TENSIONES ACTUANTES EN EL SUELO.

Presión lateral del suelo.

• Presión lateral del suelo es la presión que el suelo ejerce en el plano horizontal. Las
aplicaciones más comunes de la teoría de presiones laterales en suelos son el diseño
de estructuras cimentadas como muros de tierras, zapatas, túneles y para determinar
la fricción del terreno en la superficie de cimentaciones profundas. Para describir la
presión que un suelo puede ejercer se usa un coeficiente de presión lateral, K. K es la
relación entre la presión lateral u horizontal respecto a la presión vertical (K = σh'/σv').
Esta fórmula está asumida por ser directamente proporcional y se cumple en cualquier
punto del suelo. K puede depender de las propiedades mecánicas del suelo y de la
historia tensional del suelo. Los coeficientes de presión lateral puede variar dentro de
tres categorías: presión en reposo, presión activa y presión pasiva

Presión en reposo

• La presión en reposo, representadas por K0, es la presión horizontal del terreno.

Presión activa y pasiva

• El estado activo ocurre cuando existe una relajación en la masa de suelo que lo
permite moverse hacia fuera del espacio que limitaba la tensión del suelo (por ejemplo
un muro de tierra que se rompe); esto es que el suelo está fallando por extenderse.
Ésta es la presión mínima a la que el suelo puede ser sometida para que no se rompa.
Al contrario el estado pasivo ocurre cuando la masa de suelo está sometida a una
fuerza externa que lleva al suelo a la tensión límite de confinamiento. Esta es la
máxima presión a la que puede ser sometida un suelo en el plano horizontal.

Tensiones debidas a sobre carga.

Hipótesis de la teoría elástica aplicada en suelos.

Para aplicar la teoría de la elasticidad en los suelos, es necesario hacer las siguientes hipótesis:

a) El suelo es un medio continuo.

b) El suelo es un material homogéneo.
c) El suelo es un material isótropo.
d) La compresibilidad medida en el suelo es la misma en cualquier dirección.
e) La relación esfuerzo deformación del suelo es lineal.
 Parámetros elásticos.

Módulo de elasticidad: el hecho de que los suelos no sean homogéneos ni isótropos, ocasiona
que estos se aparten de las hipótesis que por lo general son atribuidas al medio elástico. Sin
embargo, el hecho más importante radica en que los suelos no son elásticos y menos aun
linealmente elásticos como tendría que ser para poder aplicar las soluciones obtenidas con la
teoría de la elasticidad. En suelos, el módulo de elasticidad aumenta con la profundidad y varia
con la presión de confinamiento.

El módulo de elasticidad no es un parámetro constante de los suelos, sino más bien, una
magnitud que describe con aproximación el comportamiento de un suelo para una
combinación particular de esfuerzos. Si se aplica un esfuerzo uniaxial σz a un cilindro elástico,
se producirá una compresión vertical y una expansión lateral, de tal manera que a la relación
entre el esfuerzo uniaxial y la deformación en el sentido de la aplicación del esfuerzo uniaxial
se le conoce como módulo de elasticidad.

Módulo de Poisson: Al aplicar un esfuerzo uniaxial σz al cilindro-elastico, se produce una

deformación lateral y una deformación axial. Al valor absoluto de la relación entre la
deformación lateral y la deformación axial se le conoce como módulo de Poisson (

El módulo de Poisson, para materiales elásticos ideales varía entre 0 y 0.5. El valor de 0.5
corresponde a un material cuyo volumen no cambia por efecto de la carga como por ejemplo,
el agua y el valor de 0 corresponde a un material que no se deforma lateralmente por la acción
de la carga, por ejemplo el corcho.
 Cálculo de incremento de esfuerzos inducidos por el Método de Boussinesq.

• Existen varios tipos de superficies cargadas que se aplican sobre el suelo. Para saber de
que manera se distribuyen los esfuerzos aplicados en la superficie al interior de la
masa de suelo se debe aplicar la solución del matemático francés Joseph Boussinesq
(1883) quién desarrolló un método para el cálculo de incremento de esfuerzos
(esfuerzos inducidos) en cualquier punto situado al interior de una masa de suelo.

