hablar de una longitud de un poco más de 20 line the ball court varied slightly, resulting in an
asymmetrical structure. In general, it is just over 20 m
m de largo por 12 de ancho en sus dos cuerpos. Se trata pues de un juego long and 12 m wide. It is therefore a relatively small
de pelota de dimensiones reducidas y de presencia tardía en el sitio. ball court and was a late addition to the site.
STANDING TEMPLE OR STRUCTURE 57. In 1941, this was
TEMPLO PARADO O ESTRUCTURA 57. En 1941 era el único edificio que se
the only building still standing with part of its vaulted
conservaba en pié con parte de su bóveda, razón por la que lleva ese nom- roof, and it is from this circumstance that it takes its
bre. Su construcción data probablemente de la primera mitad del siglo IX, name. Its construction probably dates from the first half
pero tiene características arquitectónicas tempranas y algunos rasgos tardíos. of the 9th century, although there are early architectural
characteristics and a few late features. Its walls were
Sus paredes fueron acabadas con piedra de recubrimiento bien trabajada. Los finished with finely-cut veneer stones. The door lintels
dinteles de sus puertas son de bloques monolíticos similares a los de los edi- are monolithic blocks similar to those used for Puuc-
ficios del estilo Puuc, pero la bóveda es de piedras saledizas, aunque las espi- style buildings, but the vaults are of the corbel variety,
although the row at the base of the vault is composed
gas de la hilada en la base de la bóveda están conformadas por bloques con of blocks of stone with carefully embedded tenons to
grandes espigas, cuidadosamente incrustadas para formar el declive de ésta. form the incline. It was in use between AD 830 and
Estuvo en uso entre 830 y 1000 d.C. Bajo su piso de estuco se encontraron 1000. Six cists with human remains were found
beneath the stucco floor, confirming that this was a
6 cistas con restos humanos, por lo que estamos ante una construcción habi- residential construction in which the occupants buried
tacional bajo cuyo piso los moradores enterraron a sus familiares. their dead beneath the floor.
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DZIBILCHALTÚN
Museo del Pueblo Maya (I)
Museum of the Maya People
2
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DZIBILCHALTÚN
Museo del Pueblo Maya (II)
Museum of the Maya People
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YUCATÁN (MÉXICO)
AKÉ AKÉ
Beatriz Quintal Suaste
Beatriz Quintal Suaste
Location
Localización This site is situated in the north-west of the state of
Se localiza en el noroeste del estado de Yucatán, a 33 km de la ciudad de Yucatán, 33 km from the city of Mérida by federal road
Mérida por la carretera federal 80 que conduce a Tixkokob y Ekmul. El nom- 80, which leads to Tixkokob and Ekmul. Aké is used as
the toponym, but the word ak’ on its own means
bre de Aké se utiliza como topónimo, pero la palabra ak’ sola significa beju- “liana”. The area where the archaeological site is
co. La zona donde se localiza el sitio arqueológico tiene un terreno y un clima located is characterised by the same type of terrain
bastante similar al de Mérida. Los cenotes y las aguadas son los factores and climate as Mérida. The natural wells (cenotes) and
depressions (aguadas) are the principal guarantees for
principales del suplemento del agua en el norte de Yucatán. En Aké existen the supply of water in northern Yucatán. There are
varios cenotes que en épocas prehispánicas constituyeron seguramente las several cenotes in Aké, which in pre-Hispanic times
principales fuentes de abastecimiento de agua, además de dos posibles must have provided the main sources of water, as well
as two possible aguadas reported by Roys and Shook
aguadas reportadas por Roys y Shook (1966: 47). Debido a los años de (1966: 47). Due to years of burning and planting
quema y siembra del henequén en Aké, gran parte del paisaje actual viene henequén (a type of agave cactus used to make sisal
siendo principalmente bosque bajo y matorral (Tsitsilché, Sakkatsin, Subín, rope) in Aké, most of the present-day landscape is
given over to low woodland and bushes (Tsitsilché,
Tsiuché, Yaxmuk, Zacate, etc.). Sakkatsin, Subín, Tsiuché, Yaxmuk, Zacate, etc.).
Pre-Hispanic history
Historia prehispánica The surface ceramic material recovered and the
El material cerámico recuperado en superficie y de la excavación de pozos excavation of stratigraphic wells confirm an occupation
stretching from the Late Preclassic (300 BC-AD 300) to
estratigráficos nos señala una ocupación que va desde el Preclásico Tardío the Postclassic (AD 1300-1450). The present-day
(300 a.C.-300 d.C.) al Posclásico (1300-1450 d.C.). La población actual se population is principally the result of the boom in the
origina principalmente con el auge de la hacienda henequenera. El largo perí- cultivation of henequén. The longest period of
occupation demonstrates significant growth: Aké must
odo de ocupación muestra un amplio proceso de desarrollo: Aké debió ini- have started out as a village that subsequently
ciarse como aldea que al crecer y fortalecerse se convirtió en una ciudad- expanded and gained in importance, finally becoming a
estado controlando su región. city-state with control over the immediate vicinity.
Site description
Descripción del sitio The archaeological site consists of two separate sections
El sitio arqueológico consta de dos sectores separados y delimitados por dos delimited by two walls. One wall encircles the core
area, where the monumental structures are situated,
murallas. Una circunscribe la parte central, donde se localizan las estructu- while the other encloses most of the residential area.
ras más monumentales, y la otra encierra gran parte de la zona habitacional Situated at the centre of the settlement is a rectangular
del sitio. Al centro del asentamiento se localiza una plaza de forma rectan- plaza; Structure 1 or the Temple of the Columns
defines the north side, structures 13 and 19 the east
gular conformada por la Estructura 1 o de las Pilastras al norte; las estruc- side, Structure 7 the south side, and structures 6 and 2
turas 13 y 19 al este; la 7 por el sur; y las 6 y 2 por el lado oeste. Esta plaza the west side. The plaza covers an approximate area of
central cubre un área aproximada de 25,000 m2. La zona habitacional abar- 25,000 sq m and the residential zone an approximate
area of 4 sq km.
ca un área aproximada de 4 km2. STRUCTURE 1 OR TEMPLE OF THE COLUMNS. This is a vast
ESTRUCTURA 1 O DE LAS PILASTRAS. Enorme construcción de aproximada- construction measuring approximately 103 m in length
mente 103 m de largo por 32 m de ancho en su parte más estrecha y 36 en by 32 m in width at the narrowest section and 36 m at
the widest. It is fronted by a monumental stairway
su parte más ancha. Tiene una escalera de apariencia monumental a base de made of large blocks of limestone. On the platform at
grandes bloques de piedra caliza. En la plataforma superior de esta unidad the top of the stairway, which measures nearly 67 m in
arquitectónica de cerca de 67 m de largo por 14.20 m de ancho se levantan length and 14.20 m in width, are three rows of large
columns, making a grand total of 35. These pre-
tres hiladas de pilastras grandes que dan un total de 35. Es muy probable Hispanic structures probably supported one of the
que estas pilastras prehispánicas hayan apoyado y sostenido una de las largest roofs in Mesoamerica. Visible between the
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AKÉ
2-3
YUCATÁN (MÉXICO)
1-2
ACANCEH ACANCEH
Beatriz Quintal Suaste
Beatriz Quintal Suaste
Location
Localización The archaeological site lies 25 km south-east of the
El sitio arqueológico se localiza 25 km al sureste de la ciudad de Mérida, en city of Mérida, in the town of the same name.
According to the Diccionario Maya Cordemex, the word
la población del mismo nombre. Según el Diccionario Maya Cordemex, la Acanceh has two meanings: the first, akan (moan) and
palabra Acanceh tiene dos significados: el primero akan (gemido) y keh keh (deer); the second, “unidentified medicinal plant”.
(venado); la segunda acepción es de “planta medicinal no identificada”. En The local climate is sub-humid with the rainfall
occurring in the summer months. The average annual
la zona donde se localiza Acanceh predomina el clima subhúmedo con lluvias temperature is 25º C and the precipitation 70.4 mm.
en verano. La temperatura media anual es de 25º C y la precipitación alcan- The vegetation is of the low rainforest variety with
za 70.4 mm. La vegetación es de selva baja con árboles de entre 2 y 10 m trees growing to between 2 and 10 m in height. The
main tree species are the poppy, ceiba, pochote and
de altura como la amapola, la ceiba, el poxote y el pixoy. Las especies más pixoy, while the most common animal species are the
comunes de animales son la codorniz, el cardenal, las serpientes e iguanos. quail, cardinal, snake and iguana. The soils are
Los suelos se caracterizan por superficies de capas calizas, con elevaciones characterised by layers of limestone, with elevations
rising to one metre in height.
que alcanzan hasta un metro de altura.
History of the explorations
Historia de las exploraciones Acanceh was first mentioned in the 19th century by
Desiré Charnay, who visited it in 1881. In 1908, Adela
Acanceh fue mencionado en el siglo pasado por Desiré Charnay, quien lo visi- Breton reported the discovery of a stucco frieze. That
tó en 1881. En 1908 Adela Breton reportó el descubrimiento de un friso same year, Teoberto Maler visited Acanceh and
modelado en estuco. En ese mismo año Teoberto Maler visitó Acanceh y foto- photographed the two structures in the main square of
the present-day town. Edward Seler (1911) noted a
grafió las dos estructuras que se levantan en la plaza de la población moder- strong similarity between the architecture at Acanceh
na. Edward Seler (1911) notó una fuerte semejanza entre la arquitectura de and that of Aké and Izamal. Miguel Ángel Fernández
Acanceh y la de Aké e Izamal. Miguel Ángel Fernández (1933) realizó traba- (1933) conducted restoration works at Acanceh between
1941 and 1942. C. W. Andrews IV (1965) and George
jos de restauración en Acanceh en 1941-42. C. W. Andrews IV (1965) y Brainerd (1958) also explored Acanceh. In 1980, Silvia
George Brainerd (1958) exploraron Acanceh. En 1980 Silvia Garza y Edgard Garza and Edgard Kurjack recorded it in the Atlas
Kurjack la registraron en el Atlas Arqueológico del Estado de Yucatán como Arqueológico del Estado de Yucatán as a third-class
site. In 1996, the INAH embarked on research and
un sitio de III rango. En 1996 el INAH inició en Acanceh trabajos de investi- restoration works at Acanceh aimed at increasing our
gación y restauración, con el fin de ampliar el conocimiento arqueológico del archaeological knowledge of the site and preserving
sitio y preservar los vestigios más importantes del mismo; así surgió el the most important ruins; this initiative took the form
of the Acanceh Archaeological Project, which conducted
Proyecto Arqueológico Acanceh, que efectuó siete temporadas consecutivas seven consecutive field campaigns until 2002.
de trabajo de campo hasta 2002.
Pre-Hispanic history
Historia prehispánica The site has been occupied since the Middle Preclassic
(700-300 BC) until the present day. As a result of the
El sitio fue ocupado desde el Preclásico Medio (700-300 a.C.) hasta nuestros aforementioned works, we know that it covered an
días. Como resultado de los trabajos anteriormente mencionados se sabe approximate area of 9 sq km. The archaeological
que tuvo una extensión aproximada de 9 km2. La evidencia arqueológica evidence suggests that in the Middle Preclassic,
Acanceh was an incipient site and that its importance
muestra que Acanceh en el Preclásico Medio fue un asentamiento incipiente grew in the Late Preclassic. This importance was
y que su importancia empieza a partir del Preclásico Tardío, se mantiene sustained throughout the Early Classic, increased in the
hasta el Clásico Temprano, repunta en el Clásico Tardío y Terminal y declina Late and Terminal Classic, and began to wane in the
Postclassic. During the colonial period, Acanceh was an
en el Posclásico. En el período Colonial Acanceh fue un asentamiento impor- important town and has remained so to this day.
tante, lo que se mantiene hasta nuestros días.
Site description
Despite the deterioration caused by the passage of
Descripción del sitio time, the climate and systematic looting, the core area
A pesar del deterioro por el paso del tiempo, el clima y el saqueo sistemáti- of the site still contains the most monumental
co al que ha estado expuesto Acanceh, aún podemos distinguir en el centro structures: Structure 1 or the Pyramid, Structure 1A
and the Palace of the Stuccoes. Approximately 900 m
del sitio arqueológico las estructuras más monumentales: la Estructura 1 o east of the Pyramid stands Structure 6A. The
la Pirámide, la Estructura 1ª y el Palacio de los Estucos. Aproximadamente residential zone is situated around the core area of the
900 m al este de la Pirámide se encuentra la Estructura 6ª. Alrededor del site. Nowadays, both the monumental structures and
the domestic constructions are immersed amid the
núcleo central se registra la zona habitacional del sitio. Tanto las estructuras colonial and modern buildings.
monumentales, como las de orden doméstico, están inmersas entre las cons- STRUCTURE 1 OR THE PYRAMID. This is situated just
trucciones coloniales y modernas. north of the square in the town of Acanceh and is
composed of four tiers; it measures 32x32 m and
ESTRUCTURA 1 O LA PIRÁMIDE. Se ubica al norte de la plaza del mismo stands approximately 12 m high. It was originally
pueblo de Acanceh, está formada por cuatro cuerpos, mide 32 m por lado y decorated with stucco masks, which flanked each of
tiene una altura aproximada de 12 m. Originalmente estuvo decorada con the four stairways on the third tier; of the 8 masks in
total, 5 have been preserved. The central component
mascarones modelados en estuco y ubicados en ambos lados de cada una de of the masks at Acanceh is an anthropomorphic head,
las cuatro escalinatas, a la altura del tercer cuerpo; 8 mascarones en total, modified and surrounded by elements typical of the
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ACANCEH
Maya culture. The features of the face recall those of de los que sólo se conservan 5. El componente central de los mascarones de
the sun god K’inich Ahau.
Acanceh es una cabeza antropomorfa, adornada, modificada y rodeada de
STRUCTURE 1ª. Situated north-east of the Pyramid, this
is a rectangular platform measuring 16 m in length elementos propios del pensamiento maya. El rostro se transformó con ras-
and 14 m in width, with an approximate height of 5 m; gos que guardan relación con el dios solar K’inich Ahau.
it has three tiers and a stairway on the south façade.
ESTRUCTURA 1ª. Situada al noreste de la Pirámide, es un basamento rec-
Over the course of many years, this structure has
been dismantled. Originally, it must have been tangular que mide 16 m de largo por 14 m de ancho y una altura aproxima-
decorated with stucco because traces of modelled da de 5 m; presenta 3 cuerpos y una escalinata en su fachada sur. Esta
stucco were found during the restoration works
conducted as part of the Acanceh Project.
estructura ha sido desmantelada durante muchos años. Seguramente tam-
PALACE OF THE STUCCOES. This stands 300 m south- bién fue decorada con estuco pues durante los trabajos de restauración efec-
east of the Pyramid, on a massive platform measuring tuados por el proyecto Acanceh se encontraron restos de estuco modelado.
50x50 m and 7 m in height. Several pre-Hispanic
PALACIO DE LOS ESTUCOS. Se ubica 300 m al sureste de la Pirámide, sobre
constructions were built on top of the platform, including
the Palace of the Stuccoes, a structure with small spaces un basamento masivo de 50 m por lado y 7 de altura. Sobre éste se locali-
and a rectangular plan. The north façade displays a zan varios edificios prehispánicos entre los que se encuentra el Palacio de los
stucco frieze decorated by two rows of stepped motifs
in the form of haut-relief merlons, inside which are
Estucos, estructura de espacios reducidos y forma rectangular. En su facha-
stucco animals. The bottom row displays highly stylised da norte presenta un friso modelado en estuco cuya ornamentación consiste
mammals and the top row giant birds, and there are en dos hileras de motivos escalonados en forma de almenas en relieve, en el
glyphs in the spaces between the merlons. These
decorative details were painted in different colours.
interior de los cuales se representan animales también modelados en estu-
STRUCTURE 6ª. This consists of three stepped tiers, co. En la fila inferior aparecen mamíferos muy estilizados, en la parte supe-
crowned by a temple, with a stairway on the west side rior aves muy grandes, y entre almena y almena motivos que parecen gri-
that joins a 900-metre causeway leading to the centre
of the site. It has a rectangular base measuring 20 m
fos. Esta decoración fue realizada con pintura de diversos colores.
in length, 9 m in width and approximately 3.80 m in ESTRUCTURA 6ª. Consta de tres cuerpos escalonados, coronados por un
height. This consists of two constructions, a circular templo con una escalinata en el lado oeste que se une al sacbé de 900 m que
one that rises to 2.76 m from the springing line, with a
space 2 m in diameter accessed via a narrow doorway,
se dirige al centro del sitio. Tiene una base rectangular de 20 m de largo por
and another one that was abutted to the latter, 9 m de ancho y una altura aproximada de 3.80 m. Consta de dos construc-
probably to restrict access to the circular structure. In ciones, una de forma circular que alcanza una altura de 2.76 m desde el nivel
broad terms, Structure 6A can be classified as an
underground astronomical chamber.
del arranque, con un espacio de 2 m de diámetro al que se accede por una
estrecha puerta, y otra que fue adosada a ésta, probablemente para resguar-
Ceramics dar el acceso al recinto circular. A grandes rasgos la Estructura 6ª puede cla-
The analysis of the ceramic material obtained during
the field campaigns at Acanceh indicate an occupation
sificarse como una cámara astronómica subterránea.
stretching from the Middle Preclassic to the present
day. The most representative ceramic types include Cerámica
Ucu Black, Striated Chancerote and Dzudzuqil Cream
El análisis del material cerámico obtenido durante las temporadas de campo
(Middle Preclassic); Sierra Red, Tipical Striated Red
(Late Preclassic); Xanaba Red, Chuburná Coffee- en Acanceh nos indica una ocupación que va desde el Preclásico Medio hasta
coloured and Timucuy (Early Classic); Sat Pre-slate, nuestros días. Entre los tipos cerámicos más representativos tenemos al Ucu
Muna Slate and Chum Unslipped (Terminal Classic);
negro, el Chancerote Estriado y el Dzudzuqil crema (Preclásico Medio); el
Kukula Cream, Sisal Unslipped and Balantun Black-on-
slate (Early Postclassic); Chen Mul Modelled and Sierra rojo, el Tipical rojo estriado (Preclásico Tardío); el Xanaba rojo, el
Navulá Unslipped (Late Postclassic); Yunku Unslipped Chuburná café y el Timucuy (Clásico Temprano); el Sat prepizarra, el Muna
and Sacpokana Red (Protohistoric) and Café Colonial
pizarra y el Chum sin engobe (Clásico Terminal); el Kukula crema, el Sisal
and the Olive Jar for the historic period.
sin engobe y el Balantun negro sobre pizarra (Posclásico Temprano); el Chen
Importance and relations mul modelado y el Navulá sin engobe (Posclásico Tardío); el Yunku sin engo-
Nowadays we have sufficient archaeological information
be y el Sacpokana rojo (Protohistórico) y el Café colonial y el Jarra de olivo
to suppose that from a very early date Acanceh was
one of the principal pre-Hispanic centres in northern para el período Histórico.
Yucatán. The ceramics found at Acanceh illustrate the
importance of this site as a producer and importer of
Importancia y relaciones
different types and varieties of pottery; they also
indicate that from the Middle Preclassic Acanceh Ahora se cuenta con suficiente información arqueológica que permite supo-
maintained trading and/or cultural relations with sites ner que desde tiempos muy tempranos Acanceh constituía uno de los princi-
such as Oxkintoc, Komchen, Dzibilchaltun and
pales centros prehispánicos del norte de Yucatán. La cerámica de Acanceh
Mayapán in Yucatán. It also had early ties with the
Petén region in Guatemala, manifested by the muestra la importancia de ese sitio como productor e importador de tipos y
similarity between the Acanceh Pyramid and Structure variedades cerámicas e indica que desde el Preclásico Medio, Acanceh man-
E VII sub at Uaxactún. Acanceh may also have been in
tuvo relaciones de intercambio comerciales y/o culturales con sitios como
contact with sites in central Mexico, such as Otumba,
San Martín Querétaro, Tulancingo, Campeche and the Oxkintok, Komchen, Dzibilchaltún y Mayapán en Yucatán, además de su tem-
east coast of Cancún and Belize. prana relación con la región del Petén guatemalteco, evidente en la seme-
janza entre la Pirámide Acanceh y la Estructura E VII sub de Uaxactún.
1. Estructura 1ª. 2. Detalle del Palacio de los Estucos. Acanceh también destaca por sus posibles vínculos con sitios del centro de
3. Vista del pueblo de Acanceh, con la Estructura 1.
México como Otumba, San Martín Querétaro, Tulancingo, Campeche y la
1. Structure 1ª. 2. Detail of the Palace of the Stuccoes.
3. View of the town of Acanceh, with Structure 1. costa este de Cancún y Belice.
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YUCATÁN (MÉXICO)
IZAMAL IZAMAL
Rafael Burgos Villanueva, Miguel Covarrubias Reyna
Rafael Burgos Villanueva, Miguel Covarrubias Reyna y Luis Millet Cámara and Luis Millet Cámara
Localización Location
This is situated in the north of the state of Yucatán,
Se sitúa en la parte norte del estado de Yucatán, unos 72 km al oeste de some 72 km west of Mérida on federal road 180
Mérida por la carretera federal 180 hacia Cancún y, al llegar al pueblo de leading to Cancún. When you reach the town of
Hoctún, una desviación que conduce a Izamal. El sitio arqueológico está den- Hoctún, take the turn-off to Izamal. The archaeological
site is located in the city of Izamal and is open Monday
tro de la ciudad de Izamal y puede ser visitado de lunes a domingo de 9:00 a to Sunday from 9 am to 5 pm. It has restaurants,
17:00 horas. Cuenta con restaurantes, hoteles, servicios sanitarios y un Centro hotels, toilet facilities and an arts and crafts centre
Cultural y Artesanal con piezas de los artesanos locales y de diferentes esta- where you can purchase objects made locally as well
as in other Mexican states. The structures open to
dos de México. Las estructuras que pueden visitarse son: el K’inich Kak Moo, visitors are the K’inich Kak Moo, Itzamatul, Conejo and
el Itzamatul, el Conejo y el Habuc, así como el convento de San Antonio de Habuc, as well as the Monastery of San Antonio de
Padua, edificado sobre el basamento prehispánico llamado Ppap Hol Chak. Padua, built on top of the pre-Hispanic platform known
as Ppap Hol Chak.
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IZAMAL
Uxmal, which also have monumental, albeit smaller, El asentamiento precolombino se considera un sitio de primer rango, equiva-
buildings. Recent research has confirmed that the urban
lente a otros como Chichén Itzá y Uxmal, que presentan edificios monumen-
area dating from the pre-Hispanic period covered over
50 sq km and was therefore 12 times larger than the tales, aunque de menor volumen. Las investigaciones más recientes indican
modern-day city. In addition to important archaeological que el área urbanizada durante la época prehispánica abarcó más de 50 km2,
monuments, such as the K’inich Kak Moo – the largest
in the Yucatán Peninsula – the present-day city also
doce veces más grande que la población contemporánea. Además de impor-
boasts numerous colonial buildings, including one of tantes monumentos arqueológicos, entre los que destaca el K’inich Kak Moo
the finest monasteries built by the Franciscan order in por ser el más grande de la península yucateca, la población actual conserva
Yucatán. Due to the fact that the colonial city was built
on the pre-Hispanic site, much of the ancient settlement
numerosos edificios coloniales, entre ellos, uno de los más hermosos conven-
was destroyed. Nevertheless, it is still possible to see tos construidos por la orden franciscana en Yucatán. Debido a que la ciudad
the large buildings in the city centre and numerous colonial se asentó sobre la prehispánica, gran parte del antiguo asentamien-
pre-Hispanic platforms in the adjacent area that look
like hills. Because of this, Izamal is known as the City
to fue destruido, pero permanecieron los grandes edificios que pueden ver en
of the Hills, and in the past the people worshipped an el centro de la ciudad y numerosas plataformas prehispánicas a los alrededo-
idol called Itzamná, who under the names of Zamná res que parecen cerros. Por tal motivo Izamal es conocida como La ciudad de
and Itzamatul, the creator and benefactor of the Maya,
was venerated in two of the main buildings in the
los cerros y en el pasado se adoraba a un ídolo llamado Itzamná que bajo el
central plaza of the site. nombre de Zamná e Itzamatul, dios creador y benefactor de los mayas, reci-
The site has a long sequence of development and over bía culto en dos de los principales edificios de la plaza mayor del sitio.
2,500 years of occupation, stretching from the Middle
Preclassic to the present day. The main activity during
El sitio tiene una larga secuencia de desarrollo, con más de 2,500 años de
the pre-Hispanic period would appear to correspond to ocupación, desde el Preclásico Medio hasta la época actual. La mayor activi-
the Protoclassic and Early and Late Classic, which dad durante la época prehispánica parece corresponder al Protoclásico y
coincided with the construction of the most important
buildings. These display a type of architecture known Clásico Temprano y Tardío, que coincide con la construcción de los edificios
as the Megalithic style, which is differentiated from de mayor relevancia, con un tipo de arquitectura propio llamado Megalítico,
other types of construction by, among other things, the que se distingue de otros tipos de construcción, entre otras características,
considerable size of the blocks of stone used. These
architectural traits can be found in a wide area of por el considerable tamaño de los bloques de piedra que se emplearon en las
northern Yucatán. This city also boasted an extensive edificaciones. Dichos rasgos arquitectónicos fueron ampliamente difundidos
network of causeways, demonstrating the complex level en la zona norte del estado de Yucatán, teniendo además esta ciudad una
of social organisation attained by Izamal as the principal
centre of an important region in the north of the extensa red de sacbés que son testimonio del complejo nivel de organización
peninsula. social que alcanzó Izamal como centro rector de una importante región del
It was precisely during this period of more intense norte de la península.
activity that the settlement achieved its largest form
and monumentality, reflecting the presence of Es precisamente para esta época de mayor actividad constructiva cuando el
numerous small sites situated on the fringes, initially asentamiento alcanza su mayor extensión y monumentalidad, reflejándose
with a certain degree of autonomy in relation to the en la presencia de numerosos sitios pequeños ubicados en la periferia, ini-
central site, which as they were absorbed by the
metropolis became more dependent on a centralised cialmente con cierto grado de autonomía con respecto al sitio central, los
political and economic power. The existence of these cuales al irse incorporando a la metrópolis presentaron mayor dependencia
peripheral sites indicates a population growth, which is de un poder político y económico centralizado. La existencia de estos sitios
manifested in the increased density of domestic
constructions over a large area, amid the public periféricos indica un crecimiento de la población que se observa en el incre-
buildings and the residences of the ruling class. The mento de la densidad de construcciones domésticas en una extensa superfi-
continual destructions that the archaeological site has cie, entre los grupos de edificios públicos o de residencia de la clase gober-
undergone over the centuries have left very little
information about the social stratum that governed the nante. Las constantes destrucciones que ha sufrido el contexto arqueológico
pre-Hispanic city and surrounding district, and about a través de los siglos han dejado muy poca información acerca del estrato
its possible relations with the governors of other cities. social encargado de gobernar la ciudad prehispánica y su comarca, así como
To date, we still lack sufficient information to be able
to confirm that some of the burials found in the core de las relaciones que pudo tener con gobernantes de otras ciudades. No se
area of the site correspond to one or other of the puede asegurar que algunos de los entierros hallados en la parte del área
ruling dynasties. Neither have any stelae or objects central correspondan a algún linaje de sus gobernantes. Tampoco se han
with graphic or written information about this elite
class been found. The historical sources all refer to a encontrado estelas ni objetos que presenten información gráfica o escrita
period subsequent to the construction of the great acerca de la élite. Las fuentes históricas hacen referencia de un periodo pos-
structures and causeway network, when the capital of terior al de las construcciones de grandes estructuras y sistema de calzadas,
the region known as Ah Kin Chel during the period of the
Spanish Conquest was no longer this great metropolis. cuando la capital de la región conocida como Ah Kin Chel durante la época
Thanks to various surface surveys, it has been possible de la conquista ya no era esta gran metrópolis.
to corroborate the existence of two important A través de recorridos de superficie se ha corroborado la existencia de dos
construction periods in the entire region. The first one
corresponds to the Megalithic architecture and the importantes épocas constructivas en toda la región. La más temprana
heyday of Izamal as the regional capital, begun in the corresponde a la arquitectura Megalítica y al apogeo de Izamal como capital
Late Preclassic and continuing throughout the Early regional, iniciando en el Preclásico Superior y perdurando hasta el Clásico
Classic, while by second period, the Terminal Classic
Temprano, mientras que la segunda, del Clásico Terminal y Posclásico
K’inich Kak Moo. Temprano, está casi destruida y se conoce como arquitectura Puuc, cuya pre-
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YUCATÁN (MÉXICO)
1-2
sencia indica que hubo más que un simple contacto comercial entre distintas and Early Postclassic, that architecture had been
virtually destroyed and had adopted the name of the
entidades durante un periodo determinado; sugiriendo incluso la subyuga-
Puuc style; the presence of this type of architecture
ción de la multiplicidad de asentamientos a un solo centro rector asentado indicates that there was more than a simple trading
en Chichén Itzá. A pesar de que Izamal ha sufrido más de 450 años de cons- contact between different polities during this period,
and even suggests the subjugation of numerous
tantes destrucciones, aún se pueden observar enormes basamentos que
settlements to a single governing centre based at
muestran su antigua grandeza, así como numerosas construcciones para Chichén Itzá. Although Izamal suffered more than 450
habitación dentro del área urbana. La mayoría ha sido dañada por el trazo years of constant destruction, it is still possible to see
enormous residential constructions inside the urban
de calles, por la extracción masiva de piedras y por el intenso saqueo. No
area. Most of them have been damaged by the
obstante, hay registradas 163 edificaciones dentro del área urbana de la subsequent construction of streets, the massive
actual ciudad. El plano arqueológico muestra que había una serie de grandes extraction of stones and intense looting. Even so, 163
buildings have been recorded inside the urban area of
plazas adyacentes a la principal. La presencia y distribución de otras cons-
the present-day city. The archaeological map reveals a
trucciones menores indican que hubo varios espacios abiertos limitados por series of large plazas adjacent to the main plaza. The
las mismas estructuras aún visibles. presence and distribution of other lesser constructions
indicates that there were various open spaces
El fin del apogeo de Izamal se inicia durante el Clásico Tardío y seguramen-
delimited by the same structures still visible today.
te influyó la creciente importancia de los itzaes, asentados en Chichén Itzá, Izamal entered a decline in the Late Classic, almost
pues de acuerdo a las fuentes históricas, el sitio fue conquistado por Kak certainly influenced by the growing importance of the
Itza people, based at Chichén Itzá, because according
u’Pakal, uno de los caudillos de esa ciudad. Para el momento de la conquis-
to the historical sources the site was conquered by Kak
ta española, los principales edificios de Izamal se hallaban abandonados u'Pakal, one of the governors of that city. At the time
–aunque sabemos que en torno al área central se encontraban pequeñas of the Spanish Conquest, the main buildings had been
abandoned – although we know that there were small
aldeas sujetas al cacicazgo de Ah Kin Chel–, pero continuaba siendo un
hamlets around the core area ruled by Ah Kin Chel –
importante centro de culto para los mayas, razón por la cual los conquista- but Izamal remained an important centre of worship
dores españoles eligieron este lugar para establecerse. Izamal ofrece al visi- for the Maya, which is why the Spanish conquerors
chose this place to establish their presence. Izamal
tante un viaje a través de distintas épocas del pasado que permiten una
offers visitors a journey through various periods of the
mejor comprensión de la cultura maya yucateca. past and the chance to gain a greater appreciation of
the Yucatec Maya culture.
Descripción del sitio
Site description
El núcleo cívico-ceremonial de Izamal es uno de los más voluminosos de las
The civic-ceremonial precinct of Izamal is one of the
tierras bajas del área maya, ya que sus edificios sobrepasan en conjunto el largest in the Maya lowlands because altogether its
millón de m3. Está conformado por una serie de plazas adyacentes. La princi- buildings exceed one million cubic metres. It consists
pal está limitada en su costado norte por el K’inich Kak Moo, al sur por el Ppap of a series of adjacent plazas. The main one is
delimited to the north by the K’inich Kak Moo, to the
Hol Chak, al oriente por el Itzamatul y al poniente por el Kabul. Una plaza south by the Ppap Hol Chak, to the east by the
secundaria se ubica al poniente y sur del Ppap Hol Chak y Kabul respectiva- Itzamatul and to the west by the Kabul. A secondary
mente, cerrándose con el edificio Hun Pik Tok y el basamento sobre el que se plaza is situated to the west and south of the Ppap Hol
Chak and Kabul, respectively, and then sealed by the
construyó el Palacio Municipal. Una tercera plaza, al sur de la principal, limi- Hun Pik Tok building and the platform on which the
ta al norte con el Itzamatul y al poniente con el Ppap Hol Chak, cerrándola al Municipal Palace was built. A third plaza, to the south
sur el edificio conocido como la Fundación, que no ha sido intervenido. En of the main one, is delimited to the north by the
Itzamatul and to the west by the Ppap Hol Chak, while
torno a estas plazas se ubican estructuras residenciales como el Habuc y el the south side is sealed by the building known as the
Conejo, que han sido objeto de investigaciones arqueológicas en fechas Fundación, which has not been excavated. Situated
recientes. En la periferia de la ciudad se sitúan grupos habitacionales con sus around these plazas are residential structures such as
the Habuc and Conejo, which have been the focus of
propios conjuntos monumentales, como es el caso de Chaltun Ha, que se recent archaeological research. On the fringe of the
comunicaba a la parte central del sitio por medio de una calzada interna. city are various residential groups with their own
K’INICH KAK MOO. Es un basamento de planta ligeramente rectangular, con monumental complexes, as in the case of Chaltun Ha,
which was linked to the core area of the site by an
su eje principal orientado casi al norte, y seis escalinatas de acceso a la pla- internal causeway.
taforma superior. Consta de una gran terraza que rodea casi todo el basa- K’INICH KAK MOO. This platform adopts a fairly
mento, con un muro que tiene un ligero talud; sobre esta terraza se levanta rectangular plan with the main axis more or less
oriented to the north, and six stairways leading to the
otro gran volumen que consiste en un muro en talud y luego una moldura en top platform. It consists of a large terrace that
delantal, que en conjunto alcanza 10 m de altura. Tiene una segunda terra- surrounds most of the platform, with a slightly sloping
za y de ahí se encontraba un muro vertical hasta llegar al nivel superior de wall; situated on this terrace is another large volume
consisting of a sloping wall and apron moulding, which
la plataforma que está a 17 m sobre el nivel de la calle. Las cuatro esquinas together rise to a height of 10 m. On a second terrace
del basamento son redondas, pero no presentan remetimientos, como suce- there was once a vertical wall rising to the top tier of
de en otros edificios del sitio. La escalera del costado sur es la de mayores the platform, 17 m above ground level. The four corners
of the platform are rounded but not inset, in keeping
dimensiones ya que cuenta con dos cuerpos de escalones. Sobre la platafor- with other buildings at the site. The stairway on the
ma superior se encuentra un edificio de nueve cuerpos y una escalinata con south side is the largest, comprising two flights of steps.
pequeñas alfardas. Los peldaños están hechos con piedras pequeñas que On the top platform is a building with nine tiers and a
stairway with small balustrades. The steps are made of
corresponden a la arquitectura Puuc. small stones, corresponding to the Puuc architecture.
ITZAMATUL. Es la segunda construcción más grande e importante del sitio, ITZAMATUL. This is the second largest and the second
después del K’inich Kak Moo. Por la información arqueológica sabemos que most important construction at the site, after the
K’inich Kak Moo. The archaeological information
tuvo tres períodos constructivos. El primero se caracteriza por ser un edificio obtained to date indicates three construction phases.
de planta casi cuadrada, conformado por cuerpos escalonados con muros en The first was characterised by an almost square-plan
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IZAMAL
3-4
building, consisting of various stepped tiers with sloping talud y esquinas remetidas, redondeadas, típicas de los edificios tempranos,
walls and inset, rounded corners, typical of the early
buildings, rising to a height of just over 20 m from
que alcanza una altura de poco más de 20 m desde el nivel de la calle, y pre-
ground level; it displayed four access stairways, one sentaba cuatro escalinatas de acceso, dispuestas a cada lado de la estructu-
on each side of the structure, of which nothing remains. ra, de la cual ya no quedan vestigios. En el segundo período se recubrió la
During the second period, this early structure was
covered, although the tiers were maintained and the estructura anterior, conservando los cuerpos escalonados y se modificaron los
sloping walls replaced by vertical walls with right-angled muros en talud por muros verticales con esquinas de ángulos rectos; el acce-
corners; access was restricted to the west side, so se restringe al costado poniente, que mira hacia la plaza principal. La últi-
overlooking the main plaza. The final modification
occurred when a large platform was built over the ma modificación es cuando se construye una gran plataforma que cubrió las
earlier constructions; the access to this structure was primeras construcciones; el acceso a ésta se ubica en el costado sur por
via a stairway on the south side, part of which has medio de una escalinata de la que se conserva una parte.
survived to this day.
KABUL. This building is situated in the courtyard of the KABUL. Se ubica en el patio del Centro Cultural y Artesanal de Izamal, donde
Izamal Arts and Crafts Centre, where it is still possible aún se aprecia parte del muro del basamento de la estructura. La estructu-
to see part of the platform wall. The structure has not
ra no está restaurada, aunque en el pasado, según los testimonios de viaje-
been restored, although in the past, according to
travellers such as J. L. Stephens and D. Charnay, the ros como J. L. Stephens y D. Charnay, el edificio contaba con una elaborada
building had an elaborate decorative repertoire with decoración con relieves de estuco modelado, particularmente en forma de
modelled stucco reliefs, principally in the form of
masks dedicated to the sun god.
mascarones dedicados a la deidad solar.
CONEJO. This is a residential platform in the east part CONEJO. Plataforma residencial de la parte oriente de la ciudad. Evidencias
of the city. The archaeological evidence uncovered to arqueológicas nos demuestran que tuvo tres períodos constructivos, sus
date demonstrates three construction phases. The walls
are characterised by megalithic stones which during the muros se caracterizan por tener piedras megalíticas en cuya construcción ori-
original construction phase formed vertical walls with ginal se observa que fueron muros verticales con esquinas de ángulo recto.
right-angled corners. In the subsequent construction Mientras que en las subsiguientes etapas constructivas presenta un pequeño
phases, the walls adopted a slight gradient and
rounded corners. talud en sus muros con esquinas redondas.
HABUC. This is a two-tier structure: the lower tier HABUC. Estructura de dos cuerpos: el primero lo forma una plataforma de
consists of a platform measuring approximately 90x90 90 m por lado, aproximadamente, con una altura promedio de 3.80 m sobre
m and standing 3.80 m above ground level. The access
is via a megalithic stairway on the west side. Situated el nivel de la calle. El acceso es a través de una escalinata megalítica situa-
on top of this large platform is a series of buildings da en el costado poniente. Sobre esta gran plataforma se encuentran un con-
distributed on three of its sides, forming a plaza. Over
junto de edificios distribuidos en tres de sus costados formando una plaza. A
the years, these structures have been modified on
several occasions and are currently undergoing través de los años aquellos tuvieron varias remodelaciones. Se encuentra en
restoration. proceso de restauración.
CHALTUN HA. Situated south-east of Izamal, this is one
CHALTUN HA. Situado al sureste de Izamal, constituye uno de los sitios peri-
of the fringe sites and contains a residential group with
monumental architecture. The platform is more or less féricos que presenta un grupo habitacional con arquitectura monumental. Su
square-plan and surmounted by a temple. This must basamento es casi cuadrado. Sobre la plataforma se construyó un templo,
have comprised several lower tiers, of which only the
first has survived. The building displays apron moulding cuyo basamento debió tener varios cuerpos, de los cuales sólo el primero se
and rounded, slightly inset corners. There is a single conserva en regular estado. Este edificio presenta evidencias de moldura en
stairway on the north side of the building. It is delantal, esquinas curvas y ligeramente remetidas. Tiene una sola escalina-
currently undergoing restoration.
PATH NETWORK. During the Early Classic, the causeway ta en el costado norte del edificio. Se halla en proceso de restauración.
network between Izamal and Aké and Kantunil formed SISTEMA DE CAMINOS. Durante el Clásico Temprano el sistema de calzadas
a socio-political unit and may well have also incorporated entre Izamal-Aké-Kantunil formó una unidad sociopolítica y es probable que
the Ucí-Cansahcab network based on the fact that these
cities display the same architectural characteristics. On el sistema Ucí-Cansahcab fuese parte del mismo, ya que se trata de ciuda-
the fringes of the modern town, it is possible to see des que presentan las mismas características arquitectónicas. En el área
where various long paths commenced, such as the one
linking Izamal to the Aké ruins 29 km further west,
periférica del asentamiento moderno se pueden apreciar arranques de largos
and the causeway leading to Kantunil, 18 km to the caminos como el que comunica Izamal con las ruinas de Aké, de 29 km hacia
south. Although four causeways have been mentioned al oeste; o el que conduce a Kantunil, 18 km al sur. Aunque se ha mencio-
in the past, leading to each of the cardinal points,
nowadays only two of them are visible. We do know
nado la existencia de cuatro sacbés que se dirigían a cada uno de los puntos
that there is a fairly dense residential area on the cardinales, en la actualidad sólo se ha podido constatar la presencia de dos.
edges of the causeway leading to Aké. Se sabe que a la vera del camino que se dirige a Aké existe una zona habi-
Ceramics tacional bastante populosa.
The analysis of the ceramic materials reveals a large
quantity of forms and finishes such as striated, unslipped Cerámica
pots for domestic use, plates, dishes, bowls and vases,
which are sometimes monochrome and sometimes
A través del análisis de los materiales cerámicos se observa una gran cantidad
bichrome or polychrome. These recipients were not only de formas y acabados como ollas estriadas sin engobe, cazuelas para uso
used in routine activities, such as cooking, storing food doméstico, platos, cajetes, cuencos, vasos, entre otros, que pueden ser mono-
and as tableware – they also had ritual functions. The
technological changes reflected in the ceramic materials cromos, bicromos o policromos. Estos recipientes no sólo se utilizaron en acti-
indicate that during the Preclassic pottery had a wax vidades cotidianas –cocinar, almacenar alimentos, servicio de mesa–, sino
finish, while in the Classic period it usually had a shiny también con funciones rituales. Los cambios tecnológicos reflejados en el
finish.
material cerámico nos muestran que durante el Preclásico la alfarería presen-
1-2. Itzamatul. 3-4. El Conejo.
taba un acabado ceroso, mientras que para el Clásico generalmente fue de un
1-2. Itzamatul. 3-4. The Conejo building. acabado brilloso.
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YUCATÁN (MÉXICO)
1-2
XCAMBÓ XCAMBÓ
Thelma Sierra Sosa
Thelma Sierra Sosa
Location
Localización The archaeological site is situated on the north coast
El sitio arqueológico está ubicado en la costa norte del estado de Yucatán. of the state of Yucatán. There is a turn-off to the town
of Dzemul on the coastal Progreso-Telchac road. A
Sobre la carretera costera Progreso-Telchac, existe un desvío que conduce al path, some 800 m in length, then leads from the west
poblado de Dzemul. De esa carretera parte al poniente un camino de 800 m of this road to the core area of the site. Xcambó is
que conduce a la parte central del sitio. Xcambó se halla en medio de la cié- situated in the middle of a marshland with numerous
beneficial characteristics for habitation: the soil,
nega, en un petén, el más amplio de la región, con numerosos rasgos útiles drinking water and materials for dwellings, such as the
para la habitación: suelo, agua potable y materiales para sus viviendas, tales local zacate grass for the roof and stones nearby for
como el zacate local para los techos o los cercanos pedregales para extraer the construction of the buildings.
las piedras para la construcción de sus edificios.
History of the explorations
The Xcambó Archaeological Project was conducted
Historia de las exploraciones between 1996 and 2000. Its main objectives were the
liberation, consolidation and restoration of the public
Entre 1996 y 2000 se llevó a cabo el Proyecto Arqueológico Xcambó, cuyos
buildings and the analysis of aspects such as the
principales objetivos fueron la liberación, consolidación y restauración de los settlement pattern, architecture and timeline, as well
edificios públicos y la investigación en sus aspectos de patrón de asenta- as the study of osteological, lithic and macalogical
remains.
miento, arquitectura y cronología, así como el estudio de los restos osteoló-
gicos, líticos y malacológicos recuperados. Pre-Hispanic history
The stratigraphic evidence at Xcambó indicates the
Historia prehispánica existence of two important ceramic groups: the
Xtampú group corresponding to the Early Classic (AD
La evidencia estratigráfica de Xcambó indica la existencia de dos importan- 350-550), which is related to the Cochuah ceramics in
tes complejos cerámicos: el complejo Xtampú corresponde al Clásico Tem- northern Yucatán and Tzakol II and III in the southern
prano (350-550 d.C.) y está relacionado con la esfera cerámica Cochuah del lowlands; and the Xcambó group from the Late Classic
(AD 550-700), which is composed of material related
norte de Yucatán y Tzakol II y III de las tierras bajas del sur; el complejo to several horizons such as the Canbalam on the
Xcambó del Clásico Tardío (550-700 d.C.) está compuesto por material rela- Yucatec-Campeche coast, the Cehpech horizon in the
cionado con varias esferas como la Canbalam del litoral yucateco-campecha- north of the Yucatán Peninsula, and the Xcambó group,
which is part of the Tepeu I group and is related to the
no, la esfera Cehpech del norte de la península de Yucatán, asi como el com- fine-paste ceramic on the central coast of Tabasco and
plejo Xcambó integrado en la esfera Tepeu I y relacionado con las cerámicas in the Zapata-Usumacinta area.
de pasta fina del litoral central de Tabasco y la zona Zapata-Usumacinta de Xcambó was a commercial port that administered salt
pans and marine products, as well as a local, regional
esa misma región. and supraregional trading centre. At the beginning of
Xcambó fue un puerto comercial que administró las salinas y productos mari- the Early Classic (AD 200-600), the cultural influences
nos y un centro de captación de bienes a nivel local, regional y suprarregio- from Petén began to emerge in the early structures of
the Maya communities, especially in the north of the
nal. Al inicio del Clásico Temprano (200-600 d.C.) las influencias culturales peninsula. Izamal exerted its power over numerous
desde el Petén comenzaron a manifestarse en las estructuras tempranas de sites on the north-west coast, which suggests that it
las comunidades mayas, sobre todo en el norte de la península. Izamal tuvo controlled the coastal resources and products in the
area (cotton, stingrays, honey, wax, etc.) for trading
una importante ingerencia sobre numerosos sitios de la costa noroeste, que purposes. The establishment of the port at Xcambó
sugiere la posibilidad de que controlase los recursos costeros y los productos during the Early Classic was probably an important
de su área (algodón, mantas, miel, cera, etc.) para la comercialización. Es part of Izamal’s infrastructure. Meanwhile, in the Late
Classic (AD 600-900), new independent polities were
probable que el establecimiento del puerto de Xcambó en el Clásico Temprano emerging to replace the old economic and political
fuese una parte importante de la infraestructura de Izamal. Por otro lado el structures, leading to the disappearance of nearly all
panorama para el Clásico Tardío (600-900 d.C.) es el surgimiento de nuevas the elements that characterised the old system.
Although this situation had a decisive impact on the
entidades políticas independientes que sustituyen a las viejas estructuras eco- focus of trade during the Early Classic, it did not lead
nómicas y políticas dominantes, lo que conlleva la desaparición de casi todos to the disappearance of the commerical port at
los elementos que caracterizaban al viejo sistema. Toda esa situación influyó Xcambó, which retained its independence; this largely
appears to have been thanks to its control over local
de manera decisiva en el enfoque de comercio del Clásico Temprano, pero no resources, such as the salt pans and marine products,
logró que Xcambó como puerto comercial desapareciera, sino que se mantu- which enabled it to sustain a strong economy. This
vo aunque de manera autónoma, ya que al parecer tenía en sus manos todos same independence also implied the appropriation of
the production and maintenance of nearby villages and
los recursos locales para mantener una economía fuerte, como el control de urban centres further inland, which provided it with a
las salinas y la explotación de los recursos marítimos. Su autonomía implica- variety of resources (food, labour and goods for
ba la apropiación de la producción y el mantenimiento de las aldeas tanto de trading). In the Late Classic (AD 700-900/1000), the
consolidated Maya communities, keen to expand their
inmediata vecindad como de tierra adentro, las que le dotaban de diversos domains, centralise production and control trade,
recursos (alimentos, mano de obra, y bienes para mantener el comercio). En appropriated key points of their jurisdiction where the
el Clásico Tardío (700-900/1000 d.C.) las entidades mayas consolidadas, para busiest and safest trade routes were located. This led
to the emergence of new ports with different trade
ampliar al máximo sus áreas de dominio, centralizar la producción y contro- links, as a result of which Xcambó was gradually
lar el movimiento de los bienes, se adueñan de los puntos clave de su juris- isolated and abandoned.
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XCAMBÓ
4 5
Site description dicción, donde estaban las rutas más transitadas y seguras para el comercio;
Xcambó occupies an area measuring 700 m along the
east-west axis and 150 m along the north-south axis,
es así que surgen nuevos puertos con diferentes nexos comerciales, provo-
entirely covering a natural mound. It contains a main cando el aislamiento y paulatino abandono de Xcambó.
plaza and a smaller one, both of which are surrounded
by large elite residences and smaller dwellings where
the lower-ranking population lived. It also contains Descripción del sitio
several roads leading to other places. The main plaza Xcambó tiene una extensión de 700 m de este-oeste y 150 m de norte a sur,
once had 11 buildings and is noted for its size and the cubriendo enteramente el altillo natural o petén de construcciones. Tiene una
quality of the stonework. Situated 250 m from the main
plaza is an open space comprising three structures and plaza principal y otra más pequeña, rodeadas ambas por amplias residencias
a causeway leading to a residence located 110 m to de la élite y otras menos suntuosas en donde albergó la población de menor
the east. Another causeway, 12 km in length, leads rango. El sitio tiene caminos que lo unieron a otros lugares. La plaza principal
from the same plaza to Cemul (nowadays, Dzemul).
Finally, a third path commences at the south-west end estuvo conformada por 11 edificios y es notable por su volumen, y la calidad
of Xcambó and continues 1,280 m to the south-west, del tallado de la piedra. A 250 m de la plaza principal se encuentra una plaza
to the site known as Misnay. Near the main plaza but abierta conformada por tres estructuras desde donde se inicia un andador que
further north is a jetty or wharf.
From the architectural point of view, the most notable conduce a una residencia ubicada 110 m al oriente. De la misma plaza parte
buildings at Xcambó display a mixture of elements that un sacbé de 12 km que debió enlazar con el sitio de Cemul (actual Dzemul).
are characteristic of at least two styles from the Classic Otro andador se inicia en el extremo suroeste de Xcambó, prolongándose
period: the Petén and Megalithic or Izamaleño style,
which characterises the Early Classic constructions in 1,280 m hacia el suroeste hasta el sitio conocido como Misnay. Cerca de la
northern Yucatán (stepped pyramids, rounded corners, plaza principal hacia el norte se encuentra un atracadero, especie de muelle.
inset corners, sloping platforms, small decorative Desde el punto de vista arquitectónico, los edificios más sobresalientes de
stairways, thick stucco floors and painted stucco
masks). At this site it is also possible to see Xcambó muestran una amalgama de elementos característicos por lo menos
architecture based on coarse rectangular blocks and de dos estilos del período Clásico: el Petén y el Megalítico o Izamaleño, que
rough stone slabs with dry or mortar joints, covered caracteriza a las construcciones del Clásico Temprano en el norte de Yucatán
with thick stucco floors to hide the imperfections in the
walls. (pirámides de cuerpos escalonados, esquinas redondeadas, esquinas reme-
tidas, basamentos en talud, molduras de delantal, escaleras pequeñas deco-
Ceramics
rativas, aplanados gruesos y modelados de estuco, y enormes mascarones
The explorations conducted at the site have uncovered
over 800 ceramic pieces (vessels) in the polychrome, de estuco modelados y pintados). También es visible en el sitio una arquitec-
bichrome and monochrome varieties, as well as tura a base de bloques rectangulares burdos y losas planas de labrado tosco
numerous terracotta figurines. The ceramics
colocados a junta seca y/o unidos con argamasa, cubiertos de gruesos apla-
correspond to the sumptuary use (fine, decorated
tableware for special occasions, offerings, burials and nados de estuco para ocultar las imperfecciones de los muros.
ceremonial events) and everyday use (ordinary plates
and dishes for preparing and storing food and liquids).
Cerámica
Como resultado de las exploraciones llevadas a cabo en el sitio se recupera-
1. El Palacio y la capilla cristiana desde la Pirámide de la
Cruz. 2. Pirámide de los Mascarones. 3. Plaza Principal,
ron más de 800 piezas cerámicas (vasijas) policromas, bicromas y monocro-
con la Pirámide de la Cruz al fondo. 4. Detalle de dicha mas, además de numerosas figurillas de terracota. Las cerámicas son de uso
plaza. 5. Mascarón.
1. The Palace and Christian Chapel from the Pyramid of
suntuario (vajillas finas decoradas, para funciones especiales, ofrendas,
the Cross. 2. Pyramid of the Masks. 3. Main Plaza, with entierros y eventos ceremoniales) y utilitarias (vajillas de uso diario común
the Pyramid of the Cross in the background. 4. Detail of
the Main Plaza. 5. Mask. para preparación, almacenamiento de comida y líquidos).
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YUCATÁN (MÉXICO)
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More than 20 years ago, the INAH launched a project INAH encaminado a terminar y sistematizar las exploraciones anteriores. Se
aimed at completing and systematising the previous
concentra también en la consolidación de las excavaciones abiertas anterior-
excavations, as well as consolidating the open
excavations and recovering lost contexts and groups. mente y en la recuperación de contextos y conjuntos perdidos.
Pre-Hispanic history
The complete historical record of Chichén Itzá is still Historia prehispánica
missing a great deal of information and the issue is Faltan muchos datos para rellenar el cuadro histórico de Chichén Itzá en base
further complicated by the numerous contradictions in a la arqueología y la cuestión se complica más si tomamos en cuenta las múl-
the written sources. According to the ceramic evidence,
there were one or several smaller sites or villages tiples y contradictorias noticias de las fuentes escritas. Según la evidencia
between the Middle Preclassic and Early Classic (500 cerámica, existió, o existieron, en el lugar uno o varios sitios menores o alde-
BC to around AD 600). There is a larger accumulation as desde el Preclásico Medio y durante el Clásico Temprano, desde 500 a.C.
of ceramic artefacts and decorated stone blocks from
the Late Classic, which were re-used in the hasta alrededor de 600 d.C. En el Clásico Tardío ya hay acumulación mayor de
constructions, platforms and plazas of the expansion restos cerámicos y piedras labradas y decoradas que fueron reutilizadas en
phase following the first prosperous phase. There are construcciones, plataformas y plazas de la siguiente ampliación del floreci-
obvious influences from the Late Puuc style, although
this does not mean that Chichén Itzá belongs entirely miento inicial. Influencias del estilo Puuc tardío son obvias sin que por esto se
to this cultural formation. pueda decir que Chichén Itzá pertenece plenamente a esta formación cultural.
Nearly all the long, detailed inscriptions in the Maya Se distingue un corto período en el cual se concentran casi todas las inscrip-
glyphic script date from a short period, although they
do not display the same calligraphic quality as those of ciones en escritura glífica maya, que son largas y detalladas, aunque ya no
the earlier temples in the central Maya area or, to a alcanzan la depurada calidad caligráfica de los anteriores ejemplos del área
certain extent, those of the nearby Ek’ Balam and maya central y en cierta medida hasta de las vecinas Ek’ Balam y Cobá.
Cobá. The content of the inscriptions is also different
in that these are no longer devoted exclusively to the También difiere el contenido de las inscripciones que ya no sirve a la glorifi-
glorification of a specific governor or dynasty, which cación exclusiva de un solo gobernante o una dinastía, lo que ha dado lugar,
has given rise to the hypothesis that the system of entre otros indicios, para suponer que el sistema de gobierno de Chichén Itzá
government at Chichén Itzá was different from that of
earlier Maya states, being based on consensus haya sido diferente de los estados mayas anteriores, basado más bien en
government rather than monarchic government. The gobierno por consejo que en formas más monárquicas. El único individuo his-
only historical figure who, along with his immediate tórico que con su inmediata familia muestra un cierto dominio, es un “gran
family, seems to have enjoyed a certain power is a
“great captain” Kakupacal (Shield of Fire); several capitán” Kakupacal (Escudo de Fuego); un número de otros nombres que
other names appear but tend to refer to gods. aparecen son más bien de dioses.
The vast majority of the buildings at Chichén Itzá La gran mayoría de los edificios de Chichén Itzá corresponde al estilo llama-
correspond to the so-called Modified Florescent style,
an architecture that combines the Maya traditions of the do Floreciente Modificado, una arquitectura que es amalgama de las tradicio-
northern Yucatán plain and the centre of the peninsula, nes mayas de la planicie norte de Yucatán y del centro de la Península, de la
the aforementioned Puuc style and concepts, layouts
arquitectura Puuc derivada que ya se mencionó y de conceptos, planes de
and images from other parts of Mesoamerica,
especially the Gulf coast and the central and even organización e imágenes de otras partes de Mesoamérica, especialmente de
western plateau. This architecture incorporated new la costa del Golfo, del Altiplano central y hasta occidental. Integra nuevos
elements and created a unique style for Chichén Itzá,
elementos y crea un estilo propio de Chichén Itzá, que se ha llamado “mexi-
which has been described as “Mexican” or even
“Toltec” due to its similarities with the distant Tula de cano” o hasta “tolteca” por correspondencias con la lejana Tula de Hidalgo,
Hidalgo, the capital of the legendary Toltecs. capital de los legendarios e históricos toltecas.
Nowadays, hardly anyone believes that Chichén Itzá
Hoy ya casi nadie piensa en una conquista de Chichén Itzá por gran cantidad
was conquered by vast numbers of foreign people, but
the mechanisms that explain many of its surprising de gente foránea, pero los mecanismos que explican muchas de las sorpren-
relations are still the subject of increasingly dentes relaciones siguen bajo estudios cada vez más sofisticados. Queda por
sophisticated research. We still do not know the
determinar cuál fue, en cada caso, la dirección en que se movían los elemen-
directions followed by the various elements they had in
common. This composite culture, which nevertheless tos que tuvieron en común. Esta cultura compuesta, pero siempre con fuer-
had a very strong Maya base from the outset, may have te base maya, puede haberse empezado a formar desde la primera mitad del
emerged during the first half of the 9th century and
siglo IX, con una fuerte influencia Puuc hasta finales del mismo siglo y des-
been subject to the Puuc influence until the end of that
century, thereafter continuing as a distinct culture pués continuado ya como cultura propia de Chichén Itzá durante la primera
during the first half of the Postclassic, when Chichén mitad del Posclásico. Es el auge de Chichén Itzá. La mayoría de las grandes
Itzá reached its peak. Most of the important
construcciones se edifican en esta época. Su cerámica principal es una
constructions date from this period. The principal
ceramics are a variant of the large Slate ceramics. variante de la gran vajilla de las cerámicas Pizarra. Empezó también el culto
Worship of the Sacred Cenote also began at this point, al Cenote Sagrado, con ricas ofrendas y hasta sacrificios humanos.
with rich offerings and even human sacrifices.
Reliefs and murals represent a highly aggressive,
Relieves y murales representan una sociedad altamente agresiva y militari-
militarised society in which the majority of the figures zada, donde la mayoría de los personajes llevan armas y en las escenas
carry weapons; many of the scenes represented are representadas abundan guerras y batallas. Un personaje principal, o una
also of wars and battles. One of the main figures, or
group of figures, is associated with the symbol of the
sucesión de personajes, está asociado al símbolo de la serpiente empluma-
plumed serpent (Kukulcán in Maya, Quetzalcóatl in da (Kukulcán en maya, Quetzalcóatl en náhuatl), que juega un importante
Nahuatl), which also plays an important role in the papel también en la decoración de edificios y obras de arte, acompañada de
decoration of buildings and works of art, accompanied
by eagles and jaguars, the Chac Mool seated figures
águilas y jaguares, los chac moles, personajes sentados que cumplen funcio-
who fulfil complementary functions in certain temples nes complementarias en ciertos templos y galerías, portaestandartes, atlan-
and galleries, standard-bearers, tall and short tes altos y pequeños, etc. Los objetos de uso doméstico y de culto son por
telamons, etc. The objects for daily use and worship
tend to be of good quality and finely finished, as are
lo general de buena calidad y acabado cuidadoso, así los detalles técnicos del
the technical details on the building façades. Technical acabado de los edificios. Experimentos técnicos, sobre todo en el uso de
experiments, especially in the use of tall, slender columnas altas y delgadas, escaleras interiores y otros, llevan a la realiza-
columns, interior staircases and other features, have
produced large covered spaces that had never before
ción de amplios espacios cubiertos nunca alcanzados antes. Termina esta
been possible. This period culminated with evidence of época con evidencias de destrucción y una reocupación con el predominio de
destruction and reoccupation, with a predominance of una cerámica de acabado inferior, la misma que caracteriza los niveles infe-
poor quality ceramics, such as those that characterise
the lower echelons of the new centre of power in
riores del nuevo centro de poder en el Yucatán Posclásico, Mayapán. La acti-
Postclassic Yucatán – Mayapán. Building activity was vidad constructiva se reduce a algunos cambios y adaptaciones, el nivel de
reduced to a few changes and adaptations and the ocupación baja drásticamente.
level of occupation declined dramatically.
During the Late Postclassic there was even less activity
Todavía más reducida es la actividad en la zona central de Chichén Itzá en el
in the core area of Chichén Itzá. There is evidence of Posclásico Tardío. Hay evidencias de actividades ceremoniales en el escombro
ceremonial activities in the rubble of the tall buildings, sobre todo de los edificios altos, pero obviamente estos ya estaban en ruinas,
but these were obviously in ruins by then, perhaps
retaining the odd bay for the performance of ceremonies
con tal vez alguna crujía todavía abierta para realizar allí ceremonias en que
in which the Chen Mul effigy incense burners and small los incensarios-efigie del tipo Chen Mul y cajetitos trípodes del tipo Mama Rojo
tripod bowls of the Mama Red variety played an jugaban un papel importante. Grandes cantidades de ofrendas se han resca-
important role. Large quantities of offerings have been
uncovered at the Sacred Cenote, confirming reports by
tado del Cenote Sagrado, confirmando los informes del obispo Landa que era
Bishop Landa that Chichén Itzá was an important site un importante centro de peregrinación y ofrendas en el momento de la con-
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YUCATÁN (MÉXICO)
quista. Sobre la densidad de la población permanente faltan datos, pero segu- of pilgrimage at the time of the Conquest. We still lack
complete information about the density of the permanent
ramente había un pueblo, o varios pueblos, cerca de las ruinas de la otrora
population but there must have been one or several
gran ciudad, ya que Montejo hijo trató de establecerse para fundar una ciu- towns near the ruins of the former great city because
dad allí y fue forzado a retirarse ignominiosamente hacia la costa. Landa llegó when Montejo Jr. tried to establish a colonial holding
there he was forced to retreat to the coast. Landa
a conocer la parte entre el Castillo y el Cenote Sagrado, donde se encontra-
explored the part of the site between the Castillo and
ba la vía procesional en funciones hasta los procesos inquisitoriales de 1562. the Sacred Cenote, where a processional path remained
Al tiempo de la visita de los frailes Alonso Ponce y Antonio de Ciudad Real, in operation until the Inquisition trials of 1562. When
brothers Alonso Ponce and Antonio de Ciudad Real
unos 20 años después, Chichén Itzá ya se había convertido en rancho gana-
visited the site some 20 years later, Chichén Itzá had
dero. El centro de población más cercano a las ruinas sigue siendo el pueblo already become a ranch. The town nearest the ruins is
de Pisté, edificado sobre la sección occidental de la antigua ciudad. still Pisté, built on the western section of the ancient city.
All the excavated and restored buildings date from the
Todos los edificios excavados y restaurados pertenecen a las épocas del flo-
periods of Chichén Itzá’s greatest splendour, with a
recimiento principal de Chichén Itzá, con un énfasis notable en las construc- notable emphasis on the constructions in the so-called
ciones del llamado Floreciente Modificado. Eso vale para la Gran Plaza del Modified Florescent style. This is true of the Great
North Platform but also of the architecture throughout
Norte, pero también para la arquitectura distribuida en toda la extensión del
the site, including in particular the group of buildings
sitio hacia los extremos de la poligonal, y con una concentración de edificios with inscriptions a little further south around the
con inscripciones un poco más al sur, alrededor de las plazas de Casa plazas associated with the Casa Colorada (“Red
House”), the Caracol (“Snail”) and the Nunnery.
Colorada, el Caracol y las Monjas.
Site description
Descripción del sitio The archaeological city is one of the largest in northern
Yucatán, covering over several square kilometres, albeit
La ciudad arqueológica es una de las mayores del norte de la Península,
without the uniform density or grid system of some of
extendiéndose sobre varios km2, sin que esto signifique que dentro de tal the other cities on the plateau, in the cultural area of
superficie esté cubierto todo con la misma densidad o que haya existido un Mesoamerica. It is also difficult to delimit the site with
total accuracy, because in many cases it is not clear
sistema reticular como en algunas ciudades del Altiplano, en el área cultural
whether the small residential groups that cover the
de Mesoamérica. También es difícil delimitar el sitio con seguridad, ya que en entire city like a mesh and the secondary groups visible
muchos casos la pertenencia de los pequeños grupos habitacionales que form part of one of the “recorded” sites or the next one.
The largest nearest site is Yaxuná, 11 km to the south,
cubren toda la ciudad como una red, así como de los núcleos secundarios que
which is in turn linked by a causeway over 100 km in
se observan, no es segura, no ofrecen datos de superficie que establezcan si length to the city of Cobá, in the state of Quintana Roo.
pertenecen a uno de los sitios “registrados” o al siguiente. El sitio mayor más Approximately 50 km north-west of Chichén Itzá lies
Izamal and at almost the same distance to the north-
cercano es Yaxuná, 11 km al sur, conectado a su vez por medio de un sacbé
east Ek’ Balam, both cities with enormous constructions
de más de 100 km con la urbe de Cobá, en el estado de Quintana Roo. Unos that are beginning to occupy their rightful place in pre-
50 km al noroeste de Chichén Itzá se encuentra Izamal y casi a la misma dis- Hispanic history due to their epigraphy, iconography
and recent archaeological projects.
tancia al noreste Ek’ Balam, ciudades de enormes construcciones que empie-
The nearest of the huge salt pans on the north coast is
zan a tomar su lugar en la historia prehispánica por su epigrafía, iconografía just under 100 km away, and the entire perimeter of the
y proyectos arqueológicos recientes. peninsula, both in the south-east and south-west, is
populated by coastal trading centres and other relations
La distancia más cercana a los inmensos depósitos de sal de la costa norte
that connected Chichén Itzá to the Mesaomerican world
es poco menos de 100 km, y todo el perímetro de la Península, tanto hacia in its day. Large areas in the centre of the peninsula are
el sureste como hacia el suroeste, está poblado por sitios costeros y activos given over to the cultivation of maize, beans, cotton,
fruit and other crops, and now that the supply of water
en comercio y otras relaciones que comunican Chichén Itzá con el mundo
had been controlled market gardening is possible.
mesoamericano de su época. Grandes áreas susceptibles al cultivo del maíz, Chichén Itzá and its populated area, with its
frijol, algodón, frutas y otras materias vegetales existen en el centro de la aforementioned lack of uniformity and grid system,
encompasses at least 4 km along the north-south axis
Península, y hasta agricultura de huerto es posible, una vez que se controla
and 5 km along the east-west axis. The largest and
el manejo y la economía del agua accesible. tallest buildings are concentrated in the core area, but
there are other medium-sized buildings distributed
throughout the site, at distances of between 200 and
N 700 m from each other and from the city centre. In
0 50 100 the middle, situated around the formal groups with
6 their vaulted buildings and own platforms, are the low
remains of residential units of a very different density:
mainly rectangular houses with adjacent constructions
that were probably used as kitchens, laundry rooms,
barns, shrines, etc. Numerous residential units have
been recorded but very few of them have been
properly excavated as the limited funding has tended
to be used for correcting the aforementioned
deficiencies of former excavations.
Chichén Itzá must have boasted a considerable population,
judging from the size of the city and the number of
houses, not to mention the vast quantity of expertly
made and artistically sculpted stone constructions and
4
the numerous ceramics in the large refuse dumps found
3
all over the site but especially around the platforms.
5
The remains of other crafts made of stone, wood and
7
textiles – either local or imported – have been found
8 inside the Sacred Cenote or as part of the representative
1
art of Chichén Itzá. Apart from craftsmen, it is logical
to suppose that there were numerous experts in rituals
and ceremonies, in war and in the administrative
2
control of the city, in local and long-distance trade,
and in daily maintenance and farming, perhaps
9
combined with control of the water in the cenotes.
One notable aspect of Chichén Itzá is an internal
10
organisation element that is characteristic of northern
Yucatán in general: a large network of slightly raised
paths – known as sacbeob in the Maya language –
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CHICHÉN ITZÁ
delimited by rows of stones, which connect the different La extensión de Chichén Itzá y su área habitada, con las reservas menciona-
groups with the main complexes and the latter with
das, abarca por lo menos unos 4 km en dirección norte-sur y más de 5 km
the core area of the site. This network adopts the form
an irregular dendrite, although at the bottom end en sentido este-oeste. Los edificios grandes y altos se concentran en la parte
there appear to be two large north-south and east- central, pero otros grupos de tamaño mediano se distribuyen por toda la ciu-
west axes, with a slight deviation to the west, possibly
as the result of a change in direction over time. Some
dad, a distancias de 200 a 700 m uno del otro y del centro. En medio y alre-
of the paths are notably straight and there are various dedor de los grupos formales con edificios abovedados y sobre plataformas
elaborate cases of junctions, steps for climbing up or propias, se observan los restos bajos de unidades habitacionales en muy
down to an adjacent piece of land, small adoratoriums
and complicated bridges for entering or leaving the
diferente densidad: casas mayormente rectangulares y con construcciones
walled precincts. To date, over 80 of these causeways anexas que probablemente sirvieron como cocinas, lavaderos, graneros,
have been identified, some of them wide, paved and santuarios, etc. Hay muchas unidades habitacionales registradas pero muy
several kilometres long, others almost insignificant,
barely 2 or 3 m wide and less than 20 m long, formed
pocas debidamente excavadas, ya que los pocos recursos disponibles han
simply by the rows of stones that delimit them. In tenido que aplicarse hasta ahora mayormente en corregir los retrasos men-
addition to the major internal routes, the sacbeob cionados y faltantes en las excavaciones antiguas.
– mainly the least formal routes – appear to have
served the purpose of guaranteeing the dry and safe
El número de habitantes de Chichén Itzá debe haber sido considerable, por
passage from one raised built area to another, thus la extensión de la ciudad y el número de casas, la gran cantidad y masa de
avoiding the lower muddy passages through the la construcción de piedra labrada y artísticamente esculpida y la cantidad de
kankab (red earth), especially in the rainy season.
The common population mainly lived in houses made
cerámica en los grandes basureros encontrados por todos lados, especial-
of wood, mud and palm leaves: all that remains of mente al borde de las plataformas. Otros objetos artesanales, de piedra,
them are a few floors and one or two rows of stones madera, textiles, tanto de materia prima local como importada, se conser-
that served as the base for the walls. There must have
been a whole scale of fabrication and differentiation
van en restos como los extraídos del Cenote Sagrado o figuran en el arte
between these houses, but being made of perishable representativo de Chichén Itzá. Es lógica, además, la existencia, aparte de
materials they have not survived. In certain areas of artesanos, de una gran cantidad de especialistas en rituales y ceremonias,
the site there are dry walls delimiting pieces of land,
which suggests that the composition of each plot was
en la guerra y en el control administrativo de la ciudad, en el comercio local
variable, possibly based on the varying composition of y a larga distancia, y en el mantenimiento diario y la base agrícola, tal vez
the family groups that lived there. From these single- combinada con el manejo del agua de los cenotes.
room dwellings to the so-called “palaces”, there is a
whole series of increasingly complex constructions
Muy llamativo en Chichén Itzá es un elemento de organización interna carac-
made of different combinations of durable materials terístico del norte de Yucatán: una extensa red de caminos ligeramente levan-
– in this case, stone – and perishable elements. The tados y limitados por filas laterales de piedras, que conectan los diferentes gru-
greatest variety occurs in the roofing system: there
are roofs that must have been made of palm or zacate
pos con los núcleos mayores y éstos con el área central del sitio, llamados en
leaves, as in the simple houses of the present day, lengua maya sacbé. Dicha red se presenta en forma dendrítica irregular, aun-
roofs with “corbel vaults” as in the large public que parece que al fondo subyacen dos grandes ejes norte-sur y este-oeste, con
buildings, temples and palaces, and flat roofs glued
into position with wood, gravel and stucco, which were
ligera desviación hacia el oeste, orientación que puede haber cambiado con el
subsequently widely used at Tulum and Mayapán. Most tiempo. Algunos son notablemente rectos y hay elaborados casos de cruza-
of the single-room dwellings at Chichén Itzá adopted mientos, escaleras para subir elevaciones o para bajar al terreno bajo vecino,
the first system, very few the second one – primarily
limited to public and religious constructions – and to
pequeños adoratorios y elaborados puentes para entrar y salir de recintos
date hardly any flat roofs have been recorded. amurallados. Hasta ahora se han identificado más de ochenta de estas calza-
The buildings erected on high pyramidal platforms have das, algunas anchas, pavimentadas y largas de varios km y otras casi insigni-
traditionally been interpreted as temples, due both to
the limited space available inside them and to their
ficantes de 2 a 3 m de ancho y menos de 20 m de largo, formadas nada más
Chac Mool sculptures and telamons for tables or altars, por las filas de piedras que las delimitan. Aparte de grandes vías de comuni-
and an internal and external decorative programme cación interna del sitio, los sacbeob, más que nada los menos formales y sun-
based on reliefs and paintings with a strong ideological
and religious content. Meanwhile, the grand colonnades
tuarios, pueden haber tenido la finalidad de garantizar el paso seco y seguro
and porticoes, simple, double and multiple, have been de una parte elevada y construida a otra, evitando los pasos bajos lodosos a
interpreted as spaces where crowds of people would través del kankab (tierra roja), sobre todo en temporada de lluvias.
gather for public, religious, trading and social events
that required protection from the sun and rain.
La población común vivía en casas construidas mayormente de madera, lodo
The “palatial” groups at Chichén Itzá refer not only to y palma: lo único que queda de ellas son algunos pisos y una o dos hileras de
the so-called range or elongated structures, but also to piedras que sirvieron de base para las paredes. Seguramente había toda una
Templo de los Guerreros y Templo de las Grandes Mesas. escala de elaboración y diferenciación en estas casas, que por ser de material
Temple of the Warriors and Temple of the Large Tables. perecedero no se han conservado. En áreas del sitio hay muros tipo albarrada
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YUCATÁN (MÉXICO)
que limitan solares y que permiten formarse una idea de que la composición
de cada solar era variable, posiblemente en base a la composición diferente de
los grupos familiares que los habitaban. Desde estas habitaciones hasta los lla-
mados “palacios” hay toda una serie de construcciones de creciente compleji-
dad que usan materiales duraderos, en este caso piedra, y elementos perece-
deros en diferentes combinaciones. La variabilidad mayor se refiere al sistema
de techado: hay techos que debieron ser de palma o zacate como en las casas
sencillas actuales, techos con “bóvedas mayas” como en los grandes edificios
públicos, templos y palacios, y techos planos colados con uso de madera,
grava y estuco, como se generalizaron más tarde en Tulum y Mayapán. La 2
mayoría de las casas de habitación de Chichén Itzá utilizó el primer sistema,
muy pocas el segundo, limitado más bien a estructuras públicas y religiosas, y the groups of vaulted buildings with rooms or series of
rooms in very different shapes and with different
hasta ahora casi no se han documentado techos planos. orientations, of which there are several examples.
Los edificios construidos sobre altos basamentos piramidales se han inter- These structures often have a second or even third floor,
pretado tradicionalmente como templos, tanto por el limitado espacio dispo- imitating the great palaces of the central Maya area. At
Chichén Itzá they are situated in the core area of the
nible dentro de ellos como por su equipamiento con esculturas de chac moles site, but also in some of the secondary groups, such
y atlantes para mesas-altares, y su decoración interna y externa con relie- as the Initial Series Group, the so-called Old Castillo
ves y pinturas de fuerte contenido ideológico y religioso. Grandes columna- Group and several of the large groups at the north end
of the site. Most of them were probably residences for
tas y pórticos, sencillos o dobles y múltiples, han sido vistos como espacios the ruling class, the dynasties that shared the political
donde se reunía gran cantidad de gente para actos públicos, religiosos, mili- control of the city and state. At the same time,
tares, comerciales o sociales que requerían superficies techadas contra el sol however, they must also have been the scene of all the
religious, military and economic activities related to
y la intemperie. these dynasties and their ancestral objects of worship.
Los conjuntos “palaciegos” de Chichén Itzá no son solamente las llamadas There are several ball courts at Chichén Itzá, mainly I-
“estructuras alargadas” (range structures), sino que hay varios ejemplos de shaped. There are also other buildings whose function
is more difficult to determine – special public buildings
aglomeraciones de edificios abovedados de cuartos y series de cuartos de whose use has not yet been clarified, such as the so-
muy diferente forma y orientación que merecen este nombre. Llegan a tener called “gallery-courtyards” to be found in nearly all the
un segundo, y en casos, hasta un tercer piso, imitando a los grandes palacios main groups. It seems unlikely that they served as
residences. The aforementioned large open areas may
del área central maya. Los hay en el centro del sitio, pero también en algu- have been used as markets or for public gatherings.
nos núcleos secundarios, como el Grupo de la Serie Inicial, el Grupo del lla- The platforms are a particularly impressive aspect of
mado Castillo Viejo y varios de los grandes complejos del norte. Probable- the site, such as the one that provides the base for the
entire group of buildings around the Castillo and
mente sirvieron en su mayoría de residencia para la clase dominante, para los Thousand Columns plazas. The current official tour of
linajes que compartieron el control político de la ciudad y del estado. Al mismo the site commences at the Great North Platform,
tiempo, deben haber sido el centro de todas las actividades religiosas, milita- proceeds to the so-called Thousand Columns Plaza,
crosses the Ossario Plaza and continues to the vast but
res y económicas relacionadas con estos linajes y sus cultos ancestrales. subdivided Nunnery Square and Caracol.
Los campos de juego de pelota son frecuentes en Chichén Itzá, mayormen-
te con planta de I latina. Hay otros edificios cuya función es más difícil de Great North Platform
CASTILLO. Also known as the Temple of Kukulcán, this
determinar. Edificios públicos especiales de uso no aclarado todavía, por is the largest construction at Chichén Itzá, built on a
ejemplo, son los llamados “patio-galería”, presentes en casi todos los grupos square platform overlooking the city. Together with the
nucleares. Su propuesta función habitacional parece poco probable. Ya se Platform of Venus and Sacbé I, it represented the
political and religious power in the ancient city. It
mencionaron las grandes áreas abiertas, que pueden haber servido como displays an austere decorative programme, based on
mercados o plazas de reunión. Impresionan por su magnitud las nivelacio- the giant plumed serpents on the balustrades. Situated
nes, como aquella sobre la que se levanta todo el grupo de edificios alrede- inside it is another temple from an earlier period,
facing the same direction which contains a Chac Mool
dor de las plazas del Castillo y de las Mil Columnas. El recorrido actualmen- figure and a jaguar-shaped throne with all the original
te establecido empieza por la Gran Plaza del Norte, cubre la llamada Plaza polychromy and inlaid jade.
de las Mil Columnas, cruza la Plaza del Osario y lleva a la extensa, pero sub- GREAT BALL COURT. This is the largest ball court in
Mesoamerica, measuring 120x30 m. It has two long
dividida Plaza de las Monjas y el Caracol. lateral constructions that sported the stone rings with
images of intertwined plumed serpents and sloping
Gran Plaza del Norte benches with scenes of players being sacrificed. The
scenes represented probably referred to mythological
CASTILLO. También conocido como el Templo de Kukulcán, es la construc- or historical events associated with the rulers of
ción mayor que domina la ciudad sobre un basamento cuadrado. Junto a la Chichén Itzá. U-shaped walls seal both ends of the
Plataforma de Venus y el Sacbé 1, forma el conjunto representativo del poder court and provide the base for various buildings richly
decorated with reliefs and paintings. Situated at the
político y religioso de la antigua metrópoli. Muestra una decoración austera, west end is the Temple of the Jaguars and Eagles,
sujeta a las serpientes emplumadas gigantes de las alfardas. En su interior which contains chambers on different levels and walls
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CHICHÉN ITZÁ
in which processions of lords and battle scenes offer encierra otro templo de época anterior, orientado en la misma dirección, que
vivid images of the history of Chichén Itzá.
contiene una escultura de chac mol y un trono de jaguar con toda la policro-
PLATFORM OF THE SKULLS OR TZOMPANTLI. The function
of this type of building consisted in exhibiting the bare mía e incrustaciones originales.
skulls of sacrificed enemies and prisoners, a ritual that GRAN JUEGO DE PELOTA. Es la cancha de juego más grande de Mesoamérica,
was performed in various parts of Mexico. The skulls
here have been strung up vertically, one on top of the
de 120x30 m. Cuenta con dos largas construcciones laterales donde se ubi-
other. The purpose of this imposing custom was clearly caron los anillos de piedra con imágenes de serpientes emplumadas entrela-
to immortalise great acts of war and intimidate zadas y las banquetas en talud con escenas de sacrificios de jugadores. Es
neighbours and potential rebels. Flanking both sides of
the entrance stairway are gaunt warriors leading long
probable que las escenas representadas se refieran a hechos mitológicos o
processions of other warriors garbed in serpents and históricos relacionados con los gobernantes de Chichén Itzá. Muros en forma
carrying human-head trophies. The friezes culminate in de U cierran los dos extremos de la cancha y sobre ellos se hallan edificios
two rows of plumed serpents.
PLATFORM OF THE EAGLES AND JAGUARS. This rectangular
ricamente decorados con relieves y pinturas. Sobrepuesto al lado poniente,
platform with four stairways bears a great similarity to se encuentra el Templo de los Jaguares y Escudos, con cámaras a diferentes
the Platform of Venus and other constructions situated niveles en cuyas paredes procesiones de señores y escenas de batallas ofre-
on the central axes of the plazas that formed the great
city. Plumed serpents climb up the balustrades, while
cen vivas imágenes de la historia de Chichén Itzá.
the tableros or panels display recumbent figures and, PLATAFORMA DE LOS CRÁNEOS O TZOMPANTLI. La función de este tipo de
beneath them, representations of eagles and jaguars edificio consistía en exhibir los cráneos descarnados de los enemigos y pri-
holding up what appear to be human hearts.
PLATFORM OF VENUS. This is quadrangular with stairways
sioneros sacrificados, empleo que conocemos porque algunos estaban en uso
on all four sides and balustrades culminating in serpent en varias partes de México. Los cráneos aquí se muestran ensartados verti-
heads. The decorated tableros display plumed serpents calmente, uno arriba del otro. La finalidad de esta impresionante costumbre
and fish; there are also representations of mythical
creatures, a mixture of jaguar, eagle and serpent with
consistía obviamente en memorizar los grandes actos de guerra así como
human features, which have been interpreted as atemorizar a vecinos y posibles súbditos rebeldes. En la escalera de acceso,
symbols of god, the planet Venus or Quetzalcoatl- a ambos lados se observan guerreros descarnados y que encabezan largas
Kukulcán as the star of the morning. Reliefs with the
“pop” or mat symbol, related to power, recall the
procesiones de otros guerreros ataviados con serpientes que traen cabezas
political and ritual role that these buildings played, with humanas cortadas como trofeos en la mano. Los frisos están rematados por
ataduras or binder-mouldings referring to calendric serpientes emplumadas, en dos hileras encimadas.
aspects. There is a strong similarity with the Castillo
PLATAFORMA DE ÁGUILAS Y JAGUARES. Es rectangular, con cuatro escali-
and the path leading to the Sacred Cenote; according
to Landa, this space was used for dances and theatrical natas, y guarda estrecha semejanza con la de Venus y otras construcciones
events associated with grand ceremonies. situadas en los ejes centrales de las plazas que formaron la gran ciudad. En
SACBÉ 1. This artificial causeway connects the great
Castillo platform to the Sacred Cenote. It is 270 m long las alfardas hay serpientes emplumadas ascendentes y en los tableros se
and 8 m wide. The sides adopt the form of taludes or observan personajes yacentes y, bajo ellos, representaciones de águilas y
slopes clad with veneer stones, and small lateral walls jaguares que sostienen corazones.
ran along the entire length of the path. The processions
would depart from the plaza in front of the Castillo and PLATAFORMA DE VENUS. Es cuadrangular, con escalinatas en sus cuatro
culminate at the Sacred Cenote, where the ritual lados y alfardas que rematan en cabezas de serpiente. Los tableros decora-
cleansing of those to be sacrificed and the officiants dos muestran cuerpos de serpientes emplumadas entre peces; hay represen-
would be performed by means of a steam bath. The
entrance to this causeway was sealed in times of war by taciones de seres míticos, mezcla de jaguar, águila y serpiente con algunos
a coarse wall, parts of which have survived to this day. rasgos humanos que se han interpretado como representación del dios, del
GALLERY OF THE COLUMNS. This is a low platform abutted planeta Venus o Quetzalcóatl-Kukulcán como estrella de la mañana. Relieves
to the inner face of the wall that surrounds the main
group at Chichén Itzá. The columns are arranged in a con el símbolo “pop” o estera, relacionado con el poder, nos remiten al papel
single row and may have supported a sloping roof. Due político y ritual que jugaban estos edificios, ataduras de años al aspecto
to its proximity, its function was probably related to calendárico. Guarda estrecha relación con el Castillo y el camino al Cenote
Sacbé 1 and the control of access to the Cenote.
SACRED CENOTE. Known as Chen ku in the Yucatec Maya
Sagrado; según Landa, allí se efectuaban danzas y actos teatrales, relacio-
language, this is a natural, almost circular well which nados con grandes ceremonias.
different sources have described as a centre of SACBÉ 1. Calzada artificial que comunica la gran nivelación del Castillo con
pilgrimage and offerings, an object of worship
throughout the Terminal Classic and Postclassic, when el Cenote Sagrado. Tiene 270 m de largo por 8 de ancho. Sus lados son talu-
the Maya sent messages to the gods through this des recubiertos de piedra labrada y, pequeños muros laterales corrían en
“door”, especially at times of natural disasters, hoping toda su extensión. Las procesiones partían de la plaza del Castillo hacia el
for a favourable response if any of the sacrificial victims
survived. Measuring 60 m in diameter, the water level Cenote Sagrado, donde desembocaban en un baño de vapor que garantiza-
ba la limpieza ritual de los sacrificados y los oficiantes. La entrada a esta cal-
1. El Templo de los Guerreros y la Columnata Oeste al
zada fue tapiada en épocas de conflagraciones por un muro burdo que en
fondo. En primer plano, las serpientes del Castillo. partes todavía existe.
2. Detalle del Templo de los Guerreros. 3. El Castillo.
1. The Temple of the Warriors and the West Colonnade in
GALERÍA DE LAS COLUMNAS. Plataforma baja adosada al lado interior de la
the background. In the foreground, the serpents on the muralla que rodea el grupo principal de Chichén Itzá. Columnas dispuestas
Castillo. 2. Deatil of the Temple of the Warriors.
3. The Castillo. en una sola fila tal vez soportaron un techo inclinado o a dos aguas. Por su
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cercanía, su función estuvo ligada probablemente al Sacbé 1 y al control de is situated 22 m from the top with a depth that varies
been an additional 6 and 12 m. The explorations
acceso al Cenote. undertaken in the waters have uncovered pieces and
CENOTE SAGRADO. Chen ku en lengua maya yucateca, es un pozo natural fragments of gold, copper, tumbaga (an alloy of gold
de forma casi circular que las fuentes describen como centro de peregrina- and copper), obsidian, shell, wood, fabric, copal, flint,
etc., as well as the skeletons of children and adults.
jes y ofrendas, objeto de culto sobre todo durante el Clásico Terminal y el The following structures are all situated at the west
Posclásico, cuando los mayas enviaban mensajeros a los dioses por esa end of the Great Plaza:
“puerta”, especialmente durante desastres naturales, esperando obtener res- TEMPLE OF THE LARGE TABLES. This is a four-tier pyramidal
structure that supports a temple with three vaulted-roof
puesta favorable si alguno de los sacrificados sobrevivía. Su diámetro es de bays. Inside it was a long altar formed by rectangular
60 m, el nivel del agua se encuentra a 22 m del borde y su profundidad osci- slabs of stone, supported by small telamons with the
la entre 6 y 12 m más. Las exploraciones realizadas en sus aguas han des- arms aloft. The jambstones and pilasters of the temple
depict warriors and governors, while the upper frieze
cubierto piezas y fragmentos de oro, cobre, tumbaga, obsidiana, concha, of the exterior walls displayed a brightly-coloured scene
madera, tejidos, copal, sílex, etc., así como restos óseos de niños y adultos. of plumed serpents framing a procession of jaguars.
Las siguientes estructuras se encuadran en el lado oeste de la Gran Plaza: The building contains a sub-structure in which the
vaulted ceilings are decorated with frescoes of serpents
TEMPLO DE LAS GRANDES MESAS. Es una estructura piramidal con cuatro and pilasters with polychrome reliefs of warriors.
cuerpos que sostienen un templo superior de tres crujías abovedadas. En su STRUCTURE 2D6. This corresponds to the “gallery-
interior tenía un largo altar formado por lajas rectangulares de piedra, sos- courtyard” variety of building and consists of a long
gallery with cylindrical columns at the front and a
tenido por pequeños atlantes con los brazos en alto. En jambas y pilastras sunken quadrangular courtyard at the rear. Situated
del templo hay representaciones de guerreros o gobernantes y en el friso north of the Temple of the Large Tables, to which it is
superior de los muros exteriores había serpientes emplumadas que enmar- closely related, it was probably used by the social
group who controlled the functions of former temple.
caban una procesión de jaguares realizados en vivos colores. El edificio con- TEMPLE OF THE WARRIORS. This owes its name to the
tiene una subestructura cuyas bóvedas están decoradas con serpientes al scores of pillars with reliefs of warriors and prisoners
fresco y pilastras con relieves policromados de guerreros. with their hands tied that practically cover the entire
surface. The upper temple, which has a tripartite
ESTRUCTURA 2D6. Pertenece al tipo de edificios denominados “patio-gale- entrance with serpent columns, had eight rooms
ría”. Está compuesta por una larga galería con columnas redondas al frente separated by an inner wall with a table-altar supported
by small telamons at the rear. The exterior walls and
y un patio cuadrangular hundido en su parte posterior. Localizado al norte del
corners of the temple display giant long-nosed masks
Templo de las Grandes Mesas y en estrecha relación con él, probablemente and men-birds-serpents with traces of the original
estuvo a cargo del grupo social que controlaba las funciones de este templo. polychromy. The colonnade at the foot of the building
contains an altar with a sacrificial stone at the front,
TEMPLO DE LOS GUERREROS. Debe su nombre a las decenas de pilares con
still in its original place. The generous spaces offered
relieves de guerreros y prisioneros con las manos amarradas que lo acompa- by the colonnades, sometimes with vaulted ceilings of
ñan y prácticamente lo cubren. El templo superior, de entrada tripartita con stone, permitted a large number of people to gather
for important events and considerably increased the
columnas de serpiente, tenía ocho cuartos separados por un muro interior con available space for storing goods and equipment. The
una mesa-altar sostenida por pequeños atlantes al fondo. Los muros y las building takes its name from the numerous figures
esquinas del templo al exterior muestran mascarones narigudos y hombres- represented on the pilasters, armed and wearing rich
ceremonial garments. Several of the heads of these
pájaros-serpientes con restos de su policromía original. La columnata al pie figures are flanked by iconographic elements which
del edificio contiene un altar con una piedra de sacrificio al frente, todavía en almost certainly represent their names, personal
su lugar original. Los amplios espacios que ofrecen las columnatas, alguna vez attributes or titles, tribal emblems, military orders or
the names of dynasties that represented the new
techadas con bóvedas de piedra, permitían la participación de gran número political order based on the alliances between “lords”
de personas durante los eventos importantes y aumentaba en forma conside- that was established at Chichén Itzá. This building
rable el espacio disponible para almacenar bienes y equipos. La gran cantidad covers an earlier one known as the Temple of Chac
Mool, whose walls still display serpents, warriors and
de personajes representados en las pilastras, armados y con ricos atavíos priests in different shades of red, blue, green, ochre,
ceremoniales ha dado nombre al edificio. Varios de ellos contienen elementos black and white.
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WEST COLONNADE. This is the longest colonnaded iconográficos al lado de sus cabezas, que deben representar los nombres de
construction at the site. Originally covered by a
vaulted roof, its main façade overlooks the plaza in
personajes, atributos personales o títulos, distintivos tribales, órdenes milita-
front of the Castillo and a passageway connecting it to res o nombres de linajes, cuyos rasgos estén representando el nuevo orden
the Plaza of the Thousand Columns behind it. It must político basado en alianzas entre “señores” que se estableció en Chichén Itzá.
have been built to accommodate the great multitudes
who gathered for festivities, meetings and trading
Este edificio también cubre otro más antiguo llamado el Templo del Chac Mol,
purposes. The passageway leads to the Plaza of the en cuyas paredes se habían conservado serpientes, guerreros y sacerdotes en
Thousand Columns. diferentes tonos de rojo, azul, verde, ocre, negro y blanco.
COLUMNATA OESTE. Es el edificio columnado más largo del sitio. Originalmente
Plaza of the Thousand Columns
This is a large space delimited by colonnades with techado con bóvedas, su fachada principal mira hacia la Plaza del Castillo y
vaults resting on beams of jabín or sapodillo wood, un pasillo lo comunica con la Plaza de las Mil Columnas, a su espalda. Debe
now lost. Some of the buildings around the plaza are
two-storey and probably had a civic-religious function, haberse construido para dar cabida a las grandes multitudes que se congre-
although another hypothesis is that they were used for gaban durante las festividades, reuniones e intercambios comerciales. Pasan-
commercial or residential purposes. There is a do por en medio del pasillo se llega a la Plaza de las Mil Columnas.
drainage system to collect the rainwater and conduct it
beneath the buildings to a natural depression in the
terrain situated to the north-east. The plaza contains Plaza de las Mil Columnas
the remains of numerous constructions built after Es un amplio espacio delimitado por columnatas abovedadas sobre vigas de
Chichén Itztá’s boom period.
NORTH COLONNADE. This is situated on the north side jabín o chicozapote, hoy desaparecidas. Algunos de sus edificios son de dos
of the plaza and originally had a roof supported by pisos y es probable que su función haya sido cívico-religiosa, aunque se puede
columns and pillars with bas-reliefs of warriors. Inside, pensar también en un uso comercial o residencial. Cuenta con un sistema de
a bench runs along the building and there is an altar
adorned with carvings of figures performing a drenaje que capta las aguas de lluvia y las traslada, bajo los edificios, a una
ceremony with copal (a type of resin produced from depresión natural del terreno localizada al noreste. Sobre la plaza se observan
plant sap) and offerings. Stairways lead from this restos de múltiples construcciones posteriores al auge de Chichén Itzá.
space to the Temple of the Warriors and the Palace of
Balam Kauil Ahau. There are bas-reliefs of eagles and COLUMNATA NORTE. Limita el lado norte y tuvo un techo sostenido por
jaguars devouring hearts. columnas y pilares con bajorrelieves de guerreros. Al interior corre una ban-
PALACE OF BALAM KAUIL AHAU. This construction
queta a lo largo del edificio y contiene un altar con personajes esculpidos que
contains open spaces between tall columns. It is a
unique feature of Chichén in that its name is inscribed efectúan una ceremonia con copal y ofrendas. Escaleras la enlazan con el
on the façade: the bodies of the rampant jaguars bear Templo de los Guerreros y el Palacio de Balam Kauil Ahau. Tiene decoración
inscriptions of the Maya glyphs Kauil (the name of a
en bajorrelieve de águilas y jaguares devorando corazones.
god and also a surname in Yucatán) and Ahau (“lord”
or “governor”), in a combination of the Maya-Toltec PALACIO DE BALAM KAUIL AHAU. Construcción de amplios espacios abier-
style and the classic Maya script and religion. The use tos entre altas columnas. Es un caso excepcional en Chichén ya que lleva
of the building must have been closely related to the
escrito su nombre en la fachada. En los cuerpos de unos jaguares rampan-
function of the plaza at its feet because it affords a
privileged view of the interior of the colonnade. The tes aparecen grabados los glifos mayas Kauil (nombre de un dios y también
east side of the plaza is delimited by a row of buildings apellido en Yucatán) y Ahau (Señor, gobernante), en una amalgama del esti-
arranged on a north-south axis and an adjoining
section, the North-East Colonnade.
lo maya-tolteca con la escritura y religión clásica maya. El uso del edificio
NORTH-EAST COLONNADE. This building comprises five tuvo que estar muy ligado a lo que sucedía en la plaza a sus pies, ya que
bays and adjoins the east side of the Palace of Balam desde allí se tiene muy buena perspectiva de lo que sucede al interior de la
Kauil Ahau. It is characterised by the pillars that
columnata. Hacia el este, la Plaza se delimita por una fila de edificios en sen-
1,3,4. Plataforma de las Águilas y los Jaguares y detalles tido norte-sur, que tiene otra sección agregada, la Columnata Noreste.
de la misma. 2. Plataforma de los Cráneos o Tzompantli.
5-8. Vista general y detalles del Gran Juego de Pelota. COLUMNATA NORESTE. Edificio de cinco crujías adosado al oriente del
1,3,4. Platform of the Eagles and Jaguars, and details of Palacio Balam Kauil Ahau. Se caracteriza por los pilares que sostuvieron los
same. 2. Platform of the Skulls or Tzompantli.
5-8. General view and details of the Great Ball Court. techos abovedados y por el altar central decorado con escenas rituales. Su
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basamento norte delimita con una profunda rejollada que fue revestida para support the vaulted ceilings and the altar in the middle
decorated with ritual scenes. Its north platform runs
contener el agua de lluvia que se drenaba desde la plaza.
along the side of a deep sinkhole which was clad with
PALACIO DE LAS COLUMNAS ESCULPIDAS. Es un edificio largo, uno de los stone to contain the rainwater that drained into it from
más impresionantes del lado este de la plaza por representar en jambas y the plaza.
PALACE OF THE SCULPTED COLUMNS. This elongated or
columnas un rico programa de personajes, más de cuarenta, en bajorrelie-
range building is one of the most impressive on the
ve. Cuenta con una galería frontal y una serie de cuartos interiores de difícil east side of the plaza in that its jambstones and
acceso. Sus tres fachadas superiores estuvieron decoradas con dibujos geo- columns display a rich repertoire of over 40 bas-relief
figures. There is a gallery at the front and several
métricos, mascarones de dioses narigudos y personajes. Se supone que tuvo rooms inside, nowadays with very poor access. Its
una función pública cívico-religiosa. Posee un altar central frente al que se three upper façades were once decorated with
halló un chac mol con la cabeza desmontable y en postura poco usual. geometric patterns, masks of long-nosed gods and a
variety of figures. It is believed to have fulfilled civic
TEMPLO DE LAS PEQUEÑAS MESAS. Muestra similitudes con el Templo de los
and religious functions. A Chac Mool figure with a
Guerreros: una amplia escalinata central que comunica a dos cuartos supe- detachable head and in an usual pose was found
riores de techos abovedados, sostenidos por pilares con representaciones de opposite a central altar.
