Qu�mica

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Para las personas especialistas en esta ciencia, v�ase Qu�mico.

Soluciones sustancias en botellas de reactivos, incluyendo hidr�xido de amonio y

�cido n�trico, iluminados de diferentes colores

Representaci�n de un �tomo de helio en el antiguo modelo at�mico de Rutherford.

La qu�mica es la ciencia que estudia la composici�n, estructura y propiedades de la
materia, as� como los cambios que esta experimenta durante las reacciones qu�micas
y su relaci�n con la energ�a.1? Linus Pauling la define como la ciencia que estudia
las sustancias, su estructura (tipos y formas de acomodo de los �tomos), sus
propiedades y las reacciones que las transforman en otras sustancias en referencia
con el tiempo.2? La qu�mica se ocupa principalmente de las agrupaciones
supraat�micas, como son los gases, las mol�culas, los cristales y los metales,
estudiando su composici�n, propiedades estad�sticas, transformaciones y reacciones.
La qu�mica tambi�n incluye la comprensi�n de las propiedades e interacciones de la
materia a escala at�mica.

La mayor�a de los procesos qu�micos se pueden estudiar directamente en el

laboratorio, usando una serie de t�cnicas a menudo bien establecidas, tanto de
manipulaci�n de materiales como de comprensi�n de los procesos subyacentes. Una
aproximaci�n alternativa es la proporcionada por las t�cnicas de modelado
molecular, que extraen conclusiones de modelos computacionales. La qu�mica es
llamada a menudo �ciencia central�, por su papel de conexi�n con las otras ciencias
naturales.

La qu�mica moderna se desarroll� a partir de la alquimia, una pr�ctica

protocient�fica de car�cter esot�rico pero tambi�n experimental, que combinaba
elementos de qu�mica, metalurgia, f�sica, medicina, biolog�a, entre otras ciencias
y artes. Esta fase termina con la revoluci�n qu�mica, con el descubrimiento de los
gases por Robert Boyle, la ley de conservaci�n de la materia y la teor�a de la
combusti�n por ox�geno postuladas por el cient�fico franc�s Antoine Lavoisier.3? La
sistematizaci�n se hizo patente con la creaci�n de la tabla peri�dica de los
elementos y la introducci�n de la teor�a at�mica, cuando los investigadores
desarrollaron una comprensi�n fundamental de los estados de la materia, los iones,
los enlaces qu�micos y las reacciones qu�micas. Desde la primera mitad del siglo
XIX, el desarrollo de la qu�mica lleva aparejado la aparici�n y expansi�n de una
industria qu�mica de gran relevancia en la econom�a y la calidad de vida actuales.

Las disciplinas de la qu�mica se agrupan seg�n la clase de materia bajo estudio o

el tipo de estudio realizado. Entre estas se encuentran la qu�mica inorg�nica, que
estudia la materia inorg�nica; la qu�mica org�nica, que estudia la materia
org�nica; la bioqu�mica, que estudia las sustancias existentes en organismos
biol�gicos; la fisicoqu�mica que comprende los aspectos estructurales y energ�ticos
de sistemas qu�micos a escalas macrosc�pica, molecular y at�mica, y la qu�mica
anal�tica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composici�n y
estructura mediante diversos estudios y reacciones.

Tabla Peri�dica Actual

tabla peri�dica actual

�ndice
1 Etimolog�a
2 Definici�n
3 Introducci�n
4 Historia
4.1 Qu�mica como ciencia
4.2 Estructura qu�mica
5 Principios de la qu�mica moderna
5.1 Materia
5.2 �tomos
5.3 Elemento qu�mico
5.4 Compuesto qu�mico
6 Subdisciplinas de la qu�mica
7 Los aportes de c�lebres autores
8 Campo de trabajo: el �tomo
9 Conceptos fundamentales
9.1 Part�culas
9.2 De los �tomos a las mol�culas
9.3 Orbitales
9.4 De los orbitales a las sustancias
9.5 Disoluciones
9.6 Medida de la concentraci�n
9.7 Acidez
9.8 Formulaci�n y nomenclatura
10 V�ase tambi�n
11 Referencias
11.1 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Etimolog�a
La palabra qu�mica procede de la palabra �alquimia�, el nombre de un antiguo
conjunto de pr�cticas protocient�ficas que abarcaba diversos elementos de la actual
ciencia, adem�s de otras disciplinas muy variadas como la metalurgia, la
astronom�a, la filosof�a, el misticismo o la medicina.4? La alquimia, practicada al
menos desde alrededor del a�o 330, adem�s de buscar la fabricaci�n de oro,
estudiaba la composici�n de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formaci�n de los cuerpos y su descomposici�n, la conexi�n
espiritual entre los cuerpos y los esp�ritus.5? Un alquimista sol�a ser llamado en
lenguaje cotidiano �qu�mico�, y posteriormente (oficialmente, a partir de la
publicaci�n, en 1661, del libro El qu�mico esc�ptico, del qu�mico irland�s Robert
Boyle6?) se denominar�a qu�mica al arte que practicaba.