• La solución de Boussinesq determina el incremento de esfuerzos como resultado de la

aplicación de una carga puntual sobre la superficie de un semi-espacio infinitamente
grande; considerando que el punto en el que se desea hallar los esfuerzos se
encuentra en un medio homogéneo, elástico e isotrópico. A continuación se detalla el
significado de las hipótesis realizadas por Boussinesq. Estas definiciones son realizadas
para el contexto específico de incremento de esfuerzos.

• Semiespacio infinitamente grande. Significa que la masa de suelo está limitada en uno
de sus lados mientras que se extiende infinitamente en las otras direcciones. Para el
caso de suelos, la superficie horizontal es el lado limitante.

• Material homogéneo. Un material se considera homogéneo cuando presenta las

mismas propiedades a lo largo de todos sus ejes o direcciones. Cuando se trabaja con
suelos, esta hipótesis se refiere solamente a que el módulo de elasticidad, módulo
cortante y el coeficiente de Poisson deben ser constantes; lo que implica la no
existencia de lugares duros y lugares blandos que afecten considerablemente la
distribución de esfuerzos. Sin embargo, es posible admitir la variación del peso unitario
de un lugar a otro.

• Material isotrópico. Significa que tanto el módulo de elasticidad, módulo cortante y el

coeficiente de Poisson son los mismos en todas las direcciones. La mayoría de los
suelos cumplen con este criterio, pero existen materiales, tales como los lechos
rocosos sedimentarios que no lo cumplen.

• Material con propiedades lineales elásticas de esfuerzo-deformación. Significa que a

cada incremento de esfuerzos está asociado un incremento correspondiente de
deformación. Esta hipótesis implica que la curva esfuerzo-deformación es una línea
recta que no ha alcanzado el punto de fluencia.
 TENSIONES Y DEFORMACIONES EN LOS SUELOS.

Circulo de Mohr.

Tensiones octaédricas: Se llaman así por ser las componentes normal y tangencial de la
tensión actuante sobre los planos inclinados por igual respecto a las direcciones principales
(planos octaédricos).

Conviene advertir que se adopta como convenio de signos el considerar positivas las
compresiones, ya que en problemas geotécnicos éstas predominan sobre las tracciones. Este
convenio es usual en Geotecnia, pero no en otras ramas. Para que sea coherente, debe
invertirse también el signo de los pares de tensiones tangenciales (τij), considerando positivas
aquéllas que tienden a abrir el ángulo formado por los planos coordenados respectivos
 CAPITULO IV: TENSIONES DENTRO DE MASA DE SUELO.

Esfuerzo geostático: esfuerzo asociado al peso propio del suelo. Podemos tener esfuerzos
geostaticos verticales y horizontales.

Esfuerzos en el elemento A están compuestos por

las cargas externas y por el peso propio del suelo
por sobre el elemento A. Ambos sistemas son
complicados de cuantificar. Sin embargo, si
tomamos el caso habitual en que la superficie del
terreno es horizontal y el material es bastante
homogéneo en la dirección horizontal =>esfuerzos
geostáticos.

 Esfuerzos geostáticos verticales (v): Equivalen al peso de una “columna” de suelo de

densidad 
- Si =cte => v =zx  => en este caso, el esfuerzo vertical variará linealmente con la
profundidad, es decir a mayor profundidad mayor el esfuerzo vertical.

¿Qué pasa cuando tenemos estratos?

Esfuerzos geostáticos horizontales (σh):

Generalmente, σv  σh. Como se determina σh?

Si retomamos el elemento A a una profundidad z, este elemento de suelo no se puede mover

horizontalmente => el suelo se encuentra en reposo.

Si tenemos Ko y σv podemos obtener σh.

Llevar muestra de suelo al laboratorio y obtenemos Ko: coeficiente de

transmisión lateral en reposo

Valores típicos de Ko:

 Suelo granular suelto: 0.5 – 0.6

 Suelo granular denso: 0.3 – 0.5
 Arcillas (blandas): 0.9 – 1.1
 Arcillas (duras): 0.8 – 0.9

Principio de presión efectiva.

