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maquinarias de plantas
industriales
ICA - PERÚ
2019
REACTORES QUIMICOS
Un reactor químico es una unidad de proceso diseñada para llevar a cabo una o varias reacciones
químicas o procesos en los que unos reactivos se convierten en unos productos.
Los reactores químicos tienen diferentes formas de clasificación, pero se clasifican típicamente
según la dinámica del flujo, geometría, fases presentes y el régimen térmico. De acuerdo con el
primer criterio los sistemas pueden ser discontinuos o continuos, según que el proceso se realice
por cargas o con flujo ininterrumpido de alimentación y descarga. También existen reactores
semicontinuos; que son una combinación de los dos anteriores. De acuerdo a la geometría, los
reactores se dividen en dos grandes tipos:
Las funciones de un reactor para que en su seno se lleven a cabo las reacciones químicas de un
modo apropiado pueden resumirse en tres:
Los reactores ideales son aquellos en los que el tiempo de residencia es igual para todos los
elementos (lo cual solo es rigurosamente cierto para reactores discontinuos). En los reactores
reales existe una dispersión de tiempos de permanencia; este fenómeno ocurre en todos los
sistemas continuos (tubulares y tanques agitados), aunque pueden hacerse aproximaciones
teóricas considerándolos ideales (reactores de flujo de pistón, y de mezcla completa); sin
embargo, excepto en los primeros, siempre existen tiempos de residencia diferentes del fluido a lo
largo de los caminos de flujo en el reactor, aunque en los últimos con una distribución estadística
perfectamente determinada).
Los reactores isotérmicos son aquellos donde la operación transcurre a temperatura constante,
mientras que en los reactores adiabáticos lo que se restringe es todo intercambio de calor; cuando
no existe ninguna de ambas restricciones se habla en general de reactores no isotérmicos, y en
particular se llaman programados cuando se controla el intercambio térmico para producir una
pauta definida de temperaturas.
Los reactores químicos tienen diferentes formas de clasificarse, aunque todos los tipos de
clasificación estén relacionados. No se puede clasificar los reactores de una sola forma, ya que
dentro de un mismo criterio, surgen otros que dan una nueva forma de clasificación, y así
sucesivamente. Un ejemplo de ello es un reactor continuo de tanque agitado CSTR, este tipo de
reactor puede pertenecer a la clasificación de modo de operación, ya que es continuo, puede
pertenecer también a un reactor homogéneo pues puede solo estar presente en él una sola fase si
se trata de solo líquidos, y también puede pertenecer a la clasificación de grado de mezcla como
un reactor de mezcla real o ideal, ese mismo reactor también puede ser con un régimen
isotérmico. Es por ello hemos considerado las clasificaciones más típicas que se pueden encontrar,
tomando en cuenta que de cada una de ellas, puede haber una clasificación sucesiva.
1.1 CLASIFICACION DE ACUERDO AL MODO DE OPERACIÓN
La clasificación más elemental de los reactores es aquella que tiene en cuenta el posible
intercambio de materia entre el sistema y el exterior. Se distinguen así tres tipos de
reactores:
a) Intermitentes o discontinuos
b) Continuos
c) Semicontinuos o de flujo no estacionario
1.1.1 Reactor Intermitente También conocido como reactor por lotes, bacht o discontinuo.
Durante su operación no existe intercambio de materia con el exterior. Se alimentan los
reactantes de una vez, y cuando la reacción se ha efectuado se retira todo el contenido del
reactor. En este sistema la temperatura, presión y composición pueden variar a lo largo del tiempo
de operación.
Este tipo de reactor se utiliza en las industrias con grandes volúmenes de producción, como en la
refinación del petróleo, ya que su demanda es muy grande y por lo tanto su producción también lo
es. Este tipo de reactor puede tener un costo de instalación más elevado que el discontinuo, pero
por la producción que se tiene y la operación que requiere, su instalación es más conveniente.
Los reactores semicontinuos son sistemas más flexibles pero de más difícil análisis y operación
que los anteriores; en ellos la velocidad de la reacción puede controlarse con una buena estrategia
de agregado de los reactantes. En el reactor semicontinuo, alguno de los reactantes o productos
se alimenta o extrae continuamente mientras que el resto permanece en el reactor. Así, por
ejemplo, cuando la reacción entre dos líquidos es muy exotérmica, se prefiere cargar con uno de
ellos el reactor y, enseguida, adicionar lentamente el segundo reactivo.
1.1.3.1 Caso de Aplicación
En los reactores se pueden presentar dos tipos de mezclado, esto va de acuerdo al reactor que sea
utilizado y los flujos que entren al reactor. Es obvio pensar que lo que se requiere es una mezcla
completa o ideal, pero no siempre ocurre de esta forma.
b) Real.