TEMPLE OF THE SMALL TABLES. This bears certain
guerreros. Hoy es un montículo cubierto de escombro. similarities to the Temple of the Warriors: a wide central
TEMPLO DE THOMPSON. Complejo de cuartos y galerías en dos pisos con stairway leads to two upper rooms with vaulted ceilings
escalera interior; se encuentra derrumbado y casi inaccesible. supported by pillars with sculpted warriors. Nowadays
it has been reduced to a mound covered with rubble.
COLUMNATA SURESTE. Es un amplio espacio techado con bóvedas que des-
THOMPSON’S TEMPLE. This is a group of rooms and two-
cansaban sobre largas hileras de columnas. En una época tardía fue fraccio- storey galleries with an interior staircase; nowadays it
nado en muchos “departamentos”. has collapsed and is barely accessible.
SOUTH-EAST COLONNADE. This large vaulted space
BAÑO DE VAPOR O ESTRUCTURA 3E3. Es el mayor de su tipo excavado en
rested on long rows of columns. In its latter days it
Chichén Itzá. Cuenta con tres secciones donde se realizaban baños con la fina- was subdivided into numerous sections.
lidad de purificar el cuerpo para las ceremonias o con propósitos curativos. STEAM BATH OR STRUCTURE 3E3. This is the largest of
its type excavated at Chichén Itzá. It comprises three
MERCADO. Es el mejor y mayor ejemplo de las estructuras “patio-galería”.
sections where steam baths were taken to purify the
Está relacionada con los eventos de la plaza, desde la que se accede a tra- body for ceremonies or curative purposes.
vés de una amplia escalinata. Cuenta con una galería frontal y otra interior MARKET. This is the best and largest example of the
“courtyard-gallery” structures. It is related to the
que rodea un patio con altas columnas que portaban un techo de material events of the plaza, from which it is accessed via a
perecedero, con declive hacia el patio hundido. Se drenaba por un canal de wide stairway. There is a gallery at the front and
piedra labrada. Dos banquetas-altares completan su equipamiento. another one around an interior courtyard with tall
columns that supported a roof of perishable materials,
TEMPLO DEL XTOLOC. Toma su nombre del cenote Xtoloc, el segundo gran
which sloped down to the sunken courtyard. The
cenote del centro de Chichén Itzá, junto al cual se sitúa. Probablemente su rainwater was conducted along a stone channel. Two
función fue de culto religioso, con ceremonias ligadas al cenote. Los pilares benches or altars complete the infrastructure.
TEMPLE OF XTOLOC. This takes its name from the Xtoloc
del templo se hallan esculpidos con personajes que representan sacerdotes Cenote, the second largest cenote at Chichén Itzá, next
y guerreros y en el dintel aparecen motivos de plantas, pájaros y escenas to which it stands. It was probably used for religious
mitológicas. La entrada del templo se orienta hacia el Sacbé 15 que se diri- worship and ceremonies associated with the cenote.
The pillars of the temple display sculpted figures
ge hacia la Plaza del Osario, hacia el suroeste. El Sacbé 5 comunica la Plaza representing priests and warriors, while the lintel is
de las Mil Columnas con el Caracol y tiene tres épocas constructivas. adorned with plant motifs, birds and mythological
Confluye en su recorrido con el Sacbé 15, que une el grupo del Osario con el scenes. The entrance to the temple faces Sacbé 15,
which leads to the Plaza of the Ossario or Ossuary
cenote Xtoloc. Tiene 120 m de largo y 2.5 de ancho y atraviesa una puerta situated to the south-west. Sacbé 5 connects the Plaza
de entrada en la muralla que rodea la nivelación del Osario. of the Thousand Columns to the Caracol and was built
in three stages. Along the way, it joins Sacbé 15, which
links the Ossario Group to the Xtoloc Cenote. Measuring
Plaza del Osario
120 m in length and 2.5 m in width, it crosses a
El Grupo del Osario está contenido en una plaza más o menos rectangular de gateway in the wall around the Ossario platform.
unos 150x100 metros. Su acceso es por medio de los sacbeob 4, 10 y 15. El Plaza of the Ossuary
Sacbé 10, recién excavado, tiene dos muros laterales y constituye la comu- The Ossuary Group occupies a rectangular plaza
nicación más directa del Osario con la Plaza del Castillo. measuring approximately 150x100 m. It is accessed
via sacbeob 4, 10 and 15. Sacbé 10, which has recently
PLATAFORMA DE LAS TUMBAS. Tuvo un uso funerario. Son características been excavated, has two lateral walls and provides the
sus columnas que se desplantan de la roca madre y sostenían un techo pere- most direct route from the Ossuary to the Castillo.
cedero. Un friso de serpientes entrelazadas como elemento central entre las PLATFORM OF THE TOMBS. This funerary space is defined
by its columns rising from the bedrock to support a
cornisas remata la plataforma. No tuvo escalinata. Las dos cámaras para perishable roof. The platform culminates in a frieze
entierros dentro del núcleo fueron reutilizadas. decorated with intertwining serpents. There was no
PLATAFORMA DE VENUS. La del Osario es similar a la de la Plaza del Castillo, stairway, and the two burial chambers inside were re-
used.
con superficie plana, cuatro escalinatas de acceso y los relieves del hombre- PLATFORM OF VENUS. The Venus Platform in the
pájaro-serpiente considerado Quetzalcóatl o Kukulcán como estrella de la Ossuary Group is similar to that of the Castillo, with a
mañana que adornan el edificio. Aquí también se ubica el símbolo pop, de flat surface, four access stairways and reliefs of the
man-bird-serpent figure thought to represent
poder, y en las esquinas el “atado de los años” junto a la serpiente emplu- Quetzalcóatl or Kukulcán as the star of the morning.
mada y al símbolo del planeta Venus, que aparece en su forma maya en los Also visible here is the pop symbol of power and the
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CARACOL. Se le llama así por la escalera de caracol localizada en su interior, TEMPLE OF THE PANELS. This is situated on the east side
of the plaza on a high platform fronted by a
aunque se le conoce también como el Observatorio por su supuesta función;
colonnade, in the same style as the Temple of the
tuvo varias épocas constructivas. Conserva una torre redonda y varios ele- Warriors. It takes its name from the north and south
mentos cuadrados alineados con notable diferencia, que le dan aspecto de panels of the colonnade, which depict scenes with
important personages, animals and plants, both real
múltiples funciones, subrayadas por las largas inscripciones. Se ha propues-
and mythological. The offerings rescued during the
to también que hay una serie de alineaciones en las tres ventanas de la parte excavations are associated with the fire ceremonies
superior, relacionadas con sucesos en el cielo nocturno, como el movimiento that were performed in the temple.
AKABDZIB. This is a very compact palace comprising
de Venus y la puesta del Sol en fechas claves.
rows of bays whose decorative programme includes
TEMPLO DE LOS TABLEROS. Se ubica en el lado oriental de la plaza, sobre Puuc elements such as the friezes with bevel-edged
un alto basamento con una columnata antepuesta, al estilo del templo de los mouldings. The construction has 17 rooms arranged
symmetrically around a central block. In one of the
Guerreros. Su nombre proviene de los paneles norte y sur de la columnata,
rooms on the south side is a lintel on the lower part of
que muestran escenas con personajes, animales y plantas, reales y mitoló- which is a carving of a governor, official or head of a
gicas. Las ofrendas rescatadas durante su exploración dan cuenta de cere- dynasty on his throne with a jar in front of him and a
glyphic text that mentions “Yahaual Cho’… the divine
monias del fuego que se celebraron dentro del templo.
Cocom” and dates from around AD 869/870; one
AKABDZIB. Palacio muy compacto de cuatro hileras de crujías, que en su deco- specific date is “11 Tun 1 Ahau” (AD 880), probably a
ración posee elementos del Puuc, como los frisos de moldura biselada. Contiene reference to the inauguration of the building.
THE NUNNERY. This monumental group lies south of the
17 habitaciones ordenadas simétricamente alrededor de un macizo central. En
central platform and contains its own palaces, ball
un cuarto al lado sur se encuentra un dintel en cuya parte inferior se labró la court and a low wall. The main construction, with a
figura de un gobernante, funcionario o cabeza de linaje sobre un trono, frente temple on the second tier, has rich mural paintings
inside and stone mosaics on the outside, in the Late
a una vasija, y acompañado de un texto glífico que menciona a “Yahaual Cho’…
Puuc style. There is evidence of at least six
el divino Cocom” y con fechas alrededor de 869/870 d.C., especialmente con construction phases. The date AD 880 is repeated
“11 Tun 1 Ahau” (880 d.C.), probable fecha de su inauguración. several times in the long inscriptions on the second-
tier lintels. At a later date, a small room was added at
LAS MONJAS. Es un conjunto monumental al sur de la nivelación central, que
the top, forming a type of third tier. The jaguar-shaped
contiene sus propios palacios, su juego de pelota y una muralla baja. El edi- throne and a stone for human sacrifices visible from
ficio principal, con un templo superior en el segundo piso, muestra un rico the plaza are highly evocative of the ceremonies
associated with this building. The courtyards which lie
decorado interior de pintura mural y afuera, mosaicos de piedra estilo Puuc
east, north-east and south of the Nunnery have single-
tardío. Hay evidencia de por lo menos seis etapas constructivas. Una fecha, storey buildings that may have been used as the
880 d.C., se observa repetidas veces en las largas inscripciones de los din- residence for a dynasty or high-ranking group; there is
also a ball court with benches decorated with reliefs.
teles del segundo piso. En épocas tardías se agregó otro pequeño cuarto en
The east façade of the so-called Annexe displays a
la parte superior, a manera de un tercer piso. Un trono de jaguar y una pie- profusion of long-nosed masks and at the middle a
dra para el sacrificio humano visibles desde la plaza, hablan de las ceremo- figure seated on a throne of feathers and monster-
mouth door, distantly recalling the Chenes style in the
nias asociadas a este edificio. Los patios al este, noreste y sur de Monjas tie-
south-west of the Yucatán Peninsula, from where the
nen edificios de una sola planta que pudieron servir como residencia para Itza people originated. The inscription refers to a date
algún linaje o grupo de alto estatus y un juego de pelota con banquetas on the solar calendar and mentions several planets.
THE CHURCH. This small building with a single room is
decoradas con relieves. La fachada oriental del llamado Anexo exhibe profu-
thus called because of its proximity to the Nunnery.
sión de mascarones narigudos con un personaje central sentado en un trono The upper façade is profusely decorated with long-
de plumas y una puerta en forma de boca de monstruo, lejana reminiscen- nosed masks and the four bearers of the corners of
the sky (pauahtunes); the central mask incorporates
cia del estilo Chenes, del suroeste de la península de Yucatán, de donde pro-
an important personage. The function of this building
cedían algunos de los itzaes. La inscripción se refiere a una fecha del calen- is not known, but it is one of the finest examples of
dario solar y menciona varios planetas. the architecture similar to the Puuc style at the site.
LA IGLESIA. Pequeño edificio de un solo cuarto que así se nombró por su
Old Chichén Group or the Initial Series
cercanía al conjunto de las Monjas. Muestra una exuberante decoración en Situated nearly 800 m further south and connected by
su fachada superior con mascarones narigudos, figuras de los cuatro carga- its own causeways is the Old Chichén Group, accessed
dores de las esquinas del cielo (pauahtunes) y un personaje integrado en el via a large vaulted gateway on the north-west side. It
must have played an important role, possibly as the
mascaron central. Se desconoce su función, pero constituye uno de los mejo- seat of one of the ruling dynasties at Chichén Itzá. It
res ejemplos de la arquitectura cercana al estilo Puuc en el sitio. has its own series of buildings which cover all the
urban functions.
TEMPLE OF THE INITIAL SERIES. This temple displays four
Grupo de Chichén Viejo o de la Serie Inicial remodelling phases and occupies the north-east section
Casi 800 m más al sur y conectado por sus propios sacbés se encuentra el of the group. One of the lintels, the upper part of which
Grupo de Chichén Viejo con un importante portón abovedado de entrada was re-used, shows the only Long-Count date that has
been identified at the site: 10.2.9.1.9 Muluc 7 Zac,
hacia el noroeste. Debe haber jugado un rol importante posiblemente como which corresponds to 30 July 878. The structure is part
sede de uno de los linajes gobernantes de Chichén Itzá. Tiene su propia serie of a group of buildings that form one of the most
de edificios que cubren todas las funciones urbanas. important secondary centres at Chichén. The excavations
of the interior uncovered the foundations of what is to
TEMPLO DE LA SERIE INICIAL. Templo con cuatro fases de remodelación date the earliest evidence of standing architecture at
ubicado en el noreste del grupo. Muestra un dintel reutilizado en su parte Chichén Itzá (Temple of the Stuccoes), dated to
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CHICHÉN ITZÁ
approximately AD 650. This temple was probably used superior, que presenta la única fecha de cuenta larga maya que se conoce en
for civic and ceremonial purposes, functions which it
el sitio: 10.2.9.1.9 Muluc 7 Zac, que corresponde al 30 de julio de 878 d.C.
retained despite the remodellings until the end of the
history of Chichén Itzá in the Late Postclassic. La estructura es parte de un conjunto de edificios que configuran uno de los
HOUSE OF THE PHALLI. This palatial complex is another centros secundarios más importantes de Chichén. Al explorar el interior se
structure with several construction phases; it probably
began as an elongated building, like those of the Puuc
rescataron los cimientos de la que hasta el momento evidencia más tempra-
style, and was extended by the addition of numerous na de arquitectura en pie de Chichén Itzá (Templo de los Estucos), fechada
rooms around one or two open courtyards. It takes its alrededor de 650 d.C. Es probable que este templo tuviera una función cívi-
name from the phallic representations on the walls. A
second storey was added to the original building and a
co-ceremonial que conservó a través de los cambios hasta el final de la his-
gallery defined by pillars with warrior reliefs. There are toria de Chichén Itzá en el Posclásico Tardío.
also two telamons that support a tripartite entrance, CASA DE LOS FALOS. Es otra estructura con largo desarrollo, un complejo
above which sits a frieze depicting a personage
emerging from a tuber. This central figure is flanked by
palaciego que probablemente empezó con un edificio largo, semejante al
symbols associated with the origins of the world and estilo Puuc, aumentando por numerosos cuartos alrededor de uno o dos
descendants, which extend to adjacent building known patios abiertos, con representaciones fálicas empotradas en las paredes que
as the House of the Snails because of a row of these
mollusks on the moulding.
dan nombre a la estructura. Al edificio original agregaron un segundo piso y
TEMPLE OF THE OWLS OR GALLERY OF THE MONKEYS. These una galería de pilares con relieves de guerreros. A éstos se suman dos atlan-
richly decorated buildings delimit the south and west tes que sostienen una entrada tripartita sobre la que se encuentra un friso
sides of the west Initial Series plaza. They consist of a
temple with an inner shrine and gallery with two long
con la representación de un personaje central emergiendo de un tubérculo.
bays decorated by the motifs from they take their name. Están rodeados de símbolos relativos a orígenes y descendencia que se pro-
In the corridor between them is the most elaborate longan hacia la edificación adyacente que tiene por nombre Casa de los
chultún or cistern at Chichén Itzá, while the section
behind the Gallery of the Monkeys has one of the most
Caracoles, debido a una fila de moluscos de este tipo en la moldura.
impressive high walls at the site. During the time it was TEMPLO DE LOS BÚHOS Y GALERÍA DE LOS MONOS. Edificios también rica-
used, over half a million flower pots accumulated there! mente decorados que limitan los lados sur y occidental de la plaza oeste de
Other groups
Serie Inicial. Son un templo con santuario interior y una galería de dos lar-
In the southern part of Chichén Itzá, on a platform gas crujías que se distinguen por los motivos decorativos que les dan nom-
reached via Sacbé 7, are three buildings with bre. En el pasillo entre ellos se conserva el chultún más elaborado de Chichén
important inscriptions.
HOUSE OF THE FOUR LINTELS. Although this building has
Itzá y la parte a espaldas de los Monos muestra uno de los muros altos más
virtually collapsed, it is still possible to see the impresionantes del sitio. Durante su tiempo de uso, ¡más de medio millón de
carefully carved inscriptions on the lintels, which have tiestos se habían acumulado aquí!
been preserved in situ and depict mythological
creatures, such as the knife-bird and plumed serpents,
as well as references to fire ceremonies. The date Otros grupos
mentioned is 13 July 881. En la zona meridional de Chichén Itzá, sobre una nivelación a la cual se llega
HOUSE OF THE THREE LINTELS. This rectangular building
contains three rooms with carved lintels displaying a través del Sacbé 7, hay tres edificios con importantes inscripciones.
glyphic inscriptions of the date AD 879. It has long- CASA DE LOS CUATRO DINTELES. Edificio muy derrumbado con inscripcio-
nosed masks and colonnettes and lattices on both the nes en sus dinteles, cuidadosamente labrados, que se conservan in situ.
lower and upper sections of the façade. An earlier
platform beneath the floor of the building we see today Muestran seres mitológicos, como el pájaro de navajas y serpientes emplu-
revealed the skeletons of people buried in stone cists madas, y se refieren a ceremonias del fuego. La fecha que se menciona es
with offerings that date from around AD 600-650. el 13 de julio de 881 d.C.
There are other groups of large buildings in numerous
places at the site, such as the OLD CASTILLO and CASA DE LOS TRES DINTELES. Edificio rectangular con tres cuartos de din-
CRUCES (“Crosses”) groups in the south, and a large teles labrados con inscripciones glíficas que muestran una fecha de 879 d.C.
number of similar concentrations in the north-west and Tiene mascarones narigudos y columnillas y celosías en la parte superior e
north-east of the site. As we have seen, the presence
of different architectural “styles” at Chichén Itzá does inferior de su fachada. De una plataforma anterior debajo de sus pisos se
not follow a simple, clearly defined sequence, but obtuvieron los restos óseos de personajes enterrados dentro de cistas de pie-
rather a gradual change when one set of elements was dra con ofrendas que datan de alrededor de los años 600-650 d.C.
replaced by another during a process that was not
uninterrupted but characterised by the incorporation of Hay otros grupos de edificios grandes en numerosos lugares del sitio, como
new concepts, some of which correspond to phenomena los grupos del CASTILLO VIEJO y de LAS CRUCES, en el sur, y un gran núme-
that are very similar to those that occurred far away at ro de semejantes concentraciones en el noroeste y el noreste del sitio. Se
more or less the same time. The elements did not all
change at once or at the same pace, and there are no habrá visto que la presencia de “estilos” arquitectónicos en Chichén Itzá no
visible absolute local separations at the site, between es una simple secuencia bien definida, sino más bien el cambio gradual y de
the early, middle and late sections, but rather trends and sustitución de elementos en un desarrollo no ininterrumpido pero caracteri-
prevailing features at different points that nevertheless
still belong to the same great city and polity. zado por agregación de nuevos conceptos, algunos que corresponden a fenó-
menos muy semejantes a otros contemporáneos a larga distancia. Los ele-
1. Fachada de la Iglesia y costado norte de la Casa de las mentos no cambian todos al mismo tiempo ni con la misma velocidad y no
Monjas. 2. Detalle de la fachada este de la Casa de las
Monjas. 3. El Caracol. se observan separaciones locales absolutas en el sitio, en secciones tempra-
1. Façade of the Church and the north side of the nas, medias y tardías, sino más bien tendencias y prevalencias en puntos
Nunnery. 2. Detail of the west façade of the Nunnery.
3. The Caracol. que nunca pierden su pertenencia a una gran ciudad-rector.
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YUCATÁN (MÉXICO)
MAYAPÁN
Carlos Peraza Lope
Localización
Está situado 43 km al sureste de Mérida y 2 km al sur del poblado de Telcha-
quillo. Las características ambientales de la región de Mayapán se derivan de
la naturaleza cárstica del suelo, como los afloramientos rocosos y los hundi-
mientos del terreno, cenotes, cuevas y hoyas. El clima es cálido-subhúmedo
con lluvias en verano y una temperatura media anual de 22º C. La flora está
constituida por árboles y monte bajo secundario de hoja decidua.
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MAYAPÁN
decline of the city around AD 1450. The data obtained En los Libros de Chilam Balam se señala la existencia de un gobierno común
is very general, indicating that people lived in or
entre Uxmal, Chichén Itzá y Mayapán, conocido actualmente como La Triple
around the site from the Preclassic and Early Classic
periods (300 BC-AD 600). Several stones used in the Alianza (Barrera y Rendón 1972: 39). Las excavaciones arqueológicas no lo
construction of new temples and residences have han corroborado del todo, por las diferencias cronológicas entre estos sitios, ya
survived from the early periods. Mayapán experienced
its heyday in the Postclassic period (AD 1050-1450),
que el apogeo de Chichén Itzá y Uxmal es anterior a Mayapán. Alrededor del
when it was the seat of a coalition government and the año 1380, los principales dirigentes decidieron formar un gobierno conjunto,
last great centralised capital that ruled over the que marcó el principio de un régimen dirigido por la familia Cocom –por ser los
provinces in the north-west and centre-north of the
Yucatán Peninsula.
más ricos y los de más antiguo linaje– hasta el momento de su destrucción
The first chronicler who mentioned Mayapán was Gaspar (Roys 1932). Después llegaron del sur los Xiu a ocupar la segunda posición
Antonio Chí. His father, the priest Napuc Chi, a dignitary dentro del gobierno de Mayapán, por su conducta diplomática y administrati-
of the Xiu, was murdered by Nachí Cocom in 1536; his
mother was Ix Kupil, of the Maní royal family. Gaspar
va (Landa 1973: 58-59). Las crónicas se refieren al multepal o gobierno común
Antonio was an informant of Brother Diego de Landa bajo el liderazgo de los linajes Cocom, Xiu y Canul, que fueron los de mayor
and wrote his own chronicle in 1582, where he permanencia en Mayapán (Roys 1943: 58). Hacia la mitad del siglo XV, en el
mentions the importance of the Xiu family and the fact
that the city fell in 1420 (Tozzer 1941: 45). Around
Katún 8 Ahau (1441-1461 d.C.), Mayapán fue destruida, quemada y abando-
1560, Brother Diego de Landa (1973: 13) mentions nada. Las crónicas afirman que hubo un combate para apoderarse del recinto
that Mayapán was founded by Kukulcán (Quetzalcoátl) amurallado y disolver el gobierno compartido (Landa 1973: 17).
in the year Katun 13 Ahau (AD 1263-1283) – when
Chichén Itzá fell and was abandoned – who ruled for
some time and then left for the centre of Mexico. Descripción del sitio
The Chilam Balam notes the existence of a coalition La ciudad de Mayapán está rodeada por una muralla elíptica construida a junta
government between Uxmal, Chichén Itzá and
Mayapán, nowadays known as the Triple Alliance
seca, que tiene una circunferencia de más de 9 km y abarca un área de 4.2
(Barrera and Rendón 1972: 39). The archaeological km2; en el interior se encuentran alrededor de 4,000 estructuras y se estima
excavations have not corroborated this entirely due to que tuvo una población de 12,000 habitantes (Jones 1952: 3; Shook 1952: 9).
the chronological differences between the three sites:
Chichén Itzá and Uxmal both experienced their heyday
En la parte central se encuentran los edificios cívicos, administrativos y religio-
prior to Mayapán. Around 1380, the main rulers sos, así como las residencias de la clase gobernante; son espaciosas salas
decided to form a coalition government, which marked hipóstilas, templos y oratorios, construidos sobre basamentos, con amplias
the beginning of a regime led by the Cocom family
– as the richest and oldest lineage – until its defeat
entradas divididas por columnas, un altar o santuario en el interior, adosado al
(Roys 1932). The Xiu then arrived from the south and muro posterior y banquetas a sus lados; también son característicos los edifi-
occupied the second position within the Mayapán cios circulares, conocidos como “observatorios” (Proskouriakoff 1962). En el
government due to their diplomatic conduct and
administrative expertise (Landa 1973: 58-59). The
interior de la muralla se encuentra la zona habitacional o lugar en donde vivió
chronicles refer to the multepal or coalition el pueblo, principalmente en la sección sureste. Fue ahí donde se hicieron
government led by the Cocom, Xiu and Canul lineages, “casas para los señores, entre los cuales solamente repartieron la tierra dando
which occupied Mayapán the longest (Roys 1943: 58).
Towards the middle of the 15th century, in the Katun 8
pueblos a cada uno conforme a la antigüedad de su linaje y ser de su perso-
Ahau (AD 1441-1461), Mayapán was destroyed, na.” (Landa 1973: 13). En este sector se concentran las viviendas y las alba-
burned and abandoned. The chronicles state that there rradas que limitan los predios. Al exterior de la muralla también hay construc-
was a battle to seize control of the walled precinct and
dissolve the coalition government (Landa 1973: 17).
ciones habitacionales donde vivió la gente común.
CASTILLO DE KUKULCÁN (Q.162). Se localiza en el costado sur de la Plaza
Site description Central y es el edificio más alto de Mayapán. Es un basamento piramidal de
The city of Mayapán is surrounded by an elliptical dry
wall which has a circumference of over 9 km and
nueve cuerpos escalonados con esquinas redondeadas; mide 30 m por lado
encompasses an area of 4.2 sq km; situated inside it y 18 m de altura. En cada lado tiene escaleras con alfardas. Tiene un tem-
are around 4,000 structures and it is estimated to plo superior con fachada al norte, la entrada está formada por un pórtico con
have had a population of 12,000 (Jones 1952: 3;
Shook 1952: 9). The core area comprises the civic,
dos columnas que tuvieron decoración de serpientes. Tiene una subestructu-
administrative and religious buildings, as well as the ra (Q.162A) en la esquina sureste de la pirámide; en los cuerpos hay repre-
sentaciones de guerreros decapitados en estuco modelado. El hallazgo de
1. Detalle del Templo de los Guerreros. 2. Plaza Central.
Al fondo el Castillo de Kukulkán y el Templo Redondo. fragmentos de cráneos humanos en el interior de los nichos de la subestruc-
1. Detail of the Temple of the Warriors. 2. The Central tura indica que sirvieron para colocar cabezas recubiertas con estuco como
Plaza with the Castillo of Kukulkán and the Round Temple
in the background. una práctica relacionada con el culto a la muerte.
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YUCATÁN (MÉXICO)
CREMATORIO (Q.58). Es la segunda pirámide de mayor altura en Mayapán, residences of the ruling class; these are spacious
hypostyle rooms, temples and oratories, constructed
se localiza en el costado poniente de la Plaza Norte y está rodeado por un
on platforms, with wide entrances divided by columns,
muro en tres costados. La estructura tuvo dos etapas constructivas con cua- an altar or shrine inside, abutted to the rear wall, and
tro cuerpos escalonados en talud con esquinas redondeadas, un templo en benches along the sides. Circular buildings known as
“observatories” are also characteristic features at
la parte superior y una escalinata con alfardas en el lado oriente. El templo
Mayapán (Proskouriakoff 1962). Situated inside the
superior tiene una entrada triple separada por dos columnas y un santuario walls is the residential area where the population lived,
al fondo. En la parte superior del basamento se encontró una tumba de 7 m principally in the south-east section. This was the
place where the “houses for the lords” were built,
de profundidad que contenía entierros. El edificio mide 20 m de largo por 17
“between whom they divided up the land, giving
m de ancho y 8 m de altura. villages to each according to the antiquity of their
TEMPLO REDONDO (Q.152). Está en lado este de la Plaza Central. Es un lineage and nature of their person". (Landa 1973: 13).
This section contains most of the housing and the dry
basamento rectangular con moldura superior y escalinata con alfardas. Mide
walls that delimit the plots. There are also residential
20 m de largo por 18 de ancho y 3.50 de altura. En la parte superior hay un constructions beyond the perimeter wall where the
templo circular abovedado de 10.20 m de diámetro y 7.50 de altura, con common people lived.
CASTLE OF KUKULCÁN (Q.162). This is situated on the
cuatro entradas y gruesos muros de 1.15 m. La parte central del templo está
south side of the Central Plaza and is the highest
formada por un macizo cilíndrico de 4.50 m de diámetro con cuatro nichos building at Mayapán. It adopts the form of a nine-tier
en su parte inferior, dos de ellos con vestigios de pintura mural. El macizo y echeloned platform with rounded corners, measuring
30x30 m and standing 18 m high. Each side has a
los muros forman el espacio interior del recinto y mide 2.75 m de ancho y 6
stairway with balustrades. Atop it is a temple with a
m de altura. También tiene dos pequeñas construcciones, un pequeño altar north-facing façade, the entrance of which consists of
sobre el basamento y un santuario en el lado norte de la escalera. a two-column portico once decorated with serpents.
There is a sub-structure (Q.162A) at the south-east corner
TEMPLO DE LOS NICHOS PINTADOS (Q.80). Se ubica en el costado sur de
of the pyramid, with representations of decapitated
la Plaza Norte y mide 7.50 m de altura. En el lado norte el basamento tiene warriors in moulded stucco. The discovery of fragments
una escalinata con dos etapas constructivas. El templo superior está com- of human skulls inside the niches of the sub-structure
confirm that it was used for placing stucco-covered
puesto por siete cuartos; dos presentan nichos en el interior y uno de éstos
heads, a practice associated with death worship.
tiene pintura mural con las fachadas de cinco templos, en donde los nichos CREMATORIUM (Q.58). The second-highest pyramid at
simbolizan las entradas; los diseños están delineados en negro y pintados de Mayapán, this is situated on the west side of the North
Plaza and is surrounded by a wall on three sides. The
azul, rojo y amarillo. Los templos descansan sobre cabezas de serpiente con
structure shows two construction phases comprising
las fauces abiertas, pintadas de verde, negro, amarillo y rojo. four sloping tiers with rounded corners, a temple at
the top and a stairway with balustrades on the east
side. The temple at the top has a triple entrance
separated by two columns and there is a shrine inside.
N A tomb 7 m deep containing burials was found at the
0 5 10 20 top of the platform. The building is 20 m long, 17 m
3
wide and 8 m high.
ROUND TEMPLE (Q.152). This is situated on the east
side of the Central Plaza. It is a rectangular platform
with moulding around the top and a balustraded
7
stairway. It is 20 m long, 18 m wide and 3.5 m high.
At the top is a circular, vaulted temple 10.20 m in
diameter and 7.50 m in height, with four entrances
and thick walls 1.15 m wide. The central part of the
temple consists of a cylindrical volume 4.50 m in
diameter with four niches in the lower section, two of
8
which show traces of mural paint. This volume and the
walls form the interior space, measuring 2.75 m in
width and 6 m in height. There are also two small
constructions – a small altar on a dais and a shrine –
on the north side of the stairway.
TEMPLE OF THE PAINTED NICHES (Q.80). This is situated
5 on the south side of the North Plaza and stands 7.50
2
m high. There is a stairway on the north side of the
6 1
Plano de la Plaza Central de Mayapán: 1. Castillo de
Kukulcán. 2. Templo Redondo. 3. Templo de los Nichos
Pintados. 4. Sala de los Mascarones. 5. Sala de los
Símbolos Solares. 6. Sala de los Reyes. 7. Templo de los
4 Guerreros. 8. Templo de Venus.
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MAYAPÁN
platform, built in two stages. The temple at the top is TEMPLO DEL PESCADOR (Q.95). Se encuentra en el lado norte de la Plaza
composed of seven rooms; two have niches inside and
Noreste. El basamento presenta muros en talud y cornisa en dos de sus cua-
one of them has traces of mural paint depicting the
façades of five temples, where the niches symbolise tro etapas constructivas y mide 21 m de largo por 17.40 de ancho y 5 de
the entrances; the designs are outlined in black and altura. La escalinata de acceso al templo está en el lado sur, éste tiene una
painted in blue, red and yellow. The temples rest on
serpent heads with open mouths, painted green, black,
crujía con dos pilastras frontales y un muro divisorio. En el cuarto oriente hay
yellow and red. dos banquetas y un altar central. La banqueta oeste conserva vestigios pic-
TEMPLE OF THE FISHERMAN (Q.95). This occupies the tóricos con la escena de un individuo capturando un lagarto y peces.
north side of the North-East Plaza. The platform has
SALA DE LOS MASCARONES (Q.151). Al sur del Templo Redondo, el basamen-
sloping walls and a cornice on two of its four
construction phases; it is 21 m long, 17.40 wide and 5 to tiene una escalinata de cinco peldaños con dados y un altar central. La sala,
m high. The stairway leading to the temple is on the pilastras decoradas con mascarones del dios Chaac, dos filas de columnas, dos
south side; the latter has a single bay with two
pilasters at the front and a dividing wall. In the east
banquetas adosadas a los muros y un santuario en la parte central.
room are two benches and an altar in the middle. The SALA DE LOS SÍMBOLOS SOLARES (Q.161). Está adosada a los cuerpos infe-
west bench contains traces of a scene depicting a riores del costado oriente del Castillo. El edificio tiene columnas en sus tres
human figure catching a lizard and fish.
HALL OF THE MASKS (Q.151). Situated south of the
costados y pilastras en las esquinas noreste y sureste; un muro central en
Round Temple, the platform has a five-step stairway forma de L con una banqueta en el lado norte y un altar central. Presenta
with finial blocks and an altar in the middle. The hall vestigios pictóricos en el muro central. La escena consiste en marcos rojos y
contains pilasters decorated with masks of the god
Chaac, two rows of columns, two benches abutted to
amarillos que encierran dos personajes de perfil ricamente ataviados y pin-
the walls and a shrine in the middle. tados de rojo y amarillo sobre un fondo azul. Los personajes sostienen un
FRESCO HALL (Q.161). This adjoins the lower sections of estandarte circular con representaciones de símbolos solares.
the east side of the Castillo. The building has columns
SALA DE LOS REYES (Q.163). Es un edificio con columnas que desplanta
on three of its sides and pilasters at the north-east
and south-east corners; in the middle is an L-shaped sobre una nivelación artificial en la esquina suroeste de la Plaza Central.
wall with a bench on the north side and an altar in the Tiene un muro central con una entrada intermedia, una banqueta con mol-
middle. There are traces of paint on the central wall.
The scene consists of red and yellow marks which
dura y pilastras en las esquinas. Durante las excavaciones se encontraron los
frame richly attired figures in profile, painted red and rostros de los personajes modelados en estuco que decoraban las columnas.
yellow on a blue background. The figures hold a TEMPLO DEL CENOTE CHEN MUL (Q.153). Se localiza en la orilla sur del
circular banner with representations of sun disks.
HALL OF THE KINGS (Q.163). In this building the
cenote; es un oratorio que tiene una escalinata con alfardas y su basamen-
columns rise from an artificial platform at the south- to presenta moldura superior. El templo tiene un pórtico de tres entradas for-
west corner of the Central Plaza. There is a central mado por dos columnas, dos pilastras, banquetas y un altar en el interior. En
wall with an intermedial entrance, a bench with
moulding and pilasters at the corners. The excavations
el costado norte del edificio hay una plataforma con drenaje que desemboca
uncovered the stucco faces of the important en el cenote Chen Mul y una rampa de acceso a la terraza del Castillo.
personages that decorated the columns. TEMPLO DE LOS GUERREROS (Q.82). Se encuentra en el costado poniente
TEMPLE OF THE CHEN MUL CENOTE (Q.153). Situated on
the south bank of the cenote, this oratory displays a
de la Plaza Noreste Está compuesto por un basamento de dos cuerpos, con
balustraded stairway and moulding along the top of un templo superior de tres entradas y un santuario con un altar en el inte-
the platform. The temple is fronted by a portico with rior. El acceso es por una escalinata con alfardas que rematan en dados y
three entrances formed by two columns, two pilasters,
benches and an altar inside. On the north side of the
cabezas de serpientes.
building there is a sloping platform for rainwater to TEMPLO DE VENUS (Q.71). Se localiza en la Plaza Poniente de Mayapán. Es
drain into the Chen Mul Cenote and a ramp leading to un basamento cuadrado con dos molduras; tiene una escalinata con alfardas
the Castillo terrace.
TEMPLE OF THE WARRIORS (Q.82). Situated on the west
y un santuario en la parte superior.
side of the North-East Plaza, this is a two-tier platform
with a temple at the top with three entrances and a Cerámica
shrine and altar inside. It is accessed via a balustraded
stairway which culminates in finial blocks and serpent Está compuesta por una gran diversidad de tipos y formas. Los incensarios
heads. efigie son los más llamativos y fueron elaborados con diferentes técnicas
TEMPLE OF VENUS (Q.71). This is situated in the West decorativas para personificar a los dioses. La alfarería está representada
Plaza of Mayapán. It takes the form of a square
platform with two mouldings; there is a balustraded tanto por las vasijas policromas de élite, como por las vajillas monocromas
stairway and a shrine at the top. y burdas de uso doméstico.
YUCATÁN (MÉXICO)
MAYAPÁN
Mascarones, Estucos y Frescos
Masks, Stuccoes and Murals
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YUCATÁN (MÉXICO)
1-2
Ek’ Balam, la Estructura 1, a la que se llamó Acrópolis. Desde entonces y Pre-Hispanic history
According to data from the first investigations at the
hasta el 2000 se han recuperado un gran acervo de información e importan- site, conducted by an American team, Ek’ Balam was
tes muestras de su arquitectura y decoración. A partir de 2001 el presupues- occupied from the Middle Preclassic to the colonial
to fue drásticamente reducido, pero los trabajos no se han detenido más que period (from AD 600 to 1600) (Ringle y Bey 1995: 101).
During the explorations carried out as part of the INAH
esporádicamente y se ha podido realizar un programa de mantenimiento Ek’ Balam Project, one of the sub-structures of the
anual y conseguir pequeños avances en la excavación. Acropolis furnished the earliest example of architecture,
dating from the Late Preclassic (c. 300 BC-AD 300).
Ek’ Balam experienced its heyday in the Late Classic
Historia prehispánica (c. AD 770-896), during the reign of Ukit Kan Le’k Tok’
Según datos de los primeras investigaciones en el sitio, realizadas por un and his descendants. In the Postclassic, changes
equipo estadounidense, Ek’ Balam tiene una secuencia de ocupación desde el occurred for reasons that we have not yet determined
and no more large constructions were built, giving way
Preclásico Medio hasta el Período Colonial (del 600 a.C. al 1600 d.C.) (Ringle to small adoratoriums, platforms and altars. Ek’ Balam
y Bey 1995: 101). Durante las investigaciones del Proyecto Ek’ Balam del continues to be inhabited to this day, and although the
INAH fue hallada en una subestructura de la Acrópolis la muestra más tem- most important constructions are partly in ruins, they
are used for ceremonial purposes. For example, an
prana de arquitectura, que data del Preclásico Tardío (ca. 300 a.C.-300 d.C.). altar has been built on the collapsed Ball Court, and
El Clásico Tardío en Ek’ Balam (ca. 770-896 d.C.) es la etapa de mayor pros- offerings are even deposited in the rubble of certain
peridad y ocurre durante el reinado de Ukit Kan Le’k Tok’ y sus descendien- structures, such as the East Hieroglyphic Serpent and
the south-east corner of the Acropolis. This means that
tes. En el período Posclásico ocurren cambios cuyas causas desconocemos y the Walled Enclosure continues to be regarded as an
cesan las grandes construcciones, para dar paso a la edificación de pequeños important sacred space. The occupation of the site
adoratorios, plataformas y altares. Ek’ Balam sigue estando habitado y aun- continued in the 16th century and there is a colonial
settlement situated north-east of the core area with
que las construcciones más importantes están parcialmente en ruinas, se reu- the remains of an Indian chapel.
tilizan con fines ceremoniales, como el Juego de Pelota, donde se construye Little is known about its origins as most of the
un altar encima del derrumbe; se depositan ofendas incluso dentro del information we have comes from the Late Classic
constructions. However, its long history dates back to
escombro de algunas estructuras, como en la Serpiente Jeroglífica Este y en the Preclassic and its continued existence to colonial
la esquina sureste de la Acrópolis. Esto significa que el Recinto Amurallado se times, marked by different stages of occupation and
sigue considerando un espacio sagrado e importante. En el siglo XVI la ocu- development. Its golden age has furnished important
information about its architecture and artistic
pación prosigue y hay un asentamiento colonial al noreste del núcleo central, development, and also about its governors, who forged
en el que se encontraron restos de una capilla de ramada o capilla de indios. the magnificent Talol empire. One of the most significant
pieces of historical evidence is the existence of the
emblem glyph, which means “sacred king of Talol” and
which has confirmed both its nature as a kingdom and
its name, associated with that of King Talol. Although
that was the name of the kingdom (and its meaning
has yet to be deciphered), the capital was Ek’ Balam,
which means “black, or bright star, jaguar” (Lacadena
2003). The first king associated with the emblem glyph
was Ukit Kan Lek Tok’, the second K’an B’ohb’ Tok’, the
third Ukit Jol Ahkul and the fourth K’inich Jun Pik Tok’
K’uh...nal. The name of another governor, K’ahk’al
Chu, has recently been found but there is no date
associated with it so we do not know where it fits in
14 with the others (Lacadena 2003; Vargas et al. 2007).
Site description
Ek’ Balam occupies an area of 15 sq km, but its core
6 area is a walled enclosure containing over 40 buildings,
12 11
mainly situated in the North and South plazas. The
9
WALLED ENCLOSURE occupies 1.25 sq km and is
7
surrounded by two concentric stone walls – called
Exterior Wall and Interior Wall – relatively low in height
10 but originally with high wooden palisades. There is a
8 5 4 Third Wall which connects some of the main buildings
and during pre-Hispanic times provided greater
protection to the royal seat. Five causeways or sacbeob
13
once departed from the Exterior Wall to other parts of
the city, and one of them even appears to have led
2 1 directly to another city. Two of these causeways are
situated on the south side and the remaining ones at
the other cardinal points.
3
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EK’ BALAM
3-4
Sobre sus orígenes sabemos poco, pues la mayor parte de la información pro-
viene de las construcciones del Clásico Tardío. Sin embargo, su larga historia
se remonta al Preclásico y su permanencia a tiempos de la Colonia, con distin-
tas etapas de ocupación y desarrollo. Su época de esplendor ha proporciona-
do importantes datos acerca de su arquitectura y desarrollo artístico, así como
de sus gobernantes, que fueron quienes lograron la grandeza del reino de
Talol. Uno de los datos históricos más relevantes es la existencia del glifo
emblema, cuyo significado es “sagrado rey de Talol”, que nos reveló su condi-
ción de reino y el nombre del mismo, asociado al del rey Talol –cuyo significa-
do no conocemos actualmente– fue el nombre del reino, mientras que su capi-
tal era Ek’ Balam, que quiere decir “lucero-jaguar” (Lacadena 2003). El primer
rey al que se asocia el glifo emblema es Ukit Kan Lek Tok’, el segundo K’an
B’ohb’ Tok’, el tercero Ukit Jol Ahkul y el cuarto K’inich Jun Pik Tok’ K’uh...nal.
Recientemente fue hallado el nombre de otro gobernante, pero no tiene una
fecha asociada, por lo que no sabemos en que lugar se ubicaría con respecto
5 a los demás, su nombre es K’ahk’al Chu (Lacadena 2003; Vargas et al. 2007).
Although erected outside the two main plazas,
STRUCTURE 18 was one of the most important buildings
Descripción del sitio
because it is where Sacbé 2 culminates, indicating that Ek’ Balam tiene una extensión de unos 15 km2, pero su núcleo principal es un
it served as the main entrance to the walled area of área amurallada en la que hay más de 40 edificios, agrupándose los principa-
the pre-Hispanic city. The building comprises two
corridors in the shape of a cross, which lead to two les en las plazas Norte y Sur. El RECINTO AMURALLADO tiene 1.25 km2 y está
ramps on the north and south sides and to the rodeado por dos murallas de piedra concéntricas –llamadas Muralla Exterior y
stairways on the east and west sides. Situated at the Muralla Interior– relativamente de poca altura, pero originalmente con altas
north and south entrances are a series of small
grinding stones, which must have been used for palizadas de madera. Existe una Tercera Muralla, que une algunos de los edi-
depositing offerings. ficios principales y en tiempos prehispánicos proporcionó una mayor protección
The first buildings restored as part of the INAH Project a la sede del poder real. Partiendo de la Muralla Exterior hay cinco caminos o
are situated in the SOUTH PLAZA. STRUCTURE 10 is a
large platform with sloping walls culminating in a sacbeoob que comunicaban con otras partes de la ciudad, e incluso alguno
cornice with large rectangular blocks of stone. On top pudiera haber conectado con alguna otra ciudad. Dos de estos caminos se ubi-
of it are a small Postclassic temple and two platforms can en el lado sur y los restantes hacia los otros puntos cardinales.
which have been surmounted by constructions made of
perishable materials. There are large open spaces La ESTRUCTURA 18, aunque está fuera de las dos plazas principales fue uno
which could have had a ceremonial function. de los edificios más importantes, pues en ella desemboca el Sacbé 2, lo que
Situated on the west side of the South Plaza is nos indica que funcionó como la entrada principal al área amurallada de la
STRUCTURE 17, also known as the Twins because of the
two identical constructions on top of it. These display ciudad prehispánica. El edificio está formado por dos pasillos en forma de
two stucco-modelled anthropomorphic masks, the first cruz, que dan acceso hacia sendas rampas en los costados norte y sur, y a
examples of the decorative programme at the site and unas escalinatas en los costados este y oeste. En las entradas norte y sur se
the only example of stone curtain holders used as
ornaments at the exterior corners of the rooms; to encuentran unos pequeños metates o muelas, que debieron servir para
date, holding curtains is the only known function of depositar ofrendas.
these elements inside precincts. Los primeros edificios restaurados por el proyecto del INAH están en la
STRUCTURE 16, called the Oval Palace, is clearly defined
by three construction phases: the oldest contains PLAZA SUR. La ESTRUCTURA 10 es un gran basamento con muros en talud
superimposed oval-shaped volumes; the next, 10 rematados con una cornisa de grandes piedras rectangulares. En su superfi-
rooms at ground level and another two on the top cie hay solamente un pequeño templo posclásico y dos plataformas que
level; the third phase is represented by the small
temple that crowns the structure. The Oval Palace pudieron tener construcciones de materiales perecederos. Tiene grandes
served mixed purposes as members of the nobility espacios abiertos que pudieron servir para la realización de ceremonias.
lived in the rooms and the temple was used for rituals. En el costado oeste de la Plaza Sur se halla la ESTRUCTURA 17, llamada las
Important offerings and burials have been found in the
building, but the prime discovery was the bones of an Gemelas por sus dos construcciones superiores idénticas, donde encontra-
infant inside a pot, which was covered with a dish mos dos máscaras antropomorfas de estuco modelado, las primeras mues-
containing as an offering two ear ornaments and tras de la decoración del sitio y el único ejemplo de cortineros de piedra colo-
several jade beads, possibly belonging to one of the
parents of the dead child. cados como ornamentos en las esquinas exteriores de los cuartos, siendo la
The South Plaza also contains several smaller de sostener cortinas en el interior de los recintos la única función conocida
structures, such as 13 and 14A, which adopt the form
anteriormente para estos elementos.
of low platforms. Among the smaller structures in this
plaza is STRUCTURE 14 or the PLATFORM OF THE STELAE. La ESTRUCTURA 16, llamada el Palacio Oval, muestra claramente tres eta-
The BALL COURT is composed of structures 8 and 9 and pas constructivas: la más antigua tiene cuerpos ovalados superpuestos; la
is situated between the North and South plazas. Both
siguiente son 10 cuartos al nivel de la plaza y otros dos en el segundo nivel;
of these structures reveal several construction phases
la tercera etapa es el pequeño templo que corona la estructura. El Palacio
Oval tuvo una función mixta, ya que en los cuartos vivieron personajes de la
1. Acrópolis. 2. Estructura 18. 3. Las Gemelas. 4. Juego
de Pelota. 5. Plaza Norte con la Acrópolis al fondo. nobleza y el templo tuvo una utilización ritual. Se hallaron importantes
1. The Acropolis. 2. Structure 18. 3. The Twins. ofrendas y entierros en el edificio, pero destaca uno con los restos óseos de
4. The Ball Court. 5. The North Plaza with the Acropolis
in the background. un infante depositado en el interior de una olla, que se tapó con un cajete y
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YUCATÁN (MÉXICO)
en el interior se colocaron como ofrenda dos orejeras y varias cuentas de and the ramp of Structure 8 furnished an important
offering of more than 90 vessels and numerous burnt
jade, posiblemente pertenecientes a alguno de los padres del fallecido.
stone balls. Structure 9 contains a partly concealed
En la Plaza Sur también hay estructuras menores, como la 13 y la 14A, que room with a stucco-modelled frieze painted in blue,
son basamentos de poca altura. Entre las estructuras pequeñas de esta plaza black, green and red; the scene depicts an important
personage in profile, seated on a throne and holding a
se distingue la ESTRUCTURA 14 ó PLATAFORMA DE LAS ESTELAS. bird in his hand. During the excavations, the ring of
El JUEGO DE PELOTA está formado por las estructuras 8 y 9 y se localiza en Structure 8 was found but unfortunately the ring from
medio de las plazas Norte y Sur. Ambas estructuras tienen varias etapas Structure 9 was stolen many years ago. The last stage
of the Ball Court was built in AD 841, as evidenced by
constructivas y en la rampa de la Estructura 8 se encontró una importante a painted capstone bearing this date and the name
ofrenda de más de 90 vasijas y numerosas pelotitas de piedra quemada. En Tz’ihb’am Tuun.
la Estructura 9 hay un cuarto parcialmente oculto, en el que se halló un friso Among the grand constructions in the NORTH PLAZA are
several smaller structures, including Structure 4,
decorado con estuco modelado y pintado de colores azul, negro, verde y composed of a group of altars and a steam bath;
rojo; en la escena representada se ve a un personaje de perfil, sentado en several tiny temples were also found, such as
un trono y sosteniendo un ave en la mano. Durante las excavaciones fue res- structures 5, 7 and 21, and a platform-altar at
Structure 6. These can only have been used for
catado el anillo de la Estructura 8, pero el de la 9 desafortunadamente fue depositing offerings because they are too small for any
robado hace muchos años. La última etapa del Juego de Pelota fue construi- other activity.
da en el 841 d.C. lo cual sabemos por una tapa de bóveda pintada, que tiene The North Plaza is the largest and oldest at Ek’ Balam
and is distinguished by three large constructions
esa fecha y el nombre de Tz’ihb’am Tuun. numbered 1, 2 and 3. Structures 2 and 3 have not
Entre los grandes edificios de la PLAZA NORTE hay otras estructuras peque- been excavated, but Structure 1, known as the
ñas, como la 4, formada por un conjunto de altares y un baño de vapor; tam- ACROPOLIS, has been undergoing excavation and
restoration works since 1997; this large construction is
bién se encontraron varios templos miniatura, como las estructuras 5, 7 y 21 160 m long, 60 m wide and approximately 31 m high.
y una plataforma-altar, la n.º 6. Estas últimas únicamente pudieron servir It is a vast and complex volume with numerous
para depositar ofrendas, pues el espacio disponible en ellas es demasiado superimposed construction phases; it contains
countless vaulted rooms, distributed on six tiers and
reducido para otra actividad. connected by numerous stairways and passageways.
La Plaza Norte es la más grande y antigua de Ek’ Balam y en ella destacan tres On the fourth tier, the façades are profusely decorated
grandes construcciones, numeradas 1, 2 y 3. Las estructuras 2 y 3 no han sido with modelled stucco; one of the motifs represented is
the face of a mythical creature, the earth monster,
excavadas, pero la 1 –a la que llamamos la ACRÓPOLIS– está siendo explora- which for the ancient Maya symbolised the entrance to
da y restaurada desde 1997; esta gran construcción mide 160 m de largo, 60 the underworld. The central façade is distinguished by
de ancho y aproximadamente 31 de altura. Es un edificio de gran volumen, the imposing monster-mouth entrance surrounded by
fangs, which “devoured” or “spat out” those who
muy complejo, con numerosas etapas constructivas superpuestas, en el que entered or left the construction. Known as the Sak Xok
hay gran cantidad de cuartos abovedados, distribuidos en seis niveles y comu- Naah de Ukit Kan Le’k, “the White House of Reading”,
nicados por medio de numerosas escalinatas y pasadizos. En el cuarto nivel se the bowels of this building also provided shelter for the
mortal remains of the founder of the ruling dynasty
encuentran unas fachadas profusamente decoradas con estuco modelado y en during the Late Classic. The offering accompanying his
las que se representa el rostro de un ser mítico, el monstruo de la tierra, que burial contained 21 vessels, some made of clay, others
para los antiguos mayas representaba la entrada al inframundo. En la fachada of alabaster, as well as 7,000 objects of shell, jade,
bone and other materials; some of these were very
central impresiona la entrada, que son las enormes fauces del monstruo rode- rare, such as a gold earring in the shape of a frog and
adas de colmillos, que “devoraba” o “escupía” a quienes entraban o salían. three pearls.
Ésta, llamada la Sak Xok Naah de Ukit Kan Le’k, “la Casa Blanca de la Lectura”,
Monuments and ceramics
cobijó además en sus entrañas los restos mortales del fundador de la dinastía Stelae 1 and 2 were the only such monuments found
reinante durante el Clásico Tardío. Junto con él fueron depositados como ofren- inside the walled area; another stela was rescued from
da 21 vasijas, algunas de barro y otras de alabastro; además, más de siete mil a nearby bank of materials but it was not erected at
the site during pre-Hispanic times. Stela 2 is greatly
objetos de concha, jade, hueso y otros materiales, algunos poco comunes, eroded, but Stela 1 displays beautifully carved bas-
como un pendiente de oro en forma de rana y tres perlas. reliefs of two governors of Ek’ Balam; the one at the
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EK’ BALAM
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YUCATÁN (MÉXICO)
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MÉRIDA
Museo del Palacio Cantón
Cantón Palace Museum
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LA COSTA ORIENTAL
THE EAST COAST
María José Con Uribe, Enrique Terrones González,
José Manuel Ochoa Rodríguez, Elia del Carmen Trejo Alvarado
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Introducción Introduction
María José Con Uribe
María José Con Uribe
The name “east coast” refers in this case not only to a
El nombre de costa oriental, en este caso, no sólo responde a una delimita- geographical demarcation but to an area with uniform
cultural characteristics, mainly during the Late
ción geográfica, sino a un área con características culturales uniformes, prin-
Postclassic. It encompasses a coastal band nearly
cipalmente en el período Posclásico Tardío. Abarca una franja costera de casi 1,000 km long corresponding to the eastern section of
1,000 km de longitud, que correspondería a la parte oriental de la penínsu- the Yucatán Peninsula, in the state of Quintana Roo,
and stretching from Cape Catoche in the north to just
la de Yucatán, dentro del estado de Quintana Roo. Va desde cabo Catoche al
beyond the Belizean border in the south. The east
norte hasta un poco más allá de la frontera con Belice en el sur. La costa coast of Quintana Roo is a flat area, with the highest
oriental de Quintana Roo es una zona de planicie, cuyas mayores elevacio- elevations rising to no more than 10 m above sea
level. The ground is limestone with no surface water,
nes no superan los 10 m sobre el nivel del mar. El suelo es calizo y carece
especially in the north, and there are numerous caves
de corrientes de agua superficiales, principalmente en el norte, por lo que es and cenotes, natural formations arising from the
frecuente encontrar cuevas y cenotes, formaciones naturales que se dan por collapse of the surface, thus exposing the phreatic
level. To a large extent, these cenotes were the only
el colapso de la superficie, exponiendo así el nivel freático. En gran medida
source of water for the different populations, who
estos cenotes fueron la única fuente de agua para las poblaciones, que pro- tended to settle near them. Land is in short supply
curaron asentarse cerca de ellos. El suelo es escaso debido a que se trata de because the area occupies a marine platform which in
geological terms emerged only recently. Further south,
una plataforma marina que emergió recientemente, en términos geológicos.
the conditions change; the soil is deeper and there are
Según se va hacia el sur, las condiciones cambian, el suelo es más profundo a few water masses, such as the Cobá lakes and Lake
y se encuentran algunos cuerpos de agua como las lagunas de Cobá y la Bacalar, culminating in the River Hondo on the
Belizean border. The coast is formed by a succession of
laguna de Bacalar, hasta llegar al río Hondo en la frontera con Belice. La
beaches, rocky coves and bays, which in pre-Hispanic
costa está formada por una sucesión de playas, caletas rocosas y bahías, que times provided port and shelter for sailing vessels. A
en tiempos prehispánicos sirvieron como puerto y refugio de embarcaciones. coral reef fringes the coast, forming a natural barrier.
The coast offered its inhabitants marine resources and
Frente a ella se extiende un arrecife que constituye una barrera natural. La
trade. Cotton, salt, sea shells, fish and honey were the
costa ofreció a sus habitantes recursos marinos y comercio. Algodón, sal, products traded with other regions, principally on
conchas marinas, pescado y miel eran los productos que se comerciaban con maritime routes that circumnavigated the Yucatán
Peninsula to Honduras.
otras regiones principalmente a través de rutas marítimas que circumnave-
gaban la península de Yucatán hasta Honduras. Timeline
The earliest settlements on the coast date from the
Late Preclassic and are mounds of shells and conches
Periodización
left by human groups whose principal form of
Los primeros asentamientos en la costa datan del Preclásico Tardío, son con- subsistence was fishing and gathering mollusks. El
cheros de desechos de conchas y caracoles de grupos humanos mariscado- Conchero on the island of Cancún is an example of
this. The few settlements with architecture from this
res cuyo sustento estaba basado principalmente en la pesca y recolección de period include Koxolnah, on a petén or island in the
moluscos. Ejemplo de ello es El Conchero, en Isla Cancún. Pocos son los lake area of the island of Cancún, and the inland site
asentamientos con arquitectura de este período, uno sería Koxolnah, sobre of Mulxchú, south-west of Xcaret. The remaining
evidence from this period is limited to the presence of
un petén o isla en la zona lagunar de Isla Cancún, y Mulxchú, tierra adentro ceramic fragments.
al suroeste de Xcaret. El resto de la evidencia de este período se reduce a la In the Early Classic, new sites emerged on the east
presencia de fragmentos cerámicos. coast and the existing settlements evolved. This was a
time of trade with other regions, such as Belize. Cobá
En el Clásico Temprano surgen nuevos sitios en la costa oriental y los que ya emerged as a leading centre of the north-east section
existían se desarrollan. Es un momento de intercambio con otras regiones of the peninsula and influenced the development of the
como Belice. El sitio de Cobá surge como un centro rector del noreste de la whole coast. By the Late Classic, the population had
grown considerably and a specific culture had
península, influyendo en el desarrollo de toda la costa. Para el Clásico Tardío developed, albeit to a moderate extent at the coastal
hay un incremento poblacional importante y un desarrollo cultural determi- sites. Meanwhile, Cobá was experiencing its heyday,
nante, que en los sitios de la costa fue moderado. No así en Cobá, que alcan- building a large network of roads that would enable it
to create ties with distant regions such as the Petén, in
za su desarrollo máximo, construyendo una importante red de caminos que Guatemala. During this period, Cobá probably controlled
permitirían las relaciones con regiones distantes como el Petén guatemalte- most of the coastal sites, which would almost certainly
co. Es probable que en esta época Cobá controlara gran parte de los sitios have given rise to great migratory flows. Between the
end of the Classic era and the beginning of the
de la costa, lo cual seguramente trajo consigo flujos migratorios importan- Postclassic, the Petén ceramics were replaced by those
tes. Para finales del Clásico y principios del Posclásico, la cerámica del Petén of north-eastern Yucatán, indicating a shift in political
fue sustituida por la del noreste de Yucatán, lo que indica un cambio en las and cultural relations. In the Early Postclassic, the
Itzas of Chichén Itzá controlled the trade and maritime
relaciones políticas y culturales. En el Posclásico Temprano los itzaes de routes. Finally, in the Late Postclassic, the fall of
Chichén Itzá controlan las rutas comerciales y marítimas. En el Posclásico Chichén Itzá gave rise to a considerable exodus
Tardío, la caída de Chichén Itzá crea un flujo migratorio considerable hacia towards the coast and maritime trade flourished,
bringing great prosperity to coastal sites such as El
la costa y el comercio marítimo florece, alcanzando su auge sitios costeros Meco, El Rey, Xcaret, Tulum, Muyil, etc.
como El Meco, El Rey, Xcaret, Tulum, Muyil, etc.
Architectural style
The architectural traits belonging to the so-called “East
Estilo arquitectónico Coast style” are characteristic of the area in question
Los rasgos arquitectónicos agrupados bajo el término “estilo Costa Oriental” at a precise moment in time: the Postclassic. The style
son característicos de la zona de referencia y de un período determinado: el spread over a large area with hardly any variations.
Buildings tend to have a horizontal emphasis, rising
Posclásico. Es un estilo ampliamente extendido y de escasas variantes. Los from small platforms or large bases, with inset lintels
edificios tienden a la horizontalidad, desplantan sobre pequeñas plataformas and mouldings that occasionally delimit flat friezes or
o grandes basamentos, tienen dinteles remetidos y molduras que a veces friezes with niches. The roofs have either crude corbel
vaults or are flat, and the walls tend to slope slightly
delimitan frisos llanos o con nichos. Los techos pueden estar burdamente outwards. Columns are a frequent feature, while
abovedados o ser planos, y los muros tienen un ligero desplome hacia fuera. modelled stucco and murals form the basis of the
Es común el uso de columnas y decoración con estuco modelado y pintura decorative repertoire. In general, the masonry is of
poor quality; the stone was coarsely cut and this
mural. En general la mampostería no es de buena calidad, la piedra era ape- deficiency was resolved by applying a thick coat of
nas careada y esta deficiencia era solucionada con una gruesa cubierta de stucco and then painting it in different colours.
estuco, que después se policromaba.
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COBÁ
1-2
3-4
COBÁ COBÁ
María José Con Uribe
María José Con Uribe
Location
The pre-Hispanic settlement of Cobá is situated in the Localización
north-east of the Yucatán Peninsula, in the state of
Quintana Roo, 47 km from the Caribbean Sea. It
El asentamiento prehispánico de Cobá se localiza en la porción noreste de la
comprises five lakes – Cobá, Macanxoc, Xcanhá, península de Yucatán, en el estado de Quintana Roo, y a 47 km del Caribe.
Sacalpuc and Yaxlaguna – and still boasts part of its Se encuentra distribuido entre cinco lagos llamados Cobá, Macanxoc,
rich vegetation and wildlife in a state where tourist
resorts are rapidly encroaching on the natural Xcanhá, Sacalpuc y Yaxlaguna. Aún conserva parte de la rica vegetación y
environment. From the city of Cancún, take federal fauna, en un estado que está perdiendo aceleradamente su entorno natural
road 307 which goes to Chetumal. When you reach the a manos de los desarrollos turísticos. De la ciudad de Cancún se toma la
village of Tulum, take the turn-off to Nuevo Xcan in
the north-west and follow the road for 47 km until you carretera federal número 307 con dirección a Chetumal hasta el poblado de
come to Cobá. Tulum, de donde sale una desviación hacia el noroeste rumbo a Nuevo Xcan,
que lo llevará a Cobá después de un recorrido de 47 km.
History of the explorations
The ruins of the ancient city of Cobá were first
mentioned by John Stephens in 1842. During that Historia de las exploraciones
same decade, two Yucatec intellectuals, J. Peón Las ruinas de la antigua ciudad de Cobá se mencionan por vez primera por
Contreras and D. Elizalde also recorded and sketched
the site. Teobert Maler, Thomas Gann and Rafael Regil John Stephens en 1842. De la misma década tenemos un reporte y dibujos
made brief visits in the late 19th century, producing de dos intelectuales yucatecos, J. Peón Contreras y D. Elizalde. Breves visi-
short descriptions of the site and the first photographs. tas de Teobert Maler, Thomas Gann y Rafael Regil se realizan a finales del
It was not until 1932, however, that the first seminal
work on the site was published, authored by J. Eric S. siglo XIX, dejando someras descripciones y las primeras fotografías del sitio.
Thompson, Harry E. D. Pollock and Jean Charlot, the No es hasta 1932 cuando se publica el primer trabajo seminal del sitio, rea-
result of six expeditions by the Carnegie Institution of lizado por J. Eric S. Thompson, Harry E. D. Pollock y Jean Charlot, producto
Washington (CIW). That same year, Alfonso Villa Rojas
visited the site and described Sacbé 1. Wyllys Andrews de seis expediciones de la Institución Carnegie de Washington (CIW), y
IV and William and Michael Coe also made brief visits Alfonso Villa Rojas recorre y describe el Sacbé 1. Otras visitas breves al sitio
to the site. Forty years after the Thompson, Pollock son las de Wyllys Andrews IV y William y Michael Coe. Cuarenta años des-
and Charlot publication, Carlos Navarrete, María José
Con and Alejandro Martínez Muriel drew up new maps, pués del trabajo de Thompson, Pollock y Charlot, Carlos Navarrete, María
explored Sacbé 3 and reported nine stelae and another José Con y Alejandro Martínez Muriel presentan nuevos mapas, recorren el
sacbé or causeway. In 1974, the Mexican National Sacbé 3 y se reportan nuevas estelas y un sacbé. En 1974 el INAH inicia un
Institute of Anthropology and History (INAH) launched
a project led by Norberto González, which would last proyecto dirigido por Norberto González que durará algunos años, se conso-
several years. Several of the main buildings at Cobá lidan algunos de los principales edificios de Cobá y se contribuye con traba-
were consolidated and important new contributions to jos relevantes como el estudio de los sacbeoob y la primera secuencia cerá-
the knowledge of the site were made, such as a study
of the sacbeob and the first ceramic timeline for the mica para el sitio. Simultáneamente se realiza un estudio sobre urbanismo y
site. Simultaneously, William Folan and George Stuart patrón de asentamiento, que dirigen William Folan y George Stuart. En un
studied the urban development and settlement pattern proyecto independiente, Martine Fettweiss lleva a cabo el registro de la pin-
at the site. In an independent project, Martine
Fettweiss recorded the mural paintings. In the 1970s tura mural. En los setenta y ochenta se llevan a cabo nuevos mapeos y exca-
and 1980s, researchers from the INAH and the vaciones de unidades habitacionales donde participan investigadores del
Autonomous University of Mexico (UNAM) drew up new
INAH y la UNAM. A partir de 1992 se comienza con toda una nueva etapa de
maps and conducted excavations of the residential
trabajos de investigación a cargo de María José Con del INAH.
1. Estructura principal del Grupo Cobá, conocida como
Iglesia. 2-3. Juego de pelota del Grupo Cobá. 4. Bóveda
bajo escalinata y la Estela 12 a un lado. Historia prehispánica
1. Main structure in the Cobá Group, known as the Algunas inscripciones encontradas en el sitio nos permiten afirmar que en
Iglesia or Church. 2-3. Ball Court in the Cobá Group.
4. Vault underneath a stairway and Stela 12 next to it. este caso, como muy rara vez sucede, Cobá es el nombre que originalmen-
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1-2
te tuvo la ciudad. Una de las posibles traducciones, y la más plausible dada units. In 1992, María José Con of the INAH launched a
su cercanía a las lagunas, es la de “agua picada”. La ciudad de Cobá se dis- new research project at the site.
tribuye en una superficie aproximada de 70 Km2. En esta región carente de Pre-Hispanic history
corrientes de agua superficiales, la presencia de los lagos significó un ele- Several of the inscriptions found at the site confirm
mento fundamental de desarrollo y subsistencia. La ciudad estaba comuni- that in this case – a very rare occurrence – Cobá is the
original name of the city. One of the possible and, given
cada por extensos sacbeoob levantados de piedra, de los que actualmente se its proximity to the lakes, most plausible translations is
tienen registrados cincuenta. La longitud y el ancho de estos “caminos blan- “ruffled waters”. The city of Cobá covers an area of
cos” son variables, algunos unen grupos de edificios entre sí, otros interco- approximately 70 sq km. In this region with its absence
of surface water, the presence of the lakes must have
nectan con pueblos o regiones lejanas, como el Sacbé 1 que tiene 100 km played a crucial role in the development and survival
de largo. La arquitectura clásica de esta ciudad está más vinculada con el of the city and its population. The city boasted a large
estilo que predomina en el Petén guatemalteco que con la del norte de network of sacbeob or raised stone causeways, of
which about 50 have been recorded. The length and
Yucatán. Los habitantes de Cobá que no pertenecían a la clase poderosa resi- width of these “white roads” vary: some serve as
dían en los alrededores del núcleo de la ciudad, en viviendas muy similares internal connections for groups of buildings, while
a las que utilizan los mayas actuales. others link distant cities and regions. Such is the case
of Sacbé 1, which is 100 km long. The classical
Los primeros asentamientos registrados datan del Preclásico Tardío, y aun- architecture of this city is more akin to the
que hasta el momento no se han encontrado construcciones que daten de predominant style in the Petén region of Guatemala,
ese período, es factible pensar que eran aldeas situadas en la cercanía de los rather than to that of northern Yucatán. The
inhabitants of Cobá who did not belong to the ruling
lagos, con una economía basada en la agricultura y la caza. En el Clásico class lived on the outskirts of the city, in dwellings
Temprano Cobá se desarrolla centralizando el poder económico y político, very similar to those used by the present-day Maya.
controlando varios poblados cercanos. En el Clásico Tardío se construye la The first settlements recorded date from the Late
Preclassic, and although no constructions from that
red de caminos y se erigen la mayoría de las estelas del sitio. Entre 800 y period have been found to date, they probably took
1000 d.C. la ciudad alcanza su auge constructivo, la red de caminos se the form of villages on the edges of the lakes, with an
amplía, nuevos edificios se construyen, decrecen las relaciones con el Petén economy based on farming and hunting. In the Early
Classic, Cobá exerted economic and political power over
y se incrementan con la costa del Golfo. Para el Posclásico, se debilita su several nearby communities. The road network and
fuerza hegemónica y recibe nuevas influencias de grupos más “mexicaniza- most of the stelae at the site date from the Late Classic.
dos”. Un nuevo estilo arquitectónico, conocido como Costa Oriental, es incor- Between AD 800 and 1000, the city experienced a
construction boom and extended the road network;
porado a las antiguas construcciones y se convierte en el denominador meanwhile, relations declined with the Petén region
común de sitios costeros como El Rey, Xelhá, Tulum, Xcaret, etc. and increased with the Gulf coast. By the Postclassic,
the city’s hegemony was on the wane and it fell under
the influence of more “Mexicanised” groups. The
Descripción del sitio
existing buildings were remodelled in the new “East
GRUPO COBÁ. Este gran conjunto de edificios es el grupo más antiguo de la Coast” architectural style, which became the common
ciudad y se encuentra entre dos lagos y varios sacbeoob que salen del grupo denominator of coastal sites such as El Rey, Xelhá,
Tulum, Xcaret, etc.
en varias direcciones. Su ACRÓPOLIS, con numerosos edificios y superposi-
Site description
COBÁ GROUP. This large group of buildings, the oldest
in the city, is situated between two lakes and several
sacbeob leading off in various directions. The
ACROPOLIS, which comprises numerous buildings and
7 superimpositions, must have been the most important
complex for hundreds of years. Although only a small
6
part of it has been explored and is open to visitors,
9 there are several notable constructions. The IGLESIA
5 (“Church”) stands 24 m high and is the second tallest
4 construction at the site. It comprises nine rounded
tiers and has been altered and added to on several
occasions over the years, for example by stairways
2
which cover earlier versions, terraces with rooms along
the sides, etc. Its earliest construction phase dates
Lago Cobá 3 from the Early Classic, while the latest addition
1 corresponds to a Postclassic adoratorium at the top of
the structure. At the foot of the building, opposite the
stairway, is a fragment of the upper part of Stela 11 and
a round altar in front of it. Although most of the carving
has been eroded, it is still possible to distinguish a few
square panels which corresponded to glyphs. Opposite
the Iglesia, a little to one side of it, are two courtyards
Lago Macanxoc
formed by elongated buildings which in their day must
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COBÁ
3-4
CONJUNTO DE LAS PINTURAS. Llamado así por los restos de pintura mural
que pervivieron en los muros de dos estructuras. El EDIFICIO 1 es el más
alto y en su parte superior hay un pequeño templo abovedado con restos de
pintura mural con representaciones de carácter ritual agrícola. A su pie,
montado sobre sus escalinatas, encontramos la ESTRUCTURA 2, cuya bóve-
da en parte se ha derrumbado y en cuyo interior se encuentra un fragmen-
to de la estela 27. La ESTRUCTURA 3 es un recinto alargado con columnas
que alguna vez sostuvieron un techo de madera y paja y al frente una serie
de trece altarcitos donde se colocaban los incensarios utilizados en los ritua-
les. A un costado de la 1 se encuentra la ESTRUCTURA 6, cuya función des-
conocemos. Consta de dos recintos que han perdido su cubierta y que se han
adosado a una plataforma cuadrada. Más al oeste y casi al centro del con-
junto está la ESTRUCTURA 4, una plataforma baja con muros en talud y una
ancha cornisa a su alrededor. En uno de sus costados fue erigida la Estela
26, muy erosionada, que representa a un importante personaje ricamente 2
ataviado que sostiene una gran barra ceremonial, parado sobre cautivos y
important feature of all is the enormous hieroglyphic
rodeado por glifos. Un poco más al oeste encontramos la ESTRUCTURA 5, tablet at the centre of the slope on the north volume.
que muestra una arquitectura con talud y tablero, a la que se anexó una The 74 glyph cartouches it contains make reference to
larga plataforma escalonada que remata en un pequeño cuarto con colum- two historical moments in the city’s existence, and
there are three mentions of the name ko-ba-a, the
nas. Montada sobre la escalinata aparece la Estela 28, cuya representación toponym of the ancient city. Next to the building are
es muy similar a la de la Estela 26. the replicas of two panels that once adorned the
JUEGO DE PELOTA. Es muy similar al del Grupo Cobá, ya que comparten ras- construction, although the exact place is not known.
One of the panels represents a ball game player
gos afines como anillos en cada cuerpo y paneles con cautivos empotrados holding a cruciform object.
en los taludes. Sin embargo, en este caso hay otros elementos propios: mar- SACBÉ 1. As you head towards the Nohoch Mul Group,
cadores sobre la cancha, que funcionaban como referencia en la anotación you will pass alongside the beginning of Sacbé I, 100
km long, which leads north-west to Yaxuná, an ancient
de puntos durante el partido. El marcador central representa un cráneo Maya city not far from Chichén Itzá. This is the longest
humano, bajo el cual se encontró una rica ofrenda y el del extremo es un of all the causeways found at Cobá.
disco con la imagen de un jaguar decapitado. El rasgo más relevante lo cons- XAIBÉ. This unusual building from the Classic period
which the archaeologists have named xaibé
tituye la enorme lápida jeroglífica colocada al centro del talud del cuerpo (“crossroads”) is situated very close to the point where
norte. Los 74 cartuchos de glifos que la componen hacen referencia a dos several sacbeob converge. It adopts the shape of an
momentos históricos de la ciudad y en tres ocasiones aparece el nombre ko- apse, with four sloping tiers culminating in a cornice.
In the Postclassic it gained a small stairway leading to
ba-a, topónimo de la antigua ciudad. A un lado del edificio se encuentran las the landing between the first and second tiers and a
réplicas de dos paneles, que estuvieron colocadas en el edificio, pero se igno- fragment of stela, delimited on each side by a low wall,
ra el sitio preciso. Uno de ellos tiene la representación de un jugador de pelo- lending it the impression of a shrine. The tiers are
inset into the main body of the building, simulating a
ta, que sostiene un objeto cruciforme.
stairway, but it is obvious from their dimensions that
SACBÉ 1. Yendo hacia el grupo Nohoch Mul se pasa a un costado del comien- they could not have been used for this purpose.
zo del Sacbé 1, de 100 km, que se dirige hacia el noroeste, a Yaxuná, una Although there is general tendency to ascribe an
observatory function to all round buildings, no evidence
antigua ciudad maya muy próxima a Chichén Itzá. Es el más largo de todos
has been found to support that hypothesis in this case.
los hallados en Cobá. Its function therefore remains to be confirmed.
XAIBÉ. Inusual edificio del Clásico al que los arqueólogos llamaron xaibé NOHOCH MUL GROUP. This group consists of numerous
(cruce de caminos) por converger cerca de él varios sacbeoob. Tiene forma buildings, but only three of them have been excavated
and are open to visitors. Nohoch Mul means “large
absidal, con cuatro cuerpos en talud que rematan en una cornisa. En el mound” in Maya, and the name is a reference to
Posclásico se agregó una pequeña escalinata hasta el descanso entre el pri- STRUCTURE 1 which stands 42 m high and is not only
mer y segundo cuerpos y un fragmento de estela, delimitada a cada lado por the largest of this group but also the tallest such
structure in northern Yucatán. This grand building has
un murete, a manera de santuario. Los cuerpos se remeten del paño gene- two stairways at the front; one rises to the temple at
ral del edificio simulando una escalinata, pero dadas sus dimensiones, es the top while the other one runs in parallel to the
claro que esa no fue su función. Aunque la tendencia general es asignar un former but stops at a lower level. The construction
consists of a seven-tier platform with rounded corners
carácter de observatorio astronómico a todos los edificios redondos, en este and a temple at the top in the typical Postclassic
caso no se ha hallado evidencia de ello. Desconocemos pues su función. architecture: inset lintel and a frieze with simple
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COBÁ
GRUPO NOHOCH MUL. Consta de numerosos edificios, pero sólo tres de ellos
han sido explorados y pueden visitarse. Nohoch Mul en maya quiere decir
“montículo grande” y el nombre se relaciona a la ESTRUCTURA 1, de 42 m,
la principal del grupo y la más alta del norte de la península de Yucatán. Este
grandioso edificio tiene dos escalinatas en su frente, una que llega hasta el
templo de la parte superior y otra paralela que llega a un nivel inferior. La
construcción se compone de un basamento de siete cuerpos de esquinas
redondeadas, con un templo superior que tiene la típica arquitectura del
Posclásico: dintel remetido, friso con molduras sencillas y nichos que alber-
gan la representación de una deidad descendente que estuvo pintada en
colores azul y rojo. Dentro del templo, una banqueta ocupa casi la mitad del
recinto. La escalinata paralela lleva hasta un cuarto abovedado en cuyo inte-
rior se encontró un fragmento de estela empotrada en el piso, que estuvo
esculpida por ambas caras. A un costado de la escalinata principal, el edifi-
4 cio tiene dos cuartos adosados al gran basamento pero a distintos niveles,
uno al ras del piso y el otro a la altura del primer cuerpo. De este gran edi-
moulding and niches containing scenes of a diving god,
once painted in red and blue. Inside the temple, a ficio sólo se ha explorado el frente y parte de los costados.
bench occupies half of the space. The parallel stairway En la gran plaza de este grupo se encuentra la ESTRUCTURA 10, una plata-
leads to a vaulted room where a stela fragment forma de esquinas redondeadas en cuya parte superior descansan los restos
embedded in the floor was found, with carvings on the
front and back. Next to the main stairway, two rooms de un recinto con dos cuartos; la bóveda que los cubría ya está desplomada,
adjoin the large platform but at different levels - one sólo quedan en pie parte de los muros. Al frente de la escalinata se levanta
at ground level and the other at the height of the first la Estela 20, la mejor conservada de todas las encontradas hasta el momen-
tier. Only the front and part of the sides of this large
building have been excavated. to en Cobá. Representa a un personaje con elegante atuendo que sostiene
In the vast plaza associated with this group stands entre sus brazos una gran barra. Sus pies descansan sobre la espalada de
STRUCTURE 10, a platform with rounded corners and the dos cautivos y uno más a cada lado completa la escena. La fecha consigna-
remains of a construction with two rooms at the top;
the vault that covered them has collapsed and only da por los glifos es el 30 de noviembre del 780 de nuestra era y es la fecha
part of the walls are still standing. Stela 12, the best más tardía registrada en los monumentos de Cobá. En la misma plaza se
preserved of all such monuments found at Cobá to date, encuentra la ESTRUCTURA 12, una plataforma baja con muro en talud, que
stands opposite the stairway. It depicts an elegantly
attired dignitary holding a large staff with both hands. al frente tiene colocada la Estela 21. Al interior de esta estructura se encon-
The feet rest on the backs of two prisoners, while two tró un recinto, posiblemente preparado para tumba, en el que sin embargo
more prisoners flank the scene. The date mentioned in sólo se halló una pequeña ofrenda sin restos humanos.
the glyphs is 30 November 780 of the Common Era,
the latest date recorded on the monuments at Cobá. GRUPO MACANXOC. A este conjunto de edificios se llega por el Sacbé 9, el
Situated in the same plaza is STRUCTURE 12, a low de mayor anchura registrado hasta el momento. El grupo se asienta sobre
platform with a sloping wall, opposite which stands una gran terraza y tiene construcciones de diversos tamaños, la mayor parte
Stela 21. A chamber was found inside the structure,
possibly to accommodate a tomb, but to date only small de carácter ceremonial. En el conjunto hay 8 estelas y 23 altares asociados
offering without any human remains has been found. a construcciones que varían en tamaño y forma. La mayoría de las estelas
MACANXOC GROUP. This group of buildings is reached
están sumamente erosionadas y es difícil distinguir las representaciones en
via Sacbé 9, the widest causeway found at Cobá. The
group sits on a large terrace and comprises ellas plasmadas. Comparten la misma temática: un personaje central rica-
constructions of varying dimensions, most with mente ataviado, sosteniendo una gran barra ceremonial o de mando sobre
ceremonial functions. There are 8 stelae in the group su pecho y cautivos bajo sus pies y/o a los costados.
and 23 altars associated with constructions that vary
in size and shape. Most of the stelae are greatly
eroded and it is difficult to make out the scenes they Monumentos y cerámica
depict. However, they all share the same theme: a ESTELA 1. Esculpida por sus cuatro costados, es la primera que se encuen-
richly attired personage in the middle, holding a large
ceremonial staff or sceptre against his breast, with tra al llegar a este último grupo, se alza sobre una plataforma con escalina-
prisoners at his feet and/or sides. tas en los cuatro costados. Tiene 313 glifos y entre ellos se leen cuatro
fechas relacionadas a nuestro calendario: corresponden al 29 de enero de
1-2. Juego de Pelota del Grupo D y lápida jeroglífica del
mismo. 3-4. Nohoch Mul y templo superior que lo corona. 653, 29 de junio de 672, 28 de agosto de 682 y finalmente 21 de diciembre
1-2. Ball Court in Group D and the hieroglyphic tablet in de 2012, esta última correspondería a un solsticio de invierno. Las tres pri-
the same group. 3-4. Nohoch Mul and the temple at the
top of the group. meras determinan eventos importantes acontecidos en Cobá en el siglo VII
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COBÁ
Monumentos / Monuments
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COBÁ / EL MECO
Monuments and ceramics de nuestra era, mientras que la última se proyecta a una fecha aún por venir.
STELA 1. Sculpted on all four sides, this is the first such
ESTELA 4. Se encuentra al interior de un pequeño santuario abovedado,
monument you come across when you reach the latter
group. It stands on a platform with stairways on all four enclavado en la escalinata de uno de los edificios de mayor tamaño de este
sides and contains 313 glyphs that make reference to grupo. El texto está compuesto por 132 glifos que consignan la fecha 19 de
four dates related to our calendar: 29 January 653, 29
June 672, 28 August 682 and 21 December 2012, the
marzo del año 623 de nuestra era, que equivale al equinoccio de primavera.
latter date corresponding to a winter solstice. The first Los mayas acostumbraban levantar estos grandes bloques de piedra donde
three denote important events that happened in Cobá plasmaban los nombres de gobernantes, hechos históricos, nacimientos,
in the 7th century AD, while the last one refers to a
date yet to come. uniones, muertes, ascensos al poder, conquistas, etc., pero también aconte-
STELA 4. This is situated inside a small vaulted shrine cimientos astronómicos de importancia.
on the stairway of one of the largest buildings of this ESTELA 8. Colocada al interior de un pequeño santuario, sólo contamos con
group. The text is composed of 132 glyphs that mention
the date 19 March 623, coinciding with the vernal su parte inferior. Su fecha corresponde al 12 de octubre de 652 d.C. Al fren-
equinox. The Maya would erect these large blocks of te tiene pequeños altares cuadrados.
stone to record the names of governors, important ESTELA 3. La estructura frente a la cual se encuentra tuvo varias etapas
events, births, alliances, deaths, accessions to power,
conquests, etc., but also major astronomical events. constructivas. El pequeño templo con entradas por sus cuatro costados, que
STELA 8. Situated inside a small shrine, only the lower se encuentra en la parte posterior, es la primera construcción a la que estu-
section has survived. Its dates corresponds to 12 vo asociada. Por su morfología y dimensiones podemos decir que tuvo una
October 652. In front of it are several small square
altars. función ceremonial. La última etapa corresponde a las banquetas frontales
STELA 3. The structure opposite which this stela stands donde se encuentra la estela. Al frente tiene dos altares, uno circular del
denotes several construction phases. The small temple periodo Clásico y otro más pequeño y cuadrado del Posclásico. La estela
at the top, with entrances on all four sides, is the first
construction the stela was associated with. Judging from tiene 160 bloques de glifos dispuestos en nueve columnas y la fecha inscri-
its morphology and size, it must have had a ceremonial ta es el 25 de enero de 633 d.C.
function. The final construction phase is represented ESTELA 2. Se encuentra frente a la Estructura 7. Esta construcción tuvo tres
by the benches at the front, where the stela stands. In
front of it are two altars – a circular one from the etapas constructivas, la primera fue un basamento con muros en talud y
Classic period and a smaller, square one from the esquinas redondeadas, que se puede apreciar en la parte posterior del edifi-
Postclassic. The stela comprises 160 blocks of glyphs cio, a la cual le adosaron posteriormente dos cuartos. La última etapa cubrió
arranged in nine columns. The date inscription
corresponds to 25 January 633. las dos anteriores colocando en la parte superior un pequeño adoratorio con
STELA 2. This stands opposite Structure 7, which had altar. La estructura pertenece al Clásico Tardío, pero durante el Posclásico se
three construction phases. The first phase is represented siguió utilizando como santuario. La estela muestra al personaje central de
by a platform with sloping walls and rounded corners,
visible on the rear of the building, which subsequently pie sobre la espalda de un cautivo atado de manos y extendido sobre su
gained two rooms. The final phase covered the two vientre, el único en esta posición en las estelas hasta ahora encontradas. La
earlier and constitutes a small adoratorium and altar at fecha inscrita en este monumento es el 4 de diciembre de 642 d.C.
the top of the structure. The structure corresponds to
the Late Classic but continued to be used as a shrine ESTELA 5. Se encuentra al pie de la escalinata de la Estructura 3 y está
during the Postclassic. The stela depicts the central esculpida por sus cuatro costados, el anverso y el reverso tiene personajes
personage standing on the back of a prisoner with his de alto rango, esclavos y glifos, mientras que los laterales sólo muestran gli-
hands tied, lying face down – the only one in this
position on the stelae that have been found to date. The fos. La fecha del monumento es el 21 de agosto de 662 d.C. Frente a ella,
date inscription on this monument is 4 December 642. dos altares: uno circular del periodo Clásico y otro cuadrado del Posclásico.
STELA 5. This is situated at the foot of the stairway of
ESTELA 6. Está dentro de un pequeño santuario. La fecha registrada es la
Structure 3 and displays carvings on all four sides. The
back and front show high-ranking dignitaries, slaves más antigua de todas las registradas en las estelas de Cobá y corresponde
and glyphs, while the sides only have glyphs. The date al 10 de mayo de 613 d.C.
of the monument is 21 August 662. Opposite stand La secuencia ocupacional comprende un largo período de tiempo que da ini-
two altars: a circular one from the Classic period and a
square one from the Postclassic. cio a partir de finales del Preclásico Tardío. La cerámica de este período tiene
STELA 6. This is situated inside a small shrine. The date nexos con las tradiciones cerámicas del Petén y Belice, así como con la región
is the oldest one recorded on the stelae at Cobá and del noreste peninsular y con Yaxuná. Para el Clásico Temprano la cerámica
corresponds to 10 May 613.
The occupational sequence covers a long interval of time está asociada a las del nororiente de la península de Yucatán y a las de la
beginning in the Late Preclassic. The ceramics from this región del río Belice. En el Clásico Medio, cuando Cobá alcanza la categoría
period denote connections with the ceramic traditions de ciudad, las relaciones cerámicas se amplían con varias zonas del área
of the Petén region and Belize, as well as the north-
eastern section of the Yucatán Peninsula and Yaxuná. maya y la cerámica de producción local derivada del estilo Petén se difunde
The ceramics from the Early Classic are associated with regionalmente hacia otros sitios costeros como Xelhá y Xcaret. Durante el
those of the north-eastern part of the Yucatán Peninsula Clásico Tardío la cerámica manifiesta una mayor relación con la subárea
and the River Belize region. In the Middle Classic,
when Cobá attained the status of city, the ceramic maya norte, emanando de ello variantes a nivel local que la distinguen de las
connections spread to various parts of the Maya area, manufacturadas en el interior peninsular. Para el Posclásico la producción
while the local ceramics derived from the Petén style cerámica se ve interrumpida o muy influenciada por el estilo que caracteriza
spread within the region to other coastal sites such as
Xelhá and Xcaret. The ceramics from the Late Classic a la cerámica de la región noreste, específicamente con los sitios del occi-
show a greater connection to the northern Maya area, dente como Mayapán. La cerámica del oriente peninsular, muy abundante en
giving rise to local variations that set them apart from la costa oriental durante este período, está casi ausente en Cobá, denotan-
the ceramics produced in the inland. In the Postclassic,
ceramic manufacturing was interrupted or greatly do el poco nexo que existía con otros sitios de la región.
influenced by the style that characterised the ceramics
of the north-eastern region, specifically with sites in the
west such as Mayapán. The ceramics from the eastern
part of the Yucatán Peninsula – greatly abundant on EL MECO
the east coast during this period – are virtually non- María José Con Uribe
existent at Cobá, denoting the tenuous connections
that existed at the time with other sites in the region.
Localización
El asentamiento prehispánico se edificó en una zona que se eleva 4 m sobre
EL MECO
María José Con Uribe
el nivel del mar, donde predominan los pantanos y manglares. Aunque no
muy extenso, El Meco constituye uno de los asentamientos de mayor tama-
Location ño de la costa norte de Quintana Roo. El sitio quedó seccionado en dos al
The pre-Hispanic settlement was built on a slight
elevation 4 m above sea level, in an area of
construirse la carretera actual, quedando en la zona más próxima al mar
marshlands and mangroves. Although relatively small, parte del área habitacional y un muelle prehispánico. Se sitúa al norte de la
El Meco is one of the largest settlements on the north ciudad de Cancún, en el kilómetro 2.7 de la carretera que va de Puerto
coast of Quintana Roo. The site was split down the
middle when the current road was built, with part of
Juárez a Punta Sam.
the residential area and a pre-Hispanic pier occupying
the section closest to the sea. El Meco lies north of the Historia de las exploraciones
city of Cancún, just 2.7 km away on the Puerto Juárez-
Punta Sam road.
La primera referencia se la debemos a los esposos Le Plongeon, que tras su
breve visita en 1887 describen la plaza y la pirámide principal. En 1891,
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1-2
Teobert Maler nos deja algunas notas, un levantamiento, pero sobre todo la History of the explorations
We owe the earliest mention of El Meco to Alice and
primera fotografía conocida del edificio central. A su vez, William Holmes en Augustus Le Plongeon, who visited the site briefly in
1895 hace una corta expedición al sitio aportando nuevas descripciones, 1887 and described the plaza and main pyramid. In
dibujos y encontrando dos nuevas cabezas serpentinas. Los ingleses C. 1891, Teobert Maler published a few notes and a map,
as well as the first known photograph of the central
Arnold y F.K.T. Frost pasaron brevemente por el sitio entre 1907 y 1908. El building. A few years later, in 1895, William Holmes
trabajo más relevante de principios del siglo XX fue el efectuado en 1918 por made a short expedition to the site and contributed new
Samuel K. Lothrop, de la Institución Carnegie de Washington, quien aporta descriptions and sketches, and also discovered two
new serpent heads. The British researchers C. Arnold
descripciones y dibujos meticulosos de la estructura principal. Thomas Gann, and F.K.T. Frost passed through the site between 1907
que formó parte de esta misma expedición, publica en 1924 sus apreciacio- and 1908. The most important work of the early 20th
nes. Treinta años transcurren para que se hicieran los primeros pozos estra- century was conducted in 1918 by Samuel K. Lothrop, of
the Carnegie Institution in Washington, who contributed
tigráficos, que aportan la primera secuencia cerámica del sitio, de ello se descriptions and detailed drawings of the main structure.
encarga en 1954 William T. Sanders. En la década de los setenta el INAH Thomas Gann, a member of the same expedition,
lleva a cabo las primeras excavaciones formales en el sitio, a cargo de un published his impressions in 1924. Thirty years passed
before the first stratigraphic wells were excavated,
equipo de arqueólogos dirigido por Fernando Robles C. y Anthony P. shedding light on the first ceramic sequence at the
Andrews. A partir de finales de la década de los noventa los trabajos han sido site; we owe this knowledge to William T. Sanders,
realizados por Luis Leira G. (INAH). who worked at the site in 1954. In the 1970s, a team
of archaeologists from the INAH, led by Fernando
Robles C. and Anthony P. Andrews conducted the first
Historia prehispánica official excavations at the site, and since the 1990s
Las exploraciones realizadas hasta el momento han determinado que el pri- Luis Leira G. (INAH) has been in charge of the works.
mer asentamiento humano en El Meco se remonta al Clásico Temprano, Pre-Hispanic history
cuando sería una pequeña aldea de pescadores bajo la regencia de algún The research conducted to date has confirmed that the
centro de mayor envergadura del interior, como Cobá. Todo indica que el sitio first human occupation of El Meco dates back to the
Early Classic, when it must have been a small fishing
fue abandonado por un lapso de 400 años, tras el cual, alrededor de los años village that owed allegiance to a larger site further
1000 a 1100 d.C., es nuevamente ocupado por gente de posible proceden- inland, such as Cobá. Everything suggests that the site
cia itzá y cocom, del occidente de la Península, a juzgar por el estilo arqui- was abandoned for an interval of some 400 years and
then reoccupied around 1000 to 1100 AD. Judging from
tectónico y la cerámica de ese momento. A partir de 1200 d.C. y hasta la lle- the architectural style and ceramics corresponding to
gada de los españoles en el siglo XVI, período conocido como Posclásico, El that period, the new population appears to have been
Meco cobra auge constructivo y se estrecha su vínculo político y económico of Itza and Cocom descent, from the western part of the
Yucatán Peninsula. Between AD 1200 and the arrival of
the Spaniards in the 16th century – namely, the period
known as the Postclassic – El Meco experienced a
N construction boom and developed closer political and
economic ties with all the sites on the east coast.
6
We do not know the original name of the site. El Meco
is a reference to the limp of a local resident in the 19th
century who owned a coconut palm plantation near the
lighthouse by the beach and whose nickname was
adopted for the ruins. Some researchers have suggested
that El Meco might be the Belma of the 16th century
mentioned by the chronicler Oviedo y Valdés as the
administrative centre of Ecab, one of the most important
provinces in the region on the arrival of the Spaniards.
Site description
The orientation and layout of the buildings in the core
area of El Meco confirm their dual ceremonial and
administrative function. All of the constructions are
arranged around a plaza, at the centre of which stands
the most important structure of all, known as the
CASTILLO. This building faces east, towards Isla
Mujeres (“Island of Women”), with which it maintained
close ties. Square in plan and standing 12.50 m high,
it is the tallest building on the north coast of Quintana
2 Roo and probably served as a reference for the ancient
seafaring Maya. It displays three construction phases
and is composed of a four-tier platform with a
balustraded stairway in the middle culminating in two
serpent heads, nowadays greatly eroded and barely
recognisable as such. At the top of the structure is a
5
temple with a tripartite entrance in the East Coast
style. The excavations revealed the existence of a sub-
1 structure – a single-tier platform and a small temple
3 with a single entrance. Nowadays, part of this sub-
structure is exposed and visible on the west side of the
building. Flanking the building are two constructions;
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EL MECO
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EL REY
Enrique Terrones González
Localización
El asentamiento prehispánico se localiza dentro de la isla de Cancún que
tiene una extensión de 21 km de largo por 400 m en su parte más ancha, y
es una larga franja de tierra delimitada al este por el Caribe y al oeste por
la laguna de Nichupté. Lo rodea una vasta región de humedales y manglar.
El nombre original es desconocido, el actual proviene de una escultura que
representa un rostro humano con un tocado de iguana, encontrada en el
sitio. El Rey es el mayor y más importante de los doce asentamientos prehis-
pánicos de la isla y cronológicamente pertenece al Posclásico Tardío.
Contemporáneos a él tenemos a San Miguelito, segundo en extensión, Yamil
Lu’um (“tierra ondulada”), Punta Cancún y Pok Ta Pok. Sin embargo, algu-
nos asentamientos de la isla se remontan al Preclásico Tardío, siendo los más
importantes Coxolnah o “casa del mosquito”, situado sobre un petén o isla EL REY
en la zona lagunar, y El Conchero, montículo de la acumulación de conchas Enrique Terrones González
Pre-Hispanic history
6 When the Spaniards arrived with Francisco Hernández
de Córdoba in 1517, the Yucatán Peninsula was divided
into 19 chieftainships and Cancún Island belonged to
Ecab. The principal economic activities were fishing,
farming and the production of salt, honey, copal (a
type of resin) and cotton. Between the 13th and 16th
centuries, these products were traded via a vast
network of terrestrial and maritime routes covering
every coast on the peninsula, from Campeche to
2 Central America. Thanks to its location on the edge of
1
the island and status as just one of several coastal
enclaves in the pre-Hispanic commercial network, El
Rey was able to trade its marine products: dried fish,
stingray spines, utensils and ornaments made of shell
and conch. In the same way, various foreign goods
were imported into the region: basalt grinding stones,
5 3
knives and flint projectile points, obsidian cores and
daggers, beads and earrings made of jadeite and
quartz, rings, ornamental bells and copper tweezers.
The limited terrain and saline soil shaped the economy
of the ancient inhabitants of Cancún Island. Farming
alone could not support a large population where scaly
fishing, gathering mollusks and turtles provided the
staple diet. The island’s occupants build underground
pits (chultunes) to store rainwater and supplement the
4
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EL REY
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1-2
XCARET XCARET
María José Con Uribe
María José Con Uribe
Location
Localización This is situated on the coast, on a steep cliff composed
of a fossil reef overlooking a tiny cove which in ancient
Se emplaza en la costa, sobre un risco natural constituido por un arrecife fósil times may well have been a port and shelter for sailing
donde se forma una pequeña caleta que antiguamente pudo funcionar como vessels. Nowadays, the archaeological site has been
puerto y refugio para embarcaciones. Hoy el sitio arqueológico ha quedado absorbed into a theme park. From Cancún, take
federal 307 to Tulum in the south and the turn-off to
inmerso y desarticulado dentro de un parque de diversiones. De Cancún se Xcaret is 7 km after the town of Playa del Carmen. The
toma la carretera federal 307 hacia el sur, hacia Tulum, y 7 km al sur del archaeological area is inside the Xcaret Park.
poblado de Playa del Carmen se encuentra la desviación que conduce hasta
History of the explorations
Xcaret. La zona arqueológica se encuentra dentro del Parque Xcaret. Herbert Spinden and Gregory Mason first reported the
site in 1926. In the 1940s, the explorer and
Historia de las exploraciones photographer Loring M. Hewen visited Xcaret
accompanied by the archaeologist E. W. Andrews IV.