Si tenemos un suelo y lo cargamos, este esfuerzo es tomado por las partículas de suelo a través
del contacto entre partículas. Ahora, si el suelo se encuentra saturado, el agua en los vacíos
también puede tomar carga => esto nos va a generar un incremento de presión.

 En 1923 Terzaghi presentó el principio de ESFUERZO EFECTIVO => Aplica SOLO a suelos
saturados.
 Cuando existe presencia de agua, en el elemento A actúan:
• esfuerzo total (σ): esfuerzo imaginando que el suelo es monofásico, i.e. suelo + agua
= una fase
• presión de poros (u): presión de agua que llena los poros
• esfuerzo efectivo (σ’): representa el esfuerzo transmitido sólo por las partículas.

Como se calcula la presión de poros???

Peso columna de agua sobre el elemento A

 Presión de poros: u = w x z
 De donde el esfuerzo efectivo vertical se escribe como: σv ’ = σv – u =  x z - w x z = b x z

Ahora, dado que el nivel de la napa freática no es constante, tendremos distintos casos
dependiendo del número de estratos y de la posición de la NF.
 Tensiones dentro de masa de suelo.

Resumen para el cálculo de esfuerzos geostaticos verticales y horizontales en presencia de

agua.

1. Obtener esfuerzos totales verticales.

2. Obtener esfuerzos efectivos verticales (totales – presión de poros).
3. Obtener esfuerzos efectivos horizontales (usando Ko -> IMPORTANTE! Ko se usa solo con
esfuerzos efectivos!!!).
4. Obtener esfuerzos totales horizontales (efectivos + presión de poros)

Efecto de capilaridad.

 El efecto de capilaridad se produce en suelos que están sobre pero cerca de la napa
freática. El suelo sobre la napa freática chupa el agua hasta una cierta altura.
 La altura de la columna de agua que un suelo puede mantener es inversamente
proporcional al tamaño de los poros del suelo en el contacto agua suelo, es decir,
entre más grandes los poros mas baja es la altura de la columna de agua.
 Esta columna de agua por sobre la napa freática se llama altura o carga capilar.
 Bajo la napa freática las presiones de poros son positivas, sin embargo sobre la napa
las presiones de poros son negativas, i.e. presiones inferiores a la atmosférica, por lo
que
σ’ = σ – (- u) = σ + u => los esfuerzos efectivos son mayores que los totales!!

CAPITULO V: COMPACTACION DE SUELOS.

Definición: Densificación del suelo por remoción de aire (mediante métodos mecánicos). No
hay cambio significante en el volumen de agua Se mide en términos de su peso específico
seco.
Fases de la compactación.
 TENSIONES EN EL TERRENO (pdf cap. 3)
3.1 DEFINICIÓN DEL ESTADO TENSIONAL.
3.1.1 El terreno como sistema trifase
En este Capítulo se tratan las tensiones existentes en la fase sólida, así como la
interacción mutua entre las fases.
En un material continuo, la tensión que actúa sobre un plano cualquiera que pasa por
un determinado punto se define como la fuerza (con sus componentes normal y tangencial)
que actúa por unidad de superficie de dicho plano. Sin embargo, en el caso del suelo, parte de
esta superficie está ocupada por materia sólida y parte por huecos rellenos de agua o aire. Se
hace preciso entonces definir con más detalle lo que se entiende por tensión y en que forma
interviene cada una de las fases.
En la Figura 3.1 se esquematizan las tensiones existentes en un punto interior del
suelo, en el caso general de coexistencia de las tres fases (suelo parcialmente saturado).
Alrededor de una partícula de suelo actuaran las siguientes solicitaciones:
 Presión del aire, ua
 Presión del agua, u
 Fuerzas transmitidas por otras partículas. Ni, Ti.
En el caso más sencillo de suelo saturado, desaparece el término correspondiente al aire, ua. El
análisis de problemas geotécnicos se realiza a escala macroscópica. En estas condiciones, es
preciso asimilar el material discontinuo que es el conjunto de las partículas a un material
continuo, en el cual se defina un estado tensional equivalente a las fuerzas y presiones de la
Figura 3.1.
 Sea un punto A, interior al terreno, y demos un corte según un plano π que a escala de
partículas sea ondulado de forma que no corte a ninguna y pase por los puntos de contacto
entre ellas (Figura 3.2). En el caso más general de suelo parcialmente saturado, sobre la unidad
de superficie de dicho plano actuaran:
a) Fuerzas transmitidas por las partículas, que darán una componente unitaria normal,
σi y una tangencial, τi, sobre el plano. A esta tensión se le denomina tensión intergranular.
Nótese que las fuerzas se dividen por el área total, y no por el área de contacto, por lo que la
tensión intergranular no es la tensión real existente en los contactos, sino una magnitud ficticia
mucho menor.
b) Presión intersticial del agua, u, actuante en una cierta fracción, χ, de la superficie
ocupada por los poros (los contactos entre partículas pueden suponerse puntuales y entonces
dicha superficie de poros es la total).
c) Presión intersticial del aire, ua, actuante en el resto de la sección. Naturalmente, la
tensión total existente sobre dicho plano será:

3.2 EL PRINCIPIO DE PRESIÓN EFECTIVA

Se denomina tensión efectiva a la que gobierna dicho comportamiento, es decir, a
aquella tensión cuya variación y sólo cuya variación produce deformación e influye en la
resistencia del suelo.
Designando con (') las componentes de la tensión efectiva.
 El principio de presión efectiva, como ya se ha indicado, es de aplicación general y
clara en suelos saturados. En otros casos, como el de suelos parcialmente saturados y rocas la
situación es más problemática.
Bulbo de Presión.

Es el lugar geometrico del espacio del suelo en cuyos puntos se producen incrementos de cargas
verticales considerables por efecto de la aplicación de la carga.

Teoria de Boussinesq.

La solución de Boussinesq determina el incremento de esfuerzos como resultado de la aplicación de una

carga puntual sobre la superficie de un semi-espacio infinitamente grande; considerando que el punto en
el que se desea hallar los esfuerzos se encuentra en un medio homogéneo, elástico e isotrópico.
Tensiones Geostáticas.

Son tensiones debida al peso propio del suelo.

 Tensiones efectiva (σʹ)= es la tensión soportada por los granos de suelo, es decir es la tensión
transmitida por los contactos entre las partículas.
 Tensión Neutra (μ)= Es la presión del agua, también denominada poro-presión es originada por
el peso de la columna de agua.
 Tensión total (σ)= Es la suma algebraica de la tensión efectiva y la tensión neutra.

Resistencia al corte
La resistencia de un suelo es el mayor esfuerzo al que puede ser sometido.

• La geometría de la mayoría de los problemas geotécnicos es de tal manera que

prácticamente todo el suelo se encuentra en compresión.

• Aún cuando el suelo pueda fallar debido a la aplicación de grandes esfuerzos de compresión,
el suelo falla realmente al corte.

• Muchos problemas geotécnicos requieren de una evaluación de la resistencia al corte del

suelo, tales como: taludes, presas de tierra, fundaciones de estructuras, muros de contención,
etc.

Estabilidad de taludes: cuando la superficie del suelo esta inclinada, la fuerza de gravedad
produce esfuerzos de corte geostáticos. Si estos esfuerzos exceden la resistencia al corte, se
produce un deslizamiento.

Fundaciones de estructuras: las cargas de una estructura son transferidas al terreno a través
de las fundaciones, produciendo esfuerzos de compresión y de corte. Si el ultimo excede la
resistencia al corte se produce una falla a lo largo de una superficie.

Muros de contención: el peso del suelo retenido por un muro de contención produce
esfuerzos de corte en ese suelo. La resistencia al corte del suelo toma parte de los esfuerzos y
el muro resiste el resto. Por lo tanto la carga que tome el muro depende de la resistencia al
corte del suelo retenido.

La resistencia al corte es el resultado de la resistencia al movimiento entre partículas.

• La resistencia al corte se deriva de:

- Resistencia a la fricción entre partículas

- Cohesión entre partículas

La resistencia al corte depende de los esfuerzos efectivos debido a que solo las partículas y no
el agua contribuyen a la resistencia a la fricción.
El valor de depende de las propiedades de fricción de las partículas en forma individual y la
trabazón entre ellas, los que dependen de la mineralogía, forma de las partículas, gradación, e índice de
vació.