Completa o Ideal El modelo de flujo para la mezcla completa o ideal tiene dos extremos de mezcla
que representan la máxima mezcla posible y la inexistencia de la misma y que constituyen los dos
modelos de flujo ideales posibles.
1. Mezcla Perfecta
En un sistema discontinuo: La mezcla del sistema es perfecta, muy buena, por lo que en un
instante dado la composición y temperatura en el sistema son uniformes, pero variables con el
tiempo.
En un sistema continuo: La mezcla del sistema es perfecta con lo que las propiedades
(concentración y temperatura) de cualquier punto del sistema son las mismas, y por tanto iguales
a las de la corriente de salida.
2. Flujo pistón
En un sistema continuo: En el sistema no hay ningún tipo de mezcla en la dirección del flujo, por lo
que el fluido pasa sin mezclarse como si se moviera a lo largo del reactor impulsado por un pistón.
Es decir, el perfil de velocidades es plano, lo cual sucede a números de Reynolds (Re) de tubo vacío
relativamente altos. Puesto que hay mezcla completa en la dirección radial las propiedades del
fluido en la sección son uniformes
Se definen tres tipos de reactores, combinando el modo de operación y los modelos ideales de
flujo. En este tipo de reactores se realiza todo lo posible para tener mezcladas todas las corrientes.
1.2.1.2 Reactor Discontinuo Ideal
En un reactor discontinuo ideal no hay entrada ni salida de reactante. Se supone además que el
reactor está perfectamente agitado, esto es, que la composición es la misma en todos los puntos
del reactor para un instante de tiempo dado. Un reactor tanque agitado discontinuo típico consta
de un tanque con un agitador y de un sistema integral de calefacción / refrigeración. Su tamaño
puede variar desde menos de 1 litro a más de 15.000 litros. Por lo general se fabrican en acero,
acero inoxidable, vidrio revestido de acero, vidrio o aleaciones. Líquidos y sólidos suelen ser
cargados a través de conexiones en la tapa del reactor. Los vapores y gases también se alimentan
a través de conexiones en la parte superior. Este tipo se reactor es conocido también como reactor
bacht o por lotes
El reactor continúo ideal agitado o reactor de mezcla completa supone un flujo de alimentación y
salida uniforme y una agitación perfecta, esto es, en todos los puntos del reactor la composición y
propiedades físicas del fluido son iguales. Por esta misma razón la corriente de salida tiene la
misma composición y propiedades que el fluido que se encuentra en el interior del reactor. Los
reactores continuos tanque agitado CSTR se usan normalmente para llevar a cabo reacciones en
fase líquida, tanto en el laboratorio como a escala industrial. Sin embargo, también se usa para
llevar a cabo reacciones en fase gas sobre todo cuando son reacciones catalizadas por un sólido y
para sistemas de reacción sólido-líquido-gas (S-L-G).
Un Reactor tubulares un recipiente cilíndrico por el que circula el fluido de un extremo a otro sin
mezclarse, siguiendo el modelo de un pistón en un cilindro; los elementos de fluido están el
mismo tiempo en el interior y las propiedades son constantes en cada sección transversal, pero no
longitudinal.
El reactor tubular de flujo en pistón (RTFP) se caracteriza porque el flujo de fluido que pasa a
través es ordenado, sin que ningún elemento del mismo sobrepase o se mezcle con cualquier otro
elemento situado antes o después de aquel, esto es, no hay mezcla en la dirección de flujo
(dirección axial). Como consecuencia, todos los elementos de fluido tienen el mismo tiempo de
residencia dentro del reactor.
En los reactores reales existe una dispersión de tiempos de permanencia; este fenómeno ocurre
en todos los sistemas continuos (tubulares y tanques agitados), aunque pueden hacerse
aproximaciones teóricas considerándolos ideales (reactores de flujo de pistón, y de mezcla
completa); sin embargo, excepto en los primeros, siempre existen tiempos de residencia
diferentes del fluido a lo largo de los caminos de flujo en el reactor, aunque en los últimos con una
distribución estadística perfectamente determinada).
1.3 CLASIFICACION DE ACUERDO A LAS FASES PRESENTES
De acuerdo a la reacción o reacciones que se lleve a cabo dentro del reactor, serán las fases que
estén presentes en el. Según el número y tipos de fases implicadas, las reacciones se consideran
como: Reacciones homogéneas, las cuales transcurren solamente en una fase (normalmente entre
gases o entre líquidos miscibles entre sí). Reacciones heterogéneas, estas requieren, al menos, la
presencia de más de una fase para transcurrir del modo en que lo hacen (normalmente, bifásicas,
fluido-fluido o fluido-sólido).
