Definición: La tierra como planeta puede parecer inmutable, que ha
permanecido siempre igual, sin embargo, es un cuerpo dinámico muy complejo, que está sometido constantemente a la acción de los agentes atmosféricos y geológicos que modifican su relieve, este accionar aunque es muy lento se manifiesta a través de diversos procesos geológicos. Los procesos geológicos son aquellas acciones y efectos que tienen lugar en las zonas externas e internas de la corteza terrestre y manto. Precisamente en la interfase de la litosfera con la atmosfera e hidrosfera (que constituyen en su conjunto la biosfera), se producen los efectos de la Geodinámica Externa, cuyo resultado es el modelado de relieve, en dos aspectos: destructivo y constructivo. La geología dinámica estudia diversos procesos que producen cambios en la corteza terrestre. Estos cambios pueden ser: a) Del tipo degradación, que consiste en la destrucción de la superficie terrestre, también se incluye el concepto de denudación que consiste en el trabajo gliptogenetico de devastación de materiales de la superficie terrestre realizados por los agentes geológicos. La denudación es un término similar a la degradación, aunque este último es más amplio. b) Del tipo agradación, proceso constructivo que forma una nueva superficie a través de la sedimentación de materiales de la degradación, usualmente por el mismo agente o de nuevo material proveniente del interior terrestre a través de las erupciones volcánicas. La realización de estos procesos la lleva a cabo los denominados agentes geológicos externos (ríos, aguas subterráneas, olas marinas, vientos, glaciares.) y los agentes atmosféricos (lluvia, nieve, energía solar, CO2 y O2, etc.) y los agentes geológicos internos (la presión litostática o confinamiento de las corrientes de convección, fuerzas tectónicas, etc.). Los procesos geológicos se desarrollan en la superficie y en el interior de la corteza como se ha mencionado y de acuerdo a los procesos se clasifican en: 1. Procesos geológicos externos o exógenos: Ocurren gracias a la acción combinada de agentes atmosféricos tales como: viento, gravedad, temperatura, humedad, rayos y meteoritos; biológicos, es decir, animales, plantas y humanos; e hidrológicos, o sea, el agua fluvial, marina, congelada o de lluvia. Los procesos exógenos tienden a eliminar las desigualdades del relieve, rebajando las partes más elevadas y rellenando las partes deprimidas, es decir modelan el relieve terrestre. La Meteorización: Es el proceso de descomposición y desintegración de la roca provocada por la acción de agentes tanto físicos como químicos. Los físicos son: los estados y composición del agua, la temperatura y sus variaciones, los cambios de presión, el viento, los animales, las raíces de las plantas y la acción antrópica.
La Erosión: Es el proceso de corrosión, remoción y transporte de las
rocas meteorizadas a través de agentes como el viento, los glaciares, los ríos y las aguas de lluvia.
La Sedimentación: Es el proceso de deposición en forma de capas o
estratos de los sedimentos en las áreas bajas o llanas de la corteza terrestre, en el fondo de los mares, lagos, valles o llanuras. Los sedimentos son acarreados por los procesos erosivos.
La Litogénesis: Viene a ser la formación de la nueva corteza a través de
la formación de las rocas sedimentarias a partir de sedimentos por el proceso de diagénesis. En términos generales los procesos exógenos son mayormente destructivos, es decir disminuyen elevaciones de la superficie terrestre en las zonas elevadas y rellenando las zonas deprimidas. 2. Procesos geológicos internos o endógenos: Son todos los procesos que tienen lugar en el interior de la corteza y manto, que tienden a la formación de nuevas rocas en condiciones de temperatura y presiones elevadas, que producen la deformación de los materiales y aquellos que producen el ascenso y emplazamiento de estos conjuntos en superficie. Entre ellos destaca: Magmatismo: Es el proceso por el cual el magma se introduce al interior de la corteza terrestre (Magmatismo intrusivo) o llega a la superficie de la corteza terrestre (magmatismo extrusivo).
Metamorfismo: Que son transformaciones físico-químicas de los
materiales para dar lugar a las rocas metamórficas. Los movimientos de la corteza: Se manifiestan por la orogénesis o formación de montañas y por levantamientos y hundimientos de regiones terrestres.
Los procesos internos son fundamentalmente de naturaleza constructiva, es
decir aumentan las elevaciones de la superficie terrestre.
Agentes Geológicos
Los agentes geológicos constituyen un conjunto de fuerzas que actúan sobre
los materiales de la corteza terrestre ocasionando su modificación física y química.
Todo agente externo debe por si solo efectuar la erosión, transporte y
depositacion de los materiales, es decir, a la vez que es destructivo también es constructivo; ejemplos de estos agentes principalmente externos son los ríos, glaciares, olas marinas, vientos, aguas subterráneas, etc.
Los agentes o factores principalmente internos son: los flujos de calor
(corrientes de convección), la presión litostatica o de confinamiento, los esfuerzos tectónicos, que dan lugar a los procesos geológicos internos.
El resultado de la acción combinada de ambos agentes es una sucesión de
procesos que históricamente se han asimilado a un ciclo: unos agentes crean y otros destruyen. Es lo que se llama ciclo geológico.