MEMORIAS DEL I CONGRESO ENSEÑANZA DE LAS CIENCIAS NATURALES

ESTUDIO PRELIMINAR DE MACROINVERTEBRADOS BENTÓNICOS

DEL ESTRECHO DE MARACAIBO

Pascal, Edison1
Cavallaro, Lucia 2
Vásquez, Helimar 3

Universidad Nacional Experimental “Rafael María Baralt1, Laboratorio ambiental y

de control de calidad Occidental Lab C. A2, Instituto Autónomo Regional del Am-
biente (IARA) Gobierno del Zulia3.
edisonpascal@gmail.com

RESUMEN
Las comunidades bentónicas de fondos blandos están constituidas por casi todos
los phyla representados en el reino animal. Los organismos habitantes de este tipo
de sustrato muestran una amplia diversidad de tamaños, alimentación, comporta-
miento y en especial una amplia respuesta a los factores ambientales (Rodríguez,
2000). Los invertebrados bentónicos son utilizados como bioindicadores de conta-
minación y posible degradación de algún ecosistema acuático especifico, siendo
esto referencia fundamental en algunos trabajos e informes técnicos para evalua-
ciones de impacto ambiental (Pascal et. al., 2011). Esta investigación tuvo como ob-
jetivo realizar un estudio preliminar de macroinvertebrados bentónicos del estrecho
de Maracaibo. Para realizar el monitoreo se seleccionaron 8 estaciones en el área
de influencia del canal de navegación, cerca de la ciudad de Maracaibo, recolectán-
dose los organismos con una draga Ekcman (250 cm2). La estación que reveló ma-
yor abundancia de animales invertebrados fue la Nº 1 (72 individuos / m2) siendo el
gasterópodo Pigophorus el más abundante y el más ubicuo. En las estaciones 3, 4,
5 y 6 no se colectaron invertebrados, esto pudo haber ocurrido por las condiciones
de dragado propias del canal de navegación.

Palabras Clave: Macroinvertebrados, Bentos, Moluscos.

INTRODUCCIÓN
Los sistemas acuáticos costeros comprenden una gran variedad de formas y am-
bientes que envuelven un sin fin de organismos que determinan su biología y ecología,
dentro de la cual se encuentran los organismos bentónicos. Estos están íntimamente
relacionados con el fondo, y por esta razón, son ecológicamente importantes debido
a que afectan directamente los procesos biogeoquímicos en el sedimento y la estabi-
lidad del mismo. Además, esta relación organismo–fondo es el principal factor para su
establecimiento y supervivencia.

Los organismos bentónicos cuya talla es superior a 0,5 mm de longitud se consi-

deran macroinvertebrados. Las zonas estuarinas, debido a su elevada productividad,
sufren el efecto de las numerosas actividades humanas que se desarrollan en ellos,
pudiéndose acumular en sus sedimentos diferentes tipos de contaminantes. Los ma-
croinvertebrados se han utilizado ampliamente como indicadores de contaminación y

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medio de evaluación de la calidad de agua (Espinoza y Morales, 2008).

Las comunidades bentónicas de fondos blandos están constituidas por casi todos
los phyla representados en el reino animal. Los organismos habitantes de este tipo de
sustrato muestran una amplia diversidad de tamaños, alimentación, comportamiento y
en especial una amplia respuesta a los factores ambientales (Rodríguez, 2000).

Los invertebrados bentónicos son utilizados como bioindicadores de contaminación

y posible degradación de algún ecosistema acuático especifico, siendo esto referencia
fundamental en algunos trabajos e informes técnicos para evaluaciones de impacto
ambiental (Pascal et. al., 2011).

Los bioindicadores de contaminación, calibran la calidad del ecosistema a través

de información que es recogida en el agua, en la atmósfera o en el suelo, y permiten
identificar, dentro de un marco de calidad, el nivel de deterioro ambiental (Arenas,
1993). Para poder evaluar el deterioro ambiental de un ecosistema acuático debido a
un contaminante es necesaria la selección de una comunidad bioindicadora de calidad
de agua y el conocimiento previo de la biota que caracteriza la zona de estudio. Uno
de los grupos de los organismos acuáticos más utilizados para el monitoreo, son los
macroinvertebrados de la comunidad bentónica. (Gamboa et. al., 2008).

OBJETIVOS DE LA INVESTIGACIÓN

Objetivo General:
Realizar un estudio preliminar de macroinvertebrados bentónicos del estrecho de
Maracaibo.

Objetivos Específicos:
1. Identificar los invertebrados bentónicos del área del estrecho de Maracaibo.
2. Realizar inferencias sobre la calidad del canal de navegación como generador
de nichos ecológicos para las comunidades del zoobentos.

FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA
Según lo establecido por alba et. al., (2005) los invertebrados bentónicos son uno
de los grupos biológicos más ampliamente usados como indicadores de calidad de
aguas. Esto es debido a que integran muchas de las cualidades que se esperan de un
organismo indicador, entre estas destacan su elevada diversidad en los medios acuá-
ticos y que están representados una gran variedad de grupos taxonómicos con nece-
sidades ecológicas diferentes relacionadas con sus características hidromorfológicas,
fisicoquímicas y biológicas del cuerpo de agua.

En este ámbito los invertebrados bentónicos se consideran útiles para la detección

y seguimiento de algunos tipos de tensiones en el medio acuático, como: Presiones fi-
sicoquímicas (contaminación térmica, cambios en la mineralización del agua, contami-
nación orgánica, eutrofización, contaminación por metales), presiones hidromorfológi-
cas (alteración del régimen del caudal, alteración de la morfología del lecho lacustre o

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fluvial. Una ventaja de los macroinvertebrados es que su muestreo es muy fácil, igual
que su identificación, ya que en algunos casos solo basta con identificar hasta el nivel
de familia. Los macroinvertebrados bentónicos pueden indicar alteraciones a mediano
y largo plazo, ya que varias especies poseen ciclos biológicos de entre menos de un
mes hasta más de un año.

En lo propuesto por Tamaris (2005), López del Castillo (2006) y Mathooko (2005) los
macroinvertebrados bentónicos se pueden agrupar en tres clases: Clase I: Indicadores
de aguas limpias; Clase II: Indicadores de aguas medianamente contaminadas y Clase
III indicadores de medios contaminados.

METODOLOGÍA UTILIZADA

Ámbito de Estudio
El sistema de Maracaibo está formado por tres cuerpos de agua distintos, pero
íntimamente relacionados entre sí: (1) El Lago de Maracaibo, (2) el Estrecho de Mara-
caibo junto a la Bahía El Tablazo, y (3) el Golfo de Venezuela. El lago está en libre co-
municación con las aguas marinas del Golfo de Venezuela a través de un estrecho, (6
km en la parte más angosta) y del Tablazo. El estrecho y El Tablazo tienen en conjunto
39 Km de largo. El canal de navegación ha sido dragado a través de este estrecho
(Rodríguez, 2000).

Para recolectar las muestras de sedimentos se utilizó una draga Ekcman (imagen
1), la cual puede tomar 250 cm2 de sedimento, el monitoreo se llevo a cabo a bordo de
una lancha de pilotaje como parte de un estudio ambiental del laboratorio Occidental
Lab C. A. La ruta de muestreo fue en el área de influencia del canal de navegación,
cerca de las costas de la ciudad de Maracaibo, realizando 8 puntos de monitoreo (Ima-
gen 2).

Imagen 1: Recolección de Macroinvertebrados bentónicos del estrecho de Mara-

caibo por medio de una Draga Ekcman

Fuente: Occilab C. A. (2008)

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Obtención de Muestras
Se efectuó un dragado por estación con una Draga tipo Ekcman (250 cm2), el mate-
rial fue colocado inmediatamente en recipientes de plástico y trasladado al laboratorio
Occilab C. A. Una vez en el laboratorio, el material colectado fue tamizado, narcotizado
en hielo por tres horas, fijado y etiquetado. El agente fijador fue formalina al 5% (Espi-
noza y Morales, 2008).

Imagen 2: Área de muestreo en el estrecho de Maracaibo, Estado Zulia.

Fuente: www.socioambiente.blogspot.com (2007)

RESULTADOS

Parámetros Físicos y Químicos

Los parámetros Fisicoquímicos del agua se midieron “in situ” en la estación 1, utili-
zando un equipo medidor multiparámetros de tipo YSI. (Tabla 1).

Tabla 1: Medición de parámetros físicos y químicos del agua del estrecho de Maracaibo.

Ph 8,43
Oxigeno Disuelto, mg/Lt 6,98
Conductividad, µS/cmts 8.290,00
ORP 31
Salinidad, gr/Kg 4,59

Fuente: Occilab. C. A. (2008)

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Análisis de los Macroinvertebrados Bentónicos presentes en las muestras

Tabla 2. Abundancia de Macroinvertebrados Bentónicos, Estación 1

Organismo Abundancia (Individuos/m2)

Nereis (Anélida-Poliqueta) 8
Polymesoda solida (Molusca-Bivalvia) 4
Neritina reclivata (Molusca-Gasterópoda) 16
Pigophorus (Molusca-Gasterópoda) 44
Total Bentos en 1 m : 72
2

Profundidad: 3,5 mts

Fuente: Pascal, Cavallaro y Vásquez (2008).

Tabla 3. Abundancia de Macroinvertebrados Bentónicos, Estación 2

Organismo Abundancia (Individuos/m2)

Polymesoda solida (Molusca-Bivalvia) 4
Neritina reclivata (Molusca-Gasterópoda) 12
Pigophorus (Molusca-Gasterópoda) 28
Total Bentos en 1 m2 : 44
Profundidad: 4 mts.

