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Les commissions suspectes de Nasser al-
Khelaïfi
PAR YANN PHILIPPIN
ARTICLE PUBLIÉ LE LUNDI 15 JUILLET 2019
Dans un courrier confidentiel consulté par
Mediapart et The Guardian, le président du PSG
demande, sur instruction de l’actuel émir du Qatar, que
soit versée une commission irrégulière de 2 millions
d’euros à l’agent du joueur Javier Pastore. La société
des frères al-Khelaïfi a aussi réclamé des « frais »
difficilement justifiables sur le transfert.
C’est l’histoire d’une demande de paiement très
embarrassante pour Nasser al-Khelaïfi. Fin août 2011,
le patron du PSG et du groupe de télévision BeIN
Sports a demandé au directeur de cabinet de l’actuel
émir du Qatar Tamim al-Thani de verser 2 millions
d’euros d’une part et 200 000 dollars d’autre part à une
société privée qatarie nommée Oryx QSI.
L’objectif : payer une commission irrégulière de
2 millions d’euros à l’agent du joueur argentin Javier
Pastore en vue de faciliter son transfert au PSG. Et «
défrayer » de 200 000 dollars la société personnelle
des frères al-Khelaïfi.
C’est ce que montrent des documents confidentiels
consultés par Mediapart et le quotidien
britannique The Guardian, complétés par des
documents issus des Football Leaks, obtenus par
l’hebdomadaire allemand Der Spiegel.
Nasser al-Khelaïfi, président du PSG et de BeIN Sports, après son audition à Berne
par le parquet fédéral suisse, qui le soupçonne de "corruption privée" lors
de l'achat des droits télé des Coupes du monde de football 2026 et 2030. © Reuters
Le courrier de Nasser al-Khelaïfi au directeur de
cabinet de Tamim al-Thani, qui était à l’époque prince
héritier, est doublement explosif. Il atteste d’un projet
de paiement à un agent qui semble contraire à la
loi et au règlement de la Fédération française. Et il
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affaiblit considérablement la défense de Nasser al-
Khelaïfi dans l’affaire de l’attribution des mondiaux
d’athlétisme 2017.
Trois mois après le projet de paiement à l’agent
de Pastore, la même société Oryx QSI a en effet
versé 3,5 millions de dollars à la société de Papa
Massata Diack, fils du président de la Fédération
internationale d’athlétisme (IAAF), un mois avant
le vote d’attribution des mondiaux. Un courriel
confidentiel indique que le versement a été négocié
directement par le chef de cabinet de Tamim al-Thani,
comme l’ont révélé Mediapart et The Guardian.
Le juge financier Renaud van Ruymbeke a mis en
examen Nasser al-Khelaïfi fin mai pour « corruption
active » au sujet de ce paiement. Le patron du
PSG s’est défendu en expliquant qu’Oryx QSI, dont
il n’était pas actionnaire en 2011 (seulement entre
2013 et 2016), est une société de « restauration
traiteur » lors « d’événements sportifs et autres »,
fondée et contrôlée par son frère Khalid.
« Khalid Al Khelaïfi […] est directeur général de la
société et il est la seule personne ayant le pouvoir
de signature […]. Personnellement, je n’ai pas la
signature et je ne peux engager la moindre dépense »,
avait déclaré Nasser al-Khelaïfi au juge fin mars.
La lettre confidentielle au sujet de l’opération Pastore,
que nous dévoilons aujourd’hui, montre exactement
le contraire : elle est signée de la main de Nasser al-
Khelaïfi, au nom d’Oryx QSI. Le président du PSG
aurait donc menti au juge lors de sa première audition
en mars dernier.
Nasser al-Khelaïfi semble très embarrassé par cette
affaire. Selon nos informations, lors de sa seconde
audition, le 11 juin, par les juges Renaud van
Ruymbeke et Bénédicte de Perthuis, il a refusé de
répondre à toutes les questions, y compris celles sur
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Oryx QSI, estimant n’avoir rien de plus à dire que le
contenu de la note remise fin mai aux juges par son
avocat Francis Szpiner.