En 1926 se tuvo conocimiento del sitio por la expedición de Herbert Spinden The latter returned in l956 to undertake research at
y Gregory Mason. En los cuarenta, el explorador y fotógrafo Loring M. Hewen the site. In the 1970s, Anthony P. Andrews continued
visitó Xcaret acompañado por el arqueólogo E. W. Andrews IV. Este último and supplemented the work begun by his father. In the
1980s and 1990s, María José Con Uribe of the INAH
regresa en 1956 para realizar exploraciones. En los setenta Anthony P. led a new research project at Xcaret aimed at
Andrews continúa y complementa los trabajos iniciados por su padre. Xcaret delimiting and mapping the site, as well as excavating
se trabaja nuevamente por un equipo dirigido por María José Con Uribe, del and consolidating the buildings. Nowadays, Xcaret has
been transformed into a theme park incorporating the
INAH, en las décadas de los ochenta y noventa con el propósito de delimitar, archaeological area.
hacer un mapa y excavar y consolidar los edificios. Hoy en día Xcaret se ha
transformado en un parque de carácter recreativo del cual la zona arqueoló- Pre-Hispanic history
We do not know the origin or meaning of the name
gica ha pasado a formar parte. Xcaret, but we do know that in pre-Hispanic and
colonial times it was called P’olé, derived from the root
Historia prehispánica p’ol, meaning merchandise, dealings and contract with
traders. The Chilam Balam de Chumayel refers to Polé
Desconocemos el origen y significado del nombre Xcaret, pero sabemos que as the first point where the Izta stopped en route to
en tiempos prehispánicos y coloniales se le conocía como P’olé, que deriva Chichén Itzá. It is also referred to as the point of
de la raíz p’ol, que implica mercadería, trato y contrato con comerciantes. El departure for pilgrimages to worship the goddess
Ixchel on the island of Cozumel. The present-day
Chilam Balam de Chumayel alude a Polé como el primer punto a donde lle- name would appear to be a corruption of the Spanish
garon los itzaes en su camino a Chichén Itzá. También se le refiere como el word caleta, meaning cove.
puerto de donde partían peregrinaciones que se dirigían a honrar a la diosa The earliest human settlement dates back to the Late
Preclassic, denoted by a few ceramic fragments and
Ixchel a isla de Cozumel. El nombre actual parece corresponder a una dege- several low platforms. At that time, there were various
neración de la palabra “caleta”. fishing villages and farming communities along the
El asentamiento humano más temprano se remonta al Preclásico Tardío y se coast. A population increase appears to have occurred
in the Late Classic, although the site experienced its
reduce a restos cerámicos y algunas plataformas bajas. Para entonces, a lo heyday in the Postclassic. The architecture of the large
largo de la costa había aldeas pequeñas de pescadores y agricultores. Un platforms with rounded corners, combined with the
aumento en la población parece darse en el Clásico Tardío, pero alcanza su presence of ceramic traditions from the north of the
peninsula, suggest a cultural development highly
apogeo en el Posclásico. La arquitectura de las grandes plataformas de typical of coastal sites. Meanwhile, the presence of
esquinas redondeadas y la presencia de tradiciones cerámicas del norte de various types of polychromy and objects of jade,
la Península permiten inferir un desarrollo cultural muy propio de la costa. A obsidian and quartz indicate close ties with sites in the
central Maya area, such as the Guatemalan uplands.
su vez, la presencia de tipos policromos y objetos de jade, obsidiana, cristal Although the site was relatively insignificant during the
de roca, etc., supone una estrecha comunicación con sitios contemporáneos Classic period, it nevertheless shows a well developed
del área maya central como las tierras altas de Guatemala. Si bien durante political, economic and social organisation.
The population increase occurred in the Postclassic,
el Clásico no es un sitio espectacular, sí muestra una organización política, when like other sites along the coast the city gained in
económica y social bien desarrollada. importance, principally by trading marine resources
Es en el Posclásico cuando el sitio crece y cobra importancia, al igual que and taking advantage of the circumpeninsular trade
network stretching as far as Honduras. Due its
otros sitios de la costa, beneficiándose principalmente de los recursos mari- situation opposite the Island of Cozumel, Polé became
nos y de una importante ruta comercial circumpeninsular de cabotaje que the principal port of departure for the numerous
llegaba hasta Honduras. Por estar frente a la isla de Cozumel, Polé se con- pilgrims who sailed across the sea in canoes to the
famous shrine dedicated to the goddess Ixchel. During
virtió en el principal puerto de embarque hacia la isla, donde numerosos the early years of the colonial period, it remained an
peregrinos cruzaban en canoa para dirigirse al famoso santuario de la diosa important port of entry and departure between the
Ixchel. Durante los primeros años de la Colonia continuó siendo el puerto de mainland and Cozumel. The runs of a small 16th-
century church date from this time.
salida y arribo de Cozumel; de este período tenemos los restos de una
pequeña iglesia del siglo XVI. Site description
The settlement adopts a linear layout along the coast,
forming groups of buildings and isolated temples on
Descripción del sitio the sea shore. A wall runs parallel to the coast,
El asentamiento está dispuesto de manera lineal a lo largo de la costa for- separating or protecting most of these groups. The
mando grupos de edificios y templos aislados a la orilla del mar. Una mura- residences are situated around the site.
GROUP A. This is situated on a rocky promontory at one
lla que corre paralela a la costa, separa o protege a la mayoría de los gru- side of the cove, near a cenote and protected by the
pos de la costa. El área habitacional se extiende alrededor del sitio. wall that separates it from the sea. The only entrance
438
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XCARET
3-4
metros de la iglesia española, por lo que aparecieron materiales del período room inside and a flat roof. By contrast, the temple at
the top of E-3 is square-plan. The remainder of the
colonial en sus inmediaciones.
buildings (E-1, E-5 and E-6) are from the Late
GRUPO G. Esta pequeña iglesia data del siglo XVI, consta de una sola nave, Postclassic. Structure E-6 is of particular note in that it
ábside semicircular y tres altares: uno central, uno lateral y otro posterior. consists of a double temple – a small adoratorium
inside another – and its interior and exterior walls
Está orientada este-oeste y cuenta con tres accesos con escalinatas al norte,
were painted in bright colours.
sur y oeste y rodeada por una barda atrial. La techumbre fue de madera y GROUP F. This consists of three structures on a platform
palma. La nave de la iglesia se utilizó como lugar de entierro y más de 150 with a double balustraded stairway culminating in finial
blocks. The main temple is among the largest found at
individuos fueron enterrados en ella. Esta iglesia es una de las primeras
Xcaret and contains a great altar or throne. Its roof
construcciones españolas encontradas en la costa oriental. was vaulted and the interior and exterior walls painted
GRUPO H. Es uno de los ejemplos más claros de templos costeros aislados blue, red and orange. The small temples next to it are
from a later period. This group is situated a few
que predominan en la costa oriental. Desde él se observa claramente la isla
metres from the Spanish church, and materials from
de Cozumel y fue una referencia en tierra para los navegantes mayas. the colonial period were found nearby.
Descansa sobre una plataforma que contó con una escalinata al frente. GROUP G. This small church dates from the 16th century
and consists of a nave, semicircular apse and three
altars: one in the middle, one at the side and one at
Cerámica the rear. It is oriented east-west and is accessed by
COMPLEJO YUM KAX (250-600 d. C.). Comienza a principios del Clásico three flights of steps on the north, south and west
sides. It is surrounded by an atrium wall. The roof was
Temprano, cuando son notorios los nexos con otras regiones del área maya,
made of wood and palm leaves. The church nave was
tales como el norte de Yucatán y la región del Petén-Belice. used as a place of burial and over 150 individuals have
COMPLEJO EK CHUAH (600-1200 d.C.). Para el Clásico Tardío los vínculos been found there. The church is one of the earliest
Spanish constructions found on the east coast.
culturales que Xcaret mantenía con sitios de la costa y del interior se ven
GROUP H. This is one of the finest examples of the
reflejados en sus materiales cerámicos, destacando la interrelación comer- isolated coastal temples that can be found all along the
cial que mantuvo durante este período con asentamientos cercanos o distan- east coast. It offers a clear view of the island of Cozumel
and was a landmark for Maya seafarers. It stands on a
tes, como la región de La Chontalpa, la del Petén-Belice y el interior penin-
platform that once had a stairway at the front.
sular. También se notan marcadas influencias cerámicas provenientes de la
región del Puuc. Ceramics
YUM KAX GROUP (AD 250-600). This group emerged at
COMPLEJO IXCHEL (1200-1650 d.C.). Durante su última etapa de desarro-
the beginning at the Early Classic, when the site is
llo cultural en el Posclásico, Xcaret manifiesta una mayor homogeneidad known to have maintained ties with other regions in
interregional en cuanto a la cerámica, que se ve complementada con mate- the Maya area, such as northern Yucatán and the
Petén-Belize region.
riales cerámicos coloniales, durante un lapso entre 1528 y 1650 d.C. Esto
EK CHUAH GROUP (AD 600-1200). In the Late Classic,
refleja sin duda que durante esta última etapa Xcaret fue uno de los princi- the cultural links that Xcaret maintained with sites on
pales asentamientos costeros de la región. the coast and further inland are reflected in the
ceramic materials. During this period it traded with a
number of nearby and distant settlements in the
Chontalpa and Petén-Belize regions, as well as the
SAN GERVASIO, COZUMEL inland of the peninsula. There are also marked ceramic
influences from the Puuc region.
José Manuel Ochoa Rodríguez IXCHEL GROUP (AD 1200-1650). During the final stage
of its cultural development, in the Postclassic, there
Localización appears to have been greater inter-regional
homogeneity in terms of ceramics, complemented by
La zona arqueológica de San Gervasio se encuentra situada en la isla de colonial ceramic materials between 1528 and 1650.
Cozumel o Cuzamil (lugar de golondrinas), como se le denominaba en tiem- This confirms that during this last stage Xcaret was
pos pretéritos. El asentamiento prehispánico se localiza 7 km al noreste del one of the principal coastal settlements in the region.
actual poblado de San Miguel de Cozumel y se llega por una carretera de fácil
acceso. El sitio se construyó sobre una elevación natural del terreno que no SAN GERVASIO, COZUMEL
llega a los 10 m de altura y en sus alrededores se pueden encontrar algunos José Manuel Ochoa Rodríguez
tamiento. Entre 1972 y 1973 un proyecto de las universidades de Harvard y History of the explorations
Arizona, a cargo de J. A. Sabloff y W. L. Rathje, lleva a cabo un levantamien- The first explorer to visit the island was John L. Stephens
to de los sitios arqueológicos de la isla, se excavan algunos de ellos, y se in 1842, accompanied by Frederick Catherwood.
Subsequently the researchers William H. Holmes,
enfoca la investigación al desarrollo del sistema comercial maya. En la déca- Samuel K. Lothrop, Gregory Mason, Miguel Ángel
da de los 80 el INAH, en un proyecto dirigido por Fernando Robles C., exca- Fernández and Alberto Escalona Ramos described
va, mapea y consolida los principales grupos de San Gervasio, obteniendo several of the buildings at the site. In 1955, William T.
Sanders established a first ceramic sequence for the
site. Between 1972 and 1973, J. A. Sabloff and W. L.
Rathje led a joint project by the universities of Harvard
and Arizona. In addition to mapping the archaeological
sites on the island, they also conducted excavations at
a few of them and researched the Maya trade network.
In the 1980s, as part of a project led by Fernando
Robles C., the INAH excavated, mapped and
consolidated the main groups at San Gervasio, as well
as obtaining a ceramic timeline. In 1997, the same
institution launched the El Ramonal Project led by
Demetrio Ramírez R. and María Antonieta Azcárate S.
Pre-Hispanic history
The earliest traces of occupation correspond to the
Late Preclassic, when the communities were grouped
into small villages with rudimentary constructions
1 whose inhabitants survived by fishing, hunting and
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2-3
4-5
farming. Evidence of this first period can be found at además una cronología cerámica. En 1997 la misma institución lleva a cabo
one of the groups at San Gervasio: El Ramonal. In the
un proyecto en El Ramonal, a cargo de Demetrio Ramírez R. y María Anto-
Early Classic, the population grew and began to
produce masonry architecture. By then, the site had nieta Azcárate S.
probably become a principal civic, administrative and
ceremonial centre for the island. In the Late Classic,
Historia prehispánica
the site extended its constructions and achieved
greater political and religious importance, exerting its Los primeros vestigios de ocupación pertenecen al Preclásico Tardío, cuando
influence over other nearby communities. During the las comunidades se agrupaban en pequeñas aldeas de construcciones rudi-
Postclassic period, San Gervasio flourished as an
important trading centre, mainly due to the existence
mentarias y con sustento basado en la pesca, caza y agricultura. Evidencias
of a major maritime trade route stretching from de este primer período se encuentran en uno de los grupos de San Gervasio:
Tabasco and Campeche, in the Gulf of Mexico, to El Ramonal. En el Clásico Temprano incrementa la población y da inicio la
Honduras. In terms of its religious importance, it
became a mecca for thousands of pilgrims who flocked
arquitectura de mampostería. Es probable que para entonces el sitio fuera un
to the temple of the goddess Ixchel, the region’s centro cívico-administrativo y ceremonial a nivel insular. Para el Clásico
oracle, situated on the island. Although we do not Tardío el sitio amplía sus construcciones y alcanza una relevancia política y
know the exact location of the famous temple, San
Gervasio is largely held to be the most probable site.
religiosa importante, extendiendo su influencia a otras comunidades aleda-
In the 16th century, the expedition led by Juan de ñas. Durante el período Posclásico San Gervasio tiene su auge y florece como
Grijalva was the first to disembark at the island of importante centro de comercio, debido esencialmente a la importante ruta
Cozumel on 3 May 1518, christening it Santa Cruz. A
year later, Hernán Cortés would set foot there. Despite
comercial marítima que abarcaba desde Tabasco y Campeche, en el golfo de
tenacious resistance from the indigenous population, México, hasta Honduras. En el aspecto religioso, se convierte en la meca de
the disintegration of the trade route and epidemics miles de peregrinos, ya que el templo a la diosa Ixchel, oráculo regional, se
reduced the population. By around 1600, the island
had lost its entire population. In 1847, the Maya
encontraba en la isla. Aunque no sabemos con exactitud dónde estaba tan
uprising, known as the Caste War, obliged numerous afamado templo, se piensa que San Gervasio fue el sitio más probable.
indigenous peoples to seek refuge in distant places, Ya en el siglo XVI, la expedición a cargo de Juan de Grijalva fue la primera
and the island was gradually repopulated.
en desembarcar en la isla de Cozumel el 3 de mayo de 1518, bautizándola
Site description como Santa Cruz. Un año después pondría pie en ella Hernán Cortés. A pesar
The site covers an area of 3 sq km and is divided into de la tenaz resistencia indígena, el desmembramiento de la ruta comercial y
four architectural groups connected by pre-Hispanic
causeways or sacbeob.
las epidemias mermaron la población. Hacia 1600 la isla estaba completa-
MANITAS (“LITTLE HANDS”) GROUP. The main building is mente deshabitada. En 1847 el levantamiento indígena maya conocido como
called Manitas because of the hand imprints on the Guerra de Castas orilló a que muchos indígenas buscaran refugio en lugares
façade. Designed in the East Coast style, it
corresponds to the Postclassic and clearly served a
apartados, por lo que la isla fue parcialmente repoblada.
residential function, with two bays and a portico. At
the east end of the group is a small ritual temple Descripción del sitio
called Chichán Nah (“little house”). To the west stands
another building, this time with a square, talud-tablero
El sitio abarca una superficie de 3 km2 y está dividido en cuatro grupos arqui-
(“slope-and-panel”) building known as La Tumba, tectónicos intercomunicados por calzadas prehispánicas o sacbeoob.
having once contained an elaborate tomb. GRUPO MANITAS. El edificio principal lleva el nombre de Manitas por las
CENTRAL PLAZA GROUP. This is situated west of the
Manitas Group and comprises ten civic and religious
impresiones de manos al negativo en su fachada. De estilo Costa Oriental,
buildings that constituted the core area of the site until pertenece al Posclásico y tiene una clara función habitacional, con dos crují-
it was abandoned. Included among them are the as y un pórtico. Integrando este conjunto hacia el este se encuentra un
constructions known as the Álamo (“Poplar”), the
Murals, the Palace, the Ossuary and the Pilasters.
pequeño templo ritual denominado Chichán Nah (casa pequeña). Hacia el
Three sacbeob commence at this group: one is 75 m oeste está otro edificio con basamento cuadrangular y “talud-tablero” desig-
long and leads to the Manitas Group; another leads to nado como La Tumba por haber contenido un elaborado sepulcro.
Punta Molas, 18 km from San Gervasio; the third one
GRUPO PLAZA CENTRAL. Se localiza hacia el oeste del grupo Manitas y está
leads to the Potrero Group, 117 m away. Situated
conformado por 10 edificios de función cívica y religiosa que constituyeron la
zona central del sitio hasta el final de su ocupación. Entre ellos tenemos las
San Gervasio: 1. Vista de uno de los conjuntos. 2. Nohoch
Nah o "gran casa" con basamento circular. 4. La “casa construcciones denominadas como el Álamo, Murales, el Palacio, el Osario y
alta” o Ka’na Nah. 4. Arco que marca el inicio del sacbé 1. las Pilastras. De este grupo parten tres sacbeoob: uno de 75 m se dirige al
5. Cuarto superior de la Ka’na Nah.
San Gervasio. 1. View of one of the groups. 2. Nohoch
grupo Manitas; otro sale a hacia Punta Molas, a 18 km de San Gervasio; el
Nah or "big house" on a circular platform. 3. The "upper tercero lleva al grupo el Potrero, a 117 m. Al noroeste de este conjunto
house" or Ka'na Nah. 4. Arch marking the beginning of
Sacbé 1. 5. Room at the top of the Ka'na Nah. encontramos un arco aislado que marca la entrada principal del sitio. Fue
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construido al inicio del Sacbé 1, que conduce al norte de la isla hasta el sitio north-west of this group is a free-standing arch or
gateway that defines the main entrance to the site. It
de Punta Molas. Tomando este sacbé también se llega a un edificio conocido
was built at the beginning of Sacbé 1, which leads to
como Nohoch Nah (casa grande), templo con restos de pintura mural edifi- the site of Punta Molas at the north end of the island.
cado sobre un basamento con escaleras. The same causeway also leads to the building known
as Nohoch Nah (“big house”), a temple with traces of
GRUPO MURCIÉLAGOS. Un basamento irregular soporta cinco edificios, de
mural paint that stands on a platform with stairways.
los que el mejor conservado fue construido durante el Clásico Tardío (600- BAT GROUP. An irregular platform supports five
1000 d.C.). Sus rasgos arquitectónicos recuerdan a los del estilo Puuc de la buildings, the best preserved of which corresponds to
the Late Classic (AD 600-1000). Its architectural
región sur-suroeste de Yucatán.
characteristics are reminiscent of the Puuc style in the
GRUPO EL RAMONAL. Está considerado hasta el momento como el conjunto south-southwest region of Yucatán.
arquitectónico más antiguo y está integrado por un basamento sobre el que EL RAMONAL GROUP. To date, this is believed to be the
oldest architectural group at the site. It comprises a
fueron construidos varios edificios de función cívica formando una plaza alta.
platform that once supported several civic buildings
Esta plaza limita al sur con una segunda plaza construida a un nivel inferior, and a plaza. The latter is delimited to the south by a
donde hay construcciones de carácter habitacional de élite. second plaza, built at a lower level, which is occupied
by elite residences.
KA'NA NAH (CASA ALTA). Se encuentra en el extremo noroeste del sitio y se
KA'NA NAH (“UPPER HOUSE”). This is situated at the
llama así por ser un basamento de varios cuerpos escalonados sobre el que north-west end of the site and is thus called because it
se edificó un templo con dos recintos pequeños. adopts the form of a platform with several stepped
tiers and a two-chamber temple at the top.
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3-4
XELHÁ XELHÁ
José Manuel Ochoa Rodríguez
José Manuel Ochoa Rodríguez
Location
This site is located in the state of Quintana Roo, Localización
approximately 113 km south of the city of Cancún and
16 km north of Tulum. Its name in Yucatec Maya Se localiza en el estado de Quintana Roo, aproximadamente 113 km al sur
means “where the waters spring” (from xel, “spring”, de la ciudad de Cancún y 16 km al norte del poblado de Tulum. Su nombre
and ha, “water”), due to the fact that it overlooks a se interpreta en maya yucateco como “entrada de agua” (de xel, entrada o
natural cove. This cove is believed to have served in
pre-Hispanic times as a trading port and shelter for pedazo, y ha, agua) o “lugar donde nace el agua”, debido a que se encuen-
sailing vessels during bad weather. Nowadays, it has tra frente a una caleta natural. Se piensa que en tiempos prehispánicos la
been turned into a recreational nature reserve (Xelhá caleta sirvió como puerto comercial y refugio para embarcaciones en caso de
Park) and is regarded as one of the main tourist
attractions on the Maya Riviera. The core area of the mal tiempo. Hoy día la caleta se ha transformado en un parque natural recre-
settlement with the most elaborate buildings occupies ativo (Parque Xelhá) y está considerada como uno de los principales atracti-
the highest point, rising in certain places to 8 m above vos turísticos de la Riviera Maya. El núcleo del asentamiento con los edificios
sea level. There are several cenotes or exposed
underground waters nearby. The largest is very close más elaborados se sitúa en el punto más elevado, llegando a alcanzar hasta
to the Jaguar Group at the site. The entrance can be 8 m de altura sobre el nivel del mar. En los alrededores encontramos varios
found at km 245 on federal road 307 linking Puerto cenotes o aguas subterráneas expuestas. El más grande está muy próximo
Juárez to the city of Chetumal.
a uno de los grupos del sitio, conocido como Grupo Jaguar. Su acceso se sitúa
History of the explorations en el kilómetro 245 de la carretera federal 307, que comunica Puerto Juárez
The core area of Xelhá was first studied in 1924, by con la ciudad de Chetumal.
Samuel K. Lothrop, who described some of the buildings
in Group B. In the 1950s and 1960s, William T. Sanders
established a preliminary ceramic timeline for several Historia de las exploraciones
sites on the east coast, including Xelhá. In 1975, Arlen La parte central de Xelhá fue estudiada por primera vez en 1924 por Samuel
F. Chase, Arthur Miller and Nancy M. Farris described
Group C or the House of the Jaguar and offered the K. Lothrop, quien hace una descripción de algunos de los edificios del Grupo
first interpretation of the murals at the site. The B. William T. Sanders, en los años 50 y 60, establece una cronología cerámi-
typology of the archaeological sites on the east coast ca preliminar de diversos sitios de la costa oriental, entre ellos Xelhá. En
of Quintana Roo, drawn up by Andrews Wyllys IV and
Anthony P. Andrews, also includes Xelhá. Meanwhile, 1975, Arlen F. Chase, Arthur Miller y Nancy M. Farris, realizan una descrip-
the stylistic analysis of the murals at the site has been ción del Grupo C o Casa del Jaguar y hacen la primera interpretación de la
the subject of various interpretations, such as those pintura mural en el conjunto. Dentro de la tipología de sitios arqueológicos
offered by Arthur G. Miller and Martine Fettweis. In the
late 1970s and early 1980s, the INAH sponsored the de la costa oriental de Quintana Roo, realizada por Andrews Wyllys IV y
first excavations and consolidation works. A group of Anthony P. Andrews, se incluye Xelhá. El análisis estilístico de las pinturas
archaeologists led by Fernando Robles Castellanos murales del sitio ha sido tema de diversas interpretaciones, como las de
conducted a research project at Xelhá, drew up a map
of the entire site, excavated and consolidated various Arthur G. Miller y Martine Fettweis. Los primeros trabajos de exploración y
buildings, and contributed to the knowledge of the consolidación de los edificios son llevados a cabo a finales de los 70 y princi-
ceramic and architectural typologies. More recently, pios de los 80 bajo los auspicios del INAH. Un grupo de arqueólogos, enca-
several smaller but nevertheless important projects
have been undertaken, including the conservation of the bezado por Fernando Robles Castellanos, realiza un proyecto de investigación
mural paint and consolidation and maintenance works. en Xelhá, obtiene un plano completo del asentamiento, explora y consolida
varios edificios y afina una tipología cerámica y arquitectónica. A la fecha, se
Pre-Hispanic history
Due to its location, Xelhá may well correspond to the han llevado a cabo proyectos menores, pero relevantes, que incluyen la pre-
ancient pre-Hispanic village known as Xala. Around servación de la pintura mural y trabajos de consolidación y mantenimiento.
1527, the men in Francisco de Montejo’s expedition
“travelled to Yucatán and cast anchor half a league
from an Indian village, which they call Xala”; regarding Historia prehispánica
it as favourable land for colonisation by the Spanish, Por su ubicación, el sitio de Xelhá pudo haber correspondido al antiguo
they established the first Salamanca de Xala nearby. poblado prehispánico de Xala. Hacia 1527, los hombres de la expedición del
Xelhá experienced two important stages of development:
the first, between the late Preclassic and the end of adelantado Francisco de Montejo “pasaron a Yucatán e tomaron puerto a
the Early Classic, and the second throughout the media legua de un pueblo de indios, que se dice Xala”, fundando en un punto
Postclassic until the Spaniards arrived. During its early cercano la primera Salamanca de Xala, por considerarla tierra favorable para
stage, the site reveals an increase in building activity,
ranging from an incipient architecture based on la colonización española.
perishable materials to a more attractive architecture Xelhá tuvo dos etapas de desarrollo significativas: la primera desde la parte
with elaborate stonework and masonry. Combined with final del Preclásico hasta concluir el Clásico Temprano y la segunda com-
a gradual population increase, this enabled the
settlement to gain the status of trading port, and it prende la totalidad del Posclásico hasta el contacto con los españoles.
came to be recognised as the most important city in Durante su etapa inicial, el sitio manifiesta un crecimiento de la actividad
the region during the Early Classic. There was also constructiva, que va de una arquitectura incipiente con uso de materiales
evident artistic development during this stage, as
manifested by its ties with sites further inland and on perecederos, hasta una más elaborada y estética hecha de piedra labrada y
the central plateau; this is particularly evident from mampostería. Esto aunado al gradual incremento en la población, le permi-
the pictorial style visible in the House of Birds. tió alcanzar el estatus de puerto de comercio y ser considerado como el
asentamiento de mayor importancia de la región durante el Clásico Tem-
1-2. San Gervasio: 1. Grupo Manitas. 2. Manos rojas sobre prano. Durante esta etapa también se manifiesta un desarrollo artístico que
los muros. 3-4. Xelhá: 3. Mural con representación de
pájaros. 4. Singular entrada al cuarto decorado con pintura. muestra vínculos con sitios del interior de la Península y el Altiplano central,
1-2. San Gervasio: 1. Manitas Group. 2. Red hand imprints como lo muestra el estilo pictórico que se conserva en el Edificio de los
on the walls. 3-4. Xelhá: 3. Mural representation of birds.
4. The unsual entrance to the room decorated with paint. Pájaros. Posteriormente, durante su segunda etapa, hay un incremento en la
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1-2
población y una consolidación de las actividades portuarias y comerciales, Subsequently, during its second stage of development,
the population increased further and port and trading
que cobran auge a lo largo de toda la costa oriental. A este periodo corres-
activities were consolidated, spreading their influence
pondería la muralla cercana al mar y que defendía al puerto de posibles ata- along the whole of the east coast. The wall near the
ques. Poco después de la llegada de los españoles Xelhá se empieza a des- sea which defended the port from possible attacks
corresponds to this period. Soon after the arrival of
poblar, quedando abandonado para la primera mitad del siglo XVI.
the Spaniards, Xelhá entered a decline and by the
middle of the 16th century had been abandoned.
Descripción del sitio
Site description
Cuatro conjuntos arquitectónicos integran el núcleo principal del sitio, pero
The core area consists of four architectural groups,
sólo los grupos B y C se visitan. although only groups B and C are open to the public.
GRUPO B O LOTHROP. Conjunto de construcciones situado unos 400 m al GROUP B OR THE LOTHROP GROUP. This group of
constructions is situated some 400 m west of the cove.
oeste de la caleta. Sus estructuras son plataformas y edificios de mamposte-
Its structures comprise platforms and masonry buildings
ría con una marcada influencia de la arquitectura del Petén. El grupo tuvo una distinctly influenced by the Petén style of architecture.
ocupación casi continua desde el Preclásico Tardío hasta los inicios del siglo The group was occupied almost continuously from the
Late Preclassic until the beginning of the 16th century.
XVI. Cuenta con edificios de tipo palaciego, cuyas habitaciones seguramente
It contains palatial-type buildings that were almost
dieron cabida a los personajes de alto rango político o religioso que en su certainly used by people of high political or religious
mayoría datan del Clásico Tardío y Terminal. La estructura principal, conocida rank; most of them date from the Late and Terminal
como Casa de los Pájaros parcialmente destruida por la carretera construida Classic. The main structure, known as the HOUSE OF
BIRDS and nowadays partly destroyed by the road built
en los 70 cuenta con múltiples etapas constructivas. En el muro central que in the 1970s, displays numerous construction phases.
dividía a dos cuartos, preserva restos pintura mural del Clásico Temprano. The dividing wall between two rooms still has traces of
Uno de los lados tiene representadas aves y el otro una efigie de Tláloc, de murals from the Early Classic. One side of the wall
depicts birds and the other an effigy of Tláloc, with a
marcada influencia teotihuacana. Una calzada prehispánica (sacbé) de 6 m de marked Teotihuacan influence. A pre-Hispanic
ancho y 1,200 de longitud, lo comunica con los grupos C y D. causeway (sacbé) measuring 6 m wide and 1,200 m
GRUPO C O JAGUAR. Situado a un costado de un hermoso cenote, este con-
long leads to groups C and D.
C GROUP OR JAGUAR GROUP. Situated on the edge of a
junto corresponde al último período de ocupación del sitio. Cinco pequeños magnificent cenote, this group corresponds to the final
templos o adoratorios de estilo Costa Oriental se distribuyen alrededor de la period of occupation. Five small temples or
plataforma que comparten, formando una pequeña plaza con un altarcito adoratoriums in the East Coast style are distributed
around the platform they share, forming a small plaza
central. Sobresale el edificio que da nombre al conjunto y en cuyo interior with a tiny altar at the centre. The most outstanding
tiene otro pequeño santuario con pintura en sus muros internos y externos. building is the one that lends its name to the group.
En uno de los cuales está pintado un jaguar en posición descendente. Otro This contains another small shrine with murals on the
interior and exterior walls. One of these murals shows
de los templos tiene escalinatas con alfardas que remataban en cabezas de a jaguar. Another of the temples is accessed by
serpientes, ahora obliteradas por el paso del tiempo. balustraded stairways culminating in serpent heads,
OTROS GRUPOS. Aunque no están abiertos a la visita, debemos mencionar now obliterated by the passage of time.
OTHER GROUPS. Although not open to the public,
el Grupo A o Muelle, con construcciones que datan de un período entre 990 GROUP A or the PIER GROUP contains constructions
y 1527 d.C., ubicado cerca de la caleta, sobre un pequeño istmo, desde dating from AD 990 to 1527, situated near the cove on
donde se podía vigilar la entrada a la caleta. Se compone de basamentos a small isthmus, keeping watch over sailing vessels
entering the cove. It is composed of low platforms and
bajos y tres estructuras tipo Costa Oriental, que estuvieron relacionados con three East Coast-style structures which were used for
las actividades portuarias y comerciales. Sin embargo, el rasgo más relevan- port and trading activities. However, the most
te del conjunto es una muralla de 50 m de largo y 3 m de altura, que fun- outstanding element of the group is a wall, 50 m long
and 3 m high, which protected the settlement. GROUP
cionó como protección del asentamiento. El Grupo D, localizado al final del D, situated at the end of the sacbé, comprises six
sacbé lo componen seis estructuras que no han sido exploradas, pero por su structures that have not been excavated but whose
arquitectura podemos estimar que datan del Clásico Tardío. architecture suggests that they date from the Late
Classic.
444
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XELHÁ / TULUM
3-4
allow for new structures on top of them. The Vault poner otras construcciones. Se erige el Grupo Bóvedas (D), que se une al
Group (D), connected via a sacbé to Group B, dates
Grupo B por un sacbé.
from this time.
XALA I PERIOD (AD 1200-1527). A considerable number PERIODO XALA I (1200-1527 d.C.). Se construye un número considerable
of East Coast-style buildings emerged in this period, de estructuras estilo Costa Oriental: grupos Muelle (A) y Casa del Jaguar (C).
including the Pier (A) and Jaguar House (C) groups.
Altars were also built next to water and inside caves.
Se erigen altares asociados al agua y al interior de cuevas.
Xalal II Period (AD 1527). The site was abandoned. PERIODO XALA II (1527 d.C.). Fase de abandono del sitio.
TULUM
José Manuel Ochoa Rodríguez
TULUM
Location José Manuel Ochoa Rodríguez
Built on a clifftop on the shores on the Caribbean Sea
and surrounded by mangroves and sand dunes, Tulum
Localización
is situated 131 km south of Cancún on federal road
307 between Puerto Juárez and Chetumal. Tulum was Construido en lo alto de un acantilado a orillas del Caribe y rodeado de man-
the name given to the city in 19th century and it glar y vegetación de duna, se encuentra 131 km al sur de Cancún sobre la
means “wall” or “palisade”, a reference to the
carretera federal 307 que une Puerto Juárez con Chetumal. Tulum es el nom-
defensive wall that surrounds it on three sides.
According to 16th-century sources, the original pre- bre dado a la ciudad en el siglo XIX y significa “cerco” o “palizada”, aludiendo
Hispanic name appears to have been Zamá (“dawn”). a la muralla que lo rodea por tres lados. El nombre original prehispánico pare-
ce haber sido Zamá (amanecer), como se consigna en las fuentes del siglo XVI.
History of the explorations
The first reference to Tulum was probably made by Juan
Díaz, the chronicler of Juan de Grijalva’s expedition, as Historia de las exploraciones
they sailed along the east coast of the Yucatán Peninsula
La primera referencia probable de Tulum es de Juan Díaz, cronista de la
in 1518. In his account, he recalls having seen a city as
large as Seville. In 1579, in his Relaciones de Yucatán, expedición de Juan de Grijalva, cuando navegaban por la costa oriental de
Juan de Reigosa refers to Zamá as a walled city in Yucatán en 1518. En ella relata haber visto una ciudad tan grande como la
ruins. The next mention dates from 1840, when Juan
de Sevilla. En 1579, Juan de Reigosa, en las Relaciones de Yucatán, se refie-
Pío Pérez made reference to a person who visited the
cities of Tulum and Tancah. In 1842, John L. Stephens re a Zamá como una ciudad amurallada en ruinas. La siguiente mención es
and Frederick Catherwood announced the existence of de 1840, donde Juan Pío Pérez hace referencia a una persona que visitó las
Tulum to the world through their descriptions and
ciudades de Tulum y Tancah. En 1842, John L. Stephens y Frederick
magnificent illustrations. At the beginning of the Caste
War in 1847, Tulum lay in rebel territory and by 1871 Catherwood, a través de sus descripciones y magníficas ilustraciones, dan a
had become one of the sanctuaries for the worship of conocer Tulum al mundo. En 1847, cuando se inicia la Guerra de Castas,
the “talking crosses”, with María Uicab as the main
priestess. Subsequently, between 1877 and 1895,
Tulum se encontraba en territorio rebelde y para 1871 se convierte en uno
Augustus and Alice Le Plongeon, Teobert Maler, William de los santuarios del culto a las “cruces parlantes”, con María Uicab como
H. Holmes, George P. Howe and William D. Parmelée, sacerdotisa principal. Posteriormente, entre 1877 y 1895, August y Alice Le
as well as Prince William of Sweden, all visited the site
leaving several accounts and descriptions for posterity.
Plongeon, Teobert Maler, William H. Holmes, George P. Howe y William D.
In 1916, Sylvanus G. Morley from the Carnegie Parmelée, así como el príncipe William de Suecia visitan el sitio dejando para
Institution in Washington organised the first of three la posteridad diversos relatos y descripciones. En 1916, Sylvanus G. Morley,
expeditions to Tulum, accompanied by Oliver G.
Ricketson, Thomas Gann and Samuel K. Lothrop. The
de la Institución Carnegie de Washington, organizó la primera de tres expe-
latter member of the team produced a report in the diciones a Tulum, acompañado por Oliver G. Ricketson, Thomas Gann y
1920s on the architectural characteristics of several Samuel K. Lothrop. Este último realizó en la década de los veinte, un estu-
pre-Hispanic sites along the east coast. In 1937, the
Mexican Scientific Expedition toured several coastal
dio sobre los rasgos arquitectónicos en varios sitios prehispánicos de la costa
sites and one of the members of the team, Miguel oriental. En 1937, la Expedición Científica Mexicana recorre varios sitios de
Ángel Fernández, went back to Tulum to map the site la costa y uno de sus integrantes, Miguel Ángel Fernández regresa a Tulum
and restore various buildings. In the 1950s, W. T.
Sanders included Tulum in his study of the ceramics of
y realiza un levantamiento planimétrico y restaura varios edificios. En los
años cincuenta, W. T. Sanders, incluye a Tulum dentro de su estudio sobre la
Xelhá: 1. Cenote cercano al Grupo Jaguar. 2. Uno de los cerámica de Quintana Roo. A partir de la década de los 70 el INAH ha reali-
edificios del Grupo Lothrop. 3. Pequeño adoratorio
cercano el cenote. 4. Templo del Jaguar. zado diversos proyectos de exploración y consolidación de los edificios, a
Xelhá: 1. Cenote near the Jaguar Group. 2. One of the cargo de investigadores como Ernesto Vargas, Víctor Segovia, Luis Leira y
buildings in the Lothrop Group. 3. A small adoratorium
near the cenote. 4. Temple of the Jaguar. Alejandro Martínez Muriel.
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0514junta_16 LA COSTA.qxp 19/11/10 12:57 Página 446
Pre-Hispanic history
Tulum is the most representative site of the East Coast
architectural style. Although it was built between AD
1200 and 1550, it contains elements such as Stela 1
(AD 564) and Structure 59 with architectural
characteristics from the Classic era, which suggest an
earlier occupation. Tulum is regarded as one of the
principal Maya cities of the 13th and 14th centuries,
during which time it was a key site on the trade route
and a strategic location for exploiting the rich marine
resources of the eastern Yucatán coast. Because of its
strategic location, some researchers believe that
during its peak Tulum must have been an important
nexus between the maritime and terrestrial trade of
the Yucatán Peninsula. It is also thought to have
enjoyed political independence from other provinces
1 until the arrival of the Spaniards and its subsequent
abandonment in the 16th century. Some of the
architectural characteristics observed at Tulum denote
influences from other regions in both the Maya area
and Mesoamerica. For example, there are
reminiscences of Toltec elements like the ones found at
Mayapán and Chichén Itzá, most notably the use of
serpent columns. Similarly, although the style of the
murals on the buildings has Maya iconographic
elements, it is nevertheless very similar to the Mixteca
codices from the central plateau.
Site description
The ruins of the ancient city of Tulum are scattered on
a band of some 6 km along the coast and include the
core area as well as the simple wood and palm
dwellings of the ordinary citizens. The core area is
approximately 400 m long and 170 m wide, and is
surrounded by a fortified wall on three sides; the fourth
side is a cliff overlooking the sea, which provided
natural protection. The walled enclosure displays a
certain urban layout of its buildings and is crossed
from north to south by a causeway. In addition to is
defensive function, the fortified wall also turned Tulum
2 into something of a sacred precinct with restricted
access. This large wall may well have stood over 4 m
Historia prehispánica high and its five vaulted gateways are still visible
today: two on the north side, two on the south side
Tulum es el sitio más representativo del estilo arquitectónico Costa Oriental, and one in the middle. There are also two watchtowers
construido entre 1200 d.C. y 1550 d.C., pero tiene algunos elementos como at the north-west and south-west corners.
la Estela 1 (564 d.C.) y la Estructura 59 con rasgos arquitectónicos del perí- INTERIOR PRECINCT. This is the name of the group of
12 buildings surrounded by a second, albeit smaller,
odo Clásico, que hacen entrever una posible ocupación más temprana. Tulum defensive wall that restricted access. Inside this area is
está considerada como una de las principales ciudades mayas de los siglos the CASTILLO, the most important building at Tulum,
XIII y XIV, período en el cual se distinguió como sitio clave en la ruta comer- built with its back to the sea on the highest part of the
cliff. The product of several construction stages, it is
cial y como lugar estratégico para la explotación de los ricos recursos mari- higher and larger than any of the other buildings at
nos de la costa oriental peninsular. Algunos investigadores suponen que the site. A wide stairway with balustrades leads to the
durante su auge, Tulum representó un importante punto de enlace entre el temple at the top, which contains two room accessed
via three serpent columns. The façade displays two
comercio marítimo y terrestre de la Península, por su posición estratégica. zoomorphic masks at the corners and three niches, the
También se piensa que funcionó políticamente de manera independiente a middle one of which contains the figure of a diving
otras provincias, hasta la llegada de los españoles y su posterior abandono god. Flanking the stairway are two adoratoriums and
at the foot of it a platform that was probably used for
en el siglo XVI. La arquitectura de Tulum muestra rasgos que nos hablan de dance rituals. Another important building in this group
las influencias que el sitio tuvo de otras regiones tanto del área maya como is the TEMPLE OF THE INITIAL SERIES, where the earliest
de Mesoamérica. Por ejemplo, se distinguen algunas reminiscencias de ele- date thus far recorded for Tulum was found. Also of
great importance is the TEMPLE OF THE DIVING GOD,
mentos toltecas similares a los encontrados en Mayapán y Chichén Itzá, which is composed of a platform and a single-room
como el uso de columnas serpentinas. De la misma forma, el estilo de la pin- building with interior benches. This temple is a good
tura mural de los edificios, aunque muestra elementos iconográficos mayas, example of the “fallen wall” characteristics of the
architecture from this period. The main façade and the
es muy semejante a los de los códices mixtecos, en el Altiplano central. interior still display traces of paint, and the former a
niche with a diving god.
Descripción del sitio Flanking the causeway or main path in Tulum are a
series of primarily residential constructions, such as
Los restos de la antigua ciudad de Tulum se distribuyen a lo largo de la costa the HOUSE OF THE COLUMNS, an L-shaped building with
en un área de unos 6 km de largo, que incluye tanto el núcleo de la ciudad a large interior and a colonnaded entrance that once
como las casas de la población, sencillas viviendas de madera y palma. El supported a flat roof. Another interesting example is
the PALACE OF THE HALACH UINIC, “great lord”, with a
centro del asentamiento ocupa un área aproximada de 400 m de largo por portico, three rooms and shrine within. The façade of
170 de ancho y está rodeado por una muralla por tres de sus lados, ya que this building also displays a niche with an image of the
el lado que da al mar, por tratarse de un acantilado, contaba con una pro- diving god and traces of the original paint.
In the centre of the city, almost opposite the Castillo,
tección natural. El Tulum intramuros tiene un cierto arreglo urbano en sus stands the TEMPLE OF THE FRESCOES, one of the most
edificios, y una calle que corre de norte a sur. La muralla, además de tener interesting buildings in the Maya area in terms of its
una función defensiva, también le proporcionó a Tulum un espacio de algu- pictorial representations. It is the product of several
construction phases; the original building was a room
na manera sagrado, no accesible a cualquiera. Este gran muro que tal vez with an altar and richly painted walls, and a diving god
alcanzó una altura superior a los 4 m, tiene cinco accesos abovedados, dos in the central niche on the façade. It subsequently
al norte, dos al sur y uno en la parte central por el oeste. Cuenta con dos gained a portico or gallery on three of its sides, which
is the construction we see today; it has four columns
torres de vigilancia en las esquinas noroeste y suroeste. at the front and two pilasters to the south, flanking the
RECINTO INTERIOR. Así se ha llamado al conjunto de doce edificios rodea- entrance. The main façade contains three niches with
dos de una segunda pequeña “muralla” que restringía el acceso libre. Dentro representations of the diving god and figures with
feathered headdresses. At every corner of the building
de él está el edificio más importante de Tulum, el CASTILLO, edificado de is a giant mask of the god Itzamná, the lord creator of
espaldas al mar sobre la parte más alta del acantilado. Producto de varias all things. The small temple on the roof of this building
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TULUM
3-4
etapas constructivas, sobresale por su altura y tamaño. La amplia escalina-
ta con alfardas conduce al templo superior, que tiene dos cuartos a los que
se accede a través de tres columnas serpentinas. La fachada presenta dos
mascarones zoomorfos en las esquinas y tres nichos; el central muestra la
figura de una deidad descendente. A los costados de la escalinata se obser-
van dos adoratorios y al pie de la misma una plataforma donde probable-
mente se llevaban a cabo danzas. Otro edificio del conjunto es el TEMPLO DE
LA SERIE INICIAL, en el cual se encontró la fecha más temprana hasta el
momento para Tulum. De gran importancia es el TEMPLO DEL DIOS
DESCENDENTE, que se compone de una plataforma que sostiene un edificio
de un solo cuarto con banquetas interiores. Este templo es un buen ejemplo
del los característicos “muros caídos” de la arquitectura de este período. La
fachada principal y el interior conservan vestigios de pintura mural y un nicho
con un dios descendente en la fachada.
Flanqueando la calzada o calle principal de Tulum se encuentran una serie de
construcciones primordialmente habitacionales, como serían la CASA DE LAS
COLUMNAS, edificio en forma de L, con un espacio interior muy amplio y una
entrada formada por cuatro columnas que en algún momento soportaron un
techo plano. Otro ejemplo interesante es el PALACIO DEL HALACH UINIC,
“gran señor”, con pórtico, tres habitaciones y un santuario interior. Este edi-
ficio también tiene en su fachada, dentro de un nicho, la imagen del dios des-
cendente con restos de pintura original.
Al centro de la ciudad, casi frente al Castillo, se encuentra el TEMPLO DE LOS
FRESCOS, uno de los edificios más interesantes del área maya, en cuanto a
sus representaciones pictóricas se refiere. Es producto de varias etapas
constructivas; la construcción original fue un cuarto con altar y muros pro-
fusamente decorados con pintura mural y un dios descendente en un nicho
central de su fachada. Posteriormente se le agregó un pórtico o galería rode-
ando tres de sus lados, que es la fachada que actualmente se observa, y la
corresponds to the final stage of construction. The
paintings inside make reference to different gods, cual tiene cuatro columnas al frente y dos pilastras al sur que dan acceso al
mainly associated with farming and the underworld. In interior. La fachada principal tiene tres nichos con representaciones del dios
front of it stands Stela 2, nowadays greatly eroded but descendente y figuras ataviadas con tocados de plumas. Cada una de las
which once displayed the profile of a dignitary wearing
a bird headdress. Situated opposite the former building esquinas del edificio tiene un mascarón del dios Itzamná, señor creador de
is the HOUSE OF THE CHULTÚN, a residential todas las cosas. El pequeño templo que este edificio tiene sobre el techo
construction. The three entrances, defined by columns, corresponde a la última modificación que tuvo el edificio. Las pinturas de su
lead to a large interior space which once had a flat
roof made of wooden beams and lime concrete. Like interior hacen alusión a diversas divinidades relacionadas principalmente con
most the buildings at Tulum, the façade displays a la agricultura y con el inframundo. Al frente se encuentra la Estela 2, muy
diving god. At the south-west corner of the building we erosionada, que tenía la representación de un personaje de perfil con un
can see a chultún, a type of cistern for collecting
rainwater, from which the house takes its name. tocado de ave. Frente al edificio anterior está la CASA DEL CHULTÚN, un edi-
Situated in the northern section of the settlement are ficio de tipo residencial. Los tres accesos, demarcados por columnas, condu-
the HOUSE OF THE NORTH-WEST and the HOUSE OF THE cen a un recinto interior muy amplio, que tuvo techo plano a base de vigas
CENOTE, as well as various adoratoriums near the coast
the TEMPLE OF THE WIND GOD. The former construction de madera y concreto de cal. En la fachada, como en casi todas las construc-
has three entrances flanked by columns, while the ciones de Tulum, tiene un dios descendente. En la esquina suroeste del edi-
House of the Cenote stands on the natural vaulted roof ficio vemos un chultún, depósito cuya finalidad era almacenar agua y de ahí
of a cenote and also has three colonnaded entrances.
Both constructions are thought to have served as el nombre dado al edificio.
family tombs. The Temple of the Wind God stands on a Hacia el norte del asentamiento se localizan la CASA DEL NOROESTE y la
natural elevation at the edge of the cliff. Its CASA DEL CENOTE, así como diversos adoratorios cercanos a la costa y el
semicircular platform and the small altar inside
suggest that it may have been dedicated to the wind Templo del Dios del Viento. La primera construcción corresponde a un edificio
god. Six small adoratoriums are situated to the north- con tres accesos flanqueados por columnas. La Casa del Cenote se asienta
east, so tiny that they must have fulfilled some sobre la bóveda natural de un cenote y también tiene tres accesos con colum-
religious function. Finally, situated at the south-east
corner of the city is a group of elite residences. nas que los demarcan. Se piensa que ambas construcciones fungieron como
tumbas familiares. El TEMPLO DEL DIOS DEL VIENTO está construido sobre
una elevación natural, al borde del acantilado. Su basamento de forma semi-
circular y con un altar pequeño en su interior nos sugiere que pudo estar dedi-
1-2. Templo de los Frescos. 3. Conjunto de edificios que cado al dios del viento. Seis pequeños adoratorios se ubican al noreste, de
forman el Recinto Interior. 4. Dios Descendente en el
palacio del Halach Unic. dimensiones tan reducidas que sólo podemos pensar que cumplieron alguna
1-2. Temple of the Frescoes. 3. Group of buildings in the función religiosa. Finalmente, hacia la esquina sureste de la ciudad tenemos
Interior Precinct. 4. Diving god in the Palace of the
Halach Unic. un conjunto de edificios que sirvieron de vivienda a los personajes de la élite.
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MUYIL
Elia del Carmen Trejo Alvarado
Location
This is situated in one of the largest protected nature
areas in Mexico: the Sian Ka’an (“where the sky is
born”) Biosphere Reserve, declared a World Heritage
site in 1987. Some 20 or so pre-Hispanic settlements
have been found in this vast area, mainly along the
coast, including Capechen, San Miguel de Ruz, Chamax,
Paso de la Viuda, Recodo San Juan, Xokén and Muyil,
this site being the largest. Lakes Nopalitos, Muyil and
Chunyaxché are all adjacent to the site. No one knows
what it was called during the pre-Hispanic period; the
name Muyil corresponds to the nearby lake of the
same name and the first record of this toponym was
found in early colonial documents. It is also known as
Chunyaxché because this was the name used by the
French “explorer” Michel Peissel when he published his
adventures on the Quintana Roo coast in the 1960s.
The site lies 22 km south of the town of Tulum, on
federal road 307 between Cancún and Chetumal.
1
History of the explorations
The first archaeological visit to the site was made by
MUYIL Mason and Spinden in 1926, who described two of the
Elia del Carmen Trejo Alvarado most important constructions: the Castillo and the Lake
Watchtower. In 1929, Charles Lindbergh took aerial
photographs of the settlement. In 1979, the INAH
Localización
delimited the site. Between 1987 and 1990, the INAH
Se sitúa dentro de una de las áreas naturales protegidas de mayor extensión and Tulane University conducted an extensive
en México: la Reserva de la Biósfera de Sian Ka’an (“donde el cielo comien- reconnaissance survey, excavated and restored several
buildings and identified a ceramic group. In the late
za”), declarada en 1987 Patrimonio Natural de la Humanidad. En esta exten- 1990s, the INAH excavated additional buildings,
sa zona se ha localizado una veintena de asentamientos prehispánicos situa- including the Castillo.
dos en su mayoría en la franja costera: Capechen, San Miguel de Ruz, Pre-Hispanic history
Chamax, Paso de la Viuda, Recodo San Juan, Xokén, siendo Muyil el más Like many of the coasts on the east coast, Muyil has a
importante. Las lagunas de Nopalitos, Muyil y Chunyaxché, se encuentran long occupational timeline. The earliest evidence dates
from the Late Preclassic. From the Classic era, numerous
aledañas al sitio. No se sabe su nombre en época prehispánica. El de Muyil, architectural ruins from residential and civic-religious
corresponde al de la laguna adyacente y el primer registro que se tiene de constructions have been found, consisting of masonry
este apelativo aparece en documentos coloniales tempranos. También se le platforms on which wattle-and-daub walls and palm
roofs were built. However, the largest quantity of
conoce como Chunyaxché, puesto que en la década de los 60, Michel Peissel residential (platforms, dry walls, etc.) and civic-
publicó sus aventuras por la costa de Quintana Roo y en esta obra el “explo- ceremonial (temples, sanctuaries, altars, etc.) ruins
rador” francés lo reporta con dicho nombre. Está 22 km al sur del poblado de correspond to the Postclassic.
The earliest ruins found at Muyil date from the Late
Tulum, sobre la carretera federal 307 que comunica Cancún con Chetumal. Preclassic, when it existed as a small, sparsely
populated settlement. The only remains from this
Historia de las exploraciones period are ceramic fragments. During the Classic
period (AD 300-1000), it gradually grew and
La primera visita arqueológica fue la de la Expedición Mason y Spinden en developed an economy based on the exploitation of
1926, que describe dos de los edificios más importantes del asentamiento: el the abundant natural resources nearby. Trade with
Castillo y Vigía del Lago. Se cuenta con fotos aéreas de 1929 tomadas por other sites in the Maya area was frequent, given its
situation on the shores of a freshwater lake with
Charles Lindbergh. En 1979, el INAH delimita el sitio. Entre 1987 y 1990, el internal channels and lagoons connected to the sea.
INAH y la Universidad de Tulane realizaron un proyecto de reconocimiento During this period the site was influenced by the
extensivo, excavación y restauración de varios edificios y una tipología cerámi- Guatemalan region of Petén, which is reflected both in
the ceramics and the architecture. This can be seen in
ca. A fines de los 90 el INAH explora varios edificios, entre ellos el Castillo. the Castillo and in the majority of the constructions in
the Entrance Plaza group. Muyil experienced its heyday
Historia prehispánica in the Postclassic period, which was characterised by a
considerable territorial expansion and population
Lo mismo que muchos sitios de la costa oriental, Muyil presenta una larga increase. Most of the constructions date from this
secuencia ocupacional. La evidencia más temprana es del Preclásico Tardío. period and are built in the typical East Coast style.
Para el Clásico se encuentran muchos vestigios arquitectónicos tanto habita-
Site description
cionales como de carácter cívico-religioso, consistentes plataformas de The settlement is divided into two sections: MUYIL A
mampostería sobre las que se construyeron con muros de bajareque y and MUYIL B or the Cenote. The former is the largest
techumbre de palmas. Al Postclásico pertenece la mayor cantidad de restos (38 has) and the only one open to the public. The
groups of constructions are defined by monumental
arquitectónicos habitacionales (plataformas, albarradas, etc.) y cívico-cere- architecture, and Muyil A contains the Entrance Plaza
moniales (templos, templos-santuarios, altares, etc.). Group, the Castillo Group and the Temple 8 Group. The
Los primeros vestigios de Muyil datan del Preclásico Tardío, cuando conformó temple known as Xlabpak or Lake Watchtower can also
be considered part of Muyil A.
un asentamiento pequeño y de escasa población. De este período sólo conta- The first complex is the ENTRANCE PLAZA GROUP which
mos con fragmentos cerámicos. Para el Clásico (300-1000 d.C.), fue crecien- dates from the Classic period and comprises 13 civic-
do paulatinamente y su economía se basó en el aprovechamiento de los abun- ceremonial and residential constructions, none of
which have been excavated. Belonging to this same
dantes recursos naturales de su entorno. El intercambio comercial con otros group, albeit from a later period (Postclassic), is
sitios del área maya fue frecuente, dada su ubicación a orillas de la laguna de STRUCTURE 6, which is abutted to the façade of one of
Muyil, que mediante canales y lagunas internas se comunica con el mar. En the Classic constructions and consists of a temple-
este período el sitio tuvo influencia de la región del Petén guatemalteco, que
se reflejó tanto en la cerámica como en la arquitectura. Ejemplo de ello sería
el Castillo y la mayoría de las construcciones que conforman el grupo Plaza de
la Entrada. El Postclásico marca el apogeo de Muyil, que expande su territo-
rio y aumenta su población de manera considerable. A este período pertene-
ce la mayoría de las construcciones, que son del típico estilo Costa Oriental.
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MUYIL
3-4
5-6
sanctuary composed of a portico and columns and Castillo, Grupo del Templo 8. El templo llamado Xlabpak o Vigía del Lago
polychrome decoration.
podría considerarse como parte de Muyil A.
The CASTILLO is the highest building at Muyil (17 m.),
comprising five tiers and a balustraded stairway. An El primer conjunto es el GRUPO PLAZA DE LA ENTRADA perteneciente al
offering of 300 jadeite, shell and conch objects was período Clásico, formado por trece construcciones cívico-ceremoniales y
found at the top of the stairway. Two sub-structures
habitacionales, ninguna explorada. Como parte de este grupo, pero de un
uncovered beneath the final construction phase, the
TEMPLE OF THE HERONS and the TEMPLE OF THE FALCON, período posterior (Posclásico), tenemos la ESTRUCTURA 6, adosada a la
were exposed on the east side of the building. A fachada de una de las construcciones Clásicas y consiste en un templo-san-
causeway or sacbé, divided into three sections, linked
tuario compuesto, con pórtico y columnas y decoración policroma.
the Castillo to the Entrance Group and the lake.
Situated north-west of the Castillo is a group of El CASTILLO, es el más alto de Muyil (17 m.), tiene cinco cuerpos y escali-
ceremonial buildings delimited by a low wall with two nata con alfarda. Sobre la escalinata se halló una ofrenda de 300 objetos de
entrances. Inside the walls stands TEMPLE 8 on a four-
jadeíta, concha y caracol. Dos subestructuras encontradas bajo la última
tier platform with several construction phases
commencing in the Early Postclassic and terminating in etapa constructiva, el TEMPLO DE LAS GARZAS y el TEMPLO DEL HALCÓN,
the Late Postclassic. A small sanctuary is situated in quedaron expuestas en el costado oriente del edificio. Una calzada o sacbé,
front of the stairway. The LAKE WATCHTOWER or
dividido en tres secciones, comunica el Castillo con el Grupo de la Entrada y
XLABPAK is a free-standing temple built on rocky
outcrop on the shores of Lake Chunyaxché and the con la laguna Muyil.
only way to reach it is by boat. Al noroeste del Castillo encontramos un conjunto de edificios ceremoniales
delimitados por un muro bajo con dos accesos. Dentro está el TEMPLO 8,
Importance and relations
Muyil must have been a relatively important city sobre un basamento de cuatro cuerpos y con varias etapas constructivas que
during the Classic period judging from its monumental comienzan en el Posclásico Temprano y terminan en el Tardío. Frente a la
constructions, most notably the Castillo and the
escalinata se edificó un santuario de reducidas dimensiones. VIGÍA DEL
Entrance Plaza Group. During this period, Muyil
maintained close ties with the Petén region in LAGO o XLABPAK es un templo aislado edificado sobre un afloramiento roco-
Guatemala. Subsequently, it established stronger ties so a la orilla de la laguna de Chunyaxché, por lo que la única manera de lle-
with Cobá, which probably used the strategically
gar a él es por lancha.
located Muyil as a point for trading goods with the
Petén region. By the Postclassic, the hegemony of the
cities in the Petén region and Cobá had declined, Importancia y relaciones
obliging Muyil to modify its political and economic
A partir del Clásico, Muyil fue un asentamiento de cierta preponderancia, a
patterns. When Chichén Itzá fell, most of the coastal
sites in Quintana Roo, including Muyil, experienced an juzgar por la monumentalidad de sus construcciones, especialmente el
unexpected boom. This is clearly manifested in the Castillo y el Grupo Plaza de la Entrada. A lo largo de esos siglos, Muyil tiene
quantity of architectural ruins from this period. Around
una marcada relación con el Petén guatemalteco. Posteriormente, las rela-
AD 1450, when the Cocom dynasty lost its control and
Mayapán, its capital, the prevailing political structure ciones más fuertes las establece con Cobá, que probablemente utilizó a
in the Yucatán Peninsula fell apart, leading to a Muyil, con estratégica ubicación, como eslabón de intercambio de productos
reorganisation of society and the emergence of
con la zona del Petén guatemalteco. Para el Posclásico, la hegemonía de los
independent provinces or chieftainships with their own
governors. centros del Petén y Cobá habían declinado, y esto obligó a Muyil a modificar
sus patrones políticos y económicos. A la caída de Chichén Itzá la mayoría
de los sitios del litoral quintanarroense cobran un inesperado auge, incluido
Muyil. Esto se manifiesta en la cantidad de restos arquitectónicos de este
1. El Castillo. 2. Garzas en estuco decoraron El Castillo. periodo. Al desaparecer el control detentado por los Cocom y su capital
3-4. Templo 8. 5. Estructura 6 con policromía en muros y
columnas. 6. Grupo Plaza de la Entrada. Mayapán alrededor de 1450 d.C, la estructura política prevaleciente en la
1. The Castillo. 2. Stucco herons decorated the Castillo. Península se fragmentó, la sociedad debió reorganizarse y surgieron las pro-
3-4. Temple 8. 5. Structure 6 with polychrome decoration on
the walls and columns. 6. Entrance Plaza Group. vincias o cacicazgos independientes con gobernantes propios.
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CHIAPAS (MÉXICO)
Introducción Introduction
Lynneth S. Lowe
Lynneth S. Lowe
La altiplanicie o mesa central de Chiapas está conformada por amplios aflo- The central plateau of Chiapas is made up of large
geological outcrops of marine strata from the
ramientos geológicos de estratos marinos del periodo Cretácico y constituye Cretaceous period and constitutes the watershed of the
el parteaguas de los drenajes fluviales del Grijalva y el Usumacinta. Corre en Grijalva and Usumacinta river basins. It runs parallel
forma paralela a la depresión central y abarca un área de forma casi trian- to the central depression and encompasses a quasi-
triangular area whose upper vertex stretches to the
gular cuyo vértice superior alcanza la región de Ocosingo, al norte, donde Ocosingo region in the north, where it borders with the
colinda con las montañas del norte de Chiapas, así como con la Selva mountains of northern Chiapas, the Lacandon Rainforest
Lacandona y las tierras altas de Guatemala, ubicadas al este. Presenta un and the Guatemalan Highlands, situated to the east.
The topography is very uneven with considerable
relieve muy accidentado y su altitud varía notablemente (600 a 2800 variations in altitude (from 600 to 2,800 m above sea
m.s.n.m.); las mayores elevaciones, ubicadas al norte de San Cristóbal de level); the highest elevations, situated north of San
las Casas, corresponden al cerro Zontehuitz y al Huitepec. La vegetación ori- Cristóbal de las Casas, are the Cerro Zontehuitz and
Cerro Huitepe. The original vegetation, now much
ginal, ya muy reducida, comprendía bosques de pino y encino en las partes diminished, comprised pine and holm oak groves in the
altas, de clima húmedo y frío, y bosques tropicales en las zonas más bajas uppermost areas, characterised by a cold, wet climate,
y templadas (Müllerried 1982: 46). En la actualidad existe una importante and rainforests in the warmer lower areas (Müllerried
1982: 46). Today, there is a fairly large indigenous
presencia de población indígena, principalmente tzotzil, tzeltal y tojolabal, population, principally made up of Tzotzil, Tzeltal and
que se asienta en los múltiples valles intermontanos y cañadas aledañas a Tojolabal peoples, who live in the numerous mountain
las ciudades de Ocosingo, San Cristóbal y Comitán. valleys and ravines near the cities of Ocosingo, San
Cristóbal and Comitán.
Desde el punto de vista arqueológico, la altiplanicie de Chiapas se ha subdi- From the archaeological point of view and the purposes
vidido para su estudio en varias provincias o sub-regiones: 1) el límite occi- of this study, the Chiapas plateau has been divided into
dental del altiplano, escasamente conocido, que va de Ixtapa a Simojovel; 2) several provinces or sub-regions: 1) the little-known
western edge of the plateau, from Ixtapa to Simojovel;
las tierras altas centrales, que también han sido poco exploradas, con excep- 2) the central highlands, also relatively little-known
ción de Moxviquil, en las cercanías de San Cristóbal; 3) el valle de Comitán, except for Moxviquil, near San Cristóbal; 3) the Comitán
también conocido como los altos orientales de Chiapas, donde se desarrolló Valley, also known as the eastern Chiapas Highlands,
which was occupied extensively until the end of the
una importante ocupación hacia finales del periodo Clásico, con diversos Classic era and which comprises important sites such
sitios mayores como Tenam Puente, Tenam Rosario, Lagartero y Chinkultic. as Tenam Puente, Tenam Rosario, Lagartero and
Esta última región, que comunica la altiplanicie central con los altos Chinkultic. The latter region, which links the central
plateau to the Cuchumatanes Highlands in Guatemala,
Cuchumatanes de Guatemala, parece haber jugado un papel fundamental appears to have played a crucial role as a natural route
como ruta natural de comunicación de norte a sur. De hecho, ésta fue la ruta between north and south. In fact, this was the route
seguida por la máxima extensión hacia el suroeste de la tradición maya clá- followed by the greatest expansion, south-westwards,
of the classic Maya tradition of erecting carved stelae
sica de erigir estelas grabadas (Lowe y Mason 1965: 232-235). (Lowe and Mason 1965: 232-235).
En general, la región parece haber sido ocupada desde el Preclásico Medio, In general, the region appears to have been occupied
hacia 800-600 a.C., como lo indicarían hallazgos aislados relacionados con la since the Middle Preclassic, around 800-600 BC, as
indicated by isolated findings associated with the
tradición olmeca, aunque su máximo desarrollo ocurrió durante la parte final Olmec tradition, although it experienced its heyday
del Clásico (600-1000 d.C.). En esta época resulta evidente la clara jerarqui- during the end of the Classic era (AD 600-1000).
zación de los asentamientos, aunque la información disponible es todavía During this period, there was a clear hierarchisation of
settlements, although we have still not pieced all the
fragmentaria. Toniná dominaba el fértil valle de Ocosingo, y en las planicies information together. Toniná dominated the fertile
de Comitán destacaban Tenam Puente y Chinkultic, este último controlando Ocosingo valley, while Tenam Puente and Chinkultic
la región lacustre de Montebello. En la bajada al Grijalva, Tenam Rosario were the most important settlements on the Comitán
plains, with the latter site controlling the Montebello
sería un buen ejemplo, como lo es Santa Elena Poco Uinic para otro descen- lake region. Tenam Rosario is a fine example of the
so paralelo hacia la depresión central y las cañadas, o los nutridos grupos de lower Grijalva valley, while Santa Elena Poco Uinic is
Chaculá y Lagartero al pie de los altos Cuchumatanes. Tales centros están the outstanding site in another descent towards the
central depression and the ravines. At the foot of the
ubicados en puntos clave para el control de las rutas comerciales, en zonas Cuchumatanes Highlands we have the large Chaculá
de agricultura óptima. De Ocosingo bajaba un camino hasta Palenque y otro and Lagartero groups. All of these centres are situated
seguía el río Jataté hasta la Selva Lacandona, mientras que desde Comitán at strategic points for controlling the trade routes, in
excellent farming areas. From Ocosingo, one road led
se establecían conexiones con la cuenca del Grijalva y el occidente de down to Palenque and another followed the River
Guatemala (Navarrete 2000: 293). Jataté to the Lacandon Rainforest, while Comitán had
Entre las características distintivas de la arquitectura regional, el arqueólogo connections with the Grijalva basin and western
Guatemala (Navarrete 2000: 293).
Carlos Navarrete ha destacado las siguientes: el asentamiento de los centros The archaeologist Carlos Navarrete has identified the
ceremoniales se encuentra determinado por el aprovechamiento de terrenos following characteristics typically found in the regional
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TONINÁ
architecture: ceremonial centres combine flat terrain planos combinados con laderas de cerros, acondicionadas por medio de
and hill slopes, adapted by means of terraces and
terrazas y muros de contención; los juegos de pelota son cerrados, se
retaining walls; the ball courts are enclosed; there are
stucco-modelled decorative elements, and this same encuentra decoración modelada en estuco, y con este mismo material se
material was also used as a rendering for floors and recubrieron pisos y edificios. En las fachadas más tardías se combina el uso
buildings. The latest façades combine the use of
de paredes en talud rematadas por una moldura superior. Uno de los elemen-
sloping walls with a band of moulding along the top.
One of the most typical elements is the use of finely tos más típicos es el empleo de piedras de recubrimiento perfectamente
cut veneer stones with tenons for insertion into the talladas en su cara exterior, con una espiga que penetra en el relleno, una
filling material. This technique was used in the central
depression and in the Mal Paso area further west, and
técnica que aparece también en la depresión central y en la zona de Mal
is thought to be a common trait of the Late Classic Paso, al occidente, y que parece ser propia del Clásico Tardío (Navarrete
period (Navarrete 2000: 294). Although it contains 2000: 294). A pesar de que comparte algunos rasgos regionales, el caso de
certain regional characteristics, Toniná is unique for its
wonderful blend of stone sculpture and modelled
Toniná resulta único en muchos aspectos, al conjuntar maravillosos ejemplos
stucco in an imposing acropolis built out of small slabs de la escultura en piedra y el modelado en estuco en una imponente acrópo-
of local sandstone. lis construida a base de pequeñas lajas de piedra arenisca local.
In terms of classical sculpture, this tradition is mainly
confined to the south-western Chiapas Highlands and
En cuanto a la escultura clásica, las tierras altas de Chiapas representan una
is characterised by stelae with bas-reliefs of various manifestación fronteriza de esta tradición y su límite máximo de distribución
governors and hieroglyphic texts; unfortunately, these suroccidental, caracterizada por la presencia de estelas talladas en bajorre-
are greatly eroded due to the poor quality of the local
limestone from which they were made. Once again,
lieve con imágenes de algunos gobernantes y textos jeroglíficos; desafortu-
Toniná is the exception in that it contains an nadamente la preservación es bastante pobre debido a la mala calidad de la
impressive body of sculptures in its own distinct style, roca caliza de la región. De nuevo, Toniná se sale de los cánones regionales
distinguished by exquisite sculptures in the round of
governors and prisoners, circular altars and bas-relief
al producir un impresionante corpus escultórico de estilo propio, que se dis-
panels depicting dynamic scenes, with a particular tingue por sus hermosas tallas en bulto de gobernantes y cautivos, altares
emphasis on the themes of war and sacrifices. Most circulares y paneles en bajorrelieve mostrando escenas dinámicas, con un
notably, it was here that the monument with the last
known Initial Series date was built – AD 909 –
énfasis particular en los temas bélicos y el sacrificio. Notablemente, aquí se
marking the end of the Classic era and the beginning elaboró el monumento con la última fecha conocida en el sistema de la Serie
of the so-called “Maya collapse”. Inicial, correspondiente al año 909 d.C., con la cual se marca el punto final
Although many sites continued to be occupied during
the Early Postclassic, the region suffered a marked
del periodo Clásico y el inicio del llamado “colapso maya”.
decline in population and profound cultural changes, Aunque muchos de los sitios continuaron ocupados durante el Posclásico
which in the case of Toniná at least would appear to Temprano, la región sufre un marcado descenso demográfico y notables
imply the arrival of external groups. At the time of the
Conquest, the principal local cities included among
cambios culturales, que parecen implicar la llegada de grupos foráneos, por
others Zinacantan, Chamula, Huistán and lo menos en Toniná. En el momento de la Conquista las principales poblacio-
Copanaguastla. After various military conflicts, the nes locales se ubicaban en Zinacantán, Chamula, Huistán y Copanaguastla,
Spanish established their own cities to control and
evangelise the indigenous population – Chiapa de los
entre otros; después de diversos enfrentamientos bélicos, los españoles fun-
Indios (Chiapa de Corzo) and Chiapa de los Españoles dan sus propios centros para la reducción y evangelización de los indígenas,
(San Cristóbal de las Casas) – which would continue to Chiapa de los Indios (Chiapa de Corzo) y Chiapa de los Españoles (San
exist as the most important cities in the region
throughout the colonial period.
Cristóbal de las Casas), que continuarían siendo las ciudades más importan-
tes de la región a lo largo de la época colonial.
TONINÁ
Lynneth S. Lowe
TONINÁ
Location Lynneth S. Lowe
With its privileged location overlooking one end of the
Ocosingo Valley, Toniná became one of the great Maya
capitals of the Classic period. Situated near the Localización
western border of the Maya area, in the transitional Con una ubicación privilegiada que dominaba uno de los extremos del valle
area between the low rainforest regions and the cold
forests of the Chiapas central plateau, its position de Ocosingo, Toniná llegó a ser una de las grandes capitales del mundo maya
enabled it to play a crucial role in the trade relations clásico. Cercana a la frontera occidental del área maya, en la zona transicio-
with other territories. Between the 7th and 10th nal de las tierras bajas selváticas hacia los fríos bosques del altiplano central
centuries AD, its political alliances and military
advances earned it the status of an important regional chiapaneco, su posición le permitió alcanzar un papel fundamental en las
power. The site lies 10 km east of the town of relaciones de intercambio con otros territorios. Entre los siglos VII a X de
Ocosingo, easily reached on route 199. nuestra era, sus alianzas políticas y avances militares la hicieron destacar
1. Acrópolis o Grupo A de Chinkultic. 2. Acrópolis de Toniná. como una importante potencia regional. El sitio se localiza a 10 km al este
1. Acropolis or Group A at Chinkultic. 2. Acropolis at Toniná. de la ciudad de Ocosingo, a la cual se accede tomando la carretera 199.
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CHIAPAS (MÉXICO)
1-2
4-5
6 5 Site description
The tour of the site commences by crossing a small
stream and then climbing up to the large playing area
of the sunken, I-shaped BALL COURT. The ground of
the playing area is covered by stone slabs which
originally had a top layer of stucco, and there are
several circular stone markers where offerings of sea
4 shells with a red pigment and jade beads were found;
seating areas for spectators seal both ends of the
court. The sloping volumes of the parallel platforms
were surmounted by imposing sculptures of prisoners,
three on each side. One of these is currently on
display at the site museum. The sculptures consisted
of a large shield interwoven and fringed with feathers
carved in bas-relief on a panel; projecting from the
latter was the three-dimensional body of a kneeling
prisoner with his hands tied behind his back. Thanks to
the information recorded in the hieroglyphs, we know
that this court was dedicated in AD 699 to celebrate
the success of the military campaigns conducted by
1 the governor B’aaknal Chaak in the Usumacinta region,
and that it was subsequently remodelled in AD 776;
the prisoners, who have been identified by their
glyphs, were vassals of Palenque, Toniná’s eternal rival
(Martin y Grube 2000: 182).
2 On leaving the ball court, you come to the GREAT PLAZA
and, at its north end, the GREAT ACROPOLIS of Toniná,
the core political and ceremonial area of the city built
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TONINÁ
on seven platforms rising from the natural elevation of Historia de las exploraciones
a hill. On the opposite side of the plaza, along the south Tras varias décadas de exploraciones arqueológicas –primero por parte de la
side, is a temple-pyramid known as the TEMPLE OF WAR,
with five small altars in front of it. Evidence has been Misión Arqueológica y Etnológica Francesa, y después a cargo del arqueólo-
found in the Acropolis of numerous platforms, temples go Juan Yadéun, del INAH–, la faz del sitio se ha ido revelando. También ha
and richly decorated palaces, as well as tombs and sido de fundamental relevancia la aportación de destacados epigrafistas,
sculpted monuments, all of which indicates intensive
building activity over the course of several centuries. como Peter Mathews, Maricela Ayala, Simon Martin y Nikolai Grube, quienes
The local architectural style is easily distinguished by han logrado reconstruir en la medida de lo posible su secuencia dinástica y
the slender slabs of stones, cut into square blocks, algunas de sus hazañas bélicas, capturas y rituales.
which were used for building walls, stairways, vaults
and roof combs; the slabs were bonded with a clay
mortar and then covered by thick layers of lime Descripción del sitio
stucco. Meanwhile, the façades, friezes and walls of El acceso al sitio se inicia cruzando un pequeño arroyo, del cual se asciende
the constructions were often elaborately decorated
with modelled stucco and painted, and although this a la gran cancha para el JUEGO DE PELOTA, hundida y en forma de I. El piso
material does not weather well, several examples have de la cancha está cubierto por un enlajado de piedra que originalmente lle-
survived to this day and provide us with an insight into
vaba un recubrimiento de estuco, y se distingue la presencia de varios mar-
what the city must have looked like. The sculptural
style at Toniná displays characteristics that have not cadores circulares de piedra que contenían ofrendas dedicatorias de conchas
been found anywhere else in the region, most notably marinas con pigmento rojo y cuentas de jade; en ambas cabeceras cerradas
manifested in the numerous exquisitely crafted images
se ubicaban las gradas para los espectadores. Sobre los cuerpos inclinados
of governors and prisoners, carved in the round in the
local sandstone and accompanied by hieroglyphic de las plataformas paralelas fueron colocadas impresionantes esculturas que
texts, although there are also magnificent examples of representaban cautivos, tres en cada lado. Una de ellas puede apreciarse en
bas-relief carvings on panels and altars.
el museo de sitio; consistían en un gran escudo entretejido y bordeado de
As you climb up to the different levels of the Acropolis,
you will have the chance to discover different types of plumas tallado en un panel en bajorrelieve, del cual se proyectaba en forma
precincts and constructions. Situated at the east end of tridimensional el cuerpo del cautivo arrodillado con los brazos atados a la
the first platform is the PALACE OF THE UNDERWORLD.
This is the sub-structure of a palace composed of 11
espalda. Por la información registrada en los jeroglíficos, se sabe que esta
bays or vaulted passages which are accessed on the cancha fue dedicada en el año 699 d.C. para celebrar las exitosas campañas
south side only, via three doors with a lintel and militares del gobernante B’aaknal Chaak en la región del Usumacinta, y que
stepped vault. The layout is not symmetrical but forms
a type of labyrinth in which the passages become
fue objeto de una remodelación posterior en 776 d.C.; los cautivos que han
increasingly narrower and darker; the only source of podido ser identificados por sus glifos eran vasallos de Palenque, el eterno
light comes from two small cross-shaped openings on rival de Toniná (Martin y Grube 2000: 182).
the south façade of the palace. Structures of this type
may have been associated with initiation rites for
Al salir del juego de pelota se encuentra la GRAN PLAZA rematada en su lado
governors, during which contact was established with norte por la GRAN ACRÓPOLIS de Toniná, el núcleo político y ceremonial de
the gods or the governor's ancestors through la ciudad, construida sobre siete plataformas aprovechando como base la
bloodletting rituals, and they may therefore have
represented a symbolic entrance to the underworld
elevación natural de una colina. En el costado opuesto de la plaza, hacia el
(Pescador 2000: 257-258). Other examples of pre- sur, fue construido un templo piramidal, conocido como el TEMPLO DE LA
GUERRA, con cinco pequeños altares al frente. En la Acrópolis se han encon-
1-3. Templos y palacios de la Acrópolis de Toniná.
4. Juego de Pelota. 5. Detalle de la Acrópolis. trado evidencias de innumerables basamentos, templos y palacios ricamen-
6. Greca escalonada.
te decorados, así como tumbas y monumentos esculpidos, que indican una
1-3. Temples and palaces in the Acropolis at Toniná.
4. Ball Court. 5. Detail of the Acropolis. 6. Stepped fret. abundante actividad constructiva a lo largo de varios siglos. El estilo arqui-
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Monumentos, Estucos, Murales
Monuments, Stuccoes, Murals
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Museo de Sitio / Site Museum
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CHIAPAS (MÉXICO)
MOXVIQUIL
Lynneth S. Lowe
Localización
Dominando el antiguo valle de Hueyzacatlán o Jovel, actualmente San Cristó-
bal de las Casas, el sitio arqueológico se ubica sobre la cima de una ladera
montañosa adaptada mediante terrazas de piedra. Al parecer, constituía el
asentamiento de mayor importancia en la región durante el Clásico Tardío
(600-900 d.C.) y mantuvo un importante intercambio de productos con las tie-
rras bajas mayas a pesar de su situación fronteriza. Actualmente, se localiza
en el límite norte de la ciudad de San Cristóbal, ascendiendo por un sendero
desde la comunidad de “Ojo de Agua” hasta la parte superior de la montaña.
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Nowadays, in the face of the ever-encroaching city, caminata de 20 minutos desde el centro de la ciudad. Ofrece una hermosa
part of the area belongs to a nature reserve protected
vista panorámica de dicha ciudad. El nombre de Hunchavín proviene de la
by Pronatura Chiapas A.C. and there are plans to
create an orchid garden as part of a much larger lengua tojolabal y corresponde a la fecha “Uno Cib” en lengua maya yucate-
conservation programme for Chiapas and the ca, ya que Hun significa uno, y Chavín corresponde a Cib, que ocupa el deci-
surrounding forests. This will create local opportunities
for research, biodiversity conservation and
mosexto día del calendario ritual o Tzolkín (ciclo adivinatorio de 260 días).
environmental education.
Historia de las exploraciones
HUNCHAVÍN Es uno de los pocos asentamientos prehispánicos de esta región que fueron
Akira Kaneko mencionados en los reportes de los viajeros desde principios del siglo XX.
Asimismo, aquí se efectuó una de las primeras excavaciones arqueológicas
realizadas por investigadores mexicanos, que consistió fundamentalmente
en la “liberación” de una escalera, llevada a cabo por Don Mauro Quintero en
la segunda década del siglo (Blom y La Farge 1927). Posteriormente, en
1994, se reanudaron las investigaciones por parte del Centro INAH Chiapas.
Historia prehispánica
Su cronología indica una ocupación continua desde el Preclásico Tardío (600-
100 a.C.) al Posclásico Temprano (900-1250 d.C.), aunque la actividad cons-
tructiva intensiva corresponde al Clásico Tardío (600-900 d.C.).
CHIAPAS (MÉXICO)
TENAM PUENTE
Gabriel Lalo Jacinto
1
Location
From the point of view of its physical geography, the
Comitán Plateau situated in the eastern Chiapas
Highlands presents groups of moderately high
elevations ranging between 1,600 and 2,000 m above
sea level; the climate is mild, with an average annual
temperature of 24º C and a rainy period between June
and October. The vegetation, nowadays greatly
transformed, comprises some of the original pine
forests and different varieties of oaks or holm oaks.
There are also large quantities of bromelias and orchids,
which are used as offerings in the various traditional
religious processions held in the region. Due to the local
karst characteristics, defined by permeable limestone
soils, large masses of water are very infrequent; the
Río Grande is the only river that crosses the Comitán
Valley and flows into the Montebello Lakes.
For the ancient Maya groups who populated the
2
highlands, the physical geography played a key role in
the location and construction of their ceremonial
centres. Elements such as caves, springs, cenotes and
los calizos y permeables, no es frecuente encontrar grandes cuerpos de mountains were regarded as holy places, manifestations
agua, y el río Grande es el único que atraviesa el valle de Comitán y desem- not only of the sacred but also of earthly power. Proof
boca en las lagunas de Montebello. of this is the diversity of constructions to be found at
the numerous pre-Hispanic settlements on the hilltops
Para los grupos mayas que poblaron las tierras altas en la antigüedad el surrounding the Comitán Plateau, including the site
medio fisiográfico desempeñó un papel clave en la ubicación y construcción known as Tenam Puente. The word Tenam is derived
de sus centros ceremoniales. Elementos como cuevas, manantiales, cenotes from the Nahuatl tenámitl, meaning “fortified place".
The second name is a reference to the old “El Puente”
y montañas eran considerados lugares sagrados, donde se encontraba no sólo (“Bridge”) estate that once existed on what is now the
la manifestación de lo sagrado sino también la representación del poder terre- heart of the cooperative in the village of Francisco
nal. Testimonio de ello es la diversidad de edificaciones que conforman nume- Sarabia. According to the Danish explorer Frans Blom,
the name Tenam was habitually used in the region to
rosos asentamientos prehispánicos localizados en la parte alta de las colinas refer to the groups of hilltop mounds. The turn-off for
que rodean la meseta de Comitán, entre los que destaca el sitio conocido the site is situated 10 km south of Comitán, on the
como Tenam Puente. El término Tenam deriva del náhuatl tenámitl, lugar for- Pan-American Highway.
tificado. El segundo nombre le fue asignado por la antigua finca “El Puente”, Pre-Hispanic history
que existió en lo que ahora constituye el núcleo ejidal del poblado Francisco This site was one of the most important polities in the
eastern Chiapas Highlands, occupying a prominent place
Sarabia. Ya mencionaba el explorador danés Frans Blom que la denominación in the ritual landscape not only during pre-Hispanic
de Tenam se aplicaba comúnmente en la región a los conjuntos de montícu- times but nowadays as well. The Acropolis was
los ubicados en la cima de los cerros. El desvío para llegar al sitio se ubica a conceived as a sacred space with clearly defined
circulation areas. We now know that this was the
10 km al sur de Comitán, siguiendo la carretera Panamericana. result of successive construction phases consisting in
the modification and levelling of the hill through
Historia prehispánica terraces excavated at different heights. The presence
of three ball courts denotes the importance of the site
El sitio constituyó una de las entidades políticas más importantes en los altos within the region; to date, no other site with so many
orientales de Chiapas, de gran relevancia en el paisaje ritual no sólo desde ball courts has been found either in the Comitán Valley
tiempos prehispánicos sino también en la actualidad. La Acrópolis fue conce- or in the neighbouring areas. Situated in a mountain
range separating the warm land from the cold land,
bida como un espacio sagrado con áreas de circulación muy bien definidas. Tenam Puente must have participated in the trade
Como se conoce actualmente, fue resultado de un continuo desarrollo cons- networks between the two regions.
tructivo al modificar y nivelar el cerro con largas y altas terrazas levantadas Despite the ceramic remains from the Late Preclassic
found in the eastern and uppermost section of the
a diferentes alturas. Tres canchas para el juego de pelota denotan la impor- Acropolis, the architectural expansion of the site
tancia del sitio en el ámbito regional; por ahora es el único asentamiento con commenced in the Early Classic, when the western
un número considerable de juegos de pelota en el valle de Comitán y áreas section of the Acropolis was defined. When the majority
of the sites in the lowlands had been abandoned at the
circunvecinas. Sin duda, por su ubicación en una cadena de montañas que end of the Late Classic, Tenam Puente and other nearby
divide la tierra caliente de la tierra fría debió de participar en la redes de sites such as Hunchavín, Chinkultic, Tenam Rosario
intercambio comercial entre ambas regiones. and Santa Elena Poco Uinic continued to be occupied.
The tradition of erecting stelae was a relatively late
Aunque se cuenta con evidencias cerámicas muy tempranas, que nos remi- arrival in the Comitán Valley. The only complete
ten al Preclásico Tardío en la sección oriente y más alta de la Acrópolis, el monument that has survived to this day is currently on
crecimiento arquitectónico se inició desde el Clásico Temprano, definiendo en display at the Regional Museum of Tuxtla Gutiérrez.
Due to its stylistic similarities with the stelae in the
este momento la traza de la Acrópolis hacia el poniente. Cuando la mayoría Usumacinta region, Frans Blom and Oliver La Farge
de los sitios de las tierras bajas se habían deshabitado a finales del Clásico attributed the date of this monument to 9.18.0.0.0 in
Tardío, Tenam Puente y otros sitios cercanos como Hunchavín, Chinkultic, the Maya Long Count (AD 790). The presence of
cultural traits from the Maya lowlands suggests a vast
Tenam Rosario y Santa Elena Poco Uinic continuaron ocupados. migration to the plateau at the end of the Late Classic.
La tradición de erigir estelas se registra de manera tardía en el valle de Other fragments of stelae depict a warrior with a spear
Comitán. El único monumento completo que se conserva se exhibe actual- grasping a prisoner by the hair.
At the end of the Late Classic, several events occurred
mente en el Museo Regional de Tuxtla Gutiérrez. Para dicha estela Frans and appear to have given rise to new funerary customs.
Blom y Oliver La Farge sugirieron la fecha 9.18.0.0.0 de la cuenta larga maya The rectangular cists used for burials were looted and,
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occasionally, reused. During this phase, square tombs (790 d.C.), por sus semejanzas estilísticas con las de la región del
with seated dignitaries were used as burials, and the
Usumacinta. La presencia de rasgos culturales de las tierras bajas mayas
ceramics are of the Fine Orange and Plumbate varieties.
Some of the sculpted monuments were destroyed and supone una gran migración hacia la altiplanicie al finalizar el Clásico Tardío.
scattered around the Acropolis and inside a few of the Otros fragmentos de estela muestran a un guerrero con lanza que sostiene
temples. Funerary urns containing cremated human
bones were introduced for burials, placed either at the
de los cabellos a un personaje cautivo.
foot of temple stairways or as offerings in the buildings Al final del Clásico Tardío sucedieron algunos eventos que se reflejan en el
at the top of the Acropolis. cambio de las costumbres funerarias. Las cistas rectangulares destinadas a
Site description
Tenam Puente is an example of architecture integrated
los entierros fueron saqueadas y, en ocasiones, reutilizadas. Durante esta
with the landscape; the buildings exploited the natural etapa se emplearon para los entierros tumbas cuadradas con personajes
topography of a hill, modified to meet the needs of the sedentes, y las cerámicas son del tipo anaranjado fino y plomizo. Algunos de
ancient settlers. The core area comprises an ACROPOLIS
situated at varying heights with plazas delimited by
los monumentos esculpidos fueron destruidos y dispersados en la Acrópolis
temples and platforms for different uses. The residential así como al interior de algunos templos. Los entierros se realizaron en urnas
units are located around the edges, alongside crop funerarias que contenían huesos humanos cremados, colocados al pie de las
fields and probably workshops for making lithic tools;
additional temples were built on the adjacent hills. The
escalinatas de los templos, o bien eran ofrendas constructivas en los edifi-
sacred precinct contained the seat of a political power cios superiores de la Acrópolis.
associated with religious manifestations; its
topographical location was clearly strategic,
Descripción del sitio
representing the concept of the sacred mountain. The
numerous burials recorded suggest the presence of a Tenam Puente constituye un ejemplo de la combinación de la arquitectura con
place where ancestors were worshipped. el paisaje; los edificios aprovecharon la topografía natural de una colina, modi-
Buildings 17, 21, 20 and 29 formed a symbolic axis
that crosses the Acropolis and divides the sacred
ficada por los requerimientos de sus antiguos pobladores. La zona central se
precinct into two separate sections. The orientation of conforma por una ACRÓPOLIS con diferentes desniveles donde se edificaron
the buildings holds great significance and bears an las distintas plazas delimitadas por templos y plataformas para diferentes
extraordinary similarity to Santa Elena Poco Uinic, a site
with very poor access which has not yet been explored.
usos. Hacia la periferia se localizan las unidades habitacionales, campos de cul-
As a result of this division, the ball courts were tivo y probablemente talleres de herramientas líticas; en las colinas adyacen-
confined to just one section of the Acropolis. The most tes levantaron otros templos. El espacio sagrado fue la residencia de un poder
outstanding construction on the symbolic axis is
BUILDING 29, whose main façade must have been
político asociado a las manifestaciones religiosas; su ubicación topográfica
covered with modelled stucco depicting representations resulta estratégica, por representar la concepción de la montaña sagrada. Los
of Venus and other symbols associated with death and numerosos entierros registrados suponen la presencia de un lugar de culto a
the sun gods. In front of the stairway stood a stela,
probably smooth, with traces of reddish paint, suggesting
los antepasados.
that the text or iconographic motifs were painted rather Existía un eje simbólico formado por los Edificios 17, 21, 20 y 29, que atra-
than carved like the other stelae; stucco modelled viesa la Acrópolis y divide en dos sectores al espacio sagrado. La orientación
masks were habitually buried beneath this stela.
Another important construction along this axis is
de los edificios es muy importante y muestra una gran semejanza con Santa
BUILDING 21, where the tomb of one of the governors Elena Poco Uinic, sitio de difícil acceso y aún no explorado. Con esta división
of the site was found. Now sealed, the tomb had las canchas del juego de pelota quedan ubicadas en un sólo sector de la
masonry walls and a flat mud roof with stucco painted
in red and blue. Inside it was a large funerary urn with Acrópolis. De este eje destaca el EDIFICIO 29, cuya fachada principal debió
a rich offering comprising sea shells, the claw of a de haber estado recubierta con estuco modelado con representaciones de
feline, a large pyrite mirror, numerous green stones Venus, otras asociadas a la muerte y a deidades solares. Al frente de la esca-
and several representations of the quincunce symbol
which represents the four cardinal points and the linata había una estela probablemente lisa, con restos de pintura rojiza, por
centre of the universe. Fragments of modelled stucco lo que si infiere que el texto o los motivos iconográficos debieron de estar
representing reptiles and the bones of the macaw, a pintados y no labrados como en las otras estelas; bajo ésta se enterraron de
bird associated with the celestial sphere, were found
manera ritual máscaras modeladas también en estuco.
1-3. Tenam Puente: edificios 29, 4 y 7. Otro edificio de gran relevancia en esta alineación lo constituye el EDIFICIO
1-3. Tenam Puente: buildings 29, 4 y 7. 21, aquí se exploró la tumba de un gran personaje que gobernó el sitio. La
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CHIAPAS (MÉXICO)
1-2
3-4
tumba, ahora sellada, fue construida con paredes de mampostería y cubier- on the floor of the south bay. Due to its situation
within the Acropolis, this building represents the axis
tas con un aplanado de lodo y estuco pintado en colores rojo y azul. En el
mundi. Both the offerings and the architectural
interior se colocó una gran urna funeraria con una rica ofrenda compuesta elements suggest the representation of the three
por conchas marinas, la garra de algún felino, un gran espejo de pirita, planes of the universe: the tomb symbolises the
underworld, the building the terrestrial plane and the
numerosas piedras verdes y varias representaciones del quincunce, símbolo bay the celestial sphere.
que representa los cuatro rumbos y el centro del universo. Sobre el piso de All three BALL COURTS adopt the form of a double T, as
la crujía sur se recuperaron fragmentos de estuco modelado con representa- well as being sunken and enclosed. The first one is
situated in front of the first large terrace, in the lowest
ciones de reptiles y huesos de guacamaya, ave asociada al espacio celeste. part of the Acropolis. Various alignments with
Por su ubicación en la Acrópolis, el edificio representa el axis mundi. Los slabstones were excavated on the south side, as well
diversos elementos tanto de ofrendas como arquitectónicos sugieren la as a channel that may have been a steam bath. The
ancient inhabitants probably used this court to watch
representación de los tres planos del universo: la tumba sería la imagen del or participate in the ceremonial game, an event that
inframundo, el edificio el plano terrestre y la crujía la parte celeste. must have been associated with the underworld. The
Respecto a los JUEGOS DE PELOTA, los tres tienen la forma de doble T, son other two ball courts are situated on higher levels, are
smaller than the first one and were probably restricted
hundidos y cerrados. El primero se localiza al frente de la primera gran terra- to use by the elite or ruling class. They have furnished
za y corresponde a la sección inferior de la Acrópolis. En su lado sur se explo- several fragments of sculptures of prisoners, very
raron algunas alineaciones con pisos de laja y un canal de lo que pudo ser similar to those reported at Toniná. The third court was
probably used for settling disputes with neighbouring
un baño de vapor. Se presume que en esta cancha la población podía pre- polities, while the adjacent plaza (Plaza B) must have
senciar o participar en las ceremonias del juego, acto que probablemente hosted ceremonies to legitimise the site's power.
debió de estar relacionado con el inframundo. Los otros dos juegos de pelo- The architecture of the site is defined by the regional
style that characterised the eastern Chiapas Highlands
ta se localizan en los niveles superiores, son de menor tamaño que el prime- at the end of the Classic era. This is reflected in the
ro y sin duda tenían una participación restringida a la élite o clase gobernan- use of masonry, which was initially composed of
te. Aquí aparecieron varios fragmentos de esculturas de personajes cautivos coarsely cut stones but gradually evolved, as
techniques were perfected, to the use of finely cut
muy similares a los reportados en Toniná. Es probable que el tercer juego de veneer stones. By the end of the Late Classic, this
pelota funcionara para resolver conflictos con otras entidades políticas veci- system was used to clad the majority of the buildings.
nas, utilizando la plaza contigua (Plaza B) para realizar o representar alguna Stairways divided into two sections were used,
recalling the late styles of the Guatemalan Highlands.
ceremonia con el fin de legitimar su poder. Floors were made of stucco, sometimes painted red;
La arquitectura del sitio participa del estilo regional que caracteriza a los stucco was also used to cover the treads on the
altos orientales de Chiapas a finales del Clásico. Esto se refleja en el uso de stairways and for modelling different representations
of gods and celestial elements to cover the main
mampostería, que en sus inicios aplicaba cortes muy burdos y poco a poco buildings. There is evidence of the use of drainage
logró mejorar su técnica al emplear los sillares perfectamente cortados. Al systems in some of the Acropolis buildings.
final del Clásico Tardío la mayoría de los edificios fue revestida con este sis- Although the Acropolis was abandoned at the end of
the Late Classic (c. AD 900), the settlers of the
tema. Se construyeron escalinatas divididas en dos secciones que nos common ground, related to the Tojolabal, maintained
recuerdan a los estilos tardíos de los altos de Guatemala. Los pisos se ela- the sacred precinct thanks to their devotion and
boraron con estuco, a veces pintado en rojo; también se empleó estuco para pilgrimage to the Immaculate Heart of Mary in the
northern section of the Acropolis (BUILDING 14).
recubrir las huellas de las escalinatas y con este material se modelaron Legend has it that the former owners of the “El
diversas representaciones de dioses y elementos celestes que debieron de Puente” estate presented this statue of the Virgin Mary
recubrir los edificios principales. Hay evidencia de la utilización de sistemas to the townspeople when the common land was
created. The festivities are held in the middle of
de drenaje en algunos edificios de la Acrópolis. August to request rain and good harvests, which are
A pesar de que la Acrópolis fue abandonada a finales del Clásico Tardío (ca. vital for the community. Next to Building 14, the
900 d.C.), los pobladores del ejido, de filiación tojolabal, se encargan de settlers erected a wooden cross where the statue is
placed for the duration of the festivities. An old xhinil
mantener la vigencia del espacio sagrado gracias a la peregrinación de la vir- or holm oak on the north side of the building forms
gen Corazón de María hacia la parte norte de la Acrópolis (EDIFICIO 14). part of the sacred elements, and the pilgrims walk
Según la tradición oral la imagen de la virgen fue regalada por los antiguos anti-clockwise around the tree three times after
placing the statue next to the cross. However, the
dueños de la finca el Puente cuando se constituyó el ejido. Los festejos se inhabitants of Francisco Sarabia are not the only ones
llevan a cabo a mediados de agosto para solicitar la lluvia y buenas cosechas, who use this space; at different times in the past other
indispensables para la comunidad. Junto al Edificio 14 los pobladores coloca- communities have visited the site to conduct rituals
associated with the so-called Indian theology; both
ron una cruz de madera en donde es depositada la imagen durante el tiem- groups coincide in their belief that mountains are
po que duran los festejos. Un árbol viejo de xhinil (encino) en el lado norte important sacred places.
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TENAM ROSARIO del edificio forma parte de los elementos sagrados, y en este árbol la pere-
Lynneth S. Lowe grinación dará tres vueltas en sentido contrario a las manecillas del reloj
Location para después colocar a la virgen junto a la cruz. Pero los habitantes de
The site is situated in the central portion of the valley Francisco Sarabia no son los únicos en utilizar este espacio; aunque en
of Santa Inés-Rosario, near the Chihuahua colony fechas distintas, otras comunidades han llegado a realizar rituales relaciona-
belonging to the town of La Trinitaria, some 52 km
from Comitán de Domínguez on the Pan-American dos con la denominada teología india; ambos grupos coinciden en la impor-
Highway (190), on the southern boundary of the tancia de las montañas como lugares sagrados.
