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Obtención de propileno

La obtención del propileno se lleva a cabo principalmente como subproducto junto con el etileno
y otras olefinas, bien mediante procesos de craqueo con vapor de hidrocarburos, bien en
procesos de refinería. Como consecuencia de ello, la producción de propileno queda
determinada en gran medida no sólo por su demanda, sino también por la del etileno y la de los
productos de refinería. A nivel mundial, las relaciones etileno/propileno es aproximadamente
de 2/1, con variaciones según los países que dependen de la relación propileno de craqueo con
vapor / propileno de refinería, y del tipo de alimentación utilizada.

Tipos de obtención

Refinería: Subproducto, Craqueo Catalítico en lecho fluido

Craqueo: Utilizando vapor de Hidrocarburos, Nafta
1.1. Producción de propileno mediante craqueo con vapor

Durante el proceso de craqueo con vapor de hidrocarburos, el propileno se separa por

destilación de la fracción C3, compuesta por propano, propileno y otros componentes
menores. En la torre C3, el propileno se separa por cabeza de la columna, mientras que por
fondo se separa una mezcla rica en propano. El tamaño de la columna varía según el grado de
pureza buscado para el propileno (el grado polimérico requiere mayor número de platos).
 Producción de propileno en refinería

En refinería, el propileno se obtiene principalmente como subproducto del craqueo catalítico

en lecho fluido (FCC) de gasóleos. De nuevo, la producción depende del destino al que se
orienta la refinería (por ejemplo, las refinerías de Estados Unidos, más orientadas a maximizar
la producción de gasolina, producen más propileno que las de Europa). Dado que el propileno
de refinería va acompañado de mayor proporción de propano (del orden de un 30 %, frente a
un 8-10 % en el propileno de craqueo térmico), el grado obtenido en general es inferior al
correspondiente al propileno de craqueo con vapor. Las especificaciones del propileno son:
grado refinería (50 – 70 % de pureza), grado químico (92 – 94 %), y grado polímero (> 99 %).

A continuación, presentaremos en diagrama de bloque uno de los procesos de los cuales

podemos obtener el propileno. Este proceso es de refinería y se obtiene propileno como
subproducto de Craqueo Catalítico en lecho fluido y procesos térmicos como Craqueo térmico
a coque.
Destilación del Propileno
Unos de los métodos más utilizados para obtener el Propileno es la destilación a partir de
G.L.P. (Gas Licuado de Petróleo) con una proporción mayoritaria de componentes livianos
(Propano, Propileno, etc.).

El proceso de destilación se compone de una serie de pasos que van eliminando los diferentes
componentes no deseados hasta obtener Propileno.

 Primero, se “dulcifica” la mezcla en la Merichem en la cual de separan componentes

tales como Anhídrido carbónico o Mercaptanos.
 Luego, se separan los componentes livianos en una columna de destilación
“Deetanizadora”, tales como Metano, Etano o Nitrógeno.
 Después de esto llega el paso más complejo, que es el de separar el Propileno del
Propano, los cuales poseen un peso específico muy similar, por lo tanto, se necesita
una columna de destilación “Splitter” muy larga con gran cantidad de platos y con un
sistema muy complejo de reflujo de condensado.
 Para finalizar, se eliminan los últimos componentes

Ahora se utiliza el proceso de Craqueo término a coque para convertir estos

residuos en productos más valiosos entre esos el propileno en una
concentración mayor. Se utilizan 2 Clases de craqueo, donde los residuos se
unen para finalizar con la recuperación del propileno.