A su vez, alquimia deriva de la palabra �rabe al-kimia (????????). En su origen, el

t�rmino fue un pr�stamo tomado del griego, de las palabras ??�?a o ??�e?a (khemia y
khemeia, respectivamente).7?8? La primera podr�a tener origen egipcio. Muchos creen
que al-kimia deriva de ??�?a, que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi o
Kham, que es el nombre antiguo de Egipto en egipcio. Seg�n esa hip�tesis, khemeia
podr�a ser "el arte egipcio".7? La otra alternativa es que al-kimia derivara de ??
�e?a, que significa �fusionar�.9? Una tercera hip�tesis, con m�s adeptos en la
actualidad, dice que khemeia deriva del griego khumos, el jugo de una planta, y que
vendr�a a significar "el arte de extraer jugos", y en este caso "jugo" podr�a ser
un metal, y por tanto podr�a ser "el arte de la metalurgia"10?

Definici�n
La definici�n de qu�mica ha cambiado a trav�s del tiempo, a medida que nuevos
descubrimientos se han a�adido a la funcionalidad de esta ciencia. El t�rmino
qu�mica, a vista del reconocido cient�fico Robert Boyle, en 1661, se trataba del
�rea que estudiaba los principios de los cuerpos mezclados.11?

En 1662, la qu�mica se defin�a como un arte cient�fico por el cual se aprende a

disolver cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su composici�n y
c�mo unirlos despu�s para alcanzar un nivel mayor de perfecci�n. Esto seg�n el
qu�mico Christopher Glaser.12?

La definici�n de 1730 para la palabra qu�mica, usada por Georg Stahl, era el arte
de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos hasta sus
principios b�sicos, y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos
principios.13?

En 1837, Jean-Baptiste Dumas consider� la palabra qu�mica para referirse a la

ciencia que se preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas moleculares.14?
Esta definici�n luego evolucionar�a hasta que, en 1947, se le defini� como la
ciencia que se preocupaba de las sustancias: su estructura, sus propiedades y las
reacciones que las transforman en otras sustancias (caracterizaci�n dada por Linus
Pauling).15?

M�s recientemente, en 1988, la definici�n de qu�mica se ampli�, para ser �el

estudio de la materia y los cambios que implica�, seg�n palabras del profesor
Raymond Chang.16?

Introducci�n
La ubicuidad de la qu�mica en las ciencias naturales hace que sea considerada una
de las ciencias b�sicas. La qu�mica es de gran importancia en muchos campos del
conocimiento, como la ciencia de materiales, la biolog�a, la farmacia, la medicina,
la geolog�a, la ingenier�a y la astronom�a, entre otros.

Los procesos naturales estudiados por la qu�mica involucran part�culas

fundamentales (electrones, protones y neutrones), part�culas compuestas (n�cleos
at�micos, �tomos y mol�culas) o estructuras microsc�picas como cristales y
superficies.

Desde el punto de vista microsc�pico, las part�culas involucradas en una reacci�n

qu�mica pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia energ�a con su
entorno. En procesos exot�rmicos, el sistema libera energ�a a su entorno, mientras
que un proceso endot�rmico solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta energ�a
al sistema que reacciona. En la mayor parte de las reacciones qu�micas hay flujo de
energ�a entre el sistema y su campo de influencia, por lo cual puede extenderse la
definici�n de reacci�n qu�mica e involucrar la energ�a cin�tica (calor) como un
reactivo o producto.

Aunque hay una gran variedad de ramas de la qu�mica, las principales divisiones
son:

Bioqu�mica, constituye un pilar fundamental de la biotecnolog�a, y se ha

consolidado como una disciplina esencial para abordar los grandes problemas y
enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio clim�tico, la escasez de
recursos agroalimentarios ante el aumento de poblaci�n mundial, el agotamiento de
las reservas de combustibles f�siles, la aparici�n de nuevas formas de alergias, el
aumento del c�ncer, las enfermedades gen�ticas, la obesidad, etc.
Fisicoqu�mica, establece y desarrolla los principios f�sicos fundamentales detr�s
de las propiedades y el comportamiento de los sistemas qu�micos.17?18?
Qu�mica anal�tica, (del griego ??a???) es la rama de la qu�mica que tiene como
finalidad el estudio de la composici�n qu�mica de un material o muestra, mediante
diferentes m�todos de laboratorio. Se divide en qu�mica anal�tica cuantitativa y
qu�mica anal�tica cualitativa.
Qu�mica inorg�nica, se encarga del estudio integrado de la formaci�n, composici�n,
estructura y reacciones qu�micas de los elementos y compuestos inorg�nicos (por
ejemplo, �cido sulf�rico o carbonato c�lcico); es decir, los que no poseen enlaces
carbono-hidr�geno, porque �stos pertenecen al campo de la qu�mica org�nica. Dicha
separaci�n no es siempre clara, como por ejemplo en la qu�mica organomet�lica que
es una superposici�n de ambas.
Qu�mica org�nica o qu�mica del carbono, es la rama de la qu�mica que estudia una
clase numerosa de mol�culas que contienen carbono formando enlaces covalentes
carbono-carbono o carbono-hidr�geno y otros hetero�tomos, tambi�n conocidos como
compuestos org�nicos. Friedrich W�hler y Archibald Scott Couper son conocidos como
los padres de la qu�mica org�nica.
La gran importancia de los sistemas biol�gicos hace que en la actualidad gran parte
del trabajo en qu�mica sea de naturaleza bioqu�mica. Entre los problemas m�s
interesantes se encuentran, por ejemplo, el estudio del plegamiento de prote�nas y
la relaci�n entre secuencia, estructura y funci�n de prote�nas.

