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Edward C. Tolman fue el iniciador del conductismo propositivo y una figura clave
para la introducción de las variables cognitivas en los modelos conductuales.
Tolman encontró que la tasa de errores de las ratas del grupo control descendió
desde el primer día, mientras que las de los grupos experimentales lo hicieron de
forma brusca a partir de la introducción de la comida. Estos resultados sugerían
que las ratas aprendían el recorrido en todos los casos, pero sólo llegaban al final
del laberinto si esperaban conseguir refuerzo.
Así, este autor teorizó que la ejecución de una conducta depende de la expectativa
de obtener refuerzo, pero que sin embargo el aprendizaje de dicho
comportamiento se puede producir sin necesidad de que se dé un proceso de
reforzamiento.
Lo mismo sucedería con las personas durante la vida cotidiana: cuando repetimos
una ruta de forma frecuente aprendemos la localización de un gran número de
edificios y lugares; no obstante, sólo nos dirigiremos a estos en caso de que
resulte necesario para alcanzar una meta determinada.
De este modo confirmó que las ratas no aprendían a ejecutar una cadena de
movimientos musculares, como defendían los teóricos del paradigma E-R, sino
que eran necesarias variables cognitivas, o al menos no observables, para
explicar el aprendizaje que habían adquirido, y la respuesta utilizada para
alcanzar el objetivo podía variar.
TÓPICOS
BIOGRAFÍA
TEORÍA
HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA
CONDUCTISMO
Edward Tolman
Fue un psicólogo estadounidense que hizo importantes
contribuciones a los estudios de aprendizaje y motivación. Considerado hoy en día un
conductista cognitivo, desarrolló su propio conductismo, nivelándose a la talla de
Watson. Tolman se matriculó en la Escuela de Harvard como una filosofía y estudiante de
postgrado de psicología. En ese momento, las disciplinas eran un departamento combinado. Un
curso de ética, impartidas por Ralph Barton Perry, así como lecturas de McDougall, finalmente
llevó a su interés en la motivación. Después de su primer año como estudiante graduado, se fue
a Giessen en Alemania a estudiar para su examen de doctorado en Alemania (en ese momento
todos los exámenes de doctorado se llevaron a cabo en francés, alemán o ruso). Fue en
Alemania, donde fue introducido en la psicología Gestalt a través de las enseñanzas y lecturas
de Koffka.
A su regreso a Harvard de su verano en Alemania, Tolman estudiando en el laboratorio de Hugo
Munsterberg y Langfeld investigaron las sílabas sin sentido en el aprendizaje. Su tesis doctoral
fue un estudio de la inhibición retroactiva .Recibió su doctorado en 1915. Más tarde regresó a
Giessen para aprender más acerca de la psicología Gestalt en el otoño de 1923. Tolman se
convirtió en un instructor en la Universidad Northwestern y enseñó durante tres años después
de recibir su doctorado. Él mismo se describe como tímido, incapaz de expresarse, y temeroso
de sus clases. Sus puntos de vista pacifista lo llevó a perder su trabajo cuando, durante la Primera
Guerra Mundial, fue llamado a la decana de las declaraciones anti-guerra, informó en una
publicación estudiantil pacifista.
Hugh Blodgett llevó a cabo el primer experimento utilizando el paradigma de aprendizaje sin
recompensa en 1929. Tres grupos de ratas fueron entrenadas para ejecutar un laberinto. El
grupo control, grupo 1, se alimentó al llegar a la meta. El primer grupo experimental, grupo 2, no
fue recompensado por los primeros seis días de entrenamiento, pero que se encuentran los
alimentos en la meta en siete días y, posteriormente, todos los días. El segundo grupo
experimental, el Grupo 3, no fue recompensado por los dos primeros días, pero que se
encuentran los alimentos en la meta en el tercer día y después de eso todos los días. Los dos
grupos experimentales demostraron menos errores cuando se ejecuta el laberinto del día
después de la transición desde la ausencia de recompensa para premiar a las condiciones. El
rendimiento marcados continuó durante el resto del experimento. Esto sugiere que las ratas
habían aprendido durante los ensayos iniciales de ninguna recompensa y fueron capaces de
utilizar un “mapa cognitivo” del laberinto cuando se introdujeron las recompensas.
La formación inicial que se produjo durante las pruebas de recompensa no era lo que se refiere
a Tolman como el aprendizaje latente. Sostuvo que los seres humanos participan en este tipo de
aprendizaje cotidiano como conducir o caminar por la misma ruta todos los días y conocer la
localización de varios edificios y objetos. Sólo cuando tenemos que encontrar un edificio o un
objeto de aprendizaje se hace evidente. Controversia desarrollado a partir de la teoría de Tolman
latente de aprendizaje, pero varios investigadores demostraron que las ratas se aprende en la
falta de recompensas.
Tolman se identificó como un conductista y evitó el tipo de introspección que fue practicada por
Wundt y Titchener. Sin embargo, se oponía también al conductismo de Watson. Era conocido por
iniciar su propia clase de conductismo, que se refirió como “conductismo intencional. Su idea del
conductismo intencional, o molar, como se ilustra en su libro intencional comportamiento en los
animales y los hombres (1932), trató de demostrar que la visión (el control cognitivo de
aprendizaje) no se limita a la capacidad evolutiva de los simios. Él defendido con firmeza a la
teorización en el nivel de los molares, que fue demostrado por varios estudios que muestran que
las ratas aprenden el lugar donde han sido recompensados en vez de los movimientos
particulares que se requieren para llegar allí (una demostración de su lugar de
aprendizaje). Estos estudios también apoyó la postura de Tolman que el aprendizaje no
implicaba el fortalecimiento de las conexiones entre estímulo y respuesta, o el aprendizaje
condicionado .En uno de los experimentos de Tolman para ilustrar el comportamiento
intencional en ratas, Tolman utilizó el aparato en forma de laberinto.
Una fue el cajón de salida y B es el objetivo. Una rata hambrienta de aprender a correr a B con
gran rapidez y sin vacilación. Tolman se pregunta lo que se aprendió cuando esto ocurrió. Una
explicación es que la rata había aprendido la respuesta “girar a la derecha”, que llevó a la
alimentación. Sin embargo, Tolman preferido la explicación de que la rata había elaborado un
mapa cognitivo del laberinto y cuando el lugar de la recompensa se encuentra. Los que siguieron
Tolman, conocido como “Tolmaniacs”, desarrolló una prueba para determinar la respuesta
correcta. Una vez que una rata había aprendido a correr desde A a B, que se inició en C. La
explicación de estímulo-respuesta predijo que la rata se gire a la derecha y llegar a D. La
explicación mapa cognitivo predijo que la rata llegaría la recompensa en B. La prueba demostró
que la mayoría de las ratas alcanzaron B, lo que conduce Tolman a la conclusión de que un mapa
cognitivo lo más probable es desarrollada por las ratas en el laberinto en marcha.
Tolman es más recordado por ser un pionero de la psicología cognitiva en un momento en que
los conductistas dominó el campo. Es clasificado como un conductista cognitiva de hoy y el autor
de la teoría cognitiva. Su idea de los mapas cognitivos es una de sus teorías que todavía se utiliza
hoy en día. Los mapas cognitivos fueron los precursores a los conceptos de la memoria espacial
y el pensamiento espacial. Extendió la mayor parte de sus contribuciones al crédito de otras
personas, incluyendo a sus estudiantes, sus profesores en Harvard, y Kurt Lewin.