Émir du Qatar depuis 2013, Tamim bin Hamad al-Thani était auparavant
prince héritier et chargé de la politique sportive de l'émirat. © Reuters
Nasser al-Khelaïfi a refusé de répondre à nos
questions. Ses avocats français et britanniques nous
ont d’abord indiqué que, vu la « quantité énorme
de fausses informations et de documents fabriqués »
que feraient circuler les États qui ont mis en place le
blocus du Qatar, « [leur] client ne peut reconnaître ni
l’authenticité des documents que [Mediapart a] décrits
[…], ni les diverses conclusions que [Mediapart] en
tir[e] »(lire notre Boîte noire). Une fois confrontés au
texte intégral de la lettre, ils n’ont pas donné suite.
L’émir du Qatar et son directeur de cabinet ont
également refusé de nous répondre.
Tout commence à l’été 2011. Nasser Al-Kheilaïfi est
débordé. En plus de ses fonctions chez Al-Jazeera
Sports (l’actuelle BeIN Sports), il vient d’être nommé
président du fonds souverain de l’émirat Qatar Sports
Investments (QSI), ainsi que du PSG, dont il vient de
négocier le rachat par QSI.
Le 29 juin 2011, il écrit un courriel confidentiel à
une adresse Hotmail ouverte sous un pseudonyme,
dont nous avons révélé qu’elle est utilisée par
le cheikh Khalid al-Thani, directeur de cabinet de
Tamim al-Thani. Devenu émir en 2013, Tamim était
à l’époque prince héritier et avait la haute main
sur l’ambitieuse politique d’influence par le sport de
l’émirat, aujourd’hui ternie par de multiples soupçons
de corruption (lire notre analyse ici).
En pièce jointe, il y a une lettre dactylographiée à
en-tête de QSI, signée manuellement par Nasser al-
Khelaïfi en tant que président du fonds souverain.
Elle détaille les versements de l’État qatari qui
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doivent être « approuvés par Son Altesse le prince
héritier » afin de pouvoir financer l’opération PSG : 76
millions à payer au propriétaire Colony le lendemain,
lors de la signature ; et 131 millions pour acheter des
joueurs et financer la première saison du club.
« Nous prions donc Votre Excellence d’accepter ces
versements et de transférer lesdits montants », soit 207
millions en plusieurs tranches, sur le compte bancaire
de QSI à l’agence de la Qatar National Bank à Paris.
Vingt-quatre heures plus tard, le PSG était repris par
le Qatar.
« À l’été 2011, j’étais concentré à 100 % sur le rachat
du PSG, dont la saison sportive commençait en août,a
raconté Nasser al-Khelaïfi au juge. Nous n’avions pas
assez de temps pour préparer le club, car il fallait
embaucher des dirigeants, un directeur sportif de haut
niveau, un coach et de nouveaux joueurs. Nous avions
un grand projet. »
Pourtant, le 3 juillet, soit trois jours après le rachat,
Nasser al-Khelaïfi s’engageait par écrit, en tant que
patron de BeIN Sport, à acheter les droits télé de
l’IAAF pour aider le Qatar à remporter les mondiaux
d’athlétisme (lire notre enquête ici).
C’est à la suite de cet engagement que la société Oryx
QSI, officiellement gérée par son frère, a négocié le
rachat de ces droits, en vue d’en revendre une partie
à BeIN… à la condition que le Qatar obtienne les
mondiaux 2017. Mais avec un versement immédiat
de 3,5 millions de dollars à la société du fils du
président de l’IAAF, au titre de la « campagne pour la
candidature ».
Le joueur argentin Javier Pastore lors de sa présentation à la
presse après son transfert au PSG en août 2011. © Reuters
Même si BeIN Sports, qu’il préside, était lié à ce deal,
Nasser al-Khelaïfi affirme ne pas s’en être occupé,
car il était accaparé par la reprise du PSG. « À titre
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de comparaison [avec ce paiement de 3,5 millions de
dollars], le premier recrutement que j’ai fait était celui
de Pastore, joueur dont le transfert a coûté 42 millions
d’euros »,s’est-il défendu devant le juge. Le milieu
offensif argentin était, à l’époque, le joueur le plus cher
jamais acheté par un club français.
Mais l’opération a aussi une face sombre. Javier
Pastore a signé au PSG le 5 août 2011. Le 28, Nasser
al-Khelaïfi écrit de nouveau, depuis sa boîte mail
professionnelle, au compte Hotmail confidentiel du
chef de cabinet du prince héritier Tamim al-Thani,
pour lui adresser un courrier en pièce jointe.