Chiapas Highlands and relatively close to the River
Grijalva. This small valley, approximately 40 sq km, is
situated 850 m above sea level and is crossed by the
River Santa Inés. The region comprises fertile flood TENAM ROSARIO
plains and is surrounded by arid land with limestone
Lynneth S. Lowe
outcrops covered with low trees, xerophyte plants and
pasturelands.
Localización
History of the explorations
El sitio se localiza en la porción central del valle de Santa Inés-Rosario, cerca
The first mention of this important capital is a brief
reference by the Danish researcher Frans Blom, who de la Colonia Chihuahua perteneciente al municipio de La Trinitaria, y se
assigned it the name of Tenam Rosario in 1928. The ubica a unos 52 km de la ciudad de Comitán de Domínguez siguiendo la
word Tenam is derived from tenámitl or “defensive
carretera Panamericana (190), en el límite sur de las tierras altas de Chiapas
wall” in Nahuatl. In Chiapas, it is used to refer to old
walled towns and, by extension, to describe y relativamente cerca del inicio del río Grijalva. Este pequeño valle, de unos
archaeological sites perched atop steep hills: “These 40 km2, se encuentra a 850 m.s.n.m., y es surcado por el río Santa Inés. La
ruins are known locally as Tenam, a name which has
región comprende fértiles depósitos aluviales y está rodeada por terrenos
been given to several similar groups of ruins in that
area. For this reason, I prefer to call them Tenam- áridos con afloramientos de roca caliza cubiertos de árboles bajos, plantas
Rosario, after the ranch in which they are situated,” xerófitas y pastizales.
(Blom 1983: 106). Following this initial report, the New
World Archaeological Foundation of Brigham Young
University, Utah, conducted systematic studies at the Historia de las exploraciones
site and in the surrounding area in the 1950s, but the La primera mención a esta importante capital regional es una referencia
most important works were the Maya Project in the
upper course of the River Grijalva (Lee 1975) and the
breve del investigador danés Frans Blom, quien en 1928 le asigna tal nom-
archaeological excavations led by Pierre Agrinier bre. Tenam es un vocablo que se deriva de tenámitl o “muralla” en náhuatl.
between 1976 and 1984. In 1983, Olivier de Montmollin En Chiapas se utiliza para designar los antiguos pueblos amurallados y, por
(1985) launched a far-reaching regional research
programme aimed at establishing the Maya pattern of
extensión, describe sitios arqueológicos asentados en la cima de cerros
settlement during the Classic era, and in recent years escarpados: “Estas ruinas son llamadas localmente Tenam, un nombre que
the Chiapas branch of the INAH has consolidated the se ha dado a varios grupos similares de ruinas en aquella área. Por esta
main structures at the site to permit public access.
razón, he preferido nombrarlas Tenam-Rosario, por el rancho en que están
Pre-Hispanic history localizadas” (Blom 1983: 106). Después de ese reconocimiento inicial, la
With regard to the valley's timeline, the site of Santa Fundación Arqueológica Nuevo Mundo de la Universidad Brigham Young, de
Marta near the Tenam Rosario hill was the only civic-
ceremonial centre during the Middle Preclassic. Santa
Provo, Utah, ha realizado estudios sistemáticos en el sitio y la región circun-
Marta maintained its cultural ties with the central dante desde la década de 1950. En especial, destacan el Proyecto maya de
Chiapas depression, manifested in the ceramics, until la cuenca superior del río Grijalva (Lee 1975) y los trabajos arqueológicos
the Late Preclassic but after this period the entire
region was abandoned until the Late Classic. The stela
dirigidos por Pierre Agrinier entre 1976 y 1984. En 1983, Olivier de
at the Chihuahua colony furnished a date Montmollin (1985) inició un amplio programa de investigación regional para
corresponding to the beginning of the Late Classic. conocer el patrón de asentamiento maya durante el Clásico y, en años
Meanwhile, the excavations have revealed an
occupation limited exclusively to the Late and Terminal
recientes el Centro INAH-Chiapas estabilizó las estructuras principales del
Classic (AD 600-1000). The ceramics correspond to sitio para permitir el acceso al público.
domestic (or utility) types, principally represented by
cooking pots and thick cups painted red, with only
very few fragments of incense burners. According to
Historia prehispánica
Agrinier (1983:246), these remains and the Respecto a la cronología del valle, cabe mencionar que el sitio de Santa
comparison of several iconographic elements on the Marta, ubicado cerca del cerro de Tenam Rosario, fue el único centro cívico-
sculpted monuments suggest that the occupation of
Tenam Rosario was sudden, the result of a migration ceremonial durante el Preclásico Medio. Las relaciones culturales con la
from the sites of Yaxchilán and Bonampak in the depresión central de Chiapas, presentes en la cerámica, continúan en el sitio
Usumacinta region. This similarity can also be seen in Santa Marta hasta el Preclásico Tardío y después de este periodo se verificó
the stelae at Tenam Puente, the principal site in the
western half of the Comitán Valley. el abandono total de la región hasta el Clásico Tardío. La estela de la Colonia
Chihuahua proporciona una fecha correspondiente al inicio del Clásico Tardío.
Site description Las excavaciones, por su parte, han revelado una ocupación exclusiva de los
The valley must have had a fairly dense population
during pre-Hispanic times as it contains over 40 periodos Clásico Tardío y Terminal (600-1000 d.C.). La cerámica correspon-
settlements. These took the form of small satellite de a tipos domésticos (o utilitarios) representados principalmente por ollas y
groups of low platforms around Tenam Rosario, tazones gruesos pintados de rojo, siendo muy escasos los fragmentos de
situated in the middle of the valley. This site was the
largest settlement in the upper course of the River incensarios. Estas evidencias y la comparación de varios elementos iconográ-
Grijalva, comparable only to Chinkultic at the south- ficos en los monumentos esculpidos, han hecho pensar a Agrinier (1983:
east end of the Comitán Plateau, some 30 km away. 246) que la ocupación de Tenam Rosario fuese repentina, por parte de un
Judging from the large number of civic-ceremonial
constructions, with numerous pyramids and two ball grupo procedente de la zona del Usumacinta, especialmente de los sitios de
courts, it was clearly the most important city in the Yaxchilán y Bonampak. El mismo coeficiente de semejanza se obtuvo con las
area (Agrinier 1983: 241). The settlement exploited estelas de Tenam Puente, sitio rector de la porción occidental del valle de
the top and slopes of a hill in the central part of the
valley. This topographical situation provided it with a Comitán.
panoramic view over all the smaller villages in the
valley of Santa Inés-Rosario, and even over several Descripción del sitio
sites beyond the valley. The residential constructions
occupied artificial terraces on the hill slopes, exploiting El valle presentaba una ocupación prehispánica relativamente densa, eviden-
the abrupt differences in height at the edges of the te en más de 40 asentamientos. Se trataba de pequeños grupos de platafor-
plateau; the largest residential area lies closest to the mas bajas que orbitaban alrededor de Tenam Rosario, ubicado en la porción
ceremonial centre, but there is also a scattering of
residential units on the slopes. The principal pyramid media del valle. Éste constituye el mayor asentamiento en la región de los
structures have been severely looted and some of the altos tributarios del río Grijalva, sólo comparable con Chinkultic, en el extre-
mo sureste de la meseta de Comitán, a 30 km; al tener la mayor concentra-
ción de construcciones cívico-ceremoniales, con muchas pirámides y dos jue-
1. Fachada del Edificio 42. 2. Escalinata de acceso a la
segunda plataforma. 3. Juego de Pelota 1. 4. Juego de gos de pelota, fue la ciudad más importante de la zona (Agrinier 1983: 241).
Pelota 3.
El asentamiento aprovechó la cima y las laderas de un cerro en la parte cen-
1. Façade of Building 42. 2. Stairway leading to the
second platform. 3. Ball Court 1. 4. Ball Court 3. tral del valle. Esta situación topográfica permitía tener a la vista la totalidad
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CHIAPAS (MÉXICO)
1-2
de las poblaciones menores del valle de Santa Inés-Rosario, así como algu- perforations have exposed the painted red walls of
various tombs.
nos sitios fuera de éste. Sobre las laderas se localizaban las construcciones
The civic-ceremonial centre adopts a carefully planned
habitacionales en terrazas artificiales que aprovechaban los abruptos desni- linear layout, distributed around ten adjacent plazas of
veles de las orillas de la meseta, con una densidad más dispersa en las lade- varying sizes. Situated north of PLAZA 1 lies the
structure of an open BALL COURT. To the east is PLAZA 3,
ras, y que se concentra en las cercanías del centro ceremonial. Las principa-
which judging from the size of the pyramids around it,
les estructuras piramidales han sido intensamente saqueadas y es posible built in finely worked limestone, is the largest
observar en algunas de estas horadaciones los muros pintados de rojo de ceremonial precinct. The core area of the site is
occupied by a small ACROPOLIS with several elongated
varias tumbas que quedaron expuestas.
structures and a high platform around an enclosed
El centro cívico-ceremonial tiene un patrón lineal cuidadosamente planifica- plaza, as well as by PLAZA 5, whose south-west end is
do, distribuido en diez plazas contiguas de dimensiones diversas. Hacia el defined by an elongated platform with two small
pyramids and an altar. This plaza borders in turn with
norte de la PLAZA 1 se encuentra una estructura de JUEGO DE PELOTA
the BALL COURT of the south-east section of the site,
abierto. Al este, se ubica la PLAZA 3, que constituye el conjunto ceremonial which is a little longer (70 m) than the first court and
de mayores proporciones a juzgar por el tamaño de las pirámides que la limi- is of the enclosed variety; it is connected to two of the
four plazas in this area. The three largest of these
tan, construidas con piedra caliza finamente labrada. La parte central del
plazas include three medium-sized pyramids, three
sitio está ocupada por una ACRÓPOLIS pequeña con varias estructuras lar- elongated platforms, and several smaller structures
gas y un basamento alto que delimitan un patio cerrado, y por la PLAZA 5 and altars. Two of these plazas and the one at the
north end of the site seem to be additions to the
con una plataforma alargada, en el extremo suroeste, con dos pirámides
original layout (De Montmollin 1989).
pequeñas y un altar. Esta plaza, a su vez, colinda con el JUEGO DE PELOTA Interesting to note is a certain duplication in the plazas
del sector sureste, que es un poco más largo (70 m), de tipo cerrado, y of the north and south sections of the site, each of
which has a ball court structure; another striking
comunica con dos de las cuatro plazas de este sector; de éstas, las tres pla-
element is the small acropolis with its plaza in the
zas principales incluyen tres pirámides medianas, tres plataformas alarga- middle of the civic-ceremonial centre. This acropolis may
das, varias estructuras menores y altares. Dos de estas plazas y la del extre- well have served as the residence for the governing
elite, while the two ceremonial groups to the north-west
mo norte del sitio parecen ser agregados finales a la distribución original (De
and south-east may have been places of congregation
Montmollin 1989). (or worship) for the populations of the two secondary
Resulta interesante destacar cierto patrón de duplicación en las plazas de los centres that controlled both halves of the valley.
sectores norte y sur, cada uno con una estructura de juego de pelota; y la
Monuments
pequeña acrópolis con su plaza hacia la parte media del centro cívico-cere- The site boasts eight stone-carved discs that served as
monial. Es posible que esta acrópolis tuviera funciones residenciales para el markers for the enclosed ball court; another disc was
found in a plaza adjacent to the open ball court. The
linaje gobernante, y que los dos conjuntos ceremoniales al noroeste y al
aforementioned stela, which displays low-relief
sureste, respectivamente, fueran los lugares de reunión (o culto) para la carvings on one of the faces, depicts the profile of a
población asentada alrededor de los dos centros secundarios que controla- richly garbed dignitary with a bag of copal or resin in
his right hand; opposite his face are four highly eroded
ban las dos mitades del valle.
hieroglyphs and at the base eight glyphic cartouches
that seem to correspond to the Maya date 9.11.0.0.0
Monumentos (AD 652). This monument and one of the engraved
discs are currently on display at the Comitán
Es relevante la presencia en el sitio de ocho discos labrados en piedra que
Archaeological Museum, while the remaining sculptures
funcionaron como marcadores en el juego de pelota cerrado; otro disco fue are held at the Regional Museum of Tuxtla Gutiérrez.
hallado en una plaza contigua al juego de pelota con los extremos abiertos. Six of the eight markers from the long ball court once
adorned the corners and middle of the court, while the
La estela antes mencionada, grabada en una de sus caras en bajorrelieve,
other two were situated above the lateral slopes. One
muestra a un personaje de perfil, ricamente ataviado, que porta en su mano of best preserved markers shows the figure of a richly
derecha una bolsa de copal; frente al rostro se aprecian cuatro jeroglíficos garbed dignitary holding several arrows, while another
depicts the moon goddess seated on a serpent and
muy erosionados, y en la base hay ocho cartuchos glíficos que parecen
holding a rabbit or small deer, with a hieroglyphic text
corresponder a la fecha maya 9.11.0.0.0 (652 d.C.). Este monumento y uno around the scene; a similar composition can be seen
de los discos grabados actualmente se encuentran en el Museo Arqueológico on Altar 3 at Bonampak.
In terms of its architecture, sculpture and ceramics,
de Comitán, y las demás esculturas están depositadas en el Museo Regional
Tenam Rosario appears to have maintained close ties
de Tuxtla Gutiérrez. Los ochos marcadores del juego de pelota largo se loca- with Maya sites along the upper course of the River
lizaron en las esquinas de la cancha, al centro, y sobre los taludes laterales. Grijalva, the eastern Chiapas Highlands and the
Lacandon Jungle, indicating a considerable Maya
En la parte superior de dos de ellos, los mejor conservados, se representó la
population in a large area of eastern Chiapas during
figura de un personaje suntuosamente ataviado, que lleva varias flechas, y the Classic era.
el otro muestra la figura de la diosa lunar sentada sobre una serpiente, sos-
teniendo un conejo o venado pequeño, con la escena enmarcada por un texto
jeroglífico; una composición similar aparece en el Altar 3 de Bonampak.
Así, Tenam Rosario constituye un asentamiento estrechamente relacionado
en su arquitectura, escultura y cerámica, con sitios mayas en la cuenca supe-
rior del río Grijalva, los altos orientales de Chiapas y la Selva Lacandona,
indicando la importante presencia de la población maya en una gran exten-
sión del oriente de Chiapas durante el Clásico.
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LAGARTERO LAGARTERO
Lynneth S. Lowe
Lynneth S. Lowe
Location
The archaeological site is situated in a scenic enclave Localización
of islands, streams and lakes in the middle of a forest,
which currently belongs to the Colón Lakes park. It lies
El sitio arqueológico se ubica en un paraje de incomparable belleza, en una
approximately 70 km east of Comitán, following the serie de islas, arroyos y lagunas en medio del bosque, que conforma actual-
Pan-American Highway, very close to the present-day mente el parque ejidal Lagos de Colón. Se localiza unos 70 km al este de
Guatemalan border, at the foot of the Cuchumatanes
Highlands.
Comitán, siguiendo la carretera Panamericana, muy cerca de la actual fron-
tera con Guatemala, a los pies de la sierra de los Cuchumatanes.
Pre-Hispanic history
Despite relatively few explorations, this ancient city
clearly experienced its heyday during the Late Classic
Historia prehispánica
(AD 600-900). Aunque las exploraciones no han sido muy extensas, resulta evidente la
importancia de esta antigua ciudad, que alcanzó su máximo florecimiento
Site description
The principal group at the site, known as El Limonal,
durante el Clásico Tardío (600-900 d.C.)..
extends over an island and is composed of several
pyramid structures around various plazas, the largest Descripción del sitio
of which stands 12 m high. Some of these, like the ball
court, have been liberated and consolidated as part of
El grupo principal del sitio, conocido como el Limonal, se extiende sobre una
the archaeological project conducted at the site by the isla y está conformado por varias estructuras piramidales alrededor de varias
INAH. The most striking aspect of this ancient site is plazas, teniendo la mayor de ellas una altura de 12 m. Algunas de ellas, al
perhaps the impressive quantity of polychrome
ceramics and figurines found during the excavations of
igual que el juego de pelota, han sido liberadas y consolidadas por el proyec-
the central plaza. During the 1975-76 campaigns led to arqueológico desarrollado en el sitio por el INAH. Tal vez, el elemento más
by Susanna Ekholm of the New World Archaeological destacado de esta antigua localidad sea la impresionante cantidad de cerá-
Foundation, a ceremonial refuse dump containing close
on half a million fragments of ceramics was found. This
mica polícroma y figurillas encontradas al realizar excavaciones en la plaza
refuse dump would appear to represent a ceremony central. Durante las temporadas de 1975-76, llevadas a cabo por Susanna
marking the end of a cycle or the beginning of a new Ekholm, de la Fundación Arqueológica Nuevo Mundo, se localizó un basure-
year, celebrated some time between AD 700 and 800,
at which thousands of vessels and other archaeological
ro ceremonial que contenía cerca de medio millón de fragmentos de cerámi-
artefacts were discarded. The items cast aside include ca. Este basurero parece representar una ceremonia de fin de ciclo o del ini-
brightly painted plates and vases depicting images of cio de un nuevo año, realizada entre 700 y 800 d.C., en la cual fueron dese-
the governors, flowers, fish and other animals, with
bands of hieroglyphs around the edges.
chados miles de vasijas y otros artefactos arqueológicos. Entre ellos, deben
The ceramic figurines include representations of Maya destacarse los platos y vasos pintados en brillantes colores que representan
women wearing elaborately embroidered huipiles or imágenes de los gobernantes, flores, peces y otros animales, con bandas de
blouses, jewels and headdresses, as well as several
images of men, dwarves and deities. Numerous figures
jeroglíficos en las orillas.
of animals such as monkeys, birds, jaguars, etc. have Entre las figurillas de cerámica se encuentran representaciones de mujeres
also been found. Given the abundance of these mayas que portan elaborados huipiles brocados, así como joyas y tocados,
materials and the discovery of various moulds for
making them, as well as the neutron activation
además de diversas imágenes de hombres, enanos y deidades. También se
analyses of the clay, there is no doubt that the site han hallado abundantes figuras de animales, como monos, aves, jaguares,
must have had its own manufacturing workshops and etc. Dada la abundancia de estos materiales y el hallazgo de diversos mol-
distributed its products to other sites in the region.
Several examples of these magnificent pieces are on
des para su elaboración, así como por los análisis de activación neutrónica
display at the Regional Museum in Tuxtla Gutiérrez and de la arcilla, resulta evidente que aquí se ubicaban los talleres de manufac-
at the Archaeological Museum in Comitán. tura, desde donde eran distribuidas a otros sitios de la región. Diversos
ejemplares de estas notables piezas se encuentran en exhibición tanto en el
1-2. Tenam Rosario: estructura de la Acrópolis y talud de Museo Regional del Estado, en Tuxtla Gutiérrez, como en el Museo Arqueo-
piedra cortada. 3-6. Lagartero: 3. Lagunas. 4. Plaza
Principal. 5. Estructura piramidal. 6. Juego de Pelota. lógico de Comitán.
1-2. Tenam Rosario: the Acropolis structure and a sloping
wall made out of veneer stones. 3-6. Lagartero: 3. Lakes.
4. Main Plaza. 5. Pyramidal structure. 6. Ball Court.
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CHIAPAS (MÉXICO)
1-2
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CHINKULTIC CHINKULTIC
Lynneth S. Lowe
Lynneth S. Lowe
Location
Localización This important Maya capital is situated very close to
Esta importante capital maya se localiza muy cerca del Parque Nacional de the Montebello National Park, 50 km south-east of the
city of Comitán de Domínguez, in the municipal district
Montebello, 50 km al sureste de la ciudad de Comitán de Domínguez, muni- of La Trinitaria, Chiapas. It can be reached by taking
cipio de La Trinitaria, Chiapas. El acceso se logra tomando la carretera fede- the federal road that leads to the Montebello Lakes,
ral que conduce a las lagunas de Montebello, a la bajada al río Santo the descent to the River Santo Domingo and the
Lacandon Rainforest. The region boasts a mild climate
Domingo y a la Selva Lacandona. La región es de clima templado, presenta and is geographically composed of wide valleys, lakes
extensos valles, lagunas de distintas tonalidades y montes de poca altura of different shades and low mountains (1,600 m above
(1,600 m.s.n.m.), cubiertos de pinos y abetos, que alternan con bosques de sea level), covered with pines and fir trees, which
alternate with forests of oaks and low evergreen
robles y selva baja siempre verde; debido a la excesiva humedad del rainforest; due to the excessive humidity in the
ambiente los árboles se cubren con gran variedad de plantas epífitas, como atmosphere, the trees are covered with a rich variety
bromelias y orquídeas silvestres de gran belleza, además de ser santuario de of epiphyte plants, such as magnificent wild bromelias
and orchids, as well as offering a sanctuary to quetzals
quetzales y otras especies en peligro de extinción. and other endangered species.
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CHINKULTIC
public. He also published a catalogue raisonné of the to actual al centro cívico-ceremonial para poder ser visitado por el público y
sculpted monuments (Navarrete 1984: 16-17).
quien además ha publicado el catálogo razonado de los monumentos escul-
Pre-Hispanic history pidos (Navarrete 1984: 16-17).
The human settlement emerged in the Late Preclassic
(400 BC-AD 250), as evidenced by five fragments with
Historia prehispánica
reliefs dated to that period, with activity concentrated
around the Mirador (Group A). Subsequently, the dates El asentamiento humano se inicia en el Preclásico Superior (400 a.C.-250
on the monuments correspond to the beginning of the d.C.), como lo atestiguan cinco fragmentos con relieves fechados para este
Early Classic, as in the case of the Disc of Hope or
Chinkultic Disc (AD 573), and there is a hiatus in the
momento, y la actividad humana se concentraba alrededor del Mirador
epigraphic records until 9.18.0.0.0 or AD 790 (Stela (Grupo A). Después, las fechas de los monumentos corresponden al inicio del
8); the last date is 10.0.15.0.0 (AD 844), inscribed on Clásico Temprano, como en el caso del Disco de La Esperanza o Disco de
Stela 1. After this time there appears to have been
ritual activity at the Mirador Group, judging from the
Chinkultic (573 d.C.), y se observa un hiatus de los registros epigráficos
Early Postclassic (AD 1000-1200) offerings discovered hasta 9.18.0.0.0 o 790 d.C. (Estela 8); la última fecha es 10.0.15.0.0 (844
by Pierre Agrinier; later on, there is little evidence of d.C.), consignada en la Estela 1. Después de este momento hay cierta acti-
occupation during the Late Postclassic and the worship
of ancestors and the gods of the underworld seems to
vidad ritual en el grupo del Mirador, a juzgar por las ofrendas del Posclásico
have been confined to caves and caverns, greatly Temprano (1000-1200 d.C.) recobradas por Pierre Agrinier; más adelante, la
abundant in the area due to the limestone subsoil. ocupación durante el Posclásico Tardío es poco evidente y se restringe al
Site description
culto de los antepasados y las deidades del inframundo en el interior de cue-
The archaeological area is situated on the Rincón vas y cavernas, muy abundantes debido a la naturaleza caliza del subsuelo.
estate, part of the old Tepancuapan Hacienda which
has now been divided up into several farming
Descripción del sitio
communities. During pre-Hispanic times, this area was
densely populated and covered several square La zona arqueológica se localiza en los terrenos de la finca el Rincón, que se
kilometres branching out from the civic-ceremonial ubica en tierras de la antigua hacienda Tepancuapan, hoy reagrupadas en
centre and the Agua Azul cenote, in the zone locally
known as La Bolsa. Extending over large areas are the
diversas colonias agrarias. Es un área que presenta una densa ocupación
ruins of secondary groups with pyramidal structures prehispánica que cubre varios km2 alrededor del centro cívico-ceremonial y
and ball courts, as well as the remains of residential del cenote Agua Azul, en la zona denominada localmente La Bolsa. A lo largo
constructions on low platforms, made of stucco-clad
stone masonry and surrounded by handsome lakes.
de grandes extensiones es posible observar las ruinas de grupos secundarios
The site is situated opposite the Hidalgo colony and is con estructuras piramidales y juegos de pelota, así como los restos de cons-
reached by an asphalt road. The civic-ceremonial trucciones habitacionales sobre plataformas de poca altura, de piedras labra-
centre at the settlement, composed of approximately
200 mounds of varying sizes, extends over some 40
das, recubiertas de estuco y enmarcadas por hermosos lagos. El sitio está
ha, although the groups of constructions are relatively ubicado enfrente de la colonia Hidalgo y se llega por un camino asfaltado. El
scattered and display a certain integration between the centro cívico-ceremonial del asentamiento, formado por unos 200 montícu-
architecture and the landscape. For the purposes of
analysis, the core area of Chinkultic was divided into
los de distintas dimensiones, se extiende por unas 40 ha, pero los grupos de
five groups known by the letters A to E. construcciones se encuentran relativamente apartados unos de otros, mos-
The River Yubnaranjo, which connects lakes trando cierta integración de los elementos arquitectónicos al paisaje. Para su
Tepancuapan and Chanujabab, divides the site into two
sections. In the northern section, the steep slope of a estudio, el área central de Chinkultic fue dividida en cinco grupos denomina-
hill delimits the Agua Azul cenote and has a large dos con letras de la A a la E.
1000-step monumental stairway leading to the main El río Yubnaranjo, que comunica las lagunas Tepancuapan y Chanujabab,
group, called the ACROPOLIS or GROUP A (Ceough
1944). On the small hilltop, an architectural group was divide al sitio en dos sectores. Al norte se levanta la ladera escarpada de un
built comprising a pyramidal platform in which it is cerro que delimita el cenote Agua Azul, cubierta por una gran escalinata
monumental de mil peldaños que conduce al grupo principal, llamado
1. Cenote Agua Azul desde la Acrópolis. 2. Plaza del ACRÓPOLIS o GRUPO A (Ceough 1944). En la reducida cima del cerro se edi-
Grupo B. 3. Plaza del Grupo D. 4. Lagunas desde la
Acrópolis. 5. Basamento piramidal en la cima. ficó un conjunto arquitectónico conformado por un basamento piramidal en
1. The Agua Azul cenote from the Acropolis. 2. Group B el que se reconocen dos etapas constructivas; un basamento de menores
Plaza. 3. Group D Plaza. 4. The lakes viewed from the
Acropolis. 5. The pyramidal platform at the top of the site. proporciones y tres altares pequeños localizados al frente de la escalinata
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CHIAPAS (MÉXICO)
monumental y otro más adosado directamente a los primeros escalones de possible to distinguish two construction phases,
another smaller platform, three small altars opposite
la pirámide. En dos de estos altares se localizaron tumbas con ofrendas de
the monumental stairway and another altar abutted to
vasijas cerámicas del inicio del Posclásico Temprano (ca. 1200 d.C.). Al fren- the lower steps of the pyramid. Two of these altars
te del basamento piramidal también se erigió una estela (Monumento 9) que yielded tombs with offerings of ceramic vessels from
the beginning of the Early Postclassic (c. AD 1200). A
está fragmentada y presenta un personaje ricamente ataviado que porta un
stela (Monument 9) was also erected opposite the
tocado prominente en forma de sombrero, con seis cartuchos glíficos erosio- pyramidal platform; although nowadays fragmented, it
nados. En la parte posterior del conjunto arquitectónico se localiza el espejo is possible to make out a richly garbed dignitary
wearing a prominent headdress in the fashion of a hat,
cristalino del CENOTE AGUA AZUL, de unos 50 m de profundidad.
plus six eroded glyphic cartouches. Behind the
Al pie de la escalinata monumental se localiza otra plaza semicerrada y forma- architectural complex lies the crystalline AGUA AZUL
da por dos estructuras piramidales, un pequeño basamento que posiblemente CENOTE, some 50 m deep.
At the foot of the monumental stairway is another semi-
funcionó como altar y una plataforma alargada y de poca altura hacia la orilla
enclosed plaza with two pyramidal structures, a small
de la laguna Tepancuapan. En el muro del lado norte de la pirámide menor, platform that possibly served as an altar and a low,
Agrinier (1969) localizó un fragmento de estela temprana reutilizado como pie- elongated platform near the edge of Lake Tepancuapan.
On the wall of the north side of the smaller platform,
dra de construcción. Sobre la ladera escarpada que desciende de la Acrópolis
Agrinier (1969) identified a fragment from an early
hacia la orilla de la laguna Chanujabab, sobre un terraplén, se encuentra otra stela reused as a building stone. Situated on the steep
pirámide mediana y varios montículos bajos que posiblemente corresponden a slope descending from the Acropolis to the edge of
Lake Chanujabab, on an embankment, are another
los restos de casas: este conjunto se designó con la letra E.
medium-sized pyramid and several low mounds,
Inmediatamente al sur del río Yubnaranjo se ubica el GRUPO B, que consta possibly corresponding to the remains of dwellings:
de un espacio escénico, logrado mediante una extensa gradería de grandes these constructions are known as GROUP E.
Immediately south of the River Yubnaranjo is GROUP B,
bloques labrados, que limita en tres de sus lados una plaza cerrada por tres
which consists of a stage-like structure comprising a
pirámides grandes, de unos 10 m de altura, y al centro un altar con talud y vast seating area made of large blocks of stone; the
cornisa, que también presenta dos etapas constructivas como la pirámide del plaza is delimited on three sides by three large
pyramids which stand some 10 m high, and at the
Grupo A. En la parte central superior de la gradería está lo que parece ser el
centre is a sloping altar with a cornice, which like the
palco del gobernante, con varios altares cilíndricos de piedra caliza. Hacia el pyramid in Group A displays two construction phases.
sur de este elemento hay un pequeño patio (GRUPO D) limitado por la In the upper middle section of the seating area is what
appears to be the governor's box, with several
estructura más sobresaliente del sitio, la PIRÁMIDE DE LAS LAJAS, construi-
cylindrical altars made of limestone. Towards the south
da mediante gigantescos bloques ensamblados ingeniosamente, pesando of this element lies a small courtyard (GROUP D)
cada uno de éstos varias toneladas. delimited by the most important structure at the site,
the PYRAMID OF THE SLABSTONES, built out of
El conjunto arquitectónico más relevante (GRUPO C) es sin duda el JUEGO
ingeniously assembled giant blocks of stone, each
DE PELOTA y su plaza contigua, que presentan la mayor concentración de several tons in weight.
estelas labradas del sitio. La estructura de juego de pelota se construyó con The most important architectural complex (GROUP C) is
undoubtedly the BALL COURT and the adjacent plaza,
bloques de piedra caliza, finamente labrados. Está adosada a la ladera de un
which boasts the largest number of carved stelae at
cerro bastante elevado que presenta otra pequeña acrópolis en su parte the site. The ball court structure is made out of finely
superior, conformada por tres montículos bajos que limitan una pequeña cut blocks of limestone and is abutted to a fairly high
hill slope on which sits another small acropolis
plaza abierta hacia el suroeste, tiene un altar al centro y se observan mon-
consisting of three low mounds around a small plaza
tículos habitacionales en las terrazas contiguas al conjunto de la cima. El open to the south-west; an altar stands in the middle
juego de pelota es de tipo cerrado, con uno de los extremos mayor que el of the plaza, while residential mounds occupy the
terraces near the top of the hill. The ball court is of
otro, característica común en los altos orientales de Chiapas, y que cumple
the enclosed variety and one end is larger than the
la finalidad de permitir una gradería megalítica para acomodar espectadores other; this is a common characteristic in the eastern
en uno de los extremos de la cancha de juego. Un fragmento de monumen- Chiapas Highlands and was thus designed to
accommodate a megalithic seating area for spectators
to preclásico se integró a la parte central de esta gradería. Sobre la platafor-
at one end of the court. A fragment from a Preclassic
ma con escalinatas de acceso y al frente de ésta se erigieron varias estelas; monument was reused in the central part of the
la Estela 29 fue reutilizada como un altar localizado al frente de la escalina- seating area. Situated on the platform with access
stairways and in front of it are several stelae; Stela 29
ta. La plaza contigua, muy extensa, está limitada en sus extremos por pla-
was reused as an altar in front of the stairway. The
taformas alargadas y tiene un montículo al centro. Alrededor y encima de la adjacent plaza, which is very large, is delimited by
plataforma del lado norte se localizan seis estelas bastante grandes y en el elongated platforms and there is a mound in the
middle of it. Around and on top of the platform on the
lado sur de la plaza hay otras cuatro; sumando las estelas y otros fragmen-
north side are six fairly large stelae and another four
tos, los monumentos alcanzan una veintena en este sector del sitio arqueo- on the south side; including all the stelae and other
lógico, de un total que supera cuarenta relieves. Respecto a la evolución esti- fragments, there are approximately 20 monuments in
this part of the site, of a total of 40 reliefs. In relation
lística de las esculturas en Chinkultic, a decir de Navarrete (1984: 57): “El
to the stylistic evolution of the sculptures at Chinkultic,
juego de pelota y su plaza frontal vieron en uso, al mismo tiempo, no menos Navarrete (1984: 57): has this to say “The ball court
de tres estilos: 1) el que carece de figuras y expresa sólo series iniciales; 2) and the plaza in front of it witnessed the simultaneous
use of at least three styles: 1) no figures, only initial
el de figuras rígidas, con la línea de talla gruesa; y 3) el de figuras que com-
series; 2) thickly outlined rigid figures; and 3) figures
ponen escenas con personajes secundarios, atavíos vistosos, con mayor pre- forming scenes with richly garbed secondary
ocupación por la calidad de la talla y en llenar los espacios.” dignitaries, with a greater emphasis on the quality of
the carving than in filling in spaces.”
Monumentos Monuments
Si bien en los altos orientales de Chiapas se observa una notable disminu- Although the eastern Chiapas Highlands experienced a
notable decline in population after the Classic era,
ción de la población después del Clásico, se han localizado varios monumen-
several monuments with dates from the tenth baktun
tos con fechas del baktún décimo, correspondiente al Clásico Terminal, espe- (corresponding to the Terminal Classic) have been
cialmente la última fecha maya registrada en el sistema de Cuenta Larga: found. Of particular note in this respect is the last
Maya date recorded in the Long Count system:
10.4.0.0.0 (909 d.C.) labrada en un monumento proveniente de la finca el
10.4.0.0.0 (AD 909), inscribed on a monument from
Amparo, así como el monumento 101 de Toniná. De la finca Sacchaná, en las the Amparo estate, as well as Monument 101 at
estribaciones de los Cuchumatanes de Guatemala, relativamente cerca de Toniná. From the Sacchaná estate, in the foothills of
the Cuchumatanes Highlands in Guatemala, relatively
Chinkultic, se conocen las porciones superiores de dos estelas con fechas
close to Chinkultic, we know of the upper sections of
10.2.5.0.0 (874) y 10.2.10.0.0 (879), transportadas al Museo Etnográfico de two stelae with the dates 10.2.5.0.0 (AD 874) and
Berlín a principios del siglo XX. La estela de Comitán, reportada por Blom en 10.2.10.0.0 (AD 879), transported to the Ethnography
Museum in Berlin at the beginning of the 20th century.
1926, muestra la fecha 10.2.5.0.0 (874 d.C.), y es posible que provenga de
The Comitán Stela, reported by Blom in 1926, shows
Tenam Puente, la capital regional del extremo oeste del valle de Comitán. the date 10.2.5.0.0 (AD 874) and possibly comes from
Estas evidencias epigráficas permiten suponer que la población maya en esta Tenam Puente, the regional capital at the west end of
the Comitán Valley. This epigraphic evidence suggests
sección de las tierras altas de Chiapas mantuvo su religión y cultura clásica
that the Maya population in this part of the Chiapas
durante un lapso mayor al denominado colapso de la civilización maya de las Highlands maintained its classic religion and culture
tierras bajas centrales del Petén. after the so-called collapse of the Maya civilisation in
the central lowlands of the Petén region.
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TUXTLA GUTIÉRREZ
Museo Regional de Chiapas
Regional Museum of Chiapas
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The collections at the Regional Museum constitute an exhibición destacan la cerámica preclásica de las fases Barra y Ocós, consi-
important legacy in terms both of quantity and quality.
deradas entre las más antiguas de América; el Jaguar Danzante de Izapa, y
There are 614 archaeological artefacts on display and
over 10,000 in storage. The most outstanding pieces in otras esculturas de estilo olmeca; los huesos labrados de Chiapa de Corzo,
the permanent exhibition include the pre-Hispanic así como el fragmento de la Estela 2, con una de las fechas más antiguas de
ceramics from the Barra and Ocós phases, regarded as
the oldest on the American continent; the Dancing
Mesoamérica, producto del arte y el conocimiento zoque; objetos de la cul-
Jaguar of Izapa, and other sculptures in the Olmec tura maya, como las figurillas y cerámica policromada de Lagartero, el disco
style; the carved bones of Chiapa de Corzo and the y las esculturas de cautivos de Toniná, el brasero de Comitán, la estela de
fragment of Stela 2, with one of the oldest dates in
Mesoamerica, a product of Zoque art and knowledge;
Tenam Puente y los monumentos de Chinkultic, entre otros. A estas piezas
objects of Maya culture such as the figurines and hay que agregar otras confeccionadas en materiales perecederos, proceden-
polychrome ceramics from Lagartero, the disc and the tes de cuevas y de considerable antigüedad, como son los textiles y jícaras
sculptures of prisoners from Toniná, the brazier from
Comitán, the stela from Tenam Puente and the
laqueadas de La Garrafa, así como las herramientas y máscaras de madera
monuments from Chinkultic. In addition to these pieces de El Tapesco del Diablo.
are others made from perishable materials, found in Además se cuenta con numerosas piezas de las etapas coloniales y republi-
caves and of considerable antiquity, such as the textiles
and lacquered bowls from La Garrafa, and tools and
canas, así como objetos etnográficos. De la época colonial resultan de excep-
wooden masks from El Tapesco del Diablo. cional importancia las esculturas que muestran la mezcla del arte indígena
There are also numerous pieces from the colonial and chiapaneco y el español, como son el León Tequitqui y la pila bautismal de
republican periods, as well as ethnographic objects.
Outstanding among the exhibits from the colonial period
Tapachula; además de magníficas piezas de madera tallada tales como el
are the sculptures that blend Chiapas indigenous art fragmento de retablo del siglo XVI de Chiapa de Corzo y muebles del XVIII.
with Spanish art, such as the Tequitqui lion and the También destacable en esta sala son varios ejemplos de la pintura colonial
Tapachula baptismal font; there are also magnificent
wood carvings such as the fragment from the 16th-
chiapaneca.
century altarpiece from Chiapa de Corzo and various Desde su traslado al actual edificio, el Museo ha establecido dentro de sus
items of 18th-century furniture. This room also objetivos, además de mostrar la historia y la arqueología del actual territo-
contains several examples of Chiapas colonial painting.
Since it moved to its present home, one of the aims of
rio de Chiapas, el proteger, difundir y conservar el patrimonio cultural tangi-
the Museum, in addition to exhibiting the history and ble e intangible de la entidad. Entre sus logros se encuentran el revitalizar
archaeology of the present-day Chiapas, has been to las tradiciones, como el famoso Día de Muertos, dar a conocer la obra de
protect, disseminate and preserve the state’s tangible
and intangible cultural heritage. In this line of work, it
artistas chiapanecos y difundir el conocimiento de la historia, la música y la
has revived traditions such as the famous Day of the danza de diversos municipios. Asimismo, el Museo logra ser un enlace entre
Dead, promoted the work of Chiapas artists and la población para el conocimiento y revaloración de la capital de estado, para
disseminated a knowledge of the history, music and
dance of various towns. Meanwhile, the Museum also
ello se efectúan los Talleres de los Barrios, que han permitido a gran núme-
promotes a knowledge and renewed appreciation of ro de niños tuxtlecos participar en el estudio histórico del lugar donde viven.
the state capital by conducting district workshops, Además, se dan a conocer las formas culturales de otras regiones del país o
which enable a vast number of Tuxtla children to learn
about the history of the place where they live.
del mundo a través de dos salas de exposiciones temporales. Los servicios
Furthermore, the Museum publicises the cultural que presta lo han convertido en un centro de cultura importante: visitas
traditions of other regions in the country and the world guiadas para escuelas, biblioteca sobre temas de antropología e historia y
through the two rooms dedicated to temporary
exhibitions. Nowadays, the Museum is an important
auditorio para actos de difusión cultural.
cultural centre offering the following services: guided
tours for schools, a library specialising in anthropology
and history; and an auditorium for cultural events.
MUSEO DE LOS ALTOS DE CHIAPAS
Ex-convento de Santo Domingo, Calle 20 de noviembre s/n,
MUSEUM OF THE CHIAPAS HIGHLANDS Barrio del Cerrillo, San Cristóbal de las Casas
Lynneth S. Lowe
Lynneth S. Lowe
The former cloister of the Dominican monastery clearly
illustrates the importance achieved by this order in its
evangelisation work, commencing in 1544, in the Chiapas
El antiguo claustro del convento de Santo Domingo representa una muestra
Highlands. In relation to the rank, importance and order evidente de la importancia alcanzada por esta orden en su labor de evange-
of foundation, the Dominican presence in San Cristóbal lización en las tierras altas de Chiapas a partir de 1544. En cuanto a su rango,
occupied second place, after that of Ancient Guatemala,
but it was the first official Dominican establishment in
importancia y orden de fundación, la casa dominica de San Cristóbal ocupa-
Chiapas. Although the original Dominican construction ba el segundo lugar, después de la de Antigua Guatemala, pero constituyó el
was built in the second half of the 16th century, very primer establecimiento dominico formalmente organizado en Chiapas.
little has survived from that period. Both the main
body of the church and the monastery proper that we
Aunque la construcción original de Santo Domingo se realizó en la segunda
see today seem to date from the final third of the 17th mitad del siglo XVI, casi no se conserva nada de ese periodo. Tanto el cuer-
century (Markman 1993). The monastery is situated po principal de la iglesia como el edificio conventual que vemos en la actuali-
on the north side of the church and consists of an
austere two-storey cloister around a central courtyard.
dad parecen fecharse hacia el último tercio del XVII (Markman 1993). El con-
After falling into a state of neglect during the 19th vento se localiza en el costado norte de la iglesia, y está formado por un
century and then being used as the city’s prison in the sobrio claustro de dos niveles rodeando un patio central. Después de haber
first half of the 20th century, the building was
reconstructed and currently houses the Museum of the
caído en un estado de abandono durante el XIX y de haber sido utilizado como
Chiapas Highlands, administered by the INAH. cárcel de la ciudad en la primera mitad del XX, el edificio fue reconstruido y
The generously-proportioned refectory on the ground alberga actualmente el Museo de los Altos de Chiapas, a cargo del INAH.
floor is nowadays the HISTORY ROOM, in which a
selection of images, texts and objects highlight the El amplio refectorio, situado en la planta baja, alberga actualmente la SALA
most notable events relating to the foundation and DE HISTORIA, que ilustra a través de imágenes, textos y piezas diversas los
evolution of the former capital of the province in the acontecimientos más notables de la fundación y evolución de la antigua capi-
Jovel Valley. Following a brief introduction illustrated
by various pre-Hispanic pieces found in the region, the tal de la provincia en el valle de Jovel. A partir de una breve introducción ilus-
museum discourse continues with the Conquest and the trada con algunas piezas prehispánicas halladas en la región, se refiere el
evangelisation initiated in 1524 by the Spaniards. One proceso de conquista y evangelización iniciada a partir de 1524 por los espa-
of the main exhibits in this respect is the baptismal font
from San Felipe Ecatepec. There are also explanations ñoles, con ejemplos ilustrativos como la pila bautismal de San Felipe Eca-
relating to the history of Ciudad Real during the colonial tepec. Asimismo, se detalla el devenir histórico de Ciudad Real a lo largo de
period and the formation of the principal districts. The la época colonial y la formación de sus principales barrios. En la planta supe-
top floor is given over to a detailed exhibition of the
textiles produced in the state of Chiapas, as well as rior se presenta una amplia exhibición dedicada a los textiles del estado de
descriptions of the traditional activities conducted by Chiapas, donde se describen también las actividades tradicionales de las
the indigenous communities who currently live in the comunidades indígenas que habitan en la actualidad las tierras altas de
Chiapas Highlands. The former monastery also contains
rooms for temporary exhibitions and an auditorium. Chiapas. Asimismo, el ex-convento cuenta con salas para exhibiciones tem-
The same building houses the Sna Jolobil Cooperative, porales y un auditorio. En el mismo edificio se localiza la cooperativa Sna
whose mission is to revive the ancient textile techniques Jolobil, que tiene como objetivo la recuperación de las antiguas técnicas y
and traditions among the indigenous communities in
the highlands, and the production of fine quality tradiciones textiles entre las comunidades indígenas de los Altos, y la produc-
clothing made from natural fibres and colours. ción de prendas de alta calidad elaboradas con fibras y colorantes naturales.
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CHIAPAS (MÉXICO)
lacandones. Permite un acercamiento a la religión lacandona a través de su result of the travels of the founders and the gifts they
received from their Lacandon friends. The material
cultura material y de los elementos de su vida cotidiana. culture and elements of everyday life offer an insight
SALA DE EXPLORADORES. Los viajes a la selva durante la primera mitad del into the Lacandon religion.
EXPLORERS ROOM. Journeys through the rainforest in
siglo XX eran arduos, ya que las travesías se extendían por meses. En esta
the first half of the 20th century were arduous and
sala, el visitante se dará una idea de cómo se llevaban a cabo las expedicio- lasted several months. In this room, photographs and
nes mediante fotografías y el video Hombres, mulas y machetes. the video Hombres, mulas y machetes (Men, Mules
SALA MOXVIQUIL. Esta sala lleva el nombre del sitio arqueológico localiza-
and Machetes) offer visitors an idea of how the
expeditions were mounted and conducted.
do en la cima de la montaña a 2 km de la ciudad. Es considerado uno de los MOXVIQUIL ROOM. This room is named after the
asentamientos prehispánicos más importantes del valle. Frans Blom realizó archaeological site situated at the top of the mountain
excavaciones en 1952 y el Dr. Weiant en 1953; hasta la fecha no se ha lle- 2 km outside the city. It is regarded as one of the
most important pre-Hispanic settlements in the valley.
vado a cabo ningún otro trabajo en dicho sitio. Se muestran ejemplos en Frans Blom conducted excavations there in 1952 and
cerámica, lítica así como algunos restos óseos que ilustran las costumbres Dr. Weiant in 1953; to date, no other work has been
funerarias de los antiguos habitantes del valle. Asimismo, se encuentran carried out at the site. The exhibits include examples
of ceramics, lithic materials and a few bones that
algunas piezas recuperadas en diversas expediciones e investigaciones rea- illustrate the funerary customs of the valley’s ancient
lizadas por Frans Blom, tanto en la Selva Lacandona como en Oaxaca y en inhabitants. There are also several pieces recovered on
otras partes de México. Además de explorador y arqueólogo, Blom era car- various expeditions and investigations conducted by
Frans Blom in the Lacandon Rainforest, Oaxaca and
tógrafo y realizó el primer mapa de la Selva Lacandona, el cual ha servido other parts of Mexico. In addition to an explorer and
de ejemplo para la realización de mapas actuales. archaeologist, Blom was also a cartographer and was
CAPILLA. Es uno de los ejemplos más claros del estilo neoclásico adoptado
the first person to map the Lacandon Rainforest. His
map has served as the model for the present-day maps.
por esta ciudad a fines del siglo XIX. Dicho estilo se puede observar en los CHAPEL. This is one of the finest exponents of the
distintos elementos que la conforman, como las columnas, las pinturas ori- neoclassical style that became fashionable in this city
ginales del techo y el altar. Aunque nunca fue consagrada o utilizada como during the late 19th century. The style can be
observed in features such as the columns, the original
capilla, es un buen lugar para observar ejemplos de pintura y escultura reli- frescoes on the ceiling and the altar. Although it was
giosa chiapaneca entre los siglos XVI y XIX. never consecrated or used as a chapel, it is an
HABITACIÓN DE GERTRUDE DUBY BLOM. Después de su muerte su habita-
excellent place for viewing examples of the type of
religious paintings and statues produced in Chiapas
ción se integró como un espacio del museo, en el cual se pueden observar between the 16th and 19th centuries.
algunos de sus trajes característicos, así como su joyería y objetos personales. GERTRUDE DUBY BLOM’S ROOM. After her death, this
Adicionalmente, en los pasillos de la casa se pueden apreciar ejemplos de room was incorporated into the museum and
nowadays exhibits some of her characteristic suits,
diversas colecciones, como las cruces de hierro forjado, pinturas de Gertrude jewellery and personal belongings.
Duby y objetos de arte donados por distintos artistas, al igual que algunas The corridors in the house are also adorned with items
fotografías de la fundadora. from different collections, such as wrought-iron
crosses, paintings and photographs by Gertrude Duby,
and objets d’art donated by different artists.
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COMITÁN DE DOMÍNGUEZ
Museo Arqueológico / Museum of Archaeology
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GUATEMALA (GUATEMALA)
Introducción Introduction
Edgar Carpio
Edgar Carpio
The Guatemalan Highlands form an extremely socially
Las tierras altas de Guatemala constituyen un espacio con una gran dinámi- dynamic space with a history dating back to the pre-
Hispanic period. There is evidence that the region was
ca social que se remonta a la época prehispánica. Existe evidencia de ocu-
occupied by hunter-gatherers and the earliest permanent
pación de cazadores recolectores y los primeros asentamientos permanentes settlements were associated with the origins of farming.
están ligados al origen de la agricultura. Se les denomina tierras altas pues They are called “highlands” because the land in this
region ranges from 1,000 to over 3,000 m above sea
su altura supera los 1,000 m.s.n.m., llegando a alturas de más de 3,000 m
level, situated on a band of land that runs from the
en una franja que corre de oeste a este y ocupa toda la porción central del west to east across the entire central portion of
territorio guatemalteco, teniendo como rasgo geológico principal la cadena Guatemala. The principal geographical features are the
volcanic chain and the Sierra Madre mountain range.
volcánica y la cordillera de la Sierra Madre.
The region has conventionally been divided into the
Convencionalmente se han dividido en tierras altas occidentales, centrales y western, central and eastern highlands. This is a
orientales. En su paisaje predominan las altas montañas y colosales volcanes, landscape of high mountains and colossal volcanoes,
valleys, plateaus, lakes, coniferous forests and moors.
valles, mesetas, lagunas, bosques de coníferas y páramos. El clima predomi-
The predominant climate is mild, although there are
nante es templado, aunque algunos lugares son más fríos. Ocupa los depar- some colder areas. The highlands encompass the
tamentos de San Marcos, Huehuetenango, El Quiché, Totonicapán, Quetzalte- departments of San Marcos, Huehuetenango, El Quiché,
Totonicapán, Quetzaltenango, Sololá, Chimaltenango,
nango, Sololá, Chimaltenango, Sacatepéquez, Guatemala y Jalapa. Hoy se
Sacatepéquez, Guatemala and Jalapa. Most of the
concentra en las tierras altas la mayor parte de los pueblos mayas, principal- modern-day Maya populations are concentrated in this
mente en la porción occidental. Las poblaciones de Chichicastenango, Santiago region, principally in the western highlands. The towns
of Chichicastenango, Santiago Atitlán, Quetzaltenango
Atitlán, Quetzaltenango y Santa Cruz del Quiché, entre otras, constituyen
and Santa Cruz del Quiché, among others, are key
puntos clave para comprender la cultura de los mayas actuales. centres for understanding Maya culture today.
Durante la época prehispánica, particularmente en el Preclásico, surgieron During the pre-Hispanic period, and the Preclassic in
particular, various important settlements emerged and
asentamientos importantes que dominaron las tierras altas, tal el caso de
controlled the highlands. Such is the case of
Kaminaljuyú, ubicado en la parte central. La disponibilidad de tierras fértiles Kaminaljuyu in the central area. The availability of
y recursos hídricos, así como el acceso a recursos pétreos como el basalto y fertile land and sources of water, not to mention
access to basalt stone and vast deposits of obsidian,
los grandes depósitos de obsidiana, hicieron posible que este centro se con-
enabled this city to consolidate its economic and
solidara económica y políticamente, llegando a constituirse en un enclave political status, and it eventually became a strategic
comercial estratégicamente situado en un punto intermedio entre la costa trading enclave at a point mid-way between the south
coast and the lowlands in the north of the country. All
sur y las tierras bajas situadas al norte del país. El desarrollo religioso, polí-
religious, political, cultural and social development was
tico, cultural y social, se concentró en la parte central durante este período, concentrated in the central highlands during this
pero hacia el Clásico se extendió a la porción occidental, principalmente al period, but extended westwards towards the beginning
of the Classic era, principally to the area that is now
área del actual departamento de El Quiché, destacándose el sitio La Lagunita
the department of El Quiché. One of the most
como uno de los principales y más densamente poblados. important and most populous sites was La Lagunita.
La consolidación de las redes de intercambio, locales y a larga distancia, así The consolidation of both the local and long-distance
trade networks, as well as extensive farming, gave rise
como la gran producción agrícola, propiciaron el incremento poblacional y el
to a population increase and the emergence of
surgimiento de poderosas entidades sociopolíticas en toda la porción occi- powerful socio-political entities throughout the western
dental y un poco hacia el norte de las tierras altas, incluyendo la cuenca del highlands and also slightly further north, including the
basin of the River Chixoy, culminating in the
río Chixoy, desembocando en la aparición de las ciudades fortaleza del perí-
appearance of fortress cities in the Postclassic period.
odo Posclásico. En esta época, la de mayor auge en las tierras altas, apare- This era, the golden age of the highlands, was marked
cen las grandes capitales de los estados militaristas, que se van a caracteri- by the appearance of the great capitals of militarist
states. These cities tended to occupy inaccessible
zar por su ubicación en lugares poco accesibles –mesetas rodeadas de
locations – plateaus surrounded by ravines,
barrancas, cimas de cerros–, en una clara actitud defensiva, evitando los mountaintops – clearly chosen for defensive purposes,
poblados en valles abiertos más vulnerables. La arquitectura se vuelve fría, avoiding the open, and therefore more vulnerable,
valleys. The architecture became cold, sacrificing the
sacrificando lo ornamental y monumental por lo funcional. Existe una clara
ornamental and monumental to the functional. There is
influencia de estilos del centro de México, tal como los templos gemelos, las a distinct influence from the styles of central Mexico,
escalinatas con alfarda y remate vertical o “dado” y palacios con columnas, manifested in twin temples, balustraded stairways
culminating in vertical finial blocks, and colonnaded
adornados con pintura mural. Estos edificios se concentraban en plazas
palaces decorated with murals. These buildings were
cerradas o semicerradas que contaban con altares centrales y obras de inge- concentrated around enclosed or semi-enclosed plazas
niería hidráulica como drenajes para aguas pluviales. Los grandes palacios which had altars in the middle of the square and
hydraulic works for draining away rainwater. The largest
de entradas múltiples contaban con patios interiores y recámaras con ban-
palaces had several entrances, interior courtyards and
cas. Las estructuras para juego de pelota de tipo cerrado se encontraban bench-lined bedrooms. Ball-court structures of the
también presentes en estas plazas. Algunas contaban con marcadores en closed variety could also be found in these plazas.
Some of them had markers in the form of zoomorphic
forma de espiga de aspecto zoomorfo, antropomorfo o mixto. Alrededor de
or anthropomorphic butts, or a mixture of both.
las plazas, cuya jerarquía se establecía en base a los linajes dominantes, se Around the plazas, whose hierarchy was established
agrupaban los barrios de nobles, artesanos, comerciantes y guerreros. according to the dominant lineages, were the
residential groups of the elite class, craftsmen, traders
Los sitios de las tierras altas sostenían un comercio activo con entidades
and warriors.
tanto de la costa pacífica como de las tierras bajas mayas. Al mismo tiempo The sites in the highlands traded actively with cities
existía una lucha constante por el dominio territorial en la que destacaban along the Pacific coast and in the Maya lowlands. At the
same time, there was a constant struggle for territorial
las pugnas entre k’iche’s, caqchikeles, mames y otros grupos importantes.
control, dominated in particular by the skirmishes
Había un marcado interés por el dominio de la región productora de cacao between K’iche’s, Caqchikels, Mams and other
ubicada en la planicie costera. La producción artesanal cuenta con objetos de important groups. The principal prize over which they
fought was the cacao-producing area on the coastal
oro y cobre, pues la metalurgia comenzaba a desarrollarse en este período y
plain. The handicrafts include objects of gold and
las tierras altas contaban con estos recursos, sobre todo hacia la parte copper because metallurgy emerged during this period
noroccidental. Las principales ciudades de las tierras altas en el Posclásico and the highlands possessed both of these resources,
especially in the north-western section. The principal
fueron Zaculeu, K’umarcaj, Mixco Viejo, Iximché y Chutaxtiox. cities during the Postclassic were Zaculeu, Q’umarkaj,
Mixco Viejo, Iximche and Chutaxtiox.
KAMINALJUYÚ KAMINALJUYU
Bárbara Arroyo Bárbara Arroyo
Location
Localización Kaminaljuyu, a K’iche’ word meaning “Hill of the Dead”,
El sitio de Kaminaljuyú, palabra k’iche’ que significa “Cerro de los Muertos”, is situated in the Ermita Valley, the site of the present-
day Guatemala City, some 1,500 m above sea level.
se ubica en el valle de la Ermita, donde hoy se asienta la ciudad de This was a valley of fertile land and historians believe
Guatemala, a 1,500 m.s.n.m. Este fue un valle con suelos fértiles y se cree it was for this reason that it was chosen as the fourth
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KAMINALJUYÚ
1-2
site of the capital after the ancient city was destroyed que por esta razón fue elegido como asiento de la cuarta ciudad de Guatemala
in Santiago de los Caballeros in 1776. Due to the
después de que la antigua ciudad fuera destruida en Santiago de los
modern expansion of Guatemala City, nowadays it is
difficult to see that it consists of a valley surrounded Caballeros en 1776. Debido a la moderna expansión de la ciudad de Guate-
by deep ravines on the banks of which numerous mala, hoy es difícil apreciar que este lugar consiste en un valle rodeado de
brooks flowed into streams situated on lower ground.
profundos barrancos en cuyas orillas se encontraban muchos manantiales que
The vegetation was characterised by holm oaks and
pines, although only a few pockets of such woodlands drenaban hacia arroyos localizados en lo más hondo. La vegetación que carac-
have survived to this day. The predominant climate is terizó el valle fueron los encinos y los pinos, aunque hoy apenas se conser-
mild, with two clearly differentiated seasons: a dry one
van algunos sectores con este tipo de vegetación. El clima típico es templa-
occurring between November and April, and a rainy
season between May and October. do, con dos temporadas climáticas marcadas: la seca que ocurre entre no-
viembre y abril, y la lluviosa entre mayo y octubre.
Pre-Hispanic history
The earliest occupation of Kaminaljuyu is believed to
date from around 1000 BC, although the greatest Historia Prehispánica
evidence of its population corresponds to 800 BC (the Se cree que Kaminaljuyú empieza a ocuparse alrededor del año 1000 a.C. Sin
Middle Preclassic). This was concentrated primarily
around the old Lake Miraflores, nowadays completely
embargo, no es sino hasta el 800 a.C. (Preclásico Medio) cuando se tiene sufi-
dry. During this period, the population was well ciente evidencia de su población. Esta se concentró alrededor del antiguo lago
organised and built large clay platforms surmounted by Miraflores, hoy completamente seco. La población de esta época se encontra-
small huts made of perishable material, believed to
have been used as temples. Most of the constructions
ba bien organizada y construyó grandes plataformas de barro, rematadas por
were situated along a north-south axis, a characteristic pequeños ranchos de material perecedero, que se cree fueron utilizados como
of Preclassic sites. Evidence has also been found of templos. La mayoría de ellos se construyeron en una línea norte-sur, algo que
dwellings and botellones, large holes dug out of the
natural ground, sometimes in the shape of a bell,
caracteriza a los sitios del Preclásico. También se han encontrado restos de
containing debris, tombs and fragments of figurines. casas y “botellones”, grandes agujeros cavados en el subsuelo natural, algu-
The figurines from this period tend to represent naked nas veces en forma de campana, donde aparecieron depósitos de basura,
pregnant women and bear a great similarity to
examples found at sites along the south coast, such as
entierros y fragmentos de figurillas. Las figurillas de esta época se caracteri-
La Blanca and La Victoria. zan por representar a mujeres embarazadas desnudas y se parecen a ejem-
Kaminaljuyu had grown considerably by around 300 plos encontrados en sitios de la costa sur como La Blanca y La Victoria.
BC, extending over a radius of more than 1 km around
Lake Miraflores. The lake was clearly important for the
El sitio alcanzó dimensiones considerables alrededor del 300 d.C., expan-
Preclassic city as several channels have been found, diéndose más de 1 km a la redonda del lago Miraflores. El lago fue impor-
indicating the hydraulic skills of this society. These tante para la ciudad en el Preclásico, ya que se encontraron varios canales
channels must have been used for distributing water to
the various crop fields located around the site.
que muestran el manejo hidráulico alcanzado por esta sociedad y sirvieron
However, by the end of the Late Preclassic, around AD para distribuir el agua a sectores del sitio donde estuvieron algunos campos
300, the lake had dried up, apparently due to a de cultivo. Se desecó hacia finales del Preclásico Tardío, hacia el 300 d.C., al
combination of climate changes and over-exploitation.
Kaminaljuyu also maintained control over sites situated
parecer por una combinación de cambios climáticos y sobreexplotación.
outside the valley. During the Classic era, its governors Kaminaljuyú también mantuvo control de sitios ubicados fuera del valle.
sustained ties with Teotihuacan, as evidenced by the Durante el Clásico sus gobernantes sostuvieron contactos con Teotihuacán,
ceramics found in several tombs and by some of the
architectural styles. There may well have been marriage
evidente por la cerámica encontrada en algunas tumbas y por algunos esti-
alliances between the elite classes of Kaminaljuyu and los arquitectónicos. Se cree que pudieron existir alianzas matrimoniales
Teotihuacan to reinforce control over the trading entre la elite de Kaminaljuyú y Teotihuacán debido al interés de controlar las
networks in the region. Meanwhile, the strategic
location of Kaminaljuyu between the Pacific Coast and
redes comerciales de la región. La ubicación estratégica de Kaminaljuyú
the Maya lowlands enabled it to play an important entre la costa del Pacífico y las tierras bajas mayas hizo que jugase un papel
trading role within a large region, apparently controlling destacado en el comercio de una amplia región, controlando al parecer el
the trade in obsidian and other important commodities
such as jade and cacao. When Teotihuacan collapsed,
tráfico de obsidiana y de otros bienes importantes como el jade y cacao. Al
Kaminaljuyu began to lose power: there are signs of colapsar Teotihuacán, Kaminaljuyú empieza a perder poder: se observa una
decline in the late Classic era and, despite the desintegración del sitio para finales del Clásico, colapsando alrededor del 900
presence of a few remains from a small Postclassic
occupation, the site finally collapsed around AD 900.
d.C., aunque hay restos de una pequeña ocupación posclásica.
dra para controlar la distribución de agua dentro del edificio. Las construc- characteristics of the Teotihuacan style. The surfaces
appear to have been painted red, and it is possible to
ciones de la Acrópolis tienen en su superficie un tipo de concreto especial que
see the remains of two drains made with stone slabs
parece haber sido cocido antes de su aplicación y formado por molduras. Los for controlling the distribution of water inside the
tableros tienen piedras de dos caras talladas con exactitud y el concreto fue building. The constructions at the Acropolis are clad
with a special type of concrete which seems to have
aplicado de manera vertical, mostrando cierta maestría.
been made of mouldings and fired prior to its
El sector conocido como la PALANGANA también tiene restos de la antigua application. The tableros or panels display finely cut
arquitectura. Las excavaciones descubrieron construcciones del Clásico two-faced stones and the concrete was applied
vertically, denoting a certain expertise.
Medio (entre 400 y 600 d.C.) permitiendo observar que este sector también
The section of the site known as the PALANGANA also
tuvo arquitectura de estilo teotihuacano. Además, se documentó que el sec- contains remains of the ancient architecture. The
tor continuó ocupado hasta finales del Clásico (ca. 900 d.C.), aunque tam- excavations uncovered Middle Classic (AD 400-600)
constructions, which also contain Teotihuacan-style
bién hay algunos restos pocos significativos del Posclásico.
architecture. Furthermore, the evidence suggests that
Muy cerca del parque, a unos 500 m al sureste, se encuentra el MONTÍCULO this area continued to be occupied until the end of the
D-III-1, fechado para el Clásico Tardío, que presenta algunos tableros con Classic era (c. AD 900), although there are also a few
insignificant remains from the Postclassic.
incrustaciones de obsidiana, por lo que se le conoce a este edificio como “el
Very close to the park, some 500 m to the south-east,
Chay”. También tiene algunas efigies de barro que formaron parte de peque- stands MOUND D-III-1, dated to the Late Classic, which
ños mascarones que adornaban la fachada, aunque se encuentran en muy displays various tableros inlaid with obsidian; this
construction is known as “El Chay”, chayal being the
mal estado. Kaqchikel Maya word for this mineral. There are also a
few, albeit poorly preserved, clay effigies that once
Monumentos formed part of the small masks adorning the façade.
La abundancia de rocas volcánicas alrededor del valle central ofreció la mate- Monuments
ria prima para realizar esculturas monumentales. Es así como Kaminaljuyú The abundance of volcanic rock around the central
tiene uno de los conjuntos de esculturas más grandes del Preclásico (800 a.C valley offered a raw material for making monumental
sculptures. It also explains why Kaminaljuyu boasts
y 300 d.C.). A la fecha no se tiene el número exacto de monumentos pero el one of the largest sculptural groups from the Preclassic
inventario del sitio alcanza cerca de un centenar de ejemplares. (800 BC-AD 300). The exact number of monuments at
Además de los dos sectores excavados y cubiertos por grandes techos para the site is not yet known, but the inventory already
lists around one hundred specimens.
proteger a las estructuras, se puede caminar alrededor del parque y obser- In addition to the two areas excavated and covered by
var algunas de las estructuras cubiertas por grama. También hay algunos large roofs to protect the structures, visitors can stroll
monumentos que aún se encuentran en su lugar original. Destacan dos around the park and see some of the structures
covered by grass. There are also a few monuments
monumentos ubicados en la Acrópolis: un jaguar con espiga que representa still in their original location. For example, the
un marcador de juego de pelota y parece haber sido pareja del Monumento Acropolis contains two outstanding monuments: a
34 –hoy en el Museo Nacional de Arqueología y Etnología–, y una escultura jaguar with a butt, which represents a ball-court
marker and would appear to be one of a pair, the other
con función de incensario y asociada al Edificio G que representa a una cala- specimen being Monument 34, currently on display at
vera. Otros monumentos en el parque incluyen algunas estelas lisas disper- the National Museum of Archaeology and Ethnology;
sas en el terreno y la Estela 26, la cual se ubica en la plaza inferior cerca de and a skull-shaped incense burner associated with
Building G. Other monuments at the park include
la Palangana. Este monumento presenta una banda de cielo esculpida en su various smooth stelae scattered around the grounds
base. Al cruzar la 11 calle del parque, detrás de la Palangana, en el edificio and Stela 26, situated in the lower plaza near the
identificado como C-III-2, se encuentran los monumentos 42 y 43 asociados Palangana. This monument displays a sculpted sky
band at its base. On the other side of Calle 11 at the
a una estructura de estilo talud-tablero. El Monumento 43 es la representa- park, behind the Palangana, in Building C-III-2, are
ción de un tocado que pareciera salir por encima de una plataforma. Otros monuments 42 and 43 associated with a talud-tablero
monumentos fueron encontrados en el parque pero se encuentran alojados structure. Monument 43 represents a headdress that
appears to rise from a platform. Other monuments
en el Museo Nacional de Arqueología y Etnología. were found at the park but are now on display at the
National Museum of Archaeology and Ethnology.
NARANJO NARANJO
Bárbara Arroyo Bárbara Arroyo
Location
Localización The ancient site of Naranjo is situated at the north end
El antiguo sitio de Naranjo se ubica en el límite norte del valle de Guatemala. of the Valley of Guatemala. It originally formed part of
the Naranjo coffee plantation, which disappeared with
Originalmente estuvo dentro de la Hacienda Naranjo, la cual fuera finca de the modern urban development launched in 2005. The
café antes del moderno complejo de urbanización que iniciara en el 2005. El local climate is mild and, like the rest of the country, is
clima del lugar es templado y como el resto del país, está sujeto a dos tem- characterised by two clearly differentiated seasons: a
dry one and a rainy one. Recently, following the
poradas: la seca y la lluviosa. Recientemente, y a partir de la construcción construction of the Naranjo Bridge linking the city
del Puente Naranjo que une el centro de la ciudad con este sector de valle, centre to this part of the valley, the area has
la zona ha estado sujeta a un enorme desarrollo urbanístico que incluye una undergone enormous urban development, resulting in
the various apartment blocks, offices, warehouses and
serie de condominios residenciales además de áreas de oficinas, bodegas y shops. Until the construction of the San Daniel, San
comerciales. El sitio estuvo muy bien conservado hasta el desarrollo de los Esteban and San Fermín housing developments, the
complejos residenciales de San Daniel, San Esteban y San Fermín. Previo a site was well preserved. Prior to the urban
development of the area, rescue research was
la urbanización del sector, se realizó una investigación de rescate y como undertaken, as a result of which the Directorate-
resultado, la Dirección General de Patrimonio Cultural y Natural declaró un General of Cultural and Natural Heritage declared one
sector de 1 ha como área protegida mismo que fue convertido en un parque hectare a protected area. This was turned in to an
archaeological park and all the monuments found at
arqueológico. Aquí están todos los monumentos encontrados en el sitio, mis- the site were transferred there for greater protection.
mos que fueron trasladados al sector para su protección.
Pre-Hispanic history
Naranjo was the site of an important Middle Preclassic
Historia Prehispánica ceremonial centre that emerged around 800 BC and
Naranjo fue el asentamiento de un importante centro ceremonial del survived until 400 BC, when it was suddenly
Preclásico Medio que empezó alrededor del 800 a.C. y continuó hasta el 400 abandoned. The natural geography must have caused
a deep impression on the ancient inhabitants of
a.C. cuando su ocupación cesa abruptamente. La geografía natural impactó Naranjo, who chose this site for their city because of
a los antiguos habitantes de Naranjo, quienes escogieron este lugar para el the nearby Cerro Naranjo hill to the west and a small
asiento del sitio por la presencia del vecino Cerro Naranjo en el lado Oeste limestone hill to the east. These two features formed a
frame around the site, whose layout consisted of three
y un pequeño cerro de caliza en el lado Este. Estos dos rasgos enmarcaron main mounds next to two platforms oriented north-
el arreglo espacial del sitio el cuál consistió de tres montículos principales south, in keeping with the spatial arrangement of
junto a dos plataformas orientados en un patrón norte-sur, típico del arre- Preclassic sites on the plateau and on the south coast
of south-eastern Mesoamerica.
glo espacial de sitios Preclásicos en el Altiplano y Costa Sur del sureste Not far from the site are deposits of basalt, which
mesoamericano. provided the raw material for the construction of the
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numerous smooth monuments erected in four rows. Cercanos al sitio se encuentran yacimientos de basalto que sirvieron de la
The site is also surrounded by ravines and the sources
materia prima para la elaboración de los múltiples monumentos lisos erigi-
of several springs. Water was a crucial element for the
Preclassic inhabitants and its abundance in this area dos en cuatro filas en el sitio. Asimismo, el sitio se encuentra rodeado de
must have been another factor influencing the choice barrancos que guardaban en sus orillas a varios nacimientos de agua. El
of this site.
agua fue un elemento muy importante para los habitantes del Preclásico por
Around 400 BC, the site was suddenly abandoned,
coinciding with the golden age of the nearby lo que su abundante presencia en el sector también debió favorecer la ubi-
Kaminaljuyu. This might indicate that the Kaminaljuyu cación de este centro.
elite managed to subjugate Naranjo in some way. After
Alrededor del 400 a.C., el sitio fue abruptamente abandonado y es justamen-
it was abandoned at the end of the Middle Preclassic,
Naranjo remained isolated and unvisited until the Late te en ese momento cuando el vecino Kaminaljuyú alcanza su mayor apogeo.
Classic, around AD 600, when there appears to have Esto podría indicar algún tipo de sometimiento por parte de la elite de
been a short-lived intrusion in the section north of the
Kaminaljuyú sobre Naranjo. Después de su abandono al final del Preclásico
core area. This has been interpreted as a ritual revisit.
Some monuments were also revisited and ceramic Medio, Naranjo no volvió a visitarse sino hasta el Clásico Tardío, alrededor
offerings placed at their base. After this period, the del 600 d.C. cuando se observa una corta intrusión principalmente en el sec-
site fell into complete disuse and it was not until the
tor norte del centro, interpretada como una revisita ritual. Algunos monu-
late 19th century that it was visited again, this time by
explorers and archaeologists. mentos también fueron revisitados y ofrendas de vasijas fueron colocadas en
su base. Después de esa época, el sitio cayó en completo desuso y no fue
Site description
sino hasta finales del siglo XIX cuando vuelve a ser visitado por explorado-
The site consists of a large plaza delimited by a row of
structures on the west side and on the north side by res y arqueólogos.
Mound 3, which possibly controlled access to the city
from the nearby ravines. The constructions consist of
Descripción del sitio
clay and sand fillings, although the natural topography
of the terrain was also cut and levelled to meet the El sitio consiste de una gran plaza rodeada de una fila de estructuras en el
needs and spatial layout of the site. The SOUTH lado oeste y limitada al norte por el Montículo 3 que posiblemente controla-
PLATFORM is the clearest example of this as it was
ba la entrada al sitio desde los barrancos del sector. Las edificaciones del sitio
adapted exclusively for ceremonial uses. No holes for
fencing have been identified, and it was therefore consisten en rellenos de barro y arena, aunque también aprovecharon la
almost certainly used as an open space; the enormous topografía natural del terreno para cortar y nivelar la misma acomodándola
refuse deposits along the west side suggest that ritual
a las necesidades y arreglos espaciales que le querían dar al sitio. La
celebrations were held there.
MOUND 1 is the main structure at the site and once PLATAFORMA SUR es el más claro ejemplo ya que la misma únicamente fue
stood 6 m high. It initially consisted of two small acomodada para los usos ceremoniales de la misma. No se lograron identifi-
platforms which were subsequently connected to form
car agujeros de poste por lo que se cree que únicamente se usó como espa-
the mound which, nowadays covered in grass, can be
seen in the park. There were seats on the east and cio abierto, posiblemente para celebraciones rituales según lo documentan
west sides of the mound, probably made out of clay los enormes depósitos de basura recuperados en su lado oeste.
with a thin finishing layer of darker clay. On top of it
El MONTÍCULO 1 es la estructura principal y alcanzó unos 6 m de altura. Este
stood a small perishable structure in the fashion of a
temple. The NORTH PLATFORM was the subject of a consistió inicialmente de dos pequeñas plataformas que fueron posterior-
great dedicatory event held around 600 BC, as mente unidas para formar el montículo que hoy puede verse cubierto de
demonstrated by the numerous shards of burnt vessels
grama en el parque. Este montículo tuvo gradas en sus lados este y oeste,
and animal bone remains that have been found,
possibly an offering associated within the dedication of las cuales fueron hechas en barro con un delgado recubrimiento de barro
the building. Several clay blocks were subsequently más oscuro. En su cima se sostuvo una pequeña estructura perecedera a
built and filled with sand and clay to elevate the
manera de templo. La PLATAFORMA NORTE fue una construcción para la que
structure to the height we see today. Two monuments
were found on top of this platform and a large hearth se hizo un gran evento dedicatorio alrededor del 600 a.C. ya que se encon-
that must have been used for ritual celebrations. traron muchos restos de vasijas quebradas, quemadas además de restos de
MOUND 2 delimits the north side of the plaza. This was
huesos de animales que podrían haber sido ofrendados para la dedicación de
built in a similar fashion to the North Platform, and at
the same time. Situated some 200 m further north is la construcción del edificio. Posteriormente se construyeron varios cajones
MOUND 3 from the same period. This structure must de barro que sostuvieron rellenos de barro y arena para elevar la superficie
have controlled the north access to the site.
hasta la altura que se observa hoy en día. Sobre esta plataforma se encon-
Monuments traron dos monumentos y un fogón de grandes dimensiones que debió ser-
The archaeological park exhibits the majority of the vir para las celebraciones rituales en el lugar.
smooth monuments found in the Great Plaza at
El MONTÍCULO 2 limita la plaza en su lado norte. Este fue construido de simi-
Naranjo, which had three rows of monuments and a
fourth row between the ravine and Mound 1 and the lar forma que la Plataforma Norte así como al mismo tiempo. Unos 200 m al
North Platform in the east. All of these monuments are norte se ubica el MONTÍCULO 3, de la misma época y que debió controlar la
smooth, except for Monument 37, which displays the entrada al sitio por el norte.
remains of an indeterminate sculpture. All of them
were erected in the Middle Preclassic, and three of
them had altars associated with them. The radiocarbon Monumentos
date for MONUMENT 4 is around 750 BC, which means El parque del sitio exhibe la mayoría de los monumentos lisos encontrados
that the stela-altar practice on the central plateau
dates from the same period. en Naranjo, en la Gran Plaza, que tenía tres filas de monumentos, y una
The monuments were placed in rows and all facing the cuarta se encontró entre el barranco y el Montículo 1 y la Plataforma Norte
same direction: 21º north-east (NNE). We do not why en el este. Son todos lisos a excepción del 37, que tiene restos de escultura
these monuments were erected but they are believed
to have been related to the completion of calendar sin poder determinar su diseño exacto. Todos fueron erigidos en el Preclásico
cycles which possibly commemorated events of great Medio y tres de ellos contaron con altares asociados. Una fecha de radiocar-
importance in the history of the site. In addition to bono coloca al MONUMENTO 4 para alrededor del 750 a.C., permitiendo
large, coarsely smoothed basalt stones, there are also
examples of columnar basalt, a form that is to be fechar la práctica estela-altar en el altiplano central para esa fecha.
found at certain deposits; one of the nearest is Los monumentos fueron colocados en filas con la misma orientación: 21º al
situated 25 km from the site. The site is surrounded este del norte (NNE). No se sabe por qué se erigieron estos monumentos
by ravines and several springs, and the research
conducted as part of the rescue project uncovered pero se cree que estuvieron relacionados a la completación de ciclos del
smooth monuments nearby, thereby indicating the calendario que posiblemente conmemoraron eventos muy importantes en la
importance of rituals associated with water. historia del sitio. Además de grandes piedras basálticas burdamente alisa-
das, también se observan basaltos columnares que representan esa particu-
MIXCO VIEJO lar forma en yacimientos particulares, uno de los más cercanos se ubica a 25
Edgar Carpio
km del sitio. El sitio está rodeado de barrancos con varios manantiales y las
Location investigaciones realizadas por el proyecto de rescate permitieron documen-
This is one of the most representative Postclassic tar monumentos lisos asociados a estos manantiales, indicando la importan-
archaeological sites in the Guatemalan Highlands. Its
architecture and landscape combine to make it one of cia de rituales asociados al agua.
the finest exponents of a defensive site or fortress city
from the last period of the pre-Hispanic period. It is
situated on a plateau surrounded by deep ravines, 61
km north of the present-day Guatemala City.
487
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CHIMALTENANGO (GUATEMALA)
MIXCO VIEJO
Edgar Carpio
Localización
Es uno de los sitios arqueológicos más representativos de las tierras altas de
Guatemala en el Posclásico. La combinación entre arquitectura y paisaje hace
de él uno de los mejores ejemplos de sitios de defensivos o ciudades fortale-
za del último período de la época prehispánica. Se ubica sobre una meseta
rodeada de barrancas profundas a una distancia de 61 km de la actual ciudad
de Guatemala con rumbo norte. La unión entre el río Motagua y el Pixcayá,
corre en profundas cañadas que bordean el sitio. El clima predominante es
caluroso y seco y la vegetación es de chaparral. Integra más de 100 estruc-
turas, distribuidas en varios grupos designados por letras, en una extensión
de 1 km aproximadamente y a una altura de 880 m.s.n.m. La mayoría de los
edificios ha sido objeto de restauración y los grupos A, B y C, son los mejor
conservados y más representativos. Cada grupo consiste de uno o más tem-
plos, algunas plataformas para sostener casas grandes o palacios y un patio
para juego de pelota, enmarcados en plazas cerradas o abiertas.
Historia prehispánica
De acuerdo con el relato de Fuentes y Guzmán, la fortaleza de Mixco Viejo
constituyó un bastión militar difícil de conquistar por su ubicación y magnífi-
ca posición defensiva. Sin embargo, después de cruentos combates librados
en las planicies que rodean el sitio, algunos prisioneros revelaron a los espa-
ñoles un acceso secreto al sitio por el que finalmente sorprendieron a los
defensores, derrotándolos, acción dirigida por Pedro de Alvarado.
Las ruinas de Mixco Viejo fueron identificadas por Karl Sapper a finales del
XIX. Posteriormente fue visitado por A. L. Smith, quien lo incluyó en su libro
Archaeological reconnaissance in Central America, así como en un capítulo
del Handbook of Middle American Indians. Las primeras excavaciones fueron
conducidas por Henri Lehmann de la Misión Franco-Guatemalteca en 1954.
El sitio fue considerado, de acuerdo con documentación histórica, como la
capital de los pokomames, asentados actualmente en la población de Mixco.
Sin embargo un extenso trabajo de investigación etnohistórica, conducido
por Robert Carmack, demostró que Mixco Viejo fue la capital de los chajomá, 3
un grupo perteneciente a la etnia caqchikel, cuya sede actual es la población
de San Martín Jilotepeque, por lo que consideró que el nombre correcto debía The confluence of the rivers Motagua and Pixcayá
flows in deep ravines all around the site. The
ser Jilotepeque Viejo, en tanto que la capital de los poqomanes era la ruina predominate climate is hot and dry, and the vegetation
denominada Chinautla Viejo, ubicada en las cercanías de la actual zona 6 en is of the thicket type. The site, which covers an area of
la ciudad de Guatemala. No obstante, por costumbre, se continúa denomi- approximately 1 km and stands 880 m above sea
level, contains over 100 structures distributed in
nando a este importante sitio como las ruinas de Mixco Viejo. several groups designated by letters. Each group
consists of one or more temples, several platforms for
supporting large houses or palaces, and a ball court,
all situated around enclosed or open plazas.
Pre-Hispanic history
According to Fuentes and Guzmán, the fortress at
Mixco Viejo was a virtually impregnable military bastion
1 due to its location and magnificent defensive position.
However, following cruel battles waged on the plains
6 around the site, a group of prisoners revealed a secret
access to the Spaniards, enabling them to take the
defenders of the fort unawares and defeat them in a
campaign led by Pedro de Alvarado.
The ruins of Mixco Viejo were identified by Karl Sapper,
4 who visited the site at the end of the 19th century.
The next visitor was A. L. Smith, who included it in his
book Archaeological Reconnaissance in Central America,
and in a chapter in his Handbook of Middle American
Indians. The first excavations were conduced by Henri
7
Lehmann of the Franco-Guatemalan Mission in 1954.
2 According to historical records, the site was the capital
of the Pocomam kingdom, whose present-day
descendants live in the town of Mixco. However, a
detailed ethno-historic research project led by Robert
6 Carmack proved that Mixco Viejo was the capital of the
Chajoma Maya, a group belonging to the Caqchikel race,
whose present-day home is the town of San Martín
Jilotepeque. Carmack believed the correct name of the
site to be Jilotepeque Viejo, and that the Pocomam
capital was the ruin known as Chinautla Viejo, not far
from the present-day Zone 6 in Guatemala City.
However, out of habit, this important site has
continued to be known as the ruins of Mixco Viejo.
3
Site description
The site is divided into groups designated by the
letters A to F, the principal precincts being A, B and C,
5
488
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MIXCO VIEJO
1-2
4-5
CHIMALTENANGO (GUATEMALA)
plataformas de palacio o casas grandes, adoratorios y un juego de pelota, el GROUP B. This is situated in the middle of the site on a
large plateau surrounded by small ravines. It consists
de mayores dimensiones, también con patio hundido, de 44.5 m de largo por
of several structures distributed around a large
9 de ancho entre las banquetas y 17 en las terminales. Salvo una platafor- enclosed plaza which includes twin temples, 6 m high,
ma de cuatro escalinatas de acceso, las otras poseen dos o una sola. Su platforms for palaces or large houses, shrines and
another sunken ball court. Larger than the former ball
rasgo más sobresaliente es un gran muro de contención que se ubica hacia
court, this construction is 44.5 m long and 9 m wide
el sur y que sirvió para reforzar la colina que sostiene al grupo. between the benches and 17 m at the ends. Except for
GRUPO C. Se ubica más al oeste y es de aspecto irregular con relación a los one platform with four access stairways, the others
have only two or a single stairway. Its most outstanding
anteriores. Se divide en dos conjuntos de estructuras que van de este a
characteristic is a large retaining wall to the south,
oeste, siendo las principales la Pirámide C1, construida en varias etapas which reinforced the hill on which the group stands.
hasta alcanzar más de 6 m de altura, y la Plataforma C2, la de mayores GROUP C. This is situated further west and has an
uneven appearance in relation to the former groups. It
dimensiones en el sitio con una longitud de 47x14 m y una altura superior a
is divided into two sub-groups of structures which run
los 4 m, compuesta de dos cuerpos y con varias escalinatas de acceso en la east-west, the principal constructions being Pyramid
parte superior. Otras estructuras que parecen corresponder a un conjunto C1, built in several stages and standing 6 m high, and
Platform C2. The latter is the largest building at the
residencial se encuentran más al norte, detrás de esta gran plataforma.
site, measuring 47x14 m and standing over 4 m high.
It is composed of two tiers with several stairways on
the top tier. Further to the north, behind this large
platform, are various other structures, possibly
IXIMCHÉ corresponding to a residential group.
Edgar Carpio
Localización
IXIMCHE
Edgar Carpio
La zona arqueológica se localiza a 90 km de la ciudad de Guatemala, en el
departamento de Chimaltenango, y a 5 km del pueblo de Tecpán. Se sitúa en Location
The archaeological site is situated 90 km from
las tierras altas a unos 2,260 m.s.n.m., por lo que el clima predominante es
Guatemala city, in the department of Chimaltenango,
templado a frío. La ciudadela de Iximché se asienta sobre un cerro llamado and 5 km from the town of Tecpán. It occupies an
Ratzamut, que domina el entorno rodeado de barrancas profundas. Son upland area some 2,260 m above sea level, and the
predominant climate is therefore mild to cold. The
abundantes los bosques de coníferas, principalmente pino y ciprés. Normal-
Iximche citadel sits atop a hill called Ratzamut,
mente sopla un viento fresco que al chocar con los árboles produce un soni- surrounded by deep ravines. Coniferous forests,
do agradable y relajante. La palabra Iximché significa “lugar de árboles de principally pine and cypress, are the predominant
vegetation. There is usually a cool wind blowing which
maíz” en idioma caqchikel, que es el predominante en las tierras altas cen-
on striking the trees produces a pleasant, relaxing
trales de Guatemala. Esta ciudad fue la capital del señorío caqchikel a fina- sound. Iximche is a Caqchikel word meaning “place of
les del siglo XV y comienzos del XVI. Fue fundada en 1470, luego que la maize trees”, the predominant species in the central
Guatemalan Highlands. This city was the capital of the
nación caqchikel, antigua alidada de los k’iche’s, fuera expulsada de su terri-
Caqchikel kingdom between the late 15th and early
torio por conflictos internos. Siguiendo la costumbre del Posclásico, se buscó 16th centuries. It was founded in 1470, after the
ubicarla sobre una meseta elevada que ofreciera ventajas defensivas, en el Caqchikel Maya, the former allies of the K’iche’s, were
expelled from their land as a result of various internal
centro de una comarca de tierras fértiles para los cultivos y poblada de bos-
conflicts. In keeping with the Postclassic custom, they
ques que pronto creció en población. sought a base on a high plateau with defensive
properties, in the middle of a fertile crop-growing
Historia prehispánica region populated with woodlands. This base soon
gained a larger population.
La prosperidad de Iximché tuvo corta duración, no más de 60 años, pues a
pesar de hallarse en expansión territorial, sobre todo hacia los ricos recursos Pre-Hispanic history
de la costa sur de Guatemala, el proceso de conquista provocó su abandono The prosperity of Iximche was relatively short, lasting
only 60 years, because despite its territorial expansion,
y destrucción. En principio los españoles fueron recibidos como aliados por particularly towards the rich resources on the south
los reyes caqchikeles Belehe Qat y Cahí Imox, pero esa alianza tendría corta coast of Guatemala, the Spanish Conquest led to its
duración y los pobladores abandonan la ciudad, que luego es quemada y abandonment and destruction. The Spaniards were
initially received as allies by the Caqchikel monarchs
abandonada por los españoles. Cabe señalar que aquí se fundó la primera Belehe Qat and Cahí Imox, but the alliance was short-
ciudad colonial de Guatemala, llamada Santiago de Guatemala, el 25 de julio lived and the settlers left the city, which was
de 1524. Al ser abandonada posteriormente, la ciudad sufrió tres traslados subsequently burned and abandoned by the Spaniards.
It was here that the first colonial city in Guatemala was
hasta ubicarse en lo que es hoy la actual ciudad de Guatemala, a la que se founded, called Santiago de Guatemala, on 25 July
denominó La Nueva Guatemala de la Asunción. 1524. On subsequently being abandoned, the city was
transferred on three occasions to different sites,
eventually ending up at the present-day Guatemala
Descripción del sitio
City, where it took the name of La Nueva Guatemala
La ciudadela de Iximché fue planificada de acuerdo a un patrón de plazas de la Asunción.
semicerradas y plataformas distribuidas en un área de unos 15,000 m2, las
Site description
The Iximche citadel was articulated around various
semi-enclosed plazas and platforms distributed in an
area of approximately 15,000 sq m. It consisted of
three principal elements: a temple, a large house and
N a ball court. It also contained various other details, such
0 5 10 20 as altars, drainage systems, platforms for perishable
structures, etc. Each section was connected by access
stairways to the different plazas. There were also
narrow passageways between the different groups to
4
facilitate the circulation of the population. There were
9 six plazas in total, all with a north-west/south-east
7 orientation, varying slightly in size and containing over
170 structures all together. The plazas were designated
archaeologically by means of the capital letters A to F,
the largest being PLAZA C. Only four of them have
been restored. Watchtowers overlooking the
surrounding ravines were built at the ends of the
6 5 1
plateau on which the site stands. The main access, in
3 the north-west, was preceded by a deep moat and
1 flanked by two elongated structures in the fashion of a
defensive wall, 3 m in height.
490
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In terms of the construction materials, local resources cuales incluían tres elementos básicos: templo, casa grande y juego de pelo-
such as sedimentary rock and pumice were used, cut
ta. Asimismo se integraban otros detalles como altares, sistemas de drena-
into small blocks which were arranged in the fashion of
ashlar stones, bonded by a mortar of sand, lime and je, plataformas para estructuras perecederas, etc. Todos los sectores se
clay and then covered with stucco. The interior of the encontraban conectados por escalinatas de acceso hacia las distintas plazas.
structures was filled with mud and pebbles. Perishable
materials were also used for walls and ceilings, mainly
Asimismo existían estrechos corredores entre los distintos grupos para el
in the case of dwellings but some temples as well. The desplazamiento de las personas. El total de plazas es de seis, con orientación
shape of the buildings varies according to their function. noroeste-sureste, las cuales varían un poco en sus dimensiones, contenien-
The temples are the most outstanding constructions
and the tallest. They consist of a pyramidal platform
do todas ellas más de 170 estructuras. Las plazas fueron designadas arque-
with sloping walls and inset corners. A stairway is inset ológicamente por medio de letras mayúsculas de la A a la F, siendo la de
into the middle of the pyramid. At the top of the mayor tamaño la PLAZA C. Sólo cuatro han sido restauradas. En los extre-
pyramid is a platform for supporting a construction
made out of perishable material, in front of which
mos de la meseta sobre la que se asienta el sitio fueron construidas atalayas
there is usually a small altar. The façades of these que dominaban las barrancas circundantes. El acceso principal, hacia el noro-
buildings display vertical finial blocks, a characteristic este, estaba precedido de un foso profundo y la entrada flanqueaba por dos
feature of Postclassic architecture.
The ball-court structures are of the enclosed variety
estructuras alargadas a manera de muro defensivo de hasta 3 m de altura.
and were designed in the shape of the letter I. However, En cuanto a los materiales de construcción, se utilizaron recursos locales
they have access stairways at both ends. The parallel tales como la roca sedimentaria y la piedra pómez, cortada en bloques pe-
volumes that delimit the court consist of a bench from
which rises a vertical wall culminating in a type of
queños que eran colocados formando sillares unidos con mortero de arena,
platform. There are no visible butt or ring markers as cal y arcilla, y luego recubiertos con estuco. El interior de las estructuras lo
at other sites in the highlands, although Guillemin forma un relleno compuesto de tierra y rocas. Se emplearon también mate-
(1965: 27) mentions that various zoomorphic butts
were found near STRUCTURE 24 and may correspond to
riales perecederos para formar paredes y techos, sobre todo en viviendas,
the missing markers. The total interior length of one of así como en los templos. La forma de los edificios varía de acuerdo a su fun-
the courts (STRUCTURE 8) is 30 m, with a width of 7 m ción. Los templos son las estructuras más notables y de mayor altura. Están
between the walls. STRUCTURE 7, another ball court
which has not been restored, displays the same formados por un basamento piramidal, con paredes en talud y esquinas re-
dimensions. metidas. Cuentan con una escalinata central que se interna en el cuerpo de
The so-called PALACE, situated in PLAZA B, is the la pirámide. En la parte superior existe una plataforma para sostener una
largest and most complex architectural structure at
Iximche. According to Guillemin (1965: 24), the palace construcción de material perecedero. Al frente de ésta suele encontrarse un
had an original core of approximately 500 sq m and pequeño altar. En la fachada de estos edificios se aprecia el remate vertical
was subsequently extended in all four directions, en forma de dado, característico de la arquitectura posclásica.
gaining new constructions with interior courtyards. It
also expanded upwards, eventually encompassing a Las estructuras para juego de pelota fueron diseñadas en forma de I con las
surface area in excess of 3,000 sq m. The residential terminales cerradas. Sin embargo, cuentan con escalinatas de acceso a la
complex includes houses with interior benches and cancha, ubicadas en los extremos. Los muros paralelos que delimitan la can-
concave hearths, situated around enclosed courtyards
with altars in the middle. STRUCTURE 22 in Plaza A is an cha poseen banqueta desde la que se desplanta el muro vertical y sobre éste
example of a large house; it consists of an elongated una especie de plataforma. No cuentan con marcadores visibles de espiga o
platform with numerous access stairways and what aro como en otros juegos de pelota de las tierras altas, aunque Guillemin
look like pillars forming the entrances to the interior of
the building, which also contained abutted benches. In (1965: 27) menciona que unas espigas zoomorfas fueron localizadas cerca
terms of the altars situated in the courtyards, these de la ESTRUCTURA 24 y podría tratarse de los marcadores faltantes. El largo
vary in shape and size; some of them consist of total del interior de una de las canchas (ESTRUCTURA 8) alcanza los 30 m,
platforms that resemble miniature temples, while
others have a circular plan. Plaza A has the largest por un ancho de 7 m entre los muros. La ESTRUCTURA 7, otra cancha de
number of such altars, six in total, with the majority pelota no restaurada aún, posee las mismas dimensiones.
situated opposite STRUCTURE 3, a vast temple pyramid. El denominado PALACIO, ubicado en la PLAZA B, es la estructura más exten-
Some of the most notable characteristics of Iximche are
the murals that adorned the interior of various dwellings sa y compleja del conjunto arquitectónico de Iximché. Según Guillemin
and buildings, as well as certain altars, such as Altar 47 (1965: 24), a partir de un núcleo original de unos 500 m2, el palacio creció
next to STRUCTURE 2, which displays traces of black, en las cuatro direcciones, añadiendo nuevas unidades de construcción con
red and green paint. The plazas at the site were clearly
associated with the residences of the most important patios internos. El crecimiento también se hizo hacia arriba, con lo que alcan-
lineages of the Caqchikel society of the 16th century. zó una superficie de más de 3,000 m2. El complejo residencial incluye casas,
Plaza B may have accommodated the governors. con bancas interiores y fogones cóncavos, ubicadas alrededor de patios
Nowadays, Iximche has a SITE MUSEUM containing a
collection of objects found during the excavations, as cerrados con altares al centro. Como ejemplo de casa grande se cuenta con
well as a scale model of the fortress city and la ESTRUCTURA 22, ubicada en la PLAZA A, una plataforma alargada con
photographs of the excavation process. It also has a múltiples escalinatas de acceso y probables pilares formando las entradas al
car park, public toilets, information panels situated
strategically along the itinerary, and wooded areas. Due interior del edificio, que contaba también con bancas adosadas. En cuanto a
to the sacred nature of the site, Maya ceremonies are los altares ubicados en los patios de las plazas, estos varían en forma y
conducted in a structure situated in the plaza furthest tamaño, algunos consisten en basamentos que semejan los templos en
away from the entrance. Celebrated with a certain
frequency, these rituals attract numerous people. miniatura y otros son de aspecto circular. La Plaza A cuenta con 6 de estos
altares, siendo la que más posee y la mayoría se ubica frente a la
Iximché. ESTRUCTURA 3, un basamento de templo de grandes dimensiones.
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1-2
Uno de los rasgos más notables de Iximché lo constituye la pintura mural que
ornamentaba el interior de algunas viviendas o edificios y también ciertos
altares, como el Altar 74, ubicado a un costado de la ESTRUCTURA 2, en el
que se aprecian vestigios de pintura en colores negro, rojo y verde. Sin duda
las plazas que conforman el sitio guardaban relación con los linajes más
importantes de la sociedad caqchikel del siglo XVI, siendo la Plaza B la que
pudo albergar a los gobernantes.
Iximché cuenta con un MUSEO DE SITIO, el cual posee una colección de obje-
tos provenientes de las excavaciones, así como una maqueta de la ciudad for-
taleza y fotografías del proceso de investigación. Cuenta además con área
para estacionamiento de vehículos, servicios públicos, cédulas informativas,
ubicadas convenientemente a lo largo del recorrido, y áreas boscosas. Por su
carácter de sitio sagrado se llevan a cabo ceremonias mayas en una estruc-
tura ubicada en la plaza más alejada de la entrada. Esta actividad suele con-
3
gregar a muchas personas que realizan los rituales con cierta frecuencia.
Q’UMARKAJ
Edgar Carpio
K’UMARCAJ Location
Edgar Carpio Q’umarkaj, which means “old reed huts”, is a pre-
Hispanic fortress situated 8 km from the departmental
capital of El Quiché, approximately 163 km north-west
Localización of Guatemala City. Also known as Utatlán and
K’umarcaj, que significa “las antiguas cabañas de caña”, es una fortaleza Guamarcaj, it was the capital of the K’iche’ kingdom,
prehispánica, ubicada a 8 km de la cabecera departamental de El Quiché, a and therefore the political seat of the most powerful
entity in the Guatemalan Highlands during the
unos 163 km de la ciudad de Guatemala con rumbo noroeste. Conocida tam- Postclassic. From here, the K’iche’ kings ruled over a
bién con los nombres de Utatlán y Guamarcaj, fue la capital del señorío large territory encompassing most of the central and
Quiché, y por lo tanto la sede del poder político de la entidad más poderosa western plateau of Guatemala, from the Chixoy Valley
to Quetzaltenango and San Marcos between the
de las tierras altas de Guatemala durante el Posclásico. Desde aquí, los reyes plateau and the coast, covering an area of over 7,000
k’iche’s dominaban un extenso territorio que abarcaba buena parte del alti- sq km. It was founded in AD 1250 by the governor
plano central y occidental de Guatemala, desde el valle del río Chixoy hasta Gucumatz and destroyed due to conflicts with the
Spanish conquistadors in 1524.
la bocacosta de Quetzaltenango y San Marcos, abarcando más de 7,000 km2.