En ambos tipos puede influir la presencia de catalizadores, pero más frecuentemente en las
reacciones heterogéneas. De este tipo de reacciones es que de obtiene la clasificación de
reactores siguiente:
a) Reactores homogéneos
b) Reactores heterogéneos
Los reactores homogéneos son aquellos donde los reactivos, inertes y/o catalizadores se hallan en
la misma fase (líquido en reactores tipo tanque o fluido en los tubulares). Las reacciones
homogéneas transcurren en una sola fase; se suelen diseñar los dispositivos para que su
comportamiento se acerque lo más posible a los modelos ideales de flujo: mezcla perfecta y flujo
en pistón. Los reactores que mejor se ajustan a los modelos de flujo mencionados son los
reactores tipo tanque agitado y los reactores tubulares.
Los Reactores Tipo Tanque Agitado, son recipientes donde permanece la masa del fluido
reaccionante, perfectamente agitados para favorecer una buena mezcla. Este tipo de reactor
permite operar de forma continua o discontinua en un amplio rango de caudales, temperaturas y
presiones.
Reactor bacht, que también cuenta con agitamiento, para procesos discontinuos.
Los Reactores Tubulares son tubos o haces de tubos, por los que circula la masa de fluido
reaccionante sin mezclarse. Son sistemas continuos donde existe movimiento estacionario de
alguno o todos los reactivos, en una dirección espacial, sin mezcla inducida de los elementos del
fluido; el modo de flujo hace que, a diferencia de los tanques agitados, la composición varíe de
forma continua en dicha dirección. Se emplean fundamentalmente para reacciones en fase gas,
aunque también con fluidos y sólidos. Los diseños concretos presentan múltiples variantes.
Reactores de este tipo son: Reactor Tubular de Flujo Pistón (RTFP).
Un reactor heterogéneo es aquel en el cual se hallan presentes dos o tres fases. Los reactantes y
productos pueden hallarse en fase gas, líquido o sólido. Sin embargo, la fase sólida puede tener
además otros papeles como por ejemplo el de catalizador, inerte para proporcionar la distribución
de flujo de calor adecuada o incluso el de crear superficies adecuadas de transferencia de materia.
Los reactores heterogéneos involucran dos o más fases reactivas. Que pueden ser¨:
Gas-sólido
Líquido-gas
Sólido-líquido
Líquido-líquido
Las cuales pueden estar en contacto en torres o reactores agitados. Los reactivos o catalizadores
sólidos se disponen en forma de lechos. Que pueden ser:
A través de los lechos se mueve la fase fluyente. También se emplean tanques de suspensión de
lodos (agitados), emulsiones líquidas y borboteo de gases. Los reactores heterogéneos (catalíticos
o no) se caracterizan por la presencia de más de una fase, lo que hace del modo de contacto entre
las fases el principal factor que se ha de considerar. Según el tipo de reacción que se lleve a cabo,
pueden distinguirse dos grupos principales de reactores:
Reactores gas-líquido, usándose generalmente como tales las torres de absorción, de platos o
relleno, o diferentes contactores de burbujeo.
Reactores gas-sólido, entre los que destacan aquéllos en los que el sólido es un catalizador,
dispuesto en lecho fijo en el interior de una estructura tubular, o como un lecho fluidizado.
Un catalizador es una sustancia química, simple o compuesta, que modifica la velocidad de una
reacción química, interviniendo en ella pero sin llegar a formar parte de los productos resultantes
de la misma. Numerosos procesos de la industria química básica y secundaria, y de tratamiento de
fracciones de petróleo emplean reactores con lecho de catalizador. Atendiendo a la disposición del
lecho se distinguen reactores de lecho fijo, fluidizado y móvil
En el reactor de lecho fluidizado las partículas están en suspensión, pero la velocidad del fluido no
es suficiente para arrastrarlas. Los factores a tener en cuenta para decidir entre uno u otro son: el
contacto sólido-fluido, el control de temperatura, el tamaño de partícula a emplear (ligado
íntimamente con la pérdida de presión permisible) y la manera de afrontar el problema de la
regeneración si el catalizador sufre desactivación rápida.
Si un fluido en movimiento asciende a alta velocidad se alcanza un punto donde todas las
partículas se encuentran suspendidas por el flujo ascendente de gas o líquido. En este punto la
fuerza de fricción entre el fluido y las partículas se equilibra con el peso de éstas. Este estado se
denomina de lecho en comienzo de fluidización. Pueden distinguirse cinco regímenes de flujo del
gas-sólido:
En el reactor de lecho móvil el fluido arrastra las partículas de catalizador que conservan su
posición relativa respecto las otras partículas. Es decir, el lecho es móvil respecto a las paredes del
reactor. El lecho de sólidos puede moverse en co-corriente, contracorriente o en flujo cruzado
respecto a la corriente de fluido reactante, siendo deseable que ambas fases sigan el modelo de
flujo en pistón. Estos reactores son adecuados para trabajar en régimen adiabático, en especial
con reacciones endotérmicas. El mismo catalizador puede servir como agente calefactor (con el
calor que retiene de la regeneración, o por calefacción directa o indirecta).