L’émir du Qatar veut payer 2 millions d’euros
à un agent via Nasser al-Khelaïfi
Il s’agit d’une lettre dactylographiée en arabe à en-
tête d’Oryx QSI (notre document ci-dessous). Elle est
signée au nom de la société par « Nasser Ghanem
al-Khelaïfi », en caractères dactylographiés complétés
d’un paraphe manuel. Le courrier est adressé à « Son
Excellence le Cheikh Khaled bin Khalifa al-Thani,
directeur de cabinet de Son Altesse le Prince héritier ».
Son objet : « Commission de l’agent chargé du joueur
Javier Pastore et dépenses de la société Oryx QSI. »
© Document Mediapart
« La société Oryx QSI a le plaisir de vous apporter son
salut le plus chaleureux à l’occasion de la fête de l’Aïd
el-fitr », écrit Nasser al-Khelaïfi en introduction.
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Le patron du PSG passe ensuite aux choses
sérieuses. Son courrier fait « suite aux instructions
communiquées oralement par Son Altesse le cheikh
Tamim bin Hamad al-Thani, héritier du trône, que
Dieu le préserve, à propos du paiement de la
commission due à l’agent chargé du joueur Javier
Pastore d’un montant de 2 millions d’euros, en
échange de son transfert du club de Palerme au Paris
Saint-Germain, auquel s’ajoutent les frais d’Oryx
QSI, d’un montant de 200 000 dollars américains ».
Nasser al-Khelaïfi demande que ces deux virements
soient effectués sur les comptes d’Oryx QSI à «
la Banque islamique du Qatar, dans son agence
de l’aéroport » : le compte en euros numéro
100224835 et le compte en dollars 100224834. « En
vous remerciant pour votre aide et votre totale
collaboration, veuillez agréer, Votre Excellence,
l’expression de mon respect », conclut le patron du
PSG.
Nasser al-Khelaïfi (à droite) avec le prince héritier du Qatar Tamim al-Thani
en 2012, un an avant qu’il ne succède à son père à la tête de l’État. © Reuters
En clair, le courrier décrit une opération ordonnée
par l’actuel émir du Qatar, qui visait à verser, par
l’intermédiaire de Nasser al-Khelaïfi et de la société
Oryx QSI, une commission irrégulière à un agent,
financée en secret par l’État du Qatar !
Le courrier pose aussi la question d’un possible
enrichissement personnel. Oryx QSI a-t-elle
réellement eu 200 000 dollars de frais liés au transfert
de Javier Pastore ? S’agissait-il en réalité de la
rémunération de Nasser al-Khelaïfi et/ou de ses frères
Khalid et Mohamed, qui détenaient le capital d’Oryx
QSI à l’époque ?
Il est strictement interdit pour un président de club de
rémunérer personnellement un agent. La Fédération
française de football (FFF) et la Ligue de football
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professionnel (LFP) ont confirmé à Mediapart qu’un
tel paiement, s’il a été effectué comme convenu dans
le courrier, violerait non seulement le règlement FFF,
mais aussi la loi. L’article L.222-17 du code du sport
stipule que seuls les joueurs et les clubs sont autorisés
à payer un agent.
Marcelo Simonian, l'agent argentin de Javier Pastore. © LinkedIn de Marcelo Simonian
Javier Pastore a quitté le PSG en juin 2018.
Son représentant est l’agent argentin Marcelo
Simonian, dont nous avions dévoilé les acrobaties
fiscales au sujet des revenus de sponsoring de Javier
Pastore, lors de la première saison des Football
Leaks en décembre 2016 (lire ici). Le parquet national
financier (PNF) avait ouvert dans la foulée une enquête
préliminaire pour « blanchiment de fraudes fiscales
aggravées », toujours en cours.
Marcelo Simonian n’avait pas le droit d’être payé par
le PSG sur le transfert de Pastore depuis Palerme,
en vertu des règles françaises et internationales
interdisant à un agent de représenter plusieurs parties
lors d’une même opération(1).
Simonian détenait 50 % des droits économiques du
joueur (c’est la TPO, lire ici). Il avait donc droit à la
moitié des 40 millions ferme (hors bonus) payés par
le PSG, qu’il n’a pas entièrement obtenus(2). Simonian
était en plus, en Italie, l’agent du club sicilien et
de Pastore. Le président de Palerme a d’ailleurs
été sanctionné par la fédération italienne pour avoir
accepté cette double représentation.