Fue fundada en el año 1250 d.C. por el gobernante Gucumatz y destruida Pre-Hispanic history
debido a los conflictos con los conquistadores españoles en 1524. According to historical sources, the K’iche’ nation was
a crucial target for the Spaniards, who had received
news in central Mexico about the power wielded by the
Historia prehispánica K’iche’ governors and their rule over other groups on
De acuerdo a las fuentes históricas, la nación k’iche’ fue el principal foco de the Guatemalan plateau. A military expedition led by
Pedro de Alvarado departed for the Guatemalan
atención de los españoles debido a las noticias que se tenían en el centro de Highlands to subjugate the K’iche’s. En route, the
México sobre el poderío de sus gobernantes y su dominio sobre otros grupos Spaniards struck alliances with opposing groups such
del altiplano guatemalteco. Un grupo militar encabezado por Pedro de Alvarado as the Caqchikels, who together with Tlaxcaltec
warriors helped to defeat the K’iche’s.
se dirigió a las tierras altas de Guatemala para someter a los k’iche’s. En el In keeping with the Postclassic architectural tradition
camino fueron estableciendo alianzas con grupos opositores como los caqchi- and settlement pattern, the city of Q’umarkaj was
keles, quienes junto a los guerreros tlaxcaltecas, traídos por los españoles, established on a hilltop overlooking the surrounding
territory and offering defensive advantages. The area
contribuyeron a la derrota final de los k’iche’s. enjoys the typically mild climate of the plateau, while
Dentro de la tradición arquitectónica y de patrones de asentamiento del the vegetation consists of large trees that provide
Posclásico, la ciudad de K’umarcaj fue establecida en la cima de un cerro que ample shade, a cool breeze and raw material for the
construction of dwellings and handicrafts, as well as
dominaba el entorno y proporcionaba ventajas defensivas. El clima en la fuel for domestic uses. The K’iche’ capital occupied a
zona es templado propio del altiplano y la vegetación consiste en árboles de strategic geographical position, enabling the population
gran tamaño que proporcionan una buena sombra, una brisa fresca y mate- to control the fertile lands, valleys, water resources
and trading routes, all of which gave this group an
ria prima para la construcción de viviendas y la elaboración de objetos, y enormous advantage over its rivals.
también para usos domésticos en calidad de combustible. La posición geo-
gráfica de la capital de los k’iche’s resultaba estratégica, pues desde ella se Site description
The architectural characteristics of the site include
dominaban las tierras fértiles, los valles, los recursos hidráulicos y las rutas double stairways, twin-temple complexes, elongated
comerciales, lo que daba a este grupo una gran ventaja frente a sus rivales. structures or large houses in the fashion of palaces
with pillars, numerous entrances and interior courtyards,
ball-court structures, sloping pyramid platforms, vertical
Descripción del sitio walls or finial blocks and circular structures (Smith
Ls rasgos arquitectónicos del sitio incluyen escalinatas dobles, complejos de 1955). The city consists of three building groups
templos gemelos, estructuras alargadas o casas grandes que funcionaban connected by causeways. Each group has a plaza, twin
temples with a double stairway, and a ball court, as well
como palacios con pilares, múltiples accesos, patios interiores, estructuras as low platforms for dwellings and circular structures.
para juego de pelota, basamentos piramidales en talud, remates verticales y These groups must have been organised hierarchically
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IXIMCHÉ / K’UMARCAJ
4-5
in keeping with the relative importance of the principal estructuras circulares (Smith 1955). La ciudad consta de tres complejos de
K’iche’ lineages. These would appear to have established
edificios unidos por calzadas, los cuales poseen una plaza, templos gemelos
a complex form of social organisation based on
territorial federations called chinamitales, out of which con doble escalinata y estructura para juego de pelota. Cuentan también con
they created three Amak or large federations and plataformas bajas para viviendas y estructuras circulares. Estos complejos
established their capital, Q’umarkaj, in one of them.
The building materials used were the local adobe,
debieron estar organizados jerárquicamente de acuerdo a la importancia de
sedimentary rock and igneous rock, covered with los linajes principales entre los k’iche’s, que habían establecido una forma de
stucco for a more elegant finish and greater durability. organización social muy compleja basada en la existencia de confederacio-
The fired clay technique was also used to create the
solid core of some of the structures, while mud, pebbles
nes territoriales, llamadas chinamitales, a partir de las cuales formaron tres
and sand, duly compacted, were used as fillings. A Amak o grandes confederaciones en una de las cuales tenían su capital, sien-
network of artificial caves for ceremonial purposes has do esta K’umarcaj. Para la construcción del asentamiento se emplearon
been found beneath the site. These continued to be
used in the same way today, like the ruins of certain
materiales locales como adobe, roca sedimentaria o roca ígnea, recubiertos
structures such as the Temple of Tohil, where modern- con estuco para darle acabado y durabilidad. También se utilizó la técnica del
day Maya priests perform rituals. barro cocido para formar el núcleo sólido de algunas estructuras, así como
Despite minimal restoration and research (Carmack
1979 and Macario 2007), various structures illustrate
rellenos de barro, piedras y arena, todo debidamente compactado. Por deba-
the architectural characteristics of the site. The temple jo del sitio se ha localizado un sistema de cuevas artificiales con fines cere-
dedicated to Tohil in the middle of the Central Plaza is moniales, usado en la actualidad con los mismos propósitos, al igual que las
one of the most important constructions at this
Postclassic city. It is a pyramidal structure composed
ruinas de algunas estructuras como el TEMPLO TOJIL, en el cual realizan
of a sloping wall, which constitutes the balustrades rituales sacerdotes mayas contemporáneos.
flanking the stairway, surmounted by a vertical wall or Si bien el trabajo de restauración e investigación ha sido mínimo (Carmack
finial block. A small stairway once led to the upper
platform and temple. This pyramid was one of the
1979 y Macario 2007), algunas estructuras ilustran las características arqui-
highest at the site. tectónicas del sitio. El templo dedicado a Tojil en el centro de la PLAZA
The other important buildings at the site are the CENTRAL es una de las estructuras más emblemáticas de esta ciudad pos-
TEMPLE OF AWILIX, the TEMPLE OF Q’UQ’UMATZ, the
BALL COURT in the Central Plaza, the TEMPLE OF
clásica. Es una estructura piramidal compuesta por un muro inclinado, que
JACAWITZ, the TAMUB TEMPLE and the KAWEK PALACE. constituye las alfardas que flanquean la escalinata, rematado por un muro
The Temple of Awilix, which stands opposite the vertical o dado. Una pequeña escalinata daba acceso a la plataforma basal
Temple of Tojil, consisted of two main tiers, the first
wide and the second narrower. The top tier had two que sostenía al templo. Esta pirámide era de las más altas en el sitio.
stairways, divided by a finial block, leading to a temple Otros edificios importantes en el sitio son el TEMPLO DE AWILIX, el TEMPLO
with a roof comb (Carmack 1979b: 264). Two standard- DE GUCUMATZ, el JUEGO DE PELOTA ubicado en la Plaza Central, el TEMPLO
bearers were found flanking the central stairway.
Meanwhile, the Ball Court was of the enclosed, I-plan A JACAWITZ, el TEMPLO TAMUB y el PALACIO CAWEK. El Templo de Awilix,
variety with a single and relatively small access opuesto al de Tojil, consistía en dos terrazas principales, la primera ancha y
stairway situated at one of the ends. Another stairway la segunda, más estrecha, sobre la primera. La parte superior tenía dos esca-
led to the top of each wall where there must have
been a type of roofed box for authorities supported by linatas divididas por un dado y de ella se desplantaba el templo con creste-
pillars. The parallel walls were sloped and lined with ría (Carmack 1979b: 264). A ambos lados de la escalinata central sobre la
benches. The marker at the top of the court must have terraza se encontraban dos portaestandartes. Por su parte el Juego de Pelota
been of the ring variety (Carmack 1979b: 270-271).
From the Central Plaza, the remainder of the site tenía forma de I con terminales cerradas y un único acceso en una de las ter-
stretches out in all four directions, the north section minales por medio de una pequeña escalinata. Otra escalinata daba acceso
being the most distant. The south, east and west a la parte superior de cada muro en el cual debió existir una especie de tri-
sections contain various residential buildings and a few
temples at what has been called the “ritual-council- buna de techumbre sostenida por pilares. Los muros paralelos eran inclina-
palatial” complex. Nowadays, all of the visible large dos y con banqueta. El marcador ubicado en la parte superior debió ser en
structures are situated in and around the Central Plaza forma de aro (Carmack 1979b: 270-271).
and adopt the form of mounds. None of them have
been restored, although a few have been consolidated. A partir de la Plaza Central, el sitio se dispersa hacia los cuatro puntos car-
Further away from the plaza are a few smaller dinales, siendo la parte norte la más alejada. En los sectores sur, este y oeste
structures in a similar state of preservation. se concentran varios edificios residenciales y algunos templos en lo que se
Situated at the entrance to Q’umarkaj is a small site
museum containing pieces recovered during the ha llamado complejo ritual-conciliar-palaciego. Actualmente sólo se aprecian
excavations, a scale model and informative panels las grandes estructuras ubicadas en y alrededor de la Plaza Central, las cua-
offering details about the history of the site and les se encuentran en forma de montículos sin mayor restauración, solamen-
general aspects relating to the K’iche’ culture. There
are also a few modern objects made locally, such as te algunas han sido consolidadas. Al alejarse de la plaza se encuentran
the traditional brightly-coloured fabrics that are estructuras menores y en el mismo estado de conservación.
produced in the nearby town of Chichicastenango, En la entrada de K’umarcaj existe un museo de sitio, con piezas recuperadas
which is famous for its textile market and still contains
numerous elements that defined the K’iche’ culture. en las excavaciones, una maqueta y cédulas informativas, que proporcionan
The most famous of these is the church of Santo datos acerca de la historia del sitio y aspectos generales sobre la cultura qui-
Tomás Chichicastenango, where the Popol Vuh, the ché. También cuenta con algunos objetos modernos elaborados en la región,
sacred book of the K’iche’s, was copied.
como tejidos tradicionales de mucho colorido, tal como los que se pueden
encontrar en el cercano municipio de Chichicastenango, lugar famoso por su
mercado de textiles y en el que se encuentran todavía muchos elementos
1-2. Iximché: Juego de Pelota Plaza A. 3. Iximché: Juego
de Pelota Plaza B. 4-5. K’umarcaj: vista general y Templo que caracterizaron a la cultura quiché. El más celebre es el templo de Santo
Tohil.
Tomás Chichicastenango, lugar donde fue recopilado el Popol Vuh, libro
1-2. Iximché: Ball Court, Plaza A. 3. Iximché: Ball Court,
Plaza B. 4-5. K'umarcaj: general view and Tohil Temple. sagrado de los k’iche’s.
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HUEHUETENANGO (GUATEMALA)
1-2
ZACULEU ZACULEU
Patricia del Águila Flores
Patricia del Águila Flores
Location
Localización The archaeological site of Zaculeu is situated in western
Guatemala, in the municipal district of Huehuetenango,
El sitio arqueológico de Zaculeu se ubica al occidente de Guatemala, en el 4 km from the city of the same name and 1 km from
municipio de Huehuetenango, a 4 km de la cabecera del municipio y a 1 de the village of Zaculeu. The distances from Guatemala
la aldea de Zaculeu. Las distancias desde la ciudad de Guatemala hasta City to Huehuetenango are 266 km (on the CA-1 Pan-
American Highway, via Totonicapán) and 235 km (via
Huehuetenango son de 266 km (por la Carretera Interamericana CA-1, vía Santa Cruz del Quiché and Chichicastenango). The
Totonicapán) y 235 km (vía Santa Cruz del Quiché pasando por Chichicas- Mexican border (La Mesilla) is 90 km away. All the
tenango). Desde la frontera con México (La Mesilla) hay 90 km. Todas son roads are asphalted. Due to its proximity to the city of
Huehuetenango, this site can be reached by car or on
carreteras asfaltadas. Por su proximidad a la ciudad de Huehuetenango, se foot as there is an asphalt road leading directly to the
puede llegar al sitio en automóvil y a pie, ya que la carretera está asfaltada main pyramid.
y conduce hasta la pirámide principal. Zaculeu is situated 1,940 m above sea level at latitude
15° 19’ 58” and longitude 91° 29’ 36”. The flat, green
Zaculeu se emplaza a 1,940 m.s.n.m, con latitud 15° 19’ 58” y longitud 91° valley in which the ancient city is situated is traversed
29’ 36”. El valle plano y verde en el que se encuentra la antigua cuidad está by various deep rivers, including the Selegua, west of
cortado por los profundos cauces de varios ríos, entre los cuales están el Zaculeu, and the Viña. To the east and south are deep
ravines which contributed to its isolation and made it
Selegua, al occidente de Zaculeu, y el Viña. A este y sur existen profundos easy to defend. Practically the only access is a narrow
barrancos que también contribuyen a aislarlo y permitían su fácil defensa. entrance in the north connecting the flat plateau where
Prácticamente el único acceso consiste en una angosta entrada al norte que the ruins stand to the rest of the valley. The
Huehuetenango Valley was inhabited long before the
une la meseta plana en donde se levantan las ruinas con el nivel general del creation of Zaculeu, and various places have yielded
valle. El valle de Huehuetenango fue habitado mucho tiempo antes que la the remains of a human culture dating from 800 years
erección de Zaculeu, pues en varios puntos de ésta área, hay restos de una earlier, from the Early Classic. The city was built in
1480 on a high plateau measuring five blocks and
cultura humana fechada 800 años antes o sea para el Clásico Temprano. La 1,178 yards. The place was chosen because of its
ciudad se construyó en 1480 sobre una elevada meseta que mide cinco man- status as a natural and practically impregnable fort
zanas y 1,178 varas. El lugar fue escogido por ser una fortificación natural (Acosta 1929); defending the city was a matter of vital
importance at the time, when the country was being
casi inexpugnable (Acosta 1929); la defensa de una ciudad era de la mayor invaded by the Nahua from Mexico and different
importancia en aquel período, cuando el país era invadido por los nahuat de peoples were at war with each other.
México y los diferentes pueblos estaban siempre en guerra unos contra otros. The civic-ceremonial core extended over an area of
1,400 sq m and today displays evidence of an
El centro cívico-ceremonial se extendió sobre 1,400 m2 y presenta una secuen- exceptional, 800-year-old timeline dating back to the
cia cronológica excepcional de 800 años que se remonta al Clásico Temprano. Early Classic. It contains 43 structures arranged in
Tiene 43 estructuras agrupadas de modo compacto alrededor de pequeñas pla- compact groups around small, clearly defined plazas
with no particular orientation, corresponding to the
zas rectangulares bien delimitadas y sin orientación preferencial, correspon- Qankyak and Xinabahul phases of the Postclassic. The
dientes al Posclásico de las fases Qankyak y Xinabahul. El camino que condu- path that leads to the site enters the plateau via the
ce al sitio entra a la meseta por el extremo izquierdo de la angosta entrada, left end of the narrow access, with a rectangular
mound virtually sealing three quarters of the neck.
pues un montículo oblongo cierra casi las tres cuartas partes del cuello. Este This mound contains the remains of a type of fort that
montículo contiene los restos de una especie de fortificación que guardaba la guarded the city’s only entrance. Beyond the narrow
entrance, the path continues in a straight line for
única entrada al lugar. Pasando la angosta entrada el camino sigue casi en
approximately 100 m until it reaches the base of the
línea recta unos 100 m, hasta que llega a la base de la gran pirámide, princi- great pyramid, the most important monument at the
pal monumento del lugar. Girando a la derecha hay una gran plaza de 54x38 site. Turning right, visitors will see a large plaza
measuring 54x38 m, once the scene of the ceremonies
m, en la que se celebraban las ceremonias en honor de los dioses a quienes
to honour the gods to whom the temples were being
estaban dedicados los templos. Los lados del patio estaban formados por las dedicated. The sides of the plaza were formed by the
bases de cuatro grandes pirámides sobre los puntos cardinales (Acosta 1929). platforms of four large pyramids situated at the
cardinal points (Acosta 1929).
Pre-Hispanic history
Historia prehispánica Complex settlements such as Zaculeu, which first
Los asentamientos complejos como Zaculeu, que se inicia en el CLÁSICO emerged in the EARLY CLASSIC but experienced its peak
in subsequent periods, offer very little information about
TEMPRANO, pero alcanza su mayor importancia en períodos posteriores,
the architecture: the earliest levels correspond to the
aportan una información escasa en cuanto a la arquitectura; los niveles más Atzán phase (Early Classic) and only reveal adobe floors,
tempranos son para la fase Atzán (Clásico Temprano), y sólo muestran sue- greatly eroded sub-structures or terraced platforms,
and an early balustraded stairway, all corresponding to
los de adobe, subestructuras o basamentos terraceados muy destruidos y Structure 1. The information is completed by the
una escalera con alfarda temprana, relacionado todo ello con la Estructura 1. remains of floors associated with a low platform that
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ZACULEU
3-4
supported a perishable construction at Structure 13, and La información se completa con restos de suelos asociados a una baja plata-
by simple floors with ceramic caches at Structure 9.
forma que sustentó una construcción perecedera en la Estructura 13, y sim-
Technically, the principal building material was adobe,
although coarse stonework with an adobe mortar was ples suelos con escondites cerámicos definitorios en la Estructura 9. Técni-
also used and then covered by white stucco. It is camente, la construcción se basó en el adobe, aunque también se utilizó
difficult to determine whether this region belonged to
the East or West Complex because very few reports
mampostería de lajas sin trabajar, unidas por mortero de adobe, todo ello
have been published on the Postclassic ceramics from cubierto de estuco blanco. Es difícil determinar si esta región perteneció al
this area. However, we can make use of the information Complejo Este o al Oeste, pues hay muy pocos informes publicados sobre la
from the site at La Lagunita, where an important
example of Early Classic ceramics was found in an
cerámica postclásica proveniente de esta zona. No obstante, se puede apro-
artificial cave on a very similar plan to Tomb 1 at vechar la información del sitio La Lagunita, donde se recuperó una importan-
Zaculeu and to two burials found at Nebaj (Tomb 1 in te muestra de cerámica del Clásico Temprano, en una “gruta” cuyo plano es
Mound 1 and Tomb 1 in Mound 2).
POSTCLASSIC (AD 900-1524). This era has traditionally
muy similar a la Tumba 1 de Zaculeu y a dos que se encontraron en Nebaj
been divided into two periods due to the important (Tumba 1 en Montículo 1 y Tumba 1 en Montículo 2).
cultural changes attributed to the great Mexican POSCLÁSICO (900-1524 d.C.). Este período se ha dividido tradicionalmente en
influence: the Early Postclassic (AD 900-1200) and the
Late Postclassic (AD 1200-1524). The research conducted
dos épocas debido a los importantes cambios culturales atribuidos a la gran
in this region has revealed that this era is conceived influencia mexicana: el Posclásico Temprano (900-1200 d.C.) y el Posclásico
more as a stage of continuity and change. It would Tardío (1200-1524 d.C.). Los trabajos de investigación en está región han
appear that the Guatemalan plateau did not suffer the
same decline in population that occurred in the Maya encontrado que este período se concibe más bien como una etapa de continui-
lowlands during the Postclassic. In fact, the region dad y cambio. En el altiplano de Guatemala no fue evidente el fenómeno de
continued to be densely populated, as the Spanish found disminución de la población, característico de las tierras bajas mayas durante
when they arrived in 1524. Fauvet-Berthelot (1999)
has defined a very accurate chronological division for el Posclásico. Por el contrario, la región se mantuvo densamente poblada como
dating the archaeological material and the sites studied, comprobaron los españoles cuando llegaron en 1524. Fauvet-Berthelot (1999)
distinguishing three phases: the Epiclassic (AD 850/900- hace una división cronológica muy precisa para el fechamiento del material
1100), which marks the transition between the Classic
and the Postclassic; the Early Postclassic (AD 1100- arqueológico, así como de los sitios estudiados, distinguiendo tres fases:
1225); and the Late Postclassic or Protohistoric (AD Epiclásico (850/900-1100 d.C.), que marca el momento de transición entre el
1225-1524). After the second half of the 16th century, Clásico y el Posclásico; Posclásico Temprano (1100-1225 d.C.); y Postclásico
written documents such as the Popol Vuh and the
Anales of the Cakchikels shed greater light on the Tardío o Protohistórico (1225-1524 d.C.). Después de la segunda mitad del
historical facts. siglo XVI ya se dispone de documentos escritos como el Popol Vuh y los Anales
EPICLASSIC. The cultural characteristics of this period de los caqchikeles, que ayudan a la comprensión de los hechos históricos.
reveal a continuity with the Classic. However, the
architecture and funerary practices denote Mexican EPICLÁSICO. Las características culturales de este período muestran que
influences. The ceremonial centres that were located existió una continuidad con el Clásico. No obstante, la arquitectura y las
on open ground or in the mountains during the Classic prácticas funerarias tienen influencias de México. Los centros ceremoniales
era were still populated in the Early Postclassic and
maintained the same orthogonal layout, with the ubicados durante el Clásico en terrenos abiertos o en las montañas están
monuments facing the cardinal points. Extensions and poblados todavía para el Posclásico Temprano; mantienen su misma distribu-
superimpositions were added to the existing structures, ción ortogonal, con los monumentos orientados según los puntos cardinales.
and long platforms were built, prefiguring the elongated
houses of the last phase. Stucco was no longer used as En sus estructuras se construyeron ampliaciones y superposiciones, así como
a cladding for plazas and monuments. There was also también largas plataformas que prefiguraron las casas largas de la última
an important change in the funerary customs, marked fase. Se deja de usar el estuco para revestir plazas y monumentos. Se pro-
by the emergence of new religious beliefs, possibly
introduced by small groups of Mexican descent. This dujo además un cambio en las costumbres funerarias, con la aparición de
meant that the Classic tombs had to be desecrated nuevas creencias religiosas, introducidas posiblemente por pequeños grupos
and then either filled in or used again. During the de origen mexicano; las tumbas del Clásico debieron ser profanadas, luego
excavations, several imported metal objects were
found. The most habitual form of burial was to sit the rellenadas u ocupadas nuevamente; durante las excavaciones se encontra-
corpse directly on the floor. ron algunos objetos de metal importados. La forma más corriente de inhu-
EARLY POSTCLASSIC. The strong demographic growth
mar a sus muertos era sentar el cadáver directamente sobre el suelo.
during this period was the result of a change in the
governing lineages, which ushered in a new political POSCLÁSICO TEMPRANO. El fuerte crecimiento demográfico durante este
and religious system. In the case of the K’iche’ Maya, período se debió a un cambio de linajes gobernantes que trajo consigo un
the written sources and archaeological evidence
nuevo sistema político y religioso. En el caso de los mayas k’iche’s, las fuentes
suggest that the new lineages came from the Sierra de
Chuacús. The socio-political recomposition that they escritas y datos arqueológicos indican que los nuevos linajes provinieron de la
brought about in the river basins and valleys of sierra de Chuacús. La recomposición sociopolítica que suscitaron en las cuen-
Q’umarkaj, Cauinal, Rabinal, Salamá and others led to
cas y valles de Kumarcaaj, Cauinal, Rabinal, Salamá y otros, integró rasgos
the incorporation of new cultural characteristics during
this period, a time when numerous elites, proud of culturales durante este período, cuando en toda el área mesoamericana se lle-
their Toltec descent, were migrating to different places varon a cabo numerosos desplazamientos de las élites, que se vanagloriaban
all over Mesoamerica. These important changes were
de su origen tolteca. La estructura del poblamiento, la arquitectura y sus prác-
manifested in the structure of the population, the
architecture and the religious and funerary practices. ticas religiosas y funerarias hicieron evidentes estos importantes cambios.
LATE POSTCLASSIC OR PROTOHISTORIC. From this period, POSCLÁSICO TARDÍO O PROTOHISTÓRICO. En este período, en el que
when Zaculeu enjoyed its greatest prosperity, we have
various written documents that shed light on the
Zaculeu tuvo su apogeo, se cuenta ya con escritos que permiten una mejor
interpretación de los datos arqueológicos. Los textos indígenas y españoles
Zaculeu: 1. Edificio escalonado. 2. Estructura 1. alumbran la historia y la organización social en linajes dentro de los china-
3. Juego de Pelota. 4. Vista general.
mit (barrios), las dinastías reales, el gobierno dual, los límites territoriales,
Zaculeu: 1. Stepped building. 2. Structure 1.
3. Ball Court. 4. General view. las solicitudes de tributo y el panteón de las diversas confederaciones, entre
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HUEHUETENANGO (GUATEMALA)
las cuales la k’iche’ fue la preponderante. También la tradición oral guardó la archaeological data. The indigenous and Spanish texts
furnish information on the history and social organisation
historia prehispánica. En este período los centros cívico-religiosos se despla-
based on lineages within chinamit (districts), the royal
zaron hacia laderas o puntos elevados y defensivos, pero sobre todo busca- dynasties, the dual government, territorial limits, the
ron buenas tierras agrícolas, fuentes de agua y vías comerciales. Los edifi- requests for tributes and the pantheon of the various
federations, among which the K’iche’ federation was
cios se cambiaron a una ubicación poligonal y todos los monumentos se
the most powerful. Pre-Hispanic history has also been
organizaron alrededor de una plaza, respetando la configuración geográfica preserved in the oral tradition. During this period, the
del lugar. De esta manera, los dirigentes controlaron el territorio que domi- civic-religious centres moved out to hill slopes and
elevated points in search of defensive advantages but
naban. Cada plaza tenía el poder político y religioso de un linaje noble o de
also, and most importantly, in search of good farming
varios grupos de linajes e incluía una pirámide con una o varias escalinatas land, sources of water and trading routes. The buildings
limitadas por alfardas en talud, coronada por un templo simple o doble. Éste no longer occupied a polygonal layout but were organised
around a plaza, respecting the local geographical terrain.
representaba probablemente la alianza de dos grupos, cuyos dioses patrona-
This enabled the leaders to control the land within sight
les eran venerados de la misma forma. of their base. At every site the political and religious
Zaculeu fue construida por los mames y en idioma mam significa “tierra blan- power was rooted in a noble lineage or several groups
of lineages, and there was a pyramid with one or
ca” (de zac, tierra, y uleu, blanca). Fue una de las últimas ciudadelas de la
several stairways flanked by sloping balustrades and
época prehispánica y tiene dos zonas o sectores que se pueden diferenciar leading to a single or double temple. The latter
aún: uno formado por la ciudad fortaleza con sus templos, palacios, plazas, probably represented the alliance between two groups,
whose patron gods were worshipped in the same way.
juego de pelota etc., y otro compuesto por el área habitacional popular y los
Zaculeu was built by the Maya Mam and means “white
campos para la agricultura. En la fortaleza se atrincheró el rey Kaibil Balam earth” (from zac, earth, and uleu, white). It was one of
sitiado por los españoles, hasta que en 1526 fue forzado a rendirse por la the last citadels of the pre-Hispanic period and comprises
two zones or sections that can still be differentiated to
escasez de alimentos –según Fuentes y Guzmán, quien lo detalla en su
this day: one composed of the fortress city with its
Recordación Florida, en la última década del XVIII– ante el Capitán Gonzalo temples, palaces, plazas, ball court, etc.; and another
de Alvarado y Chávez, primo hermano de Pedro de Alvarado, a quien se le with a residential area for the common people and crop
fields. According to the account by Fuentes and Guzmán
atribuye la conquista de esta región (Gall 1999).
in their Recordación Florida from the final decade of the
Los pueblos indígenas del departamento pertenecen a cuatro grupos de idio- 18th century, King Kaibil Balam locked himself into the
mas derivados del maya, tronco común de los pueblos y de los idiomas de fort during the siege by the Spanish, but in 1526 the
lack of food forced him to surrender to Captain Gonzalo
Guatemala. El pueblo o nación más grande fue el mam, al que pertenecen
de Alvarado y Chávez, the cousin of Pedro de Alvarado,
todos los pueblos exteriores a la sierra de los Cuchumatanes, con excepción de attributed with conquering this region (Gall 1999).
Aguacatán y los pueblos de los altos Cuchumatanes: Todos Santos Cuchu- The indigenous peoples in this department belong to four
linguistic groups derived from Maya, the common core
matán y los municipios vecinos. Los mames tenían su señorío, que compren-
shared by the peoples and languages of Guatemala.
The largest group or nation was the Mam, to which all
the towns outside the Cuchumatanes Highlands belong,
with the exception of Aguacatán and a few towns in the
uppermost part of the mountains: Todos Santos
Cuchumatán and the neighbouring towns. The Mam
10 kingdom covered a vast territory, including
11
Huehuetenango, Totonicapán, Quetzaltenango, San
4
1 Marcos and the province of Soconusco. The cruel battles
6 between the different tribes led to the dismemberment
9 of the territory and following the K'iche' invasion led
12
by King Quicab “the Great”, the Mam race and their
7 5 Kaqchikel allies were forced to abandon part of their
vast domains and retreat to the mountains, most
notably to Huehuetenango, Chiantla and Todos Santos
Cuchumatán in the Cuchumatanes Highlands. The Mam
13 16
also occupied Cuilco and the remaining towns in the
14
north-east, where secular and Mercedarian missions
were established to “civilise” the Indians.
8 15
2 17
Plano de Zaculeu: 1. Plaza 1. 2. Plaza 2. 3. Plaza 3.
4. Plaza 4. 5. Plaza 5. 6. Plaza 6. 7. Plaza 7. 8. Plaza 8.
9. Estructura 1. 10. Estructura 6. 11. Estructura 9.
12. Estructura 10. 13. Juego de Pelota. 14. Estructura 2.
15. Estructura 3. 16. Estructura 13. 17. Estructura 4.
3 Map of Zaculeu: 1. Plaza 1. 2. Plaza 2. 3. Plaza 3.
N 4. Plaza 4. 5. Plaza 5. 6. Plaza 6. 7. Plaza 7. 8. Plaza 8.
9. Structure 1. 10. Structure 6. 11. Structure 9.
0 10 25 50 12. Structure 10. 13. Ball Court. 14. Structure 2.
15. Structure 3. 16. Structure 13. 17. Structure 4.
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ZACULEU
Zaculeu. 1. Altar. 2. Parte posterior de la Estructura 1. explica que existen dos ejemplos de bloques de sacrificios frente a los tem-
Zaculeu. 1. Altar. 2. Rear part of Structure 1. plos pero que únicamente aparece este rasgo de manera completa en el
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1-2
Templo 2 de Iximché, enfrente y en medio de la puerta central del recinto. the term used in the Memorial of Sololá”. Another
example could well be the base of a stone slab very
Su descubridor, Jorge Guillemin, escribió lo siguiente: “La escalinata empina-
similar to the aforementioned one, found in front of
da asciende a la terraza superior; cerca de la orilla hay un altar provisto de and in the middle of the entrance columns to Structure
un bloque para sacrificio, de una altura de 40 cm, 45 cm de ancho y 18 cm 17 at Zaculeu; unfortunately, it is in such a state of
ruin that it is impossible to make out its original form.
de espesor, con la cima ligeramente cóncava, todo hecho de piedra y estu-
co. Comparando con la arqueología mexicana queda bastante claro que dicho Monuments and ceramics
bloque servía para víctimas humanas ‘arrojadas en los brazos de Caxtoc’, CLASSIC (AD 200–900). Zaculeu contains a black-
coffee-coloured variety of ceramics, very similar to the
según el término empleado en el Memorial de Sololá.” Otro ejemplo podría
contemporary ceramics produced in the Zoque area of
ser la base de un bloque parecido al anterior, encontrado al frente y en medio western Chiapas, coinciding with a supposedly Zoque
de las columnas de acceso a la Estructura 17 de Zaculeu; desgraciadamen- linguistic enclave in the Aguacatán region (Awakateco
II language). One hypothesis suggests a Mixe-Zoque
te, está muy destruido para conocer su forma original.
presence in the middle of, or next to, a Maya
population that uses the K'iche', Poquomam and
Monumentos y cerámica Q'eqchi' languages, which have recently spread
throughout the region. In any case, this presence, if it
CLÁSICO (200-900 d.C.). Encontramos en Zaculeu una cerámica café-negro,
exists, is only evidence of a much wider Preclassic
muy similar a la cerámica contemporánea del área zoque de Chiapas occiden- occupation whose hypothetical association with the
tal, en coincidencia con un enclave lingüístico supuestamente “zoqueano” en sculptural styles of the Plateau and Coast has yet to be
explored. There are also ceramics related to those of
la región de Aguacatán (idioma Awakateco II). Existe la hipótesis de una pre-
Nebaj, Zacualpa in El Quiché and the Early Classic site
sencia Mixe-Zoque en medio, o al lado, de una población maya de idiomas k’i- of Kaminaljuyu in Guatemala City. We can therefore
che’, poqomam y q’eqchi’ recién diversificados en la región. En todo caso, esta conclude that at least in the Early Classic these
ceramics belonged to the West Complex of the western
presencia no habría sido más que el vestigio de una ocupación preclásica más
highlands, based on the evident continuity in the
extendida, cuya hipotética asociación con los estilos escultóricos del Altiplano pattern of settlement. The region may have continued
y de la Costa queda por investigar. La cerámica también está relacionada con within the West Complex for at least the whole of the
Classic era. Subsequently, the Sajcabajá region
la de Nebaj, la de Zacualpa en el Quiché y con el complejo del Clásico
appears to have changed its orientation and become
Temprano de Kaminaljuyu en la ciudad de Guatemala. Por lo tanto, podría con- part of the East Complex, because in the Late
cluirse que, al menos en el Clásico Temprano, esta cerámica pertenecía al Postclassic the ceramics show stronger ties with the
populations in the basin of the River Negro.
Complejo Oeste de las Tierras Altas Occidentales, puesto que es evidente algu-
EPICLASSIC (AD 850/900-1100). Ceramics continued to
na continuidad en el patrón de asentamiento. Es posible que la región siguie- be manufactured in the same way as during the
ra dentro del Complejo Oeste, por lo menos durante todo el Clásico. Classic era but new ritual and funerary types emerged.
The innovations included the manufacture of Plumbate
Posteriormente, la región de Sajcabajá parece que cambió su orientación y
Tojil ceramics – characterised by anthropomorphic and
pasó a ser parte del Complejo Este, pues, en el Posclásico Tardío, la cerámica zoomorphic vases that idealised the god Tláloc – and
muestra lazos más fuertes con las poblaciones de la cuenca del río Negro. other types imported from the Valley of Mexico.
Meanwhile, the imported objects comprise Mixteca-
EPICLÁSICO (850/900-1100 d. C.). La cerámica sigue siendo manufactura-
style tripod incense burners, Fine Orange tripod vases
da como en la época Clásica, pero se elaboran nuevos tipos rituales y fune- on pedestals, red-on-cream incised tripod bowls, red-
rarios. Entre las innovaciones está la fabricación de cerámica Plomizo Tojil orange polished bowls with anthropomorphic or
zoomorphic moulded supports, and plates and vases
–caracterizada por vasos antropomorfos y zoomorfos en los que se idealiza
decorated with the negative painting technique. The
al dios Tláloc– y de otros tipos importados del valle de México. Dentro de los stone-carved sculptures included pieces with butts and
objetos importados hay incensarios trípodes estilo mixteca, vasos trípodes stelae with bas-relief decorations; in relation to minor
lithics, serpentine axes, grinding stones, pestles and
con pedestales anaranjado fino, cuencos incisos trípodes rojo sobre crema,
artefacts made of obsidian were all used. Metal also
cuencos pulidos rojo-anaranjado con soportes moldeados antropomorfos o emerged at Zaculeu; the excavations revealed a
zoomorfos, y platos y vasos decorados con pintura en negativo. La escultu- tumbaga butterfly.
EARLY POSTCLASSIC (AD 1100-1225). The most
ra tallada en piedra incluyó piezas con espiga y estelas con decoraciones en
characteristic ceramics produced during this period
bajorrelieve; en el campo de la lítica menor se utilizaron hachas de serpen- correspond to the Plumbate Tojil variety and included
tina, piedras de moler, manos de moler y artefactos de obsidiana, entre bowls, cylindrical or barrel-shaped vases, and jugs
with modelled effigies. Perforated tripod incense
otros. El metal también tuvo su aparición en Zaculeu. En las excavaciones se
burners were also made during this period, and there
localizó la representación de una mariposa laminada fabricada en tumbaga. are discs, stamps, whistles and female figurines.
POSCLÁSICO TEMPRANO (1100-1225 d.C.). Para este período la cerámica LATE POSTCLASSIC OR PROTOHISTORIC (AD 1225-1524).
Chinautla Polychrome ceramics have been found, and
más característica es Plomizo Tojil, con formas de cuencos, vasos cilíndricos
although their presence at Zaculeu is somewhat limited
o en formas de barril y jarras con efigies modeladas. Los incensarios trípo- they are nevertheless highly representative of other
des perforados también fueron fabricados en este momento. Hay también places in the Guatemalan Highlands. Polished
monochrome black bowls and vases have also been
discos, sellos, silbatos y figurillas femeninas.
found.
POSCLÁSICO TARDÍO O PROTOHISTÓRICO (1225-1524 d.C.). Se ha encon-
trado cerámica Chinautla Polícroma y aunque es muy poca su presencia, es
una cerámica muy representativa de otros lugares de los Altos. Se han
encontrado además, cuencos y vasos monocromos negros pulidos.
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ZACULEU / CHUITINAMIT
CHUITINAMIT CHUITINAMIT
Sonia Medrano
Sonia Medrano
Location
Also known as Chiya, during the Postclassic this city Localización
was the capital of the Tzutuhil kingdom. The Tzutuhil
territory included Lake Atitlán and its banks until
También llamada Chiya, fue la capital durante el Posclásico del reino tzutuhil.
around AD 1375, when the K’iche’s and their Kaqchikel El territorio tzutuhil abarcó el lago de Atitlán y sus márgenes hasta alrededor
allies extended their own domain to this region. The de 1375 d.C., cuando los k´iche’s y sus aliados los kaqchikeles extendieron su
Tzutuhils lost the north side of the lake, which fell into
the hands of the Kaqchikels, and the upland area next
dominio en esta región. Los tzutuhiles perdieron el lado norte del lago, que
to the west side of the lake, which was claimed by cayó en manos de los kaqchikeles, y las tierras altas al occidente del lago que-
K’iche’s. However, although the lost territories were daron bajo el control de los k’iche’s. Pero aunque los territorios perdidos fue-
very large, the Ttzutuhils maintained rich cacao
plantations in the Bocacosta region between the
ron extensos, los tzutuhiles mantuvieron ricas plantaciones de cacao en la
plateau and the coast. They also controlled the south bocacosta, controlaban la parte sur del lago y probablemente parte de la pla-
part of the lake and probably part of the Pacific coastal nicie costera del Pacífico. Su capital fue atacada por Pedro de Alvarado ayuda-
plain. Their capital was attacked by Pedro de Alvarado,
aided by the Kaqchikels, in 1524, during the Spanish
do por lo kaqchikeles en 1524, durante la conquista de Guatemala por los
conquest of Guatemala. The city was transferred to the españoles. El pueblo fue trasladado al otro lado de la bahía y fue llamado
other side of the bay and renamed Santiago Atitlán. Santiago Atitlán. Chuitinamit está ubicado en una elevación casi circular, que
Chuitinamit is situated on a quasi-circular elevation
resembling a small volcano, on the east side of the
parece un pequeño volcán, en el lado oeste de la falda del volcán San Pedro;
San Pedro volcano; it is surrounded by water on three se encuentra rodeado por agua en tres de sus lados. El terreno tiene abundan-
of its sides. The terrain contains an abundance of tes rocas volcánicas que fueron usadas como elementos arquitectónicos y
volcanic rocks, which were used as architectural
elements and building material. The public area is
como material de construcción. En la parte más alta se encuentra el área públi-
situated in the uppermost part, while the terraces on ca y las laderas tienen terrazas que probablemente fueron áreas residenciales.
the slope were probably occupied by residential areas.
Site description
Descripción del sitio
The core area contains two groups: the Upper Terrace El área central tiene dos grupos: la Terraza Superior y la Plaza Principal. La
and the Main Plaza. The UPPER TERRACE occupies the TERRAZA SUPERIOR es la parte más alta del sitio, donde destacan grandes
highest part of the site, characterised by large volcanic
rocks, adapted into a platform on the south side,
rocas volcánicas, adaptadas con una plataforma al lado sur, que probablemen-
which probably formed part of the sacred landscape. te formaron parte del paisaje sagrado. El terreno al sur y este de estas rocas
The terrain to the south and east of these rocks was fue nivelado formando una terraza limitada en el extremo sur por un muro de
levelled to create a terrace which was delimited at the
south end by a stone wall. Situated on the terrace are
piedra. En la terraza hay un grupo de cuatro estructuras formando una plaza.
four structures forming a plaza. This part of the site Esta parte del sitio fue excavada a principios del siglo XX por Carlos Luna,
was excavated at the beginning of the 20th century by quien encontró esculturas en piedra en la estructura del lado norte. La exca-
Carlos Luna, who found stone sculptures at the
structure on the north side. Lothrop’s excavations in
vación de Lothrop (1933) reveló que sobre el montículo había un edificio cons-
1933 revealed a construction on the mound built out truido con piedras canteadas y adobe pintado de rojo sobre una estructura de
of finely cut stones and red-painted adobe, paredes verticales de piedra. Al norte de este grupo se observan algunas pare-
superimposed on a structure of vertical stone walls.
Visible to the north of this group are various stone
des de piedra y una escalinata que comunica con la Plaza Principal.
walls and a stairway leading to the Main Plaza. La PLAZA PRINCIPAL se ubica sobre una terraza nivelada, al centro tiene
The MAIN PLAZA is situated on a levelled terrace and una pirámide en mal estado y algunos montículos pequeños. En los extremos
contains a poorly preserved pyramid at its centre and
various small mounds. Two elongated buildings are
oeste y este se ubican dos edificios alargados. El del lado oeste tiene unos 3
situated at the west and east ends. The one at the m de alto y, aunque no ha sido excavado, los restos visibles sugieren que
west end stands 3 m high and although it has not tenía un edificio con varios cuartos de paredes de piedra. El del lado este es
been excavated the remains visible suggest that it was
a building with several stone-walled rooms. The
similar pero de menor tamaño. Bajando de la Plaza Principal hacia el este el
construction at the east end is similar but smaller in terreno fue modificado con terrazas donde se construyeron edificios alarga-
size. The terrain below the east side of the Main Plaza dos. La tradición oral menciona que el edificio en el oeste fue la residencia
was terraced to permit the construction of elongated
buildings. Legend has it that the building on the west
del rey tzutuhil y los demás fueron ocupados por sus guardias y servidores.
side was the residence of the Tzutuhil king, while the Este lado tiene una pendiente menos inclinada, aunque siempre presenta un
other constructions were occupied by his guards and ascenso difícil, pero es el mejor acceso desde el lago. En este sector se ubi-
servants. This side has a gentler slope but the climb to
the top is fairly arduous as the best access is from the
can algunos montículos y también se han localizado algunas rocas naturales
lake. There are several mounds in this section and talladas. Lothrop reportó además una cueva y un lugar sagrado donde se
various sculpted rocks have been found. Lothrop also realizaban rituales tradicionales. Al lado norte de la Plaza Principal inicia una
reported a cave and a sacred place for performing
traditional rituals. On the north side of the Main Plaza
pendiente con muchas rocas que llega hasta el lago; no se han reportado
a rocky slope descends to the lake; no constructions construcciones aquí y es muy difícil abordar el sitio por este lado debido a
have been reported here and this part of the site has las rocas y las fuertes corrientes. El lado sur del sitio también es muy incli-
poor access due to the abundant rocks and strong
currents. The south side of the site is also very steep,
nado, aunque no tiene afloramientos de grandes rocas.
although there are no massive outcrops of rocks.
Monumentos
Monuments
Various sculpted rocks with circular depressions have
Varias rocas talladas con depresiones circulares son visibles en el sitio y se
been identified; there are also reports of more han reportado algunas con diseños más elaborados, pero ya no se encuen-
elaborate designs but these rocks are no longer to be tran en el lugar. Una de las tallas más llamativas representa un jaguar, pero
found at the site. One of the most impressive
sculptures is of a jaguar, but in 2008 the owner of the
en el año de 2008 el dueño del terreno donde se encuentra, cansado de reci-
land where it was found covered it with cement to halt bir visitantes, lo cubrió con cemento.
the constant stream of visitors.
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CIUDAD DE GUATEMALA
Museo Nacional de Arqueología y Etnología
National Museum of Archaeology and Ethnology
1. Maxillary teeth with jade incrustations. Altar de Sacrificios, Petén. Classic. 2. Tubular
jade bead with cinnabar. Nakum, Petén. Postclassic. 3. Ceramic anthropomorphic figurine.
Bárcenas, Guatemala. Late Preclassic. 4. Jaguar-shaped funerary urn. La Lagunita,
Quiché. Protoclassic. 5. Mushroom-shaped basalt zoomorphic sculpture. Kaminaljuyú,
Guatemala. Late Preclassic. 6. Stela 15 from Piedras Negras, Petén. Late Classic.
7. Gold necklace with jaguar-head beads. Iximché, Chimaltenango. Postclassic.
8. Gold earrings. K'umarcaj, Quiché. Postclassic. 9. Ceramic anthropomorphic bowl.
Kaminaljuyú. Late Preclassic. 10. Cylindrical vase, jade mosaic. Tikal, Petén. Late Classic.
11. Jade ear spools. Kaminaljuyú. Early Classic. 12. Polychrome vase. Dos Pilas, Petén.
Late Classic. 13. Polychrome jug. Mixco Viejo, Chimaltenango. Early Postclassic.
14. Stuccoed vase with ceremonial scene. Los Encuentros, Baja Verapaz. Epiclassic.
15. Stela 12 from Piedras Negras. Late Classic. 16. Polychrome bowl with tortoise effigy.
La Lagunita. Protoclassic. 17. Plumbate ceramic zoomorphic vessel. Asunción Mita.
Jutiapa. Postclassic.
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CIUDAD DE GUATEMALA
Museo Popol Vuh / Popol Vuh Museum
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CIUDAD DE GUATEMALA
Museo Miraflores / Miraflores Museum
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LA COSTA SUR
THE SOUTH COAST
Oswaldo Chinchilla Mazariegos
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LA COSTA SUR
Introducción Introduction
Entorno geográfico. De los volcanes al mar Geographical environment. From the volcanoes to the sea
The south coast of Guatemala is a wide band of land
La costa sur de Guatemala es una amplia franja situada al pie de la cadena situated at the foot of the volcanic Sierra Madre
volcánica de la Sierra Madre, que alcanza un grosor de 50 km en su parte mountain range – which is 50 km wide in the central
central, situada en el actual departamento de Escuintla. La costa se formó area – in the department of Escuintla. The coast was
formed as a result of the deposition of volcanic
como resultado de la deposición de materiales volcánicos arrastrados por los materials swept along by the torrents that flow down
ríos torrenciales que descienden de la Sierra Madre. Geológicamente, la the Sierra Madre. Geologically, the coast is a
costa es una cuenca sedimentaria que ocupa la zona intermedia entre este sedimentary basin that occupies the intermediate zone
between this volcanic arc and the oceanic trench of
arco volcánico y la fosa oceánica de Centroamérica, donde convergen las pla- Central America, where the Cocos and Caribbean
cas geológicas de Cocos y del Caribe. geological plates meet.
El paisaje de la región está dominado por los grandes conos volcánicos, que The region's landscape is dominated by the great
volcanic cones, which include three active volcanoes:
incluyen los volcanes activos de Pacaya, Fuego y Santiaguito. El volcán Taca- Pacaya, Fuego and Santiaguito. The Tacaná volcano,
ná, con más de 4,000 m de altura, está situado en la línea fronteriza entre over 4,000 m in height, is situated on the border
Guatemala y México, y domina el paisaje en la región de Izapa. El Santia- between Guatemala and Mexico, and is the
predominant feature of the landscape in the Izapa
guito es un cono secundario del volcán Santa María, que explotó en 1902, region. The Santiaguito is a secondary cone of the
ocasionando una catastrófica erupción que afectó seriamente la región donde Santa María volcano which exploded in 1902, causing a
se encuentra Tak’alik Ab’aj. Al noreste de la zona de Cotzumalguapa se alzan catastrophic eruption that seriously affected the region
in which Tak’alik Ab’aj is situated. Rising to the north-
los majestuosos volcanes Acatenango y Fuego. Este último es uno de los más east of the Cotzumalguapa area are the majestic
activos en el hemisferio occidental, y sus erupciones han sido un factor cons- Acatenango and Fuego volcanoes. The latter is one of
tante en la vida de las poblaciones humanas de la costa desde tiempos inme- the most active volcanoes in the western hemisphere,
and since time immemorial its eruptions have been a
moriales. constant factor in the lives of the human populations
La costa se subdivide en dos zonas geográficas principales, que se diferen- on the coast.
cian en su topografía, hidrografía, clima y vegetación: la planicie costera, The coast is sub-divided into two main geographical
zones, which are clearly differentiated by their
que va desde el litoral marino hasta una elevación aproximada de 200 topography, hydrography, climate and vegetation. One
m.s.n.m; incluye las playas y estuarios, así como extensas planicies surca- is the coastal plain, which stretches from the sea shore
das por los cauces de los ríos, que inundan periódicamente el terreno en la to an approximate altitude of 200 m above sea level;
this includes beaches and estuaries, as well as large
estación lluviosa; la vegetación natural incluye manglares, sabanas y bos- plains criss-crossed by rivers which periodically flood
ques en los que predominan matorrales y palmas. Y el pie de montaña, cono- the adjacent land during the rainy season. The natural
cido como “bocacosta”, con elevaciones que van entre 200 y 1000 m.s.n.m; vegetation in this zone includes mangroves, savannahs
and forests of thickets and palm trees. The other zone
el relieve en esta zona es mucho más quebrado y los ríos más numerosos; is the piedmont or foothills, known as the bocacosta,
la bocacosta recibe una precipitación extremadamente alta como resultado with elevations ranging between 200 and 1,000 m
de las lluvias monzónicas que se precipitan al choque de las masas de aire above sea level. The relief in this zone is much more
uneven and the rivers more numerous; the bocacosta
del Pacífico con los vientos procedentes del Caribe; en algunos lugares, la receives extremely high precipitation as a result of the
precipitación anual sobrepasa los 4000 mm. La temperatura es uniforme- monsoons resulting from the collision of the Pacific air
mente cálida en todo el año en ambas zonas, si bien el promedio se reduce masses with the winds from the Caribbean. In certain
areas the annual precipitation is in over 4,000 mm.
gradualmente al subir a los lugares más elevados de la bocacosta. The temperature is uniformly warm all year round in
Los suelos derivados de materiales volcánicos son extremadamente ricos para both zones, although the average is slightly lower in
la agricultura, especialmente en la bocacosta, que se caracteriza por suelos the higher areas of the bocacosta.
The soils derived from volcanic materials are extremely
profundos y bien drenados. En la planicie costera, la retención de agua como rich for farming, especially in the bocacosta, which is
resultado de las inundaciones reduce la calidad de algunos suelos. Sin embar- characterised by deep, well-drained soils. On the
go, el alto potencial agrícola ha convertido a la región en un emporio desde coastal plain, the water retention resulting from the
floods diminishes the quality of certain soils. However,
tiempos muy antiguos. En tiempos prehispánicos, la bocacosta fue la principal thanks to its high farming potential, the region has
región productora de cacao, uno de los productos más apreciados en toda long been a trading centre. In pre-Hispanic times, the
Mesoamérica. En muchas partes de la costa es posible obtener tres cosechas bocacosta was the principal growing area for one of
the most prized products in the whole of Mesoamerica:
de maíz en el año, y la región producía cantidades apreciables de algodón cacao. Many parts of the coast yield three maize
desde tiempos prehispánicos. El cacao siguió siendo un cultivo importante harvests a year, and the region has produced
durante la época colonial, aunque la producción decayó significativamente considerable quantities of cotton since the pre-Hispanic
period. Although cacao remained an important crop
desde el siglo XVII. En la época colonial se introdujo en la región el ganado, la during the colonial period, production declined
caña de azúcar y el añil, el cual fue un producto de exportación importante en significantly in the 17th century. During colonial times,
el XVIII. En la segunda mitad del XIX, el café se convirtió en el producto domi- cattle, sugar cane and indigo were all introduced into
the region, and the latter product was an important
nante en la bocacosta, y algunas regiones del suroccidente de la costa siguen export during the 18th century. In the second half of
siendo grandes productoras hasta el presente. En la segunda mitad del XX, the 19th century, coffee became the dominant product
grandes extensiones de la costa se dedicaron a la agroindustria de la caña de in the bocacosta, and some regions on the south-west
coast are still important producers today. In the
azúcar, que actualmente es dominante en la región. También hay cultivos second half of the 20th century, large expanses of the
importantes de hule, palma africana, banano y una variedad de frutas. coast were given over to the sugar cane agro-industry,
which is currently the dominant activity in the region.
Rubber trees, African palms, banana trees and various
Acceso types of fruits are also grown in the region.
El recorrido turístico de la costa sur utiliza la carretera CA-10, que atraviesa
todo el país desde la frontera con México hasta El Salvador. El recorrido suele Access
The tourist trail along the south coast is articulated
empezar desde la ciudad de Guatemala o el puerto de San José, donde atra- around road CA-10, which crosses the entire country
can regularmente los cruceros que recorren el litoral Pacífico. La autopista from the Mexican border to El Salvador. A tour of the
CA-9 conduce desde la ciudad de Guatemala hasta San José, y entronca con region usually begins at Guatemala City or the port of
San José, a regular port of call for Pacific cruises.
la CA-10 cerca de la cabecera departamental de Escuintla. También se puede Motorway CA9 runs from Guatemala City to San José
llegar a Escuintla por carretera asfaltada desde Antigua Guatemala, un des- and then joins the CA-10 near the department capital,
tino turístico preferido por muchos visitantes. A lo largo del recorrido, es Escuintla. It is also possible to reach Escuintla by an
asphalt road from Antigua Guatemala, a favourite
posible visitar varios lugares atractivos en el altiplano, entre ellos el lago de destination with many tourists. The route includes
Atitlán y la zona de Quetzaltenango. El visitante también puede aprovechar several attractive places on the plateau, including Lake
las playas del puerto de San José y otros balnearios a lo largo del litoral Atitlán and the Quetzaltenango area. Visitors can also
stop off at the beaches at the port of San José and
Pacífico. La carretera atraviesa uno tras otro los torrentes fluviales que des- other resorts along the Pacific coast. One after the
cienden desde las montañas. De flujo reducido en la estación seca, crecen other, the road crosses all the torrents that flow down
hasta amenazar seriamente las poblaciones, puentes y carreteras actuales from the mountains. Although they carry less water in
the dry season, during the rainy season they often
durante la estación lluviosa. En la época prehispánica constituían obstáculos flood towns, bridges and roads. In pre-Hispanic times,
importantes para la comunicación terrestre. they greatly hindered communications by land.
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LA COSTA SUR
LA COSTA SUR
mente asociada con una larga inscripción actualmente ilegible. Tak’alik Ab’aj Mesoamerica. It displays the date AD 37, which was
originally associated with a long and now illegible
también cuenta con varios monumentos con inscripciones de los primeros
inscription. Tak’alik Ab’aj also has several monuments
siglos de nuestra era. En ambos sitios, las fechas están expresadas en el sis- with inscriptions from the early centuries of the common
tema de Cuenta Larga, que se utilizó por la misma época en Chiapa de Corzo era. At both sites, the dates are expressed in the Long
Count system, which was used at the time at Chiapa
y Tres Zapotes, sitios localizados respectivamente en el altiplano de Chiapas
de Corzo and Tres Zapotes, located respectively on the
y el sur de Veracruz. Estas inscripciones atestiguan la amplia participación de Chiapas plateau and in southern Veracruz. These
las sociedades costeñas en las principales corrientes culturales del sur de inscriptions confirm that the coastal societies embraced
the main cultural trends in the south of Mesoamerica.
Mesoamérica.
During the EARLY CLASSIC (AD 250-600), the Preclassic
Durante el CLÁSICO TEMPRANO (250-600 d.C.) el patrón de ocupación pre- pattern of occupation was transformed by the
clásica se transformó con el surgimiento de un centro dominante en la plani- emergence of a powerful centre on the coastal plain of
cie costeña de Escuintla. El sitio de Balberta está formado por una gran plata- Escuintla. The site at Balberta has a vast platform
which supports a series of mounds of varying sizes,
forma que sostiene una serie de montículos de diversos tamaños, dispuestos arranged orthogonally. An offering consisting of several
en un patrón ortogonal. En Balberta se encontró una gran ofrenda consisten- large urns, each of which contained clay effigies in the
te en varias urnas de gran tamaño, que contenían efigies de barro con forma shape of cacao seeds, was found at Balberta. Knives
made out of green obsidian, imported from Pachuca,
de semillas de cacao. Asociadas a este depósito se encontraron navajas de Hidalgo, were also found near the offering. This is one
obsidiana verde, importada desde la fuente de Pachuca, Hidalgo. Este es uno of the first signs of contact between the south coast
de los primeros indicios de contactos entre la costa sur y el centro de México, and central Mexico, which was particularly frequent
during the 5th century AD. There are also signs of
que se manifestaron con particular fuerza durante el siglo V de nuestra era. close ties with the great city of Teotihuacan, in the
Hay indicaciones de estrechas relaciones con la gran urbe de Teotihuacán, en Valley of Mexico, at that time the largest city in
el valle de México, que por entonces era la ciudad más grande de Mesoamé- Mesoamerica. Teotihuacan maintained close contact
with many places in the Maya area, including sites
rica. Teotihuacán mantuvo estrechos contactos con muchos lugares del área such as Tikal and Kaminaljuyu. However, the south
maya, incluyendo sitios como Tikal y Kaminaljuyú. Sin embargo, la costa sur coast of Guatemala was one of the regions where it
de Guatemala fue una de las regiones donde esta presencia se percibe con enjoyed a particularly strong presence, and some
authors suggest that groups of Teotihuacan immigrants
mayor fuerza, y algunos autores sugieren que en esta época se establecieron settled in the region during this period.
en la región grupos de inmigrantes teotihuacanos. Meanwhile, the coastal plain of Escuintla saw the
Por la misma época, emergió en la planicie costeña de Escuintla el gran cen- emergence of the great city of Montana, which eclipsed
Balberta and became the region’s principal centre with
tro de Montana, que opacó a Balberta y fue el núcleo principal de la presen- a Teotihuacan presence. Situated just 10 km from the
cia teotihuacana en la región. Situado a sólo 10 km del litoral, Montana está coast, Montana contains a series of large platforms,
formado por una serie de extensas plataformas, dominadas por una pirámi- dominated by an 18-m-high pyramid. The site is at the
centre of large network of settlements. Both Montana
de de 18 m de altura. El sitio es el centro de un extenso sistema de asenta- and the surrounding area have furnished numerous
mientos. Tanto en Montana como en la región circundante se ha encontrado incense burners, vases, figurines and other ceramic
un gran número de incensarios, vasos, figurillas y otros objetos de cerámica objects in the Teotihuacan style. Although we do not
know the archaeological provenance of many of them,
de estilo teotihuacano. Aunque la mayoría carece de procedencia arqueoló- it is clear that they were made locally and they all
gica, se sabe que fueron elaboradas localmente y evidencian un fuerte influ- demonstrate a strong influence that transformed the
jo que transformó los estilos artísticos, las creencias religiosas y otros aspec- artistic styles, religious beliefs and other aspects of the
culture of the south coast towns. Some of these vessels
tos de la cultura de los pueblos de la costa sur. En algunas de estas vasijas display examples of hieroglyphic positions common to
hay ejemplos de colocaciones jeroglíficas en el sistema de escritura teotihua- the Teotihuacan writing system, which demonstrates that
cano, que evidencian el conocimiento profundo del sistema simbólico y la the authors of these pieces had a profound knowledge
of the symbolic system and script used in the great city.
escritura de la gran metrópoli que poseían los creadores de estas piezas. The Teotihuacan influence in Escuintla was intense, but
La influencia teotihuacana en Escuintla fue intensa, pero todo parece indicar apparently short-lived. It encompassed a large part of
que no se prolongó por mucho tiempo. Abarcó una región amplia de la pla- the coastal plain, but did not reach the bocacosta
region. The research conducted at Cotzumalguapa has
nicie costeña, pero no se manifestó en la bocacosta. Las investigaciones rea- furnished only minor signs of contact with Teotihuacan.
lizadas en Cotzumalguapa no han revelado sino pequeños indicios de contac- This region had enjoyed great importance since the
to con Teotihuacán. Esta región tuvo gran importancia desde el Preclásico Late Preclassic, but appears to have stagnated during
the early centuries of the common era. However, during
Tardío, pero parece haberse estancado durante los primeros siglos de nues- the LATE CLASSIC (AD 600-900), Cotzumalguapa grew
tra era. Sin embargo, durante el CLÁSICO TARDÍO (600-900 d.C.) creció to become the main city in the south of Guatemala. It
hasta convertirse en la principal ciudad del sur de Guatemala. Cotzumal- was also an important centre of cultural innovation,
developing a highly original sculptural style and its
guapa fue un gran centro de innovación cultural, lo que se manifiesta en su
own writing system. The sculptures at Cotzumalguapa
estilo escultórico altamente original y su sistema de escritura propio. Las depict a wide variety of themes and motifs; some of
esculturas de Cotzumalguapa sintetizan un amplio conjunto de temas y moti- them have deep roots on the south coast, while others
were the result of the Teotihuacan influence during the
vos, algunos de los cuales tienen largas raíces en la costa sur, mientras que
Early Classic. Sculptures in the Cotzumalguapa style
otros fueron el resultado de la influencia teotihuacana durante el Clásico have been found at different sites throughout a vast
Temprano. Las esculturas de estilo Cotzumalguapa se encuentran distribui- area stretching from the El Salvador border to
Suchitepéquez, south of Lake Atitlán. Palo Gordo, Los
das en una amplia región, que va desde la frontera con El Salvador hasta el
Cerritos Norte and La Nueva are home the main
área se Suchitepéquez, al sur del lago de Atitlán. Los sitios de Palo Gordo, sculptural groups outside the Cotzumalguapa area. The
Los Cerritos Norte y La Nueva poseen los principales conjuntos escultóricos style has also been found in certain parts of the
fuera del área de Cotzumalguapa propiamente dicha. El estilo también se plateau, most notably in the Antigua Guatemala Valley,
but its influence can be observed throughout the
hizo presente en algunas partes del altiplano, especialmente en el valle de central plateau and the valley of the River Motagua.
Antigua Guatemala, pero su influencia se puede sentir en todo el altiplano The EARLY POSTCLASSIC (AD 900-1200) is relatively
central y alcanzó hasta el valle del río Motagua. poorly documented. Cotzumalguapa entered a decline
around AD 950 and was never replaced by a new
El POSTCLÁSICO TEMPRANO (900-1200 d.C.) es una época poco documen- centre of comparable size. There appears to have been
tada. Cotzumalguapa decayó hacia el año 950 d.C., y no fue substituida por a marked population decrease. Nevertheless, the border
un nuevo centro de dimensiones comparables. Al parecer, hubo un descenso area between Guatemala and Mexico witnessed an
important technological development. Plumbate
demográfico marcado. Sin embargo, en el área fronteriza entre Guatemala y ceramics, which are fired at a very high temperature
México tuvo lugar un desarrollo tecnológico importante. La cerámica plomi- and have a lustrous finish, had been produced in this
za, que se caracteriza por su alta cocción y su acabado lustroso, se producía region since the Classic era. During the Early
Postclassic, the local potters introduced different
en esta región desde el periodo Clásico. Durante el Postclásico Temprano los shapes and novel decorations, apparently to satisfy the
alfareros locales introdujeron una variedad de formas y decoraciones nove- commercial demand for their products, which were
dosas, aparentemente en el afán de satisfacer una demanda comercial de distributed throughout Mesoamerica. Technologically,
plumbate ceramics have been described as the most
sus productos, que se distribuyeron ampliamente en toda Mesoamérica. sophisticated variety in the New World.
Tecnológicamente, la cerámica plomiza se ha descrito como la más sofistica- In the LATE POSTCLASSIC (AD 1200-1500), the Escuintla
da del Nuevo Mundo. coast was populated by peoples who seem to have
borne little similarity to their Classic predecessors.
En el POSTCLÁSICO TARDÍO (1200-1500 d.C.), la costa de Escuintla estuvo There is evidence of numerous moderately-sized sites
habitada por poblaciones que al parecer guardaban poca relación con sus from this period, almost certainly inhabited by the Pipils,
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LA COSTA SUR
who occupied the region at the time of the Spanish predecesores en el Clásico. De esta época se conocen numerosos sitios de
Conquest. The Pipils spoke a language belonging to the
tamaño moderado, que seguramente estaban habitados por los pipiles, que
Uto-Aztec family, distantly related to Nahuatl. In the days
of the Spanish Conquest, the Pipils occupied most of ocupaban la región al tiempo de la conquista española. Los pipiles hablaban
the south coast and western El Salvador. In Guatemala, un idioma de la familia Uto-Azteca, lejanamente emparentado con el Nahuatl.
their principal centre was Izcuintepeque, situated in
En la época de la conquista española, los pipiles ocupaban gran parte de la
the area of the present-day city of Escuintla.
The archaeological and linguistic evidence suggests Costa Sur y el occidente de El Salvador. En Guatemala, su principal centro era
that the Pipils settled on the south coast during the Izcuintepeque, situado en el área de la actual ciudad de Escuintla.
Postclassic, but we do not know which languages were
La evidencia arqueológica y lingüística sugiere que los pipiles se establecie-
spoken in this region prior to that period. In the 16th
century, large parts of the bocacosta were inhabited by ron en la Costa Sur durante el Posclásico, pero no se sabe qué idiomas se
other groups who spoke different Maya languages. hablaban en la Costa Sur antes de esa época. En el siglo XVI, partes impor-
These included the Mams, K’iche’s, Tzutujils and tantes de la bocacosta estaban habitadas por otros grupos, hablantes de
Kaqchikels, and although their main centres were
situated on the plateau they had nevertheless idiomas de la familia maya. Estos incluían a los mames, k’iche’s, tz’utujiles y
established settlements in the bocacosta to take kaqchikeles. Estos grupos tenían sus principales poblados en el altiplano,
advantage of the region's vast cacao production. pero habían establecido dependencias en la bocacosta con el objeto de
Various documents from the 16th century narrate the
K’iche’ and Kaqchikel conquests on the coast, as well explotar la rica producción de cacao de la región. Los documentos del XVI
as their rivalry with the Pipils for control of the cacao- narran las conquistas de los k’iche’s y kaqchikeles en la costa, así como la
growing areas. fuerte competencia que mantenían con los pipiles por el control de las tie-
In 1524, the Spanish conqueror Pedro de Alvarado
crossed the Soconusco region and entered what is now rras de cacao.
Guatemala via the Pacific coast, subsequently En 1524, el conquistador español Pedro de Alvarado atravesó el Soconusco
penetrating the plateau region. After defeating the y entró en el actual territorio de Guatemala por la costa Pacífica, para luego
K’iche’ and Kaqchikel armies, he returned to
Izcuintepeque to subjugate the Pipil kingdom, and adentrarse en el altiplano. Tras derrotar a los ejércitos k’iche’s y kaqchike-
then finally headed for El Salvador, again via the les, bajó nuevamente a Izcuintepeque para sojuzgar el señorío Pipil, tras lo
coastal plain. By the mid-16th century, the Spaniards cual se dirigió a El Salvador, nuevamente por medio de la planicie costera.
had established various towns and had begun to
exploit the region’s rich cacao production. However, by Para mediados del siglo XVI, los españoles habían establecido una serie de
the beginning of the 17th century, the population had poblados y habían empezado a explotar la rica producción de cacao de la
declined considerably due to epidemics and the over- región. Sin embargo, las epidemias y la sobreexplotación de las poblaciones
exploitation of the coastal towns. As a result, the coast
became a peripheral and sparsely populated area. The costeñas ocasionaron una fuerte caída demográfica para inicios del XVII. La
situation worsened during the second half of the 17th costa se convirtió en un área periférica, poco poblada. La situación se agra-
century when the African slaves brought onocerosis vó durante la segunda mitad del XVII, debido a la introducción de la onco-
with them, a disease that can cause blindness and
severe skin complaints. Many towns in the bocacosta cercosis por los esclavos de origen africano, que ocasiona ceguera y fuertes
area of Escuintla were abandoned because of this problemas cutáneos. Muchos pueblos de la bocacosta de Escuintla quedaron
disease, which remained endemic in the region until despoblados por esta enfermedad, que fue endémica en la región hasta el
the 20th century. In was not until the second half of
the 19th century that commercial crops were siglo XX. No fue sino hasta la segunda mitad del XIX cuando se empezaron
introduced on the coast and attracted migrations from a introducir cultivos comerciales en la costa que estimularon la inmigración
other parts of the country, enabling the region to desde otras regiones del país, con lo que la región se pobló nuevamente y
regain both its population and economic importance.
adquirió renovada importancia económica.
Cacao
One of the main factors that influenced the cultural El cacao
history of the peoples who lived on the south coast was
the production of cacao. The tree from which chocolate
Uno de los principales factores que influyeron en la historia cultural de los
is extracted originally came from South America and pueblos de la Costa Sur fue la producción de cacao. El árbol de donde se
arrived in Mesoamerica thousands of years ago, either extrae el chocolate es originario de Suramérica y llegó a Mesoamérica hace
transported by human beings or natural agents. Two
species were domesticated in Mesoamerica: cacao proper
miles de años, pero se ignora si sus semillas fueron transportadas por seres
(Theobroma cacao) and pataxte (Theobroma bicolor). humanos o por agentes naturales. En Mesoamérica se domesticaron dos
The latter was regarded to be of poorer quality and especies, el cacao propiamente dicho (Theobroma cacao), y el pataxte
value, but the seeds of both species were widely used
both as a food and as a currency of exchange.
(Theobroma bicolor). El segundo se consideraba como de menor calidad y
The part of the plant that the first settlers in valor, pero las semillas de ambas especies se utilizaron extensamente como
Mesoamerica probably valued the most was its sweet, alimento y como medio de intercambio.
nutritious pulp, which they used to prepare fermented
Es probable que los primeros pobladores de Mesoamérica apreciaran princi-
drinks. No one knows when or how the complex process
for transforming the seeds was invented, but the first palmente la pulpa del cacao, dulce y nutritiva, a partir de la cual se prepa-
stage is fermentation, which provides the characteristic raban bebidas fermentadas. Se desconoce cuándo y cómo se inventó el com-
flavour. Next, the seeds are dried, peeled and toasted
plejo proceso para aprovechar las semillas, que involucra una etapa inicial de
before being ground, often on a hot metate or grinding
stone. The Mesoamerican peoples mainly used cacao in fermentación, sin la cual no se obtienen las características de sabor desea-
the form of drinks, but there is evidence that they also das. A continuación, las semillas son secadas, peladas y tostadas, tras lo cual
used it in sauces (moles) and added it as an ingredient
se procede a molerlas, muchas veces en un metate caliente. Los pueblos
to other preparations, such as tamales or corncakes.
Hardly any of the cacao drinks were sweet, although mesoamericanos consumían el cacao principalmente en forma de bebidas,
sometimes honey was added. Mainly, however, they pero hay evidencia de que lo consumían en salsas (moles) y lo agregaban
were seasoned with ingredients such as vanilla, various como ingrediente en otras preparaciones, tales como tamales. La mayor
flowers, chilli peppers and pepper. Cacao was often
mixed with maize to create different atoles or pinoles parte de bebidas de cacao no era dulce, aunque ocasionalmente se le agre-
(flour or cornmeal-based drinks), which can still be found gaba miel. La mayoría era condimentada con ingredientes tales como vaini-
in many parts of Central America. Another important lla, diversas flores, chiles y pimienta. Muchas veces se combinaba con maíz,
ingredient was achiote, which gave the drinks a
reddish colour. para formar diversos atoles o pinoles, que todavía se consumen en muchos
In addition to their nutritional value, cacao seeds were lugares de Centroamérica. Otro ingrediente importante era el achiote, que
also used as a currency of exchange. According to daba a las bebidas un color rojo.
Fernández de Oviedo, in Nicaragua a rabbit was worth
ten cacao seeds, while a slave could cost a hundred or Además de su valor alimenticio, las semillas de cacao eran utilizadas como
more seeds. In the colonial cities of Mexico and Central medio de intercambio. Fernández de Oviedo reportó que en Nicaragua un
America, cacao seeds continued to be used as a conejo valía diez almendras (semillas) de cacao, mientras que un esclavo
currency until the 19th century. According to Aztec
sources, cacao seeds were forged, which perhaps podía costar cien o más almendras. Las semillas de cacao se utilizaron
explains the ceramic seeds found in the great offering ampliamente como moneda en las ciudades coloniales de México y Centro-
at Balberta. américa hasta el siglo XIX. Las fuentes aztecas también informan que se fal-
The oldest evidence of cacao production in Mesoamerica
can be found in the ceramic vessels discovered at sificaban semillas de cacao, lo que quizás explica las semillas de cerámica
Cantón Corralito, in Chiapas. The chemical analysis of encontradas en la gran ofrenda de Balberta.
the waste recovered in these objects indicates the La evidencia más antigua de la producción de cacao en Mesoamérica provie-
presence of teobromine and caffeine, the two alkaloids
to be found in cacao. This discovery confirms that ne de vasijas de cerámica recuperadas en Cantón Corralito, Chiapas. El aná-
cacao was being grown and consumed on the south lisis químico de los residuos recuperados en estos objetos indica la presen-
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CHIAPAS (MÉXICO)
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IZAPA
2-3
expansion around 600 BC. This development ended Descripción del sitio
between 400-450 BC. Most of the monumental La parte central del sitio está compuesta por una serie de plazas rectangula-
architecture and the majority of the stelae, with their
complex bas-relief carvings, date from this period. res, rodeadas por estructuras de tierra, con forma de plataformas o pirámides.
Most of the building activity ended in the early centuries La más grande es la ESTRUCTURA 60, que alcanza 22 m de altura. En su lado
of the common era, although the city remained fully oeste se encontró un complejo sistema hidráulico, conformado por un depósi-
active throughout the Classic period. There is evidence
of Teotihuacan-style materials during the Early Classic, to de agua que se nutría por medio de un ducto de piedra, el cual llevaba agua
although on a smaller scale to the intrusion experienced desde la PLAZA DEL GRUPO A. Otro ducto parece haber servido para drenar
in Escuintla. Another period of considerable activity este depósito, cuya función más probable era de índole ceremonial.
occurred during the Late Classic and Early Postclassic,
when the region was a production centre for the La mayoría de edificios de Izapa son de tierra, y se aprecian actualmente
Plumbate ceramics that were traded throughout como montículos cubiertos de vegetación. Solamente hay edificios con reves-
Mesoamerica. By the Late Postclassic, the site probably timientos de piedra en el GRUPO F, situado al norte de la carretera asfaltada
maintained only a small population.
que conduce de Tapachula a la frontera guatemalteca. Este sector fue perifé-
Site description rico durante la época del auge del sitio en el Preclásico, pero se convirtió en
The central part of the site is composed of a series of un importante foco de actividad durante el Clásico, y de esta época datan las
rectangular plazas surrounded by earth structures that
adopt the form of platforms or pyramids. The largest is estructuras con revestimientos de piedra. Entre ellas destaca un patio de
STRUCTURE 60, which stands 22 m high. A complex JUEGO DE PELOTA. Varios monumentos esculpidos del Preclásico fueron reu-
hydraulic system was discovered on its west side, tilizados como parte de este conjunto tardío. Al sur de la carretera asfaltada
consisting of a water tank fed by a stone channel that
carried water from the GROUP A PLAZA. Another se extiende la parte principal del sitio Preclásico. Gran parte de ella está sub-
channel appears to have been used for draining the dividida en parcelas que forman parte de una aldea moderna. Sin embargo,
tank, which probably had a ceremonial function. el visitante puede recorrer algunas de las plazas, donde se encuentran toda-
Most of the constructions at Izapa are made of earth
and nowadays they take the form of mounds covered vía muchos de los monumentos esculpidos más importantes, si bien algunos
by vegetation. The only buildings with a stone cladding han sido removidos del sitio y se exhiben en el Museo del Soconusco,
correspond to GROUP F, situated on the north side of Tapachula, en el Museo Regional de Tuxtla Gutiérrez, y en el Museo Nacional
the asphalt road between Tapachula and the border.
This was an outlying area during the site’s golden age de Antropología de México D.F. El sitio es extremadamente rico en esculturas
in the Preclassic but it became a busy part of the city labradas en piedra basáltica de origen volcánico.
in the Classic period, when these stone-clad structures
were built. The most important of these constructions
is perhaps the BALL COURT. Several sculpted Monumentos
monuments from the Preclassic were re-used as part Se conocen más de 200 esculturas, entre las cuales predominan las estelas
of the late group. The core area of the Preclassic site y altares. También hay varios tronos de piedra y numerosos monumentos de
is situated on the south side of the road. Most of it is
subdivided into plots, forming part of a modern village. formas diversas. Las esculturas presentan relieves complejos, que en su
However, visitors can still see some of the ancient mayoría representan escenas mitológicas. A pesar de la erosión, aún es posi-
plazas and many of the most important sculpted ble discernir muchos de los motivos, que atestiguan la complejidad de las
monuments. Other monuments from the site are
nowadays on display at the Soconusco Museum in creencias religiosas de los pueblos preclásicos de la Costa Sur. Estilística-
Tapachula, the Regional Museum in Tuxtla Gutiérrez mente, los monumentos de Izapa están estrechamente relacionados con las
and the National Museum of Anthropology in Mexico esculturas contemporáneas de Tak’alik Ab’aj, Kaminaljuyú y otros sitios de
City. The site is extremely rich in sculptures carved out
of volcanic basalt stone. Guatemala. En todos ellos, las figuras suelen estar enmarcadas por bandas
terrestres y celestiales, formadas por elementos muy similares. Las propor-
Monuments
ciones y los motivos asociados a las figuras humanas y animales, las repre-
More than 200 sculptures are known, stelae and altars
being the predominant varieties. There are also several sentaciones de agua, vegetación y muchos otros detalles son similares. Sin
stone thrones and numerous monuments in varying embargo, hay importantes distinciones, entra las que destaca la casi total
forms. The sculptures have complex reliefs, mainly ausencia de inscripciones jeroglíficas en Izapa. Temáticamente, muchas de
depicting mythological scenes. Although greatly eroded,
it is still possible to make out many of the motifs, las esculturas de aquellos sitios se relacionan con figuras de gobernantes e
which bear witness to the complex religious beliefs of incluyen temas guerreros. Estos temas están ausentes o son muy poco
the Preclassic peoples on the south coast. Stylistically, comunes en Izapa, cuyas esculturas se concentran en temas de índole mito-
the monuments at Izapa are closely related to the
contemporary sculptures at Tak’alik Ab’aj, Kaminaljuyu lógica. El conjunto escultórico de Izapa exhibe características propias que lo
and other sites in Guatemala. In all cases, the figures distinguen de otros centros en el sur de Guatemala. Algunas de las repre-
tend to be framed by terrestrial and celestial bands, sentaciones de Izapa se pueden relacionar con temas y motivos que reapa-
formed by very similar elements. The proportions and
motifs associated with human figures and animals, as recen en la mitología mesoamericana de épocas posteriores.
well as representations of water, vegetation and many La Plaza del Grupo A está circundada por cuatro grandes plataformas, la
other details, all bear great similarity. However, there
mayor de 10 m de altura. Las estelas y altares se encontraron alineados fren-
are also important differences, such as the almost total
absence of hieroglyphic inscriptions at Izapa. te a estas plataformas. Varias de ellas representan versiones de mitos que
Thematically, many of the sculptures at the fueron escritos, más de 1,500 años después, en el Popol Vuh. Escrito por
aforementioned sites are related to figures of governors
miembros de la nobleza k’iche’ a mediados del XVI, el Popol Vuh reúne un
and include warriors. These themes are absent or rare
at Izapa, where the sculptures tend to depict conjunto de narraciones mitológicas y pasajes históricos relacionados con el
mythological scenes. The sculptural repertoire at Izapa origen de las casas gobernantes del reino k’iche’, uno de los más poderosos
has unique characteristics that differentiate it from
del altiplano de Guatemala en la época de la conquista española. El Popol
1. Frutas de cacao. 2-3. Izapa: vistas del Grupo B, Vuh es la fuente más importante que se conserva sobre la mitología de los
estructura 30 y esculturas asociadas.
antiguos mayas y las estelas de Izapa proveen evidencia inigualable sobre la
1. Cacao pods. 2-3. Izapa: Group B, structure 30 and
associated sculptures. gran antigüedad de estas narraciones mitológicas.
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Son particularmente interesantes las estelas del Grupo A. Las estelas 1-3 se other centres in southern Guatemala. Some of the
representations at Izapa bear a certain relation to
encuentran frente a la Estructura 58, en el lado sur de la plaza del Grupo A.
themes and motifs that would reappear in
Tanto la Estela 1 como la 3 tienen grandes altares con forma de sapos fren- Mesoamerican mythology in subsequent periods.
te a ellas. La ESTELA 1 representa a un ser sobrenatural con atributos pisci- The Group A plaza is surrounded by four large
platforms, the tallest of which stands 10 m high. The
nos, que está de pie sobre una banda acuática, y utiliza una red para pes-
stelae and altars were found in rows, in front of these
car, mientras carga otra red en la espalda. Por sus atributos físicos, se le ha platforms. Some of them represent versions of myths
relacionado con el dios maya Chak, que también aparece como pescador en narrated, over 1,500 years later, in the Popol Vuh.
algunas escenas. En la ESTELA 2, un gran pájaro con rasgos humanos cae Written by members of the K’iche’ nobility in the mid-
16th century, the Popol Vuh is a compilation of
de cabeza encima de un árbol repleto de frutas redondas, en presencia de mythological narratives and historical episodes related
dos pequeñas figuras humanas. Esta escena se ha relacionado con un mito to the origin of the governing dynasties in the K’iche’
narrado en el Popol Vuh, que relata cómo los héroes gemelos derrotaron a kingdom, one of the most powerful on the Guatemalan
plateau at the time of the Spanish Conquest. The
Vucub Caquix (cuyo nombre significa “siete guacamaya”), un gran pájaro Popol Vuh is the most important source we have on
que pretendía ser el sol. La ESTELA 3 representa a un personaje sobrenatu- the mythology of the ancient Maya, and the stelae at
ral que levanta un instrumento con la mano, el cual tiene forma de hacha. Izapa offer unparalleled evidence of the antiquity of
these mythological narratives.
Con él, parece disponerse a asestar un golpe a una gran serpiente que apa- The stelae in Group A are particularly interesting.
rece a sus pies. La derrota de varios seres monstruosos es un episodio Stelae 1-3 stand opposite Structure 58, on the south
importante en el Popol Vuh, donde representa una etapa importante en la side of the Group A plaza. Both Stela 1 and Stela 3
have large toad-shaped altars in front of them.
génesis de las condiciones idóneas para la creación de los seres humanos. STELA 1 represents a supernatural being with fish-
Las estelas 4, 5, 6, 7, 25 y 26 se alinean frente a la Estructura 56, en el lado shaped attributes, which stands on an aquatic band
norte de la plaza. De éstas, las estelas 7 y 26 están bastante dañadas, pero and has a fishing net in one hand and another net on
its back. Because of its physical attributes, it has been
en el altar de la ESTELA 7 se repite el tema del gran pájaro. La ESTELA 4 associated with the Maya god Chaac, who is also
parece repetir el tema mitológico del gran pájaro que desciende de lo alto depicted as a fisherman in certain scenes. On STELA 2,
sobre la figura de un personaje parado que está vestido como un ave. Es a large bird with human features falls head first from a
tree laden with round fruits, watched by two small
posible que sea un personaje histórico. La ESTELA 5 es uno de los monumen- human figures. This scene has been related to a
tos más complejos en el corpus escultórico de Izapa. Domina la escena un legend narrated in the Popol Vuh, which tells the story
gran árbol que se alza al centro de la misma, hasta alcanzar la banda celes- of how the twin heroes defeated Vucub Caquix (“seven
macaw”), a large bird pretending to be the sun.
tial en la parte alta. En ambos lados del árbol hay numerosos personajes que STELA 3 represents a supernatural figure wielding an
interactúan unos con otros. El árbol central probablemente alude a la creen- axe-shaped instrument, seemingly about to strike a
cia en los grandes árboles situados en las cuatro direcciones y en el centro large snake at its feet. Defeating different monsters is
a crucial episode in the Popol Vuh, where it represents
del cosmos, un concepto central en la religión mesoamericana. an important stage in the genesis of appropriate
Una de las escenas más reveladoras en el arte de Izapa es la de la ESTELA conditions for creating human beings.
25, debido a que se relaciona estrechamente con los mitos del Popol Vuh. A Stelae 4, 5, 6, 7, 25 and 26 stand in a row in front of
Structure 56, on the north side of the plaza. Stelae 7
la izquierda del observador hay un cocodrilo, cuya cola se eleva para formar and 26 are considerably damaged, but the altar on
un árbol. El tema del árbol-cocodrilo se repite en el arte Clásico y Posclásico STELA 7 appears to repeat the theme of the large bird.
de diversas regiones de Mesoamérica. Frente al árbol hay un personaje de STELA 4 seems to depict the legendary great bird
descending from on high above a figure attired like a
pie que sostiene un asta sobre la cual se posa un gran pájaro. La sangre bird. This may well refer to a historical figure. STELA 5
brota en abundancia del brazo cortado del personaje, mientras el brazo cer- is one of the most complex monuments of all the
cenado que aparece en el vientre del pájaro deja pocas dudas sobre el res- sculptures at Izapa. Dominating the scene is a large
tree, which rises at the centre of the composition up to
ponsable de la mutilación. En el mito del Popol Vuh, el gran pájaro logró cer- the sky band across the top. On both sides of the tree,
cenar el brazo de uno de los héroes antes de ser derrotado por ellos. numerous dignitaries interact with each other. The tree
Completa el conjunto del Grupo A la ESTELA 6, que representa un animal in the middle is probably a reference to the belief in
the giant trees situated at the four cardinal points and
sobrenatural, quizás un sapo, que alza la cabeza y abre la boca, de la que
at the centre of the cosmos, a central concept in
parece emerger un objeto o símbolo, quizás una representación de agua. La Mesoamerican religion.
ESTELA 27 es la única que está situada en el lado este de la plaza, frente a One of the most revealing scenes in the art at Izapa
can be found on STELA 25, which bears a close relation
la Estructura 57. Repite el tema del árbol, frente al cual interactúan tres per-
to the myths narrated in the Popol Vuh. Situated on
sonajes. Finalmente, la Estructura 55, en el lado oeste de la plaza, tiene left is a crocodile, whose tail stretches upwards to
varias estelas lisas en los lados. form a tree. The tree-crocodile theme is repeated in
the Classic and Postclassic art of several regions in
Otro conjunto escultórico importante se encuentra en el Grupo B, cuya plaza
Mesoamerica. Opposite the tree, a standing figure
está dominada en el lado norte por la Estructura 30, una gran plataforma, holds a staff on which a large bird is perched. Blood
dominada por una pirámide de 17 m de alto, cuya excavación reveló una spurts from the figure’s arm, or what is left of it, while
larga secuencia de construcciones que se remonta hasta el Preclásico the section of the arm that has been cut off is shown
in the bird's belly, leaving no doubt as to who is
Temprano. Frente a la plataforma hay una serie notable de monumentos responsible for the mutilation. In the myth narrated in
esculpidos, que incluyen tres cilindros de piedra que sostienen sendas esfe- the Popol Vuh, the great bird managed to cut off the
ras. Frente a ellos se halló un trono de piedra que debió servir en el contex- arm of one of the heroes before being defeated by them.
Completing the monuments in Group A is STELA 6,
to de funciones públicas importantes. Al igual que las del Grupo A, las este- which represents a supernatural animal, perhaps a
las de este conjunto están labradas con escenas mitológicas. Entre ellas toad, its head held high and mouth open, from which
llama la atención la ESTELA 28, que representa un insecto, tema que rara an object or symbol, or perhaps water, seems to spill
forth. STELA 27 is the only monument on the east side
vez se presenta en forma monumental en el arte de Mesoamérica. Otra of the plaza, in front of Structure 57; it repeats the
escultura importante es el MONUMENTO MISCELÁNEO 2, que representa una tree theme, this time surrounded by three figures.
figura humana sentada dentro de las fauces abiertas de un ser sobrenatural. Finally, Structure 55, on the west side of the plaza, is
flanked by several smooth stelae.
El formato de este monumento se aparta de lo usual en el conjunto de Izapa Another important set of sculptures can be found in
y se ha pensado que puede ser uno de los más antiguos. Group B, whose plaza is dominated on the north side by
Structure 30. This is surmounted by a 17-m-high pyramid,
where excavations have revealed a long sequence of
constructions dating from the Early Preclassic. Opposite
TAK’ALIK AB’AJ the platform is a notable series of sculpted monuments,
including three stone cylinders, each crowned by a sphere.
A stone altar was found in front of them, probably
Localización used for important public functions. Like the sculptures
Las estribaciones del pie de la cadena volcánica conforman un paisaje abrup- in Group A, the stelae in this group depict mythological
to, surcado por múltiples ríos que descienden hacia el sur, formando profun- scenes. One such is STELA 28, which represents an insect,
a theme rarely used for monuments in Mesoamerican
das barrancas, más o menos paralelas entre sí. Tak’alik Ab’aj fue edificado art. Another important sculpture is MISCELLANEOUS
sobre una amplia cresta en medio de dos barrancas, a una altura de 600 MONUMENT 2, which represents a seated human figure
m.s.n.m. Para edificar el sitio, el terreno con marcada pendiente hacia el sur inside the open mouth of a supernatural being. The
format of this monument is unusual, compared with
fue modificado extensamente por sus constructores, que levantaron una the other monuments at Izapa, and it is therefore
serie de nueve terrazas artificiales, de gran amplitud, las cuales sostienen thought to be one of the oldest.
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TAK’ALIK AB’AJ más de 70 estructuras. El inventario escultórico del sitio incluye 139 monu-
mentos tallados, además de numerosas estelas y altares lisos.
Location
The foothills of the volcanic chain form an abrupt Esta es actualmente una de las principales zonas cafetaleras de Guatemala
landscape irrigated by numerous rivers that rumble y la visita al sitio se puede complementar con un recorrido por las plantacio-
south, giving rise to deep, more or less parallel ravines. nes y el antiguo beneficio de café de una finca vecina. El nombre del sitio
Tak’alik Ab’aj was built on a broad ridge between two
ravines, at an altitude of 600 m above sea level. The significa “piedra parada” en idioma k’iche’, y fue tomado del nombre de una
terrain slopes sharply to the south and the builders of the de las fincas cafetaleras, traducido originalmente como “Abaj Takalik”. En
site created nine large artificial terraces, which support
años recientes, la gramática y ortografía del nombre se rectificó al nombre
over 70 structures. There are 139 sculpted monuments,
as well as numerous stelae and smooth altars. actual, Tak’alik Ab’aj. El parque arqueológico de Tak’alik Ab’aj ofrece facilida-
Nowadays, this is one of the most important coffee- des para los visitantes, que incluyen estacionamiento, servicio de guía, y ser-
growing areas of Guatemala and a visit to the Maya ruins
vicios sanitarios. Actualmente se construye el museo de sitio, que albergará
can be complemented with a tour of the plantations
and the old coffee brokerage on a nearby estate. The los principales monumentos y objetos encontrados durante las excavaciones.
name of the site means “standing stone” in the K’iche’ Se puede llegar a Tak’alik Ab’aj tomando la carretera que conduce desde la
language and was taken from the name of one of the
coffee plantations. Although originally translated as
cabecera departamental de Retalhuleu hacia el oeste, en dirección a la fron-
“Abaj Takalik”, in recent years the grammar and spelling tera con México. A pocos kilómetros, se toma un desvío hacia el norte, que
have been changed to the present-day name of Tak’alik conduce al municipio de El Asintal. El camino asfaltado pasa por este muni-
Ab’aj. The Tak’alik Ab’aj archaeological park offers
various facilities for visitors, including a car park, a
cipio, y continúa hasta llegar al sitio arqueológico.
guide service and toilets. A site museum is currently
under construction and will soon accommodate the main
Historia prehispánica
monuments and objects found during the excavations.
To reach Tak’alik Ab’aj, take the road from Retalhuleu, La historia de Tak’alik Ab’aj comienza en el Preclásico Medio. De esta época
the department capital, and head west towards the se han encontrado restos de casas con vigas de madera y techos de palma,
Mexican border. After a few kilometres, take the turn-
off that veers north to the town of El Asinta. Follow the pero también hay evidencia de grandes construcciones monumentales.
road through this town and continue to the Muchos de los principales edificios del sitio tienen etapas constructivas de
archaeological site. este periodo y algunas de las mayores edificaciones datan de esta época,
Pre-Hispanic history como la Estructura 5, una gran pirámide de 16 m de altura, situada en la
The history of Tak’alik Ab’aj dates back to the Middle Terraza 3. La actividad escultórica también se inició en esta época. Es pro-
Preclassic. There are remains of houses with wooden bable que date de este periodo el Monumento 1, un grabado en roca que se
beams and palm roofs from this period, as well as
evidence of large monumental constructions. Many of encuentra en la barranca del río Ixchiyá. Representa una figura sobrenatural
the main buildings at the site display construction phases en actitud dinámica, cuyos rasgos faciales, tocado y proporciones corporales
from this period and some of the largest edifices also lo identifican como de estilo olmeca.
date from the Middle Preclassic. One such is Structure
5, a large pyramid that stands 16 m tall, situated on El sitio alcanzó su máximo desarrollo durante el Preclásico Tardío, de cuya
Terrace 3. The earliest sculptural monuments also date época datan muchos de los principales edificios, y numerosas esculturas. Al
from this period. One example is Monument 1, which
igual que en Izapa, la actividad constructiva y la elaboración de esculturas
consists of an engraving on a rock in the River Ixchiyá
ravine. It represents a supernatural figure depicted in monumentales se redujo durante el Clásico Temprano, sin que el sitio fuera
a dynamic attitude, whose facial characteristics, abandonado. En un sector situado al oeste del sitio se descubrió una impor-
headdress and body proportions are in keeping with
tante ofrenda, formada por una vasija trípode, dentro de la cual había 150
the Olmec style.
piezas de mosaico de jade, que fueron restauradas hipotéticamente para for-
Tak’alik Ab’aj: 1. Canal de drenaje. 2. Escalinata de la mar tres máscaras. Por el alto valor del material depositado en esta ofrenda,
Estructura 11. 3. Estela lisa y adoratorio contemporáneo.
4. Fachada de la Terraza 3, con esculturas tipo barrigón. es clara la riqueza de los señores de Tak’alik Ab’aj durante esta época. El sitio
Tak'alik Ab'aj: 1. Drainage channel. 2. Stairway of Structure decayó gradualmente durante el Clásico Tardío, cuando muchas de las estruc-
11. 3. Smooth stela and contemporary adoratorium.
4. Façade of Terrace 3 with potbelly sculptures. turas preclásicas fueron modificadas y muchas esculturas fueron reubicadas.
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Monuments
otro más pequeño. Encima de ellos hay una banda celestial y en ambos lados
STELA 2 at Tak’alik Ab’aj was also engraved with a Long
Count date, but nowadays it is barely visible. Only the hay series de signos jeroglíficos. Todo el borde del altar está labrado con 16
initial part of the inscription has been preserved and figuras encerradas en sendos cartuchos, cuya forma sugiere signos jeroglífi-
seems to suggest that it is even older than STELA 5. It
cos. Como otras inscripciones del sitio, su significado es desconocido. Sin
adopts a similar format to the latter sculpture in that
standing figures flank the inscription, but it also has a embargo, atestiguan el uso extenso de un sistema de escritura bien desarro-
supernatural figure emerging amid scrolls at the top of llado en Tak’alik Ab’aj durante el Preclásico Tardío.
the stela. Its similarity to other figures in the Maya
lowlands suggests that the supernatural being is an
ancestor contemplating the scene from on high.
Stylistically, these stelae have much in common with
those at Izapa and Kaminaljuyu, and with earlier
LA DEMOCRACIA (MONTE ALTO)
monuments in the Maya lowlands. Situated at the top of
Terrace 3 is a large collection of sculptures associated Localización
with Structure 7. The excavations conducted on this
platform uncovered a massive offering at the foot of No es posible visitar actualmente el sitio de Monte Alto, que se encuentra en
STELA 13, consisting of hundreds of ceramic vessels and una plantación de caña de azúcar situada junto al pueblo moderno de La
extraordinarily long obsidian knives, some of which Democracia. Las esculturas se encuentran expuestas en el parque central de
measure 24 cm. The same structure also revealed a
rich tomb corresponding to a royal lineage. Stela 13 este poblado, donde también se puede visitar un pequeño museo que alber-
displays an haut-relief aquatic band from which emerges ga diversos objetos encontrados en la región.
the head of a supernatural being, similar in style to
several sculptures from the same period at Izapa.
One of the most impressive monuments on Terrace 3 Monumentos
is ALTAR 12, which depicts a scene in which an Las esculturas de Monte Alto forman un conjunto bastante uniforme. Destaca
important personage interacts with a secondary figure.
