LOS ENFOQUES CUANTITATIVO Y CUALITATIVO DE INVESTIGACIÓN

Existen diferentes caminos para indagar la realidad social. La investigación científica en

ciencias sociales, se puede abordar desde dos paradigmas o alternativas metodológicas:
cuantitativa y cualitativa. Cada una tiene su propia fundamentación epistemológica,
diseños metodológicos, técnicas e instrumentos acordes con la naturaleza de los objetos
de estudio, las situaciones sociales y las preguntas que se plantean los investigadores
con el propósito de explicar, comprender o transformar la realidad social.

A pesar de que cada opción metodológica se sustenta en supuestos diferentes y tiene

sus reglas y formas básicas de acción, establecidas y compartidas por la propia
comunidad científica, no son métodos excluyentes, se complementan.

A continuación, se presenta un comparativo que establece las particularidades y

diferencias con relación a los presupuestos metodológicos en los cuales se apoyan, la
manera de aproximarse a la realidad y al objeto de estudio, su relación con el
sujeto/objeto de estudio, la noción y criterios de objetividad y el proceso metodológico
que les sirve de guía.

• La metodología cuantitativa

Parte de cuerpos teóricos aceptados por la comunidad científica con base en los cuales
formula hipótesis sobre relaciones esperadas entre las variables que hacen parte del
problema que se estudia. Su constatación se realiza mediante la recolección de
información cuantitativa orientada por conceptos empíricos medibles, derivados de los
conceptos teóricos con los que se construyen las hipótesis conceptuales.

El análisis de la información recolectada tiene por fin determinar el grado de

significación de las relaciones previstas entre las variables.

El procedimiento que se sigue es hipotético-deductivo el cual inicia con la formulación

de las hipótesis derivadas de la teoría, continúa con la operacionalización de las
variables, la recolección, el procesamiento de los datos y la interpretación. Los datos
empíricos constituyen la base para la prueba de las hipótesis y los modelos teóricos
formulados por el investigador.

Por otra parte, esta investigación establece una separación tajante entre el sujeto que
conoce y la realidad observada, la cual es aprehendida por el investigador como agente
externo a la misma. Implica que los actores sociales pueden ser observados como
objetos-cosas y de esa observación se obtienen ciertos resultados que permiten actuar
sobre ellos considerándolos objetos-cosas manipulables y tener éxito en la empresa que
de ello se deriven 1.

Por último, como afirma Monje Álvarez en su libro Metodología de la Investigación

Cuantitativa y Cualitativa, la medida y la cuantificación de los datos constituye el
procedimiento empleado para alcanzar la objetividad en el proceso de conocimiento.
La búsqueda de la objetividad y la cuantificación se orientan a establecer promedios a
partir del estudio de las características de un gran número de sujetos. De ahí se deducen
leyes explicativas de los acontecimientos en términos de señalar relaciones de
causalidad entre los acontecimientos sociales. Las explicaciones proporcionadas se
contrastan con la realidad factual de manera que su concordancia con ella define la
veracidad y objetividad del conocimiento obtenido.

Fases y Etapas de la Investigación Cuantitativa

Fuente: MONJE ALVAREZ, Carlos Arturo. Metodología de la Investigación Cuantitativa y

Cualitativa: Guía Didáctica. Op. Cit. Pág. 19

1
MONJE ALVAREZ, Carlos Arturo. Metodología de la Investigación Cuantitativa y Cualitativa: Guía Didáctica. Neiva.
Universidad Sur Colombiana (Programa de Comunicación Social y Periodismo), 2011. Pág. 14
Además, desde la tradición positivista (cuantitativa) se insiste en mantenerse al
investigador en una posición exterior al campo estudiado con el fin de asegurar
objetividad, la cual, se entiende como la no intervención de cualquier elemento
afectivo en la relación que se establece entre el observador y el observado.

Fuente: MONJE ALVAREZ, Carlos Arturo. Metodología de la Investigación Cuantitativa y

Cualitativa: Guía Didáctica. Op. Cit. Pág. 22

La investigación científica desde el punto de vista cuantitativo, es un proceso

sistemático y ordenado que se lleva a cabo siguiendo determinados pasos. Planear una
investigación consiste en proyectar el trabajo de acuerdo con una estructura lógica de
decisiones y con una estrategia que oriente la obtención de respuestas adecuadas a los
problemas de indagación propuestos.