Dans le contrat de travail entre Pastore et le PSG,
transmis pour homologation à la LFP, tout est a
priori conforme. Ce document, issu des Football
Leaks, indique que ni le club ni le joueur n’ont eu
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recours à un agent. Comme Simonian n’avait pas le
droit de représenter Pastore, il a rémunéré un avocat
français, Emmanuel Moulin, pour assister le joueur.
L’opération décrite dans notre courrier confidentiel
visait-elle à contourner le fait que le PSG avait
l’interdiction de payer Simonian, en lui versant 2
millions d’argent public qatari via une structure
discrète contrôlée par Nasser al-Khelaïfi ?
Joint par Mediapart, Marcelo Simonian dément
formellement avoir touché le moindre euro, ni d’Oryx
QSI ni du PSG : « Ni moi ni Emmanuel Moulin
n’avons reçu la moindre commission sur le transfert
de Pastore. Zéro. […] Je ne pouvais pas recevoir de
commission, car j’étais copropriétaire du joueur. »
L’agent argentin ajoute qu’il ne « connaît pas » la
société Oryx QSI et qu’il n’a pas négocié le transfert
de Pastore avec Nasser al-Khelaïfi : « Avec Nasser, on
parle, on se serre la main. Mais la négociation s’est
faite par téléphone avec Leonardo [directeur sportif du
PSG]. »
Le milieu offensif argentin Javier Pastore, sous les couleurs du PSG.
Il a quitté le club parisien pour l'AS Rome en juin 2018. © Reuters
Des documents confidentiels issus des Football
Leaks suggèrent pourtant que l’agent a négocié une
commission avec le club parisien. Le 15 septembre
2011, un mois après le transfert, un collaborateur de
Marcelo Simonian prend contact avec Me Emmanuel
Moulin au sujet de l’opération Pastore. Il lui demande
de contacter le PSG pour réclamer le montant dû
par le club à Simonian. L’agent est informé de cette
démarche.
Toujours selon nos documents, un collaborateur du
cabinet d’avocats prévient le lendemain Simonian et
son collaborateur que Me Moulin a contacté le PSG
et que le club aurait confirmé que le paiement a été
réalisé.
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Confronté à ces informations, Marcelo Simonian a
démenti. « Peut-être que vous avez mal lu ou mal
traduit », nous a-t-il répondu. Il ne « se souvient
pas » d’un tel échange mais indique n’avoir « jamais
demandé au PSG d’être payé » sur le transfert de
Pastore.
Contacté par Mediapart, Me Emmanuel Moulin a
refusé de commenter la démarche effectuée auprès du
PSG. Il réfute en revanche « avec la plus extrême
vigueur » toute entorse à la régularité s’agissant de sa
mission de conseil auprès du joueur et sur la façon dont
elle a été déclarée. Il est devenu, après cette opération,
l’avocat de Javier Pastore en France, nous a précisé
Simonian.
L’affaire est extrêmement embarrassante pour Nasser
al-Khelaïfi. Il avait, on s’en souvient, déclaré au juge
n’avoir joué aucun rôle au sein de la société Oryx QSI,
dont il n’avait « pas la signature ».
Dans ce cas, pourquoi a-t-il signé au nom d’Oryx
un courrier réclamant plus de 2 millions d’euros au
directeur de cabinet de l’actuel émir ? Pourquoi a-t-il
agi en tant que représentant d’Oryx, alors qu’il n’était
à l’époque pas actionnaire de la société et qu’il n’y
avait aucun mandat officiel ? Il n’a pas souhaité nous
répondre.
Le projet de paiement d’Oryx QSI à Pastore, suivi trois
mois plus tard par le versement de 3,5 millions de
dollars par Oryx QSI à Papa Massata Diack, fils du
président de la Fédération internationale d’athlétisme,
montre que l’activité réelle de la société semble très
éloignée de la « restauration traiteur » évoquée par
Nasser al-Khelaïfi devant le juge.
Oryx QSI est-elle en réalité une société-écran destinée
à faire transiter des paiements occultes du Qatar dans
le domaine sportif ? Les 3,5 millions de dollars versés
à la société du fils Diack ont-ils eux aussi été financés
en secret par l’État du Qatar, comme c’était prévu dans
l’opération Pastore ?