Above them is a sky band and on both sides a series
el MONUMENTO 10, una cabeza colosal muy bien proporcionada. Los MONU-
of hieroglyphic signs. The entire edge of the altar MENTOS 4, 5 Y 11 son barrigones de cuerpo entero, labrados en rocas enor-
displays carvings of 16 figures inscribed in cartouches, mes. Los brazos y piernas están esbozados sencillamente, sin alterar la forma
the shape of which evokes hieroglyphic signs. As with
other inscriptions at the site, its meaning is unknown,
de la roca. El MONUMENTO 3 es el único que se aparta del tema de los barri-
although all of these signs bear witness to the gones. Es una cabeza colosal que representa un ser sobrenatural con rasgos
widespread use of a well-developed writing system at de ave. No se conoce con certeza el significado de los barrigones. Se ha plan-
Tak’alik Ab’aj during the Late Preclassic.
teado la idea de que representan mujeres embarazadas, pero en su gran
mayoría carecen de rasgos sexuales. Los ojos cerrados y el vientre abultado
LA DEMOCRACIA (MONTE ALTO) también parecen corresponder a un cadáver hinchado. En épocas posteriores,
Location
en varias regiones de Mesoamérica aparecen representaciones de dioses gor-
Monte Alto is situated in a sugar cane plantation near dos, quizás relacionados con los barrigones preclásicos de la Costa Sur. Los
the modern town of La Democracia and is not open to barrigones forman uno de los géneros escultóricos más intrigantes de la anti-
the public. The sculptures are exhibited in the town's
main park, where there is also a small museum with a gua Mesoamérica. Se trata de figuras humanas obesas, labradas en rocas
variety of objects found in the region. que, con pocas excepciones, muestran pocas modificaciones de su forma ori-
ginal, de modo que los rasgos físicos están adaptados a la forma natural de
Monuments
The Monte Alto sculptures form part of a relatively la roca. La mayoría carece de adornos, si bien algunos tienen collares o toca-
uniform collection. The most impressive is MONUMENT 10, dos muy simples. Son particularmente distintivos los rasgos faciales, que
a colossal head with finely executed proportions. incluyen los ojos cerrados con párpados pesados, y la boca que en muchos
MONUMENTS 4, 5 AND 11 are full-bodied potbellies carved
out of enormous rocks. The arms and legs are simple casos aparece en posición de soplar.
outlines and do not alter the shape of the rock. Los barrigones están ampliamente distribuidos en el sur de Mesoamérica. Hay
MONUMENT 3 is the only one that is not a potbelly conjuntos importantes en la zona de Tzutzuculi, en la costa de Chiapas, en
sculpture but a colossal head that represents a
supernatural being with birdlike characteristics. We Tak’alik Ab’aj, en Kaminaljuyú y en el sitio de Santa Leticia, El Salvador, pero
have yet to define the precise meaning of the potbelly es en Escuintla donde se concentra el mayor número de sitios que poseen este
sculptures. According to one hypothesis, they represent tipo de esculturas. El principal conjunto procede de Monte Alto, sitio que se
pregnant women, but most of them are devoid of sexual
characteristics. The closed eyes and swollen stomach desarrolló durante el Preclásico Tardío y Clásico Temprano. Al igual que en
also recall a bloated corpse. In subsequent periods, Tak’alik Ab’aj y otros sitios, los barrigones de Monte Alto se presentan de cuer-
representations of fat gods emerged in various regions po entero, o bien como cabezas colosales. La similitud superficial con las cabe-
of Mesoamerica, perhaps related to the Preclassic
potbellies of the south coast. These sculptures are one zas colosales olmecas condujo a algunos autores a caracterizar las esculturas
of the most fascinating genres of this art to be found in de Monte Alto como “olmecas” o incluso como precursoras del estilo olmeca.
ancient Mesoamerica. They depict obese human figures El fechamiento arqueológico del sitio desmiente estas interpretaciones, pues
whose physical characteristics tend to be adapted to the
natural shape of the rocks out of which they are carved. las esculturas son mucho más tardías en comparación con el arte olmeca.
Very few have adornments, although some have Como otros sitios contemporáneos en el área, Monte Alto está conformado
necklaces or very simple headdresses. The facial por series de estructuras de barro, dispuestas en líneas paralelas. Los barri-
characteristics are particularly distinctive, tending to
feature closed, heavy-lidded eyes and a mouth that gones se encontraron alineados en estas plazas, pero es probable que hayan
often seems to be blowing. sido removidos de sus localizaciones originales en tiempos antiguos. Las
excavaciones realizadas en Monte Alto revelaron, entre otros hallazgos, una
Tak’alik Ab’aj: 1. Monumento 99. 2. Monumento 8. hermosa máscara de jade que se encuentra actualmente en el Museo
3. Signo jeroglífico en el Altar 12. 4. Máscara de mosaico
de jade. 5. Estela 5. Nacional de Arqueología y Etnología, en la ciudad de Guatemala. Las exca-
Tak’alik Ab’aj: 1. Monument 99. 2. Monument 8. vaciones también sugieren que los barrigones fueron elaborados durante el
3. Hieroglyphic sign on Altar 12. 4. Jade mosaic mask.
5. Stela 5. Preclásico Tardío (300 a.C.-250 d.C.).
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LA DEMOCRACIA / COTZUMALGUAPA
Location
Historia prehispánica
Situated north of Santa Lucía Cotzumalguapa are the
ruins of a large city from the Classic period comprising La historia cultural de Cotzumalguapa se inició en el Preclásico Medio, pero los
the architectural groups Bilbao, El Baúl and El Castillo, vestigios de esta época son escasos y están severamente alterados por las
which have traditionally been regarded as separate sites. construcciones posteriores. Un desarrollo mucho más grande ocurrió durante
However, recent research has demonstrated that they
were the principal groups of architecture and el Preclásico Tardío, especialmente en la parte sur del área, alrededor de la
monumental sculptures at this city. All the land between acrópolis de Bilbao. Las excavaciones sugieren que debió haber un centro
and around them was occupied by residential units, importante en este sector, pero la principal indicación proviene de la presen-
covering an area of approximately 10 sq km. A large
network of causeways and bridges connected the main cia de dos estelas finamente labradas, que representan personajes de pie,
groups and surrounding residential areas. ejecutados en el estilo de las esculturas preclásicas de Izapa, Tak’alik Ab’aj y
Nowadays, most of the area is given over to the Kaminaljuyú. Del Monumento 42 de Bilbao se conserva solamente la mitad
cultivation of sugar cane and other areas are gradually
being developed, with obvious risks for the ancient city. inferior, en la que se observan las piernas del personaje. Está labrada en una
Unfortunately, there is no protective status to guarantee piedra granito, que debió ser importada desde muy lejos. La Estela 1 de El
the preservation of what must have been one of the Baúl presenta un personaje de pie, con una figura ancestral en la parte supe-
largest and most important Maya cities of the Classic
period in Guatemala. However, the public can still gain rior, acompañado por una larga inscripción jeroglífica. Tanto la figura como la
an impression of the former splendour of this ancient inscripción están muy destruidas, pero se puede leer la fecha de Cuenta
city by visiting the sculpture exhibits at the two
Larga, que corresponde al año 37 d.C. Ésta es la inscripción fechada más anti-
museums. The Bilbao and El Baúl acropolises are open
to visitors between November and March, during the gua que se conoce en Guatemala, y una de las más antiguas de Mesoamérica.
sugar cane harvest. El desarrollo preclásico de Cotzumalguapa se desaceleró en el Clásico
Temprano, cuando emergieron los grandes centros regionales de Balberta y
Pre-Hispanic history
The cultural history of Cotzumalguapa dates from the Montana, en la planicie costera al sur de Escuintla. Cotzumalguapa no parti-
Middle Preclassic, although the few remains from this cipó de la presencia teotihuacana que se manifestó fuertemente en esa
period have been greatly altered by subsequent
región, y es probable que el gran auge de la ciudad, que empezó hacia el año
constructions. The Late Preclassic was a period of much
greater development, especially in the southern part of 650 d.C., haya estado relacionado con la caída de Montana como centro prin-
the area, near the Bilbao acropolis. The excavations cipal en Escuintla. El gran desarrollo de Cotzumalguapa continuó a lo largo
conducted at the site suggest that there must have been
del Clásico Tardío, cuando se convirtió en la ciudad más grande e influyente
an important centre in this section, although the main
evidence is the presence of two finely carved stelae en el sur de Guatemala. Este gran desarrollo se detuvo hacia el año 950 d.C.
which represent standing human figures, executed in the por causas desconocidas. La zona continuó habitada durante el Posclásico, y
style of the Preclassic sculptures at Izapa, Tak’alik Ab’aj
al tiempo de la conquista española había pequeños poblados pipiles y kaq-
and Kaminaljuyu. Of Monument 42 at the Bilbao
acropolis, only the lower half with the figure’s legs has chikeles en lo que otrora fue la periferia de la ciudad clásica.
survived. This monument is carved out of granite and
must have been imported from a very distant place.
Descripción del sitio
Stela 1 in the El Baúl acropolis shows a standing figure
and a supernatural being at the top accompanied by a La arquitectura de Cotzumalguapa guarda similitud con la de Tak’alik Ab’aj.
long hieroglyphic inscription. Both the figure and the En ambos sitios se utilizó la piedra basáltica como revestimiento para las
inscription are greatly eroded but it is just possible to
fachadas y escalinatas de los edificios. En Cotzumalguapa, los edificios prin-
discern a Long Count date corresponding to the year AD
37. This is the oldest inscription found in Guatemala, and cipales tienen escalinatas de piedra canteada, pero es más común el uso de
indeed one of the oldest in the whole of Mesoamerica. piedras sin labrar, que también se usaron extensamente como pavimentos de
The Preclassic development at Cotzumalguapa slowed
patios y calzadas. Los edificios tuvieron paredes de barro, algunas veces
its pace in the Early Classic, coinciding with the
appearance of the great regional cities of Balberta and revestidas con piedra en la parte basal. Actualmente, no hay edificios restau-
Montana on the coastal plain south of Escuintla. rados que muestren al visitante las técnicas arquitectónicas locales.
Cotzumalguapa does not reveal the Teotihuacan
En la parte norte de la ciudad clásica se encuentra la ACRÓPOLIS DE EL
influence that is so clearly present in that region, and
the city’s golden age, which began around AD 650, BAÚL. A primera vista tiene la apariencia de una elevación natural, pero una
probably coincided with the fall of Montana as the observación más atenta revela que se trata de una gran plataforma rectan-
principal centre in Escuintla. Cotzumalguapa continued
gular, que sostiene una serie de conjuntos de estructuras colocadas alrede-
to develop throughout the Late Classic, finally becoming
the largest and most influential city in southern dor de patios. Casi la mitad de esta gran plataforma fue destruida hace pocos
Guatemala. This period of enormous development años, por la construcción de una urbanización. Sin embargo, todavía es posi-
came to a close around AD 950 for reasons that have
ble visitar la parte más elevada. Allí se encuentran todavía dos esculturas
yet to be clarified. The area maintained its population
during the Postclassic, and at the time of the Spanish monumentales, los monumentos 2 y 3. Ambas son objetos de culto moder-
Conquest there were small Pipil and Kaqchikel villages no, y no es raro encontrar en la acrópolis grupos de personas que realizan
on what had once been the outskirts of the Classic city.
rituales religiosos, los cuales incluyen rezos, ofrendas, y ocasionalmente, el
sacrificio de gallinas. El monumento 3 es una cabeza colosal, que segura-
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ESCUINTLA (GUATEMALA)
Site description
The architecture at Cotzumalguapa is similar to the
architecture at Tak’alik Ab’aj. At both sites, basalt
stone was used as a cladding for building façades and
stairways. At Cotzumalguapa, the main buildings have
stairways made of finely cut stones, but elsewhere on
the site, including the courtyards and causeways,
coarsely cut stones are much more common. The walls
of the buildings were made of mud, occasionally with a
stone cladding along the base. None of the buildings
have been restored so visitors cannot see the local
architectural techniques.
The northern part of the city is occupied by the EL BAÚL
ACROPOLIS. At first sight, this looks like a natural
elevation, but closer inspection reveals a large
rectangular platform surmounted by various structures
situated around courtyards. Nearly half of this great
platform was destroyed a few years ago when a housing
development was built, but it is still possible to visit
the uppermost section where monuments 2 and 3 are
1
located. Both of these monumental sculptures are the
object of modern worship and it is sometimes possible
mente representa a un dios viejo. El monumento 2 es un relieve que repre- to see groups of people at the acropolis performing
senta una figura femenina, vestida con falda y huipil, acompañada con ins- religious rituals that include prayers, offerings and,
occasionally, the sacrifice of hens. Monument 3 is a
cripciones jeroglíficas. colossal head, which no doubt represents an ancient god.
A poca distancia al oeste de la Acrópolis se encuentra el monumento 4, una Meanwhile, Monument 2 is a relief carving of a female
gran roca labrada con una escena de sacrificio, ejecutada por un personaje figure garbed in a skirt and a huipil, or traditional
blouse, accompanied by hieroglyphic inscriptions.
vestido como dios de la muerte, el cual sostiene un corazón sangrante en la A little further west from the acropolis is Monument 4,
mano. Cuatro víctimas con el pecho abierto caen estrepitosamente en la a large carved rock depicting a scene in which a figure
parte baja del relieve. Todas tienen rasgos sobrenaturales, y entre ellas dressed as the god of death has performed a sacrifice
and holds a bleeding heart. The lower part of the relief
llama la atención un jaguar de cuyo cuerpo brotan frutas de cacao. También shows four victims with gaping breasts falling
hay una cabeza humana decapitada. En ambos lados de la escena hay cho- dramatically to the floor. All of the figures have
rros de agua que quizás representan el resultado de esta hecatombe. supernatural features and in the midst of them is a
jaguar with cacao seeds sprouting from his body.
Aproximadamente medio kilómetro al norte de la Acrópolis se encuentra el There is also a decapitated human head. Water spurts
PUENTE DE THOMPSON, bautizado en honor a J. Eric S. Thompson, el arque- on both sides of the scene, perhaps representing the
ólogo que lo reportó por primera vez en 1948. Este es uno de los pocos puen- consequences of such a disaster.
Approximately half a kilometre north of the acropolis is
tes prehispánicos que se conservan en Mesoamérica. Está construido con THOMPSON'S BRIDGE, named after J. Eric. S. Thompson,
grandes piedras que forman una bóveda rústica, con grandes lajas de piedra the archaeologist who first reported it in 1948. This is
que salvan el espacio superior. El puente servía para atravesar un riachuelo one of the few surviving pre-Hispanic bridges in
Mesoamerica. It is built out of large stones that form a
relativamente pequeño, y se sabe que comunicaba amplios sectores habita- coarse vault, with large stone slabs across the top. The
cionales con la acrópolis, por medio de una calzada empedrada. Otras calza- bridge crossed a little brook and is known to have
das comunicaban El Baúl con otros sectores de la ciudad. La más larga era connected large residential areas to the acropolis via a
stone-paved causeway. Other causeways connected El
la calzada Gavarrete, de 14 m de ancho, que recorría una distancia de 2.5 Baúl to other parts of the city. The longest was the
km entre El Baúl y Bilbao. Esta calzada atravesaba el río Santiago, por medio Gavarrete causeway linking El Baúl to Bilbao, which
de un gran puente, cuyos muros aún se observan en la garganta del río. was 14 m wide and 2.5 km long. This causeway
crossed the River Santiago via a large bridge whose
walls can still be seen in river's ravine.
Monumentos
Se conocen más de 200 esculturas, en su mayoría del Clásico Tardío. Todas
están labradas en piedra basáltica, que abunda en la región. Muchas de ellas
estuvieron integradas en los conjuntos arquitectónicos, como parte de los
pavimentos, escalinatas y dinteles de los edificios principales. Abundan las
cabezas con espiga horizontal, la cual servía para empotrarlas en los edifi-
cios, de modo que se proyectaban en los muros o fachadas. Las esculturas
en relieve incluyen estelas, paneles y grabados en rocas. También hay escul-
turas tridimensionales exentas. El estilo escultórico es muy original y repre-
senta un desarrollo propio de la zona de Cotzumalguapa. Del mismo modo,
el sistema de escritura plasmado en los monumentos es un desarrollo local,
si bien se relaciona estrechamente con los sistemas de escritura contempo-
ráneos que se utilizaron en otras regiones de Mesoamérica.
Las esculturas de Cotzumalguapa fueron redescubiertas a mediados del siglo
XIX, cuando se inició el cultivo del café en la región. Entre 1876 y 1886, una
gran colección de esculturas, en su mayoría procedentes de Bilbao, fue expor-
tada al Museo Etnográfico de Berlín, Alemania. Incluían un grupo de ocho
estelas labradas con escenas que representan eventos religiosos. La Estela 1
representa un sacrificio humano por desmembramiento y decapitación. En las
demás hay personajes vestidos como jugadores de pelota, que presentan
ofrendas consistentes en tocados, animales de caza y cabezas humanas. En
el registro superior de cada estela hay dioses o ancestros que emergen de
lugares paradisíacos, colmados de vegetación exuberante. Uno de ellos es un
dios solar envuelto en llamas que sale de las fauces de un gran reptil.
Estos monumentos debieron formar parte de conjuntos arquitectónicos extra-
ordinarios por su riqueza escultórica. Lamentablemente, no se han realizado
trabajos de restauración que permitan exponer parte de la riqueza arquitectó-
nica de Bilbao. Actualmente, el visitante puede observar solamente las amplias
plataformas que sostienen montículos de tamaño considerable. En uno de ellos
se encuentra todavía el MONUMENTO 21, una gran roca labrada con la esce-
na más grande y compleja que se conoce en el arte de Cotzumalguapa. Un
músico bate un tambor al tiempo que manipula un títere, el único ejemplo
conocido en el arte prehispánico del Nuevo Mundo. Al son de esta música, el
personaje central baila y canta. Su canto está representado bajo la forma de 2
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COTZUMALGUAPA
Monuments
Over 200 sculptures have been identified, most of them
from the Late Classic. All of them are carved out of the
basalt stone that can be found in abundance throughout
the region. Many of the sculptures were integrated with
architectural groups, as parts of pavings, stairways and
lintels in the main buildings. The are numerous heads
with a horizontal butt for insertion in the buildings, so
they must have projected from walls or façades. The
relief sculptures include stelae, panels and carvings on
rocks. There are also free-standing three-dimensional
sculptures. The style of the sculptures is highly original
and unique to the Cotzumalguapa area. Similarly, the
writing system inscribed on the monuments is a local
variety, although it bears certain similarities to the
writing systems used in other regions of Mesoamerica
during the same period.
The Cotzumalguapa sculptures were discovered in the
mid-19th century when sugar cane cultivation
commenced. Between 1876 and 1886, a large collection
of sculptures, primarily from Bilbao, was exported to the
Ethnography Museum in Berlin, Germany. The collection 3
included a group of eight carved stelae depicting
religious scenes. Stela 1 represents a human sacrifice
by dismemberment and decapitation. The other stelae
depict figures dressed as ball game players, figures
presenting offerings of headdresses, prey and human
heads. The upper sections of the stelae show gods or
ancestors emerging from heavenly places with lush
vegetation. One of these figures is a sun god enveloped
in flames emerging from the jaws of a large reptile.
Judging from their rich sculptural details, these
monuments must have formed part of extraordinary
architectural groups. Unfortunately, no restoration
work has been carried out to exhibit the architectural
merits of Bilbao. For the moment, visitors can only see
the large platforms surmounted by mounds. Situated
on one of these platforms is MONUMENT 21, a great
carved rock depicting the largest and most complex
scene known in the art of Cotzumalguapa. A musician
beats a drum while manipulating a puppet, the only
known example of a such a scene in the pre-Hispanic
art of the New World. Meanwhile, the figure in the 4
middle of the scene sings and dances to the music. His
song is represented in the form of volutes, which grow volutas del habla que crecen hasta convertirse en grandes enredaderas, ple-
to become creeping plants, laden with flowers, fruit
and jewels, that envelop the whole scene. A swarm of nas de flores, frutas y joyas, que envuelven toda la escena. Una multitud de
birds comes to perch on the creepers. The place aves vuela y se posa en las enredaderas. Se trata de un lugar paradisíaco, lleno
depicted, full of precious of objects, is clearly situated de objetos preciosos. En la religión mesoamericana, tales lugares se asocian
in the heavens. In the Mesoamerican religion, such
places are associated with the sun and the spirits of con el sol y con los espíritus de los muertos. Sentada en un trono, hay una
the dead. Seated on a throne is an old woman, anciana, probablemente una diosa que presencia el baile, quizás dedicado a
probably a goddess, who watches the dance, which is
ella. A la vez, recibe las frutas con rostro humano, que el personaje central
perhaps dedicated to her. At the same time, she
accepts the fruits with human faces that the central corta por medio de un gran cuchillo, algunas de las cuales pueden identificar-
figure cuts with a large knife. Some of the fruits can se como cacao. En resumen, esta gran escultura sintetiza las creencias en
be clearly identified as cacao seeds. This great
lugares sobrenaturales asociados con los espíritus de los muertos y el culto
sculpture synthesises the beliefs in supernatural places
associated with the spirits of the dead and the worship solar, evocados por medio del baile, el canto y el sacrificio humano.
of the sun, which are evocated through dance, song En Bilbao también es posible apreciar el MONUMENTO 19, otra roca labrada
and human sacrifice.
Another important sculpture in the Bilbao acropolis is
con una escena que representa a dos personajes confrontados, cada uno
MONUMENT 19, a rock carving that depicts two figures acompañado por un ser sobrenatural. Es probable que se trate de un hom-
who facing each other, both accompanied by a bre y una mujer, lo que sugiere que representa una alianza matrimonial.
supernatural being. They are probably a man and
woman, and the monument may therefore represent a
matrimonial alliance.
MUSEO DE LA CULTURA DE COTZUMALGUAPA
Una visita a este museo es indispensable para entender la arqueología de
COTZUMALGUAPA MUSEUM OF CULTURE
Visitors keen to gain an understanding of the Bilbao. Se encuentra en la finca las Ilusiones, muy cerca de la entrada prin-
archaeology at Bilbao should not miss this museum. cipal a Santa Lucía Cotzumalguapa. Alberga una importante colección de
Situated on the "Las Ilusiones" estate, very close to esculturas procedentes de Bilbao y otros sectores de la antigua ciudad. A la
the main entrance to Santa Lucía Cotzumalguapa, it
houses a large collection of sculptures from the Bilbao entrada se alza el MONUMENTO 18, una gran estela que representa a tres
acropolis and other parts of the ancient city. Gracing personajes, que parecen estar intercambiando objetos simbólicos. Es proba-
the museum entrance is MONUMENT 18, a large stela ble que estas esculturas representen a los gobernantes de la antigua ciudad.
representing three human figures – probably the
governors of the ancient city – who appear to be En el museo hay una réplica del MONUMENTO 21, a escala natural. Las escul-
exchanging symbolic objects. Inside the museum there turas incluyen cuatro pilares con forma de grandes dentaduras, los MONU-
is a life-size replica of MONUMENT 21. The sculptures
MENTOS 33 Y 84A-C. Seguramente eran parte de portales monumentales que
include four pillars in the form of large teeth,
MONUMENTS 33 AND 84A-C. These must have formed asemejaban fauces abiertas. Junto a ellos, se exhiben los MONUMENTOS 82
part of monumental portals in the fashion of open Y 83, dos paneles que representan una oposición entre la vida y la muerte;
jaws. Next to them are MONUMENTS 82 AND 83, two
una cara humana se opone a un cráneo descarnado, ambos con el tocado real
panels representing the conflict between life and
death, manifested as a human face and a gaunt skull, que probablemente era utilizado por los gobernantes de Cotzumalguapa.
both wearing the royal headdress that was probably Otras esculturas importantes son los dos pilares procedentes de Golón, otro
used by the governors of Cotzumalguapa.
Other interesting sculptures include two pillars from
sector importante en la ciudad, al que se llegaba por medio de una larga cal-
Golón, another important section of the city which is zada empedrada. Estos pilares representan signos jeroglíficos, de cuyas bocas
reached via a long stone-paved causeway. These pillars salen chorros de agua y vegetación sobrenatural. Junto a ellos, llama la aten-
represent hieroglyphic signs, with jets of water and
ción el MONUMENTO 80, un torso esquelético labrado en piedra, cuya cavidad
abdominal, con forma de cuenco, seguramente sirvió para depositar ofrendas.
Cotzumalguapa: 1. Monumento 34 de Bilbao. 2. Monumento El museo también exhibe objetos de cerámica y lítica procedentes de las
18 de Bilbao. 3-4. Museo de la Cultura de Cotzumalguapa.
excavaciones realizadas en Bilbao, así como una serie de esculturas meno-
Cotzumalguapa: 1. Monument 34 at Bilbao. 2. Monument
18 at Bilbao. 3-4. Cotzumalguapa Museum of Culture. res. Destacan entre ellas las representaciones de miembros humanos, bra-
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COTZUMALGUAPA
supernatural vegetation sprouting from their mouths. zos y piernas, quizás relacionados con los sacrificios con desmembramiento.
Standing next to them is MONUMENT 80, a skeletal torso
También llaman la atención tres cabezas humanas de rasgos muy recios. Los
carved in stone whose abdominal cavity, shaped like a
bowl, must have been used for depositing offerings. calcos de las esculturas, que adornan las paredes del museo, permiten dis-
Also on display in the museum are a variety of ceramic cernir muchos detalles que no siempre son evidentes en los originales.
and stone objects found during the excavations at
Bilbao, as well as a series of minor sculptures. The most
interesting aspects of these are the representations of
human arms and legs, perhaps associated with sacrifices MUSEO ARQUEOLÓGICO DE EL BAÚL
involving dismemberment. There are also three human
heads with very harsh features. The tracings of the
Se encuentra en el antiguo ingenio azucarero del mismo nombre, aproximada-
sculptures hanging on the museum walls highlight many mente 2 km al noreste de la Acrópolis. Alberga una notable colección de más
details that are not always evident in the originals. de 50 esculturas monumentales. Entre ellas destaca la Estela 1, ya descrita,
con su fecha del año 37 d.C. Una de las obras maestras del are mesoamerica-
EL BAÚL ARCHAEOLOGICAL MUSEUM no es el MONUMENTO 14, un gran jaguar de piedra que recibe a los visitantes
This is situated in the former sugar mill of the same
a la entrada del museo. La fuerza y gracia de esta figura tridimensional son
name, approximately 2 km north-west of the acropolis.
The museum houses over 50 monumental sculptures. extraordinarias. Igualmente extraordinaria es la ESTELA 27, que representa a
Stela 1 described above has a date inscription dos personajes con máscaras de animales. Uno de ellos cae de espaldas mien-
corresponding to AD 37. MONUMENT 14, a great stone
tras que el otro, en actitud dominante, vomita o escupe un chorro de líquido
jaguar that receives visitors at the museum entrance,
is one of the masterpieces of Mesoamerican art. The en dirección al primero. Ambos llevan guantes con los que sostienen objetos
strength and grace of this three-dimensional figure are esféricos. Aunque tradicionalmente se les ha interpretado como jugadores de
quite extraordinary. Another outstanding exhibit is
pelota, recientemente se ha planteado la idea de que representan boxeadores,
STELA 27, which represents two human figures wearing
animal masks. One of them appears to be falling over que se enfrentaban utilizando bolas de piedra para golpearse mutuamente. Las
backwards while the other adopts a dominant stance grandes máscaras proveían protección en la cara y la cabeza.
and vomits or spits a spurt of liquid in the direction of
Junto a la Estela 27 están los MONUMENTOS 12 Y 63, dos grandes bustos que
the former figure. Both figures are wearing gloves and
holding spherical objects. Although initially thought to llevan el tocado que probablemente correspondía a los reyes o a los miembros
represent ball game players, a more recent hypothesis de la más alta nobleza. Los rasgos faciales recios y realistas son distintivos del
suggests that they represent boxers, who in the ancient
estilo escultórico de Cotzumalguapa. El personaje del Monumento 12 lleva una
contests would strike each other with balls of stone.
The masks provided protection for the face and head. mazorca de cacao sobre la cabeza. Frente a ellos están los MONUMENTOS 65
Situated next to Stela 27 are MONUMENTS 12 AND 63, Y 71, dos cabezas con espiga horizontal que combinan un rostro humano con
two large busts with headdresses that probably
una trompa y oreja de coyote. El Monumento 65, finamente labrado, servía
correspond to kings or members of the aristocracy.
The realistic, harsh facial features are distinctive como marcador para el eje central de un patio de juego de pelota que se
characteristics of the sculptural style practised at encontraba al oeste de la acrópolis de El Baúl.
Cotzumalguapa. The figure represented on Monument
Otra escultura notable es el MONUMENTO 50, que representa una cabeza
12 has sheaf of cacao seeds on his head. Opposite
these sculptures are MONUMENTS 65 AND 71, two heads humana dentro de un nicho ovalado. En ambos lados hay mujeres que sos-
with horizontal butts that combine a human face with tienen con sus manos los cuerpos de dos serpientes. Estas se entrelazan
the snout and ears of the coyote. Monument 65, a
para formar esteras arriba y abajo del nicho. La estera es un motivo impor-
finely carved sculpture, was the marker for the central
axis of the ball court situated west of El Baúl. tante en la mitología mesoamericana, símbolo de realeza, y en las fuentes
Another interesting sculpture is MONUMENT 50, which aztecas hay testimonio de la creencia en una estera de serpientes, que otor-
shows a human head inside an oval niche. A group of
gaba el poder real a quien tuviera la valentía de sentarse en ella.
snake-holding women flank the head, and the snakes’
bodies intertwine to form mats above and below the Una serie de cuatro esculturas en relieve representan el rostro del dios de la
niche. The mat is an important motif in Mesoamerican muerte. Se sabe que estos relieves formaban parte del pavimento empedra-
mythology and symbolises royalty. One of the Aztec
do de las calzadas y es probable que sirvieran como estaciones rituales que
sources makes reference to the belief in a snake mat
that granted royal power to whomever was brave marcaban puntos importantes en el trayecto. Otras esculturas representan
enough to sit on it. una variedad de figuras humanas y animales que permiten entrever el com-
Four relief sculptures represent the face of the god of
plejo mundo religioso de Cotzumalguapa. Una de ellas es el MONUMENTO 4
death. We know that they formed part of the stone
pavings of the causeways at the site, where they are de Palo Verde, un sitio localizado 10 km al norte de El Baúl, el cual represen-
thought to have served as ritual stations to mark ta un cangrejo con cabeza de reptil. Se observan claramente las tenazas y
important points along the way. Other sculptures with
las patas articuladas del crustáceo.
representations of human figures and animals provide a
glimpse of the complex religious world at Cotzumalguapa. La visita a esta importante zona arqueológica se puede complementar con
One such sculpture is MONUMENT 4 from Palo Verde, a una visita a los museos de la ciudad de Guatemala. Entre otras esculturas de
place 10 km north of El Baúl, which represents a crab
la región, el Museo Nacional de Arqueología y Etnología alberga las estelas
with a reptile’s head. The crustacean's pincers and
articulated legs are clearly discernible. 1, 2 y 3 de Palo Verde, con personajes que elevan ofrendas hacia lo alto, en
A visit to this important archaeological site can be actitud similar a los oficiantes en las estelas 2-8 de Bilbao, actualmente en
complemented by a visit to the museums in Guatemala
Berlín. El Museo Popol Vuh posee un importante conjunto de cabezas con
City. The National Museum of Archaeology and
Ethnology houses a large collection of sculptures from espiga horizontal y también exhibe el Monumento 1 de La Gloria, un relieve
the region, including stelae 1, 2 and 3 from Palo muy bien conservado con el rostro del dios de la muerte de Cotzumalguapa.
Verde, which represent figures holding offerings on
En el Museo Miraflores se encuentra el “atlante de Cotzumalguapa”, una
high in a stance similar to that of the officiants in
stelae 2-8 at Bilbao, now on display in Berlin. notable figura humana de proporciones monumentales, que destaca por la
Meanwhile, the Popol Vuh Museum contains a large buena conservación del colorido original.
collection of heads with horizontal butts, as well as
Monument 1 from La Gloria, a well-preserved relief
with the face of the Cotzumalguapa god of death.
Finally, the Miraflores Museum is home to the “telamon
of Cotzumalguapa”, an incredible human figure of
monumental proportions on which it is still possible to
discern the original colours.
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EL MOTAGUA Y EL SALVADOR
THE MOTAGUA VALLEY AND EL SALVADOR
Gustavo J. Gutiérrez León, Mauricio Ruiz Velasco
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COPÁN (HONDURAS)
Introducción Introduction
Gustavo de J. Gutiérrez León
Gustavo J. Gutiérrez León
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COPÁN
Motagua Valley, or in any other region. In fact, claro influjo maya copaneco –El Raizal, El Puente, Río Amarillo–, junto con
numerous sites have been identified in western
sitios como El Cafetal –en el valle El Paraíso, salida natural hacia el Motagua
Honduras and although some of them have limited
epigraphic records, such as references to Copán, and desde el valle del río Copán–, que denota su pertenencia a la cultura lenca
an architectural style in keeping with that of the Maya local. Copán será el sitio más meridonial de toda la cultura maya y tuvo inten-
peoples, there are other sites that belong to a different
cultural horizon, most notably the Lenca culture in
sos contactos con el Petén guatemalteco y con el sur de Belice. Sus registros
central and eastern Honduras. This means that there hacen alusión a lugares de primer orden como Tikal, Palenque y Calakmul,
are enclaves with a distinct Maya Copán influence – El estos últimos mucho más al occidente y norte. Su desarrollo fue impactante:
Raizal, El Puente, Río Amarillo – alongside other sites
such as El Cafetal in the El Paraíso Valley, the natural
iniciaron un amplio programa constructivo que duraría los siguientes 400
outlet to the Motagua Valley from the Copán Valley, años, mantuvieron una sólida dinastía gobernante de 17 dignatarios y plas-
that clearly belong to the local Lenca culture. Copán maron su historia en numerosos registros epigráficos y calendáricos.
was the southernmost site of the entire Maya culture
and maintained close ties with Petén in Guatemala and
Para el Clásico Tardío, Copán parece extender sus influjos aparentemente sin
with southern Belize. Its archaeological records make enfrentamientos ni problemas relevantes y surgen sitios como El Paraíso, con
reference to major cities such as Tikal, Palenque and clara filiación cerámica y arquitectónica copaneca, pero sin evidencia epigrá-
Calakmul, much further to the west and north. The
extraordinary development of Copán is manifested in
fica, que conviven con antiguos lugares como El Cafetal. No hay síntomas de
several ways: the inhabitants of this city launched a enfrentamiento ni dominación, parece haberse dado una llana convivencia.
massive building programme that would last for 400 De hecho los mayas de Copán comerciarán con todo su valle, así como el
years, they sustained a solid governing dynasty of 17
dignitaries, and they recorded their history in numerous
centro y oriente de Honduras, de donde reciben una cerámica polícroma,
epigraphic and calendric references. mientras exportan la cerámica tipo Copador; situación similar observarán
By the Late Classic, Copán had extended its influence con las culturas de centro y occidente de El Salvador, que para esta etapa
seemingly without any confrontations or major problems,
leading to the emergence of sites such as El Paraíso, with
recuperan su desarrollo. Un cambio drástico se dará hacia el 738 d.C., en que
distinctly Copanec ceramic and architectural affiliations Quiriguá se liberará del dominio copaneco y comenzará una etapa de extra-
but no epigraphic evidence, that coexisted with ancient ordinario desarrollo arquitectónico y sobre todo escultórico que refleja la
cities such as El Cafetal. There are no signs of
confrontation or domination, and the various sites seem
riqueza que proporcionaba el control del comercio en el Motagua. Pese a ello
to have lived in relative peace and harmony. In fact, the Copán no dejo de comerciar, ni de construir y erigir majestuosas obras escul-
Copanec Maya traded their goods throughout the valley tóricas y epigráficas hasta entrado el siglo IX.
as well as central and eastern Honduras, from where
they received polychrome ceramics while exporting
En El Salvador se recuperaron los sitios en Chalchuapa y Zapotitán, particu-
their own Copador variety; a similar situation occurred larmente Casa Blanca en la primera área y San Andrés en la segunda. Joya
with the cultures in central and western El Salvador, de Cerén era una aldea de tamaño relevante, autosuficiente y seguramente
which by that time had begun to flourish again. A drastic
change would occur in AD 738 when Quiriguá freed
bajo el control de San Andrés, cuando una erupción del volcán Loma Caldera
itself from the Copanec influence and launched its own la cubrió súbitamente con 6 m de ceniza dejándola intacta. Durante el
golden age of architectural and sculptural development, Clásico Tardío (600-900 d.C.) San Andrés alcanzó una arquitectura monu-
reflecting the wealth acquired from its control of the
River Motagua trade route. However, Copán continued
mental y desarrolló una acrópolis para su élite dirigente. Pero en ninguna
to trade and to build majestic sculptural and epigraphic parte de El Salvador se aprecian nuevos vestigios del uso de la escritura epi-
works until well into the 9th century. gráfica de los mayas o del registro calendárico, ni de la bóveda en saledizo;
In El Salvador, the sites in Chalchuapa and Zapotitán
also recovered, most notably Casa Blanca in the former
por ende, podemos suponer que aunque mantuvieron un contacto comercial
area and San Andrés in the latter. Joya de Cerén was a intenso con los mayas de Copán y su región, las culturas de El Salvador no
moderately-sized, self-sufficient village, almost certainly fueron propiamente mayas. La época Posclásica trajo nuevos influjos y dis-
controlled by San Andrés, when the eruption of the Loma
Caldera volcano suddenly covered it with six metres of
minución en las actividades humanas. En El Salvador continuaron los even-
ash, leaving it intact. During the Late Classic (AD 600- tos volcánicos –hasta fechas relativamente recientes– y se aprecia la presen-
900), San Andrés built monumental architecture and cia de las culturas del Golfo y el Altiplano en diversas esculturas. Copán fue
an acropolis for its ruling elite. However there is no
evidence anywhere in El Salvador of the renewed use
abandonado hacia fines del siglo IX y reocupado brevemente por pobladores
of the Maya epigraphic script, calendar or corbel vault, distintos probablemente ligados al altiplano mexicano. Quiriguá siguió la
and we can therefore surmise that although they traded misma suerte poco después. El comercio del río Motagua, seguramente muy
intensively with the Maya in Copán and the surrounding
region, the cultures of El Salvador were not Maya in
disminuido durante el periodo Posclásico, continuó sin embargo y fue contro-
the proper sense of the word. The Postclassic period lado por el sitio de Nito en el río Dulce.
ushered in new influences and a reduction in human Aunque son claras las diferencias entre las regiones mencionadas, su constan-
activities. Volcanic eruptions continued in El Salvador
until relatively recently in fact, and the presence of te comercio y, en algunos casos como Copán y Quiriguá, los vínculos de con-
Gulf and Plateau cultures can be discerned in various trol, generaron algunas uniformidades patentes. Copán, Quiriguá, Río Amarillo
sculptures. Copán was abandoned towards the end of y El Puente, además de compartir el uso de la escritura y el calendario mayas,
the 9th century and briefly reoccupied by different
settlers, possibly linked to the Mexican plateau. levantaron una arquitectura de rasgos comunes: el diseño de los cuartos habi-
Quiriguá fell prey to the same fate soon afterwards. tacionales, que sin ser uniformes dejan percibir una preferencia por la utiliza-
Although certainly much diminished in the Postclassic ción de una habitación interna con cuartos laterales; la utilización de molduras
period, trade along the River Motagua continued,
controlled by Nito on the banks of the River Dulce. superiores en algunas de sus estructuras basamentales, que llega a apreciar-
Despite marked differences between all of the se incluso en San Andrés; la utilización de megalitos en lo que aparentemen-
aforementioned regions, their constant trade and, in te eran áreas de tribunas para el Ritual de Pelota; o el detalle de alfardas reba-
cases such as Copan and Quiriguá, the links generated
by the control of one site over another gave rise to jadas a nivel de los ángulos internos de los peldaños.
several distinct uniformities. Copán, Quiriguá, Río
Amarillo and El Puente not only share the use of the
Maya writing and calendric systems but also developed
a style of architecture with common features: the COPÁN
design of the residential units, which although not Gustavo J. Gutiérrez León
identical denote a preference for the use of an interior
room with lateral chambers; the use of mouldings
along the top edge of certain platforms, which even Localización
spread to San Andrés; the use of megaliths in what Se encuentra en el extremo oeste de Honduras a 170 km de San Pedro Sula
appear to have been boxes for the authorities to (3 horas en vehículo) y a 10 km de la frontera con Guatemala. Se enclava
observe the ball game ritual; and the use of stairway
balustrades aligned with the inner angle of the steps. en una zona montañosa de pinos y robles, en el curso del río Copán, que
fluye de este a oeste y va a unirse al Motagua en Guatemala; está a 600
COPÁN m.s.n.m. y mantiene una temperatura media de 25° C. El valle de Copán
Gustavo de J. Gutiérrez León tiene unos 12.5 km de largo por unos 4 de ancho. A 1 km apenas del Grupo
Principal se encuentra el pueblo de Copán Ruinas, que provee de gran varie-
Location
This site is situated in western Honduras, 170 km from dad de servicios en hospedaje y alimentación. El costo de entrada a la zona
San Pedro Sula (three hours by vehicle) and just 10 es de 15 dólares, otra cantidad igual para visitar los túneles y 7 dólares para
km from the Guatemalan border. Surrounded by pine ingresar al Museo de la Escultura dentro del mismo sitio.
and oak-covered mountains, it stands on the banks of
the River Copán, which flows east-west to join the La zona arqueológica, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1980, se
Motagua in Guatemala. The altitude is 600 m above ubica en una parte en donde el río hace un quiebre y fluye de norte a sur,
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COPÁN (HONDURAS)
quedando sus principales plazas alineadas en ese eje con una ligera desvia- sea level and the average annual temperature is 25°
C. The Copán Valley is approximately 12.5 km long
ción hacia el este. La parte principal y las zonas aledañas ocupan 24 km2. El
and 4 m wide. Situated just 1 km from the Main Group
sitio cuenta con zonas residenciales alrededor del área central: Las is the town of Copán Ruinas, which offers a wide
Sepulturas al noreste, El Bosque al sur, el actual pueblo de Copán Ruinas al variety of accommodation and food services.
Admission to the site costs $15 USD, the same amount
oeste –un enclave importante que se perdió por las modernas construccio- to visit the tunnels and $7 USD to visit the Sculpture
nes–, y el área residencial Rastrojón, un tanto más alejado. En el plano del Museum on the site.
valle de Copán la parte principal se ubica en el cuadrante 10L, razón por la The archaeological area, which gained World Heritage
status in 1980, is situated in a part of the valley where
cual todas las estructuras principales inician con dicha referencia. the river changes course and flows north-south. The
principal plazas are aligned with this axis, albeit with a
Historia de las exploraciones slight deviation to the east. The core area and adjacent
sections occupy 24 sq km. The site has a central area
Los epigrafistas no se han puesto de acuerdo en el nombre prehispánico del with residential zones distributed around it: Las
sitio, representado por un glifo emblema que muestra un murciélago. Copán Sepulturas to the north-east, El Bosque to the south,
es el nombre que utilizó Diego García de Palacios, oidor de la Real Audiencia the present-day town of Copán Ruinas to the west – an
important enclave now lost to modern constructions –
de Guatemala, quien fue el primero en reportar la existencia de las ruinas en and the residential area of Rastrojón, a little further
1576, en la Descripción de la Provincia de Guatemala. Juan Galindo visitó el away. On the map of the Copán Valley, the main part
sitio en 1834. Poco después llegó la célebre expedición de John Lloyd is situated in square 10L, which is why all the main
structures begin with that reference.
Stephens y hacia fines del siglo XIX fue registrado detalladamente por Alfred
Maudslay. Sylvanus G. Morley realizó también un registro de sus monumen- History of the explorations
tos publicado hacia 1920. Epigraphers have still not reached a consensus on the
pre-Hispanic name of the site, which is represented by
Durante los años 30 y 40 del siglo XX, la Institución Carnegie de Washington a glyph emblem featuring a bat. Copán was the name
realizó trabajos de exploración y de ingeniería tendentes a desviar el río used by the judge of the Royal Audiencia or Court of
Copán para evitar nuevos deslaves que dañaran la arquitectura del sitio. En Guatemala, Diego García de Palacios, who first reported
the existence of the ruins in 1576, in his Descripción
1952 se formó el Instituto Hondureño de Antropología e Historia (IHAH), diri- de la Provincia de Guatemala (Description of the
gido por Jesús Núñez Chinchilla, que realizó excavaciones en el valle de Co- Province of Guatemala). Juan Galindo visited the site
pán. El gobierno hondureño implementó en 1977 el Proyecto Arqueológico in 1834 and soon after the famous expedition led by
John Lloyd Stephens arrived. In the late 19th century
Copán, dirigido por Claude Baudez hasta 1980 y por William T. Sanders hasta Alfred Maudslay recorded the site in much greater
1985. Se realizaron trabajos de antropología física, etnografía, mapeo, cerá- detail, and Sylvanus G. Morley published a report on
mica, flora y fauna, comenzándose los túneles en la Acrópolis. the monuments around 1920.
During the 1930s and 1940s, the Carnegie Institution
Numerosos proyectos se han llevado a cabo en el sitio: Proyecto Sitios in Washington conducted explorations and engineering
Rurales (1985-1988), Proyecto Mosaicos Copán (1985-2002), Proyecto works to divert the River Copán and prevent damage
Arqueológico Acrópolis Copán (1988-1996). Como representante del gobier- to the site architecture from possible landslides. In 1952
the Honduran Institute of Anthropology and History
no hondureño se incorporó Ricardo Agurcia Fasquelle desde 1989. La colabo- (IHAH) was created, with Jesús Núñez Chinchilla at the
ración de William L. Fash con Agurcia dio lugar en 1990 a la Asociación helm, and a team embarked on excavations in the
Copán, que realizó el Museo de la Escultura Copán, concluido en 1996. El Copán Valley. In 1977 the Honduran government
launched the Copán Archaeological Project led by
Proyecto Integral del Parque Arqueológico de Copán, que inició a fines de los Claude Baudez until 1980 and by William T. Sanders
90’s dirigido por George Hassemann y posteriormente por Seiichi Nakamura, until 1985. Beginning with the tunnels in the Acropolis,
inició una nueva etapa de conservación por parte del IHAH. Actualmente se the project involved physical anthropological and
ethnographic works, mapping, and studies of the
vienen realizando trabajos de excavación de túneles aún en la Acrópolis ceramics, flora and fauna.
Central, en proyectos bajo la dirección de Ricardo Agurcia Fasquelle. Numerous other projects have since been conducted at
the site: the Rural Sites Project (1985-1988), the Copán
Mosaics Project (1985-2002) and the Copán Acropolis
Historia prehispánica Archaeological Project (1988-1996). In 1989 Ricardo
Aunque existe evidencia de ocupación en el valle de Copán desde el Agurcia Fasquelle joined the team as the Honduran
Preclásico Temprano (ca. 1400-1200 a.C.), conocemos poco de sus primeros government representative, and in 1990 his collaboration
with William L. Fash gave rise to the Copán Association
pobladores. Hacia el 1000 a.C. existe ya una aldea que construye grandes y that created the Copán Sculpture Museum, completed
elevadas plataformas de piedra para sus casas, enterrando a sus muertos in 1996. The Integrated Programme for the
bajo sus pisos con ofrendas de cerámica y jade. Se han considerado posibles Conservation of the Copán Archaeological Park
launched in the late 1990s, led initially by George
nexos de este asentamiento con los olmecas. Desde el Preclásico Medio exis- Hassemann and then by Seiichi Nakamura, embarked
te evidencia de ocupación en asentamientos periféricos como Las Sepulturas on a new conservation phase promoted by the IHAH.
y El Bosque. Today, excavation works are still underway in the
tunnels of the Central Acropolis as parts of different
Los textos epigráficos del Clásico Tardío aluden a hechos muy tempranos. En projects led by Ricardo Agurcia Fasquelle.
el Altar I se aprecia una fecha totalmente aislada sin referencia adicional:
Pre-Hispanic history
7.1.13.15.0 9 Ajaw 13 Kumk’u (14 de octubre del 321 a.C.). En dos ocasiones
Despite evidence of occupation in the Copán Valley
se expresa también el final de Katún 8.6.0.0.0 (159 d.C.) y en las estelas I y since the Early Preclassic (c. 1400-1200 BC), we know
4 se hace alusión a dos personajes de manera poco clara, un aparente gober-
nante K’INICH-ya-?-na (Stuart 2004: 219) y otro que tentativamente se lee
como Ajaw Foliado. Éste reaparece en otra referencia temprana en la calavera
de pecarí de la Tumba 1 hacia 8.17.0.0.0, es decir 220 años después; no se
sabe si es alusión a gobernantes con el mismo nombre o a una deidad. Por otra
parte, una fecha aislada se aprecia en la jamba del Templo 10L-7, da la Cuenta
Larga 8.10.10.10.16 (25 de marzo del 249 d.C.). Existe también una mención
a un personaje que podría ser un gobernante dado su apelativo inicial: K’inich
Taj Wayib aparece en un mascarón de la Estructura Yehnal, y K’inich Wayib en
un peldaño glífico de 10L-11 sub; quizá sea una alusión a un gobernante pre-
vio retomado por el segundo gobernante o podría ser una advocación del Dios
del Sol (Martin y Grube 2008: 195; Stuart 2004: 225). La actividad construc-
tiva se incrementa hacia el 250 d.C. y aunque hay evidencia de algunas plata-
formas y edificaciones de adoquín debajo de la Acrópolis Central, parece no
haberse consolidado aún como centro político. Las referencias de los siglos II
y III d.C. probablemente tengan algún vínculo con el declive en esa época de
la población ch’olana en Kaminaljuyú, así como el hecho de que las construc-
ciones en Copán en este momento se hacen con arcilla, como en Kaminaljuyú.
Es claro que desde épocas tempranas en Copán hay restos de bienes importa-
dos de las tierras altas guatemaltecas, empero, la evidencia no permite ase-
verar que la población de Kaminaljuyú emigrara a este sitio. 1
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COPÁN
COPÁN (HONDURAS)
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el Marcador Motmot, que sellaba una tumba en el edificio del mismo nombre were subsequently incorporated into a single
construction, beneath the present-day Great Acropolis.
–conocida popularmente como la Tumba de la Chamán por los restos de ani-
The buildings reveal different techniques and styles:
males y 3 calaveras en su interior, y que contiene los restos de una mujer adobe, paving stone and masonry, as well as the Petén-
joven que debió ser apreciada por los gobernantes pero de la cual no sabe- style apron slopes and the aforementioned talud-
tablero. The initial ball court had four stucco macaws,
mos mayores datos–. El marcador representa a los dos gobernantes celebran-
the middle section of each bore the head of a plumed
do la conmemoración de los edificios y el sacrificio ritual de un venado cuyos serpent with a right arm in its mouth marked with
restos se depositaron en una reapertura de la tumba. what looks like a numeral represented by a circle or
K’inich Popol Hol edificó también la Estructura Papagayo, que cubrió totalmen- dot; the meaning of this has not yet been deciphered.
Although of modest proportions, the building activity
te a la Motmot, y colocó la Estela 63 en conmemoración a su padre. En la parte promoted by the dynastic founder is nevertheless highly
de la Acrópolis, levantó sobre la estructura Hunal un nuevo edificio cuya entra- significant in that its various styles and techniques
da se orientó el oeste –la previa lo hacia al este–, aspecto que se conservó denote cultural diversity, the site's links with other
places, and the numerous resources at its disposal.
hasta la ultima versión de la Estructura 10L-16, y cambió el estilo de talud- By AD 437 the founder's son was on the throne, but
tablero por basamento en delantal. Conocida como la Estructura Yehnal, con the glyphs representing his name have not yet been
mascarones de un personaje o deidad mencionado e identificado como K’inich deciphered. He is known as K’inich Popol Hol (Radiant
Mat Head), a name coined from the plaited design of his
Taj Wayib, dentro de ella se halló la Tumba Margarita, con los restos de una name glyph, an aspect associated with Teotihuacan.
mujer de 50 a 60 años que pasó la infancia en la región de Copán. Por la rica Two years earlier, he and his father had built the initial
ofrenda y por su colocación cerca de la tumba del fundador, se piensa que fue version of a new group of buildings: the Ball Court,
structures 10L-11 and 7, and the superimposed
la esposa de K’inich Yax K’uk’ Mo’ y que esta unión le permitió fortalecer su rei- structures Yax and Motmot, which are situated beneath
nado ligándose a la élite del sitio. La tumba fue reabierta múltiples veces para the Hieroglyphic Stairway or Temple 10L-26; the central
veneración de los restos ahí depositados, incluso crearon un acceso especial and lateral façades of the Motmot platform display the
apron slopes or taludes typically found in central Petén.
cuando nuevas construcciones impidieron penetrar por su acceso original. This commemoration was celebrated at the end of
K’inich Popol Hol parece haber demolido aún esta estructura Yehnal y edifica- Baktun 9, in the Long Count 9.0.0.0.0, corresponding
do una nueva versión, el Edificio Margarita, decorado con extraordinarios pane- to AD 435, and it was recorded by means of the Motmot
Marker, which sealed a tomb in the building of the same
les de estuco que moldean las figuras de dos aves que entrelazan sus cuellos: name. This tomb is popularly known as the Shaman's
dentro de la boca de cada ave la representación del Dios del Sol (K’inich), arri- Tomb because of the animal remains and three skulls
ba de cada cabeza el símbolo Yax. Una de las aves es un quetzal (K’uk’) y la found inside it, as well as the remains of a young
woman who must have been admired by the rulers but
otra es una guacamaya (Mo’), reflejando el nombre del fundador dinástico. about whom we have no additional information. The
Debajo de ellas aparece el símbolo Imix con el numeral 9, en otro panel el sím- marker depicts the two rulers celebrating the
bolo es Kan y el numeral cambia a 7; estas fechas aparecen bajo de los pies commemoration of the buildings and the ritual sacrifice
of a deer, whose remains were deposited inside the
de los personajes del Marcador Motmot sin que tengamos claro a qué aluden. tomb when it was reopened at a later date.
Aún el edificio Xupki se colocó encima de Margarita, si bien fue casi completa- K’inich Popol Hol also built the Papagayo Structure,
mente derruido para estructuras posteriores. La Piedra Xupki, un monumento which covered the Motmot one, and erected Stela 63 in
memory of his father. On top of the Hunal structure in
asociado a este edificio, hallado en la Tumba Margarita y que tuvo una coloca- the Acropolis, he erected a new building whose entrance
ción previa diferente, refiere nuevamente al fundador dinástico y a su hijo. La faced west (the previous one had faced east), an aspect
intensa actividad constructiva del segundo gobernante continuará con los sub- that was preserved until the final version of 10L-16, and
he substituted the talud-tablero style for the sloping
secuentes monarcas. Copán logra una riqueza que le permite tal crecimiento, apron. Known as the Yehnal Structure and adorned with
seguramente por la explotación del comercio del Motagua, que va de las tie- masks of a dignitary or deity mentioned or identified as
rras altas de Guatemala –con importantes yacimientos de obsidiana– al Caribe, K’inich Taj Wayib, it contains the Margarita Tomb, with
the remains of a women aged between 50 and 60 who
y también porque el valle de Copán es prácticamente la única fuente de jade-
spent her childhood in the Copán region. Due to the
íta en Mesoamérica (Harlow 1993). rich offering and its proximity to the founder’s tomb,
La celebración del fin del baktún 9.0.0.0.0 es un evento relevante para archaeologists believe that the remains belong to
K’inich Yax K’uk’ Mo’s wife and that this alliance
Copán, extrañamente poco referido en otras inscripciones mayas, que cons-
enabled him to strengthen his kingdom by creating
tantemente celebran la culminación de periodos de tiempo. El hecho de que bonds with the site's elite. The tomb was reopened on
algunas referencias de Copán aludan a que dicho evento es realizado en pre- numerous occasions to worship the remains inside it,
sencia de K’inich Yax K’uk’ Mo’ y que el Marcador Motmot lo presenta junto and they even created a special entrance when new
constructions obstructed the original one. K’inich Popol
con su hijo en la referencia más temprana, ha suscitado la cuestión de quién Hol seems to have demolished this Yehnal structure
gobernaba en ese momento (437 d.C.) la ciudad. Aunque no hay una res- and built a new version, the Margarita Building,
puesta precisa, todo parece indicar que el gobernante 2, K’inich Popol Hol, decorated with extraordinary stucco panels depicting
the figures of two birds with intertwining necks: inside
regía entonces y que probablemente su padre vivía aún, habiéndole transmi- the mouth of each bird is the representation of the
tido el poder en vida. Sun God (K’inich) and above each head the Yax
Conocemos poco del gobernante 3. El Altar Q, que enlista a 16 de ellos, no symbol. One of the birds is a quetzal (K’uk’) and the
other a macaw (Mo’), thus reflecting the name of the
nos permite conocer los glifos, pues en esa parte está muy dañado, y no hay dynastic founder. Beneath each figure is the Imix
fechas que ubiquen su reinado. Al gobernante 4, K’altuun Hix, también lo symbol with the numeral for 9, while on another panel
conocemos poco: modificó el santuario de la Estructura Papagayo, debajo del the symbol is Kan and the numeral 7; these dates are
inscribed beneath the feet of the dignitaries on the
Templo 10L-26, colocando un altar frente a la Estela 63 con una oración dedi- Motmot Marker but we are still not sure what they
catoria probablemente a K’inich Yax K’uk’ Mo’, referido en la estela. De los refer to. Margarita was surmounted by yet another
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building, the Xupki, although it was almost completely gobernantes 5 y 6 lo único que podemos inferir es que el último ya no regía
destroyed by subsequent structures. The Xupki Stone,
en el 524 d.C, cuando su sucesor ya conducía los destinos de Copán. Sin
a monument associated with this building, was found
in the Margarita Tomb, although it previously occupied embargo, sabemos que todos ellos continuaron las construcciones en la
a different location; once again, it refers to the Acrópolis y en el Grupo Noreste. Nuevas estructuras se edificaron sobre la
dynastic founder and his son. The intense building
activity promoted by the second ruler would continue
Tumba Hunal –debajo de la Estructura 10L-16—denominadas Chilan y
with the subsequent monarchs. Copán almost certainly Celeste. Para 470 la plataforma de la Acrópolis ya se elevaba 5 m sobre el
achieved the wealth to finance this expansion by nivel del río Copán, sepultando estructuras previas. Continuaría creciendo
trading the resources furnished by the Motagua Valley,
which stretches from the Guatemalan Highlands – with
hasta alcanzar los 10 m. En el Grupo Noreste las plataformas se ensancha-
large deposits of obsidian – to the Caribbean. ron y las estructuras fueron más altas, uniéndose finalmente a la Acrópolis y
Furthermore, the Copán Valley is practically the only conectándose con el Templo Papagayo.
source of jadeite in Mesoamerica (Harlow 1993).
The celebration of the end of Baktun 9.0.0.0.0 was an
El gobernante 7 es Bahlam Nehm (Espejo Jaguar) y su reinado duró al menos
important event for Copán, although for some reason del 524 al 532 d.C. Ordenó la Estela 15, que conmemora la mitad de Katún
very little mention is made of it in the other Maya en el año de su ascenso. Es el único personaje de Copán mencionado clara-
inscriptions that celebrate the ending of a cycle. The
fact that several references at Copán allude to this
mente en el exterior, fuera de las alusiones constantes de Quiriguá –existe
event being celebrated in the presence of K’inich Yax además una cuestionable referencia al fundador dinástico en el escultura
K’uk’ Mo’ and, in the earliest reference, to the Motmot conocida como el Hombre de Tikal–: concretamente en la Estela 16 de
Marker being presented by him and his son, has raised
the question about which of them was on the throne at
Caracol, que está fechada dos años después de su muerte. Sus construccio-
the time (AD 437). Although we do not have the nes continuaron elevando el nivel de lo que fuera el Grupo Noreste.
definitive answer, it would appear that Ruler 2, K’inich El gobernante 8, Wi’ Yohl K’inich, subió al poder en 532 d.C. y es conocido
Popol Hol, was the governor and that his father was
probably still alive and had transferred his power to
como un gran constructor. Amplió la Acrópolis, llevándola a su penúltima
him, K’inich Popol Hol. fase. Construyó la Estructura Índigo, la primera que mostró mascarones del
We know little about Ruler 3. Altar Q, which lists 16 monstruo terrestre, antecedente de los que actualmente tiene la Estructura
governors, is of little help because the glyphs
corresponding to this figure are greatly damaged and
22. También la Estructura Ante en estilo Petén con basamento en delantal,
there are no dates to situate his reign. We also know consagrada en 541 acorde a su peldaño escrito, con un bulto ritual que con-
little about Ruler 4, K’altuun Hix: he modified the tiene elementos del aire, de la tierra y del agua, los tres niveles del cosmos
shrine in the Papagayo Structure, underneath Temple
10L-26, by placing an altar with a dedication in front of
maya. Concluyó una expansión de la Cancha para el Ritual de Pelota, cono-
Stela 63. The altar is probably dedicated to K’inich Yax cida como IIA. Inició en 571 el más alto edificio de su tiempo en todo el sitio,
K’uk’ Mo’, to whom the stela makes reference. Of la Estructura Rosalila –concluido hacia 655--, de tres niveles y cubierta con
rulers 5 and 6, the only thing we can infer is that the
latter was no longer the governor in AD 524 when his
varias capas de estuco la última de color rojo, con un impresionante decora-
successor controlled Copán’s fate. However, we do do de mascarones y relieves en amarillo, blanco y verde. Se conservó prác-
know that all of them added to the constructions at ticamente completa bajo la Estructura 10L-16 y hay una reproducción en el
the Acropolis and the North-East Group. New structures
were built on top of the Hunal Tomb – underneath Museo de la Escultura del sitio. Su reinado concluyó en el 551 y fue enterra-
Structure 10L-16 – called Chilan and Celeste. By AD do probablemente en la Tumba Sub-Jaguar. En sus casi veinte años de poder
470, the Acropolis platform had reached a height of 5 vio un cambio dramático en la región. El agotamiento de los bosques impi-
m above the level of the River Copán and covered
several earlier structures. It would eventually grow to dió continuar la producción de estuco en cantidades considerables, pues para
10 m. In the North-East Group, the platforms were calcinar la piedra caliza se requieren grandes cantidades de leña. En lo suce-
widened and the structures became taller; this group sivo Copán se vería obligada a decorar su construcciones con esculturas en
finally adjoined the Acropolis and was connected to the
Papagayo Temple. piedra –lo que seguramente demandó cantidades considerables de otros
Ruler 7 was Bahlam Nehm (Jaguar Mirror) and his materiales como el silex–, olvidándose de las extraordinarias y ricas escultu-
reign lasted from at least AD 524 to 532. He erected ras previas, modeladas en estuco.
Stela 15, which commemorates the half Katun in the
year of his accession. He is the only Copán dignitary El noveno gobernante fue efímero y su nombre no se ha descifrado. En el 553
mentioned elsewhere, aside from the constant d.C. Copán tuvo al décimo, Luna Jaguar, hijo del séptimo. Se le conoce por
allusions to Quiriguá. Arguably, there is also a dos estelas que aparecieron en el actual pueblo de Copán Ruinas, otrora
reference to the dynastic founder on the sculpture
known as the Man of Tikal: specifically, on Stela 16 at suburbio de la ciudad maya: la 17 y la 9, fechadas en 554 y 564 d.C. Durante
Caracol, which is dated to two years after his death. sus 25 años de reinado debió edificar las últimas estructuras del Patio B deba-
His constructions continued to raise the height of what jo del actual Patio Oriental. Su tumba probablemente sea la denominada
had been the North-East Group.
Ruler 8, Wi’ Yohl K’inich, came to power in AD 532 and Tumba Galindo, explorada por Juan Galindo a principios del XIX, que se halla
is known as the great builder. He expanded the al sur de la Estructura Ante, visible gracias a los actuales túneles.
Acropolis and took it to its penultimate phase. He built En 578 d.C. asumió el poder de Copán Butz’ Chan (Humo Cielo) para deten-
the Indigo Structure, the first one with masks of the
earth monster and the precursor to the masks on tarlo durante 49 años. Las Estelas 7 y P le corresponden: la primera, halla-
Structure 22; and also the Ante Structure with a da en Copán Ruinas, celebra el final de Katún 9.9.0.0.0 correspondiente al
613; la segunda se reubicó en la Plaza Occidental; ambas tienen textos difí-
1. Escultura, Templo 29. 2. Dios del Sol, Patio Este. ciles de interpretar. En Pusilhá, al sur de Belice, un gobernante tomó el
3. Escultura de la Tribuna de los Espectadores, Patio
Oeste. 4. Escultura de la Escalera del Jaguar, Patio Este. mismo nombre después del reinado del dirigente copaneco. Butz’ Chan pro-
1. Sculpture, Temple 29. 2. Sun God, East Court. cedió a rellenar la Plaza 2B así como las estructuras edificadas por sus pre-
3. Sculpture on the Spectators' Box, West Court.
4. Sculpture on the Jaguar Stairway, East Court. decesores, dando lugar al Patio Oriental actual.
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Su sucesor es otro destacado gobernante del sitio, conocido con el apelativo sloping apron in the Petén style, which according to
the inscription on the step was consecrated in AD 541.
de Humo Imix y actualmente identificado como K’ahk Uti’ Witz’ K’awiil (Martin
This structure contains a ritual bundle with elements of
y Grube 2008: 201). Es el de más largo dominio, 67 años desde el 628 d.C., air, earth and water, the three layers of the Maya
contando en su inicio con unos 24 años. Su longevidad, alrededor de 91 años, cosmos. He also completed an expansion of the Ball
Court, known as the IIA phase. In AD 571 he began
fue referida constantemente, aludiéndose a él como el Señor de los 5 Katúnes what was at the time the city’s tallest building, the
o periodos de 20 años. Continuó con la edificación de algunos templos en el Rosalila Structure. Completed around 655, this
nuevo Patio Oriental de la Acrópolis; construyó la Estructura 10L-2 delimitan- consists of three tiers and is covered by several layers
of stucco, the final one in red, with an impressive
do la Gran Plaza del Sol al norte. Concluyó el Templo Rosalila, en la Estructura decorative repertoire of masks and reliefs in yellow,
10L-26 procedió a edificar la alargada Estructura Chorcha sobre la etapa white and green. It has been preserved almost in its
Mascarones y sobre parte del adoratorio Papagayo; dentro de Chorcha se halló entirety beneath Structure 10L-16 and there is a
reproduction in the Sculpture Museum at the site. This
una rica tumba conocida como del Escriba –por los implementos propios del governor’s reign ended in 551 and he was probably
oficio, por la evidencia arqueológica de un códice, además de 44 vasijas entre buried in the Sub-Jaguar Tomb. In nearly 20 years on
otros restos–, que todo indica fue su propia sepultura. Su poder le permitió eri- the throne, he witnessed a dramatic change in the
region: deforestation made it impossible to go on
gir todo un programa de siete monumentos jeroglíficos en el año 652 (estelas producing stucco in large quantities because enormous
2, 3, 10, 12, 13, 19 y 23), no sólo en la plaza central sino en todo el valle, lo supplies of timber were required to burn the limestone.
que ha llevado a diversas especulaciones para explicar su disposición, ninguna Thereafter, Copán would be obliged to decorate its
constructions with stone sculptures – which must have
comprobable por la complicada traducción de sus textos glíficos que llegan a necessitated considerable quantities of flint and other
cubrir por completo cuatro de dichas estelas. En la misma fecha es referido en such materials – and abandon the extraordinarily rich
el Altar L de Quiriguá, en un evento denominado tzak huli (llegada conjurada), earlier sculptures modelled in stucco.
The ninth ruler's reign was short-lived and his name
poco comprendido (Martin y Grube 2008:201). Posteriormente creó nueve has not been deciphered. In AD 553 Copán gained its
monumentos más, las estelas I, 1, 5, 6 y E, y los altares H’, I’, K y 5. Un gober- tenth ruler, Moon Jaguar, the son of the seventh. He is
nante de Pusilhá parece haber tomado su afamado nombre después de su known from two stelae that appeared in the present-
day town of Copán Ruinas, a former suburb of the
muerte. La representación de los gobernantes en las estelas empieza a mar- Maya city: stelae 17 and 9, dated in AD 554 and 564
car una ligera, y obviamente intencional, desproporción de los rostros, agran- respectively. During the 25 years of his reign, this
dándolos con respecto a sus cuerpos, rasgo muy característico de Copán. ruler must have built the last structures in Court B,
underneath the present-day East Court. He was
En la cumbre de su esplendor Copán encontró a un digno sucesor del gober- probably buried in the Galindo Tomb that Juan Galindo
nante 12: en el 695 d.C. fue coronado Waxaklajuun Ubaah K’awiil (Dieciocho explored in the early 19th century, situated south of
Imágenes de K’awiil), cuyo largo reinado se caracterizó por un dinamismo en the Ante Structure and nowadays visible thanks to the
present-day tunnels.
las actividades constructivas, políticas, en el desarrollo del arte y, segura- In AD 578, Copán Butz’ Chan (Smoke Sky) acceded to
mente, en la economía. Concluyó la delimitación del Patio del Sol, colocando the throne and reigned for 49 years. Stelae 7 and P
varias de las más logradas estelas del sitio así como la Estructura 4 de esca- make reference to him: the first, found in Copán Ruinas,
celebrates the end of Katun 9.9.0.0.0, corresponding
leras radiales. Tras años de Rosalila como la principal estructura, la enterró to AD 613; the second was relocated in the West
con extremo cuidado casi completa, salvo partes de su nivel superior, con Plaza. In both cases, the inscription is barely legible.
una gruesa capa de estuco blanco que protegió sus extraordinarios relieves At Pusilhá in southern Belize, a governor took the same
name after the reign of the Copan ruler. Butz’ Chan filled
y luego un relleno de pedruscos y barro. Encima se construyó el hoy deno- in Plaza 2B and the structures built by his predecessors,
minado Edificio Púrpura a principios del siglo VIII d.C., penúltima etapa de la creating what we now know as the East Court.
actual Estructura 10L-16 y de la cual queda muy poco, pues fue bastante He was succeeded by another prominent ruler, known
by the name of Smoke Imix and nowadays identified
demolida para la etapa final, continuando así con la veneración del fundador as K’ahk Uti’ Witz’ K’awiil (Martin and Grube 2008: 201).
dinástico. En honor de su antecesor edificó en el 710 el edifico identificado His reign was the longest, commencing in AD 628 when
por los arqueólogos como Esmeralda debajo de la actual Estructura 10L-26, he was 24 years old and ending 67 years later. His
longevity (nearly 91 years) was constantly referred to
que volvió a ampliar en la penúltima versión cambiando la fachada hacia el and he came to be known as the Lord of the Five Katuns
este y que contenía la primera versión de la Escalera Jeroglífica. El texto or 20-year periods. He built a few temples in the new
declara que “construidos están los peldaños de la tumba del señor de Copán” East Court at the Acropolis, as well as Structure 10L-2
e informa que es el monumento funerario de su padre (Stuart 2005: 383).
En la acrópolis principal edificó las estructuras 20 y 21, hoy perdidas por el
deslave ocasionado por el río Copán, y en 715 la imponente Estructura 22,
con un peldaño glífico y la representación de las enormes fauces del mons-
truo de la tierra, así como una alusión clara del inframundo y el estrato supe-
rior sostenido por dos cargadores a nivel de la tierra, el mismo nivel de la
banqueta que ocupara seguramente este prolífico gobernante. Asimismo
renovó primero y luego amplió (AIII) la Cancha para el Ritual de Pelota
alcanzando las dimensiones actuales en el 738. Dedica las estelas E, J, C, F,
4, H, A, B y D, así como el Altar S. La escultura de las mismas se desarrolla
de manera muy destacada, con énfasis en el relieve. La profundidad en la
escultura y el rico repertorio de elementos iconográficos mayas torna a las
piezas en fascinantes recorridos por las exuberantes representaciones de
este pueblo. Los textos exploran también variantes nuevas en su disposición,
se muestran dentro de círculos de cuerdas o en un entramado diagonal. 3
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on the north side of the Great Sun Plaza. He also En 709 d.C. parece encontrarse una referencia en Nim Li Punit a Copán y el
completed the Rosalila Temple and began to build the
uso del turbante-tocado propio de los reyes copanecos, adicional al uso de
long Chorcha Sculpture at Structure 10L-26 on top of
the Masks phase and part of the Papagayo adoratorium; nombres de sus antecesores en Pusilhá. Aunque este último aspecto es fre-
the rich tomb found inside Chorcha, known as the cuente, las otras referencias hacen clara la vinculación; por ejemplo, existe
Scribe’s Tomb because of the archaeological evidence of
a codex, 44 vessels and other miscellaneous remains,
un Waxaklajuun Ubaah K’awiil en Naranjo que rige hacia 814, pero no tiene
probably belongs to this ruler. His power enabled him ninguna relación con Copán. Para el 718 somete y quema un sitio no identi-
to erect seven hieroglyphic monuments in AD 652 ficado denominado Xkuy, y seis años después presencia el ascenso al trono
(stelae 2, 3, 10, 12, 13, 19 and 23), not only in the
central plaza but also throughout the rest of the valley.
del gobernante de Quiriguá, K’ahk’ Tiliw Chan Yopaat, ciudad que se encon-
There have been various speculations about this layout traba supeditada al dominio copaneca desde el fundador dinástico. En 731
but none confirmed because the glyphic texts that dedica la Estela A, en la cual aparece una inscripción no del todo clara, en
cover four of the stelae from top to bottom are proving
very difficult to translate. The same date is mentioned
donde se refieren cuatro de las ciudades más destacadas e influyentes del
on Altar L at Quiriguá in association with an event mundo maya del Clásico: Tikal, Calakmul, Palenque y, por supuesto, Copán
known as the little understood tzak huli (plotted arrival) (Martin y Grube 2008: 203-205). Pero Waxaklajuun Ubaah K’awiil encuentra
(Martin and Grube 2008:201). He subsequently erected
another nine monuments, stelae I, 1, 5, 6 and E, and
un destino trágico: en 738 parece asistir a un evento en Quiriguá con el
altars H’, I’, K and 5. A ruler at Pusilhá appears to have mismo K’ahk’ Tiliw, gobernante que él había encumbrado 14 años antes, y
taken his famous name after his death. At this time, sorprendentemente es apresado y seis días después decapitado. La versión
the representation of rulers on the stelae began to
change slightly but deliberately, resulting in
que años después referiría la Escalera Jeroglífica del Templo 26 de Copán
disproportionate faces in relation to their bodies. This será menos drástica: “su aliento expiró en batalla” (Stuart 2005: 385).
is one of the distinctive characteristics of Copán. Copán se sumió en un periodo crítico y durante dos décadas casi no se hicie-
At the peak of its golden age, Copán found a worthy
successor to Ruler 12: in AD 695 Waxaklajuun Ubaah
ron monumentos ni estructuras, todo su sistema debió alterarse. La riqueza
K’awiil (Eighteen Images of K’awiil) acceded to the proveniente del comercio por el río Motagua cesó, ocasionando en contrapo-
throne and his long reign has been defined by a sición, el crecimiento expansivo de Quiriguá. No es claro si Copán quedó bajo
dynamism in building and political activities and the
development of art and, almost certainly, the economy.
el dominio de esta ciudad, pues la larga dinastía tardó 39 días en designar
He completed the delimitation of the Sun Court by sucesor, K’ahk’ Joplaj Chan K’awiil (K’awiil que Ceba el Cielo con Fuego), que
erecting several of the site's finest stelae and Structure gobernó durante 11 años. Algunos autores consideran que durante su reina-
4 with its radial stairways. After years as the main
structure, the Rosalila Temple was carefully covered,
do se edificó únicamente la Estructura 22A, considerada una Sala de Consejo
except for the top tier, with a thick layer of white o Popol Nah, por los relieves de esteras y glifos de su decoración de facha-
stucco to protect its wonderful reliefs and then filled da (Sharer 2005: 193; Agurcia 2007: 58).
with mud and pebbles. On top of it, at the beginning
of the 8th century AD, was built what is nowadays
La crisis de Copán afectó al inicio del reinado del gobernante 15, hijo del ante-
known as the Purple Building, the penultimate stage of rior y casi homónimo, K’ahk’ Yipyaj Chan K’awiil –probablemente la segunda
the present-day Structure 10L-16, thus continuing the palabra signifique “Llenar”–, quien gobernó durante 12 años e inició nuevas
veneration of the dynastic founder. Very little of this
stage has remained as most of it was demolished
obras. Para el 756 culmina una nueva versión de la Estructura 10L-26, dupli-
during the final stage. In honour of his predecessor, in cando la extensión de la Escalera Jeroglífica y cambiando de nuevo su facha-
710 he built the Emerald Structure underneath the da hacia el oeste. Las esculturas intercaladas en los peldaños y el texto del
present-day Structure 10L-26, which he once again
expanded in the penultimate version and changed the
templo superior tienen rasgos teotihuacanos, amparándose nuevamente la
east façade, which contained the first version of the dinastía copaneca en la referencia a la poderosa ciudad que tanto influjo tuvo
Hieroglyphic Stairway. The text states that “built are en Mesoamérica y que fue abandonada hacia el 650 d.C. Este gobernante
the steps of the tomb of the lord of Copán” and
indicates that it is his father’s funerary monument
mantuvo relaciones diplomáticas relevantes, pues durante su tiempo llegó
(Stuart 2005: 383). In the main acropolis, he built una destacada mujer procedente de la dinastía real de Palenque, probable-
structures 20 and 21, now lost as a result of the mente para casarse con él. K’ahk’ Yipyaj colocó las estelas M y N frente a las
landslide caused by the River Copán, and in 715 he
erected the imposing Structure 22, with a glyphic step
estructuras 26 y 11 respectivamente, ambas de una extraordinaria calidad.
and the representation of the enormous mouth of the El gobernante 16, Yax Pasaj Chan Yopaat (Primer Albor Cielo Relámpago),
earth monster, as well as a clear reference to the dirigió los destinos de Copán entre 763 y 810 d.C., aunque no es clara la fecha
underworld and the upper stratum supported by two
bearers on the earth level. This level coincides with the
de su ascenso. No sabemos qué sucede en las relaciones con Quiriguá, que
bench on which this prolific governor once sat. He also continuaba en los mismos años su propio esplendor con esculturas de gran
renovated and then in 738 expanded (AIII) the Ball calidad y edificaciones, ni quién controlaba el comercio del Motagua. Orgullo-
Court to its present-day dimensions. He dedicated
stelae J, C, F, 4, H, A, B and D, as well as Altar S. The so del linaje de su madre Chak Nik Ye’ Xook, la mujer palencana, Yax Pasaj
sculpture of these monuments, with an emphasis on ejecutó un vasto programa constructivo. Los templos 10L-11, 21A, 19, 20A,
reliefs, marked a period of particular development in 29, 32, así como la versión final del relevante Templo 16 con un programa
this art. The depth of the sculpture and the rich
repertoire of Maya iconographic elements offer a escultórico claramente ligado a Teotihuacán, como hiciera su predecesor con
fascinating insight into the exuberant representations el Templo 26. En el Templo 18 se encontró la que indiscutiblemente es su
tumba, pero totalmente vacía; también edificó las estructuras 10L-32 y 30,
1. Trono en forma de Jaguar, Patio Este. 2. Marcadores las más relevantes del Grupo del Cementerio al sur de la Acrópolis, su lugar
de cabeza de guacamaya, Juego de Pelota. 3. Altar en
forma de tortuga, Estela C, Patio del Sol. 4. Esculturas de de residencia. En monumentos prefiere los formatos pequeños, indicio de la
guacamaya en el friso del Templo 10. 5. Detalle del crisis que está afectando a todo el mundo maya. Encarga las estelas 8, 11 y
acceso sur al Templo 11.
1. Jaguar-shaped throne, East Court. 2. Macaw-head
29, así como diecisiete altares: G1, G2, G3, en plena Plaza del Sol, O, R, T,
marker, Ball Court. 3. Altar in the shape of a tortoise, U, V, Z, B’, C’, D’, F’, G’, W’ y 41; y el más conocido de todos: el Altar Q, fren-
Stela C, Sun Court. 4. Macaw sculptures on the frieze of
Temple 10. 5. Detail of the south entrance to Temple 11. te a la Estructura 16, que lo muestra frente al fundador dinástico Kínich Yax
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COPÁN (HONDURAS)
K’uk’ Mo’ en compañía de los otros catorce dirigentes de la ciudad; debajo del created by these people. Meanwhile, the texts also
explore new variations in layout, often being inscribed
altar se hallaron los restos de 15 jaguares.
within circles of ropes or a diagonal pattern.
Yax Pasaj va a vivir los años críticos de su ciudad y de su cultura. Enfatiza In AD 709 there appears to be a reference at Nim Li
sus nexos con Palenque, no sólo por las referencias a su madre, sino tam- Punit to Copán and the use of the turban headdresses
typically worn by the Copanec kings, in addition to the
bién en los relieves del Templo 18, en donde aparece ataviado para la gue-
use of names of their predecessors at Pusilhá.
rra –situación que es realzada por los últimos tres gobernantes, junto con él, However, despite the frequency of the latter aspect,
haciendo patentes las tensiones a partir del conflicto con Quiriguá–, mientras the other references make this link clear; for example,
a Waxaklajuun Ubaah K’awiil governed Naranjo around
la Estela 11 lo muestra como un anciano y barbado Dios del Maiz, encima de
814, but there is no connection to Copán. By 718 he
las fauces del inframundo. Insiste en su reconocimiento político, al mostrar- had subjugated and burned a site called Xkuy, which
se con sus 15 predecesores en el Altar Q o con deidades y gobernantes rele- archaeologists have not yet located, and six years later
we see the accession to the throne of the governor of
vantes atestiguando su ascenso en un peldaño interior del Templo 11. Hay
Quiriguá, K’ahk’ Tiliw Chan Yopaat, the latter city
evidencia de que algunos personajes de suburbios y comunidades aledañas having been controlled by Copán since the days of the
empiezan a erigir sus propios monumentos: el poder real está dejando de ser dynastic founder. In 731 he dedicated Stela A, on
which a somewhat illegible inscription makes reference
absoluto y centralizado. Aunque esto es particularmente claro en el Grupo de
to four of the most prominent and influential cities in
Las Sepulturas, también hay señales en los monumentos provenientes del the Classic Maya world: Tikal, Calakmul, Palenque and,
moderno pueblo de Copán Ruinas, e incluso en sitios cercanos como Los naturally, Copán (Martin and Grube 2008: 203-205).
But Waxaklajuun Ubaah K’awiil met with a tragic fate:
Higos y Río Amarillo aparecen personajes con títulos de Ajaw. El agotamien-
in 738 he appears to have been attending an event at
to de su entorno forestal, evidente desde un siglo antes, continuó con el Quiriguá with K’ahk’ Tiliw, the same governor he had
terraceado de pendientes cada vez más elevadas para obtener mayores appointed 14 years earlier, when he was suddenly
captured and decapitated six days later. The version
cosechas; el esfuerzo fue vano, pues los entierros de estos años dan clara
referred to years later on the Hieroglyphic Stairway of
muestra de desnutrición y enfermedades. La cultura refleja también la crisis: Temple 26 at Copán is somewhat less drastic: “his
las esculturas y los textos finales pierden claridad y calidad en sus termina- breath expired in battle” (Stuart 2005: 385).
Copán entered a critical period and hardly any
dos, y los eventos relevantes se conmemoran en formatos cada vez más
monuments or structures were built over the next two
pequeños y burdos. La arquitectura pasa de las monumentales estructuras decades, which suggests that its entire system
11 y 16 al relativamente pequeño Templo 18, que era su propio conjunto changed. The wealth acquired from the River Motagua
trade route ceased to flow into the city’s coffers, giving
funerario. Ante el declive del poder real, que no el poblacional, el gobernan-
rise in the meantime to the expansion of Quiriguá. It is
te de Copán asiste como un invitado a Quiriguá para conmemorar el fin de not clear whether Copán was subjugated to the latter
periodo de Cuenta Larga 9.19.0.0.0 en el año 810 d.C.: los antiguos pode- city, but the long dynasty took 39 days to appoint a
successor, K’ahk’ Joplaj Chan K’awiil (Smoke Monkey),
res ya no tienen la fuerza para confrontarse y unen sus débiles esfuerzos
who ruled for 11 years. Some authors believe that the
para conmemorar ancestrales veneraciones al tiempo. only thing he built during his reign was Structure 22A,
No sabemos con precisión la fecha de su muerte. La Estela 11, fechada hacia regarded as a Council Room or Popol Nah because of
the mat reliefs and glyphs that decorate its façade
el 820 d.C. alude en su texto a la “desaparición de la Casa del Fundador”. La
(Sharer 2005: 193; Agurcia 2007: 58).
última referencia precisa es la señalada de Quiriguá. Su aparente sucesor, Copán’s crisis affected the beginning of the reign of
Ukit Took’ (¿Patrono? de Pedernal), sólo nos dejó un monumento en que Ruler 15, who was the son of the former governor and
went by almost the same name, K’ahk’ Yipyaj Chan
K’awiil (Smoke Shell); he ruled for 12 years and launched
new building works. By AD 756 he had completed a new
4
version of Structure 10L-26, duplicating the height of
the Hieroglyphic Stairway and once again orienting the
façade towards the west. The sculptures interspersed
on the steps and the text of the upper temple display
3 2
certain Teotihuacan characteristics, demonstrating that
the Copanec dynasty once again turned for inspiration
to the powerful city that wielded such a strong
5 influence in Mesoamerica and was abandoned in AD
650. This ruler must have maintained important
6 diplomatic ties because during his reign a woman from
the royal dynasty of Palenque arrived in Copán,
probably to marry him. K’ahk’ Yipyaj erected stelae M
1 and N opposite structures 26 and 11 respectively, both
of which are of an extraordinary quality.
Ruler 16, Yax Pasaj Chan Yopaat (Rising Sun), controlled
the fate of Copán between AD 763 and 810, although
we do not know the exact date of his accession to the
7 throne. Neither do we know what happened to the
relations with Quiriguá (still enjoying its golden age,
manifested in magnificent sculptures and constructions)
or who controlled the Motagua trade route. Proud of the
lineage of his mother Chak Nik Ye’ Xook, the Palenque
8
woman, Yax Pasaj carried out a vast building programme.
This included temples 10L-11, 21A, 19, 20A, 29 and 32,
as well as the final version of the impressive Temple
16 with its sculptural programme distinctly inspired by
Teotihuacan, like Temple 26 built by his predecessor.
9 Temple 18 furnished what is unquestionably his tomb,
albeit totally empty. This ruler also built structures
10L-32 and 30, the most important constructions in
11 the Cemetery Group south of the Acropolis, his place
of residence. In terms of monuments, he appears to
10 have preferred small formats, a sign that the crisis
was affecting the entire Maya world. He commissioned
stelae 8, 11 and 29, as well as 17 altars: G1, G2 and
G3 in the Sun Plaza; O, R, T, U, V, Z, B’, C’, D’, F’, G’,
W’ and 41; and the most famous one of all – Altar Q
opposite Structure 16, which depicts the dynastic
founder Kinich Yax K’uk’ Mo’ in the company of the 14
other rulers of the city. The remains of 15 jaguars
were found underneath this altar.
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COPÁN
COPÁN (HONDURAS)
1-2
El Patio del Sol recibe su nombre de los fenómenos solares –equinoccios, However, as there is no evidence of similar violence at
Las Sepulturas or other districts of the city, nor in the
solsticios y tránsito cenital– que se marcan con algunas de las siete estelas,
main Acropolis structures, the situation remains
once altares y la Estructura 4, que se hallan en su interior. Esta última es una unclear. Naturally, no new epigraphic data survived,
pequeña pirámide radial de base cuadrada con escaleras exentas en sus cos- although the archaeological record indicates that
immediately after the attack on the Cemetery Group
tados, conformada por 4 basamentos verticales. Dos grupos de esculturas se
people continued to live at the site – the same settlers
aprecian en el interior del Patio del Sol, uno hacia el centro, conformado por using the same type of ceramics – but were unable to
las Estelas I, A, 4, B, C, E, D, F y H, con sus altares y el Altar G independien- restore the damaged structures.
The population crisis deepened. Towards the end of the
te; la Estela 3 se colocó del lado sur de la Estructura 4. El recorrido sigue
9th century, the city had approximately 26,000
hacia una plataforma ubicada del lado noreste del Patio del Sol, en donde se inhabitants, but this number gradually dwindled until
encuentra la Estructura 3 al extremo este y una serie de estructuras en el the site was finally abandoned around AD 950. Certain
historians suggest that this actually occurred around
lado norte, donde destaca la inconfundible ingeniería propia de los baños de
1250, basing their estimations (not totally accepted)
vapor. Por su parte el Patio Este o Plaza Media carece prácticamente de ele- on obsidian hydration (Fash et al. 2004: 275-6). In the
mentos que nos permitan inferir su función, únicamente en su extremo Postclassic, foreign settlers created shallow burials in
the Central Acropolis and occupied the El Bosque
noreste se encuentra la Estela J, de extraordinario estilo con su altar mar-
Group, 100 m south of the Acropolis, where Ball Court
cando el límite de los patios centrales. B is located. They built platforms 20 m long and just 1
La Cancha para el Ritual de Pelota está conformada por una plataforma en m high, and roofed them with perishable materials;
escuadra que cierra el espacio en sus extremos norte y noreste; en el extre- they are arranged somewhat haphazardly and
constructed out of stones from earlier structures.
mo norte es más elevada y en su parte superior están la Estela 2 y el Altar Overall, they denote a very poor technology that has
L. La parte posterior de los respectivos taludes de la cancha se conforma por nothing in common with the magnificent structures
las estructuras 9 y 10. La primera queda en el lado oeste y tiene un acceso produced during Copán's golden age. They also looted
tombs and reused sculpted stones from the Acropolis.
propio desde el oeste, enfrente del cual se colocó la Estela 1, aunque cuen- There is no evidence of these settlers outside the El
ta, en los tres lados que no dan a la cancha, con escaleras. En la entrada Bosque Group, and the latest dating exercise situates
superior existe un pórtico con tres accesos que dan a una larga crujía de them around AD 990-1020 (Fash et al. 2004: 276-84).
cuya parte central parte un corredor que lleva a otro pórtico idéntico en el Site description
extremo este. Por los costados norte y sur aparecen las entradas a habita- Situated at the entrance to the site is the Copán
ciones de doble crujía en tándem; todas las bóvedas tienen la forma de esca- Sculpture Museum. On the left-hand side, near the
ticket office, is a model of the core area of the site. A
leras invertidas, con un arranque más espaciado. Por su parte en la Estruc- long path leads to the Great Plaza. This and the
tura 10, que se encuentra en la parte posterior del talud este, se aprecia un Acropolis are the areas open to the public.
GREAT PLAZA. This extraordinary space with a stairway
diseño similar en su parte superior, con una alargada habitación que da lugar
around most of its perimeter comprises the Sun or
a un pasillo central que cruza la estructura de extremo a extremo; y con dos Stelae Court to the north, the Hieroglyphic Stairway
crujías en sus extremos norte y sur, pero en este caso de una sola habita- Plaza to the south, the East Court and the Ball Court.
ción larga y estrecha con las bóvedas igualmente escalonadas. La parte de The Sun Court takes its name from the solar phenomena
– equinoxes, solstices and the passage of the sun over
las fachadas que daba a la cancha estaba decorada con frisos ligeramente en the zenith – which are marked by several of the seven
talud, en los cuales se apreciaban fabulosas esculturas en piedra de guaca- stelae, 11 altars and Structure 4 situated there. The
mayas en relieve con las alas extendidas a los lados y la cola proyectándose latter is a small square-plan, radial pyramid with
freestanding stairways on every side, formed by four
hacia arriba, las garras abajo, abiertas y esculpidas en alto relieve casi en vertical tiers. Two groups of sculptures can be found
bulto pero metidas en el friso, y las cabezas sobresaliendo en todo su volu- in the Sun Court, one in the middle comprising stelae
men con los picos abiertos. El tema decorativo principal de la cancha parece I, A, 4, B, C, E, D, F and H, with their corresponding
altars and the independent Altar G; Stela 3 was
aludir a dichas aves relacionadas con el sol, así como al fundador dinástico. erected on the south side of Structure 4. The tour of
En el sitio sólo puede apreciarse in situ una de estas aves, las restantes this area continues to a platform on the north-east
están en el Museo de la Escultura –aunque sólo se aprecien cuatro, existían side of the Sun Court, with Structure 3 at the east end
and series of structures on the north side. The most
un total de ocho, cuatro de cada lado de la cancha, dos sobre las pilastras y outstanding of these are the steam baths with their
dos en las esquinas frontales–. El friso era rematado por una moldura con unmistakeable engineering. Meanwhile, the East Court
motivos esculpidos y cuatro espigadas almenas por encima de cada guaca- or Middle Plaza is virtually devoid of elements, which
means that it is difficult to infer its function. At the
maya, que también pueden apreciarse en el Museo de la Escultura. north-east end stands the unusual Stela J, whose altar
La Cancha para el Ritual de Pelota es uno de los ejemplos más bellos de la marks the boundary of the central court.
arquitectura maya y una de las estructuras centrales del conjunto principal de The Ball Court consists of a square platform that seals
the north and north-east ends; the north end is higher
Copán. Logra un efecto especial, debido a la suave pendiente de sus taludes, and situated at its uppermost points are Stela 2 and
resaltada por una tenue moldura central que los corta verticalmente y por tres Altar L. The rear part of the sloping sides of the court
marcadores con forma de cabezas de guacamaya empotrados en su parte are formed by structures 9 and 10. The former
occupies the west side and has its own access from
superior; una banqueta posterior se corta medio metro antes de la termina- the west, opposite which stands Stela 1; on its other
ción lateral de los taludes, dejando los cuatro marcadores de los extremos three sides it has stairways. The top entrance is
sobresaliendo independientes. Todo ello proporcionaba una sensación de lige- defined by a portico with three accesses leading to a
large bay; in the middle of this area, a corridor leads
reza a los taludes, liberados en los extremos, con las cabezas-marcadores to another identical portico at the west end. Situated
destacando y las ocho guacamayas acechantes desde los frisos de las estruc- on the north and south sides are the entrances to the
turas superiores. Tres marcadores circulares incrustados en el suelo, decora- double-bay rooms; all the vaults adopt the form of
inverted stairs, albeit with a longer springing line.
dos con relieves de deidades y del decimotercer gobernante Waxaklajuun Meanwhile, the uppermost section of Structure 10
Ub’aah K’awiil, complementaban la cancha. Pueden apreciarse en el Museo del situated behind the east slope displays a similar design
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El Patio Occidental se compone de las estructuras 13 y 14, no consolidadas: main stairway. The rear corridor depicts the gaunt jaws
of an indistinct animal; a similar representation can be
la primera es una plataforma y la segunda está franqueada por los altares I
seen from the south side. This corridor leads to a
y H. Dominando el patio se encuentra la célebre Estructura 10L-16, dedica- platform overlooking the West Plaza. At the front of this
da al fundador K’inich Yax K’uk’ Mo’, con su escalinata. Todo el material platform, a ceremonial bar culminates at each end in
the head and front legs of an animal. The first flight of
escultórico que tenía dicha escalinata, con aspectos teotihuacanos como the stairway at the west end of the south façade leads
representaciones de Tláloc, se encuentra en el Museo de la Escultura. Ha sido to a wide corridor and a series of niches, which from a
ampliamente excavada a través de túneles que han permitido conocer las distance look like entrances leading to the interior of
the structure. Decorating the corridor are sculptures in
subestructuras previas, como el célebre Edificio Rosalila. También se halló, the round of alligators and snails. The second, narrower
en un estrato inferior, la denominada Tumba Hunal, que parece ser la del fun- flight of the stairway leads to the platform preceding
dador dinástico, así como la Tumba Margarita, probablemente de su consor- the west access to the building. A second stairway
situated further east and known as the Tribune of the
te. El templo superior no puede visitarse actualmente; contaba con cuatro Spectators falls about a metre short of the niche level.
accesos, uno por lado, y numerosas esculturas de Yax K’uk’ Mo’ y de moti- The highest step is decorated with a glyphic band and
vos teotihuacanos. Al frente de este edificio se halla el Altar Q. flanked by Pawahtuuns, or groups of deities, carrying
torches inscribed with the glyph Ik. The large heads of
Una escalinata lateral al Templo 16 –en donde se aprecia una réplica de la these dignitaries were found in what must have been
Estela P– lleva al nivel superior de la Acrópolis, a la Plataforma 15, que da the rubble of the top frieze.
de lleno en el Patio Oriental, el más restringido del lugar, que cuenta con tres The West Court is composed of the non-consolidated
structures 13 and 14: the first is a platform and the
marcadores. De la plataforma se baja por una escalinata de dos partes: la second is flanked by altars I and H. The famous
superior, estrecha y dividida en dos por una plataforma que sigue el piso Structure 10L-16, dedicated to the founder K’inich Yax
superior y que en su parte inferior muestra una escultura de Dios del Sol, y K’uk’ Mo’, dominates the court with its stairway. All the
sculptures on the stairway, with Teotihuacan
la inferior, considerablemente ancha, aunque sin función práctica. Más allá de characteristics such as representations of Tláloc, are
sus costados se aprecian dos jaguares flanqueando la escalinata. on display in the Sculpture Museum. The structure has
En el extremo norte del Patio Occidental, después de una escalera que cubre been extensively excavated through tunnels, which
have shed light on earlier sub-structures such as the
su costado, hay tres templos relevantes: el 22A, el 22 y el 21A. Más allá se famous Rosalila Temple. The so-called Hunal Tomb,
presentaba el 21, perdido por el derrumbe parcial de la Acrópolis a principios thought to be the burial place of the dynastic founder,
del XX. El 22 es el mayor y más importante, cuenta con una amplia platafor- was also found on a lower stratum, as was the
Margarita Tomb, probably belonging to his wife. The
ma de dos basamentos con moldura superior, y en su frente se proyecta por temple at the top, which is not open to the public, had
los extremos en forma de U flanqueando su propia escalinata que acaba en four entrances, one on each side, and numerous
un peralte final decorado con relieves y en una plataforma que es la mandí- sculptures of Yax K’uk’ Mo’ and Teotihuacan motifs.
Altar Q stands in front of this building.
bula inferior del monstruo de la tierra, sobresaliendo los dos colmillos late- A stairway next to Temple 16, which has a replica of
rales y los dientes inferiores. Cada una de las esquinas de la estructura tiene Stela P, leads to the top tier of the Acropolis, Platform
dos mascarones superpuestos del monstruo terrestre, de gran semejanza en 15. This overlooks the East Court and its three markers,
which are also closed to the public. A two-tier stairway
su diseño y disposición con los de la arquitectura Puuc de Yucatán. La facha- runs down from the platform: the top tier is narrow
da debió estar ricamente decorada en el friso; esculturas del joven Dios del and divided into two parts by a platform that follows
Maíz se destacan, como la que hay en el Museo del Pueblo. El templo tiene the top level and has a sculpture of the Sun God on its
lower section; the lower tier is considerably wider,
el patrón recurrente de las estructuras habitacionales: una estancia lleva a although it has no practical function. Two jaguars flank
dos cuartos laterales con banquetas bajas y de frente una banqueta ricamen- the sides of the stairway.
te decorada que lleva a la habitación central. Los interiores tenían una alta At the north end of the West Court, beyond a stairway
covering the side, are three important temples: 22A,
bóveda cuyo arranque era en escalera invertida y posteriormente se volvía 22 and 21A. Temple 21 originally stood beyond these
cóncava. El decorado muestra por debajo de la banqueta una banda de gli- but was lost after the partial collapse of the Acropolis
fos e, intercaladas, calaveras que aluden al inframundo; dos bacabes o por- at the beginning of the 20th century. Temple 22 is the
largest and most important. It has a large two-tier
tadores flanquean el acceso a la habitación principal y en la parte superior platform with moulding along the top, while the front
una banda ondulante conforma el cuerpo de una serpiente bicéfala. projects in a U-shape, flanking its own stairway that
Al costado occidental se encuentra la Estructura 22A, conocida como Popol culminates in final step decorated with reliefs and a
platform that serves as the lower jaw of the earth
Nah o Casa del Consejo, cuya fachada muestra en la parte superior diseños monster, with two prominent canines and a row of
geométricos que representan una estera; contenía glifos de comunidades o lower teeth. Each corner of the structure has two
barrios integrados a Copán y algunas fechas del calendario ritual. Por detrás masks, one on top of the other, of the earth monster,
greatly resembling in design and layout those of the
del Templo 22A se aprecian los restos del templo superior de la Estructura Puuc architecture in Yucatán. The façade frieze must
26; entre ambas edificaciones se halla la estructura 230 con el mismo dise- have been richly decorated, and it is still possible to
ño de habitaciones interiores. Su decoración se componía de huesos y cala- see sculptures of the young Maize God, like the one on
display in the museum in Copán Ruinas. The temple
veras que se aprecian en el Museo de la Escultura. displays a recurring pattern of residential structures:
Regresando al Patio Oriental, al lado oeste de la 22 se halla la Estructura 21A, one room leads to two lateral chambers with low
que cuenta con dos crujías en tándem; más allá se aprecian apenas los restos benches and in front of it is an ornate bench leading to
the central room. The interior spaces had a high ceiling
del Templo 21, llamado de las Navajas por las esculturas asociadas. Las estruc- vault that sprang from an inverted stairway and then
turas 20 y 19 que flanqueaban el Patio en su parte oeste y tenían sus facha- became concave. Beneath the bench is a band of glyphs
das hacia el occidente, se perdieron igualmente al deslave. El Templo 20 es interspersed with skulls that allude to the underworld;
two bacabs or sky bearers flank the entrance to the
conocido como la Casa de los Murciélagos, por las esculturas de este animal main room while a wavy band across the upper section
que se muestran en el museo del sitio. Sobre la plataforma de estos templos serves as the body of a two-headed serpent.