La tabla anterior, presenta una síntesis de los principales pasos que se siguen al planear
y llevar a cabo una investigación, partiendo desde la selección de un tema hasta la
presentación y difusión de sus resultados. Se hace con el propósito de obtener una visión
global del proceso de la investigación cuantitativa en sus fases y etapas las que luego
deberán ser abordadas con mayor amplitud y detalle en el caso de optar por esta
perspectiva metodológica.

• La metodología cualitativa

Se interesa por captar la realidad social ‘a través de los ojos' de la gente que está siendo
estudiada, es decir, a partir de la percepción que tiene el sujeto de su propio contexto
(Bonilla y Rodríguez, 1997: 84). El investigador induce las propiedades del problema
estudiado a partir de la forma como “orientan e interpretan su mundo los individuos
que se desenvuelven en la realidad que se examina”.

No parte de supuestos derivados teóricamente, sino que busca conceptualizar sobre la

realidad con base en el comportamiento, los conocimientos, las actitudes y los valores
que guían el comportamiento de las personas estudiadas.

Explora de manera sistemática los conocimientos y valores que comparten los individuos
en un determinado contexto espacial y temporal (Bonilla y Rodríguez, 1997: 86). No
aborda la situación empírica con hipótesis deducidas conceptualmente, sino que de
manera inductiva pasa del dato observado a identificar los parámetros normativos de
comportamiento, que son aceptados por los individuos en contextos específicos
históricamente determinados.

Procede por la vía de la inducción analítica basada en la observación de la realidad a

partir de la cual el investigador obtiene el conocimiento necesario para desarrollar
cuerpos teóricos que capten los esquemas interpretativos de los grupos estudiados.

Por otra parte, la metodología cualitativa plantea que la realidad no es exterior al sujeto
que la examina, existiendo una relación estrecha entre el sujeto y el objeto de
conocimiento. La perspectiva cualitativa de la investigación muestra una mayor
tendencia a examinar el sujeto en su interacción con el entorno al cual pertenece y en
función de la situación de comunicación de la cual participa apoyándose en el análisis
sistémico que tiene en cuenta la complejidad de las relaciones humanas y la integración
de los individuos al todo social.2

2
MONJE ALVAREZ, Carlos Arturo. Metodología de la Investigación Cuantitativa y Cualitativa: Guía Didáctica. Op. Cit.
Pág. 14
Fuente: MONJE ALVAREZ, Carlos Arturo. Metodología de la Investigación Cuantitativa y
Cualitativa: Guía Didáctica. Op. Cit. Pág. 11

Por último, existe mayor interés por los datos cualitativos, por la indagación más amplia
de las actitudes, los valores, las opiniones, las percepciones, las creencias, las
preferencias de los sujetos. Más allá de las evaluaciones de tipo cuantitativo, los
investigadores extienden su interés y su acción al mundo de la subjetividad y de la
afectividad de los sujetos, así como la forma en que los individuos describen y
experimentan los acontecimientos, las maneras que tienen de aprehender la realidad.

La nueva tendencia de la investigación cualitativa que es necesaria la orientación

interpretativa por parte del investigador, teniendo en cuenta la existencia del
observador y sacando partido a la subjetividad inherente al acto de observación,
concediendo un lugar importante a la percepción de los acontecimientos. La neutralidad
valorativa del investigador es fuertemente cuestionada pues los hechos y fenómenos
sociales no se presentan como simples realidades aisladas completamente de la
percepción de quien las representa.

En la investigación cualitativa la cientificidad del método se logra mediante la

transparencia del investigador, es decir, llevando sistemáticamente y de la manera más
completa e imparcial sus notas de campo. Mediante la triangulación teórica, o sea,
usando modelos teóricos múltiples o a través de la triangulación de las fuentes que
implica comprobar la concordancia de los datos recogidos de cada una de ellas.

Revisar el Video que presenta las diferencias entre la metodología cualitativa y

cuantitativa, teniendo en cuenta sus características
https://www.youtube.com/watch?v=hDD7yv1mHDI