Los reactores de lecho móvil tienen pocas aplicaciones catalíticas pero extremadamente
importantes. Entre ellas, el craqueo catalítico del gasoil y el reformado catalítico de las gasolinas
En la práctica existen diversas maneras de poner en contacto las fases. Si se considera el sólido,
éste puede estar en forma de lecho fijo o mantenerse en suspensión (sólido disperso), slurry. Los
reactores tipo slurry son tanques agitados, lechos fluidizados, lechos móviles y columnas de
borboteo. Si se analizan las diferentes aplicaciones industriales podemos clasificar siete grandes
grupos de reactores cuyas principales características son:
a) Tanque agitado: son útiles para manejar líquidos viscosos y suspensiones. Se usa
preferentemente para reacciones en las que se necesita que la razón liquido-gas sea grande para
más bien reacciones exotérmicas, ya que la agitación facilita las transferencias de calor. La
agitación también es favorable cuando es necesario mantener en suspensión un catalizador
finamente dividido, este tipo de reactores se denominan slurry. Es un tipo de reactor muy usado
en la industria ya sea en continuo o en discontinuo respecto al líquido.
d) Columna de lluvia (spray column): en estos reactores el líquido es la fase dispersa y se obtienen
grandes áreas interfaciales. Este tipo es el más sencillo para los sistemas L-L. Dependiendo de si la
fase dispersa es más ligera o más pesada que la fase continua se introduce por la base o por la
cabeza de la columna. El diámetro del orificio la geometría y la velocidad del distribuidor de la fase
dispersa determina el tamaño de las gotas y por tanto el área interfacial. Se usa para reacciones F-
F rápidas que requieren tiempos de contacto cortos.
e) Columnas de borboteo slurry: en la versión original de este tipo de reactor el líquido está
estacionario, el sólido es suspendido por efectos de la turbulencia inducida por las burbujas de
gas, el cual se alimenta de forma continua por el fondo del reactor. A veces, si la velocidad y por
tanto la turbulencia es insuficiente para mantener la suspensión de proceder a reciclar
parcialmente el gas. En la actualidad el líquido se introduce en forma de corriente que se mueve
muy lentamente, pero ello contribuye muy poco a la mezcla. En este tipo de reactores la mezcla es
menos vigorosa que en los tanques agitados.
f) Columnas de platos: se usan para sistemas G-L en los que no interviene ningún sólido y se
necesitan grandes tiempos de contacto. Permite manejar grandes variaciones en el caudal de
líquido y gas, incluso para caudales de gas altos e inusualmente bajos de líquido.
g) Varios: Existen otros tipos de reactores que son menos comunes que se utilizan con finalidades
muy específicas.
Reactor tipo Venturi: se usa para sistemas F-F, p.ej. eliminación de SO2 de humos, y su ventaja
reside en la baja pérdida de presión ya que se agota el gas en el líquido.
Reactor de película o paredes mojadas: útil para reacciones muy exotérmicas y además el hecho
de tener un área interfacial perfectamente definida permite controlar muy bien las reacciones
muy rápidas.
Lechos móviles: En los lechos móviles las partículas de catalizador fluyen por gravedad y
conservan su posición una respecto a otra. Es decir el lecho es móvil respecto a las paredes del
reactor.
a) Reactores isotérmicos
b) Reactores adiabáticos
Los reactores isotérmicos son aquellos donde la operación transcurre a temperatura constante. En
los reactores isotermos se mantiene la temperatura durante la reacción, de manera que será
necesario añadir o eliminar calor al reactor, según la reacción sea endotérmica o exotérmica,
respectivamente. En ciertas circunstancias es conveniente mantener el reactor en condiciones
isotermas, ya sea la reacción exo o endotérmica ya que, en ausencia de control de la temperatura,
ésta puede ser demasiado alta para la estabilidad del producto o demasiado baja para la velocidad
de reacción. En caso de requerirse control de la temperatura se instala un serpentín o una camisa
de intercambio de calor. Se define régimen isotermo en un reactor tanque agitado continuo de
mezcla perfecta cuando existe intercambio de calor entre el sistema reaccionante y el entorno. Un
reactor de flujo en pistón isotermo es muy difícil de conseguir. Se puede conseguir si la entalpía de
la reacción es muy pequeña o el grado de conversión muy bajo. Si no es así hay que poner un
dispositivo de intercambio muy complejo.
1.4.2 Reactores Adiabáticos
Los reactores adiabáticos son aquellos en los que se restringe es todo intercambio de calor. La
operación en condiciones adiabáticas supone un aislamiento total del reactor con el medio
exterior. Las variaciones de la temperatura, dentro del reactor, vienen determinadas por el calor
de reacción