Si hay una part�cula importante y representativa en la qu�mica, es el electr�n. Uno

de los mayores logros de la qu�mica es haber llegado al entendimiento de la
relaci�n entre reactividad qu�mica y distribuci�n electr�nica de �tomos, mol�culas
o s�lidos. Los qu�micos han tomado los principios de la mec�nica cu�ntica y sus
soluciones fundamentales para sistemas de pocos electrones y han hecho
aproximaciones matem�ticas para sistemas m�s complejos. La idea de orbital at�mico
y molecular es una forma sistem�tica en la cual la formaci�n de enlaces es
comprensible y es la sofisticaci�n de los modelos iniciales de puntos de Lewis. La
naturaleza cu�ntica del electr�n hace que la formaci�n de enlaces sea entendible
f�sicamente y no se recurra a creencias como las que los qu�micos utilizaron antes
de la aparici�n de la mec�nica cu�ntica. Aun as�, se obtuvo gran entendimiento a
partir de la idea de puntos de Lewis.

Historia
V�ase tambi�n: Anexo:Cronolog�a de la qu�mica
Lo que sigue proviene del art�culo Historia de la qu�mica

Ilustraci�n de un laboratorio qu�mico del siglo XVIII.

La historia de la qu�mica abarca un periodo de tiempo muy amplio, que va desde la
prehistoria hasta el presente, y est� ligada al desarrollo cultural de la humanidad
y su conocimiento de la naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya usaban
tecnolog�as que demostraban su conocimiento de las transformaciones de la materia,
y algunas servir�an de base a los primeros estudios de la qu�mica. Entre ellas se
cuentan la extracci�n de los metales de sus menas, la elaboraci�n de aleaciones
como el bronce, la fabricaci�n de cer�mica, esmaltes y vidrio, las fermentaciones
de la cerveza y del vino, la extracci�n de sustancias de las plantas para usarlas
como medicinas o perfumes y la transformaci�n de las grasas en jab�n.

Ni la filosof�a ni la alquimia, la protociencia qu�mica, fueron capaces de explicar

verazmente la naturaleza de la materia y sus transformaciones. Sin embargo, a base
de realizar experimentos y registrar sus resultados los alquimistas establecieron
los cimientos para la qu�mica moderna. El punto de inflexi�n hacia la qu�mica
moderna se produjo en 1661 con la obra de Robert Boyle, The Sceptical Chymist: or
Chymico-Physical Doubts & Paradoxes (El qu�mico esc�ptico: o las dudas y paradojas
quimio-f�sicas), donde se separa claramente la qu�mica de la alquimia, abogando por
la introducci�n del m�todo cient�fico en los experimentos qu�micos. Se considera
que la qu�mica alcanz� el rango de ciencia de pleno derecho con las investigaciones
de Antoine Lavoisier, en las que bas� su ley de conservaci�n de la materia, entre
otros descubrimientos que asentaron los pilares fundamentales de la qu�mica. A
partir del siglo XVIII la qu�mica adquiere definitivamente las caracter�sticas de
una ciencia experimental moderna. Se desarrollaron m�todos de medici�n m�s precisos
que permitieron un mejor conocimiento de los fen�menos y se desterraron creencias
no demostradas.

La historia de la qu�mica se entrelaza con la historia de la f�sica, como en la

teor�a at�mica y en particular con la termodin�mica, desde sus inicios con el
propio Lavoisier, y especialmente a trav�s de la obra de Willard Gibbs.19?

�poca del descubrimiento de los elementos qu�micos

H He
Li Be B C N O F Ne
Na Mg Al Si P S Cl Ar
K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga
Ge As Se Br Kr
Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In
Sn Sb Te I Xe
Cs Ba La Ce Pr Nd Pm Sm Eu Gd Tb Dy Ho Er
Tm Yb Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt Au Hg Tl
Pb Bi Po At Rn
Fr Ra Ac Th Pa U Np Pu Am Cm Bk Cf Es Fm
Md No Lr Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh
Fl Mc Lv Ts Og
Clave de colores:
Antes del 1500 (13 elementos): Antig�edad y Edad Media.
1500-1800 (+21 elementos): casi todos en el Siglo de las Luces.
1800-1849 (+24 elementos): revoluci�n cient�fica y revoluci�n industrial.
1850-1899 (+26 elementos): gracias a la espectroscopia.
1900-1949 (+13 elementos): gracias a la teor�a cu�ntica antigua y la mec�nica
cu�ntica.
1950-2000 (+17 elementos): elementos "postnucleares" (del n� at. 98 en
adelante) por t�cnicas de bombardeo.
2001-presente (+4 elementos): por fusi�n nuclear.