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3-4
Situated on the west side is Structure 22A, known as se hallan esculturas de jaguar de cuerpo entero. Al nivel de plaza se hallan los
the Popol Nah or the House of Council, whose upper
túneles de acceso a las subestructuras de los Templos 22, 21A y 20; al final de
façade depicts geometric patterns representing a mat;
it once contained glyphs alluding to communities or estos túneles se puede salir a la parte del corte que el deslave dejó, mostran-
districts that were part of Copán, as well as a few do la estratigrafía de la Acrópolis. Se aprecian ahí la subestructura Ante con
dates from the ritual calendar. Behind Temple 22A
stand the ruins of the temple that once graced the top
basamento en delantal propio del Petén, así como mascarones y peldaños glí-
of Structure 26; situated between the two buildings is ficos. Del lado sur de la Plaza está la entrada a las subestructuras del Templo
Structure 230, which has the same design of interior 10L-16, que permite apreciar entre otros, restos parciales del edificio Rosalila.
rooms. It was once decorated with bones and skulls
but these are now on display in the Sculpture Museum.
La Plaza Oriental se estrecha al sur y sobre la plataforma este se aprecia
Returning to the East Court, situated on the west side completo el Edificio 18, monumento funerario del gobernante 16, Yax Pasaj
of Structure 22 is Structure 21A, which has two bays Chan Yopaat, cuya cripta puede visitarse. El templo superior cuenta con
side by side; beyond it are the ruins of Temple 21,
known as the Temple of Knives because of the
accesos al norte y al sur, enmarcados por ricos relieves al igual que las jam-
sculptures associated with it. Structures 20 and 19, bas, mostrando como guerrero al gobernante; en la parte interior hay una
whose main façades faced west, once flanked the west banqueta que da hacia el norte, también decorada con relieves.
side of the court but were lost to the river. Temple 20
is known as the House of the Bats after the sculptures
Bajando de la Acrópolis hacia el sur se encuentra el Edificio 29, en forma de
of these animals that were found there but are now on L. En sus fachadas, reconstruidas parcialmente en el Museo de la Escultura
display in the site museum. Life-size sculptures of del sitio, destacan los motivos ondulantes que representan humo o nubes,
jaguars stand on the platform preceding these
temples. Situated at ground level are the tunnels
los grandes discos solares con un singular personaje inferior no identificado
leading to the sub-structures of temples 22, 21A and y un símbolo geométrico que en el altiplano mesoamericano significa el año,
20; the tunnels come out at the gap left by the combinado con dos ataduras de varas cruzadas en forma de X. Este último
landslide, revealing the stratigraphic sequence of the
Acropolis. It is also possible to see the Ante sub-
símbolo se halla en inscripciones del Altar Q y no se ha logrado leer siendo
structure with its Petén-style apron moulding, masks crucial para entender los orígenes dinásticos.
and glyphic steps. The entrance on the south side of GRUPO CEMENTERIO. Aparece más abajo, hacia el sur, y es en realidad una
the plaza leads to the sub-structures of Temple 10L-
16, permitting a view of the partial remains of the
zona habitacional de la élite de Copán. Del Grupo se aprecian con facilidad
Rosalila Temple and other constructions. tres conjuntos integrados en torno de las estructuras 32, 43 y 40, la prime-
The East Plaza narrows to the south and on the east ra y segunda habitacionales. La 32 cuenta con una estructura principal más
platform stands Building 18, the intact funerary
monument of Ruler 16, Yax Pasaj Chan Yopaat, whose
elevada que nuevamente recurre al esquema de una estancia interior que
crypt is open to the public. The temple at the top has lleva a dos crujías laterales y de frente a una banqueta principal. A sus cos-
entrances on the north and south sides, framed by tados, en un nivel más bajo, se aprecian dos accesos a crujías dobles dis-
ornate reliefs depicting the ruler as a warrior. These
reliefs are repeated on the jambstones. Inside, a
puestas en tándem. Contenía mascarones de monstruos en su basamento,
north-facing bench is also decorated with reliefs. uno en cada lado, al igual que en los paños de la estructura, en su parte
Proceeding southwards from the Acropolis visitors superior tenía tres esculturas sentadas sobre un monstruo acuático, proba-
reach Building 29, an L–shaped structure. Its façades,
nowadays partly reconstructed and on display in the
blemente representaciones de Yax Pasaj. Al occidente de este edificio se halla
Sculpture Museum, show wavy motifs that represent el 33 cuyos motivos decorativos aluden nuevamente a las ataduras de varas
smoke or clouds, large sun disks inscribed with a cruzadas en forma de X ahora asociadas con anteojeras de Tláloc y el sím-
fascinating but unidentified dignitary, and a geometric
symbol which on the Mesoamerican plateau signifies
bolo de año del Altiplano en los frisos.
the year, combined with two binder-mouldings of SEPULTURAS. Conjunto al noreste de la Acrópolis Central, a la que estuvo
groups of rods positioned to form the letter X. This conectado a través de un sacbé, es un barrio residencial de antiquísima ocu-
latter symbol can also be found in certain inscriptions
on Altar Q and although it is crucial for understanding
pación desde el Preclásico Temprano, alcanzando cierto auge en el Preclásico
the origins of the dynasty it has yet to be deciphered. Medio. En la época de esplendor de Copán, durante los años 400 a 800 d.C.,
CEMETERY GROUP. This is situated further south and is se convirtió en un enclave de la elite, con amplias residencias distribuidas en
actually a residential zone for the Copán elite. The
most visible parts of the group are structures 32, 43
torno a patios, parte de las cuales parecen haberse ocupado únicamente por
and 40, the first two of which are residences. individuos provenientes del centro de Honduras, región con fuertes vínculos
Structure 32 comprises a main upper section which comerciales a Copán. Estructuras de considerable tamaño tienen bancas
again has an inner room with two lateral bays and a
main bench in front of it. At the sides, on a lower
esculpidas con glifos u otros motivos, algo destacable pues éstas parecían
level, are two entrances to double bays arranged side reservadas al grupo gobernante y a la Acrópolis Central. La más célebre es la
by side. Each side of the platform and the structure conocida como Casa de los Bacabes o Casa del Escribano, identificada como
panels were once adorned by a monster mask, and at
the top there were three sculptures seated on a sea
la 9N-82, que mostraba esculturas del dueño del recinto de las cuales surge
monster, probably representations of Yax Pasaj. un brazo en cuya mano se encuentra el tintero de concha. La banca interior
Situated to the west of this building is Structure 33 marca la fecha de dedicación en 780 d.C., sostenida aparentemente por
whose decorative motifs once again take the form of
binder-mouldings with X-shaped rod arrangements, columnas con bacabes, hay una alusión clara al 16º Yax Pasaj. La Estructura
this time associated with Tláloc eye pieces and the 9M-158 muestra una banca con una inscripción relativa a un evento dedica-
plateau year symbol on the friezes. torio efectuado por el mismo gobernante en 782 d.C. La Estructura 8N-66
central contenía también una banca esculpida pero con la representación de
1. Patio Este, estructuras 22a, 22 y 21a. 2. Lado este de una Banda Celestial, dedica en 750 d.C. Su arquitectura denota rasgos muy
la Acrópolis, corte del río Copán. 3-4. Cancha del Ritual
de Pelota desde el sur y desde el talud este. característicos de la región: alfardas remetidas a nivel de los ángulos internos
1. East Court, structures 22a, 22 and 21a. 2. East side of de los peldaños y la distribución de cuartos típica. Los originales de las últi-
the Acropolis, section of the River Copán. 3-4. Ball Court
from the south and the east slope. mas tres Estructuras se encuentran en el Museo de la Escultura.
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COPÁN (HONDURAS)
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COPÁN
COPÁN (HONDURAS)
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COPÁN
There is no doubt that Copán controlled Quiriguá from internos del templo superior de la Estructura 10L-26; las cabezas de guaca-
the foundation of the dynasty until AD 738, when the
maya de la Cancha para el Ritual de Pelota; las estelas 2, P, A, 63; los alta-
roles were dramatically reversed following the
execution of Ruler 13. Given its enormous wealth, res G1 y Q; el Marcador Motmot; y diversos motivos escultóricos de los
Copán must have controlled the River Motagua trade Templos 10L-21, 21A, 22. Reproduce ampliamente la arquitectura pétrea del
route, which would have involved contact with the
sitio: fachadas de edificios de la Acrópolis Central, de la Cancha del Ritual de
Guatemalan Highlands and the seafarers of the Gulf of
Honduras. Abundant evidence of trade has been found Pelota, del Templo 16, del Grupo del Cementerio, así como de Las Sepulturas.
in the Guatemalan Highlands, not only in the offerings Su elemento central es la reproducción del Edificio Rosalila, enterrado bajo
deposited at tombs but also in the materials used for
la Estructura 10L-16. Su primer nivel tiene dos accesos (al oeste y al sur) y
filling purposes. The Copán Valley was virtually the
only source of jadeite in Mesoamerica, and it must cuatro habitaciones alargadas, tres a lo largo de sus costados oeste, sur y
therefore have brought the city enormous trading este, y una última interior dando una de sus partes cortas hacia el norte; la
opportunities and great wealth. The city also
habitación central tenía dos adoratorios al igual que la este. No tiene acceso
maintained strong trade links with sites to the east,
particularly those of central Honduras, which produced hacia los niveles superiores, los cuales tenían una habitación el segundo y
polychrome vessels. tres pequeñas conectadas entre si, el tercero; este último piso muestra ven-
In general terms, there is no doubt that the important
tilas verticales en los costados este y oeste. Amplios mascarones en sus
city of Copán actively participated in Maya culture. It is
equally clear that it was one of the most advanced paños inferiores aluden al fundador dinástico, cada uno con un ave verde de
cities. It developed fine three-dimensional sculpture cuyas fauces sale el rostro rojo del Dios del Sol K’inich; las aves serían quet-
and a whole repertoire of stone sculptures for the
zales K’uk’ con ojos de guacamaya Mo’. A los lados las verdosas plumas se
façades of its buildings. It contributed enormously to
the development of the Lunar Series, making confunden con las fauces rojas abiertas de serpientes con ojos estrábicos y
modifications now and then to enhance its precision. It colmillos amarillos. Se repiten los mismos motivos en el friso que se proyec-
also employed a wide range of architectural styles
ta del nivel de los paramentos: aparece nuevamente el Dios del Sol en la
during its dynastic period (close on 400 years) and
even developed various unique features, including the parte central, rodeado de plumas y extendiendo alas a sus costados, sobre
slightly sloping friezes with their rich stone motifs. las cuales aparecen dos cartuchos con la representación del Dios del Sol en
perfil y cuyo marco asemeja el símbolo Yax. El segundo piso es dominado por
Museums
Copán Ruinas Museum. This is situated in one of the dos grandes mascarones del Monstruo de la Tierra en los lados este y oeste;
typical local houses. The collection contains fascinating a sus costados pasa el cuerpo de un reptil pintado en blanco con bandas cru-
ceramics, including the 12 lids found in the Chorcha
zadas y en los extremos aparecen sus cabezas con las fauces abiertas, de las
Tomb beneath the Hieroglyphic Staircase. The lids bear
sculptures of the first 12 dynastic rulers. Also on display cuales surgen rostros no identificados debido al mal estado en que se encon-
are stelae 11 and 35, the only surviving fragment of traron; el cuerpo de esta serpiente bicéfala sigue hasta el tercer nivel y pasa
Stela 24, various ball court markers, altars T and U
por la parte superior de unos mascarones que representan al Dios de la
that were found in Copán Ruinas itself, and an unusual
sculpture of the Maize God. There are also offerings Muerte, personaje descarnado.
from the Chorcha and Chamana tombs, as well as
numerous explanatory panels that provide information
not only about the site but Maya culture in general.
Sculpture Museum. Situated at the entrance to the
archaeological area, this museum opened in 1996 and
is housed in a large two-storey space with a central
courtyard. It provides information about the building
techniques used by the ancient Maya at Copán. The
exhibits include the following stelae and other original
monuments: the sculptures on the steps at Temple
10L-16, as well as the top temple; the reliefs inside
the temple at the top of Structure 10L-26; the macaw
heads from the Ball Court; stelae 2, P, A and 63; altars
G1 and Q; the Motmot Marker; and various sculptural
motifs from temples 10L-21, 21A and 22. It also
contains a numerous reproductions of the stone
architecture at the site, including building façades from
the Central Acropolis, the Ball Court, Temple 16, the
Cemetery Group and the Las Sepulturas Group.
The key exhibit, however, is the reproduction of the
Rosalila Building, buried beneath Structure 10L-16. The
first tier has two accesses (west and south) and four
elongated rooms, three along the west, south and east
sides and an interior fourth one in which the short side
faces north; this central room and the east one
contained two adoratoriums. There is no access to the
upper tiers, although there was one room on the
second level and three inter-connected rooms on the
third level; this latter level has vertical vents on the
east and west sides. Giant masks on the lower panels
allude to the dynastic founder, each of them sporting a
green bird from whose mouth emerges the red face of
K’inich, the Sun God; the birds were probably K’uk’
quetzals K’uk’ with Mo’ macaw eyes. The greenish
feathers at the sides blend into the red open mouths
of cross-eyed serpents with yellow fangs. The same
motifs are repeated on the projecting frieze: here we
see the Sun God in the middle surrounded by feathers
and with out-spread wings, above which two
cartouches contain the representation of the Sun God
in profile, while their frames resemble the Yax symbol.
The second level is dominated by two giant masks of
the earth monster on the east and west sides.
Alongside the monster is the body of a white reptile
with crossed bands, and at the ends we see their
open-mouthed heads from which emerge faces; these
are poorly preserved and it has not been possible to
identify them. The body of this two-headed serpent
continues up to the third level and across the top of a
series of masks representing the gaunt figure of the
God of Death.
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COPÁN
Monumentos / Monuments
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COPÁN
Estelas / Stelae
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2 3
1. Ceremonial stone axes. 2. Ball court marker. 3. Sea shell with pigments, 5
Temple 26. 4. Pieces of bone. 5. Flint eccentrics. 6. Sculpture of the Maize 4
God, Temple 22. 7. Jade sculpture. 8. Bone sculpted with dignitaries.
9. Stone sculpture of a scribe. 10-20. Pieces of pottery. 21. Acrobat,
ceramic figurine. 22. Bat, stone sculpture in Temple 20. 23-24. Ceramic
sculptures of Copán rulers. 25. Ceramic sculpture of K'inich YaxK'uk Mo'.
26. Stone sculpture, Olmec style, Late Preclassic. 27. Potbelly god, stone
sculpture, Olmec style, Late Preclassic. 28. Altar U. 29-30. Altar T.
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COPÁN
Museo de la Escultura
Sculpture Museum
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IZABAL (GUATEMALA)
QUIRIGUÁ
Gustavo J. Gutiérrez León
Localización
Se encuentra en el departamento de Izabal, en Guatemala, dominando el río
Motagua, que actualmente fluye poco más de 1 km al sur del grupo princi-
pal. El Motagua nace en las tierras altas de Guatemala, muy cerca de la
actual capital, y desemboca unos 90 km al noreste, en el Caribe, en el golfo
de Honduras. 50 km al sur, en territorio hondureño, se encuentra Copán. El
sitio se enclava en el amplio valle del Motagua, a escasos 70 m.s.n.m., en
una zona de constante lluvia y calor. Desde la ciudad de Guatemala dista
unas 3 o 4 horas por vía terrestre; desde Copán Ruinas, en Honduras, toma
unas dos horas. El sitio se encuentra a 4 km del actual pueblo de Quiriguá,
que brinda hospedaje y alimentación.
1
Historia de las exploraciones
Quiriguá se conoció gracias a la visita de John Lloyd Stephens en 1840; a QUIRIGUÁ
fines del siglo XIX Alfred Maudslay realizó tanto registro fotográfico como Gustavo J. Gutiérrez León
toma de moldes de diversas piezas. Ya en el XX Edgar Lee Hewett y Sylvanus Location
G. Morley realizaron las primeras excavaciones formales, apoyados por la This site is situated in the Izabal department in
Archeological Institute of America y luego la Carnegie Institution of Guatemala, overlooking the River Motagua which
currently flows just over 1 km south of the main group.
Washington. Hacia 1910 la United Fruit Company adquirió los terrenos en The Motagua rises in the Guatemalan Highlands, very
donde se encuentra el sitio, de hecho actualmente el lugar se encuentra close to the present-day capital, and flows north-
rodeado por plantaciones de plátano. Sistemáticas excavaciones empezaron eastwards into the Gulf of Honduras in the Caribbean.
Fifty km further south, in Honduras, lies the ancient
hacia 1970 dirigidas por Robert Sharer, con la intervención del Museo city of Copán. The site is located in the wide Motagua
Universitario de la Universidad de Pensilvania y el Instituto de Antropología Valley, barely 70 m above sea level, in an area with
e Historia de Guatemala, prolongándose hasta 1980. En 1981 el sitio fue perennial rain and heat. By road from Guatemala City it
can be reached within three to four hours; from Copán
declarado Patrimonio de la Humanidad. Ruinas in Honduras, it is a two-hour journey. The site
lies 4 km from the present-day town of Quiriguá,
Historia prehispánica which offers accommodation and food services.
De los primeros años de Quiriguá, fundado durante el Clásico Temprano, History of the explorations
sabemos poco y por monumentos posteriores. El primer gobernante, conoci- Quiriguá first came to the public’s attention thanks to
do como Tok Casper, pues su registro epigráfico no ha sido traducido, pare- the visit by John Lloyd Stephens in 1840. In the late
19th century, Alfred Maudslay took numerous
ce haber asumido el mando en el año 426 d.C. en presencia del fundador de photographs at the site and moulds of several pieces.
Copán K’inich Yax K’uk’ Mo’. En Copán hay mención de que la designación del In the 20th century, Edgar Lee Hewett and Sylvanus G.
dirigente de Quiriguá fue en el mismo lugar en que se iniciaron los ritos de Morley conducted the first official excavations, initially
with funding from the Archaeological Institute of America
coronación del primer gobernante de Copán. El sitio era, entonces, una serie and then from the Carnegie Institution of Washington.
de conjuntos dispersos, particularmente el ubicado en una colina que domi- Around 1910 the United Fruit Company purchased the
na el valle, conocido como Grupo A. Sabemos apenas de la existencia del land on which the site stands, and in fact nowadays it
is surrounded by banana plantations. Systematic
gobernante 2, Tutuum Yohl K’inich, hacia el 455 por la dedicatoria de una excavations commenced around 1970 led by Robert
estela. Un tercer dirigente, de nombre no legible, se encontraba en el trono Sharer, with the intervention of the University of
hacia el 480, según se aprecia en un monumento de la época, la Estela U, Pennsylvania Museum and the Guatemalan Institute of
Anthropology and History. These ended in 1980 and a
hallada en el Grupo A. Vinculada a Tikal por su formato, la estela expresa year later the site gained World Heritage Status.
que se encuentran bajo la autoridad del “kaloomte del oeste”, título de máxi-
ma relevancia usado por algunos gobernantes de Copán como su fundador Pre-Hispanic history
We know very little about the early days of Quiriguá,
dinástico. La Estela 26, hallada en el Grupo 3C-1, menciona a los gobernan- founded during the Early Classic, and what we do
tes 3 y 4, pero su identificación no es clara; la fecha es 493 d.C. know has been gleaned from subsequent monuments.
Hasta el 652 d.C. no encontramos la siguiente referencia y parece que a prin- The first ruler, known as Tok Casper as his epigraphic
record has not yet been deciphered, seems to have
cipios del siglo VII una severa inundación afectó al lugar, motivando a dejar acceded to the throne in AD 426 in the presence of the
partes del Grupo 3C y dando relevancia a la actual Acrópolis. El Altar L nos founder of Copán, K’inich Yax K’uk’ Mo’. Indeed, a
refiere a K’awiil Yopaat, sin claridad en su posición sucesoria, celebrando un reference at the latter site mentions that the
designation of the Quiriguá ruler occurred in the same
evento poco entendido y menciona al gobernante 12 de Copán. Todavía se eri- place where the coronation ritual for Copán's first ruler
gió la pequeña Estela T en 692 d.C. pero su texto está demasiado erosionado. had commenced. At the time, the city amounted to no
Nuevamente la información histórica se pierde hasta el muy conocido K’ahk’ more than a series of scattered groups, mainly
situated on a hill overlooking the valley. These early
Tiliw Chan Yopaat, que rige los destinos de Quiriguá entre el 724 y 785 d.C. structures are known as Group A. Even less is known
Su ascenso es atestiguado por Waxaklajuun Ub’aah K’awiil, dirigente de about Ruler 2, Tutuum Yohl K’inich, who according to
Copán. Este monarca se destaca rápidamente, inicia actividades constructivas the dedication on a stela acceded to the throne around
455. A third ruler, whose name is illegible, reigned
en la Acrópolis con la Estructura 1B-2, aún visible, y dedica los altares M y N around 480 according to Stela U, found in Group A.
hacia el 732. Pero el evento crucial de su reinado, que tiene un vínculo no del This monument, which bears a certain similarity to the
todo claro con Calakmul, se da en el 738, cuando recibe, el 27 de abril, al stelae found at Tikal, states that the city was under
the authority of the “kaloomte of the west”, an
mismo dirigente copaneco que consintiera su entronamiento y, sin aparente important title used by some of the Copanec rulers,
guerra de por medio, lo sacrifica 6 días después. Quiriguá celebrará la victo- including the dynastic founder. Stela 26 found in Group
ria en 4 monumentos: las estelas J, F, y E y el Zoomorfo G. ¿Cómo la peque- 3C-1 mentions rulers 3 and 4 but their identity has not
been confirmed; the date shown is AD 493.
ña Quiriguá pudo asestar tan crítico golpe a la poderosa Copán? Mucho se ha There are no more references until 652, and it seems
especulado a partir de la referencia a Calakmul, que quizá proveyó alguna that a severe flood affected the site at the beginning
clase de ayuda, tal vez guerreros. Se sabe de los conflictos ocasionados por of the 7th century, causing the population to abandon
parts of Group 3C. This shifted the site’s centre of
Calakmul en el Petén y en la parte occidental, alterando las dinastías de Tikal, gravity to what is now known as the Acropolis. Altar L
Palenque, Naranjo y Dos Pilas, entre otros sitios (Martin y Grube 2008). makes a reference to K’awiil Yopaat, although it does
Probablemente Quiriguá unió también otras ciudades sometidas, como la no not clarify his position in the line of succession; he is
mentioned in connection with an event, again rather
identificada Xkuy, mencionada originalmente en Copán como víctima de un vague, and Ruler 12 at Copán. Stela T dates from AD
ataque de la dominante ciudad. K’ahk’ Tiliw la mencionará en sus monumen- 692 but its text is greatly eroded.
tos, indicando que atestiguó el ascenso al trono de su dirigente Jaguar Sol en Again, all historical information is lost until the accession
of the famous K’ahk’ Tiliw Chan Yopaat, who controlled
el 762. K’ahk’ Tiliw se autonombró el 14º gobernante, y aunque es factible Quiriguá’s fate from AD 724 to 785. The Copán ruler
que se refiera a la propia Quiriguá, hay que considerar que su más importan- Waxaklajuun Ub’aah K’awiil attests to this governor’s
552
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QUIRIGUÁ
2-3
enthronement. K’ahk’ Tiliw Chan Yopaat quickly imposed te víctima, Waxaklajuun Ub’aah K’awiil, fue el 13º dirigente de Copán, por lo
his power, building the still visible Structure 1B-2 at the
que quizá trató de apropiarse de la posición dinástica de Copán mismo, como
Acropolis and dedicating altars M and N around 732.
However, the key event of his reign, possibly linked with lo hizo de varios de los títulos reales y dioses de la ciudad ahora rival.
Calakmul, occurred on 27 April 738 when he received Lo incuestionable es el cambió radical de la vida de Quiriguá, que a partir de
the same Copanec ruler who had consented to his own
entonces controló y se benefició del comercio por el río Motagua. La población
enthronement and then, despite no apparent conflict,
sacrificed him six days later. Quiriguá celebrated the del sitio y del valle se incrementó notablemente, si bien nunca se acercó a los
victory by erecting four new monuments: stelae J, F and extremos de Copán. Se dedicaron monumentos de extraordinario tamaño y
E, and Zoomorph G. How could the little kingdom of
acabado: en el 746 conmemoró el final del ciclo 9.15.15.0.0 en la Estela S;
Quiriguá possibly deal such a harsh blow to the powerful
Copán? There has been much speculation about the luego vinieron las estelas H, J, F, D, E, C y A, dedicadas cada ciclo de 5 años
reference to Calakmul, which may have provided some –excepto las dos últimas, que fueron conjuntas–, algunas de ellas las más altas
form of assistance, possibly warriors. We know that
de toda la cultura maya; asimismo, este gobernante inició la dedicación de los
Calakmul was behind certain conflicts in Petén and the
western part, altering the dynasties at cities such as denominados zoomorfos –en este caso el B–, extraordinarias esculturas de gran
Tikal, Palenque, Naranjo and Dos Pilas (Martin and volumen e intrincado diseño a partir de una forma de animal –jaguar, cocodri-
Grube 2008). Quiriguá may well have united its forces
lo, tortuga o monstruo terrestre–. Las últimas dos estelas de K’ahk’ Tiliw se
with other subjugated cities, such as the unidentified
Xkuy, originally mentioned at Copán as a victim of an ocupan de temas poco tratados en esta clase de monumentos, como lo es la
attack by the dominant city. K’ahk’ Tiliw mentioned it creación del cosmos en registros asombrosamente grandes de tiempo. Su largo
on his monuments, indicating that he witnessed Sun
reinado culminó con su entierro en la ‘Casa 13 Kawak’, no descubierta aún.
Jaguar’s accession to the throne in 762. K’ahk’ Tiliw
appointed himself Ruler 14, and although he may have El 11 de octubre del 785 d.C. le sucedió Cielo de Xul, quien se encargó del
been referring to Quiriguá, we cannot ignore the fact funeral de su predecesor registrándolo con precisión en su primer monumen-
that his most important victim, Waxaklajuun Ub’aah
to, el Zoomorfo G, ese mismo año. Con la misma periodicidad de 5 años, este
K’awiil, was Ruler 13 at Copán, which may mean that
his actions were an attempt to overthrow the dynasty gobernante se inclinó por los zoomorfos, así dedicó el O y el P, que junto con
at that site. He certainly claimed various royal titles sus respectivos altares fueron dispuestos en la Plaza de la Cancha de Pelota.
and gods from what had now become the rival city.
Son trabajos sobresalientes de intrincados diseños que combinan los elemen-
In any case, there is incontestable evidence of the
radical change in lifestyle at Quiriguá, which from that tos de la figura de animal con los gobernantes y múltiples motivos, como la
point onwards controlled and benefited from the River inserción de textos en paneles. Su información, no del todo legible, alude a
Motagua trade route. The population at the site and in
eventos míticos, a rituales y aspectos históricos, como el señalado gobernan-
the valley grew significantly, although it never reached
the same proportions as Copán. Large, exquisitely te de Xkuy y, por supuesto, Copán y el infausto Waxaklajuun. Probablemente
finished monuments were dedicated. In 746 Stela S dedicó también los altares R y S, carentes de fechas, y debió inaugurar los
commemorated the end of the 9.15.15.0.0 cycle; it
edificios 1B-3 y 4 de la Acrópolis. Terminó su etapa después del 795.
was followed by stelae H, J, F, D, E, C and A, which
apart from the last two, dedicated jointly, were erected Para el 800 d.C. ya hay un nuevo dirigente dedicando monumentos, conoci-
after every 5-year cycle. Some of these are the tallest do como Cielo de Jade, que gobernará poco más de 10 años. Su primer
stelae in the whole of the Maya area. This ruler also
monumento es la Estela 1, que vuelve sobre el decisivo evento con Copán en
introduced the practice of dedicating zoomorphs – in
this case Zoomorph B – extraordinary sculptures with el 738, y en el 805 conmemoró la Estela K, ambas pequeñas y poco relevan-
a massive volume and intricate design based on the tes comparadas con las colosales estelas previas. A él se atribuyen las es-
shape of animals such as the jaguar, crocodile, tortoise
or earth monster. K’ahk’ Tiliw’s last two stelae address
tructuras 1B-5 y 1, las más grandes de la Acrópolis, la última de las cuales
unusual themes for this type of monument, namely the contó con una amplia inscripción epigráfica en su fachada y en las bancas
creation of the cosmos over vast periods of time. His internas de sus habitaciones. Dicho texto, que data del año 810, alude al 16º
long reign ended with his burial at the “13 Kawak
House”, which has yet to be explored.
gobernante de Copán, que parece participar en la ceremonia de final de
He was succeeded on 11 October 785 by Sky Xul, who Katún en 9.19.0.0.0. Quizá, al igual que otros sitios del Petén, la agotada
supervised his predecessor’s funeral and recorded the cultura clásica maya obliga a las otrora poderosas élites a unir esfuerzos para
event on his monument, Zoomorph G, that same year.
Again, every five years this ruler would build a
realizar sus ancestrales ritos propiciatorios.
zoomorph, such as O and P, which were placed with Quiriguá fue abandonado unos años después y hay evidencia de que nuevos
their respective altars in the Ball Court Plaza. These pobladores la ocuparon por un breve periodo antes de su abandono final hacia
magnificent, intricately patterned pieces combine animal
figures with rulers and many different motifs, as well
el 900 d.C. Éstos muestran aspectos culturales impropios de la región, como
as texts on panels. The information, some of which is la escultura de Chac Mol, y no se sabe si vienen del Altiplano o de Yucatán.
illegible, refers to mythical and ritual events and
historical aspects such as the ruler himself and,
Descripción del sitio
naturally, Copán and the ill-fated Waxaklajuun. He
probably also dedicated altars R and S, which are not Quiriguá no cuenta con una gran concentración de estructuras, muchas de
dated, and he must have inaugurated buildings 1B-3 and las cuales además no se encuentran consolidadas por los arqueólogos y por
4 at the Acropolis. His reign ended some time after 795.
By AD 800 a new ruler was on the throne and had
ende no tienen arquitectura expuesta. El sitio tiene dos grupos principales,
begun dedicating his own monuments. He was known el 1A y el 1B: el primero abarca la Gran Plaza, las estructuras que la enmar-
as Jade Sky and governed for just over 10 years. His can al norte y al este, así como el Edificio 1A-11 al suroeste; el segundo se
first monument was Stela 1, which once again refers
to the decisive event with Copán in 738, and in 805 he
conforma por la Cancha para el Ritual de Pelota, la Acrópolis, el Grupo Este
y el Grupo Sur. Hay otros grupos más retirados: el Grupo A, unos 3.5 km
Acrópolis: 1. Esquina suroeste de la Estructura 2. hacia el oeste; el Grupo 3C-7 al norte de la zona arqueológica; el Grupo B,
2. Banqueta interior de la Estructura 1. 3. Al frente
fachada posterior Estructura 2, al fondo Estructura 3. poco más de 1 km hacia el oeste; y el Grupo C entre los actuales pueblos de
Acropolis: 1. South-west corner of Structure 2. 2. Bench Quiriguá y Los Amates. De todos ellos sólo la Acrópolis cuenta con arquitec-
inside Structure 1. 3. In the foreground, the rear façade
of Structure 2; in the background, Structure 3. tura expuesta y consolidada.
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IZABAL (GUATEMALA)
GRAN PLAZA. Es un extraordinario espacio de 300 m de norte a sur y unos dedicated Stela K; both of these monuments are small
and relatively insignificant compared with the colossal
200 de este a oeste, la vereda conduce por su flanco. Es la plaza más gran-
stelae of earlier days. This ruler is also attributed with
de de todas las ciudades mayas, sólo se le acerca Yaxhá con un espacio de structures 1B-5 and 1, the largest at the Acropolis; the
200x200 m. Está conformada por un espacio denominado la Plataforma latter had a long epigraphic inscription on the façade
and on the benches inside the rooms. The text dates
Norte, donde se aprecian las estelas A, C y D, así como el Zoomorfo B. Más
from 810 and makes reference to Ruler 16 at Copán,
al sur, aún en la Plataforma Norte, se pueden observar las imponentes este- who appears to have attended the ceremony at the
las E y F, así como el Zoomorfo G. Ya en el lado sur de la Plaza se ve la Estela end of Katun 9.19.0.0.0. Perhaps, as at other sites in
Petén, the now exhausted Classic Maya culture obliged
H, enclavada en la parte oeste, así como las Estelas I, J y K, más centradas
the former powerful elites to join forces when
en el amplísimo y espectacular espacio. La parte sur de la Plaza es delimita- conducting their propitiatory ancestral rites.
da por la punta este de un gran basamento en forma de U, si bien confor- Quiriguá was abandoned a few years later but there is
evidence that new settlers occupied it for a short time
mado por estructuras diversas de variables proporciones en sus extremos.
before it was finally abandoned around AD 900. These
PLAZA PARA EL RITUAL DE PELOTA. Es una plaza, conformada al norte por la settlers left cultural marks alien to the region, as
Estructura 1A-11, y en sus restantes lados por la Acrópolis, sin cerrarse en las manifested for example in the Chac Mool sculpture,
and we do not know if they came from the plateau or
esquinas noroeste y noreste. En su centro están las estructuras paralelas típi-
from Yucatán.
cas de las canchas de dicho ritual. Rodean a la cancha el Altar L, así como los
zoomorfos P y O, cada uno con sus respectivos altares P’ y O’. La cancha no Site description
Quiriguá does not have a large number of structures
está expuesta y apenas se aprecian los montículos paralelos. Desde ella se
and archaeologist have in any case only consolidated
aprecia, al este y al sur, una amplia escalinata que pudo servir de gradería para – and exposed – a few of them. The site has two main
espectadores, conformada por alargados tramos de bloques megalíticos. El groups: 1A and 1B. The first encompasses the Great
Plaza, the structures along its north and east sides,
sector oeste no está expuesto en su totalidad y el tramo al sur se constituye
and Building 1A-11 to the south-west; the second is
por bloques más pequeños conformando peldaños que dan acceso al Patio de composed of the Ball Court, the Acropolis, the East
la Acrópolis. En la esquina formada por ambos tramos se aprecian claramente Group and the South Group. There are several other,
slightly more distant groups: Group A, approximately
basamentos verticales, algunos típicos de la región, con molduras superiores.
3.5 km to the west; Group 3C-7 north of the
Existe aún una plataforma al oeste, más baja, que cerraba en forma de U el archaeological area; Group B, just over 1 km to the
contorno del espacio que alberga la Cancha para el Ritual de Pelota. Subiendo west; and Group C situated between the present-day
towns of Quiriguá and Los Amates. Of all these groups,
los peldaños al sur se accede a una amplia plataforma que lleva a la Acrópolis.
the Acropolis is the most outstanding in terms of
ACRÓPOLIS. Construida en cuatro etapas, son visibles los últimos edificios que quantity of architecture exposed and consolidated.
enterraron a las construcciones previas. La conforman 7 estructuras en torno a GREAT PLAZA. This extraordinary space measures 300
m north to south and approximately 200 m east to
un amplio patio central: 1B-1, 1B-2, 1B-3, 1B-4, 1B-5, 1B-6 y 1B-18. Todas
west, with a path running along one side. It is the
cuentan con habitaciones, que casi siempre llevan a habitaciones laterales o largest plaza in the Maya area; only the one at Yaxhá,
posteriores pero internas; este patrón típico de la región tiene una caracterís- measuring 200x200 m, comes anywhere near it. It is
composed of a space known as the North Platform,
tica propia: el acceso da a las habitaciones centrales y de éstas a los corredo-
where stelae A, C and D and Zoomorph B are located.
res para los cuartos secundarios; en Copán y otros sitios el acceso lleva a una Further south but still on the North Platform it is
estancia que al fondo da a la habitación principal y que a sus lados se dirige a possible to see the imposing stelae E and F, as well as
Zoomorph G. Situated on the south-west side of the
las laterales. Esa estancia no aparece en Quiriguá, en donde además las habi-
plaza is Stela H, and then further towards the middle
taciones, después de corredores, llevan a cuartos laterales o posteriores. Todos of this spectacular space are stela I, J and K. The
los edificios destacan por el grosor de sus muros laterales y centrales, y por los southern part of the plaza is delimited by the eastern
tip of a great U-shaped platform with structures of
varying sizes at its ends.
BALL COURT PLAZA. This plaza contains Structure 1A-11
along its north side and the Acropolis on all the
remaining sides, although the north-west and north-east
corners are devoid of structures and therefore open.
Situated in the middle are the parallel structures
2 typically found in ritual ball courts. Altar L and
zoomorphs P and O, with their respective altars P’ and
O’, surround the court. The latter has not been exposed
and the only things visible are the two parallel mounds.
However, to the east and south it is possible to see a
broad stairway that may have served as a seating area
for spectators, made up of elongated sections of
megalithic blocks. The west sector has only been partly
exposed, while the south section is made up of smaller
blocks that serve as steps leading to the Acropolis Plaza.
Situated at the intersection of the two sections are
1 various vertical platforms, some of them typical of the
region, with bands of moulding across the top. There is
another, lower platform to the west which provided a
U-shaped seal around the space that accommodates
the ritual ball court. The steps at the south end lead to
the large platform preceding the Acropolis.
ACROPOLIS. Constructed in four stages, today only the
last buildings that buried the previous structures are
visible. There are seven structures in total arranged
around a large central court: 1B-1, 1B-2, 1B-3, 1B-4,
1B-5, 1B-6 and 1B-18. All of them contain rooms, which
nearly always lead off to lateral or rear chambers, again
all interior. This pattern is typical of the region and is
defined by a unique characteristic: the entrance leads
to the central rooms and from these to the corridors
leading to the secondary rooms. At Copán and other
sites the entrance leads to a preceding space and then
3 to the main room at the rear and finally to the lateral
rooms. This preceding space is not present at Quiriguá,
where the rooms lead first to corridors and then to
lateral or rear rooms. All the buildings have thick lateral
5 and central walls, and occasionally even buttresses,
which suggests a deliberate response to frequent
earthquakes (the area sits immediately on top of a
4 geological fault).
Structure 1B-1 is elongated and has three entrances
leading to the same number of rooms. The central one
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QUIRIGUÁ
2-3
has two interior lateral chambers, while the lateral rooms contrafuertes ocasionales, lo que parece responder a los constantes movimien-
have only one additional chamber. The façade of this
tos sísmicos de la zona que descansa directamente en una falla geológica.
structure was once ornately decorated with masks of
deities, including one of the Maize God. A glyphic band La Estructura 1B-1 es alargada y cuenta con tres accesos, que llevaban a
also ran around the top of the structure and continued igual número de habitaciones, la central tiene dos cuartos laterales internos,
on the benches inside the three rooms. The text refers
to the dedication of the temple in AD 810, to probable
mientras que las habitaciones laterales tienen un cuarto adicional. Esta
deities from the remote past and also the last great estructura tenía una riquísima decoración en su fachada con mascarones de
ruler at Copán, Yax Pasaj Chan Yoopat. deidades, entre las que destaca el Dios del Maíz; asimismo contaba con una
Building 1B-2 is one of the lowest structures and was
erected soon after 720 by K’ahk’ Tiliw Chan Yopaat,
banda glífica que la rodeaba, texto que continuaba en las bancas interiores
prior to liberation from Copán. Its design includes a de los tres cuartos. Refiere la dedicación del Templo en el 810 d.C., alude a
corridor that runs behind the first room to three probables deidades de tiempos remotos y menciona al último gran gobernan-
smaller rooms and along the right side to another L-
shaped room. The exterior was decorated on all four
te de Copán, Yax Pasaj Chan Yoopat.
sides by representations of upper jaws and eyes, Uno de los edificios más bajos es el 1B-2, erigido poco después del 720 por
recreating the earth monster that can also be seen on K’ahk’ Tiliw Chan Yopaat, antes de su liberación de Copán. Su diseño com-
Temple 22 at Copán.
Building 1B-3 from the late 8th century AD, perhaps
prende un pasillo que va por detrás de la habitación inicial a tres pequeñas
an elite residence, displays traces of red paint. habitaciones y por el costado derecho a otra en forma de L. En su exterior
Structure 1B-4 has external benches that also served contaba con un decorado que incluía en sus cuatro lados la representación
as buttresses. One of the interior corridors led to a
flight of steps up to the top of the structure where
de mandíbulas superiores y ojos, recreando al monstruo de la tierra como lo
surveillance activities were conducted – the Motagua, hace el Templo 22 de Copán.
used to transport goods, originally ran along this side El edificio 1B-3, de finales del siglo VIII d.C., quizá residencia de la élite,
of the Acropolis. Situated between both structures are
the remains of a wall whose external face was once
cuenta con rastros de pintura roja. La Estructura 1B-4 muestra en el exte-
decorated with sculptures of the Sun God. rior banquetas que sirvieron también de contrafuertes. Por uno de sus pasi-
Structure 1B-5, the largest of all, was probably an elite llos internos se accedía después de unos peldaños a la parte superior, lo que
residence and was built just after AD 810. It has windows
on its lateral and front façades, and is distinguished by
permitía realizar labores de vigilancia, pues de ese lado de la Acrópolis
an unusual characteristic: its platform projects forwards corría, originalmente, el Motagua con el consecuente transporte de bienes.
to shelter the entrance, forming a U-shape. This Entre ambas estructuras se hallan los restos de un muro que mostraba hacia
characteristic can also be seen on Structure 10L-22 at
Copán and on Building 204 at El Puente. el exterior esculturas del Dios del Sol.
The Acropolis Plaza is sealed by stairways to the north La Estructura 1B-5 es la más grande de todas, aparentemente servía de resi-
and west; at the south-west corner a drainage channel dencia a la élite y fue edificada poco después del 810 d.C. Cuenta con ven-
runs under Structure 1B-2. There is another large
seating area to the south with balustrades running down tanas en sus fachadas laterales y frontal, y tiene una peculiar característica:
the sides, just before the ends. Recessed to meet the su basamento se proyecta hacia el frente resguardando el acceso, formando
una U; este aspecto se aprecia también en Copán, en la Estructura 10L-22,
1. Gran Plaza vista desde el norte. 2. Acceso norte, principal
a la Acrópolis. 3. Patio de la Acrópolis desde el sur. y en El Puente, en el Edificio 204.
1. Great Plaza viewed from the north. 2. North access, the El Patio de la Acrópolis se cierra por las escalinatas del norte y del oeste; en
main entrance to the Acropolis. 3. Acropolis courtyard from
the south. su esquina suroeste cuenta con un canal de desagüe que pasa por debajo de
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QUIRIGUÁ
Museo de Sitio / Site Museum
la Estructura 1B-2. Al sur hay otra amplia gradería que muestra en sus lados, inner angles of the steps, as again can also be seen at
Copán and El Puente, the balustrades display reliefs of a
poco antes de los extremos finales, unas peculiares alfardas remetidas a nivel
local dignitary with his arms pressed against his breast.
de los ángulos internos de los peldaños, aspecto que se aprecia tanto en Copán The head has been lost and we therefore do not know
como en El Puente; en ellas se aprecian los relieves de un personaje con los who the figure represents. A small, low, quadrangular
brazos pegados al pecho; la cabeza no se conservó y no se ha identificado. Una platform is visible to the south-east, next to the south
stairway. The west side of the plaza is sealed by a very
pequeña y baja plataforma cuadrangular se observa en la parte sureste pega- low platform with remains of Temple 1B-18, an adobe
da a la escalinata sur. El Patio se completa en su lado este con una plataforma structure that collapsed over the body of an infant,
muy baja con restos del Templo 1B-18 de adobe, que se desplomara sobre el and whose north side overlooks Structure 1B-6.
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QUIRIGUÁ
monument and a historical account commencing with ESTELA F (761 d.C.). Supera los 7 m. Aparece K’ahk’ Tiliw en ambos lados
this ruler’s accession to the throne and ending with the
principales, sobre mascarones de deidades. En sus textos laterales figura la
capture of the Copanec ruler Waxaklajuun U’bah K’awiil.
STELA D (AD 766). Both faces of this 6-m-tall stela dedicación del monumento y la relación histórica desde su ascenso hasta la
show K’ahk’ Tiliw at cosmic events; he holds the captura del gobernante de Copán Waxaklajuun U’bah K’awiil.
sceptre of God K, one of whose legs shows a serpent.
ESTELA D (766 d.C.). Alcanza los 6 m. En ambas caras principales se mues-
Here the ruler is shown on masks of gaunt deities.
STELA E (AD 771). This is the tallest stela of the entire tra a K’ahk’ Tiliw en eventos cósmicos, porta el cetro de K’awiil deidad que
Maya culture, measuring 10.6 m in height and en una de sus piernas tiene una serpiente. En estos casos el gobernante apa-
weighing approximately 65 tons. Like the former
rece sobre los mascarones de dioses descarnados.
monuments, its main faces represent K’ahk’ Tiliw
holding a small shield and the sceptre of God K. There ESTELA E (771 d.C.). Es la más alta de toda la cultura maya con sus 10.6 m
are masks of deities at the base. The texts refer to the y unas 65 toneladas de peso. Al igual que las anteriores representa en sus
celebration of the end of the 9.17.0.0.0 period, which
caras principales a K’ahk’ Tiliw portando un pequeño escudo y el cetro de
the stela commemorates, and to the events of his
reign. K’awiil. En la base se aprecian los mascarones de deidades. Los textos alu-
STELA C (AD 775). The south face shows K’ahk’ Tiliw den a la celebración de fin de periodo 9.17.0.0.0, que conmemora la estela,
Chan Yopaat sporting his unusual beard and holding a
y a los principales eventos de su reinado.
sceptre with jaguar heads at both ends. On the other
side, a god performs a dance; in his hands, two cords ESTELA C (775 d.C.). Muestra a K’ahk’ Tiliw Chan Yopaat en su cara sur, con
intertwine, their ends stretching to the top and la peculiar barba de sus retratos, mostrando su cetro en los extremos cabe-
downwards to other deity heads. The texts on the
zas de jaguares. Por el otro lado aparece un dios efectuando una danza, en
sides hold great significance: the first one, on the east
side, refers to the myth of cosmic creation from three sus manos dos cordeles se entrelazan, sus extremos van hacia la parte supe-
stones, an event revived by one of the ruler’s rior y por debajo hacia otras cabezas de deidades. Los textos en los costados
ancestors. Stela A was dedicated on the same date;
son muy importantes, el primero del lado este refiere el mito de la creación
one face depicts Kahk’ Tiliw and the other a dancing
deity with jaguar feet. The texts on the sides mention cósmica a partir de tres piedras; aspecto reactualizado por un antepasado del
the dedication of the monument and ceremonies gobernante. En la misma fecha se dedicó la Estela A, de formato similar, mos-
involving deities.
trando de un lado a Kahk’ Tiliw y del otro una deidad danzante con pies de
ZOOMORPH B (AD 780). This shows K’ahk’ Tiliw
emerging from a crocodile’s mouth, on what appears jaguar. Los textos laterales hablan de la dedicación del monumento y de cere-
to be a throne. The text relating to the dedication of monias con deidades.
the monument is expressed in unusual full-figure
ZOOMORFO B (780 d.C.). Muestra a K’ahk’ Tiliw emergiendo de las fauces de
glyphs.
ZOOMORPH G (AD 785). This adopts the form of a un cocodrilo, en lo que parece ser un trono. El texto relativo a la dedicación
crouching jaguar holding Sky Xul in its mouth. de monumento es expresado en extraordinarios glifos de figura completa.
Between the different parts of the animal's body are
ZOOMORFO G (785 d.C.). Tiene la forma de un jaguar agazapado, que lleva
panels of text detailing events associated with K’ahk’
Tiliw, such as his accession to the throne, funerals and en sus fauces a Cielo de Xul. Entre el cuerpo del animal aparecen paneles
the decapitation of Ruler 13 of Copán. It also mentions con el texto que detalla eventos de K’ahk’ Tiliw, como su ascenso al trono,
Sky Xul’s accession.
funerales y la decapitación del gobernante 13 de Copán. También menciona
ZOOMORPH O AND ALTAR O’ (AD 790). These were
dedicated by Sky Xul. The first is in the shape of an el ascenso de Cielo de Xul.
alligator, while the second shows Chaac, the God of ZOOMORFO O Y ALTAR O’ (790 d.C.). Fueron dedicados por Cielo de Xul. El
Thunder, in a ritual dance between volutes and clouds;
primero tiene la forma de un caimán. En el segundo aparece el Dios del
the text refers to the ruler's accession and his alliances
with Xkuy. Trueno, Chaahk, en una danza ritual entre volutas o nubes; su texto refiere
ZOOMORPH P AND ALTAR P’ (AD 795). These magnificent el ascenso del gobernante así como las alianzas con Xkuy.
monuments were dedicated by Sky Xul. A cosmic
ZOOMORFO P Y ALTAR P’ (795 d.C.). Dedicados por Cielo de Xul, son piezas
crocodile with the seated ruler emerging from its
mouth is the principal image of the first one; at the de extraordinaria calidad. Un cocodrilo cósmico es la imagen principal del pri-
top and on the rear face are masks of deities with mero, de cuyas fauces sale sentado el gobernante; en la parte superior y
cartouches alluding to divinities and mythological
posterior aparecen mascarones de deidades, con cartuchos alusivos a divini-
creatures. The glyphic text is inscribed in cartouches
and quadrangles that blend with the sculpture; dades y seres mitológicos. El texto glífico está dispuesto en cartuchos y en
although partly damaged, the text is relatively long cuadrángulos que se mezclan con la escultura; de considerable extensión y
and describes the dedicatory event, mythological
con partes dañadas, contiene descripciones sobre su dedicación, eventos
episodes and the accession of Ruler 1 of Quiriguá,
whose name has yet to be deciphered. The altar shows mitológicos y el ascenso del primer gobernante de Quiriguá, cuyo nombre no
the god Chaac and a bird, while the glyphs make se ha descifrado. El altar muestra al Dios Chaahk frente a un ave y sus gli-
reference to cosmogonic and historical events.
fos tratan de aspectos cosmogónicos e históricos.
STELA I (AD 800). This was commemorated by Jade
Sky who is represented with a spectacular feather ESTELA I (800 d.C.). Fue conmemorada por Cielo de Jade, representado con
headdress stretching round to the back of the un espectacular tocado de plumas que llega hasta la parte posterior de la
sculpture. Much smaller in size, it stands a mere 4 m
escultura. De un formato mucho menor, apenas supera los 4 m, parece com-
tall, seeming to compress the extravagant forms of its
predecessors. The text alludes to the dedication of the primir las espectaculares formas de sus predecesores. Alude su texto a la
monument and to the Copanec ruler Waxaklajuun, and dedicación del monumento y a Waxaklajuun, gobernante de Copán, incluyen-
also contains a highly significant reference to Calakmul
do la importantísima referencia a Calakmul como parte del conflicto.
as a party to the conflict.
STELA K (AD 805). Not unlike the previous one, this ESTELA K (805 d.C.). Similar a la anterior, muestra a Cielo de Jade en ambas
monument shows Jade Sky on the front and back, in caras principales, en una con la barra bicéfala y en la otra con el pequeño
one instance holding the double-headed ceremonial
escudo y el cetro del Dios K’awiil. Su texto informa únicamente la ceremonia
bar and in the other the small shield and sceptre of
God K. The text refers exclusively to the dedication of de dedicación del monumento (Looper 2007).
the monument (Looper 2007).
Importancia y relaciones
Importance and relations
In its early days, this site had links, primarily stylistic, En sus orígenes evidencia vínculos, básicamente estilísticos, con el Petén,
with Petén and Tikal in particular. For most of its particularmente con Tikal. Gran parte de su historia estuvo ligada a Copán y
history is was tied to Copán and from just after AD
desde poco después del 400 d.C. hasta el 738 controló el comercio del
400 until 738 it controlled the Motagua trade route for
the Copanec lords. Thereafter it took charge of its own Motagua para los señores de Copán. A partir de esta última fecha tomó su
fate, apparently with help from the distant Calakmul. propio destino, aparentemente con el apoyo de la lejana Calakmul. Contó
The city of Xkuy, as yet unidentified but almost
con el vasallaje de la ciudad no identificada de Xkuy, seguramente dentro de
certainly located in the Motagua Valley, paid homage
and fealty to Quiriguá, and after it gained la región del Motagua y se desarrolló notablemente a partir de su indepen-
independence from Copán the site experienced dencia de Copán.
considerable development.
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QUIRIGUÁ
Monumentos / Monuments
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COPÁN (HONDURAS)
2-3
EL PUENTE EL PUENTE
Mauricio Ruiz Velasco
Mauricio Ruiz Velasco
Location
Localización This site is situated north of the Florida Valley in the
town of La Jigua, in the Copán department of
Se localiza al norte del valle de Florida, municipio de La Jigua, departamen- Honduras, near the village of La Laguna, on the road
to de Copán, Honduras, en las cercanías de la aldea La Laguna, sobre la to Copán Ruinas. Its name is derived from a stone
carretera que conecta la entrada con Copán Ruinas. El nombre del sitio deri- bridge that once stood over the River Chamelecón,
situated on the estate of the same name. It is one of
va de un puente de piedra que cruzaba el río Chamelecón y se encontraba the southernmost Maya cities in the geographical and
en la finca del mismo nombre. Representa una de las ciudades mayas más cultural area known as Mesoamerica. This distinctly
al sur del área geográfica-cultural denominada Mesoamérica. El asentamien- Maya settlement was one of Copán's satellite cities and
probably functioned as a nexus between the Copán
to, claramente maya, fue una de las ciudades satélites de Copán, y proba- Valley and the remainder of Honduras. The
blemente fungió como puesto de intercambio entre el valle de Copán y el archaeological park is situated in an area of nearly
resto de Honduras. El parque arqueológico se encuentra en un área de casi 56,000 sq m and the core area of the site
encompassed 2 sq km and 210 structures. It occupies
56,000 m2 y la zona nuclear del sitio abarca un total de 2 km2 con 210 estruc- a strategic part of the valley, just 2 km from the
turas. Ocupa una zona estratégica del valle, a 2 km de la confluencia de los confluence of the rivers Chinamito and Chamelecón.
ríos Chinamito y Chamelecón. Se pueden realizar caminatas por los sende- Visitors can follow nature trails and admire the
different species of butterflies and birds. However,
ros ecológicos y entrar en contacto con la naturaleza de la zona, disfrutando much of the surrounding vegetation has been chopped
las diferentes especies de mariposas y pájaros. Sin embargo, la vegetación down to make way for livestock breeding.
en los alrededores ha sido talada inmoderadamente para el uso de activida- Accessibility is good; visitors can take the branch road
leading from San Pedro Sula to Copán Ruinas. There
des ganaderas. are sign posts along the way and the turn-off to the
La accesibilidad es buena y se llega en automóvil por la carretera troncal que site is indicated in the village of La Entrada. In 1989
parte de San Pedro Sula y conduce a Copán Ruinas. Hay señalamientos en the site of El Puente was declared a National
Monument. It is the second largest archaeological park
el camino y se indica la desviación en el poblado de la Entrada. Desde 1989, in the country and is open every day of the year from
El Puente fue declarado Monumento Nacional de Honduras, siendo el segun- 8 am to 4 pm. There is a visitor centre, site museum,
do parque arqueológico en el país, y está abierto todos los días del año de bookshop, basic tourist facilities and a scale model of
the site. There is also a rest area at the west end of
8:00 a.m. a 4:00 p.m. El parque cuenta con un centro de visitantes, museo the park, on a meander of the River Chinamito. The
de sitio, librería, servicios básicos para el turista y una maqueta a escala del archaeological park was developed by the Honduran
sitio. En su extremo oeste, en un meandro del río Chinamito, existe un área government in association with the Japanese
International Cooperation Agency (JICA) as part of a
de descanso. El parque arqueológico fue construido por el Gobierno de conservation programme encompassing the
Honduras, con la colaboración de la Agencia de Cooperación Internacional del archaeological sites in the Venta and Florida valleys.
Japón (JICA), para la conservación de los sitios arqueológicos de los valles The site museum holds examples of ceramics,
sculptures and other objects of interest related to the
de la Venta y la Florida. En el museo del lugar se guarda cerámica, escultu- site and environs. To strengthen the ties between the
ra y diversos objetos de interés relacionados con el sitio y el territorio. two nations, it also has a special section devoted to
Además, se dispuso una sección dedicada a la cultura nipona y su compara- Japanese culture and how it compares to the Maya
culture.
ción con la cultura maya para el acercamiento de ambas naciones.
History of the explorations
Historia de las exploraciones The first reports were provided in 1935 by the Danish
explorer Jens Yde, although this may well be the site
Las primeras noticias las dio en 1935 el explorador danés Jens Yde, aunque reported by Samuel Lothrop in 1917 under the name
posiblemente se trate del mismo sitio reportado por Samuel Lothrop en 1917 of El Chinamite. Yde left a detailed description of the
con el nombre de El Chinamite. Yde realizó una extensa descripción de sus buildings and the first map of the archaeological site.
Various mounds, and Structure 1 in particular, were
edificios y elaboró un primer mapa del sitio arqueológico. A lo largo del siglo looted on several occasions during the 20th century,
XX, el sitio ha sufrido el saqueo de algunos montículos, principalmente la and no one visited the site again until the 1970s,
Estructura 1. No volvió a ser visitado hasta los años setenta cuando el Pro- coinciding with the inspections conducted by the La
Entrada Archaeological Project (PALE). In 1984 a group
yecto Arqueológico La Entrada (PALE) realizó inspecciones a El Puente. En of Japanese archaeologists and experts from the
1984, un grupo de arqueólogos japoneses y del Instituto Hondureño de Honduran Institute of Anthropology and History
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EL PUENTE
Site description
The main group consists of six plazas arranged along
an east-west axis and on the banks of the River
Chinamito. The civic-ceremonial precinct is composed
of a large rectangle delimited by elongated, inter-
connecting structures comprising public and private
areas with various construction phases. The settlement
pattern immediately recalls Quiriguá in Guatemala,
with which it shared, along with Copán, certain
architectural characteristics. Situated around the core
area are various residential groups, including Group P 5
which has two plazas and approximately 20 mounds.
The same valley in which El Puente is situated also Antropología e Historia realizaron el reconocimiento de superficie en los
contains the sites of Las Tapias, El Abra, Los Higos,
Las Pilas, Nueva Suyapa and Techín, which share valles y excavaron pozos de sondeo. Se levantó un nuevo mapa de las rui-
similar cultural characteristics and may prove to be of nas. Los trabajos realizados, por auspicio de los gobiernos de Honduras y
great archaeological significance. Japón, registraron más de 680 sitios arqueológicos en la región. A la par, ini-
Access to the main group is via a 500-m path which
commences at the scale model in the museum and ciaron las primeras labores de excavación sistemática y la consolidación de
crosses a few fields with several mounds visible on the sus principales edificios. En la actualidad se puede apreciar el conjunto
horizon. The tour of the site begins at the east end nuclear restaurado y las distintas fases constructivas de algunos de sus edi-
and STRUCTURE 31, which has six construction phases
and stands 5 m high. Situated in front of the building ficios. En años recientes se logró la protección del paisaje natural en la zona,
are an altar and stela, among the most distinctive consiguiendo recuperar una parte de la selva hondureña.
features of the site. Continuing through the plaza is
Structure 26, an elongated building with steps and at
least two construction phases. This structure is oriented Descripción del sitio
north-south, delimiting plazas B and C. It may have El grupo principal consta de 6 plazas que se extienden en un eje de este a
been a variant of the Group-E structure, the
oeste y al margen del río Chinamito. El centro cívico-ceremonial está con-
astronomical marker of the equinoxes and solstices to
be found at other sites in the Maya area. Associated formado por un gran rectángulo delimitado por estructuras alargadas e
with STRUCTURE 26 are an altar and a monolith, interconectadas que integran áreas públicas y privadas con varias fases
completing the group. Continuing through PLAZA B
visitors reach STRUCTURE 1, which stands 11 m high
constructivas. El patrón de asentamiento recuerda de manera inmediata a
and is the largest construction at El Puente. The Quiriguá, Guatemala, con el que compartió, al igual que Copán, algunos ras-
explorations confirmed six construction phases. All four gos arquitectónicos. En los alrededores de la zona nuclear se encuentran
sides were restored but looting has prevented
conservation of the top of the structure.
varios conjuntos residenciales, como el Grupo P, que cuenta con dos plazas
y una veintena de montículos. Por la región del valle donde se localiza El
Puente pueden citarse los sitios de Las Tapias, El Abra, Los Higos, Las Pilas,
1. Estructura 1 desde el noreste. 2. Estructuras del
conjunto inicial de El Puente. 3. Túneles de la Estructura
Nueva Suyapa y Techín, que presentan características culturales entre sí y
10. 4. Estructura 26 en primer plano y 31 al fondo. pueden ser de gran importancia arqueológica.
5. Estructura 3 desde el este.
1. Structure 1 from the north-west. 2. Structures from
El acceso al grupo principal es por un camino de 500 m desde la maqueta
the initial group at El Puente. 3. Tunnels at Structure 10. del museo, atravesando un área de potreros con algunos montículos en el
4. Structure 26 with Structure 31 in the background.
5. Structure 3 from the east. horizonte. El recorrido al conjunto empieza por el extremo este, en el cual se
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COPÁN (HONDURAS)
localiza la ESTRUCTURA 31, con seis fases constructivas y 5 m de altura. Al Situated in PLAZA A is STRUCTURE 10, which seals the
south side of this section and forms part of the
frente del edificio se ubica un complejo altar-estela particular del sitio.
ceremonial precinct. The excavations conducted to
Continuando por la plaza se ubica la ESTRUCTURA 26, una edificación alar- uncover this structure revealed four construction
gada con gradas y al menos dos momentos constructivos. Está orientada de phases and abundant archaeological material. Visitors
can enter the structure and see these earlier phases.
norte a sur, delimitando las plazas B y C. Al parecer, esta estructura pudo
The tunnels, which are accessed from the top of the
servir como una variante del Complejo E o marcador astronómico de los sols- structure, provide a fascinating insight into the
ticios y equinoccios, común en otros sitios del área maya. Asociada a la construction systems used by the ancient Maya. In
Mesoamerica, burying earlier buildings is a common
Estructura 26 se localiza un altar y un monolito que rematan el complejo.
practice and the renovation of constructions was
Siguiendo por la PLAZA B se llega a la ESTRUCTURA 1, la de mayor tamaño certainly linked to the stars or to the end of cosmogonic
con 11 m de altura. En las exploraciones se han confirmado seis fases cons- cycles. Situated north of the plaza is STRUCTURE 3,
which also displays several construction phases and an
tructivas y se han restaurado sus cuatros lados, pero los saqueos no permi-
exquisitely carved façade. At the top of the structure,
tieron la conservación de su parte superior. a narrow door leads to the earlier constructions,
Siguiendo a la PLAZA A se localiza la ESTRUCTURA 10, que remata el lado offering visitors a genuine journey in time.
At the north-east corner of Plaza A are STRUCTURES 4
sur de esta sección y forma parte del centro ceremonial. Al practicar exca-
AND 5. These form an interesting group and must have
vaciones para descubrir esta estructura se revelaron cuatro fases construc- been residences for the elite who had exclusive access
tivas y abundante material arqueológico. Se puede entrar en la estructura y to the ceremonial precinct and who possibly controlled
the place. This unit was equipped with every facility:
apreciar momentos constructivos anteriores. El acceso a los túneles es por
aqueducts, drainage channels and benches for resting
la parte superior y permite apreciar los sistemas constructivos de los anti- on. In the central part of the group are various elegant
guos mayas. En Mesoamérica es común el enterramiento de edificios y la rooms which are connected by a common platform at
the front. The stucco finish of the benches and floors
renovación constructiva estaba seguramente relacionada con los astros o con
inside the rooms are in excellent condition. The same
el fin de ciclos cosmogónicos. Al norte de la plaza se localiza la ESTRUCTURA building method and materials, principally tuff, were
3, que también presenta varias fases constructivas y una fachada tallada de used in every building. The walls and floors were clad
with stucco. Some of these claddings, principally those
gran calidad. En la parte superior, una estrecha puerta conduce a las cons-
on the exterior façades, were painted red. Stone
trucciones anteriores como un auténtico túnel del tiempo. channels were embedded into the roofs to evacuate
En la esquina noreste de la Plaza A se encuentran las ESTRUCTURAS 4 Y 5, rainwater. These architectural features, accompanied
by explanatory diagrams, are on display in the site
que forman un interesante recinto, seguramente la zona habitacional de un
museum.
grupo de élite que tenía acceso exclusivo al centro ceremonial y posiblemen- The excavations yielded abundant archaeological
te controlaba el lugar. Esta unidad contaba con todos sus servicios: acueduc- material, especially burial ceramics and offerings.
Other recurring elements are conches, lithic material
tos, drenajes y bancas de reposo. En la parte central del conjunto hay varios
such as jade, grinding stones, flint, obsidian and other
cuartos elegantes que se comunican por una plataforma al frente. Los enlu- instruments, as well as bone and other items for
cidos de estuco de bancas y pisos al interior de estos cuartos se encuentran domestic use. Twenty-one burials have been
uncovered. Interestingly, the lid of one of the incense
en un excelente estado de conservación. En todos los edificios se empleó la
burners found at El Puente (on display in the museum)
misma técnica de construcción y los mismos materiales, principalmente toba bears a certain similarity to those found in the
volcánica. Adicionalmente los muros y pisos de los edificios estaban revesti- Hieroglyphic Stairway Temple at Copán, which confirms
close ties between the two cities. The other important
dos con una capa de estuco. Algunos de estos revestimientos tenían color
pieces in the museum include the Stela of Los Higos,
rojo principalmente en las fachadas exteriores. En la parte superior de los reported by the famous Mayanist Sylvanus G. Morley,
techos se empotraban canales de piedra para la evacuación de agua de llu- and the alabaster vase of El Abra, which bears the
name of Ruler 16 at Copán, Yax Pasaj Chan Yopaat,
via. En el museo de sitio se pueden apreciar estos elementos arquitectónicos
around AD 775.
y algunos esquemas explicativos. El Puente emerged around AD 600, although some of
El material arqueológico de las excavaciones es muy abundante, predomi- the ceramics date from an earlier period. In the Late
Classic (AD 600-800) it was the most important site in
nando la cerámica de entierros y ofrendas. Otros elementos recurrentes son
the Florida Valley, and most of its importance and
la concha, material lítico como jade, metates, manos, sílex, obsidiana y otros building activity date from this period. Like other Maya
instrumentos, además de hueso y otros objetos de uso doméstico. Durante settlements, during the Terminal Classic (c. AD 850-
950) it was practically abandoned. The studies on its
las investigaciones se localizaron 21 entierros. Es interesante mencionar la
population genetics and the radiocarbon dates
semejanza de una tapa de incensario encontrada en El Puente (ver vitrina en established confirm strong ties between Copán and El
el museo) y las del Templo de la Escalera Jeroglífica de Copán, lo que habla Puente. This site appears to have been a satellite city
of Copán whose mission was to control the entire
de la estrecha relación entre las dos ciudades. Otras piezas relevantes del
region. Some of the unknown quantities about the site
museo son la Estela de los Higos, reportada por el célebre mayista Sylvanus are the subject of ongoing research.
G. Morley, y el vaso de alabastro de El Abra, que contiene el nombre del
gobernante 16 de Copán, Yax Pasaj Chan Yopaat, alrededor del año 775 de
nuestra era.
El Puente se desarrolla alrededor del 600 d.C., aunque existen datos de cerá-
mica más tempranos. En el Clásico Tardío (600-800 d.C.) se convierte en el
sitio más importante del valle de Florida. En este periodo tuvo su mayor fun-
ción y actividad constructiva. Al igual que otros asentamientos mayas,
durante el Clásico Terminal (ca. 850-950 d.C.) tuvo una vertiginosa caída en
su ocupación. Hasta el momento los estudios especializados de genética de
población y las dataciones por radiocarbono demuestran el fuerte vínculo
entre Copán y El Puente. Al parecer, el lugar fue una ciudad satélite de la
élite copaneca para controlar toda la región. En la actualidad continúan los
estudios para resolver algunas de las incógnitas del sitio.
Museo de Sitio: maíz, fríjol y cacao carbonizados.
Museo de Sitio: maíz, fríjol y cacao carbonizados.
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EL PUENTE
Museo de Sitio / Site Museum
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CHALCHUAPA CHALCHUAPA
Gustavo de J. Gutiérrez León
Gustavo de J. Gutiérrez León
Location
Localización Chalchuapa is a modern-day town surrounded by
various archaeological ruins, situated 14 km from the
Chalchuapa es una población actual, rodeada de diversos vestigios arqueo- city of Santa Ana, in the department of the same
lógicos, que se ubica a 14 km de la ciudad de Santa Ana, departamento del name, El Salvador. The archaeological areas are
mismo nombre, en El Salvador. Las zonas arqueológicas son Tazumal, El Tazumal, El Trapiche, Casa Blanca, Penate, Laguna
Seca and Laguna Cuzcachapa; the first three are the
Trapiche, Casa Blanca, Penate, Laguna Seca y Laguna Cuzcachapa; las tres most interesting.
primeras son las más relevantes.
History of the explorations
The first person to conduct archaeological research at
Historia de las exploraciones Tazumal was Stanley Boggs, in the 1940s. Around
El primero en efectuar investigaciones arqueológicas en Tazumal fue Stanley 1953, Alfred Kidder carried out explorations at El
Boggs, en la década de 1940. Hacia 1953 Alfred Kidder exploró El Trapiche Trapiche and Casa Blanca, and a year later William Coe
explored El Trapiche. Eleven years after that, Robert
y Casa Blanca; un año después William Coe lo hizo nuevamente en El Sharer excavated the principal mound at El Trapiche
Trapiche. Once años después Robert Sharer realizó excavaciones en el mon- and in 1969 conducted research at Casa Blanca; this
tículo principal de El Trapiche y para 1969 en el sitio de Casa Blanca, al que site was explored again in the mid-1970s (Ohi 2000).
Kuniaki Ohi led new excavations at Casa Blanca from
regresaron hacia mediados de los 70 (Ohi 2000). Kuniaki Ohi efectuó tam- 1995 to 2000.
bién excavaciones en Casa Blanca entre 1995 y 2000.
Pre-Hispanic history
There is evidence of occupation from 1000 BC at Lake
Historia prehispánica Cuzcachapa and El Trapiche, corresponding to the Tok
Hay evidencias de ocupación desde el año 1000 a.C. en la laguna ceramic phase, derived from Locona-Ocós. Between
900 and 800 BC a trade network was established from
Cuzcachapa y en El Trapiche, correspondientes a la cerámica Tok, derivada
Chiapas to El Salvador along the Pacific coast and a
de Locona-Ocós. Entre los años 900 y 800 a.C. se establece una red de inter- cone-shaped mound over 20 m high was built at El
cambio desde Chiapas hasta El Salvador por la costa pacifica y en El Trapiche Trapiche. This site probably controlled production at
Ixtepeque situated 50 km further north and one of the
se edifica un montículo cónico de más de 20 m. Es probable que este sitio
principal sources of obsidian. Monument 12 comprising
controlara la producción de Ixtepeque, 50 km al norte, una de las principa- four carved panels in the Olmec style was discovered
les fuentes de obsidiana. En Las Victorias se descubrió el monumento 12, at Las Victorias, the southernmost example of this
type of sculpture. Although this might indicate Olmec
conformado por 4 paneles labrados en arte olmeca, que conforma el ejem-
colonisation, the lack of ceramics and other pieces
plo más al sur de este tipo de esculturas. Aunque esto podría suponer una suggest that this was not the case; in fact, researchers
colonización olmeca, la falta de cerámica y de otro tipo de piezas no permi- now believe that it simply confirms ties with closer
cities such as Takalik Abaj and La Blanca on the Pacific
te aseverarlo, pudiendo simplemente manifestar vínculos con ciudades más
coast of Guatemala. The Chalchuapa area reveals
cercanas como Tak’alik Ab’aj o La Blanca en la costa del Pacífico en Guate- similarities with Kaminaljuyu, Bilbao and Monte Alto
mala. La zona de Chalchuapa muestra afinidades con Kaminaljuyú, Bilbao y around 500-400 BC in terms of its architecture,
ceramics, types of sculpture – obese dignitaries and
Monte Alto para los años 500-400 d.C., en arquitectura, cerámica, tipos de
stylised jaguar heads – funerary practices and items of
escultura –personajes muy obesos y cabezas estilizadas de jaguar–, prácti- personal adornment (Fowler 1995).
cas funerarias y piezas de adorno corporal (Fowler 1995). These similarities continued for two more cultural
periods: Providencia (400-100 BC) and Miraflores (100
Esta afinidad continuará por dos periodos culturales más: Providencia (400-
BC-AD 250). The earliest occupation of Casa Blanca
100 a.C.) y Miraflores (100 a.C.-250 d.C.). Desde el 200 a.C. inicia la ocu- dates from 200 BC and the main buildings were
pación de Casa Blanca y en los siguientes 4 siglos se edificaron los edificios constructed over the next four centuries. Monument 1
comprising glyphic columns and calendric information
principales. En El Trapiche se ubicó el monumento 1 que contiene columnas
was built at El Trapiche. Usulután ceramics,
de glifos y cuenta calendárica. La cerámica Usulután, caracterizada por su characterised by their incised decoration, was probably
decoración negativa, es quizá producida en Chalchuapa; se distribuyó y produced at Chalchuapa and traded with the Maya
area. A multiple burial found in Structure E3-7 at El
comerció con la zona maya. Un entierro múltiple, en la Estructura E3-7 de El
Trapiche and dated to around 100 BC-AD 100 contains
Trapiche, fechado hacia 100 a.C.-100 d.C., contiene a 33 individuos atados 33 individuals with bound hands and feet and either
de pies y manos, decapitados o mutilados. Entierros similares hay en Kami- decapitated or mutilated. There are similar burials at
Kaminaljuyy and Los Manglares, in Alta Verapaz. This
naljuyú y Los Manglares, en Alta Verapaz. Esto permite considerar la presen-
not only suggests wars but also the strength of
cia de eventos bélicos y la fuerza de Chalchuapa. En Tazumal se erige una Chalchuapa. A Teotihuacan-style structure was erected
estructura tipo teotihuacano y en Casa Blanca se halló una vasija cilíndrica at Tazumal and a cylindrical vessel in the style was
found at Casa Blanca, both from around AD 200.
del mismo estilo, ambos hacia el 200 d.C.
In AD 260 the Ilopango volcano erupted with dramatic
En el 260 d.C. hace erupción el volcán Ilopango, que afectará radicalmente consequences for western and central El Salvador. Fifty
el occidente y centro de El Salvador. 50 cm de ceniza cubrieron la zona de cm of ash covered the Chalchuapa area. The
population decreased significantly and no monuments
Chalchuapa. La ocupación continuó en niveles reducidos, sin construcciones
were built. This situation lasted for the whole of the
monumentales. Esta afectación duró todo el Clásico Temprano, para el Early Classic, but by the Late Classic buildings were
Clásico Tardío se desarrollan construcciones en Tazumal y Casa Blanca. Hay being erected at Tazumal and Casa Blanca. There is
evidence of contact with the cultures around the Gulf
evidencia de contacto con las culturas del golfo de México, pues se encontra-
of Mexico because yoke, axe and palm sculptures
ron, correspondientes a este periodo, esculturas de tipo yugo, hacha y dating from this period have been found. At Casa
palma. Evidencia de entierros múltiples aparecen en Casa Blanca a fines del Blanca there is evidence of multiple burials from the
end of this period (Fowler 1995; Ohi 2000).
periodo (Fowler 1995; Ohi 2000).
There are distinct ties with Copán in terms of ceramics,
Con Copán hay claras relaciones cerámicas, particularmente la denominada most notably from the Payu phase – Copador and
Payú –grupos Copador y Gualpopa– cuenta con pseudoglifos, motivos geo- Gualpopa groups – which has pseudo glyphs, geometric
motifs, “swimmers” and figures usually painted red,
métricos, “nadadores” y personajes en general pintados de rojo, anaranjado
orange and black on a beige background with red
y negro, con fondos beige, bordes rojos tipo códice. El primer grupo parece codex-style edges. The first group would appear to
tener sus orígenes en Copán, mientras que el otro procede del mismo El have originated at Copán and the latter in El Salvador
itself. There are also Salúa ceramics from western
Salvador. Hay también cerámica Salúa, proveniente del oeste de Honduras.
Honduras. It seems that there was also ceramic trade
Se aprecia además intercambio cerámico con Nicaragua, Costa Rica y el with Nicaragua, Costa Rica and eastern El Salvador.
oriente de El Salvador. At the end of the Classic era, Chalchuapa was
abandoned and then subsequently repopulated by Pipil
A fines del Clásico Chalchuapa fue abandonado y tiempo después repoblado
groups. During the Postclassic there is evidence of the
por grupos pipiles. Durante el Posclásico aparecen evidencias de talud-table- talud-tablero (slope-and-panel) style in the architecture
ro en arquitectura, esculturas de Xipe Totec y Chac Mool. and sculptures of Xipe Totec and Chac Mool.
Site description
Descripción del sitio Tazumal and Casa Blanca are the best preserved sites.
Tazumal y Casa Blanca son los yacimientos más conservados. TAZUMAL es TAZUMAL has several structures, a ball court and a
round platform that has now disappeared. The most
un área con varias estructuras, un juego de pelota y una plataforma redon- interesting construction is Structure B1-1, which
da que ha desaparecido. La más relevante es la Estructura B1-1, de 2 ha de covers 2 ha, stands 24 m high and reveals 13
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construction phases commencing around AD 200 and extensión, 24 m de altura y 13 etapas constructivas desde el 200 d.C., la
reaching its most intense peak from AD 550 to 850.
más intensa entre 550 y 850 d.C. Las ofrendas muestran vínculos con el
The offerings show links with the Teotihuacan style.
The structure is supported by a platform with a temple estilo teotihuacano. La estructura tiene una plataforma que la sustenta, en
at ground level. The façade faces west and the cuya planta se aprecia un templo a nivel de plaza. La fachada da al oeste y
structure is composed of four groups of triple tiers, all
vertical, making a total of 12 tiers. The front stairway,
la estructura se conforma de 4 grupos de 3 basamentos, conformando un
flanked by narrow balustrades, leads to the seventh total de 12, todos ellos verticales. La escalinata frontal, con alfardas angos-
tier where a small temple interrupts the following tas, lleva al séptimo basamento, en el cual hay un pequeño templo inserto
group of tiers; behind the temple another stairway,
embedded into the tiers, leads to the very top of the
que interrumpe el conjunto de basamentos siguiente; atrás de dicho tem-
structure. Twenty tombs and 320 vessels, all intact, plo una escalinata, hundida en los cuerpos basamentales, llevaba a la parte
were found inside it. There is a platform or altar in the superior del último conjunto de dichos basamentos. Dentro de la estructu-
Teotihuacan or slope-and-panel style dating from the
beginning of the Early Classic, before the Ilopango
ra se hallaron 20 tumbas y 320 vasijas completas. Existe una plataforma o
erupted (Ohi 2000). To the left stands an elongated altar de estilo netamente teotihuacano, es decir, de talud y tablero, fecha-
palace with three rooms. Built around AD 400, its do hacia inicios del Clásico Temprano, antes de la erupción del Ilopango (Ohi
façade displays eight pilasters and two columns.
Although it was completely covered by subsequent
2000). A la izquierda hay un Palacio alargado de 3 salas. Construido hacia
constructions, it continued to be used for elite burials; el 400 d.C., cuenta en su fachada 8 pilastras y 2 columnas. Fue totalmente
the offerings suggest links with Teotihuacan. tapado por edificaciones posteriores pero se siguió utilizando para entierros
Meanwhile, Structure B1-2 from the end of the Classic
era displays large slopes culminating in a vertical
de la elite; las ofrendas muestran probables vínculos con Teotihuacan.
cornice, reminiscent of the architecture on the Adicionalmente la Estructura B1-2, de fines del Clásico, muestra amplios
Mesoamerican plateau. taludes rematados por una cornisa vertical, que recuerda a la arquitectura
CASA BLANCA has a vast platform measuring 200x200
m with the remains of an access ramp on the east
del altiplano mesoamericano.
side; it accommodates six pyramidal structures. The CASA BLANCA se conforma de una gran plataforma de unos 200 m por lado,
eruption of the Ilopango covered the access ramp and con restos de una rampa de acceso al este; la plataforma alberga 6 estruc-
platform, which means that they predate AD 260.
Structure 1, just over 10 m high and 40 m wide, is
turas piramidales. La erupción del Ilopango tapó la rampa de acceso y la pla-
visible to the east; it displays two construction phases taforma, por lo que ambas son previas al 260 d.C. La Estructura 1, con poco
from the Late Preclassic, the latter comprising a short más de 10 m de alto y 40 por lado, ve hacia el este, y tiene dos fases cons-
vertical platform 1 m high, a 7.5-m slope, two more
vertical sections – the first 1 m high – and a stairway
tructivas del Preclásico Tardío, presentando la última un corto basamento
at the front with short balustrades. Although vertical de 1 m, un amplio talud de 7.5 m, dos cuerpos más en vertical –el
quadrangular, the front section closest to the stairway primero de 1 m– y una escalera frontal con alfardas breves. Aunque es cua-
projects forwards. Structure 2 is 3.5 m high and 40 m
wide, and the initial construction phase dates from the
drangular, el lado frontal se proyecta hacia adelante conforme se acerca a la
Late Preclassic. A broad stairway on the west side, escalera. La Estructura 2 tiene 3.5 m de altura, unos 40 m por lado, y pare-
some 24 m long, faces Structure 1. According to Ohi ciera que su etapa inicial es del Preclásico Tardío. Una amplia escalinata hacia
(200), it may have been a palace. A Teotihuacan
cylindrical tripod vase was found inside the structure.
el oeste de unos 24 m la enfrenta a la Estructura 1, quizá fue un palacio
Structure 5, which is 11 m high and measures 40x50 m, según Ohi (2000). Se le halló un vaso cilíndrico trípode teotihuacano. La
is asymmetrical and faces south. It reveals three Estructura 5, de 11 m de altura y 40x50 m por lado, muestra asimetría y está
construction phases, the first buried by the Ilopango
and the other two from the Late Classic. It had a small
orientado hacia el sur. Tiene tres etapas constructivas, la primera sepultada
vertical platform followed by a wide slope and a broad por el Ilopango y las otras del Clásico Tardío. Se aprecia que tenía un basa-
stairway without balustrades. At the top stands a mento vertical pequeño, después un amplio talud, con una amplia escalina-
three-tier structure shaped like an inverted T; the first
tier slopes gently while the other two are short and
ta sin alfardas. En la parte superior una estructura en forma de T invertida,
vertical, with a balustraded stairway. Although de tres cuerpos, la primera amplia apenas en talud, las otras dos breves,
completely destroyed, the ruins of the temple at the verticales, con una escalera con alfardas. Aunque está totalmente derruido
top display traces of paint and appear to have been
burned.
los fragmentos del templo superior mostraban restos de pintura y tienen evi-
The whole structure was built out of rammed earth and dencia de haber sido quemados.
covered with a fairly resistant plaster to retain the Todos construidos con tierra compactada y un repello bastante resistente
walls. The broad slopes recall the architecture at
Kaminaljuyu, although in this case the narrow panels para contener los muros. Los amplios taludes recuerdan la arquitectura de
have been replaced by short vertical platforms just 1 Kaminaljuyú, aunque no repiten los estrechos tableros sino que implemen-
m high. There is evidence of occupation during the tan cortos basamentos verticales de 1 m. Hay evidencia de ocupación Pos-
Postclassic, burials at the base of Building 5 and a
house or room east of the great platform. clásica, entierros en la base del Edificio 5 y una casa habitación hacia el este
de la gran plataforma.
Monuments
MONUMENT 1 found in a structure at El Trapiche shows
a seated dignitary wearing a large headdress and Monumentos
holding what looks like the head of an animal. Ten El MONUMENTO 1, hallado en una estructura de El Trapiche, muestra a un
columns bear evidence of glyphs, highly eroded text personaje sedente con un gran tocado que levanta al frente un brazo soste-
corresponding to a system developed in Petén and the
Guatemalan Highlands. Another monument depicts the niendo una probable cabeza de animal. Diez columnas muestran evidencia
reliefs of five dignatories, one of them seated, all de glifos, escritura muy deteriorada y que forma parte de un sistema desa-
holding sceptres and wearing different headdresses. rrollado en el Petén y las tierras altas de Guatemala. Otro monumento está
Tazumal has sculptures of Xipe Totec and Chac Mool,
while Casa Blanca has sculptures of felines, birds and constituido por los relieves de 5 personajes que portan cetros y tocados
very round skulls, as well as numerous clay figurines. diversos, uno de ellos sentado. Tazumal cuenta con esculturas de Xipe Totec
y Chac Mool. Casa Blanca tiene unas esculturas de felinos, aves y cráneos
SAN ANDRÉS AND JOYA DE CERÉN muy redondeados, así como múltiples figurillas de barro.
Gustavo de J. Gutiérrez León
Location
San Andrés isituated in the Zapotitán Valley in eastern SAN ANDRÉS Y JOYA DE CERÉN
El Salvador, not far from San Juan de Opico and Las Gustavo de J. Gutiérrez León
Flores in the Libertad department, 32 km from San
Salvador, the capital. Joya de Cerén lies 5 km north
and was a satellite farming village of the more Localización
important site, San Andrés. San Andrés se ubica en el valle de Zapotitán, en la parte oriental de El
History of the explorations
Salvador, en las cercanías de San Juan de Opico y Las Flores, departamento
The first excavations at San Andrés began in 1940- de La Libertad, a 32 km de la capital San Salvador. Joya de Cerén se encuen-
1941, led by John and Chris Dimick, Maurice and tra 5 km al norte, era una aldea agrícola al amparo del sitio relevante, que
Muriel Ries and Stanley H. Boggs. Boggs returned for
new explorations in 1977-1978, and the archaeologists era San Andrés.
Begley and Sullivan conducted another campaign in
1996-1997. In recent periods the Joya de Cerén area Historia de las exploraciones
has been characterised by silos for storing grain. In
1976, during levelling works for the construction of En los años 1940-1941 empezaron las primeras excavaciones en San Andrés
more silos, an ancient hut was discovered in perfect por parte de John y Chris Dimick, Maurice y Muriel Ries y Stanley H. Bogs;
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este último regresó a nuevas investigaciones en 1977-1978; nuevos traba- condition. Two years later, Payson Sheets arrived at
the site and established that the village was actually
jos se efectuaron 1996-1997 por los arqueólogos Begley y Sullivan. Por su
1,400 years old. He conducted survey works until 1980
parte la zona de Joya de Cerén se caracteriza en épocas recientes por los when the civil war brought them to a halt. Research
silos para el almacenamiento de granos. En 1976, durante obras de nivela- recommenced in 1989.
ción para más silos, se descubrió una choza en perfecto estado; dos años
Pre-Hispanic history
después Payson Sheets arribó al sitio y al calibrar las fechas descubrió que San Andrés was occupied in the Middle Preclassic,
en realidad la aldea databa de 1,400 años atrás. Realizó trabajos de detec- around 700 BC and its activities continued until AD
250. The excavations yielded the remains of a
ción hasta 1980. La investigación se interrumpió, debido a la guerra civil,
structure floor and Usulután ceramics from this period.
hasta 1989, en que recomenzaron excavaciones. It seems that it was then abandoned for a long time.
The data is unclear because San Andrés, like most of
Historia prehispánica the sites in central and western El Salvador, was
affected by the eruption of the Ilopango (c. AD 260);
San Andrés fue ocupado en el Preclásico Medio, hacia el 700 a.C. Su activi-
Joya de Cerén, which was also affected, was a tiny
dad se prolongó hasta el 250 a.C., hallándose restos de pisos de una estruc- farming village at that time. San Andrés and the
tura y cerámica Usulután en las exploraciones. Luego vino, al parecer, un region must have recommenced their activities during
the 4th and 5th centuries AD. Joya de Cerén in
amplio período de desocupación; los datos son imprecisos, pues San Andrés,
particular denotes reoccupation around AD 400. The
al igual que la mayoría de los sitios del centro y occidente de El Salvador, fue village provided sufficient food to satisfy internal
afectado por la erupción del Ilopango (ca. 260 d.C. aproximadamente); Joya demand and certain surpluses that were traded for
obsidian, flint and other products. It must have paid
de Cerén, afectada también, era una aldea agrícola apenas. San Andrés y la
tributes to San Andrés, whose size suggests that it
región debieron recuperar actividad hacia los siglos IV y V d.C. Particular- was the most important site in the whole of the
mente Joya de Cerén denota su reocupación hacia el 400 d.C. Era una aldea Zapotitán Valley. There is evidence of a regional
ceramic tradition that not only involved San Andrés
que producía alimentos suficientes para la demanda interna y algunos exce-
and Cerén but also another site known as El Cambio.
dentes que comerciaba para la adquisición de piezas de obsidiana, silex y However, another volcanic event occurred around AD
otros productos. Debió ser tributaria de San Andrés, que por sus dimensio- 590, namely the eruption of the Loma Caldera volcano.
Although it damaged a much smaller area, some 5 sq
nes sería el sitio predominante de todo el valle de Zapotitán. Existe una tra-
km, it completely covered the village of Joya de Cerén
dición cerámica regional que involucra no sólo a San Andrés y Cerén sino under six metres of ash. The population seems to have
también a otro sitio conocido denominado El Cambio. escaped as they left their dwellings, crops and even
Pero un nuevo evento volcánico se presenta hacia el 590 d.C., la erupción del the food they were preparing intact and to date no
human remains have been found.
volcán Loma Caldera. Aunque su área de daño fue mucho más limitada, unos At San Andrés activity recommenced with great vigour
5 km2, sepultó por completo la aldea de Joya de Cerén bajo 6 m de ceniza. around AD 600, and there appears to have been two
Aparentemente la población escapó, pues dejaron intactas las habitaciones, phases of monumental construction from that period
until AD 900-1000. The Acropolis with its 15-m-high
las milpas, incluso los alimentos que estaban preparando, y no se han encon- pyramid dates from this time. The site encompassed a
trado hasta el momento restos humanos. populated area of 3 sq km and a ceremonial area of 20
En San Andrés la actividad se reinicia intensamente hacia el 600 d.C. y hasta ha (Fowler 1995). It had ties with the Pacific coast, the
eastern Guatemalan Highlands, eastern El Salvador
el 900-1000 d.C. se aprecian dos etapas constructivas de arquitectura monu- and the Motagua Valley. There is distinct evidence of
mental, incluyendo una Acrópolis con una pirámide de 15 m de altura. El sitio obsidian from Ixtepeque and jade from the Motagua,
alcanza 3 km2 de ocupación y la zona ceremonial 20 ha (Fowler 1995). Man- as well as cinnabar and hematite. It also appears to
have participated in the Copador ceramic horizon with
tiene relaciones con la costa de Pacífico, el este de los altos de Guatemala, Chalchuapa and Copán, and certain remains suggest
el oriente de El Salvador y el valle del Motagua. Queda claro el comercio de contact with Petén. It must have been the dominant
obsidiana de Ixtepeque, jade del Motagua, además de cinabrio y hematita. centre in its region, taking tributes of various products
such as feathers, cotton, cacao, ceramics, grinding
Hay evidencia de que participa en la esfera cerámica Copador con Chalchua- stones, fish and animal skins. The only evidence of
pa y Copán, algunos vestigios dan cuenta además de contactos con el Petén. Postclassic occupation at San Andrés are a few stone-
Debió ser un centro dominante en su región, beneficiándose del tributo de paved paths and one residential structure.
diversos productos como plumas, algodón, cacao, cerámica, petates, pesca- Site description
do y pieles. Escasa ocupación Posclásica se ha podido advertir en San An- SAN ANDRÉS has a large central plaza with a slight
drés, apenas unos caminos de lajas y una estructura habitacional. deviation to the east. A vast pyramidal platform stands
north of the plaza and an Acropolis with its own large
court to the south. Structure 1 at the Acropolis
Descripción del sitio displays vertical platforms and an upper band of
SAN ANDRÉS se conforma en torno de una amplia plaza, con una desviación moulding, as seen as Copán; the fragments of
hacia el este. Cuenta con una extensa plataforma piramidal hacia el norte y Copador-type ceramics reinforce the evidence of links
with the latter city. However, neither San Andrés nor
una Acrópolis al sur, con un espacioso patio propio. La Estructura 1, en la Joya de Cerén have any sculptures with allusions to
Acrópolis, muestra basamentos verticales con una moldura superior, como en their rulers, and neither has any evidence of the use of
Copán, con la que también se vincula la cerámica tipo Copador. No hay sin a writing system or calendar been found. Structure 1b
appears to have had a residential function and the
embargo en San Andrés ni en Joya de Cerén esculturas que hagan alusión a remaining temples at the Acropolis – 2, 3 and 4 – are
los gobernantes, ni se ha encontrado ningún vestigio de escritura o cómpu- pyramids with vertical platforms.
to calendárico. La Estructura 1b parece haber sido de carácter habitacional y Some of the structures at San Andrés have a smooth
plaster finish, while in other cases, but always on walls
los restantes templos de la Acrópolis, 2, 3 y 4, son de forma piramidal con and vertical platforms, the building stones are
basamentos verticales. exposed. Structure 5, the largest construction at the
Algunas de las Estructuras de San Andrés se encuentran recubiertas de un site, situated north of the Great Plaza, is known as the
Bell because of the shape of all its vertical platforms;
enlucido final mostrando superficies lisas, mientras que otras muestran it once had a free-standing stairway without
directamente las piedras careadas, pero siempre en muros y basamentos balustrades and was erected on large platform with
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several tiers and two lateral stairways with verticales. La Estructura 5, la más grande ubicada al norte de la Gran Plaza,
balustrades.
es conocida como la Campana, por la forma que muestra con la totalidad de
JOYA DE CERÉN denotes the perfect orientation of all
the huts and rooms, and even the furrows in the sus basamentos verticales; tenía una escalera exenta sin alfardas y se erigió
fields, approximately 30º east of the magnetic north. sobre una amplia plataforma de varios cuerpos basamentales y dos escale-
The merit of this site is that it is excellently preserved.
ras laterales con alfardas.
It comprises a steam bath, a communal house, what
may have been a shaman house, and warehouses, JOYA DE CERÉN denota la perfecta orientación de todas las chozas y habita-
workshops and kitchens. These have shed light on the ciones, incluso de los surcos de las milpas, unos 30º al este del norte mag-
lifestyle, the organisation of utensils and the different
nético. Su valor radica precisamente en el estado tan idóneo de conserva-
plants used by the community. Crops of maize, beans,
chilli peppers, agave, cassava and cacao were found ción: hay un vapor, una casa comunal, una casa de chamán quizá, hay casas
still standing, as well as a wide variety of food comunes así como bodegas, talleres y cocinas. Ha arrojado luz sobre la
products. Dwelling 1 yielded 70 ceramic vessels, some
forma de vida, la organización de utensilios y la variedad de plantas que uti-
of them richly decorated (including examples of the
Copador variety), all of which were used for storing lizaba la comunidad. Se han encontrado cultivos, aún en pie, de maíz, frijol,
and preserving foodstuffs. Some of the dwellings also chile, maguey, yuca, cacao y una gran diversidad de productos alimenticios.
revealed surpluses, stone utensils in some cases and
En la Vivienda 1 se hallaron hasta 70 vasijas cerámicas, algunas ricamente
agave fibres in others.
The community was composed of a central plaza and decoradas –entre ellas la tipo Copador– y todas utilitarias para la guarda y
various civic and religious buildings; the dwellings conservación de alimentos. Se aprecian excedentes diversos dependiendo la
surrounded this central space, in some cases with
vivienda, en unas utensilios de piedra, en otras de fibras de maguey.
fields alongside. The dwellings had at least three
rooms: living room, kitchen and storeroom. La comunidad se componía de una plaza central y edificios cívicos y religio-
Occasionally they also had specific structures such as sos; en torno se erigían las viviendas con milpas en alguno de sus costados.
workshops. The maximum size was 80 sq m. The
Las casas se componen de un mínimo de 3 cuartos: la habitación, la cocina
wattle-and-daub walls and floors were covered with a
volcanic-ash finish, and the floors were also burned to y la bodega, pudiendo adicionar estructuras específicas como talleres; en
increase their resistance. Wooden posts supported the total hasta 80 m2. Los muros de bajareque y los pisos se recubrían de un aca-
zacate-leaf roofs, which projected about a metre from
bado con ceniza volcánica, y los pisos se sometían a fuego para incrementar
the walls. Structure 10 yielded obsidian knives with
traces of human blood, suggesting a ritual use, as well su resistencia. Postes de madera soportaban los techos de zacate que sobre-
as a recipient with achiote that was used to represent salían de los muros hasta un metro. En la Estructura 10 se hallaron navajas
blood. There was also a deer’s head with ribbons,
de obsidiana con restos de sangre humana, seguramente utilizada en ritua-
again obviously used for some ritual. The architecture
of Structure 12, known as the Shaman House, reveals les, así como un recipiente con achiote que se utiliza aún para representar
evidence of lattices and is the most elaborate sangre y una cabeza de venado con cintas seguramente utilizada para algu-
construction at the site. Structure 9 is a fairly large
na caracterización ritual. La Estructura 12, conocida como del Chamán, con-
steam bath with a capacity for 10 people.
serva evidencia de celosías en su arquitectura, que es la más elaborada del
sitio. La Estructura 9 es el baño de vapor, de considerable tamaño, pues per-
1-2. Joya de Cerén, El Salvador. 3-5. San Andrés,
mitía albergar dentro a 10 personas.
El Salvador: estructuras 7, 1 y 2.
1-2. Joya de Cerén, El Salvador. 3-5. San Andrés,
El Salvador: structures 7, 1 and 2.
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ANEXOS / ANEXES
RESERVAS NATURALES / NATURE RESERVES
BIBLIOGRAFÍA / BIBLIOGRAPHY
CRÉDITOS / CREDITS
ÍNDICE / INDEX
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RESERVAS NATURALES
NATURE RESERVES
PARQUE NACIONAL ISLA MUJERES. En la playa Lancheros ani- BIOTOPO SAN MIGUEL-LA PALOTADA-EL TZOTZ. 49,000 ha.
dan la tortuga blanca y la carey; en la laguna Makax destacan for- Un núcleo de la Reserva de la Biosfera Maya, protege la selva
maciones calcáreas submarinas a la sombra de tupidos mangles. húmeda.
PARQUE NACIONAL ARRECIFES DE COZUMEL. Cozumel, “lugar BIOTOPO DOS LAGUNAS. Reserva delimitada con el fin de pro-
de golondrinas”, es uno de los destinos de buceo más famosos poner modelos de explotación y administración que regulen la
del mundo; su territorio alberga además al Parque Nacional extracción del chicle, el principal producto no maderable en
Chankanaab (pequeño mar), laguna conectada con canales al esta porción de la selva, que forma parte de los ingresos eco-
mar donde hay 60 especies de peces y un jardín botánico con nómicos de los habitantes de Uaxactún y Dos Lagunas e inclu-
700 especies, además de un museo y galería de buceo. so de chicleros provenientes la Alta y Baja Verapaz.
