ENERGIA SOLAR

El sol fuente inagotable de energía sin la cual no podría existir la vida. Sus
radiaciones hacia la Tierra hacen posible los procesos naturales como la
fotosíntesis, la lluvia, el viento y las corrientes marinas entre otros, así como
también la formación de los energéticos fósiles no renovables como el petróleo,
gas, carbón, etc.
Durante muchos años hemos utilizado estas fuentes energéticas en forma cada
vez más irracional, y hemos llegado a un punto tal que, de seguirse consumiendo
a este ritmo, se agotarán rápidamente, sin contar con los daños ecológicos
causados a la Tierra, así como la contaminación del medio ambiente afectando
a nuestra salud. De lo anterior, se comprende que cada vez es más urgente
disponer de fuentes de energía que sustituyan o apoyen a los combustibles
convencionales, así también es urgente disponer de los dispositivos que
conviertan la energía solar en energía útil tales como la electricidad y la térmica
para satisfacer diversas demandas.
En la superficie terrestre, la naturaleza ha dotado para la humanidad una fuente
prácticamente ilimitada de energía. Hoy día se cuenta ya con técnicas y
conocimientos necesarios para desarrollar este importante recurso natural «LA
ENERGIA SOLAR".
Por eso es importante tener presente que el Sol nos envía energía en forma de
radiación, durante todos los días y «a la puerta de la casa".
La energía solar resulta ser la mejor energía con que se puede contar en la
actualidad; es inagotable y de gran calidad desde el punto de vista ecológico.

Hay tres formas para el aprovechamiento de la energía solar:

- Conversión fotosintética: procesos mediante el cual las plantas producen
sustancias orgánicas a partir de la radiación solar, eliminando oxígeno y
consimiendo el gas de bióxido de carbono, que en cantidades crecientes es el
principal causante del sobrecalentamiento de la Tierra.
-Conversión fotovoltaíca: Transformación directa de la energía solar en energía
eléctrica.
-Conversión fototérmica: Calentamiento de un fluido (agua, aire) por medio de la
energía solar.
El Recurso Solar

Parte de la energía que el Sol irradia alrededor de él, llega a la superficie de la

Tierra. Esta energía nos llega esencialmente bajo la forma de ondas
electromagnéticas como las utilizadas en las transmisiones de radio o televisión,
pero de longitudes de onda más cortas. Esta radiación está constituida por una
superposición de ondas, cuyas longitudes están comprendidas entre 0.25 micras
(1 micra = 0.001 mm = 1um) y 4micras. Las que se utilizan en radio van de 1
metro hasta algunos kilómetros. Es decir, cuanto menor es la longitud de onda,
mayor es la energía asociada a la onda; de aquí el peligro de los rayos
ultravíoleta y otras ondas más cortas como los rayos X.
La densidad de radiación solar justo fuera de la atmósfera terrestre es de 1353
W por metro cuadrado de una superficie perpendicular a los rayos solares. Este
valor se conoce como la Constante Solar; pero varia de un +/- 4%, según la
época del año (estaciones del año).

LA ENERGÍA EÓLICA

La energía eólica es energía generada por la utilización del viento. Desde la

antigüedad, este tipo de energía ha sido utilizada por el hombre, sobre todo para
impulsar embarcaciones desarrollar la navegación y en los molinos de viento.

En la actualidad, la energía eólica, se considera una importante fuente de

energía porque es una fuente de energía limpia que no genera contaminación y
no daña el medio ambiente. Las grandes turbinas o aerogeneradores (especies
de molinos de viento), se colocan en áreas abiertas donde se puede obtener una
buena cantidad de viento.

¿Cuáles son las principales ventajas e inconvenientes de la energía eólica?

Las ventajas respecto a otras formas de producir electricidad como las centrales
térmicas (gas, carbón, etc) resultan evidentes. Se trata de una energía limpia, no
produce emisiones de gases ni residuos contaminantes. Además es renovable,
es decir, inagotable.
El principal inconveniente es su producción variable e intermitente. La
electricidad producida por los aerogeneradores varía según el viento que éstos
reciben. Además, no es viable almacenar dicha electricidad, debe consumirse de
forma instantánea por lo que no es posible compensar los momentos de baja o
nula producción con electricidad producida previamente. A este tipo de
tecnologías energéticas se les denomina no-gestionables debido a que su
producción no puede adaptarse a la demanda de la red eléctrica. Esta
característica de la energía eólica implica que siempre tiene que utilizarse en
combinación con otras fuentes de energía gestionables como las centrales
térmicas de gas o carbón.

ALGUNAS CARACTERÍSTICAS DE LOS RECURSOS INAGOTABLES

Las energías solares y eólicas, que son las más difundidas, tienen ciertas
características propias:

 Su intensidad no es constante en el tiempo: No tenemos sol las 24 horas,

y también hay días nublados y días soleados. Sistemas que se abastecen
exclusivamente de este tipo de energía deben tener capacidad de
almacenarla, lo que es costoso.
 Su intensidad no es constante en el espacio: Hay regiones con más horas
de sol que otras. Hay regiones más ventosas que otras.
Su intensidad está dispersa en un área muy grande: El total de energía
solar y de energía eólica sobre la tierra es enorme, pero la intensidad de
energía por metro cuadrado es relativamente baja, lo que hace costosa
su obtención. Sin embargo, en áreas lejanas de los grandes centros de
población, pequeñas centrales de generación de energía basadas en
recursos como el sol o el viento pueden disminuir la dependencia de las
redes de distribución de electricidad.