Qu�mica como ciencia

Robert Boyle
Bajo la influencia de los nuevos m�todos emp�ricos propuestos por sir Francis
Bacon, Robert Boyle, Robert Hooke, John Mayow, entre otros, comenzaron a
remodelarse las viejas tradiciones acient�ficas en una disciplina cient�fica.
Boyle, en particular, es considerado como el padre fundador de la qu�mica debido a
su trabajo m�s importante, �El Qu�mico Esc�ptico� donde se hace la diferenciaci�n
entre las pretensiones subjetivas de la alquimia y los descubrimientos cient�ficos
emp�ricos de la nueva qu�mica.20? �l formul� la ley de Boyle, rechaz� los �cuatro
elementos� y propuso una alternativa mec�nica de los �tomos y las reacciones
qu�micas las cuales podr�an ser objeto de experimentaci�n rigurosa, demostr�ndose o
siendo rebatidas de manera cient�fica.21?

La teor�a del flogisto (una sustancia que, supon�an, produc�a toda combusti�n) fue
propuesta por el alem�n Georg Ernst Stahl en el siglo XVIII y solo fue rebatida
hacia finales de siglo por el qu�mico franc�s Antoine Lavoisier, quien dilucid� el
principio de conservaci�n de la masa y desarroll� un nuevo sistema de nomenclatura
qu�mica utilizada para el d�a de hoy.22?

Antes del trabajo de Lavoisier, sin embargo, se han hecho muchos descubrimientos
importantes, particularmente en lo que se refiere a lo relacionado con la
naturaleza del "aire", que se descubri�, que se compone de muchos gases diferentes.
El qu�mico escoc�s Joseph Black (el primer qu�mico experimental) y el holand�s J.
B. van Helmont descubrieron di�xido de carbono, o lo que Black llamaba "aire fijo"
en 1754; Henry Cavendish descubre el hidr�geno y dilucida sus propiedades.
Finalmente, Joseph Priestley e, independientemente, Carl Wilhelm Scheele a�slan
ox�geno puro.

El cient�fico ingl�s John Dalton propone en 1803 la teor�a moderna de los �tomos en
su libro, La teor�a at�mica, donde postula que todas las sustancias est�n
compuestas de "�tomos" indivisibles de la materia y que los diferentes �tomos
tienen diferentes pesos at�micos.

El desarrollo de la teor�a electroqu�mica de combinaciones qu�micas se produjo a

principios del siglo XIX como el resultado del trabajo de dos cient�ficos en
particular, J. J. Berzelius y Humphry Davy, gracias a la invenci�n, no hace mucho,
de la pila voltaica por Alessandro Volta. Davy descubri� nueve elementos nuevos,
incluyendo los metales alcalinos mediante la extracci�n de ellos a partir de sus
�xidos con corriente el�ctrica.23?
El brit�nico William Prout propuso el ordenar a todos los elementos por su peso
at�mico, ya que todos los �tomos ten�an un peso que era un m�ltiplo exacto del peso
at�mico del hidr�geno. J. A. R. Newlands ide� una primitiva tabla de los elementos,
que luego se convirti� en la tabla peri�dica moderna creada por el alem�n Julius
Lothar Meyer y el ruso Dmitri Mendeleev en 1860.24? Los gases inertes, m�s tarde
llamados gases nobles, fueron descubiertos por William Ramsay en colaboraci�n con
lord Rayleigh al final del siglo, llenando por lo tanto la estructura b�sica de la
tabla.

Antoine Lavoisier
La qu�mica org�nica ha sido desarrollada por Justus von Liebig y otros luego de que
Friedrich Wohler sintetizara urea, demostrando que los organismos vivos eran, en
teor�a, reducibles a terminolog�a qu�mica25? Otros avances cruciales del siglo XIX
fueron: la comprensi�n de los enlaces de valencia (Edward Frankland,1852) y la
aplicaci�n de la termodin�mica a la qu�mica (J. W. Gibbs y Svante Arrhenius, 1870).

Estructura qu�mica
Llegado el siglo XX los fundamentos te�ricos de la qu�mica fueron finalmente
entendidos debido a una serie de descubrimientos que tuvieron �xito en comprobar la
naturaleza de la estructura interna de los �tomos. En 1897, J. J. Thomson, de la
Universidad de Cambridge, descubri� el electr�n y poco despu�s el cient�fico
franc�s Becquerel, as� como la pareja de Pierre y Marie Curie investig� el fen�meno
de la radiactividad. En una serie de experimentos de dispersi�n, Ernest Rutherford,
en la Universidad de M�nchester, descubri� la estructura interna del �tomo y la
existencia del prot�n, clasificando y explicando los diferentes tipos de
radiactividad, y con �xito, transmuta el primer elemento mediante el bombardeo de
nitr�geno con part�culas alfa.

El trabajo de Rutheford en la estructura at�mica fue mejorado por sus estudiantes,

Niels Bohr y Henry Mosley. La teor�a electr�nica de los enlaces qu�micos y
orbitales moleculares fue desarrollada por los cient�ficos americanos Linus Pauling
y Gilbert N. Lewis.