Il appartient désormais à la justice de répondre
à ces questions et de percer les mystères d’Oryx QSI.
Renaud van Ruymbeke étant parti à la retraite le 28
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juin, l’enquête est désormais dirigée par une autre juge
d’instruction du pôle financier, Bénédicte de Perthuis,
qui était déjà co-saisie du dossier.
(1) La représentation multiple était interdite par la FFF et la Fifa en 2011. Cette
pratique est toujours interdite en France mais a été autorisée par la Fifa en 2015.
(2) Marcelo Simonian n’a pas touché l’intégralité de ses 20 millions, car Palerme
a refusé de le payer en 2011. Après des années de négociation et de procédure
judiciaire, l’agent a accepté de revoir le montant global à la baisse, mais le club
italien n’a toujours pas réglé le dernier versement de 2,8 millions d’euros. La
procédure judiciaire intentée par Marcelo Simonian contre Palerme est toujours
en cours, huit ans après le transfert de Pastore.
Boite noire
Cette enquête a été réalisée par Mediapart, le quotidien
britannique The Guardian et l’hebdomadaire
allemand Der Spiegel. Der Spiegel est partenaire de
Mediapart au sein du réseau European investigative
collaborations (EIC), qui a notamment publié les
Football Leaks.
Nous avons fait traduire la lettre de Nasser al-
Khelaïfi, rédigée en arabe, par deux traducteurs
expérimentés, qui ont travaillé ensemble. Ils ont
également examiné la signature manuelle de Nasser al-
Khelaïfi en caractères arabes et l’ont jugée cohérente
avec son patronyme (elle se lit comme « Nasser
Ghanem », Ghanem étant son deuxième prénom).
Nous avons découvert que l’adresse Hotmail ouverte
sous un pseudonyme, auquel Nasser al-Khelaïfi a
envoyé par courriel la lettre concernant l’opération
Pastore, était liée au cheikh Khaled bin Khalifa
al-Thani, directeur de cabinet de l’actuel émir du
Qatar, en analysant le contenu et les métadonnées
informatiques de plusieurs dizaines de courriels
confidentiels. Lors de cette analyse poussée, nous
n’avons découvert aucun élément nous faisant douter
de l’authenticité de nos documents.
Contactés par Mediapart, The Guardian et Der
Spiegel, les avocats de Nasser al-Khelaïfi nous ont
d’abord demandé de leur fournir nos documents,
arguant que les États qui mènent le blocus du Qatar
(Arabie saoudite, Émirats arabes unis et leurs alliés)
auraient actuellement « mis en circulation » une
« quantité énorme de fausses informations et de
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documents fabriqués » dans le cadre d’une « campagne
de désinformation » visant Nasser al-Khelaïfi et
d’autres personnalités et entités qataries. « Dans ces
conditions […] notre client ne peut reconnaître ni
l’authenticité des documents que vous avez décrits
mais que vous refusez de fournir […], ni les diverses
conclusions que vous en tirez », nous ont indiqué son
avocat français Me Francis Szpiner et son collègue
britannique Me Cameron Doley.
Nous avons refusé de fournir nos documents pour
protéger nos sources. Mais nous avons accepté de
transmettre des informations précises permettant à
Nasser al-Khelaïfi de retrouver le courriel concernant
Pastore dans sa boîte mail, ainsi qu’une traduction
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Marie-Hélène Smiéjan ; Laurent Chemla, F. Vitrani ; Société Ecofinance, Société Doxa,
Société des Amis de Mediapart.
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en anglais de l’intégralité de la lettre dactylographiée
figurant en pièce jointe. Nous n’avons finalement reçu
aucune réponse de ses avocats.
Contactés par courriel via le Diwan Amiri (l’Élysée
qatari), puis via le service de communication du
gouvernement du Qatar, l’émir Tamim bin Hamad al-
Thani et son directeur de cabinet cheikh Khaled bin
Khalifa al-Thani ont refusé de nous répondre.
Marcelo Simonian, l’agent de Javier Pastore, nous a
accordé deux entretiens téléphoniques. Me Emmanuel
Moulin, l’avocat français de Pastore et Simonian, nous
a adressé une brève réponse écrite.
La LFP et la FFF ont été interrogées par courriel. La
LFP nous a répondu par écrit, la FFF oralement.
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