Fuente: Pascal, Cavallaro y Vásquez (2008).

Tabla 4. Abundancia de Macroinvertebrados Bentónicos, Estación 3.

Organismo Abundancia (Individuos/m2)

--- ---
--- ---
--- ---
Total Bentos en 250 cm : 0
Profundidad: 13 mts

Fuente: Pascal, Cavallaro y Vásquez (2008).

Estaciones 4 (Profundidad: 10 mts), 5 (profundidad: 10 mts.) y 6 (profundidad: 11

mts.) en similares condiciones que la estación 3.

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Tabla 5. Abundancia de Macroinvertebrados Bentónicos, Estación 7

Organismo Abundancia (Individuos/m2)

Nereis (Anélida-Poliqueta) 8
Neritina reclivata (Molusca-Gasterópoda) 16
Pigophorus (Molusca-Gasterópoda) 24
Total Bentos en 250 cm : 48
Profundidad: 5 mts.

Fuente: Pascal, Cavallaro y Vásquez (2008)

Tabla 6. Abundancia de Macroinvertebrados Bentónicos, Estación 8

Organismo Abundancia (Individuos/m2)

Nereis (Anélida-Poliqueta) 4
Neritina reclivata (Molusca-Gasterópoda) 8
Pigophorus (Molusca-Gasterópoda) 32
Total Bentos en 250 cm : 44
Profundidad: 11 mts.

Fuente: Pascal, Cavallaro y Vásquez (2008)

DISCUSIÓN DE RESULTADOS
La Fauna Bentónica que se encontró en las muestras de sedimento recolectadas
con la Draga Ekman estuvo conformada en su mayoría por moluscos gasterópodos.
Los puntos muestreados mostraron homogeneidad en las cantidades de organismos,
siendo la estación 1 (tabla 2, gráfico 1) la que mostró mayor población (72 organismos/
m2), dentro de esta estación fue el pequeño molusco gasterópodo Pigophorus el que
arrojó mayor abundancia (44 individuos/m2).

Cabe destacar que este gasterópodo estuvo presente en todas las estaciones de
monitoreo (excepto las estaciones 4, 5 y 6, donde no se consiguió ningún individuo)
por lo que fue el invertebrado bentónico más ubicuo en esta investigación, adaptándo-
se mejor a las condiciones propias del ecosistema estuarino.

La estación 2, con una profundidad de 4 mts (tabla 3) mostró una importante abun-
dancia (44 individuos/m2), siendo el gasterópodo Pigophorus el más abundante (28
individuos /m2).

Sin embargo, las estaciones 3, 4, 5 y 6 no se observó (para el momento del mues-

treo) fauna bentónica, esto pudo haber ocurrido debido a la remoción que tiene este
sedimento ya que son franjas cercanas al canal o dentro del propio canal de navega-
ción, pudiendo esto afectar la existencia de un nicho ecológico estable, también es
factible que las poblaciones no posean el tiempo necesario para establecerse.

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Cabe destacar que las estaciones 3, 4, 5 y 6 se encuentran más cerca del área de
influencia del canal de navegación (Rodríguez, 2000), y la estación 3 está dentro del
propio canal. Es importante resaltar que la granulometría de estas zonas es diferentes
a los puntos que se muestrearon cerca de la costa, observándose granos de mayor
tamaño en las estaciones cerca de la ribera o más lejanas de la influencia del canal
de navegación (estaciones 1, 2, 7 y 8), ofreciendo esto una zona más compacta para
establecer comunidades de invertebrados bentónicos.

Gráfico 1: Comparación de la abundancia de Invertebrados Bentónicos en las

Estaciones monitoreadas

Fuente: Pascal, Cavallaro y Vásquez (2008)

CONCLUSIONES
La diversidad de invertebrados bentónicos fue baja en las estaciones monitoreadas,
pudiendo tener implicación en esto las condiciones propias del Sistema de Maracaibo.

El Molusco Gasterópodo Pigophorus fue el más abundante en los muestreos rea-

lizados, estando posiblemente mejor adaptado a las condiciones encontradas en el
ecosistema lacustre, cabe destacar que por lo general los gasterópodos poseen mejor
adaptabilidad a vivir en ambientes acuáticos con mucha polución.

El único molusco bivalvo encontrado en las muestras fue Polymesoda solida, resal-
tando que este bivalvo arroja mayor abundancia en zonas costeras.

El Poliqueto Nereis y el Gasterópodo Neritina reclivata estuvieron presentes en la

mayoría de las estaciones muestreadas. Hay que destacar que N. reclivata al igual que

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P. solida presenta mayor abundancia en zonas costeras.

El canal de navegación no ofrece un buen nicho ecológico para los invertebrados

encontrados en las muestras, debido a que las estaciones muestreadas en el canal
(estaciones desde la 3 – 6) no se encontró macroinvertebrados bentónicos, por lo me-
nos para el momento del muestreo.

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