El a�o 2011 fue declarado por las Naciones Unidas como el A�o Internacional de la
Qu�mica.26? Esta iniciativa fue impulsada por la Uni�n Internacional de Qu�mica
Pura y Aplicada, en conjunto con la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la
Educaci�n, la Ciencia y la Cultura. Se celebr� por medio de las distintas
sociedades de qu�micos, acad�micos e instituciones de todo el mundo y se bas� en
iniciativas individuales para organizar actividades locales y regionales.

Principios de la qu�mica moderna

El actual modelo de la estructura at�mica es el modelo mec�nico cu�ntico.27? La
qu�mica tradicional comenz� con el estudio de las part�culas elementales: �tomos,
mol�culas,28? sustancias, metales, cristales y otros agregados de la materia. La
materia pod�a ser estudiada en estados l�quido, de gas o s�lidos, ya sea de manera
aislada o en combinaci�n. Las interacciones, reacciones y transformaciones que se
estudian en qu�mica son generalmente el resultado de las interacciones entre
�tomos, dando lugar a direccionamientos de los enlaces qu�micos que los mantienen
unidos a otros �tomos. Tales comportamientos son estudiados en un laboratorio de
qu�mica.

En el laboratorio de qu�mica se suelen utilizar diversos materiales de cristaler�a.

Sin embargo, la cristaler�a no es fundamental en la experimentaci�n qu�mica ya que
gran cantidad de experimentaci�n cient�fica (as� sea en qu�mica aplicada o
industrial) se realiza sin ella.

Una reacci�n qu�mica es la transformaci�n de algunas sustancias en una o m�s

sustancias diferentes.29? La base de tal transformaci�n qu�mica es la reordenaci�n
de los electrones en los enlaces qu�micos entre los �tomos. Se puede representar
simb�licamente como una ecuaci�n qu�mica, que por lo general implica �tomos como la
part�cula central. El n�mero de �tomos a la izquierda y la derecha en la ecuaci�n
para una transformaci�n qu�mica debe ser igual (cuando es desigual, la
transformaci�n, por definici�n, no es qu�mica, sino m�s bien una reacci�n nuclear o
la desintegraci�n radiactiva). El tipo de reacciones qu�micas que una sustancia
puede experimentar y los cambios de energ�a que pueden acompa�arla, son
determinados por ciertas reglas b�sicas, conocidas como leyes qu�micas.

Las consideraciones energ�ticas y de entrop�a son variables importantes en casi

todos los estudios qu�micos. Las sustancias qu�micas se clasifican sobre la base de
su estructura, estado y composiciones qu�micas. Estas pueden ser analizadas usando
herramientas del an�lisis qu�mico, como por ejemplo, la espectroscopia y
cromatograf�a. Los cient�ficos dedicados a la investigaci�n qu�mica se les suele
llamar �qu�micos�.30? La mayor�a de los qu�micos se especializan en una o m�s �reas
o subdisciplinas. Varios conceptos son esenciales para el estudio de la qu�mica, y
algunos de ellos son:31?

Materia
En qu�mica, la materia se define como cualquier cosa que tenga masa en reposo,
volumen y se componga de part�culas. Las part�culas que componen la materia tambi�n
poseen masa en reposo, sin embargo, no todas las part�culas tienen masa en reposo,
un ejemplo es el fot�n. La materia puede ser una sustancia qu�mica pura o una
mezcla de sustancias.32?

�tomos
El �tomo es la unidad b�sica de la qu�mica. Se compone de un n�cleo denso llamado
n�cleo at�mico, el cual es rodeado por un espacio denominado �nube de electrones�.
El n�cleo se compone de protones cargados positivamente y neutrones sin carga
(ambos denominados nucleones). La nube de electrones son electrones que giran
alrededor del n�cleo cargados negativamente.

En un �tomo neutro, los electrones cargados negativamente equilibran la carga

positiva de los protones. El n�cleo es denso; La masa de un nucle�n es 1836 veces
mayor que la de un electr�n, sin embargo, el radio de un �tomo es aproximadamente
10 000 veces mayor que el de su n�cleo33?34?

El �tomo es la entidad m�s peque�a que se debe considerar para conservar las
propiedades qu�micas del elemento, tales como la electronegatividad, el potencial
de ionizaci�n, los estados de oxidaci�n preferidos, los n�meros de coordinaci�n y
los tipos de enlaces que un �tomo prefiere formar (met�licos, i�nicos, covalentes,
etc.).

Elemento qu�mico
Art�culo principal: Elemento qu�mico
Un elemento qu�mico es una sustancia pura que se compone de un solo tipo de �tomo,
caracterizado por su n�mero particular de protones en los n�cleos de sus �tomos,
n�mero conocido como �n�mero at�mico� y que es representado por el s�mbolo Z. El
n�mero m�sico es la suma del n�mero de protones y neutrones en el n�cleo. Aunque
todos los n�cleos de todos los �tomos que pertenecen a un elemento tengan el mismo
n�mero at�mico, no necesariamente deben tener el mismo n�mero m�sico; �tomos de un
elemento que tienen diferentes n�meros de masa se conocen como is�topos. Por
ejemplo, todos los �tomos con 6 protones en sus n�cleos son �tomos de carbono, pero
los �tomos de carbono pueden tener n�meros m�sicos de 12 o 13.34?