PARQUE NACIONAL SUBMARINO DE PALANCAR. uno de los CENTRO DE INFORMACIÓN SOBRE LA NATURALEZA, LA
sistemas coralinos más bellos del mundo, con 20 arrecifes CULTURA Y LAS ARTES DEL PETÉN. Plaza mayor de Flores.
adornados con gorgonias o abanicos de mar habitados por Proporciona información y materiales sobre ecoturismo en el
mantarrayas, medusas y langostas. Petén, y exposiciones sobre la historia social de sus culturas
PARQUE NACIONAL TULUM. 664 ha. Se distingue por su mato- antiguas y modernas; una tienda cooperativa autónoma vende
rral costero. artesanías locales y productos ecológicos y funciona como cen-
RESERVA ECOLÓGICA MARINA SOLIDARIDAD NORTE. Desde tro de educación ambiental.
el sur de Puerto Morelos hasta el norte de Playa del Carmen. RESERVA NATURAL EL MANCHÓN (Guamuchal). se extiende a
RESERVA ECOLÓGICA MARINA SOLIDARIDAD SUR. Comienza lo largo de la franja costera, desde el río Suchiate hasta el
al sur de Xcaret y enlaza con Sian Ka’an. Ixquilá, protegiendo los esteros existentes entre la barra de
Ocós y el puerto de Champerico.
RESERVA DE LA PUNTA CANCÚN. se caracteriza por la presen-
cia de manglares de hasta 20 m.
RESERVA DE LA PUNTA NIZUC. Al sur de Cancún, resguarda BELICE
manglares de franja lagunar bajo la influencia de agua dulce o
salobre. En Belice predomina la vegetación natural debido a su poca
población y a una ética de conservación, casi la mitad del país
ÁREA DE PROTECCIÓN YUM BALAM. Reserva extractiva, se
(incluyendo tierras y aguas), posee el estatus de reservas pri-
une al este con la zona de protección Yalahau-Chacmochuc e
vadas y gubernamentales, y en su pequeño territorio hay 74
Isla Contoy.
áreas protegidas que abarcan 1,967,036 ha (47.2 % de la
EL EDÉN. Reserva privada destinada a fines de conservación e
superficie nacional); destaca su masa forestal (59.1 %); sin
investigación.
embargo, la tasa de deforestación es de unas 26,000 ha por
PARQUE NATURAL EL GARRAFÓN (ISLA MUJERES). resguarda año, y se debe principalmente, a la siembra de cítricos, caña de
gran variedad de especies coralinas y cardúmenes de peces. azúcar, banano y maíz.
HALF MOON ISLAND. Santuario de aves y reserva ecológica
GUATEMALA desde 1982.
ÁREA DE CONSERVACIÓN Y MANEJO RÍO BRAVO. 228 ha, en
Petén el oeste del distrito de Orange Walk. Conserva los recursos de
RESERVA DE LA BIOSFERA MAYA. 16,000 km2 (equivalentes a la selva mediana y fomenta la visita de estudiantes nacionales
El Salvador). Se enlaza al norte con la Reserva de Calakmul en e internacionales para que aprendan sobre la ecología local.
Campeche y al este con la zona protegida del río Bravo perte- SHIPSTERN NATURE RESERVE. La reserva más norteña de
neciente a Belice; incluye la porción central, norte y suroeste Belice, refugio de una gran cantidad de mariposas.
del Petén: el Parque Nacional Tikal, el Parque Nacional Yaxhá- COMMUNITY BABOON SANCTUARY. Ejemplo de conservación
Nakum-Naranjo, el Biotopo el Zotz, al centro; el Parque Nacio- de bases comunitarias para la protección del hábitat del mono
nal Mirador, El Biotopo Dos Lagunas y el Parque Nacional Río saraguato o aullador, ‘baboon’ en ‘creole’ local; más de 120
Azul, al norte. Resguarda la selva alta perennifolia. La explota- propietarios conservan en sus tierras una de las poblaciones de
ción petrolera amenaza la selva, pues atrae a fuertes contin- saraguatos más grandes de América Central. Una de sus metas
gentes de inmigrantes. Por otra parte, los nuevos asentamien- es enlazarse con el cercano Crooked Tree Wildlife Sanctuary, al
tos de retornados avanzan desde la frontera mexicana y se van norte, y con las áreas de Mussel Creek al este, también con po-
extendiendo de oeste a este sobre el río San Pedro; estos nue- blaciones de monos aulladores; impulsan programas de educa-
vos habitantes han optado por asentarse dentro de la Reserva, ción, ecoturismo e investigación sobre las comunidades avíco-
ante la difícil situación de acceder a tierras más al sur; la zona las, la tortuga blanca, la regeneración forestal y la fenología de
núcleo del Parque Nacional Sierra del Lacandón fue ocupada los árboles.
por ex-refugiados a pesar de la decisión contraria del Consejo MANATEE CONSERVATION AND DEVELOPMENT AREA. 80,000
Nacional de Áreas Protegidas: a la deforestación de las empre- ha, zona especial de conservación y desarrollo. Su creación fue
sas petroleras se suma la apertura de tierras para el cultivo, la promovida por el gobierno y la organización de base comunita-
explotación de maderas y la extracción del chicle. ria formada por Gales Point Progressive Cooperative y
PARQUE NACIONAL TIKAL. 222,000 ha, Patrimonio Cultural y Community Conservation Consultants; incluye la cuenca del río
Natural de la Humanidad por la UNESCO; tiene infinidad de Manatee, los Cerros Peccary Hills (y los pinares contiguos) y el
especies vegetales y animales de la selva húmeda: osos hormi- manglar entre Southern Lagoon y el Caribe, con la playa aleda-
gueros, monos araña y gran número de aves conviver con los ña, importante lugar de anidación de la tortuga carey. En Gales
visitantes. Point se ha renovado el interés por el legado cultural, ha resur-
PARQUE NACIONAL YAXHÁ-NAKUM-NARANJO. 37,160 ha. gido la cestería tradicional, la fabricación de tambores y la
Contiene hermosas e importantes reservas de agua: lagos, agua- construcción de barcas en este pueblo costero; sin embargo, la
das y corrientes de agua; entre la vegetación se observan mamí- presencia de grandes empresarios extranjeros que están com-
feros como el mono aullador, reptiles, aves e insectos. Desde la prando tierras privadas adyacentes a las lagunas, son una gran
estructura 216, de la Acrópolis Este de Yaxhá, se pueden obser- competencia para las formas de organización social que inten-
var hermosos atardeceres reflejados en las aguas del lago. tan renacer con bases comunitarias.
RESERVA BIO-ITZÁ. Sus 3,600 ha son parte de la municipali-
dad de San José; sus objetivos: conservar y defender la selva
primaria de los maya-itzaes, herederos de tradiciones milena-
rias sobre el manejo forestal, la agricultura y la caza; se pro-
mueve convivir con la selva para salvaguardar y mantener
vivos los conocimientos culturales de los peteneros. Selección y comentarios de Norma Rosales Neri
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CRÉDITOS
FOTOGRAFÍAS ILUSTRACIONES
Brenda Blakely (2008-2010): Cubierta (Uxmal, Yucatán). La procedencia de las ilustraciones -iconografía, códices, piezas
Contracubierta (Lago Atitlán, Guatemala). Frontis (Tikal, Petén, de arte, etc.- se cita al pie de las mismas. Agradecemos la
Guatemala). Guardas (Copán, Honduras). Portadillas regiones: colaboración de las siguientes instituciones culturales (por orden
Chichicastenango, Guatemala (páginas 8-9); Copán, Honduras alfabético):
(páginas 34-35); Paso Caballos, Petén (paginas 80-81); el
Usumacinta en Tenosique, Tabasco (páginas 126-127); el Archivo General de Indias (Sevilla)
Usumacinta junto a Yaxchilán, Chiapas (páginas 142-143); Lago Biblioteca Estatal de Dresde
Petexbatún, Petén (páginas 184-185); lago Petén Itzá desde Biblioteca Nacional de Francia
Tayasal, Petén (páginas 200-201); Montañas Mayas junto a Biblioteca del Congreso (Washington)
Caracol, Belice (páginas 240-241); Cerros, Belice (páginas 262- INAH México
263); El Tigre, Campeche (páginas 278-279); Isla de Jaina, INAEH (Guatemala)
Campeche (páginas 290-291); Becán, Campeche (páginas 322- Museo Altos de Chiapas (San Cristóbal de las Casas)
323); Uxmal, Yucatán (páginas 352-353); Ek’ Balam, Yucatán Museo de América (Madrid)
(páginas 380-381); Tulum, Quintana Roo (páginas 424-425); Museo Arqueológico de Campeche (Fuerte de San Miguel)
Lagos de Montebello, Chiapas (páginas 450-451); Lago Atitlán, Museo Arqueológico de Comitán de Domínguez (Chiapas)
Guatemala (páginas 482-483); Tak’alik Ab’aj, Guatemala Museo Arqueológico de El Baúl (Guatemala)
(páginas 504-505); valle de Copán, Honduras (páginas 524- Museo Arqueológico José Gómez Penaco (Baláncan, Tabasco)
525). Resto de fotos de la guía, excepto las que se relacionan a Museo de Arte de la Universidad de Princeton
continuación. Museo Baluarte de la Soledad (Campeche)
Dieter Ritcher Ritcher (WWW.cafeyaxha.com): Chichén Itzá Museo Británico (Londres)
(p. 403-405), Chunhuhub, Edzná, Ek’ Balam, Hochob, Oxkintok Museo del Camino Real (Hecelchakán, Campeche)
(p. 364, fotos 1 y 3; p. 365, foto 4), Santa Rosa Xtampak, Museo de la Cultura de Cotzumalguapa (Guatemala)
Tabasqueño, Tockoh, Tulum y Xcalumkín. Museo de la Escultura de Copán (Honduras)
Tomás Pérez Suárez: Comalcalco y Museo de Sitio de Museo de Lítica (Tikal, Petén)
Comalcalco, Museo Nacional de Antropología (Ciudad de México), Museo Metropolitano de Nueva York
Museo Palacio Cantón (Mérida), Piedras Negras, Santa Elena, Museo Miraflores (ciudad de Guatemala)
San Andrés y Joya de Cerén. Museo Na Bolom (San Cristóbal de las Casas)
Museo Nacional de Antropología (Ciudad de México)
Antonio Benavides C.: Acanmul, Museos del Baluarte de la
Museo Nacional de Arqueología y Etnología (ciudad de Guatemala)
Soledad y de San Miguel (Campeche).
Museo Palacio Cantón (Mérida, Yucatán)
Gabriel Lalo Jacinto: Museo Arqueológico de Comitán de Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de
Domínguez, Tenam Rosario. Harvard (Crambridge, Massachusetts)
Mauricio Ruiz: Izapa, Río Bec, Zaculeu. Museo Popol Vuh (ciudad de Guatemala)
Juan Antonio Valdés: La Blanca, Kaminaljuyú y museos de Museo del Pueblo de Copán Ruinas (Honduras)
Tikal (Museo de Lítica y Museo Morley). Museo del Pueblo Maya (Dzibilchaltún, Yucatán)
Akira Kaneko: Hunchavín. Museo Regional de Sureste del Petén (Dolores)
Museo Regional de Tuxtla Gutiérrez (Chiapas)
Rodrigo Liendo: Kabah (foto 4).
Museo de Sitio de Comalcalco (Tabasco)
Sanja Savkic: San Bartolo.
Museo de Sitio de El Puente (Honduras)
Héctor Escobedo: El Perú (Petén). Museo de Sitio de Lamanai (Belice)
María Elena Vega: Dos Pilas Museo de Sitio de Palenque Alberto Ruz Lhuillier (Chiapas)
Museo de Sitio de Pomoná (Tabasco)
Museo de Sitio de Toniná (Chiapas)
PLANOS Museo de Sitio de Uxmal (Yucatán)
Museo Sylvanus Morley (Tikal).
Edwin L. Barnhart: Palenque (p. 38-39):
El resto de planos o croquis de sitios arqueológicos se ha
redibujado ex professo para la guía a partir de diversas fuentes
bibliográficas y documentales:
Martin y Grube (2000): Calakmul, Caracol, Dos Pilas, Piedras
Negras, Quiriguá y Yaxchilán.
Barrera Rubio y García Moll (2007): Dzibilchaltún, Kabah,
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Arqueología Mexicana, número 10: Chichén Itzá, Dzibanché y
Toniná.
Arqueología Mexicana, número especial 21: Cobá, El Meco,
El Rey y Xlapac.
Arqueología Mexicana, número especial 25: Becán, Chicanná,
Chunhuhub, Dzibilnocac, El Tigre, Hormiguero y Santa Rosa
Xtampac.
Arqueología Mexicana, número 37: Ek’ Balam, Labná y
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ÍNDICE
Abaj Takalik, ver Tak’alik Ab’aj Belma, 435 Ceibal, 42, 63, 71, 72, 79, 123, 186,
Acalán-Tixchel, 281, 282, 285-288, 289 Belmopán, 242, 249 187, 189, 191, 195-199, 280
Acanceh, 382, 391, 392-393 Benque Viejo, 90, 244, 260 Celestún, 306
Acanmul, 292, 299, 300-301, 311 Bernasconi, Antonio, 144 Cemul, 399
Actum Che Chem Ha, cueva, 93, 260, 261 Betania, 82 Cenote Agua Azul, 469, 470
Actun Tunichil Muknal, cueva, 93, 260 Bethel, 96, 118 Cenotillo, 104
Actuncan, 243 Bilbao, 517-521, 564 Centla, batalla, 281, 282
Agencia de Cooperación Internacional de B’ital, 250 Centla, pantanos, 97, 129, 280, ver
Japón, 560 Biblioteca del Congreso (Washington), también Reserva de la Biósfera
Agua Azul, cascada, 82, 144 46, 50 Centro, municipio, 97
Agua Fría, 129 Biblioteca Estatal de Dresde, 26 Centro Francés de Estudios Mexicanos y
Aguacatán, 496, 498 Biblioteca Nacional de Francia (París), 26 Centroamericanos (CEMCA), 301, 338
Aguacatenango, 479 Bilimkok, 292 Cerro de las Conchas, 37
Aguadas Nuevas, 228 Black Man o Blackman Eddy, 243, 264 Cerro Ecatepec, 476
Aguateca, 43, 120, 186, 187, 190-194, Blom, Frans y Gertrude, 478 Cerro Huitepec, 452
195 Blue Creek, 115, 259, 269 Cerro del Huistle, 56
Ah Puch, 16 Blue Hole, 111 Cerro de los Muertos, 286
Ahuitzotl, 510 Boca del Cerro, 96, 97, 128, 134 Cerro Ratzamut, 490
Aké, 72, 382, 390-391, 394, 397 Boca del Islote, 105 Cerro Zontehuitz, 452
Akil, 103 Bolonchén, 301, 354, 367 Cerros, 54, 62, 115, 238, 266-267
Akul, 186 Bolontikú, 14 Chablekal, 383, 422
Akumal, 75, 109, 111 Bonampak, 76, 96, 120, 123, 161, Chac, cueva, 354
Alemania, 213, 228, 247 172-179, 183, 465, 466, 474 Chacanbacán, 118
Alfaro Santa Cruz, Melchor, 281 Brasseur de Bourbourg, Charles Étienne, Chacchoben, 118, 349-350
Allende, 282 48, 412 Chacamax, 134
Almuchil, 302 Buenavista, 246 Chacavita, 129
Alta Verapaz, 186, 259, 56 Bullet Tree Falls , 243 Chactemal, provincia, 265
Alta Vista, 56 Butrón, 337 Chaculá, 452
Altamirano, 82 Cabo Catoche, 109, 426 Chajul, 502
Altar de Sacrificios, 186, 187, 194, 195, Cacamax, 306 Chakalal, 109
202, 239, 280, 500 Cacaxtla, 57 Chakmultún, 63
Altun Ha, 276-277 Cahabón, 92 Chalchuapa, 526, 527, 564-565, 566
Alvarado, Gonzalo, 496 Cahal Pech, 71, 243, 244-246, 264 Chamax, 448
Alvarado, Pedro, 10, 488, 492, 496, 499, Cahyup, 73 Champerico, 89
509 Calakmul, 20, 38, 39, 44, 45, 62, 63, Champotón, 101, 280, 281, 282, 285,
Amador Hernández, 82 72, 120, 139, 147, 148, 190, 197, 288-289, 292, 299, 417
Amatenango del Valle, 479 214, 235, 236, 238, 250, 268, 285, Chamula, 453
American Museum of Natural History, 131 287, 288, 292, 326, 336, 339-345, Chan Chen o Chanchén, 71, 75, 316, 369
Anaité, 149, 160 346, 527, 533, 540, 552, 557 Chan Chic, 269, 270-271
Anales de los Cakchiqueles, 11, 12 Calatrava, 130 Chan Kan, 11
Andrews, George F., 54, 67, 69, 128, 293, Calcehtok, 102, 364, 366 Chancalá, 160, 172
301, 303, 305, 310, 312, 315, 316, 318 Calderón, José Antonio, 144 Chantuto, 37
Antigua Guatemala, 22, 120, 475, 506, Caledonia, 251 Chencoh, 305
508 Calkiní, 101 Chenes, 63, 70, 71, 73, 75, 98, 292,
Archaeological Institute of America, 552 Campamento el Chiclero, 92 294, 295, 303, 304, 312-317, 324,
Archivo General de Indias (Sevilla), 283 Campeche, ciudad, 288, 300-306, 310, 338, 354, 410, 421
Armendáriz, Ricardo, 46 311, 317, 318, 320, 321, 354, 382, 393 Chetulich, 372
Arrecife Chinchorro, 111 Campeche, estado, 20, 22, 38, 65, 72, Chetumal, 112, 332, 336, 345, 347,
Arrecife Maya, 111 74, 76, 84, 90, 92, 98, 100, 101, 104, 349, 351, 317, 327, 443, 445, 448,
Arrecife de Palancar, 111 116, 118, 120, 123, 196, 236, 278- ver Bahía de Chetumal y Santa Rita
Arrecife Tormentos, 111 344, 391, 400, 437, 441 Corozal
Arroyo de Piedra, 186, 187, 191 Campón, 37 Chí, Gaspar Antonio, 412
Arthés, Guillermo, 196 Canadá, 257 Chiantla, 497
Asunción Mita, 500 Cancuén, 186, 190, 280 Chiapa de Corzo, 65, 83, 453, 472, 474,
Atasta, 118, 123, 284, 285, 400 Cancún, 75, 104, 109, 112, 393, 394, 475, 508, 526
Avellanal, 82 427, 433, 438, 443, 445, 448 Chiapas, 10, 12, 19, 20, 22, 37, 38, 54,
Bacalar, 289, 349, 382 Candelaria (Campeche), 116, 118, 123, 64, 73, 74, 76, 79, 82-86, 93, 96,
Bachajón, 96 285 120, 123, 128, 129, 160, 172, 225,
Bahía de la Ascensión, 104, 109, 351 Candelaria (Petén), 227 257, 281, 283, 284, 299, 400, 450-
Bahía de Chetumal, 104, 109, 330, 335 Cansahcab, 382 481, 507, 509, 514, 515, 526, 564
Bahía Corozal, 109, 266 Cantón Corralito, 507, 509 Chicacao, 89
Bahía del Espíritu Santo, 351 Cantón Rosado, Francisco, 422 Chicanná, 63, 70, 324, 326, 332-334,
Baja Verapaz, 84, 500 Cañón del Sumidero, 85 335, 337
Baking Pot, 243, 246 Capechen, 448 Chichén Itzá, 30, 40, 42, 48, 54, 56-58,
Baktun, sitio, 169 Caracol, 62, 63, 72, 93, 206, 214, 242, 61, 63-71, 75, 104, 292, 293, 297,
Balakbal, 207 243, 249-254, 268, 531, 542 361, 382-384, 386, 388, 395, 396,
Balancán, 22, 97, 129, 130, 138, 140 Caribe, 36, 84, 89, 91, 92, 109, 111, 400-411, 412, 413, 417, 421, 423,
Balancanché, 107, 382 112, 115, 118, 242, 249, 254, 259, 426, 438, 446, 449
Balamkú, 324-326, 330 265, 299, 324, 337, 347, 436, 437, Chichicastenango, 12, 19, 484, 493, 494
Balberta, 55, 508, 509, 517 445, 506, 530, 552 Chichmuul, 349, 350
Banco Chinchorro, 111 Carlos III, 46 Chikinibal, sima, 471
Barbados, 115 Carlos IV, 88 Chihuahua, 115
Bárcenas, 500 Carlos Cano Cruz, 305 Chilam Balam, 11, 281, 361, 413, 438
Barton Creek, cueva, 260 Carmelita, 237 Chilpancingo, 57, 62
Barton Ramie, 71 Casa Blanca, 526, 527, 564, 565 Chimaltenango, 84, 484, 490, 500, 503
Becán, 54, 56, 70, 74, 321, 326-331, Caserío el Tigre, 237 Chiná, 293
332, 334, 335, 337, 338, 391 Castamay, 317 Chinikihá, 129, 130
Becanchén, 386 Castañeda, José Luciano, 144 Chinkultic, 65, 452, 461, 462, 465,
Belice, ciudad, 271, 276 Catherwood, Fréderick, 48, 144, 281, 468-470, 471, 472, 475, 479
Belice, distrito y país, 20, 22, 37, 40, 301, 303, 311, 367-369, 372, 376, Chiquibul, 260
44, 62, 64, 65, 70, 90, 92-96, 104, 394, 400, 412, 436, 440, 445 Chontalpa, ver La Chontalpa
109, 111-115, 203, 212, 224, 229, Cayal, 293, 311, 317 Choshquitam, 224
240-277, 293, 335, 349, 351, 393, Cayo, 114, 115, 242, 246, 249, 260, 272 Chuburná, 105, 382
426, 433, 442, 527, 531 Cayo Ambergris, 113, 114 Chucmichén, 387
Belice Nacional Indigenous Council, 94, Cayo Coco, 37 Chuitinamit, 56, 73, 499
115 Cayo Lobos, 111 Chukumuk, 499
580
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INDEX
581
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ÍNDICE
582
0514junta_22 ULTIMAS.qxp 26/11/10 13:51 Página 583
INDEX
Montana, 55, 508 Museo de Sitio de Palenque Alberto Ruz Pantanos de Centla, ver Reserva de la
Montañas Mayas, 89, 91-96, 104, 112, Lhuillier, 157-159 Biosfera
230, 231, 242, 246, 249, 254, 258 Museo de Sitio de Pomoná, 137 Papeles de Paxbolom Maldonado, 11,
Monte Alto, 507, 514, 515-516, 564 Museo de Sitio de Toniná, 458-459 281, 287
Montejo, Francisco, 265, 281, 289, 402, Museo de Sitio de Uxmal, 363 Paq’alibal, 93
443 Museo del Soconusco (Tapachula), 511 Parque Nacional Lagos de Montebello,
Montes Azules, ver Reserva de la Biosfera Museo Sylvanus Morley (Tikal), 209, 211 468, 471
Moral-Reforma o Morales-Reforma, 128- Museum für Völkerkunde (Berlín), 163 Parque Nacional Laguna del Tigre, 234
130, 138, 149, 281 Muyil, 75, 426, 448-449 Parque Nacional Mirador-Río Azul, 224
Morley, Sylvanus G., 50, 145, 161, 179, Naachtun, 38, 237 Parque Nacional Sierra del Lacandón, 179
186, 196, 212, 217, 220, 222, 223, Nabulá, 11 Parque Nacional Tikal, 203, 224
227, 259, 293, 306, 412, 445, 468, Nacajuca, 97 Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo,
494, 528, 552, 562 Naco, 280, 286 212, 213, 215, 217, 228
Morocoy, 345 Nada, Pedro Lorenzo, 144 Paso de la Amada, 54, 507
Mosquitia, 115 Nadzcaan, 326 Paso Caballos, 234
Motagua, región, 64, 73 Nah, 11 Paso de la Viuda, 448
Motul de San José, 161, 186, 197, 202, Naha’, 96 Patihuitz, 82
218 Naj Tunich, 93 Patt Work Site, 37
Mountain Cow, 251 Nakbé, 38, 44, 62, 71, 72, 74, 202, Payán, 70, 337
Mountain Pine Ridge, 92, 93, 249 237-239, 340 Peissel, Michel, 448
Moxviquil, 452, 460, 477 Nakum, 63, 72, 76, 79, 202, 214, Penate, 564
Mulchic, 372 215-216, 500 Pérez, Juan Pío, 445
Mulxchú, 426 Nanchacan, ver Santa Rita Corozal Perro Blanco, ver Plan de Ayutla
Museo de los Altos de Chiapas (San Naranjo (Guatemala), 486-487, 533 Perú, 264
Cristóbal de las Casas), 475-476 Naranjo (Petén), 42, 93, 186, 202, 212, Petén, 45, 55, 56, 58, 62, 64, 65, 70-73,
Museo de América (Madrid), 26, 30 213-214, 218, 224, 228, 250, 251, 76, 79, 89-94, 96, 97, 120, 123, 139,
Museo Arqueológico de Campeche 552 144, 184-199, 200-239, 243, 255, 257,
(Fuerte de San Miguel), 293, 302, 319, National Garífuna Council, 115 258, 264, 288, 294, 299, 324, 338, 345,
321, 333, 337, 338, 343 National Geographic Society, 383 350, 351, 365, 375, 386, 393, 398, 400,
Museo Arqueológico de Comitán de Nejab, 495, 498, 502 426, 442, 444, 449, 470, 500, 529,
Domínguez, 466, 467, 479-481 New River Lagoon, 271 531, 539, 552, 556, 557, 565, 566
Museo Arqueológico de El Baúl, 521-523 Nicaragua, 509, 564 Petexbatún, 74, 97, 184-199, 258
Museo Arqueológico José Gómez Penaco Nicolás Bravo, 335, 337 Peto, 11, 103
(Baláncan), 139, 141 Nim Li Punit, 64, 243, 254-256, 258, Pich, 305
Museo Arqueológico de Yucatán (Mérida), 533, 542 Piedras, isla, 310
330 Nisyuc, 310 Piedras Negras, 30, 50, 56, 59, 61, 67,
Museo de Arte Universidad de Princeton, 30 Nito, 280, 286, 527 69, 130, 135, 136, 139, 179-182,
Museo Baluarte de la Soledad (Campeche), Nocuchich, 316, 369 183, 500
311, 319, 320 Nocunich, 75 Pinacoteca Juan Gamboa Guzmán, 422
Museo de Belmopán, 250 Nohacal, 293 Pisté, 400, 402
Museo Británico (Londres), 30, 163, 165, Nohcacab, 70, 314, 372 Pixoyal, 289
169, 257, 260 Nohmul, 71 Pixtún, 289
Museo del Camino Real (Hecelchakán), Nohochkep, 292 Placeres, 326, 330
308-309, 319, 333 Nohpat, 372 Plan de Ayutla, 20, 76, 183
Museo Carlos Pellicer (Villahermosa), 138 Nohyaxché, 293 Playa del Carmen, 75, 104, 109, 112,
Museo de la Cultura de Cotzumalguapa, Nolipat, 70 437, 438
519-520 Nueva España, 88, 144 Playa Garrafón, 110
Museo Dumbarton Oaks (Washington), Nueva Esperanza, 129 Pocyaxum, 293
146 Nueva Orleáns, 273 Pok Ta Pok, 436
Museo de la Escultura de Copán, 542, Nueva Palestina, 183 Polé, ver Xcaret
550-551 Nueva Suyapa, 561 Polol, 207, 542
Museo Etnográfico de Berlín, 470, 518 Nuevo Xcan, 427 Pomoca, 129
Museo de Lítica (Tikal), 209, 210 Nututún, 153 Pomoná, 64, 96, 128-130, 134-137,
Museo Metropolitano de Nueva York, 30 Oaxaca, 37, 63, 264, 478 139, 147, 148, 153, 281
Museo Miraflores (ciudad de Guatemala), Ocosingo, 82, 94, 160, 172, 452, 453 Pomuch, 306
503, 521 Ojo de Agua, 480 Ponce, fray Alonso, 402
Museo Municipal de Mérida, 422 Okolhuitz, 337 Popol Vuh, 12, 15, 65, 493, 511, 512
Museo Na Bolom (San Cristóbal de las Ontario, 257, ver también Museo Real Poptún, 97, 230
Casas), 460, 477-478 Opichén, 366 Porvenir, 38, 237
Museo Nacional de Antropología (Ciudad Orange Walk, 112, 114, 115, 242, 264, Posada del Chiclero, 220
de México), 26, 28-29, 41, 161, 165, 267, 269, 271, 277 Potonchán, 282, 283, 286, 288
167-169, 326, 468, 511 Ordóñez y Aguiar, Ramón, 144 Povictuc, 129
Museo Nacional de Arqueología y Etnología Otumba, 393 Poza Maya, 215
(ciudad de Guatemala), 196, 213, 217, Oxlahuntiku, 16 Programme for Belice, 269
225, 486, 500-501, 515, 521 Oxcutzcab, 11, 102, 103, 107, 355 Progreso, 107
Museo Palacio Cantón (Mérida), 364, 372, Oxkintok, 56, 79, 292, 293, 299, 314, Proskouriakoff, Tatiana, 62-63, 180,
422-423 355, 364-366, 372, 386, 391, 393, 456 306, 372
Museo Peabody de Arqueología y Etnología Oxpemul, 292, 326 Puebla, 394
(Universidad de Harvard), 30, 50, 61, Oxtankah, 351 Pueblito, 232
194, 196, 197, 234, 247, 257, 367 Paalmul, 71 Puerto Escondido, 38
Museo Popol Vuh (ciudad de Guatemala), Pacaya, 38, 237 Puerto Juárez, 109, 433, 443, 445
502, 521 Pacbitún, 243, 246 Puerto Morelos, 110
Museo Público de Milwaukee, 468 Pachuca, 55, 508 Punta Allen, 109
Museo del Pueblo de Copán Ruinas, 542, Pacífico, costa, 37, 38, 55, 84-87, 123, Punta Cancún, 436
548-549 499, 506, 541, 564, 566 Punta de Chimino, 186, 187
Museo del Pueblo Maya (Dzibilchaltún), Pakchén, 306, 316 Punta Gorda, 242, 254, 259
387-389, 422 Palenque, 28, 30, 32, 39, 42, 44, 46, Punta Laguna, 104
Museo Real de Ontario (Canadá), 271, 48, 56-58, 66-68, 70, 72, 76, 82, 94, Punta Nictún, 227
350 123, 129-136, 139, 144-159, 160, Punta Sam, 433
Museo Regional de Sureste del Petén 182, 183, 189, 388, 452, 455, 456, Pusilhá, 20, 22, 243, 259-260, 531,
(Dolores), 231, 232-233, 234 476, 527, 533, 534, 540, 552 533, 542
Museo Regional de Tuxtla Gutiérrez, 462, Palma Real, 563 Pustunich, 289
466, 467, 472-474, 511 Palo Gordo, 508 Puuc, 40, 56, 63, 64, 70, 71, 73, 75,
Museo de Sitio de Comalcalco, 137 Palo Verde, 521 101-103, 292, 294-297, 301, 310, 313,
Museo de Sitio de El Puente, 563 Panamá, 115 314, 317, 320, 324, 337, 352-379,
Museo de Sitio de Lamanai, 274-275 Panjalé, 135 382, 386, 395, 401, 409, 421, 538
583
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ÍNDICE
Quetzaltenango, 89, 484, 492, 497, 506 Río Pixcayá, 488 San Vincent, 115
Quijá, 460 Río Poité, 259 Santa Ana, 564
Quintana Roo, 62, 74, 75, 84, 90, 92, Río Pojón, 82 Santa Cecilia Acatitlán, 56
104, 109, 111, 112, 116, 118, 120, Río Salinas, 94, 96, 186, 194 Santa Clara (Campeche), 286
265, 345-351, 400, 402, 424-449 Río Salsipuedes, 229 Santa Clara de la Laguna, 12
Quiriguá, 50, 70, 76, 255, 259, 526, 527, Río San Juan, 236 Santa Cruz (Belice), 258
529, 531, 533, 534, 552-559, 561 Río San Pedro, 97, 128-130, 138, 139, Santa Cruz (Campeche), 101
Recodo San Juan, 448 147, 285, 286 Santa Cruz del Quiché, 484, 494
Reforma-Morales, ver Moral-Reforma Río San Pedro Mártir, 97, 130, 138-140, Santa Elena (Belice), 244, 249
Reigosa, Juan, 445 234-236, 280 Santa Elena (Petén), ver Flores
Resaca, ver La Resaca Río San Pedro y San Pablo, 128, 280, Santa Elena Poco Uinic, 452, 462, 463
Resbalón, 350, 351 282 Santa Elena (Tabasco), 90, 130, 139,
Reserva de la Biosfera Calakmul, 237, Río Santa Inés, 465 140 147, 148, 181, 182
339 Río Santa Isabel, 92 Santa Elena (Yucatán), 354, 355, 372
Reserva de la Biosfera Maya, 202, 203, Río Santiago, 518 Santa Isabel, 130
226, 234 Río Santo Domingo, 82, 468, 471 Santa Leticia, 515
Reserva de la Biosfera Montes Azules, 183 Río Sarstoon, 92, 242 Santa Lucía Cotzumalguapa, ver
Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla, Río Sarstún, 92 Cotzumalguapa
97, 280, 282 Río Seco, 82, 131 Santa María de la Victoria, 281, 282
Reserva de la Biosfera Petenes, 310 Río Selegua, 494 Santa Marta, 465
Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an, Río Temash, 242 Santa Rita (Campeche), 101, 284, 285
109, 448 Río Usumacinta, 89, 94, 95, 97, 118, Santa Rita Corozal, 264-266
Retalhuleu, 89, 513 128-130, 135, 136, 160, 179, 183, Santa Rosa Xtampak, 63, 70, 295, 299,
Ría Celestún, 105, 109 239, 259, 280, 282, 324, 382, 400, 311-315, 354
Ría Lagartos, 99, 105 452, 455, 456 Santa Teresa, 259
Río Amarillo, 527 Río Verde, 300 Santiago Atitlán, 484, 499, 510
Río, Antonio, 46, 144 Río Viña, 494 Santo Tomás Chuilá, ver Chichicastenango
Río Azul, 91 Río Xaan o Xa’an, 230, 234 Sayaxché, 97, 188, 195
Río Azul, sitio, 56, 71, 75, 202, 207, Río Xalbal, 82 Sayil, 72, 76, 103, 292, 293, 295, 354,
224-225, 236, 268 Río Yalacastán, 82 367, 370, 372, 375-378
Río Bec, sitio y estilo, 62, 63, 65, 70, 71, Río Yubnaranjo, 469 Secretaría de Desarrollo Urbano y
73-75, 287, 304, 320, 324, 332-337, Riviera Maya, 443 Ecología (SEDUE), 383
338-339, 345, 346, 349, 421 Ruz, Alberto, 145, 154, 281, 284, 289, Selva Lacandona, 82, 89, 162, 183, 257,
Río Belice, 71, 112, 242-244, 246 293, 306, 318, 372, 382 452, 466, 468, 471, 478
Río Blanco, 258 Sabana Piletas, 292 Sevilla, 445
Río Bravo, 269 Sabancuy, 120, 285, 288 Seyba Playa, 288, 289
Río Caliente, 82 Sacatepéquez, 484 Shipstern Nature Reserve, 113
Río Cancuén, 280 Sacpetén, ver Zacpetén Sian Ka’an, ver Reserva de la Biosfera
Río Candelaria, 98, 280, 285, 286, 288, Sacul, 231, 232, 234 Sibun River, 242
324 Sahcachén, 289 Sierra de Chama, 92
Río Caribe, 285, 286 Sajcabajá, 498 Sierra de la Cojolita, 94, 172
Río Chacamax, 97, 280 Sak Tz’i’, 182, 183, ver Plan de Ayutla Sierra de los Cuchumatanes, 96, 452,
Río Chamelecón, 280, 560 Salamanca de Itzamkanac, 281, 285 467, 470, 496, 497
Río Champotón, 280, 288, 289 Salamanca de Xicalango, 281 Sierra del Lacandón, 94
Río Chiquibul, 249 Samabaj, 499 Sierra Madre de Chiapas, 84-86,
Río Chinamito, 560, 561 San Andrés, 90, 234, 237, 527, 128-130, 135, 151, 152, 282
Río Chixoy, 94, 186, 280, 484, 492 565-567 Sierra Madre (Guatemala), 484, 506
Río Columbia, 256 San Antonio, 243, 249, 258, 267, 289 Sierra de Palenque, 97
Río Copán, 527 Santa Bárbara, 293 Sierra Zoque, 400
Río Copilco, 280, 282 San Bartolo, 202, 226 Sierrita de Ticul, ver Ticul
Río Dolores, 82 San Benito (Petén), 202, ver Flores Siho, 289
Río Dulce, 527 San Benito (Yucatán), 107 Silvituc, 326
Río Escondido, 324 San Benito Poité, 259, 260 Sisilá, 292
Río Euseba, 82 San Claudio, 129, 130 Sitte River, 242
Río Frío Cave, 249, 261 San Clemente, 79, 228-229 Sivalnajab, 479
Río Grande, 242, 462, 471 San Crisanto, 105, 382 Siyaj K’ak’, 55
Río Grijalva, 85, 97, 280-283, 382, 400, San Cristóbal de las Casas, 20, 22, 144, Slate Creek Reserve, 115
452, 465, 466, 479 172, 452, 453, 460, 474, 475, 477 Soconusco, 54, 84, 86, 87, 89, 479,
Río Holmul, 213, 214 San Felipe, 271 497, 407, 509-511
Río Homtún, ver Río Verde San Felipe Ecatepec, 475, 476 Sodzil, 306
Río Hondo, 109, 112, 242, 264, 324, San Francisco, 90 Sololá, 484
426 San Gervasio, 71, 437, 440-442 Southern Laggoon, 114
Río Ixchiyá, 513 San Ignacio, 93, 112, 242-244, 249, 260 St. Margaret’s Village, 115
Río Jataté, 452 San Javier, 172 Stann Creek, 114, 115, 242
Río Lacanhá, 172 San José (Costa Sur), 506 Stephens, John Lloyd, 48, 144, 281,
Río Lacantún, 82, 94 San José (Petén), 90 301, 303, 311, 314, 357, 367-369,
Río Lagartos, 109 San José del Arco, 471 372, 376, 394, 400, 412, 427, 436,
Río Macal, 244, 249 San José del Río, 129 440, 445, 528, 552
Río Machaca o Pusilhá, 259 San José Sucotz, 246 Strath Bogue, 37
Río Machaquilá, 92 San Juan Chamula, 22 Suchitepéquez, 89, 508
Río Mamantel, 280 San Juan de Opico, 565 Tabasco, 22, 54, 64, 72, 94, 97, 123,
Río Mezcapala, ver Río Grijalva San Lorenzo, 54, 129 126-141, 160, 203, 280, 281,
Río Mirador, 44, 54, 235, 237 San Luis, 97, 243 282-283, 284-289, 400, 437, 441,
Río Moho, 242 San Marcos (Guatemala), 89, 484, 492, 442, 507
Río Mopán, 91, 92, 213, 229, 230, 234, 497 Tabasqueño, 54, 70, 75, 292, 306,
243, 246 San Martín Querétaro, 393 315-316, 324, 335
Río Motagua, 89, 299, 488, 508, 526, San Miguel, 228 Tabi, 354, 355, 423
527, 529, 530, 533, 542, 552, 553, San Miguel de Cozumel, 440 Tak’alik Ab’aj, 45, 120, 340, 506, 507,
555, 557, 566 San Miguel la Palotada, 237 508, 511, 512-515, 517, 542, 564
Río Negro, 82 San Miguel de Ruz, 448 Tamactun, 281
Río Nuevo, 112, 264, 271 San Miguelito, 436 Tamanché, 382
Río Otolum, 150 San Pedro Columbia, 256, 257 Tamarindito, 186, 187, 191
Río Palizada, 97, 128, 280 San Pedro Mártir, 97 Tancah, 75, 109, 437, 445
Río Pasión, 63, 64, 72, 74, 89, 92, 94, San Pedro Sula, 527, 560 Tapachula, 510, 511
96, 186, 190, 191, 194, 195, 239 San Román, 282 Tayasal, 40, 202, 227-228
Río Patará, 82 San Simón, 387 Tazumal, 564, 565
584
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INDEX
Teabo, 11 Uaxactún, 38, 44, 54, 65-71, 79, 92, Vista Hermosa, 507
Tecax o Tekax, 11, 103, 107 202, 206, 207, 220-223, 236, 238, Volcán Acatenango, 506
Techín, 561 245, 382, 393 Volcán Fuego, 506
Tecpán, 490 Uaymil, 292, 310 Volcán Ilopango, 564-566
Tehuacán, 37 Ucanal, 195, 231, 250 Volcán Loma Caldera, 527, 566
Tehuantepec, itsmo, 38 Ucí, 382 Volcan Pacaya, 506
Telchac, 11, 105 Uicab, María, 445 Volcán San Pedro, 499
Telchaquillo, 412 UNAM, 138, 172, 282, 285, 301, 312, Volcán Santa María, 506
Temax, 387 315 Volcán Santiaguito, 506
Temozón, 417 UNESCO, 203, 339, 357 Volcán Tacaná, 84, 88, 89
Tenabo, 101, 310 Unión Revolucionaria Nacional Volcán Tolimán, 499
Tenam Puente, 83, 452, 461-465, 470 Guatemalteca, 89 Vucub Caquix, 226, 512
Tenam Rosario, 452, 462, 465-466, United Fruit Company, 494, 552 Vucub Hunahpú, 65
472, 479, 480 Universidad de Arizona, 440 Waka o Waka’, ver El Perú
Tenayuca, 56 Universidad Autónoma de Campeche, Wakná, 38, 44, 238
Tenochtitlán, 10, 281, 284, 285, 510 289, 300, 312, 315, 316 Waldeck, Jean Frédéric (conde), 48, 144,
Tenosique, 94, 97, 123, 128, 129, 134, Universidad de Berkeley, 478 156
135, 138, 140, 160, 172, 203, 280, Universidad de Boston, 269 Xaac, 109
285 Universidad de Brigham Young (Utah), Xbilinkok, 301
Teopantecuanitlán, 54, 57, 62 179, 237, 293, 303, 312, 465, 467 Xcalac, 111
Teopanzolco, 56 Universidad de California, 243, 247 Xcalumkín, 292, 293, 311, 317-319
Teopisca, 479 Universidad de Cambridge, 247, 255 X’canaheleb, 70
Teotihuacán, 54-57, 146, 181, 207, 276, Universidad Católica de Washington, 237 Xcambó, 28, 109, 382, 386, 398-400,
357, 394, 400, 485, 508, 529, 533 Universidad de Chicago, 478 422
Thompson, Eric S. J., 247, 248, 257, Universidad Estatal de Nueva York, 257 Xcaret, 71, 75, 109, 118, 426, 428, 433,
259, 268-271, 280-282, 367, 427, Universidad de Florida, 250, 266 437, 438-440
468, 518 Universidad de Harvard, 237, 245, 440, Xcochkax, 301, 302
Ticul, 101-103, 107, 354, 355 478, ver también Museo Peabody Xcombec, 292, 319, 320
Tierra Blanca, 129 Universidad Metodista del Sur de los X’corralché o Xcorralché, 70, 293
Tihó, 382 Estados Unidos, 235, 266 Xculoc, 292, 301, 302
Tihosuco, 11 Universidad de Minnesota, 301 Xcupil, 101
Tikal, 38, 39, 42, 44, 45, 54-59, 63, 65- Universidad de Nuevo México, 376 Xelhá o Xel-ha, 75, 109, 428, 433, 437,
72, 74, 76, 123, 146, 186, 189, 197, Universidad de Oregón, 293, 301, 310, 443-445
202, 203-211, 212, 214, 215, 217, 312, 315, 347 Xkichmook, 63, 70
220, 222, 226, 231, 235, 236, 239, Universidad de Pennsylvania, 179, 182, Xkipché, 295
244, 246, 250, 251, 258, 268, 285, 203, 245, 247, 249, 552 Xkuy, 557
288, 343, 382, 500, 508, 527, 533, Universidad Politécnica de Valencia, 229 Xicalango, 281, 282, 284-285, 286, 288
540, 552, 556, 557 Universidad San Carlos de Guatemala, Ximénez, fray Francisco, 12
Tila, 472 229, 235 Xlabpak, 367
Tintal, 38, 237, 238, 239 Universidad de San Diego (California), Xlapak, 120, 372, 378-379
Tipu, 272 245 Xokén, 448
Tiradero, 129 Universidad de Stanford, 478 Xpostanil, 301
Títulos, 12 Universidad de Texas, 245 Xpuha, 109
Tixchel, ver Acalán Universidad de Texas (Austin), 225, 255, Xpuhil, 54, 70, 326, 329, 335, 336-337,
Tixkokob, 11, 390 269 338
Tixmucuy, 293 Universidad de Texas (San Antonio), 225 Xpujil, 334, 336, 338
Tizimín, 11, 104, 107, 417, 422 Universidad de Trent (Canadá), 245, 250 Xtablakal, 387
Tlacuachero, 37 Universidad de Trinity (Texas), 270 Xtelhú, 75
Todos Santos Cuchumatán, 496, 497 Universidad de Tulane (Nueva Orleáns), Xuch, 292
Tohcok, 317 131, 332, 334, 336, 383, 412, 468, Xulhá, 337, 351
Toktán, 146, ver Palenque 478 Xultún, 207
Toledo (Belice), 94, 114, 242, 243, 254, Universidad del Valle de Guatemala, 179 Xunantunich, 95, 243, 246-248
258-260 Universidad de Vanderbilt, 188-190 Yalkú, 71, 109
Toledo Beds, 254 Universidad de Western Illinois, 301 Yamil Lu’um, 436
Toledo Ecotourism Association, 115 Universidad de Yale, 172 Yax Ehb’ Xooc, 44
Toledo Maya Cultural Council, 94, 115 Urzúa, Martín, 227 Yaxlaguna, 104, 427
Toniná, 56, 64, 74, 76, 79, 139, 144, 150, Usumacinta, región, 64, 65, 71, 73, 74, Yaxchilán, 28, 30, 41, 42, 45, 50, 56,
183, 453-459, 464, 472, 475, 479 142-183, 365 59, 67, 76, 79, 94-96, 120, 130, 136,
Topoxté, 56, 59, 73, 216-217, 227 Utatlán, 40, 56, 73, 492, ver K’umarcaj 160-171, 173, 178-183, 186, 196,
Torre, fray Tomás, 281, 284 Uxbenká, 64, 243, 256, 258 456, 465
Tortuguero, 130, 131, 281 Uxmal, 48, 50, 57, 61, 63-68, 70-72, Yaxhá, 57, 72, 202, 207, 212-213, 214,
Totonicapán, 484, 497 79, 102, 104, 292, 299, 302, 314, 215, 217, 235, 554
Tres Brazos, 97, 280 319, 338, 354, 355, 356-363, 365, Yaxuná, 71, 402, 430
Tres Zapotes, 508 368, 372, 374, 375, 379, 384, 395, Yerbabuena, 479
Trinidad, 129, 130 413, 423 Yucatán, estado, 20, 40, 64, 74, 76, 79,
Trujillo, 115 Uxul, 44, 292 90, 103, 104, 196, 310, 314, 354-423,
Tula, 40, 56, 382 Valladolid, 107 538
Tulancingo, 393 Valle Amparo Agua Tinta, 471 Yucatán, península, 10, 19, 37, 38, 56,
Tulum, 40, 56, 62, 63, 71, 75, 104, 109, Valle de la Ermita, 484 62, 65, 66, 71, 72, 89, 90, 92, 97-
110, 265, 404, 426-428, 437, 438, Valle de Florida, 560, 562 101, 103-110, 120, 227, 242, 243,
443, 445-447, 448 Valle Hermoso, 349 246, 266, 281, 284, 288, 354-449,
Tumbalá, 96 Valle el Paraíso, 527 456
Turneffe Island, 242 Valle de Santa Inés-Rosario, 465 Yulá, 75
Tusik, 11 Valle de la Venta, 560 Zacpetén, 59, 227
Tuxtla Gutiérrez, 120, 160, 172, 474, Valle de Zapotitán, 526, 527, 565, 566 Zacualpa, 498
ver también Museo Regional Veracruz, 54, 289, 299, 310, 321, 507, Zaculeu, 56, 67, 73, 484, 494-498
Tziscao, 84, 471 508 Zamá, ver Tulum
Tzucacab, 101 Victoria Peak, 92 Zapotillo, 37
Tzuctok, 289 Villa del Carmen, 98 Zarzal, 502
Tzum, 292, 293 Villahermosa, 138, 144, 160, 172, 282, Zinacantán, 12, 453
Tzutzuculi, 515 283 Zurich, 478
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SE ACABÓ DE IMPRIMIR
EL 20 DE NOVIEMBRE DE 2010
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LA COSTA ORIENTAL
THE EAST COAST
María José Con Uribe, Enrique Terrones González,
José Manuel Ochoa Rodríguez, Elia del Carmen Trejo Alvarado
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Introducción Introduction
María José Con Uribe
María José Con Uribe
The name “east coast” refers in this case not only to a
El nombre de costa oriental, en este caso, no sólo responde a una delimita- geographical demarcation but to an area with uniform
cultural characteristics, mainly during the Late
ción geográfica, sino a un área con características culturales uniformes, prin-
Postclassic. It encompasses a coastal band nearly
cipalmente en el período Posclásico Tardío. Abarca una franja costera de casi 1,000 km long corresponding to the eastern section of
1,000 km de longitud, que correspondería a la parte oriental de la penínsu- the Yucatán Peninsula, in the state of Quintana Roo,
and stretching from Cape Catoche in the north to just
la de Yucatán, dentro del estado de Quintana Roo. Va desde cabo Catoche al
beyond the Belizean border in the south. The east
norte hasta un poco más allá de la frontera con Belice en el sur. La costa coast of Quintana Roo is a flat area, with the highest
oriental de Quintana Roo es una zona de planicie, cuyas mayores elevacio- elevations rising to no more than 10 m above sea
level. The ground is limestone with no surface water,
nes no superan los 10 m sobre el nivel del mar. El suelo es calizo y carece
especially in the north, and there are numerous caves
de corrientes de agua superficiales, principalmente en el norte, por lo que es and cenotes, natural formations arising from the
frecuente encontrar cuevas y cenotes, formaciones naturales que se dan por collapse of the surface, thus exposing the phreatic
level. To a large extent, these cenotes were the only
el colapso de la superficie, exponiendo así el nivel freático. En gran medida
source of water for the different populations, who
estos cenotes fueron la única fuente de agua para las poblaciones, que pro- tended to settle near them. Land is in short supply
curaron asentarse cerca de ellos. El suelo es escaso debido a que se trata de because the area occupies a marine platform which in
geological terms emerged only recently. Further south,
una plataforma marina que emergió recientemente, en términos geológicos.
the conditions change; the soil is deeper and there are
Según se va hacia el sur, las condiciones cambian, el suelo es más profundo a few water masses, such as the Cobá lakes and Lake
y se encuentran algunos cuerpos de agua como las lagunas de Cobá y la Bacalar, culminating in the River Hondo on the
Belizean border. The coast is formed by a succession of
laguna de Bacalar, hasta llegar al río Hondo en la frontera con Belice. La
beaches, rocky coves and bays, which in pre-Hispanic
costa está formada por una sucesión de playas, caletas rocosas y bahías, que times provided port and shelter for sailing vessels. A
en tiempos prehispánicos sirvieron como puerto y refugio de embarcaciones. coral reef fringes the coast, forming a natural barrier.
The coast offered its inhabitants marine resources and
Frente a ella se extiende un arrecife que constituye una barrera natural. La
trade. Cotton, salt, sea shells, fish and honey were the
costa ofreció a sus habitantes recursos marinos y comercio. Algodón, sal, products traded with other regions, principally on
conchas marinas, pescado y miel eran los productos que se comerciaban con maritime routes that circumnavigated the Yucatán
Peninsula to Honduras.
otras regiones principalmente a través de rutas marítimas que circumnave-
gaban la península de Yucatán hasta Honduras. Timeline
The earliest settlements on the coast date from the
Late Preclassic and are mounds of shells and conches
Periodización
left by human groups whose principal form of
Los primeros asentamientos en la costa datan del Preclásico Tardío, son con- subsistence was fishing and gathering mollusks. El
cheros de desechos de conchas y caracoles de grupos humanos mariscado- Conchero on the island of Cancún is an example of
this. The few settlements with architecture from this
res cuyo sustento estaba basado principalmente en la pesca y recolección de period include Koxolnah, on a petén or island in the
moluscos. Ejemplo de ello es El Conchero, en Isla Cancún. Pocos son los lake area of the island of Cancún, and the inland site
asentamientos con arquitectura de este período, uno sería Koxolnah, sobre of Mulxchú, south-west of Xcaret. The remaining
evidence from this period is limited to the presence of
un petén o isla en la zona lagunar de Isla Cancún, y Mulxchú, tierra adentro ceramic fragments.
al suroeste de Xcaret. El resto de la evidencia de este período se reduce a la In the Early Classic, new sites emerged on the east
presencia de fragmentos cerámicos. coast and the existing settlements evolved. This was a
time of trade with other regions, such as Belize. Cobá
En el Clásico Temprano surgen nuevos sitios en la costa oriental y los que ya emerged as a leading centre of the north-east section
existían se desarrollan. Es un momento de intercambio con otras regiones of the peninsula and influenced the development of the
como Belice. El sitio de Cobá surge como un centro rector del noreste de la whole coast. By the Late Classic, the population had
grown considerably and a specific culture had
península, influyendo en el desarrollo de toda la costa. Para el Clásico Tardío developed, albeit to a moderate extent at the coastal
hay un incremento poblacional importante y un desarrollo cultural determi- sites. Meanwhile, Cobá was experiencing its heyday,
nante, que en los sitios de la costa fue moderado. No así en Cobá, que alcan- building a large network of roads that would enable it
to create ties with distant regions such as the Petén, in
za su desarrollo máximo, construyendo una importante red de caminos que Guatemala. During this period, Cobá probably controlled
permitirían las relaciones con regiones distantes como el Petén guatemalte- most of the coastal sites, which would almost certainly
co. Es probable que en esta época Cobá controlara gran parte de los sitios have given rise to great migratory flows. Between the
end of the Classic era and the beginning of the
de la costa, lo cual seguramente trajo consigo flujos migratorios importan- Postclassic, the Petén ceramics were replaced by those
tes. Para finales del Clásico y principios del Posclásico, la cerámica del Petén of north-eastern Yucatán, indicating a shift in political
fue sustituida por la del noreste de Yucatán, lo que indica un cambio en las and cultural relations. In the Early Postclassic, the
Itzas of Chichén Itzá controlled the trade and maritime
relaciones políticas y culturales. En el Posclásico Temprano los itzaes de routes. Finally, in the Late Postclassic, the fall of
Chichén Itzá controlan las rutas comerciales y marítimas. En el Posclásico Chichén Itzá gave rise to a considerable exodus
Tardío, la caída de Chichén Itzá crea un flujo migratorio considerable hacia towards the coast and maritime trade flourished,
bringing great prosperity to coastal sites such as El
la costa y el comercio marítimo florece, alcanzando su auge sitios costeros Meco, El Rey, Xcaret, Tulum, Muyil, etc.
como El Meco, El Rey, Xcaret, Tulum, Muyil, etc.
Architectural style
The architectural traits belonging to the so-called “East
Estilo arquitectónico Coast style” are characteristic of the area in question
Los rasgos arquitectónicos agrupados bajo el término “estilo Costa Oriental” at a precise moment in time: the Postclassic. The style
son característicos de la zona de referencia y de un período determinado: el spread over a large area with hardly any variations.
Buildings tend to have a horizontal emphasis, rising
Posclásico. Es un estilo ampliamente extendido y de escasas variantes. Los from small platforms or large bases, with inset lintels
edificios tienden a la horizontalidad, desplantan sobre pequeñas plataformas and mouldings that occasionally delimit flat friezes or
o grandes basamentos, tienen dinteles remetidos y molduras que a veces friezes with niches. The roofs have either crude corbel
vaults or are flat, and the walls tend to slope slightly
delimitan frisos llanos o con nichos. Los techos pueden estar burdamente outwards. Columns are a frequent feature, while
abovedados o ser planos, y los muros tienen un ligero desplome hacia fuera. modelled stucco and murals form the basis of the
Es común el uso de columnas y decoración con estuco modelado y pintura decorative repertoire. In general, the masonry is of
poor quality; the stone was coarsely cut and this
mural. En general la mampostería no es de buena calidad, la piedra era ape- deficiency was resolved by applying a thick coat of
nas careada y esta deficiencia era solucionada con una gruesa cubierta de stucco and then painting it in different colours.
estuco, que después se policromaba.
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COBÁ
1-2
3-4
COBÁ COBÁ
María José Con Uribe
María José Con Uribe
Location
The pre-Hispanic settlement of Cobá is situated in the Localización
north-east of the Yucatán Peninsula, in the state of
Quintana Roo, 47 km from the Caribbean Sea. It
El asentamiento prehispánico de Cobá se localiza en la porción noreste de la
comprises five lakes – Cobá, Macanxoc, Xcanhá, península de Yucatán, en el estado de Quintana Roo, y a 47 km del Caribe.
Sacalpuc and Yaxlaguna – and still boasts part of its Se encuentra distribuido entre cinco lagos llamados Cobá, Macanxoc,
rich vegetation and wildlife in a state where tourist
resorts are rapidly encroaching on the natural Xcanhá, Sacalpuc y Yaxlaguna. Aún conserva parte de la rica vegetación y
environment. From the city of Cancún, take federal fauna, en un estado que está perdiendo aceleradamente su entorno natural
road 307 which goes to Chetumal. When you reach the a manos de los desarrollos turísticos. De la ciudad de Cancún se toma la
village of Tulum, take the turn-off to Nuevo Xcan in
the north-west and follow the road for 47 km until you carretera federal número 307 con dirección a Chetumal hasta el poblado de
come to Cobá. Tulum, de donde sale una desviación hacia el noroeste rumbo a Nuevo Xcan,
que lo llevará a Cobá después de un recorrido de 47 km.
History of the explorations
The ruins of the ancient city of Cobá were first
mentioned by John Stephens in 1842. During that Historia de las exploraciones
same decade, two Yucatec intellectuals, J. Peón Las ruinas de la antigua ciudad de Cobá se mencionan por vez primera por
Contreras and D. Elizalde also recorded and sketched
the site. Teobert Maler, Thomas Gann and Rafael Regil John Stephens en 1842. De la misma década tenemos un reporte y dibujos
made brief visits in the late 19th century, producing de dos intelectuales yucatecos, J. Peón Contreras y D. Elizalde. Breves visi-
short descriptions of the site and the first photographs. tas de Teobert Maler, Thomas Gann y Rafael Regil se realizan a finales del
It was not until 1932, however, that the first seminal
work on the site was published, authored by J. Eric S. siglo XIX, dejando someras descripciones y las primeras fotografías del sitio.
Thompson, Harry E. D. Pollock and Jean Charlot, the No es hasta 1932 cuando se publica el primer trabajo seminal del sitio, rea-
result of six expeditions by the Carnegie Institution of lizado por J. Eric S. Thompson, Harry E. D. Pollock y Jean Charlot, producto
Washington (CIW). That same year, Alfonso Villa Rojas
visited the site and described Sacbé 1. Wyllys Andrews de seis expediciones de la Institución Carnegie de Washington (CIW), y
IV and William and Michael Coe also made brief visits Alfonso Villa Rojas recorre y describe el Sacbé 1. Otras visitas breves al sitio
to the site. Forty years after the Thompson, Pollock son las de Wyllys Andrews IV y William y Michael Coe. Cuarenta años des-
and Charlot publication, Carlos Navarrete, María José
Con and Alejandro Martínez Muriel drew up new maps, pués del trabajo de Thompson, Pollock y Charlot, Carlos Navarrete, María
explored Sacbé 3 and reported nine stelae and another José Con y Alejandro Martínez Muriel presentan nuevos mapas, recorren el
sacbé or causeway. In 1974, the Mexican National Sacbé 3 y se reportan nuevas estelas y un sacbé. En 1974 el INAH inicia un
Institute of Anthropology and History (INAH) launched
a project led by Norberto González, which would last proyecto dirigido por Norberto González que durará algunos años, se conso-
several years. Several of the main buildings at Cobá lidan algunos de los principales edificios de Cobá y se contribuye con traba-
were consolidated and important new contributions to jos relevantes como el estudio de los sacbeoob y la primera secuencia cerá-
the knowledge of the site were made, such as a study
of the sacbeob and the first ceramic timeline for the mica para el sitio. Simultáneamente se realiza un estudio sobre urbanismo y
site. Simultaneously, William Folan and George Stuart patrón de asentamiento, que dirigen William Folan y George Stuart. En un
studied the urban development and settlement pattern proyecto independiente, Martine Fettweiss lleva a cabo el registro de la pin-
at the site. In an independent project, Martine
Fettweiss recorded the mural paintings. In the 1970s tura mural. En los setenta y ochenta se llevan a cabo nuevos mapeos y exca-
and 1980s, researchers from the INAH and the vaciones de unidades habitacionales donde participan investigadores del
Autonomous University of Mexico (UNAM) drew up new
INAH y la UNAM. A partir de 1992 se comienza con toda una nueva etapa de
maps and conducted excavations of the residential
trabajos de investigación a cargo de María José Con del INAH.
1. Estructura principal del Grupo Cobá, conocida como
Iglesia. 2-3. Juego de pelota del Grupo Cobá. 4. Bóveda
bajo escalinata y la Estela 12 a un lado. Historia prehispánica
1. Main structure in the Cobá Group, known as the Algunas inscripciones encontradas en el sitio nos permiten afirmar que en
Iglesia or Church. 2-3. Ball Court in the Cobá Group.
4. Vault underneath a stairway and Stela 12 next to it. este caso, como muy rara vez sucede, Cobá es el nombre que originalmen-
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1-2
te tuvo la ciudad. Una de las posibles traducciones, y la más plausible dada units. In 1992, María José Con of the INAH launched a
su cercanía a las lagunas, es la de “agua picada”. La ciudad de Cobá se dis- new research project at the site.
tribuye en una superficie aproximada de 70 Km2. En esta región carente de Pre-Hispanic history
corrientes de agua superficiales, la presencia de los lagos significó un ele- Several of the inscriptions found at the site confirm
mento fundamental de desarrollo y subsistencia. La ciudad estaba comuni- that in this case – a very rare occurrence – Cobá is the
original name of the city. One of the possible and, given
cada por extensos sacbeoob levantados de piedra, de los que actualmente se its proximity to the lakes, most plausible translations is
tienen registrados cincuenta. La longitud y el ancho de estos “caminos blan- “ruffled waters”. The city of Cobá covers an area of
cos” son variables, algunos unen grupos de edificios entre sí, otros interco- approximately 70 sq km. In this region with its absence
of surface water, the presence of the lakes must have
nectan con pueblos o regiones lejanas, como el Sacbé 1 que tiene 100 km played a crucial role in the development and survival
de largo. La arquitectura clásica de esta ciudad está más vinculada con el of the city and its population. The city boasted a large
estilo que predomina en el Petén guatemalteco que con la del norte de network of sacbeob or raised stone causeways, of
which about 50 have been recorded. The length and
Yucatán. Los habitantes de Cobá que no pertenecían a la clase poderosa resi- width of these “white roads” vary: some serve as
dían en los alrededores del núcleo de la ciudad, en viviendas muy similares internal connections for groups of buildings, while
a las que utilizan los mayas actuales. others link distant cities and regions. Such is the case
of Sacbé 1, which is 100 km long. The classical
Los primeros asentamientos registrados datan del Preclásico Tardío, y aun- architecture of this city is more akin to the
que hasta el momento no se han encontrado construcciones que daten de predominant style in the Petén region of Guatemala,
ese período, es factible pensar que eran aldeas situadas en la cercanía de los rather than to that of northern Yucatán. The
inhabitants of Cobá who did not belong to the ruling
lagos, con una economía basada en la agricultura y la caza. En el Clásico class lived on the outskirts of the city, in dwellings
Temprano Cobá se desarrolla centralizando el poder económico y político, very similar to those used by the present-day Maya.
controlando varios poblados cercanos. En el Clásico Tardío se construye la The first settlements recorded date from the Late
Preclassic, and although no constructions from that
red de caminos y se erigen la mayoría de las estelas del sitio. Entre 800 y period have been found to date, they probably took
1000 d.C. la ciudad alcanza su auge constructivo, la red de caminos se the form of villages on the edges of the lakes, with an
amplía, nuevos edificios se construyen, decrecen las relaciones con el Petén economy based on farming and hunting. In the Early
Classic, Cobá exerted economic and political power over
y se incrementan con la costa del Golfo. Para el Posclásico, se debilita su several nearby communities. The road network and
fuerza hegemónica y recibe nuevas influencias de grupos más “mexicaniza- most of the stelae at the site date from the Late Classic.
dos”. Un nuevo estilo arquitectónico, conocido como Costa Oriental, es incor- Between AD 800 and 1000, the city experienced a
construction boom and extended the road network;
porado a las antiguas construcciones y se convierte en el denominador meanwhile, relations declined with the Petén region
común de sitios costeros como El Rey, Xelhá, Tulum, Xcaret, etc. and increased with the Gulf coast. By the Postclassic,
the city’s hegemony was on the wane and it fell under
the influence of more “Mexicanised” groups. The
Descripción del sitio
existing buildings were remodelled in the new “East
GRUPO COBÁ. Este gran conjunto de edificios es el grupo más antiguo de la Coast” architectural style, which became the common
ciudad y se encuentra entre dos lagos y varios sacbeoob que salen del grupo denominator of coastal sites such as El Rey, Xelhá,
Tulum, Xcaret, etc.
en varias direcciones. Su ACRÓPOLIS, con numerosos edificios y superposi-
Site description
COBÁ GROUP. This large group of buildings, the oldest
in the city, is situated between two lakes and several
sacbeob leading off in various directions. The
ACROPOLIS, which comprises numerous buildings and
7 superimpositions, must have been the most important
complex for hundreds of years. Although only a small
6
part of it has been explored and is open to visitors,
9 there are several notable constructions. The IGLESIA
5 (“Church”) stands 24 m high and is the second tallest
4 construction at the site. It comprises nine rounded
tiers and has been altered and added to on several
occasions over the years, for example by stairways
2
which cover earlier versions, terraces with rooms along
the sides, etc. Its earliest construction phase dates
Lago Cobá 3 from the Early Classic, while the latest addition
1 corresponds to a Postclassic adoratorium at the top of
the structure. At the foot of the building, opposite the
stairway, is a fragment of the upper part of Stela 11 and
a round altar in front of it. Although most of the carving
has been eroded, it is still possible to distinguish a few
square panels which corresponded to glyphs. Opposite
the Iglesia, a little to one side of it, are two courtyards
Lago Macanxoc
formed by elongated buildings which in their day must
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COBÁ
3-4
CONJUNTO DE LAS PINTURAS. Llamado así por los restos de pintura mural
que pervivieron en los muros de dos estructuras. El EDIFICIO 1 es el más
alto y en su parte superior hay un pequeño templo abovedado con restos de
pintura mural con representaciones de carácter ritual agrícola. A su pie,
montado sobre sus escalinatas, encontramos la ESTRUCTURA 2, cuya bóve-
da en parte se ha derrumbado y en cuyo interior se encuentra un fragmen-
to de la estela 27. La ESTRUCTURA 3 es un recinto alargado con columnas
que alguna vez sostuvieron un techo de madera y paja y al frente una serie
de trece altarcitos donde se colocaban los incensarios utilizados en los ritua-
les. A un costado de la 1 se encuentra la ESTRUCTURA 6, cuya función des-
conocemos. Consta de dos recintos que han perdido su cubierta y que se han
adosado a una plataforma cuadrada. Más al oeste y casi al centro del con-
junto está la ESTRUCTURA 4, una plataforma baja con muros en talud y una
ancha cornisa a su alrededor. En uno de sus costados fue erigida la Estela
26, muy erosionada, que representa a un importante personaje ricamente 2
ataviado que sostiene una gran barra ceremonial, parado sobre cautivos y
important feature of all is the enormous hieroglyphic
rodeado por glifos. Un poco más al oeste encontramos la ESTRUCTURA 5, tablet at the centre of the slope on the north volume.
que muestra una arquitectura con talud y tablero, a la que se anexó una The 74 glyph cartouches it contains make reference to
larga plataforma escalonada que remata en un pequeño cuarto con colum- two historical moments in the city’s existence, and
there are three mentions of the name ko-ba-a, the
nas. Montada sobre la escalinata aparece la Estela 28, cuya representación toponym of the ancient city. Next to the building are
es muy similar a la de la Estela 26. the replicas of two panels that once adorned the
JUEGO DE PELOTA. Es muy similar al del Grupo Cobá, ya que comparten ras- construction, although the exact place is not known.
One of the panels represents a ball game player
gos afines como anillos en cada cuerpo y paneles con cautivos empotrados holding a cruciform object.
en los taludes. Sin embargo, en este caso hay otros elementos propios: mar- SACBÉ 1. As you head towards the Nohoch Mul Group,
cadores sobre la cancha, que funcionaban como referencia en la anotación you will pass alongside the beginning of Sacbé I, 100
km long, which leads north-west to Yaxuná, an ancient
de puntos durante el partido. El marcador central representa un cráneo Maya city not far from Chichén Itzá. This is the longest
humano, bajo el cual se encontró una rica ofrenda y el del extremo es un of all the causeways found at Cobá.
disco con la imagen de un jaguar decapitado. El rasgo más relevante lo cons- XAIBÉ. This unusual building from the Classic period
which the archaeologists have named xaibé
tituye la enorme lápida jeroglífica colocada al centro del talud del cuerpo (“crossroads”) is situated very close to the point where
norte. Los 74 cartuchos de glifos que la componen hacen referencia a dos several sacbeob converge. It adopts the shape of an
momentos históricos de la ciudad y en tres ocasiones aparece el nombre ko- apse, with four sloping tiers culminating in a cornice.
In the Postclassic it gained a small stairway leading to
ba-a, topónimo de la antigua ciudad. A un lado del edificio se encuentran las the landing between the first and second tiers and a
réplicas de dos paneles, que estuvieron colocadas en el edificio, pero se igno- fragment of stela, delimited on each side by a low wall,
ra el sitio preciso. Uno de ellos tiene la representación de un jugador de pelo- lending it the impression of a shrine. The tiers are
inset into the main body of the building, simulating a
ta, que sostiene un objeto cruciforme.
stairway, but it is obvious from their dimensions that
SACBÉ 1. Yendo hacia el grupo Nohoch Mul se pasa a un costado del comien- they could not have been used for this purpose.
zo del Sacbé 1, de 100 km, que se dirige hacia el noroeste, a Yaxuná, una Although there is general tendency to ascribe an
observatory function to all round buildings, no evidence
antigua ciudad maya muy próxima a Chichén Itzá. Es el más largo de todos
has been found to support that hypothesis in this case.
los hallados en Cobá. Its function therefore remains to be confirmed.
XAIBÉ. Inusual edificio del Clásico al que los arqueólogos llamaron xaibé NOHOCH MUL GROUP. This group consists of numerous
(cruce de caminos) por converger cerca de él varios sacbeoob. Tiene forma buildings, but only three of them have been excavated
and are open to visitors. Nohoch Mul means “large
absidal, con cuatro cuerpos en talud que rematan en una cornisa. En el mound” in Maya, and the name is a reference to
Posclásico se agregó una pequeña escalinata hasta el descanso entre el pri- STRUCTURE 1 which stands 42 m high and is not only
mer y segundo cuerpos y un fragmento de estela, delimitada a cada lado por the largest of this group but also the tallest such
structure in northern Yucatán. This grand building has
un murete, a manera de santuario. Los cuerpos se remeten del paño gene- two stairways at the front; one rises to the temple at
ral del edificio simulando una escalinata, pero dadas sus dimensiones, es the top while the other one runs in parallel to the
claro que esa no fue su función. Aunque la tendencia general es asignar un former but stops at a lower level. The construction
consists of a seven-tier platform with rounded corners
carácter de observatorio astronómico a todos los edificios redondos, en este and a temple at the top in the typical Postclassic
caso no se ha hallado evidencia de ello. Desconocemos pues su función. architecture: inset lintel and a frieze with simple
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COBÁ
GRUPO NOHOCH MUL. Consta de numerosos edificios, pero sólo tres de ellos
han sido explorados y pueden visitarse. Nohoch Mul en maya quiere decir
“montículo grande” y el nombre se relaciona a la ESTRUCTURA 1, de 42 m,
la principal del grupo y la más alta del norte de la península de Yucatán. Este
grandioso edificio tiene dos escalinatas en su frente, una que llega hasta el
templo de la parte superior y otra paralela que llega a un nivel inferior. La
construcción se compone de un basamento de siete cuerpos de esquinas
redondeadas, con un templo superior que tiene la típica arquitectura del
Posclásico: dintel remetido, friso con molduras sencillas y nichos que alber-
gan la representación de una deidad descendente que estuvo pintada en
colores azul y rojo. Dentro del templo, una banqueta ocupa casi la mitad del
recinto. La escalinata paralela lleva hasta un cuarto abovedado en cuyo inte-
rior se encontró un fragmento de estela empotrada en el piso, que estuvo
esculpida por ambas caras. A un costado de la escalinata principal, el edifi-
4 cio tiene dos cuartos adosados al gran basamento pero a distintos niveles,
uno al ras del piso y el otro a la altura del primer cuerpo. De este gran edi-
moulding and niches containing scenes of a diving god,
once painted in red and blue. Inside the temple, a ficio sólo se ha explorado el frente y parte de los costados.
bench occupies half of the space. The parallel stairway En la gran plaza de este grupo se encuentra la ESTRUCTURA 10, una plata-
leads to a vaulted room where a stela fragment forma de esquinas redondeadas en cuya parte superior descansan los restos
embedded in the floor was found, with carvings on the
front and back. Next to the main stairway, two rooms de un recinto con dos cuartos; la bóveda que los cubría ya está desplomada,
adjoin the large platform but at different levels - one sólo quedan en pie parte de los muros. Al frente de la escalinata se levanta
at ground level and the other at the height of the first la Estela 20, la mejor conservada de todas las encontradas hasta el momen-
tier. Only the front and part of the sides of this large
building have been excavated. to en Cobá. Representa a un personaje con elegante atuendo que sostiene
In the vast plaza associated with this group stands entre sus brazos una gran barra. Sus pies descansan sobre la espalada de
STRUCTURE 10, a platform with rounded corners and the dos cautivos y uno más a cada lado completa la escena. La fecha consigna-
remains of a construction with two rooms at the top;
the vault that covered them has collapsed and only da por los glifos es el 30 de noviembre del 780 de nuestra era y es la fecha
part of the walls are still standing. Stela 12, the best más tardía registrada en los monumentos de Cobá. En la misma plaza se
preserved of all such monuments found at Cobá to date, encuentra la ESTRUCTURA 12, una plataforma baja con muro en talud, que
stands opposite the stairway. It depicts an elegantly
attired dignitary holding a large staff with both hands. al frente tiene colocada la Estela 21. Al interior de esta estructura se encon-
The feet rest on the backs of two prisoners, while two tró un recinto, posiblemente preparado para tumba, en el que sin embargo
more prisoners flank the scene. The date mentioned in sólo se halló una pequeña ofrenda sin restos humanos.
the glyphs is 30 November 780 of the Common Era,
the latest date recorded on the monuments at Cobá. GRUPO MACANXOC. A este conjunto de edificios se llega por el Sacbé 9, el
Situated in the same plaza is STRUCTURE 12, a low de mayor anchura registrado hasta el momento. El grupo se asienta sobre
platform with a sloping wall, opposite which stands una gran terraza y tiene construcciones de diversos tamaños, la mayor parte
Stela 21. A chamber was found inside the structure,
possibly to accommodate a tomb, but to date only small de carácter ceremonial. En el conjunto hay 8 estelas y 23 altares asociados
offering without any human remains has been found. a construcciones que varían en tamaño y forma. La mayoría de las estelas
MACANXOC GROUP. This group of buildings is reached
están sumamente erosionadas y es difícil distinguir las representaciones en
via Sacbé 9, the widest causeway found at Cobá. The
group sits on a large terrace and comprises ellas plasmadas. Comparten la misma temática: un personaje central rica-
constructions of varying dimensions, most with mente ataviado, sosteniendo una gran barra ceremonial o de mando sobre
ceremonial functions. There are 8 stelae in the group su pecho y cautivos bajo sus pies y/o a los costados.
and 23 altars associated with constructions that vary
in size and shape. Most of the stelae are greatly
eroded and it is difficult to make out the scenes they Monumentos y cerámica
depict. However, they all share the same theme: a ESTELA 1. Esculpida por sus cuatro costados, es la primera que se encuen-
richly attired personage in the middle, holding a large
ceremonial staff or sceptre against his breast, with tra al llegar a este último grupo, se alza sobre una plataforma con escalina-
prisoners at his feet and/or sides. tas en los cuatro costados. Tiene 313 glifos y entre ellos se leen cuatro
fechas relacionadas a nuestro calendario: corresponden al 29 de enero de
1-2. Juego de Pelota del Grupo D y lápida jeroglífica del
mismo. 3-4. Nohoch Mul y templo superior que lo corona. 653, 29 de junio de 672, 28 de agosto de 682 y finalmente 21 de diciembre
1-2. Ball Court in Group D and the hieroglyphic tablet in de 2012, esta última correspondería a un solsticio de invierno. Las tres pri-
the same group. 3-4. Nohoch Mul and the temple at the
top of the group. meras determinan eventos importantes acontecidos en Cobá en el siglo VII
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COBÁ
Monumentos / Monuments
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COBÁ / EL MECO
Monuments and ceramics de nuestra era, mientras que la última se proyecta a una fecha aún por venir.
STELA 1. Sculpted on all four sides, this is the first such
ESTELA 4. Se encuentra al interior de un pequeño santuario abovedado,
monument you come across when you reach the latter
group. It stands on a platform with stairways on all four enclavado en la escalinata de uno de los edificios de mayor tamaño de este
sides and contains 313 glyphs that make reference to grupo. El texto está compuesto por 132 glifos que consignan la fecha 19 de
four dates related to our calendar: 29 January 653, 29
June 672, 28 August 682 and 21 December 2012, the
marzo del año 623 de nuestra era, que equivale al equinoccio de primavera.
latter date corresponding to a winter solstice. The first Los mayas acostumbraban levantar estos grandes bloques de piedra donde
three denote important events that happened in Cobá plasmaban los nombres de gobernantes, hechos históricos, nacimientos,
in the 7th century AD, while the last one refers to a
date yet to come. uniones, muertes, ascensos al poder, conquistas, etc., pero también aconte-
STELA 4. This is situated inside a small vaulted shrine cimientos astronómicos de importancia.
on the stairway of one of the largest buildings of this ESTELA 8. Colocada al interior de un pequeño santuario, sólo contamos con
group. The text is composed of 132 glyphs that mention
the date 19 March 623, coinciding with the vernal su parte inferior. Su fecha corresponde al 12 de octubre de 652 d.C. Al fren-
equinox. The Maya would erect these large blocks of te tiene pequeños altares cuadrados.
stone to record the names of governors, important ESTELA 3. La estructura frente a la cual se encuentra tuvo varias etapas
events, births, alliances, deaths, accessions to power,
conquests, etc., but also major astronomical events. constructivas. El pequeño templo con entradas por sus cuatro costados, que
STELA 8. Situated inside a small shrine, only the lower se encuentra en la parte posterior, es la primera construcción a la que estu-
section has survived. Its dates corresponds to 12 vo asociada. Por su morfología y dimensiones podemos decir que tuvo una
October 652. In front of it are several small square
altars. función ceremonial. La última etapa corresponde a las banquetas frontales
STELA 3. The structure opposite which this stela stands donde se encuentra la estela. Al frente tiene dos altares, uno circular del
denotes several construction phases. The small temple periodo Clásico y otro más pequeño y cuadrado del Posclásico. La estela
at the top, with entrances on all four sides, is the first
construction the stela was associated with. Judging from tiene 160 bloques de glifos dispuestos en nueve columnas y la fecha inscri-
its morphology and size, it must have had a ceremonial ta es el 25 de enero de 633 d.C.
function. The final construction phase is represented ESTELA 2. Se encuentra frente a la Estructura 7. Esta construcción tuvo tres
by the benches at the front, where the stela stands. In
front of it are two altars – a circular one from the etapas constructivas, la primera fue un basamento con muros en talud y
Classic period and a smaller, square one from the esquinas redondeadas, que se puede apreciar en la parte posterior del edifi-
Postclassic. The stela comprises 160 blocks of glyphs cio, a la cual le adosaron posteriormente dos cuartos. La última etapa cubrió
arranged in nine columns. The date inscription
corresponds to 25 January 633. las dos anteriores colocando en la parte superior un pequeño adoratorio con
STELA 2. This stands opposite Structure 7, which had altar. La estructura pertenece al Clásico Tardío, pero durante el Posclásico se
three construction phases. The first phase is represented siguió utilizando como santuario. La estela muestra al personaje central de
by a platform with sloping walls and rounded corners,
visible on the rear of the building, which subsequently pie sobre la espalda de un cautivo atado de manos y extendido sobre su
gained two rooms. The final phase covered the two vientre, el único en esta posición en las estelas hasta ahora encontradas. La
earlier and constitutes a small adoratorium and altar at fecha inscrita en este monumento es el 4 de diciembre de 642 d.C.
the top of the structure. The structure corresponds to
the Late Classic but continued to be used as a shrine ESTELA 5. Se encuentra al pie de la escalinata de la Estructura 3 y está
during the Postclassic. The stela depicts the central esculpida por sus cuatro costados, el anverso y el reverso tiene personajes
personage standing on the back of a prisoner with his de alto rango, esclavos y glifos, mientras que los laterales sólo muestran gli-
hands tied, lying face down – the only one in this
position on the stelae that have been found to date. The fos. La fecha del monumento es el 21 de agosto de 662 d.C. Frente a ella,
date inscription on this monument is 4 December 642. dos altares: uno circular del periodo Clásico y otro cuadrado del Posclásico.
STELA 5. This is situated at the foot of the stairway of
ESTELA 6. Está dentro de un pequeño santuario. La fecha registrada es la
Structure 3 and displays carvings on all four sides. The
back and front show high-ranking dignitaries, slaves más antigua de todas las registradas en las estelas de Cobá y corresponde
and glyphs, while the sides only have glyphs. The date al 10 de mayo de 613 d.C.
of the monument is 21 August 662. Opposite stand La secuencia ocupacional comprende un largo período de tiempo que da ini-
two altars: a circular one from the Classic period and a
square one from the Postclassic. cio a partir de finales del Preclásico Tardío. La cerámica de este período tiene
STELA 6. This is situated inside a small shrine. The date nexos con las tradiciones cerámicas del Petén y Belice, así como con la región
is the oldest one recorded on the stelae at Cobá and del noreste peninsular y con Yaxuná. Para el Clásico Temprano la cerámica
corresponds to 10 May 613.
The occupational sequence covers a long interval of time está asociada a las del nororiente de la península de Yucatán y a las de la
beginning in the Late Preclassic. The ceramics from this región del río Belice. En el Clásico Medio, cuando Cobá alcanza la categoría
period denote connections with the ceramic traditions de ciudad, las relaciones cerámicas se amplían con varias zonas del área
of the Petén region and Belize, as well as the north-
eastern section of the Yucatán Peninsula and Yaxuná. maya y la cerámica de producción local derivada del estilo Petén se difunde
The ceramics from the Early Classic are associated with regionalmente hacia otros sitios costeros como Xelhá y Xcaret. Durante el
those of the north-eastern part of the Yucatán Peninsula Clásico Tardío la cerámica manifiesta una mayor relación con la subárea
and the River Belize region. In the Middle Classic,
when Cobá attained the status of city, the ceramic maya norte, emanando de ello variantes a nivel local que la distinguen de las
connections spread to various parts of the Maya area, manufacturadas en el interior peninsular. Para el Posclásico la producción
while the local ceramics derived from the Petén style cerámica se ve interrumpida o muy influenciada por el estilo que caracteriza
spread within the region to other coastal sites such as
Xelhá and Xcaret. The ceramics from the Late Classic a la cerámica de la región noreste, específicamente con los sitios del occi-
show a greater connection to the northern Maya area, dente como Mayapán. La cerámica del oriente peninsular, muy abundante en
giving rise to local variations that set them apart from la costa oriental durante este período, está casi ausente en Cobá, denotan-
the ceramics produced in the inland. In the Postclassic,
ceramic manufacturing was interrupted or greatly do el poco nexo que existía con otros sitios de la región.
influenced by the style that characterised the ceramics
of the north-eastern region, specifically with sites in the
west such as Mayapán. The ceramics from the eastern
part of the Yucatán Peninsula – greatly abundant on EL MECO
the east coast during this period – are virtually non- María José Con Uribe
existent at Cobá, denoting the tenuous connections
that existed at the time with other sites in the region.
Localización
El asentamiento prehispánico se edificó en una zona que se eleva 4 m sobre
EL MECO
María José Con Uribe
el nivel del mar, donde predominan los pantanos y manglares. Aunque no
muy extenso, El Meco constituye uno de los asentamientos de mayor tama-
Location ño de la costa norte de Quintana Roo. El sitio quedó seccionado en dos al
The pre-Hispanic settlement was built on a slight
elevation 4 m above sea level, in an area of
construirse la carretera actual, quedando en la zona más próxima al mar
marshlands and mangroves. Although relatively small, parte del área habitacional y un muelle prehispánico. Se sitúa al norte de la
El Meco is one of the largest settlements on the north ciudad de Cancún, en el kilómetro 2.7 de la carretera que va de Puerto
coast of Quintana Roo. The site was split down the
middle when the current road was built, with part of
Juárez a Punta Sam.
the residential area and a pre-Hispanic pier occupying
the section closest to the sea. El Meco lies north of the Historia de las exploraciones
city of Cancún, just 2.7 km away on the Puerto Juárez-
Punta Sam road.
La primera referencia se la debemos a los esposos Le Plongeon, que tras su
breve visita en 1887 describen la plaza y la pirámide principal. En 1891,
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1-2
Teobert Maler nos deja algunas notas, un levantamiento, pero sobre todo la History of the explorations
We owe the earliest mention of El Meco to Alice and
primera fotografía conocida del edificio central. A su vez, William Holmes en Augustus Le Plongeon, who visited the site briefly in
1895 hace una corta expedición al sitio aportando nuevas descripciones, 1887 and described the plaza and main pyramid. In
dibujos y encontrando dos nuevas cabezas serpentinas. Los ingleses C. 1891, Teobert Maler published a few notes and a map,
as well as the first known photograph of the central
Arnold y F.K.T. Frost pasaron brevemente por el sitio entre 1907 y 1908. El building. A few years later, in 1895, William Holmes
trabajo más relevante de principios del siglo XX fue el efectuado en 1918 por made a short expedition to the site and contributed new
Samuel K. Lothrop, de la Institución Carnegie de Washington, quien aporta descriptions and sketches, and also discovered two
new serpent heads. The British researchers C. Arnold
descripciones y dibujos meticulosos de la estructura principal. Thomas Gann, and F.K.T. Frost passed through the site between 1907
que formó parte de esta misma expedición, publica en 1924 sus apreciacio- and 1908. The most important work of the early 20th
nes. Treinta años transcurren para que se hicieran los primeros pozos estra- century was conducted in 1918 by Samuel K. Lothrop, of
the Carnegie Institution in Washington, who contributed
tigráficos, que aportan la primera secuencia cerámica del sitio, de ello se descriptions and detailed drawings of the main structure.
encarga en 1954 William T. Sanders. En la década de los setenta el INAH Thomas Gann, a member of the same expedition,
lleva a cabo las primeras excavaciones formales en el sitio, a cargo de un published his impressions in 1924. Thirty years passed
before the first stratigraphic wells were excavated,
equipo de arqueólogos dirigido por Fernando Robles C. y Anthony P. shedding light on the first ceramic sequence at the
Andrews. A partir de finales de la década de los noventa los trabajos han sido site; we owe this knowledge to William T. Sanders,
realizados por Luis Leira G. (INAH). who worked at the site in 1954. In the 1970s, a team
of archaeologists from the INAH, led by Fernando
Robles C. and Anthony P. Andrews conducted the first
Historia prehispánica official excavations at the site, and since the 1990s
Las exploraciones realizadas hasta el momento han determinado que el pri- Luis Leira G. (INAH) has been in charge of the works.
mer asentamiento humano en El Meco se remonta al Clásico Temprano, Pre-Hispanic history
cuando sería una pequeña aldea de pescadores bajo la regencia de algún The research conducted to date has confirmed that the
centro de mayor envergadura del interior, como Cobá. Todo indica que el sitio first human occupation of El Meco dates back to the
Early Classic, when it must have been a small fishing
fue abandonado por un lapso de 400 años, tras el cual, alrededor de los años village that owed allegiance to a larger site further
1000 a 1100 d.C., es nuevamente ocupado por gente de posible proceden- inland, such as Cobá. Everything suggests that the site
cia itzá y cocom, del occidente de la Península, a juzgar por el estilo arqui- was abandoned for an interval of some 400 years and
then reoccupied around 1000 to 1100 AD. Judging from
tectónico y la cerámica de ese momento. A partir de 1200 d.C. y hasta la lle- the architectural style and ceramics corresponding to
gada de los españoles en el siglo XVI, período conocido como Posclásico, El that period, the new population appears to have been
Meco cobra auge constructivo y se estrecha su vínculo político y económico of Itza and Cocom descent, from the western part of the
Yucatán Peninsula. Between AD 1200 and the arrival of
the Spaniards in the 16th century – namely, the period
known as the Postclassic – El Meco experienced a
N construction boom and developed closer political and
economic ties with all the sites on the east coast.
6
We do not know the original name of the site. El Meco
is a reference to the limp of a local resident in the 19th
century who owned a coconut palm plantation near the
lighthouse by the beach and whose nickname was
adopted for the ruins. Some researchers have suggested
that El Meco might be the Belma of the 16th century
mentioned by the chronicler Oviedo y Valdés as the
administrative centre of Ecab, one of the most important
provinces in the region on the arrival of the Spaniards.
Site description
The orientation and layout of the buildings in the core
area of El Meco confirm their dual ceremonial and
administrative function. All of the constructions are
arranged around a plaza, at the centre of which stands
the most important structure of all, known as the
CASTILLO. This building faces east, towards Isla
Mujeres (“Island of Women”), with which it maintained
close ties. Square in plan and standing 12.50 m high,
it is the tallest building on the north coast of Quintana
2 Roo and probably served as a reference for the ancient
seafaring Maya. It displays three construction phases
and is composed of a four-tier platform with a
balustraded stairway in the middle culminating in two
serpent heads, nowadays greatly eroded and barely
recognisable as such. At the top of the structure is a
5
temple with a tripartite entrance in the East Coast
style. The excavations revealed the existence of a sub-
1 structure – a single-tier platform and a small temple
3 with a single entrance. Nowadays, part of this sub-
structure is exposed and visible on the west side of the
building. Flanking the building are two constructions;
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EL MECO
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EL REY
Enrique Terrones González
Localización
El asentamiento prehispánico se localiza dentro de la isla de Cancún que
tiene una extensión de 21 km de largo por 400 m en su parte más ancha, y
es una larga franja de tierra delimitada al este por el Caribe y al oeste por
la laguna de Nichupté. Lo rodea una vasta región de humedales y manglar.
El nombre original es desconocido, el actual proviene de una escultura que
representa un rostro humano con un tocado de iguana, encontrada en el
sitio. El Rey es el mayor y más importante de los doce asentamientos prehis-
pánicos de la isla y cronológicamente pertenece al Posclásico Tardío.
Contemporáneos a él tenemos a San Miguelito, segundo en extensión, Yamil
Lu’um (“tierra ondulada”), Punta Cancún y Pok Ta Pok. Sin embargo, algu-
nos asentamientos de la isla se remontan al Preclásico Tardío, siendo los más
importantes Coxolnah o “casa del mosquito”, situado sobre un petén o isla EL REY
en la zona lagunar, y El Conchero, montículo de la acumulación de conchas Enrique Terrones González
Pre-Hispanic history
6 When the Spaniards arrived with Francisco Hernández
de Córdoba in 1517, the Yucatán Peninsula was divided
into 19 chieftainships and Cancún Island belonged to
Ecab. The principal economic activities were fishing,
farming and the production of salt, honey, copal (a
type of resin) and cotton. Between the 13th and 16th
centuries, these products were traded via a vast
network of terrestrial and maritime routes covering
every coast on the peninsula, from Campeche to
2 Central America. Thanks to its location on the edge of
1
the island and status as just one of several coastal
enclaves in the pre-Hispanic commercial network, El
Rey was able to trade its marine products: dried fish,
stingray spines, utensils and ornaments made of shell
and conch. In the same way, various foreign goods
were imported into the region: basalt grinding stones,
5 3
knives and flint projectile points, obsidian cores and
daggers, beads and earrings made of jadeite and
quartz, rings, ornamental bells and copper tweezers.
The limited terrain and saline soil shaped the economy
of the ancient inhabitants of Cancún Island. Farming
alone could not support a large population where scaly
fishing, gathering mollusks and turtles provided the
staple diet. The island’s occupants build underground
pits (chultunes) to store rainwater and supplement the
4
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EL REY
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XCARET XCARET
María José Con Uribe
María José Con Uribe
Location
Localización This is situated on the coast, on a steep cliff composed
of a fossil reef overlooking a tiny cove which in ancient
Se emplaza en la costa, sobre un risco natural constituido por un arrecife fósil times may well have been a port and shelter for sailing
donde se forma una pequeña caleta que antiguamente pudo funcionar como vessels. Nowadays, the archaeological site has been
puerto y refugio para embarcaciones. Hoy el sitio arqueológico ha quedado absorbed into a theme park. From Cancún, take
federal 307 to Tulum in the south and the turn-off to
inmerso y desarticulado dentro de un parque de diversiones. De Cancún se Xcaret is 7 km after the town of Playa del Carmen. The
toma la carretera federal 307 hacia el sur, hacia Tulum, y 7 km al sur del archaeological area is inside the Xcaret Park.
poblado de Playa del Carmen se encuentra la desviación que conduce hasta
History of the explorations
Xcaret. La zona arqueológica se encuentra dentro del Parque Xcaret. Herbert Spinden and Gregory Mason first reported the
site in 1926. In the 1940s, the explorer and
Historia de las exploraciones photographer Loring M. Hewen visited Xcaret
accompanied by the archaeologist E. W. Andrews IV.
En 1926 se tuvo conocimiento del sitio por la expedición de Herbert Spinden The latter returned in l956 to undertake research at
y Gregory Mason. En los cuarenta, el explorador y fotógrafo Loring M. Hewen the site. In the 1970s, Anthony P. Andrews continued
visitó Xcaret acompañado por el arqueólogo E. W. Andrews IV. Este último and supplemented the work begun by his father. In the
1980s and 1990s, María José Con Uribe of the INAH
regresa en 1956 para realizar exploraciones. En los setenta Anthony P. led a new research project at Xcaret aimed at
Andrews continúa y complementa los trabajos iniciados por su padre. Xcaret delimiting and mapping the site, as well as excavating
se trabaja nuevamente por un equipo dirigido por María José Con Uribe, del and consolidating the buildings. Nowadays, Xcaret has
been transformed into a theme park incorporating the
INAH, en las décadas de los ochenta y noventa con el propósito de delimitar, archaeological area.
hacer un mapa y excavar y consolidar los edificios. Hoy en día Xcaret se ha
transformado en un parque de carácter recreativo del cual la zona arqueoló- Pre-Hispanic history
We do not know the origin or meaning of the name
gica ha pasado a formar parte. Xcaret, but we do know that in pre-Hispanic and
colonial times it was called P’olé, derived from the root
Historia prehispánica p’ol, meaning merchandise, dealings and contract with
traders. The Chilam Balam de Chumayel refers to Polé
Desconocemos el origen y significado del nombre Xcaret, pero sabemos que as the first point where the Izta stopped en route to
en tiempos prehispánicos y coloniales se le conocía como P’olé, que deriva Chichén Itzá. It is also referred to as the point of
de la raíz p’ol, que implica mercadería, trato y contrato con comerciantes. El departure for pilgrimages to worship the goddess
Ixchel on the island of Cozumel. The present-day
Chilam Balam de Chumayel alude a Polé como el primer punto a donde lle- name would appear to be a corruption of the Spanish
garon los itzaes en su camino a Chichén Itzá. También se le refiere como el word caleta, meaning cove.
puerto de donde partían peregrinaciones que se dirigían a honrar a la diosa The earliest human settlement dates back to the Late
Preclassic, denoted by a few ceramic fragments and
Ixchel a isla de Cozumel. El nombre actual parece corresponder a una dege- several low platforms. At that time, there were various
neración de la palabra “caleta”. fishing villages and farming communities along the
El asentamiento humano más temprano se remonta al Preclásico Tardío y se coast. A population increase appears to have occurred
in the Late Classic, although the site experienced its
reduce a restos cerámicos y algunas plataformas bajas. Para entonces, a lo heyday in the Postclassic. The architecture of the large
largo de la costa había aldeas pequeñas de pescadores y agricultores. Un platforms with rounded corners, combined with the
aumento en la población parece darse en el Clásico Tardío, pero alcanza su presence of ceramic traditions from the north of the
peninsula, suggest a cultural development highly
apogeo en el Posclásico. La arquitectura de las grandes plataformas de typical of coastal sites. Meanwhile, the presence of
esquinas redondeadas y la presencia de tradiciones cerámicas del norte de various types of polychromy and objects of jade,
la Península permiten inferir un desarrollo cultural muy propio de la costa. A obsidian and quartz indicate close ties with sites in the
central Maya area, such as the Guatemalan uplands.
su vez, la presencia de tipos policromos y objetos de jade, obsidiana, cristal Although the site was relatively insignificant during the
de roca, etc., supone una estrecha comunicación con sitios contemporáneos Classic period, it nevertheless shows a well developed
del área maya central como las tierras altas de Guatemala. Si bien durante political, economic and social organisation.
The population increase occurred in the Postclassic,
el Clásico no es un sitio espectacular, sí muestra una organización política, when like other sites along the coast the city gained in
económica y social bien desarrollada. importance, principally by trading marine resources
Es en el Posclásico cuando el sitio crece y cobra importancia, al igual que and taking advantage of the circumpeninsular trade
network stretching as far as Honduras. Due its
otros sitios de la costa, beneficiándose principalmente de los recursos mari- situation opposite the Island of Cozumel, Polé became
nos y de una importante ruta comercial circumpeninsular de cabotaje que the principal port of departure for the numerous
llegaba hasta Honduras. Por estar frente a la isla de Cozumel, Polé se con- pilgrims who sailed across the sea in canoes to the
famous shrine dedicated to the goddess Ixchel. During
virtió en el principal puerto de embarque hacia la isla, donde numerosos the early years of the colonial period, it remained an
peregrinos cruzaban en canoa para dirigirse al famoso santuario de la diosa important port of entry and departure between the
Ixchel. Durante los primeros años de la Colonia continuó siendo el puerto de mainland and Cozumel. The runs of a small 16th-
century church date from this time.
salida y arribo de Cozumel; de este período tenemos los restos de una
pequeña iglesia del siglo XVI. Site description
The settlement adopts a linear layout along the coast,
forming groups of buildings and isolated temples on
Descripción del sitio the sea shore. A wall runs parallel to the coast,
El asentamiento está dispuesto de manera lineal a lo largo de la costa for- separating or protecting most of these groups. The
mando grupos de edificios y templos aislados a la orilla del mar. Una mura- residences are situated around the site.
GROUP A. This is situated on a rocky promontory at one
lla que corre paralela a la costa, separa o protege a la mayoría de los gru- side of the cove, near a cenote and protected by the
pos de la costa. El área habitacional se extiende alrededor del sitio. wall that separates it from the sea. The only entrance
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XCARET
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