La Microbiolog�a es la ciencia que estudia los microorganismos, bacterias, hongos,

protistas y par�sitos y otros agentes como virus, viroides y priones. Los

microorganismos cumplen funciones esenciales en todos los ecosistemas;
estableciendo relaciones mutualistas, paras�ticas o neutras entre ellos y con los
dem�s organismos. Desde hace miles de a�os, estos organismos han sido aprovechados
para la producci�n de alimentos y actualmente poseen el mayor potencial de
aprovechamiento biotecnol�gico dada su diversidad metab�lica.

La Microbiolog�a es una ciencia en proceso de expansi�n. A medida que descubrimos

la enorme diversidad y potencial de los microorganismos, surgen continuamente
nuevas l�neas de trabajo como fagoterapia, exobiolog�a, biolog�a sint�tica, entre
otras. Se estima que se conoce apenas el 1% de los microorganismos existentes,
situaci�n que ofrece una enorme oportunidad para la investigaci�n y el desarrollo
tecnol�gico. Para el estudio de los microorganismos se utilizan diversas t�cnicas
que van desde procedimientos de laboratorio que se implementaron hace m�s de un
siglo, hasta t�cnicas de ADN recombinante, gen�micas y de nanotecnolog�a que han
expandido la visi�n del mundo microbiol�gico en la �ltima d�cada. Los
microorganismos son de gran inter�s por su importancia cl�nica, ambiental y
biotecnol�gica. Algunos de ellos son agentes causales de diversas enfermedades
infecciosas (SIDA, tuberculosis, mal de Chagas, algunos c�nceres, diversas
enfermedades en plantas y animales, etc.) y otros producen compuestos que combaten
infecciones (antibi�ticos). En el campo ambiental son usados para el desarrollo de
tecnolog�as limpias y sostenibles, como por ejemplo la producci�n de
biocombustibles y bioinsumos agr�colas, y procesos de biorremediaci�n, control
biol�gico y reciclaje. En la industria alimenticia son fundamentales en la
producci�n de vinos, quesos, pan, entre otros, pero tambi�n pueden causar deterioro
en los alimentos. La Microbiolog�a permite conocer el mundo de los microorganismos,
entender su importancia y aprovechar la diversidad de sus funciones para mejorar la
calidad de vida del hombre.

Aplicaciones de la microbiolog�a
Contrariamente a lo que se pudiera pensar, la microbiolog�a no es una ciencia cuya
aplicaci�n se ci�a �nicamente al campo de la medicina. El estudio de bacterias,
microbios, hongos y dem�s microorganismos se aplica en sectores muy distintos y con
objetivos muy diferentes.

En el �mbito de la industria alimentaria, la fermentaci�n se emplea en la

elaboraci�n de productos l�cteos como el yogur o en la fabricaci�n de bebidas
alcoh�licas. En la agricultura, se aplica para estudiar la relaci�n existente entre
determinadas plantas y microorganismos, y tambi�n se hace uso de esta ciencia para
cuestiones derivadas del uso de los recursos naturales y el medio ambiente.
Teniendo en cuenta que se trata de una materia aun escasamente desarrollada en
comparaci�n con otras �reas cient�ficas, es muy probable que en los pr�ximos los el
n�mero de aplicaciones pr�cticas de la microbiolog�a se extienda a otros campos.

na incubadora es un artilugio destinado a favorecer el correcto desarrollo y

crecimiento de un ser vivo. Para ello, se activa un procedimiento t�cnico destinado
a configurar una temperatura adecuada.