La presentaci�n est�ndar de los elementos qu�micos est� en la tabla peri�dica, la

cual ordena los elementos por n�mero at�mico. La tabla peri�dica se organiza en
grupos (tambi�n llamados columnas) y per�odos (o filas). La tabla peri�dica es �til
para identificar tendencias peri�dicas.35?

Compuesto qu�mico

F�rmula estructural de la mol�cula de cafe�na.

Art�culo principal: Compuesto qu�mico
Un compuesto qu�mico es una sustancia qu�mica pura compuesta de m�s de un elemento.
Las propiedades de un compuesto tienen poca similitud con las de sus elementos.36?
La nomenclatura est�ndar de los compuestos es fijada por la Uni�n Internacional de
Qu�mica Pura y Aplicada (IUPAC). Los compuestos org�nicos se nombran seg�n el
sistema de nomenclatura org�nica.37? Los compuestos inorg�nicos se nombran seg�n el
sistema de nomenclatura inorg�nica.38? Adem�s, el Servicio de Res�menes Qu�micos ha
ideado un m�todo para nombrar sustancias qu�micas. En este esquema cada sustancia
qu�mica es identificable por un n�mero conocido como n�mero de registro CAS.

Subdisciplinas de la qu�mica

Instituto de Tecnolog�a Qu�mica Inorg�nica e Ingenier�a Ambiental, Instituto de

Pol�meros e Instituto de Tecnolog�a Qu�mica Org�nica, Universidad Tecnol�gica de
Pomerania Occidental, en Szczecin, Polonia.
La qu�mica cubre un campo de estudios bastante amplio, por lo que en la pr�ctica se
estudia cada tema de manera particular. Las seis principales y m�s estudiadas ramas
de la qu�mica son:

Qu�mica inorg�nica: s�ntesis y estudio de las propiedades el�ctricas, magn�ticas y

�pticas de los compuestos formados por �tomos que no sean de carbono (aunque con
algunas excepciones). Trata especialmente los nuevos compuestos con metales de
transici�n, los �cidos y las bases, entre otros compuestos.
Qu�mica org�nica: S�ntesis y estudio de los compuestos que se basan en cadenas de
carbono.
Bioqu�mica: estudia las reacciones qu�micas en los seres vivos, estudia el
organismo y los seres vivos. Bioqu�mica es el estudio de las sustancias qu�micas,
las reacciones qu�micas y las interacciones qu�micas que tienen lugar en los
organismos vivos. Bioqu�mica y la qu�mica org�nica est�n estrechamente
relacionados, como en la qu�mica m�dica o neuroqu�mica. Bioqu�mica tambi�n se
asocia con la biolog�a molecular y la gen�tica.
Qu�mica f�sica: tambi�n conocidas como fisicoqu�mica, estudia los fundamentos y
bases f�sicas de los sistemas y procesos qu�micos. En particular, son de inter�s
para el qu�mico f�sico los aspectos energ�ticos y din�micos de tales sistemas y
procesos. Entre sus �reas de estudio m�s importantes se incluyen la termodin�mica
qu�mica, la cin�tica qu�mica, la electroqu�mica, la mec�nica estad�stica y la
espectroscopia. Usualmente se la asocia tambi�n con la qu�mica cu�ntica y la
qu�mica te�rica.
Qu�mica industrial: Estudia los m�todos de producci�n de reactivos qu�micos en
cantidades elevadas, de la manera econ�micamente m�s beneficiosa. En la actualidad
tambi�n intenta aunar sus intereses iniciales, con un bajo da�o al medio ambiente.
Qu�mica anal�tica: estudia los m�todos de detecci�n (identificaci�n) y
cuantificaci�n (determinaci�n) de una sustancia en una muestra. Se subdivide en
Cuantitativa y Cualitativa.[cita requerida]
La diferencia entre la qu�mica org�nica y la qu�mica biol�gica es que en la qu�mica
biol�gica las mol�culas de ADN tienen una historia y, por ende, en su estructura
nos hablan de su historia, del pasado en el que se han constituido, mientras que
una mol�cula org�nica, creada hoy, es solo testigo de su presente, sin pasado y sin
evoluci�n hist�rica.39?

Adem�s existen m�ltiples subdisciplinas que, por ser demasiado espec�ficas o bien
multidisciplinares, se estudian individualmente:[cita requerida]

astroqu�mica es la ciencia que se ocupa del estudio de la composici�n qu�mica de

los astros y el material difuso encontrado en el espacio interestelar, normalmente
concentrado en grandes nubes moleculares.
electroqu�mica es una rama de la qu�mica que estudia la transformaci�n entre la
energ�a el�ctrica y la energ�a qu�mica.
fotoqu�mica, una subdisciplina de la qu�mica, es el estudio de las interacciones
entre �tomos, mol�culas peque�as, y la luz (o radiaci�n electromagn�tica).
magnetoqu�mica es la rama de la qu�mica que se dedica a la s�ntesis y el estudio de
las sustancias de propiedades magn�ticas interesantes.
nanoqu�mica (relacionada con la nanotecnolog�a).
petroqu�mica es lo perteneciente o relativo a la industria que utiliza el petr�leo
o el gas natural como materias primas para la obtenci�n de productos qu�micos.
geoqu�mica: estudia todas las transformaciones de los minerales existentes en la
tierra.
qu�mica computacional es una rama de la qu�mica que utiliza computadores para
ayudar a resolver problemas qu�micos. Utiliza los resultados de la qu�mica te�rica,
incorporados en alg�n software para calcular las estructuras y las propiedades de
mol�culas y cuerpos s�lidos. Mientras sus resultados normalmente complementan la
informaci�n obtenida en experimentos qu�micos, pueden, en algunos casos, predecir
fen�menos qu�micos no observados a la fecha.
qu�mica cu�ntica es una rama de la qu�mica te�rica en donde se aplica la mec�nica
cu�ntica y la teor�a cu�ntica de campos.
qu�mica macromolecular: estudia la preparaci�n, caracterizaci�n, propiedades y
aplicaciones de las macromol�culas o pol�meros;
qu�mica medioambiental: estudia la influencia de todos los componentes qu�micos que
hay en la tierra, tanto en su forma natural como antropog�nica;
qu�mica nuclear o f�sica nuclear es una rama de la f�sica que estudia las
propiedades y el comportamiento de los n�cleos at�micos.
qu�mica organomet�lica se encarga del estudio de los compuestos organomet�licos,
que son aquellos compuestos qu�micos que poseen un enlace entre un �tomo de carbono
y un �tomo met�lico, de su s�ntesis y de su reactividad.
qu�mica supramolecular es la rama de la qu�mica que estudia las interacciones
supramoleculares, esto es, entre mol�culas.
qu�mica te�rica incluye el uso de la f�sica para explicar o predecir fen�menos
qu�micos.
Los aportes de c�lebres autores
Art�culo principal: Descubrimiento de los elementos qu�micos
Hace aproximadamente 455 a�os solo se conoc�an doce elementos. A medida que fueron
descubriendo m�s elementos, los cient�ficos se dieron cuenta de que todos guardaban
un orden preciso. Cuando los colocaron en una tabla ordenada en filas y columnas,
vieron que los elementos de una misma columna ten�an propiedades similares. Pero
tambi�n aparec�an espacios vac�os en la tabla para los elementos a�n desconocidos.
Estos espacios huecos llevaron al cient�fico ruso Dmitri Mendel�yev a pronosticar
la existencia del germanio, de n�mero at�mico 32, as� como su color, su peso, su
densidad y su punto de fusi�n. Su �predicci�n sobre otros elementos como �el galio
y el escandio� tambi�n result� muy atinada�, se�ala la obra Chemistry, libro de
texto de qu�mica editado en 1995.40?

Campo de trabajo: el �tomo

El origen de la teor�a at�mica se remonta a la escuela filos�fica de los atomistas,
en la Grecia antigua. Los fundamentos emp�ricos de la teor�a at�mica, de acuerdo
con el m�todo cient�fico, se debe a un conjunto de trabajos hechos por Antoine
Lavoisier, Louis Proust, Jeremias Benjamin Richter, John Dalton, Gay-Lussac,
Berzelius y Amadeo Avogadro entre muchos otros, hacia principios del siglo XIX.

Los �tomos son la fracci�n m�s peque�a de materia estudiados por la qu�mica, est�n
constituidos por diferentes part�culas, cargadas el�ctricamente, los electrones, de
carga negativa; los protones, de carga positiva; los neutrones, que, como su nombre
indica, son neutros (sin carga); todos ellos aportan masa para contribuir al peso.
Los tipos de �tomos que forman las c�lulas son relativamente pocos:

Cada �tomo tiene en su parte central un n�cleo denso con carga positiva rodeado a
cierta distancia por una nube de electrones con carga negativa que se mantienen en
�rbita alrededor del n�cleo por atracci�n electrostatica. El n�cleo est� formado
por dos tipos de part�culas subat�micas: los protones, que tienen carga positiva, y
los neutrones, que son el�ctricamente neutros. El n�mero de protones presentes en
el n�cleo del �tomo determina su numero at�mico. Un �tomo de hidr�geno tiene un
s�lo prot�n en el n�cleo; por consiguiente el hidr�geno, cuyo n�mero at�mico es 1,
es el elemento m�s liviano. La carga el�ctrica de un prot�n es exactamente igual y
opuesta a la carga de un electr�n. El �tomo es el�ctricamente neutro; el n�mero de
electrones con carga negativa que se encuentra alrededor del n�cleo es igual al
n�mero de protones con carga positiva que se encuentran dentro del n�cleo; por
ende, el n�mero de electrones de un �tomo tambi�n es igual al n�mero at�mico. Todos
los �tomos de un elemento tienen el mismo n�mero at�mico.

Conceptos fundamentales
Part�culas
Los �tomos son las partes m�s peque�as de un elemento (como el carbono, el hierro o
el ox�geno). Todos los �tomos de un mismo elemento tienen la misma estructura
electr�nica (responsable �sta de la mayor parte de las caracter�sticas qu�micas), y
pueden diferir en la cantidad de neutrones (is�topos). Las mol�culas son las partes
m�s peque�as de una sustancia (como el az�car), y se componen de �tomos enlazados
entre s�. Si tienen carga el�ctrica, tanto �tomos como mol�culas se llaman iones:
cationes si son positivos, aniones si son negativos.

El mol se usa como contador de unidades, como la docena (12) o el millar (1000), y
equivale a {\displaystyle 6,022045\cdot 10^{23}} 6,022045\cdot10^{23}. Se dice que
12 gramos de carbono o un gramo de hidr�geno o 56 gramos de hierro contienen
aproximadamente un mol de �tomos (la masa molar de un elemento est� basada en la
masa de un mol de dicho elemento). Se dice entonces que el mol es una unidad de
cambio. El mol tiene relaci�n directa con el n�mero de Avogadro. El n�mero de
Avogadro fue estimado para el �tomo de carbono por el qu�mico y f�sico italiano
Carlo Amedeo Avogadro, Conde de Quarequa e di Cerreto. Este valor, expuesto
anteriormente, equivale al n�mero de part�culas presentes en 1 mol de dicha
sustancia:

1 mol de glucosa equivale a {\displaystyle 6,022045\cdot 10^{23}}

6,022045\cdot10^{23} mol�culas de glucosa. 1 mol de uranio equivale a
{\displaystyle 6,022045\cdot 10^{23}} 6,022045\cdot10^{23} �tomos de uranio.

Dentro de los �tomos puede existir un n�cleo at�mico y uno o m�s electrones. Los
electrones son muy importantes para las propiedades y las reacciones qu�micas.
Dentro del n�cleo se encuentran los neutrones y los protones. Los electrones se
encuentran alrededor del n�cleo. Tambi�n se dice que el �tomo es la unidad b�sica
de la materia con caracter�sticas propias. Est� formado por un n�cleo, donde se
encuentran los protones.

De los �tomos a las mol�culas

Los enlaces son las uniones entre �tomos para formar mol�culas. Siempre que existe
una mol�cula es porque �sta es m�s estable que los �tomos que la forman por
separado. A la diferencia de energ�a entre estos dos estados se le denomina energ�a
de enlace.

Los �tomos se combinan en proporciones fijas para generar mol�culas concretas. Por
ejemplo, dos �tomos de hidr�geno se combinan con uno de ox�geno para dar una
mol�cula de agua. Esta proporci�n fija se conoce como estequiometr�a. Sin embargo,
el mismo n�mero y tipo de �tomos puede combinarse de diferente forma dando lugar a
sustancias is�meras.41?
Orbitales

Diagrama espacial que muestra los orbitales at�micos hidrogenoides de momento

angular del tipo d (l=2).
Art�culos principales: Orbital at�mico y Orbital molecular.
Para una descripci�n y comprensi�n detalladas de las reacciones qu�micas y de las
propiedades f�sicas de las diferentes sustancias, es muy �til su descripci�n a
trav�s de orbitales, con ayuda de la qu�mica cu�ntica.

Un orbital at�mico es una funci�n matem�tica que describe la disposici�n de uno o

dos electrones en un �tomo. Un orbital molecular es el an�logo en las mol�culas.

En la teor�a del orbital molecular la formaci�n del enlace covalente se debe a una
combinaci�n matem�tica de orbitales at�micos (funciones de onda) que forman
orbitales moleculares, llamados as� porque pertenecen a toda la mol�cula y no a un
�tomo individual. As� como un orbital at�mico (sea h�brido o no) describe una
regi�n del espacio que rodea a un �tomo donde es probable que se encuentre un
electr�n, un orbital molecular describe tambi�n una regi�n del espacio en una
mol�cula donde es m�s factible que se hallen los electrones.

Al igual que un orbital at�mico, un orbital molecular tiene un tama�o, una forma y
una energ�a espec�ficos. Por ejemplo, en la mol�cula de hidr�geno molecular se
combinan dos orbitales at�micos, ocupado cada uno por un electr�n. Hay dos formas
en que puede presentarse la combinaci�n de orbitales: aditiva y substractiva. La
combinaci�n aditiva produce la formaci�n de un orbital molecular que tiene menor
energ�a y que presenta una forma casi ovalada, mientras que la combinaci�n
substractiva conduce a la formaci�n de un orbital molecular con mayor energ�a y que
genera un nodo entre los n�cleos.

De los orbitales a las sustancias

Los orbitales son funciones matem�ticas para describir procesos f�sicos: un orbital
�nicamente existe en el sentido matem�tico, como pueden existir una suma, una
par�bola o una ra�z cuadrada. Los �tomos y las mol�culas son tambi�n idealizaciones
y simplificaciones: un �tomo y una mol�cula solo existen en el vac�o, y en sentido
estricto una mol�cula solo se descompone en �tomos si se rompen todos sus enlaces.

En el "mundo real" �nicamente existen los materiales y las sustancias. Si se

confunden los objetos reales con los modelos te�ricos que se usan para
describirlos, es f�cil caer en falacias l�gicas.